12. OBICEIUL JURIDIC

Este constituit din acele reguli nescrise care, aplicate continuu i ndelungat, capt for juridic.

Obiceiul este cel mai vechi izvor de drept i s-a format n procesul trecerii de la societatea gentilic la cea organizat n stat, exprimnd interesele tuturor membrilor societii i fiind respectat de bun-voie.

Dup apariia statului, fizionomia obiceiului se schimb, n sensul c numai acele obiceiuri convenabile i utile intereselor clasei dominante capt sanciune juridic i sunt impuse prin fora de constrngere a statului.

Timp de un secol de la fondarea statului roman, obiceiul a reprezentat singurul izvor de drept.

Obiceiurile juridice erau inute n secret de ctre pontifi (preoi ai cultului pgn roman), care pretindeau c acestea le-au fost ncredinate de ctre zei. Pontifii erau ns exponenii intereselor aristocraiei sclavagiste, iar n procesul de interpretare a obiceiului, svreau deliberat o confuzie ntre normele de drept i cele religioase, ntre ius i fas, pentru a putea impune voina categoriei din care ei nii fceau parte.

n contextul evoluiei societii romane i al apariiei actelor normative, vechiul obicei, rigid i formalist, i pierde treptat importana, fr a disprea ns cu totul. Jurisconsultul Salvius Iulianus a artat c obiceiul reprezint voina comun a poporului i c are att o funcie creatoare, ct i o funcie abrogatoare.

n epoca postclasic, n contextul decderii produciei de mrfuri, a revenirii la practicile economiei naturale i a descompunerii treptate a statului, obiceiul i recapt importana sa de odinioar.13. LEGEA

Prin cuvntul lex, romanii desemnau o convenie obligatorie ntre pri. Cnd aceast convenie intervenea ntre dou persoane, cuvntul lex avea nelesul de contract, iar cnd intervenea ntre magistrat i popor, avea nelesul de lege, ca form de exprimare a dreptului.

Procedura de adoptare a legilor romane cunoate mai multe etape:

n prima etap, magistratul publica prin edictul su coninutul legii;

apoi poporul, ntrunit n adunri ad-hoc, dezbtea acest proiect de lege;

dup 24 de zile, poporul, ntrunit n comiii, se pronuna asupra proiectului; Dac poporul era de acord cu proiectul de lege, pronuna uti rogas, iar dac nu era de acord pronuna antiquo. Poporul ns nu putea aduce amendamente proiectului de lege, ci fie l adopta, fie l respingea n bloc.

dup votarea legii, ultima etap o reprezenta ratificarea din partea Senatului roman, care, cu aceast ocazie, verifica dac proiectele votate corespundeau sau nu intereselor aristocraiei sclavagiste, n caz contrar acestea urmnd a fi infirmate. n acest mod, Senatul participa la activitatea de legiferare.

Structura legii.

Legea cuprindea trei pri: praescriptio, rogatio i sanctio.

n praescriptio se trecea numele magistratului care a elaborat legea, numele comiiilor care au votat legea, data i locul votrii.

Rogatio cuprindea textul propriu-zis al legii, mprit n capitole i paragrafe.

Sanctio cuprindea consecinele care interveneau n cazul nerespectrii dispoziiilor din rogatio.

Dup natura sanciunii, legile se clasificau n trei categorii:

leges perfectae;

leges imperfectae;

leges minus quam perfectae.

Leges perfectae erau acele legi n a cror sanciune se prevedea c orice act ncheiat cu nclcarea dispoziiilor din rogatio va fi anulat.

Leges minus quam perfectae erau acele legi care conineau anumite dispoziii, n virtutea crora actul ntocmit cu nclcarea dispoziiilor din rogatio rmnea valabil, dar autorul su urma a fi pedepsit, de regul, cu o amend.

