Henryk Sienkiewicz - În tara aurului

7/30/2019 Henryk Sienkiewicz - n tara aurului

1/100


2/100

HENRYK SIENKIEWICZ

N ARA AURULUI(Nuvele i povestiri)

n ara aurului

Traducere de Stan Velea

Cuvnt nainte

Prima ncercare de western tipic din literatura polon, cum s-a mai afirmat, nara aurului i suprapune observaia, de ast dat nemijlocit i exclusiv, tot asupra


3/100

realitilor americane. Scris n lunile august-septembrie la moia unor rude dinPodlasie, Ruda, n 1880, pentru a-i ndeplini o promisiune, partea nti din nuvelapare n acelai an n Nowe Mody Paryskie (nr. 3138), a doua continund nanul urmtor, 1881 (nr. l12); n volum va fi cuprins abia n 1922. ndat dup

publicare i mai trziu, critica a difereniat valoric cele dou componente, prima

fiind apreciat ca o foarte izbutit schi sociografic a transformrii unei marginaleaezri mexicane ntr-un ora modern, Sacramento, care avea s devin cu timpulcapitala Californiei. Celei de-a doua, o imagine cu totul lipsit de reliefuri realiste,reprondu-i-se, n schimb, cu o fermitate i consecven nu totdeauna suficientargumentate, un sentimentalism excesiv; rolul civilizator al primei femei stabilite laSacramento, Mary de Monteray, reprezint o aluzie idilizant la adresa posibilelorefecte ale venirii actriei Helena Modrzejewska n California.


4/100

I. INTRODUCERE

CINE TRECE astzi prin oraul Sacramento, nu spre San Francisco, ci ctre sud,

spre rul Makosme, vede i acum casa n care a locuit Sutter, primul om care adescoperit aur n California.Casa se afl n afara oraului i a ajuns o drpntur; nu mai are acoperi,

zidurile tencuite cu lut cenuiu, colorate de foc i nsemnate de gloanele mexicanilor,i de tomahawkurile indienilor, s-au frmiat, s-au prbuit, o parte preschimbndu-se n mormane dezordonate de moloz; dar locuitorii oraului le-au ngrdit cu gard isrm i pzesc ca pe ochii din cap aceste relicve ale leagnului californian:

Pentru c dac n-ar fi existat aceast cas, n-ar fi existat nici Sacramento, n-ar fiexistat San Francisco cu cei patru sute de mii de locuitori ai si, calea ferat n-ar fiunit cele dou oceane, iar California n-ar fi fost ceea ce este astzi, o ar fremtndde via, bogat n lanuri de gru, crnguri de portocali, vii, migdali i vrejuri de piper,

ci mai degrab o pustietate slbatic i nelocuit.Sutter, cuttorul de aur, a creat California, aa cum mai trziu Strzelecki a creatAustralia.

Inteniile oamenilor au uneori predestinri dintre cele mai ciudate. Sutter avea oenergie uria, dar era mai curnd un idealist de ct un om practic.

A venit cu civa nsoitori n California i a pus bazele unui joagr. De ce i n cescop, e greu de neles.

Joagrul poate aduce venituri nsemnate n inuturile locuite, unde se construiesccase, corbii i altele asemenea. Dar ntr-o pustietate, cum era pe atunci California, ces faci cu scndurile? Cu toate acestea, joagrul a fost pus pe picioare. Indienii i-audat foc de dou ori i de fiecare dat a fost refcut din temelii. n timpul celui de-al

doilea atac, Sutter, nconjurat n casa pomenit, ct pe ce s piar laolalt cu toitovarii si.

Atacul a fost ns respins, iar dup dou sptmni, joagrul pulsa de via irobotea ca i mai nainte.

Poate c zgomotul roilor lui i amintea lui Sutter de zgomotul cascadelor dinElveia natal. Pn cnd, ntr-o bun zi, cnd roile tceau, unul dintre nsoitorii luiSutter a zrit sub ei, n apa strvezie, un bulgra galben strlucitor. Era aur.

n ce fel a strbtut ntr-o clipit pustietatea de patru mii de leghe engleze i a ajunsla New York vestea despre aceast descoperire, e dificil de spus, destul c din acestmoment soarta Californiei a fost hotrt.

Negustorii din New York, Boston, Philadelphia i Baltimore i-au prsit tarabele,

funcionarii slujbele, plantatorii din sud plantaiile, tlharii de pe Mississippicotloanele, squaterii cirezile, vntorii pdurile i tot ce tria, s-a ndreptat spreCalifornia s sape i s caute n ruri, rulee, praie, coline i trectori.

Astzi doar ecluzele, cteodat lungi de cteva mile i nhorbotate cu ghirlande ivoiuri de ieder, volbur i liane, mai amintesc c pe aceste meleaguri se gsete aur.Astzi, ns, minele s-au transformat n ntreprinderi pe aciuni, iar munca minilor afost nlocuit de maini; odinioar vedeai sute de oameni trudind de unul singur cuhrleul n mn i roaba. Coline ntregi erau scurmate de sptori, se schimbau apele

praielor, se muncea ziua i noaptea, sub aria soarelui, fr un acoperi deasupracapului, n pocnetele pistoalelor.


5/100

II. Sacramento

Cnd Sutter i-a construit prima cas i joagrul, Sacramento nu exista ca denumirea unei localiti.

Se numeau astfel nu numai rul, ci i aezarea de pe malul stng, un trguormexican srccios n adevratul neles al cuvntului. Era alctuit dintr-un ir de casedrpnate de-a lungul apei, construite din lemn rou; scndurile subiri i prost btuten cuie se desfceau la palele vntului. Cteva locuine erau njghebate din nuieleacoperite cu lut galben, scos din ru, altele semnau mai degrab cu wigwam-urileindiene n form de con, din vrful crora se nlau capetele prjinilor.

Dou cldiri, cele mai mari, erau un fel de crciumi, n care se vindea whisky imescal. Seara se auzeau n ele njurturile caballeros-ilorcare jucau cri, iscrnetele uscate ale cuitelor ncruciate n ncierare. Morii erau aruncai n ap de

pe verandele largi, deoarece totul se petrecea la adpostul slciilor plngtoare carecreteau peste tot. Rmurelele lor de un verde deschis alctuiau o mas compact i

nclcit, n parte cufundat n ap, n parte acoperind malul. Lujerele fragede, careabia rsreau din pmnt, se amestecau cu cele mature, mpiedicnd accesul spre ru.Nu era cu putin s faci un pas prin aceste desiuri care ns, pe de alt parte, eraufoarte folositoare, fiindc apa nu mai putea s rup malul care, pe msur ce lutul sedepunea printre rdcini, se nla treptat, aprnd aezarea de inundaii. Evident,aceast aprare nu era suficient; dup ploile din timpul iernii, valurile roii acopereaumalul, slciile i aezarea. Mlul rmas era npdit apoi de nalb, liane i volbur,ntr-un cuvnt, alt pdure de vegetaie nestpnit.

Cellalt mal era o lunc joas.Este i acum. Aceast lunc se ntinde ct vezi cu ochii, i cu excepia lunilor de

var, cea mai mare parte este acoperit de ap; suprafaa acestei prerii atrage

privirile cu verdeaa vie, venic proaspt, a ierburilor, i jocul miilor de culori aleflorilor de lunc. Lalele, irii i crini albi, garoafe mari, roii-pal i vanilii galbene iiesc capul prin iarb i, legnate de vnt, fac ape-ape, ca un curcubeu. Prin crngurise nal stejarii negri, care nu-i leapd frunzele niciodat.

Lunca se ntinde de-a lungul malului drept pn la ocean, oferind un adevratpmnt al fgduinei psretului de ap. Gte slbatice i cormorani, pelicani, raecenuii, negre i trandafirii, cocori i btlani i fac cuiburile, triesc i mor aici ntr-olinite netulburat.

n locurile mai uscate, triesc iepurii, prin mlatini i crnguri elanii, cerbii ipumele, pretutindeni pasc crduri de cornute. Aduse n Mexic nc de pe vremeaiezuiilor, vitele s-au nmulit aici foarte mult. Lunca hrnea aezarea, ntruct

mexicanii erau cresctori de vite. Pe timpul joagrului lui Sutter, agricultura aproapec nu exista. La sud de Los Angeles, preoii cultivau la mission primii butuci de vide vie, dar la nord se cultiva doar porumbul, ale crui boabe erau mcinate primitivntre pietre. Altminteri, adevrata avere o alctuiau boii i vacile, pentru care nu segseau cumprtori. Nici o corabie nu strbtea nc bay-ulgrozav de la SanFrancisco. Nu puini caballeros jucau pe o carte cte zece boi i douzeci de vaci.Bogie mai nsemnau i hergheliile de cai, aa-ziii mustangi, cu ochii sngeroi icoame uriae, iui, dar ri. Femeile lipseau cu desvrire. Localnicii i luau nevestedintre indiencele din seminiile Soussonilor i ale erpilor, care triau pe versanteledin Sierra Nevada.

Se ducea o via aspr, pe jumtate slbatic. Luna care se nla seara deasupraluncii lumina un inut adormit, cu totul primitiv. Fumurile care se nlau printreslcii erau singurul indiciu c pe malul rului Sacramente triesc oameni. Linitea era


6/100

ntrerupt doar de urletul animalelor slbatice i de hrcitul istoricului joagr.


7/100

III. Sacramento

Dup descoperirea aurului, totul s-a schimbat n numai civa ani.Casele mexicanilor s-au aplecat i mai mult peste ap, dar perpendicular pe cursul

rului a crescut, ca ciupercile dup ploaie, city-ul anglosaxon. Ce-i drept, acest city eraalctuit dintr-o singur strad, care acum se numete K-street, dar pe atunci i sespunea strada Cuttorilor de aur; n-avea caldarm, i casele nu se nlau una lngalta, ntr-un ir nentrerupt.

ntre ele se ntindeau piee uriae, nconjurate de zplazuri sau npdite deplcuri de stejari. La fiecare capt al strzii s-a construit cte un hotel; unul purta unnume pretenios, Hotelul Gentlemenilor, iar cellalt unul obinuit UrsulCenuiu. Erau cele mai frumoase cldiri din ora. De aceea, pe dinaintea lor miunauziua i noaptea cuttorii de aur; figuri fioroase cu cuitele la bru, cu plrii cu

borurile ferfeni i chipuri nnegrite de soare, slbatice, amenintoare. Sute deasemenea oameni au fost rpui de securea indienilor sau de greutile cltoriei prin

pustietile Far-West-ului.Supravieuiau i rmneau aici doar uriaii. Cu toate c i printre ei bntuiaufrigurile, deoarece malurile rului Sacramento nu erau prea sntoase. Zilnic soseauacum noi valuri de oameni dinspre rsrit. Strada Cuttorilor de aur fremta ca uniarmaroc nentrerupt. Se deschideau prvlii, n care se vindeau lopei, hrlee, site,revolvere, puti, cmi de flanel, sombrero-uri, mercur, slnin, fin i butur.

Cnd venea, cuttorul de aur scotea din sn penele umplute cu nisip auriu i plteavrsndu-l pe tejgheaua prvliei. Pltea pentru fiecare lucru cu aur. Negustoriaaducea mai muli bani chiar dect truda sptorului. E destul s spunem c un funt defin costa n banii de astzi doi dolari. Tot ctigul cuttorilor de aur intra n

buzunarele negustorilor. O dovad n acest sens este francezul Maria, care a scos aur

de milioane i a murit ca vai de el. Cuttorul de aur nu se ngrijete de ziua de mine.El joac la loterie cu pmntul care poate s-i aduc n fiecare diminea mii de dolari;n plus, n acele timpuri, viaa atrna de un fir de pr, aa c nimeni nu-i refuzanimic.

Foarte norocosul Maria intra n prvlie ncrcat ca un catr i cteodat nu ieeaafar vreme de o lun de zile, adic att ct i ajungea aurul; apoi stpnulsaloon-uluil arunca beat n cea dinti groap prsit de alii; cnd se trezea, ncepea s sape iiari gsea milioane.

Se spunea despre el c-l cheam aurul de sub pmnt. Era i mistic. Fusese auzitadesea opocind prin vreo crptur sub pmnt... cu cine? Se credea, firete, cnumai cu omuleul galben cu ochii verzi, care ntruchipa Spiritul aurului.

Negustorii acaparau deci tot ce scotea sptorul din pmnt. Erau cu toii nitenapani renumii. i disputau cuttorii de aur la licitaie, ca leahticii notri pe evrei.Dar i ndeletnicirea lor era primejdioas, unii sfreau cu un glon n creier i cu uncuit n inim, alii dispreau pur i simplu de pe lume i nu se mai auzea nimic de ei;

pe atunci, nimeni nu se ngrijea de nimeni, adevrul nu se tia niciodat. Lumeacltina din cap i optea: L-a omort unchiuleul grizzly. Grizzly nsemna ursulcenuiu. i aa se ncheia totul.

