Honore_De_Balzac-Copilul_renegat_1.0_10__.doc

8/10/2019 Honore_De_Balzac-Copilul_renegat_1.0_10__.doc

1/76


2/76

i care ncearc s rsuceasc, fr zgomot, ntr-o broasc rigid cheia pe carea gsit-o, este de o ndrzneal tot att de precaut. Cnd contesa se vzueznd, pe pat, fr s-i fi trezit clul, fcu un gest de bucurie copilreasc,prin care se dezvluia mictoarea naivitate a firii sale; dar sursul schiat doarpe jumtate, care pluti pe buzele umflate, fu repede reprimat: un gnd intunec fruntea pur i prelungii si ochi albatri i reluar expresia lor detristee. Oft i-i puse din nou minile cu cele mai prudente precauii peperna conjugal. Apoi, ca i cum, pentru prima oar de cnd se mritase, ar fifost liber pe faptele i pe gndurile ei, privi lucrurile din jur, ntinzndu-igtul, cu micri uoare, aidoma unei psri aflate ntr-o colivie. Vznd-oastfel, i-ar fi fost uor s ghiceti c odinioar fusese o fiin zburdalnic iplin de veselie; dar c soarta secerase brusc primele sperane i-i schimbasenevinovata sa veselie, n melancolie. Camera era una dintre cele despre care, chiar n zilele noastre, unii

portari octogenari le spun cltorilor ce viziteaz vechile castele: Iat odaia de onoare unde a dormit Ludovic al XIII-lea! Tapiserii frumoase, n general n tonuri de un cafeniu stins, ncadrate nmari rame de lemn de nuc, ale cror sculpturi delicate fuseser nnegrite devreme mpodobeau pereii. Pe tavan, grinzile alctuiau casete mpodobite cuarabescuri n stilul secolului precedent i care pstraser culoarea castanei.Decoraiunile n nuane nchise reflectau att de puin lumina, nct era greus le vezi desenele chiar cnd soarele lumina din plin camera lung i larg dela catul de sus. Lampa de argint, aezat pe placa de deasupra vastului cmin, lumina iea att de slab, nct lumina ei tremurtoare putea fi comparat cu cea a unorstele nebuloase care, pe moment, strpung vlul cenuiu al unei nopi detoamn. Statuile dltuite n marmur ce mpodobeau cminul aezat chiar nfaa patului contesei aveau nite chipuri att de hidoase i de groteti, nctfemeia nu cuteza s-i opreasc privirea asupra lor, de team s nu le vadmicndu-se sau s nu aud un rs cu hohote ieind din gurile lor cscate istrmbe. n acel moment o furtun cumplit bubui n cminul care amplificacele mai slabe rafale de vnt, fcndu-le s rsune lugubru; lrgimea coului lpunea att de bine n legtur cu vzduhul, nct numeroii tciuni din cmin

parc rsuflau, aprinzndu-se i stingndu-se rnd pe rnd, dup cum bteavntul. Blazonul familiei dHrouville, sculptat n marmor alb, cu toatelambrechinurile i pajerile sale, ddea impresia unui mormnt acelui gen deedificiu care fcea pereche cu patul, alt monument ridicat spre gloria luiHymeneu. Un arhitect modern, pus s decid, ar fi fost foarte ncurcat s sepronune dac odaia fusese construit pentru pat, sau patul pentru odaie. Doiamorai care se jucau pe un cer de nuc mpodobit cu ghirlande ar fi putut trece


3/76

drept ngeri, iar coloanele, din aceeai esen, ce susineau acel veritabil dom,nfiau alegorii mitologice a cror explicaie se gsea, n egal msur, nBiblie i n Metamorfozele lui Ovidiu. Dac s-ar fi scos patul, acel cer ar fincununat la fel de bine, ntr-o biseric, scaunul episcopal sau bncileenoriailor. Soii trebuiau s urce trei trepte ca s ajung n culcuul aezat peo estrad i decorat cu dou draperii de moar verde cu mari desenestrlucitoare reprezentnd psri i flori, i unde psrile nfiate ncetasers mai cnte. Cutele acelor draperii imense erau att de epene, nct noapteamtase traducea cu o estur metalic. Pe catifeaua verde, mpodobit cuciucuri de aur, care alctuia fundalul patului seniorial, n superstiia lor, coniide Hrouville atrnaser un mare crucifix pe care duhovnicul familiei pusese enou crengu de merior sfinit, dup cum rennoiau n ziua de Florii apa dinagheasmatarul ncrustat n piciorul crucii. ntr-o parte a cminului se afla un dulap de lemn scump i minunat

lucrat pe care, n provincie, tinerele cstorite nc l mai primesc n dar de ziuanunii. Aceste vechi cufere, att de cutate astzi de anticari, erau arsenalulunde femeile i puneau odinioar comorile podoabelor lor pe ct de elegante peatt de scumpe. Dulapurile erau pline de dantele, de jupoane, de galere nalte,de rochii de pre, de pungi pentru bani, de mti, mnui, vluri, m rog, toatenscocirile cochetriei din secolul al XVI-lea. De cealalt parte a cminului,pentru simetrie, se nla o mobil asemntoare, unde contesa i inea crile,hrtiile i bijuteriile. Fotolii antice mbrcate n damasc, o mare oglind verzuie,fabricat la Veneia i bogat ncadrat ntr-un fel de ram rotund ncheiaumobilierul camerei. Podeaua era acoperit cu un covor persan, a crui calitatedovedea galanteria contelui. Pe ultima treapt a patului se afla o msu pecare o camerist servea, n fiecare sear, ntr-o cup de argint sau de aur, obutur preparat cu mirodenii. Cnd am fcut civa pai n via, cunoatem tainica influen exercitatde lucruri asupra dispoziiei sufleteti. Oare cine n-a trecut prin unele clipegrele n care ntrevede nu tiu ce smbure de speran n lucrurile ce nenconjoar? Fericit sau necjit, omul confer o fizionomie celor mai mrunteobiecte printre care triete; pn ntr-att e de superstiios, nct le ascult ile consult.

n acel moment, contesa i plimba privirile asupra tuturor mobilelor, cai cum ar fi fost nite fiine vii; prea c le cere ajutor sau ocrotire; dar luxulsumbru al camerei i se pru nemilos. Brusc, furtuna se ntei. Tnra nu mai cutez s cread ntr-o prevestirebun, auzind ameninrile cerului, ale crui schimbri erau socotite, n aceaepoc de credulitate, c mineaz gndurile sau obiceiurile vreunui spirit. intoarse brusc ochii spre cele dou ferestre n ogiv ce se aflau la captul odii.


4/76

Dar micimea vitraliilor i mulimea ramelor de plumb nu-i ngduir s vadstarea firmamentului, ca s-i dea seama dac se apropie sfritul lumii cumpretinseser civa clugri ahtiai dup ofrande. Ar fi putut lesne s cread nprezicerile lor, cci mugetul mrii nfuriate, ale crei valuri luaser cu asaltzidurile castelului se unise cu glasul puternic al furtunii, nct stncile prurc se zdruncin. Dei durerile urmau una dup alta, tot mai vii i mai denesuportat, contesa nu ndrzni s-i trezeasc brbatul; i cercet nstrsturile, ca i cum disperarea ar fi sftuit-o s caute n ele o consolarempotriva attor negre prevestiri. Dac lucrurile din jurul tinerei femei erau triste, apoi chipul ei n ciudacalmului din timpul somnului prea i mai trist. Tulburat de rbufnirilevntului, lumina lmpii ce trgea s moar, la marginea patului, nu atingeadect din cnd n cnd capul contelui, n aa fel nct razele glbui ddeauimpresia c pe chipul celui ce se odihnea se zbtea un gnd furtunos.

Descoperirea pricinii acestui fenomen abia dac o liniti pe contes. Ori de cteori o pal de vnt proiecta lumina pe faa mare, umbrind numeroasele caloziticare o caracterizau, i se prea c brbatul ei avea s-i fixeze asupr-i cei doiochi de o neasemuit duritate. Implacabil ca i rzboiul pe care-l ducea atuncibiserica mpotriva calvinismului, fruntea contelui prea i mai amenintoare ntimpul somnului; numeroasele cute produse de emoiile unei viei nchinaterzboiului i imprimaser o vag asemnare cu pietrele striate alemonumentelor de atunci; aidoma muchilor albi de pe btrnii stejari, pletelencrunite nainte de vreme i nconjurau, fr graie, chipul, iar intoleranareligioas i dezvluia ptimaele sale brutaliti. Nasul acvilin care semna cuciocul unei psri de prad, contururile negre i ridate ale ochilor galbeni,oasele ieite n afar ale obrazului scoflcit, rigiditatea ridurilor adnci,dispreul artat de buza inferioar, totul dovedea o ambiie, un despotism, ofor cu att mai de temut cu ct ngustimea craniului trda o lips absolut aspiritului i a curajului dotat cu generozitate. n plus, chipul i era oribildesfigurat de o larg cicatrice transversal ale crei margini preau un fel de oa doua gur pe obrazul drept. La vrsta de treizeci i trei de ani, contele, dornics se remarce n nefericitul rzboi religios al crui semnal fusese dat demasacrul din noaptea sfntului Bartolomeu3, fusese grav rnit n timpul

asediului de la La Rochelle4. Beleaua rnii sale pentru a vorbi n limbajultimpului spori ura sa mpotriva dumanilor credinei; dar, cum era i firesc, invlui n antipatia sa i pe brbaii cu chipuri frumoase. Chiar i nainte deaceast catastrof fusese att de urt, nct nici o doamn nu voise s-iprimeasc omagiile. Singura pasiune a vieii sale fusese o femeie celebr,numit Frumoasa Roman. Nencrederea pe care i-o ddu noua lui urenie lfcu att de susceptibil, nct socoti c n-ar putea s mai inspire cuiva o


5/76

pasiune adevrat; firea lui deveni att de slbatic, nct dac a mai avutunele succese n dragoste, le-a datorat numai spaimei inspirate de cruzimea sa.Mna stng, pe care acest cumplit catolic o scosese de sub cuvertur, isprveade zugrvit caracterul. ntins de parc ar fi pzit-o pe contes cum i pzeteun avar comoara, mna enorm era acoperit cu un pr att de des, oferea oreea de vine i de muchi att de proemineni, nct semna cu o ramur defag nconjurat de tijele unei liane nglbenite. Contemplnd chipul contelui, uncopil ar fi recunoscut n el pe unul dintre cpcunii povetilor fioroase ce lesunt spuse de ddace. Era de ajuns s vezi lungimea i limea locului pe care-locupa contele, n pat, ca s-i dai seama de proporiile lui gigantice.Sprncenele groase i crunte i ascundeau pleoapele n aa fel, nct i fceaui mai limpezi ochii n care sclipea ferocitatea fosforescent a unui lup care stla pnd n frunzi. Sub nasul lui de acvil, dou musti mari, prea puinngrijite, fiindc dispreuia n mod ciudat orice inea de lustrul inutei, nu-i

ngduiau s-i vezi buza superioar. Din fericire pentru contes, gura larg asoului ei era n acel moment, mut, cci cele mai uoare sunete ale vocii salerguite o fceau s tremure. Dei contele de Hrouville nu avea dect cincizecii ceva de ani, la prima vedere. i ddeai aizeci, pn ntr-atta obosealaacumulat n rzboaie i pustiise chipul fr s-i zdruncine ns i constituiarobust: numai c lui i psa foarte puin c nu avea nimic din expresia unuifavorit regal. Contesa, care mergea pe optsprezece ani, alctuia, alturi de imensapersoan a soului, un contrast greu de suportat. Era alb i zvelt. Prulcastaniu, amestecat cu uvie aurii, i cdea pe gt n crlioni de un castaniu-nchis ncadrnd unul dintre acele chipuri delicate alese de Carlo Dolci pentrumadonele sale cu ten de ivoriu, care par gata s-i dea duhul de ndat ce le-arafecta vreo durere fizic. Ai fi spus c e vorba de un nger a crui menire este sndulceasc rutatea contelui de Hrouville. Nu, nu ne va ucide, spuse ea n gnd, dup ce-i contemplase multvreme soul. Nu e cinstit, nobil, curajos i credincios cuvntului dat? Credincioscuvntului dat Repetnd aceast fraz n gnd, tresri violent i rmase canucit. Pentru a nelege grozvia situaiei n care se afla contesa, e necesar s

adugm c aceast scen nocturn avea loc n anul 1591, epoc n care, nFrana, domnea rzboiul civil i unde legile nu mai aveau nici o putere.Excesele Ligii5, care se opunea venirii lui Henric al IV-lea, ntreceau cu multtoate calamitile rzboaielor religioase. Neruinarea devenise pe atunci att demare, nct nimeni nu mai era surprins s vad un mare senior ucigndu-idumanul, n mod public, n plin zi. Cnd o expediie militar, viznd intereseparticulare, era condus n numele Ligii sau al regelui, era copleit din ambele


