Ilustraia copertei: Francisc Kalab

Henryk Sienkiewicz

Familia Poaniecki

ROMAN TRADUCERE, PREFA, TABEL CRONOLOGIC I NOTE DE

STAN VELEA

BIBLIOTECA PENTRU TOI 1987 EDITURA MINERVA BUCURETI

Pentru versiunea romneasc, toate drepturile rezervate Editurii Minerva

(B.P.T.)

CUPRINS

PREFA

TABEL CRONOLOGIC

NOTA TRADUCTORULUI

PARTEA NTI I II III IV V. VI VII VIII IX XI XII XIII XIV XV XVI XVII XVIII XIX

PARTEA A DOUA I II III

PREFA

De attea ori neneleas, ntmplarea a fcut ca toate marile iubiri ale lui Henryk Sienkiewicz s poarte numele Maria1. Nu o dat, personajele feminine care nsufleesc paginile creaiei literare reprezint transpuneri mai mult sau mai puin fidele ale Mriilor care i-au druit inima, oferindu-i o fericire mai totdeauna pasager, presrat din belug cu spinii suferinelor. Femeile care s-au bucurat de dragostea-i neprecupeit i-au fost rpite una dup alta de adversitatea oamenilor i meschinria prinilor (Maria Keller i Marynuszka Romanowska), de boala neierttoare (Marynia Szetkiewicz) i mprejurrile nefavorabile (Maria Radziejewska), n sfrit de... propria moarte (Maria Babska). Doar convieuirea de nu prea muli ani cu Maria Szetkiewicz s-a dovedit ceva mai durabil i mai generoas n momente nltoare, lsnd n urm doi copii angelici, durerea niciodat ostoit dup pierderea primei soii l regretul celei mai mari iubiri mprtite. Ecouri ale acestui tragic deznodmnt matrimonial rzbat n multe povestiri, nuvele i romane, printre altele, n ultima parte a trilogiei istorice, Pan Woodyjowski, dar nicieri imaginea disprutei, a soiei i mamei model, nu este att de complet i expresiv ca n Familia Poaniecki (Rodzina Poanieckich), n care una dintre eroinele de prim-plan, Marynia Poaniecka, poart numele i nsuirile caracterologice ale soiei rposate. Mai mult. n acelai roman, fornd ntructva structura epicului, autorul introduce n paralel istoria cuplului Zawiowski-Lineta Castelli, care transfigureaz literar peripeiile dramatice prin care trece Sienkiewicz cu prilejul celei ele a doua cstorii. Modificnd prea puin datele realitii de facto numele personajelor, stadiul relaiilor, sfritul lui Zawiowski, gradul de rudenie dintre Lineta i doamna Bronicz

1 Pornind de la corespondena scriitorului i de la mrturiile

contemporanilor, o exeget laborioas, Barbara Wachowicz, descrie amnunit, asezonndu-le copios cu citate din documentele folosite, ncercrile sentimental-matrimoniale ale lui H. Sienkiewicz n vol. Mariile vieii lui (Marie jego ycia), Cracovia, 1973.

i portretul domnului Bronicz idila reconstituie artistic aproape cu fidelitate documentar cstoria de o clip a romancierului cu Marynuszka Romanowska, zdrnicit de amestecul nesbuit al mamei ei vitrege, o mitoman superficial cu fumuri aristocratice. Protestele prozatorului n acest sens sunt, desigur, formale, dictate de o bun-cuviin i delicatee elementare1. Romanul este conceput n anii 18831884, timp n care se consum logodna, cstoria i divorul scandalos, aadar impresiile sunt transferate pe viu n actul creaiei; de aci prospeimea, intensitatea i autenticitatea simmintelor personajelor implicate n aceast fars tragic.

Firete, posibilitatea identificrii unor prototipuri reale nu pune nicidecum sub semnul ntrebrii valoarea ca art, invitnd numai, pn la un punct, la o interpretare realist a naraiunii la toate nivelele formalizrii. Fiindc Familia Poaniecki, ca i romanul anterior, Fr ideal (Bez dogmatu, 1891), de care se leag prin problematica nrudit, similitudini ambientale i tipologice, ntr-un cuvnt, prin viziunea auctorial asupra materiei nfiate i atitudinea fa de ea2, nvedereaz cuprinderea realitii n modalitatea esteticii precumpnitor i intenional realiste, finalitatea polemico-didactic. Iat motivul pentru care cele dou romane au produs mult vlv printre intelectualii vremii. Muli ani, din 1883 pn prin 1838, se lsase antrenat aproape n exclusivitate de tematica istoric, uimind pe admiratori i pe sceptici cu fora i amploarea trilogiei, concepute mai degrab n maniera romantic. Mirarea opiniei publice era deci ndreptit de deosebirile formale i, aparent, de concepie, pe care le conineau cele dou opere n raport cu restul creaiei. ntr-adevr, opiunea scriitorului pentru descrierea lucid, obiectivat, proprie romanului realist consolidat n secolul al XIX-lea, este evident n toate straturile acestei saga familiale. Aciunea, de tot simpl, se ncheag din episoade cotidiene, cu rezonan n grupuri restrnse, nu o dat pur i simplu

1 Scrisoare ctre Jadwiga Janczewska, Zakopane, 9 iulie 1894. 2 Cel mai strlucit interpret al operei sienkiewiczene, Julian

Krzyanowski, opineaz n vol. Creaia lui Henryk Sienkiewicz (Twrczo Henryka Sienkiewicza), Varovia, 1970. p. 298, c aceste dou romane pot fi considerate ca alctuind un ciclu unitar.

individual. Nici urm de evenimenialul copleitor din romanele istorice, care antrena mase mari de oameni i dezvolta energii impresionante, subordonndu-i tiranic toate ncrengturile naraiunii, al crei focar catalizator l constituie. ntmplrile, numai aparent lipsite de importan, crescnd cteodat n diferende de contiin sau comportamentale care hotrsc viaa sau moartea personajelor, tind s realizeze prin matrimoniu un scop pe aceeai msur familial, care, n convingerea, protagonitilor, evident, i a autorului, preocupat pe atunci de a doua cstorie, nsemna fericirea, prin urmare, i utilitatea pro publico bono, cruia i se puteau consacra n linite. Familiarizat nc de pe vremea romanticilor cu noiuni prestigioase, precum Patria, Dumnezeu, Poporul etc., critica de

specialitate a condamnat cu asprime lipsa de mreie i spectacular a acestui ideal pe care l-a etichetat drept casnic. Spre deosebire de romancier, care ncerca s demonstreze n roman c tocmai realismul vieii de zi cu zi, al faptului cotidian, ntemeiaz valorile pragmatice, instructive ale Familiei Poaniecki; un fel de neorealism avant la lettre, de aceea, mai temperat n reliefuri.

Fr ndoial, unitatea metodologic n elaborarea crii l-a determinat pe Sienkiewicz s pstreze consecvent aceast perspectivare estetic i n sfera tipologiei. ndeosebi aici, n asamblarea portretelor umane, este uor vizibil dorina autorului de a conferi locului comun, efemerului, prin mijlocirea personajelor, a generalizrii artistice, valorile perenitii. Ct deosebire ntre eroii trilogiei istorice Skrzetuski, Kmicic, Woodyjowski, Zagoba i atia alii care, centrai pe cte o trstur definitorie, acioneaz amplu, cu o gesticulaie romantic-statuar, totdeauna n limitele profilului pe care l reprezint, i tipurile din Familia Poaniecki, care, mai puin stilizate ntr-o direcie sau alta, se nscriu fr siluiri n perimetrele existenei reale, obinuite! Se nelege, nuntrul despriturii sociale din care fac parte. Eroismul unicat n mprejurri irepetabile coboar la nivelul colectivitii, manifestndu-se n reuita, n viaa de fiecare zi, i aceasta o lupt dintre cele mai dificile, ale crei finaliti sunt familia i bunstarea; Pentru a le realiza, Poaniecki, n ipostaza lui de comerciant, parcurge un proces ndelungat, presrat cu

poticniri dureroase i smulgeri temerare, i acestea ctui de puin insolite, trebuind s rezolve un conflict cu tripl direcie: atitudinea fa de femeie, relaiile cu divinitatea i cele cu semenii toate n mare vog n disputele epocii. De fiecare dat, situaiile de rspntie prilejuiesc solilocvii de lung durat, de care scriitorul se folosete cu promptitudine i premeditare pentru a nirui o mulime de observaii moral-comportamentiste asupra vieii, pledoariile pro i contra ncheindu-se de regul cu concluzii de ordin practic. Dei uneori ntrzie curgerea epicului, asemenea insistene analitic-reflexive mplinesc ntructva intenia lui Sienkiewicz de a scrie un roman psihologic. i mai puin distinctiv este drumul Maryniei Poaniecka soie frumoas, blnd, virtuoas, iubitoare i altruist. O adevrat poetic a anti-eroului guverneaz de la nceput pn la sfrit evoluia celor doi protagoniti spre fericire; care nu nseamn numai zmbet i miere, ci i pelinul grijilor de tot felul este concluzia formulat n finalul romanului.

Familiei Poaniecki, care n-a renunat cu totul la preceptele strii a treia, depindu-le prin apartenena de clas i idealul ntoarcerii la proprietatea funciar, i sunt opuse n scopuri comparative cuplurile Maszko, pozitivist inechitabil, Osnowski, aristocratic steril, i Zawiowski-Lineta, romantic desprins de via, crora li se adaug existenele nsingurate de felul lui Bukacki, ce pot fi aezate alturi de oamenii de prisos din literatura rus, orict de mult s-ar deosebi pe treptele cauzalitii. Realismul viguros i valenele didactice hotrsc mai ales tentele ntunecate, virulent critice, n care sunt descrii reprezentanii aristocraiei. Romanul prezint, din acest punct de vedere, valori pe drept cuvnt documentare, galeria tipurilor negative fiind dintre cele mai concludente, Chiar atunci cnd intriga antreneaz indivizi superdotai, ca poetul Zawiowski. Autorul insist ndeosebi n motivarea dialectic, intrinsec i exterioar, a eecului lor; Zawiowski este o variant cu fundamente conceptuale schimbate a lui Poszowski din Fr ideal. Familia Poaniecki se impune, aadar, i ca un izbutit roman de moravuri. Toate acele idei i atitudini de via cu sorgintea n romantism sau n unele filozofii orientale pesimismul paralizant, scepticismul

anarhic, mesianismul panslavist, budismul etc. altfel spus, atmosfera de lncezire i marasm, care se nstpnise spre cumpna secolelor XIX i XX i n societatea polon, stvilindu-i avnturile creatoare, sunt ilustrativ exprimate de tipologia neproductiv a romanului, localizat cu precdere n straturile de sus ale piramidei sociale.

n acest context, expunerea se desfoar i ea, era de ateptat, ntr-un stil adecvat. Aici, mai mult dect n creaiile istorice, personajele i autorul-narator vorbesc fr afectare ntr-o limb cu limpezimi clasice, lipsit cu totul de podoabe inutile, de cutri ludice. Latinismele de odinioar, frecvente, care impregnau textul cu sonoriti particulare, au disprut aproape cu desvrire, autorul mulumindu-se ici i colo cu cte o expresie franuzeasc, i aceea foarte cunoscut i de tot obinuit pentru o lume cu pretenii de cultur superioar i nclinaii cosmopolite. Iar arhaismele i regionalismele, care subliniau sugestiv consumarea ntmplrilor n epoci revolute i n spaii geografice distincte, s-au pulverizat cu totul n lexicul vorbirii contemporane, aprnd numai arareori printre bizareriile cte unui vrstnic! Simplitatea, claritatea i spontaneitatea spunerii ntresc pn la caracteristic impresia de oralitate.

Scris n cheia metodologic a realismului critic, ca i Fr ideal, romanul Familia Poaniecki prelungete totui din romanul istoric unele obinuine de meteug i concepie, intrate organic n atelierul de creaie. Asemenea automatisme narative se ntlnesc cel mai adesea n sfera tipologiei i a povestirii propriu-zise, nceond pe alocuri expresivitatea semnificaiilor n favoarea ambiguitii interpretative. Obsesia omului puternic, cu unele puncte de plecare n complexul westman-ului, care nvinge toate obstacolele ndeosebi prin fora fizic ieit din comun, transpare i aici n masivitatea lui Gtowski ori n puterea, e drept, abia pomenit, a lui Poaniecki. Pe de alt parte, cu toat strdania sesizabil de a nchega psihologii profunde i complexe, nu puine personaje manifest cteodat o impulsivitate i o rectitudine mai aproape de linearitatea eroilor Trilogiei, dect de contiina rafinat pn la sofisticare cu ajutorul culturii, proprie decadentului de la ngemnarea secolelor. De aceea, unele

reacii par brute, insuficient motivate, contradictorii chiar, mpingnd virtual exegeza n fundturi lturalnice. O frecven care contrariaz ntructva o au i procedeele de legare n fluxul povestirii a componentelor narative. Repetarea unor formule de felul: la acestea, vznd acestea, dup care, drept care etc., se explic prin simul epic foarte acut al lui Sienkiewicz care simte nevoia unei cursiviti alerte nu numai la nivelul episoadelor i al ideaiei, ci i la cel al formei, exigen ntreptruns armonios cu celelalte posibiliti care realizeaz oralitatea textului. n seria deprinderilor continuate din

romanele anterioare se nscriu, de asemenea, punctarea prin replici lapidare, semnnd cu nite grave i definitive cderi de cortin, a sfritului celor mai multe dintre capitole, unele exclamaii grandilocvente ale personajelor, e adevrat, acestea foarte rare, .a.m.d.

