INDUSTRIA JOCURILOR DE NOROC SI CRIZA ECONOMICA

In ultimele trei decade industria jocurilor a crescut de peste zece ori, insa anul acesta nu s-a mai dovedit a fi la fel de infloritor. Criza economica a afectat puternic activitatea multor jucatori importanti de pe piata, care mult timp si-au condus afacerile bazandu-se pe o teorie mai veche. Aceasta teorie sustinea ca recesiunea nu poate atinge aceasta industrie, clientii folosind jocurile de noroc atat pentru a uita de probleme lor, dar si pentru a incerca sa castige usor niste bani. Situatia din ultimul an le-a demonstrat proprietarilor de cazinouri ca industria este totusi vulnerabila la factorii externi care afecteaza nivelul de cheltuielilor consumatorilor. Oamenii obisnuiti, ale caror venituri au fost atinse de criza economica globala, au ajuns la o limita de credit, iar fondurile pentru jocurile de noroc au fost mai putine, mergand spre alte nevoi.Analistii sunt de parere ca declinul cauzat de schimbarile economice survenite in ultimul an in SUA si inflatia in crestere, nu au fost singurii factori care au afectat industria. Legea interzicerii fumatului in locurile publice si cresterea interesului pentru jocurile online, au avut un impact important.Anul trecut, operatorii de cazinouri din toata lumea au avut o crestere modesta, de 5,6%, la 34,13 miliarde dolari din acestea. Primele semne ale viitoarei crize s-au simtit mai ales din luna septembrie a anului trecut, cand in unele state americane s-au inregistrat scaderi ale incasarilor, regres fundamentat de criza economica de pe intreg teritoriul tarii.Castigurile cazinourilor din Las Vegas au scazut cu 15% in prima jumatate a acestui an comparativ cu rezultatele avute anul trecut, potrivit datelor furnizate de Comisia Jocurilor de Noroc din Nevada. Autoritatile americane atrag atentia ca situatia este valabila si pentru alte state, ca de exemplu Illinois, unde veniturile proprietarilor de cazinouri au fost cu 18% mai mici, Mississippi- 3%, Jersey-6% si Indiana-1%.Un astfel de exemplu a fost grupul MGM Mirage, cel mai important operator american din industria jocurilor de noroc, printre cazinourile sale numarandu-se Bellagio si Mirage, dar care, potrivit ultimelor rezultate trimestriale din acest an, a avut venituri mai mici cu 10% pentru mesele de joc si cu 11% pentru slot machines.Profiturile proprietarului a 17 cazinouri din sapte state, Boyd Gaming Corp, au raportat o scadere de aproape 45% in ultimul trimestru al anului trecut. Actiunile Boyd Gaming Corp si-au pierdut valoarea la aproape jumatate, de la 64 centi in 2007 la 35 centi in acest an.Ceea ce ii inspaimanta pe cei din industrie sunt prognozele analistilor americani care sustin ca in ultimul trimestru al acestui an, incasarile vor fi si mai mici.Aceste rezultate ingrijoratoare au afectat in mod direct valoarea actiunilor cazinourilor americane. MGM Mirage, Las Vegas Sands Corp, cotate nu demult ca cele mai scumpe actiuni din sector, au coborat pozitii importante in topul primelor zece cazinouri tranzactionate la bursa americana. Pe de alta parte, actiunile Americanstar Casino Inc., Pinnacle Entertaiment Inc. si Boyed Gaming Corp., sunt alte exemple de companii din domeniu ale caror actiuni pot fi cumparate acum cu niste maruntis.In plus, tot mai multi brokeri de pe Wall Street s-au vazut pusi in postura ingrata de a-si sfatui clientii fie sa fie mai precauti in ceea ce priveste actiunile cazinourilor, fie chiar sa astepte o perioada inainte de a cumpara.O alta problema cu care se confrunta operatorii americani se refera la lipsa de credit disponibil, care s-a manifestat in mai multe variante. Astfel, patru operatori, printre care si Tropicale Entertaiment, au inceput sa caute protectie pentru evitarea falimentului.Multe din grandioasele si luxoasele proiecte anuntate de mai multi operatori, inainte ca recesiunea sa isi faca simtita prezenta si in industria gamblingului, a