6/76

pri, de cele mai mari elogii. Aa s-a ntmplat c Balagny, un simplu soldat,era ct pe-aci s devin prin suveran, la porile Franei. Ct despre omorurilesvrite n familie, dac ne e ngduit s ne servim de aceast expresie,nimnui nu-i psa mai mult spune un contemporan ca de o claie de fn, cucondiia ca ele s nu fi fost svrite n mprejurri prea crude. Cu ctva timpnainte de moartea regelui, o doamn de la Curte a ucis un gentilom carespusese unele lucruri urte pe seama ei. Unul dintre copiii lui Henric al III-leai-a relatat i tatlui su faptul, n termenii urmtori: Sire, pe Dumnezeul meu, l-a spintecat foarte frumos, cu o dag6. Prin asprimea execuiilor sale, contele de Hrouville, unul dintre cei maindrjii regaliti din Normandia, meninea sub ascultarea lui Henric al IV-leatoat partea acelei provincii ce se nvecina cu Bretania. Ca ef al uneia dintrecele mai bogate familii din Frana, el i sporise considerabil venitulnumeroaselor sale pmnturi, nsurndu-se cu apte luni nainte de noaptea

n timpul creia ncepe povestea noastr cu Jeanne de Saint-Savin, o tnrdomnioar care, printr-o ntmplare destul de obinuit n acele vremuri ncare brbaii mureau ca mutele, se trezise, pe neateptate, c moteniseaverile a dou dintre ramurile familiei de Saint-Savin. Necesitatea, spaima, aufost singurii martori ai acestei cstorii. La o mas, oferit dup dou luni de lanunt de ctre oraul Bayeux, n cinstea contelui i a contesei de Hrouville, cuprilejul cstoriei lor, se nfirip o discuie care, n acea epoc de ignoran afost socotit ca neobinuit; discuia privea pretinsa legitimitate a copiilor veniipe lume la zece luni dup moartea soului, sau la apte luni dup noapteanunii. Doamn, i spusese cu brutalitate contele soiei salE. Dac va fi s-midruieti un copil la zece luni dup moartea mea, m doare-n cot! Dar, pentrunceput s nu-mi nati la apte luni! Ei, i dac-o fi aa, ce-ai s faci, btrne urs? ntreb tnra marchizde Verneuil socotind c aprigul conte voia s glumeasc. Le voi suci frumuel gtul i mamei i copilului! Un rspuns att de prompt puse capt discuiei iscat n mod att deimprudent de un oarecare senior din Normandia-de-Jos. Mesenii tcur,contemplnd-o cu un soi de spaim pe frumoasa contes de Hrouville. Toi

erau convini c ntr-o asemenea situaie, nverunatul senior i va aduce landeplinire ameninarea. Cuvintele contelui avur rsunet n inima tinerei femei, pe atuncinsrcinat; chiar n aceeai clip, una dintre presimirile care brzdeazsufletul ca un fulger al viitorului o avertiz c va nate la apte luni. O cldurinterioar o nvlui pe tnra femeie din cap pn-n picioare, concentrndu-icu atta violen ntreaga energie vital n inim, nct n afar i simi trupul


7/76

ca de ghea. De atunci, n-a trecut o singur zi fr ca sentimentul de spaimluntric s nu-i stvileasc cele mai nevinovate elanuri. Amintirea privirii, imai ales inflexiunea glasului cu care contele i rostise ameninarea, fcea s-inghee contesei sngele n vine, determinnd-o s-i mascheze durerile cnd,aplecat asupra capului adormit, ncerca s descopere mcar n timpulsomnului semnele milei pe care le cut zadarnic n timpul strii de veghe.Cum copilul ameninat cu moartea nc nainte de a se nate, i cerea prinmicri tot mai viguroase, s ias la lumin ea opti, cu o voce ce aducea maimult a suspin: Srman micu Dar nu-i isprvi vorba fiindc-i venir n minte unelegnduri pe care o mam nu le poate ndura. Incapabil n acel moment smai judece, contesa se simi nbuit de o spaim necunoscut. Dou lacrimi ise rostogolir de-a lungul obrajilor, lsar n urma lor dou dre strlucitoare irmaser atrnate de chipul alb, ca dou picturi de rou pe un crin. Ce

savant va cuteza s-i asume rspunderea de a susine c pruncul se afl peun teren neutru, unde emoiile mamei nu ptrund nici mcar n timpul acelorceasuri n care sufletul mbrieaz trupul i-i mprtete impresiile, cndgndul infiltreaz n snge balsamuri binefctoare sau fluide otrvitoare?Teama ce zguduia arborele, oare avea s tulbure i fructul? Cuvintele: Srmanmicu! s fi fost cumva hotrrea dictat de vreo presimire privind viitorulcopilului? Tresrirea mamei fusese foarte puternic iar privirea ei deosebit deptrunztoare! Neomenosul rspuns ce-i scpase contelui era ca o verig ce lega n modmisterios trecutul soiei sale de naterea prematur. Bnuielile odioase,exprimate ntr-un mod att de public, aruncaser n amintirile contesei ogroaz ce avea s aib rsunet pn i n viitor. Dup banchetul fatal, eaizgonise din suflet cu tot atta team pe ct plcere i-ar fi fcut oricrei altefemei s le evoce, miile de tablouri rzlee pe care imaginaia ei vie i le nfiaadesea, n ciuda eforturilor fcute. i refuz emoionanta contemplare a zilelorfericite cnd inima i era liber s iubeasc. Aidoma cntecelor din inutul natalcare-i fac pe cei izgonii s plng, amintirile acelea i-ar fi produs senzaii attde plcute, nct tnra ei contiin i le-ar fi reproat, ca pe tot attea crimei poate c ar fi fcut i mai ngrozitoare fgduiala contelui: cci n

ameninarea aceluia se ascundea secretul spaimei care o copleea pe contes. Chipurile adormite au parc un fel de suavitate, datorit destinderiidepline a trupului i a inteligenei; dar cu toate c destinderea schimba preapuin expresia dur a trsturilor contelui, iluzia ofer adesea celor nefericiimiraje att de atrgtoare, nct tinerei femei i se pru c zrete, n aceadestindere o umbr de ndejde. Furtuna ce ncepuse a se dezlnui nadevrate torente fcu s nu se mai aud dect un fel de susur melancolic;


8/76

temerile i durerile i lsar contesei o clip de rgaz. Contemplnd brbatul decare i legase viaa, se ls prad unei reverii a crei frumusee fu att dembttoare, nct nu avu puterea s se smulg de sub farmecul ei. ntr-o clip,datorit uneia din acele viziuni la care pare c ia parte nsui Cel de Sus, fcus-i treac pe dinainte imaginile repezi ale unei fericiri pentru totdeaunapierdute. Jeanne zri mai nti ca prin cea, apoi ca prin ndeprtata lumin aaurorei, micul castel unde-i petrecuse copilria lipsit de griji; revzu pajiteaverde, rul rcoros, odia teatrul primelor sale jocuri. Se vzu culegnd flori,rsdindu-le i nebnuind de ce toate se ofileau i nu creteau, dei le uda curegularitate. Curnd, zri n mod confuz un ora imens i marele palat nnegritde vreme unde mama sa o dusese la vrsta de apte ani. Ironic, memoria. iaduse n faa ochilor capetele venerabililor profesori care o nfricoaser.Trecnd printr-un torent de cuvinte spaniole sau italiene, fredonnd n sinea ei

romane n sunetele unui frumos rebec7, contesa i aminti de tatl ei. Larentoarcerea de la Palat, ieea naintea preedintelui tribunalului, l priveacobornd de pe catr, acesta o lua apoi de mn i urcau scara mpreun; cusporoviala ei copilreasc, i alungase adesea preocuprile judectoreti decare nu scpa nici dup ce lepda roba neagr sau roie i crora, de ctevaori, din zburdlnicie, le tiase cu foarfecele blana alb amestecat cu fire negre.Rememor doar pre de o clip chipul duhovnicului mtuii sale stareamnstirii Clarisselor un om rigid i fanatic, ce primise sarcina s-o iniieze ntainele religiei. mpietrit de asprimile pe care le impunea erezia, btrnul preotscutura, la orice cuvnt, lanurile iadului, nu vorbea dect de rzbunrilecerului i izbutise s fac din ea o fiin temtoare, convingnd-o c se afla, npermanen, n prezena Domnului. Devenit timid, nu mai cutez s ridiceochii i nu mai avu dect respect fa de mama sa, creia pn atunci iistorisise toate trengriile ei. ncepnd din acel moment, o spaim plin deevlavie punea stpnire pe tnra ei inim, ori de cte ori mama adorat iaintea asupra ei privirea aparent mniat. Apoi brusc, se regsi n cea de a doua copilrie, epoc n timpul creianc nu pricepuse nimic din sensul vieii. Salut cu un regret aproapebatjocoritor acele zile, n care toat fericirea ei se reducea la a lucra, ntr-un mic

salon, mpreun cu mama sa, o tapiserie, la a se ruga ntr-o biseric mare, acnta o roman acompaniindu-se la rebec, a citi, pe ascuns, vreun romancavaleresc, a smulge, din curiozitate, petalele unei flori, a descoperi ce daruri iva face tatl ei de ziua preafericitului sfnt Ioan i la a cuta sensul cuvintelorcare nu erau rostite pe de-a-ntregul n faa ei. Dar tnra terse ndat, printr-un singur gest, aa cum ai terge cu guma cuvintele scrise pe un album,bucuriile copilreti pe care n rgazul scurt ct o lsaser durerile


9/76

imaginaia i le alesese ca s i le ofere, dintre toate tablourile primiloraisprezece ani de via. Gingia oceanului limpede al rememorrii fu ncurnd eclipsat de izbucnirea uneia dintre cele mai proaspete amintiri, cutoate c furtunoas. Pacea fericit a copilriei i adusese mai puin mngieredect una singur dintre tulburrile ncercate n ultimii doi ani ai vieii, anibogai n comori ngropate pentru totdeauna n inim. Contesa ajunse brusc laacea ncnttoare diminea cnd, n captul cellalt al slii celei mari,mbrcat n lemn de stejar sculptat, care servea i ca sal de mese, l vzupentru prima oar pe frumosul ei verior. Speriat de asediile Parisului, familia mamei sale l trimisese la Rouen petnrul curtean, n ndejdea c-i va nsui toate dedesubturile magistraturii,ucenicind pe lng unchiul su, a crui funcie urma s-o moteneasc ntr-o zi.Contesa surse fr s vrea gndindu-se la bucuria cu care se retrsese dupce-i cunoscuse ruda despre care nu tia mai nimic. n ciuda promptitudinii cu

care deschidea i nchidea ua, privirea i i lsase n suflet viguroasa amprenta acelei scene pe care acum i se pru c o vede aievea. Atunci admirase peascuns gustul i luxul vemintelor lucrate la Paris; dar astzi, mai ndrzneacu amintirile ei, ochiul privea fr reinere totul, ncepnd cu mantia de catifeaviolet, brodat cu aur i dublat cu satin, pintenii ce-i mpodobeau botinele ifrumoasele romburi despicate ale vestei scurte cu mneci, pantalonul scurt ibufant pn la bogatul guler rsfrnt, ce lsa s se vad un gt tnr, tot attde alb ca i dantela. Mngie cu mna un chip mpodobit cu o mustcioarrsucit n sus i cu o barb mic ce semna cu una dintre cozile de herminpresrate pe epitoga tatlui ei. n mijlocul tcerii i al nopii, cu ochii aintii ladraperiile de moar din jurul patului, pe care nici nu le mai vedea, uitnd defurtun i de brbatul ei, contesa ndrzni s-i aduc aminte cum, dup multezile, la fel de lungi ca anii pn ntr-att fuseser de pline grdinanconjurat de vechile ziduri negre i ntunecatul palat al tatlui ei, i sepruser aurite i luminoase. Cci iubea i era iubit! i aminti cum,temndu-se de privirile severe ale mamei sale, se strecurase ntr-o diminea ncabinetul tatlui ei, pentru a-i mrturisi dragostea; dup ce se aezase pegenunchii lui, dup ce-i ngduise unele nzbtii care aduseser sursul pebuzele priceputului magistrat, surs pe care ea abia l ateptase, i spusese:

Ai s m ceri dac am s-i mrturisesc ceva? nc mai credea c-o s-l aud pe tatl ei spunndu-i, dup ce-ar fichestionat-o, pentru prima oar, despre dragostea ei: Ei bine, copila mea, vom vedea. Dac nva cu srg, dac vrea s-miurmeze n funcie, dac va continu s te plac, sigur c voi fi de partea ta! Dar neauzind astfel de vorbe, neauzind nimic, i-a srutat tatl i a fugitrsturnnd cteva hroage ca s poat ajunge ct mai repede sub teiul cel


