Anne Rice Ora Vrajitoarelor

8/11/2019 Anne Rice Ora Vrajitoarelor

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ANNE RICECRONICILE VRJITOARELOR

Cu dragoste: Pentru

Stan Rice i Christofer Rice PentruJohn Preston Pentru AiceO!"rien"orchardt#Ta$araO!"rienTin%er#&aren O!"rien i 'ic%i O!"rien Coins (i )entru *oroth+ Van "e,er O!"rien# ce care $i-a d.ruit /n 0121)ri$a $ea $ain. de scris# consu$3ndu-i ti$)u i ner,ii )entru a

,edea dac. este 4un. a ce,a5 *octoru se tre6i din so$n cu un senti$ent de frica5 Visase innou casa aceea ,eche din Ne7 Oreans5 O ,.6use )e fe$eia in4aansoar5 8 ,36use )e 4.r4atu cu ochi c.)rui5 Chiar i acu$# /n ca$era t3cut3 de hote a9ata deasu)raoriiuui Ne7 or%# si$;ea acea ,eche de6orientare aar$ant.5Vor4ise din nou cu 4.r4atu cu ochi c.)rui5 *a# a


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Se g3ndea din nou a enge6u de a 4aru din ho5 *in cau6a ui/i a$intise totu enge6u /i s)usese 4ar$anuui c. toc$ai se/ntorsese din Ne7 Oreans i c. acesta era cu siguran;. un ora4intuit5 Enge6u# un o$ afa4i# ).rea un ade,.rat do$n de $od.,eche aa cu$ era /$4r.cat /ntr-un sacou a dou. r3nduri i )urtaun ceas de aur >?at a 4u6unaru ,estei5 @nde $ai ,edeai un astfe

de o$ /n 6iee noastre= @n o$ cu in9e?iuni ,ocae $eodioase# darfer$e /n aceai ti$)# )recu$ aceea ae unui actor 4ritanic deteatru# cu ochi str.ucitori# a4atri i )arc. i)si;i de ,3rst.5 *octoru se /ntorsese s)re e i /i s)usese: *a# ai dre)tate /n eg.tur. cu Ne7 Oreans# cu siguran;. ai5(i eu a$ ,.6ut cu ochii $ei o sta>e acoo# nu cu $ut ti$) /nur$.5 A)oi se o)rise#


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Caifornia care se /necase i care fusese readus a ,ia;.5 *octorucitise des)re ca6 /n 6iaree din Ne7 or% unu dintre acee)ersona$ acu$ c3;i,a ani# /ntre4ase doctoru#des)re o fe$eie care s-a /ntors cu ca)acit.;i de ,indecare= Ciudataschi$4are5 Nu ai )re


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,erde# str.ucitor# a frun6eor din s)atee cornieor ercu r.d.cinie sae5 Nu /i )utea cu)rinde tru)u cu 4ra;ee5 Se/ntindea de a )a,a< )3n. a cas.# /i ag.;a ra$urie /n e?istat aer condi;ionat# ar > fost atce,a5 *arcasa aceea ,eche era )rea $are )entru asta sau ce )u;in aa /i

s)useser. atunci5 Ta,anee se /n.;au a )este )atru $etri i


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Nu e nicio )ro4e$.# doctore5 aide# don!oar3 *eirdre#$ergi# ca s. te ,ad. i doctoru5 Vioa o ridica din scaun i o

/$)ingea r.4d.tor# )as cu )as5 (a)te ani /n starea aceea5 Nu era de $irare c. )icioaree fe$eii

/nce)user. s. se /ntoarc. /n.untru de a ge6ne# iar 4ra;ee s. i sea)ro)ie de )ie)t# dac. asistenta nu i e for;a s. stea /n )oa.5

Vioa o )i$4a /ncoace i /ncoo de-a ungu saonuui du4u# )e3ng. har). i )e 3ng. )ianu "osendorfer# cu coad. ung.#aco)erit de )raf5 Prin unga i /nc.).toarea sufragerie# cu )icturie)aide ce /nf.;iau siuete fanto$atice de stei terse detrecerea ti$)uui5 O hart. ga4en. cu Saint-*o$ingue chiar /i $ai6iceau aa= /ntr-un cadru $urdar# se a9a /n hou de a intrare5 (io )ictur. /nnegrit. de ,re$e a unui conac de ;ar.5 (i uit.-te a 4i


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dia$ant5 Ca i cu$ ar > /$4r.cat un cada,ru# se g3ndise e5 Iar afar.sterice de sai,. i se)reingea din co;u gurii# for$3nd un cerc /ntunecat )e gueruc.$.ii de noa)te5 E o $inune cu$ de n-a /ncercat ni$eni s. fure ucrurieastea# /i 6isese e# $ai $ut siei5 E at3t de nea/ncercat aa ce,a5 *ar st. singur. )e ,erand. ore /ntregi5 Po;i s-o ,e6i dinstrad.5 R3sete5 Nu te te$e de asta# doctore5 Ni$eni nu este at3t de ne4un s.intre )e )oarta aia5 ".trinu Roonie tunde )eu6a )entru c. esinguru ucru )e care- face de )atru6eci de ani# dar totui43tr3nu nu e chiar /ntreg a ca)5

TotuiG *ar se o)rise singur5 Ce f.cea# ,or4ea /n aa ha /nfa;a fe$eii aceeia t.cute# ai c.rei ochi doar se $ai $icau dinc3nd# ae c.rei $3ini st.teau acoo unde e )unea asistenta# aec.rei )icioare st.teau ne)utincioase )e )odeaua goa.5 C3t de uorera s. ui;i s. res)ec;i aceast. creatur. nefericit.5 Ni$eni nu tiac3t i ce anu$e /n;eegea fe$eia5 Poate ar tre4ui s. stea a soare uneori# s)usese doctoru5Are )ieea foarte a4.5 *ar tia c. gr.dina era i$)osi4i.# chiar i de)arte de i6u

ne).cut a )iscinei5 Tufee s)inoase de 4ougain,iea n.).diser.tot ocu /$)reun. cu auru s.4atic5 eru,i$i $ici i grai#aco)eri;i de noroi# se i;eau ca nite sta>i dintre 4uruienie )rea

/nate5 Totui# o dat.# c3nd,a# se


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garduui5 T.ieturie se ad3nciser. i se ,edeau acu$ a4e )escoar;a ceroas.5 Straniu cu,3nt5 (i un eag.n de e$n at3$a /nc.de o ra$ur. a ste )i$4at )3n. a co)acu acea singuratic# s-ar > ae6at )eeag.n# ar > au6it sc3r;3itu eag.nuui ruginit i s-ar > eg.nat

/$)ing3ndu-se /n iar4a c.cat. /n )icioare5

Ari)a de sud a casei ar.ta i$)un.toare i co)eitor defru$oas. ,.6ut. din ace unghi# cu iedera ei /n9orit. care se urca)3n. a ferestre i de acoo! s)re courie ge$ene de deasu)raeta fost at3t de i)sit. de,ia;.5 Oare o4ser,a deicatee 9ori de gicin. /n toat. /nc3ceaa de)ante= Oare )utea ,edea# dincoo de co)aci# casee a4e cu cooanede ,i6a,i= O dat. $ersese sus cu ea i cu asistenta ei# /$)reun. /nciudatu dar )uternicu ift# cu ua ui de aa$. i cu car)et.)onosit.5 Nu se ,.6use nicio schi$4are a e?)resiei fe;ei ui cirdre# )e $.sur. ce $ica $ain.rie /nce)use s. se ridice5 8neinitise 6go$otu $otoruui# )e care nu i- )utea i$agina icc3t

/nnegrit de ti$)# i)icios i foarte ,echi# aco)erit de )raf5 "ine/n;ees c. / tr.sese de i$4. )e 4.tr3nu doctor de a a6i5 8$i a$intesc c3nd era$ de ,3rsta ta# s)usese 4.tr3nudoctor5 A,ea$ de g3nd s.-i ,indec )e to;i5 A,ea$ de g3nd s. $.

/n;eeg cu )aranoicii# s.-i aduc )e schi6ofrenici /na)oi a reaitatei s.-i fac )e catatonici s. se tre6easc.5 8i oferi aceast. ans. /n>ecare 6i# cu >ecare inue# nu$ai c. acoo nu $ai e?ist.ni$ic5 Noi face$ nu$ai ce )ute$ ca s. )otoi$ un )ic# c3nd ic3nd# agita;ia5

Agita;ia= Acesta era $oti,u )entru care /i ad$inistrau drogurieaceea )uternice= Chiar dac. i-ar sto)a $3ine trata$entu# ar dura$ai $ut de o un. /nainte ca efectee ui s. dis)ar. co$)et5 Iardo6ee foosite erau aa de $ari# c. ar > o$or3t un at )acient5 Oase$enea do6. se d.dea tre)tat5 Cu$ )utea cine,a s. tie starea rea. a aceei fe$ei dac.


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encefaogra$3G Pri$ise ca6u de a)roa)e o un.# c3nd tri$isese s. i se aduc.dosaru $edica5 Era o cerere de rutin.5 Nu o4ser,ase ni$eni5St.tuse a 4irou ui de a a6i toat. du).-a$ia6a u)t3ndu-se cudo6ee )rescrise de a;i $edici# cu diagnosticee ,agi icontradictorii $anie# )aranoia# de6iu6ie# ru)tur. )sihotic.#

e)ui6are co$)et.# de)ri$are# tentati,e de suicid5 A)arent#c.).tase toate datee /nc. din adoescen;a fetei5 "a chiar idinainte5 Cine,a o diagnosticase cu Dde$en;. /nc. de c3nd a,ea6ece ani5 Ce se ascundea /n s)atee acestor ter$eni a4strac;i= @nde,a /n$or$anu de $36g.ituri g.sise conse$nat c. a o)ts)re6ece anid.duse natere unei feti;e# a care renun;ase# suferind deD aranoia se,er.5


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Oare de aceea /i f.cuser. ocuri eectrice /ntr-un oc i ocuri cuinsuin. /ntr-atu= Ce e f.cuse asistenteor care o acu6au

/ncontinuu de Dagresiune >6ic.= La un $o$ent dat Dfugise i fusese uterior Dinternat. cu for;a5Erau )agini care i)seau# ani /ntregi ne/nregistra;i5 DLe6iunicere4rae ire,ersi4ie# notase cine,a /n 01K5 Pacienta a fost

tri$is. acas. i i s-a )rescris Thora6ine )entru a )re,enie)isoadee de )arai6ie# cee $aniacae5 Era un docu$ent ur3t# care nu s)unea nicio )o,este# nu ree,aniciun ade,.r5 (i care# /n >na# / descura


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Cea /nat.# care /i scria cecurie D'iss Car )ractica /ncontinuare a,ocatura dei a,ea /n


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s. e cur.;.$# s)un ei5 (i Stea a)us s. se fac. aeea de dae aici#/n ,rut s-o /ntre4e cine este Stea5

S.raca# draga de eaF E a,usese ,i6iunea unor anterne ic.rind )rintre co)aci5 Poate fe$eie astea erau )ur i si$)u )rea 4.tr3ne5 Iar ceat3n3r3# inte$ista sau ce-o > fost ea# era )rea de)arteG 'iss Nanc+ o 4rutai6. )e t.cuta )acient.5 Se uitase a asistent.cu$ o )i$4a a)oi ;i)ase /n urechea fe$eii5 Ridic. )icioaree5 (tii foarte 4ine cu$ i a fe de 4ine ai )utea$erge singur. dac. ai ,rea5 Nu e ni$ic /n neregu. cu au6u do$nioarei *eirdre# o

/ntreru)se asistenta5 *octorii s)un c. )oate ,edea i au6i foarte4ine5 O dat. /ncercase s-o descoas. )e 'iss Nanc+# c3nd ea $.turahou de a intrare# g3ndindu-se c.# f.r. ner,i# ea )utea face )u;in.u$in.5 A e?istat ,reodat. ,reo schi$4are# c3t de $ic.# /n starea ei=A ,or4it ,reodat.G >e i un singur cu,3nt= e$eia se uitase >? a e )entru un $o$ent# cu sudoareastr.ucindu-i )e frunte i cu nasu dureros de rou# acoo unde-i

st.teau ochearii5 8;i s)un eu ce a ,rea s. tiu# s)usese ea5 Cine o s. ai4. gri$= Cre6i c. fata aia r.sf.;at. dinCaifornia o s-o fac.= ata aia nici $.car nu tie cu$ o chea$. )e$aic3-sa5 Eie 'a+fair e cea care tri$ite )o6ee astea5o$3ise5 Eie 'a+fair nu a $ai )us )icioru /n casa asta de c3nds-a n.scut fata aia i ea a ,enit s-o ia5 Tot ce dorea ea era co)iu#)entru c. ea nu )utea a,ea co)ii i era s)eriat. de $oarte c.4.r4atu ei o s-o ).r.seasc.5 E e un a,ocat fai$os )e acoo5 (tii ce

i-a f.cut Cari ui Eie# ca s. ia co)iu= Ca s. >e sigur. c. fata aianu ,a ,eni niciodat. acas.= *oar s-o ia de aici# asta era ideea5A f.cut-o )e Eie s. se$ne6e un act5 B3$4ise de$onstrati,#terg3ndu-i $3inie de or;5 A tri$is-o /n Caifornia cu Eie i cuHraha$ ca s. tr.iasc. /ntr-o cas. u?oas. /n San rancisco# cuiaht i toate aea# asta i s-a /nt3$)at >icei ui *eirdre5


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Las.-e )e Cari i )e Nanc+ aici# s. se ocu)e ee de totFcontinuase fe$eia5 Asta-i trea4a /n fa$iia asta5 Las-o )e Cari s.scrie cecurie i )e Nanc+ s. g.teasc. i s. fac. cur.;enie5 (i cenai4a a f.cut 'iie ,reodat.= 'iie doar se duce a 4iseric. i seroag. )entru noi to;i5 Nu e fru$os= '.tua 'iie e $ut $ai defoos dec3t a fost ,reodat. $.tua "ee5 8;i s)un eu a ce e

4un. 'iie5 S. taie 9orie5 '.tua 'iie taie tranda>rii .ias.4atici care cresc )e aici5 R3sese $ut i ur3t i trecuse )e 3ng. e# intr3nd /n ca$era)acientei# str3ng3nd $.tura de $ineru ei soios5 (tii c. nu-i )o;i cere unei asistente s. cure;e )odeaua= Oh#nu# ee nu s-ar )reta a aa ce,a# nu-i aa=F Po;i s.-$i s)ui# te rog#de ce o asistent. nu )oate s).a o )odea=

*or$itoru era destu de curat5 P.rea a > ce $ai $are dor$itora casei# o ca$er. $are i aerisit.# /n )artea de nord5Cenu. /n e$ineu de $ar$ur.5 (i /n ce )at dor$ea )acienta sa#unu din aceea $asi,e# f.cute a sf3ritu secouui trecut# cu4adachin din e$n de aun i aco)erit cu tafta de $.tase5 Era 4ucuros c. acoo $irosea a cear. de )archet i a 3$3i;e)roas)ete5 *ar ca$era era )in. de o4iecte reigioase

/nfrico.toare5 Pe dua)u de $ar$ur. era o statuie a ecioarei# cuo ini$. roie de6goit. )e )ie)t# de6gust.toare a )ri,it5 @n cruci>?

era ae6at 3ng. ea# cu un Crist contorsionat# )ictat /n cuorinaturae chiar i rou care curgea din cuiee 4.tute /n )a$eeLui5 Lu$3n3ri ardeau /n )ahare roii ae6ate )e o sc3ndur. dine$n de )a$ier5 Ea o4ser,. o4iectee astea 4isericeti= /ntre4ase doctoru5 Pe nai4aF s)usese 'iss Nanc+5 Adieri cu $iros de ca$for detranda>ri ,eneau din sertaree dua)uui# )e $.sur. ce ea earan


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acest do$eniu# tia c. 4iice 4onde5Iar su4 ea o fotogra>e $ut $ai ,eche i $ai tears. a aceeiaifete# $ut $ai t3n.r.# dar /nc. de )e atunci dr.gu;.5 Era oinscri);ie /n ceights Schoo# 015

C3nd atinsese aco)er.$3ntu de catifea a casetei cu 4i


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scris cu ,3rfu degetuui5 Litera L era desenat. aa$4icat5 Oare ce)utea s. /nse$ne= /n du).-a$ia6a 6iei ur$.toare# )rafu fuseseters i# o dat. cu e# i cu,3ntu# singura dat. /n care ,.6use c. seterge )rafu# ,or4a aceea# doar ser,iciu de ceai din argint se

/nnegrise5 *ei )icturie de )e )ere;ii ca$erei ).iser.# dac. se uitaatent )utea distinge o scen. de )e o )anta;ie i aceeai cas. care

era i /n ta4ou de )e ho5 Nu$ai du). ce studiase ti$)/ndeungat candea4ru o4ser,ase c. nu fusese conectat acurentu eectric5 8nc. $ai era cear. )e su)orturie )entruu$3n3ri5 Oh# ce oc tristF Noa)tea# st3nd /n a)arta$entu s.u $ode$ cu ,edere a ac# nuse )utea o)ri s. nu se g3ndeasc. a )acienta sa5 Se /ntre4a dac.