Leges imperfectae nu prevedeau nici o sanciune pentru nclcarea dispoziiilor din rogatio.14. LEGEA CELOR XII TABLE

Cea mai important lege roman a aprut pe fondul conflictului dintre patricieni i plebei, acetia din urm solicitnd n mod repetat publicarea normelor de drept. Timp de zece ani, plebea l-a ales tribun pe Terentilius Arsa, care a cerut invariabil sistematizarea i publicarea dreptului cutumiar. n cele din urm, n anul 451 .e.n., patriciatul a fost de acord s se formeze o comisie compus din zece persoane, care a redactat normele de drept i le-a publicat n Forum pe zece table de lemn. Aceast comisie este cunoscut sub denumirea de decemviri legibus scribundis (cei 10 brbai care s scrie dreptul). La protestele plebei, nemulumit de faptul c din comisie nu fcea parte nici un plebeu, a fost instituit o nou comisie, n componena creia intrau i cinci

plebei i care, n anul 449 .e.n., a publicat o nou lege, pe dousprezece table de bronz.

Legea celor XII Table cuprindea codificarea vechiului drept cutumiar. Conine att dispoziii de drept public, ct i de drept privat, constituind un adevrat cod. ntre dispoziiile de drept privat, un loc central l ocup cele privitoare la regimul proprietii private, la materia succesiunii i la organizarea familiei. Normele de drept privitoare la materia obligaiilor sunt relativ puine, ceea ce se explic prin faptul c, n epoca adoptrii codului decemviral, romanii erau un popor de agricultori, care tria n condiiile economiei naturale nchise.

Textul Legii celor XII Table nu s-a pstrat, tablele de bronz fiind distruse n anul 390 .e.n., cu prilejul incendierii Romei de ctre gali. Dar Legea celor XII Table s-a imprimat pentru totdeauna n contiina poporului roman, fiind considerat simbol al spiritualitii sale. n acest sens, Cicero spunea, la patru secole dup publicarea legii, c memorarea acesteia constituia o lecie obligatorie pentru elevi, o carmen necesarium.

Legea celor XII Table reprezint o creaie original, nefiind copiat, dup cum au afirmat unii, dup dreptul grec, ntruct prin dispoziiile sale ea reflect n mod fidel condiiile sociale i economice de la jumtatea secolului al V-lea .e.n., ceea ce dovedete c este un produs autentic roman.

Aceast lege nu a fost niciodat abrogat, fiind n vigoare vreme de unsprezece secole. Ctre sfritul Republicii i nceputul Imperiului, dispoziiile sale ns au devenit inaplicabile.15. EDICTELE MAGISTRATILOR

La intrarea n funcie, magistraii romani beneficiau de ius edicendi, adic de dreptul de a publica un edict prin care artau cum neleg s-i exercite funciile i ce mijloace juridice vor utiliza n acest scop. Edictul publicat era valabil vreme de un an, adic att timp ct dura magistratura.

La origine, aceste edicte au fost formulate oral, de unde i etimologia cuvntului, care provine de la ex dicere (a spune). Dar, ncepnd cu secolul al III-lea .e.n., ele au fost afiate n Forum pe table din lemn vopsite n alb, ce purtau numele de album.

n afara edictelor valabile pe timpul exercitrii funciilor, mai erau i edicte ocazionale, date cu prilejul unor srbtori sau evenimente publice.

Edictele valabile pe ntreaga durat a magistraturii se numeau perpetue (edicta perpetua), pe cnd cele ocazionale se numeau neprevzute (edicta repentina).

