Alexandre Dumas - Valois - Doamna de Monsoreau Vol. 2

ALEXANDRE DUMAS

DOAMNA DE MONSOREAU VOLUMUL 2

CUPRINS: I. Eteocle i Polyniciu2 II. Cum nu se pierde totdeauna timpul cutnd prin dulapurile goale11 III. Ventre-saint-gris! 19

IV. Prietenele26 V. Amanii.32 VI. Cum gsi Bussy trei sute de pistoli pentru calul su i l ddu pe nimic41 VII. Diplomaia domnului duce de Anjou48 VIII. Diplomaia domnului de Saint-Luc55 IX. Diplomaia domnului de Bussy62 X. Un stol de Angevini71 XI. Roland.78 XII. Ce venea s anune domnul conte de Monsoreau86 XIII. Cum afl regele Henric al III-lea de fuga fratelui su mult iubit, ducele de Anjou, i ce urm de aici94 XIV. Chicot i regina mam fiind de aceeai prere, regele se altur prerii lor103 XV. Unde dovedete c recunotina era una din virtuile domnului de Saint-Luc111 XVI. Planul domnului de Saint-Luc120 XVII. Cum arat domnul de Saint-Luc domnului de Monsoreau, lovitura pe care i-o artase regele128 XVIII. n care se vede cum regina mam intr destul de puin, triumftoare n frumosul ora Angers134 XIX. Cauze mici i efecte mari141 XX. Cum domnul de Monsoreau deschise, nchise i deschise din nou ochii, ceea ce era o dovad c nu era cu totul mort149 XXI. Cum se duse ducele de Anjou la Meridor spre a-i prezenta condoleane doamnei de Monsoreau pentru moartea soului ei i cum l gsi pe acesta ieindu-i n ntmpinare.156 XXII. Despre neplcerile litierelor prea lungi i ale uilor prea strmte.164 XXIII. n ce dispoziii se gsea regele Henric al III-lea cnd domnul de Saint-Luc reapru la curte171

XXIV. Unde se vorbete de dou personaje importante din aceast povestire pe care cititorul le-a pierdut de ctva timp din vedere.179 XXV. Cum fcur cltoria de la Meridor la Paris cele trei personaje principale ale acestei povestiri186 XXVI. Cum ajunse la Paris ambasadorul domnului duce de Anjou i ce primire i se fcu194 XXVII. Care nu este altceva dect urmarea celui dinainte, scurtat de autor din pricina sfritului de an199 XXVIII. Cum se achit domnul de Saint-Luc de nsrcinarea care i fusese dat de Bussy208 XXIX. Cu ce era mai civilizat domnul de Saint-Luc dect domnul de

Bussy, ce sfaturi i ddu i cum ntrebuin aceste sfaturi amantul frumoasei Diana217 XXX. Prevederile domnului de Monsoreau222 XXXI. O vizit la casa de lng palatul Tournelles229 XXXII. Pnditorii.236

XXXIII. Cum semn ducele de Anjou i cum, dup ce semn, vorbi244 XXXIV. O plimbare la Tournelles255 XXXV. Unde adoarme Chicot260 XXXVI. Unde Chicot se trezete265 XXXVII. Ziua Domnului273 XXXVIII. Care va ajuta i mai mult la lmurirea capitolului precedent280 XXXIX. Procesiunea291 XL. Chicot I297 XLI. Dobnda i capitalul303 XLII. Ce se petrecea lng Bastilia n vreme ce Chicot i pltea datoriile la mnstirea Sfnta Genoveva309 XLIII. Asasinul317 XLIV. Cum se gsi fratele Gorenflot mai mult ca oricnd, ntre spnzurtoare i streie333 XLV. Unde Chicot ghicete pentru ce d'Epernon avea snge pe picioare i nu pe obraji340 XLVI. Dimineaa luptei348 XLVII. Prietenii lui Bussy354 XLVIII. Lupta363 XLIX. Concluzie370

Ziua aceasta a Ligii se sfrea zgomotoas dup cum ncepuse. Prietenii regelui se bucurau; predicatorii Ligii se pregteau s-l canonizeze pe fratele Henric i discutau, cum se fcuse odinioar pentru sfntul Mauriciu, despre marile fapte rzboinice ale lui Valois, a crui tineree fusese att de strlucitoare.

Favoriii spuneau: n sfrit, leul s-a trezit. Cei din Lig spuneau: n sfrit, vulpea a ghicit capcana. i cum caracterul naiunii franceze este mai cu seam amorul propriu, i cum francezilor nu le plac efii de o inteligen inferioar, chiar conspiratorii se bucurau de a fi fost jucai de rege. Este adevrat c cei mai de seam dintre ei se puseser la adpost. Cei trei prini lorenezi, dup cum s-a vzut, prsiser Parisul n goana cailor, iar agentul lor principal, domnul de Monsoreau, avea s ias din Luvru pentru a-i face pregtirile de plecare, n scopul de a-l ajunge pe ducele de Anjou. Dar n clipa cnd era s pun piciorul pe prag, Chicot l opri. Palatul se golise de cei din Lig, Gasconul nu mai avea nici o team pentru regele su. Unde te duci oare aa grbit, domnule ef al vntorilor? ntreb el. La Altea Sa, rspunse scurt contele. La Altea Sa? Da, sunt ngrijorat de Monseniorul. Nu trim ntr-o vreme n care prinii s poat porni la drum fr o bun escort. O! Acela este viteaz, spuse Chicot, care este ndrzne. eful vntorii l privi pe Gascon. n tot cazul, i spuse el, dac dumneata eti ngrijorat, eu sunt nc i mai mult.

De cine? Tot de aceeai Alte. Pentru ce? Nu tii ce se spune? Nu se spune c a plecat? ntreb contele. Se spune c a murit, opti Gasconul la urechea interlocutorului su. Ei ai! Fcu Monsoreau cu o intonaie de surpriz care nu era lipsit de o oarecare bucurie; spuneai c se afl n drum. Ei, Doamne! M convinseser i pe mine. Eu sunt de o aa de bun credin, nct cred toate minciunile care mi se spun; dar acum, vezi, am toate motivele s cred, srmanul prin, c, dac se afl n drum, este pentru lumea cealalt. Ascult, cine i d ideile acestea funebre? A intrat la Luvru ieri, nu-i aa? Fr ndoial, deoarece am intrat i eu la el. Ei bine! Nu a mai fost vzut ieind. Din Luvru? Da. Dar Aurilly? Disprut! Dar oamenii si? Disprui! Disprui! Disprui! Aceasta este o glum, nu-i aa, domnule Chicot? Spuse eful vntorii. ntreab!

