M. STEIGA L. VOLFS

Gard la regina briliantelorn romnete de Mircea Aurel Buiciuc

Bucureti, 1976 EDITURA UNIVERS

CAPITOLUL I 1Grefierul instanei, o domnioar tineric, se uit la ceas. Pn la nceperea edinei mai erau vreo douzeci de minute. Trase sertarul de la birou i scoase de acolo un teanc de procese-verbale imprimate pe o hrtie albstruie. Apoi, aruncnd o privire n oglind, i aranja buclele blonde i-i potrivi pe trup fusta strmt i scurt. Degeaba te dichiseti, observ cu un zmbet ironic dactilografa n timp ce, stnd la birou n dreptul ferestrei, schimba hrtia la maina ei veche, marca Underwood. Avocatul Robenieks prefer atenele. Domnioara grefier gsi de cuviin s nu ia n seam neptura. Sltndu-i nsucul crn, pi ano spre sala de edine. Sala tribunalului era dintre cele mai obinuite. Aidoma ei ntlneti pretutindeni: la Riga i Valka, la Moscova i Habarovsk. n ciuda deosebirilor de form i dimensiuni, toate au ceva comun. Iar nainte de orice mobilierul greu din lemn de stejar, stemele aurii ce-mpodobesc spetezele nalte ale scaunelor de la masa completului de judecat, dnd incintei o simplitate auster i subliniind parc justeea sentinei judectoreti i fermitatea legii. Dezbaterile judiciare intraser n a treia sptmn i cu toate acestea interesul celor din Riga fa de acest caz rmnea constant. Zilnic sala era plin pn la refuz. Pe unii crima oribil i impresiona prin caracterul ei neobinuit, altora le strneau curiozitatea amnuntele

procesului. Se mai aflau n sal i dintre aceia care doreau pur i simplu s vad cu ochii lor un criminal. n dreapta mesei completului de judecat i ocupase locul procurorul Roberts Dzenis. Rsfoia fr grab dosarul, ca i cum ar fi ndjduit s descopere vreun element important, dar care fusese scpat din vedere. Ivars Robenieks, avocatul aprrii, un tnr sclivisit, cu chipul usciv i energic, sttea pe scaun ntr-o poziie neglijent, picior peste picior. Pledoaria ntr-un proces care strnise atta vlv i flata orgoliul profesional. i avocatul i ddea silina s produc o bun impresie asupra auditoriului. Robenieks cerceta cu privirea sala n care nu mai rmsese nici un loc liber. O muiere corpolent, aezat chiar lng fereastr, cta bnuitor cu coada ochiului la martori i-i tot optea ceva la ureche vecinei sale, o bbtie cu nite buze subiri, strns lipite. Avocatul recunotea fr gre pe acei gur-casc ce-i fceau veacul n sala tribunalului. N-au disprut nc filistinii, care o zi nu pot tri fr s-i vre nasul unde nu le fierbe oala. Atunci cnd resursele locaiunii n comun ajung s fie epuizate, aceti indivizi meschini bat drumul tribunalelor, urmrind cu deosebit ncntare procesele de divor sau cele privind nclcarea bunelor moravuri. i vai de judectorul acela care se ncumet s hotrasc dezbaterea unui proces cu uile nchise! O ceat glgioas de studeni de la facultatea de drept se aezaser tocmai n fundul slii. De-acolo de la fundeni rzbeau pn la masa completului de judecat chicoteli i replici nfundate: Simte-te, milady! F-i loc omului s stea i el! Unde te bagi, b platfus!? Ia uitai-v, Aija i-a scos ditamai caietul i-acum so vezi ce mai conspecteaz.

Dup cursurile plicticoase de drept administrativ i colhoznic, de care studenii se sturaser ca de mere pduree, acest proces era pentru ei ca un spectacol teatral reuit, capabil s strneasc nenumrate discuii i controverse. Deodat, un fonet strbtu sala, de parc o briz uoar ar fi cltinat crestele pinilor cocoai pe dunele de nisip de pe rmul mrii. Sose-te, sose-te! L-aduc, l-aduc! Rumoarea se stinse ca la un semn al baghetei magice. O linite adnc domina acum auditoriul. Procurorul-ef adjunct Dzenis aez dosarul deoparte. Avocatul Robenieks arbor o atitudine plin de importan. Domnioara grefier nltur cu un gest grbit crlionul neastmprat de pe frunte. Atenia tuturor era concentrat spre intrarea lateral. Pe-acolo avea s-i fac apariia dintr-o clip ntr-alta, nsoit de miliieni, asasinul. Aadar, ncepe procesul.

2n octombrie, umbrele serii pogoar devreme. Dincolo de pienjeniul verzui al fleelor ce-mpodobesc bisericile din Riga, cerul mpurpurat se stinge-n lucori tulburii. Amurgul cenuiu se prelinge-n odaie. Oraul ncepe a clipi din arztorii si ochi de neon. Ofierul de serviciu de la Direcia afacerilor interne aprinde lumina n cabinet. Acum se vede i mai desluit macheta oraului, care ocup un perete ntreg. Csue i figurine miniaturale arat locurile n care snt amplasate statele-majore ale detaamentelor populare i posturile de miliie. Salbe roii i albe de becuri electrice brodeaz

liniile drepte sau ondulate ale strzilor. irag de clipiri luminoase, aidoma unor trasoare, indic parcursul mainilor miliiei. Tulburate de parazii, se-aud la megafoane rapoartele scurte ale patrulelor. Aici Pescru-doi. M aflu n iekurkalna. naintez pe traseu. Nimic deosebit. Raporteaz Vultur-trei. Pe strdua de lng combinatul Rigas manufactura observ un pachet mare. A fost pesemne aruncat peste gard. Supraveghez n continuare. Atept noi ordine. Aici Pescru-opt. La captul strzii Bikernieku un troleibuz cu semiaxul rupt. Telefonai la centrul de depanare. ntocmai ca raza de soare ntr-o pictur de ap, se oglindete n acest micu cabinet viaa capitalei Letoniei, se aude pulsul ei. Din toate colurile metropolei se scurg aici informaiile operative. Ofierul de serviciu preia rapoartele, le nregistreaz, d dispoziii. n camera alturat, un sergent ncercat joac novus1 cu un locotenent tinerel. Medicul legist, un brbat crunt, ade la masa de ah i studiaz cu atenia ncordat poziia adversarului. S nu izbuteasc oare nici de ast dat s-l biruie pe ncrezutul Sherlock Holmes? Cpitanul Sokolovski are o baft nemaipomenit la ah i lucrul acesta l scoate pur i simplu din srite pe medic, altminteri om de un calm imperturbabil n viaa de toate zilele. Nu-i nimic, o s ne consolidm poziia printr-o retragere vremelnic, observ el, revenind cu nebunul n punctul iniial. Cedai aa, fr lupt, un teritoriu ctigat? zmbete maliios Sokolovski.

1

Joc rspndit n Letonia, asemntor ntructva cu biliardul.

Teritoriul acesta nu prezint deocamdat o importana decisiv. Ba da, i nc ce importan! ntr-o bun zi m-am dus n raionul meu natal, Vilaka spune cpitanul, fr a-i dezlipi ochii de pe tabla de ah. Stam cu sectoristul Jezupns n biroul su de la secia de miliie. Deodat, ua se deschide larg i o namil de om d buzna nuntru urlnd ct l ine gura: Ajutor! O crim! Colo lng moara cea veche se afl un cadavru! Locotenentul i sergentul las pe mas tacurile de novus. Se cuvine s asculte relatarea. La Direcia afacerilor interne cpitanul Sokolovski avea faima de mare meter n istorisirea a fel i fel de panii. Cpitanul, povestete mai departe, dar faptul acesta nu l mpiedic s ptrund cu tura n spatele poziiei adversarului. Eu i Jezupns srim din loc. nclecm pe motociclet i pornim n goan la moar. Ajuni acolo, vedem n an. trntit cu faa la pmnt, un flcu cu cizme de cauciuc n picioare, cu minile date n lturi, mnjit tot de noroi. Jezupns, bietul de el, strnge din umeri. Urt treab, zice. Trebuie s facem un proces-verbal. S chemm un expert. Ce s-i spun efului? i deodat se lumineaz la fa: Ia stai, pi nu-i n raza noastr. Asta-i anul de hotar. Dreptu-i c mortul zace n partea mea, dar de stat, n-a stat n partea mea. Vezi unde-i snt picioarele? Hai s telefonm. Veni inspectorul sectorului vecin, ddu un ocol victimei i hotr: De vreme ce capul se afl n sectorul tu, nseamn c tu, Jezupns, trebuie s faci cercetrile. Jezupns nici nu vrea s aud.

Capul, zice, poate fi o circumstan nsemnat pentru un om viu, dar nu pentru un cadavru. Ct timp a durat cearta dintre ei, cadavrul a disprut! Ei, fir-ar s fie! se lu cu minile de cap Jezupns. Iar de dup tufiuri cineva rosti cu voce de bas: Hei, frtailor, n-avei la voi ceva cu care s se dreag omul? Sokolovski face rocada mare. Locotenentul i sergentul rd cu hohote. Medicul legist zmbete acru. Numai anchetatorul procuraturii, Boriss Trubeks, nu reacioneaz n nici un fel la finalul att de neateptat al istorisirii. St n colul camerei, pe o canapea joas, aplecat de spate, cu degetele vrte n urechi. Ochelarii cu lentile groase stau gata s-i cad de pe vrful nasului. Trubeks s-a cufundat n conspectele lui examenul de stat bate la u, aa c fiecare clip liber conteaz. Locotenentul-major. un brbat oache, cu musti spilcuite, regleaz televizorul. Pn la nceperea transmisiei de pe stadion au mai rmas doar cteva minute. Orice-ai face, Daugava ta o ncaseaz azi, l ia uurel peste picior cpitanul, declarnd gard la regina adversarului. Cru-i nervii, dragul meu. Sntatea trebuie pstrat din tineree, obinuia s spun neleapta mea mtu, fie-i rna uoar. De ce vorbeti aa? rostete cu indignare locotenentul-major. Astzi ctig precis. Sokolovski o ine pe-a lui. O ncaseaz cum m vezi i cum te vd! Mie-n sut! Nu pup ea divizia A cum nu pupi tu de la nevast o copeic dup ce i-ai dat toat leafa. Disputa lor e ntrerupt de glasul metalic al difuzorului.

Grupa operativ, echiparea! O crim pe strada Vairoga, anun laconic ofierul de serviciu. Locotenentul-major sare de la locul su i nchide televizorul. Doctorul prsete cu prere de ru msua de ah. Anchetatorul Trubeks i ndeas n buzunar conspectele. Cteva minute mai trziu, maina miliiei gonea pe strada Krijns Barons spre podul suspendat.

3 S intre martora Maiga Strautkalne! strig preedintele tribunalului. O blondin bine cldit se-apropie de masa completului de judecat. Ochii si cenuii, expresivi, privesc int la judector. Ochii avocatului intesc mainal picioarele frumoase ale tinerei femei. Are emoii, observ n sinea sa procurorul, privind la martor. Pn i minile i tremur. Se vede c-i pentru prima oar la tribunal. Martora este avertizat c n cazul unei depoziii false va suporta rigorile legii conform articolului cutare din codul penal. Apoi preedintele ncepe interogatoriul. Lucrai la policlinic? Da, snt medic la circumscripia raional. i ai ajuns prima la locul crimei. Relatai-ne, v rugm, cum s-au petrecut lucrurile. Trop-trop, trop-trop. Rsun tocurile pe asfalt. Un-doi, hopa-op. Maiga sare ntr-un picior peste ptratele desenate cu creta pe trotuar. Un zmbet de copil i lumineaz chipul, iar ochii au scprri trengreti. N-

ar fi ru s sar acum peste gardul acesta lung i drpnat i s scrie de partea cealalt cu creta: Aija + Janka = ntri. Da-i cu neputin Fusta-i strmt, paltonul cam lung. i mai snt i alte obstacole. Maiga mai sare peste nc o clas i-i continu apoi drumul pe ulicioara pustie. Aici, la periferia oraului, toamna i poate etala ntreaga ei miestrie. Oriunde-i arunci ochii, nu vezi dect arbori nvluii n purpur i poleial de aur. O boare de vnt rcoros a pornit n vrtej hora frunzelor de arar de pe caldarm. Iar cnd se satur de joaca asta, caut s se furieze pe dup gulerul Maigi i s-i rveasc pletele. nvelit n nouri plumburii, soarele mai trage din cnd n cnd cu coada ochiului spre pmnt. n ferstruica de la etajul nti a unei case de lemn palpit rsfrngerile unei raze zgrcite. Oare cum se mai simte btrna Lorence? i amintete deodat medicul de circumscripie, trecnd pe lng casa pacientei sale. De obicei, btrna venea la dnsa miercurea. Dar iat c de vreo trei sptmni n-a mai trecut. N-o fi czut cumva la pat? Nu prea st bine cu inima. N-are pe nimeni pe lume, iar vecinii, dup spusele ei, snt nite montri sadea. Maiga se oprete locului, cumpnete ceva n minte, apoi deschide portia i strbate curtea. n antreu e ntuneric. inndu-se de balustrada ubred, urc cu bgare de seam la primul etaj. Un miros suprtor de ciorb de varz i ptrunde n nri. Dumneavoastr sntei, doamn doctor? sus pe palier, iese la iveal, prin deschiztura unei ui, capul ciufulit al unei femei. La cine venii, c la noi, dup cte tiu, toi snt teferi.

