Theophile Gautier

Cpitanul Fracasse

0.1 In lucru pt

CuprinsPREFA4I35CASTELUL MIZERIEI35II59CARUL LUI THESPIS59III97HANUL LA SOARELE ALBASTRU97IV116BRIGANZI BUNI DE SPERIAT PSRILE116V135LA DOMNUL MARCHIZ135VII192IMPRESII PE ZPAD192

PREFA

Theophile GautierLe Capitaine FracasseParis Librairie des bibliophiles, 1884.

Romanul Cpitanul Fracasse are atta substan cta pretinde genul. Lovituri de teatru, paranteze ironice, scene zglobii i culmea ndrznelii explicaii crturreti strecurate n gura unei subrete. Niciun resentiment personal nu-i cioplete partea leului cnd prozatorul precizeaz elurile sale. Gautier nu este un constructor de edificii nlate pe atitudini. Din capitale convingeri lucra pe atunci doar Victor Hugo, iar ceva mai ncolo Flaubert. Captivul propriei bonomii, TheophileGautier nu se apropie ntru nimic de intransigena marilor romantici. Cu exorcismele flaubertiene nu se va ntlni niciodat.Scriitor de impresii fugitive, are totui grij s-i pieptene stilul pentru c i plac ordinea, fastul, coerena.O prozodie solemn claseaz imaginile dup coninutul universului. i repugn ns emoiile sculptate n piatr dur, ca i incrustaiile safire. S-a spus c i lsa verbul mbtat de expediii nostime. Era mai degrab un truditor grijuliu i priceput, capabil s distreze, dedt un colecionar de cuvinte i un vizionar n extaz.S-ar nelege de aici c nu merit s-i cercetm activitatea? Sper c nu, dat fiind c Theophile Gautier a onorat literele franceze printr-o sumedenie de nsuiri,Dacii nu sunt toate de prim mrime, ele nu se gsesc n niciun caz pe toate drumurile. Istoricul literar e dispus cteodat s trag concluzii drastice sau s laude pe nedrept. n coi privete pe Gautier, l-am rstlmci trecmd cu vederea c a preuit euritmia frazei, c a subit gluma, c a reabilitat gloria incomod a scriitorului popular. Cpitanul Fracasse e o asemenea carte, sortit s provoace admiraia unui cerc extrem de larg, cir revrsrile de talent comic, ca persiflrile adresatesnobismului i trufiei, cu refleciile despre teatru, s torte, glorie etc. Ar nsemna s-l respectm mai puin pe Gautier dac n-am aminti c el deine secretul multiplicrii unei dimensiuni omeneti: drnicia, pn ia risip, pn la hiperbol. Primatul de la care pornete orice valoare modest elimin riscul nesocotirii ei cinci artistul tie s-o-nvluie n intuiii juste, observaii glumee, nscociri pline de tlc.Forma romanului concde cu fondul, e la tel de facila i rscumpr prin conturul luminos imbolduri pasionale lesne de valorificat n latura lor decorativ i patetic, Primejdia dulcegriei este astfel ndeprtat cu tenta de haz pe care o imprim scriitorul paginilor sale de sensibilitate. Numai aa se explic de ce cldura emoiei eman mai mult din montare i mai puin din text, cenzurat de arje amicale, Talentul lai Gautier ndulcete tomil ori de cte ori demonul lui galic Ijpredispune la violen i aciditate.C nu dm de aluzii ceoase nu e un pcat. N-avem s-l absolvim nici de ncnttoarea magie a unor imagini rustice. Un povestitor de clas ese mai greu conflicte adnci, n schimb l ispitesc, cnd mai este i romantic, episoadele. Atfai greu, n reuita lor, umorul picurat printre, rnduri, altoiul de fantezie pe arborele evocrii, savanta mnuire a tuelor ncrustate n con-;creul antitezelor.Umbra individualitii unui artist generos i vistor se prelungete n crile lui, Gautier st mrturie. i nu-l vom acuza niciodat c i-a trit generozitatea compunnd figuri care i-au absorbit cea mai de seam nsuire de povestitor nnscut: aceea de a se fi proiectat n personaje naive, dispuse s se rzboiasc pentru cauza altora.ntr-un fel, calvarul feeric al existenei lui Gautier este i cel al cpitanului Fracasse. i-a deghizat ngrijorarea ntr-o voioie truculent, plin de Sperane pentru cariera sa de scriitor, ntocmai cum inrul baron de Sigognac devine actor i, sub un nume de mprumut, nfrunt destinul, ncreztor n noua M stea. Mai ineiat n aciuni spectaculoase, mai topit n peripeiile ce-l susin frenezia afirmrilor brbteti, Fracasse este Ia fel de amuzant pe ct e creatorul lui n voina de a rzbi.Profeia lui Emile Faguet relativ la roman ne face azi s zmbim: . n cincizeci de ani nu va mai Q citit n mod obinuit, dar se va mai gsi, ici i colo, un anticar, un colecionar avizat i de foarte bun gust, care s posede un Gautier cu o frumoas legtur de epoc, ceva ntre emailul rar i un Wouwermans autentic, pe care s-l deschid ocazional, din complezen. A fost un preuitor de art bine informat, va deveni el nsui o curiozitate demn de interes. Scepticismul lui Fauget a dat natere la multe ironii,Poate i pentru c istoricul literar s-a lsat prea deseori n voia aparenelor. Volumul n discuie depete bariera nencrederii n viitorul su, respectuos cu legile genului, dar nepstor fa de prestigiul prevestirilor sumbre. Despre Cpitanul Fracasse Gautier obinuia s spun: E o poli din anii tinereii mele, pe care am achitat-o la maturitate s. Aceasta n ce privete rgazul de redactare, ieit din comun la un artist reputat pentru hrnicia i productivitatea luLRomanul a fost ateptat 25 de ani. Editorul Renduel l-a anunat n 1836. Peste nou ani, Revue des Deitx Mones l trece n sumarul proxim i avanseaz lui Gautier 2 000 de franci n contul dreptului de autor. Redacia ateapt, manuscrisul vreme de cinci ani, dup care I d n judecat pe scriitorul lene. ntre 18531858 Revue de Paris promite de cteva ori cititorilor romanul, care din pcate va fi, n tot acest timp, pe antier. n sfrit, o alt redacie, cea de la Revue naionale et etrang&re intr n posesia lui i din numrul din 25 decembrie 1861 ncepe s-l publice. Va apare pn la 10. Iunie 1863 i va fi un mare succes.Nici nu e de mirare. n linia eschivrii realitii banale, cu burghezi placizi i mrunte osteneli achizitive, Cpitanul Fracasse ascult de cultul altor valori dect cele ale navuirii. S-a produs cu aceast carte o cotitur Prin Eugene Sue i Xavier de Montepin literatura de aventuri mizase mult pe dandismul sardonic i pe capriciul frivol. Theophile Gautier reconsider specia. Avnd asigurat complicitatea umorului i a stilului colorat (poate chiar prea punctat cu poznae i focoase cliee romantice), Gautier intervine convingtor acolo unde stpnesc simurile i la fiecare pas necalculat, eroul se las strivit nebunete. Mai mult poem dect nlnuire de pedepse, romanul merge spre boemia spiritului. Sigognac, Isabella i compania dispreuiesc prejudecile, se retrag din jocul social ntr-o inocen seductoare. Societatea, i mai presus de ea autorul, se nsrcineaz s-i trezeasc la realitate. Cnd obstacole neprevzute le nesocotesc visele, arma lor nu va fi dezamgirea, stpna plicticoas a fiinelor dezarmate.Nimic nu conteaz acum mai mult ca lumina pe care o declaneaz o disperare frumoas i neltoare. Sigognac e srac, fuge de lume. Dar fugind de propria-i team spre nite pori fievzute, Sigognac i Isabella se salveaz, nlocuind avantajos neansa cu fortuna, hazardul cu certitudinea.Trebuie oare s ducem att de departe lucrurile, nct s le dezvluim micul lor secret? Nu vom povesti nimic.Vom spune doar att: de nenumrate es am rts cu poft i ne-am Simit ngrijorai de ameninrile care pndesc din umbr. Semn c din spaiul ei Interior cartea ne-a captivat, c ne-a bnedispus. Trupa de actori a domnului Irod czut peste noapte la conacul drpnat.al baronului gascon strecoar n fiina lui Sigognac un ferment hotrtor, Din clipa n care Isabella actri n trupa ambulant - i d tin rulai nobil mo-, tive serioase s nu se mai lase prad pasivitii, romanul vieii sale leapd crusta disperrii n demnitate i mbrac insistent ndrtnicia proaspt a cutezanei. Sigognae urmeaz trupa n turneele ei sinuoase, privind la Isabella ca la o fptur mntuitoare.Sigur, na toate aventurile se ncheie cu bine. Gautier intenionase chiar ca n final romanul s dea satisfacie puterilor nefaste din plasa crora dorim mereu s ne smulgem. Judith Gautier, fiica scriitorului, povestete greutile ntmpinate de printele ei ca s ncheie romanul. Prozatorul dorea un final romantic depresiv, cu preul deceponrii multor admiratori. Editorul Charpentier, bun cunosctor al pieii literare, s-a mpotrivit energic. O ncheiere lugubr ar fi prejudiciat tirajul i n-ar fi recompensat virtutea. El voia ca Isabella i Sigognac s fie rspltii pentru dragostea lor triumftoare. Doamna Gautier l ncuraja cernd celor din cas, mprii ntre, promisiunea izbndiril lui Sigognac i tristeea respingerii din casta celor bogai i ferici [i, s favorizeze un deznodmnt reconfortant. n cele din. Urm Gautier cedeaz. Tentat de argumentul bnesc, ei se nclin, mai ales c se temea s-i contrarieze editorul extrem de binevoitor n attea ocazii,Poate prea curios cum acest roman de constant popularitate, na numai n Frana, a fost judecat dup criterii comode i false. Zola nu s-a ferit, cu un zel partizan explicabil, dar greu de acceptat, s-i reproeze romantismul. Ca naturalist i imputa c nu are simul actualitii i c se pierde n trecut. Ctitorul realismului dur notase: romanticii detestau spiritul secolului.Larga micare tiinific i industrial era calul lor de btaie. Pentru ei, calea ferat, telegraful, electricitatea stricau peisajul. Acestea erau raiunile pentru cure am susinut c romantismul este o piedic, chiar o dare napoi n mersul fatal al literaturii noastre. [footnoteRef:1] [1: Emile Faguet, Dix-neuvieme siecle. Btudes litteraires, Paris, S.F.I.Ii., 1887, p. 324.]

N-ar fi zadarnic s adugm c, n cutarea unor nol obiecii, Zola exagera vdit, decis s-i pun n seamlui Gautier orice caren posibil. Nicio idee nou, nid un adevr uman de oarecare adncime, nicio presimire a evoluiei, exclama autorul lui Germinai. Dar totZola era acela care, aducndu-l lui Gautier severe re-, prouri, i adresa prin intermediul lor un veritabil elogiu: Era un simplu virtuoz () aidoma acelor instrumente alese i bine strunite care vibreaz la cdS mai modest contact cu exteriorul s.Cum se vede, Zola nsui nu se prea sinchisea de aprecierile eronate ce i aparineau i pe care le rostise anterior. Mai grav pare faptul c un istorie literar de meserie i de recunoscut autoritate, l-am numit pe Faguet, socotea literatura lui Gautier refractar la civilizaie. Prin civilizaie (modern) Faguet avea n vedere o ordine determinat de aderena la valori care nu pot aciona dect pozitiv. Or, n Cpitanul Fracasse, ducele de Vallombreuse suscit justificate ostiliti, pentru c prin comportarea sa concentreaz strdanii vrjmae oricror abateri de la spiritul de cast.Exist anumite similitudini n atari susineri cu cele, vehiculate de Oswald Spengler n Der Vntergang des Abendiandes. Pentru Spengler cultura e fructul deteptrii din vechi zcminte biologice a umanitii copilreti. Cu ct degradm aceast copilrie, pretindea Spengler, ne ntlnim mai repede cu civilizaia. Am amintit ca o chestiune absolut marginal aplecarea spre tradiia cavalereasc, pentru c Faguet observase despre Gautier c nu tie s creeze, ci doar s imagineze. S fi crezut Faguet c invenia este o imaginaie degradat? n aliajul dintre ele, superba constelaie a nclinaiilor romantice le favorizeaz deopotriv. Va fi de mirare s aflm c romancierul se deprtase de postamentul originar tocmai fiindc urca la o cot patetic glumind.Pentru c Theophile Gautier se manifesta ca un fantezist, el s-a vzut decretat inapt s prefigureze viaa. Paseismul lui n-ar fi exprimat dect fuga ntr-un spaiu care predispune la vagabondaj, la reconstituiri capricii doase . Cu alte cuvinte dac ar fi fost mai imitativ i-ar fi plcut lui Zola, dac ar Ei fost mai misterios l-ar fi impresionat pe Faguet. Cum ns fantezia lui Gautier obosete repede, nu-i mai rmn acestuia dect transpoziiile de art. Acestea i reuesc. Dar Faguet nu strlucete de prea mult consecven cnd 0 compar pe Gautier cu Chateaubriand. Declar c la amndoi i impresioneaz plcut mobilitatea, i unu] i altul exprimndu-se optim prin note de drum. La Gautier, subliniaz acelai, Le Voyage en Espagne et Le voyage en Russie sont des chejs-d; aeuvre Dac acesta ar fi punctul sensibil nu vd de ce Gautier n-ar fi izbutit s realizeze cu Cpitanul Fracasse un roman atrgtor, cci n cuprinsul su personajele peregrineaz ndelung. Totui, dup Faguet, Le Capitaine Fracasse e doar o nuvel arheologic compus din dou castele, o crcium-ambuscad, o cru cu saltimbanci, o viforni, nite funeralii pentru un punga negreit file dintr-un album ngrijit cu destule crochiuri viguroase i expresive[footnoteRef:2]. [2: E.Faguet, op. cit., p. 298299. fi. Faguet, op. cit., p. 312.]