Pe cine? Pe rege. Nu o pot ntreba pe Maiestatea Sa. Ei ai! Trebuie s tii numai cum s-l iei. Ascult, spuse contele, nu pot rmne ntr-o asemenea ndoial. i prsindu-l pe Chicot, sau mai degrab mergnd naintea lui, el se ndrept spre cabinetul regelui. Maiestatea Sa tocmai ieise. Unde s-a dus regele? ntreb eful vntorii; trebuie s-i dau socoteal de unele ordine pe care mi le-a dat. La domnul duce de Anjou, rspunse acela cruia i se adresase. La domnul duce de Anjou! Spuse contele lui Chicot; prinul nu a murit, aadar. Ei! Fcu Gasconul, mi se pare c nu mai are nici mult. Deocamdat, ideile efului vntorii se ncurcar cu totul, dar era sigur c domnul de Anjou nu prsise Luvrul. Unele zvonuri pe care le culese, unele micri ale oamenilor de serviciu, i confirmar adevrul. Or, cum el nu cunotea adevratele cauze ale lipsei prinului, aceast lips l uimea peste msur ntr-o clip att de hotrt. Regele, n adevr, se dusese la ducele de Anjou; dar cum eful vntorii, cu toat dorina-i arztoare de a afla ce se petrece la prin, nu putea ptrunde acolo, fu silit s atepte noutile n coridor. Am spus, c, pentru a lua parte la edin, cei patru favorii fuseser nlocuii de elveieni; dar, de ndat ce se termin edina, cu toat plictiseala ce le-o pricinuia paza prinului, dorina de a-i fi neplcui Alteei Sale fcndu-I s afle triumful regelui fusese mai tare dect plictiseala i veniser s-i reia postul, Schomberg i d'Epernon n salon Maugiron i Qulus chiar n camera Alteei Sale. Franois, de partea lui, se plictisea de moarte, de acea plictiseal grozav ndoit de griji i trebuie s-o spunem, convorbirea acestor domni nu era fcut s-l distreze. Vezi tu, spunea Qulus lui Maugiron, plimbndu-se de la un capt al camerei la cellalt ca i cnd prinul nu ar fi fost acolo, vezi tu, Maugiron ncep, abia de o or, s-l preuiesc pe prietenul nostru Valois; n adevr este un mare politician. Explic-te, rspunse Maugiron aezndu-se mai bine pe un scaun. Regele a vorbit tare de conspiraie, deci o ascundea; dac o ascundea, nseamn c se temea de ea; dac mai vorbete tare acum, nseamn c nu se mai teme.

Iat ceva logic, rspunse Maugiron. Dac nu se mai teme de ea, s-o pedepseasc; tu l cunoti pe Valois; strlucete cu siguran printr-un mare numr de caliti, dar strlucirea lui personal este destul de ntunecat cnd e vorba de mil: Sunt de acord.

Or, dac pedepsete sus-numita conspiraie, va fi printr-un proces; dac va fi proces, noi ne vom bucura fr s ne deranjm de o a doua reprezentaie a afacerii de la Amboise. Frumos spectacol, n-am ce zice! Da, i n care locurile noastre sunt marcate dinainte, numai dac S vedem acest numai dac. Numai dac Dup cum e cu putin Numai dac nu se las la o parte formele juridice, din pricina situaiei acuzailor i nu se aranjeaz totul pe sub mn, cum se zice. Sunt de aceast din urm prere, spuse Maugiron; n felul acesta se trateaz de obicei afacerile de familie, i aceast conspiraie este o adevrat afacere de familie. Aurilly arunc o privire nelinitit ctre prin. Pe legea mea, spuse Maugiron, eu tiu un lucru: c n locul regelui nu a crua capetele celor mari; n adevr, pentru c sunt de dou ori mai vinovai aceti domni ngduindu-i s conspire. Spun, deci, c a sngera unul sau doi, unul mai cu seam, dar aa, n mod categoric; apoi a neca toat pleava. Sena este adnc n faa turnului Nesle i, n locul regelui, pe cinstea mea, nu a rezista ispitei. n cazul acesta, spuse Qulus, cred c n-ar fi ru s renvie vestita invenie a sacilor. i care era invenia aceea? ntreb Maugiron. O fantezie regal care dateaz aproape de la 1350; iat cum stau lucrurile: se nchidea un om ntr-un sac n tovria a trei sau patru pisici, apoi se arunca totul n ap. Pisicile, care nu pot suferi umezeala, abia se simeau n Sena, c l i fceau rspunztor pe om de accidentul care li se ntmpla; atunci se ntmpla n acel sac un lucru care, din pcate, nu se putea vedea. n adevr, spuse Maugiron, eti un om foarte nvat, Qulus, i cuvintele tale sunt din cele mai interesante. S-ar putea s nu se aplice aceast invenie efilor: efii au totdeauna dreptul s cear avantajul decapitrii n piaa public, sau al asasinatului n vreun col. Dar cum spuneai tu, pleavei, i prin pleav neleg favoriii, scutierii, buctarii, cntreii din lut Domnilor, bolborosi Aurilly galben de groaz. Nu rspunde, Aurilly, spuse Franois; aceasta nu mi se poate adresa mie, nici prin urmare casei mele: nu se glumete cu prinii de snge n Frana. Nu, sunt tratai ntr-un mod mai serios, li se taie gttul; Ludovic al XI-lea a ntrebuinat asemenea procedee, el, marele rege! Martor domnul de Nemours.

Favoriii ajunseser aici cu dialogul lor, cnd se auzi zgomot n salon, apoi ua camerei se deschise i regele apru n prag. Franois se ridic. Sire, strig el, fac apel la dreptatea voastr de tratamentul nedemn pe care m fac s-l sufr oamenii votri. Dar Henric pru c nici nu l-a vzut nici nu l-a auzit pe fratele su.

Bun ziua, Qulus, spuse Henric srutndu-i favoritul pe amndoi obrajii; bun ziua, copilul meu. Vederea ta mi bucur sufletul; i tu, bietul meu Maugiron, ce mai faci?

M plictisesc de moarte, spuse Maugiron; crezusem, cnd mi-am luat sarcina s-l pzesc pe fratele vostru, Sire, c are s fie ceva mai plcut. Ti! Ce plictisitor prin, este cu adevrat fiul tatlui i mamei voastre! Sire, l auzii, spuse Franois; oare inteniile voastre regale sunt ca s se insulte astfel fratele vostru? Tcere, domnule, spuse Henric fr a se ntoarce, nu-mi place ca prizonierii mei s se plng. Pizonier att ct vei voi, dar acest prizonier nu este mai puin fratele Titlul pe care-l invoci este tocmai acela care te pierde n faa mea. Fratele meu vinovat de dou ori. Dar dac nu este? Este. De care crim? De a-mi fi displcut, domnule. Sire, spuse Franois umilit, certurile noastre de familie au nevoie s aib martori? Ai dreptate, domnule. Prieteni, lsai-m, doar o clip s vorbesc cu domnul fratele meu. Sire, spuse ncet Qulus, nu este prevztor pentru Maiestatea Voastr s rmn ntre doi dumani. l iau cu mine pe Aurilly, spuse Maugiron la urechea cealalt a regelui. Cei doi gentilomi l luar pe Aurilly, care ardea n acelai timp de curiozitate i murea de nelinite. Iat-ne i singuri, spuse regele. Ateptam aceast clip cu nerbdare, Sire. i eu la fel; ah! Vrei coroana mea, demnul meu Eteocle; ah! i fceai din Lig un mijloc i din tron un scop. Ah! Erai sfinit ntr-un col al Parisului, ntr-o biseric deprtat pentru a te arta dintr-odat parizienilor strlucind de untdelemn sfinit! Vai! Spuse Franois, care simea puin cte puin mnia regelui, Maiestatea Voastr nu m las s vorbesc. Pentru ce? Spuse Henric, pentru a mini, sau pentru a-mi spune cel puin lucruri pe care eu le tiu tot aa de bine ca i dumneata? Dar nu, ai mini, frate; cci mrturisind cele ce ai fcut, ar nsemna s mrturiseti c merii moartea. Ai mini, i aceasta este o ruine pe care i-o cru. Frate, frate, spuse Franois pierdut, ai de gnd cu adevrat s m adpi cu asemenea insulte? Atunci, dac ceea ce i spun poate fi considerat drept insult, eu mint i nu cer altceva dect s mint. Haide, vorbete, vorbete, ascult; spune-ne cum nu eti un necinstit i, ceea ce e mai ru, un stngaci. Nu tiu ce vrea s spun Maiestatea Voastr, i pare c s-a hotrt s-mi vorbeasc n ghicitori.

