KELLY BARNHILL este o scriitoare americani care a avut diverse

meserii de-a lungul timpului: profesoard, chelnerifi, secretare,pddurar. Toate aceste experiente n-au pregdtit-o pentru nimicconcret, dar datorit6 lor are ce povesti.

Dupi ce a niscut cel de-al doilea copil, a inceput si scrie po-

vestiri care mai tdrziu s-au transformat ln romane gi a primitburse de crealie de la Jerome Foundation gi de la MinnesotaState Arts Board. in 2016 povestir ea The Unlbensed Magbiana cAgtigat World Fantasy Award, iar in antl utm{tot Fata care

a bd.ut luna a pimit Medalia Newbery.

in prezent locuiegte cu sotul fii cu cei trei copii in Minneapo-lis, iar in timpul liber li place sd faci munci de voluntariat, sd

alerge, sd meargi cu cortul gi si se ocupe de gr6dini.

Fata care a bd,ut luna

Traducere din englezdde Iulia Arsintescu

Knlrv Benunrr,l

AFfnUR

KILLY BAnNHILL

cartea mai repede qi se n-o las pe mai tarziu; flicare are mereu dreptate.Stwen Malk - bdrbatul misterios. Unul dintre oa-menii mei preferati. Agentii literari au superpu-teri - sunt sutd Ia suti sigurd de asta. Sunt atAt denorocoasd cd ochii, urechile, mintea gi entuziasmullui neobosit lmi promoveazd munca.

Cuprins

in "*" se spune o poveste

in ca"e o femeie fErd norocigi iese dinminli . . .. . .

ln cr" o Vr{jitoare wdjeqtedin greqeald un prunc

in care n-a fost decAt un vis

in care monstrul mlagtiniise lndrdgosteqte din gregeald

ln care Antain dd de belea

in care un copil wdjit chiar esteo bdtaie de cap de doud ori mai mare . . . . . .

in car" o poveste assundeo sdmAnld de adevdr

in care cAteva lucruri merg prost.

in care o wdjitoare descoperd o ugd,dar qi o amintireIn care o wijitoare ia o hotirdrein care un copil invafd despre Mlagtind . . . . .

in care Antain face o vizitd

I2

4

b

6

8

I10

11

12

13

l932

34

43

52

59

61

70

74

80

83

€" 357 .6

t"

14 in care existd consecinfe .... .....9715 in care Antain spune o minciund .........10816 in care este mereu prea multd hdrtie . . . . . . t2217 in care apare o crdpdturi in nucd .. .......I2718 tn care este descoperitd o wdjitoare .......13419 in care se face o cdl5torie

inOragulAgoniei... .....I4420 fn care Luna spune o poveste . . . . .155

21 in care Fyrian face o descoperire .........15722 in care existd o altd poveste ......16923 in care Luna deseneazd o harti ..........t7t24 in care Antain propune o solulie..........18425 in care Luna descoperd o lume noud . . . . . .lg226 in care o nebund invafd

un megtegug nou gi il folosegte . . . .I9727 in care Luna afld mai multe

decdtigidorea.. .........20428 in care cdliva oameni se duc in pddure . . . . .208

29 in care existl o poveste cu un vulcan . . . . . .222

30 in care lucrurile se dovedescmult mai grele decAt fusese pldnuit. . . . . . . .225

31 in care o nebund gdseqte o casd in copac .....22932 in care Luna gisegte o pasdre

de hdrtie. Mai multe, de fapt . . . . . .23533 in care Vrdjitoarea intAlneqte

o cunogtinldveche .. .....243

34 in care Luna intdlnegte o femeie in pddure . .250

35 in care lui Glerk nu-i miroase a bine. . . . . . .26336 in care o hartd se dovedepte

mai degrabd nefolositoare , . . . . . . .270

37 tn care Vrdjitoarea afli ceva revoltdtor . . . . .277

38 in care incepe sd se ridice ceala ..........28239 tn care Glerk ii spune adevdrul lui Flrian . . .293

40 in care existd o neinlelegerecu privire Ia cizme .......301

41 in care se intdlnesc mai multe poteci . . . . . .305

42 in carc lumea este albastru cu argintiugi argintiu cu albastru . . . .3L2

43 in care o w4jitoare face prima ei wajd,de data asta intenfionat . . . . . .....315