nc din succintele extrase critice pe care le-am reinut se vede c Gautier a fost, la vremea lui i mai ncolo, un scriitor controversat. Ceea ce vrea s spun un scriitor incitant, posednd darul s intrige, s intereseze, s captiveze i excelnd, oricum, printr-un soi de seducie a comicului armonios, mpletit cu melancolia surztoare.Romanul de aventuri, dincolo de simplismul oricnd pgubitor al interpretrilor dispuse s-l reduc la o suit de isprvi, are o complexitate potrivnic etichetrii ca gen inferior. Cu eroi i pseudoeroi, cu personaje pilduitoare i altele esenialmente opuse lor el i descoper principiul interior, care este unul estetic. A-l sili s intre n patul lui Procust spre a se conforma unor sentine realmente uzate (ca s nu spun discreditate), revine la a nu lega dezvoltarea moral de conflictul cu care se cejntopete destinul celor implicai. Dup Faguet aceast relaie n-ar atinge o complexitate sporit, iar dt este st ntr-un contrast izbitor cu preferinele inveniei epice.n fond, ce place mai mult n Cpitanul Fracasse, ca n orice roman de cap i spad, nu e nici debitul filozofic i nici apelul la o problematic dens. Un roman de acest tip reine atenia prin arta povestirii unor ntmplrii pline de neprevzut. Ca atare, vom avea un context cosmocentric, cu o diversitate de circumstane. Nu va fi un Bildungsroman, se nelege, dei un bun roman de aventuri nu exclude un personaj care urc spre cititor nconjurat de nimbul faptelor exemplare. Retuurile continue ce i Ie aduce creatorul su i ntrein incandescena i l sustrag capcanelor pe care adversarii i le ntind.Umorul burlesc este, ajuns la acest punct ai prezentrii, unul din mijloacele eu care Gautier dirijeaz asupra eroilor pecetea luminii, modul su de a dispune de ei. Montajul prevede o succesiune circular, astfel ca un episod s se sprijine pe celelalte, s Ie confirme. Din punct de vedere compoziional Cpitanul Fracasse reface povestea tnrului brav care se elibereaz de neans prin iubire. Subiectul e cu totul sleit de noutate. Nou nu este nici armura pe care o mbrac Sigognac spre a duce lupta. Ispita dragostei, teribila ei for nu sunt nici de noi. Un lucru este ns nou: repulsia fa de josnicie ca unic exigen de druire i purificare. Deprecierea (pn la un punct) a lui Valombrause i are izvorul n nenelegerea cu care el trateaz obiectul dorinei sale imperative: femeia, Tnrul chipe, obinuit cu przi uoare, nu rezist Isabellei i veninul n care neac refuzul ei de a-l iubi l constrnge s abdice de la cavalerism. Din acest moment s-a stigmatizat singur. Pecetluit s dezamgeasc, Vallombreuse i uureaz lui Sigognac cariera de amorez victoros. Cci acesta crete n ochii Isabellei tocmai acolo unde cellalt se prbuete. i desparte grija i, respcctiv, nepsarea fa de fragilitatea feminina, respectul, nealterat de pasiune, al reciprocitii. ntreaga experien Sigognac Isabella ancoreaz n constan. O constan care nu uit s gseasc propria-i cale spre viitor, fr s se contrazic i fr s-i nege apetitul de via.De bun seam nu lipsesc n ciclul de la ru ia bine nici locurile comune. Sosirea btrnului Valiombreuse n plin ciocnire, clasica lovitur de teatru ncheiat cu identificarea Isabellei drept fiica lui natural etc. Etc sunt reverenele fcute reetei Se vede c Gautier nti era destul de tare s ie nesocoteasc, justiia imanent fiind un aliat de neocolit.Dar, desigur, nu att motivrile de tip inedit sunt latura forte a romanului, ct dispozitivul care nu se poticnete al faptelor, totdeauna de partea binelui. Atunci adevrurile caustice, ndoielile fac pace; rul i suspend lucrarea, iar cititorul leag simpatia sa de tot ce este graios i pur.Aceast dorin de nentinare i-a lsat amprenta peste scrisul att de variat al lui Gautier, dovedind, de mai era nevoie, c, n persoana Iul, copilul ncercat de singurtate s-a vindecat prin credinele romanticului.Ca martor, ca osta activ n btlia pentru Hernani n 1830, ca membru fondator al unuia din cenaclurile zgomotoase din perioada 18321848, Theophile Gautier se slujete de romantism pentru a fi el nsui.Ucignd tragedia clasic, Hernani trasa un drum, cucerea pentru art o ans, schimba sensul cutrilor ei. Alturndu-se lui Hugo, nu ca un egal, pentru c geniul acestuia avea nevoie doar de emuli, Gautier primea un atestat de receptivitate la ntrebarea fundamental a timpului i anume: Ce limbaj va ptrunde mai profund coninutul de sensibilitate al realitii is-, torice i sociale post-napoleoniene?Concluzia pe care Gautier avea s-o trag de timpuriu l ndeamn s resping scrierile descrnate. mblsmate, ndreptate spre mgulirea epavelor Restauraiei. Sub ochii celor mai tineri se furea un erou dispreuit de clasici, ns punndu-i talentul n shijba devalorizrii titlurilor, unicul titlu de merit fiind acum legitimarea subiectivitii, potrivit opticii c literatura nu transcrie stri de refuz. Nicio experien sufleteasc, nicio trire personal nu sunt excluse din cmpul literar. Puterea romantismului este de a le fi scpat de interdicii i scutit de carantin.n casa lui Jean-Pierre Gautier, funcionar la cadastru, micul Thdophile n-a apucat s-i formeze gustul artistic, dei avea la dispoziie o bibliotec printeasc nzestrat cu dicionare, almanahuri i altele. Dar s-a lsat cluzit de instinct i nc din liceu s-a simit atras de sugestia picturii, de vocile frumosului. n volumul pe care l-a consacrat lui Gautier, Maxime du Camp meniona referitor la anii adolescenei: Nutrea repulsie fa de disciplina jocurilor copilreti ca i fa de regularitatea plicticoas fiindc era monoton a colii 1Intern la colegiul Louis-le-Grand, suferise de izolarea ce-i impusese. Nu era dispus s se alture colegilor. Slbise ngrozitor i parc se slbticise. Izbucnea n plns, cnd se tia singur, ngrozit s suporte claustrarea la care tot el se osndise. Tatl intuise situaia; din 1824 l retrage de aici i l nscrie ca extern la colegiul Charlemagne. Dar Theophile rmne cu sentimentul c a fost frustrat de cldura cminului. A tnjit venic dup tandree, probabil sub impresia anilor de coal, triti, apstor de reci. Nu puin a contat i faptul c, fiind nscut n sud, la Tarbes, la poalele Pirineilor, leagn al primilor ani, cu temperatura blnd a aerului i siluetele munilor albatri, se simea un meridional. Parisul, cu ritmurile lui nalte i cu aglomeraia obositoare, il avea doar ca oaspete, Gautier i s-a acomodat cu greu. Drept care, cnd i s-a propus s-i prseasc i s se mute la Neuilly ntr-o mica vil, cochet, dar nencptoare, a acceptat imediat. Dei, cum relateaz un biograf al su, L6o Lrguier[footnoteRef:3], nu fr a obiecta c locuina din afara Parisului l lsa la cheremul omnibusului, al ploilor i lungilor ateptri n staii. Redactorului ef de la Le Moniteur i invidia deopotriv trsura i mijloacele materiale care asigurau vizitiului o inut marial..; [3: Maxime du Camp, Theophile Gautier, 4e 6dition, Paris, Librairie Hachette, 1019, p. 14. Leo Larguier, Thopkile Gautier, Paris. _Sccie;e des 6ditOns Louis-Michaud, f.a., p. 101105.]

Pn s se mute din Paris, Gautier a avut parte numai de locuine mansardate. Dup ce pleac din casa printeasc, Place Royale, numero 8, unde fusese vecin cu Victor Hugo, nchiriaz o camer n fundtura Doyenn6, Era o aglomeraie de construcii vechi, prevzute a fi demolate. Aici se string n ceasurile lor de taifas Grard de Nerval s Camille Rogier, Celestin Nanteuil, Arsene Houssaye i Auguste Macquet. mpreun alctuiesc cenaclul Boemei galante. Fac epigrame, schimb Impresii, primesc omagiile unor vizitatoare languroase. Uneori, cnd i-au ncasat onorariile de la Flgaro, Arid,Journal du mn de ilgant sau Chronique de Paris dau de but, ceea ce vrea s spun c prefac localul de la xvrnXIXPssy ntr-un haos. Saloanele acestuia rsun de chiolhanul lor nedomolit. Va trebui, cndva, s se consacre o disertaie vieii cenaculare n romantism. Cel puin la Paris, gruprile literare, nfloritoare dinainte de Revoluie, devenir acum nite instituii. Caracterul de atelier11 n care se ctiga mai mult renume dect pe lng cancelarii, lmurea ndeajuns asupra rostului lor monden i practic.O ntreag istorie cultural se zidise n saloanele aristocratice, Cenaclurile sunt replica burghez a acestora, de care nu se mai pot lipsi noii cavaleri ai spiritului. Din fidelitate fa de gustul pe care l proclam, din recunotin fa de mentorii ce i ndrum, din tinereti impulsuri spre nnoire, animatorii. Reuniunilor literare ncep prin a sfida tradiiile constituite i prin a ntemeia platforme de creaie. Multe dispar peste noapte, altele se degradeaz, sterile nfruntri de cafenea minnd iniiativele participanilor. Cel ntemeiat n 1333 eu concursul lui Gautier, Cerard de Nerval i al prietenilor lor va avea aceeai soart. Va fi util n msura n care permite lui Arsfene Houssaye i lui Gautier s ptrund cu concursul lui Nerval n lumea presei. Astfel Gautier este angajat din 1836 la cotidianul La Presse. Nu mai este un necunoscut. i fcuse debutul n 1830 cu o plachet intitulat modest Poesies. Editorul a rmas cu ea n raft. Gautier a socotit ultrajul ca neavenit i a recidivat doi ani mai trziu cu un alt florilegiu de versuri, ruia i se aduga i un lung poem Albertus, de unde i titlul Albertus ou lme et le Pechi, Ugende thologique (Albertus sau Sufletul i pcatul, legend teologic). Din teologie Gautier reinuse ideea c e pcat s nu pctuieti. n rest, nenumrate glume, crime i blesteme, iar n final, aceste hazlii reflecii, de un prozaism cutat i pitoresc:Ce poeme homerique et sans egal au mondeOffre une allegorie admirabile et profonde;Mais pour sucer la moelle il faut quon brise los,Pour savourer lodeur il faut ouvrir le vaseOu tableau que lon cache il faut tirer la gaze,Lever, le bal fini, le masque aux dominos.Jaurais pu clarement expliquer chaque chose,Clouer a chaque mot une savante glose,Je vous crois, cher lecteur, assez spirituelPour me comprendre. Ainsi, bonsoir. Fermez la porte,Donnez-moi la pincette, et dites quon mapporteUn tome de Pantagruel[footnoteRef:4]. [4: Th. Gautier, Etnaux et Camees. Avea une esquisse biographique et des notes par Adolphe Boschot, Paris,Iiibrairie Garnjer. 1929, p. XXX.]