Atunci, am s-i explic eu! Strig Henric cu o voce plin de ameninri, care vibra la urechile lui Franois; da, ai conspirat mpotriva mea, dup cum ai conspirat altdat mpotriva fratelui meu, Carol; numai c, altdat era cu ajutorul regelui Navarei, astzi este cu ajutorul ducelui de Guise. Frumos plan, pe care l admir i care i-ar fi fcut un loc bogat n istoria uzurpatorilor. Este adevrat c altdat te trai ca un arpe i c astzi voieti s muti ca un leu; dup viclenie, fora deschis; dup otrav, spada. Otrava! Ce vrei s spui, domnule? Strig Franois, galben de mnie i cutnd, ntocmai ca acel Eteocle cu care l comparase Henric, un loc unde s-l loveasc pe Polyniciu cu privirile sale de flcri, n lips de spad i de pumnal. Ce otrav? Otrava cu care l-ai asasinat pe fratele nostru Carol; otrava pe care o destinai lui Henric de Navara, asociatul tu. Este cunoscut otrava aceea fatal; mama noastr a ntrebuinat-o de attea ori! Iat fr ndoial pentru ce ai renunat la ea mpotriva mea; iat pentru ce ai voit s-i iei aere de cpitan, comandnd miliiile Ligii. Dar privete-m bine n fa, Franois, urm Henric fcnd spre fratele su un pas amenintor, i s rmi convins c un om de teapa ta nu va ucide niciodat un om de teapa mea. Franois se cltin sub greutatea acestui grozav atac; dar, fr cruare, fr mil pentru prizonierul su, regele relu: Spada! A voi s te vd n camera aceasta, singur cu mine, innd o spad. Te-am mai nvins n neltorie, Franois cci i eu am mers pe drumuri lturalnice pentru a ajunge la tronul Franei; dar aceste drumuri, trebuia s le strbat trecnd peste corpul unui milion de polonezi; foarte bine. Dac vrei s fii mecher, n-ai dect, dar n felul acesta; dac voieti s m imii, imit-m, dar nu m njosi. Acestea sunt intrigi regale, aceasta este mecherie demn de un cpitan; deci, i-o repet, n viclenie eti nvins, i ntr-o lupt cinstit ai fi ucis; nu te mai gndi dar s mai lupi ntr-un fel sau altul, cci, de azi nainte, m port ca un rege, ca un stpn, ca un despot; de azi nainte te supraveghez n micrile tale, te urmresc n ntuneric i, la cea mai mic ovial, la cea mai mic bnuial, mi ntind mna larg asupra ta i te arunc securei clului meu.

Iat ce aveam s-i spun relativ la afacerile noastre de familie, frate; iat pentru ce voiam s-i vorbesc ntre patru ochi, Franois; iat pentru ce am s poruncesc prietenilor mei s te lase singur ast-noapte, pentru ca n singurtate, s poi cugeta la vorbele mele. Dac noaptea d n adevr sfaturi, dup cum se spune, trebuie s-o fac mai cu seam cu prizonierii. Aadar, murmur ducele, printr-un capriciu al Maiestii Voastre, dintr-o bnuial care seamn cu un vis urt pe care l-ai avut, iat-m czut n dizgraia voastr. Mai mult dect att, Franois: iat-te czut sub dreptatea mea. Dar cel puin, Sire, fixai un termen captivitii mele, pentru ca s tiu la ce s m atept. Cnd i se va citi sentina, vei afla. Mama! N-a putea-o vedea pe mama?

Pentru ce! Nu exist dect trei exemplare n toat lumea din vestita carte de vntoare pe care srmanul meu frate Carol a nghiit-o, ca s zic aa, i celelalte dou sunt: unul la Florena i cellalt la Londra. De altfel, eu nu sunt un Nemrod, ca bietul meu frate. Adio! Franois. Prinul czu zdrobit pe un foroliu. Domnilor, spuse regele deschiznd ua, domnilor, domnul duce de Anjou mi-a cerut libertatea de a cugeta ast noapte la un rspuns pe care trebuie s mi-l dea mine diminea. l vei lsa deci singur n camera sa, afar de vizitele de prevedere pe care din cnd n cnd, vei crede c trebuie s le facei. l vei gsi poate pe prizonierul dumneavoastr puin cam aprins de convorbirea pe care am avut-o mpreun, amintii-v c, deoarece a conspirat mpotriva mea, domnul duce de Anjou a renunat la titlul de frate al meu; nu exist prin urmare aici dect un prizonier i pzitori; fr ceremonie: dac prizonierul v supr, anunai-m; am Bastilia la ndemn, i n Bastilia pe maestrul Laurent Testu, primul om din lume n stare a mblnzi firile rzvrtite. Sire! Sire! Murmur Franois ncercnd o ultim sforare, amintii-v c sunt fratele Tot aa erai i fratele regelui Carol al IX-lea, mi se pare, spuse Henric. Dar cel puin, s mi se dea servitorii mei, prietenii mei Te mai plngi! M lipsesc de ai mei pentru a i-i da dumitale. i Henric nchise ua n faa fratelui su, care se ddu napoi galben i cltinndu-se pn la fotoliul su, n care czu. CAPITOLUL II. Cum nu se pierde totdeauna timpul cutnd prin dulapurile goale. Scena pe care o avusese ducele de Anjou cu regele l fcuse s priveasc situaia sa cu totul disperat. Favoriii i spuseser tot ce se petrecuse la Luvru; ei i artaser nfrngerea domnilor de Guise i triumful lui Henric mai mari chiar dect erau n realitate; auzise vocea poporului strignd, lucru care i se pruse de neneles la nceput, triasc regele i triasc Liga! Se simea prsit de efii principali, care i ei trebuiau s-i apere pielea lor. Prsit de familia sa, micorat de otrviri i de asasinate, mprit de uri i nenelegeri, el suspina ntorcndu-i ochii spre acel trecut pe care i-l reamintise regele, gndindu-se c, n lupta sa mpotriva lui Carol al IX-lea, avea cel puin drept confideni, sau mai degrab drept victime, acele dou suflete devotate, acele dou spade vestite care se numeau Coconnas i La Mole. Regretul pentru unele avantaje pierdute este remucarea pentru multe contiine. Pentru prima oar n viaa sa, simindu-se singur i izolat, domnul de Anjou simi ca un fel de remucare de a-i fi sacrificat pe La Mole i Coconnas. Pe vremea aceea sora sa, Margareta, l iubea, l consola. Cum o rspltise pe sora sa Margareta? Rmnea mama sa, regina Caterina. Dar mama sa nu-l iubise niciodat. Ea nu se slujise niciodat de el dect cum se slujise el de alii, adic titlu de instrument; i Franois i ddea dreptate. Odat n minile mamei sale, el simea c nu-i mai aparine ca i corabia care nu-i mai aparine n mijlocul oceanului cnd sufl furtuna.

El se gndi c nu de mult mai avea nc lng el o inim care valora ct toate inimile, o spad care valora ct toate spadele. Bussy, viteazul Bussy i veni n minte.

Ah! De ast dat sentimentul pe care-l ncearc Franois se aseamn cu o remucare, deoarece l suprase pe Bussy ca s-i plac lui Monsoreau, pentru c Monsoreau i cunotea taina, i iat c acum aceast tain, cu care l amenina mereu Monsoreau, ajunsese la urechea regelui, astfel nct Monsoreau nu mai era de temut. El se certase deci cu Bussy n zadar i mai cu seam degeaba, fapt care, dup cum a spus-o mai trziu un mare politician, era mai mult dect o crim; era o greeal. Or, ce avantaj ar fi avut prinul, n situaia n care se gsea, tiind c Bussy, Bussy recunosctor i prin urmare credincios, vegheaz asupra lui; Bussy nenvinsul; Bussy cu inima de aur; Bussy favoritul tuturor, att de mult

