BOGOMIL RAINOVMAREA PLICTISEALCAPITOLUL 1.Dup vnzoleala de la ora prnzului, n aria de august, aceste lungi coridoare cu irul lor de ui, nchise ermetic, cu ferestre nalte i posomorte ce dau spre o curte interioar par ciudat de linitite i ntunecoase. n mod normal, un om s-ar rtci prin ele ca ntr-un vis apstor, eu ns, am sentimentul c abia acum m trezesc, c, n sfrit, mi-am venit n fire dup toat nebunia din zilele trecute plajele albe, marea albastr i costumele de baie viu colorate, ce le purtau minunate trupuri de femei.Poate s fie o prostie, dar o dat ce i-e scris s circuli aproape ntotdeauna pe trotuarul umbrit al strzii pe care se scurge viaa noastr, vine o vreme cnd tot ceea ce vezi pe cellalt trotuar, pe cel nsorit, ncepe s i se par ireal, efemer ca un miraj. i dac ntmpltor ai ocazia s nimereti pe aceast parte plin de lumin, ai senzaia c dintr-o dat lucrurile s-au ncurcat, c ceva nu e n regul, c visezi, ori c ai luat-o razna.De aceea, coridorul, cu rcoarea i severa lui solitudine, mai readuce sentimentul linititor al realitii. Totul e la locul su: n primul rnd Centrala; i eu, de asemenea, sunt la locui meu pe partea umbrit a vieii i dac nu m-am trezit nc de-a binelea din auriul i azurul litoralului, peste puin timp o s mi se ofere n acest scop o ceac de cafea tare, dei n clipa de fa a fi preferat s fiu scutit de aa ceva.A opta u. Bat i intru. Secretara m ntmpin cu un zmbet oficial i se duce s raporteze, apoi apare din nou i-mi face un semn cu capul spre cabinet. Sunt ateptat. A, Boev! exclam generalul pe un ton de surpriz plcut, ca i cum ntlnirea noastr ar fi fost, pur i simplu, ntmpltoare. Cum i-ai petrecut concediul? A fost mai scurt dect m-ateptam, i rspund strngndu-i mna ntins.eful tie foarte bine c vacana mea a fost cam scurt, fiindc el nsui m-a chemat de urgen la Sofia. Eu nici att nu m-am putut odihni! ar fi remarcat oricare altul n locul su, dar efului meu nu-i sunt pe plac asemenea divagaii. Se ridic n picioare i dup ce face nconjurul biroului su enorm, iat-ne instalai n nite fotolii de un verde nchis, ce se aflau lng un ficus de aceeai culoare. Peste puin timp intr secretara cu cafelele. Din moment ce ne erau servite, nsemna c ne atepta o convorbire substanial i cu consecine. n astfel de cafele mie mi cade ntotdeauna drum.Generalul deschide cutia cea mare cu igri de export, folosit doar la ocazii, mi-o ntinde, ns eu prefer s aprind una dintr-ale mele. eful fumeaz din an n pate i dac memoria nu m nal, pe cutia asta mare s-a aternut praful timp de vreo doi ani de zile. El i aprinde una din igrile trezite, sufl fumul pe gur cu o uoar ncruntare i soarbe din cafea. Stm aa cteva minute, fiecare preocupat cu ceaca i cu gndurile sale, pn cnd generalul m ntreab pe neateptate: Ce cunotine ai n materie de sociologie? Ceva mai multe dect n domeniul medicini veterinare. Dar dumneata ai studiat materialismul istoric Da, bolborosesc eu, ndoielnic. n acest caz trebuie s-i mprosptezi cunotinele; i s i le completezi. Pentru treaba asta ai la dispoziie dou zile. Chiar dou zile? l ntreb gndindu-m c eful subapreciaz vdit sociologia, dac, nu cumva, m supraapreciaz pe mine. n realitate consider-le patru, fiindc ai s cltoreti cu trenul. Cnd vei pleca de aici, vei primi materialul necesar. Hai, nu te ntrista, i s-a selectat numai esenialul, aa c n-ai s te surmenezi cu cititul. Iar acum s trecem la problemGeneralul ncepe s vorbeasc cu voce egal. igara nefumat s-a stins, uitat pe marginea scrumierei. Cafelele s-au terminat. Mica formalitate a ospitalitii de birou s-a ncheiat. A sosit vremea discuiilor serioase, n glasul sec i calm al efului exist ceva nviortor ca rcoarea din coridoarele semi-ntunecate. n aceste fraze clare, cumptate, haosul evenimentelor, accidentelor i conflictelor, capt forma impasibil a unei probleme de matematic datele situaiei, schimbrile intervenite pe parcurs, valorile cunoscute i necunoscute dup care trebuie s-mi ordonez eu aciunile, mijloacele i scopurile operaiei. Uneori generalul se ntrerupe pentru o clip i m privete cu ochii si albatri, ca i cum a fi o dactilograf creia i dicteaz i pe care trebuie s-o atepte pn cnd bate ultima fraz. n realitate, dei nu am n fa o main de scris, lucrurile stau tocmai aa, fiindc e necesar s-mi ntipresc bine n minte fiecare amnunt i fiecare cuvnt.De aceea eful se oprete din cnd n cnd i-mi acord o mic pauz, studiindu-m calm. Are nite ochi limpezi, luminoi, indecent de albatri pentru un general i probabil c-i d seama de acest fapt, pentru c, de obicei, prefer s priveasc inndu-i uor ntredeschii.eful meu folosete puine cuvinte n expunerea datelor n cauz i evit orice fel de comentarii. tie c le voi face singur i gsete c e inutil s m ncarce cu recomandri. nainte de a deveni general i de a nimeri n acest cabinet, a dus el nsui la bun sfrit multe operaiuni. Iar cel ce a tras i a nduit nelege perfect c n anumite misiuni planul iniial amnunit se dovedete n realitate total impracticabil. Asta e tot, zice generalul o or mai trziu, dndu-mi de neles c acum pot vorbi i eu.E absolut sigur c asta-i tot i c, n consecin, orice cuvnt n plus e de prisos; totui pun cteva ntrebri la care primesc rspunsurile ateptate: Referitor la asta nu dispunem de date, Verific la faa locului, Nu, despre acest lucru nu tim nimic. Cu aceste ntrebri inutile se epuizeaz ntreaga mea participare la discuie, dac nu se ia n considerare i faptul c am reuit s afum de-a binelea cabinetul. eful ateapt s-mi sting ultima igar, a cincea, i se ridic. Poate c nu trebuia s te trimitem tocmai pe dumneata, dar Stancov e peste grani, iar Borislav pleac n alt misiune.Observaia, pn la un punct, nu face parte din stilul efului, dar n-am timp s m gndesc bine la ea, fiindc mi-a i ntins mna i pentru prima dat a deschis mai mult pleoapele ochilor si albatri: i doresc succes, Boev!n anticamera secretarei dau piept n piept cu numitul Borislav. Ce, pleci? m ntreb, ntorcndu-se de la fereastra la care a stat, probabil, pn i s-a urt. Dar tu? l ntreb la rndul meu, ca s-i sugerez s nu mai pun ntrebri inutile.Secretara se ridic i se ndreapt spre cabinetul generalului. Asta nseamn c n-ar fi de mirare s ne ntlnim n lumea larg, spuse Borislav ntr-o doar, dndu-i seama de situaie. i chiar de ne-am ntlni, tot n-o s apucm s ciocnim un pahar La fel ca n biblie: ntlnitu-s-au i nu s-au cunoscut!Borislav se pregtete s-mi rspund ceva, ns eu n-am timp de discuii pe teme biblice, de aceea flutur din mn n semn de adio i ies. M abat pe la serviciul indicat s-mi iau materialul pregtit i pornesc pe drumul de ntoarcere prin coridorul lung i rcoros. Pe aici trec zilnic sute de oameni cu nelinite n suflet, cu uurare, ori cu o vag nerbdare, fiindc acest drum i duce spre casa lor linitit, lng copii i n lumea lor intim.Cu mine, ns, de obicei lucrurile stau ceva mai altfel, pentru c el m scoate totdeauna departe, n alte locuri, n orae netiute, printre oameni necunoscui i n situaii ciudate. i mereu cnd cobor scara i dau din cap n faa miliianului de la intrare, care m salut m bate un gnd idiot: c s-ar putea s trec pentru ultima oar pe aceast u, c am pornit deja, fr s-mi dau seama, pe drumul acela de unde nu mai exist ntoarcere.M trezesc n mijlocul unor pduri de pini. O vreme am senzaia c mi-am ntrerupt concediul doar pentru a pleca de la mare la munte, exact ca dup recomandarea medicilor, care acord asemenea prescripii; Vei petrece douzeci de zile la mare, apoi vei merge la munte. i unde mai pui c toat cura asta nu m cost nici un ban. Treptat m dezmeticesc suficient ca s-mi dau seama c nu m aflu la mnstirea Rila. Trenul, n zgomotul monoton al roilor, se strecoar printre costie de munte, pe lng fereastra cabinei de dormit zboar pdurile de pini din Slovenia. Dei nu sunt n vilegiatur, este plcut s te trezeti n zori de zi i s priveti cum n jurul tu, pe pereii vagonului se mic, disprnd i reaprnd, umbrele verzi ale copacilor i petele galbene, strlucitoare ale soarelui.Beau rapid o ceac de cafea rece din termos, fumez o igar i m-apuc de brbierit. n principiu, brbieritul este o treab plicticoas, dar cnd o faci ntr-un compartiment ce se leagn, e nevoie, n afar de rbdare, i o anumit ndemnare de acrobat. Din fericire, n dimineaa asta lucrurile se desfoar n folosul meu. Abia apuc s m spunesc, cnd trenul se oprete. Vd un peron pustiu i o inscripie.: Postojna. Am ajuns la grani. n timp ce-mi continui metodic operaia de nfrumuseare, aud o btaie puternic n u i nainte de a apuca s spun: poftii! ua se deschide brusc, cu familiaritatea grnicerilor de pe toate continentele.Brbatul n uniform mi ia paaportul, citete cuvintele: Mihail Koev cercettor tiinific i m privete bnuitor, ca i cum ar vrea s se conving dac ntr-adevr eu sunt acela. Bineneles c nu sunt Mihail Koev, nici nu tiu dac exist vreunul, dar acest fapt poate fi cu greu constatat dintr-o privire aruncat asupra feei mele spunite. De aceea, grnicerul se mulumete s-mi trnteasc o tampil pe paaport i s mi-l restituie cu un fel de mormit neclar, avnd probabil rolul unui salut amabil.La Postojna stm mult timp. Am posibilitatea nu numai s termin cu splatul i mbrcatul, dar i s m cufund din nou n studiile despre sociologie, ntrerupte noaptea trziu. Oamenii din Central s-au strduit ntr-adevr s-mi asigure minimul necesar de informaii, aa c nu exist riscul s m mbolnvesc de meningit. Un caiet cu nsemnri trase la xerox despre istoria doctrinelor sociologice, un altul cu material necesar remprosptrii cunotinelor mele de materialism istoric i o carte ruseasc despre sociologia burghez contemporan, formeaz ntreaga mea bibliotec mobil. n toate aceste materiale sunt cuprinse o seam de noiuni elementare, cunoscute fiecruia, dei nu toat lumea bnuiete c ele ar constitui principii ale sociologiei.Reuisem s citesc cu atenie toate astea i s-mi ncarc creierul cu informaiile cele mai importante. Ceva mai dificile sunt teoriile burgheze, din cauza multitudinii lor i a abundenei de nume. Astfel, conform planului, ziua mea de azi este consacrat recapitulrii tuturor acestor doctrine biologice, neomalthusiene, geopolitice, empirice, psihologice, semantice, structuraliste i nu mai tiu cte altele.Orict de lung ar fi fost staionarea noastr la Postojna, tot n-a fi avut timpul necesar ca s pot asimila toat grmada de coli i de filozofi scolastici. Trenul parcurse apoi un peisaj lipsit de orice urm de vegetaie silvestr i s-a oprit puin mai trziu la grania italian. Din nou a urmat brusca deschidere a uii, silabisirea numelui Mihail Koev de ctre omul n uniform, o tampil Grazia signore, i iari o porie suplimentar de teorii burgheze, greu asimilabile. n cele din urm trenul se avnt la drum cu un trncnit grbit pe ine, lund n vitez cotiturile largi ale traseului. Parcurge acum un platou pietros, inundat de soare i ntruct taluzul este nalt, iar garnitura gonete cu toat viteza, am senzaia c nu traversm podiul, ci zburm n jos, spre cmpie. Nu exist pini, nu exist puni nrourate de munte, nici un fel de pduri i nici umbre albastre i rcoroase. Privelitea din jur este de o albea orbitoare i pustie ca un peisaj lunar suprafee de pietri sfrmate, coline i versante stncoase, un cer de stnc cenuie, decolorat de ari. Acestea sunt locurile pe care le strbatem. Printre cutele platoului pietros, din cnd n cnd se arat masive buncre de beton. Deasupra vgunilor pndesc ochii negri, orbi, ai cazematelor mascate