R. Voss - Halucinanta Caravana a Aurului

8/11/2019 R. Voss - Halucinanta Caravana a Aurului

1/112


2/112

AVENTURA"Romane de aciune i pasiune

R. V O s s

H A L U C I N A N T A

C A R A V A N A A A U R U L U I

Ir \ \ | 'Traducere de

A. Ml NC U

Imprimeriile Cuvntul" S. A. R.

I M( ic


3/112

R. VOSS

H A L U C I N A N T A

C A R A V A N A A U R U L U I

Incet, ncet nainta caravana prin de-ertul nubiau, pe partea rsritean afluviului Nil.

Erau multe zile de mar, de cind ea

se afla pe drum n imensa i nfloritoa-re a monotonie a acestui ocean galben,

ntrerupt numai de sfrmturi de ala-bastru alblicritor i de stnci granaticepurpurii, ce se pierdeau nspre MareaRoie.

Era un ocean fr de o pictur de

ap. Ar fi trebuit o credin de aceleacate mut munii, ca s smulgi stncriei venic uscate a acestei ri, o lic-rire ct de firav a lichidului dttorde via. i nici o pictur de rou nu

3


4/112

uda vreo buruian sub acest cer neclin-tit i bntuit de flcrile soarelui.

Cer i pmnt erau strlucire i par,ntr'una strlucire i par. Prea cu ne-putin ca n lumina aceasta de razeorbitoare s se nfiripe vreun norule; cuneputin ca peste luciul incandescents coboare vreo umbr ndurtoare.

Mereu acelas taiblou scnteietor. Celmult vntul pustiei mai schimba acea-st lume lucitoare ntr'o lume de nluci.

Atunci rspndea spaima, trezeagroaza, putea aduce marte i peire.

De zile mica ceat a cltorilor aces-tora prin pustie nu zrise ipenie de fp-

tur vie. Nici mcar acalii nu lsau pesuprafaa lucie urmele lor. Numai ngu-stele urme ale erpilor deertului se de-senau undoind ca un fin ornament pndeparte peste noianul neclintit de nisip,care atepta Simnul, ca s fie rscolit ntoate adncimile lui, s neasc pn

la cer n vrtejuri nprasnice i s ntu-nece soarele cu valurile sale galben ro-iatice.

Caravana se alctuia din douzeciiparu de cmile i doisprezece cltori.Beduini din tribul Bega i nseau, i

toi, afar de unul, aveau nfiarea debrbai care puteau cuteza s nfrunte,pe corbiile deertului, groaznica mare \de nisip; n unele mprejurri, a pornipe barc proast n largul mrii furtu-noase, putea fi o ntreprindere mai pu-in primejdioas.

_ 4


5/112

Numai acela imul se nfia altfel,

un flciandru de o frumusee de icoa-n, de o statur delicat, aproape pl-pnd, cu trsturile feii fine, aproapefemeieti. Dar n jurul gurii i n cuttura tineretului acestuia era o expre-sie de asprime, ceva nenduplecat, cevanendurtor*.

Tnrul era Sicilian i se numia Giordano Palatino, singurul copil al unor oa-meni foarte sraci, carei vnduserfiul, cnd era de zece ani, minelor depucioas. In aceste ocne subterane trs-turile lui tinere au luat acea expresie

n jurul gurii i a privirii.

Giordano devenise copilul adoptiv iprietenul conductorului coloanei, careera n acela timp iniiatorul expediiei.

Acest iniiator era un brbat cum nu seprea aflau muli: savant, crecettor,idealist, i n acela timp un vistor ro-mantic i fantastic. Din natere era fran-cez, i numele su Gastoni Latour avea

o bun reputaie n lumea tiinific; naceast expediie spre o strveche i le-gendar mim de aur prsit i scufun-da de mii de ani, vedea misiunea vie-ii sale.

Totui mersul lui prin deert nu1 ntreprindsese de dragul aurului, care nu

avea pentru el vreo valoare deosebit,dect acea de a face s curg din noupentru omenire vechile surse de aur; ni-mic altceva nu1 ispitea dect interesulileal al cercettorului. Firete, pentru

5


6/112

atingerea acestui el, Irelbiiiau imijjloaeele foarte reale; cci toii care1 ntovriau n primejdioasa cltorie, l

urmaser numai i numai de dragulaurului.Intr'un chip mai ptima dect la toi

isbucni dragostea aceasta pentru aur laadolescentul Giordano Paltino, carehus cuta totui s'o ascunz pe ct cuputin. El era drag i scump nvatu-

lui, ca i un fiu. Cu prilejul unei viziten fa imoasele mine de pucioas vzusepe heandrul plpnd n toat jaleamizeriei lui i1 rscum parase dela st-pnul su. II crescu, l instrui, l iubi.Dar din spriritul limpezit al brbatuluiserios nici o raz, nu czu n sufletulbiatului. Sufletul acesta era otrvit deobida vieii, de ura mlpo

llriMa Ituturorstuilor, de lcomia dup cel mai naltbun al vieii, care, pentru aceasta tnrminte smuls din fgaele ei, consta nposesiune de bogii. I

Guvernul, fa de acest fantastic cu-ttor de aur, ridicase din umeri, i refu-zase orice ajutor, dar nui pusese totuin cale nici o piedic. Cu o parte n-semnat a averii lui ciudatul i entusiastul vistor echip expediia: cu cmilei beduini; corturi, merinde, unelte. Mai

presus de toate fu nevoia ns de o marcprovizie de ap, acest elixir al vieii npustie. Chiar i beduinii nu se gsirdispui s ptrund n acea parte a pus-tiei necunoscut chiar i lor, dect n

6


7/112

urma ncredinrii c vor cpta i ei o

anumit ctime din aurul descoperit.Gas'ton Latour yse ngrozi cnd i detcscama, de ct putere zace chiar i nu-mai n ideia comorii prginite; i aa,cei doisprezece Europeni pornir dinAssiian, cluzii nu de un ifiu al pustiei,ci de un om al culturii.

2.

Chiar i fiii pustiei se supuneau totuiconducerii brbatului strin cu faa de oadnc seriozitate i cu firea limpede ihotrt. din care vorbea o voin pu-

ternic: Ii vei atinge inta. Trebuie sio atingi! Este o lupt pe care o n-treprinzi cu pustia, aceast vrjmanendurat a omenirii i a oricrei iculturi. Dar vei birui; cci vei gsi, veidescoperi, vei da lumii bunul ci preios

din nefericire bunul ei cel mai pre-

ios !Gaston Latour hotr direcia i dru-

mul, caicum fusese crescut n regiunileacestea slbatice. In credina lui privi-tor la atingerea elului era ceva latproapemistic. Ba istpnea pe acest om cu aafor, nct ajutorul acesteia domina spi

rtul beduinMor. SNumiai aisuipira unuisuflet nu avea putere, asupra sufletuluiacelui tnr, n oare voia si toarneunda propriului su suflet plin de aven-turi mari. Dar el nici nu bnuia mcar,

7


8/112

c cel salvat i iubit de dnsul i se sustrgca i c fptura adevrat a acestuiai rmsese deplin strin.

Exploratorul. nflcrat pn la fana-tism pentru misiunea lui, se gndea latoate, ngrijea de toa+e. Fixa locul popa-sului de noapte i direcia drumului fie-crei diminei, mprea jsingur raiilede hran i supraveghia mai alOs folo-

sirea cumptat a apei preioase, pecare o crau n bidoane mari i solidede tinichea. Nici mu se gndeau, bine

nels c provizia va ajunge. Vor spadum ap. trebuiau s ndjduiasc amai gsi la o anumit adncime lichidde acesta. ntreintor al vieii; prin stra-turile adnci ale mistici musteau doaratt ane deale Nilului ct i de aceleale Mrii Roii situate la un nivel mai

nalt i caire n lungul lor drum prinmasele de nisip se fiPrau de mii de ani.

i aa naintau nrin bolovani i fr-mturi peste fluviile rocate i arztoarede nisip, sub albastrul nemilos al ceruluifr nori, tot mai adnc i mai adnc nnesfrirea fr via, aceast nfior-toare tragedie a creatiunii. De zile numai ntlnir beduini nomazi. Lumea

prea despopulat, prea moart i nu-mai ei din toate fpturile mai rmaser:uitai de moarte.

Atunci i imnresionau ianroape sinis-tru, pe aceti singurateci cnd deodat,n mijlocul deertului, ddeau de mr-

turii ale existenei omeneti, ale unei

8


9/112

exisene omeneti oare lsase aci de maibine de patru mii de ani urmele ei uri-ae unei posteriti uimite, cu cari niciaceasta nu mai dase ochi poate de miide ani. Poate chiar c mica ceat eracea dinti care le vedea iar.

Erau hieroglife spate n blocuri degranit ce se ridicau deasupra vnzolelide nisip i a movilelor de sfrm tu rica nite uriai prevenitori.

Conductorul caravanei tia s desci-freze semnele tainice, citindule de pepereii de piatr ca dintr'o carte deschi-s. El explica cetei lui inscripiile. Darceoace ndjduiau s gseasc ntr'nselc: un ndreptar nspre locul cutatcu atta nfrigurare, ele nu cuprindeau.Cu toate acestea nu se simea ovind oclip in credina ci va atinge elul,ei va duce la bun sfrit misiunea. iceilali i pstrar ncrederea n el, att de puternic nrura voina lui chiar

i pe aceste suflete.

Cci erau fpturi care n'aveau nici ocredin: nici n ceva omenesc, nici nceva Dumnezeesc. Dar Gaston Latourrostise un cuvnt care avusese efectulunei vrji:

Aur!"Dac n locul cuvntului acestuia arfi spus: Apa vieii, sau leacul a toatevindector, sau isvorul tuturor fericiri-lor, sau mntuirea de orice ru, sau ne-murire, venica mntuire a sufletului,venica convieuire cu Dumnezeu

9


10/112

toate aceti' expresii pentru cele mainalte nzuiiii ale noastre, abea dearfi avut vreun efect fa de cuvntul

mic:Aur aur taur!"

Graiul omului nu posed un al doi-lea cuvnt, care s se poat msura nputere cu acesta. Nu regii i mpraiisunt stpnitorii popoarelor; nu arta i

tiina sunt cele miai delicioase stimu-lente ale omenirii; nu iubire i patim,prietenie, jertfire i buntate sunt cellemai umane simiminte, ci setea de aur,lcomia de aur. Dac Dumnezeu stpnitorul cerului i al pmntului, ar fi f-

gduit oamenilor un paradis de aur, atunci lumea ar fi fost cea mai bun din-tre lumi; i dac Fiul Domnului, rs-tignit, ar fi voxlbit de pe cruce n clipamorii: Nu moartea mea n chinuri v

va mntui, ci dup nvierea mea dinmori voi deschide cerul i voi lsa au-rul s se reverse asupra voaistr" a.tunei omenirea is'ar fi simit mntuit detoate relele.

Gu astfel de'nsetoai dup aur porninva Iul ca s caute n Pustiul Nubiei

paradisul pierdut al aurului.i acela dintre toi, oare cerea mai cu

lcomie s se'nchine vielului de aur,era biatul cel mai plpnd cu trstu-rile fine i privirea nendurat. n al c-rui suflet Giaston Latour credea ca'n

buntatea dumnezeiasc pe pmnt.

10


11/112

3

Deveni irisfatul oameniilor acelora*n firea crora cu adevrat c nu era: locpentru simiminte duioase, i care n'a

veau dect unul i singurul gnd:Cnd ai s ajungi? Si dup ce vei fi

ajuns?"Dar flcul, care tot mai avea ceva de

copilandru n el, i cucerea din zi n zimai mult inimile acestea ce rvneau cuo adevrat furie la aurul legendar.Chiar i Beduinii i artau o atenie pli-n de grij, de parc'ar fi fost un copilncredinat lor, asupra cruia trebuiaus vegheze. Cu toate acestea era cel maidrz, cel mai rezistent dintre toi. Preac nu tie cei oboseala, c nu simte

vreodat cei foamea, cei setea. Cndn locurile de popas oamenii ise mibriirceau la mpritul apei, de parc'ar fivorba si soarb din izvorul de aur, atunci el sta deoparte, cu expresie de dis-pre n ochii lui de albastrul oelului, detria oelului.