o inim cinstit i o mn puternic fac prietenia aceluia care a primit una de la Dumnezeu i cealalt de la noroc. Bussy veghind asupra lui, era libertatea probabil, era rzbunarea sigur. Dar, dup cum am spus, Bussy, cu inima rnit era suprat pe prin i se retrsese sub corpul su, iar prizonierul rmnea cu cincizeci de picioare nlime de strbtut pentru a cobor n anuri i cu patru favorii de scos din lupt pentru a ptrunde pn n coridor. Fr a mai pune la socoteal c toate curile erau pline de elveieni i de soldai. Astfel, din cnd n cnd se napoia la fereastr i i arunca privirile pn n fundul anurilor? Dar o asemenea nlime era n stare s dea ameeal chiar celor mai bravi i domnul de Anjou era departe de a putea suferi ameeli. Afar de aceasta, din or n or, unul din pzitorii prinului, fie Schomberg, fie Maugiron, cnd d'Epernon cnd Qulus, intra i fr s se sinchiseasc de prezena prinului, cteodat chiar fr s-l salute, i fcea dulapurile i cuferele, uitndu-se pe sub paturi i pe sub mese, asigurndu-se chiar c perdelele erau la locul lor i c cearafurile nu erau tiate n fii. Din cnd n cnd ei se aplecau peste balcon i cele patruzeci i cinci de picioare nlime i liniteau. Pe legea mea, spuse Maugiron napoindu-se dup ce fcuse percheziia, eu renun; cer s nu m mai mic din salon, unde, ziua, prietenii notri vin s ne vad i s nu m mai trezesc noaptea din patru n patru ore, pentru a m duce s-l vizitez pe domnul duce de Anjou. Aceasta pentru c, spuse d'Epernon, se vede bine c suntem nite copii i c am fost totdeauna cpitani i niciodat soldai: nu tim, n adevr, s interpretm un consemn. Cum aa? ntreb Qulus. Fr ndoial; ce vrea regele? S-l pzim pe domnul de Anjou, iar nu s-l privim. Cu att mai mult, spuse Maugiron, cu ct el este bun de pzit, dar nu este deloc frumos de privit.

Foarte bine, spuse Schomberg, dar s ne gndim c nu trebuie s slbim supravegherea, cci diavolul este iret. Fie, spuse d'Epernon; dar nu e deajuns s fii iret, mi se pare, ca s treci peste corpul a patru voinici ca noi. Are dreptate, spuse Qulus. Bun! Rspunse Schomberg, crezi tu oare c domnul duce de Anjou este att de neghiob pentru a ncerca s fug tocmai prin galeria noastr dac ine absolut s scape; va face o gaur n zid. Cu ce? Nu are arme. Are ferestrele, spuse cu destul sfial Schomberg, care i amintea c a msurat chiar el nlimea cldirii A! Ferestele! E ncnttor, pe cuvntul meu, strig D'Epernon; bravo, Schomberg, ferestrele! Adic tu ai sri patruzeci i cinci de picioare nlime?! Mrturisesc c patruzeci i cinci de picioare Ei bine! El care chioapt, el care este greoi, el care este fricos ca Tine, spuse Schomberg. Dragul meu, spuse d'Epernon, tu tii bine c mie nu mi-e fric dect de fantome; asta e o chestie de nervi. tii de ce? Spuse cu gravitate Qulus; pentru c toi aceia pe care i-a ucis n duel i-au aprut n aceeai noapte. S nu rdem, spuse Maugiron; am citit o mulime de evadri miraculoase Cu cearafurile, de pild. A! Ct despre asta, observaia lui Maugiron este din cele mai chibzuite, spuse d'Epernon. Eu, am vzut la Bordeaux un prizonier care fugise cu ajutorul cearafurilor. Vezi! Spuse Schomberg. Da, relu d'Epernon, dar avea coastele zdrobite i capul despicat; cearaful su se gsise cu vreo treizeci de picioare mai scurt, el fusese silit s sar, astfel nct evadarea era complet: corpul fugise din nchisoare i sufletul fugise din corp. Ei bine! Dealtfel, dac va scpa, spuse Qulus, aceasta ne va prilejui o vntoare mpotriva prinului de snge; l vom urmri, l vom goni i, gonindu-l, fr s dm natere la nici o bnuial, vom, ncerca s-i zdrobim ceva. i atunci, la naiba! Vom intra n rolul noastru, strig Maugiron; suntem vntori, iar nu temnicieri. ncheierea pru concludent i se vorbi de altceva, hotrndu-se totui ca, din or n or s se continuie a se face o vizit n camera domnului de Anjou. Favoriii aveau perfect dreptate n aceast privin: c ducele de Anjou nu ar ncerca niciodat s fug cu fora i c, pe de alt parte, nu s-ar hotr niciodat la o evadare primejdioas sau grea. Aceasta nu pentru c i lipsea imaginaia, demnului prin i, trebuia chiar s-o spunem, imaginaia sa se deda la o munc furioas, tot plimbndu-se de la patul sau la vestitul cabinet ocupat vreme de dou sau trei nopi de La Mole, cnd l primise Margareta n timpul nopii Sfntului Bartolomeu.

Din cnd n cnd figura palid a prinului se lipea de geamurile ferestrei care ddea nspre anurile Luvrului. Dincolo de anuri se ntindea un prund de vreo treizeci de picioare lrgime i dincolo de acest prund, se vedea, n mijlocul ntunericului, erpuind Sena, linitit ca o oglind. De partea cealalt, n mijocul negurilor, se ridica un fel de uria nemicat: era turnul Nesle. Ducele de Anjou urmrise apusul soarelui n toate fazele; el urmrise, cu interesul pe care-l d prizonierul acestui soi de spectacol, micorarea luminii i progresul ntunericului. El privise acest minunat spectacol al vechiului Paris, cu acoperiurile lui aurite, la o deprtare de o or, de ultimele focuri ale soarelui i argintate de primele raze ale lunii; apoi puin cte puin se simise cuprins de o mare groaz vznd norii grei deasupra Luvrului, o furtun pentru noapte. Printre alte slbiciuni, ducele de Anjou o avea i pe aceea de a tremura la zgomotul trsnetului. Atunci ar fi dat mult pentru ca favoriii s-l mai pzeasc din vedere, chiar dac l-ar fi insultat, pzindu-l. Cu toate astea, nu era mijloc s-i cheme: ar fi nsemnat s le dea prea mult subiect de batjocur. Voi s se arunce n pat, i era cu neputin s doarm; voi s citeasc, dar literele i se nvrteau prin faa ochilor ca nite diavoli negri; ncerc s bea, vinul i se pru amar; atinse cu vrful degetelor luta lui Aurilly rmas atrnat pe perete, dar simi c vibrarea coardelor aciona asupra nervilor si n aa fel nct i venea s plng. Atunci ncepu s njure ca un pgn i s sparg tot ce gsea la ndemn. Acesta era un defect de familie i erau obinuii la Luvru cu el. Favoriii ntredeschiser ua pentru a vedea de unde venea acest zgomot ngrozitor; apoi, vznd c prinul se distra, nchiser ua, ceea ce mri mnia prizonierului. Tocmai sfrmase un scaun, cnd un zngnit, la sunetul cruia nu te poi nela niciodat, un zngnit cristalin rsun dinspre fereastr i n acelai timp domnul de Anjou simi o durere destul de ascuit la old. Primul lui gnd fu c era rnit de un glonte i c aceast lovitur fusese tras de vreun om al regelui. Ah! Trdtorule! Ah! Laule! Strig prizonierul, pui s m mpute dup cum mi-ai fgduit. Ah! Am murit! i se ls s cad pe covor. Dar, cznd, el puse mna pe un obiect destul de tare, mai neegal, i mai cu seam mai gros dect glonul unei puti. Oh! O piatr, spuse el, este deci o lovitur de tun? Dar a fi auzit explozia cel puin. i n acelai timp i mic piciorul; cu toate c durerea era destul de vie, prinul nu avea nimic zdrobit. El lu piatra de jos i examin geamul.

