LOUIS BRAILLE

CODIFICAREA I DECODIFICAREA LUMII

O simbolistic exhaustiv (Comunicare prezentat n cadrul simpozionului 200 de ani de la naterea lui Louis Braille, organizat de Universitatea de stat din Cluj, la 17 ianuarie 2009)

Prof. Radu Sergiu RUBA

n relaie cu cecitatea, secolul XVIII francez ridicat cultural la cognomenul de Epoc a Luminilor, izbutete, n regim public, s confere coninut sensului su simbolic: n Scrisori Persane (1721), Montesquieu deseneaz profilul unui tnr fr vedere care, cu o agilitate de felin i o precizie de radar, l cluzete pe un vztor prin Paris pn n cartierul azilului Quinze-Vingts nuntrul cruia cluza dispare. n 1749, Denis Diderot tiprete eseul Lettre sur les aveugles a lusage de ceux qui voient, unde, cu certitudine pe baza unei experiene directe, expune viaa de zi cu zi a unor orbi care, cu discreie i cu un sim milimetric al detaliilor, asimilaser realitatea contingent, pliindu-se i depliindu-se n funcie de micrile i reliefurile acesteia. Se vorbete aici pentru prima oar n chip hotrt de abilitile ce compenseaz absena unor simuri, se gloseaz pe seama gestionrii modestei liberti personale, dar care, pn la urm, se cheam tot libertate.

Vine apoi Valentin Hay, funcionar n ministerul de finane al lui Ludovic al XVI-lea, i, n mare parte din bani proprii, deschide la Paris, n 1785, cea dinti coal pentru orbi din lumea occidental, un exemplu ce avea s declaneze o suit rapid de ntemeieri de uniti similare n Anglia, Germania, Austria, Statele Unite, Rusia, Elveia, Italia etc. Este drumul firesc al umanitii de la perceperea generalitii sale pn la sesizarea elementelor ei insolite, atipice, pn la confruntarea cu excepiile care o compun. Acest proces nu face dect s urmeze ritmul i direcia spiritului timpului: operele de mare anvergur politic, etic, juridic i filosofic ale epocii, precum Declaraia Universal a Drepturilor Omului, preiau lumina lumii i o focalizeaz asupra insului, a individualitii. La un alt nivel de profunzime, Immanuel Kant, n Critica raiunii practice (1788), afirm c (permis-mi fie o parafraz sintetizatoare) binele cu adevrat e fcut numai de omul doritor de bine prin proprie convingere i proprie voin, i nu de cel ce profeseaz binele de frica lui Dumnezeu. Altfel spus, nu spaimele orict de nalte i de transce ndente ar fi ele, ci libera contienti zare i libera practicare a binelui umplu de coninut i de sens aceast valoare fr de care lumea nu ar fi posibil.

Dialognd ntmpltor pe tema falselor alarme apocaliptico-nucleare din anii 70-80 ai secolului XX, alarme fcute s iuie prin Europa de mna lung a KGB-ului, filosoful romn Constantin Noica (1909-1987) pretindea c acest animal imens, care este omenirea, trebuie s presimt el n vreun fel primejdia i s tresar n preajma sfritului... Or, nu se ntrezrea nicio tresrire. Tot astfel, civilizaia, oriunde s-ar nchega ea pe planet, presimte pragurile peste care trebuie s fac saltul. Japonia ogunilor Tokugawa, bunoar, face, n prima jumtate a secolului al XVIII-lea, pasul pe care avea s-l ndrzneasc mai trziu Valentin Hay: l ajut pe Vaichi Sugyiama s nfiineze la Kyoto o coal de masaj pentru orbi. n ordine cronologic, aceasta este de fapt prima unitate de instrucie din lume destinat nevztorilor. Mai mult, Vaichi Sugyiama este el nsui orb.

nfiinnd una dup alta coli pentru orbi potrivit exemplului francez, civilizaia european face dovada adncirii lente n sine, a evoluiei naturale n cunoaterea de sine i n contientizarea nevoii de a regulariza benevolent existena minoritilor sale de fatidic excepie.