Apreciate ca romane psihologice i de moravuri, specii care proliferau n epoc, att Familia Poaniecki, ct i Fr ideal au, ns, semnificaii mai largi, acoperind registrul social. n consecin, ele pot fi i trebuie interpretate, ni se pare, i ca un fel de justificare a ndeprtrii treptate de ideologia pozitivist, justificare necesar mai ales dup reprourile insistente care i s-au fcut la apariia primei pri a trilogiei. n toate romanele istorice, autorul indica pentru eliberarea naional un alt drum dect cel defensiv al pozitivitilor, un drum cu mai muli sori de izbnd; aciunea armat n frunte cu nobilimea. Pentru rezolvarea problemelor sociale, reeta lui Sienkiewicz, dei diferit de a pozitivitilor, n-a mai fost att de fericit, cuprinznd frgezimi i ntortocheri greu de urmrit, care puteau da natere la nenelegeri.

Considerarea lui Leon Poszowski din Fr ideal ca o expresie a tendinelor estetizante care se rspndeau n epoc drept reacie fa de pragmatismul burghez este nendestultoare1. Personajul reprezint i un simbol social; el aparine unei pturi la ale crei posibiliti materiale, ce mpiedic realizarea potentelor pe care le posed exponenii ei, autorul face deseori aluzie. Calitile i slbiciunile lui sunt i

1 Cf. A. Nofer, Henryk Sienkiewicz, ed. a III-a, Varovia, 1963, cap. Quo vadis?

ale clasei sale. Dotat cu o sensibilitate vioaie, complicat prin cultur, Leon Poszowski are i un ales gust artistic, lefuit nc din copilrie prin educaie. Nefiind una din pasiunile sale, arta e totui o preferin la care nu va renuna niciodat. Estetica i nlocuiete etica. Inteligen nativ, a fost privit de mic ca un copil minune, n care se puneau mari sperane. Pn la vrsta de treizeci i cinci de ani n-a realizat nimic; crede c ar putea strluci n cteva domenii, dar dac ar fi obligat s-i aleag o profesiune, n-ar ti nc n ce direcie s-i canalizeze atenia i eforturile. E n el ceva din acea improductivit slave care caracteriz aristocraia din care se trgea. Incapacitatea lui de aciune, exterior asemntoare cu aceea a romanticilor, are temeiuri filozofice ntr-un scepticism total, care vizeaz pn i convingerile sceptice. Metodele filozofiei pozitiviste: observaia detaat i critica exact, pe care le aplic n via cu consecven, i-au sdit n suflet o ndoial ce-i paralizeaz orice iniiativ. n societate pare energic, dar cnd e vorba de rezolvarea decis a unei probleme de via, scepticismul l face neputincios; raiunea se rtcete n speculaii de tot felul, iar voina nu-i gsete nici un sprijin care s-o stimuleze, aa c faptele eroului depind, n mare msur, de ntmplrile exterioare. Nesigurana venic n care se zbate i macin nervii i spiritul. n puterea vrstei, Leon se simte deja epuizat; n purtarea lui se nstpnete treptat o anume blazare, iar printre gndurile alambicate se strecoar pe ncetul contiina ratrii. i apreciaz cu justee situaia n societate: cei ca el sunt ca nite pufulei pe care viaa i poart ntr-o parte i alta, deoarece ei nu pot opune nici o rezisten. Paradoxal, i-au pierdut ncrederea n ei, dar mai sunt convini c reprezint nc prin cultur culmea civilizaiei. n via caut laturile srbtoreti, delectarea i fericirea, dei nu mai cred nici n fericire. Pesimismul lor, uor i strveziu ca fumul de havan, le acoper orizontul, ngrdindu-i de restul societii i crendu-le o lume nchis n sine, somnolent. Absena energiei faptice crete pe inexistena vreunui ideal statornic care s-i absoarb preocuprile. Contient de aceast caren temperamental i conceptual, cnd crede c iubirea pentru Aniela l-ar putea transforma miraculos ntr-un om activ, Leon se aga de ea cu puterea disperrii.

Soluia aleas de personaj nu-i gsete validitatea i n planul social; ea poate fi valabil strict individual, dar impasul aristocraiei nu se poate rezolva cu ajutorul unor paliative sentimentale. Intenionnd s avertizeze pe intelectualii cuprini de ndoieli de urmrile nefaste pe care le poate avea scepticismul1, Sienkiewicz i conduce eroul spre sinucidere. Cnd i ultima ans este pierdut prin moartea Anielei, Poszowsld, al crui scepticism pur devine resignativ, i pune capt zilelor. Pieirea social a aristocraiei tradiionale era, aadar, inevitabil. n societate nu mai era loc pentru nite entiti lucitoare prin trecut i cultur, dar nimnui folositoare. Pentru recuperarea valorilor umane pe care le mai deineau reprezentanii acestei pturi n pragul prbuirii era nevoie de pierderea moiilor, care s le sfrme crusta de lncezeal i s-i arunce n tumultul activitilor sociale, i silindu-i s-i ctige existena prin munc, precum doctorul Chwastowski. Era vorba, nici mai mult nici mai puin, de distrugerea celui mai nsemnat element care ntea viaa de huzur, parazitismul i prejudecile de cast. n aceast privin, Sienkiewicz se pstra nc aproape de pozitiviti, dei n Prin foc i sabie prea c nclin spre sensul opus; nu ns i n Potopul i n Pan Woodyjowski.

Romanul este scris n forma unui jurnal intim, modalitate

foarte potrivit pentru introspeciile psihologice. Or, tocmai n aceast direcie intenia de analiz a unui suflet bolnav a dat gre, pentru c autorul repetm afirmaia lui I. Matuszewski este un psiholog la nivelul observaiei; ceea ce vede sau i poate imagina prin facultile de reprezentare descrie cu mult plasticitate, dar intuiia psihologic este destul de redus. Nu este i un psiholog filozof2. Speculaiile etico-filozofice ale lui Leon se neac ntr-o cras platitudine, astfel c romanul rmne o ncercare nereuit.

Soluia social, ale crei premise ncepeau s se schieze n Fr ideal, se contureaz oarecum nchegat n Familia

1 J. Krzyanowski, H. Sienkiewicz. Calendarul vieii i al operei (H. Sienkiewicz. Kalendarz ycia i twrczoci), ed. a II-a, Varovia, 1958, p. 163164. 2 Cf. I. Matuszewski. H. Sienkiewicz, Familia Poaniecki", Przegld Tygodniowy 1985, nr. 19, 20.

Poaniecki. Romanul a fost socotit de muli exegei ca fiind o apologie a filistinismului mic-burghez. Elogiul carierei de afacerist a lui Poaniecki nsemna totodat elogiul goanei dup capital, care n-are nimic comun cu binele societii1. Dac aceast etichetare ar corespunde adevrului, ar nsemna c autorul renunase pentru moment la poziia neoconservatoare, evident n operele istorice, i revenise alturi de ideologia pozitivist, fapt care ni se pare posibil, dar mai puin probabil, date fiind i romanele scrise ulterior. A. Nofer, n capitolul Quo vadis? din lucrarea citat, unde analizeaz i romanele n discuie, explic astfel incompatibilitatea de concepie. Poaniecki i-a fost indiferent autorului, pe cnd la Poszowski a inut n mod deosebit, aprndu-l n cteva intervenii publice. L-a prezentat ca pe un tip negativ, fiindc nu se cuvenea s-l arate, drept model ntr-o epoc de deprimare general, dei, ca i n cazul lui Petronius, i mprtea multe din idei. De ce l-a prezentat ns oarecum idilic pe Poaniecki, de vreme ce-l dispreuia? Pentru acelai motiv? E discutabil. Pare totui mai solid ntemeiat ipoteza c Sienkiewicz, odat ndeprtat de pozitivism, nu s-a mai ntors la el nici n cele dou romane de observaie social. n Fr ideal are o atitudine critic fa de aristocraie, care i-a pierdut vigoarea de demult, epuizndu-se fizic i cerebral n cosmopolitism desuet i extravagane cabotine, iar n Familia Poaniecki ncerc s ofere o reet de ndreptare a nobilimii prin ntoarcerea ei la pmnt, dup ce s-a regenerat trecnd prin purgatoriul energiei burgheze. Prezentarea roz a lui Poaniecki se datorete acestei intenii artistice. Lauda i se cuvine burgheziei pentru energia i elurile ei, aa lipsite de spectaculozitate cum sunt; n acest sens, poate servi drept exemplu. Privite aa, romanele nu mai constituie o insul izolat i contradictorie n concepia autorului i nici mcar o ntoarcere temporar la pozitivism, revenire negat de altfel de Cavalerii teutoni i chiar de Quo vadis?

E nendoios c n carte se gsesc numeroase argumente care s ndrepteasc prerile criticii; toat intriga se ese n jurul activitii lui Poaniecki n cadrul familiei i ca afacerist

1 A. Nofer, op. cit., p. 257.

intreprid, susinnd o fericire i o realizare mrginit ca perspectiv, domestice. Simte cteodat unele goluri n viaa lui, dar gndete c toate lipsurile se vor acoperi prin cstorie; credea c adevratul neles al vieii, adevrata ei int, era s fie so i tat. S-a fcut ns eroarea ca personajul s fie considerat exclusiv n acest moment al vieii sale, fr s se mai aib n vedere punctul de plecare i finalul evoluiei, fapt care a dus la aprecierea unilateral i greit. Eroul trebuie ns judecat din unghiul devenirii lui sociale. S nu uitm c Poaniecki a fcut parte la nceput, personal sau prin naintaii si, din boierimea rural. Aflm c i-a pierdut pmntul printr-un concurs de mprejurri nefavorabile, fiind obligat s intre n vrtejul afacerilor. Chiar dac autorul descrie deloc critic i prea ndelung mulumirea lui mrunt n csnicie i n comer, a procedat astfel tocmai cu intenia de a demonstra c aceast situaie, trectoare, nu este de natur s-i permanentizeze locul pe care trebuie s-l ocupe n societate. Cci Poaniecki, prin cstorie, se ntoarce la proprietatea funciar, adeverind spusele consilierului Jamisz: Pmntul ne atrage, fiindc e adevratul izvor de bogie (...) Adevrata datorie i adevrata bogie se gsesc n pmnt.

n concluzie, Sienkiewicz s-a deosebit categoric de pozitiviti n ceea ce privete calea pentru rezolvarea elurilor naionale. n latura social a vzut rul societii contemporane, dar a preconizat pentru ndreptarea lui o soluie care se prefigura tot capitalist n esena ei: n locul urbanismului industrial, idealizat de burghezia pozitivist, Sienkiewicz a postulat ntoarcerea economiei spre proprietatea funciar, exploatat, bineneles, corespunztor noilor mprejurri.

STAN VELEA

TABEL CRONOLOGIC

1848 5 mai Se nate Henryk Sienkiewicz ntr-o localitate din Podlasie, Wola Okrzejska, n Polonia.

n micarea spiritual a vremii continu s domine ideologia romanticilor revoluionari. A. Mickiewicz (17981855), J. Slowacki (18091849) .a. Continu msurile represive iniiate de arism dup nbuirea insureciei din 1830 - 1931. n trecere prin Varovia, arul ordon nchiderea gimnaziilor poloneze. Este nfrnt rscoala ranilor din Galiia, condus de activitii democrai-revoluionari; moare, lund parte la lupte, E. Dembowski.

1848 Au loc izolat aciuni revoluionare, repede nbuite.

1851 Se desfiineaz grania vamal dintre Polonia i Rusia.

1853 - 1856 Rzboiul Crimei.

1855 Prinii scriitorului se mut la Weyczyn, un sat din Mazowsze.

1858 Henryk Sienkiewicz este nscris la un liceu real din Varovia, pe care-l va termina cu mare greutate din pricina lipsurilor bneti.