Piatra fusese aruncat cu atta putere, nct mai mult gurise dect sprsese geamul. Piatra prea nfurat ntr-o hrtie. Atunci ideile ducelui ncepur s-i schimbe direcia. Aceast piatr, n loc s-i fie aruncat de un duman, nu-i venea ea, dimpotriv, de la vreun prieten? Sudoarea i acoperi fruntea; sperana, ca i groaza, i are nelinitile ei. Ducele se apropie de lumin. n adevr, n jurul pietrei, o hrtie era nfurat i meninut cu o mtase nnodat cu mai multe noduri. Hrtia micora n mod natural asprimea pietrei, care, fr aceast nvelitoare, ar fi pricinuit cu siguran prinului o durere. Mai mare dect aceea pe care o simise. A rupe mtasea, a desfura hrtia i a citi fu pentru duce treab de o clip: era cu totul nviat. O scrisoare! Murmur el aruncnd n juru-i o privire ngrijorat. i citi: V-ai plictisit de stat n camer? V place aerul i libertatea? Intrai n cabinetul n care regina Navarei l ascunsese pe srmanul vostru prieten, domnul de La Mole; deschide-i dulapul i, dnd la o parte scndura de jos, vei gsi un fund dublu: n acest fund dublu, se afl o scar de mtase; prindei-o singur de balcon, iar dou brae puternice v vor ntinde scara pn la marginea anului. Un cal, iute ca gndul, v va duce n loc sigur. UN PRIETEN Un prieten! Strig prinul; un prieten! Oh! Nu tiam s am vreun prieten. Cine e oare prietenul acesta care se gndete la mine? i ducele se gndi o clip; dar netiind asupra cui s-i opreasc gndul, alerg s se uite pe fereastr; nu vzu pe nimeni. S fie vreo capcan? Murmur prinul la care frica se trezea prima din toate sentimentele. Dar mai nti, adug el, se poate ti dac acel dulap are un fund dublu i dac n acest fund dublu se afl o scar. Ducele atunci, fr s schimbe lumina din loc, i hotrt, pentru mai mult prevedere, s se ncredineze numai pipitului, se ndrept spre acel cabinet a crui u o mpinsese de attea ori odinioar, cu inima palpitnd, atunci cnd se atepta s-o gseasc acolo pe regina Navarei, strlucitoare de acea frumusee pe care Franois o preuia mai mult dect se cuvenea poate pentru un frate. i de data aceasta, trebuie s-o mrturisim, inima ducelui btea cu putere. El deschise dulapul pe dibuite, cercet toate blnurile i ajungnd la aceea de jos, dup ce apsase i dedesubt i deasupra, el aps pe una din pri i simi c blana se rsucea. Numaidect bg mna n cutie i simi cu vrful degetelor contactul unei scri de mtase. Ca un ho care fuge cu prada lui, ducele fugi n camera sa lundu-i comoara cu el.

Suna ora zece, ducele se gndi ndat la vizita care avea loc la fiecare or; se grbi s-i ascund scara sub perna fotoliului i se aez deasupra. Era att de artistic lucrat, nct sttea perfect ascuns n spaiul strmt unde o vrse ducele. n adevr, nu se scurseser nici cinci minute c Maugiron apru ntr-un halat, innd o spad sub braul stng i o lumnare n mna dreapt. Intrnd la duce, el continua s vorbeasc cu prietenii si. Ursul este furios, i spuse un glas, sprgea totul acum cteva clipe; bag de seam s nu te sfie, Maugiron. Obraznicule! Murmur ducele. Mi se pare c Altea Voastr mi-a fcut cinstea s-mi adreseze cuvntul, spuse Maugiron cu aerul cel mai dispreuitor. Ducele, gata s izbucneasc, se abinu gndindu-se c o ceart ar aduce dup ea o pierdere de timp i l-ar face poate s piard evadarea. El i nghii mnia i i rsuci fotoliul astfel ca s ntoarc spatele tnrului. Maugiron, urmnd datinele tradiionale, se apropie de pat pentru a examina cearafurile i de fereastr pentru a recunoate prezena perdelelor; el vzu un geam spart, dar se gndi c ducele l sprsese astfel, n mnia sa. Ei! Maugiron, strig Schomberg, te-a i mncat, de nu sufli vreun cuvnt? n orice caz, suspin, cel puin, ca s tim la ce s ne ateptm i s te rzbunm. Ducele i frngea degetele de'nerbdare. Nu, spuse Maugiron, dimpotriv, ursul meu este foarte blnd i cu totul potolit. Ducele zmbi n tcere n mijlocul ntunericului. Ct despre Maugiron, fr mcar a-l saluta pe prin, care era cea mai mic politee datorat unui senior aa de mare, iei i, ieind, nchise ua, ncuind-o de dou ori. Prinul l ls s-o fac, apoi, dup ce cheia ncet s mai scrie n broasc: Domnilor, murmur el, pzii-v; ursul este un animal foarte iret. CAPITOLUL III. Ventre-saint-gris! Rmas singur, ducele de Anjou, tiind bine c avea cel puin o or naintea lui, scoase scara de frnghie de sub pern, o desfcu, i cercet fiecare nod, i pipi fiecare treapt, toate acestea cu cea mai migloas prevedere. Scara este bun, spuse el, i, n ceea ce depinde de ea, nu mi se ofer un mijloc de a-mi zdrobi coastele. Atunci o desfcu pe toat, numr treizeci i opt de trepte, deprtate la cte cincisprezece chioape una de alta. Haide, lungimea este de ajuns, gndi el; nici despre partea asta nu este nimic de temut.

Rmase o clip pe gnduri.

A! tiu, spuse el, afurisiii aceia de favorii mi trimit aceast scar: o voi lega de balcon, ei m vor lsa s-o aez i n timp ce voi cobor, vor veni s mi-o taie; iat capcana. Apoi, gndindu-se din nou: Ei! Nu, spuse el, nu se poate; nu sunt ei att de neghiobi s cread c m voi expune s cobor fr s baricadez ua i, baricadnd ua, trebuie s-i fi fcut socoteala c voi avea vreme s fug nainte de a ptrunde ei nuntru. Aa voi face, spuse el privind n jurul lui, aa voi face dac m voi hotr s fug. Totui, cum se poate presupune c voi crede n nevinovia acestei scri gsit ntr-un dulap al reginei Navarei? Cci, n sfrit, care persoan din lume, afar de sora mea Margareta, ar putea cunoate existena acestei scri? S vedem, repet el, cine este prietenul? Biletul este semnat Un prieten. Care este prietenul ducelui de Anjou care cunoate att de bine coninutul dulapurilor apartamentului meu sau aceluia al sorei mele? Ducele abia terminase de formulat acest argument, care i se prea hotrtor, c recitind biletul pentru a recunoate scrisul, dac aceasta era cu putin, i veni deodat o idee. Bussy! Strig el. n adevr, Bussy, pe care l adorau attea femei, Bussy, care i prea un erou reginei Navarei, care scotea, dup cum mrturisete singur n Memoriile sale, ipete de groaz de cte ori se btea el n duel; Bussy discret, Bussy priceput n tiina dulapurilor, nu era, dup toate probabilitile, Bussy, singurul dintre toi prietenii si pe care ducele putea n adevr s se bizuie, nu era Bussy acela care i, trimisese biletul? i nedumerirea prinului se mri i mai mult. Cu toate astea totul se unea pentru a-l convinge c autorul biletului era Bussy. Ducele nu cunotea toate motivele pe care le avea gentilomul de a fi suprat pe el, pentru c nu cunotea dragostea lui pentru Diana de Meridor; este adevrat c bnuia el ceva; cum ducele o iubise pe Diana, trebuia s neleag greutatea pe care o avea Bussy vznd c aceast frumoas femeie nu-l poate iubi; dar aceast uoar bnuial nu se tergea mai puin n faa probabilitilor. Cinstea lui Bussy nu-i ngduise s stea neocupat n timp ce era nchis stpnul lui; Bussy fusese atras de aparenele aventuroase ale acestei expediii; el voise s se rzbune pe duce n felul su, adic redndu-i libertatea. Fr nici o ndoial, Bussy era acela care scrisese, Bussy era acela care atepta. Pentru a se lumina mai bine, prinul se apropie de fereastr; el vzu prin ceaa care urca de pe ru trei siluete lunguiee care trebuie s fi fost nite cai, i un fel de pari ddeau impresia c sunt nfipi n prund; trebuie s fi fost doi oameni. Doi oameni, chiar aa: Bussy i credinciosul su le Haudouin. Ispita este prea mare, murmur ducele, i capcana, dac ar fi o capcan, este ntins prea artistic pentru ca s-mi fie ruine de a m lsa prins n ea.