Dar cnd n lagrul de noapte ise cu-ta pentru cei mai tnr i pe ct se

prea i cel mai plpnd \ Locul celmai bun, i mai cu seam cnd arta ci-neva vreo grije pentru el, putea s iz-bucneasc ntr'un hohot de rs zgomo-tos. Era rsul unui trengar voios i sepotrivea aa de puin cu privirea lui, n-ct ai fi zis c vine dela cu totul altei

1 1


12/112

neva. In tcerea de mormnt a Pustei,sunetul acesta avea ceva din cntecul

ciocrliei. Cel puin atf de sgloibiu i deprimvratic impresiona pe toi cei ce1ascultau i care tot mai mult simeau undor nestpnit dup sunete vesele; chiarn aceast mprie a morii preau aii murit chiar i toate sunetele.

Cnd auzea nvatul rsul acela t-nr, aluneca atunci peste faa lui serioa-s ca o lumin de nimb, i tot sta


13/112

Giordano i opti ptima:

Nu vreau s pier n ara asta n-fricotoare; vreau s triesc s triesc s triesc! Vreau smi gust via-a. Acum, cnd abia trebuie s'nceap.

Acum abia?ntrebarea suna ca un uor. foarte u

or repro. Tnrul nici nul lu m sea-

m, nici nul nelese; cci rspunse cuo patim cu greu reinut: Firete cabia acum! Abia acum cnd vei aveabogii. Cci ar fi din partea ta preanaiv, prea fr sens, prea ideal, da-c nu te


14/112

rie. i m'au chinuit, in'au martirizat. Ursc oamenii n genere.

i pe mine?

i O, pe line... Tu tii doar... La ce buns mai vorbim? Dar trebuc s ajungemcurnd, s gsim curnd; altminteri...

Se ntrerupse.i Altminteri m'ai ur?i nvatul zmbi la ideia. c biatul

drag lar putea ur. De hatrul lui, voia

s ia din aur ct se poate de mult. Nu-mai de dragul lui. Pentru ca acesta spoat tri" tri tri!

4.

i merser mai departe i mai departeprin valurile adesea nalte ct muniiale mrii nubice de nisip, n a crorprpstii aceti istovii nu se puteau arunca pentru ai sfri chinurile. Nau-fragiaii mrilor cu unda umed o aveau

nespus nuii bine, cci gseau n apelersvrtite o moarte ndurtoare. Navi-gatorului prin deert trebuia s i se pu-r delicios, trdbuia s i se pair de piz-muit soarta de a se prpdi brusc ntr'omarc.

Dupce pribegeau ceasuri i ceasuriprin munii talazurilor roii de nisip dupce ceasuri i ceasuri i cotropise,din limpezimi deo strlucire groaznic,monarhul cerurilor cu sgei nflcratece parc le sfriau n carne, cltori

14


15/112

ostenii de moarte fceau nsfrit po-

pas, cnd discul mistuitor se cufunda nsfrit n sngele apusului, n mpriamortuar a vechiului Egipt.

i descrcau corbiile lor vii ii n-tindeau corturile care nfloreau deodatca nite minunate flori albe pe un p-mnt de un rou nflcrat Cci la apu-

sul soarelui ntreaga lume sbatec erapotopii de o vpaie sumbr, nvluit

n culoarea regilor. Aitunei iu se aflanimic.pe pmnt care s se poat ase-mna cu maiestatea pustiei...

Dup o zi de mar, nespus de istovi-toare, n care soarele vrsa mereu de susdugoarea alb fr umbr, convoiul c-uttorilor de aur ajunse la unul dinacele blocuri de granit trandafiriu carese zresc nc dela marc deprtare. Pia-tra nalt i svelt, ascuit spre vrf seridica ntocmai ca un obelisc natural,drept ca un mdreptar n mijlocul ocea-nului de nisip. Tnrul sicilian observdeodat, c pe obrazul neclintit ca tur-nat n Ibronz al nvatului se ivise o ex-presie stranie, nemaivzut pn acum,i tiu ndat: Blocul acesta de stncnsemneaz un semn de ndrumare de-mult cunoscut i demult ateptat de c-tre prietenul su, datorit cercetrilorsale. Acum va urma ceva hotrtor:acum vom ajunge, vom atinge intangi-bilul.

Oamenii clrir cu cea mai maregrab spre ndreptarul care se nla

15


16/112

naintea lor. Singur conductorul rma-se napoi, urmndui ncet, de parc'arfi trebuit s ctige timp ca s doboare o

mare turburare; caravana s nu1 vadaltfel dect oailm pn la neclintire.

In piatra cea trandafirie se afla spatn basorelief chipul mai mare dect nnatur i deosebit de svelt al unui fara-on din timpurile strvechi. Profilul as-pru al feii purta trsturile tipic ncre-menite ale venicului faraon: izbitor delai obrajii; la brbie acela barbion li-pit parc i stilizat, neobinuit de lungi subire; ochii de forma migdalei isubsprncene parc artificial artificial n-condeiate i nite buze crnoase. Pieptul

ngust era privit din fa, membrele n-epenite ns aveau tot poziia de profila capului, care purta cunoscuta coroandubl. Doar un or cu cute rigide m-brca pe Majestatea rii de sus i dejos a Nilului. 1

Se'mbulzir n jurul monumentuluiregal, privir cu ochii mari la portret ila inscripie, presimir imensa lor n-semntate , strigar pe conductor cuglas puternic, tot mai puternic, s viemai repede s le citeasc, s le spuie.

nvatul i recptase stpnirea de

sine. Sta acum n faa monumentului,avnd n privirea lui strlucirea izbn-zii. Dar nici un tremur al vocii nu trdac trecuse prin cea mai mare emoie a

vieii sale, c venise ceasul cel mare alvieii sale.

16


17/112

Ge crezi prin asta?' S nu vezi n aur o divinitate. Ar

trobui sa blestem atunci ceasul acesta.Giordano repet halucinat cuvntul

dojenitorului su:O divinitate...i dup o clip: O divinitate c! O

divinitate a fost din vecii vecilor, i vafi n vecii vecilor; singura adevrat,dumnezeiasc; singura fericitoare. Cndtoi zeii vor pieri i vor fi uitai, acestsingur zeu de aur va mai exista, acestzeu care nu domnete n niciun, cer n-deprtat, ci aci pe pmnt. Ce m nvi-

noveti aa c iam recunoscut atot-puternicia, tu om al cunoaterii?

Acesta se ntoarse dela el n tcere...De parc blocul de granit fusese stn-

ca aceea din care cel mai mre dintretoi cltorii pustiei iseosese cu toiagullui pentru noroadele sale pieritoare de

sete izvorul de ap, aa, cu noui puteride via porni caravana mai departe,urmndui conductorul, cum urmeazoastea biruitoare pe gloriosul ei general.Dar din faa lui Gaston Latour, alte oriatt de neclintit, rsbea o expresie,care nu trda nimic din simimintele

unui triumftor.i el avusese, n ceasul care iil numi-

se pentru sine ceasul cel ma *e", o re-velaie. Dar nu fusese nicidecum revela-ia unei diviniti.

A doua zi, dup ce pietrele pustiei gri

ser ctre cuttorii de aur ctre cu-ttorii divinitii lor * ei ajunser.

17 2


18/112

5.

Un munte de alabastru se nalta pestelocul unde mrimtaele pustiei purtaudumnezeescul metal. Din mijlocul prafu-lui rocat adunat n movile, se ivea caprin minune o mare mpietrit, cu luciuglbui. Unde furtuna pustiei sfrmase ostnc, sau rupsese jos nu vrf, albul dezpad al albastrnlui izlbucnea licritor.Dogorit de soarele Africei, era o stlucirci o sclipire, care avea ceva nepmn-tesc.

Era un urcu anevoios. Valurile str-

lucitoare se nchideau peste ndrzneliicuttri de aur; pustia de jur mpreju-rul lor dispruse i nu vzur iiimic, dect deasupra lor bolta cereasc de culoa-rea satirului i valul ncremenit, nalt,al cristalului strlucitor, n ale creimuchii i lefuituri se frngeau razelesoarelui. Prea a fi un munte de dia-mant din vreo poveste.

Dar minunile nu mai luau sfrit... Cutrei mii patru sute de ani nainte deChristos, regele Menes domnise peste Egipteni cu trei mii patru sute de ani

nainte Christos fusese descoperit si pu-s n exploatare mina de aur din araCu". Puin dup aceea dispru din is-toria Egiptului i din amintirea popoa-relor, de parc n'ar fi fost vreodat tiu-t; i nc aproape dup ase milenii se

18


19/112

Citete odat! Vorbete odat!Vocea tnrului tremura. Era foarte

palid.i Gaston Latour citi:

Sub regele Menps, marele stpnitor,prea slvitul i prea mritul, cel care a

fcut unirea celor dou mprii, fiuliubit al lui Ammon, dumnezeul cel bun,a fost descoperit n al aptelea an dedomnie al Majestfii Sale, marea minde aur n Pustia Cuului, iar strluci-toarele oi contori au fost pus la picioa-rele dumnezeiescului fiu. Slvit e co-

roana alb a lui Menes la Miazzi; sl-vit e coroana roie a lui Menes la MiazNoapte".

Mai nti domni o tcere grea. Ajpoiurm o zpceal, o nvlmeal, ca oo rsmeri. Cu gesturi slbatece, strig-

te nebune nconjurar stnca, ntinserbraele, de parc piatra cea mare ar fipurtat un chip de idol: vielul de aur npustie. 1

i i ise'nchinar!Iar fu strpuns sufletul omului de ti-

in de un simimnt de spaim mare:Geai fcut?" Doar vrei binele i separc c nfptuei rul. Nljdueti s'aduci mntuire! Cci dela aur ar putea

veni mntuire; i n sufletele astea aistrnii patima blestemat. Ce ai fcut?"

Fr de voie se uit la tnrul, carei

era att de drag. Acesta sta nemicat, cu

19


20/112

faa palid ca moartea, cu o privire deprc'ar fi avut o viziune.

Aa i era. Spiritul lui Giordano se

rtcise. Se vedea pe sine nsui, de par-c'ar fi gol de tot, scldat ntr'o undstrlucitoare, carei nvlui trupul, eraaur aur aur. Se repezi n undastrlucitoare, o ls s se nchid pesteel, bu elementul strlucitor, ntocmaica un vin aurit. Bu i bu. Bu cu l-comie, cu neisa, pn 'la mbuibare. Se

mbat, parci pierdu minile n acea-st fericitoare beie, de parc'ar fi fost

ntrupat n z:eu.

Giordano!Era prietenul su, cel care1 strigase,

tare, plin de team, nelund n seampe ceilali, pentru care nvatul simideodat ceva mai ru ca dispre. Scrb.

Cel chemat pru c se trezete ca dintr'un vis. Cu una din acele priviri, caretia s fie tot att de tare ca i granitul

care purta spat n el mrturia mile-nar a adevrului fantaziei de aur a pri-etenului su, el ntreb pe acesta:

Ce vrei? Dece m chemi? M sperii! Cu ce? ! Prea c te covrete. Ce? Aurul. nc nul posedm. Pi da. Bag de seam, s nui strici su-

fletul.

20


21/112

mai cunotea: lcaul acesta a fost cl-cat de oameni! Aici slluiser fpturiale unei strvechi culturi, aci n inutulacesta de groaz al unei lumi moarte!

Gaston Latour ipuse s se ntind cor-turile lagrului ntr'o vlcea. nalte ctturnurile se adunau n jurul stncilorscnteietoare masisele de nisip rou, oopera furtunilor de multe milenii, deparc natura nsi ar fi voit s interzi-c ndrzneului, care ar fi voit s mairevie, intrarea la comorile disprute. Darpe alocuri, din holovniul risipit senlau blocuri uriae cu urme de sfre-delituri i explozii, cum numai genera-ia aceea fusese n stare s le practice.

Aadar ajunseser!Principalul lucru, ce trebuia fcut mai

nti, era nu s gseasc poarta spretemplul subteran al zeului aurului i

s'o deschid, ci s caute ap din pmnt.Pe atunci trebue s fi fost deci trebuias fie i acum. Dar, cu toate c nu maiaveau dect pentru puine zile o prea re-dus provizie de ap, setea de aur a oa-menilor era att de uria, att de n-prasnic, nct nvatul putu hotr

doar un mic numr de oameni s sapedup ap sub conducerea lui. Puse.chiarel mna pe sap, pentru a ncepe cu opild bun. Cei mai muli se vrr fr'deconductor, ca nite soboli, n adncimeaplin de aurul sfnt. Tnrui cu rsul lu-minos, copilresc era i el printre acetia.