n culori potrivite, iar n deprtare strlucesc, trgnd cu urechea la bolta cereasc, antenele metalice ale instalaiilor radar. Aa este inutul prin care trec, pustiu i alarmant, necat n nemicare i linite, o linite ncordat, de pnd i ateptare, putnd declana ntr-o secund explozia asurzitoare a rzboiului. Peisajul acesta constituie o imagine a vieii cu latura ei ntunecat, dei acest platou pietros, lunar, sclipete orbitor n lumina alb i moart.M cufund din nou n analizele seci ale crii ce-mi tot cade din mn. Cnd dup o jumtate de or mi arunc din nou privirea pe fereastr, a i aprut regatul cu albastrul su amgitor, al frumoasei iluzii, ca s folosesc expresia lui Schiller. Trenul zboar, pe creasta unei prpstii adnci, n fundul creia se zrete azurul Mrii Adriatice, cu rmurile inundate de verdea. ntre verdele pdurilor i albastrul mrii se ntinde dunga pestri a plajelor, cu petele n diferite culori ale brcilor, umbrelelor i costumelor de baie. Iat-ne din nou n vilegiatur. Privesc iari e drept, de la distan trotuarul nsorit al vieii. Iat n deprtare i pietonii lui, care flirteaz, i plimb plriile de soare i beau limonada cu paiul. Ei nici nu tiu ct de fragil e lumea lor azurie i nsorit i ct de aproape se gsete, acolo sus, o alt lume: cu buncre, fortificaii betonate i cu acele antene mereu pnditoare ale radarelor i ale bateriilor antiaeriene. De altfel, analiznd strict medical, aceast ignoran este mijlocul cel mai bun pentru aprarea nervilor. Dac, bineneles, exist cine s se ocupe i de cealalt aprare.Escala de la Triest mi-a dat posibilitatea s m nviorez cu nc o cafea, mult mai tare dect cea din termosul meu i mult mai proaspt. La bufetul grii i pe peroane forfotesc cei ce vin sau pleac n vacana de var: tineri cu cmi pestrie, fete n minijupe, atlei n curs de mbtrnire i n pantaloni scuri, frumusei trecute care i dezvluie prin decolteurile generoase carnaia abundent. M plimb cteva minute ncolo i-ncoace, ca s-mi pun n micare muchii, dup sfatul yoghinilor, i ca s m bucur de acest anonimat deplin, la care viseaz ntotdeauna oamenii de profesia mea, dar care att de greu poate fi asigurat, apoi m ntorc n compartiment fiindc mai am de lucru.Trenul pornete tocmai cnd sunt cufundat pn-n gt n teoriile lui Darendorf i Lipcet. Nu tiu dac ele sunt foarte greoaie sau cldura e n cretere, dar ctre Portogruaro, dragostea mea pentru tiin ncepe s scad ntr-un ritm alarmant. Las cartea i privesc cu ochi obosii privelitile de afar. Pe lng fereastr se perind grdini i livezi, mrginite de verdele copacilor, garduri roii i verzi, decolorate de soare, inscripii uriae ridicate deasupra oselelor care preamresc calitile legendare ale ngheatei Mota i ale apei minerale Recoaro. Toate acestea nu prea m intereseaz i-mi sunt ndeobte cunoscute, pentru c nu o dat am parcurs acest itinerar, fr s acord o atenie deosebit peisajului respectiv. Le tiu aa cum cunosc attea alte locuri i orae, despre care un adevrat turist v-ar spune c aici se gsete cutare muzeu, ori cutare monument, c la acest restaurant se mnnc excepional, iar varieteul acela are un program foarte interesant; pentru mine aceleai detalii provoac doar amintirea primejdiilor legate de executarea vreunei misiuni, de obicei riscant i dificil.n ce msur sarcina mea actual este riscant, asta rmne s vd la faa locului, dar n ceea ce privete dificultile ei, acestea pot fi pronosticate de pe acum. Unele dintre ele au i aprut. Ele provin din nsi condiia misiunii, cu date nemrginit de incomplete pentru luarea unei decizii. Dac o asemenea problem ai prezenta-o unui matematician, sau unei maini de calcul, amndoi ar refuza s o rezolve. Eu, ns, nu sunt nici matematician, nici creier electronic i de aceea trebuie s acionez cu datele existente i destul de modeste. Acestea sunt urmtoarele:Dimitr Todorov, de 45 de ani, cstorit, este directorul adjunct al unei Centrale comerciale de la noi. A cltorit deseori n Apus pentru ncheierea diferitelor tranzacii. Era ireproabil la serviciu. A fost folosit, incidental, pentru servicii mrunte i de organele noastre. n ultima sa cltorie la Mnchen, Todorov s-a ntlnit cu Ivan Sokolov, un fost coleg de coal, devenit acum o figur proeminent a emigraiei bulgare n Germania Federal. Acesta i-a propus lui Todorov s-i furnizeze informaii importante despre unele aciuni subversive iminente ale Centrului emigraiei, contra unei sume de o sut de mii de dolari, pltii numerar. Todorov i-a rspuns c asemenea tranzacii nu intr n atribuiile sale de serviciu, dar i-a promis ca, dup ntoarcerea sa n ar, s informeze pe cine trebuie. Apoi, ambii au convenit asupra modului de stabilire a unei legturi viitoare, dup care s-au desprit.Informaiile furnizate de Todorov dup napoierea sa la Sofia nu conin nimic mai mult, n afara unor amnunte pe care le-am memorat cu precizie:.. Am ieit din hotel ca s cinez i cnd am trecut pe lng un Volkswagen, parcat lng trotuar, am auzit pe cineva strigndu-m: Mitko! M-am oprit surprins, puin tulburat, cnd mi-am dat seama c omul de la volan este Sokolov, pe care l tiam ca fiind unul dintre efii emigraiei. Acesta mi-a spus: Nu te teme, am s-i comunic ceva interesant i a insistat s m urc alturi de el n main. A pornit motorul, ns dup cteva sute de metri a oprit ntr-o strad dosnic, unde s-a desfurat toat convorbirea noastrTot timpul am avut impresia c Sokolov se teme pentru viaa lui: m-a prevenit de dou ori ca aceast propunere s n-o comunic dect verbal, dup ce m voi ntoarce la Sofia. Mi-a spus de asemenea c, dac va fi acceptat, predarea informaiilor i plata nu va fi fcut n Germania Federal, ci ntr-o alt ar apusean. A cerut s fie informat despre data i locul acestei ntlniri printr-o scrisoare, venit chipurile de la fratele su din Sofia i expediat la Mnchen, la post-restant, n scrisoare, sub un pretext oarecare, va trebui amintit oraul respectiv n care eu m voi instala i o cifr din care, prin scderea numrului cinci, ar rezulta data. ntlnirea va avea loc la data aceea, n bufetul grii, la ora nou seara.Sokolov m-a asigurat c informaiile promise sunt de o excepional importan i conin nu numai planurile de subminare a activitii noastre, ci i toat strategia diversionist a emigraiei pe o perioad ndelungat de timp. Dac micii mei prieteni ar adulmeca ce marf m pregtesc s v vnd, a fi un om sfrit, a repetat el de dou ori. L-am ntrebat de ce i asum un asemenea risc i mi-a rspuns c nu mai are acolo nici o perspectiv i c s-a hotrt s schimbe climaMai departe, relatrile lui Todorov conineau unele reflecii personale asupra problemei, ca de exemplu: c n cazul de fa el nu crede s fie vorba de vreo provocare sau de un bluf, c propunerea lui Sokolov ar fi fost sincer, i alte asemenea consideraii, fr nici o nsemntate cnd vin de la un diletant ca dnsul.Al doilea element cunoscut din misiunea mea se referea la Sokolov: Ivan Sokolov, 46 de ani, divorat, cetean al Republicii Federale Germane, fugit din Bulgaria n 1944, odat cu retragerea nemilor. Datele de care dispune Centrul confirm c pn la evenimentele din Cehoslovacia din august 1968, Sokolov a fost una dintre figurile proeminente din conducerea politic a emigraiei ostile. n timpul acelor evenimente a fost zburat din postul su i trimis la un serviciu de mna a doua staia de radio a emigraiei. I s-a gsit vina c ar fi fost inoperativ n situaia creat, dar motivul adevrat trebuie cutat n luptele pentru putere ntre diferitele grupuri de emigrani.Dup cercetri suplimentare, Centrul a ajuns la urmtoarea concluzie: n primul rnd, c Sokolov nemulumit de retrogradare, sau temndu-se de desfurarea pe mai departe a evenimentelor n dauna sa a luat ntr-adevr hotrrea s prseasc Germania Federal; n al doilea rnd, inndu-se seama de ntinsele sale legturi, este foarte probabil ca el s dispun de importante informaii secrete pe care s-a hotrt s le vnd pentru a-i putea asigura o existen linitit la noul su domiciliu: n al treilea rnd, Todorov urmeaz s reia contactul cu Sokolov i s-i cumpere informaiile.Ca loc al tranzaciei a fost ales oraul Copenhaga. Danemarca este o ar care i convine att lui Sokolov, fiind vecin cu Germania Federal, ct i lui Todorov, care tot trebuia s fac o cltorie acolo, n vederea achiziionrii unor mrfuri. Respectivul produs figureaz pe lista materialelor pe care rile membre ale N.A.T.O.-ului nu au voie s le exporte n lagrul socialist. De aceea, marfa urma s fie expediat n Austria, iar de acolo n Bulgaria. Plata acontului trebuia s-o efectueze direct Todorov, cruia i se vor trimite la Copenhaga trei sute de mii de dolari. La aceast sum se va aduga nc o sut de mii de dolari, aa nct Todorov va avea posibilitatea s ncheie ambele tranzacii.De aici ncolo premizele problemei ncep s devin neclare, excluznd faptul c Todorov a sosit ntr-adevr luna trecut la Copenhaga i c, dup informaiile noastre, Sokolov se afla de asemenea acolo, la data i locul stabilit. Todorov s-a prezentat la reprezentan noastr comercial ca s-i fie facilitat o ntlnire cu funcionarii firmei respective. Suma de patru sute de mii de dolari a fost ncasat, dup cum reiese din verificarea fcut la banc. ntlnirea dintre Todorov i Sokolov a avut loc la gar, dup mrturisirea unei tere persoane trimis spre asigurare la faa locului, fr ca primul s bnuiasc ceva. Dup asta ntuneric! ntuneric n sensul c ambele i unicele date cunoscute ale problemei s-au transformat n necunoscute, Sokolov i Todorov disprnd fr urm, undeva n Copenhaga, sau n afara ei. Dup ncheierea tranzaciei cu firma danez, comerciantul nostru nu-i mai face apariia la reprezentan, nici nu se mai napoiaz la hotel. Sokolov, de asemenea, nu mai revine la hotelul su, dup cum ne-a relatat persoana nsrcinat cu supravegherea lor. n general, datele precise se termin, lsnd loc prezumiilor contestabile.Presupunerea cea mai simpl ar fi c Todorov a ters-o, pur i simplu, cu banii destinai lui Sokolov. Dar nsui faptul c s-a trimis n contul lui o asemenea sum, constituie o, mrturie c el nu poate face parte din categoria celor n stare s comit o trdare pentru bani. O alt posibilitate ar i aceea c Sokolov l-a ademenit pe Todorov la un loc sigur, unde urma s-i predea informaiile, i c acolo l-a lichidat. Dac se are n vedere caracterul acestuia, emigrantul ar fi fost capabil i de o asemenea ticloie, iar faptul c n faa sa se afla un vechi prieten din copilrie n-ar fi fost o piedic pentru a apsa pe trgaci. Sokolov, ns, nu era att de prost ca s-i asume riscul unei crime atunci cnd putea obine banii pe o cale mult mai uoar. Aceast ipotez devine plauzibil doar n cazul n care Sokolov n-ar fi putut primi banii pe cale normal, din cauz c nu ar fi dispus de informaiile promise. La o analiz mai amnunit, ultima variant apare neverosimil. Dac emigrantul n-ar fi avut materiale autentice, nimic nu l-ar fi mpiedicat sa fabrice altele false, n loc s-i pteze minile cu snge.A treia posibilitate: Emigranii din Germania Federal au adulmecat tranzacia pregtit i au hotrt s intervin. Variantele la aceast ipotez sunt multe i mult mai plauzibile.a) Sokolov a fost constrns n prealabil de colegii si i pus n situaia de a ntinde o curs lui Todorov.b) Sokolov i Todorov au fost urmrii i prini chiar n momentul tranzaciei, apoi dui ntr-un loc necunoscut. Foarte probabil ca acesta s se gseasc undeva la Copenhaga sau, oricum, n Danemarca, dei nu este exclus, n ciuda dificultilor ntmpinate de o asemenea aciune, ca ei s fi fost transferai n