1861 Familia Sienkiewicz i vinde pmntul i se mut la Varovia.

Micrile rneti determin nfptuirea reformei agrare din Rusia; desfiinarea iobgiei i mproprietrirea ranilor. Ia fiin, la Varovia, Comitetul orenesc, transformat ulterior n Comitetul central naional pentru organizare... unei noi insurecii,

1862 Conductorii micrii de eliberare a Poloniei: J. Dbrowski, J. Sierakowski, W. Wrblewski .a., ntrein legturi cu organizaia ofierilor rui Zemlia i volia i cu Heren, care va publica la Londra, n Kolokol, cunoscuta Scrisoare ctre ofierii rui, n care i ndemna s sprijine insurecia.

1863 Detaamentele revoluionarilor polonezi sunt nfrnte: a treia ncercare armat de eliberare a Poloniei este nbuit n snge, ntre 17951918 Polonia a fost mprit ntre imperiul arist, Prusia i imperiul habsburgic, 1864 Se decreteaz eliberarea i mproprietrirea ranilor polonezi.

1866 H. Sienkiewicz se nscrie la Universitatea din Varovia, unde iniial, la insistena prinilor, studiaz dreptul i medicina.

ncepe s apar la Varovia revista Przeglqd Tygodniowy, editat de tinerii pozitiviti polonezi.

1867 Studentul Sienkiewicz se transfer la secia de tiine umanistice.

1869 Sienkiewicz ncepe s publice recenzii, cronici i foiletoane, n periodicele vremii, cu pseudonimul Litwos, n care se vdete adeptul ideologiei pozitiviste.

1870 Devin dominante ideile pozitiviste: renaterea Poloniei prin redresarea economiei, dezvoltarea tiinelor, culturalizarea maselor, emanciparea femeii, egalitatea ceteneasc indiferent de naionalitate, religie i sex etc. Scriitorii mari ai vremii i nsuesc ideologia pozitivist B. Prus, E. Orzeszkowa, H. Sienkiewicz, M. Konopnicka, G. Zapolska .a.

18701871 Rzboiul franco-prusian.

1872 Apare primul roman al lui Sienkiewicz, n zadar, n periodicul Wieniec, o ncercare juvenil de a descrie mediul studenesc.

E. Orzeszkowa public romanul Marta un ndemn ctre societate de a pregti femeia pentru ocupaii practice.

1876 Sienkiewicz pleac n America de Nord cu un grup de prieteni; cltoria i va inspira volumul Scrisori din cltoria n America i numeroase nuvele. Aici se va contura ruptura de pozitivism.

1877 Public nuvela Schie n crbune un tablou critic impresionant al satului de dup mproprietrire.

1877 - 1878 Rzboiul ruso-romno-turc.

1879 Se ntoarce la Varovia, dup o zbovire de doi ani prin Frana, Italia i Galiia.

1880 Asociaia iluminrii populare lanseaz lozinca culturalizrii poporului, nelegnd prin popor rnimea. De la aceast dat, micarea muncitoreasc, spontan pn aci, ncepe s se manifeste organizat, atestnd zdrnicia iluziilor pozitiviste.

1882 Ia fiin primul grup socialist polonez, condus de studentul Ludwik Waryski.

1882 - 1883 Sienkiewicz redacteaz periodicul Sowo, al crui program era centrat pe aspiraiile burgheziei oreneti.

1884 Tiprete Prin foc i sabie, partea nti din trilogia istoric, conceput cu scopul expres de mbrbtare a inimilor.

1885 Moare de tuberculoz prima soie a lui Sienkiewicz,

1886 Apare partea a doua a trilogiei: Potopul.

ncepe s apar la Varovia revista Gos (Vocea), n care tinerii M. Bohusz i J. L. Popowski vor promova programul poporanist: reprofilarea industriei pe cerinele naionale, mrirea capacitii de consum a pieii interne prin mbuntirea situaiei economice i culturale a rnimii, anti-urbanismul, legtura indisolubil cu pmntul, tipul armonic dezvoltat n snul naturii, curenia etic a satului etc.

1887 Sptmnalul ycie (Viaa) ncepe s rspndeasc la Varovia ideile simboliste.

E. Orzeszkowa susine, prin romanul Pe Niemen, c nobilimea ruinat nu se poate regenera social dect prin apropierea de rnime.

1887 - 1888 H. Sienkiewicz public ultima parte a trilogiei: Pan Wolodyjowski.

1888 n romanul Kaska Karkutyda, G. Zapolska prezint situaia femeii ca victim n societatea burghez.

1889 Din cele 15.000 de ruble druite de un necunoscut dup terminarea trilogiei istorice, Sienkiewicz instituie o burs pentru creatorii bolnavi de ftizie.

Apare cel mai bun dintre romanele lui B. Prus, Ppua un tablou magistral al mediului orenesc polonez din a doua jumtate a secolului al XIX-lea.

1891 Sienkiewicz scrie romanul Fr ideal, n care critic aristocraia pentru absena unor idealuri ferme.

1892 Apar Scrisorile din Africa, sugerate de o cltorie pe continentul negru.

Se nfiineaz Partidul Socialist Polon.

1894 Romanul Familia Poaniecki elogiul energiei burgheze i salvarea aristocraiei prin ntoarcerea la proprietatea funciar.

18951896 B. Prus public n Tygodnik Ilustrowany, Faraonul roman istoric cu rezonane contemporane, de epoc.

1896 Quo vadis? oper inspirat de persecuiile cretinilor n timpul mpratului Nero, pentru care i se confer lui Sienkiewicz, n 1905, Premiul Nobel.

1897 La Cracovia i face apariia revista simbolist ycie.

1899 Pmntul fgduinei de Wl. Reymont, fresc poporanist a urbei industriale.

St, Przybyszewski (18681927) public la Cracovia, n lunarul ycie, articolul Confiteor, un manifest al principiilor simboliste.

1900 Cavalerii teutoni evocare a mprejurrilor care au premers i au pregtit btlia de la Grnwald dintre polonezi, aliai cu lituanienii, i cavalerii Ordinului teuton.

1902 - 1908 Reymont public tetralogia campestr ranii, pentru care va primi, n 1924, Premiul Nobel.

1910 n romanul Vrtejuri, Sienkiewicz vdete nenelegerea forelor i obiectivelor sociale ale revoluiei din 1905 -1907.

1911 Romanul Prin pustiu i jungl.

1914 Public o parte din romanul, neterminat, Legiunile, pe care inteniona s-l dedice legiunilor poloneze conduse de Dabrowski.

ncepe primul rzboi mondial: la 7 noiembrie 1918, Polonia i va recpta independena naional.

1916 17 noiembrie Moare, la Vevey, n Elveia, Henryk Sienkiewicz. A fost adus n ar abia n 1924 i nmormntat cu fast i preuire la catedrala Sf. Ioan din Varovia.

ST. V.

NOTA TRADUCTORULUI

Ediia de fa este a doua traducere n limba romn a romanului Familia Poaniecki de Henryk Sienkiewicz. Cea dinti, aprut n anul 1942, reproduce destul de lejer o versiune francez prescurtat aproape la jumtate fa de textul polonez ndeosebi prin masacrarea struitoarelor introspecii psihologice1. Asemenea reduceri subiaz considerabil tenta psihologic, Familia Poaniecki aprnd astfel doar ca un roman social i de moravuri. La aceasta se adaug erorile i omisiunile de tot felul de la cuvinte izolate, la expresii, propoziii, fraze i chiar capitole ntregi care conduc n final la o imagine substanial modificat a originalului.

Versiunea actual reprezint prima traducere integral n romnete, efectuat dup Henryk Sienkiewicz, Rodzina Poanieckich, Pastwowy Instytut Wydawniczy, Varovia, 1958, vol. I (partea I i a II-a), 492 p., vol. i (partea a III-a), 352 p. Tlmcitorul s-a strduit i de ast dat s respecte ntru totul particularitile textului de origine. Curat de latinismele i arhaismele viznd ndeosebi terminologia militar din creaiile istorice, romanul a fost transpus ntr-o limb mult mai apropiat de sensibilitatea cititorului contemporan; limb ale crei caracteristici eseniale corespund ntocmai atributelor oralitii simplitate, limpezime i spontaneitate.

ntruct n redarea numelor proprii am respectat ntotdeauna grafia original, excepie fcnd doar unele denumiri intrate mai de mult n limba romn n forme modificate n funcie de scrierea fonetic, Varovia, Cracovia, spre exemplu, iat cteva indicaii de pronunie pentru uurarea citirii lor: = on (o nazal); = en (e nazal); c = ; j = (i scurt); l, = u; cz, ci, = (ci); rz, zi, = j; sz, = (i).

1 Henryk Sienkiewicz, Neamul Poaniecki. Trad. de Al. Iacobescu, Editura Universul, Bucureti, 1942, 460 p.

PARTEA NTI

I

Era ora unu dup miezul nopii, cnd Poaniecki se apropia de conacul de la Krzemie. n anii copilriei, mai fusese de dou ori n acest sat, unde mama, rud ndeprtat cu prima soie a proprietarului de acum, l aducea n timpul vacanei. Poaniecki se strduia s-i reaminteasc locurile, dar imaginile se nchegau cu greutate. Noaptea, la lumina lunii, totul cpta forme schimbate. Peste cmpuri i poiene, prin lunci, se aternea o cea alburie, astfel c mprejurimile preau un lac nemrginit, iluzie ntrit i de corul broatelor care se auzeau prin pcla scmoas. Era o noapte de iulie, senin i luminat de luna plin. n rstimpuri, cnd broatele tceau, se auzeau cristeii cntnd prin lunca acoperit de rou, iar uneori, de departe, dinspre iazurile noroioase, ascunse de tufiurile de arin, rzbtea, parc de sub pmnt, chemarea nfundat a buhailor de balt.

Poaniecki nu putea rmne indiferent la farmecul acestei nopi de var. O simea apropiat, i aceast apropiere era cu att mai intens, cu ct mai nainte nu venise prea des n ar; abia cu doi ani n urm se ntorsese pentru totdeauna din strintate, unde i petrecuse prima tineree, iar dup aceea se ocupase cu treburi negustoreti. Acum, cnd intra n stucul acesta adormit, i aducea aminte de propria copilrie, pentru c era legat de mama lui care nu mai tria de cinci ani, i pe de alt parte, pentru c necazurile i grijile acestei copilrii, n comparaie cu cele de azi, i se preau cu totul nensemnate.

n sfrit, brica intr n satul care ncepea la crucea nlat pe o ridictur de pmnt; se aplecase mult ntr-o parte i amenina s cad. Poaniecki o inea minte, deoarece odinioar fusese nmormntat aici un spnzurat, pe care-l gsiser atrnnd de o creang n pduricea nvecinat, de aceea oamenii se temeau s treac noaptea prin acest loc.

Dincolo de cruce, ncepeau primele colibe. Oamenii se culcaser. La nici o fereastr nu se vedea lumin. Ct

cuprindeai cu ochii, pe fundalul ntunecat al cerului, luceau doar acoperiurile caselor, care preau de argint, crunte, n btaia lunii. Unele cldiri erau vruite i rsfrngeau o lumin alb-verzuie; altele, ascunse n livezile de viini, prin cmpurile de floarea soarelui sau de fasole pe araci, abia se ieau din ntuneric. Prin curi ltrau cinii, dar parc prin somn, nsoind orcitul broatelor, cntecul cristeilor, al strcilor, toate glasurile unei nopi de var, ntrite i mai mult de linitea din jur.

naintnd ncet pe drumul nisipos, brica intr n cele din urm pe aleea ntunecat, mpestriat ici i colo de lumina care se furia printre frunze. La captul aleii fluierau alene paznicii de noapte. Nu departe, albea conacul; cteva ferestre erau luminate. Cnd bric durui la intrare, din cas iei un slujitor tnr, care-l ajut pe Poaniecki s coboare; se apropie i un paznic, nsoit de doi cini albi, foarte tineri i blnzi se vede, fiindc n loc s latre, ncepur s se gudure, s sar pe musafiri i s se arate att de bucuroi la venirea lui, nct paznicul fu nevoit s le domoleasc avntul cu ajutorul bului.

Slujitorul lu din bric lucrurile lui Poaniecki, n timp ce acesta, dup o clipa, intr n sufragerie, unde-l atepta ceaiul. Lng unul din perei, se afla un bufet de nuc, alturi un orologiu cu greuti mari i cu cuc, iar de cealalt parte atrnau dou portrete nu prea grozave de femei n veminte din secolul al XVIII-lea. La mijloc era o mas acoperit cu o fa de mas alb, nconjurat de scaune cu sptare nalte. ncperea, luminat puternic i plin de aburul care se ridica din samovar, arta ospitalier i vesel.

Poaniecki ncepu s se plimbe n jurul mesei, dar scritul propriilor ghete l deranja n linitea adnc, aa c se apropie de fereastr i ncepu s priveasc la curtea luminat de lun, unde cei doi cini albi, care-l ntmpinaser cu atta bucurie, se alergau unul pe altul.

Dup ctva timp, ua de la camera alturat se deschise i intr o tnr n care Poaniecki mai mult ghici pe fiica proprietarului de la Krzemie, nscut de a doua soie a lui. La vederea ei, se retrase din cadrul ferestrei i, apropiindu-se de mas n ghetele-i cu scr, se nclin i i spuse numele.