Din ceasul n care fcuse pritenului su.

21


22/112

carei era salvatorul i binefctorul,mrturia crezului su, nu mai disprusedcpe faa cercettorului acea stranie isever expresie. Dar iubirea lui ctrebietul biat prea s fi devenit i maiplih de duioie, i mai ptruns do nelegere p rin tcasc.

Expediia avea noroc. Foarte curndsptorii cuttori de ap dduse de o

cistern strveche. Blocuri de stnc, pecare un cutremur de pmnt trebue s lefi rostogolit asuprai cruaser fntnade secare, o ntmplare asemntoare cuo minune. Dupce blocurile fur ridicatei ndeprtate, se art o grot rotund,

adnc, zidit de jurmlprejur cu aceamiestrie uimitoare a timpurilor celora, ca i templele i mormintele lor, o oper a veniciei. Gaston Latour se ls,legat de o funie, s alunece n adncime.

Dup o lung i grea adjsttare, cei n

coviai sus peste gura puului, cu inimace bteau greu n chinurile nerbdrii,auzir strigtul:

Ap!" iGa un nbuit ecou de triumf strigtul

rsbtea din adnimeca neagr spre str-

lucirea zilei.Aur!"i ceilali gsiser; i acetia strigau

cuvntul lor divin. Ba nu! II ipau, lrcneau.

Vocile lor slbatice sprgeau parc ma-

rea tcere a pustiei, da parc ar fi vruts cutremure cu el i s crape stncile.

22


23/112

de parc strigtele ar fi voit s umple pu-stia, s se umfle ca un duduit de tunetpn la marginile nemrginirii.

i mereu, iar i iar'i mereu, iar i iar:iCa nite vine largi metalul galben, i

drag strbtea cuarul albicios. Aa libe-

re, deschise zceau izvoarele tuturor pl-cerilor i mreiilor viei n faa priviriidescoperitorilor de >aur, nct acetia n'a

veau dect is lase s se reverse strlu-cirea.

Cei de colo de sus ptrunseser n a

dncimea de ap... Ei da! Va fi nevoiei de ap... Era oare chiar absolut nevoiede ea?... Cnd vedeai izvorul de aur cur-gnd ncremenit n maica stncilor pus-tiei, cnd i lua ntr'una ochii! i atuncinu mai ncpea nici foame nici sete, nafar de foamea i setea dup aur. Era

firete, o foame de neastmprat, o setecu neputin de stins. Dar de aceast ve-nic sete suferea ntreaga omenire.

Pentru beia oare pusese stpnire asupra spiritelor la singura vedere a au-rului nu exista trezire; nu exista bu-ruiana dionisiac, cu care ncununri

duse fruntea, s te aperi sau s te desmeticeti. Aa c se ddur prad cutrup i suflet ameeii.

nchipuirea momentului cnd vor tiscos la lumin grmezi din metalul fer-mector, nu putea fi egalat de nici o

voluptate a lumii. Voiau si ncarce c

23


24/112

milele, nct puternicele animale aproa-pe c se nruiau sub ele; voiau s se

ncarce pe ei nii. Puterile lor vor cre-

te ca prin minune, vor face Isprvi deuriai. Cci dac e vreo putere misterioa-s n stare s mprumute muritoruluifore nemaipomenite, apoi acea e aurul.

Aur vor cra, vor tr ei prin pustiaXubiei, prin toate spaimele ei. prin dogarea soarelui i valvrtejul Simunului.prin pieire i moarte amenintoare, ziledearndul, sptmni dearndul. Se sim-eau deacum descntai mpotriva pieiriii a morii. Erau sfinii! Duceau doarcu ei un talisman.

Pe cnd i croiau drum prin potmolulrou de nisip, dduser peste rmiede oase nlbite.

Erau oase omeneti.Le aruncaser nlturi nepstori, s

paser mai departe, tot mai departe, sevrr tot mai adnc.

Ce le psa lor de oameni, care murise-r n locul acesta, cu mii i mii de ani

nainte, sau pieriser n vreun alt chip?Ei toi voiau s triasc, s triasc, striasc!" cum o voia tnrul acestaarztor de rvna fr sa a vieii.

El ridicase de jos easta unui aniort deaproape ase mii de ani i inuse capulrnjitor al necunoscutului un toast vesel.

Triasc viaa !

24


25/112

ndat ncepur s explotcze mina. Insudorile frunii spau, ciopleau, adunaucu lopeile n galeriile nguste, n caredomnea un aer nbuitor. Popoarele desclavi ale Faraonilor nu vor fi putut

munci mai din greu sub bicele suprave-ghetorilor lor. Dar cele mai grele sforrile apreau ca cea mai marc plcere.

Deschiser vna cea bogat, spar au-rului o albie, l lsar s curg.

Din templul lui subteran i duser n

sus triumftori dumnezeul lor strluci-tor, ctre soarele pustiei Africane.Cnd se odihneau nisfrit, nu vorbeau

dect despre un singur lucru, care era unic penctru ei: mereu i iar despre aur!Parc creerul lor nu mai putea concepenici un alt gnd. Ca un demon umbla prin

micul lagr. Cnd sptorii de aur c-deau nsfrit de is'ovire ntr'un somnplin de friguri, atunci demonul acesta sefuria, se arunca peste trupurile lor, incleta n brae de fier. i sugruma. Darei bolboroseau n horcielile de moarte:Aurauraur !".

Prin toate chinurile acestor vise sim-eau ns voluptatea bogiei subite. Dacavuia aceasta ar fi izlbuenit n flcri, atunci s'ar fi aruncat n voaia de aur iar fi murit o moarte fericit.

Asta una o nelegeau ei mai puin ca

oricnd: Cum s'a putut ca primii desco

25

6


26/112

peri'ori ai minei s'o fi prsit, i ncfoarte curnd, pect prea i cum de fu-sese dat cu totul uitrii? Cum de nu n-

cercase nimeni s'o regseasc? In rstimpde mii de ani s nu se mai fi ncercat!

Vna de aur prea c se ntinde adncn stncrie, c sursa era aa de nesecat.i cu toate astea renunaser i o prsi-ser, prgnit i uitat!

Ciudat se purta conductorul, care demult nu le mai era conductor, i pe carede aceea nu1 mai ascultau. S'ar fi rscu-lat mpotriva lui dac lear fi cerut sidea asueltare. Prea ns c marea desco-perire i devenise subit indiferent.

Cu att mai ru pentru el cu attmai bine pentru ei...

Chiar n a ireia zi dup sosirea lor avu-r totu nevoie de el, trebuir s1 chemejos la ei ca si fac o rugminte. Cei maimuli nu voir la nceput. Chiar si tn-

rul Giordano era mpotriv. Unii nsstrnir prea mult. i tnrul Giordano futrimes sus ca sol al tuturora.

Gsi pe prietenul i protectorul su lun-git n nisio, omul plin de voin drzprea copleit deodat de o suferin mis-

terioas. Ca lipsit de gnd, zcea descordat sub dogoarea soarelui.

Tnrul se apropia de el i snuse n limbai matern, care, cnd voia el, pufeasuna din gura lui ca o muzic duioas: Eti un om ciudat! Zaci aici de parc'aifi bolnav de moarl


27/112

trebui s fii vesel i s jubilezi; o mare

descoperire lia isbutit, marea sarcin peoare singur iai impuso ai mplinito cumreie, ai s fi un om renumit n toatlumea, in afar de asta ai s posezi mi-lioane... Stai linitit! tiu doar: nu pen-tru tine ci pentru mine. Dar pe mine mlai colo jos s sap si s sap, de parc aimai fi nc i acum n nfiortoarele minede pucioas, din care tu m'ai liberat.Auzi, n'am uitat...

i Ar fi mai bine pentru tine, de o micde ori mai bine, deai mai fi i azi acolo,de nu teasi fi li'! ne ral niciodat dcacolo i

n'ai avea nimic ce uita. Mulumesc pentru prietenoasa urare. Mie, tot mic mai drag aa ca acum.

i rse rsul su cel tnr i luminos.Apoi urm: Pe mine m lai s trudescea un sclav i tu istai aici sus, visezi, ifaci fantezii, ipohondrii, nu te mai sinchi-

si ti de nimic. Nici mcar de tine ?

Nu zic, fa de mine eti bun ca n-totdeauna. Nu treime s mio spui numai-dect.

Am spuso ? ''i Ga repro, ca acuzare.

N'am vrut s sune aa.. Bine dar... Acum fi att de bun de

te ridic i mergi cu mine de dragulmeu.

ncotro ? Jos.

Mie sil i scrb.

27


28/112

De aur ? De tot i de toate.

Pi da. Tu eti un idealist. Cu toateastea te rog s m urmezi.

Ce vor oamenii tia dela mine ? Tocmai au descoperit o nou in-

scripie.

In min ?

Pe peretele unei galerii... tiusem cai s vii cu mine, decum vei auzi despreasta. Numai c nu de dragul meu te ducila oamenii tia", ci de dragul tiineitale. Te cunosc. Cine altul s te cunoasc?Ei, hai, vino !

Ce era cu omul acesta ?

Citi inscripia subpmntean la lumi-na plpitoare a fcliilor din galerie, odescifra anevoie i rmase nemicat, fr'dc grai. Tot astfe rmsese i n faa in-scripiei cluzitoare din pustie; dar acum din ochii lui larg cscai nu se resfrngea nici decum strlucirea izbnzii,ci groaza morii.

Cine sta destul de aproape de el n gan-

gul cel ngust ca si poat vedea privirea,nui mai striga de astdat s citeasc, svorbeasc. Ceva din groaza privirii luiGaston Latour se abtuse i peste sufle-tele oamenilor care1 nconjurau. Ceilali,de mai ncolo, nu observau nimic din toa-t aceast ntmplare, preau ns c pre-

simt, c se petrecuse ceva nemaipomenit.i apoi o auzir...

28


29/112

Inscripia era un Menetekel al Pustiei.Suna astfel:

Cine va ajunge dup noi n lcaul acesta blestemat, s fuy ndat dc el; c cun iad. Cine citete inscripia asta i r-mne, e pierdut.

Apa n locul sta, c otrvit. Cine beadin ea, i bea moartea.Noi n'am vrut s fugim; am but i

murim.Ascultaine pe noi muribunzii:Nu bei! Salvaiv! Fugii!".

7.

Fugii!".Gaston Latour adun n lagr oamenii.

Incodat le mai tlmci inscripia fata-l, i ndemn de plecare, numai dect,

de fug.Cum? S lase ei aa deodat n pr-

sire cea mai bogat min a Nubici? S n'omai exploateze? Intr'una, tot mai mult.pe ct mai mult cu putin? S nu ngrgrmdeasc la aur ct ar putea duce c-milele lor i ct ar putea tr ei nii du-p ei? S plece? i asta, numai dect? Pect cu putin chiar azi?

Se isc o revolt. Eirau nfuriai mpo-triva omului, care cerea imposibilul delaei.

Deodat unul strig: Nu1 credei!

Minte! Vrea s se descotoroseasc de noi!

29


30/112

Vrea s se 'ntoarc mai trziu iar! Minte!Toi rcnir: Minte!Aa. aa. Voia s,se ntoarc mai trziu

cu creaturi pltite, ca s adune tot aurulpentru el singur. Un mincinos era omul

n care se ncrezuscr, un neltor, untrdtor!

Ceata se sparse, se npustir iar jos nmin, ntr'acolo, spre zidul cu semnele

misterioase, care nsemna cic ceva attde ngrozitor. Tmpi i fr a pricepe seholbau la hioroglife, rcneau, turbau, spu-mau.

Pe cte unii i birui deodat ndoiala,care deveni desndejde. Ceilali i luar

n btaie de joc. Printre ovitori pi t-nrul sicilian i le vorbi.

Slbateca lui turburare l fcu elocvent.Vorbea ca 'n friguri. mpotriva prietenu-lui i binefctorului su vorbi. Tnrulnu spunea c acesta ar fi minit; dar n-demna pe oameni s se 'mpotriveasc

conductorului lor i s rmie. Cci Inscripia minea!Cuvntul acesta avu efectul unei reve-

laii mntui'oare. Li se lu o piatr de peinim. Astfel nenorociii se minir sin-guri.