Aa c negustorii trebuiau s se pzeasc. i ineau nugei sau pepitele, adicbucile de aur, la fereastr i revolverele la bru.

Viaa a devenit i mai slbatic dect pe vremea cnd hria joagrul n aceastpustietate.

Din Rsrit veneau oameni de cea mai proast spe: tlhari condamnai la moarte,incendiatori, hoi, pirai de pe Mississippi, aventurieri din step. Europa i America i


8/100

trimiteau acolo drojdia i zoaiele; pn i oamenii panici cndva se slbticeau naceast pustietate i n asemenea societate.

Cele mai diferite neamuri se amestecau ntr-un haos de o sut de limbi; francezi,nemi, irlandezi, yankei, emigrani polonezi i chiar indieni.

n acest vlmag dezlnuit, nu exista nici un drept, nici o lege, nici o aprare a

celor mai slabi mpotriva celor puternici. Singurele elemente care hotrau relaiiledintre oameni erau revolverul i cuitul.Strada Cuttorilor de aur era plin de beivani, Aceti oameni cu fee nvlvorate,

n cmi descheiate la gt, se mpleticeau de la un trotuar la altul, urlnd cu glasurirguite:Darling, I am growing old, i trgnd, ca s se distreze, cu revolverul ngardurile ciuruite ca o sit.

Noaptea pe strad ardeau felinare de hrtie, mbibate cu grsime, sau grmezi deuscturi. Asistai de mulimea spectatorilor, oamenii se bteau n plin zi cu cuitele inu-i mpiedeca nimeni. Dimpotriv, cercul alctuit de spectatori, sau aa-ziseleringuri, i aau pe potrivnici. Jocurile de cri erau de asemenea la mare cinste.Luna care odinioar, nlndu-se deasupra luncii, lumina, un inut panic, adormit,

lumina acum o adevrat gheen a lcomiei omeneti i a desfrnrii. Pe locurilegoale, printre stejari, emigranii care nu apucaser s-i ridice casc, i ntindeau tabranapoia carelor. Focurile ardeau ziua i noaptea, alimentate cu lemn rou i ramuri deoetar; n jurul lor, nou venii i pregteau cina sau se destindeau dup greutilecltoriei ndelungate. Cruele le ineau loc de hambar, ur, magazie sau locuin.Crau totul n ele, ncepnd cu rezervoarele de hran, armele i uneltele pentru spat,i sfrind cu speranele mbogirii i ale unei sori mai bune.

Cteodat se iveau certuri ntre noii sosii i cei venii mai demult. Pricina o ofereade obicei vreun aventurier localnic, hrit cu viaa, care, trecnd pe lng crue, iinsulta pe emigrani cu salutul: Hail, greenhorns. n asemenea cazuri, se trgeauzece-cincisprezece gloane de revolver, lucru prea obinuit n acest ora.


9/100

IV. Sacramento. Elemente noi

Oraul se nla repede. Pe lng cntecele beivilor, ipete i mpucturi, dedimineaa pn seara se auzea zgomotul securilor. Noroiul rou de pe strada

Cuttorilor de aur se ntrea din cauza achiilor. Construirea caselor n ritm susinut adat natere la un fel de industrie tot att de bnoas ca i negustoria, mai cinstit, ns.O astfel de industrie era, producerea de scnduri. Joagrul lui Sutter tcuse, nfricoat

parc de cele ce se petreceau n ora, dar n locul lui au aprut altele. n spatelegardurilor, s-au deschis depozite de rezerve lemnoase pe care puteai citi inscripiiuriae cu creta sau cu crbunele: Lumber for sale. Cine nu avea norocul lui Marian cutarea aurului, arunca trncopul i roaba, punea mna pe secure i putea s taiecopaci. Acolo, sub nrurirea pdurii, a linitii i a acelor cuvinte tainice pe carecodrul le optete omului, se purifica adesea de lcomie, de febra aurului, i deveneaun om cinstit. Copacii tiai erau adui pn la joagrele din ora. Cuttorii de aur i

plteau tot cu nisip de aur. Munca tietorilor de lemne avea i o nsemntate mai

adnc: defria pmntul, pregtindu-l pentru viitorii agricultori.Cu ncetul, s-a creat astfel o categorie aparte de oameni, care a constituit primulelement panic i cinstit n aceast colectivitate. Curnd puteau fi deosebii de la

prima arunctur de ochi de ceilali cuttori de aur din ora dup expresia linitit,dei amenintoare, a feei. Nici cei mai mari scandalagii nu se luau bucuroi ia harcu aceti oameni ai pdurii, care triau unii asemenea verigilor unui lan. Ei aualctuit un cartel, adic o tovrie, care avea drept scop ctigul i aprarea ncomun.

Aceasta a fost cea dinti organizaie social din aceast ar.Viaa lor era neobinuit de trudnic, de aceea, cei care se apucau de asemenea

munc erau adevrai atlei.

Securea cere i mai mult for dect trncopul i roaba. Munca lor consta dintierea copacilor i lupta cu indienii. La strigtul:Indians, aruncau topoarele i apucau

putile. Nu erau nici ei nite mieluei; i scalpau i ei tot att de bine pe indieni, cum iscalpau i indienii pe ei. n ora, se mai deosebeau de ceilali i dup ciufurilensngerate care le atrnau la cingtoare.

Ei au strpit cu totul seminia erpilor, iar pe Soussoni i-au izgonit pe cellaltversant al Sierrei. Provocai de cineva, deveneau nspimnttori. Odat, stradaCuttorilor de aur a fost martorul unei adevrate btlii ntre ei i cuttorii de aur, ncare au pierit douzeci de oameni. La nceput, erau sraci i triau ca indienii, sauchiar mai ru; dormeau n pdure sub cerul liber i se hrneau cu carne fript n spuzsau n lut. Dar dup aceea, pe msur ce cretea cererea de scnduri la Sacramente

cartelul a nceput s fac afaceri stranice, iar membrii lui au devenit oameni bogai,n general, se ajunsese pn acolo, nct sptorii, adic cei care-l scoteau, aveau mai

puin aur dect toi ceilali. Cu timpul, tietorii de lemne i-au ridicat fie case izolateprin pduri, fie mai multe laolalt, dnd natere la aezri noi, Lathrop, de exemplu, olocalitate smuls, n adevratul sens al cuvntului, urilor cenuii. n aceste aezri, aunceput s-o duc destul de bine, drept care au nceput s fie interesai ca fiecare dintreei s nu se mai team pentru averea i viaa lui.

Astfel, din haos se desluea treptat nevoia institutului i a organizrii vieii.Cu toate acestea, n ora, printre cuttorii de aur, haosul a continuat s existe,

adncindu-se i mai mult din cauza noilor valuri de aventurieri care soseau nencetat.


10/100

V. Lumini i umbre

n curnd, au luat fiin dou tabere. Una era alctuit din tietorii de lemne i toioamenii mai cumsecade i mai avui din ora, pentru care legea nsemna posibilitatea

de a se bucura n linite de bogia lor. n cealalt, intrau cuttorii de aur de joasspe i scandalagiii din toate colurile lumii, al cror numr se mrea cu fiecarecaravan care sosea.

Munca sptorilor, mai ales acolo unde se desfoar fr maini, i const nfolosirea roabei, a trncopului, a hrleului i a minilor, este foarte grea. S sapicrue ntregi de pmnt, s sfrmi cuarul i s-l clteti ntr-o albie cu ap, apoi sdizolvi aurul n mercur, n sfrit, s solidifici mercurul la foc iat sarcinacuttorului de aur, de la care nu se poate eschiva nici o clip.

Majoritatea celor venii la Sacramento se compunea ns din scandalagii i leneinvederai. Acetia veneau aici s-i caute norocul, nu s munceasc. Idealul lor era sgseasc din ntmplare o pepit de cteva zeci de funi i s ctige astfel dintr-o

dat milioane.Asemenea cazuri sunt ns foarte rare i, cum astfel de oameni n-aveau nici otragere de inim pentru munca intens, nentrerupt, singura care aducea venituri, ceimai muli se descurajau repede.

Se nmuleau aadar cei fr cpti i fr mijloace de ntreinere. Dar nu numaiatt! n California nu e prea greu s gseti hran, dar aceti oameni ardeau de dorinade a ajunge la bogii fantastice fr s fac nimic.

n ce fel puteau s le dobndeasc? Nimic mai simplu, jefuindu-i pe cei care lescoteau din pmnt cu sudoare i trud amarnic.

Aa erau cei mai muli. De aci situaia ngrozitoare, incidente, dispute pentruterenuri, ncierri i crime. Trndavii vagabondau de colo-colo. Hotelul

Gentlemenilor i Hotelul Ursului Cenuiu erau pline ziua i noaptea. Beau frncetare i fr s tie pe ce. Triau din tlhrii; jucau cri mai abitir ca mexicanii,crora le furau vitele i caii de pe lunc.

Acest soi de ndeletnicire avea ns i pri mai ntunecate. Cnd vreunul dintre eise aventura pe lunc i auzea uierul lasso-ului, acel uierat era ultimul care-iajungea la urechi pe lumea asta.

De pe malul stng, de la ferestrele caselor care se aflau lng ru, se vedeau viteleoprindu-se uneori printre tufriurile din lunc, mugind jalnic cu botul n vnt i

btnd pmntul cu copitele. Mai mult ca sigur c acolo se afla vreun hoit.Dezmul a crescut totui n cel mai mare grad. Niciun ora din timpurile mai noi

nu prezint attea exemple de crime abominabile, de pierdere a oricror simminte

omeneti, attea dezlnuiri de patimi, cte prezenta pe atunci Sacramente. S-a ajunspn acolo, nct un om care ieea pe strad, avea doar cincizeci la sut ansa de a sentoarce viu acas. Noaptea erau atacate i casele, care se aprau cu nverunare.Cuttorii de aur sreau n ajutorul negustorilor, negustorii i ajutau pe cuttorii deaur. Cnd incidentul depea limitele obinuite, se cerea ajutorul muncitorilor de la

joagre.De partea aprtorilor, luptau de asemenea vntorii din step, care exist

pretutindeni, cluzindu-se dup legea pustiului.Tlharii erau totui cei mai muli. Fiecare zi aducea nelegiuiri tot mai cumplite.

Sutter i smulgea prul din cap de disperare, blestemnd ziua n care a construitjoagrul i clipa cnd a fost descoperit aurul.


11/100

VI. Unchiuleul sngeros

Reacia nu s-a lsat prea mult ateptat. Struna ntins prea mult, pleznete. De la ovreme, dup ce luna se ridica deasupra luncii, oameni necunoscui se strngeau sub

stejarul cel mare de lng ru.Consftuirile lor au durat o sptmn.i deodat, ntr-o bun diminea, au aprat nite foi scrise, care fuseser lipite

noaptea pe toate casele, hotelurile i gardurile.Pe aceste afie, figura drept titlu, scris cu litere mai groase, un singur cuvnt

Lynch.Iar mai departe se putea citi:n ziua... luna... anul... pe malul rului Sacramento a fost nfiinat Comitetul

Siguranei Publice, care anun locuitorilor urmtoarea lege:Orice atentat la viaa i proprietatea altuia, aadar uciderea unui alb, jaful i furtul,

va fi pedepsit cu moartea prin spnzurare.

Acuzaii vor avea aprtori alei dintre membrii Comitetului.Sentinele vor fi executate fr ntrziere la stejarul care se afl lng ru.Nu semna nimeni.Dup apariia anunului, trei zile a domnit linitea. N-a fost ucis nimeni, n-a avut

loc nici un furt, nu s-a mbtat nimeni.Oraul a rsuflat uurat. Tlharii alctuiau majoritatea, cum am mai spus, dar n

natura omeneasc exist nnscute respectul i frica de lege, chiar dac aceast lege n-are puterea n spatele ei. naintea legii, oricare ar fi ea, infraciunea rmneinfraciune, iar pedeapsa atrage dup sine responsabilitatea n faa autoritii care

judec. Dac n-ar exista aceste instincte, n-ar mai exista legile i colectivitile umane.Pe de alt parte, la Sacramente nu tia nimeni cine reprezint instana, prin braul

cui avea s loveasc taina amenintoare a dreptii, care atrna acum deasupra crimei.Taina deci mrea i mai mult spaima.

Trei zile s-au scurs n linite. A patra a avut loc un incendiu. Nu tia nimeni dacfocul fusese pus de cineva sau dac izbucnise ntmpltor; de asemenea, nimeni nu s-astrduit s afle adevrul. Tlharii au prins curaj.

n plus, s-au numrat; erau mai numeroi. Deci n-aveau de ce se teme. Cu ncetul,au renceput beiile; nici pentru asta n-a fost pedepsit nimeni. Curajul lor a crescut imai mult, aa c la vreo sptmn dup lipirea afielor, mpucturile de revolver aurenceput s rsune pe strada Cuttorilor de aur.