Franois se duse s priveasc pe gaura cheii de la salon i i vzu pe cei patru pzitori ai si; doi dormeau, ceilali doi luaser ahul lui Chicot i jucau. Stinse lumina.

Apoi se duse s deschid fereastra i se aplec peste balcon. Prpastia pe care cuta s-o msoare cu privirea prea i mai ngrozitoare din pricina ntunericului.

El se ddu napoi. Dar este att de atrgtor aerul i spaiul pentru un prizonier, nct Franois, napoindu-se n camer, crezu c se nbue. Acest sentiment fu att de mult resimit de el, nct ceva ca un fel de dezgust de via i indiferen n faa morii i trecu prin minte. Prinul, uimit, i nchipui c i se napoia curajul. Atunci, folosindu-se de aceast clip de exaltare, el apuc scara de mtase, o fix pe balcon prin crligele de fier pe care le avea la unul din capete, apoi se napoie la u pe care o baricad cum putu mai bine i, convins c pentru a nvinge obstacolul pe care-l crease ar fi fost silii s piard zece minute, adic mai mult dect i trebuia pentru a ajunge la captul de jos al scrii, el se napoie la fereastr. Cut atunci s mai vad n deprtare caii i oamenii, dar nu mai zri nimic. mi place mai bine aa, murmur el; s fugi singur face mai mult dect s fugi cu prietenul cel mai bine cunoscut, dar mai ales cu un prieten necunoscut. n clipa aceea, ntunericul era desvrit i primele vuiete ale furtunii care amenina de aproape o or, fceau s rsune cerul; un nor mare cu ciucuri de argint se ntindea ca un elefant culcat de la un cap la altul al rului, cu crupa sprijinit pe palat, cu trompa foarte mult ndoit depind turnul Nesle i pierzndu-se la marginea de Sud a oraului. Un fulger despic pentru o clip norul uria i prinului i se pru c zrete n an, dedesubtul lui, pe aceia pe care i cuta n zadar pe prund. Un cal nechez; nu mai ncpea ndoial, era ateptat. Ducele mic scara pentru a se asigura c era legat puternic, apoi ncalec peste balustrad i puse piciorul pe prima treapt. Nimeni nu ar putea reda teama grozav care strngea n clipa aceea inima prizonierului, aezat ntre un fraged iret de mtase drept orice sprijin i ameninrile de moarte ale fratelui su. Dar abia pusese piciorul pe prima stinghie de lemn, c i se pru c scara, n loc s se clatine cum era de ateptat, dimpotriv se nepenea i a doua treapt i se prezenta celui de al doilea picior fr ca scara s fi fcut sau s fi prut c face micare de rotaie foarte natural ntr-un asemenea caz. Era oare un prieten sau un duman acela care inea captul de jos al scrii; erau brae ntinse sau brae armate acelea care l ateptau la ultima treapt? O team grozav puse stpnire pe Franois; el se inea nc de balcon cu mna stng i fcu o micare pentru a se urca napoi.

S-ar fi zis c persoana nevzut care l atepta pe prin jos, ghicea tot ce se petrecea n inima sa, cci, n aceeai clip, o mic smucitur, un fel de solicitare a scrii, ajunse pn la piciorul prinului. Vd c ine cineva scara de jos, spuse el, nu, nu voiete aadar s cad. Haide, curaj. i continu s coboare; cele dou margini ale scrii erau ntinse ca nite bastoane. Franois bg de seam c avusese grij s se deprteze treptele de zid pentru a-i uura sprijinul piciorului. De aici ncolo, el se ls s alunece ca o sgeat, ntrebuinnd mai mult minile dect picioarele i sacrificnd n aceast rapid coborre poalele duble ale mantalei sale. Deodat, n loc s simt pmntul, pe care l simea din instinct c este aproape de picioarele sale, el se simi ridicat n brae de un brbat care i strecur la ureche aceste dou cuvinte: Suntei salvat. Atunci fu dus pn la spatele anului i acolo fu mpins de-a lungul unui drum fcut ntre nite drmturi de pmnt i de piatr; ajunse n sfrit la parapet; la parapet, un alt brbat care l atepta, l apuc de guler i l trase spre el; apoi nsoit de cei doi brbai, alerg, ncovoiat ca un btrn, pn la ru. Caii se aflau chiar n locul unde i vzuse Franois la nceput. Prinul nelese c nu mai putea s dea napoi; era cu totul la bunul plac al salvatorilor si. El alerg la unul din cei trei cai i sri deasupra; cei doi tovari ai si fcur la fel. Aceeai voce care i mai vorbise o dat n oapt, la ureche, i spuse cu acelai laconism i cu acelai mister: Dai pinteni. i toi trei plecar n galop. Merge bine pn acum, gndea prinul, s sperm c urmarea aventurii nu va dezmini nceputul. Mulumesc, mulumesc, viteazul meu Bussy, murmura n oapt prinul ctre camaradul su din dreapta, nfurat pn la nas ntr-o mare manta negricioas. Dai pinteni, rspunse acesta de sub manta. i el nsui dnd exemplu, cei trei cai cu clreii lor treceau ca nite umbre. Ajunser astfel la marele an al Bastiliei, pe care-l trecur pe un pod improvizat n ajun de ctre cei din Lig, care, nevoind s le fie ntrerupte comunicaiile cu prietenii lor, ntrebuinaser acest mijloc, care uura, dup cum se vede, relaiile. Cei trei clrei se ndreptar spre Charenton. Calul prinului prea s aib aripi. Deodat tovarul din dreapta sri anul i se ndrept spre pdurea Vincennes, spunnd cu laconismul su obinuit acest singur cuvnt prinului:

Venii. Tovarul din stnga fcu la fel, dar fr s vorbeasc. Din clipa plecrii, nici un cuvnt nu ieise din gura acestuia. Prinul nici nu avu nevoie s ntrebuineze frul sau genunchii pentru calul su; nobilul animal sri anul cu aceeai ardoare pe care o artaser ceilali doi cai; i la nechezatul cu care trecu obstacolul, mai multe nechezri i rspunser din adncimile pdurii. Prinul voi s-i opreasc animalul, cci se temea s nu fie condus spre vreo capcan. Dar era prea trziu; calul nici nu mai simea frul; totui, vznd pe cei doi tovari ai lui ncetinindu-i cursa, o ncetini i el, iar Franois se gsi ntr-un fel de lumini n care opt sau zece oameni, aezai mililrete, se puteau vedea cu ajutorul razelor lunii care le arginta cuirasa. Oh! Oh! Fcu prinul, ce vrea s zic asta, domnule? Ventre-sains-gris! Strig acela cruia i se adresa ntrebarea, asta vrea s zic, dup cte vd, c suntem salvai. Dumneata, Henric, strig ducele de Anjou n culmea mririi; dumneata, liberatorul meu? Ei! Spuse Bernezul, cu ce te poate mira acest lucru; nu suntem aliai? Apoi, aruncnd ochii n jurul lui pentru a cuta un al doilea tovar: Agrippa, spuse el, unde dracu' eti? Iat-m, spuse d'Aubign, care nu-i descletase dinii pn atunci; bun! Dac n felul acesta v aranjai caii, mai cu seam c nu avei att de muli. Bun! Bun! Spuse regele Navarei, nu te supra; numai s putem face vreo douzeci de leghe dintr-o dat, iat tot ce mi trebuie. Dar unde m duci oare, vere? ntreb Franois ngrijorat. Unde vei voi, spuse Henric; numai s mergem iute, cci d'Aubign are dreptate: regele Franei are grajduri mai bune ca ale mele i este destul de bogat pentru a crpa vreo douzeci de cai, dac i-a pus n cap s ne ajung. n adevr, sunt liber s merg unde vreau? ntreb Franois. Desigur i atept ordinele dumitale. Ei bine! Atunci, la Angers. Vrei s mergi la Angers? La Angers, fie! Aa este, acolo eti acas la dumneata.

