Grecia vecheGrecia a fost vatra unor strvechi civilizaii. Cu mai bine de dou milenii nainte de Hristos, n bazinul Mrii Egee s-a nscutcivilizaia cretan, numit aa dup insula unde i-a avut centrul. Dup aproape un mileniu, ea se stinge n urma intrrii n scen a triburilor indo-europene ale ionienilor i aheenilor, strmoii grecilor de azi. Acetia pun bazelecivilizaiei miceniene, cu centrul n Peninsula Peloponez. Sfritul ei coincide venirea ultimului val de rzboinici indo-europeni, numiidorieni, care inaugureaz o epoc numit mai trziu veacurile ntunecate . n aceast epoc de mari frmntri are loc colonizarea rmului Asiei Mici i a insulelor din Marea Egee i tot acum sunt create ceramica geometric i cele dou mari epopei,IliadaiOdiseea. i dac nu tim cine a fostHomer, specialitii sunt de acord c n aceast perioad a trit poetulHesiodi tot acum a fost inventat alfabetul grec, din care deriv alfabetul latin.Colonizarea greacn secolele VIII-VI .Hr., din Grecia i din lumea greac a Asiei Mici a pornit marea colonizare , ce a urmat dou direcii principale. Prima direcie, spre vest, are ca int Sicilia i Italia meridional (cunoscute mai trziu sub numele de Grecia Mare), sudul Galiei i Spania. Cealalt direcie, spre nord, are ca obiectiv colonizarea coastelor Traciei i ale Pontului Euxin.Cauzele colonizriiau fost puse pe seama unei explozii demografice, dar i a proceselor sociale din Grecia, unde aristocraia gentilic i nsuete importante fonduri funciare, ce provoac ruina n mas a membrilor de rnd ai comunitilor gentilice. Coloniile, cu un caracter agrar precumpnitor la nceput, au jucat un rol esenial n evoluia raporturilor dintre lumea greac i comunitile celtice i tracice din bazinul Mediteranei. Colonitii au preluat de la indigeni produse agricole i materii prime pentru a le trimite ctre cetile-mam. n direcie invers, ei au difuzat n lumea celtic i tracic produse superioare greceti, moned i tehnici de construcie.Aceste contacte economice au avut consecine majore i pentru evoluia societii din oraul-stat (polis) grecesc. n vreme ce unele ceti, care promoveaz o politic dc deschidere spre exterior, se democratizeaz, altele, ce refuz contactele cu lumea exterioar, se nchid treptat, meninndu-i structurile aristocratice. Dou mari ceti greceti, Sparta i Atena, sunt reprezentative n acest sens.Sparta: o cetate pietrificatSparta a fost fondat de cuceritorii dorieni, n primele secole ale mileniului I .Hr., prin unirea a cinci ceti mai mici din cmpia Laconiei, aflat n sud-estul Peloponezului, n mijlocul unei populaii strine i ostile. n secolele VIII-VII .Hr., spartanii desfoar lupte grele pentru a-i impune stpnirea asupra unei mari pri a peninsulei, ai crei locuitori au fost transformai n sclavi(hiloi). Istoria acestor secole a decis destinul Spartei: ea a rmas o cetate agrar, ostil oricrei deschideri spre exterior, pentru a menine controlul asupra regiunii cucerite. Regimul ei politic s-a pietrificat n forma saaristocraticdin veacul al VII-lea .Hr. i avea ca principal obiectiv supravegherea prin mijloace militare a hiloilor, care susineau ntregul edificiu aristocratic i militar al Spartei.Conform tradiiei,organizarea politica cetii, ce cuprinde i teritoriul rural, a fost realizat de legislatorulLycurg. Cetenii cu drepturi depline, numii egali, erau n numr de 9.000. Din rndurile egalilor se alegeau toate organele autoritii politice i se recruta armata, instrumentul puterii militare a cetii. Sparta avea n frunte doi regi, cu atribuii importante numai n caz de rzboi, un sfat al btrnilor (gerusia) i adunarea poporului narmat(apella). ncepnd din secolul al VI-lea .Hr., cei doi regi sunt supravegheai decolegiul celor cinci efori, care dein de fapt puterea executiv. Din adunarea poporului fceau parte toi cetenii, care ratificau (prin aclamaii i n unanimitate) msurile propuse de regi i sfatul btrnilor.Egalii nu desfurau activiti economice. Agricultura era rezervata hiloilor, iar meteugurile i comerul unei categorii de oameni liberi (perieci), lipsii ns de cetenie. Principala ocupaie a spartanilor era rzboiul. Ei se aflau ntr-o permanent stare de mobilizare militar. Brbaii, de la 12 la 60 de ani, aparineau comunitii, nu familiei, fiind supui unor antrenamente militare zilnice i pedepselor corporale i morale. Cu aceti soldai, armata spartan s-a dovedit cea mai bun din Grecia, n secolele VI-V .Hr.Dar preul pltit de Sparta a fost scump: ea a rmas o cetate agrar, refractar vieii intelectuale. Dup supremaia ei militar, consacrat prin triumful nrzboiul peloponeziac(431-404 .Hr.), cetatea intr n declin n secolul al IV-lea .Hr., cnd numrul egalilor coboar sub 1.000. ncercrile de reform, ce au urmat, au euat i n secolul al II-lea .Hr. Sparta cade sub dominaie roman.