Mentalitatea nipon navigheaz n aceeai direcie i atinge aceleai inte. O face ns printr-un exces de autoreferenialitate, printr-o dezvoltare narcisiac, rezultat al unui oc de parcurs. n 1603, ogunul Ieyasu Tokugawa, izolndu-l pe mprat i prelund toate puterile politice n minile sale, mutnd i capitala de la Edo la Kyoto, instituie autoblocarea arhipelagului n faa oricrei influene dinafar. Era ogunatului de pn n 1868 este una de maxim nflorire a culturii japoneze. Se produce un fenomen generalizat de aprofundare a sinelui. Cum masajul fcea parte din artele terapeutice tradiionale i era practicat cu precdere de maetri orbi, apariia colii lui Sugyiama n era Tokugawa pare un efect al predestinrii. Primordialitatea mondial a colii lui Valentin Hay const ns n dublul scop al programului su de pregtire. Aici, alturi de deprinderea unor ndeletniciri sau meserii, figureaz i o instruire de tip academic destul de pronunat. Hay are de asemenea avantajul introducerii, din proprie iniiativ n procesul de studiu, a alfabetului literal latin de tipar n relief, parcurs anevoie de orbi cu degetele. Dificultatea ar fi fost i mai mare, dac dasclului nu i-ar fi venit ideea salutar de a produce n relief o versiune fonetizat sui-generis a complicatei scrieri etimologice franceze. Varianta simplificat (fonetic) a putut conduce la lectura i memorarea unor termeni de specialitate, cifre, date, informaii tiinifice concis formulate. n schimb, pictoideogramele japoneze nu ngduiau transformarea lor n imagini tactile eficient colportoare de informaie. De aceea, la Kyoto instruirea se bizuia pe transmiterea aproape exclusiv verbal a cunotinelor i pe practica profesional propriu-zis.

1. Cnd codul secret se las la vatr

Povestea e de acum prea bine cunoscut: Valentin Hay insist ca nevztorii s citeasc reliefurile literelor latine de tipar i s parcurg astfel textul. Numai c pentru orbi, aceste litere ajung greu s formeze un text i cu att mai puin o carte. Fizic vorbind, crile existau, volume masive cu file groase, cu linii drepte i curbe perfect lizibile cu ochiul, dar nu i n chip spontan cu degetele. Trebuia ca acestea s urmeze ntregul contur al semnului, s nainteze cu rbdare, iar memoria s proceseze n final ce mai rmnea, fiindc totui, orict de echilibrat ar fi, contiina omului obinuit rezist greu unei acumulri de informaie att de lente, bazat pe o risip de analiz a imaginii tactile. Adevrul este c o astfel de lectur, lipsit de spontaneitate, funcioneaz etajat: explorarea imaginii tactile i identificarea literei, acumularea unor informaii similare, compunerea ansamblului de cuvinte n gnd i efortul de memorare a frazei. Se produce fenomenul cunoscut la lectura cu ochii n cazul persoanelor cu dificulti de citire i care, copleite de efortul descifrrii, nu in minte sensul frazei odat ajunse la captul ei. Presupunem c, datorit fenomenului de compensare ce face ca memoria orbilor s fie mai bun dect a vztorilor, cititorii tactili ai sistemului Hay reineau procentual mai multe sensuri de fraz dect dislexicii vizuali. Ca i la Kyoto, expresia verbal i pstra rolul de vehicul decisiv al transportului de informaie, cu diferena ntristtoare c orbii francezi nu puteau beneficia, asemenea colegilor lor niponi, de avantajul relaionrii la pacieni, oameni dinafara mediului lor.Experimentul de lectur Hay conduce ns la o concluzie neechivoc: imaginea tactil nu reproduce dect foarte schematic imaginea vizual, deci, corespondena dintre vz i pipit este departe de a fi complet, iar pentru ca nevztorul s poat obine o reprezentare optim a anumitor imagini vizuale plane sau tridimensionale este nevoie de antrenarea unui nivel mai adnc al contiinei sale.

ntre timp, alte dou personaje se angajeaz pe dramaticul itinerar iniiat de acum, acela al lecturii orbilor: n mod indirect, Napoleon Bonaparte, dar n chip direct, camaradul su de la colegiul militar din Brienne, viitorul cpitan de artilerie n marea armat imperial a Franei, Nicolas Marie Charles Barbier (1767-1841). Acesta, sesiznd importana de cpti a comunicaiilor n teatrul de operaiuni de rzboi, evit semnalizarea luminoas, att de periculoas pe timp de noapte, i inventeaz un sistem de puncte n relief, produse pe piese subiri de lemn sau alte materiale , astfel ordonate nct s poat transmite, la adpostul ntunericului, semne i semnale abordabile tactil. Sistemului su i d numele tehnic de sonografie, dar i pe acela pe ct de poetic, pe att de realist de alfabet nocturn sau scriere nocturn. Rmas orfan de printele su moral i rzboinic exilat n Sfnta Elena, scrierea nocturn i rmne motenire lui Barbier spre ngrijire, cretere i aezare la casa ei. Cpitanul nelege esenialul, i anume c o scriere n relief pe puncte nu le poate fi util dect oamenilor aflai n mprejurri dinafara incidenei luminii, aadar celor ce acioneaz n ntuneric sau orbilor. Se prezint la Institutul Regal al Tinerilor Orbi, cu sistem ul su de dousprezece puncte ca baz a alctuirii unui semn, raionalizat apoi la opt puncte, dup sugestiile elevilor. Dar ruptura de nivel o produce adolescentul nevztor Louis Braille, pentru simplul motiv c nu poate citi eficient cu ajutorul celor opt puncte. El reduce matricea semnelor la un dreptunghi de ase puncte, cu verticala de trei i orizontala de dou puncte, deoarece o astfel de configuraie ncpea perfect sub buricele degetelor unor adolesceni, putnd fi identificat la prima atingere. Saltul valoric, decolarea pe vertical produs de Braille echivaleaz cu descoperirea unei civilizaii ascunse.