Femeia vine n ntmpinare, tergndu-i minile de or. Maiga Strautkalne se posomor. Dezordinea din locuina Genovevei epe o fcea de fiecare dat s se cutremure de sil, i gospodina nsi, venic ciufulit i nglat, nu-i trezea nici pic de simpatie. Am venit la vecina dumitale. Ce mai face? Btrna? strmb din nas Genoveva. Ce s fac? Una ca e-n stare s te bage n mormnt, nu alta. Anticristul gol! Har Domnului c nu mi-a mai fost dat s-o vd n ochi n ultimele zile! O presimire rea puse stpnire pe Maiga Strautkalne. Se vede treaba c btrna a czut greu la pat: Doctoria se apropie de ua Aldei Lorence, btu cu putere, dar aceasta nu-i rspunse. S se fi dus undeva? gndi Maiga. Vecinii puteau s nu observe cnd a plecat. S-o fi dus la ar, poate. Se aplec i privi pe gaura cheii Portarul! Ducei-v iute dup portar! strig Maiga la Genoveva. Portarul sosi mpreun cu sergentul de miliie. Forar ua. n mijlocul camerei un scaun rsturnat, snge pe jos i cioburi dintr-o vaz spart. Pereii i ei mprocai cu snge. Trupul Aldei Lorence zcea ntins pe pat. Acoperit cu plapuma i cu nite perne. Btrna era moart.

4ncperea destinat martorilor n-avea o ambian din cele mai plcute: patru perei goi, o fereastr ngust i nite scaune cu picioare nalte, de pe vremea bunicii.

Genoveva epe se cuibrise ntr-un col i privea deacolo cu ochi temtori. De n-ar sci-o cu ntrebrile. Din ziua n care fusese reinut n Piaa central, Genoveva evita orice ntlnire cu reprezentanii autoritilor, i cnd vedea un miliian, o lua la picior de cealalt parte a strzii. Asta s-a ntmplat anul trecut, pe la sfritul verii. Trecea pe lng coloana camioanelor colhoznice, care staionau aproape lipite unul de altul, ca ntr-un garaj. Dorii o bluzi frumoas? i oferi Genoveva marfa n oapt unei rncue durdulii, cu bujori n obraji, care, ager nevoie-mare, vindea mere direct din camion. Ian s-o vd. Privind hoete n jur, Genoveva scoase din saco un pulover albastru de ln. Asta nu, i refuz rncua marfa. Dac era rou Am i rou. Dar Genoveva nu mai apuc s scoat bluzia cea roie. Cineva i puse mna pe umr. Poftete cu mine, ceteano, la secie! Brbatul n uniform rostise ncet vorbele, dar ferm. Spre norocul ei, Juziks avea atunci doar un anior. Altminteri, nu i-ar fi fost deloc moale. i-acum, iat c din nou Mai nti au chemat-o la miliie. O dat i nc o dat. Au lsat-o s atepte, s se gndeasc bine, s-i aminteasc. Apoi au trt-o la procuratur. i-acum, poftim, i face veacul aici, pe slile tribunalului. Dumnezeule milostiv, cum se vor termina toate astea?! Genoveva se cufundase n gndurile ei triste ntr-att, nct nici nu auzi cnd o strigar s intre n sala de judecat. Martora Genoveva epe! rosti preedintele aruncnd o privire ntr-un dosar gros. Dumneavoastr ai

fost vecina cu Alda Lorence. Ce ne putei spune n legtur cu aceast treab? Genoveva se uit bnuitor. la preedinte. Care treab? Habar n-am de nici o treab. N-am avut nici un fel de treab cu dnsa. Ferit-a sfntul! n fundul slii se auzir chicoteli. Preedintele privi cu repro la studeni i se adres din nou martorei: Ce tii despre Alda Lorence? Eu nu tiu nimic. Genoveva prinsese niel curaj. Oare puteai s afli ceva de la una ca dnsa? Sta ascuns ca dihorul n vizuin. Venic cu ua ncuiat. Trim deatia ani perete-n perete, da o dat mcar s m fi lsat s intru n cas. Nici o dat! O vizitau rude sau prieteni? Ah, Maic precist! Pi dumneaei nu suferea s-i intre n cas nici o suflare. Afar doar de doctori. Dac se-ntmpla s mai vin cte cineva de la administraie pentru vreo revizie, pn i pe-acela l inea la prag, vorbind cu el prin crptura uii, inea ua legat cu lanul. Genoveva i sufl nasul cu zgomot. O zgripuroaic fr pereche. Era-n stare s se spnzure pentru o copeic. Nu mai spun cu ce scandal pltea partea ei de lumin Doamne pzete! O dat ni s-a tiat lumina la toi locatarii din pricina ei. n schimb, pentru burta dumneaei nu precupeea nimic. Venic o vedeai cu bomboana n gur. Judectorul era gata s orienteze torentul acesta de vorbe pe un fga mai linitit, dar se rzgndi. Dumneata i spuneai anchetatorului c Alda Lorence avea nite fete n gazd. N-am spus dect adevrul, adevrul gol-golu. Prima dat a stat la ea Mirdza, o fetioar cam blegu la vedere, da de fapt iute foc. O fcea pe btrn de dou parale. Uneori, mai-mai s se ia de pr una pe alta. Da btrna oricum o dovedea. Mirdzei i s-a fcut lehamite, i-

a strns catrafusele i i-a luat valea. Asta a cam strmtorat-o la pung pe btrn. Da i-a luat alt domnioar n gazd, una pe nume Tamara. Asta, sraca, se nimeri s fie pricjit ru. Se smiorcia toat ziua. Ct timp a stat Tamara la dnsa? se interes preedintele. Spre a socoti ct mai exact, Genoveva i chem n ajutor toate cele zece degete. Pn n toamn. Chiar aa, pn n toamn. in minte asta, fiindc Lucija, fetia mea, ncepuse coala. Tamara i-a gsit un drgu, un flcu aa, deirat, gtit frumos, ntr-o scurt d-alea strine, cu fermoar. S-ar fi zis c nunta plutea n aer. Btrna afl i pe loc se fcu neagr de ciud. n aceeai zi, ntre ele se isc un scandal de pomin, mai-mai s ajung la pruial din pricina nu tiu crei fuste de-a fetei. Aici nu m-am dumirit eu prea bine ce-a fcut btrna cu ea ori a terpelit-o, ori a ars-o. Judectorul btu cu creionul n mas. De unde tii dumneata asta? Genoveva epe i plec ochii n pmnt. Am ascultat la u, recunoscu ea cu jumtate glas. n ultima vreme btrna locuia singur? Interogatoriul l continua acum procurorul Dzenis. Vai de mine, nici pomeneal, gesticul Genoveva. ndat dup ce plec Tamara, apru alt domnioar. Asta era mocnit. Seara se-ntorcea acas trziu, iar dimineaa pleca de cu zori; cnd m sculam eu, nu-i mai vedeam nici urma. N-am apucat nici mcar n treact s-o vd cum arta la fa. i nici cum o cheam nu tiu. Iar n ultima sptmn, n-a mai dat deloc pe-acas. Asta sa-ntmplat, vreau s zic, nainte ca doctoria s-o gseasc pe btrna moart.

Dumneata ai fost de fa cnd s-a descoperit c Alda Lorence a fost ucis, i aminti sec preedintele. Sfnt fecioar, ce spaim am mai tras! N-am s uit cte zile-oi avea. Sokolovski art spre ua nchis. Aici? Sergentul de miliie fcu drepi. ntocmai, tovare cpitan. i adug cu jumtate glas: N-am permis nimnui s intre acolo. S nu ncurce cumva urmele. Bravo! Cpitanul descuie ua cu un peraclu i se opri n prag. ncepem, tovare cpitan? ntreb anchetatorul Trubeks. Alturi de sptosul Sokolovski, Boriss arta ca un copil. Ceilali Genoveva epe, Maiga Strautkalne i martorii prezeni nu se grbir s treac pragul. Odaia era destul de spaioas, dar aranjat-n aa fel, c nici n-aveai cum te-nvrti. O mas rotund ct toate zilele ocupa mijlocul ncperii, iar de jur mprejurul ei, nite scaune masive pe msur, ntr-un loc se afla un bufet nalt, ntr-altul o comod larg de tot. D-i motor! strig cpitanul Sokolovski. Locotenentul-major avea totul pregtit. Aparatul de filmat prinse a ri, fixnd pe pelicul imaginea ncperii. Expertul tehnic surprinse mai nti camera n ansamblu, apoi fiecare obiect n parte. Inspectorul principal de miliie i anchetatorul procuraturii cercetau metodic locul crimei. n primul rnd tavanul, apoi pereii, duumeaua i toate celelalte obiecte luate unul cte unul. naintau pas cu pas roat-mprejur, apropiindu-se treptat de mijlocul ncperii.

Anchetatorul Trubeks studia coninutul comodei. Albiturile din sertare, proaspt clcate, erau toate rvite, fcute mototol. Se vede treaba c au scormonit zdravn pe aici, mormi el ca pentru sine. Medicul legist se apuc s cerceteze cadavrul. Moarta zcea pe spate. Medicul ddu la o parte perna de pe chipul ei. Faa victimei era o mas de carne nsngerat. Scond un ipt, Genoveva epe iei din camer. Cuprins de groaz, Maiga Strautkalne i ntoarse faa. I s-au aplicat ase-opt lovituri cu un obiect greu i bont, constat expertul. Oasele craniului snt, dup toate probabilitile, zdrobite. Ne-ai putea spune cnd a survenit decesul? ntreb cpitanul Sokolovski. Cam cu o sptmn n urm. Tot ce se poate, rosti Sokolovski. Da-i posibil oare s nu fi observat, s nu fi auzit nimeni nimic n casa asta? Unde-i vecina? Sergentul o aduse pe Genoveva epe. Ea se i ncuiase ntre timp n odia ei. Sokolovski art spre pat. Cnd ai vzut-o ultima oar? Genoveva tcea. n cele din urm, rosti anevoie: Miercuri, sptmna trecut. Splam rufe n buctrie i stam cu ua deschis. Pesemne c btrna se ducea dup cumprturi, avea un bidon n mn. Deatunci n-am mai vzut-o. N-ai auzit n seara aceea nici un ip!? ntreb Trubeks. Sau, s zicem, a doua zi. Genoveva cltin din cap. Eu am auzit, rsun deodat un glas rguit. Toi cei de fa ntoarser capetele. La u sttea portarul, maltratndu-i n mini cascheta. Cnd a fost asta? ntreb anchetatorul.

Joia trecut Tocmai venise la mine cumnatul meu. Am stat de vorb pn pe la miezul nopii. Chiar cnd se pregtea s plece, aud de sus pe cineva scond un ipt ngrozitor. A auzit i nevast-mea. Ba mi-a i spus: Te pomeneti c iar s-a ncierat Genoveva cu btrna Lorence. Joi a fost asta? Sokolovski schimb o privire cu medicul legist. Snt opt zile de-atunci. Medicul ncuviin din cap. Foarte posibil. Cpitanul se ntoarse spre Genoveva. Unde erai dumneata joi noaptea? Acas. Noaptea snt totdeauna acas. i afirmi c n-ai auzit nimic? Mi-e martor Cel-de-sus c n-am auzit nimicanimicua. O fi fost poate dup miezul nopii, da eu dorm greu. Ciudat! Nici nu mai ncape vorb, aprob Trubeks. narmat cu o lup, el cerceta tapetul de deasupra patului. Din cursul de criminalistic reinuse c stropii de snge pot lua diferite forme pe suprafeele verticale. Aa, de pild, petele semnnd a mormoloci cu coada ridicat demonstreaz c picturile au czut sub un anumit unghi de sus n jos. Dar petele acelea mrunte i ntunecate semnau care cu nite paraute minuscule, ntoarse, care cu nite cilindri miniaturali. M-da, sngele a nit de jos n sus, conchise tnrul anchetator. Se poate presupune c victima a fost lovit n timp ce se afla n poziie orizontal. Dar iat i obiectul cu care a fost lovit, glsui Sokolovski. E ntr-adevr bont i greu.