Dar n dimineaa urmtoare, vntul care btea dinspre lunc legna cinci trupuride tlhari spnzurai de ramurile stejarului de lng ru.

Lucru ciudat. Aceast privelite nu i-a nfricoat pe tlhari. Taina dreptii pare mainspimnttoare cnd amenin, dect atunci cnd pedepsete. n ora, s-a iscat ovnzoleal de nedescris. Seara, mulimi narmate, strignd: ne ucid, au pornit cundrjire spre locul unde cretea stejarul, s-l taie sau s-i dea foc. Partida ordinii, nfrunte cu misteriosul Comitet al Siguranei Publice, a pus i ea mna pe arme. S-atrimis numaidect dup oamenii de la joagre i dup tietorii de lemne din pdurileapropiate. Cartelul s-a ridicat ca un singur om i, dup dou ore, a fost vzut coborndspre ora de pe colina apropiat, n pas linitit, aproape ostesc, tcut i mohort,grupul brboilor tietori de lemne. O or mai trziu, au fost aprinse depozitele descnduri i noaptea, la lumina incendiului, s-a ncins o lupt crncen care a durat

pn dimineaa.Tlharii erau mai numeroi, dar acionau haotic, aa c victoria a nclinat balana

de partea aprtorilor ordinii.


12/100

A doua zi, stejarul a fost iari mpodobit cu trupurile spnzurailor. Au fostpedepsii astfel toi cei prini cu arma n mn, peste patruzeci de persoane.

Din acel moment, a nceput rzboiul n nelesul deplin al cuvntului, nentrerupt ipe via i pe moarte, pe ascuns i n vzul tuturor.

Numrului tlharilor, Comitetul i-a opus organizarea. Organizarea fptuiete uneori

crime, dar crima nu ndrznete s se organizeze niciodat.Amndou prile ntreceau orice msur n cruzime. S ne nchipuim aceacolectivitate alctuit numai din brbai trind n pustietate, slbticii, cu inimile tarica i cuarul pe care-l frmiau zilnic, i o s nelegei c mila, dragostea i iertareaerau acolo nite cuvinte necunoscute.

Nimic nu le mblnzea obiceiurile, n schimb, totul le aa sngele. Se hrneauaproape exclusiv cu carne i beau numai whisky. Nu se ntlneau niciodat cu cinevamai slab i fr aprare, care s le solicite mila, blndeea i ocrotirea, Printre ei nu seafla nici o femeie.


13/100

VII. Orizontul se lrgete

n cele din urm, a aprut cea dinti. Cu o caravan, a sosit i o spltoreasfrancez. Era o aventurier tnr i bine fcut care tia s se descurce n orice

situaie. n ora, a fost organizat n cinstea ei o adevrat festivitate. Cuttorii de auri treceau din mn n mn pantofii ei, n care turnau nisip de aur. n prima zi, astrns o mare avere, iar n cea urmtoare a primit aproape o sut, de declaraii dedragoste. O lun mai trziu, a plecat la New York cu o balenier care a acostatntmpltor n bay-ul de la San Francisco.

Dar ntr-o bun zi, locuitorii oraului au vzut o privelite care avea s li sentipreasc n memorie pentru mult vreme. Asta s-a petrecut ntr-unul din acelentmpltoare momente de armistiiu ntre Comitetul Siguranei Publice i tlhari, caresurveneau din cnd n cnd, aa cum n timpul unei furtuni rbufnirile vntului sunt

presrate cu momente de acalmie. Stejarul de pe malul rului n-avea podoabe, iarstrada Cuttorilor de aur era linitit. Gentlemenii edeau pe verandele hotelurilor,

mestecnd tutun i odihnindu-se dup truda zilelor grele cu picioarele sprijinite debalustrada verandei. Era o vreme splendid, vzduhul limpede, bolta cereascrumenit de lumina serii. Siluetele caselor, ale copacilor, ale joagrelor ndeprtate iale pdurilor se conturau cu acea expresivitate pur, proprie sfritului zilei. Soarelespusese i numai colina care se nla la captul deportat de ru al strzii lumina custrluciri orbitoare.

Deodat, n aceast lumin s-a ivit o cavalcad ciudat, n frunte, se afla un ursuria, care trepda mrunt, cltinndu-i capul fioros i aruncnd priviri piezie namndou prile. Pesemne c era mblnzit, fiindc pe grumaz purta o earf lat,roie.

La aceast privelite, gentlemenii care edeau pe verand au zvcnit n picioare; au

ieit cu toii n strad, iar negustorii au ncremenit n pragul prvliilor. Shoot! Shoot! au rsunat glasuri amestecate. Stop! s-au auzit altele, este mblnzit.n acest timp, caravana a intrat ncet pe uli.Dup urs, clreau pe cai mari i puternici douzeci de negri, nvemntai n

pelerine albe i narmai din cap pn-n picioare. Erau cele mai frumoase exemplarede negri din tribul Yollof, care pot fi vzui astzi numai prin hotelurile uriae din

New York i Chicago, cu faa mat, neagr ca noaptea i aidoma feelor de sfinx,adevrate buz groas, al crui pr se ncreete mrunt chiar lng piele, ca lna

berbecilor din Crimeea.Negrii erau urmai de o amazoan pe un mustang grozav.

La vederea ei, cuttorii de aur, tietorii de lemne, vntorii i negustorii au rmascu gura cscat. Asemenea apariie nu se vzuse de cnd lumea la Sacramento.Femeia era tnr, distins i graioas. Un fante a strigat: Jos plriile! i capeteles-au descoperit numaidect. Un beivan, care nu mai tia pe ce lume triete, a mugit

pe neateptate: Yankee Doodle, dar glasul i-a fost nbuit pe dat. S-a aternut olinite adnc, de parc pe strada oraului trecea o fiin nepmnteasc.

Zvelta i frumoasa domnioar, al crei pr blond era vlurit de adierile vntului desear, privea n toate prile eu ochii-i albatri, luminoi, sigur de sine, linitit, cuanume mndrie chiar. Pe faa ei delicat nu se vedea nici urm de ngrijorare; dincontr, i ddeai seama de la prima arunctur de ochi c este o fiin curajoas,obinuit s comande i s i se ndeplineasc voile, chiar dac ar fi fost vorba de nitecapricii

Dup ea, veneau cruele acoperite cu pnz trcat de Pittsburg, fiecare tras de


14/100

patru perechi de satiri minai de albi sau de metii. Pe lng crua dinainte, clrea unbrbat de statur mijlocie, nu prea tnr, care prea conductorul caravanei; sentorcea mereu cu grij nespus spre crua n care prin deschiztura pnzei date la o

parte se vedea o feti aezat, eu prul negru i faa palid, frumoas, ngereascaproape, dar trist. Ochii ei larg deschii nu rsfrngeau lumina de afar, nu se mijeau

la razele soarelui; era nevztoare.n celelalte crue, nu mai era nimeni. Mai mult ca sigur c erau ncrcate cu uneltei rezerve de hran.

Cortegiul se sfrea cu al doilea detaament de yollofi.ntreaga caravan, naintnd destul de compact, a ajuns la Hotelul

Gentlemanilor. Deodat, amazoana a cotit ntr-o parte i, apropiindu-se de grupulcare sttea lng balustrad, a ntrebat cu glasul calm, rsuntor:

Gentlemeni, vrei s-mi spunei dac generalul Sutter este n ora? Yes, ma'am, i-au rspuns politicoi cuttorii de aur. i care-i casa lui?Vreo zece-cincisprezece oameni s-au repezit s-o conduc. Casa nu se afla pe strada

Cuttorilor de aur, ci mai spre sud, la vreo jumtate de mil. Conductorul a fcut unsemn i ntreaga caravan a ieit din strad i s-a ndreptat spre direcia artat.

Mulimea a pornit n urma ei.Dup un sfert de or de drum, au ajuns la casa lui Sutter, care se zrea cu greutate

printre stejari i arbutii de nalb. Acolo, amazoana, conductorul ndesat inevztoarea au cobort i au intrat nuntru.

Dup o clip, pe verand a ieit Sutter cu capul descoperit. L-au auzit mprindordine negrilor i cruailor, ca s deshame catrii i s scoat eile de pe cai, fiindcladies aveau s nnopteze la el.

Curioii au prins din zbor cuvntul ladies. Cine puteau s fie? Vor rmne sau vorpleca? Se vor stabili la Sacramente? Printre locuitorii oraului, nu era nici unul care s

nu doreasc fierbinte acest lucru.


15/100

VIII. Impresii

Cnd luna s-a nlat deasupra luncii i a luminat aburii scmoi care se ridicaudin mlatini, n ora nu se mai auzeau nici glasurile rguite ale beivilor, nici

detunturile putilor.O banda de scandalagii au ncercat s strbat strzile, ipnd ea de obicei, dar aufost mprtiai ct ai bate din palme.

N-ai aflat oare, Goddam, c ladies au venit n ora? Le-au spus cuttorii deaur, alungndu-i pe irlandezii ameii acas i printre stivele de scnduri.

n schimb, cei care au venit ca de obicei la Hotelul Gentlemanilor erau att demuli, nct a avut loc un adevrat meeting. S-a dezbtut pe larg cine puteau s fieaceste ladies, iar problema rmnerii sau a plecrii lor a devenit cea mai arztoarentrebare a momentului.

Pentru aceti oameni, care-i duceau viaa cu mna pe cuit i pe revolver,nedeprini s vad nimic care s nu fie grosolan, aspru i brutal, asemenea femei, att

de delicate i frumoase, provenind pesemne din sferele nalte ale societii, preaunite apariii aproape supranaturale, de vis. Aveau impresia c pentru ora i pentru einii ar ncepe o via nou dac aceste raze de soare ar lumina deasupra lor.

Iat dar c era destul s apar o femeie, pentru ca obiceiurile brutale s semblnzeasc dintr-o dat. Discutau de-a valma, dar n linite.Bowieknives rmneaun teci, iar revolverele n buzunare. Nu se mai jucau nici cri i se bea numai cockteil,n locul poriilor uriae de whisky.

Se distrau cu toii de minune, ncntai de noii oaspei, pe socoteala spltoreseicare fugise cu baleniera.

By God! spunea Henry Rows, un tnr tietor de lemne din pdurea de stejar,am fost ntotdeauna de prere c cealalt era o humbug.

Cu toate acestea, i-ai cerut mna, interveni milionarul Maria. Pentru c toi au procedat la fel. De altfel, a fi luat-o cu mine la pdure. Dar

cum poi s le compari?! Acum, cnd am vzut-o pe aceast lady, cu prul blond, m-aizbit ceva n piept, de parc am but grog fierbinte. Asta nu-i o humbug...

Well! Well! au ncuviinat ceilali.Gentleman!, a continuat Rows, s m spnzure, dac n-o s m angajez crua la

ea, de-ar fi s mn catrii pe degeaba pn la moarte. Astmpr-te, Rows! l-a ndemnat un cuttor de aur n vrst. Mai bine blestemat, dect s m astmpr! Pe braul sta! N-am s m linitesc,

ct timp mi bate o inim n piept, pn cnd n-am s aflu cum o cheam i dac arede gnd s rmn aici. Good bye. M duc imediat s aflu ceva sigur.

Spunnd acestea, tnrul tietor de lemne i-a pipit instinctiv cuitul, s vad daciese mai uor din teac, apoi a plecat. Dup plecarea lui, cuttorii de aur mai vrstnicii mai bogai, care se declaraser cu tot sufletul de partea ordinii, au nceput scntreasc lucrurile altfel. Dac aceste femei ar fi rmas n ora, le-ar fi fost mai uors asigure ordinea i securitatea locuitorilor. Se pare c un singur cuvnt al blondeilady ar atrage de partea ei roiurile de gentlemani, iar viaa insuportabil fr siguranaaverii i a zilei de mine s-ar putea sfri o dat pentru totdeauna.

Acestea i alte asemenea chibzuieli au fost ntrerupte de venirea lui Rows. S-antors la numai o or dup ce plecase, dar ntr-o stare destul de jalnica, fr plrie, cucmaa rupt i fr cuit. L-au nconjurat numaidect.

Ce s-a ntmplat? Ce ai? l-au ntrebat din toate prile. Ce s-a ntmplat? rspunse Rows.Miss Monteray este un nger. Aadar, Monteray se numete?