/i ;ine ochii deschii i atunci c3nd st. ungit. /n )at5 DPoate c. a$ o datorieG *ar care anu$e= *octoru ei fuseseun )sihiatru re)utat5 Nu se f.cea s.-i )un. a /ndoia. ica ei# internista5 A )us-o )e Eie s. se$ne6eun act5 La dou.6eci i )atru de ani era su>cient de $atur. ca s.a9e c3te ce,a des re $a$a ei5

K Cu siguran;.# chiar 4unu-si$; i$)unea# din c3nd /n c3nd# o)au6. /n trata$entu $edica$entos a ui *eirdre5 (i# )oate# oree,auare a ca6uui= Ar > )utut $.car s. sugere6e asta5 DTu doar ad$inistrea6.-i $edica$entee# /i s)usese 4.tr3nudoctor5 Vi6itea6-o o or. )e 6i5 Este tot ceea ce tre4uie s. faci5Si$;ea r.ceaa din


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/n feu /n care se /ncina s)re *eirdre5 *ar c3nd doctoru a


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Toate astea erau re,ot.toare# iar >ica din CaiforniaG Se scuturase5 Se ridicase /n )icioare# )e ,erand.5 Ce se

/nt3$)ase= Ador$ise /n 4aansoar5 Visase5 Bu$6etu a4ineor seintensi>case deranecare co)ac tri$itea 4ri6a $ai de)arte# c.tre ce.at5 Aa oc.dur.).cut.#/n,.uitoare5O)reteine un 9uturei de,enise o insect. de6gust.torF

Tre4uie s. )ec acas.# s)usese cu ,oce tare# c.tre ni$eni5Nu $. si$t )rea 4ine cred c. ar tre4ui s. $. /ntind5 Nu$ee 4.r4atuui5 Care era= / tiuse cu un $o$ent /nainte#aa un nu$e re$arca4i aha# deci asta /nsea$n. cu,3ntu# tu eti-# de fa)t# destu de fru$os5 *ar staiF Se /nt3$)a iar.i5 N-o s.)er$it.F 'iss Nanc+F s)usese i se ridicase de )e scaun5 Pacienta sa continua s. )ri,easc. /n go# neschi$4at.# cus$aradu s.u $asi, str.ucindu-i a g3t5 Toat. u$ea se u$)use

de u$in. ,erde# at3t frun6ee ucioase c3t i iedera di$)re


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C3nd se a)ro)iase cu acu )reg.tit# ea / )ri,ise >?F *eirdre= Ini$a /i 4.tea )uternic5 Ochii i se $icaser. s)re drea)ta# a)oi se )ironiser. unde,a /ngo# r.$3n3nd $ut. i i)sit. de orice e?)resie ca i $ai /nainte5Iar c.dura care /nce)use s.-i )ac. doctoruui de,enise 4rusc

a).s.toare5 *octoru /i si$;ise )usu /n ca)# ca i cu$ ar > fostgata s. eine5 8n s)atee gea$uui /nnegrit de )raf# )eu6a ).reac. se $ic.5 Nu# e nu einase /n ,ia;a ui# iar )e $.sur. ce g3ndea# ce

/ncerca s. g.seasc. o e?)ica;ie# reai6ase c. e ,or4ise cu4.r4atu# da# 4.r4atu fusese acoo# nu acu$# dar cu c3te,a$o$ente $ai /nainte5 Purtaser. o con,ersa;ie# iar e )ierduse >ru#sau nu# nu era aa# )arc. 4rusc nu-i $ai a$intea de c3t ti$),or4eau i era at3t de ciudat c. ,or4iser. at3ta ti$) iar e nu-i

$ai a$intea cu$ /nce)use aceast. con,ersa;ieF "rusc# /ncercase s.-i adune g3ndurie i s. se uite $ai 4ine ati)# dar ce s)usese acesta= Era totu foarte confu6# )entru c. nuera ni$eni acoo cu care s. ,or4easc.# ni$eni /n afar. de ea# dar#da# e toc$ai /i s)usese 4.r4atuui aten D"ine/n;ees# o s. o)ri$inica din CaiforniaG

Se scuturase5 Se ridicase /n )icioare# )e ,erand.5 Ce se/nt3$)ase= Ador$ise /n 4aansoar5 Visase5 Bu$6etu a4ineor seintensi>case deranecare co)ac tri$itea 4ri6a $ai de)arte# c.tre ce.at5 Aa oc.dur.).cut.#/n,.uitoare5O)reteine un 9uturei de,enise o insect. de6gust.torF Tre4uie s. )ec acas.# s)usese cu ,oce tare# c.tre ni$eni5


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Nu$ee 4.r4atuui5 Care era= / tiuse cu un $o$ent /nainte#aa un nu$e re$arca4i aha# deci asta /nsea$n. cu,3ntu# tu eti-# de fa)t# destu de fru$os5 *ar staiF Se /nt3$)a iar.i5 N-o s.)er$it.F 'iss Nanc+F s)usese i se ridicase de )e scaun5 Pacienta sa continua s. )ri,easc. /n go# neschi$4at.# cu

s$aradu s.u $asi, str3ucindu-i a g3t5 Toat. u$ea se u$)usede u$in. ,erde# at3t frun6ee ucioase c3t i iedera di$)re


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'iss Cari# -a$ ,.6ut )e 4.r4atu acea cu )acienta5 Iar)acienta $ea# aa cu$ ti$ cu to;ii# e o fe$eie nea


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s)une cu$ anu$e5 C.6use# )icioaree /i aunecaser. iar seringa4urase c3t coo5 C3nd se reg.si era /n genunchi# /n se$i/ntuneric# uit3ndu-se agogooaiee de )raf de su4 )at5 Ce nai4aF s)usese tare# f.r. s.-i dea sea$a5 Nu )utea g.siseringa hi)oder$ic.5 A)oi o ,.6use# a c3;i,a $etri# su4 dua)5

Era ru)t.# s)art.# de )arc. cine,a ar > c.cat )e ea5 Thora6ine-use ,.rsase )e )odea din ciindru de )astic s)art5 Ia stai aaF o)tise5 8 uase i se uitase a e5 Sigur c. a,ea iate seringi# dar era a doua oar. c3nd se /nt3$)a astaG St.teaiar.i 3ng. )at# uit3ndu-se a )acienta /ncre$enit.# g3ndindu-secu$ se /nt3$)ase e?act totu cu$ nai4a se /nt3$)ase= Si$;ise 4rusc un ,a de c.dur. intens.5 Ce,a se $icase /nca$er.# foarte uor5 Nu$ai $.rgeee de a ro6ariu se eg.nau de4ra;u .$)ii5 *.duse s.-i tearg. trans)ira;ia din s)rincean.5

A)oi reai6ase# chiar atunci c3nd se uita a *eirdre# c. $ai era osiuet. care st.tea de )artea ceaat. a )atuui5 V.6use hainee/ntunecate# )eerina# o hain. cu nasturi negri5 A)oi ridicase)ri,irea i ,.6use c. era 4.r4atu5 /ntr-o frac;iune de secund.# ne/ncrederea se transfor$ase /ngroa6.5 Nu era ,or4a de de6orientare# de ireaitatea din ,is5".r4atu era acoo# uit3ndu-se a e5 Ochii c.)rui-deschis / >?au5A)oi# acesta )ur i si$)u dis).ruse5 Ca$era se r.cise5 O adierede ,3nt ridicase dra)eriie5 *octoru se sur)rinse )e sine ;i)3nd5

Nu# ur3nd# ca s. >e sincer5 La ora 6ece noa)tea# ca6u /i fusese uat de


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g.si niciun argu$ent inteigent des)re fe$eie# des)re starea ei#des)re necesitatea e,ident. a unei e,au.ri )eriodice5Nu# /ncrederea sa fusese /neat. /n acest ca65 Totui# tia c. ,.6use siueta5 *e trei ori5 (i nu )utea uitacon,ersa;ia# )oate i$aginar.# din du).-a$ia6a aceea5 ".r4atufusese acoo# atunci# dar nu /n ca$e i oaseF (i /i tia nu$ee# i

da# eraG LasherF *ar chiar i dac. nu )unea a socotea. con,ersa;ia aceea )arc.)urtat. /n ,is )us. )e sea$a c.durii infernae i a ocuui )arc.).r.sit i a cu,3ntuui inscri);ionat /n trunchiu co)acuuiceeate dou. d3;i nu )uteau > trecute cu ,ederea5 V.6use o >in;.,ie# $ateria.# acoo5 Ni$eni nu -ar > )utut con,inge s. nege asta5 Pe $.sur. ce treceau s3)t.$3nie# $unca a a6i nu reuea s.-idistrag3 aten;ia de a aceste ucruri# aa c. se a)ucase s. scrie /ndetaiu des)re aceast. e?)erien;.5 P.ru aten a 4.r4atuui era un

)ic onduat5 Ochii $ari5 Pieea a4.# ca aceea a s.r$anei 4ona,e5".r4atu ).rea a > t3n.r# nu $ai $ut de dou.6eci i cinci de ani5Nu a,ea )e chi) ,reo e?)resie anu$e5 *octoru /i )utea a$intichiar i $3inie 4.r4atuui5 Nu era ni$ic deose4it a ee# doar nite$3ini fru$oase5 8 fra)ase fa)tu c. 4.r4atu# dei sa4# era 4ine)ro)or;ionat5 Nu$ai hainee ).reau neo4inuite# nu stiu or# careera oarecu$ co$un5 Era ,or4a des)re te?tura )3n6ei5 (tears.#nefra)ant3# ca i fa;a 4.r4atuui5 *e )arc. /ntreaga ui f.)tur.carnea# fa;a# hainee erau f.cute din aceai $ateria5

8ntr-o di$inea;.# doctoru se tre6ise cu un g3nd curios dei$)ede: 4.r4atu $isterios nu ,oia ca ea s. $ai )ri$easc.sedati,eF (tia c. sunt noci,e5 Iar fe$eia era# 4ine/n;ees# i)sit. dea).rare nu )utea ,or4i /n nu$ee ei5 S)ectru era ce care o)rotefost acas.# /n '3ine# ucr3nd a cinica tat.ui s.u# nu /n orau.sta u$ed i 43ntuit5 Tat. s.u ar > /n;ees5 Sau nu5 Tat. s.u s-ar> aar$at5

/ncerca Ds.-i ocu)e ti$)u5 *ar ade,.ru era c. a6iu era unoc )ictisitor5 A,ea )u;ine ucruri de f.cut5 ".tr3nu )sihiatru /iaocase c3te,a ca6uri noi# dar nu re)re6entau o )ro,ocare5 Eraesen;ia s.-i ,ad. de $unc.# )entru a terge toate sus)iciuniedin $intea 4.tr3nuui )sihiatru5 Pe $.sur. ce toa$na se transfor$a /n iarn.# doctoru /nce)u s-


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)i$43ndu-se ,ioaie )e str.6ie orauui# cu )3ru 9uturind /n,3nt5 C3nd i c3nd se tre6ea dintr-un astfe de ,is# /ntre43ndu-sedac. 4iata fe$eie n-a $urit cu$,a5 Era ce $ai )ro4a4i ucru carese )utea /nt3$)a5 C3nd ,eni )ri$.,ara din nou# e era /n ora de un an i nu se)utea st3)3ni s. nu ,ad. iar.i casa5 Luase tra$,aiu s)re

Jac%sonA,enue i $ersese )e er5 (i *eirdre st3nd /n e6ong )e ,erand. /n s)atee gria deschis ua ,3ntuui >er4inte a deertuui5 Chiar i 4.tr3niicare-i sor4eau 4erie ).ruser. s. > o4ser,at5 8 ,.6use )e unudintre ei cu$ /i tersese fa;a de sudoare cu o 4atist. $urdar.#

continu3nd a)oi s. ,or4easc.5 Pe ur$.# /n ti$) ce doctoru /i ridica )aharu s. 4ea# / ,.6udre)t /n fa;a ui )e 4.r4atu $isterios# e63nd a o $as. de 3ng.u.5 Aceeai fa;. ca de cear.# aceeai ochi c.)rui5 Aceeai haineindescri)ti4ie din aceeai )3n6. neo4inuit.# aa de >n. /nc3t


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*ei 4.r4a;ii continuau s. ,or4easc.# doctoru si$;i aceeaigroa6. care- /ncercase /n ca$era /ntunecat. a a ui *eirdre'a+fair5

Q

".r4atu st.tea ae6at )e scaun i / >?a cu )ri,irea5 Intre ei nuerau nici ase $etri5 Iar u$ina a4. care intra )e ferestree dinfa;. ae 4aruui ).rea diferit.# re9ect3ndu-se )e u$.ru ui#u$in3ndu-i )ro>u5 Chiar era acoo5 *octoruui i se u$)use gura de a).5 Si$;ea c. /nce)e s. i se fac. r3u5 A,ea s. eine5 Intr-un astfe de oc#ceia;i ar > cre6ut c. e 4eat5 *u$ne6eu tie ce i s-ar > )utut

/nt3$)aG Se u)ta s. ;in. $3na fer$ )e )ahar5 Se u)ta s. nu se)aniche6e co$)et# aa cu$ o f.cuse /n ca$era ui *eirdre5 A)oi# f3r3 niciun a,ertis$ent# i$aginea 4.r4atuui /nce)use s.)3)3ie# ca i cu$ ar > fost o )roiec;ie# a)oi dis).ruse din fa;aochior5 O adiere rece str.4.tu 4aru5 "ar$anu se /ntoarse s. ;in. un er,e;e s. nu >e su9at )e