Dup dulap se afla aruncat o crmid mnjit de snge. Ce prere ai, doctore? E pe deplin posibil, consimi doctorul. Am descoperit n rni frme de crmid. Sokolovski i frec de satisfacie minile iat c s-a gsit i captul firului. O fi el foarte subire deocamdat, dar e totui un fir. amils, fii drgu i fotografiaz spre amintire aceast nepreuit pietricic. i ambaleaz-o ca pe o prob material. Trubeks se scrpin la ceaf. De unde oare o fi aprut crmida asta aici? Dracu tie, ridic din umeri Sokolovski. Lampa ei de gaz era mereu aezat pe o crmid, observ Maiga Strautkalne. tii precis acest lucru? se-ntoarse spre ea cpitanul. Da, confirm Maiga. Am fost de multe ori solicitat s vin la btrna Lorence i-i tot spuneam de fiecare dat s nu mai in lampa n camer, ci s-o duc la buctrie. Dar bolnava se ncpna: i era mai comod aa. Sokolovski observ cu ct grij ambala expertul tehnic crmida aceea ntr-un carton de la tort. Aa-a, se adres ncetior cpitanul lui Trubeks, chemndu-l deoparte. Hai s lum la cercetat faptele, dup cum obinuia s spun scumpa mea mtu cnd se apuca s citeasc ziarul. Mister X i-a fcut apariia aici nenarmat. Asta denot c asasinatul n-a fost comis cu premeditare. La masa aceasta rotund s-au purtat tratative prieteneti. S zicem, despre acordarea unui credit pe termen lung. n procesul dezbaterilor ns s-au ivit divergene referitoare la un punct anume, de pild valoarea creditului. Asta a declanat conflictul i unul dintre parteneri i-a dat o lovitur celuilalt cu aceast

crmid. Nou nu ne rmne dect s limpezim un amnunt nesemnificativ cine-i acest vizitator misterios. Trubeks i nfipse degetele n smocul rvit al prului de pe frunte. Eu unul nu m-a grbi s lansez o asemenea versiune, rosti el trgnat, dus pe gnduri. Mai ales pentru faptul c, n momentul crimei, victima se afla culcat n pat. Locotenentul-major observ cu maliiozitate: Bravo, Boriss! Ei, ai vzut, Viktore, ce nseamn s urmezi un institut? Nu era ns chiar aa de uor s-l scoi din pepeni pe un att de ncercat cpitan. Pi asta nu-i o versiune, ci o ipotez de lucru, preciz el i orient ntreaga atenie spre dulapul de haine. Ia uitai-v, tovar Strautkalne, se afl aici toate toaletele cu care ai avut prilejul s o vedei mbrcat pe defunct? Doctoria se apropie de ifonier i ncepu oarecum n sil s ating rnd pe rnd rochiile, jachetele i celelalte veminte atrnate pe umerae. E greu de spus. Nu vd aici paltonul. Alda Lorence avea un palton maro, cu guler din blan de capr. Lipsesc de asemenea un taior bleu i o rochie de ln, verde, cu care obinuia s vin la policlinic. Btrna nu avea cumva bijuterii? se interes Sokolovski. N-ai observat la dnsa asemenea obiecte? N-am nici cea mai mic idee. Dimpotriv, a putea spune c tria foarte modest. O dat chiar am auzit-o plngndu-se c nici mcar pentru medicamente nu-i ajung banii. i cu toate astea avea un cont la Casa de economii. i inspectorul scoase din ifonier un carnet cenuiu. O sut patruzeci i nou de rublioare

n clipa aceea dulapul se cltin i ncepu s se mite ncet spre mijlocul odii. Sokolovski i Maiga Strautkalne srir ntr-o parte. Ajutor! rsun de dup ifonier glasul lui Trubeks. Sau cel puin nu-mi stai n cale. Aici se afl o u ce d ntr-o alt ncpere. Sokolovski pipi benzile de hrtie cu care fuseser lipite ncheieturile uii. Va trebui s facem o expertiz, Dar ce minune o mai fi i asta?! Expertul scoase de sub dulap o foaie de caiet pe care se vedeau desenate un craniu i dou oase ncruciate. Sokolovski lu hrtia. Misterele a o mie de draci i ale unei vrjitoare. Roman detectiv n patru pri. Mai lipsete doar semntura Fantomas ca s fie clar cine-i asasinul. Desenul acesta l-a fcut chiar ea, btrna Lorence, ncepu tam-nesam s se scuze cu glas plngre Genoveva. Venic mi vra pe sub u poze dintr-astea. Nespus de romantic, rosti comptimitor cpitanul! i dumneata cum i luai revana? Ce-i vrai pe sub u? Te pomeneti c asta. i el ridic de jos un chitoc de igar. Expertul tehnic lu cu penseta obiectul gsit. O carte de vizit necaracteristic pentru o femeie. Amprenta dinilor e mai degrab a unui brbat. Vom stabili cu exactitate la laborator. i totui, iat, eu am descoperit un roman. Trubeks i ntinse lui Sokolovski o crulie cu scoare galbene. Catapulta, citi inspectorul cu glas tare. Pe foaia de titlu se lfia tampila unei biblioteci. Ei bravo! Care va s zic, pe btrn o interesau problemele tineretului contemporan. Ce zici de asta, doctore? Alda Lorence l citea pe Vasili Axionov!

Maiga Strautkalne sttea lng comod i contempla micuul elefant meterit din fier forjat, aflat deasupra. M ndoiesc, rspunse tulburat femeia. E puin probabil s fi fost ea o cititoare pasionat. Pacienta mea se plngea de ochi. Original jucrie. Trubeks lu bibeloul i-l cercet cu atenie pe toate feele. E un obiect de anticariat, observ Maiga. Elefantul miniatural era ntotdeauna aezat aici pe comod. Dar, dup cte-mi amintesc, avea codia rupt. Pe cnd sta-i ntreg i nevtmat. Te pomeneti c i-o fi crescut la loc, glumi Sokolovski. n natur se petrec fel de fel de minuni. iacum, tovare anchetator, s procedm la ntocmirea procesului-verbal de constatare la faa locului. Stai jos, Boriss, c doar tu eti aici eful.

5Un Zaporoje albastru frn brusc n faa tribunalului. Maiga Strautkalne, care-i ateptase cu nerbdare soul, se repezi la main. Unde ai zbovit atta, Edvns? Dintr-o clip-ntr-alta au s te strige. Edvns Strautkalns se privi n oglind cu un calm imperturbabil, i trecu pieptenele prin hlciuga prului blond i-i netezi sprncenele. Fruntea nalt, nasul drept, cu o uoar curbur, i ochii strlucitori, adnc adpostii n orbite, i ofereau toate temeiurile s se considere un brbat interesant. Iei tacticos din main, ncuie n voie, cu grij, portierele i o porni la pas spre intrarea principal. Ei, cum merg treburile? ntreb el cu nepsare.

Azi au fost interogai vecinii i portarul. tii ceva, Edvns, eu nu mai neleg nimic. M-am considerat ntotdeauna un bun psiholog. Dar pe femeia asta nefericit n-am izbutit totui s-o neleg. E drept c am observat la ea anumite ciudenii, ns La vrsta ei nici nu-i de mirare, rspunse Edvns. Astzi i-au spus prerea despre dnsa civa oameni, continu Maiga. Despre mori nu se vorbete de ru. i cu toate astea, trebuie s spun c pacienta mea era o fiin din cale-afar de rea i de ursuz. O slbatic Nici specimene dintr-astea nu snt puine pe lume. Cu o politee subliniat, Edvns deschise ua i-i permise soiei s intre prima. Astzi ari uimitor de bine. Ai fost la coafor? Maiga izbucni: i mulumesc pentru compliment, dar nu-i momentul potrivit. Oare procesul acesta nu te intereseaz ctui de puin? Ceea ce m intereseaz n primul rnd este ca soia mea s fie ntotdeauna frumoas. Palavragiule! Acum e rndul meu s-i mulumesc pentru compliment. Se oprir la ua slii de edine. Edvns, potolete-te. tii doar c m aflu pentru prima oar la tribunal. Ciudat treab: ntotdeauna mi lam imaginat pe procuror ca pe un ins btrn, teribil de aspru i veninos, cu glas tuntor i cu privire paralizant de piton. Acesta ns-i cu totul altfel. Uneori se-ntmpl chiar s i zmbeasc. Martorul Strautkalns! strig cineva. Edvns deschise ua i ptrunse n sal.

Preedintele i scoase cu micri lente ochelarii i se uit int la Strautkalns, n vreme ce grefierul consemna n procesul-verbal numele i prenumele martorului. Instituia unde lucrai? Funcia? Institutul de cercetri tiinifice. Inginer principal. Ce tii n legtur cu asasinarea Aldei Lorence? De fapt, nimic, nl din umeri Edvns. Ai fost la locul crimei? Eu nu, soia mea. Ai cunoscut-o pe Alda Lorence? Nu, n-am cunoscut-o. Judectorul se apuc s rsfoiasc dosarul. Poate c procurorul are de pus ntrebri. Roberts Dzenis se aplec nainte. V-am ruga s ne relatai cnd anume i n ce mprejurri ai fost ameninat. Asta s-a petrecut a treia sear dup descoperirea asasinatului. Pe la orele unsprezece seara a sunat telefonul. Soia mea a ridicat receptorul i deodat am observat cum se face alb la fa. O persoan necunoscut o amenina c are s-o peasc dac se va amesteca n anchetarea cazului Aldei Lorence. n seara urmtoare telefonul a sunat din nou. De ast dat am ridicat eu receptorul. Mi s-a poruncit s-i transmit soiei s nu cuteze cumva s se amestece n povestea asta. C altminteri va fi de ru. n Riga, chipurile, snt strdue dosnice berechet. Ce ai rspuns dumneavoastr? I-am spus c voi anuna organele de miliie. i ai anunat? Da, soia mea a adus cazul la cunotina procuraturii. Volumul nti, pagina patruzeci i trei, rosti avocatul, ntorcndu-se cu faa la tribunal. Dzenis urm:

Dup toate probabilitile, soia v-a relatat amnunit ntmplarea petrecut pe strada Vairoga. Bineneles, noi nu tinuim nimic unul fa de cellalt. Cu att mai mult o asemenea ntmplare de comar. Poate tii cu cine a mai vorbit dnsa despre acest lucru. Nu am idee. Poate cu prietenele ei sau cu colegele de serviciu. Mai snt ntrebri? Preedintele nchise mapele groase coninnd materiale pe marginea cazului i le puse teanc deoparte. Nu mai snt? Atunci facem o pauz.

6Un Ikarus galben-aprins gonete vjind pe fia larg de asfalt a strzii Lenin. Fabrica de aparate radio i uzina de vagoane au rmas n urm. De o parte i de alta a strzii, aidoma unor soldai din garda de onoare, se-ntind irag tei, arari i plopi. Apropiindu-se de Lacul Dracului, panglica de asfalt face o bucl. Aici e captul traseului. Dzenis coboar din main i, ngustndu-i pleoapele din pricina luminii strlucitoare, privete n jur. De mult n-a mai clcat prin locurile acestea. i aici, de jur mprejurul lacului, s-au nlat blocuri cu multe etaje, semnnd ntre ele ca nite frai gemeni. ncearc de te orienteaz. Bine mcar c locotenentul-major i-a desenat planul locului. Dzenis urc la etajul trei i apas butonul soneriei. i deschide ua o femeie blond fermectoare. E mbrcat ntr-o pijama superb. O adiere de parfum fin. Roberts se trage involuntar un pas ndrt i-i scoate cu o plecciune plria.

A vrea s-l vd pe cpitanul Sokolovski. E acas. Intrai, v rog. Dezbrcai-v paltonul. Femeia are o voce joas, cu un timbru plcut. Graseiaz uor. Vzndu-l pe Dzenis, Sokolovski sare de pe canapea. Salut, btrne! Nici nu-mi vine s-mi cred ochilor. Judecnd dup expresia feei, cpitanul pare c se bucur ntr-adevr de acest oaspete neateptat. M-am ncumetat s-i tulbur tihna cminului, dar tii Foarte bine c ai venit, Roberts. Dar cum de m-ai gsit? Am aflat noua ta adres de la amils. M-am ntlnit cu el la tribunal. Dzenis cerceteaz cu interes locuina confortabil. Un mobilier simplu, aezat asimetric; n col un dulpiorbar. Pereii, zugrvii ntr-o nuan cald verde-deschis, snt mpodobii cu mti de lut i vaze cu flori. Amfitrioana i potrivete pe cap bentia purpurie, ce-i ncinge ca un cerc de foc prul blond, buclat. Ia uite, nici nu v-am fcut cunotin, i aminti Sokolovski. V rog. Femeia i ntinde mna sa micu, ngrijit, cu unghiile acoperite de un lac purpuriu. Janina Cibulska. Foarte ncntat, Dzenis. Ci ani s aib? Obrajii rumeni, ochii mari, uor rimelai, radiind, s-ar putea spune, o vioiciune de-a dreptul tinereasc. Pe gt ns au i nceput s se arate trdtoarele riduri. Ele apar, de obicei, la femei pe la patruzeci de ani. Stranic femeie, spuse Dzenis, nsoind-o cu privirea pe amfitrioan. Unde-ai avut norocul s-o prinzi n mreaj?

Imagineaz-i c la frizerie, nu departe de direcia noastr. Acolo ne-am cunoscut. i te-ai mutat aici definitiv? Cred c da. Au i zburat trei luni de cnd locuim mpreun. Roberts Dzenis studiaz cu atenie raftul cu cri. Dar n privina Ainei i a copiilor ce-ai hotrt? Sokolovski strnge din umeri i se ntunec la fa. Ce s hotrsc? Am s le port de grij Bun-bun. Dzenis i d seama c a pus o ntrebare deplasat i brusc schimb subiectul discuiei. S nu-i nchipui cumva c vreau s-i fac moral tii, dezbaterile judiciare se apropie de sfrit. Mine trebuie s-mi susin actul de acuzare. i cu toate astea, o seam de elemente snt neelucidate. Pe-alocuri lucrurile nu se leag. Sokolovski schieaz un zmbet uor forat. i-e team cumva s nu-i returneze judectorul materialele pentru cercetri suplimentare? Dimpotriv. n cazul acesta nu te neleg. tii ceva, consider c n-am dreptul s ntocmesc actul de acuzare atta vreme ct singur am nite dubii Fleacuri, l ntrerupse Sokolovski. Eu te cunosc bine, Roberts! Te i vd cum ncepi s vorbeti despre acea convingere intim, despre cercul nenchis al probelor i despre faptul c orice dubii snt n favoarea acuzatului. De ast dat, dragul meu, lucrurile stau mai simplu: psruica noastr captiv a recunoscut totul chiar din capul locului. Eu personal De-aceea am i btut eu atta cale, ca s-mi povesteti tu cum s-au petrecut lucrurile. Cci tu, s-ar putea spune, eti eroul acestui caz. Chipul lui Sokolovski se li ntr-un zmbet de satisfacie.