10/76

mare unde, n fiece diminea, nainte ca temuta ei mam s se scoale, sentlnea cu frumosul Georges de Chaverny. Curteanul i fgduise s-insueasc integral legile i cutumele i s renune la vemintele bogate alenobilimii de spad pentru a mbrca severul costum al magistrailor. Te iubesc i mai mult mbrcat n negru, i spunea ea. Minea, darminciuna l fcuse pe iubitul ei mai puin trist fiindc i aruncase pumnalul pecmp. Amintirea iretlicurilor folosite pentru a o nela pe mama sa, a creiseveritate prea mare, i spori bucuriile fecunde ale unei iubiri nevinovate,ngduite i mprtite. De altfel, nu fusese vorba dect de cteva ntlniri subtei, unde sigur c, fr martori, vorba era mai liber; mbriri furie,srutri smulse pe neateptate i toate naivele aconturi ale unei pasiuni ce nudepea marginile modestiei. Retrind ca n vis acele zile ncnttoare n careea se nvinuise c avusese parte de prea mult fericire, cutez s srute n gndchipul tnr cu priviri nflcrate i gura nfocat care se pricepea s-i

vorbeasc att de frumos despre dragoste. l iubise pe Chaverny, n aparensrac. Dar cte comori nu descoperise ea n acel suflet att de blnd, pe ct eraea de zvpiat! Iat ns c preedintele muri pe neateptate, Chaverny nu-ilu locul, iar rzboiul civil se reaprinse. ngrijorate pentru vrul lor, ea i mamaei se refugiaser ntr-un orel din Normandia-de-Jos. Dar iat c stingereaconsecutiv din via a ctorva rude o fcu pe fat una dintre cele mai bogatemotenitoare din Frana. Nemaifiind srac, i pierdu fericirea. Slbatica icumplita figur a contelui de Hrouville, care-i ceru mna, i apru ca un norgros de colb care-i ntinde vlul ndoliat peste bogiile pmntului, pnatunci aurit de soare. Biata contes se sili s alunge amintirea scenelor dedisperare i de lacrimi aduse de ndelungata sa rezisten. Vzu n mod confuzincendiul micului orel, apoi pe hughenotul Chaverny azvrlit n nchisoare,ameninat cu moartea i ateptnd un groaznic supliciu. Sosi inspimnttoarea sear n care mama sa, palid i suferind de moarte, seprostern la picioarele sale; cum numai Jeanne putea s-i salveze vrul, eaced rugminilor. Se nnoptase. Contele, ntorcndu-se mnjit de snge dinlupt, era gata s se nsoare; chemar un preot, aprinser tore, intrar nbiseric. Jeanne aparinea de acum nefericirii. Abia avu cnd s-i ia rmasbun de la frumosul ei verior, eliberat din temni.

Chaverny, dac m iubeti, s nu ncerci s m mai revezi vreodat! Apoi auzi zgomotul ndeprtat al pailor nobilului ei prieten pe care nu l-a mai vzut de atunci. Dar a pstrat n adncul inimi ultima lui privire pe careo regsea att de des n visele sale i pe care i le lumina. Ca o pisic nchis ncuca unui leu, tnra femeie se temea n fiecare ceas de ghearele stpnului,mereu ridicate spre ea. Cci contesa svrea o crim pn i i dac se mbrcan unele zile cnd avea loc vreo petrecere neateptat n rochia pe care o


11/76

purtase cnd era fat tnr i se ntlnea cu iubitul ei. Astzi, ca s fiefericit, trebuia s uite trecutul, s nu se mai gndeasc dect la viitor. Nu m socot vinovat, i spuse ea; dar dac n ochii contelui par, nu eca i cum a fi vinovat? Sfnta Fecioar n-a conceput oare fr s Se opri. n acel moment n care gndurile i erau neclare, n timp ce sufletul eicltorea prin lumea fanteziei, naivitatea o fcu s atribuie ultimei priviri aiubitului ei ce-i rmsese n suflet pentru totdeauna, puterea pe care-o avusesengerul asupra Maicii Domnului. Aceast presupunere fireasc n acelevremuri napoiate n care o aduseser reveriile sale pli n faa amintirii uneiscene conjugale mai cumplit dect moartea. Biata contes nu mai putea s-ifac iluzii asupra legitimitii copilului pe care-l purta la sn. Prima noapte anuntii i apru n toat grozvia chinurilor sale, aducnd dup sine alteasemenea nopi i zile din ce n ce mai triste. Ah, srmane Chaverny, optise plngnd, tu att de supus, de graios,

ai fi fost ntotdeauna binefctorul meu! ntoarse ochii spre brbatul ei parc spre a se convinge c i fgduia oclemen cumprat att de scump! Contele se trezise. Ochi si galbeni, la felde strlucitori ca i cei ai unui tigru, scnteiau de sub sprncenele stufoase iniciodat privirea lui nu fusese mai tioas ca n acea clip. Speriat deuittur, contesa se strecur sub cuvertur i nu se mai mic. De ce plngi? ntreb contele trgnd cu putere acoperitoarea sub carese ascunsese nevast-sa. Vocea care ntotdeauna o nspimnta avu n acel moment o blndeefactice care i se pru de bun augur. Sufr ngrozitor, rspunse ea. Ei, micua mea, crezi c-i o crim s suferi? De ce tremuri cnd m uitla tine? Ce s fac ca s fiu i eu iubit? Toate ridurile de pe frunte i seadunaser ntre cele dou sprncene. Te sperii tot timpul, vd bine, adug eloftnd. Sftuit de instinctul firilor slabe, contesa l ntrerupse pe conte, scondcteva gemete i exclamnd: M tem s nu pierd copilul! Am alergat toat seara pe stnci i cred cm-am obosit prea tare!

Contele de Hrouville arunc soiei sale o privire plin de suspiciuni nctea roii i ncepu s tremure. El lu teama pe care i-o inspira drept expresiaunei remucri. Dar dac e vorba de o natere adevrat care ncepe? ntreb el. Ei i? spuse ea. Ei i n orice caz, ai nevoie de o persoana priceput pe care m ducs-o caut i s-o aduc!


12/76

Aerul sumbru care-i nsoi cuvintele o fcu pe contes s nghee; reczupe pat, scond un geamt smuls mai curnd de soarta ei nefericit dect despaimele durerii apropiate. Geamtul i ntri contelui presupunerile.Prefcndu-se de un calm pe care accentele vocii sale, gesturile i privirile ldezmineau, se ridic grbit, se nfur ntr-o hain de cas aflat pe unfotoliu i zvor o u de lng cmin, prin care se trecea din camera de onoaren apartamentele de primire ce comunicau cu scara de onoare. Vzndu-l pesoul ei pstrnd cheia, contesa avu o presimire sumbr; l auzi apoideschiznd ua opus celei pe care tocmai o nchisese i intrnd ntr-o altodaie unde dormeau conii de Hrouville cnd nu-i onorau nevestele eu nobilalor companie. Contesa nu cunotea dect din auzite destinaia acelei camere,gelozia intuindu-l pe brbatul ei tot timpul alturi de dnsa. Dac uneleexpediii militare l obligau s prseasc patul, contele lsa la castel civaargui, al cror spionaj de ceas cu ceas dovedea jignitoarea lui nencredere. n

ciuda ateniei cu care contesa se strduia s asculte cel mai mic zgomot, ea numai auzi nimic. Contele ajunsese ntr-o galerie lung ce se nvecina cu odaia sai care ocupa aripa de apus a castelului. Cardinalul de Hrouville, fratelebunicului sU. Amator pasionat de tiprituri, adunase acolo o sumedenie decri, o bibliotec destul de curioas att prin numrul, ct i prin frumuseeavolumelor i, n prudena lui, poruncise s se practice n perei una dintre aceleinvenii nscocite de singurtatea i de spaima monastic. Un lan de argintpunea n micare, cu ajutorul unor fire invizibile, un clopot de la cptiul unuislujitor credincios. Contele trase de lan i un scutier de gard nu ntrzie s-ifac auzit zgomotul cizmelor i al pintenilor lovind dalele unei scri n spiral.Scara ducea la turela nalt care flanca unghiul de apus al castelului, n parteadinspre mare. Auzindu-l pe servitorul su cobornd, contele se duse s tearg ruginade pe arcurile de fier i de pe zvoarele ce aprau ua secret prin care galeriacomunica cu turnul i introduse n acel sanctuar al tiinei un om narmat acrui nfiare arta c sluga era demn de stpnul su. Scutierul, abia trezitdin somn, prea c mersese din instinct; felinarul de corn pe care-l inea nmn lumina att de slab galeria cea lung, nct i el i stpnul su senlau n ntuneric, ca dou fantome.

Pune chiar acum aua pe calul meu de lupt, iar tu ine-te dup mine! Ordinul fu rostit pe un asemenea ton, nct slujitorul se dezmetici brusc;ridic ochii spre stpnul su i ntlni o privire att de ptrunztoare, nctsimi parc un oc. Bertrand, adug contele punnd mna dreapt pe braul scutierului,scoate-i cuirasa i mbrac-te n uniform de cpitan spaniol.


13/76

Domnul fie ludat, monseniore, dar s m deghizez ca un rufctor!Iertai-m, v dau ascultare, ns nu mi-ar plcea ctui de puin s fiuspnzurat! Flatat n fanatismul su, contele surse; dar pentru a terge sursul cecontrasta cu expresia de pe chipul su, rspunse brusc: Alegei din grajd un cal destul de puternic ca s te poi ine dup mine.Vom merge ca glonul pornit din archebuz. Cnd eu voi fi gata, s fii i tu. Ams sun din nou! Bertrand se nclin n tcere i plec; dar, dup ce cobor cteva trepte,i spuse n sinea lui, auzind urletul uraganului: Toi diavolii sunt afar, trsni-i-ar Domnul! M-a fi jurat ca stpnul meu s stea linitit Pe o furtun ca astaam luat prin surprindere Saint-Lo. Contele gsi n odaia sa costumul de care se slujea adesea pentrustratagemele sale. Dup ce-i puse cazaca ponosit, ce prea s fi aparinut

unuia dintre acei nefericii mercenari a cror sold era att de rar pltit dectre Henric al IV-lea, se rentoarse n odaia unde gemea soia sa. ncearc s rabzi, i spuse el. Dac va trebui, voi goni pn ce va crpacalul sub mine, ca s m ntorc ct mai repede i s-i alin durerile. Cuvintele nu vesteau nimic ru i contesa tocmai se pregtea s pun ontrebare, cnd contele i spuse pe neateptate: N-ai putea s m informezi unde-i sunt mtile? Mtile mele! Dumnezeule! Dar ce vrei s faci cu ele? Unde sunt mtile? repet el cu violena sa obinuit. n dulap. Contesa nu-i putuse reine tremurul vznd c brbatul ei alege dintremti un cap de lup, de care doamnele din epoc se foloseau ntr-un mod totatt de firesc, cum se folosesc astzi femeile, de mnui. Contele deveni denerecunoscut dup ce-i puse pe cap o plrie urt de fetru gri, mpodobit cuo veche pan de coco, aproape toat destrmat. i strnse n jurul mijloculuiun centiron lat de piele, n care i vr un pumnal cu lama lat i ascuit pecare de obicei nu-l purta. Vemintele ponosite i ddur un aspect att denfricotor, nct atunci cnd, cu pai ciudai se apropie de pat, contesa crezuc-i sunase ceasul din urm.

Ah! Nu ne ucide! strig ea, las-mi copilul i te voi iubi ct mi va sta nputin. Deci te simi vinovat din moment ce vrei s-i rscumperi greelileprintr-o dragoste pe care oricum mi-o datorezi! Glasul contelui avea un sunet lugubru sub masca de catifea; cuvintelesale amare fur nsoite de o privire grea ca plumbul. Dumnezeule, strig ea ndurerat, pn i inocena s-mi fie funest?