La noapte, Gaston Latoiir se apropiade culcuul tnrului, care jucase peIuda fa dc el. Prin peretele deschis alcortului cerul nstelat al Sudului aruncao raz palid pe faa celui ce dormea; uncopil n'ar fi putut dormi mai panic. Dar,caicum cel adormit ar fi simit apropie

30


31/112

rea unui con, cruia ia pricinuit un ru

de moarte, deveni nelinitit, se mic,deschise ochii. Sri deodat n sus, strig:

Ce vrei dela mine? Nu eu team trezit.

Vrei smi reproezi nerecunotinamea! \

i N'am cerut nc niciodat recuno-tin. Dela niciun om. Cel mai puin delatine. Cine iubete pe un om, cere dela acesta credin, ncredere. Niciodat recu-notin. E fericit s poat iubi pe cineva.

tiu c eti nobil i bun. i tiu c eusunt ru i nemernic. Aista mie firea. Tu

n'ai pututo schimba cu toat dragos-tea ta.

Nu, cu toat dragostea mea... Nu n-c... Acum trebue s te feresc cu toatdragostea mea, pe tine de tine nsui.

S plec de aici? Da. as'a s'o faci.

Ceilali rmn ! Eu nui pot salva. i tu ? Eu rmn cu ei, dac nu vor s ple-

ce. Eu sunt eful, eu iam trt ncoace.Pe fine o s te conduc napoi unul dinbeduini.

Tu rmi, ca s pieri cu oamenii acetia? Cci tu doar crezi n adevrul acelei inscripii ?

Ea e adevr sfnt ! Dar eu nu vreau s plec! De dragul aurului vrei s rmi?

Da. da !

31


32/112

i biatul sri n sus, strignd: Dartoate astea sunt nebunie! Suntem cu toiinebuni! i cel mai nebun dintre noi toieti tu. De trei zile bem din apa, care tre-buie s fi fost otrvit de vreo substandistrugtoare cum st scris colo jos.Poate c pe atunci o fi fost otrvit! Cumii de ani n urm! Am but din otravi n'acm simit nimic, am rmas sntoi.

Prin urmare n'o mai fi nici o otrav... Darhai s cutm alt ap. S'o mai fi aflndpe aici i alt ap. Tu eti un nvat itrebuie s'o tii. Mai avem i un doctor nubian cu noi. El cunoate ara, o cunoatemai bine ca tine. i doctorul crede c tre-

buie s fie vreo minciun la mijloc; el ede prere c'ar fi o nebunie s plecm deaci, s fugim. Te implor pe dragostea cemio pori: aju'ne Ia toi s nu ne pier-dem cu totul minile.

i vrei s rmi ? Tu tot nu m'ai lsa s iau de fel din

aur. Cci te cunosc ! Nimic din blestematul sta de aur.

Da, m cunoti, firete I Rmn !

8

Apa, aductoare de moarte, consistadintr'un lichid mocirlos cafeniu. Dar aaera orice ap gsit n solul pustiei, cutoat ciudata filtrare prin imensele strate

de sfrmturi i nisip, prin toate pturi-le, vinele nenumratelor soiuri de mine

32


33/112

rale ale acestor regfuni nc att de ne-

studiate. Dar chiar i sub nfiarea astaturbure, cleioas i respingtoare accas.ap din adncuri era pentru oameni i animale cel mai delicios dar al pustiei, d-ttor de via, ntreintor de via. Moar-te era numai acolo unde ea nu se afla.

Medicul arab fu proclamat acum de c-

tre toi ca marele lor mntuitor. Examinaapa. Omul acesta mai nsoise unele expe-diii n pustie; dar n niciuna din ele apasolului nu fusese supus unei analize, iniciodat n'a fost gsit ca otrvitoare".Aadar credea i doctorul n minciuna"misterioasei inscripii sau 1 n minciuna,dela o vreme att de ciudat schimbatuluinvat. In afar de asta i medicul fusesecotropit de boala aurului i nc cu multmai puternic dect muli alii.

Cu tot linititorul diagnostic al docto-rului, erau prudeni, nu ddeau cmi-

lelor s bea dect strictul necesar, i pro-pria lor nevoie de a bea o ngrmdeaula minimum. Gaston Latour izbuti chiars hotrasc pe beduini s sape spre acuta alt ap. Dar numai pe. beduini; inumai pe acetia, pentruc tnrul Gior-dano amenina i linguea, poruncea i

se ruga.Brbaii din tribul pustiei Bega spau

cnd aici cnd colo; spau pna'n adn-cimile cele mai mari cu putin. Dar nuddeau de ap.

i apoi nu mai spar i nu mai cu

tar...

33


34/112

Tot nc nu simeau cuttorii de aurvreun efect vtmtor. ncepur s seironizeze unii pe alii pentru frica, pen-

tru spaima lor, fu oprit cu strnicie sse vorbeasc despre otrava mistic i sesilir s uite povestea cea urcioas. o iuitar chiar.

Ura lor mpotriva brbatului carei tre-zise cu atta cruzime din visul lor dc

aur, crescu, i inscripia infam o ciopr-ir, o zgriar dc pe piatr. O distrusercu atta furie de parc'ar fi fost vorba ssting viaa unui duman de moar.e.

Dar tot mai erau sntoi i'n plin pu-tere. De se simea cnd unul. cnd altul

odat obosit, cu dureri de cap, cu ne-pturi crunte n crecr i cu o greu la teciudat n membre, atunci ddea vinaunei asemenea stri pe supraomenetilesurmenri n galeriile nguste ntr'o at-mosfer nectoare, pe p imaele iritaiii emoii din vremea din urm sub soa-rele ameitor al pustiei.

Era firete soarele de aur"; dar cu v-paia lui care dogorea, prjolea, mistuia

nlr'una i trup i suflet, el era moarleaaurie.

Moartea aurie"... Suna aa de straniu.i toi tiau c aveau frigurile aurului.

Era o boal cunoscut; tot aa dc cuno-scut ns era i leacul mpotriva ei:

lAur aur aur! Tot mai mult imai mult.

Odat lovii de boala as'a, aveau ileacul mpotriva ei n aa msur nct

34


35/112

putea tmdui pe bolnavi ba chiar srecheme la via i pe un muribund.

i astfel spar. ciocnir, sparscnmai departe. Trau comorile dobndite,la lumina zilei, se odihneau pe ele, le i-neau noaptea n somn cuprinse cu amn-dou minile, att de fierbin c i de ar-ztor, cum n'ar li putut cuprinde vreo-

dat o femeie iubit.Fiecare i lu partea lui. De era cum-va partea celuilalt ceva mai mare cu foarte puin mai mare, a uneicel mai puin bogat ura pe cel mai bo-gat ca el, i de erau prieteni, deveneau

dumani. Era o divinitate ngrozitoarecreia i se druiser cu trup i suflat.Trebuie ci spuneau ns c orice di-vinitatea e ngrozi oare i c legendadespre un Dumnezeu bun i milos nu edect o legend...

Deodat unul dintre ci fcu o desco-perire nfiortoare. Omul acesta ptrun-sese mai adnc dect ceilali n cuprin-sul stncilor din pus ie i ddu peste unfel de grot. In ncperea aceasta zceaugrmezi dc aur, zceau cadavre ome-neti, mumificate de uscciunea grotei, adeertului. Mai erau mbrcai n vest-mintele lor de pnz de in, mai acope-reau nc cu trupurile lor uscate auruladunat, se mai vedea i acum dup pozi-iile trupurilor lor c trebuie s fi muritde o moarte groaznic. Dar voiser maibine s suporte o moarte de chinuri de-ct s prseasc aurul.

_ 35 _


36/112

Omul care ptrunsese n catacombamilenar, mprti descoperirea luidoar unuia dintre beduini, cruia i f-

gdui o mare parte din bogiile acelea,dac'ar primi s fug mpreun cu el.

Amndoi smulser cadavrele depe co-mori, se aruncar asupra aurului scurmndu1 cu frenezie, i cu mare volup-tate s'ar fi tvlit prin el, cum fcuser

n chinurile agoniei decedaii.

9

Aurul dispruse! Tot aurul!

Il prdaser nite miei josnici, bles-temai!Beduinii furar aurul. II ncrcaser

pe cmilele ce se ineau mai bine n pu-teri i fugiser cu aurul, n tain, noap-tea!

Chiar i oamenilor care dormeau pecomorile lor, le smulser aurul de subtrupurile lor respirnde. diavolii aceianegri, bestiile!

Pesemne c amestecaser vreunul dinleacurile lor vrjite n mnca rec desear a albilor, pe carci urau i ca

ghiauri cretini. Cci numai nite oamenigreu ameii s'ar fi putut lsa prdai

ntr'un astfel de chip, fr a auzi nimic,fr a simi nimic.

Numai de aurul unuia singur nu seatinseser: de aurul favoritului carava-

nei.

36


37/112

Lui Giordano Palatino ii lsase toataverea lui!

i Dar comorile tainice din grota pu-stiei plin de bare de aur i de cadavre?

Jefuite i ele! Disprute i ele!Cnd omul descoperi tlhria, rcni

ca o fiar slbatec mpucat. Nebun defurie, se npusti pe urma mieilor prinpustie.

Nu se mai ntoarse...Luaser cmilele! Mai mult de. zece! i

tocmai animalele cele mai puternice!Acelea, pe care tlharii le mai lsaser,erau cu totul lipsite dc puteri din pricinaapei puine i a hranei proaste. Uneledin ele preau c se mbolnviser aa deodat.

Gaston Latour i povui s ridice la-grul numai dect, pentru numele luiDumnezeu i s'nceree s se salveze cu

ajutorul animalelor bolnave. Acum desi-gur c1 vor asculta?

Acum? Prdai de aurul lor, prdaide fericirea i de viaa lor, acum s plece?

Nu nici acum nu se supuser!Trebuiau s sape din nou s sape

s sape; trebuiau s redobndeasc au-

rul furat dc tlharii pustiei.Ameninar pe omul care, chiar i

acum, le mai cerea s plece, l ameninaucu moartea, n cazul c ar mai ncercamcar o singur dat s le pretind as-cultare.

Dar cei psa aceluia de via?

37


38/112

Nu pe el ins au sl mpute ei cape un cine turbat, ci pe tnrul pe careomul acela l iubea mai mult ca pe sine

nsui.Acesta mai poseda nc tot aurul su...

Atunci firete c ar fi putut s plece, sfug cu tot aurul su cluzit de fostulef al expedici.

S se fereasc! Cmilele rmase nu

mai aparineau prietenului su, ci erauproprietatea cclora ce fuseser prdaimielete.

Astfel, cmilele fur supraveghiate custrnicie; Gaston Latour i tnrul si-cilian fur inui ca prizonieri. Cui nui

era rondul la paz, spa n min. Chiari noaptea munceau ntocmai ca nitesclava.ca nite robi ai zeului lor de aurCa s scape dc orele de paz, se plteauunii pe alii; cci cine trebuia s steade paz nu putea spa, nu putea ctiga

comori.Bina vi nu erau. i n orice caz, apa nu

era pricina, apa cu siguran c nu!Dar atunci ce era cu ei, dc se simeau

tot mai istovii i mai sleii? Da, din ceasn ceas mai sleii de puteri.

i trebuiau s rmie n putere trebuiau. i mai simeau o astfel de greu-tate ca de plumb n toate mdularele,o aa de neptoare sfredelitoare, tur-bat durere in creer, o aa dc arztoare,dc mistuitoare vpaie n mruntaie.

Dar la ce oare aduseser un doctor cuei? Ca s se apuce s sape aurul alturi

38


39/112

de ei? Acum si bage minile'n cap, s

nu fie'altceva dect doctor! S le ajute,si tmduiasc.

Medicul arab le ddea din leacurile lui,tot ce le putea da. N'ajutau la nimic inu tmduiau.

Poate i deodat un gnd nfio-rtor! poate c omul acesta punea n-

untru otrav ca si ucid i apoi s le iaaurul, pe carcl smulseser minei cu ul-timele lor puteri.

Astfel c acum nu se mai ncredeaunici n doctorul lor. Era un arab; i duphienele acelea ale pustiei carei prdase,puteau si dea seama ce fel dc naie dediavoli era rassa aceasta omeneasc...

Se 'mbolnvir tot mai ru.Poate c luaser pn acum prea mult

din leacurile blestematului; erau acumotrvii, muribunzi poate.

Muribunzi Minile lor blnave fur cuprinse de

turbare, i unul din ci mpuc pe doctorca fiind ucigaul lor. Cadavrul il ngropar pe undeva prin pustie i mprir

ntre ei aurul mortului.

