Evoluia i sensul lecturii Mihaela Marcu ntre alte forme sacre ale existenei omeneti, fr ndoial, se poate aduga i ntlnirea omului cu semnul; lectura este, astfel, o cale prin care omul se poate ntoarce la esena sa, participnd nu la formele infinite ale timpului, lucru imposibil n cursul existenei omeneti limitate la cel mult un secol, ci ale semnelor: lectura e o form a infinitului care deschide cititorului calea spre infinit. Vorbind despre lectur n acest sens nu facem dect s evideniem ideea c a citi o carte este un act de descifrare a semnificaiei cuvintelor echivalent cu a face cunotina unei persoane sau a vizita un loc nou; la extrem, totul este ceva de citit oamenii, peisajele, lumea tot aa cum fiecare carte ascunde oameni, peisaje i lumi. i astzi, n ciuda alfabetizrii aproape generalizate i a prerii publice, lectura rmne, ca la nceputurile ei, apanajul ctorva categorii: citesc copiii i tinerii aflai la vrsta studiilor, cei care fac din lectur o profesie (editori, profesori, documentariti, oameni de tiin, etc.), n timp ce lectura de plcere pierde teren n favoarea altor mijloace al cror mesaj este mai uor de receptat i care expliciteaz sensurile prin informaii extratextuale (imagini i sunete). Dei n fiecare societate cu tiin de carte, a nva s citeti este un act ce ine de o iniiere, o ieire, printr-un ritual, din starea de dependen i comunicare rudimentar, lumea modern recurge la separarea a trei sensuri ale lecturii: nvare, informare i delectare. O scurt istorie a lecturii i a sensurilor termenului este, poate, necesar pentru a nelege complexitatea unei asemenea activiti i modul cum natura sa este modificat de apariia computerului cu accesoriile sale. Primele lecturi ale umanitii erau informri cu privire la realitate (tbliele de lut purtau informaii despre schimburi comerciale ori despre capete de vite) sau consemnri ale faptelor conductorilor i sfaturi privind asigurarea unei post-existene fericite (textele piramidelor sau ale sarcofagelor egiptene). Lectura ca participare la sacralitatea lumii, ca act de creaie prin rostirea textului este decelabil n tradiia iudeocretin: universul este imaginat ca o Carte scris, alctuit din numere i litere, iar cheia nelegerii universului st n iscusina noastr de a le citi corect i de a stpni felul n care se combin; prin asemenea aciuni, nvm s dm via unei pri din acest text colosal, imitndu-ne astfel Creatorul. Dovada acestui sens neobinuit al lecturii se deduce din faptul c limbile Bibliei, aramaica i ebraica, nu fac deosebirea ntre citire i vorbire i denumesc ambele acte cu acelai cuvnt; n viziunea acestor popoare, cititorul avea datoria s dea glas literelor scrise, dndu-le astfel prilejul s devin cuvnt rostit, spirit. Islamul duce ideea i mai departe: Coranul nu este doar una dintre creaiile lui Dumnezeu, ci i unul dintre atributele lui, precum omniprezena sau compasiunea Lui; Coranul devine text sfnt prin lectur, e real prin pronunarea n rugciune, lectura fiind, deci, echivalent cu rugciunea. Antichitatea imagineaz lectura ca prerogativ social sau ca act politic: sclavul sumerian citete pentru a face publice cuvintele zeului sau ale ntruprii sale pmnteti (conductorul), iar, mai trziu, strmoii greci citeau pentru a reine, reproduce, transmite; caracteristica fundamental a lecturii antice const n performarea ei: lectura cu voce tare este singura obinuit, astfel nct a citi n gnd pare ciudat. n secolul al IV-lea .e.n., soldaii lui Alexandru Macedon sunt, scrie Plutarh, foarte uluii cnd el citete n gnd o scrisoare primit de la mama lui, dovad c acest tip de lectur este neobinuit n epoc i foarte rar ntlnit. Chiar i la sfritul Antichitii lectura n gnd este rar: Confesiunile Sfntului Augustin l descriu pe Ambrozie citind, spre uimirea contemporanilor lui, n gnd; Augustin consider o

astfel de lectur retragere din lume, meditaie, o form neobinuit a rugciunii, nc o dovad a raritii practicii. Anticii cred c lectura este o form de gndire i de vorbire, iar lectura public a textelor personale este neleas ca form a oratoriei; prin declamare, textul aparine asculttorului, publicului, i nu autorului. Prin rostire sau recitare, textul este fcut accesibil i celor care nu tiau s citeasc, ntr-o epoc n care numrul tiutorilor de carte este infim; Antichitatea apreciaz memoria i capacitatea de a spune pe de rost, important i pentru c lectura e public i e un lux, mai ales n forma individual sau privat, cartea gsindu-se la preuri prohibitive. C latura informativ i valena distractiv a lecturii lipseau din definiia anticilor se nelege din opinia lui Socrate, potrivit cruia cititorul citete numai ceea ce tie deja i nu se pot ctiga cunotine prin lectur. Antichitatea este, deci, o vrst a civilizaiei profund oral, pentru care lectura este numai o modalitate de a se ntoarce la oralitate. n Evul Mediu lectura rmne condiionat de vocea tare, fiind n continuare o lectur public i pentru c puini tiau s citeasc i cei care tiau trebuiau s citeasc i pentru ceilali; totui, dei, n general, medievalii cutau prin lectur multitudinea de voci ale textului care nu erau dect ecoul vocii divine, formele lecturii ncep s se diversifice: clugrii citesc cu voce tare textele sacre ca form a rugciunii i pentru a le