Fata i ntinse mna i rspunse:

tiam de venirea dumitale din telegram. Tata nu se simte prea bine, i a trebuit s se culce, dar mine te va ntmpina cu bucurie.

Nu e vina mea c am sosit att de trziu, se scuz Poaniecki, trenul ajunge la Czerniw abia la unsprezece.

Iar de la Czerniw mai sunt nc dou mile-pn la Krzemie. Tata mi-a spus c ai mai fost pe aici.

Da, veneam cu mama cnd dumneata nu erai nc pe lume.

tiu, eti rud cu tata. ntr-adevr, sunt rud cu prima soie a domnului

Pawicki. Tata ine foarte mult la legturile de familie, orict de

ndeprtate ar fi, rspunse tnra. i ncepu s toarne ceaiul, mprtiind cu cealalt mn

aburul care se ridica din samovar i-i acoperea ochii. Cnd discuia se ntrerupea, nu se auzea dect ticitul ceasului. Poaniecki, pe care-l interesau femeile tinere, se uita cu luare-aminte la domnioara Pawicka. Aceasta era de statur mijlocie, destul de zvelt, avea prul negru, faa blnd, dar parc stins, tenul puin bronzat de soare, ochii albatri i gura foarte frumoas. Chipul ei arta o femeie linitit i delicat. Poaniecki, cruia nu i se prea urt, dar nici prea frumoas, i spuse n gnd c e totui destul de drgu, c poate s fie bun, i sub aparena nu prea strlucitoare poate ascunde multe caliti proprii fetelor de la ar. Dei tnr, viaa l nvase adevrul potrivit cruia femeile, cnd le cunoti mai de aproape, ctig n avantaje, n timp ce brbaii pierd mai ntotdeauna. Ct despre domnioara Pawicka, auzise c toat gospodria de la Krzemie, ruinat aproape cu totul, sta pe umerii ei, din care pricin era una dintre cele mai muncite fiine de pe lume. Aa c, avnd n vedere necazurile care o mpovrau, i se prea prea linitit i senin. Afar de aceasta, se. gndi c mai mult ca sigur vrea s se culce. Ochii mijii n lumina lmpii atrnate de tavan ntreau aceast impresie.

Examenul s-ar fi ncheiat n mare n favoarea ei, dac discuia dintre ei nu s-ar fi legat cu anume greutate. Lucru explicabil, ntruct se vedeau pentru prima dat. Pe de alt parte, l ntmpinase singur, ceea ce pentru o domnioar

putea fi destul de stnjenitor. n sfrit, tia c Poaniecki nu venise n vizit la ei, ci dup bani. ntr-adevr, aceasta era realitatea. Cu muli ani n urm, mama lui pltise douzeci i ceva de mii de ruble pentru ipoteca asupra moiei Krzemie, pe care Poaniecki voia s le ia napoi, mai nti pentru c se ntrziase foarte mult cu plata dobnzilor, iar n al doilea rnd,

pentru c, fiind unul dintre proprietarii unei Case de comer din Varovia, intrase n tot felul de afaceri i avea nevoie de capital. Era hotrt, de aceea, s nu fac nici un fel de concesii i s-i recapete neaprat ce era al lui. n problemele de acest fel i impusese ntotdeauna s se arate un om inflexibil. Poate c nu era aa din fire, dar i fcuse din inflexibilitate un principiu i n acelai timp o chestiune de amor propriu. Prin urmare, exagera adesea, cum fac de obicei oamenii care i pun ceva n minte.

Aa se ntmpla i acum cnd, uitndu-se la aceast domnioar drgu, dar evident somnoroas, i repet n gnd, cu toat comptimirea care i se trezea n suflet:

Toate sunt bune, dar trebuie s-mi dai banii. Iar dup o clip, rosti: Am auzit c dumneata te ocupi de toate, i place ntr-

adevr gospodria? mi place foarte mult Krzemie, i rspunse domnioara

Pawicka. Cnd eram copil, i mie mi plcea la Krzemie. N-a

vrea ns n ruptul capului s m ocup cu administraia moiei... Condiiile sunt att de dificile...

Da, sunt dificile... Facem i noi ce ne st n putin. Adic dumneata faci tot ce-i st n putin. l ajut pe tata care-i suferind; Eu nu m pricep la astfel de treburi, dar dup cte vd i

aud, trag concluzia c cea mai mare parte din agricultori nu pot conta pe un viitor prea bun.

Contm pe ajutorul Providenei... Asta se poate, dar creditorii n-au cum s fie trimii la ea. Faa domnioarei Pawicka deveni purpurie, i urm o clip

de tcere stnjenitoare. n acest timp, Poaniecki i spuse: Dac tot ai nceput, mergi pn la capt.

i rosti: Domnioar, ngduie-mi s-i comunic scopul venirii

mele.

Tnra i arunc o privire n care Poaniecki putu s citeasc: Abia ai venit, e att de trziu, iar eu abia m mai in pe picioare de oboseal, o delicatee elementar ar trebui s te mpiedice s ncepi acum o discuie att de nepotrivit.

i rspunse ns cele ce urmeaz: Eu tiu de ce ai venit, dar poate c e mai bine s vorbeti

despre asta cu tatl meu. Prea bine, te rog s m ieri, ddu napoi Poaniecki. Domnule, eu te rog s m ieri. Oamenii au dreptul s

cear ce-i al lor, iar eu sunt obinuit cu asta. Astzi ns este smbt, iar smbta sunt attea de fcut. De altfel, n problemele de felul acesta, nelegi i dumneata?... Cteodat, cnd vin evreii, m descurc singur. Dar de ast dat a prefera ca dumneata s vorbeti cu tata. E mai bine pentru amndoi.

Atunci pe mine, se grbi Poaniecki, care n-avu curajul s-i spun c n probleme financiare vrea s fie tratat ca un evreu.

Mai doreti puin ceai, domnule? Nu, mulumesc. Noapte bun, domnioar. i ridicndu-se, i ntinse mna, dar tnra i-o ddu pe a ei

cu mult mai mult reinere dect la venire, aa c Poaniecki abia i atinse vrful degetelor.

Iar la plecare i spusa:

Slujitorul te va conduce n camera dumitale... i Poaniecki rmase singur. Era puin contrariat i

nemulumit de sine, dar nu voia s-o recunoasc nici fa de el nsui. Dimpotriv, ncepu s se conving c procedase bine, ntruct nu venise aici s se piard n politeuri, ci pentru bani. Dac-l va socoti un necioplit, cu att mai bine, fiindc aa se ntmpl ntotdeauna; cu ct creditorul este mai nesuferit, cu att debitorii se fac luntre i punte s-i dea banii mai repede.

Dar gustul de cenu era mai puternic dect acest raionament, deoarece o voce i optea lui Poaniecki c de astdat nu era vorba numai de bun-cretere, ci i de puin mil pentru aceast femeie chinuit. Pe de alt parte, nelegea

c, purtndu-se att de aspru, i satisfcea doar propria poz; nu inima i nici instinctele nnscute. Mai era suprat ntructva i pe domnioara Pawicka, pentru c-i plcuse. n aceast domnioar, ca i n satul adormit sau n noaptea cu lun, regsise ceva apropiat, ceva ce cutase n zadar la femeile din strintate, ceva ce-l nduioase mai mult dect se atepta. Dar oamenii se ruineaz adesea i de simmintele vrednice, de laud. Poaniecki se ruina i el de propriile emoii, aa c se hotr s se arate nendurtor a doua zi i s-l strng cu ua pe btrnul Pawicki fr s mai in seama de tot felul de scrupule.

n acest timp, slujitorul l conduse n camera lui. Poaniecki l concedie numaidect i rmase singur. Era aceeai ncpere n care dormea cnd venea aici cu mama lui, pe vremea cnd

mai tria prima soie a domnului Pawicki. Amintirile l npdir din nou. Ferestrele ddeau spre grdina dincolo de care se afla iazul; n ap se oglindea luna. Iazul se zrea mai bine dect odinioar, cnd l ascundea vederii un frasin btrn, pe care se vede c-l frnsese vreo furtun, fiindc n locul lui se nla doar trunchiul cu ruptura proaspt n partea de sus. Lumina lunii prea c se concentreaz n aceast rjghintur care strlucea foarte puternic. Totul fcea o impresie de linite adnc. Poaniecki, care tria la ora absorbit de treburile comerciale, aadar ntr-o continu ncordare a capacitilor fizice i intelectuale, ntr-o alert, permanent, resimea profund atmosfera de tihn a satului care-l nconjura; efectul ei era acela al unei bi calde dup o trud epuizant. Se relaxa treptat. ncerc s se gndeasc la afacerile lui, cum se vor rezolva, dac i vor aduce pierdere sau ctig, n sfrit, la partenerul lui, Bigiel, la felul n care acesta se va descurca n absena lui cu tot felul de probleme; zadarnic ns. n schimb, ncepu s se gndeasc la domnioara Pawicka. Persoana ei, cu toate c-i fcuse o impresie bun, i era indiferent, fie i pentru c abia o cunoscuse. Dar l preocupa ca tip. El avea peste treizeci de ani, era deci la vrsta cnd instinctul l mpinge pe brbat cu o for nenduplecat s-i ntemeieze un cmin, s-i ia o soie i s pun bazele unei familii. Cel mai acerb pesimism rmne fr putere n faa acestui instinct; nimic nu te poate apra de el, nici arta i nici vreo alt

preocupare. Prin urmare, se cstoresc pn i mizantropii, cu toat filozofia lor potrivnic, artitii, nrobii de arta lor, ca i toi acei oameni care pretind c investesc n diferite activiti nu o parte, ci tot sufletul lor. Excepiile confirm regula, colectivitatea nu poate tri numai cu minciuni convenionale, nu poate evolua mpotriva legilor naturii. n cele mai multe

cazuri nu se cstoresc doar aceia care sunt mpiedicai s-o fac de aceeai for care creeaz csnicia, adic aceia care au fost dezamgii n dragoste. Iat de ce, dac nu totdeauna, celibatul este, cel mai adesea, o tragedie ascuns.

Poaniecki nu era nici mizantrop i nici un adept al teoriilor mpotriva cstoriei. Din contr, voia s se cstoreasc i era convins c trebuie s-o fac. Simea c-i venise timpul i i cuta o femeie n lumea din jurul lui. Aa se explic interesul mare pe care i-l strneau femeile, mai ales domnioarele. Cu toate c petrecuse civa ani n Frana i n Belgia, nu se dduse n vnt dup dragostea femeilor cstorite, dect n cazul cnd acestea erau foarte lesne de cucerit. Era un om energic i ntreprinztor, care susinea c numai leneii pot s se in de romanuri cu femeile cstorite, c, n genere, asedierea soiilor altora era posibil doar acolo unde oamenii au foarte muli bani, prea puin cinste i nimic de fcut, aadar n societile n care exist o clas ntreag mbogit i cufundat de mult ntr-o distins inactivitate de salon, ntr-o via nimicnic. El nsui era ntr-adevr foarte ocupat, dar fiindc voia s-se ndrgosteasc pentru a se cstori, numai domnioarele i strneau o atracie sufleteasc i fizic la fel de mare. Ori de cte ori ntlnea vreuna n calea sa, nainte, de toate i punea ntrebarea: Nu-i oare ea? sau cel puin; Aa arat ea? Acum gndurile i se roteau n chip asemntor n jurul domnioarei Pawicka. Mai nainte auzise multe despre, ea de la o rud a ei, care locuia la Varovia, i auzise lucruri bune, emoionante chiar. Faa ei calm, blajin, i struia naintea ochilor. i aduse, aminte de minile ei, foarte frumoase, cu degete lungi, dei puin arse de soare; de ochii ei albatri nchis i de semnul mic i negru pe care-l avea deasupra gurii. i plcuse i glasul ei. n plus, dei i repeta hotrrea de a nu face nici o concesie, pentru a-i recpta banii, era furios pe soarta care-l adusese la Krzemie ca pe un

creditor. Vorbindu-i n limbaj negustoresc, i spuse: Soiul este bun, dar nu trebuie s m mai gndesc la ea, fiindc nu pentru asta am venit aici.

Se gndi totui, i nc att de mult, nct dup ce se dezbrc i se culc, nu putu s adoarm vreme ndelung. Cocoii ncepur s cnte, ferestrele s albeasc i s se nverzeasc, iar el vedea nc sub pleoapele nchise fruntea senin a domnioarei Pawicka, alunia, ei deasupra gurii i minile care-i turnau ceaiul. Dup aceea, cnd somnul ncepu s-l cuprind, i se pru c ine aceste mini ntr-ale lui i le atrage spre sine. A doua zi se trezi trziu i, aducndu-i aminte de domnioara Pawicka, i spuse n gnd: Da, aa trebuie s arate ea!

