SOLOMONNORTHUP

12ANIDESCLAVIE

Original:TwelveYearsaSlave(firstin1853)

Traduceredinlimbaenglezde:MIHAI-DANPAVELESCU

virtual-project.eu

Editura:METEORPRESS2014

POVESTEALUISOLOMONNORTHUP

CETEANALSTATULUINEWYORK,RPITNWASHINGTONCITYN1841

ISALVATN1853,

DEPEOPLANTAIEDEBUMBACDELNGRULROU,

NSTATULLOUISIANA

Printr-o coinciden extraordinar, SolomonNorthup a fost dus pe o plantaie din comitatulRul

Rou acelai inut care a fost scena captivitii Unchiului Tom iar relatarea lui despre aceastplantaie i modul de via de acolo, ca i unele evenimente pe care le descrie, sunt remarcabil deasemntoarecuaceapoveste.

OcheiepentruColibaUnchiuluiTom,p.174

LUI

HARRIETBEECHERSTOWEALCREINUME

ESTEIDENTIFICATNTOATLUMEACUMAREAREFORM

ISEDEDICRESPECTUOSACEASTPOVESTE,CAREPERMITEALTCHEIEPENTRUCOLIBAUNCHIULUITOM

PoemAttdeamgiisuntoameniidedatini,i-attdeaplecaiSpreavenerace-istrvechiispreainvocandelungatarespectareafolosiriilor,nctpnisclavia,rulcelmaicrunt,Cesetransmite,iat,dintatnfecior,Estepstratiprivitcaunlucrusfnt!Darsecuvineoare,saupoatetoleraciocnireaDiscuieiraionale,caunomCroiti-alctuit,catoioamenii,Dinelementezbuciumate,printrecarepoftatrupeasciprostiasentlnescdinplindeopotriv,Cainpieptulsclavuluipecare-lstpnete,SfiedespotabsolutissefleascDreptsingurulomliberalarineisale?

Cowper1

PREFAAEDITORULUI

Cnd a nceput pregtirea crii pe care o vei citi n continuare, editorul n-a bnuit c va atingeasemeneadimensiuni,dar,pentruaprezentatoatefaptelecarei-aufostcomunicate,is-aprutnecesarsextindnaraiunea.Multedintreafirmaiileconinutenpaginileurmtoaresuntconfirmatededoveziincontestabile,pe

cnd altele se bazeaz exclusiv pe cuvintele lui Solomon. Editorul, care a beneficiat de ocazia de adescoperi contradicii sau discrepane n relatarea lui, se declar totui mulumit: n mod invariabil,Solomonarepetataceeaipoveste,frsseabatctuidepuin,iaexaminatdeasemeneacuateniemanuscrisul, aducnd modificri acolo unde i s-a prut c textul coninea chiar i cele mai miciinexactiti.ndecursulcaptivitiisale,Solomonatrecutprinminilemaimultorstpni.Tratamentulpecarel-a

primit la PineWoodsdovedete cprintreproprietariide sclavi exist ioamenideomenie,dar ioameni lipsiidemil.Despreuniidintreei sevorbetecu recunotindesprealiicuamrciune.Relatareantmplrilor tritedeSolomonlaBayouBoeufprezintuntablourealalSclaviei,cutoateluminileiumbreleei,aacumexistnprezentnacelinut.Editorul,careseconsiderneprtinitor,lipsitdeprejudeci,aavutcasingurscopredareafidelapovetiivieiiluiSolomonNorthup,aacumi-afostrelatatdeacesta.Editorul sper c a reuit s ating acest el, n ciuda erorilor de stil i exprimare pe care le vor

descoperi,poate,cititorii.

DAVIDWILSONWhitehall,N.Y.,mai1853

CapitolulI

IntroducereObriaFamiliaNorthupNatereaipriniiMintusNorthupCstoriacuAnneNorthupDeciziibuneCanalulChamplainExcursiacuplutelenCanada

AgriculturaVioaraBuctriaMutareanSaratogaParkeriPerrySclaviisclavieCopiiinceputulnecazurilor

ntructm-amnscut om liber, i vreme de peste treizeci de anim-ambucurat de binecuvntrilelibertii ntr-unStat liber,ipentrucdupaceeaamfost rpitivndut nsclavie,undeamrmas,pnce,dinfericire,amfostsalvatnlunaianuarieaanului1853,duporobiededoisprezeceani,mis-asugeratcorelatareavieiiiperipeiilormelen-arfineinteresantpentrupublic.Dupcemi-am recptat libertatea,mi-a fost imposibil snuobserv interesul sporit nStateledin

NordfadesubiectulSclaviei.Operedeficiunecaresusineauc i-arfizugrvit trsturile n toateaspectele, fie eleplcute sau respingtoare, aucirculat ntr-omsur frprecedent i, dupcumamneles,aucreatunsubiectfertilpentrucomentariiidiscuii.EupotvorbidespreSclaviedoar nmsurapropriilormeleobservaiidoar nmsura ncaream

cunoscut-oisimit-opepropriameapiele.Scopulmeuestedeaoferiorelatareimparialisincerafaptelor:dea-mirepetapovesteavieii,frexagerri,lsndu-ipealiisdeciddacpnipaginiledeficiuneprezintimagineauneinedreptimaicrudesauauneirobiimaibrutale.Din cte am putut stabili, strmoii mei din partea tatei au fost sclavi n statul Rhode Island. Ei

aparineauunei familii pe numeNorthup, iar unmembru al acelei familii,mutndu-se n statulNewYork,s-astabilitnHoosic,comitatulRensselaer,lundu-lcuelipetatlmeu,MintusNorthup.Dupmoarteaaceluigentleman,careaavutloccuvreocincizecideaninurm,tataadevenitomliber,fiinddezrobitpotrivituneiprevederitestamentare.HenryB.Northup,Esq.dinSandyHill,undistinsavocatiomulcruia,graieProvidenei, isunt

ndatoratpentruactualamealibertateintoarcerealasoiaicopiiimei,esteorudafamilieipecareauservit-ostrmoiimeiidelacareaupreluatnumelepecare-lporteunsumi.Acestuifaptipoatefiatribuitinteresulstruitorpecaremil-apurtat.Lactvatimpdupceafosteliberat,tatlmeus-amutatnoraulMinervadincomitatulEssex,statul

NewYork,undeeuamvzutluminazileinlunaiulieaanului1808.Nuamnsdeundestiuexactct timpa rmas el n locul acela.Aplecat apoi nGranville, comitatulWashington, n apropieredeloculnumitSlyborough,unde amuncit civa ani la ferma luiClarkNorthup,de asemeneao rud avechiuluisustpn;deacolo,atrecutlafermaAlden,dinMossStreet,aflatnudepartesprenorddesatulSandyHill; iardeacoloaplecatmaideparte, lafermapecareodeinenprezentRussellPratt,situatpedrumulcareducedelaFortEdwardlaArgyle,undearmaspnlamoarteasa,nadouzeciidouazialuniinoiembrie1829.AlsatnurmasaovduvidoicopiipemineipeJoseph,fratelemeumaimare, care triete n prezent n comitatulOswego, lng oraul cu acelai nume;mama amuritntimpulcaptivitiimele.Deis-anscutsclaviamuncitncondiiilenefavorabilelacareestesupusnefericitamearas,tata

a fostunom respectatpentruhrnicia i integritatea lui, aacumsuntgata sdepunmrturiemulidintre cei care l-au cunoscut bine i care mai sunt n via. El i-a vzut linitit toat viaa dendeletnicirileagricole,frscautevreodatsseangajezecaservitor,slujbemaidezonorantecepars fie special destinate fiilorAfricii. Pe lng faptul c ne-a oferit o educaie care o depea pe ceaacordat de obicei copiilor de condiia noastr, el a dobndit, prin srguin i cumptare, o situaiematerialcarei-apermisdreptullasufragiu.Obinuiasnepovesteascdesprenceputurilevieiiluii,deianutritmereucelemaicaldesentimentedebuntate,bachiar ideafeciune, fade familia n

casa creia fusese sclav, el a neles ce nsemna sistemul Sclaviei i ne vorbea cu tristee despredegradarea rasei sale. A ncercat s ne insufle sentimentul moralitii i ne-a nvat s ne punemncredereaicredinanDomnulDumnezeu,care-iprivetetoatecreaiilelafel,fieelecelemaiumilesaucelemaimndre.Decteorinumi-amamintitmaitrziusfaturileluiprinteti,ntimpcezceamntinsntr-ocolib2desclavi,ninutulndeprtatinesntosalstatuluiLouisiana,suferinddepeurmarnilornemeritatepecaremilefcuseunstpnneomenositnjinddoarlamormntulcare-lnghiisepe tata, care sm apere de biciul opresorului. n curtea bisericii din Sandy Hill, o piatr modestmarcheazloculundeseodihneteel,dupcei-andeplinitcucinstendatoririlecerevinclaseiumilencareDomnuli-ahrzitstriasc.Pn atuncimuncisem n principal alturi de tata la ferm.Orele libere care-mi erau ngduite le

petreceam de obicei fie citind, fie cntnd la vioar o plcere care a fost ceamaimare pasiune atinereii mele. Mi-a fost, mai trziu, i o surs de consolare, prilejuindu-le momente de desftareoamenilor simpli printre carem azvrlise soarta i abtndu-mi gndurile, pre de cteva ore, de lacontemplareadureroasapropriuluimeudestin.n ziua deCrciun a anului 1829m-am nsurat cuAnneHampton, o fat de culoare care tria pe

atunci nvecintateanoastr.Ceremoniaa fostoficiat nFortEdwarddectreTimothyEddy,Esq.,magistrat,carearmasinprezentceteandevazaloraului.AnnelocuisemulianinSandyHillladomnulBaird, proprietarul restaurantului Vulturul, apoi n familia reverenduluiAlexanderProudfitdin Salem. Acest domn a prezidat, muli ani, societatea prezbiterian din aezarea respectiv i erarenumit pentru erudiie i cucernicie.Anne continu s-i aminteascplinde recunotin buntateaexcepional i sfaturile excelente ale acelui brbat minunat. Ea nu-i poate stabili linia exact adescendenei, dar prin venele ei curge sngele a trei rase. Este greu de precizat dac predomin cearoie,ceaalbsauceaneagr.Darcombinaialor,careastatlaorigineaei,i-adruitunchipaparteinacelai timpplcut,aacumrareori sepoatevedea.Deiaduceoarecumcuprogenituraunuialbiauneimulatre,nupoatefi totuidefinitnmodexactcaaparinndacesteiclasedincare,amomissmenionez,afcutpartemamamea.Eu tocmai trecusempragulmajoratului, mplinind vrsta de douzeci i unu de ani n luna iulie a

aceluiaian.Lipsitdesfaturileideajutorultatei,cuosoiecaredepindeademinepentrusubzisten,amdecissintrunafacerii,ignorndobstacolulculoriipieliiicontientizareastatutuluimeuumil,mi-am permis luxul s visez la un viitormai bun, gndindu-m c o csumodest nconjurat decivaacrideterenarfi trebuits-mirsplteasctrudais-miasiguremijloacelenecesareobineriifericiriiiconfortului.Decndne-amcstoritipnnprezent, iubireapecareampurtat-osoieimeleafostsinceri

neclintit,idoaraceiacareausimitblndeealuminoaspecareuntatorevarsctreodraslasamipotapreciaafeciuneapentrucopiiicarenis-aunscutdeatunci.Considercsecuvineictrebuiesmenionezacestelucruripentrucaaceiacarevorcitipaginileceurmeazspoatnelegeamrciuneasuferinelorpecareamfostsortitslendur.Imediatdupcstorie,amnceputsneocupmdegospodrireavechiicldirigalbenecareseafla

peatunci ncaptul satuluiFortEdward, icare ntre timpa fost transformat ntr-unconacmodern,fiindlocuitnultimavremedecpitanulLathrop.EstecunoscutcaFortHouse.ncldireaaceastas-au inutuneori edinele tribunaluluiduporganizareacomitatului.Eaa fostdeasemeneaocupatdeBurgoynenanul1777,fiindsituatnapropiereafortuluivechidepemalulstngalruluiHudson.n timpul iernii am fost angajat mpreuncualii la reparareacanaluluiChamplain, n seciuneaal

creisuperintendenteraWilliamVanNortwick.DavidMcEachronafostefuldirectalceloralturidecareammuncit.Dineconomiilefcutedinleafameapnladeschidereacanalului, nprimvar,ampututscumproperechedecaiialtelucrurinecesarendomeniulnavigaiei.Dup ce am angajat civa lucrtori destoinici care s m ajute, am ncheiat contracte pentru

transportarea de plute mari din cherestea de la lacul Champlain la Troy. Dyer Beckwith i domnulBartemydinWhitehallm-au nsoit nctevaasemeneadrumuri. n timpul sezonuluidenavigaiepecanal,m-amfamiliarizatcuartaitaineleplutrieicunotinecaremi-aupermismaitrzius-iaducunuistpnvrednicdelaudserviciiprofitabileis-iuluiescpetietoriidelemnesracicuduhuldepermurileplantaieiBayouBoeuf.ntr-unadintrecltoriilemelesprelaculChamplain,amfostconvinssfacovizitnCanada.Ajuns

n Montreal, am vizitat catedrala i alte locuri de interes din oraul acela, dup care mi-am urmatexcursiactreKingstonialtelocaliti,acumulndcunotinecaremi-auslujitulterior,aacumsevavedeaspresfritulacesteiistorisiri.Dup ce am terminat contractele pe canal n mod satisfctor pentru mine i pentru beneficiari,

nedorind s rmncubraele ncruciate, acum,cndnavigaiapecanal fusese iari suspendat, amsemnat un alt contract cuMedad Gunn, pentru tierea unei mari cantiti de lemne. Aceasta a fostactivitateameaniarna1831-1832.Odat cu revenirea primverii, Anne i cu mine am definitivat planul prelurii unei ferme din

vecintate.Eufusesemobinuitdelavrstaceamaifragedcumuncileagricole,ieraoocupaiepegustulmeu.DeaceeaamintratndiscuiipentruopartedinvecheafermAlden,undelocuiseanteriortatlmeu.Cuovac,unporc i operechedeboi frumoide jugpecare-i cumprasem recentde laLewisBrown,dinHartford,caialtebunuripersonaleiobiecte,ampornitsprenouanoastrcasdinKingsbury.nanulacelaamplantatdouzeciicincideacricuporumb,amnsmnatcmpurintinsecuovziamnceputslucrezpmntulattctmi-ongduiaumijloaceledecaredispuneam.Anneseocupadecorvezilegospodriei,ntimpceeutrudeamsrguinciospecmp.Amlocuitacolopnn1834.ntimpulierniiamfostsolicitatdenumeroaseoriscntlavioar.Ori

decteoritineriiseadunaucasdanseze,eueramnelipsit.Vioarameadevenisebinecunoscutntoatesatele din jur. La rndul ei, Anne cptase o oarecare faim ca buctreas n decursul perioadeindelungatepecareopetrecuselaTavernaVulturulideaceea,ntimpulproceselordelatribunalilaocaziilepublice,eraangajat,peunsalariubun,nbuctriadelaSherrillsCoffeeHouse.Dupacesteserviciiocazionalenentorceamntotdeaunaacascubanifrumoi,astfelnct,cntnd

lavioar,gtindi lucrndpmntul,amajuns nscurt timpsstrngemdestul,bachiarsducemoviafericitiprosper.PoatecarfifostmaibinepentrunoidacamfirmaslafermaKingsbury,darasositclipacndatrebuitsntreprindemurmtorulpasctredestinulcrudcarematepta.nmartie1834,ne-ammutatnSaratogaSprings,ntr-ocascare-iaparinealuiDanielOBrien,pe

laturanordicastrziiWashington.Peatunci,IsaacTaylordeineancaptulnordicalluiBroadwayopensiunemare,cunoscutdreptWashingtonHall.Elm-aangajatcavizitiulatrsurinslujbaaceeaamlucrattimpdedoiani.Dupaceeaamavutangajamentengeneralnsezonulbalnear, lafelcaiAnne,nhotelulUnitedStatesialtelocaluridinora.ntimpulierniim-ambizuitpevioar,daramcontribuiticumulteziledetrudgrealaconstruireaciiferatedintreTroyiSaratoga.nSaratogaobinuiamscumprarticolelenecesarefamilieimeledinmagazineledomnilorCephas