u fost amanate, iar in unele cazuri chiar anulate.Planurile necesitau injectii de capital, iar acum operatorii incearca sa identifice noi surse de finantare.Dezvoltatorul El Elad, care detine binecunoscutul hotel Plaza Hotel din New York, a amanat plata unui imprumut de 625 milioane dolari pentru cumpararea unui teren in Las Vegas unde urma sa fie ridicat un complex de cinci miliarde dolari. Potrivit unei analize realizate de jurnalistii de la New York Times, dezvoltatorii si-au amanat inceperea constructiei hotelului-cazinou cu peste 3.000 de camere cu cel putin doi ani.La inceputul toamnei, actionarii Mohegan Tribal Council, grup din care face parte Mohegan Sun Casino din Uncasville, si-au amanat planurile de expansiuni estimate la 925 de milioane dolari. Constructia House of Blues, complex hotelier cu spa, spatii comerciale, care urma sa isi deschida portile in 2010, a fost pusa pe asteptare. Actionarii si-au motivat decizia prin faptul ca afacerile grupului au fost afectate puternic de fluctuatiile economice.Impactul crizei care afecteaza industria cazinourilor din America si in piata fortei de munca. Atfel, Harrah�s Entertainment, proprietarul Caesar Palace si Flamingo Hotel, a renuntat la mai multe locuri de munca, in timp ce MGM Mirage a decis sa concedieze 400 de manageri middle in speranta ca va economisi astfel 200 milioane dolari anual.

Pentru moment, operatorii au reusit sa gaseasca o alternativa- activitatile care pana acum sustineau industria de gambling, respectiv cele din turism.Cu toate ca vizitatorii nu mai joaca la fel de mult ca si pana acum, Las Vegas a ramas o zona atractiva prin spectacolele gazduite, restaurantele high class, centrele comerciale si alte obiective faimoase.Un studiu realizat de Asociatia Americana a Cazinourilor arata ca, vizitatorii care vin in Nevada considera in continuare mancarurile rafinate, shoppingul si concertele live sustinute de artisti faimosi ca fiind modalitatile cele mai populare de distractie. Aproape trei sferturi din cei peste 55 milioane de americani care au intrat in cazinouri anul trecut au ales, ca parte importanta a calatoriei lor, cina intr-un restaurant rafinat.Dar solutia este una provizorie, tinand cont de fluxul in scadere de vizitatori.Restrictiile legislative care impiedica dezvoltarea industriei, in vizorul comisarilor de la Bruxelles.O situatia des intalnita la nivel european se refera la monopolul de stat in domeniu pariurilor, care impiedica intrarea pe respectivele piete a unor operatori straini. De altfel, guvernele statelor europene incearca sa pastreze aceasta politica si resping orice propunere de liberalizare a pietei de profil. Reprezentantii caselor de pariuri se confrunta cu un paradox: desi legislatia comunitara le permite sa deruleze operatiuni la nivel trans-frontalier, in unele state sunt impiedicate de legislatie, statele comunitare avand propriile reguli argumentate de dorinta de a proteja cetatenii de eventualele dependente.Astfel, dezvoltarea industriei in Europa este intr-o mare masura afectata de incercarile multor guverne de a tine sub control activitatile de jocuri de noroc, fapt sustinut de o serie de avertismente date de Comisia Europeana in ceea ce priveste incalcarea articolului 49 din Tratatul comunitar care se refera la libera circulatie a bunurilor si serviciilor pe teritoriul tarilor state membre.Astfel, CE a trimis scrisori de avertizare catre sapte tari membre � Franta, Danemarca, Finlanda, Grecia, Italia, Olanda si Suedia. Membrii Comisiei solicitau clarificari cu referire la compatibilitatea masurilor aplicate de fiecare din statele enumerate cu legea comunitara in ceea ce priveste atat pariurile sportive, dar si loteriile nationale. Desi aparent demersul Comisiei nu pare a avea un efect puternic, multi din operatorii care incearca sa intre pe pietele limitate de legislatia guvernelor europene l-au privit ca un prim pas.In cazul Frantei, piata estimata la 28 miliarde euro, procedura a fost sustinuta