16/100

O, yes! dar, by God, ascultai-m! Merg eu i-mi zic: o s-l ntreb pe cel dintibuz groas. Era ntuneric, fiindc se lsase-ceaa. M apropii i, n sfrit, mi se

pare c vd cruele; m uit eu i parc vd c se mic ceva, aa c strig: hei!sir,ascult! Cnd colo,sirncepe s mormie i m apuc de grumaz! I-am lsat plria,o bucat din cma, cuitul i am fugit. Alerg spre casa lui Sutter i zbier ct m ine

gura, iargrizzly (pentru c el era! blestemul s cad pe capul lui) m gonete din urmi mormie. Atunci ncep s ipe i cei de la crue i, n sfrit, se deschide ua iapare n prag domnioara-noastr; Sutter era n spatele ei cu un felinar. M

prpstuiesc la picioarele ei i strig help! iar ursul m nha din nou. Well! Well!... Vou v convine s spunei: well, dar eu am crezut c mi se apropie ceasul de

pe urm. Deodat, domnioara noastr ncepe s vorbeasc: Baby'let him alone!Auzii? Ea-i zicea ursului baby! i-i vorbea cu un glas att de dulce, ca i cnd i

pusese cineva miere-n rom; fiara blestemat s-a rostogolit la picioarele ei i a nceputs mormie. Cdea-i-ar ciuma pe cap i blestemul meu pe amndou labeledinainte!...

Linitete-te, Rows, l potoli flegmatic btrnul cuttor de aur. Well, accept Rows, atunci domnioara m ntreab cine sunt i de ce am

nevoie. Cnd m-am uitat la ea, by God! n-am vzut de cnd sunt asemenea ochi; punpariu pe o sut de dolari contra zece c n-a vzut nimeni nici la New York, nici laPhiladelphia. S m-mbolnvesc dac exist n tot Estul asemenea femeie. Pe dousute de dolari, pe trei sute...

Astmpr-te, Rows!... Cnd mi s-a adresat astfel cu glasul mai dulce ca al maucavisului, a nceput s

m doar la linguric, de parc nu mncasem nimic de trei zile. i spun deci: beg yourpardon... dar mai mult n-am fost n stare. Ea a zmbit ca un nger i m-a invitatnuntru.

i ai intrat? Am intrat, dar n-am cutezat s m aez. M simeam att de prost, de parc m

scalpa cineva, dar n cele din urm, i-am spus c am venit s aflu cine este. Dumnezeus-o binecuvnteze!

i ea? Ea mi-a zis:sir, spune-le gentlemenilor i colegilor dumitale c m numesc

Mary Monteray; sunt din Louisiana i am venit cu prietenii mei s triesc subocrotirea lor.

Sub ocrotirea noastr? ntocmai! Apoi mi-a strns mna. Aa cum m vedei aici, mi-a strns-o cu

mnua ei alb, binecuvntat...By God! i mi-a spus c ea ne respect...Rows n-a mai putut s continue din cauza emoiei. Ceilali i-au strns cu seriozitate

mna vnoas, obinuit cu securea, iar el a rmas tcut o vreme, apoi n-a mai pututrezista, a srit pe mas, a ridicat capul, a deschis gura i a rcnit:

Ura pentru miss Monteray! Hip! hip! Ura pentru miss Monteray! i-au rspuns o sut de glasuri. Ura pentru domnioara noastr!... Pentru copila noastr!... Pentru dulcica noastr!...Au urmat aplauze, discursuri, urri... O jumtate de or mai trziu, au hotrt s

mearg cu toii n delegaie la domnioara Monteray.Strada, ntunecoas cu o clip nainte, s-a luminat dintr-o dat de la mnunchiurile

de nuiele i achiile aprinse; la lumina lor, mulimea cuttorilor de aur i a tietorilorde lemne, alungit ca un arpe, nainta ncet spre casa generalului Sutter.


17/100


18/100

IX. Intenii pentru viitor

Domnioara de Monteray a nceput s fie rsfata oraului, cu toate c nici unuldintre locuitori nu nelegea de ce o persoan att de tnr, bogat, pesemne i att de

deosebit prin educaie i obiceiuri de oamenii Vestului ndeprtat, prsise statelecivilizate din Est i se mutase ntr-o pustietate slbatic, unde condiiile de via erauaspre, primejdioase chiar.

Asta putea s li se par ciudat multora, cu att mai mult atunci cnd au aflat cbrbatul blond, nu prea tnr, care o nsoea, i fiica lui oarb nu erau rudele ei.

Miss Monteray era pur i simplu prietena fetiei oarbe i n realitate venise nCalifornia pentru ea; Mary Monteray era tnr, singur, liber i nespus de bogat,aa c putea s cltoreasc, i s stea unde-i plcea.

Cnd micuei Nelly (pentru bolnava ameninat de boala de piept clima umed eraucigtoare) i s-a recomandat s plece din Louisiana, Mary a vrut s-o duc n Italia, darntreaga Europ era bntuit de viforul revoluiilor. De altminteri, nici btrnul Taller,

tatl lui Nelly, fermier nnscut, n-ar fi gsit n Italia o ocupaie potrivit pentru el, aac au ales California.Mary care, pe lng nobleea caracterului, avea i o fire profund romantic, a czut

repede de acord cu o cltorie care-i fgduia o mulime de peripeii.Erau hotri s duc n California o via de fermieri. Pmntul nu aparinea

nimnui. Ce-i drept, unele familii de mexicani aveau n stpnire suprafeenemsurate, dar nu locuiau acolo i nici nu cultivau pmntul. Economia, dac existavreuna, era constituit numai din pstorit. Doar preoii iezuii cultivau porumbul ivia de vie, mai la sud, la cinci sute de mile de Sacramento, n aa ziseleMissions, n

jurul acestui ora, ns, i nici mai la nord de el nu semnase nimeni pn atunci niciun bob de gru.

Fina se aducea din Est, aadar economia agrar fgduia venituri considerabile.Taller se atepta s fac avere n civa ani, apoi s se statorniceasc pentru totdeaunan New. Orleans, inutul lui natal.


19/100

X. Trud i idil

S-au scurs cteva luni.Nu prea departe de Lathrop, cu ajutorul tietorilor de lemne, s-au construit dou

case.ntr-una din ele, locuia Taller cu fiica lui, n cealalt Mary Monteray cu negrii i cuursul ei.

Cele dou case se gseau la zece mile de colonia principal a tietorilor de lemne,de la care puteau cere ajutor n caz c erau atacai de indieni. Dei nici forele localenu erau de dispreuit, deoarece personalul de paz, alctuit din cei patruzeci de yollofi

puternici ca nite stejari i narmai, putea s se apere mult vreme.Civa vegheau ziua i noaptea prin mprejurimi, iar ceilali erau ocupai cu tierea

stejarilor i a platanilor, ca s curee locul pentru griele lui Taller.Btrnul fermier s-a apucat de lucru cu nflcrare. Acolo unde miss Monteray

cuta idila, el cuta munca.

Au gsit amndoi ce-i doreau. Mary nsi recunotea c n-a fost niciodat att defericit. Teritoriul n care se stabiliser era virgin n accepia deplin a cuvntului.Ziua se auzea ntr-adevr hrcitul joagrelor pe care tietorii de lemne leconstruiser la o deprtare numai de zece mile pe cursul prului Pieile roii, darcnd acestea tceau, nici un semn de via omeneasc nu tulbura linitea adnc.

Noaptea, maucaviii umpleau cu trilurile lor bungetul pdurii sau uneori, printrestnci, se auzea rgetul pumei. Locul era bine ales. Casele se aflau n vale, peamndou malurile prului limpede ca i cristalul i acoperit de slcii plngtoare,dar tocmai acolo unde prul se prbuea de pe un fel de teras mai nalta, formndtrei cascade destul de mari. Deasupra cascadelor atrnau ghirlande ntregi i perdelede liane amestecate cu lujerele wachliilor mpodobite cu flori bogate, purpurii.

Poalele stncilor roii de granit erau acoperite cu tufiuri nclcite de trandafirislbatici.

Stncile de granit ridicau mprejur un fel de ziduri uriae, desprind valea caresemna cu un amfiteatru, de restul lumii, iar dincolo de ele fremta pdurea de stejarinegri i arbori de esen tare.

Un pode fragil de lemn rou aruncat peste pru, unea cele dou maluri. Acestaera locul ndrgit de Mary, n care i petrecea de obicei-dimineile, citind saunvnd-o pe micua Nelly. Uneori, de pe pode, Mary i aintea privirile ndeprtarea prului care prea c alearg ntr-o ar misterioas. Pentru c adncurile

pdurii erau n acea vreme nc pline de taine. Atunci Mary i povestea nevztoareiNelly despre aceste minuni care o nconjurau, iar copila o asalta cu tot felul de

ntrebri.Din nefericire, noiunile de culori i forme aproape c nu existau pentru mintea

acestei fetie, de aceea Nelly se exprima cteodat cam aa: Mary, prul este trist, fiindc plnge, eu l aud bine; pdurea e trist i ea i

mai mult ca sigur c e btrn; dar cum sunt florile i cerul, nu tiu deloc.Mary i explica i ea cum putea, dar copila sfrea de obicei:

Nu neleg, Mary, draga mea, nu neleg.Iar dup o vreme aduga:

Aici ns, e foarte bine.ntr-adevr era bine. Aerul mblsmat, uscat i cald, ale crui adieri srutau faa

fetiei, i umpleau de via pieptul plpnd; de departe se auzeau cntecele monotone,dar sonore, ale negrilor pe care-i supraveghea tatl ei... Slciile opociau dulce,

printre frunze, roiuri de fluturi mari, albatri, se zbenguiau peste capetele blonde ale


20/100

fetelor. Ah, Nelly, dac-ai putea vedea i tu toate astea! i spunea Mary. Nu te necji, i rspundea copila. M gndesc c vezi tu i m bucur foarte mult.Atunci Mary i apsa buzele trandafirii pe fruntea, palid a fetiei. Acalmia i

fericirea mprejurimilor o mbtau.

Uniformitatea vieii putea s-o plictiseasc, ntr-adevr, dar asta abia mai trziu.Acum totul era nou i necunoscut pentru ea, ea nsi descoperea totul, iar aceastdescoperire constituia o ncntare nespus pentru sufletul ei stul ntructva de ceea ce

poate s ofere lumea civilizat i societatea aleas. Ajunsese nainte de vreme laaceast stare de saietate i din pricina bogiei. Ludat cu diverse prilejuri, era preaager ca s nu-i dea seama c cele mai multe complimente se aduceau banilor ei.Aceast convingere o fcuse puin nencreztoare i sufletul i se, umpluse deamrciune. Aceast amrciune era ogoit aici de adevrul i sinceritatea locurilorsilhui. Pe de alt parte, Mary nu mai iubise pe nimeni pn acum, afar de micua

Nelly.Cnd cldura o gonea de pe pod, Mary se ducea s citeasc pe veranda casei sale.

i adusese o cru plin cu cri. Dup amiaz, se ducea s prnzeasc n casa luiTaller; apoi venea timpul siestei.

Seara, ndat ce discul soarelui se-ascundea n tietura stncilor nalte, i lua pucai pleca la vntoare, urmat agale de baby al ei, care i legna cpna uria ladreapta i la stnga dup obiceiul urilor.

O escort att de fioroas o asigura mpotriva oricrei primejdii.Cteodat, le vizita aezarea generalul Sutter care se ataase n scurt vreme de

aceti oameni cumsecade, att de rari prin partea locului. Nu nelegea nici el preabine de ce o asemenea miss st n pdure, dar era foarte mulumit de acest lucru.Uneori se ntmpla ca i Mary, nsoit de baby al ei i adesea i de btrnul Taller, s-i viziteze pe gentlemenii din ora. Pentru cei din ora, vizita ei constituia o

srbtoare. O iubeau ca pe un copil al tuturor, mai ales dup ce s-a artat c acestcopil tie la nevoie s ngrijeasc bolnavii i rniii. n ora, datorit influenei ei isimmintelor mai blnde pe care se pricepea s le strneasc n sufletele aspre alecuttorilor de aur, obiceiurile au nceput i ele s se mai mblnzeasc.

Stejarul nfricotor era mpodobit din ce n ce mai rar cu trupuri omeneti. Lanceput, membrii Comitetului o chemau de multe ori pe Mary s participe la sfatul lor,dar s-au convins repede c n acest fel nu mai era cu putin s spnzure pe nimenicum se cuvine.

n schimb, cei pe care-i salva, deveneau oamenii ei cu trup i suflet.Un singur om a pierit fr urm. Nu s-a mai artat prin ora, tietorii de lemne nu l-

au mai vzut nici ei, ntr-un cuvnt, nu era nicieri. Mary i-a adus aminte odat detnrul, pe care era ct pe ce s-l sugrume baby al ei, i a ntrebat de el.

Rows? i s-a rspuns, era un biat bun, a murit desigur.Acesta era nc un lucru att de obinuit, nct nici mcar Mary nu s-a mai interesat

de el.