Parker i William Perry, doi domni fa de care, pentru multele lor acte de buntate, am nutritsentimentedemareconsideraie.Acelaafostmotivulpentrucare,doisprezeceanimaitrziu,amalessle expediez scrisoarea care va fi reprodus mai trziu i care, n minile domnului Northup, areprezentatmijloculnorocoaseimelesalvri.Pe cnd locuiam nhotelulUnitedStates, am ntlnit frecvent sclavi care-i nsoiser stpnii din

Sud.Erauntotdeaunabinembrcaiingrijii,ducndaparentoviauoar,prndafectaidoardepuine dintre obinuitele necazuri.Demulte ori au intrat n conversaie cumine pe tema Sclaviei iaproapedefiecaredatamdescoperitcnutreauodorinsecretdelibertate.Uniii-auexprimatseteafierbintedeevadareim-auconsultatcuprivirelacelemaibunemetodeprincareseputeauelibera.ntoatecazurilensteamaderepresalii,carearfiurmatcucertitudineduprecapturareintoarcereala

stpni,s-adoveditsuficientpentrua-impiedicasncerce.ntructtoatviaarespirasemaerulliberalNorduluiieramcontientcnutreamaceleaisentimenteiafeciunicare-igsescloculninimaomului alb;maimult nc, contientdeo inteligenegalcuamultoroamenidin rndul celor cuopielemaideschis laculoare,eramprea ignorant, saupoateprea independent,pentruaconcepecumputeacinevasfiemulumitstriascnstareacumplitdesclavie.Nuputeampricepejustiiaaceleilegi,saureligii,caresusinesaurecunoateprincipiulSclavieiiniciodat,suntmndrus-ospun,n-amovitssftuiescpeoricinecaremis-aadresatsprofitedeocaziacareis-arfiivitisnzuiasclalibertate.AmlocuitnSaratogapnnprimvaraanului1841.Ateptrilepromitoarecareneispitiser,cu

apteaninurm,sprsimfermanoastrlinititdepemalulesticalHudsonuluinusempliniser.Dei triserm mereu n condiii confortabile, nu prosperaserm. Societatea i relaiile din aceaststaiune faimoas n toat lumea nu erau indicate pentru a pstra obiceiurile simple din industrie ieconomiecucarefusesemeuobinuit,bachiar,dimpotriv, lenlocuisercualtele,caretindeauspreineficieniextravagan.Lamomentulacelaerampriniiatreicopii:Elizabeth,MargaretiAlonzo.Fataceamaimareavea

zeceani,Margareteracudoianimaimic, iarAlonzoabia mplinisecinciprimveri.Eineumpleaulocuina de bucurie. Glscioarele lor tinere ne mngiau auzul. Multe visuri frumoase am clditmpreuncumamalorpentrumicuiinevinovai.Cndnumunceam,mplimbamcuei, mbrcai nvemintelecelemaibune,pestrzileiprincrnguriledinSaratoga.Prezenaloreraoncntarepentruminei-istrngeamlapieptcutotattadragosteicldurdeparcpielealorntunecatarfifostalbcaneaua.Pnlamomentulacela,istoriavieiimelenuprezentanimicieitdincomunnimicaltcevadect

obinuitelesperane,iubiriistrdaniialeunuiomdeculoarebanal,carenaintamodestprinlume.Amajunsnsapoilaocotiturnexistenamea;amajunsnpraguluneinedrepti,tristeiidisperridenedescris.Intramnumbranorului,nneguradeasncareaveamsdisparnscurtvreme,pentruafiascunsdeochiisemenilormeiilipsitpentrumulianigreideluminadulcealibertii.

CapitolulII

CeidoistriniCompaniacirculuiPlecareadinSaratogaVentrilociiscamatoriCltoriaspreNewYorkActeledeomliberBrowniHamiltonGrabadeaajungelacircSosireanWashingtonFuneraliileluiHarrisonmbolnvireaneateptatChinul

seteiLuminandeprtatPierdereacunotineiLanuriintuneric

ntr-odiminea,spresfritul luniimartie1841,neavndlamomentulrespectivniciunangajamentanume, m plimbam prin Saratoga Springs, ntrebndu-m unde a putea obine o slujb pn lancepereaanimatuluisezonbalnear.Cadeobicei,AnneplecasenSandyHill, latreizecidekilometridistan,pentruaseocupadebuctriadelaSherrillsCoffeeHousepedurataedinelortribunalului.Elizabeth,cred,onsoea.MargaretiAlonzoeraucumtualornSaratoga.PecoluldintrestradaCongressiBroadway,lngtavernainutpeatuncii,dinctetiu,inziua

de azi, de domnul Moon, m-am ntlnit cu doi gentlemeni cu aspect respectabil, ambii fiindu-minecunoscui.Amimpresiacmi-aufostprezentaideunadintrecunotinelemele,darpecarezadarnicamncercatsmi-oreamintesc,cuprecizareaceramunviolonistvirtuoz.n tot cazul, cei doi au deschis imediat acest subiect, punnd numeroase ntrebri cu privire la

iscusinamea.Rspunsurilemele fiind aparent satisfctoare,mi-au propus sm angajeze pentru operioadscurt,afirmndnacelaitimpceramexactpersoanadecareaveaunevoienafacerealor.Numele lor, pe caremi le-au spus ulterior, erauMerrill Brown iAbramHamilton, dei ammotiveserioasesmndoiesccarfifostnumeleloradevrate.Browneraunbrbatdevreopatruzecideani,scundivoinic,cuofigurcareindicairetenieiinteligen.Purtaredingotneagriplrieneagria spus c locuia fie n Rochester, fie n Syracuse. Hamilton era un tnr blond, cu ochi deschii laculoare,caremi-afcutimpresiacnutrecusededouzeciicincideani.Eranaltizvelt,mbrcatcuo hain de nuana tabacului, cu plrie lucioas i o vest elegant. Toate vemintele lui erau dupultimamod.Purtareaieraoarecumefeminat,darplcut,idegajaunaernepstor,caredovedeacsesimeanlargulluinsocietate.Aacumm-auinformat,aveaulegturicuocompaniedecirc,aflatlamomentulacela noraulWashington;acumse ntorceau lacompanie,dupceoprsiserpentruscurt timp ca s ntreprind o excursie n Nord, pentru a vizita ara, i-i plteau cheltuielile prinspectacole ocazionale. Au menionat de asemenea c le-a fost greu s gseasc muzicani pentrureprezentaiilelori,dacacceptams-insoescpnlaNewYork,eraudispuis-miplteasccteundolarpentrufiecarezictaveamsfiuplecatictetreidolaripentrufiecaresearncarecntamlaspectacolelelor,lacareseadugaosumsuficientpentrua-miachitantoarcereadelaNewYorklaSaratoga.Amacceptatdendatofertaispititoare,attpentrubaniipecare-ipromitea,ctidindorinadea

vizitametropola. Cei doi gentlemeni erau nerbdtori s plecm de ndat.Gndindu-m c absenameavafiscurt,nuamconsideratdecuviins-iscriuAnneiundeplecasem;defapt,credeamcmvointoarcepoatechiarnainteaei.Caatare,lundcumineunschimbderufrieivioara,amfostgatadeplecare.Trsuraloreraacoperit,eleganti trasdedoimurgisplendizi.Bagajele lor, treicuferemari,fuseserlegatezdravn.Eiauocupatlocuriledinspate,iareum-amurcatpecapriammnatdinSaratogapedrumulspreAlbany,ncntatdenouameaslujbimaifericitcaniciodat.AmtrecutprinBallstoni,ajungndlaRidgeRoad,aacumestenumit,dacmemoriamslujete

corect,amurmatdrumulspreAlbany.AmajunsnlocalitatenaintedelsareanopiiiamtraslaunhotellasuddeMuzeu.nsearaaceeaamavutocaziasasistlaunuldintrespectacolelelor,singuruldealtfelnperioadact

amfostmpreun.Hamiltonsttealau;euformamorchestra,iarBrownofereareprezentaia.Aceasta

a constat din jonglerii cu mingi, dansuri pe frnghie, cltite prjite ntr-o plrie, grohit de porciinvizibiliialtetrucurisimilaredinrecuzitaventrilociloriscamatorilor.Spectatoriieraufoartepuiniinu de cea mai bun calitate, iar Hamilton, raportnd ncasrile, a prezentat doar n galantar, cutiidearte3.Adouaziampornitmaidepartedis-de-diminea.LaitmotivulconversaieidintreHamiltoniBrown

eraacumdorinadeaajungefrntrzierelacirc.S-augrbit,frssemaiopreascpentruasusinevreoreprezentaie,iamajunspnlaurmnNewYork,undeamtraslaunhoteldinparteadevestaoraului,peostradcarefcealegturantreBroadwayiru.Ambnuitcpentruminecltorialuasesfritim-amateptatcapesteozi-dousmntorclaprieteniiifamiliadinSaratoga,darceidoiaunceput s m roage struitor s merg mai departe cu ei pn la Washington. Brown i Hamiltonpresupuneauccirculvapornisprenordimediatdupsosirealor,deoareceseapropiasezonuldevar.Mi-aupromisoslujbpermanentisalariumaredac ivoi nsoi.Auinsistatasupraavantajelordecarem-afibucurat,iarimaginilepecarele-auzugrviterauattdeispititoare,nctnceledinurmamdecissleacceptoferta.ndimineaaurmtoare,eiausugeratc,deoareceurmasintrmntr-unstatcarerecunoteaSclavia,

arfifostbinecanaintedeaprsiNewYorkuls-miprocuractecares-miatestecalitateadeomliber.Ideeamis-aprutneleapt,deicredcnumi-arfitrecutprinmintedacn-arfipropus-oei.Ne-amndreptatdeaceeactreocldirecare,amneleseu,adposteaVama.HamiltoniBrownaufcutmaimultedeclaraiisubjurmnt,dovedindceramunomliber.Nis-antocmitunactpecareil-amdusfuncionaruluidelaghieu.Acoloampltitaseilingipentrucafuncionarulsmaiadaugecevaine-amntorsncldireaVmii.Dupaltectevaformaliti,actulafost ncheiat, i-amachitatvameuluidoidolari,ampushrtiilenbuzunariamplecatcuprieteniimeisprehotel.Trebuiesmrturisescclamomentulacelamis-aprutcactelenumeritaucostulobineriilornumsimisemnicipedepartenpreajmavreunuipericollaadresasiguraneimele.inmintecfuncionarullacarefusesermtrimiiafcutonsemnarentr-unregistrumare,carebnuiesccexistiacum.Oexaminareaintrrilordinultimelezilealeluniimartiesaupe1aprilie1841ivasatisfacefrndoialpesceptici,celpuinnprivinaaceleitranzacii.Avndasuprameadovadalibertii,adouazidupsosireanNewYorkamtraversatcuferibotuln

Jersey City i am pornit pe drumul ctre Philadelphia. Acolo am rmas o noapte i ne-am reluatcltoriaspreBaltimorelaprimaoradimineii.Amajunspnlaurmladestinaieiamtraslaunhotel de lng gar, care ori era proprietatea unui domn Rathbone, ori era cunoscut drept CasaRathbone.PetotparcursuldrumuluidelaNewYork,nerbdarealuiHamiltoniBrowndeaajungelacircpreassporeascntruna.AmlsattrsuranBaltimoreiamluattrenulctreWashington,undeam ajuns la lsarea nopii, n ajunul funeraliilor generalului Harrison, i unde am tras la hotelulGadsbysdepePennsylvaniaAvenue.Dup cin, cei doi gentlemenim-au chemat n apartamentul lor imi-au pltit patruzeci i trei de

dolari,osummaimaredectceacuvenitpentruserviciilemele,unactdegenerozitatecaresedatora,mi-au spus, faptului c nu susinuser reprezentaii pe att de des pe ct mi dduser de neles ndecursulcltorieinoastredinSaratoga.M-auinformatdupaceeaccircul intenionasesplecedinWashingtonadouazidiminea,dar,dincauzafuneraliilor,decisesesmaizboveascozi.Aufostextremde amabili, ca de altfel aa cum se purtaser de la prima noastr ntlnire.N-au scpat nicioocazie de a-mi adresa cuvinte de laud i m-au impresionat cu certitudine n mod favorabil. Leacordasemncredereameafrrezerveile-afidatcrezare,cutoatsinceritatea,aproapefrlimite.Conversaiile ipurtarea lorpermanent fademine,precauiacucaremi-ausugeratobinereaunuidocumentdeomliber,caimultealtefaptemrunte,pecarenuarerostslerepet,indicautoatec-mierau ntr-adevrprieteni,sincerpreocupaidebunstareamea.tiucn-aufostaa.tiucn-aufostnevinovai de ticloia uria de care-i cred acum culpabili. Cei care citesc aceste pagini vor avea

ocazia,aacumamavutieu,shotrascdacaufostsaunucomplicilanenorocireameamontrisubtili i inumanicuchipdeom,carem-auademenitcubuntiindin snulcminului, familiei ilibertiimele,dedragulaurului.Dacaufostnevinovai,atuncibruscameadispariieafostntr-adevrinexplicabil; dar examinnd n minte toate circumstanele ntlnite, nu am putut s le atribui opresupunereattdenelegtoare.Dupceamprimitdelaeibanii,dincarepreausaibfoartemuli,m-ausftuitsnuiespestrad