dicta copitilor n vederea multiplicrii (lucru nu neaprat benefic, de vreme ce copitii scriau ce auzeau), dar n secolul al X-lea, ncepe s se practice n Occident un nou tip de lectur - n gnd; pe cnd cititul cu voce tare este mprtire a lecturii, lectura n gnd este aprofundare, reflecie, meditaie i este att de primejdioas, nct unii dogmatici au simit ameninarea: cititul n gnd ndeamn la reverie, lene, interpretare independent i, deci, greu de controlat, a textelor, facilitnd difuzarea ereziilor. Tradiia lecturilor publice este pstrat pn n secolele XVIII-XIX i cunoate cazuri interesante: Jean-Jaques Rousseau ale crui Confesiuni sunt interzise de autoritile franceze, face turnee de lectur prin casele amatorilor de carte din Paris, aa cum, un secol mai trziu, va proceda Charles Dickens la Londra, transformnd lectura propriilor cri ntr-un adevrat spectacol. Apariia universitilor determin o dezvoltare a industriei lecturii: pergamentele se strng in folio sau in quatro i devin mai uor de manipulat i de procurat, se nmulesc bibliotecile, tinerii studeni sunt ncurajai s citeasc. Ca i Antichitatea, Evul Mediu este, totui, dominat de o lectur scolastic, reproductiv: instruirea studenilor se fcea n spiritul evalurii unui text conform unor criterii prestabilite, aprobate oficial i de la care cititorii nu se putea ndeprta. Se indic etape ale lecturii: lectio (analiza gramatical a propoziiei) littera (sensul literal al textului) sensus i sententia (prezentarea i discutarea opiniilor comentatorilor acceptai despre sensul textului). Dificultile ntmpinate de lectur n Evul Mediu sunt multiple: perisabilitatea suportului (pergament), redactarea textului fr blancuri sau semne de punctuaie, direciile diverse de scriere i formele de organizare a textului, ortografia neuniformizat, folosirea nereglementat a prescurtrilor pentru a economisi pergament; prima form de organizare a textului care uureaz lectura este per cola et commata - textul este scris n linii de neles. Scribilor irlandezi li se datoreaz, n secolul al VII-lea, apariia primelor semne de punctuaie, separarea prilor de vorbire i a elementelor gramaticale. n secolul al X-lea apar paragrafele, rubricile, literele capitale, inovaii care nlesnesc mult lectura.

Pe la 1500, i graie simplificrii structurilor sociale, multiplicrii, micorrii i scderii n greutate a crilor prin tiprire (proces care le face mai ieftine i mai accesibile oamenilor obinuii), lectura devine independent, se interiorizeaz, cunoate forme recognoscibile i astzi, iar reproducerea textului las locul comentariului dirijat de profesor. La mijlocul secolului al XVI-lea, n colile umaniste, cititul devine o responsabilitate personal; autoritile anterioare traductori, comentatori, adnotatori, glosatori, antologiti, cenzori i pierd importana n faa cititorului care stabilete singur valoarea unui text, nscndu-se, practic, cititorul modern. n epoca Renaterii, lectura rmne o ocupaie masculin, cci fetelor nu li se recomanda lectura, fiind socotit o cale de depravare; n timp ce bieii mergeau la coli mnstireti sau laice, fetele nvau s citeasc doar ca pregtire pentru viaa monahal; numai nobilele erau educate. Mult timp, imaginea femeii-cititoare a fost subversiv i ocupaia n sine clandestin. La nceputul Renaterii, crile erau printre puinele obiecte pe care femeile le deineau i pe care le puteau lsa motenire; le lsau mai degrab fiicelor dect fiilor, gestul subliniind un fel de legtur secret ntre cititoare. Apariia ediiilor de buzunar i a celor broate, n secolul al XIX-lea, cu coperte din pnz sau carton (i nu din piele), face din carte un obiect accesibil i democratizeaz lectura; apar biblioteci personale i n case modeste, nu neaprat n cele luxoase. Cartea i lectura ies, apoi, din interior odat cu apariia ediiilor pentru citit n aer liber sau n timpul unei cltorii. Lectura devine, n sfrit, o ocupaie serioas i, pentru unii, o carier. Dup rspndirea tiparului, cititul pierde aura de activitate specific numai unor elite i devine, odat cu dezvoltarea colilor i cu creterea numrului de tiutori de carte, o activitate cotidian. Azi citim tot (etichete, anunuri, subtitrri, acte, orare) i, din cnd n cnd, devenim lectori, citind pentru propria plcere. Simultan cu istoria lecturii este evoluia instituiei lectorului: primii lectori, n 547, pe vremea Sfntului Benedict, citeau n timpul prnzului n mnstiri; n secolul al XI-lea, bufonii nomazi recitau prin trguri creaiile trubadurilor sau ale aristocrailor; n familie, lectura e o form de educaie, apoi de divertisment: ddaca, prinii, fraii mai mari citesc pentru copii sau femei; grupuri de lectur se organizau n timpul muncilor domestice (cnd femeile torceau sau brodau); dup apariia bibliotecilor particulare, membrii familiilor nstrite citeau, pe rnd, pentru ceilali. Ca instituie modern, lectorul apare n fabricile de trabucuri din Cuba, n secolul al XIX-lea, la iniiativa unui ziar ce s-a confruntat cu numrul mic al tiutorilor de carte; migraiile au dus lectorul n SUA. Astzi, turneele de promovare a crilor fac din scriitori lectori moderni. Cu diversele ei forme, lectura pare s rspund unei nevoi fundamentale a omului de a tri attea viei cte cri citete i de a ntlni atia oameni cte personaje cunoate.