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terori6atF Nu $ai )utea nici $3nca# nici dor$i5 Nu se $ai )uteaconcentra a ni$ic5 Se $ica de )arc. ar > fost /n trans.5 *e>ecare dat. c3nd se /nt3neau# se uita cu furie t.cut. a 4.tr3nu)sihiatru5 Cu$# *oa$ne-iart.# )utea s.-i co$unice $onstruo6it.;iiaceeia c. e nu se $ai )oate a)ro)ia de nefericita fe$eie care

st.tea /n scaunu de )e ,erand.= Nu $ai a,ea ace# nu $ai a,ea$edica$enteF Nu $ai sunt eu du$anu# nu ,e6i= *ac. ar > cerut ana# /ntr-o di$inea;. de uni st.tea /n 4irou 43tr/nuui)sihiatru# cu ner,ii /ntini a $a?i$u$ i cu $3inie tre$ur3ndu-

i5 Nu se hot.r3se ce s.-i s)un.# nu$ai c. nu $ai )utea su)ortatensiunea5 (i se sur)rinse ,or4ind des)re c.dur.# dureri de ca)#no);i nedor$ite# toate $oti,e )entru a-i > acce)tat. de$isia5 Pecase din Ne7 Oreans chiar /n di$inea;a aceea5 Nu$ai c3nd se si$;ise /n siguran;. /n 4irou tat.ui s.u dinPortand# '3ine# )utuse /n sf3rit s. ,or4easc. cu cine,a des)reasta5 Nu era ni$ic a$enin;.tor )e fa;a ui# e?)icase e5 "a# dincontra5 Era ciudat.# neridat35 Era a fe ca >gura ui ristos din

icoana a9at. )e )eretee ca$erei ei5 *oar $. >?a cu )ri,irea# /ns.nu ,oia ca eu s.-i fac in


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scaunu acea5 Totui# r.$.sese s)ai$ei c.# a un $o$ent dat# unde,a# o s.-,ad3 iar.i5 Se te$ea c.# dac. aa ce,a se /nt3$)ase o dat.# se)utea /nt3$)a iar.i# nu se tie din ce $oti,5 *octoru /ncercasegustu terorii /n 6iee aceea /ntunecate din Ne7 Oreans# iar$odu /n care )ri,ea u$ea se schi$4ase co$)et5

Acu$# st3nd a fereastra ca$erei /ntunecate din hoteu ne7-+or%e6# si$;ea cu$ toat. )o,estea / co)eete iar5 (i# aa cu$f.cuse de $ii de ori /nainte# anai6a ciudata )o,este5 C3ut3nd

/n;eesurie ei ascunse5 Oare chiar / h.r;uia sau doctoru /n;eesese greit inten;iies)ectruui t.cut= Poate c. 4.r4atu nu /ncerca deoc s.- s)erie5 Poate c.# de fa)t#

/ i$)ora s. n-o uite )e fe$eieF Poate c.# /ntr-un fe# era o )roiec;ie4i6ar. a g3ndurior dis)erate ae fe$eii# o i$agine tri$is. ui de o

$inte care nu a,ea ate $ii5 Ce,a $ai r3u ca frica / adusese /n fa;a gea$urior,erandei i a >gura /ne$nit. a fe$eii din 4aansoar5 Era

senti$entu de ,ino,.;ie# )e care a,ea s.- )oarte cu e toat. ,ia;ac. nu a /ncercat s-o aica ei# /n,est5 Lu$ina de di$inea;. toc$ai se i,ea deasu)ra orauui5Pri,ea cu$ /i schi$4. ceru cuorie i cu$ se u$inea6. su4ti)ere;ii c.dirior5 A)oi se duse a dua) i scoase din 4u6unaru


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TALA'ASCANoio4ser,.$(i sunte$ /ntotdeauna aici5 Ridic. teefonu5 Po,estea de o or.# ceea ce / sur)rinse# dar )arc. toate aceedetaii se rostogoeau /na)oi5 Nu- deran


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A$ au6it ate )o,estiri# unee foarte ase$.n.toare cu a ta5(i /;i s)un asta ca s. /n;eegi c. nu ;i-ai i$aginat# s.-;i aungig3ndu .sta din $inte5 A)ro)o# n-ai > )utut s-o a /ng.duit asta niciodat.5 Artre4ui s. ui;i /ntreg incidentu5 Nu-;i $ai face gri a9at /n

confesiona i )reotu -ar > a4so,it de ).cate5 A)oi# / i64i /ntreagase$ni>ca;ie a cu,inteor enge6uui5 8i cunoti )e oa$enii .tia# o)ti e5 Si$;i cu$ se /nroete5e$eia asta /i fusese )acient.5 Era 4rusc i co$)et de6orientat5 Nu5 (tiu c3te ce,a des)re ei# r.s)unse Lightner5 (i a$ s.).stre6 /nregistrarea ta strict secret.# stai initit5 A$intete-;i# noinu a$ foosit nu$e c3nd a$ f.cut /nregistrarea5 Nu a$ foosit nici$.car nu$ee $eu sau a t.u5 Oricu$# tre4uie s.-;i cer caseta# s)use doctoru5 A$ /nc.cat

regua con>den;iait.;ii5 a4ar n-a,ea$ c. tu tii5 I$ediat# Lightner scoase caseta din re)ortofon i i-o d.dudoctoruui5 Nu ).rea deoc deran


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a;ii au a,ut aceast. ,edenie5 Nu eti deoc ne4un5 (i nu tre4uies.-;i faci gricatude stagiatur. sau# cu$ se chea$.= *ar nici eu n-o cunosc# ,e6i tu5

Aud des)re ea# din c3nd /n c3nd5 Ne-a$ /nt3nit o dat.5 Se/ntoarse s. )ece i /i arunc. un 63$4et ra)id i a)roa)e for$a5La re,edere# doctore# i $u;u$esc din nou5 *octoru st.tu $ut ti$) acoo# g3ndindu-se5 Se si$;ea $ai4ine# de o $ie de ori $ai 4ine5 Nu )utea nega asta5 Nu regretafa)tu c. s)usese )o,estea5 *e fa)t# aceast. /nt3nire fusese)ro,iden;ia. )entru e# )entru c.-i uase de )e u$eri cea $aigroa6nic. )o,ar. )e care o )urtase ,reodat.5 Lightner tia i

/n;eegea toate astea5 Lightner o cunotea )e fata din Caifornia5

Lightner i-ar s)une tinerei ce tre4uie s. tie# asta dac. nu af3cut-o de fost s. ,ad.


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aco)eriu ,erandei5 P.cat c. ratase asta5 Se g3ndea des a ucru.sta atunci# dar niciodat. nu- )rinsese )oaia acoo5 Iar )oaia /nNe7 Oreans era aa fru$oas.5 Ei 4ine# tre4uia s. uite tot# nu-i aa= *in nou se tre6ireac;ion3nd a cu,intee ui Lightner de )arc. ar > fost s)use /nconfesiona i ar > a,ut autoritate reigioas.5 *a# uit. totu5

/i f.cuse se$n cheneri;ei5 8i era foa$e5 Voia un $ic-de )utut suna dac. ar $ai > a,ut /ntre4.rii o ru)se /n 4uc.;ee $ici )e care e )use /n scru$ier. i e d.dufoc cu un chi4rit5 *OI Ora nou. seara5 Ca$era era /ntunecat.# doar u$ina a4.struie

a tee,i6oruui se ,edea5 'iss a,isha$ era acoo /$4r.cat. /ntr-orochie de $ireas. /n )referatu s.u# 'arie S)eran;e5 Prin ferestree f.r. )erdee )utea ,edea oric3nd ,oia u$inie dincentru orauui San rancisco o constea;ie sci)itoare )rin cea;asu4;ire i# )u;in $ai ecare grind.# >ecare cui# >ecarecorni.5 E?)us. u$inii soareui# e /i .rgise $arginieaco)eriuui5 Turnase chiar i 4eton /n fa;a ei5 Acu$ se si$;ea /n siguran;. /n casa ui# $ai $ut ca oriunde5*e )atru s3)t3$3ni nu $ai ieise din dor$itor dec3t )entru a$erge a 4aie# care era /n ca$era a.turat.5 Or. du). or. st.tea /ntins /n )at# cu $3inie aco)erite 4ine de$.nui din )iee neagr.# )e care nu )utea i nu ,oia s. i e dea

$e )e care e iu4ea# >$e )e care e ur$.rise cu ani /n ur$.

/$)reun. cu $a$a sa5 Acu$ erau D>$ee cu case)entru e# nu nu$ai )entru c. erau )o,eti $inunate i oa$eni$inuna;i# care de,eniser. eroii i eroinee ui# dar i )entru c. /i


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era conacu ce d.r.).nat a ui 'iss a,isha$5 Hasight a,eafru$oasa cas. ondone6. din )ia;.5 The Red Shoes a,ea conacu de)e $au $.rii# unde fru$oasa dansatoare se dusese s. a9e ,esteac. /n cur3nd ,a > nu$it. )ri$a 4aerin. a tru)ei5 *a# >$ee )entru toat. fa$iia# >$ee ,isurior co)i.riei# cu)ersona


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/n ti$)5 Prietenii ui sf3riser3 )rin a de,eni $ai as)ri: 'ichae# ,or4eti )rostii5 Se /nt3$)3 ca oa$enii /neca;i s. >eresuscita;i5 Nu e?ist. un sco) anu$e5 Astea sunt ,or4e nu$ai 4une )entru s)itau de ne4uni#'i%e5

Therese )3nsese i iar )3nsese5 @ite# 'ichae# nu $ai a$ niciun rost aici5 Tu nu $ai etiaceai5 Nu5 Nu aceeai )ersoan.5 Persoana aceea se /necase5 8ncercase

/ncontinuu s.-i a$inteasc. feu /n care fusese sa,at fe$eia care/ scosese din a). i- resuscitase5 Nu$ai dac. ar )utea ,or4i dinnou cu ea# dac. doctoru 'orris ar g.si-oG Nu ,oia dec3t s. s.aud. de a ea c. e nu s)usese ni$ic5 Voia doar s.-i scoat.$.nuie i s-o ;in. de $3n. atunci c3nd /i )unea aceast.

/ntre4are5 Poate# )rin ea# i-ar )utea a$intiG *octoru 'orris ,oia s.- $ai e?a$ine6e5 Las.-$. /n )ace5 H3sete-o )e fe$eie5 (tiu c. )o;i s. ieieg.tura cu ea5 'i-ai s)us c. te-a sunat5 i-a s)us cu$ o chea$.5 Ter$inase cu s)itaee# cu encefaogra$ee# to$ogra>ie# cuin


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(tia c. dac. /i d.dea ed care eradeschis. 3ng. e /nce)ea iar.i s. ai4. 9ash-uri de infor$a;ii f3r3i$)ortan;. i ar > /nne4unit5 Asta dac. nu era dece5 Era 0$ai i /i re,enise /n $e$orie cea $ai ciudat. a$intire cea aunui dru$ un din Ne7 Oreans# de-a un u Coastei Hofuui#

M

c.tre orida# )e c3nd era doar un 4.ie;e5 Era# )ro4a4i#,acan;a de Pati# dar nu era foarte sigur i to;i oa$enii care ar >tiut ).rin;ii# 4unicii erau $or;i5 Ce /i $ai a$intea era a)a de un ,erde car care a


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/necau acoo oa$eni# at3t ocanici c3t i turiti5 Poate se g3ndise un )ic a asta c3nd se urcase )e st3ncie desu4 CiZ ouse Restaurant5 8ne.toare# da# /ntotdeauna# iaunecoase5 *ar nu-i era fric. nici c. o s. cad.# nici de $are# nicide ni$ic5 Se g3ndea iar a sud# a du).-a$ie6ee de ,ar. /n Ne7

1 [\ reans# c3nd /n9orea iaso$ia5 Se g3ndea a $irosu /nt3niriorde du)3-a$ia6. din curtea 4unicii ui5 Pro4a4i c. ,au care / o,ise / .sase f.r. cunotin;.5 Nu-ia$intea cu$ / $.turase ,au5 Nu a,ea dec3t o a$intire ,ag. a feuui cu$ se ridicase /n aer# cu$ /i ,.6use tru)u acoo# 6dro4it de4ri6ant# cu$ ,.6use oa$eni care gesticuau i ar.tau s)re e ia;ii care se re)e6iser. /n restaurant s. cear. agur. )aid. ideicat.# cu )3ru )rins su4 o caschet. neagr. i cu ochii griic.rind )entru o secund. ca nite u$ini;e /n fa;a ui5 Cu o ,oce43nd3 /i s)usese s. stea ca$# c.ci ei ,or a,ea gri


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ace $o$ent c. ea era sa,atoarea ui5 Nite 4.r4a;i / ridicaser.# / )useser. )e o targ3 i / egaser.#iar cor)u ui fusese str.4.tut de durere5 V3ntu /i 4iciuia fa;a5Nu-i )utea ;ine ochii deschii5 Targa se ridicase /n aer5 *u). asta totu de,enise confu65 Oare einase iar= sta fuseseoare $o$entu ade,.ruui i totodat. ce a uit.rii co$)ete=

Se )3rea c. ni$eni nu )utea nega sau con>r$a ce se /nt3$)ase/n ti$)u 64oruui s)re $a5 Singuru ucru )e care- a9ase era c.se gr.4iser. s.- aduc. )e uscat# unde ate)tau a$4uan;a ire)orterii5 /i a$intea 4it6-urie a)arateor de fotogra>at# oa$enii care /irosteau nu$ee5 8i a$intea a$4uan;a i )e cine,a care /ncercas.-i 4age un ac /n ,en.5 I se ).ruse c. aude ,ocea $3tuiiVi,ian5 8i i$)orase s. se o)reasc.5 Tre4uia s. se ridice5 Nu se)utea s.- ege din nou# nuF

Re6ist.# do$nue Curr+# re6ist.F ei# a


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Tre4uie s. )ec de aici# tre4uie s. $. /$4rac5 Tre4uie s. a


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oca de $eta5 (i t.4ia )atuui= I$aginea unei fe$ei care-cur3;ase uti$a dat.# cu o c3r). )in. de $icro4i din at. ca$er.5(i un 9ash a unui o$ cu un radio5 Cine,a care f.cea ce,a cu unradio5 (i )atu= @ti$u )acient care ocu)ase )atu# do$nioaraOna Patric%# $urise a ora uns)re6ece di$inea;a# ieri# /nainte ca e

s. se decid. s. $earg. a Ocean "each5 Nu5 O)reteF I$agini aecada,ruui ei a $orga s)itauui5 Nu $ai su)ortF Ce s-a /nt3$)at# 'ichae= /ntre4ase doctoru 'orris5Vor4ete-$i5 Ji$$+ se certa cu cine,a )e ho5 8i au6ea ,ocea ui Stac+#Stac+ i Ji$$+ erau )rietenii ui cei $ai 4uni5 *a# sigur# /i o)tise doctoruui# tre$ur3nd5 Vor4esc cu tine5At3ta ti$ c3t nu $. atin i5

2Q *e dis)erare /i )usese $3na )e )ro)riu ca)# /i trecusedegetee )rin )ro)riu ).r i fusese recunosc.tor c. nu si$;iseni$ic5 Era )e cae de a adoar$.# g3ndindu-se c. o s.-i re,in.a$intirie aceea ca i $ai /nainte# i c. ea o s. >e acoo i o s.