seara, ntructnueramfamiliarizatcuobiceiurileoraului.Fgduindsnu ledauuitriisfatul, i-amprsiti,lascurttimpdupaceea,amfostcondusdeunservitordeculoarelaocamerdedormitnpartea din spate a hotelului, la parter.M-am ntins n pat, gndindu-m la cas, soie i copii, i ladistana mare dintre noi, pn am adormit. ns niciun nger bun al ndurrii n-a venit la cptiulpatuluipentruam ndemnas fug,niciunglasmilostivnum-aprevenit nvisdespre ncercrileceaveausurmeze.n ziua urmtoare nWashington s-a inut o procesiunemrea.Bubuiturile tunurilor i dangtele

clopotelorauumplutvzduhul;multecaseabordaudoliuistrzileeraunegredelume.Dupovremeaaprutialaiul,carenaintancetpeAvenuetrsurduptrsur,nirlung,urmatedemiiimiideoameni caremergeau pe jos, pind acompaniai demuzica funebr. Purtau trupul luiHarrison spremormnt.Dela nceputuldimineiiamfostpermanent n tovria luiHamiltoniBrown,dealtfelsingurele

persoanepecarelecunoteamnWashington.Amstatlaolaltntimpceatrecutcortegiulfunerari-miamintesc limpede cum geamurile ferestrelor se sprgeau i cdeau zngnind, dup fiecare salv detunuritrasncimitir.AmmersapoilaCapitoliuine-amplimbatmulttimppecolinadinjur.Dup-amiaza, ei au luat-o pe jos spreCasaAlb, inndu-mmereu aproape i indicnd diverse locuri deinteres.Pnatuncinuvzusemdeloccircul.Defapt, ntoiulagitaieianimatedintimpulaceleizile,mgndisempreapuinsauchiardeloclael.n cursul dup-amiezii, prieteniimei au intrat de cteva ori nmaimulte localuri i au comandat

butur,dei,celpuindincte itiameu,nuaveauobiceiulsdepeascmsura.Defiecaredat,dupceseserveaueinii,turnauunpaharimi-lntindeau.Num-amameit,aacumsepoatededucedincele ntmplate ncontinuare.Spre sear, i la scurtvremedupcegustasemdintr-unasemeneapahar,m-auncercatsenzaiidintrecelemaineplcute.M-amsimitfoarteru.Anceputsmdoarcapulodureresurdigrea,inexprimabildeneplcut.Lacinn-amavutpoftdemncare;vedereai aromelemncrurilorm ngreoau.Cnd s-a ntunecat, acelai servitorm-a condus la camera ncaredormisemnnoapteaanterioar.BrowniHamiltonm-ausftuitsmretrag,m-aucomptimitcublndeeii-auexprimatsperanacdimineamvoisimimaibine.Dupcemi-amscosdoarhainaicizmele,m-amtrntitnpat.Eraimposibilsadorm.Durereadecaperadincencemaiputernic,pnadevenitaproapeinsuportabil.Brusc,anceputsmisefacsete.Buzelemierauscorojite.Numputeamgndidect la apadin lacurile, rurile i praieleundemoprisemsbeau, i lagleatairoind,caresenlacunectaruleireceiabundentdinadnculfntnii.Ctremiezulnopii,dinctemi-ampututdaseama,m-amsculatpentrucnumaiputeamsuportasenzaiaintensdesete.Eramunstrinncldireinutiamnimicdesprencperiledinuntru.Nimeninupreasfietreaz.Bjbindlantmplare, numai tiu nici eu pe unde, am gsit pn la urm drumul spre o buctrie din subsol.nuntrutrebluiaudoi-treiservitorideculoareiunuldintreei,ofemeie,mi-adatdoupaharecuap.Pe moment mi-am ogoit setea, dar pn am ajuns napoi n camer, m-a npdit aceeai dorinmistuitoaredeabea,aceeaisetechinuitoare.Bachiar,deparcaacevaarfifostposibil,msfredeleamairucanainte,lafelcaidurereaslbaticdincap.Sufereamngrozitoroagonieteribil!Preacajunsesemnpragulnebuniei!Amintireaaceleinopidecazneoribilemvaurmripnnmormnt.Laoorsaumaimultdupcem ntorsesemde labuctrie,amsimitc intracineva ncamer.

Preausfiectevapersoaneunamestecdeglasuridiferite,darnupotspunectesaucuiaparineau

vocilerespective.NupotdectsspeculezcBrowniHamiltonsenumrauprintreele.miamintescctdectcmis-aspusctrebuiasmergemladoctoriscumprmmedicamente,ic,dupcemi-amnclatcizmele,frhainsauplrie,i-amurmatprintr-uncoridorlung,saupasaj,nstradacarepornea nunghidreptdinPennsylvaniaAvenue.Pe trotuaruldevizavi sezreao luminarznd laofereastr.Amavutsenzaiaceramnsoitdetreibrbai,dareraoimpresieindefinitivag,lafelcaamintireaunuivisdureros.Drumulspreacea lumin,care,mgndeameu,proveneade lacabinetulmedicului,icarepreacseretragepemsurcenaintam,esteultimullucruneclarpecaremi-lpotaminti.Dup aceeami-am pierdut cunotina.Nu tiu ct timp am rmas aa dac numai noapteaaceea,saumultezileinopi,darcndmi-amrevenitnsimiri,amdescoperitceramsingur,ntr-obeznabsolutinlanuri.Durereadecapmimaitrecuse,nsmsimeamfoarteslbitineputincios.Stteampeobncu

joas,fcutdinscndurinegeluite,frhainsauplrie.Aveamctuelamini.njurulgleznelorseaflaudeasemeneafiaregreledecareeraprinsunlan,alcruicaptopuserafixatdeuninelmaredinpodea.Amncercatzadarnicsmscol.Trezindu-mdinstareaaceeadedurere,numi-ampututadunaimediat gndurile. Unde m aflam? Ce nsemnau acele lanuri? Unde erau Brown i Hamilton? Cefcusempentruameritasfiunctuatntr-oastfeldetemni?Nuputeamsneleg.Trezireameanloculacelasinguraticeraprecedatdeungol,deoperioadnedefinit,alecreievenimentenueramnstare s mi le reamintesc, orict de mult mi-a fi forat memoria. Am ascultat cu mult atenie ncutarea vreunui sunet sau semn de via, ns nimic n-a ntrerupt tcerea apstoare, cu excepiazornituluilanurilormele,lafiecaremicare.Amvorbitcuglastare,darzgomotulproprieimelevocim-asperiat.Mi-ampipitbuzunarele,attctmipermiteauctuelecasdescoprcfusesemprivatnunumaide libertate, ci i debanii i dedocumentul deom liber! nminte a nceput apoi smi senfiripeideea,lanceputneclariconfuz,cfusesemrpit.Aacevans,mi-amspus,eraimposibil.A fost probabil o nenelegere ogreeal nefericit.Era inadmisibil ca un cetean al statuluiNewYork,carenufcuserunimnuiinunclcaseniciolege,sfietratatattdeinuman.Dar,cuctmiexaminammaimultsituaia,cuattmiseconfirmaubnuielile.Eracuadevratungnddevastator.Amsimitcnoameniicruzinuexistacredinsaumili,lsndu-mnvoiaBunuluiDumnezeualceloroprimai,mi-amplecatfrunteapeminilenctuateiamplnsamar.

CapitolulIII

Gnduri chinuitoare James H. Burch arcul de sclavi Williams din Washington TemnicerulRadburnDeclararea libertiimeleFurianegustoruluiPaletaipisicacunoucoziBiciuireaNoicunotineRay,WilliamsiRandallSosireamicueiEmilyiamameisalenarcNecazurimaternePovesteaElizei

Au trecut cam treiore, timp ncareamstatpebncua joas, apsatdegndurinegre. nceledinurm,amauzitcucurigulunuicoco,iarnscurtvremelaurechimi-aajunsunhuruitndeprtat,parcdetrsuricesegrbeaupestrzi,iamtiutcsefcuseziu.Niciorazdeluminn-aptrunsnsntemniamea.Pn laurm,amauzitpai imediatdeasupra,deparccinevas-ar fiplimbat nainteinapoi,iamnelesatuncicmgseamntr-oodaiesubpmnt,iarizuriledeumezealimucegaimi-auadeveritbnuiala.Sunetelededeasupraaucontinuatmaibinedeoor,dupcareamauzitpaiapropiindu-se din afar.O cheie a zngnit n broasc, apoi o u grea s-a rotit pe ni, lsnd sptrundorevrsaredelumin.Doibrbaiauintratis-auopritnfaamea.Unuldintreeieravoiniciputernic,avndcampatruzecideani,cuprcastaniu-nchis,presratdectevafiresure.Erarotundlafa,cutenrocovanitrsturidezgusttordegrosolane,carenuexprimaudectcruzimeiviclenie.Eranaltcamde1,78metri,darbondoc,i,frsdaudovaddeprejudeci,trebuies-mifiengduitsspunceraunomacruinfiaremisepreaabsolutsinistrirespingtoare.SenumeaJamesH.Burch,aacumamaflatulterior,unbine-cunoscutnegustordesclavidinWashingtonipeatunci,poatei mai trziu, avndu-l ca partener de afacere pe Theophilus Freeman din New Orleans. Cel care-lnsoeaeraunsimplusubaltern,penumeEbenezerRadburn,carendeplineadoarfunciadetemnicer.AmbiibrbaicontinuslocuiascnWashington,sauaulocuitlamomentultreceriimeleprinoraulacela,nlunaianuarieaanuluitrecut,cndamfosteliberatdinsclavie.Luminaptrunsprinuadeschismi-angduitsvdodaiancareeramntemniat.Nuaveanici

doi metri ptrai, iar pereii preau din zidrie masiv. Podeaua era din scnduri groase. Exista oferestruic,cugratiimaridinfierioblonexterior,nchis.Ou ferecat n fier ducea ntr-o celul alturat, complet lipsit de ferestre sau altemijloace de

ptrunderea luminii.Mobilierulceluleimeleconstadinbncuade lemnpecareedeamiungodinvechiimurdar;nniciunadintrecelulenuexistapat,ptursaualtcevasimilar.UaprincareintraserBurch i Radburn ducea ntr-un pasaj mic din care, dup ce urcai o scar, ajungeai ntr-o curtenconjuratcuziduridincrmid,naltedetreimetri,imediatnspateleuneicldirideaceeailime.Curteasentindeapeaproapezecemetrinspatelecasei.ntr-unzidlateralseaflaougroas,btutnfier,princareintraintr-unpasajngustiacoperit,caremrginealaturacaseipnnstrad.Soartaomului de culoare n spatele cruia se nchidea ua pasajului aceluia era pecetluit. Partea de sus aziduluisusineauncaptalacoperiului,caresenlaspreinterior,formndunsoideoprondeschis.Sub acoperi se gsea un pod rotund, n care sclavii puteau dormi noaptea, dac doreau, sau puteaucutaadpostcndvremeaeraaspr. nmareparte, curtea semnacuocoluldevitealunui fermier,attadoarcfuseseastfelconstruitnctlumeadinafarnuputeasvadniciodateptelulumancareeramnatnuntru.Cldirea ndrtul creia se afla curtea aceasta era o cas cu un etaj, care ddea spre o strad din

Washington.Faadaeiprezentaaspectuluneireedineprivatediscreteicinearfiprivit-onui-arfinchipuitniciodatsinistraeimenire.Caoironieasorii,dinnlimeaacesteicaseputeaizriperfectCapitoliul. Glasurile demnitarilor patriotici care ludau libertatea i egalitatea aproape c sesuprapuneau peste zorniturile lanurilor bieilor sclavi. Un arc de sclavi aflat chiar n umbraCapitoliului!

AceastaestedescriereacorectaarculuidesclaviWilliamsdinWashington,aacumeraeln1841,

nacruicelulm-amtrezitnlnuitpeneateptate.Iazi,biete,cumtesimiacum?antrebatBurch,cndaintratpeuadeschis.Amrspunscnumsimeamdelocbineiamntrebatcareeramotivulntemniriimele.Mi-aspus

ceramsclavullui,cmcumpraseicsepregteasmtrimitlaNewOrleans.L-amanunat,cutrieicuraj nglas,ceramomliberi rezident nSaratoga,undeaveamsoieicopiicareeraudeasemenea liberi, i cmnumeamNorthup.M-amplns cu ndrjire de tratamentul ciudat pe care-lprimisemiamameninatc,dupcevoi fieliberat,voiceredespgubiripentrunedreptateacare-mifusese fcut. El a negat c a fi liber i, cu o sudalm apsat,m-a informat c venisem din statulGeorgia.Amrepetatntrunacnueramsclavulnimnuiiampretinss-midesfacimediatlanurile.Burchmi-acerutstac,deparcs-arfitemutsnumiseaudglasul.Nui-amdatnsascultare,ii-amacuzatpeautoriintemniriimele,oricarearfifostei,cerauniteticloi.Vzndcnumpoatereducelatcere,Burchs-adezlnuit,cuprinsdeofurienestvilit.Folosindinjuriiblasfematoare,m-anumitmincinossfruntat,fugardinGeorgia,imi-aaruncatnfatoateepitetelevulgareigrosolanepecarele-arfipututnchipuiminteaceamainecuviincioas.ntotacesttimp,Radburnarmastcutlngel.Sarcinaluieradeasupravegheaacestgrajduman,

deimaidegrabinuman,dea-iprimipesclavi,a-ihrniibiciui,contrasumeidedoiilingipecapdesclavpezi.ntorcndu-sectreel,Burchaporuncits-iaducpaletaipisicacunoucozi.Radburnadisprutiarevenitdupctevaclipecuinstrumenteleacesteadetortur.Paleta,aacumestenumitnlimbajulstpnilordesclavi,saucelpuinnlimbajulcucareamfcutcunotinntiadatilacaremreferacum,eraoscndurdin lemndeesen tare, lungdeo jumtatedemetruiavndformauneivsleobinuite.Parteaei turtit, camdecircumferinaadoupalmecudegetele rchirate, estesfredelitnnumeroaselocuricuburghiul.Pisicaeraofrnghiemare,mpletitdinmultefirefirelesuntdespletitepeolungime,iarcapetelelorsuntnnodate.De ndat ce au aprut aceste instrumente teribile, am fost nfcat de ambii brbai, care m-au