Atena: simbolul democraiei greceti Populaia Atticii, regiune n care se afl Atena, era format din triburi de ionieni. Evoluia Atenei n primele secole ale istoriei sale, n frunte cu un rege i dominat politic de aristocraia gentilic, nu a fost diferit de cea a Spartei. Dup nlturarea regalitii, la nceputul secolului al VII-lea .Hr., aristocraia gentilic (eupatrizii, n greac cei bine nscui, nobili) monopolizeaz ntreaga putere. Cetatea era condus de nouarhoni, cu putere executiv, i de unareopag, ce detinea puterea judectoreasc. Abuzurile eupatrizilor au fost ngrdite delegile lui Dracon(621 .Hr.), dar imensa mas a populaiei rmnea fr drepturi politice. Mai ales c, deschis contactelor cu lumea exterioar, Atena cunoate o tot mai numeroas categorie de mijloc, format din negustori bogai i patroni de ateliere.Democratizarea Ateneincepe cu opera reformatoare a luiSolon, ajuns n 594 .Hr. arhonte i arbitru al vieii politice ateniene, care a dat cea dinti constituie a Atenei. ntre primele sale msuri s-au numrat interzicerea vnzrii atenienilor datornici ca sclavi, rscumprarea sclavilor atenieni existeni n afara cetii, anularea ipotecilor pe pmnturi i limitarea marii proprieti a eupatrizilor. Pe plan politic este sporit rolul adunrii poporului (ecclesia), din care fac parte ceteni desemnai pe criteriul averii i nu al originii, iar cei nouarhonisunt alei prin tragere la sori. Solon a creat untribunal al poporului, ai crui membri proveneau din toate categoriile de ceteni.Echilibrul fragil dintre eupatrizi i pturile active ale cetii, stabilit de Solon, nu s-a meninut mult vreme. De aceea, secolul al VI-lea .Hr. este dominat de conflictele dintre cele dou grupri politice. Evoluia vieii economice ateniene nclin tot mai mult balana n favoarea pturilor meteugreti i comerciale ale populaiei. Este ceea ce avea s consacre juridicClistene(508 .Hr.). Dup nlturarea tiraniei, instaurat dePisistratei continuat de fiii si, Clistene a restabilit constituia lui Solon. El a susinut n acelai timp i adoptarea unor importante reforme politice ce pot fi considerate actul de natere al democraiei ateniene. Preocupat de binele public, acesta mparte populaia Atenei pe criterii teritoriale i nu dup origine. Atena i regiunea rural din Attica, ce constituie spaiul cetii, sunt mprite n 100 de circumscripii (deme). Msura consacr declinul eupatrizilor i supremaia poporului (demos), formau din oameni liberi, n care domin pturile active lo populaiei. Pentru a preveni reinstaurarea tiraniei, Clistene a introdusostracismul. O dat pe an, membrii adunrii poporului scriau pe un ciob (ostrakon) numele celor bnuii c vor s aduc prejudicii vieii publice, iar incriminaii erau alungai din cetate pentru zece ani. Superioritatea sistemului democratic al Atenei avea s fie consacrat n marile confruntri dintre lumea greac i imperiul persan, n care forele ateniene au jucat un rol decisiv n victoriile de la Maraton (490 .Hr.) i Salamina (480 .Hr.).Democraia atenianatinge forma clasic n vremea luiPericle, ales de 15 ori consecutiv strateg. Puterea aparineadunrii poporului, format din totalitatea cetenilor, n numr de 40.000. Ea decide n chestiuni de pace i rzboi, are putere legislativ i desemneaz principalii magistrai prin tragere la sori. Rolulareopagului,format din descendenii eupatrizilor, devine pur decorativ. Legile sunt pregtite de un consiliu(bul), format din 500 de membri, desemnai i ei prin tragere la sori. Toi magistraii primesc indemnizaii pe timpul mandatului, fapt ce ngduie oricrui cetean s poat lua parte la actul puterii.Democraia atenian este una direct,nu reprezentativ. Ea este exercitat de toi cetenii, nu prin reprezentanii lor. Orict de mare este distanta dintre democraia atenian i oligarhia Spartei, regimul politic al Atenei are limitele inerente epocii n care a aprut. Cetatea avea n secolul al V-lea .Hr. 420.000 de locuitori, dintre care jumtate (c. 220.000) erau sclavi, lipsii de drepturi politice. Nici strinii (metecii), n numr de circa 70.000, nu se bucur de cetenie. Prin urmare, aproximativ 140.000 de atenieni, n care intr i membrii familiilor lor, aparin corpului civic,demosul. n fapt, mai puin de 40.000 de atenieni sunt ceteni care se bucur efectiv de dreptul de a alege i de a fi alei.Cu toate acestea,Atena rmne simbolul democraiei n lumea greac. Ea ofer exemplul unui sistem politic apropiat de nevoile omului i ale crui instituii sunt aprate de cetenii lui, deoarece ei se identific cu destinele sistemului. De aici decurg spiritul lor civic i abnegaia, ce au mers pn la sacrificiul suprem, dovedite admirabil n rzboiul mpotriva perilor pe cmpul de lupt, la Maraton i Salamina.