)oat. /n;eege5 *ar chiar )e $.sur. ce a;i)ea# reai6. c. nu tiacine era ea5 usese o4igat s. se /ntoarc. acas.# du). at3;ia ani# ani /n careDacas. de,enise un soi de fante6ieG A 8na)oi# acoo unde $-a$ n.scut# o)tise e5 Era tare greu s.,or4easc. acu$5 Era aa so$noros5 *ac. /$i $ai da;i$edica$ente#


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re)orteri5 Lui 'ichae /i era fric. s. ating. chiar i un cu;it sau ofurcui;.5 Nu dorea s. $.n3nce5 Angae ra)id /n toate gesturie5 *ar ei /ncercau s.- aecaredat.5 '.tua ui# Vi,ian# era acoo /n >ecare di$inea;.5 Therese,enise /ntr-un sf3rit# ti$id. i s)eriat.5 Ei nu-i ).ceau s)itaee5Nu )utea sta /n )rea


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S)eriat.# nu eti tu .sta# tu eti centru aten;iei# tu eti tare# nucred c. te-ai /necat# ridico# ,reau s. ies de aici# eu# tre4uia s. $.che$i5 *u-te acas.# drag.# s)usese e5 Odat.# /n ti$) ce dor$ea# o asistent. /i strecurase un stiou deargint /n $3n.5 Era )rofund ador$it# iar $3nuie erau )e $as.5

S)une-$i nu$ee ei# s)usese ea5 Nu-i ,.d nu$ee5 V.d un 4irou5 'ai /ncearc.5 @n 4irou fru$os# de $ahon# cu o garnitur. ,erde )e e5 *ar fe$eia care a foosi stiou= Aison5 *a5 @nde e= Nu tiu5 'ai /ncearc.5

8;i s)un c. nu tiu5 Ea ;i -a dat# iar tu -ai )us /n )oet. i /ndi$inea;a asta -ai scos5 Sunt doar i$agini# nu tiu unde e5 Eti/ntr-o cafenea i desene6i cu stiou )e un er,e;e5 Te g3ndeti s.$i- ar.;i5 E $oart.# nu-i aa= Nu tiu# ;i-a$ s)us5 Nu ,.d5 Aison# asta e tot ,.d5 A scris cue o ist. de cu$).r.turi# )entru nu$ee *o$nuui# ,rei s.-;i s)unce era )e ist.= Tre4uie s. ,e6i $ai $ut de at3t5

Ei 4ine# nu ,.dF /i )usese a oc $3nuie5 Ni$ic nu-)utea face s. i e $ai dea


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)ortofe sau ,reo fotogra>e# iar teefonu nu se o)rea din sunat5Cores)onden;a se ago$erase a u. i# dei /i f.cuse 4agae oiai5 8ncercaser. s. ,or4easc.

cu e# s.- ca$e6e# s.- fac. s. renun;e a 4.utur.# dar degea4a5Stac+ chiar /i i citise# )entru c. nu o )utea face singur# /ide6a$.gea )e to;i i tia asta5 Pro4e$a era /nc3ceaa din creieru ui5 8ncerca s. de6ege$isteru5 *ac. nu-i )utea a$inti# )utea /n;eege $.car toateastea# aceste ucruri cutre$ur.toare# aceste ucruri /ngro6itoare5*ar tia c. ,or4ea aiurea# /ncontinuu# des)re D,ia;. i $oarte#des)re ce se /nt3$)ase Ddincoo# des)re cu$ c.6user. 4ariereedintre ,ia;. i $oarte at3t /n arta )o)uar. c3t i /n cea serioas.5

Nu o4ser,ase ni$eni= i$ee i c.r;ie /;i s)un $ereu ce se/nt3$)35 Nu tre4uie dec3t s. e studie6i ca s. /n;eegi5 *e ce#,.6use /nainte de a se /nt3$)35 Ia# de e?e$)u# >$u ui "erg$an# ann+ i Ae?ander5'ortu se scuase i /nce)use s. ,or4easc. cu cei ,ii5 (i aceaiucru se /nt3$)ase i /n Iron7eed5 8n Strig.te i oa)te nu sescuase oare $ortu i ,or4ise= (i $ai era o co$edie )e ecrane# cas. nu $ai u3$ /n considerare >$ee $ai )roaste# unde se

/nt3$)3 asta frec,ent5 *e e?e$)u# /n e$eia /n a4# cu $icu;a

care $urise i a)oi a)3ruse /n dor$itoru 4.ie;euui# i $ai era iJuia# cu 'ia arro7# 43ntuit. de un co)i $ort /n Londra5 'ichae# eti su4 orice critic.5 E ,or4a nu$ai de nite >$e de groa6.# nu ,e6i= A)are )estetot /n arta noastr.5 Ia# de e?e$)u# cartea oteu a4# a;i citit-o,reunu dintre ,oi= Ei 4ine# ,or4ete des)re $oartea )ro,ocat3 deconsu$u de heroin. i de ,ia;a de a)oi5 V. s)un# e )e cae s. se

/nt3$)e ce,a5 "ariera a c.6ut# eu /nsu$i a$ ,or4it cu $or;ii i $-a$ /ntors i unde,a# a un ni,e a su4contientuui# ti$ cu to;i

c. 4ariera cade5 'ichae# tre4uie s. te ca$e6i5 Toat. chestia asta cu$3inieG Nu ,reau s. ,or4esc des)re asta5 *ar era afectat de toate astea# tre4uia s. recunoasc. iinten;iona s. r3$3n3 /n starea asta5 8i ).cea5 Ridic. teefonu i


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cu$)ere ce,a5 A,ea destu 7his%e+ Heni,et ascuns5 (i Jac%*aniefs5 Putea sta 4eat )3n. $urea5 Nu era o )ro4e$.5 /i /nchisese >r$a )rin teefon5 C3nd /ncercase s. ucre6e#oa$enii ui /i s)useser. car s. se duc. acas.5 Nu-i )uteau facetrea4a deoc at3ta ti$) c3t e ,or4ea /n continuu5 S.rea de a unaa ata5 (i )e ur$. $ai era i re)orteru acea care st.tea acoo i /i

cerea s.-i de$onstre6e )uterie )entru o fe$eie din districtuSono$a5 (i / $ai fr.$3nta ce,a# ce nu )utea s)une ni$.nui:si$;ea ,agi i$)resii e$o;ionae de a oa$eni# indiferent dac. /iatingea sau nu5 I se ).rea ca un se$n de tee)atie i nu e?istau $.nui care s.)oat. o)ri asta5 Nu )ri$ea infor$a;ii# erau $ai degra4. i$)resiide si$)atie# anti)atie# fasitate5 @neori era at3t de a4sor4it de astac. nu au6ea ce ,or4eau oa$enii .ia doar e ,edea 4u6ee$ic3ndu-se5 Nu au6ea deoc cu,intee5

Acest ucru /i afecta )uternic inti$itatea# dac. $ai )utea nu$iastfe ceea ce si$;ea# i- fr.$3nta foarte tare5 A4andonase contractee# anu3nd totu /ntr-o du).-a$ia6.#asigur3ndu-se c. to;i oa$enii ui au de $unc.# a)oi /i /nchisesei $icu s.u $aga6in din Castro# unde ,indea feronerie /n sti,ictorian5 Era $ai 4ine s. se /nchid. /n cas.# s. stea /ntins# s. trag.dra)eriie i s. 4ea5 '.tua Vi, c3nta /n 4uc.t.rie /n ti$) ce g.tea$3nc3ruri )e care e nu ,oia s. e $3n3nce5 C3nd i c3nd /ncerca

s. $ai citeasc. din *a,id Co))er9ed )entru a-i goi $intea5 8ncee $ai )roaste $o$ente ae ,ie;ii ui se retr.sese totdeauna /ntr-un co; i citise *a,id Co))er9ed5 Era o ectur. $ai uoar. i $ai).cut. dec3t 'arie S)eran;e# fa,orita ui5 *ar singuru $oti,)entru care )utea ur$a >ru )o,etii acu$ era )entru c. o tia#)ractic# )e dinafar.5 Therese se dusese /n sudu Caiforniei# s.-i ,i6ite6e fratee5Asta era o $inciun.# tia# dei nici $.car nu atinsese teefonu#doar ce /i ascutase ,ocea i$)ri$at. )e ro4otu teefonic5 oarte

4ine5 La re,edere5 Atunci c3nd / sunase fosta sa iu4it.# Ei6a4eth# din Ne7or%# ,or4ise cu ea )3n. ce a)roa)e einase5 A doua 6i di$inea;.ea /i s)usese c. tre4uie s. a)ee6e a un )sihiatru5 Chiar /a$enin;ase c. renun;. a su


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Nu ,roia s. se /ncread. /n ni$eni5 Nu ,roia s. descrie ni$.nuinoua intensitate a ceea ce si$;ea5 (i cu siguran;. nu ,oia s.,or4easc. des)re $3inie sae5 Voia s. ,or4easc. doar des)re,i6iunie sae# dar ni$eni nu ,oia s. aud. des)re ee# ni$eni nu,oia s. aud. des)re cortina care-i se)ara )e cei ,ii de cei $or;i# icare fusese ridicat.5

*u). ce $.tua Vi, se ducea a cucare# e e?)eri$enta un )ica4iit.;ie $3inior5 Putea s)une o $u;i$e des)re un o4iect atuncic3nd /i )er$itea s.- ating. uor i rea?at dac. se concentra s.-i utii6e6e )uterea a $a?i$u$# )utea ,edea $ut $ai $ute5 *arnu-i ).cea senti$entu )e care i- d.deau toate acee i$agini carei se )erindau )rin $inte5 (i dac. aceast. ca)acitate /i fusese dat.ui cu un $oti,# acesta fusese uitat# o dat. cu ,i6iunea $oti,uui)entru care se /ntorsese )rintre ,ii5 Stac+ /i adusese s. citeasc. nite c.r;i des)re cei care $uriser.

i se /ntorseser. )rintre cei ,ii5 La s)ita# doctoru 'orris /i s)usesedes)re aceste ucr.ri# de,enite casice# ae ui 'ood+#Ra7ings# Sa4o$ i Ring5 Se for;ase s. citeasc. din ee# u)t3ndu-se cu 4e;ia# agita;ia i inca)acitatea de concentrare5 *a# tia toate asteaF Toate astea erau ade,.rate5 (i e se ridicasedin )ro)riu tru) i nu era un ,is# nu$ai c. e nu ,.6use$inunata u$in. nu /i /nt3nise )e cei dragi care $uriser.

/naintea ui i nu g.sise nici )aradisu ne).$3ntean des)re care,or4eau c.r;ie /n care e s. >e acce)tat# )in de 9ori i cuori

$inunate5 Ce,a co$)et diferit i se /nt3$)ase ui5 E fuseseinterce)tat# se a)ease a e )entru a re6o,a o sarcin. di>ci. decare de)indeau $u;i5 Paradisu5 Singuru )aradis )e care- cunoscuse era orau /ncare crescuse# ocu c.du; )e care- ).r.sise c3nd a,eaa)tes)re6ece ani# cartieru acea de dou.6eci i cinci de str.6iciudate# cunoscut /n Ne7 Oreans su4 nu$ee de Harden *istrict5 *a# acoo unde /nce)use totu5 Ne7 Oreans# )e care nu-$ai ,.6use din ,ara /n care /$)inise a)tes)re6ece ani5 (i ce $ai

a$u6ant era c.# atunci c3nd /i anai6a ,ia;a# aa cu$ se)resu)une c. o fac de o4icei cei care se /neac.# se g3ndea /n

ase ani i desco)erise $u6ica casic. ascut3nd /n /ntuneric i/n )rafu /ngro6itor a un radio cu .$)i5 Era ora )atru di$inea;a5"unicu ui fu$a un tra4uc# st3nd ae6at )e o trea)t.# iar $u6icaaceea di,in. /i inunda ,ia;a5


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Oare de ce /i ).cuse ui $u6ica aceea# dei nu-i ).cea ni$.nuidin


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/ uase cu ea atunci c3nd se $utase /n orau ei nata# Sanrancisco5 Nu e?ista nici cea $ai $ic. /ndoia. /n $intea ui c. $utarea /nCaifornia /i )riise5 Secou dou.6eci /i )riise5 Era )ri$ure)re6entant a canuui s.u care a,ea di)o$. de facutate# caretr.ia /ntr-o u$e a c.r;ior# )icturior i caseor stiate5

Chiar dac. tat. s.u nu ar > $urit# ,ia;a ui 'ichae nu ar >fost una de )o$)ier5 Erau )orniri ascunse /n e# ucruri care nu sear.taser. a str.$oii ui5 Nu era ,or4a doar des)re seara aceea /n care desco)erise$u6ica5 Era ,or4a des)re fa)tu c. /i ).ceau a ne4unie c.r;ie#din $o$entu /n care /n,.;ase s. citeasc.# des)re cu$ / adora )e*ic%ens /nc. de a nou. ani i des)re cu$ aed /n 4i4ioteca coii# /n ti$) ce ceia;i 4.ie;iaruncau cu h3rtii /n e sau / tr.geau de $3nec3 i- a$enin;au cu4.taia dac. nu /nceta s. se co$)orte Dsi$)u for$ua foosit. /nIrish Channe )entru cine nu a,ea 4unu-si$; s. >e dur i 4rutai s. dis)re;uiasc. ucrurie care nu erau i$ediate5 *ar ni$eni nu -a 4.tut niciodat.5 A,ea destu. for;. >6ic.$otenit. de a tat. s.u )entru a )ede)si i$ediat )e oricine ar >

/ncercat5 *in co)i.rie fusese s.n.tos i 4ine-c.dit# o >in;. )entrucare ac;iunea >6ic. i chiar ,ioen;a ).reau /nn.scute5 8i ).cea i

ui s. u)te5 Iar co)iii /n,.;aser. s.- ase /n )ace# iar e /n,.;ase s.ascund. ce era /n su9etu ui /ndea


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aceea a care tr.sese cu ochiu )rin gea$urie $ari de a )arter5 Os. ai4. )erdee de dante. i candea4re5 (i o s. citeasc. *ic%enstoat. 6iua /ntr-o 4i4iotec. r.coroas.# )in. cu c.r;i din )odea)3n. a ta,an# iar a6aeee roii ca s3ngee or s. se re,erse din

ind aa de)arte de a e a,ea5 *ar nu era singuru c.ruia /i ).ceau )i$4.rie astea# $a$eiui /i ).cuser. de ase$enea )i$4.rie ungi# era# )ro4a4i# unadintre cee $ai se$ni>cati,e tr.s.turi de caracter )e care e$otenise de a ea5 Case )e care ea e /n;eegea i e iu4ea# a fe ca i e5 (i atuncic3nd era foarte $ic# / adusese /n acest sanctuar a caseor ,echi#ar3t3ndu-i )referatee ei i i$ensee )eu6e de $ute ori aco)eritede tufe de ca$eii5 8 /n,.;ase s. ascute )3nsetu ).s.rior din

ste


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cu $3nu;ee /ntinse5 Peste tot ai roii# i Po,estirie ui


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fer$ec.toare a unui )ianist# @n c3ntec de neuitat5 8i )aceau ane4unie Ce6ar i Ceo)atra# cu Caude Rains i Vi,ienI# eigh# i Regretatu Heorge A)e+f cu Ronad Co$an# care a,eacea $ai fru$oas. ,oce )e care o au6ise 'ichae a un 4.r4at5 @neori nu /n;eegea >$ee astea# nu )utea s. e ).trund.sensu# ceea ce era foarte frustrant5 Su4titr.rie dis).reau )rea re