Germania Federal.c) Sokolov a fost lichidat, iar Todorov supus unor presiuni pentru a se obine de la el informaiile respective.d) n cazul c a trdat, Sokolov a supravieuit, iar Todorov a fost nlturat.e) n cele din urm, i la fel de verosimil, s-ar putea ca amndoi s fi fost lichidai.Dar chiar aa de s-ar fi ntmplat lucrurile, eu sunt dator s stabilesc cauza morii i s emit certificatul de deces; trebuie s aflu ce s-a petrecut n mod precis, s-l ajut pe Todorov n situaia c el mai poate primi vreun ajutor i s pun mna pe informaii, n cazul c ele se mai afl la dnsul. Trebuie s execut toat aciunea privitoare la cutarea lui, singur. N-am nevoie sub nici un motiv s recurg nici la misiunea noastr diplomatic din Copenhaga, nici la reprezentana comercial, nici la personalul de la agenia Balkanturist, sau T.A.B.C.G. Acestea sunt scrise negru pe alb n condiiunile misiunii i pentru mai mult claritate sunt subliniate cu dou linii.Bineneles, n cazul dispariiei unui cetean de-al nostru, i pe lng asta, plecat n interes de serviciu, lucrul cel mai simplu este de a se face o adres, pe cale oficial, guvernului respectiv. Foarte simplu, dar cu totul inutil. Dup toate datele noastre, n cazul de fa, autoritile daneze sunt n afara jocului. Cine tie dac ancheta pe care ar ntreprinde-o ar aduce vreo descoperire, de vreme ce, pn n momentul de fa, ele nu tiu nimic n legtur cu aceste ntmplri. i ar fi greu de presupus c poliia din Copenhaga va accepta s ne informeze despre mersul i rezultatele unei tranzacii reprezentnd un schimb natural de informaii contra dolari, aflat n afara schimbului de mrfuri oficial. Aa c, cercetrile, care ar fi trebuit s intre n atribuia poliiei Majestii sale regale, acum vor fi duse la bun sfrit de un anonim, care nici mcar nu e supusul regelui danez.Instrumentele puse la dispoziia mea sunt: o firm i legtura cu Centrul. Firma constituie apartenena mea la familia tiinific a sociologilor. Trimis la specializare n strintate, eu m-am folosit de aceast posibilitate pentru a da o rait pe la simpozionul internaional de sociologie care urmeaz s se deschid peste vreo dou-trei zile la Copenhaga aa, fr nici un mandat de reprezentare din partea vreunui institut tiinific de-al nostru.Legtura o stabilesc n fiecare mari, la ora apte seara, cu un om obinuit i demodat, n faa intrrii de la Tivoli. Obinuit, fiindc poart o saco de cltorie albastr, cu iniialele Companiei aeriene S.A.S. Demodat, pentru c poart pe cap o apc cu carouri roii. Parola... ca orice parol.Vntul umfl perdeaua pe jumtate lsat. Este o adiere cald ce mrete i mai mult zpueala din compartiment. Las deoparte cartea cu teoriile burgheze, fiindc mi dau seama c de o jumtate de or citesc una i aceeai fraz, fr s pricep o iot. Culorile verzi ale peisajului de afar par terse i cenuii din cauza luminii puternice a soarelui. Roile uier ptrunztor pe ine, iar trenul zboar cu peste o sut de kilometri pe or, ca i cum s-ar grbi s se smulg din panorama canicular, ce pare fr sfrit. naintm ntr-o regiune torid, cu pomi uscai de cldur, cu grdini vetejite i cldiri moarte i pustii.Perdeaua pe jumtate cobort acoper partea cea mai pur a cadrului, aceea cuprins n ntregime de razele soarelui, dar i cea rmas vederii este suficient de orbitoare ca s-i provoace dureri de ochi. De aceea, prefer s privesc n faa mea prin semiobscuritatea compartimentului ncins de cldur i s studiez fotografia-reclam a Alpilor, prins n perete. Alpii, dup cum bine este tiut, reprezint o panoram mirific, ns dup ce i-ai contemplat ndelung ntr-o imagine fotografic, ncep s-i piard din fascinaie. i totui, eu continui s m uit la Materhorn, vrful nzpezit al masivului Jungfrau, sau ceva de genul sta, pentru c simt cum m rcorete i mi limpezete mintea, ncrcat pn acum cu cercetarea fenomenelor sociale.Dintre toate fenomenele lumii, dou m preocup n mod special: Dimitr Todorov i Ivan Sokolov. Primul mi este bine cunoscut. n ceea ce-l privete pe al doilea, l tiu numai dintr-un dosar i dintr-o fotografie nglbenit. E bun i o poz, se-nelege, ca s pot recunoate persoana n cazul cnd m-a ciocni cu ea pe strad. Ct despre caracterul cuiva, eu unul nu am obiceiul de a-mi face o prere dup fotografii i, n general, dup aspectul fizic. Un adevr elementar este c rolul principal al trsturilor exterioare este tocmai acela de a te induce n eroare, dei Sokolov i ca fizionomie i ca mentalitate pare destul de primar pentru a fi n stare s pcleasc pe cineva. Dac individul acesta ar avea ceva comun cu numele su de familie , nu ar putea fi altceva dect rapacitatea personificat. Un tnr exaltat fugit din ar, creznd c n Apus va tri mai bine ca n Rsrit. Un emigrant transformat ntr-un duman activ, doar fiindc aceast ndeletnicire s-a dovedit a fi bine remunerat. Un trdtor gata acum s fac un serviciu patriei sale, pe care a trdat-o, dar nu pentru a-i rscumpra pcatele, ci pentru a-i majora veniturile. Un asemenea om, n cazul cnd devine agent, va fi ntotdeauna dublu, dac, bineneles, nu e n stare s fie triplu.Astfel de indivizi sunt gata s profite, prin orice mijloc posibil, inclusiv crima. Hotrrea de a se ncheia o tranzacie cu Sokolov a fost dictat nu de iluzii privitoare la caracterul lui, ci de o real apreciere a situaiei. Acum el se afl ntr-un atare moment cnd ntr-adevr are interes s ncheie trgul propus. i dac acesta nu a decurs favorabil, adevrata cauz nu trebuie cutat la Sokolov, ci la altcineva.Natural, altcineva ar putea fi Todorov. Numai c pe el l cunosc bine, nu dup o fotografie, aa c i tiu exact i calitile i defectele. Nu s-ar fi lcomit la o sum de bani, ca pre al unei trdri. Din partea lui te-ai fi putut atepta mai degrab, ca neprofesionist, s fac vreo greeal suprtoare, sau chiar fatal. La prima vedere nu exist nimic mai simplu ca gestul de a da cuiva o serviet cu bani. i n schimbul ei s primeti nite informaii. Totui, astfel de operaii par uoare numai aceluia care habar n-are de asemenea tranzacii i nici mcar nu e n stare s-i imagineze cte riscuri, situaii neprevzute i ntorsturi neateptate comport realizarea unei astfel de misiuni, ntr-un mediu dumnos i cu parteneri care nu in cont de nimic. Cred c-l cunosc bine pe Todorov. Dar poi s tii cum e n realitate? Uneori ni se pare c ne-am format o prere deplin despre un om numai pentru faptul c ne-am obinuit s-l ntlnim deseori i s schimbm un salut.Roile uier acum asurzitor pe ine. Frnele intr n aciune. Trenul i ncetinete mersul i se oprete. Pe peronul grii, n msura n care aria permite aceasta, e animaie. Pe lng mesele din faa bufetului, cltorii i cei care-i ntmpin, ateapt la umbr trenul urmtor. Pe chei, soii i nevestele se mbrieaz, grijulii unul fa de altul dup desprirea din timpul vilegiaturii i mprosptai de infidelitile din vacan. Tabloul apare zgomotos i pestri, dar privelitea Alpilor este totui mai interesant.Trenul pornete din nou, prinde vitez pe terasamentul betonat, traversnd inuturile maritime joase de lng Veneia. Marea ntindere de ap este cenuie, la fel cu cerul, poate ceva mai puin tulbure. Din aceast parte a vagonului nu ai ce vedea dect mare i cer, la fel se zrete i n partea cealalt. Totui m ridic, ies pe coridor i m aez la geam. Paralel cu calea ferat se ntinde panglica betonat a oselei i acolo, n fa, unde ncep s apar cldirile Veneiei, o ia n sus i cotete la dreapta, ntr-o curb lat.Mai departe nu se vede nimic, ns eu mi aintesc privirea tocmai ntr-acolo spre mai departe i am impresia c ntrezresc dincolo de curb un trup chircit la margine de drum, cu picioarele zdrobite, nc tremurnde i cu capul sfrmat de parapetul de piatr; se mai vede o plrie alb de panama, ifonat n cdere, mbibat de snge.Acesta este prietenul meu Liubo Anghelov. Imaginea pe care mi se pare c o desluesc n deprtarea nfiorata de canicul, am vzut-o nu demult pe oseaua Veneia-Mestre. Liubo venea spre mine pe partea carosabil, cu pasul tu trit, i dintr-o dat un Buick negru l-a izbit din spate i l-a zvrlit spre bariera podului. Dintr-un om devenise, ntr-o clip, o mas de carne diform. A fost lichidat pentru c ncercase s cumpere informaii, la fel ca Todorov. i omul cu care tratase era un tip nesigur, aidoma lui Sokolov. Numai c Liubo nu acionase dup instruciuni, ci dup capul su. i apoi, el era cu totul altfel dect Todorov. Vreau s spun c dac pe oseaua Veneia-Mestre ar fi disprut nu Liubo, ci Todorov, faptul nu m-ar fi durut n aa mare msur.Veneia. Aud din nou larma peronului. Din nou aceleai mbriri ntre soi, ntre tai i fiice i ntre persoane al cror grad de rudenie e nedeterminat. Dispun de o jumtate de or, timp suficient ca s pot iei n ora i s-mi reamintesc nite lucruri vechi. Dar amintirile nu sunt slbiciunea mea i dac le-a fi purtat pe toate necontenit n mine, ar fi trebuit s-mi fi plesnit capul de ele. Aa c prefer s-mi petrec timpul n bufetul grii, cu ceva mai practic un pahar cu bere i o porie de unc.Pe la ora cinci, ncet i prevztor, trenul ne introduce n imensul hangar de sticl i beton al grii din Milano. Este captul primei pri a cltoriei mele. Aici va trebui s cobor i s atept trenul de noapte pentru Copenhaga. Mi-am lsat geamantanul la biroul de bagaje i am pornit s m plimb prin ora. O greeal de neiertat: dei este dup-amiaza trziu, strzile nc mai sunt inundate de cldur. Pentru cin e nc devreme. Domul din Milano nu m intereseaz ctui de puin, iar ultimele modele de pantofi de dam, nici att. De aceea, ntorc spatele strzilor comerciale i punctelor turistice i m nsingurez ntr-o cafenea vecin cu gara, unde de-a lungul a trei ore urmresc distrat complicatele raporturi reciproce ntre proxenei i prostituate. Dup ce studiile asupra amorului propus de tinerele Eve m-au plictisit, mi-am mutat baza la un restaurant din apropiere ca s-mi omor timpul nc un ceas cu ajutorul unei cine modeste i a unei jumti de vin. Spre miezul nopii m-am rentors la gar. Mi-am scos bagajul i am luat-o, pe peron, spre vagonul respectiv. Uriaul hangar iluminat s-a mai linitit. Cltorii ostenii moie pe bnci lng geamantanele lor, sau dau cte o rait, somnoroi, pe la chiocurile cu suveniruri, sandviuri i romane poliiste.nsoitorul vagonului de dormit, care st tcut la postul su din faa trenului, mi ia biletul i evalund n mod discret, dar atent, inuta mea face semn ajutorului s-mi ia bagajul. l urmez, pltesc ct trebuie pentru serviciul inutil i m aez la geam, pe culoar. Peronul, pe aceast poriune, este pustiu, dac nu inem cont de nsoitorul vagonului, de o pereche de cltori n vrst, aezai pe banca din fa, i de un ins oarecare ce vine ncet, spre tren.Omul examineaz n fug vagoanele i se apropie, suficient ca s-mi dau seama c parc l cunosc vag de undeva. Poftim, ce surpriz! murmur la rndul su, privindu-m i oprindu-se sub fereastra mea. Numai pe dumneata nu credeam, c te voi ntlni. Se mai ntmpl i de astea, bolborosesc eu i-i strng mna ntins, fr s fiu totui n stare s-mi amintesc n realitate cine e individul.Nu tiu dac i conaionalul meu are o impresie mai precis despre mine, dect am eu despre el. n orice caz, am schimbat din politee nc vreo dou-trei fraze fr nsemntate, de genul: Cum merg treburile?, Ce mai e nou?, Mare cldur, ce prere ai? dup care ne-am strns mna pentru a doua oar i cunotina mea i-a continuat drumul.Trenul pornete. Intru n cabin, ncui ua i deschid pumnul. ndrept hrtia de igar, cocoloit ca o mingioar, strecurat ntre degetele mele la ultima strngere de mn i citesc textul scris cu litere minuscule: Sokolov omort, njunghiat de o persoan necunoscut. Comunicare n presa danez de azi-diminea. Cadavrul a fost gsit lng oseaua spre Raodbi. Alte amnunte, lips.Iat o noutate care pune cruce unei jumti din misiunea mea. Cineva ar putea s afirme c dac l-ar fi ucis i pe Todorov, sarcina mea ar fi czut cu totul? n nici un caz nu! Vor disprea numai condiiile ei actuale, ns rspunsul, ntr-un fel sau altul, va trebui gsit.Las perdeaua ferestrei, mi mbrac echipamentul meu de lucru pijamaua i-mi iau poziia cea mai comod, orizontal, pentru o intens activitate intelectual. Iar trenul, cu trosnete i uierturi, zboar n noapte pe ntinderile panicei i btrnei Europe; cu siguran c n clipa de fa se afl undeva, ntre oseaua Veneia-Mestre i magistrala Raodbi-Copenhaga. Din fericire, n lumea asta civilizat, oselele sunt rapid curate de cadavrele gsite din ntmplare.CAPITOLUL 2. Sunt ocupate toate camerele? m-a ntrebat oferul pentru a asea oar n engleza lui stricat, cnd am ieit din hotel i m-am apropiat de taxi. Nu e nici una liber, am rspuns eu pentru a asea oar, suindu-m n main.oferul pornete n viteza nti, face la stnga i ateapt un moment favorabil, s intre n torentul dens al vehiculelor de pe bulevard.Dintre toate dificultile posibile, aceasta este unica pe care n-am prevzut-o. Am sosit ntr-un moment cnd nu numai sociologii, dar i turitii din toat lumea i-au dat ntlnire n acest ora i toate hotelurile sunt ocupate.oferul o ine nainte, parcurge trei sute de metri, cotete la stnga i oprete n faa hotelului Regina. Totul e ocupat. Nu mi-a mers nici la Astoria", nici la Minerva". Nici la Kanzas, nici la Nordand i nu mai tiu n cte alte ntreprinderi de acest fel. Peste tot va fi la fel, m previne oferul, dup ce am strbtut de la un capt la cellalt lunga Westerbrogade i strduele din jurul ei. Doar dac schimbai categoria. Bine, s o schimbm, bolborosesc fr tragere de inim.S schimbm categoria nseamn pentru mine o cheltuial de prisos i ceea ce-i mai important, s ncalc programul stabilit anterior. Cercettorii tiinifici modeti nu trag la hoteluri scumpe.oferul ntoarce i pornim n sens invers ca s ieim din lumea confortului turistic moderat i s intrm n nlimile marelui lux. Dar i aceste piscuri se arat la fel de populate.i dup ce am cercetat n zadar spaioasele hoteluri Royal, Mercur, Angleterre i Danmark", ne oprim n faa unei firme mai modeste de neon Excelsior. Avem o camer, mi rspunde spre marea mea surprindere brbatul din spatele ghieului. Dar nu v putem garanta mai mult de dou seri.Cinci minute mai trziu m gseam n aceast ncpere intim de la ultimul etaj. Examinez n fug odaia i constat c, n parte, corespunde tarifului ridicat. Arunc sacoul pe un scaun i deschid fereastra ca s respir puin aerul de sear al Danemarcei.S-a fcut ora nou, dar afar este lumin i pe cerul serii strlucesc straniu inscripiile verzi de neon, cupolele i acoperiurile de aram, coclite. Se pare c verdele este culoarea preferat a acestei ri. Un inut nverzit pe care l-am zrit prin fereastra vagonului, cu ntinderi nesfrite de iarb gras crescut din belug i de copaci ntunecai de smarald, ngrmdii ba n jurul unei ferme, ba aplecai n lungi iruri i zburlii de rafalele dese ale vntului rcoros i umed, ca o rsuflare a nesfritelor ntinderi, Verdele a ptruns i aici, n mijlocul labirintelor de crmid roie ale oraului, reprezentat de aleile umbroase ale parcurilor, de copacii de pe bulevarde, de iedera crat pe ziduri, de arama nverzit a cupolelor i chiar de acest paralelipiped de sticla de un vag verde luminos, zgrie-norul companiei S.A.S. n general, verdele este o culoare proaspt, foarte odihnitoare pentru ochi, dup cum afirm specialitii. ns, n timp ce examinam prin fereastra deschis panorama oraului, deliciile provocate de aceast culoare m preocupau cel mai puin. La dificultile neprevzute iscate de gsirea unui hotel, s-a mai adugat nc una, care, dei fusese prevzut, aproape c nu m ateptam s apar: sunt urmrit! Am fost filat nc din gar i mai trziu, n taxi, apoi n timp ce completam formalitile de nregistrare n holul de la Excelsior. Asta e ru. Dar tot rul are i partea lui bun. Bnuiesc c dac totui am izbutit s gsesc o camer liber, aceasta se datoreaz ajutorului urmritorilor mei. Dac ei mi-au fcut serviciul sta, fie pentru c au obosit tot trndu-se n urma mea, sau, pur i simplu, fiindc odaia de la Excelsior este cea mai indicat pentru a m ine sub observaie asta constituie o problem de amnunt.i dintr-o dat, n timp ce respiram aerul umed de sear, cu vapori de benzin, am avut presentimentul apstor c misiunea mea nu se va desfura aa cum fusese prevzut. Venica poveste: ncerci s stabileti toate variantele posibile i izbuteti intr-adevr s le apreciezi i s i le vri n cap una cte una, pn la sfrit, n afar de aceea, unica, despre care i vei da seama abia cnd i se va prezenta singur, ca o realitate ireversibil. Sunt urmrit. Chiar i aa trebuie s-mi ncep cercetrile, fr ca oamenii ce-i am n crc s bnuiasc ceva. Exist o mic posibilitate de scpare: poate este vorba doar de obinuita verificare, ca s-i dea seama ce fel de pasare sunt i n ce scop am zburat pn n aceast ar verde. Ar putea fi o manifestare fr importan a unei obinuite manii de filaj, care se poate termina, ct ai bate din palme, dac le apare clar c ntr-adevr sunt un inofensiv cercettor al fenomenelor sociale un sociolog. n fond, asta n-ar fi chiar att de departe de adevr. Numele dumneavoastr nu figureaz pe lista delegailor, domnule Koev, murmur tnra femeie care oficiaz la biroul cu tblia SECRETARIAT . Sunt numai n calitate de observator, m grbesc s precizez eu. A, bine! ddu din cap dnsa, i ncepu s rsfoiasc lista respectiv.A fi putut s-o cru, s nu se mai osteneasc, informnd-o c nici aici nu-mi va gsi numele, dar am preferat s-o las s ajung singur la aceast concluzie.Dac ne-am lua dup program, congresul ar trebui s fie n plin desfurare, dar unii dintre invitai mai ntrzie prin holul spaios, unde n afara secretariatului mai exist i nelipsitul bar Espresso i cu frigiderul pentru buturile rcoritoare. Nu tiu dac mai e nevoie s adaug c ambele aparate funcionau din plin n acel moment. Nici aici nu dau peste numele dumneavoastr, se mir tnra doamn din spatele biroului. Apoi, ridicnd ochii i observnd expresia mea abtut, adaug: Nu-i nimic grav, v nscriu numaidectI-am ntins cartea de vizit, tiprit doar cu trei zile mai nainte, i funcionara se apuc s-mi fac permisul de intrare. Sesizez pe faa femeii, ascunzndu-i stngaci compasiunea, semnele unei acute anemii, urmare a ndelungatei cure de slbire, subliniat i de machiajul albastru-verde din jurul ochilor. Se gndete oare cineva ce dezastru a adus lumii aceast mod a femeilor-fantom, al crei sfrit nc nu se ntrevede?Cnd, n cele din urm, am ptruns n sal, asortat cu inevitabila map de delegat i la rever cu inscripia Bulgaria, btut la main, simpozionul i ncepuse deja lucrrile. Vreau s spun c delegaii i ocupaser locurile i c un orator n vrst, cocoat la tribun, debita ceva despre importana relaiilor internaionale. Locurile pentru observatori, aa cum reieea din tabelul respectiv, erau spre captul spaiosului amfiteatru.. Urc ntr-acolo pe treptele din margine, examinnd n fug sala ca un hambar, o construcie ultramodern, fcut toat din suprafee reci de beton armat, care ns, de la prima vedere, i provoac dureri reumatice la ncheieturi.n rndul rezervat observatorilor gsesc dou locuri libere i ocup unul din ele, alturi de un domn nalt i usciv, cufundat n mnuirea ctilor de amplificare a sunetului. Dificultile lui proveneau evident din faptul c i pusese deja n urechea dreapt un aparat propriu auditiv, peste care nu era deloc uor s-i potriveasc i casca. n cele din urm, resemnat, sau plictisit de pe urma conflictului cu telurica, vecinul meu i scoase casca de pe capul su n form de pepene, inndu-i mai trziu cu mna difuzorul stng, lipit ele ureche. Acest fapt i-a dat posibilitatea s aud tocmai la timp una din frazele cheie ale cuvntri introductive ce se referea, dup cum am mai amintit, la complexitatea simpozioanelor i a importanei lor pe plan internaional.n partea cealalt, lng observatorul lung i slab, edea un individ scund i gras care-i tergea cu batista cretetul pleuv, gest cu totul neobinuit, dac inem cont de rcoarea cavernoas ce domnea n sal. Probabil c cei doi se cunoteau bine, fiindc cel slab, aplecat asupra celuilalt, s-a sprijinit familiar de umrul lui. Aceast poziie amenintoare, ntr-o parte, dup cum aveam s constat mai trziu, era specific vecinului meu. El i depea mult n nlime pe cei din jur i ca s-i aud era ncontinuu nevoit s-i in capul aplecat, ca s poat prinde cel puin o parte din cuvintele ce i se adresau.Btrnul orator de la tribun ajunsese la sfritul discursului su, deoarece se precipita ntr-o serie de mulumiri la adresa celor mai diferite organizaii i institute, a amfitrionilor i chiar a delegailor nii care l-au onorat cu prezena lor .a.n.d. Apoi, n cele din urm rsun i mult ateptata formul de ncheiere: Declar deschis simpozionul internaional de sociologie! n timp ce n sal rsunar aplauzele de rigoare ale participanilor, n rndul nostru se vr o doamn elegant, care trecu pe lng domnul cel plin, rsturn din greeal casca celui slab, mormi un salutare mister Barry i scuzai mister Higins, trecu peste picioarele mele ntinse alene, se aez pe scaunul liber de lng mine i cu dou-trei bti din palme i aduse prinosul su la aplauzele ce ncepuser s se sting. O contribuie cu totul modest, dac inem seama c necunoscuta purta nite mnui lungi, de un verde-pal. Ea nsi era mbrcat discret i scump, n aceeai culoare, dei eu nu m pricep s evaluez cu exactitate preul unei toalete. Singurul lucru ce l-am putut stabili era c respectiva culoare se potrivea de minune cu faa palid i cu prul castaniu-ntunecat al doamnei. A nceput demult? se adres dnsa ctre mister Higins. Nu v nelinitii, n-ai pierdut nimic! rspunse costelivul.n clipa urmtoare, privirea necunoscutei se opri asupra mea, observndu-m parc pentru prima oar. n realitate, s-a uitat n primul rnd la inscripia de pe reverul hainei mele i abia dup aceea i asupra chipului meu. Dumneavoastr suntei ziarist? m ntreb familiar. Sociolog. Pcat. Aici toi sunt sociologi! oft doamna. Dar ce altceva ai vrea s fie? rnji binevoitor vecinul meu slab, din stnga.n acest timp, la masa prezidiului se isc oarecare animaie. Conductorii congresului se consultau asupra unei probleme, apropiindu-i confidenial capetele, n vreme ce n jur secretarele se agitau. Puin rbdare, domnilor Acum v vor fi distribuite buletinele! s-a adresat slii un brbat de la tribun. Ptrundem n junglele procedurale, spuse vecina mea, adresndu-se evident mie. O or ntreag va dura alegerea vicepreedintelui, al crui rol este de a nu face absolut nimic.Doamna m studiaz pe furi, iar eu m strduiesc s nu-i tulbur aceast ocupaie cu priviri neateptate. Cu att mai mult cu ct, n ceea ce privete propriile mele concluzii, sunt deja ncheiate. Doamna se afl la vrsta nedefinit ntre treizeci i patruzeci de ani. Pielea ei alb, curat, i nsucul puin crn i confer ceva tineresc chipului ei, care se pare c nu mai este chiar aa de fraged. Are o atitudine juvenil i n inut, n felul ei liber i nestingherit de a se mica, contrastnd cu preiozitatea toaletei mondene. Deoarece noi nu vom vota, consider c mi-ai putea oferi o cafea, spuse ntr-o doar necunoscuta, terminndu-i, probabil, examenul su privitor la mine. Cu