44 in care cineva se rdzgdndegte . . . . .32045 in care un Dragon Pur qi Simplu Enorm

iao HotdrAre Pur gi Simplu Uriagd . . . . . . .32646 in care se reunesc mai multe familii . . . . . . .338

47 in carc Glerk pleacd intr-o cdlStorieqi lasd in urmd un poem .........348

48 tn care se spune o poveste de incheiere, . . . .352Mullurniri ..........355

a" 358 "6 6" 359 "6

1tIn care 8e spune o Poueste

Da.in pddure existd. o wdjitoare. Mereu a fost o urd'jitoore

atolo.Vrei sd nu te mai foiegti? Cerule! N'arn mai potnenit

copil sd se foiascd' atdta.Nu, scumpule, n-arn vd,zuLo. N-a udaut-o nimeni. De

ueaturi. Am fdcut tot ce-a fost neuoie sd, n-o uedem ni-ciodatd.

$i a fost neuoie de lucruri groamice.

Nu rnd face sd l,e rostesc. Oricum k gtii deja.

Ei, nu gtiu, dragule. Nirneni nu gtie de ce urea copii.

Nu gtim de ce insistd sd. fie intotd,eauna cei mai tineridintre ai noptri. $i n-auetn curn s-o tntrebdrn. N-a ud,-

zut-o nimeni. $i ne tngrijim nici sd' n-o uedem ureodatd.

Desigur cd. existd. Ce lntrebare! Uitd"te Ia pd'dure!Uitd,-te cdt e de periculoasd! Fum otrd,uitor, doline ca

nigte pdlnii de piatrd, gheizere clocotite gi pericole tn-grozitoare oriunde te-ai d'uce. Crezi cd a ajuns apa dintntdmplare? Nici vorbd! Vrdiitoarea a croit-o astfel' gi

dacd nu i-arn da ascultare, ce s-ar alege de noi?

Chiar ai neuoie sd'-li explic?Mai bine nu.

4.7.6

KELLY BARNHILL

Ei, to,ci acurn, nu pl&nge! Nu dupd' tine uine Consiliul

Seniorilor. Egti mult Prea mare.

Din familia noastrd?Da, d.ragule. Acum multd' ureme. inainte sd' te nagti

tu. Era un bd.iat frumos.Haide, term'ind.-{i cina gi uezi-li d'e treburi' Mdine ne

trezim toli deureme. Ziua Sacrfficiului nu agteaptd' pe

nimeni, trebuie sd. fi.rn prezenli cu tofii gi sd-i muQumint

pruncului care ne ua salua pentru tncd un an.

Fratele td.u? Cum sd md fl luptat pentru el? Dacd' tn-

cercan1' Vrdjitoarea ne otlora pe toli, gi atunci ce s-ar

fi. ales d,e noi? So,crif'ci unul sau ti sacriflci pe to[i' Aqa

merge lumea. N'o putem noi schirnba nici d'acd' am tn-

cerca.Gata cu intrebd'ril'e' $terge-o! Copil neghiob'

2

in "or"

o femeie fd,rd, noroctgi iese d'in rninli

Marele Senior Gherland nu se grdbea in dimineafaaceea. La urma urmei, Ziua Sacrificiului era doar o datd

pe an, iar lui ii plScea sd arate cAt mai bine in timpulprocesiunii sobre spre casa lovitd de blestem qi ln timpulintoarcerii posomorAte. ii lndemna qi pe ceila$i Seniori

sd procedeze la fel. Era important sd ofere circ norodului.

Se dddu grijuliu cu roqu pe obrajii pungili qi iqi con-

turd ochii cu dAre gtoase de hohl. iqi cerceti dinlii inoglindd qi se asigurd cd nu avea resturi de mAncare sau

murddrie. Adora oglinda aceea. Era singura din Protec-

torat. Nimic nu-l bucu' a mai tare pe Gherland decAt s6

aibd un obiect unicat. ii pldcea sd fie speciol.

Marele Senior avusese mereu nenumirate bunuriunice in Protectorat. Era unul dintre avantajele funcliei.