Era destul de puin.

Chei, s poat ei avea aurul sicilianu-lui, care fusese odinioar favoritul lor!Dar acesta era pzit, bine pzit, dei ei

nii i pzeau pe cei doi, ca nu cumvas le fug cu aurul, singurul bogat din-tre ei.

39


40/112

10

Dar ce voiau oare pasrile acestea fio-roase? nainte nu se artaser niciodat;nainte pustia era att de nensufleit,cum numai moartea nsi putea s fie.i acum deodat deodat stoluri decorbi.

Psrile mari pluteau deasupra lag-rului. Stau cocoate de jur mprejur pestnci, i ntindeau aripile lor mari, pu-ternice, cafenii, care strluceau n soareca aurul.

Iar cuvntul acesta! Iar i iar. la orice,cuvn'ul acesta!Dar corbii Hoeau i se cocoau pe muchii de

stnci, se apropiau tot mai tare de ci, nufugeau.

Oamenii vrur s sperie i s isgoneasc scrboasele psri de prad, aruncarpietre dup ele. trascr focuri n ele, frs poat inti bine cu braele lor slbite,fr s le poat speria.

Roteau deasupra i moiau cocoate,

parc'ar fi trebuit s vegheze i s atepte.Ce oare s'atepte?Psrile mari i nfiortoare erau corbi

de hoituri i ei doar ngropaser un mort.N'aveau dect lacomele psri s1 m-

nnce! Dar apoi s piar depe aici.

Dar ele roteau i iar se cocoau pestnci, i vegheau i ateptau.Cnd i cnd scoteau un strigt. Era

_ 40


41/112

un sunet nfiortor, care strbtea tiostcerea de cimitir a pustiei. Ca rsul bat-jocoritor i rguit al unui demon sunaiptul corbilor.

Boal i moarte!Bolnavi i muribunzi oamenii, bolnave

i muribunde animalele. Lupta cu moar-tea a animalelor era mult mai groaznicdect aceea a oamenilor. Gaston Latourle mntui dc ea: le mpuc. Dar trebuias fie zgrcit cu ndurtoarele lui gloan-e; cel puin dou din ele trebuiau si

mai rmie.

Acum nu mai spau dup aur.

Zceau n nisipul rou sub dogoareasoarelui de aur, i le plcea s se lase

ngrijii de ctre un francez, care ofcea

pe ct putea el dc bine. Chiar i pentruca s mai urasc erau prea stini, preanspimnttor de sfrii; i nici de iu-bit ceva nu mai puteau s iubeasc. Nicimcar pe zeul lor de aur. Dear rmneanumai n via! Att! Nu mai voiau de-ct s triasc s triasc!

Cuvntul acesta HJ strigase tnrulGiordano, pe cnd mai zrea naintei li-crind viaa. O minime se va ntmpla,da, se va ntmpla, ca s mplineasccuvintele lui. Era att de tnr, iubea cuatta vpaie viaa. Era cu neputin, n-

c att de tnr i s trebuie s moar.S moar att dc cumplit, de groaznic!

41


42/112


43/112

i cnd o mn sleit de puteri se n-

tindea, pentruca, blajin ca o mn demam, s usuce fruntea ud dc friguria muribundului, el 0 mpingea ncolo cuun gest slbatec.

i acum era timpul.Cu putere dc uria se mai apra tine-

reea bietului biai mpotriva morii. Eratimpul.

Cnd bolnavul, toropit de friguri, czun somnul greu al istovirii, Gaston Latour i ncarc revolverul cu cele doudin urm gloane. Mna lui att dc sl-bit de puteri va mai fi destul de tare, sfac adormitului ultimul serviciu dc dra-goste.

In fiorul nfricoat al mrci tceri, pecare nici un sunet de glas omenesc nulmai turbura, corbii coborr peste Pustie,

tot mai jos i mai jos.Croncniilorii lacomi de leuri gsir

doar un singur mort.Un om mpucat.Zcea sub valul dc cristal ncremenit

al unei stnci de alabastru, pe care ocolorase cu sngele lui.

Lng mort. la piciorul stncii luci-toare, n nisipul ro al Pustiei, se deosebia un mormnt proaspt, ocrotit mpo-triva psrilor rpitoare printr'o boltirede un luciu mai glbui. Ca o cupol so-lemn se arcuia n sus movila mormn-tului. Nu din bolovani ai Pustiei, ci din

43


44/112

cuaruri aurifere i din buci de aur purfusese nlat, celui ce odihnea dedesubt,

un monument faraonic, din aur, sin-gurul lucru ce iubise n viat rposatul.Soarele de var, sfinind la orizontul

nflcrat, arunca o mantie dc purpurasupra mormntului de aur din Pustie iasupra singuraticului mort negropat,

cruia un corb i smulgea inima dinpiept.

SFRIT

44


45/112

DIN CRIMELE

CIVILIZAIEI


46/112

I. WASSERMANN

DIN CRIMELECIVILIZAIEI

1

Cele ce urmeaz, au fost scrise de ctrecavalerul, mai trziu clugrul Domingode Soria Luce, intr'o mnstire a orau-lui Lima, unde se retrsese dup ce tre-cuser treisprezece ani dela cucerirea

Perului.

2

In luna Nocmbrie, 1532. am strbtut,sub conducerea generalului Francesco

Pizarro, fiei rna uoar, uriaul ir

47


47/112


48/112

cel mai mic zgomot, afar de tropitulcailor notri.

Dar nainte ca bezna nopii s fi cu-prins oraul, zrirm la poalele muniloro puzderie de corturi albe, presrate pecmpie ca nite fulgi de zpad.

Aceasta era oastea Inkaului Atahuallpa i privelitea neateptat umplude groaz pn i sufletele celor maiviteji dintre noi.

Generalul socoti, c era neaprat nevoes trimeat o delegaie Inkaului. Alesen acest scop pe tnrul cavaler Her

nando de Soto, de care m lega o prie-tenie sincer, i vreo ali cincisprezeceostai elri. In ultimul moment, de Sotoobinu dela general permisiunea ca eusl nsoesc, fapt ce m bucur nespus.

Pornirm n zorii zilei; n dreaptamunii, ale cror vrfuri preau s seizbeasc de bolta cerului, iar esul n-florit n faa noastr i n stnga, midcsvluiau o privelite nou, de care num mai sturam.

Dup un ceas ajunserm la un ru lat,peste care era cldit un frumos pod de

lemn.Acolo furm ateptai i condui n la-

grul Iankaului. Curnd ne aflarm in*tr'o curte spaioas. mprejmuit de co-lonade. Coloanele erau mpodobite cu or.namente n aur, zidurile tencuite cu gal-ben i albastru dc cobalt, la mijloc se ri-dica o fntn de piatr rotund, n care

19


49/112

nlau prin tuburi de arama uvoac deap cald i rece. Regele era nconjuratde femei i brbai n haine scumpe; el

nsui purta o hlamid de purpur, iarn jurul frunii, ca semn al Domniei

Borla roie, ai crei ciucuri i atrnaupeste ochi.

Avea un chip frumos cu o expresie

ciudat, a zice de cristal", i prea saib vreo treizeci de ani. Boiul lui eravnjos i bine legat, avea ceva poruncitorn fire, dar era de o delicate care nesurprinse. De Soto luase cu noi pe tl-maciul Felipillo, un btina de curnd

botezat, un om de o iretenie fr pe-reche, care nea pricinuit mai trziumult ru dup cum se va vedea. Eracuprins dc o ur ptima mpotriviiconcetenilor si, o ur a crei obriei motive nu leam putut ptrunde nici-

odat; de altfel fusese singurul rswtitsi trdtor pe care lam gsit n Peru.

Cu ajutorul lui deci, de Soto, se adre-s Inkaului. Ii transmise salutrile gene?ralului i pofti pe Atahuallpa foarte res.pectuos, s bincvoiasc a face o vizitcomandantului nostru.

Athahuallpa nu rspunse nici un cu-vnt. Figura lui rmase imobil, nimic inexpresia lui nu trda, dac nelesese cu-

vntarea. Pleoapele lui erau lsate n jos

i prea s cugete, care s fie tlcul vor-belor auzite. Dup un timp, unul dintre

50


50/112

nobilii din garda lui do onoare, gri:

E bine, strine.De Sota ramase stnjenit. Era cu ne

putin s ghiceasc gndurile i senti-mentele Regelui, ca i cum acesta n'ar fistat acvea n faa lui, ci ar fi fost des-prit de el prin mri i ri. Ce lume

strin! Ce mentalitate cu totul strini cudat! De Soto ung deci pe Inka nchip foarte politicos, aproape smerit,si comunice chiar lui ce anume hotrse. Un zmbet flutur pc buzele luiAtahuaillpa; am mai remarcat adeseoriacest zmbet i mia produs ntotdeauna

o mpresie stranie.Felipillo ne tlmci rspunsul:

3.

Raportai efului vostru, cum c iu

acum zilele dc post, care se termin as-tzi. Mine l voi vizita. Pn la sosireamea s locuiasc n cldirile din piaamare, dar nu n altele. Pc urm voiu daeu ordine.

Se fcu iari tcere. Noi nu desclccasem, deoarece ne simeam mai sigurin ea, i deoarece inspiram astfel maimare spaim Peruanilor. De Soto ob-serv, c Inkaul privea cu o deosebitatenie armsarul aprig pe care spaniolulera clare. Animalul muca neastmp-rat zbalele i izbea cu copitele in p-

mnt. De Soto se cam flea cu arta lui

51


51/112

de clrie; era ispitit s 'arate aici o pro-b ii nchipuia de almintcri, c vareui s intimideze astfel pe Inka. Ddu

drum slobod calului, l mboldi din pin-teni i se repezi peste curtea pietruit.Apoi l opri brusc n plin curs, trnlin.du1 ct pe ce pe picioarele dinapoi, drept n faa Inkaului, aa nctspuma ce acoperea nrile armsarului

stropi vemntul regal.Curtenii erau att de uluii de acest

spectacol nemai pomenit pentru ei, nctfr voe ntinseser braele i se ferir

ngrozii n lturi la apropierea vijelioa-s a calului. Atahuallpa nsui rmsese

calm i nemicat, ca mai nainte. Mai tr-ziu se nscu legenda, cum c nc naceeai zi osndise la moarte pe toi no-bilii, cari se dovediser att de fricoi cuacel prilej. Dar i asta, ca i multe altele,nu e dect o nscocire fr temeiu, scor-

nit de dumanii principelui, spre a1defima.

4.

Ne lu arm respectuos rmas bun dela

Atahuallpa i ne ntorserm ila ai notri,cuprini de sentimente cu totul altele dect la ducere.

Vzusem pe Inka nconjurat de o otireatt de numeroas, nct ncercarea unuiatac cu armele air fi fost nebunie curat

din partea noastr. Noi eram n numr

52


52/112

de trei sute; din San Miguele ateptamsosirea a altor trei sute de lupttori; dar

cum neam fi putut ncumeta noi, ease'sute de ini, s pornim mpotriva miriardelor Inkaului?

Tabra peruan ne airtase atta str-

lucire i bogie, nct ne umpluse sufle-tele de team, cci pn acum socoti-sem mijloacele acestui popor foarte re-duse; i mai putusem constata la curtearegelui, c m rndurile poporului dom-nea o disciplin i o purtare aleas, caretrda un grad de cultur cu mult supe-rior dect tot ce putusem bnui, jude-cnd dup locuitorii de pe litoral.

Aur vzusem berechet. Ochii mei micinu puteau cuprinde n ntregime attaaur. Zvonurile despre fabuloasele bogiiale Perului nu erau mincinoase, nici

exagerate; nu ncpea ndoial, c pu-nnd piciorul pe pmntul acestei riwjite, ajunsesem la inta nzuinelornoastre. Dar cum aveam s punem mnape acest aur? Nu era oare mai cumplit,s te afli la un pas de nfptuirea visu-

rilor tale i s trebuiasc s renuni laele, dect tot s te mai legeni n iluziaaurie?

Ajunserm cam deprimai n lagrulnostru iar aceast stare sufleteasc setransmise i tovarilor; descurajareanoastr avea sa mai sporeasc odat culsarea nopii, cnd zrirm lucind lapoalele munilor, focurile de paz ale

5S


53/112

Peruanilor, atl de numeroase, ca stelelepe cer.