14/76

Nu e vorba de moartea dumitale, rspunse stpnul ei ieind dinreveria n care se adncise, ci de a face exact i din dragoste pentru mine ceeace-i cer eu acum. Arunc pe pat una dintre cele dou mti pe care le inea nmn i surse cu mil vznd gestul involuntar pe care-l fcu soia sa cndsimi uoara atingere a mtii de catifea neagr. N-ai s-mi faci dect un copil plpnd! strig el. S-i pui masca peobraz pn ce m voi ntoarce, spuse el. Nu vreau ca un fitecine s se laude ca vzut-o pe contesa de Hrouville! De ce aduci un brbat pentru o treab ca asta? ntreb ea ncet. Oh, oh, iubito, nu sunt eu stpnul aici? Ce importan mai are un mister n plus sau n minus, spusedisperat, contesa. Dar stpnul dispruse, aa c vorbele ei nu mai prezentar nici oprimejdie, cci adesea agresorul lua msuri care mergeau mult mai departe

dect teama oprimatului. ntr-unul dintre acele momente de linite care intervin n toiul furtunii,contesa auzi copitele a doi cai alergnd ca vntul printre dunele primejdioase ipe stncile pe care era aezat vechiul castel. Zgomotul fu imediat nbuit demugetul valurilor. n curnd, contesa se trezi prizonier a sumbruluiapartament, singur n toiul unei nopi cnd tcut, cnd amenintoare i frnici un ajutor pentru a prentmpina o nenorocire pe care o vedea naintnd cupai mari. nfrigurat, cut un vicleug ca s salveze copilul conceput nlacrimi i durere i care nc de pe acum devenise consolarea, cluzagndurilor sale, inta viitoarelor sale afeciuni, singura i plpnda ei ndejde.Susinut de curajul matern, se duse s ia micul corn de care se servea soul eipentru a-i chema oamenii, deschise o fereastra i scoase din el nite suneteplpnde care, ns ca un balon de spun lansat n aer de un copil, se pierdurn vasta ntindere a apelor dezlnuite. nelegnd zdrnicia plngerii saleignorat de oameni, ncepu s strbat apartamentele, ndjduind c nu toateieirile vor fi fost ferecate. Ajuns n bibliotec, ea cut dar zadarnic sdibuie vreun coridor secret; strbtu lunga galerie plin cu cri, ajunse lafereastra cea mai apropiat de curtea de onoare a castelului, fcu s rsune dinnou glasul cornului i lupt fr succes cu glasul uraganului. n descurajarea

ei, se gndea s se ncredineze vreuneia dintre femeile sale, toate supusecredincioase ale soului ei, cnd trecnd n oratoriu constat c ua ceducea la apartamentul lor fusese zvort. Descoperirea i se pru groaznic.Attea precauii pentru a o izola vdeau dorina de a proceda fr martori lacine tie ce execuie cumplit. Pe msur ce contesa i pierdea orice speran,durerile o luar din nou, cu asalt, mai vii, mai arztoare. Presimirea unei moriposibile, unit cu oboseala eforturilor, i rpi i restul de putere ce-l mai avea.


15/76

Acum se asemna cu naufragiatul care moare luat de un ultim val, mai puinfurios dect toate celelalte pe care le nvinsese. Dureroasa apsare a sarciniinu-i mai ngdui s numere ceasurile. n clipa n care se crezu pe punctul de aaduce copilul pe lume, singur, fr ajutor, i cnd groazei sale i se mai adugi spaima de neprevzutul la care o putea expune lipsa ei de experien, contelesosi n chip neateptat i fr s fie auzit. Era acolo ntocmai ca un demoncernd, la expirarea pactului, sufletul care i s-a vndut; bombni ceva vzndchipul descoperit al soiei sale; dar dup ce cu destul ndemnare o masc, olu n brae i o depuse pe patul din odaia sa. Frica pe care actele ultime ale soului i-o inspirar contesei o fcur suite o clip de dureri i s arunce o privire furi spre actorii acelei scenemisterioase; nu-l recunoscu pe Bertrand care se mascase cu tot atta grij ca istpnul su. Dup ce au aprins n grab cteva lumnri a cror flacr iunea lumina cu primele raze ale soarelui ce ncepuser a nroi vitraliile,

slujitorul se duse s se sprijine ntr-un col din ambrazura unei ferestre.Rmase acolo, cu chipul ntors spre perete, prnd s-i msoare grosimea iatt de ncremenit nct ai fi putut s juri c e statuia vreunui cavaler. nmijlocul odii, contesa zri un om scund i gras, provincial sadea, legat la ochii eu chipul att de rvit de spaim, nct i era greu s-i dai seam deadevrata sa nfiare. Pe Dumnezeul meu, caraghiosule, zise contele smulgndu-i printr-omicare brusc banda care czu de pe ochi pe gtul necunoscutului, tesftuiesc s nu te uii la nimic altceva dect la persoana asupra creia va trebuis-i pui n practic tiina. Dac nu, te arunc n apa care curge sub ferestrelede colb, dup ce-i vei atrna de gt un colier de diamante care va cntri osut de livre! Apoi trase uor, de pe pieptul omuleului stupefiat, cravata decare se slujise ca s-l lege la ochi. Mai nti vezi dac nu cumva e vorba de un avort! n acest caz,rspunzi cu viaa ta, de viaa ei! Dac pruncul triete, s mi-l dai mie! Dup aceast alocuiune, contele l apuc de mijloc pe vraci, l ridicntocmai ca pe o pan i-l aez n faa contesei. Seniorul se vr n ambrazuraaltei ferestre, unde ncepu s bat cu degetele toba pe geam privind cnd spreservitor, cnd spre pat i cnd spre mare, ca i cum i-ar fi fgduit-o drept

leagn copilului ce urma s vin pe lume. Brbatul care, cu o violen de neateptat, fusese smuls de ctre contempreun cu sluga sa din cel mai dulce somn ce-a nchis vreodat pleoapeleunui om, i azvrlit pe crupa unui cal ce gonea de parc-l fugreau tai draciidin iad era un personaj a crui fizionomie poate caracteriza fizionomia aceleiepoci a crei influen se fcuse de altfel simit n casa contelui de Hrouville.Niciodat, n nici o alt epoc, nobilii n-au fost mai puin instruii n tiinele


16/76

naturale i niciodat astrologia n-a fost mai la cinste, cci niciodat n-au doritcu mai mult ardoare s-i cunoasc viitorul. Ignorana i curiozitatea generalsemnaser cea mai mare confuzie n sufletele oamenilor; totul inea depractica personal, cci nomenclaturile teoriei nc lipseau. Tipriturile costauscump, cunotinele tiinifice se rspndeau foarte greu; Biserica persecutaorice cuceriri ale cunoaterii care se bazau pe analiza fenomenelor naturale.Persecuia genera misterul. Deci pentru norod, ca i pentru nobilime, fizicianuli alchimistul, matematicianul i astronomul, astrologul i necromantul erauase atribute care se ntlneau n persoana medicului. n acea vreme, mediculdestoinic era bnuit c se ocupa i cu magia, Vindecndu-i bolnavii, trebuia sle fac i horoscopul. Principii i ocroteau, de altfel, pe acele genii care ledezvluiau viitorul, le ofereau locuin n casele lor i le ddeau subsidii.Faimosul Cornlius Agrippa8, venit n Frana pentru a fi medicul lui Henric alII-lea, n-a vrut, aa cum fcea Nostradamus, s-i ghiceasc viitorul i a fost

alungat de Caterina de Medici, care l-a nlocuit cu Cosimo Ruggieri. Oameniisuperiori vremurilor lor i care se ocupau cu tiinele nu erau dect cu greuapreciai; toi inspirau spaima unei lumi ntregi fa de tiinele oculte i derezultatele lor. Fr a fi, n mod special, unul dintre acei matematicieni, omul rpit deconte se bucura n Normandia de reputaia echivoc a unui medic ce se ocupacu treburi tenebroase. Omul era un fel de lecuitor pe care ranii l mai numescnc i astzi, n multe pri din Frana, vraci. Numele era dat ctorva oameniiscusii dar grosolani care, fr studii temeinice ci doar prin cunotinelemotenite din moi-strmoi, iar cel mai adesea, n urma unor practicindelungate ale cror observaii se acumulau n familie, vrjeau, adicpuneau la loc picioare i mini rupte, vindecau animale i oameni de unele bolii deineau secrete, pretins miraculoase, pentru tratarea cazurilor grave. Nu numai c maestrul Antoine Beauvouloir acesta era numele vraciuluiadus de conte avusese ca bunic i tat doi faimoi practicieni, de lA. Caremotenise o serioas tradiie, dar omul mai avea i temeinice cunotine demedicin, ocupndu-se i de tiinele naturale. Oamenii de la ar i vedeaucabinetul plin de cri i de lucruri ciudate, care confereau succeselor sale otent de magie. Fr a trece, n mod precis drept vrjitor, Antoine Beauvouloir

inspira, la treizeci de leghe n jur, oamenilor din popor, un respect vecin cuteama; i, lucrul cel mai primejdios pentru el nsui, deinea secretele de viai de moarte ale unor familii nobile din inut. Ca i bunicul, ca i tatl su, eracelebru prin priceperea sa la nateri, avorturi i sarcini false. Or, n acea vremede neornduial, greelile erau destul de frecvente i patimile destul de frfru pentru ca nalta nobilime s se vad obligat s-l introduc adesea pemaestrul Antoine Beauvouloir n taine ruinoase sau cumplite. Necesar


17/76

siguranei sale, discreia i era mereu pus la ncercare; e adevrat c clientelasa l pltea cu generozitate, aa nct averea lui, motenit din familie, sporisemult. Mereu pe drum, cnd luat pe sus cum fusese luat de conte, cnd obligats petreac mai multe zile la cte o doamn din lumea mare, nc nu apucases se nsoare; de altfel, renumele su le mpiedicase pe multe fete s-l ia debrbat. Incapabil s-i gseasc consolare n hazardurile meseriei care-i ofereaatta putere asupra slbiciunilor femeieti, bietul vraci se simeA. Fcut pentrubucuriile familiei, bucurii pe care nu i le putea oferi. Omuleul ascundea oinim de aur sub neltoarele aparene ale unei firi vesele, n armonie cumutra lui dolofan, cu formele durdulii, cu vioiciunea trupului scund i gras icu felul su franc de a vorbi. Dorea deci s se nsoare ca s aib o fat care s-i druiasc zestrea unui gentilom srac; nu-i plcea meseria ele vraci i doreas-i scoat familia din starea n care o aezaser prejudecile vremii. Firea sase mpca de altfel destul de bine cu veselia i cu mncarea bun, cu care-i

erau rspltite treburile mai dificile. Obiceiul de a fi socotit, peste tot, omul celmai important, adugase la veselia lui nnscut, o doz de vanitate grav.Impertinenele sale erau mai ntotdeauna bine primite n momentele de greacumpn cnd i plcea s lucreze cu o ncetineal magistral. n plus, eracurios ca o privighetoare, lacom ca un ogar i vorbre cum sunt diplomaii caretrncnesc fr a trda vreodat ceva din secretele lor. La aceste cusururi, iviten fiina sa din pricina numeroaselor ntmplri n care l arunca profesia,Antoine Beauvouloir trecea drept omul cel mai bun din Normandia. Cu toate caparinea unui mic numr de spirite superioare pentru vremea lor, bunul simal ranului normand l ndemnase s-i ascund cunotinele acumulate iadevrurile pe care le descoperea. Aezat de ctre conte n faa unei femei ce urma s nasc, vraciul inghii orice vorb de spirit. i lu pulsul doamnei mascate, fr a se gndi nnici un fel la ea; dar, datorit inutei sale doctorale, putea gndi i chiar se igndea la propria sa situaie. n niciuna dintre intrigile ruinoase i criminaleunde fusese silit s acioneze ca instrument orb, niciodat nu fuseser luate,cu atta grij, precauii ca cele de acum. Dei fusese deseori la un pas demoarte, ca mijloc de siguran al succesului interveniilor la care participasefr voia lui, niciodat viaa nu-i fusese mai ameninat ca n acel moment.

nainte de orice, se hotr s-i recunoasc pe cei ce se foloseau de el i de a-ida astfel seama de primejdie, ca s-i poat, la o adic, salva preioasa luipersoan. Despre ce e vorba? ntreb vraciul ncet, aeznd-o pe contes n aafel nct s se poat bucura de ajutorul experienei sale. S nu-i dai copilul! opti contesa.


18/76

Vorbete tare, zise contele cu voce tuntoare, voce care l mpiedic pemaestrul Beauvouloir s aud ultimul cuvnt rostit de victim. Dac nu,adug seniorul schimbndu-i cu grij vocea, spune-i rugciunea In manus9. Plngei-v cu glas tare, i zise vraciul, doamnei. Strigai, ceDumnezeu! Omul sta spune c are nite pietre care n-or s v stea la gt maibine dect mie! Curaj, micu doamn! Vezi s ai mn uoar! strig din nou contele. Domnul e gelos, zise vraciul cu o voce slab i acr care, din fericire,fu acoperit de iptul contesei. Spre linitirea maestrului Beauvouloir, natura se art clement. Cci afost mai curnd un avort dect o natere, pn ntr-att de plpnd era copilul;aa c-i pricinui puine dureri mamei sale. Pe pntecele sfintei Fecioare, strig curiosul vraci, nu-i vorba de niciun avort!