Data oficial a validrii sistemului su este anul 1829, ocazionat de tiprirea n noul mod de scriere punctiform a unui ghid n materie. De menionat c, n acest volum, Louis Braille nc se servete de liniu ca semn distinctiv. Avea s renune ns la ea cu prilejul apariiei manualului su definitiv de scriere din 1837, n fapt o scurt istorie a Franei tiprit n alfabetul ce avea s-i poarte numele - i care era menionat deja ca atare pe copert.

2. Interiorizarea realului

Punctul este abordabil att n calitatea sa de imagine, ct i de concept. Mai cu seam atunci cnd apare ca expresie a minimalitii absolute, a maximei infinitesimaliti. Este indivizibil asemenea atomilor lui Democrit, esenialiti pure ce alctuiesc, potrivit filosofului din Abdera, pn i structura sufletului, dar este i neextensibil. Odat extins, i pierde identitatea de punct. n combinaie i configurri cu alte puncte formeaz imagini foarte aride pentru ochi, dar pline de sens pentru pipit i pentru logica ordinatoarelor. Pixelii, biii sau octeii sunt tot attea ncarnri verbale ale noiunii de minim divizibilitate ori de limit informaional interioar.

Marele merit al lui Barbier const n a fi decuplat cunoaterea tactil de cea vizual i de a fi instituit un nou cod de semne, abordabil prin alt organ senzorial dect ochiul. Toate modurile de comunicare de pn la el se bazau pe simurile de distan vzul i auzul. Artileristul mizeaz pe inteligena epidermic a omului aflat n primejdie. Dac nu ar fi ncercat ns s codifice nite mpunsturi pe diverse suporturi materiale perforabile, deci dac nu s-ar fi strduit s le dea o alt semnificaie dect cea primar, nu se poate spune c ar fi realizat mare lucru. Dar orice ansamblu de semne cu o anume conexiune ntre ele tinde s se autocodifice i s depeasc sensul fiecrui element n parte. Astfel, semnele oricrei scrieri nu se rezum la sensul desenului fiecrei litere, ci la semnificaia de dincolo de form. Astzi, ordinatoarele ilustreaz scandalos acest statut al codificrilor alfabetice. Un text scanat este recunoscut mai nti ca imagine, ca succesiune i juxtapunere de figuri, care funcioneaz precum reproducerile dup natur. ntre litera T i o frunz, programul de scanare nu face nici o deosebire, nu introduce nelesuri suplimentare. E nevoie de un program de convertire a acestor desene n semne cu sens literal, ortografic, ntr-o defilare cu virtui de text inteligibil. La fel se comport i limbile vorbite, ce nu pot fi reduse la sunetele care le compun,ba chiar i limbajul literar. De pild, o poezie, cu stilurile sale diferite de la o epoc la alta, reprezint un limbaj diferit de cel al comunicrii obinuite, de cel tiinific, ba chiar deosebit i de limbajul prozei. Cititorul de poezie tie - sau trebuie s tie - c se afl ntr-un alt regim de comunicare.