Edictele care prezint cea mai mare importan sunt edictele pretorilor, cei mai importani magistrai judiciari romani. Prin intermediul edictelor, pretorii puneau la dispoziia persoanelor interesate mijloacele procedurale necesare, pentru ca acestea s-i poat valorifica drepturile n justiie.n condiiile n care, spre sfritul epocii vechi, dreptul quiritar, rigid i formalist, a devenit inaplicabil, pretorii au putut desfura o activitate cu caracter pregnant creator. Ori de cte ori descopereau c dreptul civil nu oferea mijloace necesare deducerii n justiie a unor pretenii legitime, pretorii creau prin intermediul edictului mijloace procedurale noi, sancionnd pe cale procedural noi drepturi. n acest fel, activitatea pretorului a devenit creatoare prin adaptarea vechilor instituii ale dreptului civil la noile realiti economice i sociale, ajungndu-se astfel la unele instituii juridice noi. Dreptul astfel creat a fost denumit drept pretorian.

La expirarea perioadei de un an, cnd nceta funcia magistratului ales, edictul pretorului i nceta valabilitatea, cci ncepea mandatul unui nou pretor. n practic, ns, noul pretor prelua n edictul su dispoziiile care se dovedeau utile din vechiul edict. Astfel, cu timpul, unele instituii au ajuns s se statorniceasc n mod definitiv n edictele pretorilor.

Din aceast cauz, fizionomia edictului pretorului se compune din dou pri: o parte veche, edictum vetus sau pars translaticium, ce cuprindea dispoziiile preluate din edictele altor pretori;

o parte nou, edictum novum sau pars nova, care cuprindea noile dispoziii introduse de fiecare pretor n parte.

n perioada Principatului, mpratul Hadrian (117-138 e.n.) a ordonat jursiconsultului Salvius Iulianus s redacteze edictul pretorului ntr-o form definitiv. Prin urmare, a fost creat un edict permanent, numit edictum perpetuum de la care pretorii urmtori nu s-au mai putut abate. Din acest moment, pretorii nu au mai putut desfura o activitate creatoare.

16. RAPORTUL DINTRE DREPTUL CIVIL SI DEPTUL PRETORIANntr-un text roman (Gaius - Digeste) se afirma: pretor ius facere non potest (pretorul nu poate crea drept).Pe de alt parte, ntr-un alt text clasic (Marcian - Digeste) se arta c ius praetorium este viva vox iuris civilis (dreptul pretorian este vocea vie a dreptului civil).

Aparent, cele dou texte se contrazic. n realitate, ele se susin i se completeaz reciproc. Aceasta ntruct afirmaia potrivit creia pretorul nu poate creea drept trebuie interpretat n sensul c pretorul nu poate crea drept civil, dar pretorul poate influena, prin mijloace procedurale, linia de evoluie a dreptului civil.

Aceast activitate cu caracter creator a pretorului ne este clar nfiat ntr-un text celebru cuprins n Digestele lui Justinian, conform cruia: ius praetorium este quod praetores introduxerunt adiuvandi vel suplendi vel corrigendi iuris civilis gratia, propter utilitatem publicam (dreptul pretorian este cel introdus de ctre pretori pentru a veni n ajutorul dreptului civil, pentru a-l completa i pentru a-l modifica n conformitate cu binele public).

Din acest text rezult clar c dreptul pretorian se definete numai n raport cu dreptul civil i c pretorul acioneaz pe trei ci n vederea adaptrii vechiului drept civil roman la noile cerine de via.

n primul rnd, pretorul extinde sfera de aplicare a dreptului civil prin interpretarea textelor acestuia, de aa manier nct s fac aplicabile acele texte la noile spee ivite n practic. Deci, pretorul vine n sprijinul dreptului civil printr-o interpretare extensiv. Aceast prim cale o denumim adiuvandi iuris civilis gratia (pretorul vine n sprijinul dreptului civil).

n al doilea rnd, pretorul poate extrage din textele vechilor legi anumite reguli generale, principii sau mijloace procedurale, care s completeze textele acestor legi. Aceast cale de completare a legii (a dreptului civil) se numete supplendi iuris civilis gratia.

n unele cazuri, cnd textele dreptului civil erau vdit depite, anacronice, pretorul putea s modifice pur i simplu acele texte, situaie n care pretorul proceda corrigendi iuris civilis gratia (modificarea dreptului civil).17. JURISPRUDENTA IN EPOCA VECHE

Jurisprudena este tiina dreptului roman, creat de ctre jurisconsuli, prin interpretarea creatoare a vechilor legi.

