Ati auzit de Bagan? Probabil, nu foarte multi dintre voi si e normal, este o fosta capitala a Birmaniei, iar Myanmar (cum se numeste acum vechea Birmanie) a fost pana de curand o tara destul de inchisa turistilor straini, din cauza unei dictaturi militare. Nici acum regimul nu este foarte democrat, dar, de vreo doi ani incoace, au loc schimbari spectaculoase intr-o tara incremenita in anii 50 de o dictatura militara. Doar in cele doua saptamani pe care le-am petrecut in Myanmar au avut loc evenimente mai mult sau mai putin istorice deschiderea primelor ATM-uri pe care le puteai folosi si cu carduri straine tip VISA si VISA Electron, autorizarea primelor ziare particulare necenzurate in limba birmaneza, deschiderea unui nou punct de trecere a frontierei cu Thailanda inchis candva prin anii 60 si multe altele Myanmar este o tara care evolueaza extrem de repede si nu m-as mira ca in anii urmatori sa nu devina una dintre cele mai populare tari turistice din Asia de Sud-Est. Iar Bagan va fi sigur un magnet forte!Aproape fiecare tara din zona are un oras istoric care la un moment dat a fost unul dintre cele mai fabuloase orase ale lumii. Cambogia continua sa graviteze, emotional, in jurul luiAngkor Wat, poate cel mai frumos sit arheologic pe care l-am vazut in lume! Thailanda se lauda cuAyutthayasiSukhothai, Indonezia are niste monumente impresionante la Borobudur si Prambanam, iar Vietnamul s-ar mandri si el cuMy Sondaca nu ar fi fost bombardat de americani in anii 60. Ei bine, mandria Myanmarului este Bagan si are si de ce sa se mandreasca!

Imaginati-va o campie semidesertica, ma rog, nu chiar desertica, dar cu putini palmieri si destul de mult nisip Pe o suprafata de zeci kilometri patrati, rasar, de peste tot, mii si mii de cladiri religioase temple budiste, capele, unele de-a dreptul masive, altele micute daca te urci pe vreo inaltime (o cladire, nu prea exista dealuri in zona), toate aceste temple vi se vor parea ca o mare de ciuperci aparute dupa ploaie. Rasariturile si apusurile sunt cu adevarat memorabile, iar imensitatea zonei arheologice nu te face sa te simti asaltat de numarul de vizitatori. E drept, Bagan este cel mai vizitat loc din Myanmar, dar asta nu inseamna milioane. Chiar si peste cativa ani, cand numarul de vizitatori va creste exponential, pentru ca este atat de mare incat te poti pierde linistit :).

Stand calare pe un templu, sau, si mai bine, pe turnul construit de un hotel de lux, in admiratia a mii de monumente, nu poti sa nu te miri cand afli ca Bagan a fost capitala unui imperiu pentru doar un pic peste 250 de ani intre 1044 si 1287! In acesti 250 de ani, imparatii din Bagan au construit nu mai putin de 10.000 de structuri religioase pe o suprafata de 104 km2. Orasul asta a fost un santier permanent. Imperiul din Bagan a colapsat brusc in urma atacurilor tatare (da, mongolii tatari au ajuns chiar si in Myanmar). Exista imagini cu tatari pictate in cateva temple, dar se pare ca acestia nu au pricinuit cine stie ce pradaciuni prin Bagan. O teorie spune ca locuitorii si curtea au parasit Baganul cand au auzit ca tatarii se indreapta spre imperiul lor, iar acestia au gasit (in caz ca au ajuns vreodata in Bagan, desi nu este sigur) doar un oras parasit, lasandu-l in plata lui Buddha.

Din cele 10.000 de structuri, astazi mai rezista inca aproape 3.000. Din pacate, zona Bagan este o zona seismica, iar marele cutremur din 1975 a afectat multe dintre anticele cladiri. Guvernul s-a gandit sa le restaureze si a cerut bani de la UNESCO. Dar nu au prea ajuns la nicio intelegere, asa ca restaurarile au inceput cu banii birmanezilor. Myanmarul este o tara profund budista, iar regimul militar a incurajat religia cred ca nu am vazut vreo tara pe pamant cu mai multe lacasuri religioase ca Myanmarul! In lipsa banilor din strainatate, guvernul a anuntat ca cine doneaza bani pentru Bagan va obtine merite (in religia budista, o fapta buna iti aduce un merit. La finalul vietii, in functie de merite si pacate, te incadrezi in diverse tipuri de reincarnari) banii au aparut, iar restaurarile nu au fost facute cum erau, ci in functie de gusturile arhitectonice contemporane pagode cu mult aur stralucind in soare. Aceste restaurari plus conflictul guvernului cu lumea au facut ca UNESCO sa nu puna Bagan pe lista Patrimoniului Umanitatii, ceea ce mi se pare totusi o mare prostie Baganul este unul dintre cele mai incredibile situri istorice pe care le-am vazut.

Acum, desi mai exista destule ruine, poti vedea sute si mii de cladiri restaurate Ca nespecialist, nu pot spune ca am avut ochi ca zidul acela e autentic si celalalt neautentic. E drept, in vreo doua temple m-a zgariat rau pe ochi gresia de baie, dar asta e.