Dar dumneata, vere? Eu, n dreptul Angerului, te prsesc i m ndrept spre Navara, unde m ateapt buna mea Margot; trebuie c e tare ngrijorat din cauza mea! Dar nimeni nu te tia aici? Spuse Franois. Am venit s vnd trei diamante de-ale soiei mele. A! Foarte bine. i n acelai timp, s aflu puin, dac Liga avea s m ruineze cu siguran. Vezi c nu este nimic. Datorit dumitale, da. Cum! Datorit mie?

Ei, da! Fr ndoial, dac n loc de a refuza s fii ef al Ligii, cnd ai aflat c era ndreptat mpotriva mea, ai fi primit i ai fi fcut cauz comun cu dumanii mei, a fi fost pierdut. Astfel, cnd am aflat c regele pedepsise refuzul dumitale cu nchisoare, am jurat c te voi scoate de acolo i te-am scos. Totdeauna att de simplu, i zise n sine ducele de Anjou. Ah! Domnule de Guise, credeai c ai ctigat btlia! Dar i trimit un tovar puin cam jenant; pzete-te! i cum li se aduceau caii odihnii pe care i ceruse Henric, amndoi srir n a i plecar n galop, nsoii de Agrippa d'Aubign care i urma mormind. CAPITOLUL IV. Prietenele. n vreme ce Parisul fierbea ca ntr-un cuptor, doamna de Monsoreau,

nsoit de tatl ei i de doi din acei servitori care se recrutau atunci ca trupe ajuttoare pentru o expediie, se ndrepta spre castelul din Meridor, fcnd etape de cte zece leghe pe zi. i ea ncepea s guste aceast libertate preioas oamenilor care au suferit.

Albastrul cerului i al cmpiei, comparat cu cerul acela mereu amenintor, atrnat ca un zbralnic deasupra turnurilor negre ale Bastiliei, frunziul care ncepuse s nverzeasc, drumurile frumoase pierzndu-se ca nite panglici lungi i erpuitoare n fundul pdurilor, totul i se prea fraged i tnr, bogat i nou, ca i cnd n adevr ar fi ieit din sicriul unde o crezuse tatl ei c se afl. El, btrnul baron, ntinerise cu douzeci de ani. Vzndu-l cum st drept n scri i cum d pinteni btrnului Jarnac, nobilul senior ar fi putut fi luat drept unul din acei gineri btrni care i nsoesc tnra logodnic veghind cu dragoste asupra ei. Nu ne vom apuca s descriem aceast lung cltorie. Nu se ivir alte incidente dect rsritul i apusul soarelui. Nerbdtoare uneori, Diana se ddea jos din pat cnd luna arginta geamurile camerei sale de han, l trezea pe baron, ntrerupea somnul greu al oamenilor si i plecau cu toii, pe un frumos clar de lun, pentru a mai ctiga cteva leghe din drumul lung pe care tnra femeie l gsea nesfrit. Trebuia alteori s o vezi, n plin mers, lsnd s-i treac nainte Jarnac, foarte mndru de a-i ntrece pe alii, apoi servitorii, i s rmn n urm pe o movil, pentru a privi n fundul vii dac nu o urmrea cineva i cnd valea era pustie, cnd Diana nu zrea dect turmele mprtiate pe pune, sau clopotul tcut al vreunui orel ridicat la captul drumului, ea se napoia mai nerbdtoare ca niciodat. Atunci tatl ei, care o urmrise cu coada ochiului; i spunea: Nu te teme, Diana. De ce s m tem, tat? Nu te uii s vezi dac te urmrete domnul de Monsoreau?

Ah! Aa este Da, de aceea m uitam, spunea tnra cu o nou privire napoi. Astfel, din team n team, din speran n decepie, Diana ajunse, ctre sfritul celei de-a opta zi, la castelul Meridor i fu primit pe podic de ctre doamna de Saint-Luc i soul ei, ajuni castelani n lipsa baronului. Atunci ncepu pentru aceste patru persoane una din acele existene cum oricine a visat citindu-l pe Virgiliu i pe Theocrit. Baronul i Saint-Luc vnau de dimineaa pn seara. Pe urmele cailor lor se repezeau hitaii. Se vedeau crduri de cini rostogolindu-se din vrful colinelor n urmrirea unui iepure sau unei vulpi, i cnd vijelia acestei cavalcade furioase trecea n pdure, Diana i Jeana, aezate una lng alta pe iarb, la umbra vreunui tufi, tresreau o clip i i reluau numaidect duioasa i misterioasa lor convorbire.

Povestete-mi, spunea Jeana, povestete-mi tot ce i s-a ntmplat n mormnt, cci tu erai moart pentru noi Privete, pducelul nflorit ne arunc ultimele frmituri de zpad i socul ne trimite parfumu-i mbttor. Un soare plcut se joac prin ramurile mari ale stejarilor. Nici o adiere n aer, nici o vieuitoare prin parc, cci cerbii au fugit adineauri simind cum tremur pmntul, i vulpile au intrat repede n vizuini Povestete, surioar, povestete. Ce i spuneam? Nu mi spuneai nimic. Eti fericit, aadar? Oh! Cu toate astea ochiul acela scldat ntr-o umbr albstrie, paloarea aceea sidefie a obrajilor ti, avntul acela nesigur al pleoapei, n vreme ce gura ncearc un zmbet niciodat terminat Diana, tu trebuie s ai multe lucruri de spus. Nimic, nimic. Aadar eti fericit cu domnul de Monsoreau? Diana tresri. Vezi bine! Fcu Jeana cu un repro drgstos. Cu domnul de Monsoreau! Repet Diana. Pentru ce ai rostit acest nume? Pentru ce ai reamintit de aceast fantom n mijlocul pdurilor noastre, n mijlocul florilor noastre, n mijlocul fericirii noastre? Bine, acum tiu pentru ce ochii ti frumoi au cearcne vinete i pentru ce se ridic att de des spre cer; dar nu tiu nc pentru ce gura ta ncearc s zmbeasc. Diana cltin cu tristee din cap. Mi-ai spus, mi se pare, urm Jeana nconjurnd cu brau-i alb i rotund umerii Dianei, mi-ai spus c domnul de Bussy i artase mult interes Diana roi att de tare nct urechea ei, att de delicat i att de rotund, pru deodat cuprins de flcri. Este un cavaler fermector domnul de Bussy, spuse Jeana. i cnt: Un beau chercheur de noise, C'est le seigneur d'Amboise.

Diana i sprijini capul pe snul prietenei sale i murmur cu o voce mai plcut dect aceea a pitulicelor care cntau sub frunzi: Tendre, fdile aussi,

C'est le brave Bussy! Spune odat, termin depunnd un srut drgstos pe ochi prietenei sale.