Jurisconsulii erau oameni de tiin, cercettori ai dreptului care, printr-o ingenioas interpretare a vechilor idei, ajungeau la rezultate diferite fa de cele avute n vedere de acele legi, iar n unele cazuri chiar la rezultate opuse. Jurisconsulii nu erau funcionari publici, ci erau simpli particulari, care se dedicau cercetrii normelor de drept din proprie iniiativ.

Jurisprudena n epoca vechea a fost de 2 feluri:a) Jurisprudena sacral. Pn n anul 301 .e.n., jurisprudena a avut un caracter sacral. Acest caracter decurge din faptul c, n momentul adoptrii Legii celor XII Table, nu s-a publicat ntregul drept privat roman, ci numai dreptul material. Dreptul procesual, adic dreptul care guverneaz desfurarea proceselor, nu s-a publicat.

Ca urmare, zilele faste, adic zilele n care se puteau judeca procesele, precum i formulele solemne corespunztoare fiecrui tip de proces, au fost inute n continuare n secret de ctre pontifi, astfel nct prile nu tiau cum s i valorifice drepturile pe cale judiciar. Atunci se adresau pontifilor, pentru a le cere consultaii juridice. n aceste condiii, numai pontifii puteau

desfura o activitate de cercetare tiinific. De aceea, afirmm c iniial jurisprudena a avut un caracter sacral, adic un caracter religios.

b) Jurisprudena laic. n anul 301 .e.n., un dezrobit al cenzorului Appius Claudius Caecus, pe nume Gnaeus Flavius, a publicat dreptul procesual n forum (zilele faste i formulele solemne ale proceselor).

Din acest moment, jurisprudena a dobndit un caracter laic, ntruct orice persoan care avea dorina i aptitudinile necesare putea desfura o activitate de cercetare a dreptului.

Pe de alt parte, jurisconsulii, chiar i cei din epoca veche, desfurau i o activitate cu implicaii practice, oferind cetenilor consultaii juridice.

Aceste consultaii mbrcau trei forme, desemnate prin cuvintele:

respondere;

cavere;

agere.

Respondere desemneaz consultaiile juridice oferite n orice problem de drept.

Cavere erau consultaii pe care jurisconsulii le ofereau n legtur cu forma actelor juridice. Asemenea consultaii erau necesare, ntruct n vechiul drept roman simpla manifestare de voin nu producea efecte juridice. Acea manifestare de voin trebuia mbrcat n forme solemne, care difereau de la un act juridic la altul, iar dac nu erau respectate ntocmai acele forme, actul respectiv nu producea efecte juridice.

Agere desemneaz consultaiile pe care jurisconsulii le ofereau judectorilor, consultaii n legtur cu felul n care trebuia condus procesul.

Cei mai valoroi jurisconsuli ai epocii vechi au trit ntre secolele II i I .e.n: Quintus Mucius Scaevola, model de gndire pentru Cicero; Aquilius Gallus, creatorul aciunii de dol; Servius Sulpicius Rufus; Aulus Ofilius.18. JURISPRUDENTA IN EPOCA CLASICA

La nceputul epocii clasice, n vremea lui August, se contureaz dou coli de drept (n sensul de curente ale gndirii juridice):

coala sabinian a fost fondat de ctre Caius Ateius Capito.

coala proculian a fost fondat de ctre Marcus Antistius Labeo.

n general, coala sabinian a avut o orientare conservatoare, n sensul c oferea soluii potrivit principiilor dreptului civil, pe cnd coala proculian a avut o orientare novatoare, ntruct urma linia de gndire a edictului pretorului. La nceputul secolului al II-lea e.n., deosebirile dintre cele dou coli dispar.