Contele btu din picior, fcnd s se zguduie podeaua, iar contesa i fcusemn maestrului Beauvouloir. Ah, prost mai sunt, i zise el. Trebuia deci s fie un avort spontan? ontreb n oapt pe contes care-i rspunse printr-un gest afirmativ, ca i cumacel gest ar fi fost singurul limbaj care ar fi putut s-i exprime gndurile. Toate astea sunt cam nclcite, gndi vraciul. Ca toi oamenii dibaci nmeseria sa, recunotea cu uurina o femeie care era zicea el la prima einenorocire. Cu toate c pudica lips de experien a anumitor gesturi idezvluia ct de feciorelnic era nc biata contes, maliiosul vraci strig: Doamna nate ca i cum toat viaa n-ar fi fcut dect treaba asta! Cu un calm mult mai nfricotor dect mnia sa, contele zise: Adu-mi copilul! Nu i-l da, pentru numele lui Dumnezeu! ip mama, al crei strigt,aproape slbatec, trezi n inima bondocului o curajoas buntate care-l fcu sse ataeze mai mult dect ar fi crezut el nsui de copilul nobil, renegat de tatlsu. Copilul nu s-a nscut nc V deranjai pentru ceva ce nc nuexist, rspunse rece vraciul, ascunznd ftul. Mirat c nu aude nc nici un ipt, vraciul privi copilul i-l crezu mort;

contele observ viclenia i se npusti asupra lui dintr-un salt. Imbecilule, ai de gnd s mi-l dai sau nu? strig seniorul smulgndnevinovata victim, care scoase un scncet slab. Bgai de seam, e nscut nainte de termen i aproape frconsisten, spuse maestrul Beauvouloir agndu-se de braul contelui. E uncopil venit pe lume la apte luni! Apoi, cu o for deosebit, care parc-i fusese


19/76

insuflat de un soi de exaltare, opri degetele tatlui, spunndu-i la ureche, cuglas ntretiat: Nu v ncrcai sufletul cu o crim, fiindc nu va tri! Ticlosule! strig contele, cruia vraciul izbutise s-i smulg copiluldin mn, cine i-a spus c doresc moartea fiului meu? Nu vezi c-l mngi? Ca s-l mngiai astfel, ateptai optsprezece ani, rspunseBeauvouloir, regsindu-i importana. Dar, adug el, gndindu-se la propriasa siguran, fiindc n sfrit, l recunoscuse pe contele de Hrouville care, nfuria lui, uitase s-i mai prefac vocea, botezai-l imediat i nu-i spuneimamei ce v-am spus eu, fiindc o vei ucide. Bucuria tainic pe care contele i-o trdase cnd auzise c ftul va muri,i sugerase vraciului, fraza care salvase copilul. Beauvouloir se grbi s-l aezelng mama sa care leinase i pe care i-o art, cu un gest ironic, pentru a-lsperia pe conte de starea n care o adusese discuia dintre ei. Contesa auzise

totul, cci, n marile rscruci ale vieii, simurile omeneti dau adesea dovadde o sensibilitate neateptat. Totui, scncetele copilului ei, pus pe pat, lngea, o readuser ca prin farmec, la via. Apoi i se pru c aude glasul a doingeri cnd, pe lng plnsetele noului nscut, l auzi i pe vraci optindu-i laureche: Ai grij de el, va tri o sut de ani! Beauvouloir se pricepe la astfel detreburi! Un oftat celest, o strngere tainic de mn, iat cu ce fu rspltit vraciulcare ncerc s se asigure, nainte de a ngdui mamei s mbrieze gingaafptur a crei piele mai purta nc urma degetelor contelui, dac mngiereaprinteasc nu cunase vreun ru plpndei sale alctuiri. Gestul aproape nebunesc cu care mama i ascunsese fiul la sn iprivirea amenintoare pe care i-o arunc soului ei prin cele dou guri alemtii, l fcur pe Beauvouloir s tremure. Ar fi murit dac i-ar fi pierdut pe loc fiul, i spuse el, contelui. n timpul acestei ultime pri a scenei, contele de Hrouville pru s nu fivzut i s nu fi auzit nimic. Nemicat, absorbit parc de o profund meditaie,rencepuse s bat cu degetele n vitraliul ferestrei; dar, dup ultima fraz pecare i-o spusese vraciul se rentoarse spre el printr-o micare de o violen

nemaipomenit i-i scoase pumnalul. Bdran ticlos! strig el dndu-i porecla cu care regalitii i jigneau pecei din Lig. Pctos neruinat! tiina, care-i face cinstea de a fi complicelegentilomilor grbii s-i deschid sau s-i ferece motenirile, cu greu moprete s nu vduvesc pentru totdeauna Normandia de vraciul ei! Spre marea mulumire a lui Beauvouloir, contele i vr cu violen,pumnalul n teaca de la bru.


20/76

Oare n-ai s nvei niciodat, spuse contele de Hrouville, c atuncicnd te afli i tu, odat n viaa ta, n onorabila companie a unui senior i asoiei sale, s nu-i bnuieti de calculele pe care i le fac oamenii de rnd, s tegndeti c plebea nu i le face, ca gentilomii, din motive plauzibile? Ce raiunide Stat a fi putut avea, ntr-o astfel de mprejurare, ca s fac ceea ce bnuiaitu? S-mi ucid fiul! S-o omor pe mam! Cum de i-au trecut prin minteasemenea trsni? Crezi c sunt nebun? De ce ne sperii cu viaa acestui pruncviguros? Om de nimic, afl c puin mi pas de srmana ta vanitate! Dac ai fitiut numele doamnei pe care ai ajutat-o s nasc, te-ai fi ludat c ai vzut-o!Sfinte Dumnezeule! Poate c din prea mare precauie ai fi ucis sau mama, saucopilul! Te rog s te gndeti bine c rspunzi cu viaa ta amrt i dediscreia ta i de deplina lor sntate! Vraciul fu uluit de schimbarea subit a inteniilor contelui. Criza detandree fa de pruncul de apte luni l sperie i mai tare dect cruzimea plin

de nerbdare, dect mohorta indiferen manifestate la nceput, de senior.Tonul contelui din ultima sa fraz ddea n vileag o combinaie i mai savant,pentru a-i aduce la ndeplinire un plan imuabil. Maestrul Beauvouloir iexplic deznodmntul neprevzut prin dubla fgduial pe care o fcuse itatlui i mamei. Asta e! Acest milostiv senior nu vrea s devin odios nochii soiei sale i va apela la leacurile spierului. Ia s ncerc s-o previn pedoamn s vegheze asupra nobilului ei prunc. n momentul n care se ndrepta spre pat, contele, care se apropiase deun dulap, l opri, strigndu-l poruncitor. La gestul pe care-l fcu seniorul,aruncndu-i o pung cu bani, Beauvouloir zri, aplecndu-se s-o ia de jos,aurul care strlucea nuntru, prin plasa de mtase roie a pungii ce-i fusesearuncat cu dispre. M-ai fcut s m port ca un oprlan, dar asta nu m scutete s tepltesc ca un senior. Nu-i cer s fii discret! Omul pe care-l vezi aici, zise conteleartndu-l pe Bertrand, o s-i explice c pretutindeni unde se vd stejari iape, diamantele i colierele mele de piatr tiu s-i gseasc pe bdranii caretrncnesc despre mine! Isprvind aceste cuvinte pline de clemen, uriaul naint ncet ctrevraciul ncremenit, apropie de el, cu zgomot, un scaun i pru s-l invite s se

aeze, ca i el, alturi de lehuz. Ei bine, micua mea, n sfrit, avem un fiu, zise el. Sigur c e o marebucurie pentru noi. Te mai doare ceva? Nu, murmur contesa. Mirarea mamei i jena sa, tardivele demonstraii de bucurie factice aletatlui l convinser pe maestrul Beauvouloir c un grav incident scpa puterii


21/76

sale de ptrundere; persistnd n bnuielile lui i lu mna tinerei mame, nuatt pentru a se asigura de starea ei, ct pentru a-i da cteva sfaturi. Pielea se prezint binE. Zise el. N-avem a ne teme de nici un accidentsuprtor pentru doamna. Sigur c va urma febra laptelui, s nu v speriai,pentru c ea nu nseamn nimic. Aici, vicleanul vraci se opri i o strnse de mn pe contes ca pentru a oface atent. Dac nu vrei s avei necazuri cu copilul, doamn, relu el, s nu-lprsii o clip. Lsai-l s sug laptele pe care guria lui a i nceput s-lcaute. Hrnii-l singur i ferii-v ca de foc de leacurile spierului. Laptelemamei e leacul tuturor bolilor copiilor. Am vzut multe nateri la apte luni, darniciuna att de uoar ca a dumneavoastr. De altfel, nici nu-i de mirare,copilul e att de mic Intr ntr-un sabot. Sunt sigur c nu cntrete maimult de cincisprezece uncii10. Lapte! Dai-i lapte! Dac st tot timpul la snul

dumneavoastr, l vei salva. Ultimele cuvinte fur nsoite de o nou strngere de mn. n ciuda celordou flcri pe care le azvrleau ochii contelui, prin gurile mtii, Beauvouloirspuse tot ce avea de spus, cu tonul serios i imperturbabil al unui om ce voias demonstreze c-i ctigase cinstit banii. Oh, oh, vraciule, vezi c-i uii vechea plrie neagr de fetru, i ziseBertrand n momentul n care Beauvouloir ieea din odaie mpreun cu el. Motivele clemenei contelui fa de fiul su se datorau de fapt unei raiunijuridice pe care nc n-o precizase. n momentul n care Beauvouloir i oprisemna, Avariia i Cutuma din Normandia se i ridicaser n faa lui. Printr-unsemn, cele dou puteri i nepeniser degetele i impuseser tcere patimilorlui pline de ur. Una i strigase: Averea soiei tale nu poate aparine familiei deHrouville dect dac i va fi adus de un copil de parte brbteasc! Cealalt i-o artase pe contesa gata s moar i-i pomeni de avereacerut ndrt de ramura colateral a familiei de Saint-Savin. Amndou lsftuir s lase naturii sarcina de a-i veni de hac ftului i de a ateptanaterea unui al doilea fiu care s fie sntos i viguros, ca s nu-i mai pesE.De viaa nevestei sale i a primului nscut. Aa nct contele nu mai vzu nfaa lui un copil, ci doar moii; de aceea dragostea lui deveni subit tot att de

puternic precum i era i ambiia. n dorina de a da satisfacie Cutumei, dorica fiul pe jumtate mort s dea impresia c are o constituie robust. Mama care cunotea bine firea brbatului ei fu i mai surprins dect vraciul i-ipstr temerile instinctive pe care i le manifest cu ndrzneal, cci n uneleclipe curajul mamelor i dubleaz fora. Timp de cteva zile contele rmase mai tot timpul pe lng soia sa ifcu risip de atta preocupare, nct interesul aproape c se confunda cu


22/76

tandreea. Contesa ghici imediat c doar persoana ei constituia obiectul attoratenii. Ura tatlui fa de fiul su se dezvluia prin cele mai mici amnunte; seabinea s-l vad sau s-l ating; cnd copilul ncepea s plng, se ridicabrusc i se ducea s dea diverse ordine. n sfrit, prea s nu-i ierte faptul ctria dect n ndejdea c-l va vedea murind. Aceast disimulare l costa foarte scump. n ziua n care observ cochiul inteligent al mamei presimea. fr s-l neleag pericolul ce-iamenina fiul, el o anun c va pleca a doua zi, pretextnd c trebuia s seduc s adune oti cu care s vin n ajutorul regelui. Acestea au fost mprejurrile care au nsoit i precedat naterea luitienne de Hrouville. Dorind fr ncetare moartea acelui fiu dezavuat,contelui nu-i mai era suficient doar motivul urii ucigae; dar nici nu putea s-iasume obligaia mult prea crud pentru el de a se preface c iubetepruncul odios pe care-l socotea fiul lui Chaverny; aa c srmanul tienne

continu s constituie obiectul aversiunii tatlui su. Nenorocirea uneiconstituii bolnvicioase i rahitice, agravat i de mngierea sa, aprea nochii printelui ca o adevrat ofens adus amorului su propriu. Dac aveaoroare fa de brbaii frumoi, nu-i detesta mai puin nici pe oamenii plpnzi,la care puterea inteligenei nlocuia puterea trupului. Ca cineva s-i plac,trebuia s aib un chip urt, dar s fie nalt, robust i ignorant. tienne, careprin debilitatea sa, prea ntr-un fel, sortit ocupaiilor sedentare ale tiinei,urma s gseasc n printele su un duman lipsit de generozitate. Lupta luicu acel colos ncepu nc din leagn i drept orice ajutor mpotriva unuiduman att de periculos, copilul nu avea dect inima mamei sale, a creidragoste cretea printr-o emoionant lege a firii cu ct l ameninau maimulte primejdii. nvluit dintr-odat ntr-o singurtate profund prin plecareaneateptat a contelui, Jeanne de Saint-Savin drui pruncului ei singurelebucurii care-i mai puteau alina viaa. Pe fiul, a crui natere prematur i-a fostreproat din pricina lui Chaverny, contesa l-a iubit aa cum iubesc femeilerodul unei iubiri vinovate; nu vru s fie ajutat n nici un fel de ctreslujitoarele sale, i mbrca i-i dezbrca singur fiul, resimind noi bucuriicu fiecare nou ngrijire pe care o cerea copilul. Treburile nencetate, atenia de

fiecare ceas, punctualitatea cu care trebuia s se trezeasc noaptea pentru a-ialpta pruncul, constituiau pentru ea fericiri fr margini. Chipul i strluceade bucurie ori de cte ori i ngrijea micuul. Cum tienne se nscuse naintede termen, i i lipseau multe hinue, dori s i le fac ea nsi; i le confecionacu mult ndemnare; voi, mame bnuite, tii asta, voi, care n umbr itcere, ai lucrat pentru copiii votri adorai! Fiecare mpunstur de ac era oamintire ndeprtat, o dorina, o urare; mii de lucruri erau cusute pe stof