Protectoratul, numit de unii Regatul Papurii, iar de

a$ii Cetatea Suferinfelor, era inghesuit intre o pidureperfidd qi o mlagtind uriaqd. Majoritatea oamenilor dinProtectorat iqi duceau zilele de pe urma mlaqtinii. Mersul

prin Mlaqtind era de viitor, le spuneau copiilor mamele.

Nu cine gtie ce viitor, se-nfelege, dar mai bine decAt ni-

mic. MlaEtina era plini primdvara de Zitin imbobocit,

vara de flori de Zirin, iar toamna de bulbi de Zirin, pe

4r9"6

6,. 10 "6'a> 11 "5

KELLY BARNHILL

IAngd o mare varietate de plante medicinale Fi oarecum

vrdjitoreqti care puteau fi culese, preparate, tratate 9ivandute negustorilor din cealaltd parte a pddurii, care

transportau pe urme roadele Mlaqtinii pdnd in indepdr-

tatele Orage Libere. Pedurea insiqi era extraordinar de

periculoasd qi putea fi strdbdtutd doar pe Drum'Iar Drumul era al Seniorilor.Cu alte cuvinte, Drumul ii aparlinea Marelui Senior

Gherland, iar ceila$i Seniori iqi aveau qi ei pdrticica lor.

Tot a Seniorilor era gi mlastina' $i livezile. $i casele' $ipielele. Chiar qi loturile de grddind.

De aceea familiile din Protectorat iqi ficeau incdl-

lSLriIe din papur6. De aceea, in vremuri neroditoare, iqi

hrineau copiii cu supa groasi qi pdstoasi a Mlaqtinii'sperAnd cd Mlagtina ii va intdri.

De aceea Seniorii qi familiile lor cregteau mari' pu-

ternici gi rogii in obraji de Ia carnea de viti, unt 9i bere'

Se auzi un ciocdnit la uq6.

- Intrd, mormii Marele Senior Gherland, aranjdn-

du-qi faldurile robei.Era Antain. Nepotul lui' Un Senior Ucenic, dar asta

numai din cauzi cd Gheriand, intr-un moment de sldbi-

ciune, ii fdcuse aceasti promisiune foarte caraghioasei

mame a acelui bdiat caraghios. UrAt din partea lui sa

gAndeascd astfeMntain era un tAnir destul de plicutde aproape treisprezece ani' Muncea mult qi invdla re-

pede. Se pricepea Ia socoteli, era indemAnatic qi putea

construi dintr-o suflare o bdncu!5 comodd pentru unSenior obosit. Iar biiatul ii era tot mai drag lui Gher-

land, in ciuda voinlei lui'Numai cd...

Fo,ta care o. bdut luna

Antain avea gAnduri mirele. Conceplii grandioase.

$i i.ntrebdri. Gherland se incrunti. Antain era... cum

sd-i fi spus oatd? Prea exaltat. Dacd mai continua aga,

trebuia sd se descotoroseascd de eI, cAt i-o fi fost el de

rudd. GAndul acesta il apdsa pe inimi ca un bolovan.

- UNCHIULE GHERLAND!

Antain aproape cd-qi dobori unchiul la pdmAnt cu

entuziasmul lui insuportabil.

- Potoleqte-te, bdiete! iI certd Seniorul' Este o oca-

zie solemnd!Bdiatul se potoli vizibil, ldsAndu-9i pulin in jos fala

zeloasd, ca de c6ine. Gherland iqi infrAnd dorinfa de a-l

mdngAia uqor pe cap.

- Am fost trimis, continud Antain cu cea mai blAndd

voce cu putinle, sd-!i spun cd ceila$i Seniori sunt gata.

Iar norodul ne aqteaptS, ingirali toti de-a lungul trase-

ului. To{i sunt prezenti.

- To!i? Nu trage nimeni chiulul?

- Dupi anul trecut' mA indoiesc cd se va mai intAm-

pla vreodatd, zise Antain 9i se infiori.