Am petrecut trei zile in Bagan. Nu, nu am putut vedea totul si nu acesta era si obiectivul. O zi m-am plimbat cu o barca pe fluviul Irrawaddy si am vizitat niste pagode mai indepartate, o alta zi am inchiriat unul dintre acele mini-jeepuri construite de birmanezi in spatele casei, iar o a treia zi m-am plimbat cu caleasca Baganul nu se poate vizita pe jos, e foarte mare, pe langa masina si caleasca, am vazut destui turisti cu bicicleta. Problema cu bicicleta este ca, daca te plimbi pe la templele aflate pe langa sosea, e chiar o placere terenul e plat, conducatorii auto destul de politicosi daca vrei sa intri mai in adanc spre templele aflate in mijlocul campiei, trebuie sa ai muschii foarte tari ca vei fi ingropat in nisip!

Nu cred ca e cazul sa va descriu locurile vizitate am luat ghidul Lonely Planet si ne-am dus la cele recomandate ca fiind cele mai interesante, apoi ne-am lasat dusi de sofer sau carutas. In fiecare loc am gasit ceva nou, ceva inedit, ceva dragut. Evident, exista o linie arhitectonica, dar niciuna nu arata la fel. Si, evident, mi-au placut cele mai mari pe care puteai sa te urci si sa admiri panorama. Si pentru ca panoramele sunt cu adevarat exceptionale in Bagan, nu am ratat nici turnul de observare, inalt de vreo 60 de metri. Constructia lui este controversata, se afla in cadrul unui complex ultraluxos (o fi Myanmar cea mai saraca tara din zona, dar are niste hoteluri de la 5 stele in sus!) si a fost folosit drept unul dintre motivele pentru care UNESCO nu a inclus Baganul pe lista. Ma rog, e chestionabil, e drept, este in cadrul sitului, dar are un scop nobil sa vezi Baganul de sus mai sus decat atat nu poti decat din avion (da! am survolat orasul vechi cand am aterizat. Impresionant!) si cu balonul. Dar cum nu sunt decat cateva baloane si cererea e mare, trebuie sa faci rezervare cu luni de zile inainte, mai ales daca te duci in sezonul de varf (si eu am fost in super-sezon de varf, am facut Anul Nou la Bagan!).

Cum ajungi la BaganBaganul nu are un aeroport international. Principalele porti de intrare in Myanmar sunt capitala Yangon si principalul oras din nord, Mandalay. Spre ambele zboara Air Asia din Bangkok. De la Mandalay, poti veni cu vaporul pe apa, cu autobuzul sau cu avionul (biletul de avion intre Mandalay si Bagan sau Yangon Bagan costa sub 100 de dolari). Autobuzele din Yangon si Mandalay sunt semnificativ mai ieftine, dar multe dintre ele sunt destul de prabusite si circula noaptea.

Cand sa mergi la Bagan

Iarna: noiembrie-martie. Este sezonul rece si secetos. Adica vreo 30 de grade ziua si cam 20 noaptea. Pana prin mai este sezonul cald, cu temperaturi destul de ridicate (bat spre 40), iar apoi vine musonul Baganul nu are parte de sezon ploios (de aceea zona Bagan nu este de un verde luxuriant ca restul Indochinei), dar se intampla sa mai ploua vara si atunci presupun ca e foarte mult noroi.

Bilete de intrare in zona arheologica

Cand intri in Bagan, vei plati un bilet general de intrare de 10 dolari pentru intreaga zona. Apoi, nu mai trebuie sa platesti nimic, decat daca vrei sa urci in turn. In anumite temple, e posibil sa ti se ceara taxa pentru folosirea aparatului foto si video.

Unde sa stai in Bagan

Sunt, de fapt, vreo trei asezari: New Bagan, Old Bagan si Nyaung U. Majoritatea pensiunilor mai ieftine se afla la Nyaung U, in nord. Old Bagan a fost evacuat pentru protejarea sitului (dupa abandonarea orasului, printre stupe si temple, a aparut un sat in ultimele cateva secole), dar inca mai e locuit pe ici, pe colo, iar in New Bagan exista hotelurile de calitate mai buna. Din pacate, prin New Bagan nu gasesti insa prea multe alte facilitati gen restaurante, agentii de turism etc. Sunt cateva, dar putine si, de multe ori, trebuie sa cauti din greu ceea ce cauti. Am stat in New Bagan lahotelul Floral Breeze, un hotel foarte frumos, cu o gradina interioara odihnitoare care mi-a placut :). Pretul unei camere incepe de la 55 de dolari, dar e loc de negociere, mai ales daca o rezervi printr-o agentie de turism din Yangon. Daca il rezervi peAgoda, vad un pret de 29 de euro la o camera dubla, care e un pret chiar bun. Daca, acum cativa ani, puteai sta intr-o pensiune relativ confortabila cu cativa dolari, intre timp preturile la hotelurile din Myanmar au explodat. Numarul turistilor s-a dublat peste noapte, iar capacitatile de cazare au ramas cam aceleasi cerere imensa, oferta mica, asta e economia de piata!

Descult prin Bagan

Poti sa-ti lasi incaltarile la hotel si sa pleci descult daca vizitezi Baganul cu masina sau cu caleasca. Este interzis sa intri in zona religioasa (nu numai in cladire, ci si in curtea templului sau manastirii) incaltat. Daca prin Thailanda sau India se poate intra in ciorapi, in Myanmar e musai sa fii descult. Si cum masina te lasa la 2-3 pasi de zona desculta, de ce sa te mai incurci cu papucii?

1