Perfect. Aaz-te, atunci, ct mai comod i ascult.

7Dimineaa, biblioteca oreneasc era frecventat de relativ puine persoane. De aceea Lauma, servind abonaii, i ndrept atenia asupra unui brbat nalt i sptos, mbrcat cu un palton din postav. Lauma tia dup nfiare pe aproape toi cititorii constani ai bibliotecii, dar pe acesta l vedea pentru ntia oar. Brbatul i plimb oarecum stnjenit privirea ntr-o parte i-n alta, apoi, cu pas hotrt, se-ndrept spre mas. Domnioar, i se adres el Laumei, fii amabil i nu-mi refuza rugmintea de a-mi salva viaa. Lauma, mirat, i nl sprncenele; Cum s-neleg asta la propriu sau la figurat? Oricum! Necunoscutul se sprijini cu minile de mas i arunc printre gene o uittur conspirativ. edeam iat acolo, la doi pai, n cafenea. La una din mese observ o fat. Un nger, nu alta! Prul rocat, genele ca dou evantaie. Tocmai m ntrebam cum s procedez s fac cunotin cu dnsa, cnd deodat ngeraul meu i ntinse aripioarele i-i lu zborul. Lauma schi o min comptimitoare. Vai-vai-vai, ce pcat! Un lucru numai nu pricep, de ce anume ai hotrt s v adresai mie? Am impresia c nu snt nici rocovan i nici genele nu-mi seamn cu dou evantaie. Totul depinde de dumneata. Necunoscutul vizitator scoase din buzunarul paltonului o crulie galben. Fapt

e c ngeraul, n grab, a uitat pe mas o carte, pe care se afl tampila bibliotecii dumneavoastr. Iar dumneavoastr v-ai gndit s-i facei un serviciu dezinteresat? Eti aproape de adevr. Eu ns a mai vrea s aflu unde locuiete domnioara asta. Lauma se uit la carte. Catapulta, de Vasili Axionov. Aflm imediat. Bibliotecara scotoci n cartotec i scoase de-acolo o fi de eviden. Din pcate, trebuie s v spun o veste trist. Cartea a fost mprumutat de Skaidrte Bebre. O in bine minte pe fata asta. O persoan destul de simpatic. Dar nfiarea ei nu corespunde ctui de puin idealului dumneavoastr. N-are nici cosie rocate, nici geneevantai. Draga mea, pi astzi chimia i genele false fac ntro clip femeia de nerecunoscut. Lauma deslui adresa: Strada Lugau, cminul Trustului de construcii din Riga. Trebuie s precizez c simpatia dumneavoastr este o persoan foarte nepunctual. Cartea aceasta trebuia restituit nc de acum dou luni. i fgduiesc s m apuc grabnic de reeducarea domnioarei Skaidrte. Snt convins c-n cel mai scurt timp ea va deveni o abonat exemplar. Iar dumitale i mulumesc mult pentru adres. n ulicioar l atepta pe cpitanul Sokolovski un G.A.Z. al miliiei. Direcia Lugau! i spuse oferului cpitanul. Dumneata ce doreti? ntreb o femeie btrn i trupe, aruncndu-i necunoscutului o uittur crunt, bnuitoare. Avea un glas scriitor, ca de balama neuns.

Strinul i rspunse cuviincios i n oapt: A vrea s-l vd pe administrator. Eu snt. n ce problem? Aici la dumneavoastr n cmin locuiete o fat pe nume Skaidrte Bebre? Locuiete. i ce-i cu asta? Snt veriorul ei. Femeia se ridic din fotoliul de mod veche, cu tapieria de plu rou, rupt pe-alocuri. Se apropie de vizitator cu hotrre i amenintoare ca un tanc n atac. Am mai vzut eu veriori dintr-tia, cu cte o sticloan n fiecare buzunar. Vai de mine, micu, cu am gastrit cronic i colecistit. Nu cutez s beau nici un degetar, iar dumneata de colo vorbeti de sticloane. Cuvintele nenelese o descumpnir pe femeie. i totui, nici prin gnd nu-i trecea s bat n retragere. Se vntur pe-aici de tot soiul, umbl dup fete. Ia s chem eu miliia. Recurgnd la acest ncercat iretlic, administratoarea spera s pun adversarul pe fug. Dar brbatul nici nu se clinti la auzul ameninrii ei. Ce rost are s chemai aa, tam-nisam miliia? Eu snt ntr-adevr veriorul primar al Skaidrtei. Am sosit asear de la Ainai. I-am adus un dar i complimente de la mtua ei. V rog s nu v facei griji, am s-o rein doar cteva minute. Administratoarea nu mai gsi ce s-i rspund, dar nici s dea ndrt nu-i prea venea la ndemn. Cnd apar, ai zice c toi snt nite mieluei Bine, fie, dar nu stai dect cinci minute Camera patruzeci i ase, etajul doi. i s nu-mi faci cumva vreo pozn. Ia te uit, cerberul! gndi Sokolovski urcnd treptele. Majur n fust, jandarm sadea!

n odaia spaioas, scldat-n lumina zilei, se aflau patru paturi. Acas erau doar dou locatare. Cpitanul se opri n u i, respectuos, i scoase plria. A vrea s vorbesc cu Skaidrte Bebre. O domnioar crn, cu pantaloni sport de culoare deschis i cu bluz i pironi mirat ochii la brbatul necunoscut. Eu snt Dar nu v cunosc. Snt de la bibliotec. Fata tresri. Ai venit, desigur, dup carte. Luai loc, v rog. Da, dup carte am venit. Termenul a expirat acum dou luni. Skaidrte se aez ncetior pe pat i-i ls minile pe genunchi. Ce m fac? Nu mai am cartea aceea, Catapulta. Iam dat-o Zentei s-o citeasc, iar ea nici c-a mai trecut deatunci pe-aici. Necunoscutul cercet cu privirea carpeta de deasupra patului. Cine-i Zenta? Prietena dumitale? i nu tii unde poate fi gsit? Tocmai asta e, c nu tiu. A stat aproape un an aici, de cum a venit din sat. Am fost colege de antier. i pe urm a dat bir cu fugiii, rosti brbatul, vrnd parc s-i sugereze rspunsul. Pe antier e munc grea. Dumneaei n-a suportat i s-a ntors fugua napoi la mmica. Ba nu-i aa, Zenta nu-i dintr-astea, ea nu fuge de munc. Adevrul e c a cunoscut un tip. Nici una dintre noi nu l-a vzut cum arat la ochi, dar umbl vorba c-i mult mai n vrst dect ea. Pesemne c el a fcut-o s se abat de pe drumul cel bun. De ce crezi astfel?

C aa e. Dintr-o dat a nceput s nu-i mai fie pe potriv munca de zugrav. S-a apucat s caute alta mai curic i mai bine pltit. i se vede c a gsit, de vreme ce i-a lsat serviciul de-acu o lun nc. i din cmin a plecat? Firete. Zicea c a gsit un pat cu chirie la nu tiu ce btrnic. Dar n-a lsat nici adresa i nici cartea nu mi-a dat-o ndrt. i se mai luda c-mi e prieten. Acum, nici nu tiu cum am s-o scot la capt. Nu e cazul s-i faci probleme, o liniti vizitatorul. Hai mai bine s ne gndim ce-i de fcut cu nesbuita asta de Zenta. Cum o mai cheam? Saukuma. Zenta Saukuma. Brbatul avu o uoar tresrire. Bine, totul va fi n ordine. Am s rezolv eu treaba asta. Iar dumneata, Skaidrte. poi s te duci fr nici o grij la bibliotec. Lucreaz acolo o fat foarte drgu. Ea are s-i dea i de acum ncolo cri frumoase. La desprire, i ntinse mna. V mulumesc, v mulumesc foarte mult. Am s m duc negreit. Deschiznd ua, cpitanul Sokolovski era ct pe-aci s-o doboare la pmnt pe furioasa administrai oare. i doar jurai c stai numai cinci minute, l bombni ea mbufnat. La prima vedere s-ar zice c eti om de cuvnt, da de fapt umbli cu minciuna. Toi brbaii de azi sntei aa. Sokolovski ns se afla ntr-o dispoziie de zile mari, aa c-i ngdui s glumeasc: Nu-i bine s v suprai. Asta stric la frumusee. Doar ai tras cu urechea la discuia noastr. i tii prea bine c nu i-am pricinuit nici un ru fetei dumneavoastr. Nu-i aa? Femeia rmase cu gura cscat, iar cnd se dezmetici, ia-l pe vizitator de unde nu-i.

Ajuns n strad, Sokolovski i ncetini pasul, i trase plria pe frunte i se scrpin, ngndurat, la ceaf. Va s zic, aa. Acum e clar cine era misterioasa chiria a Aldei Lorence. Nu ne rmne dect s-o gsim pe feticana asta. Iuindu-i pasul, Sokolovski o coti dup col.

8Demult ncepuse ziua de lucru la Direcia afacerilor interne. Ptrunznd n incinta instituiei, cpitanul Sokolovski deschise brusc, ua: efu-i la el? Locotenentul-major cel deirat sttea la birou i-i cura n tihn pistolul. Eu unul nu te-a sftui s riti. Btrnu-i azi ru ca dracul. i art din cap spre ua cabinetului. A stat toat nopticica la pnd i degeaba, nu i-a picat muteriul. Cine se teme de lup s nu intre-n pdure! fcu Sokolovski din ochi locotenentului-major i, precaut, deschise ua: mi permitei, tovare locotenent-colonel? Intr. Locotenent-colonelul de miliie Krastin edea la birou i rsfoia rapoartele operative. Comandantul miliiei judiciare cerceta n goan cu privirea foaie dup foaie fcnd ici-colo sublinieri cu creionul rou, punnd rezoluii, notnd cte ceva n calendarul de pe birou. Ei, d-i drumul! rosti el cu o vag rceal n glas, fr a se uita la Sokolovski. Acesta fcu n tcere un pas nainte i-i puse n fa raportul su. mi permitei s plec n delegaie?

Comandantul i desprinse ochii de pe hroage i privi cu atenie la cpitan. Iar n delegaie? n legtur cumva cu cazul Lorence? Da, s trii, tovare locotenent-colonei. i ncotro? La Norilsk. Locotenent-colonelul lu o igar i prinse a pufi. Un nor des, aproape de neptruns, nvlui capul su crunt. Cnd norul se destrm, comandantul l invit printr-un gest pe subaltern s ia loc. Privirea-i ostenit cta, distrat, undeva-n deprtare. Raporteaz-mi despre mersul cercetrilor. Am aflat la cmin numele i prenumele fetei, am luat informaii de Ia biroul nostru de adrese, ncepu Sokolovski. Reiese c Zenta Saukuma a locuit ntr-adevr o bucat de vreme pe strada Lugau. Dar unde s-a mutat nu se mai spune. Locotenent-colonelul se ls pe speteaza fotoliului. Pleoapele-i erau strns lipite, astfel nct unui neavizat i sar fi putut prea c l-a prins somnul. Dar Sokolovski lucra de muli ani cu eful su i tia c acesta l ascult cu toat atenia. De aceea i continu relatarea nestingherit: Am cules date de la serviciul de cadre al Trustului de construcii din Riga, am aflat adresa mamei sale. Marija Saukuma locuiete ntr-un sovhoz, n raionul Valmiers. De-acolo a i venit Zenta acum un an la Riga. Abia azi-diminea te-ai ntors de la Valmiers? Da, s trii. Am avut multe ie de descurcat. Iar s-o alarmez pe mama ei mi-a fost oarecum. Aa c am mers pe ci ocolite. Primul lucra pe care l-am fcut a fost s leg prietenie cu potaul un chefliu fr pereche. La un phrel, moulic i-a dat drumul la gur. Trebuie spus c tia rostul tuturor locuitorilor din mprejurimi.