plcere, ncuviinai.Ne-am ridicat i am nceput s ne strecurm afar printre rndurile de scaune. Eu naintam piezi, ca s nu ating pe nimeni, n vreme ce recenta mea cunotin pea frontal, n deplina sa mreie, mpingndu-i pe cei doi i murmurnd n treact pardon, mister Higins, pardon, mister Barry. Ordinea de zi pare destul de ncrcat, am zis eu, ca s spun ceva, dei n general habar n-aveam despre ce fusese vorba. Ce importan are? ridic doamna din umerii si rotunzi, i sorbi din cafea. ns temele rapoartelor sunt interesante, adugai eu, netiind nimic nici despre acest lucru. Ce import? repet dnsa. Dumneavoastr vorbii ca i cum ai fi nimerit aici cu totul ntmpltor. Ai ghicit, rspunse. De fapt, trebuia trimis redactorul seciei de tiin, dar pentru c s-a mbolnvit, m-au trimis pe mine, care oricum trebuia s fac un drum pn la Stockholm. Dumneavoastr ai avut fericirea de a m cunoate datorit unei pure ntmplri, mister nu mi-ai spus numele. Koev. Este numele dumneavoastr mic? Nu, cel mic este Mihail. Eu m numesc Dorothy.Ne-am aezat la o msu, alturi de peretele de sticl al imensului hol, prin care se zrea o peluz ngrijit tuns, iar mai ncolo un lac artificial i n spatele lui un ir des de copaci. n sal, cu siguran c se desfurau alegerile prezidiului, dac nu cumva chiar ncepuser comunicrile, dar era evident c noua mea cunotin nu ddea nici doi bani pe toate acestea. Scoase o igar din pachetul pe care i l-am ntins, o aprinse i m privi scruttor. Hm, interesant Pentru prima oar vd un bulgar. Dac asta vi se pare interesant, poftii n Bulgaria. Acolo exist mai muli. Noul mi pare totdeauna interesant, continu Dorothy. Din pcate el nu rmne aa la nesfrit. Mie ct timp mi acordai? Mai ncet, tinere domn! Suntei foarte ofensiv! pronun dnsa pe un ton voit teatral. Dup care adug firesc: Nu tiu. N-am nici o experien cu bulgarii. n orice caz, a putea s v dau un sfat util. Ascult. Dac dorii s prei interesant ct mai mult unei femei ca mine, dezvluii-v puin cte puin i nu n ceea ce privete laturile negative. Adic? Adic nu vorbii despre rapoarte, ordine de zi i n general despre sociologie. Dar despre ce altceva am fi putut vorbi la un simpozion ca acesta? Despre orice alte lucruri, afar de simpozion. Mi-ai fi putut spune: Doamn, avei o rochie minunat. Da, este ntr-adevr minunat Verdele acesta care odihnete ochii, aa cum afirm oftalmologii Dac verdele v atrage ntr-att, privii pajitea de-afar. Sau poate c dumneavoastr facei nadins aluzia c v e totuna dac v uitai la mine, sau la peisajul care ne nconjoar. Ctui de puin. Natura nu are trsturi armonioase ca ale dumneavoastr. Danemarca este o ar ngrozitor de neaccidentat. Nu v grbii, tinere domn! relu Dorothy pe tonul su teatral. Ai trecut prea repede de la rochie la corp.n realitate, dac cineva o lua prea repede, nu eram eu acela. Doamna n verde stpnea arta de a sri pe nesimite etapele, fr a da impresia c o face nadins i crea o atmosfer de apropiere acolo unde, cu o jumtate de or mai nainte, nu exista nimic. Consider c totui nu e ru s aruncm o privire n sal, mcar din decen, propusei eu. Dup ce ne terminm igrile. N-o s ajungei departe dac inei la decen, m preveni Dorothy, dar se ridic.Apoi adug: Numai v rog s m ajutai mai nti, s strng aceste materiale trase la xerox i mprtiate pe la mese. Ce nevoie avei de ele? Pi, dup ele mi fac referatul! Sau dumneavoastr credei c am s rmn trei zile ntregi n frigiderul sta ca s-mi notez prostiile lui X i lui Y? Mi se pare c v-am spus: numele meu este Dorothy, nu Jeanne dArc.n vechea sal de recepie, mirosul unui mucegai de veacuri se lupta vrtos, i nu fr succes, cu mireasma parfumului de dam, a igrilor de foi i a alcoolului. Afar strlucea nc soarele, dar aici uriaele candelabre fuseser aprinse. Delegaii la congres se ngrmdeau n numr mare n jurul meselor i din nsufleirea lor reieea clar c acolo nu se distribuiau materiale trase la Xerox. Sandviurile erau ntr-adevr minuscule, ns oamenii de tiin tiau perfect c dimensiunea mic poate fi totdeauna compensat cu numrul mare.Unii dintre invitaii mai puin flmnzi stau de o parte fa de acest cordon de maxilare ocupate cu masticaia i continu s discute. Doamna n culoarea rezedei, care acum poart un complet violet, m-a dat n primire lui mister Higins i lui mister Barry, iar dnsa se ntreine lng fereastr cu alt doamn, tnr, mbrcat ntr-un costum negru, i afind o dispoziie de aceeai culoare.Aa cum stau ntre cei doi oameni de tiin, am impresia c sunt coninutul unui sandvi sociologic i rezist cu greu presiunii exercitate asupra mea de cele dou felii care m apas. Ce prere avei despre comunicarea lui Moonroe? m ntreab mister Higins, aplecndu-i amenintor spre gura mea urechea-i prevzut cu aparat auditiv. Spunei-i c a fost o preioas balivern, ca s-mi procurai satisfacia c am ntlnit i eu un om care s-mi mprteasc prerile, mi sugereaz mister Barry, ncetnd pentru o clip s-i tamponeze cretetul asudat.Mister Barry i ridic anevoie pleoapele sale grele i prin deschiztura lor i ndrept asupra mea privirea lene. La el nu numai pleoapele, ci totul pare greoi i flasc nasul crnos, gata s-i alunece de pe cartilagii, obrajii scoflcii ca nite traiste goale i mai ales burta enorm, strns cu dibcie cu o curea lat, ca s nu se reverse. Nu fr oarecare cochetrie, mister Higins i opune moliciunii trupeti a colegului su, propriu-i schelet impozant i eapn. Descrnatul creeaz impresia c dispune de mult mai multe oase, n comparaie cu indivizii normali. Parc ar fi tot fcut numai din oase chiar i faa sa slab pare dltuit dintr-un ciolan cam nglbenit i lustruit de ani. Comunicarea lui Moonroe n-a fost att de rea, ndrznesc eu s remarc, cu mare pruden. Fiindc s-a mrginit n limitele arhicunoscute, murmur Barry, micndu-i cu greu buzele. Cnd repei ideile altuia, ai totdeauna ansa s mai rosteti i ceva inteligent. La Moonroe aceast ans este egal cu zero, replic Higins. El a ales fr s greeasc numai prostiile predecesorilor si. Gndesc c dumneavoastr suntei nedrept cu srmanul Moonroe! se pronun Barry, izbutind cu greutate s-i mite mna crnoas ntr-un gest de protest. El nu a fost nici odat n stare s aleag: fur cu totul la ntmplare. De ce v agai de Moonroe al vostru, cnd acelai lucru este valabil i pentru toi ceilali? auzii n clipa aceea, din spatele meu, glasul lui Dorothy.i abandonase partenera sumbr i venise grbit s ia parte la conversaia noastr, dei, cu siguran, n-avea idee despre ce anume era vorba. Scuzai, dar toi ceilali este, o noiune care ne include i pe noi, interveni Barry. O, dumneavoastr suntei numai observatori. Presupun c tocmai acestui fapt se datorete spiritul critic fa de referent, replic doamna n violet. Noi am fost nscrii ca observatori fiindc i aa delegaia noastr este exagerat de numeroas, mi explic Barry, de parc s-ar fi scuzat. n toate ocaziile e mai bine s fii observator dect cel observat! generaliza filozofic mister Higins i nclinndu-i spre mine aparatul acustic, ca i cum s-ar fi pregtit s m asculte, adug: Nu-i aa c i dumneavoastr preferai s observai, n loc s fii observat, mister Koev? Bineneles, rspund fr ezitare. Mai ales dac observatorii sunt oameni ca dumneavoastr. De ce? Ce nu v place n felul nostru de a observa? ntreb Higins, iar buzele lui subiri i rigide nghear ntr-un surs nevinovat. Suntei foarte exigent. Nu fa de toi, dragul meu, nu fa de toi! murmur Barry cu o lene bunvoin. Dar cnd pe lng ignoran, ni se servete i o garnitur apreciabil de deprinderi ciudate Pi oamenii doar pentru asta dau fuga la asemenea adunri, ca s reacioneze potrivit maniei fiecruia i s mai nfulece pe socoteala amfitrionilor, remarc aparte Dorothy. De fapt, n-ar fi timpul s gustm i noi ceva? ntreb Barry. Da, da, s ne apropiem, de mas! propuse de ndat Higins. ns nu de una ca asta, scumpe profesore, obiect Dorothy. i nu n aceast sal. tiu c suntei un om chibzuit, dar ca s mnnci n picioare, ca un cal, mai ales la vrsta dumneavoastr, nu e sntos. Ce-ai spus? S mergem n alt parte? ntreb Higins, care evident, cnd nu-i convenea ceva, se folosea de surzenie.n acel moment, de grupul nostru se apropie n tcere un brbat de vrst mijlocie, cu prul uor ncrunit i cu o expresie de uoar plictiseal. O, Wiliams! exclam Dorothy, cu un zmbet amabil, puin forat. Facei, cunotin: mister Koev, mister Seymoore.Seymoore nclin reinut din cap aproape fr s m priveasc, apoi i ridic nasul su drept, bine sculptat i murmur cu o nuan de dezgust: Ce zpueal, nu-i aa? i mirosul sta de mucegai i de transpiraie.Dup care se ndrept ncet spre ieire.*Cu toate c mister Higins era ntr-adevr un om socotit, trebuie s recunosc c Dorothy nu i-a dat nici o posibilitate de a-i manifesta aceast calitate. Sub motivul c scumpul profesor abia i-a publicat o nou lucrare, l-a declarat amfitrionul banchetului propus, dup care ne-a condus la un restaurant de lux, lng primria oraului, deoarece localul ar fi fost aici, cu totul aproape. Amfitrionul ncerc de la nceput s ne atrag atenia c n drum spre acest local cu totul aproape, exist nc dou duzini de restaurante mai modeste, dar dndu-i seama c mpotrivirea sa era inutil, gsi puterea s-i ndure cu stoicism soarta. i n timp ce doamna n violet se concentrase asupra impozantei cri de meniu, alegndu-i bucatele cele mai scumpe i vinurile cele mai vechi, descrnatul izbuti aproape deplin s-i mascheze acra dispoziie, ba chiar s bolboroseasc cte un De ce nu, scumpa mea i Da, bineneles, copila mea!n consecin, ca mai toi amatorii de buturi alese, mister Higins a tiut s-i nece rapid reflexul su de calicie n Burgundul alb din anii 30, bine frapat, i cnd dou ore mai trziu scumpa copil propuse s ne mutm ntr-un local mai vesel, care se afla ntmpltor de asemenea aici, la doi pai, eroul scheletic primi aceast sugestie ca pe un fapt de la sine neles. i iat-ne instalai n jurul unei mese, lng ringul de dans, n obscuritatea roie de la Valencia, ntr-o dispoziie sufleteasc att de senin, nct nu putea fi ntunecat nici mcar de urletul infernal al orchestrei de jazz. Totui, exigentul mister Higins nu s-a putut abine de a nu arunca o observaie: Singurul lucru pe care-l regret acum este c nu sunt surd de ambele urechi. Nu v grbii, peste o or se va ntmpla i acest lucru, l liniti Dorothy. S sperm, ddu optimist din cap profesorul. n lumea asta, unde n afara zgomotelor mecanice nu auzim dorit prostii, surzenia nu constituie un defect, ci un privilegiu, scumpa mea. Vaszic o s rmnei i dup congres? auzii lng mine susurul lene al lui Barry, care continua cu mine un fel de conversaie de cunoatere reciproc, nceput nc de la cellalt restaurant. Da, pentru biblioteca regal. Se spune c dispune de peste o sut douzeci i cinci de milioane de volume.Higins, care n ciuda surzeniei sale a prins fraza, nu scp ocazia s obiecteze: i ce nevoie avei de toate volumele de aici? Aceasta mi amintete de un cunoscut al meu, colecionar de ceasornice. Avea o sut i ceva de buci, dar ntrzia totdeauna la serviri, deoarece chiar i acela pe care-l purta la mn nu mergea cu precizie. Venii la mine, n Statele Unite, i am s v recomand o bibliotec de sociologie specializat i foarte valoroas, dei nu numr milioanele de volume de aici, cu indicatoarele medicale i crile sale de bucate din secolul al XVII-lea. E adevrat, i cltin Barry cretetul strlucind de sudoare. Mister Koev, trebuie cu orice pre s cunoatei biblioteca institutului lui Higins! Cu plcere. ndat ce costul cltoriei pn n Statele Unite se va mai