Viaa lui va fi de-acum ncolo un lung ir de obligaii istovitoare. Iff1933 publica Ies Jeunes Frances, romane glumee. Cteva luni despart aceast carte de urmtoarea apariie, Mademoiselle de Maupin (Domnioara de Maupin). Catalogul editorului Renduel mai anun volumul Les grotesques. n paginile lui va aduna foiletoanele din La France litteraire, pe care le va tipri n 1834 i 1335.Unul dintre exegeii si, Adolphe Boschot, pune n seama foiletonismului, varietate publicistic de tip acaparator, extrema epuizare nervoas a lui Gautier din unele momente ale existenei sale. Intr-adevr, dac este s ne lum dup cifrele pe care tot el le comunic, rezult c supliciul lui Gautier merge crescnd: n 1836 75 de articole, n 1837 76 iar n 1838 102. Prea, va zice Boschot, legat de ziar ca sclavul antic de piatra de moar .Ca s renune la acest mod de trai (un articol la fiecare dou-trei zile i sear de sear la spectacole) s-ar fi cerut una din dou: ori fmile de Girardin, directorul ziarului La Presse s-l plteasc mai bine, ori Theophile Gautier s-i negocieze sentinele critice. Onest, micat sincer de fiecare demers creator, Gautier n-ar fi trdat niciodat strdaniile artitilor. Cum nici Girardin nu-i modific onorariul, decorul vieii sale nu se schimb, n 1843, n zilele revoluiei ei, i moare mama i, ca s-o nmormnteze, Gautier trebuie s scrie un articol, ca s dispun de banii trebuincioi ceremoniei funerare, n chiar ziua n care aceasta are ioc. Fr niciun fel de economii, asaltat de creditori, Gautier are statutul unui permanent nceptor. mpotriva grijilor felurite, dezamgirilor necurmate i presiunilor profesiunii, Gautier admirabil n echilibru sufletesc opune un apetit colosal i o indefectibil prezen gazetreasc. Va fi el nsui un personaj ai epocii, luptnd zilnic cu grijile. n numele cui ar i putut s se pling, de vreme ce pofta de via i sperana nu-l prseau? S-ar putea zice c a fost de nenumrate ori n situaii grele i c a trecut prin ncercri aspre, fel ca majoritatea poeilor, n-avea cu ce s-i achite chiria.Doamna. Gautier i amaneta puinele ei bijuterii ca s aib credit la bcan. Dup 1843 scrie paralel la LEvenement i Le Journal, meninndu-i foiletonul din La Presse. Iar cnd n 1803, e invitat s treac la Le Monitcur, dei starea material i se mbuntete, ocurile morale nu-l ocolesc totui.Astfel candidatura lui ia Academie, n trei rinduri nenorocoas, i zdruncin ncrederea n oficialiti, chiar n el nsui. Fraii Goncourt fixeaz n Jurnalul[footnoteRef:5] lor o confiden pe care Gautier le-o fcuse n 1869, confiden pornit de la ntrebarea: Ce mi-a. Lipsit; s fiu unul dintre cele patra mari nume ale secolului. De ce nu l-am ajuns pe Hugo? La care Gautier i-ar fi rspuns, mai exact s-a iluzionat c-i rspunde: Ei bine, sunt zile cnd treaba asta m umple de melancolie () Sunt iubit, simpatizat. Plac tuturor. N-am dumani. Talentul mi-e recunoscut. Atunci de ce alii obin ce eu nu pot obine? ntrebarea persist i azi, aa cum probabil a struit n mintea lui Gautier pn n ceasul tristei lui agonii. [5: Acest poem homeric i fr de egal n lume / Ofer e alegorie admirabil i adnc ; / Dar ea s sugi mduva trebuie s sfrmi osul, / ca s savurezi aroma trebuie s ridici capacul, / iar ca s guti tabloul s dai deoparte pnaa; / Scoate, balul odat sfrit, masca de pe chipul costumailor. / A fi putut s explic limpede fiecare lucru, / S ag de fiece cuvnt o prea savant KX!]

Academia Franceza nu l-a primit ntre cei 40 de nemuritori. Imperiul nu i-a rspltit sutele de cronici dramatice numindu-l Inspecteur des Beaux-Arts i nici mcar custode. n rit, dup 1870, cnd, bolnav i srac, Gautier avea nevoie de o pensie, el trebuie s depun la ziar manuscrisul ca s fie retribuit. i aceasta n condiii n care avea grij i de cele dou surori ale saleConsolarea lui venea din reuniunile prieteneti, reuniuni la care, ca i la dineurile de la Magny, ntlnea vechi prieteni: Flaubert, Saint-Victor, Banville, Emile Augier, Maciemoiselle Favart, Madeleine Brohan sau tineri admiratori ca Franois Copp6e, Jules Claretie, Garnier-Pages. Luxul conversaiei i-a plcut lui Gautier s i-l plteasc pn n ultima clip. l tonifica schimbul de replici, ca pe vremea cnd se amuza s dueleze verbal cu Dumas-tat, cu Renan, cu Balzac chiar. Theodore de Banville, istorisete n Amintiri11 Th. De Banville, Mes souvenirs, Paris, Fasquelle, 3382, p. JOIcum, o dat, la un supeu oferit de Delphine de Girardin,Gautier sosete n plin seducie balzacian. Se vorbea despra tiinele naturale cnd Balzac, cruia i plcea s-i stupefieze auditoriul, pomenete de un animal care nu exista dect n imaginaia lui. Spre marea lui bucurie, o mare uimire se ntiprise pe toate chipurile, Gautier fiind de-a dreptul ncntat c nu e singurul luat prin surprindere. n asisten era i poetul Joseph Mery, un umorist impenitent. Ca s-l uluiasc pe Balzac, ncepu s se dedea la o abundent descriere a bizarului animal, spunnd ct este de carnivor, cum i disput cu paznicii convenabile demonstraii de for .a.m.d. Gautier se afla n al noulea cer. Ia te uit, domnule, cte mai afl omul. Improvizaia lui >Mery fu att de convingtoare c, la ncheierea mesei, acesta se simi apucat de cot i chestionat n oapt de ctre Balzac nsui: Ah! drace, prin urmare exist?De ce nu? zmbi htru cellalt ca Rastignac i Marsay.Balzac cznd prad uriaei lui fore de iluzionare, iat o tem de reflecie despre elocven. Iar pentru Gautier despre farmecul improvizaiei, domeniu n care, ca bun romantic, simea venic tentaia s se refugieze.Atestat sau nu (pentru a gusta ntreaga savoare a scenei), anecdota de mai sus ncrusteaz n aparenele ei nostime un adevr. i anume unul legat de entuziasmul cu care Gautier primea orice curiozitate. Suntem oare prea exigeni dac cerem ca formaia lui s fie mai prevenit, sau ne ncurcm n hiul unor subtiliti dac suspectm un scriitor de absolut buncredin pentru interesul artat fa de orice teritoriu necunoscut? Resimea cu intensitate o vie sete de a ti. Inct c n-a fost pentru el niciodat o pricin de tristee.Fervoarea cu care credea n cunoatere se sprijin pe efervescena vieii interioare, pe sentimentul c nimic nu trebuie ferit de ntlnirea cu condeiul i caietul de notie. Prea mult detaare n chestiuni de genul acesta stric. n ce-l privete, Gautier fcea parte dintr-o generaie ahtiat de istorie, fiziologie, arheologie, tiine naturale. Parcurgnd lunga list de enunuri ale tiinei, Balzac descoperise izvoarele ctorva romane. Gautier, mai modest, mai degrab mngiat de ideea unitii de ansamblu a sugestiilor tiinei cu cele ale nchipuirii dect de rostul lor dinamic, le adpostea nluntrul su sufletesc ca s-i ntrein memoria, discemmntul spiritual i mai deloc asiduitile literare.Dar c nc de tnr furise ntr-nsul planul unei largi iniieri, o tim azi din chiar faptul c a frecventat atelierul de pictur al lui Rioult, unde, vreme de aproape zece luni, desenase dup plane anatomice, pentru ca apoi s treac la lucrul dup modele.N-am putea spune c se afla n treab. Ar fi vrut s fie pictor, Faguet l i vede nscut pentru pictur, culoarea exercita asupra lui o tiranic atracie. Pentru a deprinde meteugul umbla prin muzee i fcea copii. A scos-o totui mai bine la capt cu ncercrile poetice. Atunci s-a decis pentru literatur. i cum din pictu[footnoteRef:6]venea adaptat unei discipline de munc nemulumite [6: Journal des Goncourt, tome TO, Paris, S. Pasquells editeur, 1880, p 220221.]

Leo Larguier, op. Ct., p. 120.de sine, respir satisfcut viatul revoltei care tulbura pe discipolii tradiiei.Cu un temperament mai btios, desigur c ar fi cucerit degrab un eerc de adepi i ar fi: devenit conductor. Maxime du Camp a surprins judicios alctuirea ui sentimental, cea care i-a interzis accesul la marile cote: Imaginaia lui nengrdit (a lui Gautier n, n,), se vedea neutralizat de o extrem timiditate i de oroarea de a fi activ; era un contemplativ care se mulumea s asiste la debordrie spiritului su; poate c era pur i simplu un nelept ncredinat c ficiunea este superioar realitii/1Cele trei laturi mai nsemnate ale personalitii artistului i datoreaz identitatea libertilor sale de imaginaie. O imaginaie care potrivit tezei ui Henri Bergson nu reproduce datele memoriei, din contr, lucreaz pentru a Ie preface, distila, decanta creator, Poetul, publicistul i cltorul se mbrieaz favorizai de fluena micrii imaginative. Prodigalitatea celui de-al doilea datoreaz mult travaliului celui dinti i emoiilor nalte ale celui, din urm. Poezia cucerete valorile micrii tot astfel cum drumeul i ascute simul de observaie. Am remarca infiltrarea, n versuri, prin contaminare profesional, de exclamaii traducnd tensiune psihic. Uneori o adevrat panic rzbate din scrisori, provocat de termene de predare ajunse la soroc.Nu rare sunt situaiile cnd renun la adevratele lui preferine spre a e onora pe cele aductoare de venit.Multe din propozilile-cheie ale lui Gautier ncep cu relaii despre piedicile bneti sau despre decepia eauzat de promisiuni materiale ale protectorilor si, nvluite apoi n uitare.Stors de vlag, n-a putut cristaliza uor opere fundamentale. Gautier depnge imposibilitatea de a fi numai poet, A spus-o n 1841. ntr-un album intim:O, poetes ivins! je ne suis plus clas Vtres,On rtia fit une niche ou je vieillh, api ,Dans le bas dun journal, comme un dogue accroupi.[footnoteRef:7] [7: M. du Camp, op. cit.]

Corvoada foiletonului inspir i catrenul de mai jos, din gtuaux et carnees;Mes colonnes sont align@e$Au portiqua du feuilleton;Elles supportent, resignees,Du journal le pesant fronton Trind venic prins n angrenajul obligaiilor redacionale, de la care nu s-a putut sustrage, Gautier elabora fr ciorne i fr aparat documentar. Excelentul i relaxantul Cpitan Fracasse nu este totui lipsit de o solid osatur. Siluetele personajelor, nainte de a fi intrat n roman, sunt de gsit n coleciile de stampe din epoca lui Ludovic al XII! leu, pe care le-a consultat la Biblioteca Naional i dup care a fcut copii. Tot cu desene s-a ntors i din vizita fcut n Spania.1 Vai, divini poei, nu, mai sunt dintre ai votri / M>s-a fcut un culcu, unde mbtrinesc aplecat! n josul unui ziar ca un cr. E ncovrigat (fr.).5 Coioanele mi sunt (aliniate / sub grinda foiletonului; / Ele suport resemnate / frontonul, greoi. Al ziarului (fr.).Excentricul care scria pe un col de mas la cafenea, semnnd metafore cu scrisul lui cite i caligrafic, muncea tenace. Dac a fost ceea ce se cheam un poligraf, vina nu este a lui. Pentru scriitorii ieii din familii fr avere literatura nsemna sacrificiu, renunarea la un rang social sigur, venituri incerte, obligaia de a face de toate. Maxime du Camp relev undeva: Pentru el cmpul, vastul cmp al literaturii nu avea parcele netiute. Mai mult dect Pic de la Mirandola, el ar fi putut s-i confrunte puterile cu oricine ca s discute de omni re scibili et quibusdam aliis4, cci n decursul existenei sale a dizertat nentrerupt cu pana n mn. Devenit norm curent, lucrarea fr rgaz seamn cu o poli scadent. Oricnd ea poate fi protestat. Aa Se i explic puintatea operelor n proz ale lui Gautier. Abstracie fcnd de Mademoiselle de Maupin (1835), de Fortunio (1837) i de cteva nuvele (1845), nu i se cunosc dect nc dou titluri: Oeuvres humoristiques (1851) i Le Capitaine Fracasse (1861).Or, cum se vede lesne, avea chemare pentru proza nervoas, cea care nu reclama mult timp de redactare. Cine i-a citit Le petit chien de la marquise a sesizat meteugul, amestec de scris alert, haz, reflecii pene trnte, viziune exact, absorbit de obiectul ei. Turnura romantic, prin haloul misterios pe care l produce, confirm arta unei ambiioase poetici; graie cuvntului plastic descripiile au carnalitate, descarc o und de neastmpr, eman electricitate. Dou exemple: 1. Trsura se opri n faa unei case cu aspect mediocru, pe o strada mrgina i neumblat.Pesemne c tii aceste case din veacul trecut, care n-au fost niciodat reparate i pe care zgrcenia proprietarilor le las s se ruineze. Zidurile cenuii, splate de ploi, arat acum, cu petele de muchi crescute printre crpturi, ca trunchiul frasinilor btrni: jos verzi ca primvara o mlatin n smrcul creia se dezvolt o flor special de ierburi lunecoase.[footnoteRef:8] (Fortunio, Paris, C. Marpon et. E. Flammarion, f. A., cap. V/I, p. 143-144). [8: Traducerea acestui citat, ca i a celor precedente, aparine prefaatorului.]