De la el am aflat c Marija Saukuma primise de curnd o scrisoare de la Norilsk. Locotenent-colonelul sttea nemicat. i e convins c scrisoarea era chiar de la fiica ei, de la Zenta? Dup spusele lui, Marija Saukuma nu purta coresponden cu nimeni altcineva. Potaul i amintea perfect tampila oficiului potal din Norilsk. Mi-a mai spus c n timp ce citea scrisoarea, btrna se tulbur dintr-o dat. Comandantul se ridic din fotoliu, se apropie de fereastr i-i arunc privirea n strad. Aadar, dup opinia dumitale, Zenta Saukuma trebuie cutat la Norilsk? Consider c trebuie mers acolo. Deocamdat asta e singura posibilitate de a-i da de urm. i dac potaul a spus baliverne? Tovare locotenent-colonel, dumneavoastr m socotii chiar att de fraier? A doua zi m-am dus la pot. Sortatoarea ine minte i ea aceast scrisoare. Ba mai mult, a recunoscut scrisul de pe plic; mai nainte, plicurile cu acelai scris erau expediate din Riga. Locotenent-colonelul sttea tot la fereastr. Bine, cpitane, admit cazul c ai s-o gseti la Norilsk pe Zenta Saukuma. i mai departe ce-ai s faci? Fata, fr ndoial, tie multe. Snt convins. Altminteri n-ar fi lsat ea balt slujba cu atta grab i nar fi dat bir cu fugiii. Aceast neateptat plecare a ei spre Extremul Nord seamn cum nu se mai poate a fug. Bine, du-te. Eu voi lua imediat legtura cu Norilskul prin fir direct. Cnd pleac avionul? Noaptea asta. Atunci i urez vnt prielnic, Viktore!

i comandantul Sokolovski.

i strnse cu cldur mna lui

Lucrtorii de la Direcia afacerilor interne l ntmpinar cu ospitalitate pe colegul lor din ndeprtata Rig. Izbutiser chiar s afle c Zenta Saukuma se mutase ntr-adevr nu demult la Norilsk. Lucreaz la Combinatul minier i locuiete la cmin. Figureaz n scripte de la data de nousprezece octombrie; asta vine cam la o sptmn dup asasinarea Aldei Lorence. Trebuie s-o interoghez de urgen pe fata asta, i mrturisi intenia Sokolovski. O putem aduce chiar acum, se oferi comandantul miliiei judiciare i-i ordon sublocotenentului: Petea, urc-n main i trage o fug pn la cmin. Dac n-o gseti acolo, te duci drept la combinat. Clar? Nici nu trecu o or, c sublocotenentul se i ntoarse aducnd cu sine o fetican slbu, cu o nfiare tears. O broboad groas, de ln, legat nod la spate, ncadra faa ei micu, cu nasul ascuit i gura crnoas, cu nite ochi mari negri, strjuii de sprncene subiri, nlate parc a mirare. Blbnindu-se n voie n nite cizme de psl mari ct toate zilele, picioarele ei preau i mai subiri de cum erau n realitate. Labvakar, Zenta! o salut Sokolovski pe fat n leton. Aceasta tresri. Ia loc, micuo, continu cpitanul pe un ton familiar. Hai s stm un picu de vorb. Eu doar am venit special de la Riga s te ntreb de ce anume i-ai fcut de petrecanie Aldei Lorence. Zenta se zgribuli deodat i se pleoti. Eu n-am vrut, nu m-am gndit c V dau cuvntul meu, nici eu singur nu tiu cum s-a ntmplat

Sokolovski nmrmuri. La o asemenea ntorstur nu se atepta. Putea s se atepte la orice, dar ca fata s recunoasc din capul locului c ea a comis crima, una ca asta n-ar fi crezut-o niciodat. Cpitanul era convins c plecarea precipitat a fetei are legtur cu ntmplarea misterioas din strada Vairoga, c fata tie multe lucruri referitoare la acest caz. Plnuise s dea cu ajutorul Zentei de urma criminalului i de aceea spera c o atare nvinuire adus ei o va determina s-i dezlege limba. Era un procedeu psihologic simplu i ncercat. Se-ntmpl adeseori ca un martor ocular la o fapt grav s-ncerce iniial s se ascund. Se-nchide n sine i, tremurnd de fric, ateapt deznodmntul. Cnd primejdia se apropie, ncepe s funcioneze instinctul de conservare. Ca s-i salveze pielea, d atunci n vileag pe toi autorii crimei, necrund nici pe cei mai apropiai semeni. Tocmai pe aceste considerente se i bazase Sokolovski. Nici prin gnd nu-i trecuse c fetia aceasta ar fi putut-o ucide cu mna ei pe Alda Lorence. Cpitanul puse imediat stpnire pe sine. Povestete totul, pe rnd. Mai nti spune-mi cine ia propus s stai n gazd la Alda Lorence? Nimeni. M-am dus eu singur. N-a fost la mijloc vreun prieten sau cunoscut de-al dumitale? Eu n-am nici un fel de prieten. Nu-i adevrat. Dumneata cu guria dumitale le-ai spus colegelor c ai un prieten. Da, le-am spus, recunoscu dup o pauz Zenta. Leam spus aa, fiindc ele m tachinau ntruna, fcndum fat btrn. i-atunci, ca s m lase n pace, m-am gndit s le spun c am i eu un prieten. Dumneavoastr putei s m credei sau nu, dar nici una din fete nu l-a vzut o dat mcar.

Fie. Dac n-ai, n-ai, ncuviin Sokolovski. Dar cu Alda Lorence cum ai fcut cunotin? Cu totul ntmpltor, n faa avizierului. Nu m simeam deloc bine la cmin. Pe la colegele mele veneau adesea biei. Organizau petreceri Eu nvam la seral i nu-mi puteam pregti leciile n asemenea glgie. Dar primul lucru pe care l-ai fcut a fost c i-ai lsat serviciul. N-am avut ncotro. Munca aceasta mi-era peste puteri. Mi s-a ivit ocazia s intru ca ucenic ntr-un atelier de plrii. E o meserie convenabil i se poate ctiga destul de bine. Rspunsurile Zentei preau verosimile. i ce-a fost mai departe? Ai nceput ostilitile cu gazda? N-am avut nici o vorb rea una cu alta. Ce s-a ntmplat a fost din greeal. Ai ucis din greeal un om? Alda Lorence era o femeie din cale-afar de rutcioas. Nu-i puteai intra niciodat n voie. mi lua pentru gzduire o mulime de bani i pe lng asta m mai i ciclea la fiecare pas. Am rbdat ct am putut, mam strduit s n-o contrazic. Mi-era team s nu m dea afar, s nu rmn pe drumuri. Zenta i ncleta buzele. Povestete ce s-a petrecut n seara aceea. n ziua aceea venisem acas tare obosit. Cdeam pur i simplu din picioare. Pe deasupra, mai luasem i un doi la lucrarea de control la matematic. mi era i aa sil de toate, iar gazda s-a apucat s-mi mai fac i moral. N-am mai putut suporta i-atunci, ai pus mna pe topor. Nu, am nceput s ip la ea. Am njurat pentru prima oar de cnd m tiu i i-am poruncit s-i in

gura. Ba am mai i ameninat-o c dac nu tace, pun mna pe ceva i-i dau n cap. i ea? i-a artat ua? Sttea n mijlocul camerei i-i agita pumnii. M fcea cum i venea la gur, m amenina c o s se duc s se plng la mine la serviciu. i pe urm Nici eu singur nu tiu cum m-am pomenit cu o crmid n mn. N-am vrut s-o lovesc, v dau cuvntul meu, i plec fruntea cu mhnire Zenta. Zu c n-am vrut Nici eu nu pricep cum Doi ochi umezi, nfricoai de moarte, priveau int la cpitan. Iar pe urm ai zvrlit crmida pe fereastr afar? Nu, am vrt-o dup ifonier. Dar cum se face c fereastra a rmas deschis? Habar n-am, nu mai in minte. Poate c fereastra era deschis i nu am bgat eu de seam. Dar n-am deschis-o eu. Gazda nu-mi ngduia niciodat s deschid fereastra, s aerisesc odaia. Ce-a urmat mai apoi? De fric, am aruncat peste ea plapoma i nite perne, mi-am nhat valiza i am luat-o la fug. nainte de a pleca ai mai cotrobit prin ifonier sau prin comod? Da, mi-am adunat hainele. Dar din ifonier au disprut nite lucruri ale gazdei. Vai de mine! n viaa mea nu m-am atins de un lucru strin! n graba mare, ai lsat, se vede, ua descuiat. Nu, asta nu se poate, replic dup o clip de gndire Zenta. Nu, nu, am ncuiat-o. Asta o in bine minte. Dup aceea am hoinrit toat noaptea pe strzi. Parc-mi ieisem din mini. Am vrut n cteva rnduri s merg la miliie, dar n-am avut curaj. Dimineaa mi-am luat lichidarea i am plecat la Moscova. De acolo am luat

avionul spre Norilsk. Am cutat s m duc ct mai departe. O tcere apstoare se aternu n jur. Cufundat n gnduri, cpitanul Sokolovski desena drcuori pe coala alb a procesului-verbal. Unu, doi, trei Vrnd parc s se verifice pe sine, el confrunta mental faptele. Scena omorului, zugrvit cu atta claritate de Zenta Saukuma, corespundea ntocmai cu ceea ce vzuse cu ochii lui n locuina Aldei Lorence. Plapuma i pernele aruncate peste cadavru, crmida de dup ifonier, comoda deschis, ua ncuiat a odii i totui cpitanul nu ncerca acea satisfacie profesional ce nsoete de regul dezvluirea unei crime complicate. Se simea dimpotriv, dezamgit. n locul unui bandit nveterat, sttea n faa lui o fat slbu, cu ochi mari, de copil. Ce s-i faci, n via se-ntmpl i asemenea situaii Vei merge cu mine la Riga, i comunic hotrrea sa cpitanul. Sau s facem formele de arest? Zenta nelese. N-am s fug. Oricum mi-ai da de urm. Bine, s mergem at unci la cmin dup bagajele dumitale.

9Sala tribunalului era ticsit pn la refuz. n dreptul uilor nu mai puteai distinge nici mcar chipurile oamenilor ele se contopeau ntr-o mas compact, lrmuitoare. edina de azi promitea s fie interesant. Martorii fuseser deja interogai, experii i definitivau

concluziile, inculpata i recunoscuse vina. Publicul atepta cu nerbdare rechizitoriul procurorului. n ultimele bnci, studenii de la drept i apropiar deodat capetele. O fat cu cosie blonde rsfoia n grab Codul penal. Mai degrab poate fi calificat drept o crim deosebit de feroce. Un tinerel nalt i deirat se declar pe deplin de acord cu ea. Desigur, Millija. E o crim bestial, de o cruzime rar ntlnit. Auzi, cu ditamai crmida! Ce vorbii, m fleilor, asta-i o crim comis ntr-un moment de maxim disperare, interveni n discuie o fat oache, cu ochelari. Sau n legitim aprare, ori poate din greeal, i mrturisi timid prerea un altul. Privindu-l pe avocatul Robenieks, i ddeai lesne seama c se plictisete. Nu-i mai arunca ochii prin sal, ci, cu buzele strnse, desena ceva n blocnotes. Prin uile ntredeschise, lumea se strecura ncetul cu ncetul n sal, nghesuindu-se pe culoarele de trecere. Deodat discuiile contenir. n sala tribunalului se nstpni o linite ncordat. Privirile se ndreptar toate spre ua lateral. n prag i fcu apariia un miliian voinic, cu o fa ltrea. n urma lui lipia repejor o fat pirpirie. Alturi de nsoitor, Zenta Saukuma prea un copil. Bretonul rar i ascundea cu totul fruntea i aa ngust. Pe faa ei slab i mic era ntiprit resemnarea dinaintea destinului crud i ineluctabil. Fata se ndrept supus spre banca acuzailor. Dup o clip de ezitare, se aez. Sta acolo nsingurat, cu umerii povrnii. Privirea ei nceoat rtcea n netire de-a lungul pereilor maronii, peste plafonul cu boli ogivale, pn cnd ncremeni n cele din urm pe candelabrul masiv din

lemn de stejar cu becurile n chip de lumnri. Aveai impresia c abia acum nelesese, n sfrit, unde se afl. Un nor ntunecat acoperi soarele i sala deveni sumbr, dar numai pentru un scurt rstimp ndat, o lumin blnd, egal, se revrs n ncperea plin pn la refuz. Procurorul arunc spre inculpat o privire, care adst o clip pe chipul ei, ca mai apoi s lunece ntr-o parte. Cute adnci se spar pe fruntea acuzatorului public. Dzenis se ridic agale i ncepu s vorbeasc linitit, ca i cnd ar fi cugetat cu voce tare. Glasul i devenea treptat tot mai puternic, fiecare cuvnt prvlindu-se ca o piatr n tcerea nfiorat a slii. Au ascultat cu toi depoziiile martorilor, concluziile experilor. Obiectiv, recunoaterea inculpatei Saukuma coincide, s-ar prea, cu celelalte circumstane ale cazului. Dac studiezi ns n profunzime fondul lucrurilor, ies la iveal o seam de chestiuni, la care ancheta n-a dat nici un rspuns. Zenta Saukuma a descris cu exactitate locul crimei. Nu exist nici o ndoial c ea a fost de fa. Dup cum foarte verosimil pare i faptul c ea este complice la crim. n schimb nu exist o dovad incontestabil c omorul a fost svrit de ctre dnsa. Inculpata a recunoscut fapta, e adevrat. Dar orice jurist tie c simpla recunoatere nu poate constitui dovada vinoviei, dac aceast recunoatere nu-i afl alte confirmri convingtoare. Glasul procurorului avea o rezonan aspr i o not de amrciune. Acuzarea se ntemeiaz n principal pe declaraiile Zentei Saukuma nsi, continu Dzenis. Dar ele snt n dezacord cu o seam de fapte incontestabile i, prin urmare, strnesc dubii. Inculpata afirm c a lovit-o pe Alda Lorence cu o crmid n mijlocul camerei. Dar

petele de pe perete ne arat altceva. Lorence a fost ucis n pat. Cnd grupa operativ a descins la faa locului, fereastra odii nu era nchis cu zvorul. Dac ar fi s-i dm crezare Zentei Saukuma, reiese c nici ea i nici Alda Lorence n-o deschideau niciodat. Afar de asta, au disprut i hainele cele mai bune ale victimei. Inculpata afirm c nu s-a atins de ele. Minciun? Nu-i exclus. n acest caz ns care din declaraiile ei snt demne de crezare? Pentru o clip Dzenis amui i-n linitea fierbinte a slii se auzi doar scrind pe hrtie tocul judectorului. Ai fi zis c oamenii se tem s fac vreo micare. Cele dou btrnele de la fereastr rmseser ncremenite, cu gurile cscate. Se potolise pn i nestpnita ceat studeneasc de la fundeni. Bieii i ntindeau curioi gturile, presimind o cotitur neateptat n desfurarea procesului. Dar inculpata nu-i ddea, pare-se, pe deplin seama de ceea ce se petrecea n jur. Cercul probelor nu s-a nchis, continu Dzenis pledoaria. Lipsesc o seam de verigi importante. Ca atare, personal n-am dreptul s-o numesc pe Zenta Saukuma uciga. Nu este exclus ca n spatele ei s se afle unul sau chiar mai muli criminali, care mine vor amenina viaa altor oameni. Dup cum nu este exclus nici faptul c inculpata se teme s dea n vileag numele acestora. Un murmur de uimire strbtu prin mulimea din sal. Involuntar, Dzenis ridic glasul. Tovari judectori, eu am datoria de a scoale la lumin ntreg adevrul, pn la ultimul dram. De aceea rog s fie naintate procuraturii materialele privitoare la acest caz n vederea unor cercetri suplimentare. Dzenis se aez. Avea o nfiare obosit. Zenta Saukuma i ridic spre el ochii umezi, plini de disperare. Rsufla anevoie, de parc i-ar fi luat n crc o

povar peste msur de grea. Apoi se ncovoie i-i ls capul pe piept.