ieftini. Cltoria nu constituie o problem. O s v asigurm un fel de burs, rosti n grab grsanul cu buzele pline. i o mie de dolari pe sptmn, pentru stagiul iniial n institutul meu! adug slbnogul, care n seara asta i dduse drumul cu totul. Scumpii mei compatrioi interveni Dorothy, abia reinndu-i un cscat ajung ntotdeauna la dolari, indiferent despre ce ar discuta.Aici conversaia s-a poticnit pe neateptate, pentru c orchestra emise un sunet de avertizare i pe ring apru o femeie tnr, ntr-un discret costum cenuiu. Era urmat de o ajutoare, ntr-un costum i mai discret, dac pot numi aa ciorapii strvezii, combinezonul minuscul i boneta de dantel. Camerista tra dup sine o oglind imens, ntr-o ram aurie, fixat pe rotile, pe care o instal n faa stpnei sale. Scoase dup aceea un voal de nunt strveziu, n timp ce orchestra ncepu s cnte un mar nupial, presrat din plin cu dangt nduiotor de clopot. Era clar c femeia, n sumarul ei costum cenuiu, se pregtea pentru ceremonialul nupial i cu aceast ocazie avea intenia s-i mbrace toaleta potrivit, ceea ce presupunea n primul rnd, c trebuia s se dezbrace. Aa nct, ncepea din nou venicul numrAtras la nceput de trosnetul neateptat al instrumentelor de percuie, Higins privi spre ring, dar apoi ntoarse cu dispre spatele la pantomimi. n douzeci de secole, omenirea asta n-a izbutit s nscoceasc ceva mai interesant dect dezbrcatul murmur cu dezgust. Chestiunea nu const n dezbrcat, ci n ceea ce urmeaz s fie dezvelit, preciza Dorothy. Micua are un fizic destul de plcut. i ce-i cu asta? Cnd vei ajunge la vrsta mea o s v dai seama c astfel de treburi nu au nici o nsemntate. Lumea nu-i o sal de gimnastic, nici un salon de cosmetic, iar oamenii nu sunt catalogai dup fizicul lor. Dumneavoastr, iubite Barry, suntei pleuv de tot, dar m gndesc c acest fapt nu v mpiedec s v scriei crile. i dumneavoastr, Higins, suntei surd, numai c eu nu v amintesc mereu de defectul pe care-l avei! remarc grsunul, uor ofensat. Poftim, iari complexe! exclam slbnogul, fcnd un gest de plictiseal cu mna sa lung i costeliv. Omenirea asta, n ntregul ei, este esut din complexe.Asemenea tuturor oamenilor fuduli de-o ureche, profesorul vorbea mai tare dect era necesar, creznd, desigur, c nici cei din jurul su nu aud bine. i ntruct eram la a doua sticl de whisky, Higins pronuna frazele cu atta putere, de parc ar fi inut un discurs de la tribuna simpozionului. Artista, care ntre timp izbutise s-i dezbrace jacheta i fusta, a aruncat o privire dojenitoare ctre clientul zgomotos, dar nu a ntlnit dect spinarea lui indiferent. i scoase cu un gest ndemnatec i combinezonul negru de dantel, iar apoi, n pas de dans, veni spre masa noastr, se opri n faa lui Higins, l mngie pe chica lui scurt i alb i, pe neateptate, l srut lung i pasional pe fruntea sa galben. Femeia goal se ateptase probabil, c-l va corupe sau l va ruina pe zgomotosul guraliv, dar s-a nelat. Profesorul a btut-o printete peste fese, iar apoi s-a ntors spre mine, continundu-i ideile pe acelai ton ridicat. Complexe, vicii i tocmai asta ar trebui s v fac s nelegei, c sociologia este egal cu psihologia. Reprezint psihologia societii, nimic altceva!Artista, descurajat de aceast manifestare de dispre, porni din nou n pas de dans n direcie opus i se aez n faa oglinzii, dup care se apuc metodic s-i dezbrace ultimele rmie vestimentare, n ritmul unei melodii. Conflictele sociale nu pot fi explicate numai prin psihologie, am rspuns nu att din spirit de contrazicere, ct de a ndeprta scheletul lui Higins, ndreptat amenintor asupra mea.Replica mea s-a dovedit ns greit, lipsit de tact, pentru c profesorul s-a aplecat i mai mult spre mine i n patosul su oratoric, abia c nu mi-a vrt un deget n ochi. Aa credei? Privii! (i art aparatul acustic) Un mic defect i se nate n mine un ntreg complex Un alt defect (de data aceasta degetul se ndrept spre cretetul pleuv al lui Barry) i ia natere alt complex Higins, cred c v-am atras o dat atenia ncerc s-l ntrerup grsanul, dar fr nici un succes. nchipuii-v, aadar, ce complexe sfie ntreaga societate, care miun de defecte.Tcu pentru o clip, ateptnd oarecum ca ideea formulat s se ntipreasc bine n mintea mea, sorbi o nghiitur mare din paharul su i continu: Srcia d natere la complexe tot aa de inevitabil ca i pleuvia! (Un gest de enervare la Barry) Dar bogia? Dar puterea? Dar lipsa de drepturi? Toate acestea sunt izvoarele complexelor. i iat cauza tuturor conflictelor dumneavoastr sociale.Slbnogul a ncercat din nou s-mi vre n ochi arttorul su amenintor, i acest fapt m-a fcut ca, prevztor, dei nu tocmai politicos, s m ntorc spre ring. ntre timp, artista reuise s-i scoat totul de pe ea, n afara pantofilor, i primind de la camerist voalul lung de mireas, i-l aranj pe cap cu un zmbet fericit.Oglinda uria oferea publicului o mare posibilitate de a observa liniile i rotunjimile femeii, concomitent din dou pri, iar dnsa se sclifosea ndelung ca s permit i celor mai exigeni observatori s trag concluziile respective. n cele din urm, efectund o ultim piruet, mireasa se ndrept spre biserica invizibil, urmat de servitoarea care-i susinea trena voalului, n vreme ce n sal se rspndeau acordurile finale ale orchestrei i aplauzele anemice ale publicului. Cstoria un mit ca toate celelalte trncnea Higins, care, dup ntoarcerea mea ireverenioas cu spatele, a binevoit s priveasc din nou spre ring. Mister Higins, nu avei de gnd s ncetai n cele din urm cu banalitile dumneavoastr? l ntreb curioas Dorothy, pn atunci fiind total absorbit de spectacol. Nu cumva femeia la care v-ai uitat cu sufletul la gur, timp de zece minute, este mai original dect teoriile mele? rosti slbnogul, turnndu-ne n pahare cu generozitate o parte din whisky, iar restul pe faa de mas, alb ca zpada. n orice caz, programul ei a fost mai interesant dect discuia dumneavoastr. Poate dorii s m dezbrac i eu, nu? Oh, vai, n nici un caz! exclam Dorothy, cu o expresie ngrozit. La ce lucrai acum, drag Koev? se simi dator Barry s reia discuia ntrerupt, dup ce i umezi buzele cu o nghiitur. Ceva referitor la teoria societii industriale, am rspuns eu fr s clipesc, deoarece prevzusem de mult acest gen de ntrebri. Iat ceva ce l-ar fi interesat pe editorul meu! interveni din nou Higins, care nu putea suporta s rmn nici o clip n afara discuiei. Eu aduc o critic acestei teorii, murmurai, ca s le mai stvilesc entuziasmul. Nu-i nimic. Oricum, tema este interesant, fcu slbnogul un gest mre cu mna, gata s rstoarne sticla. i ct vei primi pentru aceast lucrare? m ntreb Barry. Nu v-a putea spune nainte de a o termina. Totui, aproximativ Dai-mi-o mie i v asigur cel puin douzeci de mii, mi oferi generos Higins. Iari mii i iari dolari, oft plictisit Dorothy.i ntorcndu-se spre mine adug: Haidei mai bine s dansm!Poate pentru c era luni, sau pur i simplu fiindc preurile localului erau destul de piperate, n jurul meselor stteau puini clieni, iar perechile aflate pe ring erau destul de rare pentru ca i un dansator mediocru ca mine s poat manevra. n realitate, tonul l ddea doamna n violet, iar eu nu fceam dect s urmez capriciul ei n ritmul melodiei. Aceast tactic nu e de lepdat n cazul unui asemenea gen de debut: n loc s bai n retragere i s-i divulgi bnuielile, e mai bine s te lai pentru puin timp dus de curent, ca un naiv oarecare, att ct s te orientezi asupra situaiei i s nelegi exact care este pasul de dans i de ce in neaprat s te atrag ntr-nsul.Dorothy i-a sprijinit strns de mine bustul ei plin, fr team c i-ar putea ifona rochia, i m privea deschis cu ochii ei mari, fr s se team c-mi va dezvlui ceva mai mult dect o noapte duioas. Mihail asta sun identic cu Michael? Pentru c este unul i acelai nume. Adevrat? Oh, ce de amintiri m leag de acest nume Sper c n-am atins struna primei dumneavoastr iubiri. Nu, a uneia dintre primele. Cu ct trece timpul, numrul amintirilor crete Eu sunt o femeie aproape n vrst, Michael! De ce spunei una ca asta? Credei-m, fiindc peste o lun mplinesc treizeci de ani. Imposibil. Nu v-a fi dat mai mult de douzeci i cinci. Suntei un mincinos teribil, Michael, dar mie mi plac la nebunie asemenea minciuni.Umbra efemer legat de trecerea ireversibil a anilor a cedat locul atitudinii vistoare i ochii ei mari m priveau cu sinceritatea specific femeii cu experien. n clipa aceea, poate pentru prima oar, am observat c are ntr-adevr ochi frumoi, ntunecai i neltor de adnci n general, toat era frumoas. Poate chiar se afla la zenitul frumuseii, dar de obicei femeile i-l umbresc ntotdeauna, otrvindu-se cu gndurile inevitabilei btrnei.Urechea mea a prins, nu fr satisfacie, sfritul melodiei, pentru c aceast micare fr sens, ncoace i-ncolo, nu fcea parte ctui de puin din ndeletnicirile mele preferate. Totui, doamna n violet, ghicind intenia mea de a dezerta, mi prinse dreapta cu mna ei alb, bine ngrijit, i m reinu o clip, pn cnd orchestra ncepu s cnte un twist, ori ceva de acest gen. Nu tiu s dansez twist, recunoscui eu. N-are importan. Micai-v cum vrei. Dumneavoastr acionai odihnitor asupra mea, Michael! Nu tiu s existe ceva mai odihnitor dect un fotoliu confortabil. Da! ns numai n cazul c undeva, n apropiere, nu se afl scumpul mister Higins.Aa c, n timp ce perechile din jurul nostru se despart i partenerii ncep s se sclmbie unul n faa celuilalt, noi Dorothy i Michael continum s ne nvrtim strns mbriai i doamna n violet i pironete adnca i ntunecata ei privire att de insistent n mine, nct, din cauza unei temeri instinctive de nec, mi abat privirea spre femeile goale pictate pe perei, n culori fosforescente. Ador cltoriile optete Dorothy cu melodiosul ei glas. S nimereti n locuri care te atrag i s le prseti nainte de a te plictisi.De aceea ai mbriat gazetria? am ntrebat-o prozaic. n parte, da. Dar dumneavoastr v place s cltorii? Mult. i probabil o facei des. Absolut deloc. Din cauza banilor? Mai curnd a timpului. Eh, atunci la dumneavoastr nu constituie o pasiune. Un om gsete ntotdeauna timp pentru pasiunile sale.i ntmpinndu-m din nou cu ntunecimile seductoare ale privirilor ei, doamna n violet m ntreb: Ce v pasioneaz, Michael? Despre ce fel de pasiune m-ntrebai? Aceea unic i distrugtoare. Hm, m-am pronunat eu oarecum strmtorat. Odat, colecionam timbre. Dar trebuie s recunosc c a trecut ceva vreme de atunci Suntei ntr-adevr un mincinos teribil! spuse Dorothy, arcuindu-i sprncenele.Dup asta m privi din nou tandru, cu minunaii si ochi ntunecai: Ador asemenea mincinoi!Dintre noi, numai Dorothy avea main un Buick aproape nou, cenuiu-nchis i tot ei i reveni rolul s ne transporte la hotel. Era nevoie ntr-adevr ca cineva s-i asume o atare rspundere, fiindc mister Higins i mister Barry fceau eforturi considerabile de a se ine pe picioare. Manii i fantasme pronuna anevoie omul-schelet, rezemat de bancheta din spate. Sociologia nu e nimic altceva dect psihologia societii, drag Barry.Cellalt rspunse cu un fel de bolboroseal, care probabil constituia o expresie cifrat a frazei perfect adevrat. Trebuie s-i explicai, cnd vei avea prilejul, aceste lucruri i lui Koev, drag Barry, continua a molfi neobositul Higins. Nu v suprai, Koev, dar avei nevoie de anumite ndrumri n problem. Ar trebui s-l luai la institutul dumneavoastr, Higins rosti aproape ininteligibil grsanul, care, epuizndu-i ultimele puteri n aceast lung fraz, aipi n colul mainii, lng jigritul su coleg.Acest fapt dezvlui un