21/100

XI. Coliba din pdure

n viaa lui Mary Monteray, ca i pe cerul senin al Californiei, se petreceau preapuine schimbri. O zi semna cu cealalt ca doi frai gemeni.

Singura schimbare o constituia faptul c pe msur ce cunotea mprejurimile,Mary devenea, tot mai ndrznea, escapadele ei vntoreti tot mai ndeprtate.N-a ameninat-o niciodat vreo primejdie, cu toate acestea, o dat s-a ntors din

pdure nelinitit; avea senzaia c este urmrit.Nelinitea ei a crescut considerabil a doua zi cnd, la aproape zece mile engleze, n

josul prului, pe malul unui mic lac din pdure, prin care curgea prul, a descoperito colib. Slaul era proaspt ncherbat din ramuri flexibile de salcie, acoperite pedinafar cu o bucat de pnz de Pittsburg. Lng colib, fumega un foc abia stins.

Dac n-ar fi fost pnza, s-ar fi putut presupune c slaul era un wigwam indian,ntruct crengile de salcie erau nfipte i legate ntocmai cum le mpreunau indienii.Dar pnza i urmele nclrilor cu potcoave mrturiseau c n acest col de pdure se

adpostete un om alb.Dup o clip de ezitare, Mary a intrat nuntru. Prezena lui baby i ddea curaj.nuntru nu era nimeni. Pe muchiul de pe jos se aflau doar o piele de urs, jupuit

se vede nu prea de mult, pe care baby o mirosea cu mirare i nelinite.ntr-o ar n care se adposteau tlhari din toat lumea, era un lucru important s

tii cine triete n imediata vecintate, mai ales dac acel cineva se mai i ascundea.Prin turnare, Mary s-a hotrt ca la ntoarcere s-i trimit yollofii s scotoceasc

prin mprejurimi, cu att mai mult cu ct, pe la jumtatea drumului spre cas, i-a ajunsla ureche ecoul unei mpucturi ndeprtate.

Cutrile s-au dovedit zadarnice. Unul dintre negri ntlnise ntr-adevr un vntornecunoscut n pdure, dar nu putuse afla nimic de la el.

ntrebat dac el locuia n coliba de lng prul Pieilor Roii, vntorul rspunseseeu; ntrebat ce face, rspunsese: ce-mi place.

Dup o sptmn, au uitat de el. Silueta misterioas n-o mai nfricoa pe Mary,acum ncepea s-o intereseze. n viaa monoton pe care o ducea aici, asta era onoutate. n timp ce vna prin pdure, Mary se gndea c poate undeva, nu preadeparte, ddea trcoale vntorul misterios i uneori se nfuria, dar cel mai adesea seamuza.

mprejurimile preau att de sigure, nct nu o dat frumoasa amazoan nu-i mailua ursul cu ea. Asta se ntmpla mai ales atunci cnd baby dormea i, nghiontit de

picioruul lui Mary, n loc s se scoale, mormia mnios.Mai totdeauna o ajungea totui din urm, ruinndu-se parc de lenea lui.


22/100

XII. ntlnirea

Odat, a prins-o noaptea n pdure, cu toate acestea i-a urmat drumul cundrzneal pe crruia ngust, acoperit cu pietri, care nu era altceva dect albia

secat, nu prea adnc, a unui mic torent ce ducea apele din muni n anotimpul ploiospn la prul principal.Pe amndou prile torentului se nlau bungete de netrecut; la poalele copacilor

cretea un fel de lemnul-domnului, numit pe aici ciaporal.Mary mergea, ndeprtnd la rstimpuri rmurelele de rchit care-i mpiedicau

drumul, cnd deodat s-a oprit locului i a nceput s asculte.n linitea pdurii ajungea pn la ea de departe hrcitul pietriului clcat de nite

pai greoi.Nelinitit, Mary a tras piedica armei.n curnd, dup hrcitul pietriului a auzit un mormit surd.Auzindu-l, tnra a cobort ndat puca.

Baby! a strigat vesel, baby! come here!Printre lstarii de rchit, la numai cteva zeci de pai de Mary, a aprut cpnauria a unui urs care alerga spre ea.

Baby! l-a chemat Mary.Lucru ciudat; animalul, n loc s porneasc ntr-un scurt galop de bucurie, cum

fcea de obicei, s-a oprit brusc.Din pieptul lui a nceput s se smulg un muget surd, nbuit.

Baby! l-a chemat Mary nc o dat.Deodat, puca mic a nceput s-i tremure n mini, i faa i s-a acoperit de o

paloare mortal; nu era baby al ei. Mary se afla fa n fa cu cel mai nspimnttortlhar al pdurilor californiene ursul cenuiu.

Pe crruia ngust, nu mai avea cum s-l evite, i nici s-o apuce ntr-o latur nuputea din cauza pdurii dese. E adevrat, inea puca n mn, dar acest soi de urs nupoate fi dobort niciodat cu un singur glon, iar rnit, devine i mai cumplit.

Avea i cuit, cea mai grozav arm n lupta de aproape, dar pn i cei mai vestiivntori din Canada, care i petrec toat viaa pe platourile din America central, nuse ncumet s atace ursulgrizzly cu arme albe.

Mary era pierdut.n acest timp, animalul s-a ridicat pe labele dinapoi i rotindu-i-le prin aer pe cele

din fa, se apropia ncet de ea.Mary a dus arma la ochi; a rsunat o mpuctur, dar i-a rspuns numai un muget

de turbare.

Ajutor! Ajutor! a nceput s strige Mary, uitnd ngrozit c cel puin cinci mileengleze o despreau de casa ei.

Monstrul se afla la nu mai mult de cincisprezece pai. Acum hria nfricotor,ghearele albe ale labelor dinainte parc luceau n ntunericul nopii.

Mary simea c i se ndoaie picioarele sub ea.Deodat, ceva i-a atins umrul, i un glas omenesc, gros, calm, a rostit din bezn:

Beg pardon, miss. Asta-i business-ulmeu.Un bra puternic a mpins-o napoi, i n faa ei s-a conturat silueta nalt a unui

brbat. L-a auzit optind nc o dat: I beg your pardon...Lumina sngerie a mpucturii a sfiat ntunericul, apoi Mary a vzut ncletarea

cumplit a omului cu fiara. Grmada de trupuri nvlmite s-a prbuit pe pietriulalbiei... i se rostogolea spasmodic... Doar la rstimpuri se auzeau dinii scrnind,


23/100

rsuflri precipitate, mugete ntrerupte... Uneori se nla laba ursului, alteori mnaomului narmat cu cuitul... Mary a leinat...

Cnd i-a revenit, prima impresie pe care a ncercat-o, a fost zgomotul cascadelorde pe cursul prului. Se vede c era aproape de cas. ntr-adevr, n deprtarestrlucea o lumini n casa lui Taller.

La picioarele ei, zcea pe spate trupul unui om fr cunotin...Atunci Mary a neles totul. Izbvitorul necunoscut o purtase probabil pe brae obucat de drum, nainte de a leina el nsui vlguit.

Pesemne c nu scpase cu totul teafr din lupt. La lumina lunii, Mary a observatsngele care i se scurgea de la gt, de la piept i prin prul de pe cap pe iarba din

pdure. Faa-i era alb ca varul; inea ochii nchii, buzele desfcute respirau, dar abiaauzit i neregulat.

Avea o fa frumoas, aidoma statuii romane a unui barbar, care iradia curaj ifor.

Mary a dat fuga la pria, dup ap, pe care a adus-o n propria plrie. A turnatcteva picturi n gura vntorului; trupul acestuia a fost strbtut de un fior, a deschis

ochii o clip i buzele i-au optit: I beg your pardon! Sunt fericit...Mary i-a sprijinit capul pe genunchii ei i un timp a rmas nemicat, deoarece nu

tia ce s fac: s strige dup ajutor sau s-l lase pe rnit aici i s se duc ea nsidup oamenii ei. i era fric s-l prseasc, iar chemrile ei se putea ntmpla s nu leaud nimeni. Dac-ar fi vzut-o cineva stnd aa, ngndurat i aplecat peste chipul

palid al vntorului, ar fi putut s-o ia drept o rusalc a pdurii.Era noapte de-a binelea, luna se ridicase deasupra pdurii; privighetorile din acele

locuri, mancaviii, umpleau desiul de ciripit dulce, de triluri i parc de ecoulsrutrilor; n deprtare susura prul, iar clipocitul lui se mpletea cu hrcitul

joagrelor din Lathrop.

Mary tia, n sfrit, ce avea de fcut. Deoarece puca ei rmsese la locul luptei, aluat arma grea a vntorului i ncrcnd-o, a tras n aer.

Apoi a mai tras nc de trei ori. Dup a doua mpuctur, la ferestrele casei luiTaller au nceput s apar lumini jucue, care mai apoi s-au desprins de cas,apropiindu-se repede de Mary; n curnd, zece-cincisprezece yollofi cu Taller n frunteau sosit n goan, purtnd n mini care felinare, care vreascuri aprinse.

Ce s-a ntmplat? a ntrebat Taller. Ducei-l ct mai repede acas pe acest gentlemen! le-a strigat Mary.A doua zi, bolnavul era fr cunotin. A fost adus un medic din Sacramento.Medicul, care se lsase de meserie de mult vreme, pentru a cuta aur, i care

rareori era treaz, mai tia att ct s-i dea seama c starea bolnavului era foarte grav.L-a recunoscut ns pe bolnav nainte de a ti ce boal are. Cnd e-a uitat la faa

palid, brboas i nsngerat, a exclamat numaidect: Well! sta-i Rows...Dup care, aplecndu-se spre rnitul care abia mai rsufla, a Spus:

Rows, prietene, se zvonea c ursul te-a ucis acum o jumtate de an, cnd colote-a hrtnit abia ieri. Well! well! Cred c pieptul i-e puin zdrobit... o coast rupt...clavicula e rupt i ea, dar ce-a mai rmas e all right! Dac vei muri, asta se vantmpla din cauza scurgerii de snge i a epuizrii... a! i braul e scrntit. Te-a cinstitcum se cuvine... dar tu, biete, de cte ori i-ai nfipt cuitul n el... ai?...

Rows habar n-avea pe ce lume se afl, de aceea nu putea rspunde la ntrebrilemedicului. Acesta continua s vorbeasc:

Ehe, domnioara Monteray, cred c flcul era ndrgostit de dumneata!Altminteri i-ar fi spus: sta nu-i business-ul meu.


24/100

Medicul a czut o clip pe gnduri: A disprut din ora i i s-a pierdut urma. N-am putut pricepe de ce, fiindc i

mergea bine; a avut noroc. La o zi dup venirea dumitale, a gsit o pepit de celpuin cinci mii de dolari... Acum ns mi aduc aminte... Vorbea mereu de dumneata...Locuia aici?

Nu. Atunci veghea asupra dumitale din pdure...poor boy! Cred c o s moar, darpoate c se nzdrvenete... S-l ngrijii aici. Braul, coasta i clavicula i le-am pus laloc. Trebuie s-i splai rnile i s ateptai pn cnd se sudeaz oasele. Good bye!

Medicul a plecat. Lng patul lui Rows au rmas numai un negru i Mary.Mary i-a adus i ea aminte de Rows i uitndu-se la el, a czut adnc pe gnduri.n California gsise tot ce-i dorea sufletul ei romantic. Viaa searbd de societate

o plictisise; aici avea slbticia virgin; acolo i pierduse ncrederea n dragostea igenerozitatea oamenilor: Rows, care zcea naintea ei, constituia dovada nsngeratc exist i dragoste, i sacrificiu.

E adevrat c cele dou virtui erau ntrupate n firea pe jumtate slbatic a

vntorului din pdure...ngrijirea bolnavului i ocupa acum tot timpul. A doua zi, Rows i-a recptat

cunotina...A deschis ochii; a privit uimit n jurul lui i ochii i s-au oprit n cele din urm, la

Mary. Urmele de fierbineal au mai luptat un timp pe chipul lui cu gndurile limpezi,apoi faa i s-a luminat, iar buzele palide au optit:

Beg your pardon, miss!... Cum te simi, sir? la ntrebat Mary. Foarte bine. Sunt fericit...Dup o clip, a nceput s vorbeasc repede, febril parc:

Nu m recunoti, domnioar? Sunt Rows. N-am noroc la uri. n prima zi, mai-

mai s m sugrume baby al tu... apoi sta... dar atunci m-ai scpat dumneata... inminte c ai dat mna cu mine. Pe urm, n-am mai putut s stau n ora... Locuiesc ncoliba de lng Miror-lake. E foarte bine n pdure... Dar s nu mai umbli singur,miss Mary... Indienii rtcesc i ei peste tot... Mi-am spus: o s veghez eu i...