CAPITOLUL II 1n anul acela primvara avu un fini nvalnic la Riga: nici nu se sfrise luna mai i oraul era inundat de liliac n floare. Pe aleile umbroase ale bulevardului din preajma btrnei coline a Bastionului trecea n goan o ceat de colari. Zvrlindu-i pe bnci paltoanele i ghiozdanele, trengarii pornir lrmuind s ia cu asalt nlimea. Fee tinere se plimbau prin dreptul Marelui orologiu, aruncndu-i priviri nerbdtoare. Alturi, pe podul durat peste canal, se vedea un grup pestri de excursioniti. Ca fermecai, oaspeii nu-i puteau dezlipi ochii de la crdul de lebede. Acestora ns nici c le psa pluteau n voia lor, arcuindu-i cu mndrie gturile i desftndu-se n libertate sub razele soarelui. Cu toate acestea, starea de spirit a procurorului Roberts Dzenis nu era n ziua aceea nici pe departe primvratic. Luat de valul mulimii, el pea pe strad agale, oarecum stngaci n costumul prea larg cu care era mbrcat. Zigrda i telefonase i-i spusese c este reinut la redacie avea de terminat articolul pentru numrul de a doua zi. Acum trebuie s se duc el la grdini dup Mrte, s cumpere n drum pine i lapte. Mai trebuie s dea i pe la coal, s discute cu dirigintele lui Olgerts. n ultima vreme biatul o luase razna de-a binelea. n carnetul de note avea numai trei pe linie. Iar pe lng toate astea mai era i cazul Zentei Saukuma. Gndurile l urmresc, i dau mereu trcoale.

Instana nu fusese de acord cu concluziile sale i o condamnase pe fat la apte ani. Dzenis era att de adncit n gnduri, nct nici nu bg de seam Moskvici-ul viiniu care staiona lng trotuar. Un brbat negricios, ntr-o scurt de antilop cu mnecile i gulerul tricotate, ntredeschise portiera mainii. Maestre, cupeul v ateapt la scar. Permitei-mi s v conduc. Dzenis nu nutrea o simpatie deosebit fa de avocatul Robenieks. i cu toate astea, hotr s fac uz de amabilitatea lui. Ciudat treab, tovare procuror un licr de ironie scpr n ochii lui Robenieks. Nu mai departe dect azi-diminea noi doi ne-am inversat realmente rolurile. Chiar eu, aprtorul Zentei Saukuma, n-am descoperit nici cea mai mic posibilitate de a-i tgdui vinovia. n schimb acuzatorul public, procurorul, puin a lipsit s obin achitarea inculpatei. i ar fi fost asta chiar att de ru? par Dzenis cu calm. Descopr n dumneata un filozof. Ctui de puin. N-am ncercat nicidecum s obin achitarea, ei doar posibilitatea unor cercetri suplimentare. Dup mine snt dou lucruri distincte, departe de a putea fi confundate. n clipa urmtoare era ct pe ce s-i stlceasc fruntea de parbriz. Chiar pe lng radiatorul mainii fulger silueta unei persoane tinere, al crei gen nu putu fi identificat dup aspectul vestimentar. Aceasta i pusese pesemne n gnd s uluiasc lumea printr-un act de bravur, zbughind-o chiar pe lng botul Moskvici-ului. i puin a lipsit s nimereasc sub roi. Robenieks izbuti cu mare greutate s frneze la timp.

Dobitocul! njur cu nduf avocatul. Apoi se adres lui Dzenis: Dumneata, maestre, ai fost de cnd te tiu un aprtor al adevrului. Dar unde-i acest adevr al dumitale? De ajuns ca un ofer s comit cea mai mic greeal, c inspectorul de la circulaie i i ia carnetul de conducere sau i perforeaz talonul. n schimb orice gur-casc de pieton i poate permite sa fac pe strad ce nzbtie i trece prin minte. Dzenis observ cum urmaul lui Tarzan i ia grbit tlpia din locul n care era ct pe ce s se ntmple un accident. Dac dumneata l-ai fi ajuns din urm pe acest individ i l-ai fi altoit cum se cuvine, eu a fi uitat pentru un moment c lucrez la procuratur. Robenieks privi cu coada ochiului la pasagerul su. Precum vd, nu eti chiar att de potolit cum lai impresia. De aceea, pesemne, te-a i absorbit ntr-att cazul Zentei Saukuma. Eu nu cred n spusele ei. Asta-i bun! Procurorul nu crede n mrturisirile sincere ale inculpatului. Original poziie! Oare dumneata excluzi cu desvrire c nu Zenta, ci altcineva a expediat-o pe btrn pe lumea cealalt? i ce-i cu asta? Cte unuia i vine uite-aa n miezul iernii s se arunce ntr-o copc, s se scalde Altuia s se arunce de la etajul cinci din pricina unei iubiri nefericite, i inu isonul Dzenis cu o sumbr ironie n glas. ntocmai. Iar acestei feticane i-a venit cheful s stea puin la rcoare. N-are dect s stea sntoas. Nu mi-am nchipuit c te poi perpeli n asemenea hal ca s salvezi sufletele unor oie rtcite. Nu, nu, eu nu intenionez s m bag n treburile voastre.

Ce vrei s spui cu asta? Nu cumva faptul c avocatul Robenieks ncearc s demonstreze n faa instanei c cioara e porumbel? Nu n faa instanei, ci a publicului. Asta i creeaz avantaje: sporete clientela i odat cu ea ctigurile. Rmnnd cu privirea aintit n lungul drumului, Robenieks i aprinse o igar i zmbi. Ce s-i faci? Cest la vie, cum spune franuzul. M-da, precum se vede, noi doi avem preri total diferite despre via. Avocatul oft cu o prefcut mnie. Tocmai n asta const tot necazul, drag colega. Al dumitale, evident. Viaa e hrzit omului o singur dat, i e preferabil s-o trieti confortabil. Gseti c n-am dreptate? Trebuie s recunosc c la asta n-am cugetat. Pe dracu! Pn i cel din urm prostnac viseaz la o via prosper. Numai c nu-l duce pe fiecare mintea s i-o rnduiasc dup plac. Cte unul ncearc de la douzeci de ani s-i vre cpna ntng n jugul csniciei i trage toat viaa, din rsputeri, la harabana conjugal. Alteori se-ntmpl i mai ru divoruri, mame prsite, copii abandonai, ttici pltind pensie alimentar Pfui! Dumneata eti un celibatar convins? Doamne ferete! Snt pentru o via de familie. Dar ntr-un dozaj rezonabil. Robenieks nsoi cu o privire lung o fat mbrcat ntr-un costum rou-aprins jachet i pantalon care se plimba pe alee. Va veni ceasul cnd mi voi arunca i eu ancora n golful tihnit al vieii conjugale. Nu-mi doresc o btrnee solitar. Dar deocamdat m strduiesc s-mi triesc viaa din plin. Spune-mi, Dzenis, dumneata i-ai petrecut vreun concediu la Soci sau la Ialta?

Nu. De obicei noi ne odihnim vara la campingul de la Gauja. Foarte frumos. Totui, n-ai avut curiozitatea, dragul meu, s gustai mcar o dat din roadele civilizaiei secolului douzeci? n ce sens? zmbi Dzenis cu vdit maliiozitate. Pentru mine, de pild, cea mai mare bucurie este s-mi petrec timpul liber cu soia i copiii. Robenieks zmbi ironic, dar nu mai scoase o vorb. Maina gonea n umbra arborilor seculari de pe bulevardul Kronvalds. Pe peluzele ntinse horticultorii oraului rsdeau flori. Ci ani ai, Ivars? l ntreb Dzenis pe neateptate. Treizeci sau chiar mai puin? Zi-i, zi-i nainte, Dzenis. Ador prelegerile despre profilul moral al tinerei generaii. Eu am n vedere cu totul altceva, l ntrerupse Dzenis. i mai aminteti de cazul Skalbergs? De ct energie ai dat atunci dovad, cte nopi de nesomn te-a costat acel caz! L-am admirat atunci pe tnrul avocat Robenieks, acela care i ndeplinise cu atta pasiune misiunea sa de jurist i cetean. Dumneata ai demonstrat atunci nevinovia lui Skalbergs i ai prentmpinat o monstruoas eroare judiciar. Ce sentimente ai ncercat atunci, dup ncheierea procesului, cnd inculpatul a fost eliberat din nchisoare? Robenieks surse i aps pe frn n faa lor, la intersecia de lng Teatrul de dram, luminia verde a semaforului clipi i se preschimb n galben. Te intereseaz sentimentele pe care le-am ncercat atunci? E o ntrebare naiv. Ceea ce am simit atunci a fost fonetul plcut al bancnotelor n buzunar. Pn aici! se-nfurie de-a binelea Dzenis. Nu ncerca s te ari mai ru dect eti n realitate.

Dup mine, e mai bine aa dect invers. Sau poate c dumitale i snt mai pe plac netrebnicii care se dau drept sfini. Procurorul privi mohort nainte, fr a da un rspuns imediat la ntrebarea provocatoare. tii ceva, Ivars, se vede ct de colo c i-ai ales drumul potrivit n via. Eti un avocat nnscut. Mulumesc pentru compliment. Vorbesc serios. Eti un om talentat. Numai c din dumneata n-ar fi ieit niciodat un anchetator sau un lucrtor operativ. Robenieks i apropie sprncenele de rdcina nasului i ntreb cu o seriozitate neateptat: Eti convins de acest lucru? Absolut. S depistezi martorii necesari, punctele vulnerabile ale acuzrii, iar apoi s etalezi n faa instanei, ntr-un mod impresionant concluziile proprii i s bravezi n acelai timp n faa marelui auditoriu cu mintea dumitale sclipitoare toate astea le poi realiza fr efort. Dar s te apuci s aduni de la o zi la alta frnturi de probe, s cercetezi i s verifici ipotez dup ipotez o treab ca asta nu-i pe puterile dumitale. i lipsete i perseverena, i rbdarea, i Dzenis se ntrerupse brusc. Stop! Iat c am i ajuns. Trebuie s-mi iau fetia de la grdini. i mulumesc, Ivars. Robenieks frn scurt. Pe chip i se zugrvise o expresie de seriozitate, improprie felului su de a fi. Exist o vorb: dinte pentru dinte. Voi fi i eu sincer la rndul meu. Robenieks scoase o igar, i-o aprinse i opri motorul. i cunosc firea, Dzenis. Dumneata vei izbuti s faci cu orice pre cuvenitele cercetri suplimentare n cazul Zentei Saukuma. i, de vreme ce aa stau lucrurile, ncearc s ptrunzi mai profund concluziile expertizei. Se pare c n-ai acordat atenie

unui element destul de important: loviturile mortale i-au fost date Aldei Lorence n tmpla dreapt. Nu cumva ucigaul era stngaci? Zenta Saukuma nu-i stngace. Am verificat personal acest lucru. Procurorul deschisese portiera, dar n aceeai clip o nchise la loc. Presimt c devin datornicul dumitale. Un lucru ns nu pricep: de ce la proces n fiina lui Robenieks prinse a glsui din nou cinicul inveterat. Le-am fcut pe plac clienilor mei. Zenta Saukuma dorea cu orice pre. s suporte ea rigorile legii. Oare n-ai sesizat treaba asta? Refuz s te neleg, Robenieks. Dzenis cobor din main. Multe nu nelegi dumneata, stimate colega. i nici de observat, nu observi. Ai fost atent la martora Maiga Strautkalne? E o femeie de un farmec rarisim, trebuie si spun i, fluturndu-i lui Dzenis din mn, Robenieks aps brusc pe accelerator, demarnd. Maina prinse vitez i dispru dup col.

2n seara aceea Roberts Dzenis nu izbuti mult vreme s adoarm. ncetior, fr s aprind lumina, ca s n-o trezeasc pe Zigrda, se strecur n coridor. Arunc o privire n odaia alturat. Mrte dormea somn dulce, mbriat cu ursuleul ei favorit. Olgerts se agita n vis i bolborosea ceva. Roberts i nveli fiul i iei n balcon. O boare de vnt i nvlui faa, gtul, se strecur pe sub pijama, mngindu-i plcut trupul.