Cei mai importani jurisconsuli ai epocii clasice au trit la sfritul secolului al II-lea i nceputul secolului al III-lea e.n. Acetia sunt:

Aemilius Papinianus (Papinian), supranumit princeps jurisconsultorum (primul consultant, sftuitor) i Primus omnium (primul dintre toi), a fost considerat cel mai valoros jurisconsult dintre toi, att de ctre contemporanii si, ct i de ctre cercettorii moderni. Iulius Paulus (Paul) , discipolul lui Papinian, avea un stil original, dar greu de neles. A scris extrem de mult, iar n Digestele lui Justinian au fost incluse mai mult de 2000 de fragmente din opera lui Paul.

Ulpius Domitius (Ulpian), de asemenea discipolul lui Papinian, avea un stil concis i clar. Datorit acestui fapt, aproximativ o treime din Digestele lui Justinian cuprind fragmente din opera lui Ulpian.

Herenius Modestinus (Modestin) a fost ultimul mare jurisconsult clasic care a desfurat o activitate creatoare.19. IUS PUBLICE RESPONDENDI

n vremea lui August, a fost creat ius publice respondendi, adic dreptul de a oferi consultaii juridice cu caracter oficial.

Printr-o reform a sa, August a decis ca anumii jurisconsuli, care se aflau n graiile sale, s fie nvestii cu dreptul de a da consultaii ntrite cu autoritatea principelui. Acele consultaii, date de ctre jurisconsulii nvestii cu ius publice respondendi ex auctoritate principis, erau obligatorii pentru judectori, ns numai pentru spea respectiv, nu i pentru cazurile similare.

Reforma lui August a fost dus mai departe de ctre Hadrian, care a hotrt c toate consultaiile oferite de ctre jurisconsulii nvestii cu ius publice respondendi sunt obligatorii att pentru spea n care au fost solicitate, ct i pentru cazurile asemntoare.

Din acel moment se poate afirma c jurisprudena roman a devenit izvor formal de drept.20. JURISPRUDENTA IN EPOCA POSTCLASICA

n epoca postclasic, jurisprudena a cunoscut un proces de decdere, n sensul c nu se mai realizau lucrri originale. Jurisconsulii postclasici se mrgineau fie s comenteze, fie s rezume lucrrile jurisconsulilor clasici.

Astfel, cu ocazia judecrii proceselor, prile sau avocaii acestora invocau soluiile oferite de ctre jurisconsulii clasici. Jurisprudena clasic nu putea fi cunoscut n ntregime. i atunci, n scopul de a ctiga procesele n orice condiii, prile i unii avocai falsificau textele clasice, punnd pe seama jurisconsulilor din acea epoc afirmaii pe care acetia nu le fcuser.

De aceea, n anul 426 e.n., s-a dat Legea citaiunilor de ctre mpratul Valentinian al III-lea. Potrivit dispoziiilor acestei legi, prile puteau cita n faa judectorilor numai texte din lucrrile a cinci jurisconsuli clasici, i anume Papinian, Paul, Ulpian, Gaius i Modestin.

Dac cei cinci jurisconsuli nu aveau aceeai prere ntr-o problem de drept, se urma prerea majoritii. Dac unul dintre aceti jurisconsuli se abinea i ntre ceilali era paritate, judectorul era obligat s urmeze prerea lui Papinian. Dar dac tocmai Papinian era cel care nu se pronuna, judectorul trebuia s aleag una dintre cele dou preri.21. SENATUSCONSULTELE SI CONSTITUTIUNILE IMPERIALE

n epoca Republicii, hotrrile Senatului nu erau obligatorii, neavnd putere de lege. Totui, senatul putea infleuna procesul de legiferare. Astfel, legile votate de ctre adunrile poporului intrau n vigoare numai dup ce erau ratificate de ctre Senat. Senatul mai putea influena procesul de legiferare prin anumite intervenii n activitatea pretorului, n sensul c putea recomanda pretorului s introduc n edictul su anumite dispoziii, care pe aceast cale deveneau obligatorii.

n vremea mpratului Hadrian, hotrrile Senatului au devenit izvor de drept n sens formal. n acest fel, aparent, prerogativele Senatului au sporit, dar, n fapt, Senatul devenise o anex a politicii imperiale.