cmp larg nclinrilor oratorice ale lui mister Higins, care se lans ntr-un fel de lung i ncurcat polemic cu sine nsui.Dorothy, profitnd de pustietatea strzilor n noapte, conducea cu o vitez nepermis i lua virajele att de brusc, nct m ateptam ca mister Higins s-i ia zborul de la locul lui n orice clip, iar scheletul su s se dezarticuleze. Totui, ea prin minune, nu s-a ntmplat nimic i am reuit s-i depunem teferi pe ambii sociologi, n elegantul lor hotel. i acum, ncotro? m ntreb doamna n violet, dup ce ncheiaserm delicata noastr misiune, iar noi ne-am suit din nou n main. La ce hotel locuii? am replicat tot printr-o ntrebare. La Engliterre. Dar dumneavoastr? Eu, de fapt, nicieri, pentru c mine n zori trebuie s eliberez camera. Srmanul meu biat! se alint melodios Dorothy, pornind Buick-ul. i de ce nu venii la Engliterre?Pentru c e exagerat de scump, ar fi trebuit s rspund, dar n loc de asta am zis: Fiindc i acolo e plin. Se va gsi o camer pentru dumneavoastr, v garantez. Lsai asta pe seama mea. Nu tiu cum s v mulumesc. La modul cum va trebui s v exprimai recunotina o s meditm mai trziu, opti doamna n violet i aps pe accelerator pn la capt.Maina opri n faa intrrii albe a hotelului Engliterre, iluminat puternic, cu toat ora trzie. Am cobort. i Dorothy mi-a aruncat o ultim privire care nu exprima nimic mai mult dect o uoar oboseal. Apoi mi-a ntins mna, rostind mainal: Pe mine, Michael!Am pornit ncet pe lng irul de vitrine de pe Stroget, ce mprtiau o lumin artificial, rece i strlucitoare. Strada mi-ar fi prut complet pustie dac n-a fi inut seama de omul, ce pea la fel de ncet ca mine, cu cincizeci de pai n urm. Sunt urmrit. Toat ziua am fost urmrit. Peste tot: pe strzi, la bar, pe jos i n main, ntrebarea e: pn cnd?CAPITOLUL 3.La ureche mi ajunse un rpit sec de arm automat. Apoi dou mpucturi, una dup alta, iar dup asta nc dou.Aadar, cei de sus n-au fost fcui inofensivi mi-am spus. Crezusem c totul se terminase demult.Cei de sus stau culcai ntr-o vlcea stncoas, chiar pe vrful dealului. tiu bine lucrul acesta, pentru c mi este cunoscut fiecare palm, jur-mprejur, din acest inut pustiu. Ei trag rar, dar bat tocmai n pduricea de salcmi pitici, n care ne-am ascuns noi. n realitate, nu e tocmai o pdurice, ci un plc jalnic de tufani ofilii, n mijlocul unor surpturi. O rmi mizer dintr-o veche ncercare de a consolida costiele alunecoase ale dealului. Stteam lungii toi trei sub acest adpost nesigur, mai mult nchipuit, de crci spinoase i cu frunziul rar, n timp ce ia de sus fceau exerciii de tragere peste capetele noastre.De fapt ei sunt cei ncercuii, pentru c a doua ieire, de cealalt parte a colinei pietroase, este pzit de ali trei oameni de-ai notri. Dar banditul e n stare de cele mai nebuneti riscuri, tocmai cnd e ncercuit, i n-ar fi deloc de mirare ca cei de sus s trag asupra pduriei, ca s-i pregteasc iminenta lor retragere. Ar trebui s fug cineva pn la bolovanul acela i s le arunce o grenad, dou n cuib, rosti Liubo Anghelov, cunoscut mai mult sub porecla de Liubo-Diavolul.Vorbi la persoana a treia, ns cuvintele lui se refereau la mine, fiindc el era rnit la picior, iar Stefan fusese att de ru lovit, nct nici nu se putea ridica. i cine tie dac se va mai putea ridica vreodat, dei noi l amgeam, pentru a-l ncuraja, c glonul i-a ptruns numai n omoplat, dar n realitate, rana era ceva mai jos, puin de tot mai jos, ns suficient ca s te dea gata. Trebuie traversat n fug pn la bolovanul de colo repet Liubo.Avea n vedere tocmai acel pietroi, nu pentru c ar fi folosit cuiva drept adpost, ci fiindc numai de acolo se putea arunca o grenad n cuibul lor. De fapt, prin aceste mprejurimi, nu se prea gsesc adposturi. Creasta stncoas a dealului se nal pustie, nfricotoare i cenuie sub cerul fierbinte i incolor. Trebuie s alergi pe costia asta sinistr peste care uier gloanele i s rmi n via.E nevoie s strbai aceast fie a morii i s supravieuieti. i de vei cdea ah, ce dac, nu eti primul care a czut principalul e s nu mori nainte de a fi aruncat grenada.Pocnetele au nceput s rsune din nou, rare i fragmentate fiindc cei de sus, probabil, voiau s economiseasc muniia. ncerc s m scol n picioare, dar le simt grele, ca de plumb, i-mi dau seama perfect c este apsarea fricii. Haide, Emile, e rndul tu, biete! mi-am zis eu, ca ntotdeauna n asemenea situaii, ncercnd s m conving c fapta care m ateapt nu este altceva dect un mic examen. M ridic printr-o ncordare desperat a voinei. i m-am trezit.Canonada sinistr din visul meu de zori de zi venea evident de la fereastra deschis, trntit de vnt. n oraul acesta, congresul vnturilor, spre deosebire de simpozionul sociologilor, ine tot anul. Ele sufl din toate prile, ziua i noaptea, aa nct, dac din ntmplare furtuna s-ar opri pentru o clip, cu siguran c danezii ar ncerca n faa acestei acalmii aceeai stare de alarm pe care ceilali oameni o au n faa uraganului.Fixez fereastra n crlig i stau drept, respirnd aerul de diminea, nainte ca procentul aburilor de benzin dintr-nsul s creasc la cota obinuit. Aceasta mi amintete de o hotrre a mea luat mai demult, ca s ncep fiecare nou zi cu o mic edin de gimnastic.Hotrrea e minunat, ntr-adevr, murmur eu, ntinznd ca ncercare o mn, orizontal. ntr-adevr o hotrre eroic. ns un om nu-i poate mplini ntreaga via numai cu aciuni eroice.Mna mi se las ncet i apuc receptorul telefonului.. Comand s mi se aduc n camer micul dejun i m ndrept spre baie ca s nltur din programul meu de astzi aceast operaiune inevitabil brbieritul.n fond, el devine plictisitor numai atunci cnd mai la ce naiba s te gndeti, mai ales n timpul spunitului prelungit. Or, n momentul de fa, pe mine m frmnt multe gnduri, ndeosebi legate de ceea ce m ateapt n viitor. n ceea ce privete trecutul nu trecutul ndeprtat, ci acela de asear l-am tlmcit ndelung i l-am clasat la dosar.ntruct creierul meu nu este o main electronic, se abate pentru o anumit vreme spre trecutul ndeprtat, dei i-am pasat la timp noua mea sarcin. nc mi mai apare n minte dealul acela stncos, ars de aria amiezii, pustiu i curat n prginirea sa moart, iar apoi tulbure i nvlmit, pentru c fug ncovoiat de mijloc de-a lungul lui, acolo, ctre capul pietros, unde s-au aciuiat aceia. Am impresia c aud uieratul sec i subire al gloanelor, c simt fierbineala din umr i c trebuie s treac mult vreme ca s-mi dau seama c m-au lovit, i nc ceva timp pn s sesizez bine c e la umrul stng, apoi minute n ir din clipa aceea nesfrit n care, pentru mine, timpul s-a oprit n loc, pn cnd s ajung, n sfrit, la piatra cu pricina, de unde s pot trimite, unul dup altul, trei ou de oel. Dup asta, minutele se scurg din nou, cum le e obiceiul, dar n capul meu nfierbntat de canicul i de osteneal, totul se amestec tulbure alteori pare foarte deprtat, intangibil, el i costia. Jeep-ul sosit de la pichetul de grniceri, transportarea lui tefan, faa linitit a lui Liubo, calm i palid, ca a unui muribund. Primul i-a dat sfritul nc n main, iar al doilea s-a fcut bine, dar chioapt puin, i aa, ontc, ontc, a izbutit s ajung pn la podul Veneia, unde a fost ucis. Eu am rmas singurul n via, nc.Deseori, n comarurile mele, mi apare acest deal gol i stncos; uneori pn-n vrf mai sunt doar civa metri, alteori pare foarte deprtat, intangibil, el i costia pietroas, ce se nal pustie i nfricotoare sub cerul arztor i incolor, iar mpucturile rsun sinistru n tcerea adnc i n canicul. Haide, Emile, e rndul tu, biatule!Un comar care m face s simt trezirea din somn ca pe o nviere i s ntmpin ziua cea nou ca pe o promisiune ispititoare, chiar dac-mi rezerv neplceri. Am trecut eu prin clipe i mai grele. Riscuri profesionale, nimic mai mult. Cel puin, pentru moment, riscurile profesionale de acum nu au luat forma unor mpucturi. Totul este linitit i tcut, discutm despre sociologie i n jur nu se ntinde un sector de grani stncos i prginit, ci verdea cmpie danez. Principalul este s tii unde se termin livada i de unde ncepe locul mltinos. Fiecare ncearc s se descurce dup cum i este felul. Eu semn cu acei avari care numr de dou ori banii, fie c-i primesc, fie c-i dau. Cu deosebire c, n ceea ce m privete, verific totul nu de dou, ci de trei ori, i nu e vorba de bani ci de fapte. O verificare nainte de aciune, una n timpul ei i alta la sfrit. Oricare din aceste trei ndeletniciri i are avantajele ei de nenlocuit, ns i slbiciuni inevitabile. Analiza dinaintea aciunii este foarte important, deoarece te pregtete pentru ceea ce va urma, totui nu poate fi precis, ntruct ai de-a face cu fapte care nc n-au avut loc i cine tie dac se vor ntmpla exact aa cum i le-ai imaginat. Cea din timpul aciunii este foarte necesar, pentru a evita pasul greit, dar nu este exhaustiv, fiindc, din lips de timp, o realizezi aproape fulgertor. Analiza de la sfritul aciunii, dimpotriv, poate fi amnunit i att de aprofundat, pe ct te duce mintea, ns nu mai schimb nimic din ceea ce s-a petrecut. n general, fiecare dintre aceste trei modaliti de a numra banii, adic faptele, luat n parte nu este desvrit, dar, asociate, printr-o continu obinuin, m slujesc destul de bine.Dup ce termin cu brbieritul, mi pun capul sub uvoiul cald al robinetului i cum stau aa, orbit de spun i ap, aud c dincolo, n camer, se deschide i se nchide o u. Este un moment foarte prielnic ca cineva sa-mi propteasc un revolver n spate i s-mi rnjeasc: Pred-ne informaiile, cine!, n timp ce eu abia mi trag sufletul de usturimea spunului din ochi. Din fericire, ori nefericire, de data asta informaiile nu se afl n posesia mea, ci ntr-a altora. Faptul n sine mi ofer posibilitatea s trec calm i la un du rece, nviortor, s m terg meticulos eu halatul. i abia atunci s-mi arunc privirea ca s vd ce se-ntmpl dincolo.Nimic, dect c, pe msua de lng fereastr, a aprut un platou cu micul dejun. O gustare cu o can mic de cafea aburind este un eveniment plcut i ndestultor la aceste ore matinale. Stau, aadar, n fotoliu i parcurg nc un punct important din programul meu pentru astzi micul dejun.Deocamdat, dou lucruri fundamentale se contureaz la orizont. Primul l-am observat nc de la sosirea mea n acest ora: sunt pus sub urmrire. De ctre cine i pentru ce, asta nu o pot preciza, n pofida existenei unor ipoteze. Al doilea: sunt ncercuit. Tratat cu atenie, ar fi adugat cineva. De acord. Numai c, n lumea asta, nimeni nu-i acord atenie gratuit. Higins, Barry i Dorothy i-ar fi putut gsi destui parteneri de distracie la acest congres numeros ca participare. Pe cnd ei s-au lipit de un bulgar nensemnat i neinteresant, se joac cu el de-a ntrebrile i de-a rspunsurile, l plimb prin localuri, ba i mai promit i ajutor financiar, bineneles cu un scop strict tiinific. Acest al doilea fapt are de asemenea nevoie de un studiu suplimentar, deoarece, nc de pe acum, duce la anumite concluzii.De exemplu, petrecerea de asear. A fost o distracie cu totul banal, bogat n poveti, dar srac n ntmplri neobinuite, o reuniune ntmpltoare, rezultatul unei cunotine asemntoare, nceput cu plictisul etichetei i terminat cu orgia bahic. Totui, mruntele peripeii i replicile fragmentate ale acestei beii conin destule date iniiale ca s-mi poat fi alctuit dosarul elementar. Pot chiar s mi-l reprezint destul de precis, n cazul cnd verificarea a fost pregtit n prealabil i atitudinea mea analizat cu grij. n timp ce-mi beam cafeaua fierbinte i neagr i mi aprindeam prima igar din ziua aceea, mi se prea