Creaia lui Louis Braille, alfabetul su funcioneaz dup aceleai principii. Pe el nu-l intereseaz imaginea tactil dect n msura n care produce o combinaie de puncte diferit de altele. Sistematizarea pornete, precum instinctul aritmetic al umanitii, de la o baz de zece semne, celelalte fiind compuneri sau deplasri ale primelor zece. nelege c ntregul univers, toate sensurile sale inteligibile pot fi codificate ntr -o combinaie de 64 de semne (incluznd i absena semnului). Cu mult naintea ordinatorului, el descoper un aspect aparent simplu, dar, n realitate, extrem de profund: acelai semn, n regimuri diferite, poate s aib semnificaii diferite. De exemplu, o liter a alfabetului, n regim muzical,poate deveni not ptrime, doime, optime -, aceeai liter n context matematic poate funciona ca cifr, iar n versiune stenografic, poate fi un semn de prescurtare. Numai ordinatorul, efectund aceleai operaiuni dar n meniuri diferite, izbutete s obin efecte i sensuri deosebite. Acest exemplu arat ct de departe poate s rzbat gndirea uman atunci cnd nu atrn de repere exterioare. Louis Braille nu a vzut lumea din jur niciodat, dar a construit un cod propriu pentru comunicarea tuturor sensurilor inteligibile ale acestei lumi. Nefiind supus mimetismului n raport cu referenii vizuali, s-a adncit n sine i a gsit cheia. Pentru Louis Braille i pentru muli nevztori din natere, deci persoane fr memorie vizual, reprezentarea n detaliu a universului are forma semnelor braille. Mallarm afirma c universul exist ca s ajung la o carte. n cazul acestor nevztori, universul poate fi la propriu o desfurare grafic, un spectacol textual.

3. Camarazii lui Braille

Pre de cteva mii de ani, oamenii au btut cile Egiptului, minunndu-se dinaintea hieroglifelor ca n faa unor desene ori basoreliefuri. Se tia c e vorba de o scriere, dar, n perioada dominaiei persane asupra Egiptului i n epoca elenistic, nimeni nu mai izbutea s o citeasc. Cunosctorii muriser, memoria se blocase. Herodot i Strabon dau tot felul de informaii fanteziste asupra ei, singurul care transmite cte ceva inteligibil este, n secolul IV .Chr., Horapolon, care desluete c linia erpuitoare reprezint rul, ptratul o cas, iar drapelul un zeu. Studiind stela de la Rosetta pe care figurau nscripii n hieroglife, n scriere demotic i n greac, Franois Champollion (1790-1832) nelege c trebuie s rup cu interpretrile tradiionale. Descoper astfel c unele hieroglife semnificau nu obiecte reale sau ideale, ci silabe, iar altele corespundeau unor simple foneme. Desprinzndu-se de imaginile vizibile i adncindu-se n cunotinele sale de limb copt, reuete s descifreze hieroglifele, n 1821.

Pictorul american Samuel Morse (1791-1872) creeaz, n 1832, un alfabet din linii i puncte, corespunznd literelor obinuite, i inventeaz un aparat, telegraful, de transmitere la distan a acestor noi semne prin tastare. Peste ali opt ani, i breveteaz inveniile. Ca i scrierea nocturn a lui Barbier, alfabetul morse avea s fie folosit, ntre altele, i n mod clandestin, prin tastri energice cu pumnul n perete, de deinuii politici ai regimurilor totalitare, combatani pe alte teatre de operaiuni dect cele ale lui Bonaparte. Spre a ajunge la acest cod, tastat pe maini i n ziduri, pictorul Morse se detaase de cele mai dragi repere ale sale, imaginile vizuale picturale create corect de el, genial de alii.

Dar, n timp ce Louis Braille se nveruna cu punctele sale, luptndu-se de fapt n felul acesta s se elibereze pe sine i pe alii asemenea lui, de cealalt parte a Atlanticului, la Boston, un alt orb descifra lumea. Este vorba de William H. Prescott (1796 1859) care, pe cnd studia dreptul la Harvard, i-a pierdut un ochi ntr-un accident. Vederea celuilalt a slabit dramatic. Oculitii europeni, pe la care tnrul s-a perindat vreo doi ani ncheiai, nu l-au putut ajuta cu nimic. Pe Prescott l mistuia o pasiune, istoria, ns nu orice fel de istorie, ci aceea stranie i tulburtoare a civilizaiilor precolumbiene. Drept care s-a aternut pe scris cu ajutorul noctografului, inventat special pentru el de un prieten, prin 1814. Ciudat cum tie s se strecoare numele nopii n coduri i tehnici de scriere. Dup toate indiciile, Barbier tocmai i inventase scrierea nocturn. Noctograful se compunea dintr-o plac de ardezie, deasupra creia se ntindea o gril din fire de alam, marcnd rndurile. Pe o hrtie carbon, Prescott scria ntre aceste fire, iar semnele se iveau de cealalt parte, fie pe ardezie, fie pe un alt suport. Cert este c-n acest mod, el a scris Istoria cuceririi Mexicului, carte aprut n 1843, cnd a produs o vlv teribil, ndat dup revelaiile arheologului John Lloyd Stephens cu privire la vestigiile maya din Yucatan. Marea performan a lui Prescott const n valorificarea unui material extrem de bogat despre conquista lui Hernando Cortez, istoricul consemnnd pn i mrturiile unor personaje aparent nensemnate. Mai mult dect att, neieind niciodat din cabinetul su de lucru i numai pe baz de comparaii i deducii, cercettorul a ajuns la concluzia c, la o zi de mers de capitala aztecilor, se afl un cmp de ruine care nu aparine aceleiai civilizaii. Sunt vestigiile misteriosului ora Teotihuacan (Cetatea Zeilor n limba aztec), unde pot fi vzute i astzi Piramida Soarelui de 60 de m nlime i, ceva mai scund, dar la fel de impresionant, Piramida Lunii.