II La drept vorbind, l trezi slujitorul care-i aduse cafeaua i-i

lu hainele s le curee. Poaniecki l ntreb dac ai casei n-au obiceiul s coboare n sufragerie la micul dejun.

Nu, rspunse feciorul, fiindc domnioara se scoal de diminea, iar domnul Pawicki doarme pn trziu...

i domnioara s-a sculat? Domnioara e la biseric. Ai dreptate, azi e duminic. Dar domnioara nu se duce

nsoit de tatl,ei? Nu, domnul Pawicki merge la liturghie, i pe urm se

duce la canonic, aa c domnioara prefer slujba de diminea.

Stpnii ti ce fac duminica? Stau acas. La prnz vine i domnul Gtowski. Pe acest Gtowski, Poaniecki l tia de cnd era copil. Pe

atunci l poreclea ursuleul, pentru c era un biat gras, nendemnatic i tcut. Slujitorul i spuse c tatl domnului Gtowski murise cu ase ani n urm, iar tnrul i administreaz singur moioara vecin Jabrzykw.

i vine aici n fiecare duminic? ntreb Poaniecki. Cteodat vine i n celelalte zile, seara. Un concurent! se gndi Poaniecki. Dup o clip, ntreb din nou:

Domnul Pawicki s-a sculat? Trebuie s fi sunat, fiindc Jzef s-a dus la dumnealui. Care Jzef? Cameristul. i tu ce eti? Eu sunt ajutorul lui. Du-te i ntreab cnd pot s-l vd. Flciandrul iei i reveni dup o clip. Domnul Pawicki a poruncit s v spun c dup ce se

mbrac, v cheam. Bine. Slujitorul plec; Poaniecki rmase de unul singur, i

atept sau mai degrab se plictisi destul de mult vreme. n sfrit, cnd ncepuse s-i piard rbdarea, i voia s ias n grdin, veni Jzef i-l ntiin c domnul Pawicki l poftete.

Apoi l conduse printr-un coridor lung la camera

btrnului, care se afla n cealalt parte a casei. Poaniecki intr i, la nceput, nu-l recunoscu pe domnul Pawicki. i-l amintea ca pe un brbat n puterea vrstei i foarte artos, acum ns naintea lui se afla un om btrn, cu fata zbrcit ca un mr copt, creia mustile mici, cnite, se czneau zadarnic s-i dea un aer de tineree. Mustaa, ca i prul negru, pieptnat cu crare, nu izbuteau s arate dect preteniile nc mari ale posesorului.

Domnul Pawicki i deschise braele: Stach! Ce mai faci, drag biete? Vino aici! i artnd spre jiletca-i alb, i lu n mini capul lui

Poaniecki i-l strnse la piept, gfind de emoie. mbriarea dur mult vreme, pn i pentru Poaniecki

mult prea mult; n sfrit, domnul Pawicki spuse: Ia s te vd! Eti leit Anna, da, leit Anna. Biata, draga

mea Anna!

i domnul Pawicki izbucni n plns, apoi i terse cu inelarul pleoapa dreapt, pe care, ntre noi fie vorba, nu era nici o lacrim, i repet:

Leit Anna!... Mama ta a fost ntotdeauna cea mai bun rud a mea, care mi-a dorit numai binele.

Poaniecki sta naintea lui ncurcat i puin ameit de primirea, la care nu se atepta, i de mirosul de fixativ, pudr

i diferite parfumuri emanate de faa, mustile i de jiletca domnului Pawicki.

Ce mai faci, unchiuleule? ntreb ntr-un trziu, socotind c acest apelativ, pe care-l folosise i n anii copilriei, se potrivea cel mai bine cu primirea srbtoreasc a btrnului.

Ce fac? repeta domnul Pawicki, apoi, dragul meu, cred c n-o mai duc mult! Dar tocmai de aceea te ntmpin cu i mai mult bucurie n casa mea... ca un adevrat printe!... Iar dac binecuvntarea unui om aflat n pragul morii, a unui om care este n acelai timp i cel mai vrstnic membru al familiei, are vreun pre n ochii ti, i-o dau din toat, inima.

i lundu-i pentru a doua oar n mini capul lui Poaniecki, l sruta i fcu asupra lui semnul crucii. Tnrul se zpci i mai mult, iar pe fa i se rsfrnse iritarea. Mama lui era ruda i prietena primei soii a domnului Pawicki. Cu el ns, din cte i amintea, n-avusese niciodat legturi prea strnse, astfel c primirea aceasta entuziast, creia era nevoit s-i fac fa, i era foarte neplcut. La urma urmei, Poaniecki nu nutrise nici cele mai slabe sentimente familiale pentru domnul Pawicki, aa c i spuse n gnd: Maimuoiul sta m binecuvnteaz, n loc s vorbeasc despre bani, i-l cuprinse o mnie care-i putea fi ntr-adevr util n lmurirea lucrurilor. n acest timp, domnul Pawicki zise:

Acum ia loc, drag biete, i simte-te ca la tine acas. Poaniecki se aez i ncepu s vorbeasc: Iubite unchiule, aceast vizit mi face o plcere

deosebit. A fi venit chiar dac n-aveam nici un interes, dar dumneata tii c m aflu aici i n legtur cu o problem pe care mama...

Aici domnul Pawicki i puse mna pe genunchi i-l opri: Ai but cafeaua? l ntreb. Am but-o, rspunse Poaniecki deconcertat. Fiindc Marynia se duce cu noaptea-n cap la biseric. Te

rog s m ieri i pentru c nu i-am cedat camera mea, dar eu sunt un om btrn i m-am obinuit sa dorm aici. sta-i cuibul meu.

Spunnd acestea, i art ncperea cu un gest larg. Fr s vrea, Poaniecki i urmri cu privirea micarea

minii. Odinioar, aceast camer era pentru ei o tentaie continu, deoarece aici se afla panoplia cu armele domnului Pawicki. Fa de vremurile ndeprtate, nu se schimbase dect tapetul, care acum era trandafiriu, nfind n ptrate fr numr pstorie tinere, mbrcate la Watteau1, pescuind cu undia. La fereastr era o msu de toalet, acoperit cu un erveel alb, cu oglinda n ram argintie, ticsit cu tot felul de borcnae, cutiue, sticlue, perii, piepteni, pile de unghii etc. Alturi, n col, trona colecia de pipe cu cozi de chihlimbar; pe perete, deasupra canapelei, un cap de mistre, iar sub pipe, dou puti cu eav dubl, o tolb, trmbie i alte ustensile de vntoare; n fund era o mas, pe care se nla un vraf de hrtii, i policioara cu cri; peste tot o sumedenie de lucruri, mai mult sau mai puin folositoare i frumoase, care spuneau c locuitorul acestei ncperi este osia n jurul creia se nvrte toat casa. ntr-un cuvnt, era camera unui holtei btrn i egoist, care exprima o grij mrunt pentru comoditatea i preteniile lui. Poaniecki n-avea nevoie de cine tie ce perspicacitate, ca s-i dea seama c domnul Pawicki nu i-ar fi cedat camera pentru nimeni i nimic n lume.

Dar amfitrionul ospitalier continu: Te-ai simit bine? Cum ai dormit? Mulumesc, grozav, m-am trezit destul de trziu. Cred c ai s stai la mine cel puin vreo sptmn. Poaniecki, care avea o fire impulsiv, mai c zvcni de pe

scaun.

Unchiule, cred c tii i dumneata c la Varovia am o mulime de afaceri i un asociat care acum face toat treaba singur. Aa c silit nevoit s plec ct mai repede, de aceea a dori s rezolv nc astzi problema pentru care am venit.

La acestea, domnul Pawicki rspunse cu o gravitate binevoitoare:

Nu, biatul meu. Astzi este duminic, i pe urm, simmintele familiale se cuvine s stea naintea afacerilor. Azi te ntmpin i te primesc ca pe o rud, mine, dac vrei, poi s vii ca un creditor. Asta e! Astzi a venit la mine scumpul meu

1 Antoine Watteau (16841721), celebru pictor francez, avnd ca subiecte preferate scene campestre i serbri galante; desenator i colorist renumit.

Stach, biatul Annei. Pn mine! Aa trebuie s fie, Stach. i-o spune o rud mai n vrst, care te iubete i pentru care trebuie s-o faci...

Poaniecki se ncrunt puin, dar dup o clip rspunse: Atunci, fie i pe mine. Ei, acum a vorbit prin tine Anna... Fumezi lulea? Nu. Fumez numai igri. Ru faci, crede-m. Dar pentru musafiri am i igri. Vorbirea le fu ntrerupt de uruitul trsurii care opri la

intrare. E Marynia, vine, de la slujba de diminea, lmuri

domnul Pawicki. Uitndu-se pe fereastr, Poaniecki zri o domnioar

trandafirie cu plrie de pai, care cobora din trsuric. Ai, cunoscut-o pe Marynia? ntreb domnul Pawicki. Am avut plcerea... ieri. Scumpa mea copil! Nu mai e nevoie s-i spun c

triesc numai pentru ea... Tocmai atunci se deschise ua i un glas tineresc ntreb: Se poate? Se poate, se poate; este i Stach aici! rspunse btrnul. Marynia intr repede, cu plrioara ei agat cu panglici

pe umr i, mbrindu-i tatl, i ntinse mna lui Poaniecki. n rochia de percal roz arta foarte vioaie i frumoas. Era n ea ceva din atmosfera de duminic i din rcoarea dimineii senine i luminoase. Avea prul cam ciufulit din cauza plriei, obrjorii rumeni, iradia tineree. Poaniecki avu impresia c azi era mai vesel i mai frumoas dect ieri.

Liturghia i predica o s fie astzi ceva mai trziu i spuse tatlui, fiindc preotul a plecat ndat dup slujba de diminea la moar, s-o spovedeasc pe Siatkowska; i este foarte ru. Aa c, drag pap, mai ai vreo jumtate de or.

Foarte bine, rspunse Pawicki. n acest timp, o s-l cunoti mai bine pe Stach Poaniecki. i spun, e leit Anna! Dar tu n-ai vzut-o niciodat. Marynia, s nu uii, mine, dac va voi, va fi creditorul nostru, astzi ns e rud i musafir.

Bine, se bucur domnioara, o s avem o duminic mai vesel.

Cu toate c asear dumneata te-ai culcat att de trziu,

spuse Poaniecki, astzi ai fost la utrenie. Fata i rspunse bucuroas: La utrenie ne ducem numai eu i buctarul, ca s avem

timp dup aceea s ne gndim la masa de prnz, Domnioar ieri am uitat s-i spun, adug Poaniecki,

c doamna Emilia Chwastowska i transmite complimente. N-am mai vzut-o pe Emilia de un an i jumtate, dar ne

scriem destul de des. Ea trebuie s plece la Reichenhall pentru fetia ei.

Era ntr-adevr gata de plecare. Fetia ce face? Pentru cei doisprezece ani ai ei, a crescut peste msur

i este foarte anemic. Nu pare s fie prea sntoas. Dimineaa te duci des pe la Emilka? l mai ntreb. Destul de des. Este aproape singura mea cunotin la

Varovia, iar la doamna Emilia in foarte mult. Spune-mi, dragul meu, ntreb domnul Pawicki lund

de pe mas o pereche de mnui curate i presndu-le n buzunarul de la piept, ce faci tu la Varovia, cu ce te ocupi?

Sunt ceea ce se cheam un om de afaceri. Am o cas de consignaie-comer n tovrie cu un oarecare Bigiel. Fac specul cu cereale, zahr, uneori cu lemne i cu ce se mai nimerete.

Te ntreb, fiindc eu am auzit c eti inginer. Sunt specialist n probleme tehnice. Dar dup ce m-am

ntors n ar, n-am gsit post n nici o fabric, aa c m-am apucat de comer, despre care am oarecare cunotine; pe de alt parte, intrasem de patru ani n ntreprinderea de comer, chiar dac toat treaba o fcea numai Bigiel. Specialitatea mea sunt ns coloranii.

Cum ai spus? se mir domnul Pawicki. Coloranii. Acum trim asemenea timpuri, nct suntem silii s

facem de toate, remarc grav btrnul. Nu eu sunt acela care s i-o ia n nume de ru. Dac-i pstreaz tradiiile sfinte ale familiei, nici o profesie nu njosete omul.

Iar Poaniecki care, la vederea domnioarei, i recptase umorul i se amuza de grandezza domnului Pawicki, i art dinii sntoi ntr-un zmbet larg i rspunse:

Slav Domnului! Domnioara Marynia zmbi la rndul ei i relu: Emilia, care ine i ea destul de mult la dumneata, mi-a

scris odat c eti foarte priceput n afaceri. Asta pentru c la noi numai cu evreii ne nelegem mai

greu, n rest concurena e foarte slab. Dar i cu evreii putem gsi un limbaj comun, dac nu scoatem tot felul de manifeste antisemite. Ct despre doamna Emilia, ea se pricepe la afaceri

tot att ct se pricepe i micua Litka. Da, ea n-a avut niciodat nclinaii practice. Dac nu l-ar

fi avut pe fratele soului, domnul Teofil Chwastowski, ar fi pierdut toat averea. Domnul Teofil iubete foarte mult pe Litka.