dezbrcat cu brutalitate. Picioarele, aa cum am spus, mi erau legate de podea. Trntindu-m pestebncu, cu faa n jos, Radburn i-a aezat talpa grea peste ctue, ntre ncheieturile minilor,intuindu-ledurerosdeduumea.Burchanceputapoismbatcupaleta.Loviturduploviturs-auabtut asupra trupuluimeu gol. Cnd braul lui nemilos a obosit, s-a oprit im-a ntrebat dacmaisusineamceramomliber.Da,eramomliber,aminsistateu,iloviturileaurenceput,maiiuteimaienergic, dac era posibil, ca nainte. Cnd obosea, repeta ntrebarea i, primind acelai rspuns, icontinuacaznaplindecruzime.Printrepicturi,diavolulacestantrupatbolboroseasudlmilecelemaihaine. n cele din urm, paleta s-a rupt, rmnndu-i n mn doar mnerul inutil. Eu ns nu amcapitulat.Toate loviturile lui brutale nu-miputeau scoate depebuzeminciuna sfruntat c a fi fostsclav.Azvrlindcuslbticiepepodeamnerulpaleteirupte,Burchaluatpisicacunoucozi.Aceeaafost mult mai dureroas. Am ncercat din rsputeri s rezist, dar n van. Am implorat mil, nsrugminilormele li s-a rspuns doar cu blesteme i lovituri. Am crezut c voimuri sub biciuielilebrutei blestemate. Chiar i acummi se zgrcete carnea pe oase cnd mi reamintesc. ntregul trupparc-miluasefoc.Nupotcomparasuferineledectcuchinurilearztoarealeiadului!nceledinurm,amamuit.Nuammairspunsnimiclantrebrileluirepetate.Defapt,nicinumai

puteamvorbi.Elacontinuatsrepeadnsbiciulfrncetareasuprabietuluimeutrup,pncndmis-aprutc,lafiecarelovitur,carneachinuitmisedesfceadepeoase.Unomcuofrmdemilnsufletnuarfibtutniciuncinecuattacruzime.Pnlaurm,Radburnaspuscerainutilsmmaibiciuiasc, fiindc i aa eram acoperit de rni. De aceea Burch s-a oprit, i, scuturndu-i pumnulamenintor n faamea i uiernd cuvintele printre dinii ncletai,m-a ameninat c dac voimaicutezavreodatspretindcaveamdreptullalibertate,cfusesemrpitsauoricealtcevadefelulacela,

coreciapecare tocmaioprimisemaveasmiseparfloare laurechepe lngceacarevaurma.Ajurat c orimva supune, orimvaomor.Cu aceste cuvinte consolante,mi-au scos ctuele de lamini,darpicioareleaurmas legatede inel;oblonul ferestruiciizbrelite,care fusesedeschis,a fostzvortlaloc,brbaiiauieitncuinduaceamare,iareuamrmasdinnounbezn.Dupoor,poatedou,amsimitc-misareinimadinpieptcndamauzitcheiazngninddinnou

nbroasc.Dacpnatuncimsimisemsingur i tnjisemcu nfocare svdpecineva, indiferentcinearfifost,acumm-amnfioratlagndulapropieriiunoroameni.Unchipomenescmnspimnta,maialesunulalb.ncelulaintratRadburn,careaadus,peofarfuriedincositor,obucicdefripturdeporc,ofeliedepineiocandeap.M-antrebatcummsimeamiacomentatcfusesembiciuitdestuldeaspru.M-adojenitpentruinsistenacucare-miafirmamlibertatea.Cuunaerdesuperioritateioarecumconfidenial,m-asftuitsvorbescctmaipuindespreacestsubiect,dacdoreams-mifiebine.nmodvdit,sestrduiasparbinevoitor;nuestenecesaracumsspeculezdacfusesemicatdeimagineastriimelejalnicesaudacdoreasmmpiedicepeviitors-mimaicerdrepturile.Mi-adesfcutfiareledelaglezne,adeschisoblonulferestruiciiiaplecat,lsndu-miarisingur.Lamomentulacelatrupulncepusedejasseresimt,eraacoperitderniimputeammicadoar

cudificultate i cumari dureri.Prin fereastrnuputeamsvddect acoperiul care se sprijineapezidulalturat.Noapteam-amntinspepodeaua tareiumed, frperni frnimiccucaresmacopr.Dedouoripezi,cupunctualitate,Radburnsoseacufriptura,pineaiapa.Nuaveampoftdemncare,dareramchinuitdeosetepermanent.Rnilenu-mingduiausrmnmaimultdectevaminute n aceeai poziie; aa mi-am petrecut zilele i nopile, aezat, n picioare sau micndu-mncetior prin celul. Aveam inima grea i eram descurajat. Gndurilemi se ntorceau permanent lafamilie,soieicopii.Cndsomnulmbiruia,ivisamvisamcsuntdinnounSaratoga,leputeamvedeachipurileileauzeamglasurilestrigndu-m.Trezindu-mdinnlucirileplcutealesomnuluilarealitatea amar din jur, nu puteamdect s gem i s plng.Cu toate acestea, spiritul nu-mi fusesenfrnt.M-amconsolatcugnduleliberrii,incaluneiafoarterapide.Eraimposibil,mi-amspus,caoameniispoatfiattdenedrepinctsmincasclav,cndadevrulcazuluimeuerabinetiut.nelegndcnueramunfugardinGeorgia,Burchmvalsacusiguransplec.DeibnuielilesendreptauadesealaBrowniHamilton,numputeammpcadeloccugndulceiarfijucatunrolnntemniareamea.Cucertitudineaveausmcauteaveausmeliberezedinsclavie.Vai!ncnunvasemmsuraneomenieiomuluifadeom4inicirutateafrmarginidecaresuntoameniinstarededragulunuictig.Dupctevazile,uaexterioarafostdeschis,oferindu-mi libertateadea iei ncurte.Acoloam

gsit trei sclavi unul dintre ei era un puti de zece ani, ceilali doi, tineri de douzeci, respectivdouzeciicincideani.N-aduratmultpnamfcutcunotiniastfelle-amaflatnumeleipovesteavieii.CelmaivrstniceraunbrbatdeculoarepenumeClemensRay.LocuisenWashington,undemult

timpconduseseo trsuri lucrase ntr-ungrajdpentru nchiriatcai.Era foarte inteligenti nelegeaperfect situaia ncare segsea.Gndulplecrii nSud l copleeadedurere.Burch l cumprasecuctevazilenurmi-lineaaicipncnderapregtits-ltrimitnNewOrleans.DelaelamaflatpentruprimadatcmgseamnarculdesclaviWilliams,desprecarenuauzisempnatunci,imi-aexplicatpentrucefuseseconstruit.Eui-amrepetatamnuntelenefericiteimeleistorii,darn-apututs-mi ofere dect mngierea compasiunii sale. De asemenea, m-a sftuit s nu mai pomenesc delibertateamea, deoarece, cunoscnd caracterul luiBurch, presupunea c nuvoi face altceva dect satragasuprameaaltreprizdebiciuiri.AldoileatnrsenumeaJohnWilliamsicrescusenstatulVirginia, nu departe deWashington. Burch l luase n schimbul unei datorii, iar el spera ntruna cstpnulsulvarscumpraosperancare,nceledinurm,s-amaterializat.Putiuleraunbieavioi care rspundea la numele de Randall. n majoritatea timpului se juca n curte, dar cteodat

plngea, strigndu-i mama i ntrebnd cnd va sosi. Absena mamei prea s fie marea i unicasuferinainimioareisale.Erapreafragedcasneleagsituaiancareseafla,iarcndnu-iaminteademamneamuzacuzbenguielileluiplcute.Noaptea,Ray,WilliamiRandalldormeaunpodulopronului,ntimpceeueramncuiatncelul.

Pnlaurmamcptattoipturi,dinaceleacaresuntfolositepecaiuniculaternutcaremi-afostngduitnurmtoriidoisprezeceani.RayiWilliamsmi-aupusmultentrebridespreNewYork:cumerautrataiacolooameniideculoare,cumputeauaveapropriile lorcaseifamiliifrcanimenis-istinghereascsaus-iasupreasc,iarRay,maicuseam,oftantrunaduplibertate.Dar,acestediscuiinusepurtauastfelnctsajunglaurechileluiBurchsaualetemniceruluiRadburn,ntructasemeneanzuinearfiatrasbiciulpespinrilenoastre.Pentru a relata complet i exact toate evenimentele principale din istoria vieii mele i pentru a

zugrvi instituiaSclaviei aa cumamvzut-o i amcunoscut-o, estenecesar n aceastnaraiune svorbescdesprelocuribinecunoscuteidespremultepersoanecaresuntncnvia.Euamfost,incsunt, strindeWashington ide mprejurimile salecuexcepia luiBurch iRadburnnucunoscpenimenideacolo,tiudoarceamauzitdela tovariimeidesclavie.Deaceea,dacspuselemelenusuntadevrate,elepotficuuurincontrazise.AmrmasaproapedousptmninarculdesclaviWilliams.Cuosearnainteaplecriimelea

fostadusofemeie,careplngeaamariineademnocopili.EleeraumamaisoravitregaleluiRandall.Cndle-avzut,putiulafost nculmeafericirii,s-aagatdefustamameisale,i-asrutatsurioara,manifestndu-intoatefelurilencntarea.Mamal-acuprinsnbrae,l-astrnscutandreeil-aprivitcudragprintrelacrimi,adresndu-imultecuvinteafectuoase.Fetia,Emily,aveaapte-optaniori,pieleadeschislaculoareiunchipadmirabildefrumos.Prul

icoboranbuclecrlionatepelnggt,iarcroialaibogiarochiei,caiperfeciuneantreguluieiaspectartaucfusesecrescutnbogie.Eraundeliciudefat.Femeiaeranvemntatnmtsuriipurtainelepedegeteicerceiaurii.inutaipurtareaei,bogialimbajului,ifelulcorectdeaseexprima toate dovedeau n mod limpede c se situase, cndva, deasupra nivelului comun al uneisclave.Preauimitcajunsesentr-unastfeldeloc.nmodvdit,ontorsturbruscineateptatasoriioaduseseacolo.nciudalamentrilor,afostmbrncitmpreuncucopiiiicuminencelul.Cuvintelenupotredantrutotultnguielileeinecontenite.Lsndu-sescadpepodeaicuprinzndu-i copiii n brae, i-a mbriat cu vorbe att de emoionante, pe care numai dragostea demam ibuntatealepotgsi.Eis-aucuibritlngmamalor,caicumdoaracoloarfiexistatsiguransauprotecie.nceledinurm,auadormit,cucpoarelenpoalaei,iareale-anetezitprul,ndeprtndu-ldepefruni,ile-avorbittoatnoaptea.I-aalintatnumindu-idragiieiscumpiieicopilai,fpturisrmaneinevinovate,carenutiausuferinelepecareerausortiislendure.nscurttimp,aveausfielipsiideomamcares-ialineaveausfieluaidelasnulei.Ceaveassentmplecuei?Vai!EanuputeatridepartedemicuaEmmyidedragulRandall.EifuseserntotdeaunacopiibuniiattdeiubitoriI-arfifrntinima,Domnulotia,daci-arfifostluai;nacelaitimp,eatiapreabinecvoiaus-ivndi,poate,aveausfieseparaiis-arfipututsnusemairevadniciodat.Pnioinimdepiatrs-arfitopitdacarfiascultatcuvintelejalnicealeaceleimamendurerateitulburate.NumeleeieraElizaiaceastaestepovesteavieiiei,aacummi-arelatat-odupaceea:ElizaerasclavaluiElishaBerry,unbogtacaretrianapropieredeWashington.Credcaspusc

senscusepeplantaia lui.Cuani nurm, el czuse npatimadesfrului inu semai nelesesecunevastalui.Bachiar,lascurtvremedupnaterealuiRandall,ceidoisoisedespriser.Lsndu-isoia i fiica n casa n care locuiser dintotdeauna,Berry construise o alt cas n apropiere, tot pedomeniu,undeoadusesepeEliza,promindu-icdacvatricuel,ovaeliberadinsclaviempreuncucopiiiei.Elizaalocuitncasaaceeavremedenouani,cuslugicareaveaugrijdeea,bucurndu-sede confort i lux.Emily era copilul luiBerry! n cele din urm, tnra ei stpn, care rmsese cu

mamaei n casaprincipal, semritase cuun anumedomn JacobBrooks i, dupovreme,dintr-unmotiv (aa cum am dedus din povestea ei) pe care Berry nu l-a putut combate, proprietile au fostmprite. Eliza i copiii ei au intrat n partea domnuluiBrooks. n cei nou ani n care ea trise cuBerry, ca urmare a poziiei pe care o ocupaser,Eliza i Emily deveniser obiectul urii i aversiuniidoamneiBerryiafiiceisale.Berrynsui,aacuml-azugrvitea,eraunbrbatcuinimbun,care-ipromisesemereucovaeliberaicare,Elizanuaveaniciondoial,i-arfiacordatlibertateadaci-arfistat nputin.De ndatceElizaiEmilyauajuns nproprietateaicontrolulmai tinereistpne,adevenitfoarteclarcnuvoraveavialungmpreun.DoamnaBrooksdetestaprezenaElizei,cuattmaimultacopileicare-ierasorvitreg,nciudafrumuseiiei!n ziua n care fusese adus n arc, Brooks o luase de pe domeniu sub pretextul emiterii

documentelor pentru punerea ei n libertate, ca s mplineasc fgduiala stpnului ei. Fericit deposibilitatea eliberrii imediate, Eliza i pusese vemintele cele mai bune, o mbrcase pe micuaEmmyeleganti-lnsoisepeBrookscuinimadeschis.Dardupsosireanora,nuprimiserbotezulde oameni liberi, ci fuseser duse la negustorul Burch. Documentul care fusese emis era un act devnzare.Sperananutritatiaanifusesedistrusntr-oclipit.nziuaaceea,Elizaseprbuisedepeculmeaceleimaimarifericirinhurileabsolutealedisperrii.Nuerademirarecplngeaiumpleaarculcususpinesfietoare.Elizanumaiesteacumprintrenoi.Departe,tocmaipeRulRou,acoloundeacestacurgeleneprin

inuturilemocirloaseinesntoasedinLouisiana,easeodihnetenceledinurmnmormnt,unicullocdetihnalsrmanilorsclavi!Cumi-anecateaamarulnplns,cumajelitziinoaptein-apututfialinatniciodat,cuminimais-afrntntr-adevr,aacumprezisese,subpovaratristeiidemam,sevavedeamaideparte.