23/76

odat cu frumoasele desene i broderii. Sigur c toate aceste lucruri i furaduse la cunotin contelui de Hrouville i ngroar norii furtunii cencepuser s se i adune. Zilele nu aveau destule ceasuri pentru ocupaiilemultiple i minuioasele precauii ale celei ce-i ngrijea pruncul; cci aceleceasuri fugeau pline de tainice mulumiri. Sfaturile vraciului fuseser urmate cu sfinenie de ctre contes; se maitemea pentru copilul ei i de slujitoarele sale i de mna brbailor lor. Ar fivrut nici s nu doarm ca s fie sigur c, n timpul somnului, nimeni nu seapropia de tienne pe care-l culca lng ea. Ct lipsi contele, ea cutez s-lcheme pe vraciul al crui nume l memorase bine. n ceea ce-o privea, maestrulBeauvouloir era o fiin fa de care ea avea de pltit o imens datorie derecunotin. Dorea ns, mai ales, s-l ntrebe o sumedenie de lucruriprivitoare la copil. Dac cineva l-ar otrvi pe tienne, cum ar putea dejucaaceast ncercare? Cum s procedeze cu sntatea lui att de ubred? Trebuia

s-l alpteze mult vreme? Dac ea murea, Beauvouloir i va asuma sarcina svegheze asupra sntii copilului? La ntrebrile contesei, Beauvouloir, nduioat, i rspunse c pentrutienne se temea tot att ct i ea de otrav, dar c doamna contes se puteaapra de acest lucru, atta vreme ct l hrnea pe copil cu laptele ei; apoi,pentru viitor, i recomanda s guste ntotdeauna din mncarea lui tienne. Dac doamna contes simte ceva ciudat pe limb, un gust iute, amar,prea srat, m rog, orice nu e n regul, aruncai mncarea. Ct desprehinuele copilului, s fie splate n faa dumneavoastr; pstrai cheia de ladulapul unde le vei nchide; n sfrit, orice s-ar ntmpla, trimitei dup minei voi veni imediat. Sfaturile vraciului se ntiprir n inima Jeannei, care-l rug s contezepe ea ca pe o persoan de care poate dispune oricnd; atunci, Beauvouloir ispuse c i inea n mn toat fericirea ei. Apoi i povesti contesei cumseniorul de Hrouville, din lips de prietene nobile i frumoase care s-i acceptecurtea, iubise n tinereea sa o curtezan poreclit Frumoasa Roman i caremai nainte aparinuse cardinalului de Lorena. Repede abandonat, FrumoasaRoman, venise la Rouen pentru a vorbi ea nsi cu contele despre o copil decare el nu voia s aud, pretextnd c era prea frumoas pentru a recunoate

c e tatl ei. La moartea curtezanei care a pierit n mizerie, biata copil numitGertrude, cu mult mai frumoas dect mama ei, fusese luat de clugriele dela mnstirea Clarisselor, a crei stare era domnioara de Saint-Savin,mtua contesei. Chemat ca s-o ngrijeasc pe Gertrude, el se ndrgostisenebunete de ea. Dac doamna contes, zise Beauvouloir, ar vrea s intervin n aceasttreab, s-ar achita nu numai de ceea ce socotea c ar fi datoare, dar el i-ar


24/76

rmne profund ndatorat. Astfel, venirea lui la castel, foarte primejdioas nochii contelui, ar fi justificat; apoi, mai devreme sau mai trziu, contele se vainteresa de o copila att de frumoas i poate c ntr-o bun zi o va ocrotiindirect, fcndu-l pe el ginerele i medicul su. Contesa, femeie comptimitoare cnd era vorba de iubiri adevrate,fgdui s sprijine dragostea bietului medic. Urmri cu atta cldur, aceastproblem, nct, dup cea de a doua natere a sa, obinu drept mulumire dinpartea brbatului ei cci pe vremea aceea femeile care nteau puteau cereorice de la brbaii lor o zestre pentru Gertrude, frumoasa bastard care, nacea epoc, n loc s se clugreasc, se mrit cu Beauvouloir. Cu zestrea feteii cu economiile vraciului, proaspeii cstorii cumprar Forcalier, un frumosdomeniu vecin cu castelul de Hrouville i pe care tocmai atunci motenitorii lscoseser n vnzare. Linitit astfel de bunul doctor, contesa i simise deodat viaa plin de

bucurii cu totul necunoscute altor mame. Sigur, toate femeile sunt frumoasecnd nu mai alpteaz, veghind ca s potoleasc plnsul pruncilor sau s lealine micile lor dureri. Dar cu greu puteai vedea, chiar i n tablourile italiene, oscen mai nduiotoare ca cea pe care o oferea contesa cnd l simea petienne sugnd, sngele ei devenind astfel via pentru srmana fiinameninat. Chipul ei strlucea de dragoste, contempla mica fiin, temndu-setot timpul s nu apar pe chipul copilului vreo trstur de-a lui Chaverny, lacare se gndise atta. Temerile amestecate cu senzaia de plcere, cu dragosteacu care i cocoloea fiul, cu dorina de a-i insufla fora pe care o simea ninima ei, cu ndejdile luminoase, cu gingia gesturilor, toate acestea alctuiauun tablou care subjugase femeile ce-o nconjurau: i astfel contesa izbuti snving spionajul acestora. n curnd, cele dou fiine slabe fur unite prin acelai gnd i seneleser mai nainte ca limbajul s le ajute, n momentul n care tiennedeschise ochii cu naivitatea lacom, fireasc tuturor copiilor, privirile salentlnir lambriurile ntunecate ale camerei de onoare. Cnd frageda lui urechese sili s perceap sunetele i s le deosebeasc, auzi zgomotul monoton altalazurilor mrii ce se sprgeau de stnci cu tot atta regularitate ca i cea alimbilor unui orologiu. Astfel locurile, sunetele, lucrurile, tot ceea ce-i ocheaz

simurile, pregtete nelegerea i formeaz caracterul, l fcur pe copil s fienclinat ctre melancolie. Mama sa nu avea s triasc i s moar nconjuratde norii melancoliei? nc de la natere, copilul crezuse c singura fiin de pepmnt era contesa; vzuse lumea ca pe un pustiu i se obinuise cu ideea dea tri mai mult n sinea lui, de a cuta n el nsui fericirea, folosindu-se nacest scop de uriaele resurse ale gndirii. Contesa nu fusese i ea condamnats rmn singur n via i s gseasc n fiul ei, persecutat, toat dragostea


25/76

de care avea nevoie? Asemenea tuturor copiilor prad suferinelor, tiennepstra aproape tot timpul o atitudine pasiv care dulce asemnare eraaidoma ca a mamei sale. Fineea simurilor sale era att de mare, nct unzgomot prea puternic ori o companie prea zvpiat i produceau febr. Aiauzit vorbindu-se despre una dintre acele mici insecte pentru care Dumnezeupare a modera violena vntului i cldura soarelui; ca i ea, incapabil s luptempotriva celui mai mic obstacol, tienne, ceda fr rezisten i fr s seplng n faa a tot ce i se prea agresiv. Rbdarea lui ngereasc i inspircontesei un sentiment att de profund, nct o fcu s nu mai simt nici un felde oboseal cnd era vorba de ngrijirile minuioase cerute de o sntate dincale-afar de ubred. i mulumi Domnului care-l aezase pe tienne, ca pe o mulime dintrefiinele sale, n mijlocul unei sfere de pace i de tcere, singura n care puteacrete fericit. Adesea, minile materne, pentru el att de blnde i de puternice

totodat, l ridicau pn la nlimea ferestrelor n ogiv. De acolo, ochii sialbatri, ca i cei ai mamei sale, preau s cerceteze mreia mrii. Amndoirmneau atunci ceasuri ntregi s contemple la infinit vasta ntindere de ap,rnd pe rnd sumbr i strlucitoare, mut i zgomotoas. Acele lungi meditaiierau pentru tienne o tainic ucenicie a durerii. Atunci, aproape ntotdeaunaochii mamei sale notau n lacrimi i, n timpul tristelor visri ale copilului,fragedele trsturi ale lui tienne semnau ntr-un fel cu o plas uoar trasde o greutate mult prea grea. n curnd, precocea nelegere a nefericirii idezvlui puterea pe care jocurile sale o exercitau asupra contesei. ncerc s-odistreze prin aceleai mngieri de care se slujea ea ca s-i aline suferinele.Micile sale mini vioaie, rsul inteligent, izbuteau ntotdeauna s alungegndurile negre ale mamei sale. Chiar dac se simea obosit, delicateea luiinstinctiv l mpiedica s se plng. Biat i scump fiin att de sensibil, striga contesa vzndu-ladormit de oboseal dup vreo otie care izbutise s-i alunge dureroaseleamintiri, oare unde vei putea tri? Cine te va nelege vreodat, pe tine, al cruisuflet tandru va fi rnit doar de o privire prea sever? Pe tine care, la fel ca itrista ta mam, vei socoti un surs dulce drept un lucru mult mai preios decttoate bogiile pmntului? nger adorat numai de mama ta, cine te va mai iubi

pe lume? Cine va mai ghici comorile ascunse sub plpnda ta nfiare?Nimeni! Ca i mine, i tu vei fi singur pe pmnt! S te fereasc Domnul s tendrgosteti, ca mine, i dragostea s-i fie zdrnicit de oameni! Contesa oft, apoi plnse. Graioasa poziie a copilului, care adormise pegenunchii ei, o fcu s surd cu tristee; l privi mult vreme, savurnd unadintre acele plceri care sunt o tain ntre mame i bunul Dumnezeu. Dup cevzu ct de mult i plcea fiului ei vocea sa acompaniat de mandolin, i cnt


26/76

romanele att de graioase ale epocii i i se pru c vede pe guria nc mnjitde laptele supt, aprnd sursul cu care Georges de Chaverny i mulumeaodinioar, dup ce-i cnta la rebec. i repro rememorrile, dar ele nu-iddeau rgaz. Copilul, complice al visrilor sale, surdea doar la ariile care-iplcuser lui Chaverny. La un an i jumtate, debilitatea lui tienne nc nu-i ngduise conteseis-l plimbe pe afar; dar slabele culori ce ncepuser a nuana albul mai alpielii, ca i cele ce prind a colora cea mai pal dintre petalele unui trandafirslbatec adus de vnt, dovedeau de pe atunci viaa i sntatea. n momentuln care contesa ncepu a crede n prezicerile vraciului, felicitndu-se c izbutise,n lipsa contelui, s se foloseasc de cele mai severe precauii ca s-i fereascfiul de orice pericol, scrisorile trimise de secretarul soului ei i vestirapropiata lui sosire. ntr-o diminea, cnd copleit de bucuria ce pune stpnire pe toate

mamele cnd i vd primul copil mergnd pentru prima oar, contesa jucampreun cu tienne unul dintre acele jocuri ce constituie farmecul tuturoramintirilor; dintr-odat auzi podeaua trosnind sub un pas apsat. De-abiaapuc s se ridice, uimit din cale-afar, c se i trezi n faa ei cu contele.Scoase un ipt, apoi ncerc s repare gafa pe care o svrise fr s vrea,ndreptndu-se ctre dnsul i ntinzndu-i cu supunere, fruntea, s i-osrute. De ce nu mi-ai scris c vii astzi? zise ea. Primirea ar fi fost mai cordial, rspunse contele ntrerupnd-o, darmai puin sincer! Privi copilul i sntatea nfloritoare n care l regsea i smulse mai ntiun gest de surpriz, apoi unul de furie; dar i reprim imediat mnia i ncepus surd: i aduc veti bune, zise el. Am primit crmuirea guvernmntului dinChampagne i fgduiala regelui c voi fi fcut duce i pair11. Apoi, mai avemde motenit o rud: hughenotul12 la blestemat de Chaverny a murit! Contesa pli i se prbui n fotoliu. Ghicea taina sinistrei bucuriirspndit pe chipul soului ei pe care vederea lui tienne prea s i-osporeasc.