^iede )entru a a)uca s. e citeasc.# iar /n >$ee 4ritanice actorii,or4eau )rea re)ede )entru ca e s. /n;eeag. ciudatu or accent5 @neori# $a$a ui /i $ai e?)ica c3te ce,a# )e dru$ s)re cas.5'ergeau cu tra$,aiu# treceau de sta;ia unde tre4uiau s. co4oarei $ergeau )3n. )e Carroton A,enue5 Era un oc 4un unde)uteau > singuri5 Acoo erau casee $ari# ca nite )aate# casear.toase construite du). R.64oiu Ci,i# sigur# nu a fe defru$oase ca cee ,echi din Harden *istrict# dar totui so$)tuoase= Xi foarte interesante5

Ah# durerea t.cut. a aceor c..torii# a dorin;ei de $ai $uti a /n;eegerii at3t de i$itate5 *in c3nd /n c3nd )rindea cudegetee $ugurii de $irt# sco;3nd $3na )e fereastra tra$,aiuui5Visa ca este 'a?i$ de _inter5 Voia s. tie nu$ee )ieseor casice)e care e au6ea a radio i care /i ).ceau at3t de $ut# s. >e /nstare sa /n;eeag. i s. re;in. toate cu,intee str.ine rostite decrainici5 (i# ce era i $ai ciudat# /n >$ee de groa6. care ruau acine$atografu a))+ our de )e 'aga6ine Street unu $urdar i

)r.).dit din cartieru ui ,edea deseori aceiai oa$eni eegan;i iaceeai u$e str.ucitoare5 Erau aceeai 4i4ioteci fascinante#aceeai e$inee cu arcade# 4.r4a;i /$4r.ca;i /n s$o%ing i fe$eigra;ioase chiar 3ng. $ontri )recu$ ran%enstein sau >ica ui*racua5 *octoru Van esing era un ti) eegant i chiarCaude Rains# care / inter)retase )e Ce6ar a cine$atografu dincentru# acu$ era ne4unu din O$u in,i6i4i5 *ei /ncerca din r.s)uteri contrariu# 'ichae a


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)r.,.ia din co; erau ne)oiticoase5 Pa,a i radiouri iintra i /n cine$atografu a))+ our5 *uhoarea de )e 'aga6ineStreet5 Co,oaree /ntinse )e )e sc.rie acestor c.diri ,echi d.deau

i$)resia unor 4anda

acce)tat aa ce,a5 S-ar > o)us i ar > u)tat# a)oi tat. ui -ar >4iciuit# o ,ioen;. care )utea /n )er$anen;. deasu)ra ca)uuis.u# dar care nu fusese niciodat. $ateriai6at. dec3t )rin c3te,a>chiuituri de cureu.5 *e fa)t# toat. ,ioen;a )e care o si$;ise

/ntodeauna /$)re


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des)re 4iciurie )e care e )ri$ise# a r3ndu ui# tat. s.u= 'ichaesi$;eaofric.ori4i.#care/)arai6a#.s3ndu-inca)a4i s. ,or4easc.5 8i era fric. de inti$itatea ,icios catastro>c.a atingerii dureroase# a gestuui o,irii5 Aadar# /n ciuda neinitii sae >6ice i a /nc3).;3n3rii sae#de,eni un /nger a coa.# cu $ut /nainte s.-i dea sea$a c.

tre4uie s. /n,e;e )entru a-i /$)ini ,isee5 Era 4.ie;eu cu$inte#ce care /i f.cea /ntotdeuna te$ee5 rica de ignoran;.# frica de,ioen;.# frica de u$iire -au ghidat /ntodeauna# aa cu$ au f.cut-o $ai t3r6iu a$4i;iie sae5 *ar de ce toate astea n-au i$)usionat )e ni$eni atu dintrecei a9a;i /n


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C3nd 'ichae a,ea uns)re6ece ani se /nt3$)aser. trei ucruricare a,useser. oarecu$ un efect dra$atic asu)ra ui5Pri$u fusese o ,i6it. a $.tuii Vi,ian din San rancisco# iar adoiea o desco)erire /nt3$).toare a o 4i4iotec. )u4ic.5 Vi6ita $.tuii Vi,ian fusese scurt.5 Sora $a$ei ,enise cutrenu5 O ate)taser. a gara @nion5 St.tea a hoteu

Pontchartrain# )e St5 Chares Street# i /n du)3-a$ia6a ur$.toaresosirii ei /i in,itase )e 'ichae i )e ).rin;ii ui a cin.# aCari44eanRoo$5 Acesta era un restaurant u?os a hoteuui Pontchartrain5

Tat. ui 'ichae refu6ase5 Nu a,ea de g3nd s. se duc. /ntr-un occa .sta5 (i# /n afar. de asta# costu$u ui era a cur.;at5 'ichae se dusese# un 4.ie;e g.tit# $erg3nd )rin Harden*istrict /$)reun. cu $a$a ui5 Cari44ean Roo$ / ca$ .sase cu gura c.scat.5 Era un oc

initit# u$inat feeric de u$ina u$in.rior# cu fe;e a4e de $as.i cheneri care ar.tau ca nite sta>i# nu# $ai degra4. ca ,a$)iriidin >$ee de groa6.# cu


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aa $ute g3nduri )rin ca)5 Era )in de dorin;a de a /n,.;a# de a/n;eege# de a a,ea5 (i totui se tre6ea a.turi# a $aga6inu S$ith#citind c.r;ie de 4en6i desenate horror5 A)oi ,enise desco)erirea /nt3$)3toare de a 4i4ioteca )u4ic.5'ichae a4ia a9ase des)re 4i4iotec.# iar desco)erirea

/nt3$).toare a,usese oc /n eta)e5

'ichae se a9a /n saa de ectur. )entru co)ii# scotocind du).ce,a uor i distracti, de citit# c3nd 4rusc ,.6use e?)us. )e unraft o carte des)re


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'ichae )utea ua i atce,a din c.r;i dec3t )o,etiG ce,a care-i)utea oferi i atce,a dec3t dorin;e i ,ise dearte5 /n,.;ase dintr-o carte ce,a care a;ii credeau c. se /n,a;. nu$aie?ers3nd5 *e,enise# astfe# $ut $ai curaincendiu din Chicago i ce de a fa4rica Triange# i /nc. o dat.fusese ca)a4i s. discute des)re asta cu tat. i cu 4unicu s.u55 'ichae era /nc3ntat5 Si$;ea acu$ c. de;ine )uterie?traordinare5 (i )roceda confor$ )rogra$uui s.u secret# nes)usni$.nui5 'u6ica era )ri$u ui su4iect secret5 La /nce)ut aesese c.r;ie )entru co)ii acest su4iect era di>cia)oi trecuse a 4iogra>ie iustrate ae co)iuui-geniu'o6art i s.r$anuui surd "eetho,en# i ne4unuui Paganini# care

/i ,3nduse su9etuui dia,ouui5 8n,.;ase de>ni;iie si$foniei#concertuui i sonatei5 8n,.;ase des)re $u6ic.# des)re note


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A treiea e,eni$ent din anu acea fusese un concert a'unici)a Auditoriu$5 Tat. ui 'ichae# ca i a;i )o$)ieri# /iuase o su o4ser,at )e 4.iat cu$st.tea acoo# sus5 Ceea ce a ur$at / i$)resionase )rofund )e 'ichae5 IsaacSte$# $aree ,ioonist# c3ntase /n seara aceea Concertu )entru,ioar. i orchestr. a ui "eetho,en una dintre cee $ai ,ioentfai$oase# si$)e i eoc,ente )iese )e care o au6ise 'ichae,reodat.5 Nu se si$;ise niciun $o$ent confu6# nici nu ar.taseastfe5

La $ut ti$) du). ce se ter$inase concertu era /n stare s.9uiere $eodia )rinci)a. i /i a$intea sunetu i$)eca4i aorchestrei i notee su4;iri car-;i fr3ngeau ini$a scoase de ,ioaraui Stern5 *ar ,ia;a ui 'ichae fusese otr.,it. de ur$ee .sate de aceast.e?)erien;.5 *e fa)t si$;ise# /n 6iee care ur$aser.# )oate cea $ai$are insatisfac;ie egat. de aceast. nou. u$e cu care intrase /ncontact5 Nu ar.tase asta ni$.nui5 inuse ascuns# aa cu$ f.cea icu cunotin;ee )e care e acu$ua a 4i4iotec.5 Se te$ea de

sno4is$u care /n9orea /n e i de dis)re;u )e care -ar > si$;itfa;. de cei )e care /i iu4ea# dac3 ar > .sat s. s)oreasc. acest


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Iar 'ichae nu ar > )utut su)orta s. nu-i iu4easc. fa$iia5Nu ar > su)ortat s.-i >e ruine cu ei5 Nu ar > su)ortat $ici$ea iingratitudinea unor ase$enea senti$ente5 Nu-i ).ceau oa$enii din cartier5 Asta nu era o )ro4e$.5Nu$ai c. e tre4uia s.-i iu4easc.# s. e >e oia i s. se si$t. /nar$onie cu cei cu care /$).r;ea aceai aco)eri5

Nor$a# /i era de,otat harnicei ui 4unici care $ereau >er4ea,ar6. i unc. atunci c3nd ,enea e acas.5 I se ).rea c. ea /i)etrecuse /ntreaga ,ia;. g.tind# c.c3nd i at3$3nd rufee dintr-unco de r.chit. )e fr3nghiie din curte5 (i / iu4ea )e 4unicu ui# un 4.r4at scund# cu ochi negri# care-ate)ta ae6at )e tre)tee casei# c3nd ,enea de a coa.5A,ea o $u;i$e de )o,eti $inunate des)re 6iee de $ut a)use#)e care 'ichae nu se $ai s.tura s. e ascute5 'ai era i tat. s.u# )o$)ieru# erou5 Cu$ ar > )utut

'ichae s. nu a)recie6e un astfe de o$= *eseori# 'ichae seducea a foioru de )e _ashington A,enue s.- ,ad.5 Se /n,3rtea)e acoo# dorindu-i s. $earg. i e cu )o$)ierii c3nd sunaaar$a# dar niciodat. nu i se )er$isese s-o fac.5 8i ).cea ane4unie s. ,ad3 $aina )ec3nd a trea4.# s. aud. sirena ico)otee5 Nu conta c. tr.ia su4 a$enin;area c.# /ntr-o 6i# )oate ie ,a tre4ui s. >e )o$)ier5 @n si$)u )o$)ier i ni$ic atce,a5Care s.-i duc. ,ia;a /ntr-o cas. oarecare5 Cu$ reuea $a$a ui s.-i iu4easc. )e oa$enii .tia era un

$ister )e care 'ichae nu- ).trundea5 8ncercase# 6i de 6i# s.-iscad. nefericirea ei t.cut.5 Era singuru i ce $ai a)ro)iat )rietena ei5 *ar ni$ic nu o )utea sa,a )e $a$a ui i e tia asta5 Eraun su9et r.t.cit /n Irish Channe# o fe$eie care ,or4ea i se

/$4r.ca $ai 4ine dec3t to;i cei din e.sat. s. ucre6e ca ,3n63toare a un $aga6in i care /ntotdeaunase i64ea de un refu6 o fe$eie care nu tr.ia dec3t )entru c.r;ie ei


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*a)hne *u 'aurier i rancis Par%inson &e+es-st3nd )ecana)eaua din sufragerie# /$4r.cat. nu$ai cu un ca)ot su4;ire#bin cau6a c.durii# 43nd ,in# /ncet i cu gri s)us e5 Se uita a ea cu un dis)re;

tota /n raree oca6ii c3nd ea 4ea )rea $ut ,in i ,or4irea /ide,enea necar.5 *ar n-o o)rea5 La ur$a-ur$ei# asta se /nt3$)aoarte rar5 Era nu$ai ideea o fe$eie care st.tea i 4ea ca unhar4at# din stic.# toat. seara5 'ichae tia c. aa g3ndea tat.s.u# ui tre4uia s. i-o s)un. atcine,a5 (i )oate c. tat. s.u se te$ea c. ea -ar > ).r.sit dac3 ar >

/ncercat s-o controe6e sau s.-i co$ande5 Era $3ndru defru$use;ea ei# de cor)u ei fru$os i chiar i de feu ei fru$os dea ,or4i5 @neori chiar /i cu$).ra ,in i sherr+# )e care e e detesta5

D".uturi duci# )entru fe$ei# /i s)unea e ui 'ichae5 *ar asta eraceea ce 4eau i ceia;i 4.utori de ,in# iar 'ichae tia asta5 'a$a ui /i ura so;u= 'ichae nu a fost niciodat. sigur deasta5 La un $o$ent dat# /n co)i.rie# a9ase c. $a$a ui era cu o)tani $ai /n ,3rst3 dec3t tat. ui5 *ar diferen;a nu era ,i6i4i.# iartat. ui era un 4.r4at chi)e# ).rere )e care $a$a ui ).rea s-o

/$).rt.easc.5 Se )urta fru$os cu so;u ei# de cee $ai $ute ori#dar ea se )urta fru$os cu toat. u$ea5 Totui# ni$ic )e u$eaasta n-o )utea con,inge s. $ai fac. un co)i# s)unea ea adesea5 (i

din cau6a asta i64ucneau certuri care se au6eau din s)ateesingurei ui /nchise din acea cas.# ua de a dor$itoru or5 E?ista o )o,este des)re ).rin;ii ui dar 'ichae nu tia dac3 eade,.rat.5 I-o s)usese $.tua ui du). ce ce $urise $a$a sa5P.rin;ii ui se /ndr.gostiser. /n San rancisco# /n )erioada desf3rit a r.64oiuui# c3nd tat. s.u era /n $arin. i ar.ta# /nunifor$.# foarte chi)e i ar$ant# aa cu$ e ).cea feteor /n


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DAr.ta ca tine# 'i%e# /i s)usese $.tua ui# )este ani5 P3runegru# ochi a4atri i 4ra;e )uternice# e?act ca tine5 (i ai ,oceafru$oas.# ).cut.#


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A$3ndoi 4unicii $uriser. /n anu /n care /nce)use 'ichaeiceu# 4unica /n )ri$.,ar.# 4unicu dou. uni $ai t3r6iu5 *ei /i$uriser. $ute rude de-a ungu ti$)uui# funeraiie 4unicior uifuseser. )ri$ee a care asistase# iar a$intirie des)re acestea /ir.$.seser. ,ii /n $e$orie# )entru totdeauna5 *e fa)t# / $arcaser. )reg.tirie )entru /n$or$3nt.ri: $o4ia

co$)aniei $ortuare# saonu funerar# i$u6inee cu catifea gri#chiar i 9orie i ciocii /$4r.ca;i eegant# toate astea ).reaudes)rinse din at$osfera eegant. a >$eor care- /nc3ntau at3t de$ut )e 'ichae5 *iscu;iie /n oa)t. ae oa$enior# $o4iascu)tat. i co,oaree >ne# cuorie 4ogate# )arfu$u crinior itranda>rior# toate astea / fascinau# dar ce $ai $ut o f.ceauoa$enii care /i te$)erau natura or necio)it. i crud.5 Era ca i c3nd# /n $o$entu /n care $ureai# intrai /n u$ea dinRe4ecca# din Panto>i Roii sau din @n c3ntec )e care s. ;i-

a$inteti5 Erai /ncon dus a >$e str.ine5

O4ser,ase# /n ochii ei# aceeai )ri,ire cu a tat.ui s.u5 Nu erafrica de ucrurie )e care nu e cunoti5 Era de6gust5 (i e nu ,roias. >e de6gust.tor5 (i a)oi# era a iceu5 Totu se schi$4ase5 @neori se te$ea c.)oate ,enise $o$entu /n care ,isee ui tre4uiau .sate a o )arteiar reaitatea s.-i /ntre /n dre)turi5 I se ).rea c. a;i oa$eni aag3ndesc5 Tat. ui 'arie-Louise# st3nd /ntr-o sear. )e sc.rie casei#se uitase /ncruntat a e i- /ntre4ase: Ce te face )e tine s. cre6i c. ,ei $erge a coegiu= Are tat.