Dzenis privea ngndurat la cerul ntunecos, amintindu-i o alt noapte de mai, rmas, vai, att de departe n urm. Nici n noaptea aceea studentul Roberts Dzenis n-avea somn. ntocmai ca acum, sttea n faa ferestrei larg deschise a camerei de la cmin, n timp ce gnduri, vlmag, i roiau prin minte. n ajun, unul dintre profesori le spusese la curs c jurist sau medic are dreptul s se fac numai cel ce iubete oamenii i crede n ei. Seara, la cmin, avuseser loc pe aceast tem dispute nverunate. Btrnul are indiscutabil dreptate, cuvnt crlionatul Mareks, cel mai mare filozof din anul lor. n fiece om, pn i-n cel din urm rufctor, mocnete undeva n strfundurile fiinei sale o scnteie de buntate. Uneori e greu de sesizat aceast minuscul scnteie. Datoria juristului este de a o aprinde, de a o face s ard cu flacr vie i a-l reda pe acel om societii. Cum s interpretez spusele tale? se burzului Marija, o blond firav. Care va s zic, noi trebuie s devenim un fel de duhovnici cretini atoateierttori? Tu i faci de petrecanie unui om, iar eu vin, te mngi pe cretet i te dojenesc uurel: Vai, vai, vai, puiule, ce urt ai procedat, nu-i permis aa ceva! Pentru ca a doua zi s-i mai frngi frumuel i altcuiva gtul. Asta-i o fals nelegere a umanismului. Rufctorii trebuie pedepsii fr nici un fel de menajamente i fr mil. Ce rost are s vorbeti aici de mil? Nimeni n-are de gnd s propovduiasc mila! i-o-ntoarse Mareks. Noi avem miliie, procuratur, justiie, care pedepsesc cu toat asprimea pe rufctori i pe cei care ncalc legile. Tocmai prin asta se i manifest adevratul umanism. Aha! i frec minile Marija. Ai ajuns acum s te i contrazici. Nu vd nici un fel de contradicie n spusele mele.

n disputa lor se amestec Roberts. Lua rareori parte la asemenea nfruntri verbale. Dar cnd se-ntmpla s-i exprime punctul de vedere, atunci fiecare cuvnt al su mergea la int. Autoritatea lui Dzenis n rndul colegilor de an era de netgduit. A pedepsi i a educa. Nu exist nici un fel de contradicie n asta, observ cu temei Roberts. Pedeapsa constituie unul din mijloacele de educare. Pe unul trebuie s-l ajui s ajung la calea cea dreapt. Altuia e suficient s-i dai o pedeaps uoar ca s-l corijezi. Dar snt i infractori nrii, crora le vine mintea la cap numai atunci cnd snt izolai de societate o vreme mai ndelungat. Rezult c pentru fiecare caz n parte trebuie promulgat cte o lege? nu se ddu btut Marija. Nicidecum, continu Roberts. Legea e una pentru toi, dar aplicarea ei trebuie fcut cu cap. Dar unde gseti un asemenea dozimetru, pentru a stabili msura corespunztoare n fiecare caz? ntreb cu un ton de har Aija, o fat durdulie i vioaie din anul doi. Aicea-i aici, fetio! Nu st-n puterile oricui treaba asta, rosti cu ironie Mareks. Pe umeri trebuie s ai cap, iar aici, aa, n coul pieptului, un suflet simitor, adug el maliios i-i duse mna la inim. i-acum, filozofilor, ascultai cu luare-aminte. Rostind aceste cuvinte, Mareks lu de pe poli un voluma. Luc de Clapiers Vauvenargues, scriitor francez din secolul optsprezece. Deschise cartea la pagina cuvenit i citi cu glas tare: Raiunea i simirea se agiutoreaz una pe alta i se completeaz una pe alta. Cel ce urma-va sfatul uneia dintre ele, lepdndu-se de ceialalt, lipsi-seva cu nechibzuin de acel agiutoriu, carele ne iaste hrzitu noau ntru a noastr cluz.

Aceste vorbe cu iz arhaic, dar pline de nelepciune, au ptruns pentru totdeauna n inima lui Roberts. Cu ajutorul acelei judeci la rece, juristul surprinde faptele, analizeaz declaraiile, apreciaz infraciunea n funcie de primejdia pe care o reprezint pentru societate. Dar iat c el se ntlnete fa n fa cu inculpatul, l observ, i studiaz caracterul, modul de a gndi, atitudinea fa de fapta svrit, elucideaz mobilurile psihologice care l-au mpins pe individ la comiterea infraciunii. i aici, capacitii raionale i se asociaz intuiia emoiile personale i impresiile juristului, convingerea sa intim. Acum el are, aadar, dreptul de a decide cum s acioneze mai departe. Dac anchetatorul, procurorul, judectorul posed capacitatea de a mbina cum se cuvine raiunea cu intuiia, atunci hotrrile lor vor fi, fr doar i poate, exacte i drepte. Reacia afectiv a juristului intr adeseori n contradicie cu circumstanele procesului penal. n acest caz nu trebuie s te pripeti cu concluziile. E necesar s cntreti totul cu minuiozitate, s chibzuieti temeinic. i dac ai ajuns, n sfrit, la o concluzie clar i eti convins de exactitatea ei atunci nu pregeta s-i asumi rspunderea, acioneaz cu ndrzneal i fr rezerv, fr pruden la. Rtcind n trecutul su, prin cotloanele memoriei, Roberts Dzenis nici nu bg de seam cum, deasupra zidului ntunecat al casei de peste drum, prinse a strluci un crmpei de lun. Crmpeiul acela se rotunji cu repeziciune pn cnd discul argintiu se desprinse de acoperi i pluti n largul celestei mri. Copacii negurii din lungul trotuarului aruncau fantomatice umbre pe caldarmul pustiu. Peste frunziul negru luna aternuse o crruie palid sclipitoare. Crruia nainta tot mai departe, afundndu-se n cele din urm n boschetul scuarului de la intersecie.

O crruie luminoas gndi n sinea sa Roberts. Ce greu se-ntmpl uneori s dai de ea n via. Iat i-n cazul Zentei Saukuma mai struie nc attea umbre, attea locuri ntunecoase, care se cer luminate. n timpul cercetrilor fata repetase numeroasele ei declaraii cuvnt cu cuvnt, ca pe o lecie nvat pe de rost. Tocmai aceast precizie l pusese pe gnduri pe Dzenis. Snt foarte rare cazurile cnd oamenii pstreaz n memorie cu un atare lux de amnunte cele ntmplate. Dzenis i aminti cum arta Zenta Saukuma la proces: smerit, chiar cu un aer flegmatic, cu reacii ntrziate. Un asemenea om e puin probabil s-i poat pierde stpnirea de sine i s-l ucid pe un altul ntr-o ceart iscat din te miri ce. Cu ct promptitudine relata ea totul, pn la cele mai mici detalii, parc temndu-se c nu i se va da crezare. Inculpaii procedeaz astfel doar n una din urmtoarele trei mprejurri: cnd ncearc s-i cnte n strun anchetatorului sau judectorului n sperana c acetia i vor atenua pedeapsa, cnd au intenia de a tinui o alt infraciune mai grav sau, n sfrit, cnd vor s-l scoat din cauz pe adevratul fpta. Ateniei lui Dzenis nu-i scp nelinitea Zentei Saukuma n momentul n care el a pretins s se fac cercetri suplimentare. Atunci ns cnd tribunalul pronun sentina, care s-ar fi cuvenit s-o tulbure profund, Zenta Saukuma se liniti ntr-un mod ciudat. Nendoios c tinuia ceva. Dar ce anume? S-ar putea oare s rmn asta i pe mai departe o tain? Roberts Dzenis mai sttea i acum n balcon. Spre rsrit cerul era mpnzit de nouri. Una cte una se stingeau stelele aromite. Rcoarea nopii l rzbea tot mai mult. Noaptea e un sfetnic bun, hotr procurorul i se duse la culcare.

3Ivars Robenieks i strecur capul prin ghieul registraturii. Dai-mi, v rog, un bon la doctoria Strautkalne. Fi avei? ntreb fata fr s-i ridice privirea. Poftii. Robenieks i ntinse cartea sa de vizit. De ce facei glume de prost gust, cetene? V-am ntrebat dac avei fi medical. Ai mai fost la noi sau venii pentru ntia oar? Avocatul ridic din umeri. Spre regretul meu, nu am mai fost. Dac a fi tiut c snt aici fete att de simpatice, poate c Buletinul! ceru scurt fata. mi pare foarte ru, dar nu l-am luat cu mine. Pot s v ofer doar legitimaia de serviciu. Fata ns era de nenduplecat. Eu am nevoie de buletin. Dumneavoastr poate c aici nu facei parte din raionul nostru. Ba da, draga mea, rosti avocatul, ticluind ceva n minte. Strada Bikernieku, 16. ine doar de raionul dumneavoastr. Habar nu am. Fr buletin nu am dreptul s v fac fi. Am febr mare. M ia cnd cu frig, cnd cu cldur. Am nevoie urgent de ajutor medical. Nu m credei? Daimi termometrul. Registratoarea se nmuie. Fie, am s fac o excepie, ca pentru un grav bolnav. Dar pe viitor s avei neaprat buletinul la

dumneavoastr. Poftii bonul. Avei numrul aptesprezece. Pe coridor, n faa cabinetului medical, se aflau o mulime de pacieni. Robenieks se duse pe palier s fumeze. Cnd se ntoarse, constat c-i trecuse rndul. La medic intrase deja numrul douzeci i chiar douzeci i cinci. Avocatul atept cu rbdare. Timpul se tra anevoie, ca o broasc estoas bolnav. n sfrit, din cabinet iei ultimul pacient. n pragul uii se ivi sora medical. Mai e cineva pentru consultaii? Robenieks i ntinse bonul. Am ntrziat puin i de aceea am ateptat s intru la urm. Poftii, v rog. n halat alb, Maiga Strautkalne i se pru lui Robenieks i mai fermectoare dect la proces. edea la mas. Halatul era uor despicat la poale, iar fusta sumeas mai sus de genunchi. Surprinznd privirea oarecum insolent a pacientului, doctoria i petrecu una peste alta poalele halatului. Luai loc. Ce v doare? Inima, oft avocatul. Simii ca o ghear sau nepturi? Jumate aa, jumate aa. Doctoria se uit cu suspiciune la pacient. i msur pulsul, tensiunea, i ascult inima, plmnii. Arsuri avei? Da, foarte puternice. i ameeli? Da, i ameeli. i dureri n ale? Aproape zilnic. Maiga Strautkalne abia-i reinea rsul.

E albastru, conchise ea. Va trebui s v internm de urgen n spital. Este necesar un examen clinic. Hemogram, radioscopie gastro-intestinal, chimism gastric i tubaj Pe Robenieks l trecur fiorii. Doctore, dar pe mine m doare numai inima. Se mai folosesc oare azi n cardiologie metodele torturilor medievale? Scuzai-m, dar eu snt mai n msur s tiu ce trebuie fcut, spuse doctoria sec. Totui, nu s-ar putea face toate astea ambulatoriu, sub supravegherea dumneavoastr? A fi vrut n nici un caz, replic doctoria pe acelai ton nenduplecat. Numai n spital, n condiiile staionarului. Voi telefona chiar acum, pentru a vi se pregti un loc. Maiga Strautkalne ridic receptorul. O clip, v rog! i reinu mna Robenieks. Am impresia c m simt mai bine. Ochii Maigi Strautkalne scprar cu iretenie. Ia te uit! i cnd te gndeti c mai snt destui bolnavi care nu cred n psihoterapie. V-am spus doar c vreau s m tratez numai la dumneavoastr. Ai ajuns la aceast hotrre nc atunci, n sala tribunalului? Robenieks izbucni n rs. Aadar, m-ai recunoscut? De cum ai aprut n prag. Am o bun memorie vizual. Iar o clip mai trziu m-am convins de sntatea dumneavoastr excepional. Rezult c mi-ai jucat o fest? Da de unde! Acum pot spune c sntem pur i simplu chit. Robenieks era n extaz. Sntei uluitoare.

i dumneavoastr ai venit doar pentru a-mi comunica acest lucru? Avocatul se ridic. Iat o ntrebare de fond. Totui cabinetul unui medic nu e un loc potrivit pentru convorbiri particulare. Dup cte constat, ai terminat consultaiile. La intrare ateapt maina mea. Permitei-mi Prefer s merg pe jos de la slujb. Plimbarea n aer liber e un protector de ndejde mpotriva microbilor i a infeciilor. V-a ine cu plcere companie, dac n-ai avea nimic mpotriv. M ndoiesc ns c plimbarea pe strzile prfuite rspunde exigenelor higienei. Eu a avea o alt propunere: s mergem pe rmul mrii. Ai avut vreodat prilejul s v plimbai pe plaj n luna mai? Maiga Strautkalne i dezbrc halatul. E o propunere ispititoare. Numai c Se uit la ceas. Apoi, pe neateptate, se hotr. Bine! Dar cu o condiie: la ora apte s fiu acas. Robenieks se nclin. Dorina dumneavoastr va fi ndeplinit. Sau cum se obinuia odinioar s se spun: voina dumneavoastr e lege pentru mine. oseaua ce duce de-a lungul rmului, nesat de regul n timpul verii de maini, era acum pustie i ademenitoare. Robenieks aps cu curaj pe accelerator. Sgeata vitezometrului lunec n sus. Maiga cobor geamul din dreapta. mi place viteza. Soul meu nu depete aizeci la or. E un om consecvent. Scuzai-mi ntrebarea, e gelos? se interes avocatul. Poate c m ateapt un duel Copilrii! Soul meu nu-i chiar att de obtuz, i-apoi, n-are nici un motiv s fie gelos.