Cine n-o iubete pe Litka? Eu sunt cel dinti care nu mai pot dup ea. E un copil att de ciudat, att de drag! Afl, domnioar, c am o mare slbiciune pentru ea.

Marynia se uit cu luare-aminte la faa lui sincer, expresiv i gndi:

Este un impulsiv, dar are suflet bun. Domnul Pawicki observ ntre timp c se apropie vremea

liturghiei, i ncepu s-i ia rmas bun de la Marynia, ca i cnd ar fi plecat ntr-o cltorie de cteva luni, apoi fcu semnul crucii asupra capului ei i i lu plria. Domnioara strnse mna lui Poaniecki mai tare dect ultima oar, cnd l lsase singur, iar acesta, urcnd n trsuric, i repet n gnd:

Oho, e grozav de frumoas! Simpatic foc!... Dincolo de alee, pe care Poaniecki o strbtuse cu o zi

nainte, trsuric iei pe drumul strjuit din loc n loc la distane inegale, de mesteceni btrni i scorburoi. De o parte se ntindea cmpul de cartofi, de cealalt parte un lan uria de secar, cu spicele ngreuiate i aplecate, care prea c doarme n aerul linitit i n lumina puternic a soarelui. Printre mesteceni zburau pe dinaintea trsuricii coofene i pupeze. n deprtare, pe crrile care erpuiau prin griele glbui, se vedeau, mergnd cufundate pn la subiori, fetele din sat; cu bsmlue roii pe cap, semnau cu macii nflorii.

Frumoas secar, se minun Poaniecki. Da, nu e rea. Omul face ce poate, iar Dumnezeu d ct

vrea. Eti tnr, dragul meu, aa c-i dau un sfat care-o s-i fie de folos n viitor. F ntotdeauna ce trebuie s faci, restul las-l n seama lui Dumnezeu. El tie cel mai bine de ce avem nevoie. Recolta o s fie bun anul sta, eu am tiut-o dinainte, pentru c Dumnezeu, cnd vrea s m vesteasc de ceva, mi trimite totdeauna un semn.

Cum aa? ntreb Poaniecki uimit. n spatele coleciei de pipe, nu tiu dac ai bgat de

seam unde se afl, ori de cte ori trebuie s mi se ntmple ceva ru, apare un oarece cteva zile la rnd.

Cred c e vreo gaur n duumea. Nu e nici o gaur, rspunse domnul Pawicki, mijindu-i

ochii i cltinnd tainic din cap. N-ai ncercat s aduci o pisic? Nu, fiindc dac voia lui Dumnezeu este ca acest oarece

s fie pentru mine un semn prevestitor, eu nu vreau s m pun mpotriv. Anul sta n-am vzut nimic. I-am i spus Maryniei... Poate c Dumnezeu vrea s ne arate n acest fel c vegheaz asupra familiei noastre. Ascult la mine, dragul meu, tiu c lumea vorbete c suntem ruinai, sau c ne aflm ntr-o situaie foarte proast. Judec i tu: Krzemie, mpreun cu Skoki, Magierwka si Suchocin, are aproape trei mii apte sute cincizeci de hectare. Ce-i drept, vreo aizeci de mii de ruble sunt ale Asociaiei, nu mai mult, la care se adaug circa o sut de mii ipoteca, la un loc cu banii ti. Avem deci o datorie de o sut aizeci de mii de ruble. Dac socotim numai cu dou sute hectarul, se adun apte sute cincizeci de mii, n total nou sute zece mii...

Cum adic? ntrerupse Poaniecki nedumerit, dumneata pui la socoteal i datoriile?

Dac moia n-ar valora nimic, nu mi-ar da nimeni mprumut nici o para n contul ei, aa c trebuie s adaug datoriile la valoarea moiei

Poaniecki i spuse n gnd: E un nebun cu care nu se poate sta de vorb, i ascult mai departe n tcere.

Iar domnul Pawicki continu: A vrea s parcelez Magierwka, Moara o vnd, iar la

Skoki i Suchocin se gsete marn, un zcmnt pe care l-am socotit la dou milioane de ruble.

Dar cumprtor ai gsit? Acum doi ani a venit pe aici un oarecare Schaum i a

cercetat pmntul. A plecat ntr-adevr fr s mai pomeneasc de afacere, dar sunt sigur c se va ntoarce. Altfel, mi s-ar fi artat oarecele dup colecia de pipe.

Hm! N-are dect s se ntoarc. tii ns ce-mi trece prin minte? De vreme ce eti om de

afaceri, apuc-te tu de treaba asta. Gsete-i asociai... E o afacere prea mare pentru mine. Atunci gsete-mi mcar un cumprtor; i dau zece la

sut din ctig. Domnioara Maria ce prere are despre marna asta? Marynia, de, ca Marynia. E un copil de aur, dar tot copil

rmne. Crede ns i ea c Providena vegheaz asupra familiei noastre.

Mi-a spus-o i mie asear. n acest timp, ncepur s se apropie de Wtory i de

biserica ce se nla pe o colin printre tei. La poalele colinei se aflau vreo cincisprezece csue rneti i cteva brite i trsurici.

Asta e biserica noastr, de care cred c-i mai aduci aminte. Toi cei din neamul Pawicki se odihnesc aici; n curnd m voi odihni i eu. Nicieri nu m rog mai bine ca aici.

Vd c e mult lume, constat Poaniecki. Da, uite brica lui Gtowski, careta familiei Zazimski,

trsurica lui Jamisz i alte cteva. Cred c-i aminteti i de familia Jamisz. Ea e o femeie deosebit, iar el, dei, vezi Doamne, mare agronom i consilier, nu e dect un pap-lapte care n-a neles-o niciodat.

Tocmai atunci, n turnul clopotniei ncepu s bat clopotul. Ne-au vzut i de-aia bat clopotul, liturghia va ncepe

numaidect... Dup slujb, te voi conduce la mormntul primei mele soii; s te rogi pentru ea, fiindc este doar mtua ta... A fost o femeie virtuoas, lumineaz-i Doamne sufletul!

Aici domnul Pawicki ridic iari degetul s-i tearg ochiul drept. Dar Poaniecki, vrnd s schimbe vorba, l ntreb:

Nu-i aa c doamna Jamisz a fost odat o femeie foarte frumoas? A rmas tot aa?

Faa domnului Pawicki se nsenin dintr-o dat. i scoase pentru o clip vrful limbii pe sub mustaa cnit, apoi ncepu s-l bat cu palma pe pulp pe Poaniecki i spuse:

Merit i acum s intri n pcat cu ea, merit, oho!... Ajunser ntre timp i, nconjurnd biserica, intrar printr-

o u lateral n sacristie, nevrnd s se mai mbulzeasc prin mulime. Doamnele edeau n stranele laterale dinaintea stalurilor. Domnul Pawicki lu loc n strana ctitorilor, n care mai era doar familia Jamisz: el, un brbat care arta foarte btrn, cu faa inteligent i chinuit, ea, o femeie aproape de aizeci de ani, mbrcat ca i domnioara Marynia, adic n rochie de percal i plrie de pai. Plecciunile politicoase, pe care ncepu s i le fac domnul Pawicki, i zmbetul afabil, cu care ea i rspundea, artau c ntre ei existau legturi strnse, ntemeiate pe o adoraie reciproc. Dup o clip, doamna Jamisz, ducndu-i lornieta la ochi, ncepu s-l cerceteze pe Poaniecki, nenelegnd pesemne cine putea s-l nsoeasc pe domnul Pawicki. n banca din spatele lor, unul dintre vecini, profitnd c slujba nu ncepuse, i ncheie relatarea despre o vntoare, spunndu-i de cteva ori celui de lng el: Cinii mei alearg grozav..., apoi amndoi schimbar vorba i ncepur s brfeasc pe seama lui Pawicki i a doamnei Jamisz att de tare, nct Poaniecki auzea fiecare cuvnt.

Tocmai atunci iei preotul cu sfintele daruri. La vederea lor, n aceast bisericu, amintirile lui Poaniecki se ntoarser iari spre anii copilriei, cnd venea aici cu mama lui. Fr s vrea, era foarte uimit c la ar nu se schimb nimic n afar de oameni. Unii sunt dui s se odihneasc n tarlaua preotului, alii se nasc, dar viaa nou se desfoar n vechile forme, i cine revine aici dup o absen ndelungat, de departe, are impresia c toate sunt ca i mai nainte. Biserica era la fel; naosul era tot att de tixit de capetele blaie ale ranilor, de sumane cenuii, marame, galbene i roii i de smicelele de flori n prul fetelor; la fel mirosea i acum a tmie, obligean proaspt i ndueal omeneasc. Afar, printr-una din ferestre, se vedea acelai mesteacn, ale crui ramuri subiri le btea vntul, acoperind geamurile i umplnd biserica de o lumin verzuie; numai oamenii nu mai erau aceiai: o parte din cei de demult se prefceau ncet n pulbere sau creteau din

pmnt odat cu iarba; n schimb, cei care mai triau, erau ncovoiai, cocoai i mpuinai la trup de parc alunecau treptat n pmnt. Poaniecki, care se luda c evit orice probleme de ordin mai general, dar care, n fond, avnd o minte specific slav, nedesprins parc suficient de infinitul universului, era mereu preocupat de ele fr voia lui; se gndea acum c ntre dragostea nnscut a oamenilor pentru via i necesitatea morii exist totui o prpastie uria. i spunea, de asemenea, c toate sistemele filozofice se perind ca nite umbre pieritoare, n timp ce liturghia se desfoar dup artul strvechi, tocmai pentru c numai ea fgduiete i asigur curgerea nentrerupt spre viitor.

El nsui, format n strintate, nu prea credea n ea, cel puin nu era sigur. Simea i el, ca toi oamenii mai noi din ziua de azi, o repulsie nestpnit fa de materialism, dar nu gsise nc ieirea din impas, i, ceea ce era mai important, i se prea c nici n-o mai caut. Era un, pesimist incontient, ca toi cei care alearg mereu dup ceea ce nu pot s gseasc. Se lsa amgit de treburile cu care se obinuise i numai n momentele de mare descurajare se ntreba: ce rost au toate astea? Ce folos s trudeti s faci avere, s te cstoreti, s faci copii, de vreme ce totul sfrete ntr-o prpastie? Dar asta nu se ntmpla dect rareori, i nu apucase s se cristalizeze ntr-un principiu de conduit. l salvase de fiecare dat tinereea, nu cea dinti, acea for neistovit nc a trupului i a minii, instinctul de conservare, obinuina muncii, vioiciunea nnscut, n sfrit, acea for elementar care-l mpinge pe brbat n braele femeii. Aa se ntmpl i acum, de la amintirile copilriei, de la gndurile despre moarte, de la ndoiala n legtur cu finalitatea matrimoniului ajunse la ideea c n-are cu cine mpri tocmai ceea ce era mai bun n el, iar de aci la domnioara Pawicka, a crei rochie de percal, care-i acoperea trupul tnr i zvelt, o avea tot timpul n faa ochilor. i aduse aminte c la plecare, doamna Emilia Chwastowska, o bun prieten a lui i a domnioarei Marynia, i spusese rznd: Dac n-ai s te ndrgosteti de Marynia la Krzemie, am s-i nchid ua. El i rspunsese cu nepsare c nu se duce acolo s se ndrgosteasc, ci doar s-i ia banii napoi, dar asta nu era adevrat. Dac domnioara Pawicka n-ar fi

fost la Krzemie, mai mult ca sigur c l-ar fi bombardat n continuare pe domnul Pawicki cu scrisori sau ar fi fcut uz de puterea legii. Imaginea ei i struise n minte i pe drum; era furios, c venise i pentru bani. Spunndu-i c n asemenea situaii trebuie s se arate nenduplecat, era hotrt ca nainte de toate s-i recapete banii; prefera s exagereze chiar, numai s-i mplineasc scopul. i-o spusese din prima sear, cnd Marynia, dei i plcuse destul de mult, nu fcuse nici pe departe o impresie att de puternic asupra lui, cum credea, ci aproape dimpotriv. Dar astzi de diminea fusese de-a dreptul copleit. E frumoas ca o diminea, i spuse, i tie i ea c e frumoas. Femeile tiu ntotdeauna asemenea lucruri!