i 2. Merindol pomi aadar n cutarea acestui spadasin care locuia n piaa Marche-Neuf, aproape de Petit-Pont, loc populat mai cu seam de duelgii, triori, tlhari i ali netrebnici.Vizuina aceasta merit o descriere deosebit, ntruct este ndoielnic faptul c prea cinstitul cititor s fi pus vreodat piciorul ntr-o asemenea cocioab, i n-ar putea s-i fac nicidecum o idee despre o srcie att de lucie.Maghernia era mobilat mai cu seam de patru perei de-a lungul crora scurgerile de ap din acoperi desenaser insule necunoscute i fluvii pe care nu le ntlneti n nicio hart geografic. n locurile ce se aflau mai Ia ndemn, chiriaii succesivi ai chiomrliei se amuzaser s-i graveze cu cuitul tramele lor necuviincioase, baroce sau hidoase, rezultat al acelei nclinaii care i mpinge pe oamenii cei mai obscuri s lase o urm a trecerii lor prin aceast lume. Adeseori la aecsle nume era mperecheat i un nume de femeie, Iris de rspntie, deasupra crora trona o inim strpuns de o sgeat asemntoare cu un os lung de pete. Alii, mai artiti, cu un bo de crbune scos din cenu, ncercaser s schieze nite profiluri groteti, cu o lulea n dini sau vreun spnzurat ce-i scoate limba de un cot i e blbnete la cagtul unei spnzurtori.Pe marginea cminului, unde fumegau mustind ramurile dintr-o legtur de nuiele furate, se ngrmdea, n praf, o lume de obiecte bizare: o sticl ce avea nfipt n gt o lumnare pe jumtate ars, cu seul revrsat n vaste cascade peste sticl, adevrat tort de fiu risipitor i de beivan; un cornet pentru zaruri, cu trei zaruri plumbuite, Orele lui Robert Besmeres scrise pentru jocul de cri, o grmad de capete de pipe vechi, o oal de gresie pentru tabac, un pantof ce avea nuntru un pieptene fr dini, un felinar orb ce-i rotunjea lentila asemenea pupilei unei psri de noapte, legturi de chei, fr ndoial false, ntruct n ncpere nu exista nicio mobil ce-ar fi putut fi descuiat, un fier pentru frizat mustile, un ciob de oblind cu luciul vrgat parc de ghearele unui diavol, n care cineva nu s-ar fi putut privi dect cu cte un ochi odat i, n plus, nu trebuia ca el s semene cu ochii Junonei, pe care Homer i numea precum i o sume-, denie de alte fleacuri tare plictisitoare de descris, (Cpfa tanul Fracasse)Citatele denot remarcabilele resurse stilistice ale scri itorului. Preuite de cititori, imediat accesibile, ele sunt de natur s explice de ce pe de o parte editorii l solicitau, l presau cu struinele lor, de ce pe de alt parte acceptnd amintitele solicitri Gautier n-avea rgaz s conceap destins temele sale. Charles Malo, directorul revistei La France Litteraire, ca s-l oblige a-i da lui articolele ce urma s le scrie. i remite lui Gautier un avans nsemnat. Iar Gautier se angaja s redacteze 12. Articole sub titlul generic Dezgropri literare, remunerate cu 50 franci bucata.Adunate n volum, n .1844, sub titlul Les Grotesques (dup caracterul de liter cu care au fost culese), propun ateniei portrete fie tandre, fie corozive, cu judeci critice i portretizri acute. Se vede c artistul avea o just percepie a valorilor. i displac Chapelain (greoi), Saint-Amant (comic n exces), dar i admir pe Fr. Villon, pe Malherbe, pe Bouilhet i pe Baudelaire. Este de importan secundar dac toate vederile lui Gautier snl ingenioase. Ne apropiem de ele curioi s-l descoperim pe scriitor, nu pe critic. n, centrul interesului nostru nu stau observaiile discutabile despre clasici. Nu le avem n vedere dect atunci dud renvie chipuri, caracterizeaz modele de existen literar. Merit astfel reinut paralela dintre Villon i Byrem. Elementul, prin care cei doi poei, unul zvrlit n josul ierarhiei sociale, cellalt propulsat n vrf, se aseamn cel mal mult, rezid n decepionismul amar, n privirea ntunecat i adnc cu care nvluie deopotriv mecanica lumii. [footnoteRef:9] [9: Bovini (grec.).]

Acest talent disociativ i-l ncearc i n teatru. Socotea pe drept c avnd replic prompt, debit verbal, sim al scenei putea s zmisleasc texte de spus de pe scen. Drept care ncredineaz n 1855 o crulie cu patru piese, i anume Une larme du diable (O lacrim a diavolului); Une fausse conversion (O fals convertire); Pierrot posthume i Le Tricorne enchante (Tricornul fermecat) tipografilor de la Librairie nouvelle. Li se mai alturau Prologue de Falstaff i Prologue de reouverture de lOdeon. Se povestete c la o reuniune organizat defamilia Gautier la vila lor de la Neuilly, la 31 august 1868, Gautier a prezentat n Eaa celor 200 de invitai ai si Pierrot posthume i le Tricorne enchant, el asumndu-i rolul titular, Judith pe cel al Coiombinei, Estella pe al Arlechinului. Regia era asigurat de doamna Favart de la Comedia Francez. n asisten: Sainte-Beuve, Gustave Flaubert, Baudelaire, pictorul Gustave Dore, fraii Goncourt, Alexandre Dumasfiul, Paul Meurice. Theoclore de Banville a evocat seara ntr-un catren;Malgre le chacun son metier3 cpitanul Fracasse, voi. ILa critique ici ne peut mordrePuisque Theophile GautierEst-un acteur de premier ordre. 2Nu la fel gndea Sainte-Beuve despre criticul Gautier. Dei plcut surprins de cursivitatea frazelor, de unele Idei, de arderea rece, puin dispus s venereze orbete Sainte-Beuve i descoper lacune de informaie, citri incomplete, interpretri defectuoase. Lsnd s se neleag c l ia n serios, l execut pe ndelete ntr-un text sever.1 Deloc suprat, Gautier ar fi rspuns unui confrate uimit c Sainte-Beuve nu l-a menajat ct de ct: M respect, altfel nu i-ar pierde timpul cu mine.Este n aceste vorbe o minunat modestie, dar i o imens fidelitate. Admiraia care l-a legat de Victor Hugo n-a plit cu trecerea anilor. Emile Bergerat, ginerele su, n al su Theophile Gautier. Entretiens, souvenirs et correspondance povestete o ntmplare probant pentru statornicia sentimentelor lui Gautier. n 1367 se reia Hernani. Victor Hugo, duman politic al lui Napoleon al III-lea, triete n exil. La oficiosul Le Moniteur, cronicar teatral este Gautier. Prezent n loja sa la reprezentaie e primul la aplauze. Toat lumea ateapt curioas foiletonul de-a doua zi. La ziar Gautier nduce un articol eminamente elogios. E rugat s-l tempereze. Drept rspuns, Gautier cere o coal alb i i scrie demisia. Dup care se prezint la ministrul de interne Lavalette, cu articolul ntr-o mn, cu demisia ntr-alta. Alegei! Ministrul dispune tiprirea articolului fr nicio intervenie. 21 Sainte-Beuve, Portraits contemporains, voi. V, Paris,Caman-Levy, 1882, p. 119143.8 Paris, Fasquelle, 1911, p. 45.Fidelitatea mai este la Gautier i o chestiune de afeciune, nainte de a fi una de onestitate. Nicio privire de ansamblu asupra scriitorului n-ar trebui s omit o semnificativ operaie aritmetic rezolvat, de Gautier mpreun cu Balzac, Bucurndu-se de simpatia acestuia Gautier este invitat prin Jules Sandeau s colaboreze ia Cronique de Paris, periodic fodat de ilustrul romancier. Cnd Ilenri-Leon Curjner fondeaz revista Le& Frangais peints par eux-memes (1845), el face apel la Balzac, aflat n plin glorie. Condiia acestuia este ca s apar mai nti un studiu despre literatura sa, sub semntura ui Theophile Gautier. Admis condiia, Balzac i transmite acestuia comanda, precum i asigurarea c onorariul va fi de 500 de franci. Gautier, ca de obicei n pan de bani, se grbete s execute studiul. Dar odat aprut, onorariul ntrzie s-i parvin. Intr-o dimi nea apare Balzac n persoan, venit s-i mulumeasc. Dup care l anun pe Gautier c i-a adus i drepturile bneti: 250 de franci. Delicat, Gautier risc o n trebare: N-ar fi trebuit s fie 500? Desigur, replic imperturbabil cellalt, dar jumtate mi revin, cci, de n-a li existat, nu vd cum ai fi ettgat cealalt jumtate, Bergerat, caro istorisete ntmplarea, mai adaug c Gautier l iubea prea mult pe Balzac ca s nu-i dea dreptate. Odat trecut momentul de nedumerire, Gautier avea s exclame: Pentru un om ca acesta, orice socoteal este deajuns de dreapt.Departe de a pretinde c asemenea comprehensiune este unic, deoarece se cunosc relaiile de sprijin mutual dintre Bouilhet i Flaubert, de promovare dintre acesta i Maupassant, etc. rein totui pentru Gautier repetatele mrturii de vibrant amiciie fa de confrai. Prieteniei lui Baudelaire i va rspunde cu un sentiment la fel de delicat.Ediia, din Les fleurs du mal (Florile rului) pe care am consultat-o a ieit la Calman-L^vy n. 1882. Pe foaia de titlu scrie: Les fleurs du mal par Charles Baudelaire. Preeedees dune notice par Theophile Gautier. Notia n cauz numr 75 de pagini culese cu petit i e un veritabil studiu. ncheiat la 20 februarie 1868, el justific dedicaia lui Baudelaire:, Jtu poete impece. Able, au parfait magiden es lettres frangaises, A mon tres cher et tres venere matre et ami Theophile Gautier, avec les sentiments de la plus profonde humiute, je dedic ces fleurs maladives. 1Portretul pe care Gautier l face marelui poet romantic reine politeea i grija lui Baudelaire fa de punctarea ideilor sale: II avait dans la voix des italiques et des majuscules initiales s. Pentru un obsedat al artei, ritualul rostirii, cu mare grij pentru pronunie, n-are cum surprinde. Grija lui este s-l arate ntr-o lumin de la care s nu ne ntoarcem ochii. i; n adevr, omul Baudelaire nu apare de fel satanic. Din cuprinsul evocrii vine spre noi o contiin a fervorii i mansuetudinii. Ea oglindete un elan inovator, nclinat s ratifice Poetului impecabil, desvritului magician n litere[franceze. Foarte draguluii foarte veneratului maestru;; i prieten Theophile Gautier, cu sentimentele celei mai adnd umiline, dedic aceste flori maladive (fr.).8 Avea n voce italice i majuscule iniiale (fr}.frumosul ntr-o natur imperfect. n clipa cnd miracolul pare cu neputin, poetul, printr-un tur de for, l replanteaz pe terenul urtului. Ca s-i pstreze intact voina de plenitudine, poetul cultiv extremele. S reinem Meea. Reputaia lui Baudelaire c s-ar fi complcut n depravare este calificat de Gautier drept rezultatul ignorrii facturii complicate i paradoxale a poetului. Dezgustul de urt l ndrum spre flagelarea visului. Imaginaia baroc extrage din perversiuni i mizerie fiziologic imagini cereti, acel ideal spectral n stere s pulverizeze demonii.Analiza lui Gautier autentic act de omagiere[footnoteRef:10] semnaleaz n versul baudelairean un sunet desctuat i o fosforescen creia timpul nu i-a adus nicio atingere. [10: Monselet l-a poreclit martirul manuscriselor.11 I se ]