Lsar n urm podul peste Lielupe. Drumul strbtea acum o pdure de pini. Curnd, dincolo de perdeaua arborilor, prinser a se zri vilele. n preajma slii de concert din Dzintari, Robenieks opri i-i ajut nsoitoarei sale s coboare din main. Spre plaj ducea o alee asfaltat. O pal de vnt aduse spre ei salutul aburos al mrii, foni prin frunziul arbutilor i amui n desiul de pini. Frngndu-se n valurile albastre, razele soarelui risipeau n jur scntei orbitoare, nct erai nevoit s stai mereu cu pleoapele apropiate sau s-i pui pavz la ochi palma. n jur nu era ipenie de om, dac nu luai n seam perechea aceea de ndrgostii de colo, din deprtare. Tnrul o nfurase pe fat n fulgarinul su, ca s-o fereasc de vnt, i o mbria cu foc. Marea vuia i chema. Valurile albastre cu rsfrngeri verzui, smlate cu spum alb ca laptele, veneau n goan spre nisipuri, dar, rzgndindu-se, se retrgeau agale n larg. Cu ipete sfidtoare, pescruii zburau jos de tot deasupra apei, ca s se piard mai apoi printre coamele albe ale talazurilor. Ce plcut e aici cnd e pustiu spuse Maiga. i vine greu s-i i imaginezi c peste o lun va fi aici puhoi de lume, ca la pia. Nu-mi place litoralul atunci. Sntei o solitar, rse Robenieks. Fugii de oameni. Nicidecum. Eu iubesc oamenii. Uneori ns m obosesc i-atunci mi doresc s fiu singur. Scoici mrunte, albe scrneau sub tlpile lor. Hai s fim sinceri unul cu altul, rosti dup o pauz Maiga, ntr-un chip deosebit de surprinztor. Spunei-mi ce vnt v-a adus astzi la policlinic? i de ce anume mai adus pe mine aici? V ndoii cumva de puterea farmecului dumneavoastr? De cum v-am vzut n sala tribunalului

Maiga l ntrerupse brusc: Lsai. Nu pot s sufr trivialitatea. Eu nu mai snt o copil, iar dumneavoastr sntei un om destul de practic ca s v pierdei vremea n zadar. Robenieks tcu. Cumpni ceva n minte, apoi spuse: Aveam nevoie s m ntlnesc cu dumneavoastr. n calitate de avocat n procesul asasinrii Aldei Lorence? Robenieks ocoli rspunsul direct. Spunei-mi, n-ai visat niciodat s devenii actri? o lu el pe departe. Am visat, firete, aa cum viseaz orice fetican. Ba chiar am i jucat teatru pe cnd eram elev, la cercul artistic de amatori. i se pare c jucam destul de bine. Dar ce-ai zice dac eu v-a propune acum un rol? Interesant! Ce fel de rol? Unul extrem de misterios Vntul se nteea de la o clip la alta. Deasupra mrii pluteau nori zdrenroi, pudrai cu spuz i rumeneal. Privii de la distan, doctoria i avocatul preau a fi o pereche de ndrgostii, crora nu le psa de nici o furtun. Pescrui curioi se roteau deasupra lor, vrnd parc s trag cu urechea, s afle despre ce tot tifsuiesc cu atta nsufleire aceti doi oameni. Deodat avocatul se uit la ceas. S-a fcut ase i jumtate. E timpul s plecm. Vam fgduit s v duc acas la ora stabilit. i curnd Moskvici-ul cel viiniu fcu din nou o demonstraie de ce este n stare motorul su.

4Trenul electric opri la Saulkrasti. Era o superb diminea duminical. Sute de pasageri se revrsau din vagoanele arhipline, contopindu-se ntrun nvalnic uvoi omenesc ce nainta n direcia plajei. Doar vreo douzeci de oameni se desprinseser de mulimea compact i o luaser n direcia opus, spre pdurea care ncepea chiar de cealalt parte a liniei ferate. Drumeagul erpuia prin pdurea de pini, ddea un ocol lacului i o zbughea apoi n pant dulce spre colin. Dzenis mergea pe malul rpei, pe lng irul de grdini cu pomi proaspt sdii i cu vile n construcie. Omulei destoinici se vedeau trebluind de zor pe loturile personale. Un zdrahon cu obrajii rumeni, ntr-un. maiou mtsos, mnuia cazmaua cu repeziciune, ca-ntr-un film de desene animate. Spa cu o vitez att de caraghioas, nct ai fi zis c-i e team s nu-i smulg careva cazmaua din mn. Nisipul uscat se scurgea de pe marginea gropii, ca-ntr-o clepsidr. Puin mai departe, un individ lung ct o prjin, cu ochelari i barbion, ntins pe burt pe acoperiul unei magazii improvizate, btea n cuie nveliul de carton gudronat. inea ciocanul chiar sub nasul lui i izbea cu el de zor, apoi, dup o serie de lovituri, contenea, pipia cu degetul floarea cuiului btut i, pare-se, bolborosea ceva n legea lui. Din partea opus venea spre Dzenis o femeie zvelt i potrivit de statur, cu o coafur modern; femeia se opintea din rsputeri s mping o trboan ncrcat

cu turb ngrmnt pentru grdin. Cu sudoarea frunii mele i aminti Dzenis. Drept n mijlocul lotului, lng nite construcii povrnite, improvizate cum a dat Dumnezeu, se nla trufa o vil proaspt terminat, cu acoperiul n pant. De vila aceasta se apropiase un camion. O brigad de lucrtori descrcau nite scnduri lmbuite pentru pardoseal i le aezau frumos n stiv. Un om energic alerga de colo-colo fr astmpr i ddea ordine. Haida-hai, biei, dai-i zor! C ne mai ateapt un ciubuc i-n alt parte. Dzenis veni mai aproape de el. Nu mi-ai putea spune unde locuiete Ozollapa? ntreb el. Nu tiu, nu tiu, se descotorosi cel ntrebat. Din fericire, se apropie de el stpnul casei vecine, un brbat muchiulos, cu nite mini mari. Acesta-i ddu cu amabilitate lmuririle necesare. n cooperativa noastr snt doi cu asemenea nume. Unul i face casa acolo, observai chiimia acrea galben? Iar cellalt, ceva mai departe, chiar la marginea pdurii. n cele din urm, Dzenis l gsi pe omul de care avea nevoie. Lng o andrama micu, njghebat din ltunoaie, un brbat sptos potrivea la cazma o coad nou. Prul rocat l avea tuns scurt. Dunga impecabil a pantalonilor si gri de lucru i mnecile cmii suflecate cu grij vorbeau de la sine c omul acesta nu uit n nici o mprejurare de aspectul su exterior. nlnd pe neateptate privirea, l observ pe Dzenis. Roberts! se-ntoarse el spre andrama. Gaida, ia vino s vezi cine a venit la noi! n prag i fcu apariia o femeie corpolent, aten. Tii, Roberts Dzenis n carne i oase! exclam gazda pe un ton prevenitor.

Gospodarul o porni n ntmpinarea oaspetelui. Merii toate laudele c ai venit s-mi vezi wigwamul. Dar unde-i Zigrda? A plecat ieri cu avionul la Liepja. S-a dus n cutarea unui renumit pescar. Vrea s scrie un reportaj despre el. Te-a mpins aghiu s te-nsori cu o ziarist, glumi Ozollapa, dar n glasul lui se simi i o not de seriozitate. Nestatornic mai e i lumea asta a lor. Venic caut ceva, zboar ncotrova, cutreier pe unde vrei i pe unde nu vrei, i-s ntr-un zor continuu. ii minte ce i-am spus eu atunci? Aa-i, mi-ai spus. i cu toate astea, afl c nu-mi pare ru nici azi de pasul pe care l-am fcut. Asta s i-o spui lui mutu! Cred c mai freci din cnd n cnd i podelele cu minutele tale, mai faci i ppic la copii Se-ntmpl de toate. Oricum, copiii snt deopotriv ai mei, cum snt i ai Zigrdei. M-da, frioare, vd c ai fcut progrese, nu glum! De cei doi se apropie Gaida. Iar v-ai luat la har? Mai bine v-ai duce s v odihnii, s jucai o partid de ah pn pregtesc eu masa de prnz. Negura uoar ce mpnzise de cu diminea crngul cerului prinsese a se destrma. Ajuns n pragul amiezii, soarele arunca de dup nouri priviri alinttoare. Laimonis i lu oaspetele de bra. Hai cu mine s-i art toate splendorile de pe aici.

5Acolo, n bungetul de la poalele pdurii, se pierdea hritul ferstraielor, bocnitul topoarelor i al ciocanelor. Picioarele clcau moale pe muchiul argintiu i acest lucru i detepta un sentiment de tihn i de mpcare. Brazii falnici hlduiau aici n armonie deplin cu ararii rmuroi, cu pinii i slciile albe. Pur i simplu nici nu-i venea a crede: la numai cteva sute de metri de aezrile omeneti s afli o att de adnc linite De fapt, nu era chiar aa. Iat, colo, undeva printre ramuri ip cu glas strident o gai. Alt pasre, cocoat sus, pe o creang de pin, se npusti ca fulgerul asupra unui pui de vrabie zburtcit cine tie cum din cuibul lui. E i aici la fel ca-n lumea oamenilor, observ filozofic Roberts. La ce anume te referi? ntreb Ozollapa. Pi la recentul proces penal, n care eu am reprezentat acuzarea. n cazul Zentei Saukuma? Da-da. Nite btrni cu capsa pus au tbrt asupra unei copile, i-au ars apte ani i consider c au svrit o fapt bun! Tu, va s zic, nu eti de acord cu sentina Nu face pe niznaiul, Laimonis. Doar cunoti punctul meu de vedere. Laimonis Ozollapa era un om care zmbea rareori i cu toate astea pe chipul su se citea o vdit blndee. Cutele de pe lng ochi ddeau feei sale o expresie de ndestulare tihnit. Cu muli ani n urm, Roberts Dzenis i Laimonis Ozollapa terminaser concomitent facultatea de drept.

Roberts rmsese la fel de ncpnat precum fusese odinioar, aprndu-i n orice mprejurare, cu convingere i ptima opinia. Laimonis devenise cu anii mai conciliant, mai nelegtor. Nu se putea spune despre el c aciona mpotriva glasului contiinei. Nicidecum. i ndeplinea cu cinste obligaiile profesionale i avea faima unui lucrtor corect i la locul lui. La timpul su asta l-a ajutat pe Ozollapa s devin procuror-ef. Dzenis lucra sub conducerea lui, dar aceast deosebire ierarhic nu afect cu nimic relaiile prieteneti dintre ei. Cei doi strbtur o poian, srir peste o veche tranee, amintind pn i-n ziua de azi de rzboi, i se adncir tot mai mult n desiul pdurii. n sfrit, Ozollapa ntreb pe leau: nclin s cred c tu n-ai venit la mine doar cu scopul de a m ndupleca s atac hotrrea judectoreasc. De fapt, tocmai despre asta am i dorit s vorbesc cu tine. n fond, crima n-a fost nc dezvluit pn la capt. Ca atare, n-avem dreptul s ne oprim la jumtatea drumului. Ozollapa nl din sprncene. Dup opinia mea, anchetatorul a fcut tot ce i-a stat n putere. Uii cine a condus ancheta penal n acest caz. Lora Dolmane. Fiina asta a intrat la drept doar pentru simplul motiv c nu trebuia s dea examen la matematic i fizic. nelesese c la alt facultate n-ar fi avut nici o ans de succes cu aptitudinile pe care le avea. Tu vrei ca toi anchetatorii s fie de talia lui einins? N-ar fi deloc ru dac ar fi admii la drept doar cei ce au aptitudini pentru aceast profesie.

Asta nu poate fi stabilit ntotdeauna la momentul oportun. Dar nici nu ncearc nimeni s fac acest lucru. La Institutul de art dramatic, de pild, sau la Academia de arte frumoase se organizeaz concursuri menite s dezvluie aptitudinile individului, vocaia sa. Activitatea juristului nu-i mai puin creatoare, el trebuie s posede o deosebita capacitate de percepie, s fie n stare a sesiza fenomene pe lng care alii trec fr a le lua n seam, s fie un bun psiholog. Da, trebuie s fie. De cunotinele i intuiia anchetatorului depinde adeseori nsi soarta omului. Nimeni nu se ndoiete de asta. S-l lum, bunoar, pe Gunrs Dzelztis sau pe Boriss Trubeks. De ce nu l-ai lsat tu pe acesta din urm s duc pn la capt ancheta penal n cazul Zentei Saukuma? La noi, din pcate, se-ntmpl adesea cam aa: un anchetator ncepe ancheta, iar de continuat o continu altul. Ca la urm s se mire singuri cum de nu se leag temei cu temei. Dar nu puteam s ncredinez un caz de asasinat unui stagiar cu ca la gur! i, m rog, de ce nu, de vreme ce-i un lucrtor dotat. Trebuie, evident, s fie supravegheat, ajutat, ndrumat Ajunser pe un dmb npdit de muchi jilav i se oprir locului. Desiul codrului mprejmuitor i adpostea de larma i deertciunea lumeasc, ndemnndu-i s stea pe-ndelete de vorb, de la suflet la suflet. Ozollapa se aez pe rdcina unui pin prvlit de furtun, iar Dzenis, alturi, de el, pe o buturug. Hai s fim sinceri unul cu altul, Roberts. Spune-mi, ce anume vrei tu de la mine?

Dzenis urmrea cu luare-aminte mulimea de furnici care alergau ntr-un nesfrit ir indian pe crruia lor din preajma buturugii. Tu eti un jurist cu experien, Laimonis. Ai citit doar materialele aflate