Procedura de adoptare a senatusconsultului se limita la citirea proiectului de ctre mprat ori de ctre reprezentantul su, fr a se mai atepta rezultatul votului. Constituiunile imperiale (hotrrile mpratului) au devenit izvor de drept n sens formal tot n vremea mpratului Hadrian. Pn n acel moment, hotrrile mpratului aveau natura juridic a edictelor magistrailor, n sensul c erau valabile numai pe durata magistraturii imperiale. Dup reforma lui Hadrian, hotrrile imperiale, numite constituiuni imperiale, au devenit obligatorii pentru totdeauna.

Ele erau mprite n patru categorii:edicta; mandata; decreta; rescripta.Edicta sau edictele imperiale cuprindeau norme juridice de maxim generalitate, att n domeniul dreptului public, ct i n domeniul dreptului privat.

Mandata sau mandatele erau constituiuni imperiale cu caracter administrativ, adresate nalilor funcionari ai statului, n mod deosebitguvernatorilor de provincii.

Decretele erau hotrri judectoreti pronunate de ctre mprat n calitate de judector suprem.

Rescripta sau rescriptele erau consultaii juridice oferite de ctre mprat n calitate de jurisconsult. 22. CODUL, INSTITUTELE SI NOVELELE IMPARATULUI JUSTINIAN

Justinian, contient de faptul c societatea roman se afl n ultimul stadiu al descompunerii, a cutat soluii pentru a o salva. n concepia lui Justinian, repunerea n vigoare a izvoarelor dreptului roman clasic ar fi fost de natur s revitalizeze societatea. Atunci a cerut

profesorilor, jurisconsulilor i avocailor celebri din epoca sa s fac o sistematizare a celor mai valoroase izvoare ale dreptului clasic.

A. Codul lui Justinian este o culegere de constituiuni imperiale date n intervalul de timp cuprins ntre epoca mpratului Hadrian i anul 529 e.n.. Aceast prim ediie a Codului nu ne-a parvenit, s-a pierdut. Din fericire, n anul 534 e.n., comisia lui Tribonian a elaborat a doua ediie a Codului Codex repetitae praelectionis, care a ajuns pn la noi.

n vederea elaborrii acestui cod, comisia condus de Tribonian a valorificat unele codificri anterioare, fie particulare, fie oficiale. Dintre codificrile particulare utilizate, menionm Codul Gregorian i Codul

Codul lui Justinian este sistematizat n 12 cri, crile sunt mprite n titluri, titlurile n constituiuni, iar unele constituiuni sunt mprite i n paragrafe.

La nceputul fiecrei constituiuni exist o inscriptio, n care este indicat numele mpratului ce a emis constituiunea, precum i numele persoanei creia i era adresat. La sfritul constituiunii, n subscriptio, sunt artate locul i data adoptrii acelei constituiuni.

Deoarece Codul lui Justinian urma s aib o finalitate practic, s fie aplicat n practica instanelor judectoreti, comisia a selecionat numai constituiunile rmase n vigoare, nu i pe cele abrogate. Ba mai mult, textele depite au fost astfel adaptate nct s poat fi aplicate n practic.

Codul cuprinde att dispoziii de drept public, ct i dispoziii de drept privat. n dou cri sunt cuprinse i cteva dispoziii de drept canonic.B. Institutele (Institutiones). Au fost publicate n anul 533. La elaborarea lor i-au dat concursul Tribonian, Teofil i Doroteu. Institutele lui Justinian sunt, ca i Institutele clasice, un manual adresat studenilor n drept. Au fost elaborate prin valorificarea institutelor clasice, n mod deosebit a Institutelor lui Gaius, Marcian i Florentin.