Practic, acest studiu i alte cteva merit literalmente mai mult rbdare. ns e -imposibil, s rezumm aici, fie i fugitiv, tot ce este interesant n manifestrile publicistului. Poate c Emile Bergerat a exagerat cnd afirma1 n anul 1918 vedea lumina tiparului la Fasquelle o ediie din Les Fleurs du mal, prefaat de Theodore de Banville i ngrijit de Jacques Madeleine, care are meritul, ntre altele, de a fi deshumat i cteva proiecte de dedicaii, printre care i cea din 1857, adresat lui Gautier, n care Baudelaire, mai nflorat i mai temtor, smulge timiditii sale de debutant un strigt de iubire pentru autorul lui Albertus i al Espanei. Dedicaia se ncheie astfel: poetului impecabil, magicianului limbii franceze, cruia m declar cu tot atta orgoliu ct umilin, cel mai devotat, respectuos i invidios dintre discipoli. c un editor complet al lui Gautier nu i-ar cuprinde opera n 300 de volume. Dar e perfect adevrat c n fiecare direcie a scrisului su exist nestemate, pe lng legiuitul depozit de steril.Nestematele curg ca un pru sclipitor printre gurile lacome s-l nghit. Aparin aceste pietre preioase ceasurilor furate foiletoanelor, sedentarismului silit de editorii nendurtori. Citez din Thebaide:Jai mis sur un plateau de toile darraigneLamour quen mon chemin jai regue et donnee.Puis sur Vautre plateau deux grains de vermillon lmpalpable, qui teint Vile du papillon,Et jai trouve lamour leger dans la balance. 1Dac strbate din acordurile erotice un sunet mirific, ol nu-l ntrece pe acela generat de plcerea schimbrilor de peisaj. Pesemne c la mijloc e dialectica existenei lui deseurajant de imobile. Gautier scpat din, uzura redacional2 exulta ca un veritabil ndrgostit de decoruri necunoscute. ntr-o scrisoare exclam fericit ca un copil: Paturile la han n-au moliciunea de-acas, potalionul te zdruncin (), ns eti liber, mai mult dect iiber i gata s strigi mpreun ca Goethe: Oh# ohe toat fericirea mea e n cltorii i n mplinirile migrai ei /1Din fondul acestei slbiciuni se trage plcerea cu care a redat, supralicitnd de fapt, viaa actorilor. Las o impresie excelent paginile consacrate tor n Cpitanul Fracasse. n materie de confesiuni Gautier a transferat teatrului consideraia pentru acrobaie. Nuvelele i romanele, n schimb, comunic n scene vii condiia unor oameni deplin asimilai, acum trei veacuri, eu saltimbancii. Or, n linia existenei nomade, satisfcut cu expediente, Gautier a nchipuit plin de verv situaii de un comic imens i de o ingenioas poezie rabelaisiari. i nu pentru a tgdui realitatea i-a plcut s viseze. Trupa domnului Irod din Cpitanul Fracasse nent spectatorii cu uimitoarea ei ncredere n limbajul artei. ThsoPhile Gautier o mprtete, prin frumos ei. Recreeaz lumea:Sam prenre garde a loitragan Qu fenietiait mes vi tres fermeesMai jai fait fimaux el Cames 1XXXKHENRI ZA1AS

TABEL CRONOLOGIC1811 Se nate n localitatea Tarbes, din sudul Franei, la 30 august, Theophile Gautier- Prinii, Jean-Pierre Gautier, de profesiune funcionar la Administraia financiar i mama, Adelade-Antoinette Cocard, casnic, l nscriu sub numele Pierre-Jules-Theophile.1814 Prinii mpreun cu micul Theophile pleac din Tarbes, la Paris. ntreaga familie va rmne cu nostalgia sudului. Dup ce se instaleaz ntr-o cas din rue du Parc-Royal,Jean-Pierre exclam: Oare aici cerul, e totdeauna mohort?1819 Micul Theophile e nscris ca eiev intern la colegiul Louis-le-Grand. ncearc un sentiment de inadaptare.1820 Se transfer Ia colegiul,. Charlemagne ca elev extern.Victor Hugo public n 1823 romanul istoric Han clIslande.1828 Theophile Gautier ncepe s frecventeze atelierul de pictor al lui Armnd Rioult.Apare romanul de evocare istoric Cinq-Mars deAlfred de Vigny.n 1828 Gerard de Nerval termin de tradus Faust.Goethe i mulumete ntr-o scrisoare extrem de clduroas, din care spicuim: Nu m-am neles niciodat mai bine dect citindu-v.1829 Dup ce se instalase mai nainte n fundturaDecanatului, particip la activitatea cenaclului, Boema galant4, din care fac parteGerard de Nerval, Petrus Borel, Camille Rogier, Celestin Nanteuil (ilustrator al crilor lui Victor Hugo), arhitectul Jules Vabre iJoseph Bouchardy. Mai vin Arsene Houssaye i August Macquet.1830 La 23 februarie Gerard de Nerval i face cunotin cu Victor Hugo. E invitatul acestuia, de la care primete bilete i pentru ceilali cenacliti la premiera drameiHernani. Ocazie pentru Gautier s apar mbrcat ntr-o iiletc roie i s aplaude frenetic.Hernani repurteaz un mare succes. Va n jucat numai n 1830 de 39 de ori.Lui Theophile Gautier i apare o plachet intitulat Poesies a crei desfacere e stingherit de izbucnirea revoluiei din iulie.Debuteaz publicistic cu articolul nesemnat Un Repas au desert d Egypte n LeGastronome.1831 Stendhal editeaz Le Roage et le Noir (Roa iNegru).1832 Apare poemul Albertus.La Paris izbucnete o epidemie de holera.Vede lumina tiparului Stello de Alfred de Vigny iFeuilles dautomne (Frunze de toamn) de VictorHugo.1833 Public o serie de povestiri sub titlul LesJeunes France, comparabile cu nuvelele luiE. Th. A. Hoffmann.3835 Semneaz romanul Mademoiselle de Maupin, violent atac la adresa ipocriziei burgheze.Apare Jocelyn, poem de Lamartine.1836 Se mprietenete cu Eugenie Fort, care i nate vin fiu. Peste ani Toto va iscliTheophile Gautier-fils. Intr n redacia ziarului La Presse.[footnoteRef:11] [11: Intr-o discuie purtat cu Emile de Girardin prin 1862 sau 1863, Maxime du Camp afl de la directorul acestui ziar c Gautier nu fusese deloc dibaci", altminteri foiletonul pe care l-a deinut aici muli ani i-ar fi adus un venit suplimentar de 3040.000 de franci]

Apar Les Confessions dttn enfant du sfecle de Alfred de Musset1837 i apare Fortunio, al crui titlu iniial fuseseLEldorado.. 1838 ntrerupe pentru a doua oar Cpitanul Fracasse, roman pe care l ncepuse n 1836.Public poemul La Comedie de la mort (Comedia morii) nsoit de aproximativ 50 de scurte poezii lucrate n ultimii ani.1839 Dup o lectur din Shakespeare, regsete plcerea teatrului. Scrie o fantezie dialogat, Une larme du Diable (O lacrim a diavolului).Apare La Chartreuse de Parme (Minstirea din Parma) de Stendhal.1840 Face o cltorie n Spania.Apare Les Rayons et les Ombres de. Victor Hugo.Cunoate la Paris pe balerina Carlotta Grisi, de care se ndrgostete. Dar Carlotta se cstorete cu maestrul de balet JulienPerrot, care o i lanseaz.1841 Prin Carlotta ace cunotin cu sora acesteia, cntreaa Ernesta Grisi, care devine tovara lui de via.Scrie libretul la baletul Giselle.1S42 Moare Stendhal,1844 Adun foiletoanele i studiile tiprite n revista La France litteraire ntr-un volum,Les Grotesques, consacrat poeilor francezi din secolele al XV-leaXVII-lea: Villon,Saint-Amant, Cyrano, Tabemrt, dAiibigny,Du Bartos, Scudery, Scarron,1845 Se nate fiica sa, Judith, la 24 august.Public memorialul de drum Espana, i un volum de miniaturi Zig-zags.Balzac anun planul Comediei umane.1816 Tiprete Regardez mau ny touchez pas(Privii, dar nu atingei).Dup ce dduse un roman, Volupte (1834), SalnteBeuve public Portraits contemrsoralns.1847 Apare Militona i Les Roues innoccnts (ncarceraii nevinovai).1818 Se nate fiica sa Estelle, la 27 noiembrie..1850 nsoit de Louis de Cormenin pleac n Italia, pe care o viziteaz de la Domo dOssola pn ia sud de Napoi.Sainte-Beuve ncepe n coloanele ziarului Le Contitutonntl ciclul Causerles du lundi.Se ceart cu cei de la Revue des Deux Mondea i depune struine pentru a pune pe picioareRevue de Paria.1851 Lovitura de stat a lui Napoleon Bonaparte mpotriva Republicii.1852 Face un voiaj la Constantinopol. Se ntoarce prin Grecia plin de admiraie pentru arta antic.Reunete nuvelele i schiele sale n volumulPeau de tigre (Pielea de tigru).D la tipar Emaux et Camees (Smaluri i camee), selecie din versurile sale reprezentative.XLIVXLV1853 Cu venituri modice din tipriturile sale,Gautier se vede silit s se ntrein pe sine i familia din foiletoane. La cotidianulLa Presse, und e deine o rubric fix, este pltit mai mult dect modest. De n-ar fi preuirea fa de doamna de Girardin, Gautier ar pleca de la ziar.1855 Apare Voyage aux Pyrenees de HippolyteTaine.1857 Scoate de sub teascuri romanul Avatar.Se mut din Paris la Neuilly, unde va locui o vil pe malul Senei, rue de Longehamp 32.n vecintate, domiciliaz Alexandre Dumas-fiul, fidmond About, Baudelaire i arhitectul Andre Robelin.Debuteaz strlucit Gustave Flaubert cu MadameBovary i peste puin vreme Charles Baudelaire cu Les fleurs du Mal (Florile rului).1858 Apare Le roman de la Momie (Romanul mumiei).Emaux et Camees iese ntr-o ediie adugit.1862 De la Londra Gautier cere veti lui Flaubert despre Salmmbo. Dup ce cartea apare, o recenzeaz entuziasmat. Flaubert, citindu-i aprecierile, rspunde: Dac mi s-ar fi spus acum 20 de ani c acel Theophile Gautier cu care mi hrneam nchipuirile va scrie despre mine lucruri att de frumoase, nebuneam de mndrie.1863 Apare Le Capitain Fracasse.[footnoteRef:12] [12: De o mare bogie lexical, romanul confirm elogiul lui Balzac din 1844 : II ny a que Gautier, Hugo et moi oui sachions la langue" (Doar Gautier, Hugo i cu mine tim limba). Tot n 18G3, dar incitat de a patra reeditare a Smalurilor i cameelor, Sainte-Beuve i dedic lui Gautier trei foiletoane n ale sale Nouveaux Lundis. ]

1865 Apar ntr-un elegant format Poesies nouvelles.Sainte-Beuve e numit senator. La 30 aprilieGautier i telegrafiaz:Quel bonheurQuel honneurMonsieur le Senaleur!Au loc celebrele dinee de la M-agny, la care iau parte Flaubert, fraii Goncourt, Sainte-Beuve,George Sand.Taine se afirm i ca prozator cu Vie et opinions de Thomcis Graindorge.1867 Dup ce n 1859 cltorise pn la Peiersburg, d acum la iveal reportajul Voyage enRussie.1869 Crochiuri psihologice intitulate Menagerie intime (Menagerie intim).Apare LEducation sentimentale de G. Flaubert.Moare Sainte-Beuve.1870. Izbucnete rzboiul franco-prusac. nfrngerea de la Sedan.1871 Gautier editeaz Tableaux de siegs (Scene de asediu).1872 Constat c e grav bolnav de cord.Public n Le Bien public, Amintiri romantice.Maladia evolueaz repede.H. Taine editeaz celebrele sale Notes sur lAngieierre.i apare Thetre complet.1873 Moare la 23 octombrie.La 25 octombrie i se fac funeralii naionale.E nmormntat n cimitirul Montmartre.1874 Apare postum Uistorie du romantisme.1877 I se tipresc Portraits Littraires, LOrient i Poesies completes. O ediie de Opere cu un total de G0 de volume va fi perfectat pn la finele deceniului.