CapitolulIV

NecazurileElizeiPregtiridembarcarePestrzileWashingtonuluiTesalut,Columbia!MormntulluiWashingtonClemRayMiculdejunpevaporPsrilefericiteAquiaCreekFredericksburghSosireanRichmondGoodiniarculluidesclaviRobertdin

CincinnatiDavidisoialuiMaryiLethentoarcerealuiClemEvadarealuiulterioarnCanadaBriculOrleansJamesH.Burch

nprimanoapteantemniriieinarc,Elizas-aplnsdectevaoricuamrciunedeJacobBrooks,soultinereieistpne.Adeclaratcdacarfifostcontientdenelciuneapecareopuseselacale,n-arfiputut-oaduceniciodatvieaici.EialesesermomentulprielniccndstpnulBerrylipseadepeplantaie.Elfusesentotdeaunabuncueaidoreas-lpoatrevedea,dartiapreabinecnicieln-armaifipututs-orscumpere.Apoincepeadinnousplngsrutndcopiiicaredormeau,vorbindnticuunul,apoicucellalt, ntimpceeraucufundainsomn,cucapetelenpoalaei.Aaatrecutnoaptealung,iarcndzoriis-auivitiapoiasositsearaurmtoare,Elizatotnucontenisedinjelit,fra-igsialinarea.Lamiezulnopiiurmtoare,uaceluleis-adeschisiauintratBurchiRadburn,inndnminicte

unfelinar.Cuosudalm,Burchne-aporuncitsnestrngempturilefrntrziereisnepregtimdembarcarepevapor.Ajuratcvomfilsaisputrezimacolodacnunegrbeam.I-adeteptatpecopiidinsomnscuturndu-ibrutaliaspuscpreaualdculuideadormii.Aieitapoincurte,l-astrigatpeClemRayi i-aporuncitscoboaredinpodis-iaducptura.CndasositClem,ne-aaezatunullngaltuline-anctuatlaolalt:mnameastngdemnaluidreapt.JohnWilliamsnumaieracunoideozisaudou,ntructstpnulluilrscumprase,spremareasabucurie.Clemicumineamprimitporuncaspornim,iarElizaicopiiine-auurmat.Amfostduincurte,deacoloprinpasajulacoperit,dupcareamurcatctevatreptei,printr-oulateral,amintratnodaiadesus,unde auzisem paii cuiva care se plimba nainte i napoi. n camera aceasta existau o sob, ctevascaunevechiiomas lung,acoperitcuhrtii.Pereiierauvruii nalb,pe josnuexistacovoripreaafiunsoidebirou.inminteclngunadintreferestreatrnaosabieruginitcaremi-aatrasatenia.AcolosegseaicufrulluiBurch.Laporuncalui,amapucatunuldintremnerelecufruluicumnamealiber,elaprinscellaltmneriamieitpestradprinuadinfanaceeaiordinencareprsisemcelula.Era o noapte ntunecoas. Peste tot, tcere. Puteam vedea lumini, sau reflexiile lor deasupra lui

PennsylvaniaAvenue,darnusezreaipeniedeom,nicimcarvreunulrtcit.Eramaproapehotrtsncercsevadez.Dacn-afifostnctuat,afifcut-oaproapecusiguran,indiferentdeconsecine.Radburnseaflanurm,inndnmnunbastonmareimpingndu-ipecopiissemitectputeaueiderepede.nfelulacesta,nctuaiintcere,ammerspestrzileWashingtonuluiprincapitalauneinaiuniacreiguvernare,nisespune,sefundamenteazpedreptulinalienabilalomuluilavia,LIBERTATEifericire!Tesalut,Columbia,inutcuadevratfericit!Dupceamajunslavaporulcuzbaturi,amfostmpiniiutencal,printrebutoaieilzicumarf.

Unservitordeculoareaadusolumin,clopotularsunati,nscurtvreme,navaapornitpePotomac,purtndu-ne ctre o destinaie necunoscut. Clopotul a btut cnd am trecut pe lngmormntul luiWashington!Nendoios,Burchs-anclinat,cuplrianmn,plinderespectnainteacenuiisacreabrbatuluicarei-adedicatviaailustrpentrulibertateariisale.Niciunuldintrenoin-adormitnnoapteaaceea,nafardeRandallidemicuaEmmy.Pentruprima

dat,ClemRayeracopleit.IdeeadeaplecanSudlumpleadegroaz.iprseaprieteniiirelaiiletinereiitotceeradragipreiosinimiiluiiprobabilcn-aveassemaintoarcniciodat.Eli

Elizai-aucontopitlacrimile,plngndu-isoartacrud.Euns,orictdegreumi-arfifost,amhotrts in frunteasus.Amntocmit nminteosutdeplanurideevadareieramfermdeciss ncercsscapcuprimaocazie,orictdemrunt,caremisevaoferi.Ajunsesemdejasnelegcpoliticameaceamaibunerasnumairostescuncuvntdesprecalitateameadeomliber.Aacevan-arfifcutdectsmexpunmaltratriloris-midiminuezeanseledeeliberare.Dupcearsritsoarele,amfostchemaipepuntepentrumiculdejun.Burchne-ascosctuelei

ne-amaezat lamas.Ela ntrebat-opeElizadacdoreaunphreldealcool,dar femeiaa refuzat,mulumindu-i politicos. n timpulmesei, am tcut toi ntre noi nu s-a schimbat niciun cuvnt. Omulatr care servea la mas a prut interesat de soarta noastr i ne-a spus s numai fim att demohori,cisnenveselim.Dupmiculdejun,ctueleaureaprutiBurchaordonatsmergempepunteadelapupa,undene-amaezatpenitelzi,continundsnuscoatemovorbnprezenalui.Dincndncnd,cteunpasagerseapropiadenoi,nepriveactevaclipe,apoisendeprtatcut.Dimineaaerafoarteplcut.Cmpurilecaresentindeaupemalulruluierauacoperitedeverdea,

multmaitimpuriudectdeobiceinacestanotimp.Soarelestrluceanclzindu-ne,iarpsrilecntauncopaci.Ctinvidiampsrileaceleavoioase!Afidoritsamaripicaele,caspotgoniprinvzduhctreinuturilemairecialeNordului,undepuioriimeiateptaunzadarsosireatatluilor.naintedeamiaz,vaporulaajunslaAquiaCreek,undepasageriis-auurcatndiligene;Burchicei

cincisclaviaisiauocupatcompletodiligen.Burcharscucopiii,iarlaunpopasamerspnntr-acolo nct le-acumpratobucatde turtdulce.Mi-a spuss in frunteasusi spar inteligent. nfelulacela,dacmcomportamcorespunztor,poatecm-afialescuunstpnbun.Nui-amrspuns.i uram chipul i nu puteam s-l privesc. M-am aezat n col, nutrind n inima mea sperana,nedisprutnc,dea-lntlnintr-obunzipetiranpepmntulstatuluimeunatal.La Fredericksburgh am schimbat diligena cu o cru i, nainte de a se ntuneca, am ajuns la

Richmond, principalul ora din statul Virginia. Acolo am cobort din cru i am strbtut stradaprincipalpnlaunarcdesclaviaflatntregariru,proprietateaunuianumedomnGoodin.arculacelaerasimilararculuiWilliamsdinWashington,attadoarceracevamaimare;nplus,ncolurileopusealecuriiexistaudoucsue,careeraufolositecancperipentruexaminareasclavilordectrecumprtori.Ca i lacai,bolile reducvaloarea sclavilor.Dacnuseacordniciun soidegaranie,ocercetareamnunitestefoarteimportantpentrustpnuldenegri.LauadeintrarenarculluiGoodinneateptachiardomnulcupricina:unbrbatscundigras,cu

chiprotofei,prnegruifavorii,iopieleaproapelafeldenchislaculoarecaaunoradintrenegriisi.Aveaprivireaseveridur,ipreasfiecamdecincizecideani.Burchicuels-ausalutatcumarecordialitate.nmodvditerauprietenivechi.ntimpce-istrngeauminilecucldur,Burchi-aspuscadusesecivasclavi,s-ainteresatlaceorvaplecabriculiis-arspunscprobabiladouazi.DupaceeaGoodins-antorsctremine,m-aapucatdebra,m-arsucitpuinim-aprivitptrunztor,cuaerulcuivacareseconsiderunbunpreuitor,deparcarfisocotitnmintectvaloram.Iazi,biete,deundeaivenit?Uitnddeminepentruoclip,amrspunscinstit:DinNewYork.NewYork!Eidrcie!Dacecutaiacolo?asositntrebarealuiuimit.Zrindu-lpeBurchcarenclipaaceeampriveacuoexpresiefurioasalcreinelesnueragreude

priceput,amadugatimediat:Defapt,amfostnumaipuinprinprileacelea,implicndc,deieraposibilsfiajunspnla

NewYork,doreamsfieclarcnuaparineamaceluistatliberi,defapt,nicialtuia.Goodins-antorsapoictreClem,apoictreElizaicopii,examinndu-iipunnddiversentrebri.

AfostncntatdeEmily,aacumerautoicarevedeaunfiareadulceacopilei.Numaieralafeldecochetcumfusesecndovzusemprimadat;prulieraacumciufulit,nsdincolodeneglijeni

oboseal,feioaraeiradiatotuiodrgleniefrpereche.Cu totul, este un lot bun, un lot al dcului de bun, a spus el subliniindu-i prerea cumulte

adjectivedentrirecarenu-igsescloculnvocabularulunuibuncretin.Amintratdupaceeancurte.Destuldemulisclavi,aproapetreizecidinctemi-amdatseama,se

plimbausaustteaupebncisubopron.Toieraucurat mbrcai;brbaiiaveauplrii, iar femeilepurtaubasmalelegatepecap.Dupces-aundeprtatdenoi,BurchiGoodinauurcatscaranparteadinspateacldiriiprincipale

i s-au aezat pe pragul uii.Au nceput s discute, dar nu le-amputut auzi vorbele.Dup un timp,Burchacobortncurte,m-adesctuatim-adusntr-unadintrecsue.I-aispusomuluistuiac-aivenitdinNewYork,arostitel.I-amspuscamajunspn laNewYork,amrspunseu,aaeste, nsn-amspusnicic sunt

ceteanalaceluistat,niciomliber.Nuamvrutspricinuiescniciunnecaz,stpneBurch.Dacm-afignditpuin,nicin-afirostitvorbeleacelea.Elm-aprivitoclipdeparcarfifostgatasmnghitdeviu,apoimi-antorsspateleiaieit.S-a

ntorsdupctevaminute.DactemaiaudvreodatspunnduncuvntdespreNewYork,saudesprelibertateata,teomorcu

minilemele,poisfiisigurdeasta!arbufnitelcupatim.Numndoiamcelnelegeamaibinedectminepericolulipedeapsapecareleatrgeauvinderea

casclavaunuiomliberisimeanevoias-minchidgurapentruanudivulgadelictelepecaretiaclecomisese.Desigur,viaamean-arfipreuitnicictoparadacarfinecesitatunasemeneasacrificiuivorbeleluierauctsepoatedeserioase.Subopronulaflatpeolaturacuriisegseaomasgrosolan,iardeasupraerapodulpentrudormit

lafelcanarculdinWashington.Dupceammncatcarnedeporccupinepemasaaceea,amfostlegatprinctuedeunbrbatcupieleagalben,voinic,destuldetrupe,cuoexpresiedemelancolieprofundntipritpechip.Eraunominteligentibineinformat.Fiindlegailaolalt,n-atrecutmultine-amspusunulceluilaltpovesteavieii.SenumeaRoberti,lafelcamine,senscuseomliber,avndsoieidoicopii nCincinnati.Mi-aspuscvenisenSudmpreuncudoibrbai,care-langajaserdinoraulundelocuia.Deoarecenuaveadocumentecares-iatestecalitateadeomliber,fuseseopritnFredericksburgh,ntemniatibtutpnnvase,caimine,necesitateaipoliticatcerii.Eradetreisptmni n arcul lui Goodin. M-am ataat foarte mult de el. Ne puteam nelege i comptimireciproc.Culacrimiiinimampovrat,l-amvzutmurind,nulamulteziledupaceea,ii-amprivitpentruultimadattrupullipsitdevia!Robert,eu,Clem,Elizaicopiiieiamdormitnnoapteaaceeapepturilenoastrentr-ocsudin

curte. mpreuncunoimaieraualipatrusclavi, toidepeaceeaiplantaie,care fuseservnduiiacum se aflau n drum spre Sud. David i soia lui, Caroline, ambii mulatri, erau foarte afectai. ingrozeagndulcvorfipuismunceascpeplantaiiledetrestie-de-zahribumbac,totuisursaceamai important a nelinitii lor era teama c vor fi desprii.Mary, o fat nalt i zvelt, cu pieleaneagrcapanacorbului,eranepstoareiaparentindiferent.Camuliceidinclasaei,abiadactiacexistacuvntullibertate.Crescutnignoran,inteligenaeinuodepeacumultpeceaaunuianimal.Fceapartedintreacei sclavi, foartenumeroi, carenuse temdectdebiciul stpnului iacrorprincipaldatorieesteaceeadeaascultadeglasullui.PecealaltsclavochemaLetheieraofirecutotuldiferit.Aveaprullungidrept,iaduceamaidegrabcuoindiancdectcuonegres.Aveaochiptrunztoriidumnoi,idepebuzeleeiserevrsauntrunacuvintedeurirzbunare.Soul ei fusese vndut.Ea nsi nu tia unde se gsea.Un schimbde stpni, era sigur n privinaaceasta,nuputeafimairu.Nu-ipsancotrovafidus.Artndu-icicatriceledepefa,disperatafpturdoreaspoatvedeaziuancaresleteargcusngeleunuibrbat!ntimpcenoiaflamnfelulacestapovesteanefericirilorcelorlali,Elizastteasingurntr-uncol,

cnta psalmi i se rugapentru copiii ei.Obosit depierderea somnului, num-ammai putut mpotriviacelui dulce lecuitor5 i, ntinzndu-m pe podea lngRobert,mi-am dat uitrii necazurile i amdormitpnnzori.Dimineaa,dupceammturatcurteaine-amsplatsubsupravegherealuiGoodin,nis-aporuncit

snestrngempturileisnepregtimpentrucontinuareacltoriei.ClemRayafostanunatcnuvamergemaideparte, ntructBurch,dintr-unmotivnecunoscut, hotrse s-l ia napoi nWashington.Clems-abucuratfoartemult.Strngndu-neminile,ne-amdespritnarculdesclavidinRichmondinul-ammairevzutdeatunci.Dupeliberareamaflat,spremareameasurprindere,cevadasedinsclavie i, n drum ctre pmntul liber alCanadei, nnoptase n casa cumnatuluimeu din Saratoga,undemiinformasefamiliadespreloculistareancaremlsase.Dup-amiazamfostncolonaictedoi,cuRoberticuminenfrunte,iamfostconduideBurch

iGoodinafardincurte,pestrzileRichmonduluictrebriculOrleans.Acestaeraonavdemrimerespectabil, cu velatur complet i ncrcat n principal cu tutun. Pn la ora cinci, am fost toimbarcai.Burch ne-a dat fiecruia o can din cositor i o lingur. Pe bric erampatruzeci de sclavi,adictoiceidinarc,cuexcepialuiClem.Cuunbriceagmicucarenu-mifuseseluat,amnceputs-miscrijelesciniialelepecan.Aproape

imediat ceilali s-au strns n jurulmeu, cerndu-mi s le nsemnez la fel i cnile lor. n timp, i-ammulumitpetoiis-aprutcn-auuitatlucrulacesta.Pestenoapteamfostduincal,alcreichepengafostdupaceeazvort.Ne-amculcatpelzisau

pejos,oriundeeraspaiusuficientpentruanentindepturile.Burchnune-ansoitmaidepartedeRichmond,deundes-antorsncapitalnsoitdeClem.L-am

mai revzut abia dup doisprezece ani, adic n luna ianuarie a anului trecut, n biroul poliiei dinWashington.JamesH.Burcheraunnegustordesclavicarecumprabrbai,femeiicopiicupremici-ivindea

cuprofit.Eraun speculantdecarnevieomeseriedezonorant i apreciat caatare nSud.Elvadispreadeocamdatdinpovesteaaceasta,darvareapreanaintedesfritulei,nucatiranbiciuitordeoameni,cicadelincventarestat,tremurnd,ntr-untribunalcarenul-acondamnataacummerita.