Mi-ai salvat viaa... Domnioar, s nu mai vorbim despre asta...nsntoirea a venit mai repede dect prevzuse medicul. Rows era totui foarte

puternic; cu toate c a trebuit s stea nemicat mai mult vreme, primejdia a trecutrepede... Mary petrecea zile ntregi la cptiul rnitului fie citindu-i din Biblie, fiestnd de vorb cu el... Rows i mprtea atunci toate gndurile lui...

Prefer s trudesc n pdure, dect s caut aur, spunea. Cnd trieti n pdure,cutarea asta i se pare fr noim, prosteasc. i fr folos... Cuttorii de aur beau ise ucid ntre ei, pe cnd n pdure stpnete numai Dumnezeu, iar aurul nu mainseamn nimic... Iart-m, domnioar, dar eu cred c un om poate s fie mai bun n

pdure, pentru c trebuie s gndeasc mai mult... iar printre cuttorii de aur nu maiai timp de nimic.

n tot ce spunea Rows era o naivitate pe jumtate copilreasc. Era ntr-adevr unflcu de abia douzeci i patru de ani, nzestrat pe deasupra i cu mult simplitatennscut; intuia el nsui acest lucru, deoarece n timp ce vorbea cu miss Monteray,repeta ntruna: Iart-m domnioar, eu sunt un om simplu...

Sntatea i se ntrema vznd cu ochii. n curnd, putea s stea pe veranda casei,apoi s-o nsoeasc deseori pe Mary pe podeul care unea cele dou case, pe care Maryi petrecea de obicei orele de dup prnz n tovria micuei prietene nevztoare...

ntr-o dup-amiaz, tocmai sttea aa singur, ascultnd zgomotul cascadelor cu


25/100

ochii pierdui spre amfiteatrul copacilor ce nconjurau valea, care dei destul deaproape, erau acoperii de ceaa deprtrii. Vremea era cum nu se poate mai frumoas,n jur domnea linitea; pe lunc piuiau graurii cu aripile roii, iar n deprtarea pduriiciocnitorile cercetau copacii...

Dulceaa mbttoare a naturii o cufundase pe Mary n visare. Un dor blnd, dar de

nenfrnt i strngea inima. n clipa aceea, Rows s-a apropiat de ea, pind totui cudestul greutate...Mary a alergat spre el i l-a ajutat s se aeze lng ea. Faa lui palid nu i se pruse

niciodat mai plcut i mai nobil. I beg your pardon, miss Mary, a nceput ca de obicei tnrul vntor, am o mare

rugminte... Pe care e sigur c n-am s i-o refuz, i-a rspuns Mary. Eu, a spus Rows serios i timid totodat, nvrtindu-i plria n mn, eu... dar

n-ai s te superi pe mine?... o s m fac bine n curnd... O, aa-i, n curnd, slav Domnului!... i am s m ntorc la coliba mea de lng Miror-lake... acolo ns o s-mi fie

foarte ru, miss Mary... fiindc ntotdeauna o s-mi aduc aminte ct de bine mi-a fostaici...

O s vii s m vezi adesea... Da, dac mi vei ngdui... dar eu a avea o rugminte i mai mare... s nu te

superi pe mine... dar... eu a vrea s rnim aici pentru totdeauna.Mary a privit la vntor cu o expresie ciudat...

Ce doreti? l-a ntrebat scurt. Miss Mary! a rostit Rows cu glas optit, dumneata n-ai nevoie de mine, tiu

asta, dar nici eu nu ceresc o bucat de pine... Am gsit atta aur nct n Rsrit atrece drept un om bogat. Aici, de asemenea... dar la ce bun? n pdure n-ai ce face cuaa ceva, iar singur mi vine greu... Aici ar fi cel mai bine pentru mure, aa c... Miss

Mary, eu a vrea s m primeti printre slujitorii dumitale... N-ai nevoie de mine...dar... a fi cel mai fericit... i i-a fi credincios... o, foarte credincios...

A urmat un moment de tcere. Mary a ntors capul spre casa lui Taller i a czutadnc pe gnduri. Deodat, s-a scuturat din ngndurare i privindu-l n ochi pe Rows,a ntrebat:

Ai s-mi spui adevrul, ca un om cinstit i sincer? Yes, miss! Dac-i aa... Dumneata m iubeti, e adevrat?...Bietul Rows a plit ca ceara; s-a ridicat n picioare, apoi s-a aezat la loc, iar buzele

albite abia au putut s ngime: Beg your pardon, miss! E adevrat? Beg your... E adevrat?Cuttorul de aur a tcut i abia dup a doua ntrebare a rspuns cu glasul

tremurtor, emoionat: O, miss Mary!... Nici mcar nu ndrznesc s m gndesc la asta, dar aa este...

foarte mult!... singura pe lume!... pentru c... sunt singur... dar n-a fi spus-oniciodat, niciodat... De vreme ce totui tii, am s plec. Dumnezeu s-i

binecuvnteze chipul tu... Good by, miss Mary!...Mary Monteray i-a nclinat capul, apoi a nceput s vorbeasc:

Rows, ce-i spun acum, i spun dup ce mi-am cercetat inima i dup ce amchibzuit ndelung. Am venit aici i nu vreau sa m mai ntorc n Est. California va fide acum nainte ara mea, aa c sunt o californian, un pionier. Din acest punct de


26/100

vedere, suntem egali... Nu-mi mai cere iertare, pentru c mi-ai salvat viaa. Trebuies-i pltesc o mare datorie i... dac n locul acestei datorii primeti mna mea iat-o.

S-a aternut tcerea; se auzeau doar zgomotul cascadelor i chemrile graurilor cuaripile roii.

Rows arta ca un om care se ndoaie sub povara fericirii. n cele din urm, a

ntrerupt tcerea. O, miss Mary! Nu vorbi aa. Odat, mi s-a ntmplat s salvez viaa unuigambusino mexican, care dup aceea, cnd am gsit mult aur pe platouri, m-a sftuit:ascunde-i nugeii, nu m ispiti. Acum i spun i eu la fel: nu m ispiti. Eu, soultu?... Eu, un om simplu care abia tie s scrie i s citeasc?

Iar eu sunt o fata simpl i pot s fiu soia unui pionier cumsecade. O, Doamne! i-a rspuns Rows, strngndu-i capul n mini. Am vzut soiile

pionierilor din cealalt parte a Marilor Lacuri: toate mestecau tutun i beau whisky.Dumneata soia unui pionier? Nu, miss Mary... i pe urm... mi-a pierde minile deatta fericire. Nu m pricep s vorbesc att de frumos ca gentleman din Rsrit, daratta lucru neleg i eu c dumneata nu m poi iubi, cum te iubesc eu... Spune, Mary,

nu-i aa? Ai fi oare fericit cu mine? Sunt eu oare brbatul potrivit pentru tine?...Trind cu mine, ai vedea c sunt un necioplit, c sunt ca un copil, ca o piele roie carese poate descurca numai n pdure, nu i printre oameni...Beg your pardon!... Att de

prost nu sunt, ea s nu neleg nite lucruri att de simple: dumneata eti un altfel deom, care citeti cri i tii ce scrie n ele, pe cnd eu tiu numai s sap i s trag cu

puca. Dumneata ai fi silit s te ruinezi de stngcia mea... mi spui c-i pltetiastfel o datorie! O, Rows este prea cinstit, ca s primeasc o astfel de dobnd. Acummi eti recunosctoare, dar mai trziu ai nceta s mai fii. Cui iubete, dragostea iajunge pentru toat viaa, pe cnd recunotina... nu. O, by God! dac-a putea nva...dac n-ar mai trebui s-mi spun: Rows, biete, eti prea prost pentru ea... Nu, Mary,nu!...

Ochii vntorului notau n lacrimi. Acoperindu-i faa cu minile, a rmas tcutmult vreme, apoi a urmat:

Ct eti de bun, domnioar Mary!... ct eti de bun! Dumnezeu sbinecuvnteze mna pe care ai vrut s mi-o oferi... O, de ce nu sunt un gentleman dinEst! Good bye, Mary!

I-a luat minile, i-a apsat buzele pe ele i ridicndu-se, a plecat spre cas cu pasnesigur...

O vreme Mary a rmas singur. i ochii ei erau plini de lacrimi... l iubea pe acestom al pdurii, dar simea n acelai timp c n vorbele lui era mult adevr. Aparineauunor lumi diferite. Ar putea fi oare fericit, dac-ar fi s triasc mpreun o viaobinuit, ca so i soie?... Totui, n simplitatea lui, el era att de sincer i de nobil!...

S-a ridicat n picioare i a vrut s se duc dup el, dar cuttorul de aur a ieit peverand cu plria pe cap i puca n mn...

Unde te duci, Henry? l-a ntrebat Mary. n pdure... mi dezgrop aurul i plec n Est... s nv... Acum am cu ce. Sunt

bogat. Am trudit cu braele, o s trudesc i cu capul. Nu mai vreau s fiu un necioplitde pdurean, vreau s devin un gentleman luminat, care nelege ce spune n fiecarecarte... Cnd am s nv ceva, am s m ntorc aici i atunci... dac am s te maigsesc... s nu uii, Mary...

Atunci poate c vei nceta s m iubeti!...Ultimele cuvinte au rsunat pe jumtate ca un repro, pe jumtate ca o rugminte.Rows s-a deprtat... Pe colin, printre stnci, a mai lucit o dat eava putii i

plria s-a legnat prin aer n semn de rmas bun, apoi verdeaa ntunecat a pdurii s-a nchis n urma lui...


27/100


28/100

XIII

Corabia Ellen Monroe, care aducea rezerve de gru n California, tocmai prseabay-ul grozav de la San Francisco, ndreptndu-se, dup ce aveau s treac pe la

Capul Horn, spre New York.Pe corabie, afar de echipaj, se aflau peste zece-cincisprezece cuttori de aur care,lundu-i avutul cu ei, plecau napoi n rile civilizate.

Civa dintre fotii tovari i nsoiser i i luau rmas bun. Primii urcaser pepuntea vasului, iar ceilali stteau pe cheiul abia construit, fluturndu-i plriile ibatistele. Printre ei vedem i grupul cunotinelor noastre: generalul Sutter, Taller,nevztoarea Nelly i Mary Monteray...

Mary, cu ochii nlai spre punte i cu batista n mn, i transmitea din priviriultimul rmas bun lui Rows, care pleca n Rsrit...

Rows, aplecat peste balustrad, o privea cu toat intensitatea ochilor cu care i erangduit doar o clip s priveasc la fiina iubit.

n acest timp, pe corabie se ntinsese pnza mic, triunghiular, de la pror. Vasulse legna uor mpins de palele vntului. Pnzele se umflau, rotunjindu-se, sau cdeauropotind napoi. Jalnicul Ha-iu! cu care marinarii i nsoeau nlarea pnzelor,rsuna mereu. Crmaciul cu faa mohort a unui lup de mare se afla la crm. Iarflciandrul din cuibul corbului cnta ct l inea gura.

He, he, sailor is smart boy!...Fitul pachetelor trase pe pode de pe chei pe punte a ncetat. O crptur adnc,

pe fundul creia sclipea apa, i desprea acum pe oamenii de pe corabie de cei carermneau...

Go ahead! a rsunat glasul cpitanului.Apa a nceput s plescie pe laturile vasului care se deprta uor de chei...

Remember! au rsunat glasuri de pe rm. Remember, Henry!... O, Mary!... Mergi sntos, Henry... Dumnezeu s te binecuvnteze, Mary...Vntul mprtia cuvintele, oftrile din urm. Corabia a ieit ncet din umbra

mestecenilor n zrile puternic luminate de soare. Nemrginirea albastr se deschideanaintea ei, iar ceaa deprtm ncepea s-o acopere... Cntecele marinarilor, sonore ilimpezi la nceput, s-au transformat ntr-un murmur, care se mai auzea doar din cndn cnd, apoi ntr-un auit abia desluit, ntr-un... Corabia se micora vznd cu ochii.O privire ager a putut s deosebeasc o vreme o siluet aplecat, fluturndu-i

plria; apoi totul s-a contopit ntr-o mas inform; masa s-a preschimbat ntr-o aripalb de pescru, vizibil ht! departe pe mare; aripa s-a transformat ntr-un norulenedesluit, noruleul ntr-un punct, apoi... s-a topit i punctul; orizontul a nghiit totul,nstpnindu-se atotputernic n triile albastre i n bay-ul uria de la San Francisco.

Doar gndurile, solii inimilor iubitoare, strbteau ntinsul mrii de la rm lacorabie i de la corabie la rm...


29/100

Orso

Traducere de Stan Velea

Cuvnt nainte

n timpul ederii la Paris i Pont Marly, probabil, sau dup venirea la Liow, camn aceeai vreme cu Janko muzicantul, este scris i Orso, o foarte bun nuvel cutematic american, pe care Sienkiewicz o va publica mai nti n KurierWarszawski, ncepnd de la 23 martie 1830 (nr. 6568), apoi n volum, n acelaian. Fabula concentrat pe o singur ntmplare din lumea circului, expresivitatearealist a relaiilor de via din orelul Anaheim n timpul culesului viilor i tenta debasm care se statornicete n descripie spre sfritul nuvelei i asigur un succesbinemeritat, care o va plasa de la nceput printre cele mai reuite creaii scurte alemarelui clasic polonez.