ICASTELUL MIZERIEI

Pe povrniul uneia dintre colinele dezgolite care se nal ca nite cocoae peste lande, ntre Dax i Mont-de-Marsan, n vremea domniei lui Ludovic al XlII-lea se afla locuina unui nobil de ar, de un gen att de obinuit n Gasconia, i cruia stenii i dau numele pompos de castel.Dou turnuri rotunde, cu acoperiuri uguiate ca nite stingtoare de luminri, se ridicau de o parte i de alta a unei cldiri, n a crei faad, dou scobituri spate adnc, trdau existena strveche a unei poditi de castel medieval, devenit acum inutil prin acoperirea cu pmnt a anului, altdat plin cu ap; i aceste turnuri ddeau cldirii un aspect destul de feudal, cu posturile lor de paz zidite n piatr la colurile bastioanelor i cu giruetele n chip de coad de rndunic, ce se nlau peste acoperiuri. Iedera, care se ntinsese nvluind pe jumtate unul din turnuri, contrasta plcut piin verdele su nchis ca fondul cenuiu al pietrei, deja foarte veche la acea epoc,Cltorul ce ar fi zrit din deprtare castelul, proiectndu-i acoperiurile ascuite pe cer, deasupra grozamelor i blriilor, l-ar fi socotit drept o locuin cuviincioas pentru un boierna de provincie; dar, apropiindu-se, s-ar fi vzut nevoit s-i schimbe prerea. Drumul care ducea de la osea la locuin se ngustase de tot, ntr-att l npdiser muchiul i tot felul de buruieni, i fusese redus la o crruie alb, asemntoare unui iret, splcit de pe o manta jerpelit. Dou urme adnci de: roi, pline cu ap de ploaie i n care i fcuser slaul o sumedenie de broate, stteau mrturie c odinioar trecuser pe acolo trsuri; ns sigurana i calmul broscrimii lsau s se ntrevad o ndelungat posesiune a locurilor i certitudinea c ea nu va fi nicicnd tulburat. Pe ia croit printre buruieni i desfundat de ploaia czut de curnd, nu se vedea nicio urm de pai omeneti, iar rmurelele mrcini urilor, pline de picturi-strlucitoare, preau c nu au mai fost date n lturi de tare mult vreme.Pete mari, galbene i urite, brzdau iglele nnegrite i fr de rnduial de pe acoperiuri, iar cpriorii putrezii, pe alocuri, se rupseser; rugina mpiedica s se mai nvrteasc giruetele, care artau alandala direcia vntului; lucarnele erau astupate cu obloane din lemne stambe i crpate.Grmezi de pietri umpleau. Barbacanale din zidurile turnurilor, pe unde se trgea altdat cs; pucoacele; din. Cele dousprezece ferestre ale faadei, opt erau acoperite cu scnduri; celelalte aveau nite geamuri plesnite ce tremurau n reeaua lor de plumb la orice adiere a vntului. Printre ferestre, tencuiala desprins ca nite solzi, asemenea scuamelor de pe o piele bolnav, lsa dezgolite crmizi dizlocate i bucele de piatr crpat sub influena vtmtoare a lunii; poarta era ncadrat ntr-un pervaz de piatr, ale crui zgrieturi i rosturi regulate trdau o veche ornamentaie, tocit de scurgerea vremii i de lipsa de ngrijire; deasupra acestui fronton se gsea un blazon ters, pe care nici cel mai dibaci specialist n heraldic n-ar fi fost capabil s-l mai descifreze i ale crui ornamente, cu numeroase lipsuri, imaginau zvrcoliri fantastice. Canaturile porii mai pstrau nc, n partea de sus, ctevaurme de pictur, de culoarea sngelui de bou, ncit i se prea c roesc din cauza strii lor de decdere; numeroase cuie erau btute n scndurile pline de crpturi i alctuiau simetrii ntrerupte ici i colo. Numai un singur canat se deschidea, ceea ce era ndeajuns pentru circulaia oaspeilor castelului, vdit puin numeroi, iar de tocul uii sttea rezemat o roat sfrmat, mai degrab o grmad de lemne, ultima rmi a unei trsuri decedat n timpul regelui precedent.

Cuiburi de rndunele astupau vrfurile hornurilor i acopereau colurile ferestrelor, i, fr un firicel de fum ce ieea dintr-un co zidit din crmizi, firicel ce se rsucea ca un burghiu, ntocmai ca n desenele pe care le zmnglesc colarii pe marginea crilor i abecedarelor lor cnd vor s nfieze o cas, ai fi putut crede c nimeni nu locuia acolo; de post afurisit trebuie s fi fost bucatele ce se gteau Ia aceast vatr, fiindc pn i luleaua unui osta btrn ar fi strnit nite nori de fum mai groi. Acesta era de altminteri singurul semn de via pe care l mai ddea casa, asemenea muribunzilor a cror via nu se mai trdeaz dect prin aburul rsuflrii.mpingnd canatul ce se putea mica, dar care nu se lsa urnit fr s protesteze, nvrtindu-se cu o vdit proast dispoziie n nile ruginite i glgioase, te gseai sub un fel de bolt ogival, mai veche dect restul locuinei i desprit de patru coatraforturi din granit albstrui. La punctul de intersecie al acestora se ivea o lespede ieit n afar, unde puteau fi revzute, ceva mai puin degradate, armoriile sculptate afar, pe poart: trei berze de aur pe un cmp azuriu, sau ceva asemntor, deoarece umbra bolii nu ngduia s le deslueti bine. n zid erau fixate lcauri pentru stingtoare din tabl, nnegrite de tore, i mai erau prinse inele de fier de unde, odinioar, erau legai caii oaspeilor, eveniment foarte rar ntlnit astzi, judecind dup praful care se aternuse peste ele.Din acest portic, sub care se deschideau dou ui, una ce ducea la apartamentele de la parter, iar cealalt ce da ntr-o sal care odinioar putuse s slujeasc pentru corpul de gard, se ajungea ntr-o curte trist, goal i rece, nconjurat de ziduri nalte, vrgate cu lungi dre negre, urmare a ploilor de peste ierni. n ungherele curii, printre molozurile czute din corniele tirbite, npdiser urzicile, ovzul slbatic i cucuta, iar iarbp verde se rsfa printre dalele de piatr.n fund, o scar, mrginit de parmalcuri din piatr, mpodobite cu sfere, terminate cu vrfuri ascuite, ducea la o grdin ailat mai jos de nivelul curii. Treptele rupte i desprinse se micau sub paii trectorului, nemfiind legate ntre ele dect de straturile de^ muchi i de sumedenia de plante care cresc pe lng ziduri; pe fundalul terasei crescuser barba apului, ridichi slbatice, anghinare i cte altele.n ceea ce privete grdina, ea se rentorcea ncetul cu ncetul la starea de hi sau de pdure virgin. Cu excepia unui loc ptrat, blat de nite verze cu foi strbtute de sumedenie de vinioare, de culoarea coclelii, i de constelaii de floareasoarelui cu miez negru, a cror prezen dovedea existena unui fel de cultur a pmntului, natura i relua drepturile sale asupra acestui loc prsit i tergea urmele muncii omeneti, pe care cuta s o nlture,Arborii netiai i nlau ramurile crescute liber n toate direciile. Tufele de merior, menite s indice lizierele i aleele, deveniser adevrai arbuti, ntr-att, de ani i ani de zile, nu mai avuseser de-a face cu foarfeca grdinarului,Semine purtate de vnt ncoliser la ntmplare i creteau cu vigoarea rapid caracteristic buruienilor, n locurile pe care altdat le ocupaser florile delicate i plantele rare. Mrcinii cu spini ascuii se ncruciau de la o margine la alta a potecilor i se agau de tine dac voiai s treci, parc pentru a te mpiedica s peti mai departe i pentru a-i ascunde taina aceasta plin de tristee i de dezolare. Singurtii nu-i place s fie surprins n goliciunea ei i de aceea seamn n jur tot felul de piedici.Dac totui, fr s te temi de zgrieturile mrciniurilor i de palmele ramurilor, ai fi struit s urmezi pn l capt antica alee ce ajunsese mai stufoas i mai greu de strbtut dect cea mai neumblat potec dintr-un codru, ai fi ajuns la un fel de ni construit din scoici, nchipuind o peter rustic. Alturi de plantele semnate odinioar printre bucile de stnc, stinjenei, gladiole, ieder neagr, crescuser i altele iarb roie, limba cerbului, vi slbatic ce atrnau ca nite brbi i ascundeau pe jumtate o statuie din marmor, care nfia o divinitate mitologic, Fibra sau Pomona, ce fusese de bun seam foarte delicat la vremea sa i fcuse cinste furitorului ei, dar care, acum, cu nasul spart, era crn ca Moartea. Srmana zei purta n couleul ei, n loc de flori, ciuperci mucegite i, dup nfiare, veninoase; ea nsi prea s fi fost otrvit, deoarece pete de muchi ntunecate i zebrau corpul att de alb odinioar. La picioarele sale, ntr-o scoic mare de piatr, sub un strat verde de linti, zcea o mocirl de ap sttut, neagr, rmi a ploilor, deoarece din botul leului, care la nevoie mai putea fi deosebit, nu se mai revrsa apa, ntruct evile astupate sau distruse i opreau calea.Acest cabinet grotesc, cum i se spunea pe atunci, aa ruinat cum era, sttea drept mrturie a unei oarecari ndestulri apuse i a gustului pentru arte al vechilor proprietari ai castelului.Curit bine de murdrie i frumos restaurat, statuia ar fi trdat stilul florentin al Renaterii, n maniera sculptorilor italieni venii n Frana odat cu maestrul Roux sau cu Primatice , epoca probabil de splendoare a familiei astzi deczut.Grota se sprijinea pe un zid de culoare verzuie, acoperit cu silitr; pe el se mai ncruciau nc resturi de reele din lemn, destinate fr ndoial s acopere laturile zidului, cnd fusese construit, cu o perdea de plante agtoare, cu frunze bogate. Zidul, care de-abia se zrea prin frunziul stufos i dezordonat al arborilor crescui n chip nemsurat, mrginea grdina pe aceast latur. Dincolo se ntindeau landele, cu orizontul lor trist i cobor t, ptat doar de blrii.Rentorcndu-te spre castel, se putea observa faada opus, mai devastat. i mai degradat dect aceea pe care am descris-o; ultimii stpni, cefcnd s salveze cel puin aparenele, i concentraser slabele lor resurse asupra faadei principale.n grajd, unde douzeci de cai ar fi putut sta tihnii, un clu slbnog de i se vedeau toate oasele cuta s apuce cu vrful dinilor galbeni i dezlipii de gingii cteva fire de paie, dintr-o iesle goal, i din vreme n vreme i ntorcea ctre poart nite ochi vri n fundul unor orbite unde obolanii din Montfaucon n-ar fi gsit nici cea mai uoar urm de grsime. n pragul cutilor pentru cinii de vntoare, un singur cine, ce nota n pielea devenit prea larg, n care muchii slbii se conturau n linii flecite, moia cu botul sprijinit pe perna aa de puin moale i plin a labelor; prea att de obinuit cu singurtatea locului, nct renunase la orice veghe ijft nu mai tresrea deloc, aa cum fac toi cinii, e. Lii ar aipii fiind, cnd aud cel mai mie zgomot.Dac voiai s ptrunzi n cas, te ntmpina o scar enorm, cu o ramp alctuit din mici balustri de lemn. Scara nu avea dect dou paliere, corespunznd celor dou etaje ale cldirii. Pn la primul etaj scara era din piatr, iar de aici ncolo din crmizi i din lemn. Pe perei, zugrveli n culori cenuii, devorate de umezeal, preau c ar fi vrut s simuleze relieful unei arhitecturi bogat ornate, cu efectele clar-ohscurului i ale perspectivei. Puteai s mai ghiceti aici o serie de Herculi terminai n chip de suporturi, care susineau o corni cu mici console, de unde pornea, rotunjindu-se, un umbrar mpodobit cu frunze de vi de vie i ciorchini de struguri, iar pe bolta umbrarului se putea zri un cer cu culori terse i geografiat cu insule necunoscute, datorit infiltrrii apelor de ploaie. ntre Herculi, n nie pictate, se mpunau busturi de mprai romani i alte personaliti ilustre ale istoriei; dar toate acestea att de vag, att de vestejit, de distrus, de apus, nct era mai degrab spectrul unei picturi dect o pictur real i despre care ar fi fost poate mai potrivit s se fi folosit umbre de cuvinte, vorbele obinuite fiind prea pline de substan pentru a descrie aa ceva. Ecourile iscate n aceast cuc goal preau s fie foarte mirate c renet zpomntul unor pai.O ua cu cptueala verde, ee se nglbenise de-a binelea, i prins doar cu cteva cuie ce i pierduser poleiala, ddea ntr-o ncpere care ar fi putut s sexveasc drept sufragerie n timpurile fabuloase n care se mnca n aceast locuin pustie. O bm groas mprea tavanul n dou compartimente trcate de grinzi aparente. Spaiile dintre ele fuseser acoperite altdat de un strat de culoare albastr, ters de colb i de pnzele de pianjen pe care niciun fel de mtur nu le mai deranjase la aceast nlime. Deasupra cminului de form antic, un cap de cerb de apte ani, mpiat, i deschidea ramurile bogate, i, de-a lungul pereilor, se sclifoseau, pe pnzele ntunecate, portrete afumate ce reprezentau cpitani cuirasai, cu casca alturi de ei sau inut de vreun paj, pironindu-i asupra ta ochii de un negru adnc, singurii vii n moartele lor figuri; seniori n sutane de catifea, cu capul prins n largile gulere rotunde i nepenite de scrobeal, ca nite capete de Ioan Boteztorul zcind pe tipsii de argint; btrne nobile mbrcate dup moda veche, nfricotor de livide, din pricina descompunerii culorilor cptaser aspectul de strigoaice, de montri i de vampiri. Toate aceste picturi, ale unor zugravi de pro-vincie, cptau, prin nsui modul simplist n care fuseser lucrate, un aspect eteroclit i ngrozitor. Cteva erau fr cadre, altele aveau auriul ramelor ptat i nroit. Toate pi n-iau ntr-un col blazonul familiei i vrsta personajului reprezentat; dar, fie c numrul anilor personajelor era mai mare sau mai mic, nu exista o diferen apreciabil ntre aceste capete cu lumini i nuane galbene, cu umbre carbonizate, afumate de-a lungul anilor i pudrate cu colb; dou sau trei din aceste pnze jilave i acoperite de mucegai aveau tonuri i nuane de cadavru n descompunere i dovedeau, din partea ultimului descendent al acestor oameni de neam i cu tradiii militare, o total indiferen cu privire la efigiile nobililor si strmoi. De bun seam c seara aceast galerie mut i nemicat se transforma, la. Rsfrngerile pilpinde ale luminrilor, ntr-un ir de fantome inspimnttoare i totodat ridicule. Nu-i nimic mai trist dect aceste portrete uitate n asemenea ncperi pustii; sunt ele nsele reproduceri pe jumtate terse ale unor forme descompuse de mult vreme i reduse la nefiin sub pmnt.Aa cum erau, aceste fantome pietate nsemnau musafiri foarte potrivii cu singurtatea jalnic a locuinei. Nite locuitori reali ar fi prut prea vii pentru aceast cas moart.n mijlocul slii se afla o mas din lemn de pr, nnegrit, cu picioarele rsucite n form de spirale asemenea coloanelor solomonice, mpunse de carii cu mii de gurele, fr s-i fi tulburat cineva n munca lor. Un strat fin, cenuiu, peste care degetul ar fi putut trasa felurite semne, acoperea suprafaa mesei i arta c aici nu se aternea prea des faa de mas.Dou policioare sau console pentru vesel, fcute din acelai lemn i mpodobite cu cteva sculpturi, cumprate probabil n acelai timp cu masa, ntr-o epoc mai fericit, erau aezate simetric, n dou coluri ale slii; faiane sparte, pahare i sticlrie desperecheat i dou sau trei figurine rustice de Bernard Palissy[footnoteRef:13], reprezentnd ipari i ali peti, crabi i scoici, smluite pe un fond de culoare verde, umpleau ntr-un chip tare srccios goliciunea duumelelor. [13: Tapierie cu peisaje verzi.]