de o plangere inaintata de Sindicatele Cazinourilor Moderne impotriva companiei Francaise de Jeux, care detine 70% din piata locala, fiind acuzata de pozitie dominanta abuziva. Practic, guvernul francez nu a aprobat solicitarile unor importanti operatori locali importanti, ca de exemplu Groupe Partouche, Groupe Barriere si Moloflor Loisors de a se extinde prin crearea de jocuri online, in ciuda faptului ca a permis FDJ sa faca acelasi lucru.Guvernul francez a incercat sa rezolve partial problema printr-o serie de masuri, dar care au fost percepute de autoritatile de la Bruxelles, ca o reforma minimala. Nemultumirea CE a dat nastere si la primele zvonuri potrivit carora membrii forumul european si-au pierdut rabdarea si vor sa aduca guvernul francez in fata Curtii Europene de Justitiei.In Danemarca, autoritatile executive promoveaza o politica restrictiva fata de operatorii non-danezi, ceea ce a determinat Comisia sa demareze prima etapa a procedurii de infringement care a vizat mai ales pariurile sportive. Doua luni a primit Danemarca pentru a-si rezolva chestiunea, fie prin ridicarea interdictiei, fie sa demonstreze ca legislatia nu incalca normele comunitare.In cazul Greciei, interzicerea in locurile publice si private a jocurilor de noroc electronice cu mecanisme electronice software a atras atentia CE. Oficialii europeni au dat un ultimatum autoritatilor grecesti, amenintand cu un proces la Curtea Europeana de Justitie pentru incalcarea legislatiei comunitare privind libera circulatie a bunurilor si serviciilor. Legea care a pus guvernul Greciei intr-o postura nu tocmai placuta a fost introdusa in incercarea de a stopa pariurile ilegale prin pedepse de la o luna la pana un an de inchisoare sau amenzi cuprinse intre 5.000 euro si 75.000 euro.

Conflictul cu autoritatile suedeze este in continuare deschis ca urmare a refuzului de a se conforma solicitarilor Comisiei Europene. Controlul asupra pietei jocurilor de noroc este detinut de statul suedez si agentiile sale prin doua instrumente legislative, Legea Loteriei si Legea Cazinourilor. Multe din masuri au ca efect imposibilitatea intrarii unor operatori straini, importanti pe piata, cu atat mai mult cu cat Legea Loteriei a scos in afara legii promovarea serviciilor de profil nelicentiate de stat.Guvernul suedez a refuzat sa puna in practica recomandarile CE legate de deschiderea pietei catre companiile din afara, iar in prezent Comisia se pregateste sa aduca Suedia in fata Curtii de Justitie. CE spera sa obtina o decizie judecatoreasca potrivit careia legislatia din Suedia nu indeplineste standardele europene.Argumentul pe care se bazeaza forurile europene este faptul ca statele membre nu pot invoca necesitatile unor restrictii la serviciile de pariuri, dar in acelasi timp sa ii incurajeze sa ia parte la loteria statului, jocuri de noroc ori pariuri de pe urma carora beneficiaza in final statul.In timp ce in unele state, guvernele merg pe o politica care sa ingradeasca expansiunea operatorilor, in Ungaria cei din industrie se plang de taxele mari. Pe de alta parte, in Marea Britanie localurile destinate jocurilor de noroc incep sa se reduca afectate fiind de criza actuala. Astfel, numarul localurilor inchise a crescut de la 35 la 42 pe saptamana, in acest an estimarile aratand ca se va ajunge la 40.000 fata de 70.000 in urma cu zece ani.

Industria jocurilor de noroc din Romania in plina dezvoltareRomanii au cheltuit anul trecut peste un miliard euro pentru jocurile de noroc, tara noastra detinand de altfel si cele mai multe jocuri si aparate electronice din UE. Potrivit datelor din industrie, la nivel national exista peste 36.000 de posturi de joc, in circa 8.000 sali. Romania are 20 de cazinouri, iar jumatate sunt amplasate in Capitala, in timp ce numarul salilor de bingo este putin peste zece.Desi la prima vedere s-ar putea spune ca vorbim de o piata suficienta din punct de vedere al ofertei, sectorul continua sa aiba una dintre cele mai mari rate de cresteri.

Datele comunicate la inceputul anului de Institutul National de Statistica arata ca veniturile companiilor care organizeaza jocuri de noroc au crescut in luna ianuarie cu 54%, nivel care poate fi comparat doar cu firmele care vand automobile.Statul roman detine intreg pachetul de actiuni a celei mai importante organizatii din industrie, respectiv Loteria Romana, care anul acesta a estimat venituri de peste 1,2 miliarde lei si un profit brut de 317,77 milioane lei.In acest moment, industria este reglementata de o lege care prevede conditiile de organizare si functionare a jocurilor de noroc. La nivel, national au existat mai multe incercari de a aduce anumite modificari legislatiei, in favoarea marilor firme din domeniu, insa toate au ramas nefructificate.