CapitolulV

SosireanNorfolkFrederickiMariaArthur,omulliberNumireacastewardJim,CuffeeiJennyFurtunaBahamaBanksCalmulComplotulBrcuaVariola

MoartealuiRobertMatelotulManningntlnireadinteugScrisoareaSosirealaNewOrleansSalvarealuiArthurTheophilusFreeman,comisionarulPlattPrimanoapten

arculdesclaviNewOrleans

Dupcene-ammbarcat,briculOrleansapornitperulJames.AmintratngolfulChesapeake,iaradouaziamajunsndreptulorauluiNorfolk.Dupceamaruncatancora,denois-aapropiatunlep,careaadusalipatrusclavidinora.Frederick,unbiatdeoptsprezeceani,senscusensclavie,lafelcaHenry,careeracucivaanimaimaredectel.AmndoifuseserservitoridecasnNorfolk.Mariaeraofatdeculoaredestuldecochet,cutrupperfect,darignorantifoartenfumurat.GnduldeamergelaNewOrleansoncnta.Aveaoprereextraordinardebundesprenuriieii,cuunaertrufa,adeclaratcnuaveaniciondoialcimediatdupsosireanoastrnNewOrleansvaficumpratdeungentlemancelibataribogat,cugusturialese!CelmairemarcabildintretoieransunbrbatpenumeArthur.Cndlepuls-aapropiatdenoi,els-

aluptatvitejetecuceicare-lineaucaptiv.Doarcuforaapututfitrtpebric.Aprotestatvehementmpotriva tratamentului pe care-l primea i a cerut s fie eliberat.Avea chipul umflat i acoperit dezgrieturiivnti,iaroparteafeeieraaproapeoranvie.Afostsilitimediatscoboarencal,alcreichepengafostzvort.Amaflatuncrmpeidinpovestealuipecndsezbtea,apoimi-arelatat-oelpelarg:ArthureraomliberitrisedemultvremenNorfolk.Aveafamiliaacoloierademeseriezidar.ntr-osear,dupcezbovisemaimultcadeobiceilamunc,pecndsentorceasprecasaluiaflat ntr-un cartiermrgina, fusese atacat de o band pe o strad pustie. Se luptase ct l inuserputerile,darfusesenvinspnlaurm.Cuunclulagur,fuseselegatcufrnghiiibtut,pn-ipierduse cunotina. Fusese inut cteva zile n arcul de sclavi din Norfolk un stabiliment foartecomun,dupctsepare, naezriledinSud.Cuosear nurmfusesescosdin arci mbarcatpelep,caresedesprinsesedermineateptasosirea.Refuzndssempacecunoualuisituaie,Arthuri-amaicontinuatovremeprotestele.ntr-unfinalatcut,posomortignditor,prndcreflecteaz.nexpresiancrncenatafeeiluiputeaicitidisperarea.DupceamplecatdinNorfolk,ctuelene-aufostscoaseinis-angduitsrmnempepunten

timpul zilei. Cpitanul l-a ales peRobert s-l serveasc lamas, iar eu am fost ales s supraveghezpregtirea mncrii i distribuirea hranei i apei. Aveam trei ajutoare: Jim, Cuffee i Jenny. Jennypregteacafeaua,carese fceadinfindeporumbprjit ntr-un ibric, fiarti ndulcitcumelas.JimiCuffeecoceauturtademlaiifierbeauunca.Dupceneaezamlamas,careeraoscndurlatsprijinitpebutoaie,eutiamcarneai-iddeam

fiecruiacteobucat iunbode turt, iardin ibricul lui Jennyumpleamcnilecucafea.Nusefoloseaufarfurii,iardegetelenegreineaulocdecuiteifurculie.JimiCuffeeeraufoartemodetiiatenilatotcefceau,cumvamndridestatutullordebuctari-secunziisimind,frndoial,cpeumeriiloratrnaomareresponsabilitate.Eueramnumitstewardodenumirepecaremi-oddusecpitanul.Sclaviierauhrniidedouoripezi,laorazeceilaoracincidup-amiaza,iprimeauntotdeauna

aceeaimncare,naceleaicantitii nacelaifelpecarel-amdescrismaisus.Searaeramduincalizvori.De-abiapierdusemdinvederepmntul,cndanceputofurtunviolent.Briculs-alegnatntr-o

partei-naltais-aafundatcuprova n jospe talazuri,pncndne-amtemutcnevomscufunda.

Unii au suferit de ru demare, alii au czut n genunchi i s-au rugat, pe cnd alii s-au mbriatreciproc,paralizaidegroaz.Dincauzacelorcaresufereauderudemare,calancareeramnchiiadevenit un loc oribil i dezgusttor. Pentru cei mai muli dintre noi ar fi fost mai bine dac mareamilostivne-arfirpitnziuaaceeadingheareleoamenilornendurtorine-arfiscpat,celpuin,desuferinamultor sute de bice i de agonia uneimori nefericite. Gndul scufundrii lui Randall i amicueiEmilyprintremontriiadncurilorparemaiacceptabildectsmi-iimaginezcumarat,poate,nprezent,trndu-seprintr-oviadetrudnerspltit.AmstaionattreizilelngBahamaBanks,nloculnumitOldPointCompass,sauHoleintheWall,

fiindcnusuflanicimcaroboaredevnt.Apadingolferaextraordinardealb,cazeamadevar.nrelatareacronologicaevenimentelor,ajungacumlaunepisodpecaremi-lreamintescmereucu

un sentiment de regret. i mulumesc Domnului, care mi-a ngduit de atunci s scap din lanurilesclaviei, c prin intervenia Sa plin demilosteniem-a mpiedicat s-mimnjescminile cu sngelefpturilor Sale. i fie ca aceia care n-au fost niciodat n astfel de circumstane s num judece cuasprime.Dacn-aufostnctuaiibtui,dacnusegsescnsituaiaprincareamtrecuteu, tridepartedecminidefamiliespreuntrmalsclaviei,sseabinisnuspuncen-arfinstaresfacpentrulibertate.NutrebuiesspeculezacumctdejustificatafifostnochiiluiDumnezeuiaioamenilor.Ajunge s spuncmpot felicitapentru ncheierea fr consecine aunuiplan care ar fipututaveaurmrigrave.Spre sear, n prima zi de calm, Arthur i cu mine stteam la prova navei, aezai pe vinciul de

ancor.Discutamdespredestinulnesigur carene atepta i ne lamentam nprivina sorii potrivnice.Arthurcredea,ieuamfostdeacordcuel,cmoarteaeramultmaipuinnfricotoaredectviaapecareontrezream.Amvorbitmultvremedesprecopiiinotri,desprevieilepecareledusesermpnatunciidespreposibilitiledeevadare.Unuldintrenoiasugeratpreluareacomenziibricului. ntr-oastfel de eventualitate, amdiscutat posibilitateade a ajungepn laportulNewYork.Eu tiampreapuinedespre folosireabusolei,daram ntmpinatcu nflcrare ideeaacestei tentative.Amdezbtutapoiceanseamfiavutntr-oconfruntarecuechipajul:pecinene-amfipututbizuiipecinenu,carear fi fost momentul potrivit pentru atac i maniera sa totul a fost discutat i rediscutat. Din clipasugerriiideii,amnceputssper.Amexplorat-ontrunanminte.S-auformulatrndpernddiversedificulti,dar toateau fostprivitecu ncredere,demonstrndcumputeaufidepite. n timpcealiidormeau, eu i Arthur ne perfecionam planul. n cele din urm, cumult precauie, i-am prezentattreptatluiRobertintenianoastr.Elaaprobat-ofrzbaviaintratnconspiraieplindeentuziasm.Nu cutezam s ne bazm pe ali sclavi. Fiindc sunt crescui n team i ignoran, este aproapeincredibilctdeservilisevorghemuisubprivireaunuialb.Nueraprudentsdestinuimotainattdendrznea niciunuia dintre ei i, n cele din urm, noi trei am decis s ne asumm singuriresponsabilitateateribilaaciunii.Aacumamdescrismaidevreme,searaeramduincal,alcreichepengeraapoizvortdeasupra

noastr.Cumsajungempepuntearfireprezentataadarprimadificultate.Stndnslaprovabricului,observasembrcuadesalvarecareseaflaacolontoarscufundulnsus.M-amgnditcdacne-amfiascunssubea,absenanoastrnuarfifostremarcatsearaprintreceilali,cnderaumnaincal.Am fost ales s ncerc aceast posibilitate, pentru a ne convinge dac era viabil.Ca atare, n searaurmtoare, dup cin, am profitat de o ocazie i m-am pitit iute dedesubtul brcuei. Zcnd acolo,aproapentinspepunte,puteamsvdcesentmplanjurulmeu,frsfiureperat.Diminea,cndsclavii au ieitdincal,m-amstrecuratneobservatdinascunztoareamea.Rezultatul fusesecompletsatisfctor.Cpitanul i secundul dormeau n cabina celui dinti.Cu ajutorul luiRobert, care, n rolul su de

servitorlamas,avusesemulteocaziideavedeacabina,amstabilitcuexactitatepoziiacuetelorlor.TotRobertne-ainformatcpemasseaflauntotdeaunadoupistoaleiuncuitdeabordaj.Buctarul

echipajuluidormeanbuctriasadepepunte,unsoidevehiculperoicareputeafideplasatdupcumocereanevoia, nvremecemateloii, carenueraudect ase,dormeau fie n teug, fie nhamacurintinsepringreement.n cele din urm, am definitivat planul.Arthur i cumine urma s ne furim n tcere n cabina

cpitanului, s lum pistoalele i cuitul i, pe ct de iute posibil, s-i lichidm pe el i pe secund.Robert,narmatcuobt,urmasstealnguacareddeadepepuntencabini,lanevoie,slein piept mateloilor, pn i puteam veni n ajutor. Dup aceea urma s acionm n funcie decircumstane. Dac atacul avea s fie att de surprinztor i de reuit nct s depeasc oricerezisten,chepengulurmas rmnzvort; ncazcontrar,aveams-ichemmpesclavi susi, ntumultuliconfuziacreate,intenionamfiesnerectigmlibertatea,fiesnepierdemvieile.Dupaceeaeuurmas-miasumrolulneobinuitdepiloti,pornindsprenord,snepunemsperanantr-unvntnorocoscaresneducpetrmullibertii.NumelesecunduluieraBiddee,darpealcpitanuluinumi-lmaireamintesc,deirareoriuitunnume

pecarel-amauzit,fieidoarodat.Cpitanuleraunbrbatscundibinevoitor,cuspateledreptiiutenmicri,cuinutmndr,carepreantrupareacurajului.Dacmaitriete,idacsevantmplacaacestepaginis-iajungsubochi,vaaflaunepisodlegatdecltoriabricului,delaRichmondlaNewOrleans,n1841,caren-afostconsemnatnjurnalulluidebord.Eramtoipregtiiiateptamcunerbdareoocaziesnepunemplanul naplicare,cndacestaa

fostdejucatdeunevenimenttristineprevzut.Robertaczutbolnavi,nscurttimp,s-aanunatcaveavariol.StareaacontinuatsisenruteasciamuritcupatruzilenaintedeaajungelaNewOrleans.Unmatelotl-acusutnpturalui,punndu-ilapicioareunbolovanmareluatdinbalast,apoiafostntinspeuncapacdetambuchi;ridicatcupalanuldeasuprabalustradeipunii,trupulnensufleitalsrmanuluiRobertafostncredinatapeloralburiialegolfului.Toiamfostnspimntaideapariiavariolei,iarcpitanulaordonatcancalsfiemprtiatvari

sfieluatemaimultemsurideprecauie.MoartealuiRobertiprezenaboliim-auntristatlaculme,imuitamlanesfritpesteuriaelentinderideap,cusufletulneconsolat.LaosearsaudoudupdispariialuiRobert,stteamrezematdebocaportuldelngteug,complet

descurajat, cnd un matelot m-a ntrebat cu glas blnd de ce eram att de dezndjduit. Tonul icomportamentul lui m-au linitit i i-am rspuns c eram un om liber i c fusesem rpit. El arecunoscutcaveammotiveserioasesmsimtdezndjduitiacontinuatsmdescoase,pnaaflatamnunteleistorieimele.Preasincerinteresatdesoartameai,ngraiulnecioplitalmarinarilor,ajuratcmvaajutanmsurancareistteanputin.L-amrugats-mifacrostdetoc,cernealihrtie,pentrualeputeascrieunorprieteni.Mi-afgduitcovaface,darmi-arfifostgreuslefolosescfrafidescoperit.Aacevas-arfipututtotuirealiza,dacmputeamstrecuranteugcndelintradecarticeilalimateloidormeau.M-amgnditpedatlabrcu.nopinialuiJohnManning,cumsenumeabrbatulacestadeisprav,nueramdepartedeBalize,aflatlagurafluviuluiMississippi,ieranecesarcascrisoareasfientocmitctmairepede,altfelocaziaarfifostpierdut.Deaceea,nsearaurmtoareamreuitsmpitescdinnousubbarcadesalvare.Cartul luiManning ncepea lamiezulnopii.L-amvzutintrndnteugil-amurmatdupvreoor.Moiapejumtateadormitdeasuprauneimesepecareplpiaoluminslabipecaresemaigseauntociofoaiedehrtie.S-atrezitlaintrareamea,mi-a fcut semn sm aez imi-a artat hrtia. I-am adresat scrisoarea luiHenryB.NorthupdinSandyHilldeclarndcfusesemrpit,cmaflamlabordulbriculuiOrleans,aflat ndrumspreNewOrleans,c-mieraimposibilsghicescdestinaiameafinali-lrugamsntreprindmsuripentruamsalva.Scrisoareaafostsigilatii-amscrisadresa,iardupceacitit-o,ManningafgduitcovaducelaoficiulpotaldinNewOrleans.M-amgrbitlaloculmeudesubbrcu,iardimineaa, cnd sclavii au ieit din cal i umblau pe punte,m-am furiat afar neobservat im-amamestecatprintreei.