Din cinci sau ase scaune acoperite cU catifea, care ar fi putut odinioar s fie de un carmin aprins, dar pe care anii i ntrebuinarea l aduseser la o nuan de rocat splcit, curgeau toi clii prin gurile stofei i, lipsindu-le cte un picior, chioptau ca nite versuri iambice cazone sau ca nite ostai schilodii ce se ntorc acas dup o btlie crncen. N-ar fi fost deloc prudent pentru cineva s se aeze pe vreun scaun, afar, bineneles, dac n-ar fi fost spirit i, fr ndoial, aceste jiluri nu slujeau dect atunci cnd soborul strmoilor cobor i din ramele lor venea s ia loc la masa ce nu mai era folosit i cnd, naintea unei cine imaginare, discutau ntre ei, n1 Artist n ceramic, scriitor i savant francez (15101589).timpul lungilor nopi de iarn att de prielnice agapelor strigoilor, despre decadena familiei.Din aceast sal ptrundeai ntr-o alt sal, ceva mai puin spaioas. O tapierie de Flandra denumit verdur441 i mpodobea pereii. Dar acest cuvnt tapierie s nu trezeasc n imaginaia dumneavoastr nicio idee de lux inoportun. Aceasta era uzat, grozav de subiat, iar culorile terse de tot; rupturile formau sute de guri i tapieria nu se mai inea dect prin cteva fire i prin fora obinuinei. Arborii decolorai erau galbeni de o parte i albatri de cealalt parte. Coeostrcul, ce se inea ntr-un picior n mijlocul trestiilor, suferise grozav de mult de pe urma moliilor. Ferma flamand, cu fntna mpodobit cu fire de hamei, nu se mai distingea aproape deloc i, din figura glbejit a vntorului ee urmrete un boboc de ra slbatic, numai gura rojie. i ochii negri, pentru care se folosiser, dup ct se prea, o vopsea mai bun dect celelalte nuane, i pstraser coloritul primitiv, fcnd s semene cu un cadavru de o paloare de cear, cruia i s-a dat cu rou pe buze i i s-au nnegrit sprncenele. Aerul se juca printre perei i estura slbit, creia i imprima ondulri suspecte. Hamlet, prin al Danemarcii, dac ar fi stat de vorb n aceast ncpere, i-ar fi tras spada i l-ar fi intuit pe Polonius aflat napoia tapieriei, strignd Un obolan!. Mii de zgomote uoare, de oapte imperceptibile ale singurtii, care fac s simi i mai mult tcerea, ar fi nelinitit urechea i spiritul vizitatorului destul de ndrzne pentru a ptrunde pn aici. oarecii roniau, leinai de foame, cteva capete de ln ce ieeau din urzeal. Carii rodeau lemnul brnelor cu un zgomot nbuit de pild, iar orologiul morii btea ora pe lambriurile de lemn ale pereilor.Din timp n timp trosnea pe neateptate cte o tblie de la vreo mobil, ca i cum singurtatea ptruns de plictiseal i ntindea ncheieturile, ceea ce fr s vrei i provoca o tresrire nervoas. Un pat cu baldachin i cu coloane n form de fus, acoperit cu perdele din imitaie de brocart, tiate i deirate mai la toate cutele, ale cror felurite desene nflorate, verzi i albe, se confundau ntr-o aceeai nuan galben, ocupa un col al ncperii, i n-ai fi ndrznit nicidecum s dai la o parte poalele pologului de groaza s nu gseti n obscuritate, ghemuit, cine tie ce stafie, sau vreo form eapn, scond la iveal, sub albeaa cearafului, un nas ascuit, niscaiva pomei osoi, mini mpreunate i picioare alungite ca ale statuilor _ culcate deasupra mormintelor; ct de repede lucrurile destinate omului i dintre care el este absent capt o aparen supranatural! Ai fi putut s-i nchipui de asemenea c vreo tnr prines fermecat se odihdifi acolo ntr-un somn de veacuri, ca Frumoasa fii a pdurea adormit, ns cutele aveau o rigiditate prea sinistr i prea misterioas pentru aa reva i se mpotriveau oricrei idei plcute i Hi-nine.O mas din lemn negru, acoperit cu incrustaii de aram ce se desprindeau mai peste tot, o oglind tulbure i ntunecat, al crei amalgam fugise aproape cu totul, dezgustat c nu mai reflecta chipuri omeneti, un fotoliu a crui tapierie era lucrat cu acul, rod al rbdrii i al rgazului, oper terminat de cine tie ce strbunic, dar care astzi nu mai ngduia s se deosebeasc dect cteva fire de argint printre bucile de mtase i linurile decolorate, completau mobilierul acestei camere, n cazul cel mai ru locuibil de un om care nu s-ar fj temut nici de spirite i nici de strigoi.Aceste dou camere rspundeau n dreptul celor dou ferestre necondamnate ale faadei. O lumin palid i verzuie ptrundea prin geamurile fr pic de lustru, care nu mai fuseser splate de un secol i care preau cositorite pe dinafar. Perdele mari, mototolite i gurite, care s-ar fi sfiat dac ai fi vrut s le faci s alunece pe vergelele roase de rugin, fceau nc i mai slab lumina crepuscular i sporeau melancolia locului.Deschiznd ua care se gsea n fundul acestei ultime camere, cdeai n tenebre adinei, ddeai de vid, de obscur i de necunoscut. ncetul eu ncetul, totui, ochii se obinuiau, cu aceast obscuritate strbtut de cteva raze livide ce se strecurau prin crpturile dintre scndurile care astupau ferestrele i descopereau, confuz, un ir lung de camere drpnate, cu pardoseala desprins, presrat de geamuri sparte, cu perei goi sau pe jumtate acoperii de cteva zdrene de tapierie destrmat, cu tavanele surpate de se vedeau grinzile i lsau s treac apa ploilor, admirabil aranjate pentru sanhedrinele1 de obolani i statele generale 2 ale liliecilor. n cteva locuri n-ai fi fost n siguran de voiai s naintezi, deoarece podeaua se unduia i se ncovoia sub greutatea pailor, ns nimeni nu se aventura vreodat n aceast Tebaid de umbr, de colb i de pnze de pianjen. nc din prag, un miros greu, de sttut, o duhoare de mucegai i de loc prsit, frigul umed i negru caracteristic locurilor sumbre, i izbeau violent nrile, ca i cnd ai fi ridicat piatra grea a unui cavou i ai fi ptruns n bezna lui glacial. ntr-adevr, cadavrul trecutului se prefcea ncetul cu ncetul n pulbere n aceste sli unde nimic din ceea ce nsemna prezent nu punea piciorul, iar anii adormii se legnau ca nite hamacuri n pnzele cenuii de prin unghere. Deasupra, prin5 Consilii, adunri.8 Adunrile reprezentanilor poporului francez (13021789).poduri, i aveau slaul, peste zi, bufniele, cucuvelele i stncuele cu urechile de pene, cu capetrli. de pisic i pupilele rotunde i fosforescente. Acoperiul, surpat n douzeci de locuri, le ngduia acestor psri nostime44 s intre i s ias 111 voie; erau n largul lor, ca n ruinele din.Montihery sau n drmturile castelului G aii lard. n fiecare sear, stolul prfuit i lua zborul ipnd ndelung i scond vaiete jalnice ce ar fi bgat n speriei pe superstiioi spre a porni departe s-i caute bruma de hran pe care nu i-o putea giisi n acest turn al foametei.n ncperile de la parter se gseau doar cteva maldre de paie, nite tiulei de porumb i cteva mici unelte de grdinrie. Intr-una din ncperi se afla o saltea umplut cu frunze uscate de porumb i o ptur de ln cenuie, care prea s fie patul unicului argat al conacului.De bun seam c cititorul trebuie s fie plictisit de aceast plimbare prin singurtate, mizerie i prsire; de aceea s-l conducem n singura camer niel mai vie din castelul pustiu, anume la buctrie, al crei co nla ctre cer acel. Uor norior alburiu pomenit cu prilejul descrierii exterioare a castelului.Un foc srccios se prelingea, cu limbile sale galbene, pe tblia vetrei i, din vreme n vreme, atingea fundul unui ceaun de font atrnat de unui din erligele eremalierei[footnoteRef:14] i slaba sa plpiire proiecta, n umbr, fluturri roietice, pe marginile celor dou sau trei cratie atrnate de perete.Lumina, zilei, care i fcea loc prin hogeacul larg ee se urca pn la acoperi, fr de niciun cot, se risipea domol peste cenu, n nuane albstrii, fend s par i mai palid focul, nct, n aceast vatr rece nsi flacra prea ngheat. De nu i-ar fi luat msuri de prevedere, acoperind oala cu un capac, desigur c n caz de furtun ar fi plouat n ea i ar mai fi subiat fiertura. [14: Nume dat n vechea Germanie spiritului rare patrona familia.]