- Pdcat.Gherland se uitd iard9i in oglindd 9i i9i intinse mai

bine roqul din obraji. ii pldcea mult sd le dea din cAnd incAnd leclii cet5lenilor din Protectorat. Ldmureau lucru-rile. iqi bdtu pliurile guqii de sub birbie pi se incrunti.

- Atunci, nepoate, zise el, involburAndu-qi cu dibdcie

roba cu un gest care ii luase mai mult de un deceniu ca

siJ perfecfioneze, hai sd mergem. Pruncul acela nu se

sacrifice singur.Ieqi apoi in stradd, cu Antain impleticindu-se in ur-

ma lui.

A, 12 "6 A. 13 "d.

KELLY BARNHILL

*

in mod normal, Ziua Sacrificiului venea qi trecea cu

toatd pompa +i gravitatea cuvenite. Copiii erau livralifir6 proteste. Familiile lor amorlite de durere ii jeleau

in ticere, cu oale de tocani qi mAncdruri hrinitoareingrdmddite in bucdtdrii, in timp ce vecinii ii consolau

cuprinzAndu-i in brale, ca s5 le facd pierderea mai uqor

de suportat.De obicei nimeni nu incdlca regulile.Dar nu gi de data asta.Marele Senior Gherland iqi luguie buzele qi se in-

cruntb. O auzea deja pe mam6 urland incd dinainte sd

intre procesiunea pe ultima strad5. Cetdlenii incepurd

sd se foiascd stAnjenifi, care pe unde aqtepta. Ajunqi

apoi la casa familiei, Seniorii din Consiliu se trezird infala unei imagini uimitoare. ii intAmpind la u95 un bdr-

bat cu fala plind de zgArieturi, cu buza de jos umflatiqi cu petice chele gi lnsAngerate pe cap, de unde ii fuse-

seri smulse smocuri de pir. incercd si zAmbeascs, dar

limba i se duse instinctiv spre gaura unde avusese pAnb

de curAnd un dinte. iqi supse buza prin ea qi incercd inschimb sd lacd o Pleciciune.

- imi pare rdu, domniile voastre, zise bdrbatul, pro-

babil tatdl copilului. Nu gtiu ce a apucat-o. Parci ar fiinnebunit.

Seniorii intrari in cas6, iar de pe grinzile de deasupra

lor o femeie incepu sd lipe qi si urle la ei. Pdrul negru qi

lucios ii zburdtdcea injurul capului ca un cuib de gerpi

lungi, contorsionali. HArAia qi scuipa ca un animal in-

colfit. Se atArnase de grinzile tavanului cu un bra! 9i

Fata care a bd'ut luna

un picior, iar cu celdlalt bra! strAngea tare la piept unprunc.

- IESITI AFARA! strigd femeia. Nu puneli voi mdnape fata mea. Vd scuip in fafd gi vd blestem numele. Cd-

rafi'vd imediat din casa mea sau vd scot ochii qi ii aruncIa corbi!

Seniorii se uitard la ea cu gura cascatd. Nu le venea

sd creadd,. Nimeni nu se lupta pentru un prunc condam-

nat. Pur gi simplu zu se fd'cea.(Doar pe Antain il bugi plAnsul. Se strddui din rds-

puteri s6-pi ascundd lacrimile de adu{ii din incdpere.)

Gherland se gandi iute gi afi;6 pe chipul lui aspru o

expresie plini de bundvointd. Intoarse palmele deschise

spre mamd, sA-i arate cd nu voia sd-i fac6 niciun rdu. Inspatele zdmbetului scrdqnea din dinli. Toatd bunitateaasta il omora de-a dreptul.

- Nici vorb6 s-o luim noi, sdrmana mea fatd cu min-tea tulburatd, zise Gherland cu cea mai ribddtoare voce.

Vrd,jitoarea o ia. Noi doar facem ce ni s-a spus. Mamascoase un sunet gutural, din adAncul pieptului, ca unurs furios.

Gherland puse mana pe umArul solului dezorientatqi il strAnse cu blAnde,te.

- Se pare cd ai dreptate, bdiete dragi: solia ta a in-nebunit cu adevdrat, zise el, strdduindu-se din rdsputerisd-qi ascundi furia din spatele aparentei ingrliordri. Uncaz rar, desigur, dar nu fdrd precedent. Trebuie sI reac-

{iondm cu inlelegere. Are nevoie de grijd, nu de dojanS.