Aceast ultim descoperire i strni nerbdarea, deoarece voia s ajung ct se poate de repede la Krzemie, ca s observe n continuare ntruparea femeii n eantionul care locuia aici. Slujba se sfri ns curnd, iar domnul Pawicki iei ndat dup ce se nchin, ntruct mai avea de ndeplinit nc dou obligaii: cea dinti, s se roage la mormintele celor dou soii, care se aflau lng biseric, a doua, s-o conduc pe doamna Jamisz la trsur; or, cum nu voia s scape de nici una, trebuia s in seama de timp. Poaniecki iei odat cu el i n curnd ajunser naintea lespezilor de piatr zidite, una lng alta, n peretele bisericii. Domnul Pawicki ngenunche i se rug o vreme recules, dup care se ridic, i terse lacrimile care-i ngreunau genele i, n cele din urm, lundu-l pe Poaniecki de bra, zise:

Aa-i, le-am pierdut pe amndou, iar eu trebuie s triesc.

n acest timp, n ua bisericii se art doamna Jamisz ntovrit de soul ei, de cei doi vecini care o brfiser nainte de slujb i de tnrul Gtowski. La vederea ei, domnul Pawicki se aplec spre urechea lui Poaniecki l spuse:

Cnd o s se urce n trsur, s te uii ce picior are. Apoi se alturar celorlali; ncepur plecciunile i i

ddur binee. Domnul Pawicki l prezent pe Poaniecki, apoi, adresndu-se doamnei Jamisz, adug cu zmbetul omului convins c spune ceva de care nu e n stare oricine:

Ruda mea, care a venit s-i mbrieze unchiuleul i

s-l... strng cu ua... O ngduim numai pe cea dinti, altfel va avea de-a face

cu noi, rspunse interlocutoarea. Dar Krzemie este un os tare, continu Pawicki, i o sa-

i rup dinii, dei e tnr. Doamna Jamisz i miji ochii: Uurina, spuse, cu care dumneata risipeti asemenea

perle... C'est inoui!1 Cum stai cu sntatea? Acum m simt sntos i tnr. i Marynia? A fost la slujba de diminea. V ateptm la cinci. Mica

mea gospodin i bate cporul cu gustarea de dup-amiaz. E o zi minunat.

O s venim, dac nevralgia mea mi-o va ngdui... i soul meu.

Vecine, cum rmne? ntreb domnul Pawicki. M rog, cu plcere, ca totdeauna! rspunse vecinul cu

glas chinuit. Atunci au revoir! Au revoir! rspunse doamna. i ntorcndu-se spre Poaniecki, i ntinse mna: Mi-a fcut plcere s v cunosc, domnule. Pawicki i oferi braul i o conduse la trsur. Cei doi vecini

plecar i ei. Poaniecki rmase o clip cu Gtowski, care-l examin fr urm de prietenie. Poaniecki l inea minte ca pe un bieandru destul de nendemnatic, acum ns ursuleul devenise un brbat uria i poate cam greoi n micri, dar mai degrab bine fcut, cu o musta cnepie foarte frumoas. Poaniecki nu-l ntreb nimic, ateptnd ca cellalt s nceap vorba, dar Gtowski, nfundndu-i minile n buzunare, tcea cu ncpnare.

Vechile maniere i-au rmas, se gndi. i, la rndul lui, simi c nu-l poate suferi pe acest gligan

morocnos. ntre timp, domnul Pawicki, napoindu-se de la trsura

familiei Jamisz, l ntreb mai nti pe Poaniecki: Ai bgat de seam? apoi adug:

1 Este extraordinar! (fr.)

Gts, drag, tu vii cu bric ta, fiindc n trsurica mea nu sunt dect dou locuri.

Da, o s vin cu brica, fiindc-i duc un cine domnioarei Maria, rspunse tnrul.

i nclinndu-se, se deprt. n curnd, Pawicki i Poaniecki naintau pe drumul dinspre Krzemie.

Unchiule, te pomeneti c i Gtowski i-e rud? ntreb Poaniecki.

E, de-a zecea spi. Au deczut foarte mult. sta, Adolf, mai are doar o sfoar de moie i-i sufl vntul prin buzunare.

Inima ns nu-i e tot att de pustie, nu-i aa? Domnul Pawicki i uguie buzele: Cu att mai ru pentru el, dac viseaz ceva... Poate c e

un om cumsecade, dar este un necioplit. N-are maniere, n-are

nvtur de carte i n-are nici avere. Marynia ine la el, mai degrab l suport.

Hm, l suport? Vezi tu, lucrurile stau aa: eu m sacrific pentru ea i

lncezesc la ar, iar ea se sacrific pentru mine i st i ea tot aici. Dar e cam puin lume; doamna Jamisz este mult mai n vrst dect ea, tineret mai deloc, aa c viaa e plictisitoare, n-avem ns ce face. Dragul meu, ine minte c viaa nu-i dect un ir de sacrificii. Acest principiu trebuie s-l pori mereu n inim i-n minte. Mai ales aceia care aparin unei familii mai rsrite i mai cumsecade n-ar trebui s-l uite. Ct despre Gtowski, vine totdeauna dumineca la noi, la masa de prnz, iar astzi, cum ai auzit i tu, aduce un cine.

Tcur i merser mai ncet pe drumul nisipos. Coofenele zburau acum din mesteacn n mesteacn spre Krzemie. Trsuric era urmat de bric lui Gtowski care, gndindu-se la Poaniecki, i spunea:

Dac a venit s-i asupreasc aici, ca un creditor ce este, o s-i rsucesc grumazul, iar dac nu-i dect un concurent, o s fac tot aa.

nc de copil, nu-l putea suferi pe Poaniecki. Pe atunci se ntlneau din cnd n cnd, i Poaniecki, mai mare cu civa ani, l lua n rs sau chiar l btea.

n cele din urm ajunser, i o jumtate de or mai trziu, se gseau cu toii, mpreun cu domnioara Marynia, la masa

din sufragerie. Celandrul adus de Gtowski, folosindu-se de privilegiul musafirului, se nvrtea pe sub mas, iar uneori se cra pe genunchii celor de fa cu mare ncredere i bucurie manifestat cu ajutorul cozii.

E un Gordon, seter, spuse Gtowski; e nc un prostnac, dar cei din rasa lui sunt foarte detepi i ataai.

E minunat i-i sunt foarte recunosctoare, domnule, rspunse domnioara Pawicka, admirnd blana neagr, lucioas, i semnele verzi de deasupra ochilor.

E foarte simpatic, adug domnul Pawicki, punndu-i ervetul pe genunchi.

i la vntoare e mult mai bun dect seterii obinuii. Dumneata vnezi, domnioar? ntreb Poaniecki. Nu, n-am avut niciodat chef de aa ceva. Dar

dumneata? Da, foarte rar. De altfel, triesc la ora. Faci vizite multe? se interes domnul Pawicki. Da de unde, nu m duc aproape nicieri. La doamna

Emilia, la asociatul meu, Bigiel, la Waskowrski, care mi-a fost

cndva profesor, dar acuma devenit tare ciudat i... cam asta-i tot. Firete, cteodat m duc pe la oamenii cu care ntrein legturi de afaceri.

Asta nu-i bine, ftul meu. Un tnr trebuie s aib i s ntrein relaii de societate, mai ales atunci cnd are dreptul s-o fac. Cine are nevoie s urce, m rog, e altceva, dar tu, ca un Poaniecki, poi s te duci peste tot. Asta i-o spun eu. Cu Marynia am mereu necazuri de acest fel. Acum doi ani, cnd a

mplinit optsprezece ani, am dus-o iarna la Varovia. nelegi i tu c asta nu se face aa, btnd din palme; a fost nevoie de unele sacrificii din partea mea. i ce crezi c a fcut? A stat zile ntregi la doamna Emilia i au citit cri. Am crescut o slbatic i aa o s rmn; putei s v luai de mn amndoi.

Atunci o s ne lum de mn! exclam vesel Poaniecki. Dar ea rspunse rznd: Eu nu pot, pe cuvntul meu, pentru c n-a fost chiar

aa. E adevrat c am citit multe cri cu Emilia, dar am fcut multe vizite cu pap i am dansat pentru toat viaa.

Nu renuna, domnioar! Nu, nu renun, dar nici nu regret.

Pesemne c n-ai pstrat prea multe amintiri. Pesemne. Mi-a rmas doar memoria, dar asta-i altceva. Nu prea neleg, domnioar. Memoria e ca o magazie, n care se afl trecutul, iar

amintirea se produce atunci cnd cobori n aceast magazie, ca s iei ceva.

Aici domnioara Marynia se sperie de propria ndrzneal cu care se avntase n consideraii filozofice asupra deosebirii dintre memorie i amintiri, drept care roi puternic.

Poaniecki, n schimb, se gndi: Nu-i nici proast, i e att de frumoas! Iar cu voce tare adug: Mie nu mi-a trecut prin minte una ca asta, oricum, e

foarte bine spus.

i o nvlui cu priviri pline de simpatie. Era ntr-adevr foarte frumoas cnd zmbea aa, ncurcat ntructva de laud i n acelai timp tare bucuroas. Se mbujor i mai mult cnd cuteztorul tnr mai rosti:

Mine, nainte de plecare, te rog s-mi dai i mie un loc... fie i n magazie.

Dar o spuse cu atta veselie, nct nu se putea supra pe el, de aceea, domnioara Marynia i rspunse, nu fr anume cochetrie:

Bine, dar s fie reciproc... n acest caz, voi fi nevoit s cobor att de des n magazie,

nct prefer s m instalez pentru totdeauna acolo. Domnioara Pawicka socoti c ndrzneala era prea mare

pentru timpul prea scurt de cnd se cunoscuser, dar tocmai atunci interveni domnul Pawicki:

mi place Poaniecki! l prefer lui Gts, care tace ntruna.

Eu m pricep s vorbesc numai despre ceea ce se poate lua n mn, rspunse tnrul cu anume tristee.

Atunci ia furculia n mn i mnnc. Poaniecki zmbi, dar domnioara Marynia se abinu,

deoarece i se fcu mil de Gtowski, aa c ndrept discuia spre lucruri mai concrete.

E o cochet ori are suflet bun, se gndi iari Poaniecki. Dar domnul Pawicki, cruia se vede c sejurul hibernal de

la Varovia i struia n minte, ntreb: Spune-mi Stach, tu l cunoti pe Bukacki? Ba bine c nu! Cu el m nrudesc mai de aproape dect

cu dumneata. Noi ne nrudim cu toat lumea bun, absolut cu toat

lumea bun. Bukacki a fost cel mai nflcrat partener al Maryniei. A dansat cu ea la toate seratele.

Poaniecki ncepu s rd iari. i drept rsplat i-a ocupat locul n praful din magazie.

Ei, dar pe unul ca sta cel puin nu mai trebuie s-l tergi de praf, e tot att de ngrijit ca i dumneata, unchiule. E cel mai elegant om din Varovia. Ce face? Administreaz aerul proaspt, asta nseamn c, atunci cnd e vreme frumoas, iese pe jos sau cu trsura la plimbare. n plus, este un original care are niscaiva celule nemaintlnite n creier. Acest om vede tot felul de lucruri pe care nimeni altul nu le-ar lua n seam. Cndva, dup ntoarcerea lui de la Veneia, m ntlnesc cu el i-l ntreb ce a vzut acolo, iar el mi rspunde: Pe Riva degli Schiavoni am vzut odat plutind pe ap o jumtate de coaj de ou i o jumtate de lmie: s-au ntlnit, s-au ciocnit, s-au deprtat, s-au apropiat, n fine, paf! jumtatea de lmie a czut n jumtatea de coaj de ou i au plutit mai departe mpreun. Vezi ce nseamn armonia! Ei bine, uite cu ce se ocup Bukacki, dei tie multe, la art, de pild, se pricepe de minune.

Lumea vorbete c e foarte capabil! Se prea poate, dar nu-i bun de nimic. Consum, atta

tot. Dac cel puin ar fi un om vesel, n realitate ns este un melancolic. Am uitat s v spun c este ndrgostit de doamna Emilia.

Emilka primete mult lume? ntreb iari domnioara Marynia.

Nu. Ne vedem la ea eu, Waskowski, Bukacki i Maszko, avocatul acela care cumpr i vinde proprieti funciare.

Sigur c Emilka nu poate primi prea mult lume, fiindc cea mai mare parte din timp o consacr Litki.

Srmana copil, spuse Poaniecki. De-ar da Dumnezeu s se fac bine la Reichenhall!

Pe faa-i luminoas se aternu ntr-o clip o mhnire

neprefcut. Acum fu rndul domnioarei Marynia s-l priveasc lung, cu simpatie, i s repete n gnd:

Totui, trebuie s fie cu adevrat un om foarte bun. Iar domnul Pawicki ncepu s vorbeasc parc de unul

singur: Maszko, Maszko... i sta i-a dat trcoale Maryniei. Dar

ei nu-i plcea. n ce privete proprietile, preul lor a sczut att de mult, nct, Doamne ferete...

Tocmai, Maszko susine c n aceste condiii e bine s cumperi.