nclzit ncetul cu ncetul, apa ncepuse intr-un sfirit s bombne i ceaunul horcia n linitea din jur ca un astmatic; cteva foi de var/a. Ce ddeau n fiert cu spum mult, artau c bucata cultivat din grdin fusese pus la contribuie pentru acest terci mai mult dect spartan.Un btrn motan negru, slab, nprlit i jupuit ca un manon care nu mai e bun de nimic, cu prul czut de i se vedea iei-colo pielea albstruie, sttea aezat pe labele dinapoi, att de aproape de foc, c i-era team s nu i se prleasc mustile, iar ochii lui verzi, strbtui de pupilele n form de I, i-i ndrepta nencetat, cu un aer de supraveghere interesat, ctre oala de pe foc. Urechile lifuseser retezate la nivelul capului, iar coada de la ira spinrii, ceea ce i ddea n-4 Cin fel de cuier de fier plasat deasupra vetrei, pentru atcnat vase de buctrie.Tu li sarea himerelor japoneze expuse n cabinetele Colecionarilor, printre alte curioziti, sau a animalelor fantastice, crora vrjitoarele, ce trebuie na mearg la adunrile nocturne, le dau n grij iA ia spuma din oalele unde i fierb filtrele.Acest motan, singur cuc n ntreaga buctrie, prea c i pregtete fiertura pentru el nsui, jl fr ndoial c tot el aezase pe masa de stejar o farfurie mpodobit cu flori verzi i roii, o cup din cositor, lustruit desigur eu ghearele sale ntr-att era de zgriat, i o oal mare de gresie pe care erau zugrvite, n mod cam grosolan, n trsturi albastre, armoriile portalului de pe cheia de bolt i de pe portrete.Cine urma oare s se aeze la aceast modest mas pus aici, n conacul nelocuit? Poate spiritul familial al casei, genius loci, duhul Kobold credincios cminului pe care l adoptase, iar motanul negru, cu ochii att de ptruni de mister, i atepta sosirea spre a-l servi la mas cu ervetul inut frumos pe lab.Oala fierbea ntr-una, iar motanul rmihea nemicat la postul su, ca o sentinel pe care au uitat s-o schimbe. n sfrit, se auzir nite pai, apsai i greoi, ca de om n vrst; persoana era precedat de un zgomot de tuse seac, apoi scri ivrul de la u i un unche, jumtate ran, jumtate servitor, pi n buctrie.La apariia noului venit, motanul negru, care prea s fie un vechi prieten de-al su, i prsi culcuul de pe cenua vetrii i porni s se frece amica! de picioarele btrnului, arcuindu-i spinarea, scondu-i i vrndu-i din nou ghearele n tecile labei, n timp ce emitea din gtlej acel tors rguit care reprezint cel mai nalt semn de satisfacie la rasa felinelor.Bine, bine. Belzebut, spuse btrinul aplecndu-se pentru a-i trece de dou-trei ori mna bttorit peste spinarea pleuv a motanului, spre a nu rmne dator n materie de politee fa de un motan; tiu c m iubeti i sn tem destul de singuri aici, bietul meu stpn i cu mine, ca s nu ne bucure mngierile unei fiine lipsite de minte, dar care totui pare s te neleag.Aceste schimburi de politee odat terminate, motanul ncepu s mearg naintea btrnului, cluzindu-l spre vatr, ca pentru a-i arta direcia oalei de pe foc, pe care o privea cu o poft de fiin leinat de foame, cu un aer nduiotor, cum rar ai mai fi putut ntlni, deoarece Belzebut ncepea s mbtrneasc; auzul i era mai puin ascuit, ochii mai puin ptrunztori, laba mai puin sprinten i ndemnatec dect altdat, iar resursele pe care i le oferea odinioar prinsul psrelelor sau vntoarea deoareci scdeau n mod sensibil; din aceast pricin nu mai prsea illsi ochi oala de pe vatr, din al crei coninutHprra s-i aib partea, ceea ce l fcea s-i lng botul cu anticipaie.Pierre, aa se numea btrnul servitor, lu un pumn de vreascuri i le arunc peste focul pe Jumtate stins; ramurile ncepur s trosneasc i s se rsuceasc, i ndat flacra, scond un val de fum, se nl vie i luminoas n mijlocul unei ploi vesele de scntei. Ai fi spus c salamandrele erau n toiul petrecerii i dansau sarabande printre flcri. Un srman greier ofticos, tare bucuros de atta cldur i lumin, ncerc chiar s bat msura cu tobia sa, dar nu izbuti i reui s scoat doar nite sunete rguite.Pierre se opri apoi sub acoperiul vetrei. mpodobit cu nite franjuri vechi de mtase verde, decupat n form de dini de lup, nglbenit de fum, i se aez pe un scunel fr speteaz, cu Belzebut alturi.Rsfrngerile focului i luminau faa, pe care anii, soarele, viaa n aer liber i intemperiile de peste ani o afumaser i uscaser, ca s spunem astfel, i i dduser o culoare mai nchis chiar dect aceea a unui indian din Insulele Caraibe;cteva uvie de pr alb, ce i scpau de sub bereta albastr, i se lipeau de tmple i fceau s ias i mai mult n eviden nuanele armii ale feei; sprncenele negre contrastau puternic cu prul alb ca zpada. Ca toi oamenii din neamul bascilor avea figura prelung i nasul ca un cioc de pasre de prad, Zbrcituri mari, perpendiculare i asemntoare cu nite tieturi de sabie i brzdau obrajii de sus n jos.Un fel de livrea cu galoane, crora li se dusese urma de vopsea, de o culoare pe care i un pictor de profesie cu greu ar fi definit-o, i acoperea pe jumtate pieptarul din piele de cprioar, devenit lucie i nnegrit pe alocuri din pricina rosturilor platoei, formnd pe fondul galben al pielii umbre amintind apele verzi ce apar pe pnteeul potrnichilor fezandate: fiindc Pierre fusese osta, iar cteva rmie din uniforma sa militar mai erau folosite i n mbrcmintea civil. Purta nite pantaloni nu tocmai largi, crora li se vedea urzeala i btaia unei stofe tot aa de rar ea o canava de broderie; i ar fi fost cu neputin de tiut dac fuseser croii din postav, din stof de ln ncreit sau din serj. Orice urm de pr dispruse de tare mult vreme de pe ndragii si pleuvi; nicicnd vreo brbie de eunuc nu a fost mai spn. Crpeli destul de vizibile i fcute de o mn mai obinuit s in spada dect acul, ntreau locurile slabe i aduceau mrturie despre grija pe care o avea posesorul acestui vemnt de a-i prelungi longevitatea pn la ultimele limite. Asemenea lui Nestor [footnoteRef:15] pantalonii acetia seculari triser ct vieuiser trei oameni. Serioase probabiliti ne ndeamn s credem c ndragii fuseser ruii, dar punctul acesta important nu este absolut dovedit. [15: Nestor, personaj mitologic, a luat parte la rzboiul troian, simbol al nelepciunii.]

Nite tlpice din fire de cnep prinse cu ireturi albastre de un fel de ciorapi de ln fr lulp i slujeau lui mo Pierre de nclminte i aminteau alpargatele spaniole. Aceti coturni grosolani fuseser alei fr ndoial ca fiind mai economici dect pantofii cu ciucuri sau dect cizmele cu carmbi: ntruet o nenduplecat, rece i lucie srcie se desprindea de la cele mai mici detalii ale mbreminii unchiaului i pn la atitudinea sa, ce trda o resemnare posac.Sttea rezemat cu spatele de peretele interior al cminului i i inea ncruciate, deasupra genunchilor, miinile mari, nroite, cu. Nuane violacee, ca frunzele viei de vie la sfrit de toamn, alctuind un fel de pereche nemicat a motanului.Belzebut, n faa sa, n cenu, aezat pe labele dinapoi, lihnit de foame i cu un aer ce-i. Strnea mila, urmrea cu o adnc atenie clocotul astmatic din ceaun.Tnrul nostru stpn zbovete tare mult astzi, murmur Pierre, vznd prin geamurile afumate i galbene ale singurei ferestre care lumina buctria, cum se micora i disprea ultima dr luminoas a soarelui ce apunea la fruntariile unui cer brzdat de nori grei i aductori de ploaie. Ce plcere o fi putnd gsi el oare s se plimbe aa singur prin lande? Nu-i mai puin adevrat c este att de trist castelul sta, nct nu e cu putin s te plictiseti mai mult n alt parte.Deodat rsun voios un ltrat rguit; calul din grajd izbi din picior, fcnd s zornie de marginea ieslei lanul cu care era legat; motanul negru i ntrerupse bruma de toalet pe care i-o fcea trecndu-i laba umezit n prealabil cu saliv, peste flcile-i mititele i pe deasupra urechilor retezate, i fcu civa pai spre u ca un animal afectuos i politicos, care i cunoate ndatoririle i le respect.Canatul uii se deschise; Pierre se ridic, i scoase respectuos bereta, iar noul venit i fcu apariia n ncpere, precedat de cinele cel btrn, despre care am mai vorbit, i care la ncercarea de a opi a mare bucurie nu-l mai inur picioarele i czu greoi, ncrcat de anii si muli. Belzebut nu nutrea fa de Miraut antipatia pe care semenii si o arat de obicei neamului cinesc. Belzebut i privea, dimpotriv, foarte amical, rotindu-i ochii verzi n toate direciile i ncovoindu-i spinarea a rsf. Se vedea bine c se cunoteau de vreme ndelungat i c i ineau de urt adeseori n singurtatea castelului.Baronul de Sigognac, deoarece chiar seniorul acestui castel ruinat era cei ce intrase n buctrie, era un tnr cie douzeci i cinci sau douzeci i ase de ani, dei la prima vedere i s-ar fi dat poate mai mult, ntr-atit prea de grav i de serios. Sentimentul neputinei, care ntovretc srcia, izgonise veselia de pe trsturile sale i ofilise acea floare primvratic ce catifeleaz chipurile tinere. Cearcne negricioase i ncercuau deja ochii vinei i obosii, iar obrajii scofilcii scoteau destul de mult n eviden pomeii; mustile, n loc s se nale semee i rsucite n sus, cdeau pleotite i preau s jeleasc alturi de gura sa trist; prul, neglijent pieptnat, atrna n uvie negre de-a lungul feei palide, cu o absen de cochetrie rar la un tnr care ar fi putut trece drept frumos, i trda o renunare absolut la orice gnd de a place. Obinuina unei tristei secrete spase cute dureroase ntr-o fizionomie pe care un pic de fericire ar fi fcut-o ncnttoare, iar nfiarea de om hotrt, fireasc la aceast virst, prea s se ncline aici n faa unei soafte nenorocite, mpotriva creia socotea zadarnic s lupte.Dei sprinten i de o constituie mai degrab robust dect slab, tnrul baron se mica cu o ncetineal apatic, asemenea unuia care i-a dat demisia din via. Micrile i erau adormite i moarte, atitudinea inert, i se vedea c i era perfect egal dac este aici sau acolo, dac a plecat sau s-a rentors.Capul i era acoperit cu o plrie veche de pisl cenuie, gheboas i rupt toat, mult prea larg, care i cobora pn la sprncene, ceea ce l silea, pentru a putea vedea, s-i ridice mereu nasul. O pan, ce se potrivea bine cu plria, cu fire att de rare nct semna cu ira spinrii unui pete, avea intenia vdit de a reprezenta un pana, dar cdea fr vlag pe spate, ca i cum i-ar fi fost ruine de nfiarea ei. Gulerul, dintr-o dantel antic, ale crui gurele nu se datorau toate ndeminrii meteugarului, i cruia vechimea i adugase i ea numeroase tieturi, se rsfrngea peste surtucul su, ale crui pliuri largi trdau c fusese croit pentru un brbat mai mare i mai plin dect subirelul baron. Mnecile surtucului i ascundeau minile la fel ca mnecile unei rase de clugr, i intra pn la bru n nite cizme largi ca un cazan, mpodobite cu pinteni de fier. Aceste vechituri heteroclite aparinuser rposatului su tat, mort cu civa ani n urm, i ale crui haine el le uza acum de tot, dei nc de pe vremea morii primului lor posesor erau destul de obosite pentru a fi vndute la haine vechi. mpopoonat cu asemenea haine, poate foarte la mod la nceputul celeilalte domnii, tnru] baron avea un aer n acelai timp ridicol i nduiotor; ar fi putut fi luat drept propriul su strmo. Cu toate c nutrea pentru memoria tatlui su o veneraie eu adevrat filial, iar adeseori l podideau lacrimile pe cnd se mbrca cu aceste scumpe relicve, care preau s pstreze n cutele lor gesturile i atitudinile btrnului gentilom defunct, nu se putea spune c tnrului Sigognac i era tocmai pe plac cnd se nzorzona cu garderoba patern. El nu avea al le veminte i fusese foarte fericit s dezgroape din fundul unui cufr aceast parte din motenirea ce i se cuvenea. Hainele sale de adolescent i rmseser prea mici i prea strimte. Cel puin se simea n largul su n hainele rposatului tat. ranii, obinuii s le venereze pe cnd le purta btrnul baron, nu le gseau ridicole nici cnd erau purtate de baronul cel tnr i ei le salutau cu aceeai deferent; nu bgau n seam rupturile surtucului la fel cum nu ddeau vreo atenie deosebit crpturilor din zidurile castelului. Orict de srac ar fi fost Sigognac, n ochii lor reprezenta totdeauna seniorul, i pentru ei decadena acestei familii nu era izbitoare, aa cum ar fi aprut unor strini; era totui un spectacol destul de grotesc i melancolic s-l vezi pe tnrul baron n hainele-i vechi, clare pe btrnul su cal, ntovrit de btrnul cine, asemenea cavalerului Morii din gravura lui Albrecht Durer[footnoteRef:16]. [16: Berta, regin de Bourgogne, Italia i Arles (9379G6), care, spre deosebire de toate reginele din acea epoc, se ndeletnicea cu lucrul manual i torcea ln di" fuior n. plimbrile sale de la un castel ta altul.]

Baronul se aez, tcut, n faa msuei, dup ce rspunsese, cu un gest binevoitor, la salutul respectuos al lui Pierre.Acesta desprinse ceaunul din crligul de deasupra focului i vrs fiertura peste pinea tiat mai dinainte, ntr-un blid de lut, pe care l puse n faa baronului; era o ciorb foarte obinuit de varz, cu puin slnin, care se mai gtete nc n Gaseonia, numit garbur; apoi scoase din dulap o bucat de mmlig numit miasson, tremurnd, ntr-un ervet presrat cu mlai, i o ntinse pe mas mpreun cu tava de lemn pe care era aezat.Acest soi de mncare local, mpreun cu garbura creia i se adugase o bucic de slnin, terpelit, fr ndoial, din momeala unei curse de prins oareci, innd seama de proporiile ei minuscule, alctuiau prnzu frugal al baronului, care mnca cu gndul aiurea, ntre Miraut i Belzebut, amndoi czui n extaz i cu botul adulmecnd n aer, d