- MINCINOSULE! scuipd femeia.Fata incepu sA plangA, iar femeia se c5!5rd mai sus

incd, puse cAte un picior pe doud grinzi paralele gi se

KELLY BARNHILL

sprijini cu spinarea de acoperiqul inclinat, incercAnd

sd se aqeze astfel incAt sd nu poatd fi ajunsi in timp ce

al5pta. Fetila se potoli c6t ai clipi'

- Dacd o luali, mArAi femeia, eu o s-o gesesc' O s-o

gisesc qi o s-o aduc inapoi. Sd vedeli dac6 nu' '

- Vei da piept cu Vrdjitoarea? rAse Gherland' De una

singur6? Vai de tine, suflet ritdcit qi demn de mil5, add-

ugd el.Vorbele ii erau mieroase' dar fala ii dogorea cajarul'

- Durerea te-a ficut sd-!i pierzi judecata' $ocul !i-azdruncinat sdrmana minte. N-are a face' Te vom vin-

deca, draga me4 cdt de bine ne std in puteri' Gdrzi!

Pocni din degete 9i in incdpere se revdrsard paznici

inarmafi. Era o unitate speciali, asiguratd ca de obicei

de Surorile Stelei. Aveau in spate arcuri cu sdgeli 9i s5-

bii asculite la cingdtoare' Purtau pirul lung, impletit 9i

infdpurat strAns ln jurul mijlocului, o mdrturie a anilor

de siudiu qi pregdtire de lupti petreculi in vdrful Tur-

nului. Chipurile le erau impietrite 9i neinduplecate, iarSeniorii, in ciuda puterii qi staturii lor, se traserd mai

departe de ele. Surorile reprezentau o forli de speriat'

Nu te puneai cu ele.

- Luali copilul din ghearele nebunei 9i conducefi-o

pe sdrmana femeie in Turn, ordoni Gherland, apoi se

uiti la mama de pe grinzi, care devenise brusc foarte

palidd. Surorile Stelei qtiu cum sd se poarte cu oamenii

cu min{ile ritdcite, draga mea, addugd el' Sunt sigur cd

n-o sd te doari deloc'Gdrzile erau eficiente, calme qi absolut neindurdtoare'

Mama nu avea nicio qans6. in doar cAteva clipe se trezi

lnqfdcatS, legatd fedeleq 9i dusi de-acolo' Urletele femeii

Fata care a bd'ut luna

rdsunard prin oraqul cufundat in tdcere qi se oprirdbrusc dupd ce uqile mari de lemn ale Turnului se tr6n-tird in urma ei, ferecAnd-o induntru.

Fetila, pe de altd parte, odatd mutati in bralele Ma-

relui Senior, scdnci scurt, apoi iqi indreptd atenlia spre

fala pungitd dinaintea ochilor ei, toatd numai cute 9ipliuri tremuritoare. Avea o expresie solemne, calme,

scepticd qi vie, care il impiedica pe Gherland sd se uitein altd parte. Avea bucle negre qi ochi negri. Piele stre-lucitoare ca chihlimbarul qlefuit. in mijlocul frunlii avea

un semn din nagtere in formd de crai-nou. Mama avea

gi ea un semn asemdndtor. Inlelepciunea populare sus-

linea mereu cd astfel de persoane erau deosebite. LuiGherland nu-i pldcea folclorul in general, dar ii displd-

cea cu atat mai mult cAnd le bdga in cap cetdlenilor dinProtectorat si se creadd mai cu mo! decAt erau. Se in-cruntd mai tare qi se aplecd mai aproape, cu sprdncenele

increlite. Fetila scoase limba.

,,Oribil prunc", se gandi Gherland.