Abea atunci ns temeritatea i ciudata

putere sufleteasc a generalului ne fu unsprijin preios. Inevitabilul l umplea demulumire; acum lucrurile ajunseracolo, unde vroise. Colinda tabra delaimul al altul. mbrbtnd pe fiecare.Povui pe ostai s se bizuc fiecare pc

sine nsui i pe providena, carei aju-tase s ias teferi din attea impasurigrele; chiar dac vrjmaul lear fi dezeci de mii de ori superior numericete.ce nsemntate putea s aib acest fapt.dac Dzcu era de partea noastr? Le

a ambiia i le fgdui bogii nease-mnate; artndule odat mai multcampania ntreprins, n lumina unui felde cruciade mpotriva pgnilor, aprinsedin nou scnteia entuziasmului, gata sse sting mai adineori. Apoi chem ofi-

erii la sfat. Ne ntrunirm n casa ceolocuia mpreun cu cei doi frai ai lui iacolo ne desvolt planul su, deo ndrsneai nebuneasc: Vroia s atrag peInka n curs i s1 fac prizonier, defa cu ntreagai armat peruan.

Plirm cu toii. Ne strduirm s1convingem s renune la acest plan. Iispuneam c ar fi un act foarte primej-dios, ba chiar disperat. El ne replic, dac nu credem, cum c i situaia noa-str e disperat? dac nu ne ameninapieirea din toate prile, i dac nu era

54


54/112

oare cu mult prea trziu, ca s ne gndim la fug? inutul nsui se schimbase

in temni. A sta locului, n ateptare, nue mai puin riscat; a ataca pe Inka pecmp deschis, ar fi zminteal; nu ne r-

mnea deci dect un singur mijloc:acela, de a ne asigura de persoana lui.Aceasta ar avea o nrurire att de ex

raordinar asupra tuturor locuitorilor,ct toate celelalte planuri deveneau

nensemnate.Par'cl vd i acum n faa mea, pri-

vind ntrebtor i posomorit n jurul lui,

cu pumnul ncletat n dreptul inimii. Nuzri dect fruni plecate, cci ce avea dcgnd s fac ne inspira o ngrijorare pro-fund. Totui tia bine, c se putea bizuioricnd, i orice s'ar ntmpla, pe noi.Voina lui avea o putere rsturntoare,invincibil.

Ne retraserm n casele i n corturilenoastre, dar ou spre a dormi. Ochii meiicel puin n'au tiut dc somn n noapteaceea. Stam culcat i 'ascultam glasul n-tunecat al pmntiii'ui i oaptele demo-nului ru din piept. Bnuesc c tot aa o

fi fost i cu ceilali.

5.

Pentru mine, ca i pentru toi ceilali,fiara era misterioas, ca un sfinx. Prive-

litea munilor, ce rsreau din mare, canite uriai nspimnttori; cretetele

55


55/112

nalte, acoperite de zpada lucioas, canite cununi cereti, care nu se topeauniciodat la razele soarelui ecuatorial,

cel mult erau mistuite de jarul dogoritoral propriilor lor vulcani; povrniurileabrupte ale Sierrei cu stncile lor pr-pstioase de porfir i granit, dealungulcrora se ropezeau apele vijelioase alepraelor, cu abisurile lor fr fund; iar

nluntrul lor, n inima acestor muni,bnuitele i tiutele comori de pietrescumpe, aram, argint i aur.

Aur; mai presus de oale, aur! Visulvisurilor! Prpstiile pline, filoanelepline, infiltrat n piatr, labirint verzui

lucind sub ghia, bare purpurii scn-teind n peteri, n penele psrilor i nnisipul stepelor, n rdcinelc plantelori n picureala izvoarelor aur. aur, aurpeste tot!

Spre a cuceri aur, ne prsisem vetrelei nfruntasem toate primejdiile i toateriscurile unei viei aventuroase, plin degroaznice lipsuri ntr'o ar necunoscut.Eu mi irosisem motenirea printeasc,i cutreeram fr rost i fr ctig ora-

ele Castiliei, pstrnd cu chiu cu vai n-fiarea i inuta de nobil; iar cndajunsesem la ananghie auzisem chema-rea lui Franccsco Pizarro, care sosise peatunci la Madrid, spre a ncheia o con-venie cu coroana. Iar dup ce m ru

voisem cu el, devotndum cauzei sale,nu mai aveam alt gnd, dect s m vd

56


56/112

ajuns om bogat, i n aceast privin nuera nici o deosebire ntre mine i toiceilali tovari ai mei, fie c erau cava-leri nobili, fie ostai de rnd. Toat Spa-nia, ba Europa ntreag, era cuprins defrigurile aurului, brbai, femei, copii,monegi, granzii dela curte i vagabonzii

de pe maidane, episcop i ran, mprati rnd a nu aveau alt gnd, dect como-rile NoueiIndii. Aceast febr se Infil-trase i n sufle Iul meu, pn'n str-fundul lui, unde nbuise orice scnteiede frumos i de bine.

6.

tiam c sunt aci temple, cu acoperi-uri i trepte din aur. Vzusem vase ipodoabe i veminte din aur pur. Ni sepovestise despre grdini, n care toate

florile erau sculptate n aur, cu attamestrie, nct ai fi zis, c sunt naturale,n special grul indian, n care spiculauriu era pc jumtate nchis n foi latede argint, pe cnd smocul, fin cizelat nargint, atrna graios din vrf. Aurul eran aceast ar un metal att de vulgar

ca la noi fierul sau plumbul; i n adevrPeruanii nu cunoteau nici fierul niciplumbul.

Ceeace era de necrezut, chinuitor deciudat, era faptul, c pe aceste melea-guri, aurul, suprema int i nzuin a

omenirii ntregi, nu avea nici o nsemn.

57


57/112

nalte, acoperite de zpad lucioas, canite cununi cereti, care nu se topeauniciodat la razele soarelui ecuatorial,

cel mult erau mistuite de jarul dogoritoral propriilor lor vulcani; povrniurileabrupte ale Sierrei cu stncile lor pr-pstioase de porfir i granit, dealungulcrora se repezeau apele vijelioase alepraelor, cu abisurile lor fr fund; iar

nluntrul lor. n inima acestor muni,bnuitele i tiutele comori de pietrescumpe, aram, argint i aur.

Aur; mai presus de toarte, aur! Visulvisurilor! Prpstiile pline, filoanelepline, infiltrat n piatr, labirint verzui

lucind sub ghia, bare purpurii scn-teind n peteri, n penele psrilor i nnisipul stepelor, n rdcinele plantelori n picureala izvoarelor aur. aur, aurpeste tot!

Spre a cuceri aur. ne prsisem vetrele

i nfruntasem toate primejdiile i toateriscurile unei viei aventuroase, plin degroaznice lipsuri ntr'o ar, necunoscut.Eu mi irosisem motenirea printeasc,i cutreeram fr rost i fr ctig ora-ele Castiliei, pstrnd cu chiu cu vai n-

fiarea i inuta de nobil; iar cndajunsesem la ananghie auzisem chema-rea lui Franccsco Pizarro, care sosise peatunci la Madrid, spre a ncheia o con-

venie cu cotroania. Iar dup ce m nvoisem cu el, devotndum cauzei sale,

nu mai aveam alt gnd, dect s m vd

56


58/112

ajuns om bogat, i n aceast privin nuera nici o deosebire ntre mine i toiceilali tovari ai mei, fie c erau cava-leri nobili, fie ostai de rnd. Toat Spa-nia, ba Europa ntreag, era cuprins defrigurile aurului, brbai, femei, copii,

monegi, granzii dela curte i vagabonziide pe maidane, episcop i ran, mprati rnda nu aveau alt gnd, dect como-rile NoueiIndii. Aceast febr se infil-trase si n sufletul meu, pn'n str-fundul lui, unde nbuise orice scnteiede frumos i de bine.

6.

tiam c sunt aci temple, cu acoperi-uri i trepte din aur. Vzusem vase ipodoabe i veminte din aur pur. Ni se

povestise despre grdini, n care toateflorile erau sculptate n aur, cu attamestrie, nct ai fi zis, c sunt naturale,

n special grul indian, n care spiculauriu era pe jumtate nchis n foi latede argint, pe cnd smocul, fin cizelat nargint, atrna graios din vrf. Aurul era

n aceast ar un metal att de vulgarca la noi fierul sau plumbul; i n adevrPeruanii nu cunoteau nici fierul niciplumbul.

Ceeace era de necrezut, chinuitor deciudat, era faptul, c pe aceste melea-

guri, aurul, suprema int i nzuin aomenirii ntregi, nu avea nici o nsemn

57


59/112

tate. Nu era nici mijloc de schimb, meilitiu de proprietate, nici msur, nu con-stituia ndemnul la munc, nu ademenea

i nu tortura, nu1 fcea pe om mei maibun, nici mai ru, nici mai puternic,nici mai slab. S'ar fi putut crede: ei bine,dac nu c aurul, o fi alt metal sau ele-ment preios! Dar nu era astfel. Proprie-tatea era regulat la dnii n alt chipdect n oricare alt parte a lumii, ntr'un chip fantastic, ngrijortor pentrufelul nostru dc a privi lucrurile.

Organizaia social era de vin. Mi-lioane i milioane dc fiine absolut egale

ntre ele; i deasupra tuturora, sus detot, Inkaul. O astfel de adoraiune penru un muritor na mai fost nici cnd, pect tiu, i nici nu va mai fi poate vre-odat. Cu timpul am strns destule do-vezi i am auzit multe n aceast pri-

vin. Dela el se revars binele i rul.tot harul, orice demnitate, orice avut.Pe borla'" mpodobit cu ciucuri, purtadou pene ale unei psri extrem de rare,Coraquenque, care tria ntr'o pustietatea munilor i care nu era ucis dect

pentru a mpodobi capul monarhului.Mi s'a povestit, c de demult, poporul

tria fr lumin i fr legi. Atuncisoarele, acest tat creator al omenirei, fucuprins de mil pentru bieii nenorocii,

i le trimese doi dintre copiii si, cari sle aduc binefacerile vieii civilizate.Perechea divin, frate i sor i n acela

58


60/112

timp so i soie, pornir la drum, pe pla-tourile munilor; duceau cu sine o securede aur i aveau porunc, s se aeze n

acel loc. unde securea ar intra cu uu-rin n pmnt. In valea mnoas aCuzcoului miracolul se nfptui. Secu-rea de aur fu nghiit cu totul de p-mnt.

Din aceste dou fiine, copii ai luminii,se trgea Inkaul, i tot pmntul iaparinea.

ntreaga mprie era mprit ntrei pri, pentru munca pmntului;una pentru soare, una pentru monarh i

mna, cea mai mare, pentru popor. OricePeruan era dator s se 'nsoarc la 20 deani; atunci comuna i ddea o cas i obucat de pmnt. Dar mpreala p-mntului se renoia n fiece an, i lotulfiecruia era mrit sau micorat dupnumrul membrilor familiei. Mai ntitrebuia nsmnat moia soarelui; apoiveneau pmnturile monegilor, ale betegilor, vduvelor, pe scurt, ale tuturor,care dintr'un motiv sau dintr'altul nui

puteau vedea ei nii, de treburile lor;pe urm venea la rnd ogorul pentru fo-losina proprie, dar fiecare era dator,sai ajute vecinul, dac acesta aveamuli copii nevrstnjicii. In cele din urmse lucra pmntul nkaului i aceasta sefcea cu o deosebit solemnitate dc ctretot norodul. In zorii zilei, poporul seaduna la sunetul goarnei ce1 chema din

59


61/112

vrful unui turn; femei, copii, veneaumbrcai n hainele lor de srbtoare,

munceau cu voe bun pentru stpnullor i cntau cntecele i doinele lorstrmoeti. Aa mi s'a povestit i eraadevrat.

Plugul era al tuturora, tot astfel ham-barul, seminele i bucatele. Ale tuturora

erau cirezile de vite. Intr'o anumit zi,dinainte hotrt, se lundeau oile; lnaera aezat n uira comun, i fiecare fa.milie cpta pentru tors i esut o ctimepotrivit cu nevoile ei. Toi erau datoris munceasc, copilita ca i matroana,

dac nu erau prea nevolnice s ie fusul.Nimnui nui era ngduit s trnd-veasc; trndvia era socotit ca ocrim.