c vd de acum clar, btut la main, caracterizarea lui Mihail Koev (varianta Nr. 1). Aici au fost notate cu grij, de responsabilul cu cadrele, gesturile mele cele mai mrunte i cuvintele mele ct se poate de banale, prelucrate i respectiv comparate. Atitudinea mea fa de programul de la cabaret, purtarea n timpul dansului cu Dorothy, numrul paharelor bute, atmosfera ct a inut petrecerea i dup aceea, reacia fa de o replic, sau alta, sensul oricrui cuvnt de-al meu. Toat grmada asta de mruniuri, alctuind o distracie banal, sunt generalizate n fraze seci de cancelarie, umplnd rubricile respective: atitudine fa de femei i alcool, fa de bucatele alese i de cltorii, fa de bani i alte avantaje materiale, fa de munca tiinific i de aventur, limbuie sau rezerv, frivolitate sau modestie, rapiditatea sau ncetineala reflexelor, impulsivitate, sau snge rece, bnuitor sau credul, profund ori superficial, i nc un ir de constatri de acest fel.Caracterizarea astfel alctuit ar fi fost destul de complet i, bineneles destul de neadevrat, pentru c eu, supunndu-m cu bunvoin examenului, m-am strduit s falsific anumite trsturi ale mele, pentru cazul cnd, ntr-adevr s-ar fi pregtit s-mi alctuiasc un dosar de serviciu. Prevederea este util, mai ales dac e dublat cu o anumit clarviziune. Problema nu const numai n a crea o imagine neadevrat despre tine; este indispensabil ca ea s fie deformat n puncte precis determinate i ntr-un anumit sens. n general, talentul nu este de a te arta opus celui din realitate, ci a te camufla ntr-un asemenea mod, care s duc la demascarea ct mai rapid a adversarului i la prbuirea lui.n timp ce el i alctuiete dosarul su cu date nu tocmai exacte, la fel procedez. i eu. Deocamdat sunt numai trei i bine-ar fi s nu fie mai muli, pentru c munca de birou, chiar fcut mintal, m obosete cumplit. La prima vedere, nu pare deloc dificil de formulat caracterizrile acestor trei ini, care vorbesc mai mult dect e necesar i se grbesc anormal cu presiunile. Totui, nu trebuie uitat c, probabil i ei, ca i mine, se prezint drept ceva ce nu sunt n realitate, i nainte de toate, fac pe protii n msur mult mai mare dect sunt. Pe lng asta, ca s nelegem bine atitudinea acestor oameni, nu e ru s se tie dup ce ndrumri i n urma cror informaii prealabile se conduc dnii. Altfel spus, cum apare n ochii lor numitul Mihail Koev? Este sociolog, sau altceva? i n fond, ce vor de la el: s fac din el un adept al lor n ale sociologiei, ori s-l iniieze n cu totul alt disciplin?Stngcia i nerbdarea cu care cteitrei mi ofer micile lor tentaii burse, onorarii, relaii, ar fi trebuit s m conving c sunt mai degrab nite amatori n domeniul recrutrii, indivizi superficiali, care consider c au n faa lor un tip la fel de uuratic, gata s accepte imediat avantajele oferite n mod gratuit. Cu totul i cu totul gratuit. Cel puin la nceput, o asemenea versiune pare pe deplin verosimil. Chestiunea const n faptul, c modalitile n care adversarul ine s ne conving, sunt totdeauna servite n aa fel, nct par cu totul verosimile. Vaszic i aici este nevoie de o verificare ulterioar. Iar aceasta nseamn s-mi vd de treab, nu de cea adevrat, ci de cea aparent i s nu-mi permit luxul aciunilor premature. Pentru moment, nu e posibil altceva. Situaia cu sandviciul se repet, dei nu sub aspect sociologic. nghesuit ntre urmritorii necunoscui i ademenitorii cunoscui, sunt constrns s joc rolul pasiv al feliei de unc, ce ateapt s fie mncat. i nu are nici un sens, cel puin deocamdat, s m mpotrivesc i s strig: Ateptai, v-nelai, eu nu sunt unc!mi transport geamantanul cu un taxi la hotelul Englittere, unde constat cu satisfacie c intervenia Dorothy-ei mi asigurase o camer cu vedere spre uvia de mare din Neuhaven. Dup asta fac o a doua curs, spre palatul congresului, i petrec un anumit timp la locul meu de observator, dei unicul material demn de luat n seam sunt cteva zeci de capete crunte, unele cu prul complet alb, sau de-a dreptul pleuve, nirate n faa mea i ncoronate cu cti.Dorothy lipsete. Higins i Barry, care m-au salutat abtui, sunt copleii n ntregime de ndeletnicirea depresiv care se numete Ungerea rnilor. Descrnatul i-a pierdut orice interes fa de aparatura de amplificare i moie sincer de tot, sprijinit de umrul prietenului su, care face din cnd n cnd ncercri nereuite de a nclina scheletul lui Higins n direcie opus, adic spre mine. M strduiesc cteva minute s urmresc cuvintele oratorului de la tribun, despre legturile complicate de corijare dintre diferitele experimente sociale. Dar, sincer vorbind, frazele rostite de profesor sunt att de ncrcate de termeni necunoscui, nct abia izbutesc s-mi in ochii deschii i numai din decen rabd o jumtate de or, nainte de a iei pe culoare.Holul este aproape pustiu, un lucru pur-i-simplu neverosimil, dac inem seama de calitatea, raportului prezentat n sal. Iau o cafea de la bar, m aez pe cea mai apropiat canapea i ncep s fumez. Cteva minute mai trziu un al doilea dezertor traverseaz dalele de marmur ale holului, face acelai lucim ca i mine i se aaz pe canapea, alturi. Persoana mi este vag cunoscut. Este acelai mister Seymoor, cu nfiarea sa plictisit, care i fcuse apariia la recepia din seara trecut, ca s ne mprteasc impresiile sale n legtura cu zpueala i aerul impur.Seymoor m salut cu un salve total sec i eu i rspund pe acelai ton. i aprinde o igar, pe care o las s atrne n colul drept al gurii, n timp ce mna sa, lung i oarecum nervoas, mestec cu o linguri cafeaua. Dup cum am constatat ulterior, face parte din acel soi de fumtori crora nu le place s piard timp inutil cu igara, ci odat aprins, o las s fumege ntre buze, pr cnd se consum, i o arunc. Poate de aceea jumtatea dreapt a feei sale este uor ncruntat de nemulumim n faa sorii de a fi mereu cdelniat cu fum, n timp ce jumtatea stng este rutcios de bucuroas c nu particip la aceast operaie. n afara acestei dualiti, ntreaga-i figur este atrgtoare, cu trsturi aspre ce-i dau o nfiare brbteasc, neexprimnd pn acum epuizarea.O frumusee puin rece i aspr: ochi cenuii, clipind obosii, buze subiri, ironice, un snop de pr castaniu cznd deseori pe fruntea brzdat, fr s mai vorbim despre nasul roman, care-i d o expresie de nendurare.Seymoor scoate n primul rnd linguria din cafea, dup aceea igara din gur, soarbe o mic nghiitur i m ntreab: V-a plictisit comunicarea lui Parino? Este ntr-adevr insuportabil. n clipa de fa, pentru mine nu e nimic mai insuportabil ca durerea mea de cap. Aceast cochetrie prosteasc cu erudiia, mi provoac i mie dureri de cap! zice partenerul meu, nenelegnd, desigur, la ce fel de durere de cap m refeream eu.i dup ce-i lipete din nou igara n colul drept ai gurii, continu: Pentru dumneavoastr e i mai ru: s facei atta drum ca s auzii numai prostii M gndesc c i dumneavoastr suntei n aceeai situaie: doar America se afl i mai departe. Oh, eu mpletesc obligaiile de serviciu cu odihna. Danemarca este plcut i rcoroas n timpul verii, iar ca s nu m plictisesc m ndeletnicesc puin i cu o lucrare. tii, biblioteca de aici Da, da, afirm eu. Un adevrat tezaur! O sut douzeci i cinci de milioane de volume. De altfel, i eu am venit aici ca s mai lucrez. A, atunci e altceva, consimte Seymoor i din nou i scoate igara din gur ca s soarb a doua nghiitur de cafea.Apoi arunc o vorb, aproape fr nici o legtur: Nu-mi amintesc s v fi vzut la congresele anterioare. nc nu am calitatea s particip la congrese. Am fost trimis pur i simplu la specializare i am profitat de ocazie Ei, da, asta e altceva, repet partenerul meu i-i nfige igara n colul buzelor.n timp ce noi discutm, din sal iese un nou dezertor, de data asta o femeie, i se ndreapt spre bar. i dnsa, dac nu m-nel, mi-e de asemenea cunoscut: doamna cu toaleta neagr i cu dispoziia asemntoare, care se ntreinuse cu Dorothy la recepia din seara precedent. Doamna ia la rndul ei o cafea i se ndreapt spre noi. i acum e mbrcat tot n negru i are o expresie a feei de parc nu ar duce n mini o simpl ceac de cafea, ci rmiele unui defunct drag. Secretara mea, miss Grace Martin, mi-o prezint Seymoor.Grace Martin mi ntinde o mn rece, dup care privete indiferent spre inscripia de la reverul meu i remarc cu glas incolor: Bulgaria Discutai cu un adversar, mister Seymoor? i de ce nu? rspunde acesta cu nepsare. M intereseaz mai mult un adversar dect o persoan fr nsemntate, care s m plictiseasc cu reflecii fr nici o noim. La urma urmei, cele mai importante probleme se rezolv n compania unui adversar.Doamna se aaz lng eful ei, fr s obiecteze i, aprinzndu-i igara, se ocup de cafea, ca i cum ar fi uitat pe deplin de prezena noastr. Este vizibil mai tnr ca Dorothy, dar faptul abia dac i-ar ajuta s ctige o eventual ntrecere cu ziarista. Grace Martin pare tot att de incolor ca i glasul ei i singura caracteristic pe care i-a putea-o remarca pentru moment este c reprezint antipodul lui Dorothy: n locul unei atitudini care s te bine-dispun nchistare i rceal; n loc de feminitate o duritate aproape masculin pe figura ei de bieandru i n micrile-i tioase; n loc de toalete elegante costumul ascetic amintit, ochelarii, prul negru strns n coc de fat btrn i pantofi negri cu tocul jos. Brrr! Pur i simplu te trec fiorii. Ai procedat foarte judicios folosind posibilitatea de a arunca o privire asupra simpozionului, mi se adreseaz Seymoor cu o intonaie uor didactic. Acest lucru v va nltura pentru totdeauna dorina de a mai participa pe viitor Ia asemenea adunri.l ascult fr s obiectez, ateptnd. Continuarea, i o studiez fugitiv pe secretara-clugri. Dou treimi din cei de dincolo face cu indiferen un semn cu mna spre sal sunt sociologi, capete goale, iar o treime sunt ageni-informatori. Partea proast e c la tribun se perind, sociologi, n loc s le dea cuvntul agenilor-informatori, care ar putea spune unele lucruri ntr-adevr interesante. Evident, dumneavoastr ai fi preferat un simpozion internaional n legtur cu problemele spionajului, scap o vorb, ca s zic i eu ceva. N-ar fi interesant, interveni Grace, fr s-i ridice privirea din ceaca sa. Toi vor mini cu cea mai mare neruinare. Uneori, cnd o persoan minte, expune destule adevruri, obiecteaz Seymoor. Da, bineneles c un simpozion legat de problemele spionajului e mult mai de preferat ca spectacol. Nu am dreptate, domnule Koev?Pe la amiaz, nainte de a prsi simpozionul, m-am ciocnit din nou n hol cu domnii Higins i Barry, dar m-au salutat numai n grab, din cap; iar cnd, peste o clip, am ntlnit-o pe Dorothy, convorbirea noastr a constat doar dintr-o mulumire din parte-mi i dou, trei fraze de-ale ei, de genul: v rog, nu merit, sau ceva asemntor. Dup toate acestea se poate crede, ntr-adevr, c petrecerea prieteneasc de asear n-a fost ceva mai mult dect un antren incidental la un congres i c celelalte poveti, n stare s provoace bnuieli, n-au fost nimic mai mult dect nite promisiuni ncrezute fcute la beie.Dar gndul care m frmnt n timp ce umblu prin vnzoleala de amiaz a Copenhagi este legat nu de cei trei colegi observatori, ci de faptul c azi e mari. E mari i asta nseamn c omul cu apca n carouri gri i cu o saco de voiaj S.A.S. m va atepta n faa intrrii la Tivoli, exact la ora ase.Se spune c numrul apte este nefast i c marea este de asemenea o zi cu ghinion. Dac am judeca dup situaia actual, am putea constata c aceste vorbe nu sunt departe de adevr. n timp ce eu merg pe Westerbrogade, privesc discret n jurul