LA ANAHEIM, un orel din sudul Californiei, ultimele zile de toamn sunt zilede distracii i de srbtoare. Atunci se sfrete culesul viilor, aa c oraul miundu mulimea truditorilor. Nimic mai pitoresc dect privelitea, pe care o ofer aceast

populaie alctuit n mic parte din mexicani, n principal ns din indieni Cahuilla,care vin pentru ctiga un ban ht, din slbaticii muni San Bernardino, aezai spremijlocul rii. i unii, i alii invadeaz strzile i locurile de vnzare, aa-numiteleloturi, unde dorm n corturi sau pur i simplu sub cerul liber, venic senin n acest

anotimp al anului. Acest orel fermector, nconjurat de plcuri de eucalipi, tufe dericin i vrejuri de piper, lrmuiete ca un iarmaroc glgios n vdit contrast cu liniteaadnc i grav a pustiului npdit de cactui, care ncepe dincolo de vii. Seara, cndsoarele i ascunde discul nconjurat de raze n valurile oceanului, iar pe cerultrandafiriu se vd, la fel de roietice n jaritea apusului, crduri de gte slbatice,rae, pelicani, pescrui i cocori, ndreptndu-se cu miile dinspre muni spre ocean, nora se aprind focurile i ncepe distracia. Cntreii negri pocnesc din castaniete,druitul tobelor i tonurile mormite de banjo se aud lng fiecare foc; mexicaniidanseaz pe poncho-urile ntinse pe jos bolero-ul preferat; indienii i asist, innd nmini kiotte, nite bastoane lungi i albe, sau ndemnndu-i cu strigte: ewiva!focurile alimentate cu lemn rou fie i mprtie scntei; iar la lumina lor sngerie

se vd siluete srind; mprejur fac cerc colonitii localnici la bra cu soiile i fiicelelor frumoase, care se uit la cei ce se distreaz.Cu toate acestea, ziua n care ultimul ciorchine este zdrobit de picioarele indienilor

este i mai important; deoarece atunci sosete de la Los Angeles circul ambulant aldomnului Hirsch, un neam, n acelai timp proprietarul unei menajerii alctuite dinmaimue, pume, lei africani, un elefant i vreo cincisprezece papagali ramolii de

btrnee: the Greatest Atraction of the World! Firete, indienii Cahuilla i dau iultimul pesos pe care n-au izbutit nc sri bea, numai ca s vad nu att animaleleslbatice, fiindc de acestea nu duc lips n munii San Bernardino, ct artistele,atleii, clovnii i toate celelalte minuni ale circului, care li se par cel puin o maremedicin, adic o vrjitorie posibil numai cu ajutorul unor fore supranaturale.

i-ar atrage totui asupra lui mnia ndreptit i, pe legea mea, periculoas, adomnului Hirsch oricine s-ar gndi c circul lui este o nad numai pentru ademenirea


30/100

indienilor i a chinezilor sau a negrilor. Dimpotriv, sosirea circului atrage dup sinevenirea la ora nu numai a colonitilor din partea locului, ci i a locuitorilor dintrgurile nvecinate: Westminster, Orange i Los Nietos. Strada Portocalilor esteatunci att de nesat de crue i cabriolete de cele mai diferite forme, nct nici

pomeneal s se mai poat strecura cineva. Toat lumea mare a colonitilor se

prezint ca un singur om.Miss, tinerele i zvelte, mnnd caii de pe capr, mprtiecu graie lumea de pe strad, ciripind i artndu-i dini,senoritas spaniole din LosNietos arunc priviri lungi, languroase, de sub voaletele de tul; doamnele cstoritedin mprejurimi, mbrcate dup ultima mod, se sprijin cu mndrie de braulfermierilor bronzai, a cror costumaie se compune din plriile ferfeni, pantaloniivrgai de bumbac i cmi de flanel, strnse la gt cu panglici nguste, nnodate cufundi n lipsa cravatelor.

Se salut cu toii, se cheam, privesc cu luare-aminte vestimentaia, dac este veryfashionable, i brfesc n limitele cuviinei.

Printre cabrioletele ticsite de flori, asemenea unor buchete imense, i joacmustangii tineri care se apleac n eile nalte, mexicane, i privesc pe furi pe sub

plriile fetelor. Caii pe jumtate slbatici, nspimntai de larma din jur, i rotescochii sngeroi, se ridic n dou picioare i necheaz, dar clreii curajoi par s nule acorde nici o atenie.

Vorbesc cu toii despre the greatest attraction, adic despre amnunte n legturcu spectacolul de sear, a crui splendoare va ntrece tot ce s-a vzut pn acum. ntr-adevr, afie uriae vestesc adevrate minuni. Directorul Hirsch n persoan, artist nmnuirea biciului, va face o demonstraie cu leul african, cea mai cumplit fiar

printre regii animalelor cunoscui pn atunci. Conform programului, leul se aruncasupra directorului care se apr numai cu biciul. De obicei, aceast unealt setransform n mna fctoare de minuni (tot conform programului), ntr-o spad defoc i scut. Sfrcul biciului va muca asemenea unui arpe cu clopoei, va lumina ca

un fulger, va bubui ca un tunet i va ine mereu la distan monstrul care sezvrcolete zadarnic i ncearc s-l atace pe artist. Dar nu-i numai att; flcul deaisprezece ani, Orso, un Hercule american, nscut dintr-un alb i o indianc, vaine n crc ase oameni, cte trei pe fiecare umr; n plus, direcia ofer o sut dedolari oricrui potrivnic indiferent de culoarea pielii, care va reui s-l nving peatletul minor n lupta cu braele. Prin Anaheim umbl zvonul c din munii SanBernardino a venit nadins s-i ncerce puterile cu Orso Grizzly-killer, un vntorrenumit pentru curajul i fora lui, care, de cnd e California Californie, a fost primulom care s-a ncumetat s atace ursul cenuiu numai cu toporul i cuitul.

Victoria probabil a ucigtorului de uri asupra atletului de circ de aisprezeceani a n cel mai nalt grad spiritele locuitorilor de sex brbtesc din Anaheim;fiindc dac Orso, care pn acum doborse pretutindeni ntre Atlantic i Pacific pecei mai puterniciyankee, avea s fie nvins de ast dat aici, gloria nepieritoare vaacoperi ntreaga Californie. n schimb, imaginaia femeilor este aat n aceeaimsur de urmtorul numr din program: acelai puternic Orso o va purta n vrfulunei prjini de treizeci de picioare pe micua Jenny, minunea lumii, despre careafiul afirm c este cea mai frumoas fat care s-a vzut pe lume n timpul ereicretine. Cu toate c Jenny are numai treisprezece ani, directorul ofer tot o sut dedolari oricrei fete indiferent de culoarea pielii, care va ndrzni s se ntreac nfrumusee cu ngerul diafan. Domnioarele, domnioricile i domniorelele dinAnaheim i din mprejurimi se strmb cu dispre citind acest punct din program isusin c un astfel de concurs n-ar fi lady like. De altfel, oricare dintre ele ar prefera srenune la propriul balansoar dect s nu vin la spectacol i s nu o vad pe aceastrival-copil, n frumuseea creia, n comparaie cu surorile Bimpa, de exemplu, nu


31/100

crede nici una. Cele dou surori Bimpa, cea mai mare Refugio i cea mai micMercedes, tocmai citesc afiul stnd comod ntr-un buggy fermector. Pe chipurile lorminunate nu se vede nici cea mai mic emoie, dei intuiesc c ochii ntreguluiAnaheim Be ntorc n aceast clip spre ele, rugndu-le parc s salveze onoareainutului; sunt privite de asemenea i cu mndrie patriotic, ntemeiat pe convingerea

c n toi munii i canioanele lumii nu poate exista ceva mai presus de aceste douflori californiene. Ah, c frumoase mai sunt ntr-adevr surorile Refugio i Mercedes!n vinele lor nu curge zadarnic sngele curat al Castiliei, lucru despre care mama lorvorbete mereu, exprimndu-i totodat dispreul ei superior att pentru tot felul dechipuri de culoare, ct i pentru oamenii cu prul blond, adic pentruyankee.

Trupurile celor doua, Bimpa sunt zvelte, mldioase i pline de taine nenelesecnd se mic, aparent greoaie, dar att de ncnttoare, nct ori de cte ori vreuntnr se apropie de ele, inima i se zbate n piept de dorina nemrturisit, incontient.Domnioarele Refugio i Mercedes mprtie vraja n jurul lor, aa cum magnoliileiradiaz aromele mbttoare. Feele lor sunt delicate, iar tenul strveziu, dei rumenitde o roea uoar asemenea reflexelor zorilor; ochii languroi i negri, plini de

dulcea, cu priviri duioase i nevinovate. nfurate n faldurile rebozos-elor demuselin, n buggy-ul presrat cu flori, stau acum pure, linitite i att de frumoase,nct parc nici ele nu-i dau seama de frumuseea lor. Orelul Anaheim privete laele, le mnnc din ochi, se mndrete cu ele i le iubete. Cum trebuie s arate aceaJenny, dac i aici vrea s nving? Saturday Weekly Review scria, ce-i drept, catunci cnd micua Jenny urc n vrful barei sprijinite pe umrul puternic al lui Orso,cnd st agat acolo sus, la captul prjinii, riscndu-i viaa, i i desface braele caun fluture, sub cupola circului se aterne o tcere adnc; nu numai ochii, ci i inimileurmresc nfiorate fiecare micare a copilei minunate. Cine a vzut-o o dat n vrful

barei sau pe cal ncheie Saturday Review acela nu o va mai uita niciodat,deoarece nici cel mai mare pictor din lume, nici mcar domnul Harvey din San

Francisco, care a pictat Palace Hotel, n-ar fi n stare s picteze ceva asemntor.Tinerii sceptici sau ndrgostii de domnioarele Bimpa susin c asta-i o

escrocherie, arada urmnd a se dezlega n ultim instan la spectacolul ce va avealoc seara. n acest timp, forfota din jurul cheului crete cu fiecare clip. Din barcilelungi de lemn, care nconjur cupola de pnz a cheului, se aud rgetele leilor i aleelefantului; papagalii agai de cercurile prinse de pereii barcilor, ip asurzitor,maimuele se balanseaz atrnate de propriile cozi sau imit publicul inut la distande nurul ntins n jurul barcilor. n sfrit, din baraca principal iese o procesiune, alcrei scop este s ae ntr-att curiozitatea mulimii, nct s-o lase ncremenit. nfruntea procesiunii se afl o cru uria, tras de ase cai mpodobii cu penaje.Surugii n uniforma potailor francezi mn caii din a. n alte crue se afl cutilecu lei, iar n fiecare cuc, st cte o lady cu o ramur de mslin n mn. Dup primacru, pete elefantul, acoperit cu un chilim, cu un turn n spate i cu arcai n turn.Trmbiele sun, tobele duruie, leii rag, bicele pleznesc, ntr-un cuvnt, ntreagacaravan nainteaz cu zgomot i hrmuial. Dar nu numai att; elefantul este urmatde o main cu un co ca de locomotiv, asemntoare cu o org, la care cnt o

pereche, mai degrab iuie i uier cel mai drcesc Yankee Doodle naional. Cnd icnd, perechea se oprete mai mult, i atunci din foale iese un fluierat obinuit, ceeace nu micoreaz nflcrarea mulimii care, ascultnd aceast melodie uierat, nu-imai ncape n piele de bucurie. Americanii strig: ura! nemii: hoch! mexicanii:ewiva! n timp ce indienii Cahuilla url de mulumire ca nite animale slbaticemucate de streche.

