Progresele realizate n medicin i farmacologie a fcut posibill tratarea multiplelor patologii cu care se confrunt vrstnicii. Dei acetia reprezint mai puin de 15% din populaia general ei utilizeaz 40% din totalitatea prescripiilor medicamentoase. Utilizarea medicamentelor la btrni reprezint o problem deosebit de important. Dei medicamentul este nainte de toate o ans pentru pacientul vrstnic, o posibil garanie a unei ,,mbttrniri reuite", riscurile prescrierii medicamentoase sunt majore la persoanele peste 65 ani.*Gerontologia, ca termen, se definete ca tiina proceselor de mbtrnire, iar geriatria, drept o ramur a medicinii, care cerceteaz aspectele patologice ale mbtrnirii. Problemele teraprei farmacologice la vrstnic sunt numeroase n principal in de trei elemente: pacient, medic i medicament. Pacientul vrstic se caracterizeaz printr-o prevalen crescut a multiplelor boli cronice care subliniaz necesitatea optimizrii terapiei pentru evitarea posibilelor interaciuni medicamentoase i maximizarea efectelor terapeutice. Pe de alta parte, modificrile fiziologice ce acompaniaz mbtrnirea (alterarea farmacocineticii, farmacodinamicii) influenfeaz rspunsul la tratament. De asemenea, afectarea cognitiv i senzorial conduce la imposibilitatea nelegerii regimului terapeutic i la apariia de erori n administrarea medicamentelor.Principala problem care ine de medic este reprezentat de cunotinele insuficiente asupra acestui grup populaional, care conduce la ignorarea marilor diferene care exist ntre btrni i restul populaiei. n ce privete medicamentele, reaciile adverse, considerate,preul pltit pentru controlul patologiei sunt imprevizibile la btrni. De asemenea modul de prezentare, costul i modul de administrare reprezint probleme importante n farmacoterapia vrstnicului. Farmacocinetica studiaz fenomenele care intervin n procesele de absorbie, distibuie, metabolizate i eliminare a medicamentelor, ndeosebi sub aspectul lor cantitativ, determinant pentru evoluia n timp a aciunilor farmacologice.Pe msura naintrii n vrst apar modificri degenerative n toate esuturile. Scade masa muscular, scade masa proteic i coninutul mineral al osului, scade talia prin tasarea vertebrelor.Din punct de vedere funcional, la vrstnici exist o prevalen a catabolismului. Toate funciile sunt ncetinite. Scade randamentul i performanele tuturor organelor. Farmacodinamica (totalitatea efectelor biochimice i fiziologice ale medicamentelor i mecanismelor de aciune) se altereaz cu procesul de mbtrnire, cel mai des dup vrsta de 70 ani.Modificarea sensibilitii la medicamente se datoreaz alterrii legrii de receptori a acestora, inclusiv datorit scderii numrului de receptori , ca i modificrilor aciunii la nivel de postreceptor.Un alt mecanism implicat l reprezint scderea eficacitii sistemelor de contrareglare.Modificrile farmacodinamice la vrstnici pot determina acumulri importante de medicament la nivelul diferitor organe. Ca o consecin a profilului farmacocinetic diferit la vrstnic comparativ cu adultul tnr, apar modificri ale parametrilor definitorii pentru aciunea farmacodinamic: latena, durata, eficacitatea maxim, fiind influenate, de asemenea i frecvena i intensitatea reaciilor adverse.Deoarece etapa de eliminare renal este cea mai influenat de naintarea n vrst, este necesar modificarea farmacografiei prin reducerea dozelor sau creterea intervalului ntre administrri pentru medicamentele care sunt eliminate renal nemetabolizate i care au un indice terapeutic mic.Particulariti farmacotoxicologice la vrstnici Se apreciaz c ntre 1,8-20% dintre internrile n serviciile de geriatrie se datoreaz reaciilor adverse la medicamente. Cel mai frecvent sunt incriminate diureticele, psihotropele, compuii digitalici, antiinflamatoarele, antiparkinsonienele, sedativele i hipnoticele.Efectele adverse ale medicamentelor sunt mai frecvente i mai accentuate la btrni dect la alte vrste. Ele se manifest deseori vag i necaracteristic.Incidena efectelor adverse la administrarea ununi singur medicament este de aproximativ 10%, aceasta crescnd la aproape 100% cnd se asociaz 6-7 medicamente. Un studiu a artat c peste 40% din adulii cu vrsta peste 65 ani consultai n ambulator folosesc cel puin 5 medicamente pe saptaman, 12% din ei folosind chiar peste 10 medicamente pe sptmn . Creterea numrului de medicamente utilizate crete riscul interaciunilor medicamentoase i al reaciilor secundare. De aceea, medicaia fiecrui pacient trebuie revizuit la fiecare 6 sau 12 luni. Dou review-uri relativ recente au identificat cteva metode prin care medicul poate reduce prescrierea inadecvat a medicamentelor . Aceste metode includ utilizarea criteriilor Beers, educarea pacienilor despre riscul polimedicaiei i despre beneficiile complianei la tratament, folosirea alertelor computerizate. O alt metod de a evita reaciile secundare este evaluarea posibilitilor de tratament nonfarmacologic. De exemplu, exerciiile pentru acuzele neuromusculare pot fi eficiente i mai puin periculoase dect utilizarea ndelungat a antiinflamatoriilor nonsteroidiene. Tehnicile de relaxare i terapiile comportamentale sunt eficiente n controlul anxietii i pot lua locul anxioliticelor.