t.u 4ani )entru Lo+oa= s)ri


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)o$)ier $.car )e


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'ichae nu uitase de c.r;i# /ns. s)ortu se a9a /n centruaten;iei sae /n anu acea5 ot4au era r.s)unsu )erfect )entruagresi,itatea# )uterea i frustrarea )e care e acu$uase5 Era unudintre cei $ai )o)uari ee,i ai coii5 Si$;ea )ri,irie feteor c3nd$ergea a suecare di$inea;.5 A)oi# ,isu de,enise reaitate5 (coaa c3tigase Ca$)ionatu

Orauui5 S.r.ntocii reuiser.# )utii din )artea u$i. a orauui#cei care ,or4eau at3t de ciudat /nc3t toat. u$ea tia c. sunt dinIrish Channe5 Chiar i Ti$es-Pica+une /i .udase5 Toat. coaa era /ns.r4.toare# iar '.rie Louise i 'ichae D$erseser. )3n. a ca)3t#a)oi trecuser. )rin tot feu de chinuri ca s. a9e dac3 '.rieLouise era /ns.rcinat.5 'ichae era a)roa)e de a )ierde totu atunci5 Nu se g3ndeadec3t cu$ s. /nscrie $ai $ute )uncte a fot4a# s. >e cu '.rie

Louise i s. fac. rost de 4ani ca s-o )oat. )i$4a cu $ainatat.ui s.u5 8n 6iua de 'ardi Hras# e i '.rie Louise se/$4r3caser3 /n )ira;i# se duseser. /n rench Wuarter# 43user3 4erei se cui4.riser. )e o 4anc. /n Jac%son Suare5 Pe $.sur. ce ,arase a)ro)ia# ea ,or4ea tot $ai $ut des)re c.s.torie5 'ichae nu tia ce s. fac.5 Si$;ea c. tre4uie s. >e cu ea# /ns.nu a,ea ce discuta cu '.rie Louise5 Ei nu-i ).ceau >$ee a careo dusese e -Lust for Life# 'art+# On the _aterfront5 Iar c3nd e,or4ea des)re facutate# ea-i s)unea c. ,isea6.5

A)oi ,enise iarna anuui /n care 'ichae era /n uti$u an deiceu5 Era frig i# )entru )ri$a oar. /ntr-o sut. de ani# ninsese /nNe7 Oreans5 C3nd coie se /nchiseser. $ai de,re$e#'ichae se dusese s. se )i$4e singur )rin Harden *istrict#4ucur3ndu-se de fru$use;ea str.6ior a4ite de 6.)ad. i )3ndindc.derea t.cut. a fugior5 Nu dorea s. /$)art. ace $o$ent cu'.rie Louise5 8n schi$4# / /$).rt.ea cu casee i co)acii )e care-i iu4ea# ad$ir3nd s)ectacou 6.)e6ii )e ,erande i )e dante.riiede >er5

Co)iii se


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sf3ritu ui $ai# casa de )e Annunciation Street fusese ,3ndut35(i# a o or. du). ce 'ichae )ri$ea di)o$a de a4so,ire a iceuui#

/n fa;a ataruui S>ntuui Afons# e i $a$a ui se a9au /nauto4u6u Hre+hound care /i ducea /n Caifornia5 Acu$ 'ichae a,ea Ducruri fru$oase i se )reg.tea s. $earg.a facutate i s. stea /n co$)ania oa$enior care ,or4eau corect

enge6a5 Toate ,isee ui /nce)eau s. se reai6e6e5 '.tua ui# Vi,ian# ocuia /ntr-un a)arta$ent fru$os )eHoden Hate Par%# )in cu $o4i. $asi,. i cu )icturi ade,.rate5Locuiser. cu ea )3n. c3nd reuiser. s.-i g.seasc. o cas. )entruei# c3te,a str.6i $ai de)arte5 'ichae se /nscrisese a facutate cu4anii din asigurarea tat.ui s.u5 Lui 'ichae /i ).cea San rancisco5 8ntr-ade,.r# era $ereu frig#i ,3nt# i ,re$e ur3t.5 Totui ui /i ).ceau cuorie so4re aeorauui# care / ui$iser. a /nce)ut# ocru# ,erde oi, i gri5 Casee

ornate /n sti ,ictorian /i a$inteau de conacee din Ne7 Oreans5 *in cau6a fa)tuui c. $ergea a cursurie de ,ar. aeuni,ersit.;ii de stat )entru a co$)ensa i)sa cunotin;eor de$ate$atic. i tiin;e e?acte# nu $ai a,ea ti$) s.-i >e dor de cas3#de'.rie Louise i# de fa)t# s. se g3ndeasc. a fete5 Atunci c3nd nu

/n,.;a# era ocu)at s. ,ad3 cu$ $erg tre4urie /n San rancisco# ce


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Oreans# nu e?ista /n orau .sta# unde chiar i )oi;itii sau)o$)ierii ,or4eau corect# se /$4r3cau 4ine i a,eau case $ari5Era i$)osi4i s. s)ui cine# din care )arte a orauui ,ine5 Pa,a,enit din at. ;ar. /ntr-o u$e )e care o ,.6use nu$ai /n >$e5 Nu

/n >$ee str.ine# cu conace u?oase i oa$eni /$4r.ca;i /ns$o%ing# desigur# dar /n >$ee a$ericane $ai recente i sho7-urie de tee,i6iune# /n care totu era fru$os i ci,ii6at5 'a$a ui era fericit. aici# aa cu$ e n-o ,.6use niciodat.# cu

4ani /n 4anc. de a su


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Hor%i# i o $i?tur. ciudat. de $onooguri 4a6at. )e @ise# a uiJa$es Jo+ce5 'ichae era /n a nou.ea cer5 @nchiu 'ichae /i )ro$isese c.atunci c3nd se ,a deschide stagiunea a o)er.# / ,a duce s. ,ad."oe$a5 'ichae era $ut de recunotin;.5 Parc. nici nu e?istaser. anii co)i.riei din Ne7 Oreans5

/i ).cea centru orauui San rancisco# cu tra$,aiee 6go$otoasei cu str.6ie utra-ago$erate# cu $aga6inu de $.run;iuri de )ePo7e and 'ar%et# unde )utea sta ore /ntregi neo4ser,at# citind /ns)atee rafturior cu c.r;i5 /i ).ceau 9or.riie care ,indeau 4uchete de tranda>ri )e ni$ici $aga6inee u?oase din @nion Suare5 8i ).ceau a ne4uniecine$atografee $icu;e unde ruau >$e str.ine# unde e i $a$asafuseser.s.,ad3Ne,eron Sunda+cu'eina'ercouri i La doce ,ita de eini# cu siguran;. ce $ai 4un >$

)e care / ,.6use ,reodat.5 'ai erau i co$ediie cu AeeHuinnes# i >$ee >oso>ce /ntunecate suede6e ae ui Ing$ar"erg$an# i $ute ate >$e $inunate din Ja)onia# din S)ania idin ran;a5 'u;i oa$eni din San rancisco $ergeau s. ,ad3>$ee astea5 (i nu f.ceau un secret din asta5 /i ).cea s.-i 4ea cafeaua cu coegii /n restaurantu s)a;ios ifru$os u$inat de )e Sutter Street# st3nd de ,or4. )entru )ri$aoar. /n ,ia;a ui cu asiatici i e,rei din Ne7 or% i cu oa$eni decuoare educa;i# care ,or4eau o enge6. )erfect.# i cu oa$eni $ai

/n ,3rst3 dec3t e# care /i ru)eau din ti$)u dedicat fa$iiior isu


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atac cere4ra# .sase o $ic. dot. ceor trei co)ii ai s.i5'a$a ui 'ichae i sora ei# Vi,ian# /i ter$inaser. studiie a$.n.stirea Sacred eart i /i g.siser. de ucru5 @nchiu 'ichaeera Dco)ia i64itoare a tat.ui# s)uneau /n gu$.# c3nd ador$ea )esofa din cau6a coniacuui5 @nchiu 'ichae era singuru o$ cunoscut 'ichae care )utea

,inde orice# oricui# f.r. ca $.car s. se scoae de )e scaun5Putea s. se /ntoarc. 4eat# du). )au6a de )r3n6# a $aga6inu s.udin Hu$)s# s. stea acoo $oeit /n scaunu s.u i s. e ,or4easc.des)re )or;eanuri cien;ior s.i# cu)uri a9ate /n )rea


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as)ira;iie )entru c. / /n;eegea )e e# iar e era singuru cared.dea un /n;ees ,ie;ii ei5 Iar a$4i;iie ui 'ichae erau ca o 9ac.r. ,ie atunci c3ndreuise s. intre /n toa$n. a coegiu de stat din San rancisco5 Acoo# /n ca$)usu enor$ )in cu studen;i din toate $ediiesociae# 'ichae se si$;ise )uternic i f3r3 co$)e?e# gata s.-i

/ncea)3 ade,.rata educa;ie5 Era ca /n 6iee aceea )e care e)etrecea a 4i4iotec.5 Nu$ai c. acu$ )ri$ea note )e ce citea5Pri$ea note )entru fa)tu c. /ncerca s. /n;eeag. toate $isteree,ie;ii care /i suscitaser. interesu c3nd era $ic i /i ascundeacurio6itatea de aceia care -ar > )utut ridicui6a5 Nu-i ,eneas3 cread. c. era aa de norocos5 Trec3nd de a uncurs a atu# )erfect anoni$ )rintre studen;i# 'ichae ascutafascinat ree erie rofesorior i /ntre4.rie intei ente ae

M2 studen;ior din arhitect / ca$ de).ea5 Nu se

descurca a $ate$atic.# oric3t ar > /ncercat5 8n ciuda eforturiorsae# nu )utea o4;ine notee care s.-i )er$it. intrarea a (coaa deArhitectur.# )entru studii )ostuni,ersitare de )atru ani5 (i /i)3cea istoria )entru c. era o tiin;. care )resu)unea s. iei din V u$e i s. descifre6i cu$ func;ionea6. ea5 8n fond asta f.cuse'ichae /nc. de )e ,re$ea c3nd era co)i /n Irish Channe5 Sinte6e# teorie# eseuri toate acestea /i erau a /nde$3n35Pentru c. )ro,enea dintr-o u$e at3t de str.in. i ciudat.# )entru

c. era at3t de ui$it de u$ea $odern. a Caiforniei# )ers)ecti,a A istoricuui era rea?ant.5 8i )3cea $ai $ut ca orice s. citeasc.ucr.ri 4ine docu$entate des)re orae i secoe de$ut uitate# care

/ncercau s. e descifre6e originie# e,ou;iie sociae i tehnoogice#u)tee de cas.# arta i iteratura5 'ichae era $ai $ut dec3t $u;u$it5 Pentru c. 4anii dinasigurare se ter$inaser.# /i uase o su


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A sti ,ictorian5 8nce)use iar.i s. studie6e c.r;i des)re case# caatunci c3nd era $ic5 C3nd a )utut recunoate5 Era /n continuare soid# ca un e )e $.sura aceor case fru$oase5 /i )3cea s.-i ,ad3 re6utatee $uncii aco)eriuri re)arate# sc.rirestaurate# )odee aduse dintr-o stare )i$4at a nes>rit )rin ca$eree c.rora e d.duse


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,or4ete o cas. deose4it.5 /i uase $asteratu /n istorie /n ur$.torii doi ani# chiar /n)erioada /n care /n ca$)usurie a$ericane i64ucneau )rotesteestuden;eti /$)otri,a r.64oiuui din Vietna$ iar drogurie)sihedeice de,eniser. o4inuite )rintre tinerii care se /nghesuiau

/n 4aruri5 *ar# /nainte de toate astea# e trecuse cu 4ine e?a$enu

de antre)renor i fondase )ro)ria ui co$)anie5 Lu$ea 9o7er )o7er# a re,ou;iior )oitice i a e,ou;iei)ersonae )rin inter$ediu drogurior era ce,a ce e nu /n;eeseseniciodat. )e de)in# ce,a ce nu f.cuse s.-i ,i4re6e nicio coard.5*ansase i e a A,aon )e $u6ica ceor de a Roing Stonesfu$ase iar4. a)rindea aro$e c3nd i c3nd ascuta discurie ui"is$ia &ahn i Ra,i Shan%ar5 usese chiar cu o )rieten. a$area /nt3$)are din Hoden Hate Par%# acoo unde Ti$oth+Lear+ e s)unea ade);ior s.i Dconcentra;i-,.# defocai6a;i#

conte$)a;i5 *ar toate astea nu- fascinau )rea $ut5 Istoricu din e nu )utea s. se ase i$)resionat de )aidee#uneori )rostetie retorici re,ou;ionare )e care e tot au6ea nu)utea dec3t s. r3d3 /nfundat a cinee $ar?iste ae )rietenior s.icare nu ).reau a cunoate din e?)erien;. )ersona. casa$uncitoare5 Pri,ea /ngro6it c3nd cei )e care /i iu4ea /i distrugeau#cu 4un3-tiin;.# initea i chiar creieru cu haucinogene)uternice5 /n,.;ase din toate acestea /n,.;ase )e $.sur. ce /ncerca s.