Domnule, spuse ea cu glas emoionat, cred c tii c l-am iubit multvreme pe vrul meu de Chaverny. Vei da seama n faa Domnului de durerea pecare mi-ai pricinuit-o! Privirea contelui scnteia; buzele i tremurar fr s mai poat scoate ovorb, pn ntr-att era de furios; i azvrli pumnalul pe mas cu o atareviolen, nct fierul rsun ca bubuitul unui tunet.


27/76

Ascult-m, strig el ct putu de tare, i vorbele mele s-i intre binen cap; nu vreau nici s mai vd, nici s mai aud vreodat de micul monstru pecare-l ii n brae, fiindc e copilul dumitale i nu al meu. Are mcar o singurtrstur de-a mea? N-are! Aa c, n numele Domnului, ascunde-l ct maibine, c de nu Cerule, strig contesa, fii bun i apr-ne! Tcere! rcni colosul. Dac vrei s nu-l strivesc n picioare, f n aa felnct s nu-mi stea niciodat n cale! BinE. Zise contesa care simi n ea curajul de a lupta mpotrivatiranului, atunci jur-mi c dac n-ai s-l vezi, n-ai s ncerci niciodat s-lucizi! Pot conta pe cuvntul dumitale de gentilom? Ce vrea s nsemne asta? ntreb contele. Ei bine, dac nu vrei s-i dai cuvntul, atunci ucide-ne pe amndoiacum! strig ea aruncndu-se n genunchi i strngndu-i copilul n brae.

Ridic-te, doamn. mi dau cuvntul meu de gentilom c nu vointreprinde nimic n ceea ce privete viaa acestei strpituri blestemate, cucondiia s locuiasc pe stncile de pe rmul mrii, jos, sub castel. i daudrept locuin coliba pescarului de-acolo i drept domeniu, rmul. Darnenorocire lui dac-l voi ntlni vreodat dincolo de aceste hotare! Contesa ncepu s plng cu lacrimi amare. ine seama totui, zise ea, c e fiul dumitale! Doamn Mama speriat, i lu copilul a crui inim btea ca o pitulice surprinsn cuibul ei de un cioban. Fie c inocena are un farmec de care nici oameniicei mai mpietrii nu pot scpa, fie c domnul conte i reproa violena i setemea s nu aduc la marginile disperrii o fiin necesar att plcerilor ct iplanurilor sale, dar vocea i deveni dintr-odat blnd, att ct putea fi deblnd vocea unui astfel de om. Jeanne, micua mea, nu-mi purta pic i d-mi mna. Zu dac maitim s ne purtm cu voi, femeile! i aduc noi onoruri, noi bogii, iar tu mprimeti ca pe un jandarm trecut n tagma bdranilor. Crmuirea m va obligas lipsesc mult pn cnd m voi muta din Normandia. Cel puin, draga mea,mcar ct voi sta aici ncearc s pari mai vesel!

Contesa nelese sensul cuvintelor a cror blndee prefcut nu puteaus-o mai nele. mi cunosc ndatoririle, spuse ea cu un accent de trist resemnare pecare soul ei l lu drept tandree. Fiin timid, ea avea prea mult puritate, prea mult mreie, pentru ancerca precum fac unele femei dibace s-l domine pe conte, acceptndu-ldin calcul i comportndu-se ca o femeie uoar, aa cum s-au ntinat attea


28/76

alte suflete curate. Se ndeprt, tcut, s-i molcomeasc disperarea,plimbndu-l pe tienne. Fir-ar s fie de treab! Deci nu voi fi niciodat iubit! strigase contelezrind o lacrim n ochiI. Soiei sale n clipa cnd aceasta ieise din odaie. Ameninat necontenit, maternitatea devenise la contes o pasiunervitoare, pe care femeile o pun de obicei n iubirile lor vinovate. Printr-un felde vraj a crei tain e ascuns n inima tuturor mamelor, dar care la contesi la fiul ei era cu mult mai puternic, ea reui s-l fac pe copil s priceapprimejdia care-l amenina fr ncetare i s-l nvee s se team de tatl su.Scena cumplit la care tienne fusese martor i se ntiprise n asemeneamsur n memorie, nct aproape c-l mbolnvise. Copilul sfri prin a simiapropierea contelui cu atta certitudine, nct chiar dac vreunul dintre acelesursuri ivite n ochii mamei sale i nsufleea chipul, cu toate c simurile salenc nu erau dezvoltate, dac auzea pasul ndeprtat al tatlui su, trsturile

i se contractau brusc, iar urechea mamei sale nu mai era atent dect lainstinctul fiului ei. Cu vrsta, aceast nsuire, creat de spaim, se dezvoltatt de mult, nct la fel ca i slbatecii din America, tienne distingea pasultatlui su, i auzea vocea de la mari deprtri i-i presimea sosirea.Constatnd c sentimentul de spaim pe care i-l inspira soul ei era mprtitn aceeai msur i de copil, ataamentul ei pentru biat sporea. i astfel,legtura dintre ei se strnse att de mult, nct ntocmai ca dou flori crescutepe aceeai ramur, se ndoiau sub acelai vnt i se ridicau mboldii de aceeaisperan. Duceau amndoi aceeai via. Cnd contele plec, Jeanne rmase nsrcinat pentru a doua oar. Dedata asta nscu la termenul fixat de prejudeci i aduse pe lume, n chinuringrozitoare, un biat dolofan, care, numai dup cteva luni, vdi o att deperfect asemnare cu tatl su, nct ura contelui fa de primul copil crescui mai mult. Ca s-i salveze vlstarul drag, contesa consimi la toate planurilepe care le fcu soul ei privind fericirea i averea celui de al doilea biat al su.tienne, fgduit cardinalatului, trebuia s devin preot pentru a-i lsa luiMaximilien toat averea i toate titlurile familiei de Hrouville. Cu acest pre,biata mam asigur linitea copilului renegat de tat. Niciodat doi frai nu s-au asemnat mai puin dect tienne i

Maximilien. Cel mic manifest nc de la natere nclinri ctre larm, jocuriviolente i rzboi; aa c domnul conte de Hrouville simi pentru el tot attadragoste ct simea nevasta lui pentru tienne. Printr-un fel de pact firesc itacit, fiecare dintre soi i asum ngrijirea copilului preferat. Ducele cci nacea vreme Henric al IV-lea rspltise eminentele servicii aduse de seniorul deHrouville nu dorea, spunea el s-o mai oboseasc pe soia sa, aa c-i tocmilui Maximilien o doic gras din Bayeunne, aleas de Beauvouloir. Spre marea


29/76

bucurie a Jeannei de Saint-Savin, brbatul ei nu avu ncredere n educaiamamei, dup cum nu avusese ncredere nici n laptele ei i lu hotrrea s-imodeleze copilul dup gustul su. l crescu deci pe Maximilien ntr-o sfntoroare de citit i de scris; i inculc cunotinele mecanice ale artei militare, loblig, de timpuriu, s se urce pe cal, s trag cu archebuza i s se joace cupumnalul. Cnd fiul su se fcu mai mare, l lu la vntoare, ca s seobinuiasc bine cu limbajul slbticiunilor, cu asprimea obiceiurilor, cu foratrupurilor, cu brbia din privire i din glas, lucruri ce fceau ca n ochii siun brbat s fie ntreg. Aa c la doisprezece ani, un pui de leu pe care mam-sa nu apucase s-l nclzeasc la sn, ajunsese temut de toi, cel puin tot attct i tatl su, avnd ngduina s-i opreseze pe cei din jur i ntr-adevr itiraniza. tienne locuia n csua de lng mare, pe care i-o druise tatl su i ncare ducesa poruncise s i se pun tot ceea ce-i putea aduce bucuria i

nlesnirile la care avea dreptul. De altfel ducesa i petrecea acolo cea mai mareparte din timp. Mama i biatul se plimbau mpreun pe stnci i pe rm; ea iart lui tienne graniele micului su domeniu de nisip, cochilii, muchi ipietre; spaima profund care o cuprindea cnd l vedea prsind incinta ce-ifusese druit l fcu s priceap c dincolo de ea l atepta moartea. nainte dea tremura pentru sine, tienne tremura pentru mama sa; pe urm, pn inumele de Hrouville ncepu s-i provoace o tulburare care-l devitaliza i-lsupunea acelei atonii care ar face o tnr s cad n genunchi n faa unuitigru. Dac-l zrea de departe pe uriaul sinistru sau dac i auzea glasul,impresia dureroas pe care o resimise odinioar, cnd fusese renegat, inghea inima. Astfel, ca un lapon care moare dac e dus dincolo de zpezilesale, i fcu i el o patrie din coliba i din stncile lui. Dac trecea cumva aceagrani, l ncerca un ru pe care nu-l putea defini. Prevznd c bietul ei copilnu-i va putea afla fericirea dect ntr-o modest i tcut sfer, ducesa regretla nceput soarta ce-i fusese impus copilului ei; apoi i asum sarcina de a-ipregti o via frumoas, umplndu-i singurtatea cu nobilele preocupri aletiinei, i-l chem la castel pe Pierre de Sebonde ca s fie preceptor viitoruluicardinal de Hrouville. n ciuda tonsurii sortite fiului ei, Jeanne de Saint-Savinnu vru ca aceast educaie s fie prea preoeasc i o mai laiciz prin

interveniile sale. Beauvouloir primi sarcina de a-l iniia pe tienne n taineletiinelor naturii. Ducesa, care supraveghea ea nsi studiile, urmrind s fiepe puterile fiului ei, l nv italiana i-i dezvlui, pe nesimite, bogiile poeticeale acestei limbi. n vreme ce ducele l ducea pe Maximilien n faa mistreilor,cu riscul de a-l vedea rnindu-se, Jeanne l conducea pe tienne pe calea lacteea sonetelor lui Petrarca, sau prin giganticul labirint al Divinei Comedii. Ca icum ar fi vrut s-l despgubeasc pe tienne pentru beteugurile sale, natura


30/76

l nzestrase cu o voce att de melodioas, nct era greu s reziti plcerii de a-l asculta; aa c mama lui l nv muzica. Tandre i melancolice, acompaniatede corzile unei mandoline, cntecele erau recreaia favorit pe care i-o fgduiaducesa drept rsplat dup vreo lecie mai grea impus de abatele de Sebonde.tienne i asculta mama cu o admiraie ptima pe care ea n-o mai vzusedect n ochii lui Chaverny. Prima oar cnd biata femeie i regsi amintirile eide fat tnr n privirea nflcrat a fiului, ea l acoperi de srutrinebuneti. Roi cnd tienne o ntreb de ce prea s-l iubeasc mai mult nacel moment; apoi i rspunse c trecerea timpului i sporea iubirea. n curndregsi n preocuprile pe care le necesitau educarea sufletului i cultivareaspiritului lui tienne, aceeai plcere pe care o simise alptndu-l iddcindu-l cnd era mic. Dei mamele nu cresc ntotdeauna odat cu fiii lor,ducesa era una dintre cele care ascund n sentimentele materne umileleadoraii aduse iubirii. Putea s mngie i s judece. Fcea uz de tot amorul ei

propriu pentru ca tienne s-i fie superior n orice i nu s se lase condus.Poate c se simea att de mare prin inepuizabila sa afeciune, nct nu setemea de nici o micorare a ei. Numai inimilor care nu iubesc le placedominaia; sentimentelor adevrate le sunt dragi abnegaia, aceast virtute aForei. Cnd tienne nu nelegea de la nceput vreuna dintre demonstraii, untext sau o teorem, biata mam, care asista la lecii, prea c voia s-i insufleputerea de a dezlega acele enigme, aa cum odinioar, la cel mai mic scncet, lhrnea cu adevrate valuri de lapte. Dar ce strlucitoare bucurie mpurpuraprivirea ducesei atunci cnd tienne sesiza sensul lucrurilor i i-l nsuea!Dovedea, aa cum spunea Pierre de Sebonde, c mama este o fiin dubl, alecrei simuri cuprind ntotdeauna dou existene. Ducesa sporea astfelsentimentul firesc care-l leag pe fiu de mam, prin izbucnirile unei iubirirenviate. Fragilitatea lui tienne o fcu s continue nc muli ani ngrijirile pecare i le dduse cnd era mic; l mbrca, l culca, ea singur pieptna, netezeabuclele i parfuma pletele fiului ei. Aceast ndeletnicire era de fapt o continumngiere; cci sruta capul drag ori de cte ori i trecea, cu mna ei uoar,pieptenul prin plete. Tot aa cum femeilor le place s fac pe mamele cuamanii lor, ngrijindu-i ca pe nite copii, mama i fcuse din fiu un simulacru

de iubit, mai ales c i se prea c seamn vag cu veriorul ndrgit de ea chiari dup moarte. tienne era ca un fel de fantom a lui Georges ntrevzut ndeprtare, printr-o oglind magic; i spunea chiar c era mai mult gentilomdect ecleziast. Dac vreo femeie tot att de iubitoare ca i mine ar vrea s-iinsufle dragoste, ar putea fi foarte fericit, gndea ea adesea. Dar cum marile interese care cereau tonsura lui tienne i reveneaumereu n minte, ea sruta pletele pe care foarfecele bisericesc avea s i le taie,