Dar, spre deosebire de Institutele clasice, care nu erau obligatorii pentru judectori, Institutele lui Justinian aveau putere de lege, erau izvor de drept n sens formal.

Institutele sunt formate din patru cri, care se mpart n titluri, iar titlurile n paragrafe. Prin urmare, Institutele lui Justinian nu cunosc i mprirea pe fragmente, n sensul c nu se indic autorul i lucrarea din care a fost extras un anumit text.

C. Novelae. Cuprind constituiunile imperiale date de ctre mpratul Justinian din anul 534 pn n anul 565. Sistematizarea lor sa fcut dup moartea mpratului, de ctre persoane particulare. Aceste persoane au inclus n cuprinsul Novelelor toate constituiunile date dup anul 534, neinnd cont de faptul c unele nu mai erau n vigoare, de aceea, se constat frecvent c textele din Novele se contrazic.

Opera legislativ a lui Justinian a fost publicat pentru prima oar n anul 1489. ncepnd din secolul al XVI-lea, a fost denumit Corpus iuris civilis (culegere a dreptului civil), denumire ce este folosit i astzi.

23. DIGESTELE IMPARATULUI JUSTINIANDigestele lui Justinian au fost adoptate n anul 533 e.n. Aceast lucrare enciclopedic este o culegere de fragmente din lucrrile jurisconsulilor clasici.

Metoda de lucru a comisiei a fost elaborat chiar de ctre Justinian, prin trei constituiuni imperiale, care apoi au devenit prefee ale Digestelor.

Comisia, condus tot de ctre Tribonian, era format din 15 profesori i avocai, care au constatat c opiniile jurisconsulilor clasici erau n mod frecvent diferite. Or, lucrarea ce trebuia alctuit de membrii comisiei urma a fi aplicat n practic, astfel nct soluiile trebuiau s fie unitare. Tribonian l-a sesizat pe mprat n privina existenei acestor controverse, precum i n legtur cu faptul c unele instituii erau depite. mpratul a decis, prin 50 de constituiuni imperiale, s pun capt tuturor controverselor i s desfiineze toate instituiile juridice depite.

Pentru elaborarea Digestelor, comisia a valorificat peste 2000 de lucrri clasice, pe care le-a considerat cele mai valoroase, iar fragmentele extrase din cele 2000 de lucrri au fost sistematizate n 50 de cri. Crile au fost mprite n titluri, fragmente i paragrafe.La nceputul fiecrui fragment se afla cte o inscriptio, n care era indicat numele jurisconsultului, precum i lucrarea din care textul a fost extras.

n vederea citrii unui text din Digeste, se utilizeaz litera D urmat de patru numere: primul este numrul crii, al doilea este numrul titlului, al treilea este al fragmentului, iar al patrulea este numrul paragrafului. Numerotarea paragrafelor ncepe cu al doilea; primul paragraf nu se numeroteaz i se numete principium. Deci, uneori vom avea litera D urmat de trei numere.

n fiecare dintre cri, sunt tratate diferite materii (posesiunea, proprietatea, succesiunile, etc.); titlurile, ns, au un coninut unitar, fiecare titlu este dedicat unei probleme de drept determinate.

n fiecare titlu, fragmentele sunt aezate ntr-o anumit ordine, care decurge din metoda de lucru a comisiei. Comisia a fost, la rndul ei, mprit n trei subcomisii, conduse de ctre Teofil, Constantin i Doroteu. Fiecare dintre cele trei subcomisii a cercetat anumite lucrri clasice i a extras din ele cele mai valoroase fragmente.

Digestele lui Justinian au fost tiprite n numeroase ediii. Cele mai bune ediii au fost cele ngrijite de Th. Mommsen, din 1870 i de Pietro Bonfante, din 1931.