/n;eeag.5 'are in9uen;. asu)ra si$;uui s.u estetic a,useser.cuorie i stiu )sihedeic# $u6ica orienta. i designu )ro)riu aaceor ani5 Ani $ai t3r6iu a,ea s. sus;in. c. re,ou;iie anior 01Yfuseser.# de fa)t# 4ene>ce )entru /ntreaga na;iune c. reno,areacaseor ,echi# crearea $inunateor c.diri )u4ice cu )arcuri i)ia;ete /n for$e 9orae# chiar i ridicarea co$)e?eor co$erciaecu )odee /$4r.cate /n $ar$ur.# f3nt3ni i /ntinderi $ari de 9oritoate acestea se n.scuser. direct din fr.$3nt3rie anior aceiacruciai# c3nd hi))io;ii din aight As4ur+ /i at3rnau earfe a

ferestree a)arta$enteor i /i /$4r3cau $o4ia ,eche cu auri

$inunat coorate# c3nd fetee /i )uneau 9ori /n )3r iar 4.r4a;ii

se /$4r3cau cu haine coorate i /i .sau )3ru ung5 Pentru e nu e?ista nicio /ndoia. c. acea )erioad. defr3$3nt3ri# consu$ de droguri /n $as. i de $u6ic. s.4atic.#a,usese o contri4u;ie de>nitorie a /n9orirea carierei sae5 Peste tot#


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cu)urie tinere i $ode$e renun;aser. a c.su;ee din su4ur4ii i#cuceri;i de $ateriae i detaii# /i a;intiser. ochii s)re casee ,echii gra;ioase din centru orauui5 8n San rancisco se a9aunenu$.rate astfe de case5 'ichae a,ea /n )er$anen;. o ist. de ate)tare )in. de cien;iner.4d.tori5 Putea reno,a# restaura# construi de a 6ero5

/n scurt ti$) a,ea )roiecte /n tot orau5 Nu-i )3cea ni$ic $ai$ut dec3t s. intre /ntr-o c.dire ,eche i d.r.).nat. de )e*i,isadero Street i s. 6ic.: D*a# ,. )ot face aici un )aat /n aseuni5 'unca ui fusese )re$iat.5 *e,enise fai$os )entru deseneefru$oase i detaiate )e care e f.cea5 @nee )roiecte e reai6asef3r3 niciun fe de consiiere arhitectura.5 Toate ,isee /i de,eneaureaitate5 A,ea trei6eci i doi de ani c3nd cu$).rase o cas. )e Li4ert+Street# o restaurase i /n e?terior i /n interior# cu c3te un

a)arta$ent )entru $a$a i $.tua ui# iar e se $utase a uti$ueta


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Se /n;eegea 4ine cu )rietenii s.i i4erai $ai aes din cau6. c.nu se derannta 'aria# ca ea s. >e fericit.# a)oi se strecuraser3 i a Sf3ntuAfons i /i 4ote6aser. din nou# aa cu$ tre4uia /n 4isericairande6.# aceai )reot conduc3nd r.4d.tor a$3ndou.cere$oniie5 Ce )ersona


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f3cea /n 6iee ui 'ichae\# des)re )r.datu de)o6iteor c3nd se/$43tau# des)re cu$ egau i)ci de e$n )este )edaee 4iciceteor)entru a e )utea face s. $earg. )e a).5 Totu ).rea a > o )o,este5 Po,etie u$)eau no);ie de ,ar.#)o,eti des)re ,.ru Ja$ie Joe Curr+ din Agier care de,enise unfanatic reigios i )e care tre4uiser3 s.- ege a )ost o 6i /ntreag.#

des)re unchiu Ti$oth+ care o uase ra6na de a cerneaa de inoti)de )e h3rtia de 6iar cu care u$)use toate ocurie goae din casa icare /i )etrecea tot ti$)u decu)3nd $ii i $ii de ).)ui dinh3rtie5 Ce s. $ai s)ui des)re fru$oasa $.tu. Leia# care se

/ndr.gostise de un itaian c3nd era t3n.r. i nu a9ase dec3t a43tr3ne;e c. fra;ii ei / 4.tuser. /ntr-o noa)te i- aungaser. dinIrish Channe5 Nu era fru$os din )artea or5 P3nsese du). 4.iatuacea toat. ,ia;a ei5 R.sturnase $asa cu cina de )e ea c3nd /i

s)useser.5 Chiar i unee dintre c.ug.ri;e a,eau )o,eti fascinante des)us cee din ,echi$e# cu$ erau aceea s)use de sora "ridget'.rie care /nocuise )e cine,a ti$) de dou. s.)t3$3ni )e c3nd'ichae era /n casa a o)ta# o sor. deicat.# dar cu aceai accentirande65 Ea nu-i /n,.;a ni$ic5 *oar e s)unea )o,eti des)refanto$ee irande6e de a Petticoat Loose i des)re ,r.


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/n;eegea acu$ c. fooseau un ,oca4uar 4ogat# a,eau si$;dra$atic i iu4eau $odu /n care se e?)ri$au5 Po,etie des)re $arie incendii i u)tee de strad. aeucr.torior de a tra$,ai# des)re ha$aii care# 4e;i i c3nt3nd#

/nc.rcau )3ntecoasee ,ase /nainte de a)ari;ia $acaraeor5 P.rea o u$e $agni>c. )ri,it. de a distan;.5 Totu era uneori

at3t de antise)tic /n Caifornia5 Aceeai haine# aceeai $aini#aceeai )rinci)ii5 Poate c. 'ichae nu a)ar;inea aceui oc5Poate c. nu ur$a s. >e niciodat. a aceui oc5 *ar nici nu $aia)ar;inea ocurior .sate /n ur$.5 Nu e $ai ,.6use de at3tati$)G Ar > ,rut s. > fost $ai atent )e ,re$uri a acei oa$eni5usese $ut )rea s)eriat5 Ar > dorit acu$ s. ,or4easc. cu tat.s.u# s. stea 3ng. e i to;i ceia;i )o$)ieri ne4uni de )e_ashington A,enue5

useser. oare steer5 Ah# ceru era incandescent# trecea de aro6 a ,ioet# a)oi a auriu )este aco)eriurie caseor5 Locu ).reade-a dre)tu ne)3$3ntesc5

Iar Harden *istrict# ah# Harden *istrict5 A$intirie erau at3t de,agi /nc3t ).reau sus)ecte5 @neori ,isa des)re toate astea un )aradis cad /n care se )i$4a)rintre )aate su)er4e# /ncon fostade,.rat i dorea s. ,ad. totu /nc. o dat.5 Anu$ite case re,eneau $ai des /n a$intirie sae enor$a cas.cu cotoane de a intersec;ia Coiseu$ cu Third Street# ,o)sit. /n

a4 curat# incusi, gria


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(i ace 4.r4at# ciudat i )erfect /$4r.cat# )e care- 6.rea at3t dedes /n gr.dina s.4.ticit. de )e irst Street5 *orea s. se /ntoarc. i s.-i ,eri>ce a$intirie confrunt3nduecu reaitatea5 *orea s. ,ad. $icu;a cas. de )e AnnunciationStreet /n care crescuse5 *orea s. ,ad3 4iserica Sf3ntu Afons undefusese 4.iat de cor )e c3nd a,ea 6ece ani5 (i 4iserica Sf3nta

'aria de )este strad.# cu arcadee ei gotice i s>n;ii din e$n#unde de ase$enea a


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Pruncu 63$4itor i $o$entu soe$n a $ie6uui no);ii /n careristos se n.tea din nou5 *e fa)t# de c3nd se a9a /n Caifornia# Ae /n Ne7 or%# ad$ir3nd $onu$entee i $u6eee5*i,ersee ui iu4ite / /nde$naser. astfe# de-a ungu anior5 Cinear > dorit s. ,ad3 'ardi Hras /n Ne7 Oreans# c3nd )uteau $ergea Rio= *e ce s. $ergi /n sudu Stateor @nite# c3nd )o;i $erge /nsudu ran;ei= *e $ute ori# 'ichae se g3ndea c. a o4;inut toate ucruriedu)3 care t3n ate)tatce,a# ce,a foarte i$)ortant# dar care r3$3nea ascuns= Singuru ucru )e care nu- g.sise era $area dragoste# dar tiac. asta ,a ,eni /n ti$)# i )oate atunci /i ,a ua $ireasa i se ,aduce s. ,i6ite6e ocu co)i.riei i nu ,a $ai > singur /n )i$4.rieungi )e aeie ci$itiruui sau )e str.6ie ,echi5 Cine tie= Poatechiar ar > )utut sta o ,re$e# hoin.rind )e str.6i5

'ichae a,usese c3te,a eg.turi de-a ungu ti$)uui i# ce)u;in dou3 dintre ee# fuseser. )recu$ c.s.toriie5 A$3ndou3fe$eie erau e,reice de origine rus.# )asionae# s)irituae#str.ucitoare i inde)endente5 'ichae era totdeauna foarte$3ndru de aceste doa$ne inteigente i stiate5 S. ,or4easc. onoa)te /ntreaga du)3 ce f.cea dragoste# s. ,or4easc. a )i66a i a4ere# s. ,or4easc. /n ti$) ce r.s.rea soaree# asta f.cea 'ichae


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/n,.;ase $ut din acee rea;ii5 *eschiderea ui i)sit. de egois$era foarte atr.g.toare )entru fe$ei# iar e /n,.;a tot ce a,eau ee dedat f.r. a face ,reun efort )rea $are5 Lor e )3cea a ne4unie s.c..toreasc./$)reun.cueaNe7or%#)eRi,iera sau /n Hrecia i s.- ,ad. )in de un entu6ias$ a4sout

/nc3nt3tor atunci c3nd se g.sea /n fa;a ucrurior care /i ).ceau# /i

/$).rt.eau din gusturie or /n $u6ic.# /n )ictur.# /n )ri,in;.haineor# $o4iei i a gastrono$iei5 Ei6a4eth / /n,.;ase s. )oartecostu$e "roo%s "rothers care s. i se )otri,easc. i cu$ s.-iasorte6e c.$.ie Pau Ste7art5 Judith /dusese a"uo% Jones )entru )ri$u s.u "ur4err+ i a saoaneeso>sticate )entru a se tunde eegant# i- /n,.;ase cu$ s. co$ande,inuri euro)ene# s. g.teasc. )aste i de ce $u6ica 4aroc. era a fede 4un. )recu$ aceea casic.# )e care o iu4ea e at3t de $ut5 E r3sese de toate astea# dar e /n,.;ase5 A$3ndou3 fe$eie /

tachinau din cau6a )istruior i a constitu;iei ui $asi,e# a feuui/n care /i at3$a )3ru /n ochii ui a4atri i a fa)tuui c. ).rin;iior / ).ceau i a far$ecuui ui co)i.resc sau a fa)tuui c. ar.tas)endid /n ;inut. de ga.5 Ei6a4eth / )orecise Dti)u dur cu ini$.de aur# iar Judith / )orecise Suggo5 Le ducea a $eciurie de 4o?de a Hoden Ho,e i a


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nici entu6ias$u i dorin;a ui 'ichae )entru i fa;. de actuse?ua5 8i ).cea ca acesta s. >e i$)ede i si$)u sau $aideose4it# dac. )artenera ui dorea asta /i ).cea at3t di$inea;ac3nd se tre6ea# c3t i noa)tea5 Asta /i asigura dru$u c.tre $uteini$i5 Pri$a des).r;ire# de Ei6a4eth# fusese din ,ina ui 'ichae sau#

ce )u;in# aa si$;ea e# )entru c. era )rea t3n.r i in>de5Ei6a4eth se s.turase de Da,enturie ui# dei e na /i f.cuse 4aga)use /n )ractic.# aa cu$ erau ceeate# toc$ai )entru c. nue?ista )e u$e o rea;ie si$iar. cu aceea dintre $a$. i co)iu ei#chiar nen.scut5 Nu# niciodat. n-ar > contesta dre)tu ei# chiar -ar > a).rat5

*ar niciodat. nu s-ar > g3ndit c. o fe$eie care tr.ia cu e /n u? isecuritate >nanciar.# o fe$eie cu care s-ar > c.s.torit /n secundaur$.toare dac3 ea ar > acce)tat# ar dori s. a,orte6e co)iu or5 O i$)orase s. nu o fac.5 C. era a or# nu-i aa# c. tat. ui /dorea cu dis)erare i nu )utea su)orta g3ndu c. nu-i ,a )ri$iansa a ,ia;.5 Nu tre4uia s. creasc. a.turi ei# dac3 ea nu ,oia5


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4ani destui5 Putea s.- ,i6ite6e singur# f3r3 ca ea s. tie5 Visa agu,ernante# a coi )reten;ioase# toate ucrurie )e care e nu ea,usese5 *ar# $ai $ut dec3t a orice atce,a# a e ,iu# co)iu uinen3scut# c.ruia /i curgea aceai s3nge )rin ,enee ui $icu;e inu e?ista niciun $oti, )entru care e tre4uia s. $oar.5 Lucrurie astea i se ).ruser. ori4ie ui Judith5 O o,eau acoo

unde o durea $ai tare5 Ea nu ,oia s. >e $a$. a $o$entures)ecti, nu se si$;ea /n stare5 A)roa)e /i ter$inase doctoratua "er%e+# doar $ai tre4uia s.-i scrie di6erta;ia5 Iar cor)u ei nuera ce,a care s. >e foosit )entru a nate cui,a un co)i5 (ocunaterii aceui co)i i a4andonu carierei era $ai $ut dec3t ar >)utu su)orta5 Ar > tr.it toat. ,ia;a cu ace senti$ent de ,ino,.;ie5a)tu c. 'ichae nu-i /n;eegea )unctu de ,edere era /ngro6itorde dureros )entru ea5 8ntotdeauna contase )e dre)tu ei de aa,orta un co)i nedorit5 Era )asa ei de siguran;.# dac3 se )utea

s)une aa5 Acu$# i4ertatea# de$nitatea i s.n.tatea ei $enta. /ierau a$enin;ate5 /ntr-o 6i ,a a,ea un co)i# s)unea ea# atunci c3nd ,a >$o$entu )otri,it )entru a$3ndoi# )entru c. a > ).rinte era ochestiune de aegere i niciun co)i nu ar tre4ui adus )e u$e f.r.s. >e dorit i iu4it de a$4ii ).rin;i5 Ni$ic din toate astea nu a,eau ,reun sens )entru 'ichae5'oartea era $ai 4un. dec3t a4andonu= Cu$ se )utea Judithsi$;i ,ino,at. dac3 -ar > a4andonat i nu se si$;ea ,ino,at.

)entru a- > sortit )ieirii= *a# aa e# a$3ndoi ).rin;ii tre4uie s.-idoreasc. un co)i5 *ar de ce nu$ai unu are dre)tu s. decid.dac3 un co)i se nate sau nu= Nu erau s.raci# nu erau 4ona,inu era un co)i )ro,enit dintr-un ,io5 *e ce# erau# )ractic# ca ic.s.tori;i i cu siguran;. se )uteau c.s.tori dac. Judith ar > ,rutFA,eau at3t de $ute de d.ruit co)iuui aceaF Chiar i dac. ar >tr.it cu a;ii# erau at3tea care ar > )utut > f.cute )entru e5 *e cetre4uia ca ghe$otocu acea s. )iar. i tre4uia s. nu $ai ,or4etides)re e ca des)re o )ersoan.# era )e cae s. de,in. o )ersoan.#

dar Judith nu dorea s.- ase5 Era un nou-n3scut $ai $ut o)ersoan.# )entru nu$ee ui *u$ne6eu= (i continuaser. s. discute# argu$entee de,enind $ut $ait.ioase i $ai co$)e?e# osci3nd /ntre )anu )ersona i ce>oso>c# f3r3 s)eran;a unei concu6ii5 /n >na# 'ichae f.cuse o uti$. /ncercare5 *ac. Judith ar > datnatere co)iuui# -ar > uat cu e5 Judith nu tre4uia s.-i $ai ,ad3


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> dat orice ar > )utut i ar > considerat ea de ,aoare5 P3ngeac3nd o i$)ora5 Judith fusese distrus.5 8ntre ea i co)i# 'ichae aesese co)iu58ncerca s.-i cu$)ere tru)u# suferin;a# ucru acea care cretea

/n.untru ei5 Nu $ai su)orta s. $ai stea /n aceeai cas. cu e5 84este$a )entru ucrurie )e care e s)unea5 8i 4este$a trecutu#

ignoran;a i# $ai $ut ca orice# ui$itoarea i)s. de 4un.tate fa;.de ea5 Oare e credea c. ei /i este uor s. fac. ceea ce ,oia ea s.fac.= *ar >ecare >4r. din ea /i s)unea c. tre4uie s. ter$ine cuacest )roces 4ruta# s. e?ter$ine acea f.r3$3 de ,ia;.# care n-ar >tre4uit s. e?iste i care se i)ise de ea# cresc3nd /$)otri,a dorin;eiei# distrug3nd dragostea ui 'ichae )entru ea i ,ia;a or