William H. Prescott, prin operaiuni logice i nevznd niciodat imagini ale acelor ruine, a neles c la Teotihuacan a nflorit, naintea imperiului aztec, civilizaia toltecilor i a olmecilor.

Acest remarcabil om de tiin nevztor, evocat de Borjes n mai multe texte, debutase cu Istoria lui Ferdinand i a Isabelei i a continuat cu Istoria cuceririi Peruului i cu Istoria lui Filip al II-lea, dovedind o preocupare i o apeten deosebit fa de secolul spaniol al marilor cuceriri geografice i al marilor expansiuni transcontinentale, dintre 1492-1598.

Revenind n secolul al XIX-lea, printre confraii spirituali ai lui Braille, se ajunge obligatoriu n anul 1869 cnd, un siberian din Tobolsk, Dmitri Ivanovici Mendeleev (1834-1907) realizeaz clasificarea elementelor chimice din natur dup structurile lor atomice. Las libere o serie de celule ce aveau s fie completate de descoperirile ulterioare. Ajunsese ns la structura intim a materiei, poate a universului cu antimaterie cu tot. i toate revelaiile de elemente chimice, materiale sau antimateriale de acum nainte se vor ncadra n schema, n tabloul su.

Ei bine, fr s-o tie, Mendeleev a urmat logica lui Louis Braille. Orbul nscut acum 200 de ani nu a acoperit cu combinaiile sale de puncte toate semnele cu putin. Dar a venit Codul Standard American pentru Interschimb Internaional (American Standard Code for Internaional Interchange - ASCII) coninnd 256 de semne grafice... i s-a descoperit c Braille, aruncnd, ce-i drept, n joc uneori puncte dintr-o a doua celul de ase, avea soluii pentru toate acestea. El nu numai c a uurat, prin sistemul su, accesul a sute de milioane de oameni la instruire, la cultur i la o via mai bun, dar a i conferit noblee simului tactil, demonstrnd c acesta devine esenial n aventura cunoaterii de tip cultural.

4. Etica eliberrii

S-au ncercat n lume, iar unii nc se mai chinuie cu asta, tot felul de definiii ale dizabilitii. A fost greu s se treac dincolo de aparene, de ceea ce poate fi artat cu degetul. Nu am ntlnit nc o definiie a acestei experiene omeneti de via mai profund i mai adecvat dect n Manifestul dizabilitii n Romnia, publicat n 2003 i care spune: Dizabilitatea reprezint o afectare a uneia sau a mai multor funcii eseniale ale fiinei umane, de natur a diminua capacitatea de aciune sau de expresie a acesteia.

Ct vreme este o zon a problematicii libertii omului, de chestiunea dizabilitii nu se poate ocupa n mod complet dect etica. Iar lumea n care aceste persoane triesc are obligaia moral de a creea condiiile de eliminare a carenelor de independen individual sau colectiv i a institui un regim de edificare i expresie plenar a personalitii lor. i cnd societatea, cu ansamblul ei de instituii, legi i autoriti nu este n stare s o fac, apare cte un geniu invizibil ca Louis Braille care injecteaz civilizaie n lumea n care triete, dnd expansiune liniei orizontului acelei lumi pn la cer.

Radu Sergiu Ruba Montesquieau Scrisori persane, Editura Minerva, 1970

Denis Diderot Lettre sur les aveugles a lusage de ceux qui voient, Editura Flammarion, 2000

Imanuel Kant Critica ratiunii practice, editura IRI, 1999

Tetsuo Najita Tokugawa Political Writings, Cambridge University Press, 1998

Pierre Henry Louis Braille, Editura tiinific, 1959

C.W. Ceram Zei, morminte, crturari, Editura tiinific, 1968

William H. Prescott History of the Conquest of Mexico, Modern Library Paperback Edition, 2001, printed in the United States of America

8. Manifestul Dizabiliti n Romnia, Ed. Marlink, Bucureti, 2003.