Ai tuturor erau i munii, ca i cazanele de topit aurul, ferestraele, morile de

#vnt, carierele dc piatr, podurile, ose-lele, pdurile, casele, grdinile. Nici unulnu se putea mbogi, nici unul nu puteasrci. Nici un risipitor nui putea irosiavutul dintr'un capriciu, nici un specu-

lant si nenoroceasc copiii prin afa-ceri ndrznee. Nu existau nici ceretori,nici lipitori. Dac printr'o nenorocire oairecarc prin propriai vin, aa ceva nuse putea ntmpla un om i pierdeasituaia, statul era g>ata si vie n ajutor,

i nu1 umilea nici de cum milostivndu1ci l punea din noiu conform legii, peaceiai treapt social cu ceilali. Ambiia

60


62/112

i priul dc acaparare erau necunoscute.Necunoscute erau i nelinitea, patimapolitic i nzuina egoist. Nimeni nuposeda nimic, totul aparinea tuturora, i totul, nu numai pmntul, era pro-prietatea Inkaului. a acestei fiine deorigine divin.

Aa fiind, sc nscu ntrebarea, plin dendoieli, dac aceast organizaie de statera slbticie sau progres, o form deexisten barbar i primitiv sau dim-potriv, civilizat i superioar. Se cdeas'o urm i deci s'o nimicim? sau trebuiadimpotriv cruat, dac nu. chiar slvit,

ca o form de convieuire ideal? Nu eralipsit de nsemntate faptul, dac aveam

naintea noastr sclavi abrutizai, instru-mente n mna unui tiran atotputernic,sau fiine mai nobile i mai pure dectacele crescute pe pmnturile creti-

ntii!Eu unul nu gseam nici un rspuns la

aceast ntrebare, dei, dup o ndelun-gat chibzuire, mi se prea, c aveam deaface cu nite tgduitori ndrjii ai instituiuniloir sociale milenare, care n'arputea fi rsturnate, fr a duna ome-

nirii ntregi. A renuna la proprietate n-semna a renuna la rsplat i cinstire,la rivalitate i distinciune, la parvenirei la plcerle hazardului, la tot ceeacedesparte cei al meu de cei al tu, pemine de tine!... Era o idee prea ngrozi-

toare i prea nelegiuit, pentru a o privi

61


63/112

altfel dect cu nestrmutata hotrre dea o strpi dc pe faa pmntului.

A'a mi se pru n noaptea ceea; maitrziu nu mai fui de aceea prere... Mzvrcoleam n nelinite pe culcuul meusrccios, ateptnd nfrigurat zorile.

7.

A fost o zi nceput cu o trdare (astatreime s'o mrturisim) i sfrit ntr'ohac de snge, o zi care a prbuit pe Inkai poporul su n vecii vecilor, schim-bnd ara ntr'un cmp de mcel, in-

cendiu i ruine. Acest fapt nu se maipoate ascunde i urmele fatale se vd iacum, n timp ce scriu aceste rnduri,pretutindeni.

Sunetele trmbielor ne chemar laarme. Cavaleria fu postat n dosul cl-

dirilor, armata pedestr n ganguri.Orele trecur i cnd ncepusem a credec toate pregtirile noastre fuseser deprisos, iat c sosi sobe dela Inka, ves-tind c se afl pe drum.

Dar abia pc la prnz zrirm pe Pe-ruani naintnd pe oseaua larg, artisticlucrat. In fruntea convoiului peaunumeroi servitori, cari erau nsrcinais curc!e drumul pn i de cele maimici piedici, pietricele, gngnii,frunze.

nlat deasupra norodului, Atahuallpaedea pe un tron, dus pe umeri de ctre

62


64/112

opt nobili, iar cte aisprezece n mareinut, peau deo parte i de alta a cor-tegiului regal.

Tronul era sculptat din aur pur i m-prtia o aureol de raze, ca un soare.In dreapta i n stnga atrnau covoare,alctuite cu o mcstrie aproape de nen-eles, din penele pestrie ale psrilortropicale. Muli dintre moi aruncar pri-

viri lacome asupra acestui tron uluitor,de o valoare ce nu se putea calcula, dardintre toate, privirile mele eirau desigurcele mai lacome. Nu puteam smi dezli-pesc ochii dela sclipirea minunatei po-

doabe, iar inima mi btea cu loviturintreite.

In jurul gtului Inkaul purta un co-lier de smaralde, de o mrime extraor-dinar. O cunun din flori artificiale, f-cute din onix, turchize, argint i aur impodobea prul scurt. inuta lui eraatt de calm, nct ai fi zis c o statuede broz eade pc tron.

Tcere 'adnc. Atahuallpa privi cer-cettor n jur. cci dintre ai notri nu

era vizibil nici unul, n timp ce noi dis-tingeau fiece chip, fiece gest al lor.

Atunci printele Val verde, preotulnostru de campanie, iei dintr'uu gang.aa precum hotrserm ntre noi. i-nnd biblia n mna dreapt, creifixul

in cea stng, se apropie de Inka iivorbi. Felipillo, care se furia ca o um-br la spatele lui, pe ct de funest pe

63


65/112

att de indispensabil, i tlmcea cuvin-tele, fraz cu fraz, aa icum se pricepea.

Dominicanul l invit pe Atahuallpa

s se supue mpratului, |stpnul .celmai puternic din lume, care porunciseservitorului su Pizarro, s puc stp-nire pe teritoriile pgnilor.

Inkaml rmase neclintit.Paterul Valverde l soma pentru a

doua oar, adognd c dac se face tri-butar mpratului, acesta l va proteguica pe u


66/112

Inkaul nu rpimse nici dc ast dat,jncremenit, ca o stan de piatr, privea

dc sus, de pe tronul lui, jumtate uimit,jumtate suprat, nspre clugr. Acesta i pironi ochii n pmnt, nedu-merit, nglbeni, cutnd zadarnic o ilu-minaie de sus, spre alt exhortaiunemai temeinic, iar deodat se ntoarse

ridicnd crucifixul, ca un sitndard.Atunci generalul vzu, c btuse cea-

sul hotrtor i c nu mai era vreme s

sc codeasc. Flfi o nfram alb nvzduh, tunurile rzbubuir, strigtulde lupt nainte cu San lago" rsunpretutindeni, cavaleria nvli din ascun-ziurile ei ca un torent nprasnic, iarPeruanii, buimcii de neateptatul atae, ameii i paralizai de trosnetulmuschetelor i de bubuiturile celor doutunuri, sufocai i orbii de fumul, canesc mprtia n nouri de pucioas peste

toat piaa, nu mai tiau nici ce s fac,nici ncotro s fug. Nobili i oameni dernd fur clcai n picioare la npras-nicul atac al clreilor; eu nu mai ntrezriam dect un vlmag pestri de cu3ori, roii, albastre, galbene. Nici unulnu se mpotrivi, i apoi, nu posedau nici

felul de arme trebuitor, pentru ca s fiputut ncerca cu folos vreo mpotrivire.Dup un sfert de ceas, toate ieirile erauastupate cu leuri, iar groaza de moartea celor atacai era att de mare nctmuli dintrnii sprgeau cu pumnii zi

65


67/112

durile de lut ars, ce mprcjmuiau piaa.Nu mai in minte, ct inu acest mcel

ngrozitor. M nucise privelitea tronu-

lui de aur, pe care tot mai edea neclin-tit regele Inka. Acest jil dc aur vroiams1 dobndesc cu orice risc, o for ma-gic m atrgea n preajma lui i doboram la pmnt tot cemi sta n cale. Oa-menii credincioi ai Inkaului se arun-

cau naintea noastr, cutnd cu oricechip si ocroteasc domnitorul iubit,i oridecteori cdea cte unul nensu-fleit la pmnt, ailtul i lua locul. Tro-nul, dus pe umeri de ctre cei opt nobili,se cltina, asemeni unei brci pe valuri,

cnd nainte, cnd napoi, dup cumsporea sau scdea nvala noastr. Ata-huallpa privea nemicat la pieirea sn-geroas din jur, cu sufletul amrt deneputina lui, pe deplin covrit de fa-talitate. Amurgul, scurt, pe acele melea-guri, fcu loc ntunerecului nopii; isto-

vii de cruntul mcel, nu ne temeam dect de un luciii, anume, ca Inkaul snu u.e scape din mini.

Andrea della Torre i Christovail de

Perralta se repezir asupra lui, ca simplnte pumnalul n piept. Dar gene-ralul se npusti ca viforul ntre amn-doi: de viaa domnitorului atrnautoate, i ntinznd braul spre a aprape Atahuallpa, se alese cu o ran puter-

nic la mn, pricinuit de paloul luiChristoval. In acela timp fur dobori

66


68/112

i patru dintre cavalerii, ce susineautronul. Povara fu prea grea pentru ceirmai; ddur n genunchi n faa unui

morman de leuri; Inkaul s'ar fi pr-buii la pmnt, de nu lar fi prins nbrae Pzarro i dolla Torre. In timp cesoldatul Miguel ide Estete i smulseborla" regeasc de pe cap, Perralta i

cu mine puserm mna pe tron, el de oparte, eu de alta, i timp dc zece secun-de holbarm unul la cellalt ochii, in-

jectai de snge, ca nite vrjmai demoarte.

Atahuallpa fu condus ca prizonier n

cldirea cea mai apropiat i doispre-zece oameni fur pui s1 pzeasc.

O linite de moarte domnea pesteora. Dar n miez de noapte rsunardc pe munii deprtai cntecele de jale

ale Peruanilor crora li se rpise regelezeu, rsuna tot mai tare i mai ntins,umplnd vzduhul cu bocetele lor sinis-tre, pn ce se crp de ziu.

8.

Soldaii fur ngduii s cutreerc araspre a o prda i aduser din tabraInkaului scule dc aur i argint, baloturi

de stof de o estur att dc fin, i dco att de mistrit mbinare i contopirede bocii, cum nu mai vzusem niciri.

Toat prada de rzboiu fu depozitat

67


69/112

ntr'o cas anume destinat acestui scop,dup reinerea unei cincimi pentru co-roana Castiliei. Christoval Perralta i cumine, ajutai de civa oameni, dosisem

ns tronul Inkaului ntr'o ascunztoaresi unul dintrnii ne trda lui PedroPizarro. Generalul ne chem, somnd li-ne cu chipul ncruntat si punem tro-nul la dispoziie. Noi ne supuse rm frzbav, cci fruntea lui amenintoarene nfricoa.

Spre a m despgubi, scotocii cu sol-daii mei prin casele oamenilor, jefuindule de orice obiect de valoare. Bti-naii erau arestai i le smulgeam po-doabele de pe trup. Rzlei sau n gru-puri :ai notri cutreerau regiunea, de-

vastnd, prdnd i incendiind aezmintele pieilor roii. Nvleau n tem-ple, ucideau sau ailungau preoii, crndtot ce puteau duce cu ei din vase scumpei esturi preioase. Dar nimic nu le erade ajuns; rvneau la mai mult. i nicieu nu m mai puteam stura: rvneamla tot mai mult.

ntr'o sear, cnd un plc de oamenise ntorcea din expediia lor dc prad,

ce tocmai fusese ndeosebi de bogat,Inkaul prizonier pi din interiorul apartamentului su, n colonad, pri-vind cum otenii notri descrcm prada,cum se apropiau i aii i i. lund n mnsculele de aur i argint, artndule u

nul altuia, mngindule, trdnd n tot

68


70/112

felul lor de a fi ncntarea, beia ceicuprinsese, setea lor de aur n veci ne-potolit i teama, pizma lor cea frmargini, carei mistuia.

Stteam n mijlocul pieei i pe nesim-ite mi se concentrase toat atenia asu-pra Inkaului. Prea c nu pricepe cele

ce sc pttreceau n faa lui. Pe cnd cu-geta cu ncordare, strduinduse s ne-leag. Felipillo sc apropie dc el ii opticu smerenie viclean cteva cuvinte.Dup cum aflai mai trziu dela Hernando de Soto, care la rndul lui o aflasedela Atahuallpa nsui, iat cei spuseseFelipillo:

Vor aur. Schiaun dup aur, rc-nesc dup aur, se njunghie pentru aur!Initreabi ce prei are libertatea ta, o

vei putea cumpra cu aur. Nu existnimic pe lume, ce nu iar da n schim-

bul aurului: nevestele lor, copiii lor, su-fletele lor i sufletele prietenilor lor.