BunulmeuprietenJohnManningeraenglezlaorigineiunuldintremateloiiceimaigeneroiimainobilicareaupitvreodatpeopunte;trisenBostonieraunbrbatnalt,binecldit,dedouzeciipatrudeani,cuchipulpealocuriciupitdevrsat,darcuoexpresiebinevoitoare.Pn am ajuns laNewOrleans, nimic nu amai ntreruptmonotonia traiului nostru zilnic. Ne-am

apropiatdedebarcaderi,chiarnaintecanavasfieamarat,l-amvzutpeManningsrindpermindreptndu-se grbit spre ora. Cnd a pornit, a privit napoi peste umr, cu un gest semnificativ,dndu-midenelesscopulplecriisale.S-antorsdestulderepedei,trecndpelngmine,m-alovitscurtcucotulimi-afcutcuochiul,parcspunnds-arezolvat.Aacumamaflatulterior,scrisoareaaajunslaSandyHill.DomnulNorthups-adusnAlbanyia

prezentat-oguvernatoruluiSeward,dar, ntructnuoferea informaii explicite asupraprobabileimeleadrese, lamomentul respectivnu s-a considerat recomandabil s se instituiemsuri pentru eliberareamea.S-adecisssemaiatepte,cusperanacnceledinurms-arputeaobinedatedespreloculundemgseam.Imediat dup amarare, am fostmartorii unei scene fericite i emoionante. La scurt timp dup ce

Manningprsisebricul, pornindctrepot, auaprutdoibrbai care au strigatnumele luiArthur.Cndi-arecunoscut,acestaaproapecannebunitdefericire.Cugreuapututfiinutloculuisnusarpestebordulbricului, iarcnds-aureunit, lascurt timpdupaceea, i-aprinsdeminii i-a inutaafoartemult timp. Erau oameni din Norfolk, care veniser n NewOrleans ca s-l elibereze. Ei l-auinformatcrpitoriiluifuseserarestaiieraunchiinNorfolk.Aumaidiscutatpuincucpitanul,apoiauplecatcuArthur,carejubila.Dar n toatmulimeacarese nghesuiapecheinueranimenicaresmcunoasc,oricruias-i

pesedemine.NimeniNiciunglasfamiliarnumi-ancntatauzul,inuexistanicimcarosingurfigurpecares-omaifivzutvreodat.Arthuraveasserealturenscurtvremefamilieisaleisaibsatisfaciadeavedearzbunatenenorocirilepecarelendurase;dar,vai,euaveams-mimairevdvreodat familia? Inima mi era cuprins de o dezndejde total, care m umplea de disperare iregretamcnu-lnsoisempeRobertpefundulmrii.nscurttimp,labords-auurcatnegutoriicomisionari.Unuldintreei,unbrbatnalt,cuofigur

supt,pielealbiuorcocrjat,aaprutcuohrtie nmniapreluat lotul luiBurch, formatdinmine,Elizaicopiiiei,Harry,LetheialiicarenisealturaserlaRichmond.DomnulacestasenumeaTheophilusFreeman.Citinddepehrtialui,elastrigat:Platt.Nuarspunsnimeni.Numeleafostrepetat,apoincodat,dartotfrrspuns.Afoststrigatapoi

Lethe,dupaceeaEliza,Harryitotaapncelistas-aterminat,iarfiecareafcutunpasnaintecndi-aauzitnumele.Domnulecpitan,antrebatTheophilusFreeman,undeestePlatt?Cpitanulnui-apututrspundelantrebare,ntructlabordnuexistanimenicunumeleacela.Cinel-aexpediatpenegroteiulsta?l-antrebatelpecpitan,artndspremine.Burch,arspunscpitanul.TenumetiPlattcorespunzidescrieriiprimite.Decen-aifcutunpasnainte?m-antrebatelpe

untonfurios.L-aminformatcnumnumeamaa,cnupurtasemniciodatnumelerespectiv,darcnuaveam

nicioobieciefadeel. Ei bine, te voi nva eu care-i este numele, a zis Freeman, n aa fel nct s nu-l mai uii

niciodat,fir-aialdcului!ipentrucvenivorba,domnulTheophilusFreemannueradelocmaiprejosdectpartenerul su

Burchnprivinablasfemiilor.PebricfusesemcunoscutsubnumeleStewardiacumeraprimadatcndmisespuneaPlattnumelepecareBurchi-ltrimisesecomisionaruluisu.Depenavvzusem

deinuiinlanuricaremunceaulandiguiriiapoiamtrecutpelngeicndamfostduictrearculluiFreeman.AcestasemnafoartebinecucelalluiGoodindinRichmond,attadoarcnjurulcuriinuseridicauziduridincrmid,ciaveaungarddinscndurinfipteverticalnpmnt,cuvrfurileascuite.Socotindu-neipenoi, n arculacestaeramacumcelpuincincizecidepersoane.Dupcene-am

lsatpturilentr-ocsudincurte,amfostchemaiihrnii,dupcarenis-angduitsneplimbmprincurtepnseara,cndne-amnvelitnpturiine-amntinsnopron,sauncurte,subcerulliber,duppreferinelefiecruia.n noaptea ac6ea am nchis puin ochii. Gndurile mi goneau fr ncetare prin minte. Era oare

posibil sm gsesc lamii de kilometri de cas, s fi fostmnat pe strzi ca un animal frminte,nlnuit i btut fr mil, s fi fcut parte dintr-o ceat de sclavi, eu nsumi un sclav? Oareevenimenteledinultimelesptmnieraucuadevratrealesautreceamdoarprinfazeledeprimantealeunuivisprelungit?Nueransoiluzie.Paharulamaruluimeueraplinpnlarefuz.AmridicatatunciminilespreDumnezeui,nceasuriletcutealenopii,nconjuratdeformeleadormitealetovarilormei, am imploratmil pentru captivul srman i uitat.Mi-am ndreptat rugile unui suflet frnt ctreTatl nostruAtotputernic al tuturor, oameni liberi i sclavi , implornd putere din nlimi, ca srezist n faanecazurilormele, pn cnd lumina zorilor i-a trezit pe adormii, aducndonou zi desclavie.

CapitolulVI

AfacerealuiFreemanCurenieihaineExerciiiledinsaladevnzareDansulVioristulBobSosireaclienilorExaminareasclavilorBtrnuldomndinNewOrleans

VnzarealuiDavid,CarolineiLetheDesprireadintreRandalliElizaVariolaSpitalulnsntoireaintoarcereanarculdesclaviFreemanCumprarealuiEliza,

HarryiPlattSuferinaElizeiladesprireademicuaEmily

Foarte amabilul i cucernicul domnTheophilus Freeman, partener sau comisionar al lui JamesH.Burch i administrator al arcului de sclavi din New Orleans, a sosit de diminea devreme printreanimalelesale.Dupceampritocazionalelovituridepiciorprintrebrbaiiifemeilemaivrstnice,i multe lovituri de bici peste urechile sclavilor mai tineri, n-a trecut mult i toi au fost treji i npicioare.DomnulTheophilusFreemans-a nvrtitprintrenoi,plindehrnicie,pregtindu-i marfapentrusaladevnzare,intenionnd,nendoios,canziuaaceeasreueascoafacerestranic.nprimulrndnis-acerutsnesplmamnunitisneradembrbile.Dupaceeanis-amprit

fiecruiacteunrnddehainenoi,ieftine,darcurate.Brbaiiaveauplrie,hain,cma,pantaloniipantofi; femeilepurtaurochiedinstambibasmacucares-iacoperecapetele.Amfostduidupaceeantr-osalmarenparteadinfaacldiriidecareeralipitcurtea,pentruafiinstruiinaintedesosireaclienilor.Brbaiiaufostaranjaipeolaturaslii,iarfemeilepelaturaopus,toinordineadescresctoareanlimii.Emilyseaflalasfritulrnduluidefemei.Freemanne-acerutsneinemmintelocurileine-asftuitspreminteligeniivioiuneoriameninndu-ne,iaralteorioferindu-nediversestimulente.ntimpulzileine-ainstruitnartadeapreainteligeniideaneducecuprecizielalocurilenoastre.Dupprnz,amreluatinstruireaiamfostpuisdansm.Bob,unbiatdeculoarecareiaparinea

decevatimpluiFreeman,necntalavioar.Stndlngel,mi-amadunatcurajulil-amntrebatdactiaVirginiaReel.Mi-arspunscnucunoteamelodiaim-antrebatdacoputeamcnta.Cndi-am rspuns afirmativ, mi-a ntins vioara. Am nceput s cnt i, cnd am terminat, Freeman mi-aporuncit s continui, artndu-se foarte ncntat i spunndu-i lui Bob c i erammult superior oobservaiecareapruts-lamrascmultpecolegulmeumuzicant.nziuaurmtoareausositmuliclienipentruaexaminanoul lotal luiFreeman,careera foarte

locvace,prezentndpelargatuurileicalitilenoastre.Ne-apussinemcapetelesus,smergemvioinainteinapoi,nvremececlieniinepipiauminile,braeleitrupurile,nersuceau,nentrebauceputeamface,necereausdeschidemgurileisneartmdinii,lafelcumunjocheucerceteazuncalpe care vrea s-l cumpere. n unele cazuri, un brbat sau o femeie erau dui n csua din curte,dezbrcaiiexaminaimaiamnunit.Cicatriceledepespinareaunuisclaverauconsideratedovezialeuneifirirebelesaunesupusei-iscdeaupreul.Undomnnvrst,carecutaunvizitiu,adatsemnecmplace.DinconversaialuicuFreeman,

amaflatclocuiachiarnora.Amdoritfoartemultsmcumpere,fiindcmi-amnchipuitcnu-mivafigreusfugdinNewOrleans,peonavcaresendreptactrenord.Freemanacerutpentrumineomiecinci sutededolari, iarbtrnuldomnadeclarat cerapreamultpentruvremurileaceleagrele.Freeman a subliniat ns c eram zdravn i sntos, cu o constituie solid, i inteligent.A avut deasemeneagrijs-miexagerezetalentelemuzicale.Btrnulaargumentatcuabilitatecnuvedeanimicdeosebit n aceast ndemnare la un negru, pentru ca n cele din urm, spre regretulmeu, s plece,spunnd c va reveni. n ziua aceea s-au ncheiat totui cteva tranzacii. David i Caroline au fostcumpraimpreundeunproprietardeplantaii,dinNatchez.Ne-auprsit,surzndlargiextremdefericii c nu fuseser desprii. Lethe a fost vndut unui plantator din Baton Rouge i ochii i-au

fulgeratdemniecndaplecat.Acelai brbat l-a cumprat i peRandall. Putiul a fost pus s sar i s alergeprin sal, apoi s

executemultealtemicricares-ipun nvaloarecondiia fizic. n totacest timp,Elizaaplns nhohoteii-afrntminile.Eal-aimploratpebrbatsnu-lcumperepeRandalldectdaclecumpraipeeaipeEmily.Apromiscdacovaface,vaficeamaicredincioassclavdinlume.Brbatularspuns c nu-i permitea sumele respective, iar Eliza, nnebunit de durere, a nceput s plng nhohote.Freemans-antorsctreeacuslbticie,ridicndbiciul,ii-aporuncitsterminecuglgia,fiindc altfel avea s-o pedepseasc. El nu accepta aa ceva, asemenea smiorcieli, i dac nu ncetaimediat,aveas-oducncurteis-iapliceosutdebice.Da,aveas-iscoatrepedeprostiilealeadincap,s-liadculdacn-ofcea!Elizas-aghemuitnfaaluiiancercats-itearglacrimile,darnvan.Aspuscdoreasfiecucopiiieinpuinaviacare-imairmsesedetrit.ToatencruntturileiameninrileluiFreemann-auputut-oreducelatcerepemamandurerat,careacontinuats-iimplorei s lecereasc, nmod jalnic, sn-oseparedecopiiiei.Le-a repetat ntrunactdemult i iubeabiatul.Le-apromisdinnouctdecredincioasiasculttoarevafi:ctdemultvamunciziinoapte,pnnultimaclipavieii,daci-arficumpratpetoimpreun.Totulafostnsnzadar;brbatulnu-iputeapermitecostullor.Trguls-ancheiat,iRandallatrebuitsplecesingur.Elizas-arepezitatuncispreel,l-ambriatstrns,l-asrutatdinnouidinnou,il-arugatsn-ouitentotacesttimp,lacrimileiroiaupeobrajiibiatului.Freemanablestemat-o,numind-otrtursmiorcitivicrea,ii-aporuncitsplecelaloculei

issecomportecorespunztor.Aameninat-ocnuvamairbdamulttimpasemeneapurtare.Dacnuaveagrij,ivaoferincurndunmotivctsepoatederealdeaplngeputeafisigurdeasta.PlantatoruldinBatonRouge,cunoileluiachiziii,eragatadeplecare.Nuplnge,mam.Voifiunbiatbun.Nuplnge,azisRandallprivindnurmcndauieitpe

u.Dumnezeutieces-a ntmplatcubiatulacela.Afostcuadevratoscen jalnic.A fiplnseu

nsumi,dacaficutezat.nsearaaceeaauczutbolnaviaproapetoiceicaresosisercubriculOrleans,vitndu-sededureri

violentenspinareicap.MicuaEmilyaplnsntrunacevaneobinuitlaea.Dimineaaafostchematunmedic,darn-aizbutitsdeterminecauzaafeciuniinoastre.ntimpcem-aexaminatpemineiapusntrebrilegatedesimptomelemele, i-amspusc,dupprereamea,eravariol,menionnddecesulluiRobertcamotiv.Acceptndceraposibilsamdreptate,apromiscvatrimitedupmedicul-efalspitalului. n scurt timp a aprut medicul-ef, doctorul Carr, un brbat micu, cu pr aten, care adecretat ceravariol, ceeacea trezitmult spaim ncurte.La scurt timpdupplecarea lui,Eliza,Emmy,Harryicumineamfostsuiintr-ocruiduilaspital,ocldiremaredinmarmuralb,laperiferiaoraului.Harryicumineamfostinternaintr-ocamerlaetaj.Miemi-afostfoarteru.Timpdetreizile,amfostcompletorb.Pecndzceambolnav, ntr-oziasositBob,spunndu-idoctoruluiCarrcfusesetrimisdeFreemansseinteresezedesntateanoastr.Spune-i,i-arspunsdoctorul,cluiPlattimergefoarteru,dardacsupravieuietepnlaoranou,s-arputeas-irevin.M-am ateptat smor. Dei nu vedeammultemotive pentru care smerite s triesc, apropierea

moriim-anfricoat.Poatecm-afiresemnatdacarfifosts-misfrescviaansnulfamiliei,nsdecesulprintrestriniinasemeneacircumstaneeraungndamar.nspitaleraumulipacieniinternai,deambelesexeidetoatevrstele.nparteadinspateacldirii