Masa se termin i trecur cu toii n salon, la cafea, n timpul creia domnul Pawicki glumi pe seama domnului Gtowski, lucru pe care-l fcea cnd era foarte bine dispus. Tnrul ndur totul cu rbdare, gndindu-se la domnioara Marynia, dar cu o mn ce prea s spun: Ehei, dac n-ar fi aa, i-a frnge toate oasele! Dup cafea, domnioara Marynia se aez la pian, n timp ce tatl ei fcea pasiene. Nu cnta prea bine, dar fruntea ei calin i luminoas se decupa frumos deasupra pupitrului. Pe la cinci, domnul Pawicki se uit la ceas i spuse:

Familia Jamisz nu mai vine. Vine, vine, mai e vreme, l liniti Marynia. Din acest moment ns, btrnul i privea ceasul ntruna i

vestea mereu noutatea c familia Jamisz nu mai vine. n cele din urm, pe la ase, rosti cu voce mormntal:

Trebuie s se fi ntmplat o nenorocire. Tocmai atunci Poaniecki sta lng domnioara Marynia

care spuse cu glas optit: Mai mare necazul! Mai mult ca sigur c nu s-a ntmplat

nimic, dar pap va fi prost dispus pn disear. La nceput, Poaniecki vru s-i rspund c a doua zi, n

schimb, dup ce va dormi bine, i va recpta umorul, dar citindu-i pe fa ngrijorarea neprefcut, propuse:

Dup cte mi-aduc aminte, nu stau prea departe; trimite-i pe cineva s afle ce s-a ntmplat.

Ce zici, pap, s trimitem? Acesta ns rspunse cu amrciune: Prea mare cinstea. O s m duc eu. i chemnd slujitorul, i ddu porunc s nhame. Dup

care se gndi o clip i zise: Enfin, la noi ia ar oricnd se poate ntmpla s vin

cineva i s-o gseasc pe fiica mea singur. Aici nu e ca la ora. Pe de alt parte, suntei rude. Ascult, Gtowski, s-ar putea s am nevoie de tine, aa c fii bun i nsoete-m.

O expresie de mare aversiune i nemulumire se rsfrnse pe chipul tnrului. i trecu mna peste prul blai i rosti:

La iaz e o barc tras pe mal, pe care grdinarul nu poate s-o mping la ap; i-am promis domnioarei Maria c o s-o mping eu, numai c dumineca trecut nu m-a lsat, pentru c ploua cu gleata.

Atunci, d fuga i ncearc, pn la iaz nu sunt dect treizeci de pai, n cteva minute eti napoi.

De voie, de nevoie, Gtowski iei n grdin, n vreme ce domnul Pawicki, neacordnd nici o atenie lui Poaniecki i fiicei sale, repeta preumblndu-se prin ncpere:

Are nevralgie, pun pariu c are nevralgie; am nevoie de Gtowski, poate-l reped dup doctor. Molul sta de consilier fr consiliu n-ar fi n stare s-o fac.

i trebuind, se vede, s-i verse focul pe cineva adug, adresndu-se lui Poaniecki:

Nici nu-i nchipui ce neghiob e! Cine? E. Jamisz. Bine, tat, dar... ncepu domnioara Marynia. Domnul Pawicki nu-i ngdui s-i sfreasc vorba

spuse cu suprare crescnd: tiu prea bine c nu-i place cnd vezi c ea mi arat

puin grij i prietenie. N-ai dect s citeti articolele domnului Jamisz despre agricultur, ador-l, ridic-i statui, dar d-mi voie s-mi am i eu simpatiile mele.

Aici Poaniecki avu prilejul s admire adevrata dulcea a domnioarei Marynia care, n loc s-i piard cumptul, alerg la tatl ei i, apropiindu-i fruntea de mustile-i cnite, ncerc s-l liniteasc:

nham ndat, ndat! Poate c trebuie-s merg i eu?... Acum ns, ttuule urcios, nu te nfuria, c-i face ru.

Domnul Pawicki, care inea foarte mult la ea, o srut pe frunte i spuse:

tiu c, n fond, ai un suflet de aur, dar ce tot face Gtowski de ntrzie att?

i ncepu s strige prin ua deschis spre grdin la tnrul care se ntorcea gfind de oboseal:

E tras prea departe i are ap nuntru; am ncercat, dar n-am putut s-o urnesc.

Atunci ia-i apca i s plecm, aud c trsurica ne ateapt.

O clip mai trziu, cei doi tineri rmaser singuri. Pap a fost obinuit cu o lume ceva mai distins dect

cea de aici, spuse domnioara Marynia. De aceea i place doamna Jamisz, dar i domnul Jamisz este un om foarte inteligent i cumsecade.

L-am vzut la biseric. Mi s-a prut cam chinuit. E bolnav, ntr-adevr, i pe deasupra mai i muncete

foarte mult.

Ca i dumneata. O, nu! Domnul Jamisz i administreaz moia cu mult

pricepere, scrie despre problemele agrare. La drept vorbind,

este o adevrat lumen1 prin partea locului. E un om att de cumsecade! i ea e o femeie bun, dar pentru mine cam exagerat.

O fost frumusee. ntocmai. i viaa de aici, n care omul cam ruginete, o

face s ntreac puin msura. Cred c la ora toate ciudeniile i slbiciunile omeneti se terg una pe alta, pe cnd la ar oamenii se schimb mai uor i devin... bizari. Se dezobinuiesc treptat de bunele maniere, pstreaz obiceiuri nvechite i aa ajung la exagerare. Cred c noi toi, cei de aici, prem oamenilor de la ora cam ruginii i puin caraghioi.

Nu toi, rspunse Poaniecki. Dumneata, de exemplu, nici pomeneal!

Firete, sta vine cu timpul, accept Marynia zmbind. Bine, dar timpul poate i el s schimbe unele lucruri. Aici se schimb att de puine, i cel mai adesea n ru. n viaa fetelor, schimbrile sunt lesne previzibile. A vrea mai nti ca mpreun cu tata s facem ordine la

1 Lumin (lat.).

Krzemie. Aadar, domnul Pawicki i Krzemie sunt cele dou

scopuri principale din viaa dumitale? Da, dar eu nu-l pot ajuta prea mult, fiindc nu tiu mai

nimic ca lumea. Pap, Krzemie i nimic altceva! repet Poaniecki. Convorbirea se ntrerupse pentru o clip, dup care

domnioara Marynia l ntreb pe Poaniecki dac nu vrea s mearg n grdin. Se duser i n curnd ajunser pe malul iazului. Poaniecki, care n strintate fcuse parte din diferite asociaii sportive, mpinse la ap luntrea pe care Gtowski nu izbutise s-o mite din loc, dar se art c era gurit i nu se puteau plimba cu ea.

Iat un exemplu de ceea ce nseamn conducerea treburilor de ctre mine! spuse domnioara Marynia rznd. Pretutindeni se scurge apa. i n-am cum s m dezvinovesc, fiindc grdina i iazul se afl numai n grija mea. Dar nainte de lsata secului, voi da porunc s se repare barca.

Cred c este tot aceea n care n-aveam voie s m plimb, cnd eram mic.

E foarte posibil. Ai observat oare c lucrurile se schimb aici mult mai puin i au o via mai lung dect oamenii? Cteodat, cnd m gndesc la asta, m cuprinde tristeea.

S sperm c noi vom tri mai mult dect aceast barc putrezit i mbibat cu ap ca un burete. Dac-i aceeai cu cea din anii copilriei mele, nseamn c n-am noroc de ea. nainte, nu mi se ddea voie s umblu cu ea pe ap, iar acuma m-am rnit la mn de vreun cui ruginit.

Spunnd acestea, i scoase batista din buzunar i, cu stnga, ncepu s-i lege un deget la mna dreapt. O fcea ns cu atta stngcie, nct domnioara Marynia i spuse:

Nu poi singur, trebuie s te ajut. i ncepu s-i bandajeze mna pe care el o rsucea puin,

mai mult ca s-o ncurce, deoarece i plcea s simt atingerea degetelor ei delicate. Observ i ea c vrea doar s-o mpiedice i se uit la el; dar n clipa cnd privirile li se ntlnir, nelese pricina i, mbujorat, se aplec, chipurile ca s-l lege mai bine. Poaniecki o simi aproape, simi cldura pe care o iradia, aa c inima ncepu s-i bat mai repede.

Pstrez amintiri foarte plcute din anii n care mi petreceam vacanele aici, dar cele de acum vor fi i mai plcute. Dumneata eti foarte bun, semeni cu o floare n acest Krzemie. Pe cuvntul meu, nu exagerez deloc.

Domnioara Marynia nelese c tnrul era sincer, poate puin cam ndrzne, dar asta se ntmpla mai degrab din cauza vioiciunii nnscute, dect pentru c rmseser singuri; aa c nu se simi jignit, numai c ncepu s-l certe n glum cu glasul ei plcut

Te rog s nu-mi mai faci complimente, mai nti pentru c o s-i bandajez prost mna, iar n al doilea rnd, pentru c am s fug.

Leag-m ct mai prost, domnioar, dar rmi. E o sear att de frumoas...

Marynia nnod colurile batistei i pornir mai departe. Seara se vestea ntr-adevr minunat. Soarele coborse spre apus, apa iazului, nencreit de nici o adiere de vnt, strlucea de foc i aur. n deprtare, se zreau crngurile de arini; copacii mai apropiai se desenau foarte limpede n aerul cu reflexe roietice. n curte, n spatele conacului, clmpneau berzele.

E plcut aici la Krzemie, foarte plcut! repet Poaniecki.

ntr-adevr, rspunse Marynia. Acum neleg de ce eti att de legat de acest loc. Pe de

alt parte, cnd ai nvestit eforturi n ceva, asta te leag i mai mult. Mai neleg i c la ar poi s trieti clipe de neuitat... Cum sunt cele de acum. E att de bine aici! La ora te cuprinde adesea oboseala, mai ales dac stai ca mine nfundat pn peste urechi n socoteli, iar pe deasupra mai eti i singur. Bigiel, asociatul meu, are soie i copii, lui i e bine! Pe cnd eu? Mi-am spus nu o dat: ei bine, trudesc, dar ce folos? S presupunem c voi strnge ceva bani, dar pe urm? Nimic! Fiecare mine nseamn ziua de azi: munc i iar munc! Vezi dumneata, cnd un om se antreneaz n ceva i merge nainte luat de acest avnt, n a face bani, de pild, i se pare c are un scop. Dar urmeaz momente n care cred c ciudatul meu prieten Waskowski are dreptate i nimeni dintre cei al cror

nume se sfrete n -ski sau -wicz1 nu se poate cheltui cu totul numai n aa ceva. El zice c n noi este prea proaspt amintirea existenei anterioare i c slavii au alt menire. E un om foarte original, filozof i mistic. Eu l contrazic i fac bani cum pot, dar acum, de exemplu, cnd m plimb cu dumneata prin aceast grdin, mi se pare c el are ntr-adevr dreptate.

0 vreme pir n tcere. Lumina devenea tot mai sngerie, i feele lor parc se cufundau n lucirile roietice. Sentimente reciproce de prietenie i apropiau tot mai mult. Se simeau bine mpreun, mpcai.

Poaniecki tria evident aceast impresie, fiindc dup un timp spuse:

Ceea ce mi-a spus doamna Chwastowska despre dumneata se adeverete ntru totul. Cine te cunoate bine, dup numai o or are mai mult ncredere i se simte mai apropiat de dumneata dect de altcineva dup o lun de zile. Acum am verificat i eu. Mi se pare c te cunosc de cine tie cnd. Cred c numai fiinele foarte bune fac aceast impresie.

Domnioara Marynia i rspunse cu simplitate: Emilka ine foarte mult la mine i de aceea m laud.

Chiar dac-ar fi adevrat ce spune, presupun c n-a fi n stare s m port aa cu toat lumea.

Adevrat, ieri mi-ai fcut alt impresie, dar erai obosit i somnoroas. ......

Eram, ntr-adevr. i de ce nu te-ai culcat? Slujitorul putea i el s-mi fac

ceaiul de care, la urma urmei, nu era atta nevoie.

Ei, nu, att de puin ospitalieri nu suntem. Pap mi-a spus c se cuvine s te primeasc unul din noi. M temeam c o s vrea s te atepte el, dar cum asta i-ar face ru, am preferat s-l nlocuiesc eu.

Poaniecki medit: n aceast privin, puteai s fii linitit, dar eti foarte bun c-l acoperi pe btrnul egoist.

Apoi urm cu glas tare: Te rog s m ieri, domnioar, c am adus vorba

imediat de afaceri. E un obicei negustoresc. Dar dup aceea,

1 n lb. polon, terminaiile -ski i -wicz indic de obicei familii de origine nobil.

am regretat i mi-am spus c sunt insuportabil, aa c mi-e ruine de mine i te rog nc o dat s m ieri.

N-am pentru ce s te iert, fiindc nu ai nici o vin. Dumitale i s-a spus c eu m ocup de t