Mulimea se bulucete n urma cruelor; locul din jurul cheului se golete,papagalii nceteaz s mai ipe, iar maimuele nu se mai dau de-a berbeleacul The


32/100

greatest attraction nu ia parte la aceast procesiune. n crue nu se afl nicidirectorul, nentrecutul mnuitor de bici, nici nenvinsul Orso, nici Jenny,ngerul diafan. Toi acetia nu se arat pn disear, ca s fac o impresie ct mai

profund. Directorul st ntr-una din barci sau trece pe la casele de bilete, n carenegrii lui i arat dinii albi publicului trece i se nfurie quand meme; iar Orso i

Jenny tocmai fac repetiie. Sub acoperiul de pnz al cheului domnete linitea iobscuritatea. Bncile aezate n amfiteatru sunt aproape cufundate n ntuneric; cevamai mult lumin se mprtie de sus n arena aternut cu nisip i rumegu. n lucirilecenuii, cernute prin pnza cupolei, se vede ateptnd alturi de parapetul circular uncal, lng care nu se afl nimeni. Gras i cu spinarea neted, se vede c se plictisete,se apr cu coada de mute i clatin, pe ct i este posibil, din capul legat cu un frualb i arcuit spre piept. Treptat, ochiul descoper i alte obiecte: pe jos, se afl bara, nvrful creia Orso o poart de obicei pe Jenny, i cteva inele lipite cu foi, prin careva sri Jenny, dar toate acestea sunt aruncate de-a valma, ntreaga aren, luminatnumai pe jumtate, i cheul cufundat n ntuneric fcnd impresia unei aezri prsitecu ferestrele btute n cuie demult. irurile de bnci, numai pe alocuri scldate n

lumin, seamn cu nite mormane uriae; calul care st cu capul plecat nu nvioreazdeloc acest tablou.

Dar unde sunt Orso i Jenny? Una dintre fiile de lumin ce se strecoar princrpturi, n care se nal i se nvrt rotocoale de praf, se aterne ca o pat aurie pe

bncile mai deprtate. Pata se mic n funcie de rotirea soarelui, luminnd n celedin urma grupul alctuit din Orso i Jenny.

Orso st pe sptarul bncii, iar Jenny lng el. Feioara ei minunat este lipit deumrul atletului, iar braul i nconjoar gtul i se aga de umrul cellalt. Ochiifetiei sunt ndreptai n sus, ca i cnd ar asculta cu luare-aminte cuvintele

partenerului care, plecat asupra ei, d din cap la rstimpuri, explicndu-i parc ceva.Cum stau aa, unul lng altul, ar putea fi luai drept o pereche de ndrgostii, dac nu

s-ar vedea c picioruele lui Jenny, n tricot trandafiriu, neajungnd pn jos, seleagn nainte i napoi cu o micare cu totul copilreasc, ca i cnd ar nvri roataolarului, iar ochii ei exprim mai degrab ascultarea atent i ncordarea gndurilordect alte simminte romantice. Pe de alt parte, trupul ei abia acum ncepe s prind

primele contururi de femeie. Jenny este nc un copil, dar att de plin de farmec, nctfr s-l jignim pe domnul Harvey din San Francisco, care a pictat Palace Hotel,

pn i lui i-ar fi fost greu s-i imagineze ceva asemntor. Chipul ei delicat este de-adreptul ngeresc; ochii albatri, uriai, i triti, au o expresie adnc, dulce,ncreztoare; sprncenele negre se contureaz cu o puritate neasemuit pe fruntea albi ngndurat parc, pe care capul cnepiu, mtsos, puin zburlit, arunc o umbr decare nu numai maestrul Harvey, ci i alt pictor, pe nume Rembrandt, nu s-ar ruina.Fetia amintete n acelai timp de Cenureas i de Gretchen, iar poziia tupilattrdeaz o fire temtoare, care are nevoie de ocrotire.

Aceast atitudine la Greuze distoneaz ciudat cu vestimentaia de circ, compusdintr-o fusti scurt de gaz, presrat cu paiete argintii, att de scurt, nct nu-iacoper nici mcar genunchii, i din maioul trandafiriu... Scldat n fia de luminaurie, pe fondul adnc i ntunecos, arat ca o apariie nsorit i transparent, iarsilueta-i zvelt contrasteaz puternic cu trupul aproape ptrat al flcului.

Orso, mbrcat ntr-un maiou de piele, pare de departe gol; aceeai raz de lumini scoate n eviden umerii dezvoltai neproporional, pieptul prea bombat, abdomenulsupt i picioarele prea scurte fa de lungimea trunchiului. Formele-i puternice parnumai cioplite din topor. Are toate nsuirile unui atlet de circ, dezvoltate ns laasemenea proporii, nct fac din el aproape o caricatur, n plus, este i urt. Larstimpuri, cnd i nal capul, i se vede faa, ale crei trsturi sunt ntr-adevr


33/100

regulate, poate chiar prea regulate, dar parc mpietrite i parc cioplite cu securea.Fruntea ngust i prul negru, ca o coam de cal, motenit desigur de la mama lui, osquaw, i mprumut feei o expresie mohort i amenintoare. Seamn n acelaitimp cu un taur i cu un urs, ntrunind n genere o for nfricotoare, dar rea. ntr-adevr, nu e bun deloc.

Ori de cte ori trece Jenny pe lng cutile cailor, aceste creaturi cumsecade ntorccapul i privind-o cu ochi nelegtori, necheaz ncet, de parc ar vrea s-i spun:How do you do, darling? n schimb, cnd l vd pe Orso, aproape c se nchircesc despaim. Este nchis n el, tcut i posomort. Negrii domnului Hirsch, care suntrndai, clovni, menestreli i echilibriti, nu-l pot suporta i-i fac icane ori de cte oriau ocazia, iar pentru c e metis, nu se tem de el i-i arat n fa dispreul lor.Directorul care, la drept vorbind, nu risc prea mult pariind pe o sut de dolari pe elmpotriva oricui ar vrea s-i ncerce puterile cu el, l urte i totodat se teme de el,dar aa cum se teme un mblnzitor de animale, spre exemplu, de leul pe care-lfichiuiete mereu cu biciul din te miri ce.

Procedeaz astfel i pentru c domnul Hirsch socotete c dac nu l-ar bate el pe

biat, l-ar bate acesta pe el; respect deci principiul acelei creole care se considerarspltit cnd nu era btut, btaia nsemnnd ntotdeauna o pedeaps.

De la o vreme, Orso devenise totui mai bun, deoarece ncepuse s-o iubeasc foartemult pe micua Jenny. Cu un an n urm, n timp ce Orso, care era i supraveghetor deanimale, cura cuca unei pume, fiara, scond o lab printre bare, l-a rnit grav lacap. Atunci atletul a intrat n cuc i dup lupta nfricotoare care a avut loc ntre eli pum, numai el a rmas n via. Era totui hrtnit att de ru, nct a leinat, iardup aceea a bolit mult vreme, cu att mai mult, cu ct directorul l-a mai i biciuit

pentru c-i frnsese pumei ira spinrii. Pe cnd era bolnav, micua Jenny l-a ngrijitcu mult duioie, n lipsa altcuiva i-a bandajat rnile, iar n timpul liber i-a citit Biblia,o carte bun, n care se vorbea de iubirea aproapelui, de iertare i de mil, ntr-un

cuvnt, de lucruri despre care nu se discuta niciodat n circul domnului Hirsch. Orso,ascultnd toate acestea, a trudit ndelung cu mintea lui de indian i, n cele din urm, aajuns la convingerea c dac la circ ar fi cum scria n Biblie, ar fi i el mai bun. S-amai gndit c atunci nu l-ar mai bate nimeni i poate c s-ar gsi cineva care s in ila el. Dar cine? Nu negrii i nu domnul Hirsch, aa c mai rmnea doar micua Jenny,al crei glscior i rsuna n urechi tot att de dulce ca i trilurile maucavisului.

Rezultatul acestor meditaii a fost c ntr-o sear a izbucnit ntr-un plns cususpine, a nceput s-i srute minile gingae micuei Jenny i a ndrgit-o foarte mult.De atunci, ori de cte ori fetia avea vreun numr de clrie n spectacolele de sear, elvenea n aren i o urmrea cu privirea plin de grij. Cnd i inea cercurile lipite cuhrtie, i zmbea, iar cnd se cnta: Ah, moartea e aproape! i el o purta n vrful

barei spre spaima tuturor spectatorilor, era nspimntat el nsui. Atunci tia preabine c dac ea ar cdea, la circ n-ar mai rmne nimeni din cartea bun, aa c nu-i dezlipea o clip privirile de la ea; prudena i parc timiditatea micrilor luisubliniau i mai mult groaza spectacolului. Dup aceea, cnd erau chemai n aren defurtuna de aplauze, intrau amndoi n fug i totdeauna o mpingea pe ea n faa, ca s

primeasc strigtele entuziaste ale publicului, n timp ce el mormia de bucurie. Eaera singura fiin cu care era n stare s vorbeasc acest tnr morocnos, numai nfaa ei i deschidea sufletul. Orso ura circul i pe domnul Hirsch care nu semnadeloc cu oamenii din cartea bun. l atrgea mereu ceva la marginea orizontului,spre pduri i step. De cte ori se ntmpla ca circul ambulant s treac n

peregrinrile lui printr-un inut nelocuit, se strneau n el instinctele lupului mblnzit,care vede pdurea pentru prima dat. Aceast nclinare n-o motenise probabil numaide la mama lui, fiindc i tatl lui alb fusese un vntor care cutreiera stepa. Toate


34/100

aceste dorine i le mprtea micuei Jenny, povestindu-i totodat, cum se trietentr-o pustietate. Cele mai multe lucruri le intuia, deoarece aflase prea puin de lavntorii stepei, care veneau din cnd n cnd la circ, ca s-i aduc animale slbaticedomnului Hirsch, sau ispitii de cei o sut de dolari pe care directorul i oferea pentrunfrngerea lui Orso.

Micua Jenny asculta de obicei aceste mrturisiri i vedenii indiene,deschizndu-i larg ochii albatri sau cznd pe gnduri. Pentru c Orso nu plecaniciodat singur prin locurile slbatice. Ea l nsoea ntotdeauna i se simeau grozavde bine amndoi. n fiecare zi, vedeau ceva nou; n imaginaia lor aveau deja ogospodrie rostuit, aa c trebuiau s se gndeasc la toate.

Iat de ce acum, stau amndoi n fia de lumin i discut, n loc s exersezesalturi noi. Calul ateapt n aren i se plictisete. Micua Jenny, lipit de umrul luiOrso, aintete gnditoare golul dinainte, mic avan din piciorue i chibzuiete ncporul ei cum o s fie n pustiul nelocuit, aruncnd din vreme n vreme i cte ontrebare, ca s afle i mai desluit cum o s fie.

i unde o s stm acolo? se intereseaz nlndu-i ochii ia Orso.

Acolo sunt o mulime de stejari. Iei securea i-i faci o cas. Well, spune Jenny, dar nainte de a-i face cas? Acolo este ntotdeauna cald. Grizzly-killermi-a spus c e foarte cald.Jenny ncepe s-i mite picioruele i mai repede n semn c dac acolo e cald,

altceva nu-i mai dorete nici ea; dar dup o clip, cade iari pe gnduri. La circ areun cine preferat, care se numete domnul cine, i un pisoi, domnul pisoi, aa c vreas hotrasc ceva i n legtur cu ei.

Dar pe domnul cine i pe domnul pisoi i lum cu noi? i lum, rspunde Orso i mormie de bucurie. Lum i cartea bun? O lum! ncuviin Orso i mormie i mai tare.

Well, ciripete fetia. Domnul pisoi o s prind psrele, i domnul cine o slatre dac cineva urt vrea s vin la noi; tu o s fii soul, eu, soia ta, iar ei s fiecopiii notri.

Orso este att de fericit, nct nu mai poate nici mcar s mormie, aa c Jennycontinu:

i acolo n-o s mai fie nici domnul Hirsch, nici circul, i n-o s mai facemniciodat nimic, i gata!... Ba nu! adaug dup o vreme: cartea bun zice c trebuies muncim, aa c din cnd n cnd, am sa mai sar printr-un cerc, prin dou cercuri,

prin trei sau chiar prin patru cercuri!Se vede c Jenny nu-i poate nchipui munca altfel dect srind prin cercuri.Dup un rstimp, ntreab din nou:

Orso, nu-i aa,c eu o s fiu ntotdeauna cu tine? Da, Jay, eu te iubesc foarte mult.Faa flcului se lumineaz, cnd i mrturisete dragostea, devine aproape

frumoas..Cu toate acestea, nici el nu tie prea bine cum iubete acest cpor blond.Aa cum i iubete buldogul stpna. De altfel, este singura fiin la care ine.

Arat ntr-adevr ca un balaur pe lng ea, dar nici c-i pas. Asta nu-i d ctui depuin de gndit.

Jay, i spune dup o clip, stai i ascult-m.Jenny care se ridicase n picioare, ca s se uite la cal, ngenuncheaz acum n faa

lui Orso i, ca s nu piard nici un cuvnt, i sprijin coatele pe genunchii lui, apoi,rezemndu-i brbia n palme, ncepe s asculte cu ochii la el.

Tocmai atunci, ns, spre nenorocul copiilor, intr n circ artistul n mnuirea


35/100

biciului; se afla ntr-o dispoziie cum nu se poate mai proast, deoarece repetiia culeul nu-i izbutise deloc.

Animalul cu prul rrit de btrnee, care ar fi f

Henryk Sienkiewicz - În tara aurului

Documents

Transcript of Henryk Sienkiewicz - În tara aurului