In ceasul acela bnuiam doar tlculacestor vorbe att de adevrate i attde cumplite. Ceea ce m miic adnc,era expresia de groaz i de ndoial

luntric pe chipul lui Atahuallpa.E sigur c de atunci ncolo l sfredeleaacest sigur gnd; cci nu putea concepe,c ar fi cu putin s poat dobndi nschimbul unui lurii att de nensemnat,cum era n ochii si aurul, ceva att deimportant, ca libertatea; ba nu putea

concepe nici faptul c n schimbul lui

_ 69


71/112

poi cumpra, poi poseda ceva. A po^seda: aceasta nseamn n concepia luicu totul altceva dect n mentalitatea

noastr. Ideia de a cumpra ceva cuaur trebuia s1 uluiasc, s1 turbureadnc. In ceasul cela, la privelitea to-

varilor mei, mbtai deaur, pe deo-parte, a chipului mjj.tj i uimit al Inkaului pe de alta, nelesei pentru ntiaidat, ct de strini eram noi pentru el,

ngrozitor de strini, nu ca nite oamenidintr'o lume pe care n'o cunotea, ci canite fpturi de o structur cu totul, darcu totul inexplicabil.

9.

Sosir la Caxamalca servitorii i ser-vitoarele Inkaului, curtenii i nevestelelui, care se rugau fierbinte, s li se ng-

duie s rme lng stpnul lor. Zi-ceau c viaa lor era jurat domnitoru-lui, decnd vzuser lumina zilei, iarizgonii din preajma lui, vor trebui,dup legile rii, s ndure moartea.

Generalul alese vreo douzeci din-trnii, printre care pe prinul Curacas,fratele vitreg al Inkaului, care ineafoarte mult la el. Era un tnr frumosi blnd ce semna la chip cu Atahuall-pa. Ceilali fur trimii la vetrele lor, i

dup cum aflarm curnd dup aceea,i fcur cu toii seama.

Venir ns mii i mii de locuitori din

70


72/112

toate trgurile i clin toate satele rii,cari nu cereau dect atta: s dea ochicu stpnul lor. Li se ddea drumul n

luntrul oraului Caxamalca doar dupce percheziia dovedise ca nu erau nar-ma i. Dar n'ar fi fost nevoe de aceastmsur de precauie. Erau cu toii ntr'ostare de abatere sufleteasc extrem. Nule venea s creaz i nu puteau concepe

faptul, c Fiul Soarelui fusese fcutprizonier. Ne priveau cu o expresie deuluial ndurerat, iar dac unul dintreai notri le adresa cuvntul, erau cu-prini de o spaim superstiioas. O

for supranatural prea si intuiascn faa zidurilor, cc1 nchideau pe Inka.Undi plngeau, alii oftau doar n t-cere, alii edeau; ngenunchiai cu ca-petele plecate, iar noaptea vedeam ochii

lor lucind n ntunerec, n timp ce din-spre muni rsunau tnguirile Perua-nilor.

10.

In mpria initreag domnea jaleai desndejdea cea mai cumplit.

A asea zi dup prinderea lui Ata-huallpa, generalul m nsrcina pe minecu supravegherea naltului prizonier; inacest scop puteam dispune i de cinci-sprezece soldai dintre cei mai destoi-nici.

Aveam deci de acum putina, s ob


73/112

serv de aproape pc Inka la orice or dezi i de noapte. Dnsul numi acordnicio atenie; prea s nu simpatizezedect pc unul sigur dintre noi toi, anu-

me pe Hemando de Soto care putea sintre oricnd la el. Generalul vedea cuochi huni aceast preferin; ndjduias poat afla cu acest chip cteecva dingndurile i planurile lui Atahuallpa. DeSoto se strdui s1 nvee limba noastr

i ncercrile lui nu deter cu totul gre.Inkaul i petrecea nopile aproape

fr a dormi, stnd cu picioarele ncru-ciate sub el. Prea c e sgrcit cu fie-care pas i cu fiecare gest. Din mnc-rurile ce i se aduceau, nu gusta dectalt, ca si poat ine zilele. Neveste-lor nu le acorda nicio privire. Doar cuprinul Curacas se ntreinea cteodat,cu glas sczut.

Generalul arta prizonierului su odeosebit (consideraie, strduindusesi risipeasc melancolia, care i se citeape fa, cu, toat masca silit a nep-srii. Oridecteori gencratlul intra n apartamcntele sale, Inkaul se scula n pici oare i1 privea ntrebtor, scruttor,ateptnd arztor i totu rece. ntr'o zise ntmpl, c Pizarro rug pe Inka,prin ajutorul tlmaciului, s nu se lasedescurajat dc nenorocirea ce1 lovise; edrept c mprtea acum soarta tutu-ror prinilor, cari se mpotriviser cretinitii i pentru aceast nesupunere ce

72


74/112

nil vruse sri pedeapseasc; Spanioliins sunt un popor generos i ndurtorfa de cei ce i se pleac smerii.

Atunci zrii i desigur c nui scpnici generalului cum Inkaul privi ca-tarama de aur dela gheata generalul i

cum peste bujze i lunec acel zmbetstraniu, de care am mai pomenit. Apoiridic niel stnga, iar prinul Curaicas,care sta lng; el, ngenunghe n faalui i atinse cu buze tremurnd dege-tele abia resfirate ale fratelui i stp-

nului su.

11.

Spre a nu pierde irul ntmplrilortrebue s povestesc cum prinul Cura-cas a fost nfruntat de ctre unul dinsoldaii mei i ce s'a petrecut icu acestprilej.

Disdediminea tnrul prin se pre-gtea s prseasc colonada, spre a aduce stpnului su fructe, din care a

cesta dorise s guste. Soldatul PedroAlcon, care fcea de straj, l opri streac, iar cnd Curacas vroise si deaa nelege prin gesturi scopul drumuluisu matinal, strj eruil l apuc


75/112

rcnind j njurnd, hotrt s spele ocara n snge.

Eu tocmai m sculasem din somn, iauzind glgie, intrai n camera Inkaului. II vzui privind ntr'o anumit di-recie i ndrcptndumi la rndul meuprivirile nlr'acolo, zrii pc prin nv-lind n goana mari" ncoa, spre refugiul

lui Atahuallpa. Att de numeroase erauncperile pe care le avea de strbtutpn'aci cel fugrit, nct chipul lui la

nceput prea mrunt de tot. Mut, cubraele ridicate n vzduh, alerga ca ocprioar prin irul nesfrit dc camere,

iar soldatui! cu spada tras, l urmreagreoiu, bocnind din cimele grele. Insfrit C.uraoas ajunse lng stpnulsu, czu n genunchi n faa lui, mbrindui glcsnclc. Pedro Alcon dete s1apuce, gfind, fcnd spume la gur;

eu i strigai, si vin n fire. dar cil nuse sinchisi de vorbele mele, ci m privincruntat. Atunci Atahuallpa acoperi custnga capul fratelui su, cu dreapta f-cnd un gest spre soldatul nfuriat. igestul era att dc mprtesc, nct Pe-

dro Alcon rmase ncremenit dar nu-mai o clip. Apoi scoase o njurtur ilovi cu sabia n vrjma; tnrul ar fifost rpus, de nu s'ar fi repezit dousclave intru aprarea lui. Una, lovit lagt, czu la pmnt, scldat n snge.

Atunci Alcon se opri. Privirea lui sencrucia cu privirea Inkaului, ecrn

74


76/112

dui cu ndrjire nemiloas i neobr-zat viaa prinului Trebue s spun, coamenii notri, nebunii de perspectivaunei mbogri fantastice, erau pornii

n marc parte pe rscoal i noi ofieriinu trebuia s fim prea autoritari, dacvroiam si mi i inem n fru.

Cu mna stng Atahuallpa tot i maiocrotea fratele iubit, cu dreapta nsdesfcu o pafta de aur dela vestmntullui i o ntinse lui Pedro Alcon. Obser-vai o oarecare nesiguran i ovial nacest gest, ca i cum nu ar fi ndrznits se ncreaz n izbnd.

Alcon lu paftaua scump, o cntrin mini i dete din umeri. Inkaul iscoase atunci brara lat de aur ceineercuia braul stng, dndo soldatu-lui. Acesta repet gestul, strnse dinbuze, cu o expresie de ovial. AtunciAtahuallpa, cu o grab neobinuit pen-

tru miscrilei chibzuite i domoale, ismulse dela gt colanul de smaralde, arunendu1 n palma obraznic ntins asoldatului. Acum Alcon dete din capmulumit, ascunse giuvacrurile n pieptarui de piele i vra sabia n teac.

Atahuallpa l privi uluit, ca i cum arfi vzut o nluc dobndind via aevea.Cci acum cptase doar dovada, cpoli rscumpra cu aur viaa unui om.Dar acest fapt i se pru att de nemaipomenit i att de grozav, nct rmasemult timp cufundat ntr'o uimire mut,

75


77/112

din care nu1 pufn trezi nici chiar cu-vntul scumpului sau frate.

12.

In aceeai zi generalul, nsoit de ci-va cavaleri, veni s prezinte lui Atahu-allpa scuze pentru cele ntmplate, f

gduindui o cercetare dreapt i pedep.sirea vinovatului.

Atunci Inkaul zise, n cuvinte chi-nuite, pe care le adresa doar ovelniclui Filipollo, c dac i se d libertatea,se oblig s acopere cu aur toat pardo-

seala camerei. n care ne aflam.Generalul i noi cctlali luarm in

n tcere cunotin de aceast propu-nere, iar Atahullpa, neprimind nieiunrspuns, adaog cu mai mult insisten-, c nu va acoperi doar podelele ci vaumple cu aur toat ncperea, pnunde ajunge cu mna.

Noi holbam ochii la el nedumerii;luam fgduiala lui drept fanfaronadaunui om. prea dornic de libertate, spic

a chibzui dinainte putina de ndeplinirea promisiunilor sale. Generalul ne Luade o parte, ca s ne auz prerea. Fra-tele generalului, Hernando, precum isecretarul Xeres susineau s se respin-g propunerea; de Soto i cu mine st

ruiam pentru primirea ei. Pizarro nsuiera cu inima ndoit. i nchipuia araimens dc bogat, i mai cu seam avea

76


78/112

ideie bun despre comorile capitaleiGuzco, unde, dup rapoarte temeinice,acoperiurile templelor erau din aurpur, pereii mbrcai cu aur, pn icrmizile erau fcute din aur. Era deprere, c trebuia n orice caz s primimpropunerea Inkaului, pentru ca s pu-tem pune mna dintr'odat, pe tot aurul

rii, mpiedicnd astfel pe Peruani siascunz sau s1 duc aiurea.

De aceea rspunse lui Atahuallpa, ce gata si dea libertatea, dac n adevrii poate da n schimb atta aur ct i f-gduise. Ceru o bucat de crid roie,carci fu adus, i trase cu ea o linie dealungul celor patru perei, la nlimeaartat de Inka.

Inceperea avea 37 picioare n lime,cincizeci i dou n lungime, ,iar liniaroie, pe cei patru perei, era la o nl-ime de nou picioare jumtate deasu-pra pmntiului.

Aceast ncpere urma s fie umplutcu aur. Inkaul ceru un rgaz de douluni. Condiiunile fur scrise de ctresecretarul Xeres, iar documentul fu pre-vzut cu, o pecete.

Noi eram att de turburai de aceste

tratative ct i de pactul ncheiat, nctvorbind despre aicea ntmplare ne n-curcam n vorb, biguiam, cu feele aprinse ca de friguri. Ne ndoiam; ndoie-lile noastre erau amestecate cu team isperan apstoare. Vestea se rspndi

77


79/112

curnd n lagr; soldaii erau ca smin-tii de bucurie; se adnceau n visurilecele mai fantastice despre un viitor str-

lucit, iar somnul, jocul i toate petrece-rile nu mai nsemnau dect o povarpentru dnii.

Iar eu o peam la fel cu ceilali.

13.

ndat dup ce se ncheiase convenia,Inkaul trimese soli n toate oraele m-priei cu porunc s se adune toate

vasele i sculele de aur din palatele re-geti, din temple, parcuri, cldiri pu-blice i s fie aduse fr zbav la Ca-

xamalca.Distanele erau mari, dei, datorit

sistemului ingenios dc soli alergtori, elenu se resimte au n aceiai msur ca nrile noastre. La n

R. Voss - Halucinanta Caravana a Aurului

Documents

Transcript of R. Voss - Halucinanta Caravana a Aurului