31/76

lsnd n locul lor doar lacrimi. n ciuda nedreptei nelegeri fcute cu ducele,ochiul ei de mam, strpungnd desele tenebre ale viitorului, se mpotrivea catienne s devin preot sau cardinal. Amnezia profund a tatlui i ngdui,deci, s nu-i introduc fiul n tagma bisericeasc. Va fi vreme oricnd pentruaa ceva! i spunea ea. Apoi, fr s mrturiseasc un gnd ce-i slluia ninim, l nv pe fiul ei frumoasele maniere ale curtenilor, cci voia s fieblnd i politicos, aa cum fusese i Georges de Chaverny. Redus la ctevamici economii, din pricina avariiei ducelui care se ocupa el nsui de averea ei,folosind toate veniturile la sporirea averii sale i trind pe picior mare, ducesaducea o existen simpl i nu cheltuia mai nimic, ca din puinii bani pe care-iavea s-i poat face fiului ei mantii de catifea, ghete fluite, mpodobite cudantele, veste cu mneci croite din stofele cele mai scumpe. Lipsurile salepersonale o fceau s simi aceleai bucurii pe care i le ofer ntotdeaunadevotamentele ascunse fa de persoanele pe care le iubeti Simea o adevrat

srbtoare atunci cnd broda un guler i cnd se gndea la ziua n care gulerulva mpodobi gtul fiului ei. Attea preocupri, nsoite de un sentiment careptrundea n carnea fiului ei i i-o nsufleea, i aveau rsplata lor. ntr-o zi,Beauvouloir, acel om minunat care prin leciile sale fusese ndrgit de fiulrenegat i ale crui servicii nu erau de altfel deloc ignorate de tienne, acelmedic a crui privire nelinitit o fcea pe duces s tremure ori de cte ori iexamina plpndul idol, declar c tienne putea tri vreme ndelungat dacnici o spaim violent n-avea s zdruncine pe neateptate trupul att dedelicat. tienne avea pe atunci aisprezece ani. La acea vrst era nalt de cinci picioare, msur pe care n-avea s-o maidepeasc. Dar i Georges de Chaverny fusese de talie mijlocie. Pielea sa,transparent i satinat ca cea a unei fetie, lsa s se ntrevad prin ea celemai subiri vinioare albastre. Albeaa lui parc era de porelan. Ochii, de unalbastru limpede, plini de o inefabil dulcea, parc implorau ocrotire attbrbailor ct i femeilor. Atrgtoarele suaviti ale rugminii scpau de subprivirea sa i seduceau cu mult nainte ca melodicitatea vocii sale s-i fi sfritfarmecul. Modestia n adevratul ei neles se citea n toate trsturile sale.Pletele lungi i castanii, netede i fine, desprite n dou, se buclau sprevrfuri. Obrajii palizi i scobii, fruntea pur, marcat de cteva cute, exprimau

o suferin nnscut care-i fcea ru vznd-o. Gura graioas, mpodobit cudini foarte albi, pstra mereu acel soi de surs care rmne ntiprit pe buzelemuribunzilor. Minile tot att de albe ca i cele ale unei femei, aveau o form deo remarcabil frumusee. Aidoma unei plante ofilite, lungile sale meditaii lobinuiser s-i ncline capul i aceast atitudine i se potrivea de minune; eraca o ultim trstur de pensul pe care un mare artist o mai pune pe un


32/76

portret pentru a-i scoate i mai bine n relief tot talentul. nchipuii-v chipulunei tinere fete bolnave pe trupul unui tnr plpnd alctuit. Poezia ale crei vaste meditaii ne fac s strbatem, n chip de botaniti,ntinsele cmpii ale gndirii, fecunda comparaie a ideilor umane, nflcrareacare ne ajut s nelegem perfect operele de geniu, deveniser inepuizabilele ilinititele bucurii ale vieii sale vistoare i solitare. Florile, creaii ncnttoarea cror soart se asemna att de mult cu a sa, se bucurau de toat dragosteabiatului. Fericit s observe la fiul ei pasiuni nevinovate care-l fereau deasprul contact cu viaa social la care n-ar fi rezistat, dup cum cea maifrumoas dorad a mrii n-ar fi rezistat pe rm, sub razele soarelui, ducesancurajase nclinarea lui tienne, aducndu-i romanceros13 spaniole, motete14italieneti, cri, sonete, poezii. Biblioteca btrnului cardinal de Hrouville irevenise, ca motenire, lui tienne, iar cercetarea ei avea s-i umple viaa. nfiecare diminea, biatul i gsea singurtatea populat de plante frumoase,

bogat colorate i suav nmiresmate. Astfel, lecturilE. Sale de care nu se puteaocupa prea mult din pricina sntii ubrede i exerciiile, n mijloculstncilor, erau ntrerupte de meditaii naive, care-l fceau s rmn ceasurintregi aezat n faa florilor vesele, plcutele sale tovare, sau tupilat nscobitura vreunei stnci, privind o alg, un muchi, o iarb de mare icercetndu-le tainele. n miezul corolelor nmiresmate cuta o rim, aa cum icaut albina polenul necesar mierii. Admira adesea, la nesfrit, i fr s vreas-i explice simmintele, nervurile delicate ce se zreau pe petalele de culorinchise, gingia bogatelor tunici de aur sau de azur, verzi sau violacee,decuprile neasemuit de frumoase ale caliciilor de floare sau ale frunzelor,estura lor mat sau catifelat care se destrma cum avea s se destrame isufletul su, la cel mai mic efort. Mai trziu, gnditor i poet, avea s-i deaseama de raiunea acelor nenumrate diferene din snul aceleiai naturi,descoperind indiciul unor nsuiri preioase; cci, din zi n zi, fcea progrese ninterpretarea Verbului divin scris pe toate lucrurile acestei lumi. Cercetrilencpnate i secrete, fcute n lumea ocult, ddeau vieii sale aparentasomnolen a geniilor meditative. tienne sttea zile ntregi culcat pe nisip,fericit, poet fr s-o tie. Nvala brusc a unei insecte aurite, reflexul soareluin mare, tremurul oglinzii vaste i limpezi a apelor, o cochilie, un crab, totul

devenea motiv de bucurie pentru acel suflet candid. S-o vad pe mama savenind, s-i aud de departe fonetul rochiei, s-o atepte, s-o srute, s-ivorbeasc, s-o asculte, toate astea i declanau nite senzaii att de puternice,nct adesea o ntrziere sau cea mai uoar spaim erau urmate de o febrdevoratoare. Nu avea dect un suflet n el, dar pentru ca trupul slab i mereudebil s nu fie distrus de emoiile prea puternice, lui tienne i-ar i trebuittcere, mngieri, un peisaj linitit i dragostea unei femei. Deocamdat mama


33/76


34/76

unele aparene n comportarea sa fa de duces, Maximilien, mult mai puinreinut dect tatl su, i pricinuia mii de neajunsuri. Bertrand la rndul luiveghea fr ncetare ca nu cumva Maximilien s-l vad pe tienne, a cruinatere i fusese ascuns cu grij. Toi oamenii de la castel l urau pe marchizulde Saint-Savin numele pe care-l purta Maximilien i cei care tiau deexistena fratelui mai mare l priveau pe tienne ca pe un rzbuntor pe careDomnul l inea n rezerv. Viitorul lui tienne era deci ndoielnic: poate c aveas fie persecutat de propriul su frate! Biata duces nu mai avea prini croras le poat ncredina viaa i interesele copilului ei iubit: tienne nu-i vaacuza oare mama, cnd, sub purpura de cardinal, va dori s fie i el tat, aacum fusese i ea mam? Aceste frmntri, viaa ei melancolic i plin dedureri ascunse, erau ca o boal lung, temperat de un regim blnd. Inima eicerea cele mai abile menajamente, dar cei care-o nconjurau erau cruzi ineobinuii cu blndeea. Ce inim de mam n-ar fi fost ndurerat fr

ncetare vzndu-i fiul iubit, tnr inteligent i sensibil care friza genialitatea,despuiat de toate drepturile sale, n vreme ce fiul cel mic, gata de oricefrdelege, fr nici un talent, nici mcar militar, era sortit s poarte coroanaducal i s duc mai departe numele familiei? Neamul de Hrouville i varenega lui tienne, gloria. Incapabil s blesteme, blnda Jeanne de Saint-Savin nu tia dect s binecuvnteze i s plng; dar ridica mereu ochii sprecer, ca i cum i-ar fi cerut socoteal pentru acea hotrre bizar. Ochii i seumpleau de lacrimi cnd se gndea c, dup moartea ei, tienne va fi orfan,prad brutalitilor unui frate fr lege i fr credin. Attea durerireprimate, o prim dragoste de neuitat, attea chinuri nemrturisite, fiindc iascundea fiului iubit cele mai vii suferine ale sale, bucuriile ei ntotdeaunaadumbrite de necazuri, tristeile nesfrite, o slbiser fizicete i sdiser n easmna unei boli care, departe de a putea fi vindecat, cpta cu fiece zi ofor nou. n sfrit, o ultim ncercare i ddu lovitura de graie: vrnd s-ideschid ducelui ochii n privina educaiei lui Maximilien, fu repezit cuasprime, De acum, nu mai putea smulge nici ntr-un fel detestabilele deprinderice ncoleau n firea acelui biat. Ducesa ncepu s slbeasc vznd cu ochii,iar boala necesit promovarea lui Beauvouloir n postul de medic al familiei deHrouville i al guvernatorului Normandiei. Btrnul vraci veni s locuiasc la

castel. Pe atunci castelele adposteau savani care-i gseau n ele liniteanecesar desvririi lucrrilor lor, primind i banii indispensabili unei vieistudioase. Beauvouloir dorea de mult vreme o astfel de slujb cci, prin tiinai prin averea lui, i atrsese nenumrai i nverunai dumani. n ciudaproteciei unei mari familii creia i adusese un imens serviciu ntr-o treabdificil, fusese de curnd implicat ntr-un proces pentru o presupus faptabominabil, aa c intervenia guvernatorului Normandiei, solicitat de ctre


35/76

duces, opri pe loc urmrirea. Ducele nu avu de ce se ci pentru mreaaprotecie pe care i-o acordase fostului vraci: Beauvouloir l salv pe marchizulMaximilien de Saint-Sever de o boal att de primejdioas, n care orice altmedic ar fi dat gre. Dar rana ducesei data de mult prea mult vreme ca s-omai poat vindeca, mai ales c zi de zi era zgndrit. Cnd suferinele lsars se ntrevad sfritul apropiat al acelui nger care, dup attea dureri, aveas aib n sfrit, parte de linite, gndul morii o chinui i mai ru, obsedatde sumbrele presimiri pe care le avea privind viitorul fiului ei. Ce va face bietul meu copil fr mine? Acesta era gndul care ochinuia fr ncetare. n sfrit, cnd nu se mai putu da jos din pat, ducesa se ndrept directctre mormnt. Fiindc atunci nu l-a mai putut vedea pe tienne, cruia i erainterzis s stea la cptiul ei, conform pactului ncheiat de mama sa cu ducelei datorit cruia aceasta i salvase viaa. Durerea fiului a egalat durerea

mamei. Inspirat de geniul caracteristic doar sentimentelor interzise, tienne i-a creat un limbaj aparte pentru a putea vorbi cu mama sa. Cercetndu-iresursele vocii, aa cum ar fi fcut cea mai abil dintre cntree, venea scnte, cu glas melancolic, sub ferestrele mamei sale, atunci cnd, Beauvouloir printr-un semn i arta c era singur. Odinioar, numai n cmu, oconsolase pe mama sa prin sursul su inteligent; acum, o mngia cu celemai suave melodii. Cntecele lui m fac s triesc! i spunea ducesa lui Beauvouloir,trgnd n piept aerul nsufleit de glasul lui tienne. n sfrit, sosi i momentul n care urma s nceap un lung doliu pentrubiatul renegat de tatl su. ntre timp, tienne descoperise, de mai multe ori,unele legturi

Honore_De_Balzac-Copilul_renegat_1.0_10__.doc

Documents

Transcript of Honore_De_Balzac-Copilul_renegat_1.0_10__.doc