- Domnilor, e vremea, zise el cdt mai ceremonios

cu putin{d.Copilul alese exact momentul acela ca sd lase pe roba

lui Gherland o patd mare, caldd, udd. Seniorul se pre-

fdcu cd n-o observd, dar in sinea lui spumega'

Fetila o fdcuse intenlionat. Bdrbatul era sigur. Ce

prunc revoltdtor!Procesiunea se dovedi ca de obicei mohorAtd, inceatd

qi insuportabil de trudnicd. Gherland sim{ea cd il apucau

ndbiddile de neribdare. Dar dupd ce portile Protecto-ratului li se inchiserd in spate qi cetdlenii se intoarseri

€r 14 "6 a' 15 "dil

KELLY BARNHILL

cu progeniturile lor posomorAte la cisulele lor cenuqii,

Seniorii gribird pasui.

- De ce alergdm, unchiule? intrebi Antain'

- Taci, bdiete, Ei line pasul! quieri Gherland'

Niminui nu-i pldcea sd se afle in pidure departe de

Drurn. Nici mdcar Seniorilor. Nici mdcar lui Gherland'

Zona din apropierea zidurilor Protectoratului era des-

tul de sigurS. Teoretic. Dar toatd lumea cunoqtea pe

cAte cineva care se indepdrtase din grepeald prea mult'

$i cdzuse intr-o dolind. Sau cSlcase intr-un vulcan fier-

binte de noroi unde ii clocotise pielea. Sau ddduse peste

o viioagi cu aer stricat gi nu se mai intorsese niciodatd'

Pddurea era periculoasi.Urmard o potece qerpuild pana intr-o vale micd, in-

conjurati de cinci copaoi foarte bdtrAni cdrora li se spu-

nea Slujniceie VrSjitoarei' Poate sd fi fost qase' ,,DarpAni acum nu erau cinci?" Gherland se uitd bine la co-

paci, ii numdrd gi cldtind din cap. Erau gase. Nu conta'

Pidurea il zdpdcea qi pe el de cap. Copacii aceia erau

vechi de cAnd lumea'Locul din cercul de copaci era plin de muqchi moale,

iar Seniorii ldsarb fetila acolo, strdduindu-se se n-o pri-

veasci. Se intorseserd deja cu spatele qi se grdbeau sd

plece, dar cel mai tAndr membru al Consiliului i9i drese

vocea.

- O l6sdm pur qi simplu aici? intrebd Antain' Apa

se face?

- Da, nepoate, zise Gherland' Asa se face.

Simli cd un val de oboseald il apdsa pe umeri ca unjug. Simlea cum spinarea incepea se i se incovoaie'

Fata care a bdut luna

Antain se ciupi de g6t, un tic nervos de care nu se pu-tea dezbdra.

- N-ar trebui s-o aqteptdm pe Vrdjitoare?Ceila{i Seniori tdcurd stdnjenifi.

- Ce-ai spus? intrebd Raspin, cel mai ramolit dintreSeniori.

- Pdi, sunt sigur cd.. .

Vocea lui Antain se stinse.

- Sunt sigur cd ar trebui s-o agteptdm pe Vrdjitoare,zise el incet. Ce s-ar alege de noi dacd vin mai intAi sdl-bdticiunile din pddure qio infulecd pe fetild?

Ceilalli Seniori se uitari toli la Marele Senior, cubuzele ferecate.

- Din fericire, nepoate, zise eI repede, trdgdnduJdeoparte pe biiat, n-am avut niciodati problema asta.

- Dar... incepu Antain, ciupindu-se iardqi de g6t atAtde tare, incAt ii rimase semn.

- Dar nimic, zise Gherland linAnduJ pe biiat de

spate cu o mAnd hotdrAtb, pe cAnd se intorcea cu pa;imari pe poteca bine bdtdtoritd.

$i uite-aqa, Seniorii se indepdrtari unul cAte unul,lisAnd copilul in urma lor.

Plecau conqtienli cu tolii, in afard de Antain, ci nuse punea problem a dacd fetila va fi mAncati de animale,din mornent ce gtiau sigttr vdua fi..

O ldsaserd acolo qtiind sigur cd nu exista nicio wdji-toare. Nu existase niciodatd weuna, Exista doar o pddurepericuloasi cu un singur drum qi existau niste Senioricare se agalau de modul de via!6 de care se bucuraserdgeneralii in qir. Vrdjitoarea - adicd credinla in ea - existanumai pentru oamenii speriafi, pentru oamenii inrobifi,

!*' 16 "6 'b. 17 "6