sefabricausicrie.Cndmureacineva,bteaclopotul,anunndu-ipegroparisvinisducleullaarinaOlarului6. n fiecare zi i n fiecare noapte, clopotul acela rsunamelancolic, anunnd un altdeces.Darceasulmeunusosisenc.Dupceatrecutapogeulbolii,amnceputs-mirevin,iarpestedousptmniidouzile,m-amntorscuHarrynarc,desfiguratdevariol,alecreiurmeleportiazipechip.nziuaurmtoareaufostaduseElizaiEmily,ntr-ocru,iamfosttrimiidinnoun

saladevnzare, pentru a fi inspectai i examinai de cumprtori.Amcontinuat s sper cbtrnuldomncarecutaunvizitiuvareveniaacumfgduiseimvacumpra.neventualitateaaceea,eramncreztorcnscurttimpmivoirecptalibertatea.Ausositnumeroiclieni,darbtrnuldomnnuamaiaprutniciodat.n cele din urm,Freeman a aprut ntr-o zi pe cnd eram n curte i ne-a poruncit s ne ocupm

locurilensalamare.Cndamintrat,neateptaundomni,ntructelvafifrecventamintitndecursulrelatriimele,miseparepotrivits-idescriuaspectulexteriorisofercititorilorestimareacaracteruluisufcutdeminelaprimavedere.Era un brbat de nlime obinuit, uor grbovit, aplecat n fa. Era artos i prea de vrst

mijlocie.Prezenaluinuaveanimicrespingtor,iarchipulitonulvociiierauatrgtoareiagreabile.nsuirileluimaialeseeraunscelealesufletuluiiinimii,aacumputeaobservaoricine.S-aplimbatprintrenoi,ntrebndu-neceputeamfaceicucemuncieramobinuii,daccredeamcne-arplceaslocuimcuel,dacvomfibieibunincazulncarenevacumpra,itotaa.Dupalteexaminriidiscuiilegatedepreuri,eli-aoferitluiFreemanomiededolaripentrumine,

nousutepentruHarryiaptesutepentruEliza.NupotspunedacvariolanedepreciasevaloareasaucareafostmotivulpentrucareFreemanhotrsesreduccincisutededolaridinpreulpecaremi-lfixaseanterior.Oricum,duposcurtreflecieviclean,aanunatcacceptaoferta.De ndat ce a auzit tranzacia, Eliza a fost cuprins din nou de agonie. Boala i tristeea o

scoflciser i o ncercnaser.Ar fi ouuraredac aputea trece complet sub tcere scena care s-adesfuratatunci,deoarece mi readuce nmemorieamintirimai jalniceimai tulburtoaredectpotzugrvicuvintele.Amvzutmamesrutndpentruultimaoarfeelecopiilorlorrposai.Le-amvzutprivindnadnculmormntului,cndbulgriidepmntbufneausurdpecociuge,ascunzndu-ipentrutotdeauna de ochii lor, dar n-am asistat niciodat la o asemenea manifestare de durere intens,nemsurat i nezgzuit, ca atunci cndEliza a fost desprit de fetia ei. S-a desprins din rndulcelorlaltefemeii,repezindu-sectreEmily,acuprins-onbrae.Simindunpericoliminent,copilai-astrns instinctiv minile n jurul gtului mamei i i-a cuibrit cporul la pieptul ei. Freeman i-aporuncitcuseveritatespstreze tcerea, nseanu l-abgat nseam.Aprins-oatuncidebraiasmucit-ocubrutalitate,darElizanus-adesprinsdefat.Atunci,abtndasupraeiorafaldesudalmeviguroase, a lovit-o frmil, astfel nct femeia s-a mpleticit, gata s cad.Vai, ct de sfietor anceputeaatuncisimplore,scereascisseroagecasnufieseparatdecopil!Decenuputeauficumpratempreun?!Decenueralsats-ipstrezeunuldintrescumpiieicopii?!Mil,stpne,mil!a ipatea,czndngenunchi.Terog,stpne,cumpr-opeEmily.Nuvoi

puteamunciniciodatdacmivafiluat:voimuri.Freemana intervenit iari,dar, ignorndu-l, eaacontinuat s insiste,povestindcum i fusese luat

Randall,cumn-aveas-lrevadniciodat,iarastansineeragroaznic,dar,vai,Dumnezeule!erapcat,eraocruzimes-odespartideEmily,mndriaei,uniculeiodor,carenuputeasupravieuisingur,erapreatnr,frmamaei!Pnlaurm,dupaltemulterugmini,cumprtorulElizeiafcutunpasnainte,evidentafectat,i

i-aspusluiFreemancovacumprapeEmilyil-antrebatcare-ierapreul. Preul ei? Vrei s-o cumperi pe ea? a replicat Theophilus Freeman. i imediat, rspunznd la

propria-intrebare,aadugat:N-ovnd.Nu-idevnzare.Brbatularecunoscutcnuaveanevoiedeosclavattdetnr,carenui-arfiadusniciunprofit,

dar fiindc mama o iubea att de mult, era dispus s plteasc un pre rezonabil n loc s le vadseparate. Freeman a rmas ns complet surd la aceast propunere omenoas. Nu avea de gnd s-ovndpeEmilysubnicioform,deoarecepestecivaaniputeasctigebanifrumoidepeurmaei.n New Orleans existau destui brbai care ar fi pltit cinci mii de dolari pentru o fetican aafrumuiciatrgtoarecumaveasfieEmily.Nu,nu,n-aveas-ovnddeocamdat.Eraofrumusee,

ocadr,oppu,nucanegreseleculegtoaredebumbaccubuzegroaseieastaascuitidacn-aveasfieaa,sfieelaldcului!Cndaaflatdesprehotrrea luiFreemandeaopstrapeEmily,Elizai-a ieitpurisimpludin

mini.Nuvoiplecafrea!N-oveiluadelngmine!aproapec-aurlatea,iaripeteleis-auamestecat

cuglasulputernicifuriosalluiFreeman,care-iporunceastac.ntretimp,Harryicuminefusesermncurte,neluasermpturileiacumstteamlnguadin

fa, gata de plecare. Cumprtorul nostru era alturi, privind-o pe Eliza cu o expresie care indicaregretulcocumprasecupreuluneintristriattdemari.Ammaiateptatpuin,pncndFreeman,pierzndu-i rbdarea, a smuls-o cu brutalitate pe Emily de lng mama ei, ntruct cele dou sestrngeaucutoatputereanbrae.Numprsi,mami,numprsi!aipatcopila,cndmamaeiafostmbrncitviolentspreu.

Numprsi,ntoarce-te,mami!acontinuateasstrige,ntinzndu-iimploratorbraelemicue.Plnsetelei-aufostnszadarnice.Amfostzorii,afarpeu,apoipestrad.ntotacesttimp,am

pututs-oauzimstrignd-o:ntoarce-tenumprsintoarce-te,mama!Glasul de copil s-a auzit mai slab, apoi i mai slab, pierind treptat, pemsur ce ne ndeprtam,

pentrucapnlaurmsdisparcomplet.Elizanu i-amaivzutinicin-amaiauzitvreodatdeEmilysaudeRandall,darnu i-audisprut

nicioclipdingnd, fiezi, fienoapte.Pecmpuriledebumbac, ncolib, ntotdeaunaipeste tot,avorbit despre ei adesea cu ei, ca i cum ar fi fost ntr-adevr prezeni. N-a avut parte de tihnsufleteascdectatuncicndsepierdeanaceastiluziesaucnddormea.Aa cum am mai spus, Eliza nu era o sclav obinuit. La inteligena ei nnscut se aduga o

educaie general i cunotine despre o mulime de subiecte. Avusese parte de oportuniti de carebeneficiaz foarte puini membri ai clasei ei oprimate. Fusese propulsat n sfera unei alte viei,superioare.Mulianilarnd,libertateapentrueaipentruodrasleleeifusesestlpuldenordepestezi i stlpul de foc de peste noapte7. n pelerinajul ei prin slbticia sclaviei, cu ochii aintii asuprafarului aceluia generator de speran, ea se nlase pn n vrful lui Fazga8 i zrise trmulfgduinei. Pe neateptate ns fusese cu totul copleit de dezamgire i disperare. Imagineaglorioasalibertiiipierisedinainteaochilor,cndfuseseluatncaptivitate.Acumnoapteaplngentrunaculacrimipeobrazidintretoicioiubeau,niciunuln-omaimngie;toiprieteniiaudevenitdumani9.

CapitolulVII

VaporulRodolphPlecareadinNewOrleansWilliamFordSosireanAlexandria,peRulRouDeciziiGreatPineWoodsViteleslbaticeReedinadevaraluiMartinDrumulspreTexasSosirealastpnulFordRoseDoamnaFordSallyicopiiieiBuctarulJohnWalter,SamiAntonyJoagreledepeIndianCreekDuminicile

ConvertirealuiSamBeneficiilebuntiiPluteleAdamTaydem,micuulalbCascallaitribulluiSerbareaindianJohnM.TibeatsApropiereafurtunii

DupceamprsitarculdesclavidinNewOrleans,Harryicuminene-amurmatnoulstpnpestrzi,nvremeceEliza,plngndintorcndmereucapul,afosttrtdeFreemanislugilelui,pnamajunslabordulvaporuluicuzbaturiRodolph,careseaflaamaratlacheu.Dupnicijumtatedeor,avansamiutenamontepeMississippi,ndreptndu-nectreunpunctdepeRulRou.Labordsemaiaflaudestuisclavi, tocmaicumpraidepepiaadinNewOrleans.miamintescdeundomnKelsow,desprecaresespuneaceraunbine-cunoscutproprietardeplantaii,cudomeniintinse,icareaveangrijungrupdefemei.NumelestpnuluinostrueraWilliamFordilocuiapeatuncinGreatPineWoods,dinparohia10

Avoyelles, situat pe malul drept al Rului Rou, n inima statului Louisiana. Actualmente, estepredicatorbaptist.ntoatparohiaAvoyelles,imaialespeambelermurialeluiBayouBoeuf,undeestemai bine cunoscut, cetenii l consider un vrednic reprezentant alDomnului. Poate c, pentrumuli ceteni dinNord, ideea unor indivizi care-i in n robie fraii, ca i traficul de carne vie, parcompletincompatibilecuconcepiilelordespreoviamoralsaureligioas.DindescrierileunoracaBurchiFreeman,caialealtoracarevorfimenionaiulterior,eisuntmpinisdispreuiascisdeteste frdiscriminare ntreagaclasaproprietarilordesclavi.Euamfost nsovremesclavul luiFordiambeneficiatdeocaziadea-idesluicaracterulifireaideaceeanugreescdefelcndspunc,dupprereamea,n-aexistatnicicnduncretinmaiblnd,mainobilimaisincerdectWilliamFord.Influenelei relaiilecare-l nconjuraser ntotdeaunal-aumpiedicatsvadrul inerentde labaza sistemului Sclaviei. El n-a pus niciodat la ndoial dreptulmoral al unui omde a-l supune pealtul.Privindprinaceiaiochelaricainaintaiilui,elvedealucrurilenaceeailumin,darideilei-arfifostfrndoialdiferitedacarfifostcrescutnaltecircumstaneiarfibeneficiatdealteinfluene.Cutoateacestea,afostunstpnmodel,careaprocedatcorectineprtinitor,condusdecredinasa,inorocosafostsclavulcareaajunsnproprietatealui.Dactoioameniiarficael,Sclaviaarfilipsitdemaibinedejumtatedinamrciuneaei.Am cltorit dou zile i trei nopi la bordul vaporului cu zbaturi Rodolph, timp n care nu s-a

ntmplatnimicinteresant.EueramcunoscutacumcaPlatt,numelepecaremi-ldduseBurch,icaremi-armaspe toatperioadarobiei.ElizafusesevndutsubnumeleDradey.Aaafost trecut nactuldevnzarectreFord,caresegseteacumnarhivadinNewOrleans.ntimpulcltoriei,amreflectat ntrunaasuprasituaieimeleim-amntrebatpermanentcarearfi

fostcelmaibunplanpecarel-afipututurmapentruaevada.Uneori,nudoaratunci,ciidupaceea,eramgatas-idezvluiluiFordtoatedetaliileistorieimele,iaracumsuntnclinatscredcarfifostsprebeneficiulmeu.Amexaminatdemulteorivariantaaceea,darn-amaplicat-oniciodat,deteamaeecului,pncnd,finalmente,transferulmeuidificultilefinanciarealeluiFordaufcut-onmodvditnesigur.Dupaceea,subalistpni,totaldiferiideWilliamFord,amtiutpreabinec,dacseva afla ctui de puin despre adevrata mea istorie, voi fi trimis pe loc n adncurile cele maindeprtatealesclaviei.Eramunsclavpreascumpcasfiupierdut,ieramperfectcontientcaveamsfiudusimaideparte,ntr-unlocndeprtat,poatepestegraniaTexasului,ivndut;caveausse

scapedemineaacumhoulscapdecalulpecarel-afurat,dacafioptitmcaruncuvntdespredreptul meu la libertate. De aceea am decis s zvorsc ferm secretul n inima mea s nu sufluniciodatuncuvntsauosilabdesprecinesauceeram,ncrezndu-mnProvideninpropriameaireteniepentruascpa.AmcobortdepeRodolphntr-unlocnumitAlexandria,unorelpemaluldesudalRuluiRou,la

ctevasutedekilometrideNewOrleans.Amrmasacolopestenoapte,m-amurcatdimineaantreninscurtvremeamajunslaBayouLamourie,oaezarencimaimic,aflatlatreizecidekilometride Alexandria. Acolo se termina calea ferat. Plantaia lui Ford se gsea pe drumul spre Texas, ladouzeci de kilometri deLamourie, nGreat PineWoods.Distana aceasta, am fost anunai, trebuiaparcurspejos,deoarecenumaiexistaumijloacedetransportpublice.Deaceea,ampornittoiladrumalturideFord.Eraoziteribildedogoritoare.Harry,Elizaicumineeramncslbii, iartlpileneerau sensibilede la efectelevariolei.Am naintat ncet, iarFordne-a spus snunegrbim, ci sneaezmisneodihnimdecteoriamfidoritunprivilegiudecareamprofitatdestuldefrecvent.Dup ce am ieit din Lamourie i am traversat dou plantaii, una aparinnd domnului Carnell, iarcealaltunuianumedomnFlint,amajunslaPineWoods,uninutslbaticcaresentindepnlarulSabine.mprejurimileRuluiRou suntplate imltinoase, n schimbPineWoodsesteozondeluroas,

ntreruptdemultevimicue.inutulesteacoperitdenumeroiarbori:stejarialbi,castanipitici,darnprincipalpinigalbeni,ca