/$)reun.5 'ichae nici nu se $ai )utea uita a ea5 *ac3 ,oia s. )ece# n-a,ea dec3t5 Chiar /i dorea ca ea s. )ece5 Nu ,oia s. tie data i

ora a care co)iu or ,a > e?ter$inat5 O s)ai$. cu$)it. / cu)rinsese5 Totu /n


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co)iuui / )orecise D$icu Crist# dar ni$eni nu tre4uia s. a9easta -# ci )entru c. /nce)use s. ,ad3 i$agini de fetui /n >$ee acare se ducea# /n reca$ee )e care e ,edea /n 6iare5 Ca totdeauna# >$ee contau $ut /n ,ia;a ui 'ichae5 Catotdeauna# ee erau o )arte $a$e de groa63cu fetui /n ee# ca s. e $ai )oat. ;ine socoteaa5 Erau

The &indred# Hhouies# Le,iathan i acee cone chinuite ca fetuidin )3st3i /n In,asion of the "od+ Snatchers5 A4ia )utuse s.ur$3reasc3 din nou scena aceea c3nd re,.6use >$u a

Castro5 Se scuase i )ecase din saa de cine$a5 Nu$ai *u$ne6eu tia c3te >$e de groa63 cu fetui /n eeF*e e?e$)u# re$a%e-u du)3 'usca5 Nu a


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'ichae /ncerca s. descifre6e ce /nse$na asta5 Nu nu$ai c. nesi$;i$ ,ino,a;i )entru ceea ce face$# )entru c. consider.$ $orasa contro.$ naterea tinerior notri# dar a)oi a,e$ i ,isegroa6nice des)re to;i acei $ititei nen3scu;i# e,acua;i /n eternitateFSau# )oate# era frica de >in;ee aceea care ne )retindeau ca ).rin;i

/n oc de ,enici adoescen;i aa cu$ ne ,ede$ noi= fetui din iadF

R3dea cu a$ar a aceast. idee# /n ciuda a ceea ce si$;ea5 @ite-te a The Thing# a ui John Car)enter# cu ca)etee sae defetui ur3toriF (i ce $ai s)ui de casicu Rose$ar+!s 4a4+# )entrunu$ee ui *u$ne6eu# i de >$u acea )rostesc It!sAi,e# des)re co)iu-$onstru care / o$or3se )e .)tar atuncic3nd i se f.cuse foa$e5 Nu )utea sc.)a de i$aginie astea# oriundes-ar > dus5 Co)ii-fetui5 8i ,edea# oriunde /i /ntorcea )ri,irea5 /i )ri,ea aa cu$ o4inuia s. )ri,easc. a casee $agni>ce i aoa$enii eegan;i din >$ee a4-negru de groa6. ae tinere;ii ui5

Nu a,ea rost s. ,or4easc. des)re toate astea cu )rietenii ui5Ei credeau c. Judith ere /ndre)t.;it. s. fac. ce f.cuse i nu ar >/n;ees niciodat. distinc;ia )e care e /ncerca s-o fac.5 i$ee degroa6. sunt ,isee noastre tu4urate# se g3ndea e5 (i acu$ sunte$o4seda;i de natere# iar naterea a $ers )rost# naterea s-a /ntors

/$)otri,a noastr.5 (i se /ntorcea a a$intirie din cine$atografua))+ our5 Se uita iar.i a 'ireasa ui ran%estein5 *eci tiin;a

/i s)eriase $ai de$ut c3nd 'ar+ Shee+ /i scrisese ,i6iunie saeins)irate5

Ei 4ine# nu-i )utea .$uri ucrurie astea5 Nu era chiar unistoric sau un s)eciaist /n tiin;e sociae5 Poate nu era destu dedete)t5 Era un constructor5 Cai>cat s. fac. sau s. reno,e6e)odee de ste


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*ar Eisa4eth nu inten;iona s. )ece de )e Coasta de Est iar'ichae nu-i )utea i$agina >r$a ui# 'arie S)eran;e# /n'anhattan5 8i scriau# ,or4eau a teefon i se g3ndeau a asta5Ate)tau s. ,ad. ce se /nt3$).5 Pe $.sur. ce trecea ti$)u# 'ichae /i )ierduse /ncrederea c.,a g.si dragostea )e care o c.uta5

*ar tr.ia /ntr-o u$e /n care $u;i oa$eni nu a,eau o astfe dedragoste5 A,eau )rieteni# i4ertate# sti# 4og.;ie# cariere# dar nu iacea dragoste# i asta era condi;ia ,ie;ii $ode$e care i se a)ica iui5 A niciodat.no);i cade cu $iros de iaso$ie5 Nu o s. $ai >e niciodat. 4ri6ecade dins)re r3u sau dins)re Hof5 *ar tre4uia s. acce)te toateastea# /i s)unea5 P3n. a ur$.# acu$ .sta era orau ui5 Cu$ ar> )utut ,reodat. s.- ).r.seasc.= (i totui# uneori i se ).rea c. San rancisco nu $ai era )ictat

/n cuori 4ogate# ocru i rou ro$an c. de,enise o se)ia tears. ic. cenuiu )er)etuu )ictisitor a ceruui /i /$).ien


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$enite s. ca)te6e un trecut care nu a e?istat niciodat.# ca s.cree6e un senti$ent de siguran;. )entru oa$enii ce-i tr.iau>ecare $o$ent a ,ie;ii or a i$ita dintre frica de $oarte i isterie5 *a# dar e era un o$ norocos# tia asta5 (i# cu siguran;.# se)re>gurau ucruri 4une i ti$)uri $ai 4une /n ,iitoru ui5 *eci# asta era ,ia;a ui 'ichae# o ,ia;. care acu$ se /ncheiase

)entru c. e se /necase )e 0 $ai i /i re,enise# h.ituit# o4sedat#4o4orosind ne/ncetat des)re $or;i i ,ii f.r. )uterea de a-i da $'arie s)eran;e5 O fanto$atic. 'iss a,isha$ /$4r.cat. /n rochiaei 6dren;uit. de $ireas. ,or4ea cu t3n.ru Pi)# inter)retat de John'is# care se )reg.tea s. )ece a Londra5 *e ce )ierdea 'ichae ti$)u= Ar > tre4uit s. >e /n dru$ s)reNe7 Oreans5 *ar acu$ era )rea 4eat )entru asta5 Prea 4eat chiari )entru a suna s. a9e oraru a,ioaneor5 (i# a)oi# $ai e?ista os)eran;. ca doctoru 'orris s. sune# doctoru 'orris c.ruia

'ichae /i /$).rt.ise )anu ui su)re$5 *ac. a )utea intra /n eg.tur. cu fe$eia aia# /i s)usese edoctoruui# tii tu# aceea care $-a sa,at5 *ac. a )utea s.-$i scot$.nuie i s.-i ;in $3inie /ntr-ae $ee atunci c3nd ,or4esc cuea# ei 4ine# )oate a )utea s.-$i a$intesc ce,a )rin inter$ediu ei58n;eegi ce ,reau s. s)un=


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Nu ua asta /n sea$. acu$5 Asta e starea $ea de fa)t5 Sunt4eat i o s. stau 4eat /n continuare# dar ascut. ce ,reau s. s)un5*ac. $-a )utea urca din nou )e ,asu aceaG *a=G Ei 4ine# dac. a )utea > iar.i )e )untea ,asuui i s. ating)odeee cu $3inie goaeG tii# ocu unde a$ fost /ntinsG

'ichae# asta e ne4unie curat.5 *octore# sun-o5 Tu )o;i ua eg.tura cu ea5 *ac. nu ,rei# d.-$i nu$ee ei5 Ce ,rei s. s)ui# s-o sun i s. o anun; c. ,rei s. te t3r.ti )e)untea ,asuui# ca s. si$;i ,i4ra;iie $entae= 'ichae# ea aredre)tu s. >e )rote


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Pietree aeior care se /ngr.$.deau a r.d.cinie steer5 O uase de$3n.5 @ite- )e 4.r4atu din gr.din.5 Vechiu


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cei care ,eniser. a e c3nd era $ort= Cu siguran;. /n;eegeau c. enu-i )utea a$inti5 8 ,or a


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Nu acu$5 Tre4uie s.-i s)ui s. )ece5 '.tu. Vi,# tre4uie s.$. /ntorc5 Tre4uie s. $erg a Ne7 Oreans5 Tre4uie s.- sun )edoctoru 'orris5 @nde e teefonu= Se d.duse e care seinstaea6. $ereu /n astfe de ca6uri5 Iar cecurie ui 'iss Cari soseau a )arohie reguat ca

/ntotdeauna unu /n >ecare un.# aa se )are c.tre )arohiaRede$)torist# f.r. nicio o4iga;ie /n schi$45 *e-a ungu anior#donase o a,ere5

P.rintee 'atting+ tre4uia s. se duc.# /ntr-ade,3r# $.car ca s.-i )re6inte co$)i$entee i s. e $u;u$easc. )ersona# aa cu$o4inuia s. fac. cu ani /n ur$.5 Actuaii )reo;ii ai )arohiei nu cunoteau fa$iia 'a+fair5 Nutiau ,echie )o,eti5 Nu fuseser. niciodat. in,ita;i /n cas.5 Ei,eniser. de cur3nd /n )arohia asta trist.# cu congrega;ia


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,andaior# i cu ceeate c.diri /n ruin.5 P.rintee 'atting+ /i a$intea de suecare 6i era ago$era;ie# c3nd /n a$3ndou. 4isericie erau nun;ii /n$or$3nt.ri toat. s.)t.$3na5 8i a$intea )rocesiunie dinuna $ai i rug.ciunie a care )artici)a o /ntreag. $u;i$e#suecare re,enire era $ai trist. dec3t )recedenta5 *ac. stai s. teg3ndeti# era ca un a,an)ost )entru $isionari5 *e fa)t# s)era c.asta era uti$a dat. c3nd re,enea /n sud5 *ar nu )utea s. )ece f.r. s. ,i6ite6e fa$iia aceea5 *a# du-te acoo5 Tre4uie5 Tre4uie s. te interese6i de soarta ui*eirdre 'a+fair5 Nu era i ea un $e$4ru a )arohiei# )3n. a

ur$.= Nu era ni$ic r.u /n fa)tu c. ,roia s. ,ad. dac. 43rfa eraade,.rat. c. /ncercaser. s-o interne6e )e *eirdre /ntr-unsanatoriu i ea /nne4unise# s).rg3nd gea$urie de a ferestre#

/nainte de a c.dea iar.i /n starea ei catatonic.5 Asta se /nt3$)asecu nu$ai dou.6eci i dou. 6ie /n ur$.# )e 0Q august5 Cine tie# )oate ui 'iss Cari i-ar > con,enit dac. ar > dat unteefon /nainte5 *ar astea erau )resu)unerie din $intea ).rinteui 'atting+5

'iss Cari nu i- dorea /n )rea# aa cu$ s)usese odat.in>r$iera ei5


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*ar cu$ )utuse Dun sac de carto> s. se ridice i s. s)arg.toate gea$urie de a dou. ferestre /nate de )atru $etri= Po,esteaca$ era cusut. cu a;. a4.# dac. st.teai s. te g3ndeti5 (i )3n. aur$.# de ce n-o uaser. totui 4.r4a;ii de a a6i cu ei= Cusiguran;. c. )uteau s-o /$4race /ntr-o c.$a. de for;.5 Nu se)rocedea6. aa /n astfe de ca6uri=

In>r$iera ui *eirdre /i o)rise c3nd a


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*e ase$enea# adora inteigen;a i hot.r3rea Carottei 'a+fair#care / ser,ea cu cafea cu a)te /n gr.din. )e c3nd st.teau ae6a;i

/n scaunee din r.chit. a4.# a $asa a4. din r.chit.# )rintreorhidee coorate i ferigi5 Petrecuser. $ute du).-a$ie6e ).cute#discut3nd des)re )oitic.# des)re ,re$e i $ai aes des)re istoria)arohiei )e care ).rintee 'atting+ /ncerca din r.s)uteri s-o

/n;eeag.5 *a# /i ).cuser. foarte $ut5 /i ).cuse i $icu;a *eirdre# co)ia aceea dr.g.a. de nu$aiase aniori# c.reia# cu nu$ai dois)re6ece ani $ai t3r6iu# i se

/nt3$)ase un ucru a4sout tragic5 Era oare scris acu$a /n c.r;iede $edicin. c. ocurie eectrice )uteau terge integra $e$oriaunei fe$ei adute# astfe /nc3t s. o transfor$e /n )ro)ria-icara)ace t.cut.# uit3ndu-se /n go# )rin )oaie# /n ti$) ce oin>r$ier. o hr.nea cu o ingur. de argint= *e ce f.cuser. asta= Nu /ndr.6nea s. /ntre4e5 *ar i se s)usese

de $ai $ute ori5 Pentru a o ,indeca de ,edeniie )e care e a,ea#de fa)tu c. striga c3nd era singur. /n ca$er. DTu ai f.cut-oFc.tre cine,a care nu era acoo# cine,a )e care / 4este$a ne/ncetat)entru $oartea 4.r4atuui care fusese tat. co)iuui ei din 9ori5 *eirdre5 P3ngi )entru *eirdre5 P.rintee 'atting+ f.cuse astai nu$ai *u$ne6eu tia c3t de $ut i )entru ce# dei ).rintee

/nsui nu uitase5 Toat. ,ia;a /i a$intise )o,estea )e care feti;a i-os)usese /n aeru /ncins a confesionauui din e$n# o feti;. caretre4uia s.-i )etreac. toat. ,ia;a )utre6ind /ntr-o cas. ca un

ca,ou# /n ti$) ce u$ea din afar. gao)a c.tre )ro)ria eiconda$nare5 *oar du-te )3n. acoo5 . ,i6ita asta5 Poate $ai e?ist. nitea$intiri t.cute ae aceei feti;e5 Nu /ncerca s. e )ui )e toate a unoc5 Po,etie des)re de$oni ae unui co)i /nc. /;i $ai sun. ca unecou /n urechi du). at3ta ti$)F O dat. ce ai ,.6ut 4.r4atu# eti


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P.rintee 'atting+ se hot.r/5 8i )use haina neagr.# /i aran


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)3$3ntu ui *u$ne6eu i cu ucrurie care creteau din e >e icu i


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eti;ee /nce)user. s. strige5 @na dintre ee 4.tuse din )icior5@n cor de D4a nu# a$ ,.6ut# a$ ,.6utF i64ucnise din furia or5Strigau# /ncura


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P.rintee 'atting+ o dusese e /nsui )e *eirdre acas.#$erg3nd /ncet# r.4d.tor# )otri,indu-i )asu du). a ei# )e aceeaistr.6i )e care $ergea i a6i5 Nu se rostise niciun cu,3nt5'iss Cari fusese anun;at. a 4irou ei din centru orauui5 Ea i'iss 'iie /i ate)tau )e sc.rie din fa;. ae conacuui5 C3t de fru$oas. era )e atunci casa aceea# 6ugr.,it. /ntr-un

,ioet /nchis# cu o4oane ,er6i i cu $area eegan;. dat. deg.rdue;u ,erandei# negru ucios# astfe /nc3t ,edeai cartranda>rii de >er forin;. at3t de fe$inin.# 'iss 'iie# cu)3ru ei rocat ae6at /n 4uce de $od. ,eche i cu inee cudia$ant )e degete5 8 dusese a fereastr. ca s.-i fac. se$n cu$3na ui 'iss "ee# care t3ia tranda>rii /n s)atee casei5

Cari /i e?)icase c. *eirdre ,a $erge a $.n.stirea de c.ug.ri;eSacred eart de /ndat. ce ,a e?ista un oc i4er5 8i ).rea foarte r3u

8/11/20

Anne Rice Ora Vrajitoarelor

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