Destul cu nebuniile, spuse Diana deodat; domnul de Bussy nu se mai gndete la Diana de Meridor. Se poate, spuse Jeana, dar eu a crede c i place foarte mult Diana de Monsoreau. Nu-mi mai vorbi aa. Pentru ce? Nu cumva nu-i place? Diana nu rspunse. i spun c domnul de Bussy nu se gndete la mine i bine face Oh! Am fost la, murmur tnra. Ce tot spui? Nimic, nimic. Ascult, Diana, ai s ncepi iar s plngi, s te nvinuieti Tu, la! Tu, eroina mea; ai fost silit. Aa credeam i eu Vedeam primejdii, prpstii sub picioarele mele Acum, Jeana, aceste primejdii mi se par nchipuite, acele prpstii un copil le-ar putea trece dintr-o sritur. Am fost la, i spun; oh! De ce nu am avut timpul s m gndesc! mi vorbeti n ghicitori. Nu, nu este numai att, strig Diana ridicndu-se foarte agitat. Nu, nu ete greeala mea, ci a lui, Jeana, el a fost acela care nu a voit. mi reamintesc situaia care mi se prea grozav; oviam, eram hotrt Tatl meu mi oferea sprijinul su i mie mi era fric El, el mi oferea protecia lui Dar nu mi-a oferit-o aa fel ca s m conving. Ducele de Anjou era mpotriva lui; ducele de Anjou avea legturi strnse cu domnul de Monsoreau, vei spune tu. Ei bine! Ce importan aveau ducele de Anjou i contele de Monsoreau! Cnd vrei cu tot dinadinsul ceva, cnd iubeti cu adevrat pe cineva, oh! Nu te-ar putea reine nimeni. Vezi tu, Jeana, dac a iubi vreodat i Diana, n prada exaltrii sale, se rezemase de un stejar, ca i cnd sufletul zdrobind corpul, acesta nu ar mai fi avut destul putere ca s se susin. Ascult, linitete-te, scump prieten, judec i spun c noi am fost lai. Noi Oh! Diano, de cine vorbeti? Acest noi spune foarte mult, Diana mea scump Vreau s spun tatl meu i cu mine; ndjduiesc c nu nelegi altceva Tatl meu este un bun gentilom, care putea s-i vorbeasc regelui; eu sunt tnr i nu m tem de un brbat cnd l ursc Dar, vezi tu! Taina acestei laiti, iat-o: am neles c el nu m iubea.

Te mini singur! Strig Jeana; dac ai fi crezut acest lucru, aa cum vd c spui, te-ai fi dus s-i reproezi chiar lui Dar tu nu crezi astfel, tii c este tocmai dimpotriv, prefcuto, adug ea mngindu-i drgstos prietena. Tu eti rspltit creznd n dragoste, rspunse Diana relundu-i locul lng Jeana; tu, pe care domnul de Saint-Luc te-a luat cu toat mpotrivirea regelui! Tu, care ai fost rpit din mijlocul Parisului; tu, care ai fost urmrit poate i care l plteti, prin mngierile tale, de izgonire i de surghiun! i este pltit din belug, spuse zburdalnica femeiuc. Dar eu, cuget puin i nu fi egoist, eu, pe care acest tnr aprig pretinde c m iubete, eu, care am fixat privirile nemblnzitului Bussy, acest brbat care nu cunoate piedici, m-am cstorit n mod public, m-am oferit n ochii ntregii curi i el m-a privit; m-am ncredinat lui n biserica Egiptencei; eram singuri, el o avea pe Gertruda i pe le Haudouin, cei doi complici ai lui i pe mine! Mai complice dect ei Oh! Cnd m gndesc, chiar din biseric, avnd un cal la poart, putea s m rpeasc ntr-o pulpan a mantalei! n clipa aceea, vezi tu, l simeam c sufer, c e mhnit din pricina mea; i vedeam ochii fr vlag, buzele palide i arse de friguri. Dac mi-ar fi cerut s mor pentru a-i reda strlucirea ochilor, frgezimea buzelor, a fi murit Ei bine! Am plecat, i el nu s-a gndit s m rein de un col al vlului. N-am terminat Oh! Tu nu tii ct sufr tia c prseam Parisul, c m napoiam la Meridor; tia c domnul de Monsoreau Vai, mi vine s roesc C domnul de Monsoreau nu-mi era brbat; tia c veneam singur i, tot timpul drumului, drag Jeana, m-am ntors, creznd la fiecare clip c aud galopul calului su napoia noastr. Nimic! Era ecoul drumului acela care vorbea! i spun c nu se mai gndete la mine i c eu nu valorez o cltorie n Anjou atunci cnd se afl attea femei frumoase i linguitoare la curtea regelui Franei, ale cror zmbete fac ct o sut de mrturisiri ale provincialei ngropat n tufiurile de la Meridor. nelegi acum? Eti convins? Am dreptate? Sunt uitat, dispreuit, drag Jeana? Nici nu terminase aceste cuvinte cnd frunziul de lng stejar trosni cu putere; un praf de muchi i de tencuial sfrmat iei din zidul cel vechi i un brbat, nind din mijlocul iederilor i duzilor slbatici, veni s cad la picioarele Dianei, care scoase un ipt grozav. Jeana se deprtase, ea l vzuse i l recunoscuse pe acest brbat. Vedei bine c am venit, murmur Bussy ngenunchind i srutnd poalele rochiei Dianei, pe care le inea cu respect n mna-i tremurtoare. Diana recunoscndu-l la rndu-i, i atins la inim, fr s-i mai dea seama, sufocat de aceast fericire nesperat, deschise braele i se ls s cad, lipsit de simuri, pe pieptul aceluia pe care l nvinuise de indiferen. CAPITOLUL V. Amanii. Leinurile de bucurie nu sunt nici lungi, nici primejdioase. S-au vzut i mortale, dar exemplul este foarte rar.

Diana nu ntrzie deci s deschid ochii i se gsi n braele lui Bussy; cci Bussy nu voise s cedeze doamnei de Saint-Luc privilegiul de a culege prima privire a Dianei.

Oh! Murmur ea trezindu-se, oh! E grozav, conte, s ne surprinzi astfel. Bussy atepta alte cuvinte. Ei, cine tie? Brbaii sunt att de pretenioi! Cine tie, zic, dac nu atepta altceva dect cuvinte, el care experimentase de mai multe ori rentoarcerile la via dup leinuri. Nu numai c Diana rmase aici, dar chiar se smulse ncet din braele care o ineau captiv i se napoie la prietena ei, care, discret la nceput, se deprtase civa pai sub copaci; apoi, curioas ca orice femeie la acest spectacol ncnttor al unei mpcri ntre doi oameni care se iubesc, se apropiase ncet, nu pentru a lua parte la convorbire, dar destul de aproape de

cei care vorbeau pentru a nu pierde nici un cuvnt din cele spuse de ei. Ei bine! ntreb Bussy, oare n felul acesta m primeti, doamn? Nu, spuse Diana; cci, n adevr, domnule de Bussy, e ginga, e frumos ceea ce ai fcut dumneata Dar Oh! Te rog; nici un dar, suspin Bussy relundu-i locul la genunchii Dianei. Nu, nu, nu aa, nu n genunchi, domnule de Bussy. Oh! Las-m o clip s te rog aa ca acum, spuse contele mpreunnd minile; am dorit att de mult acest loc. Da, ns pentru a-l ocupa, ai trecut peste zid. Nu numai c nu se cade pentru un senior de rangul dumitale, dar este foarte neprevztor pentru oricine se ngrijete de cinstea mea. Cum aa? Dac din ntmplare te-a vzut cineva? Cine m-ar fi putut vedea? Chiar vntorii notri, care abia acum un sfert de or treceau prin desiul dinapoia zidului. O linitete-te, doamn, m ascund destul de bine ca s nu fiu vzut. Te ascunzi! O! Adevrat, spuse Jeana, este ceva romantic; povestete-ne i nou, domnule de Bussy. Mai nti, dac nu te-am ajuns n drum, nu este greeala mea; eu am luat-o pe un drum i dumneata pe altul. Dumneata ai venit prin Rambouillet; eu, prin Chartres. Apoi, ascult i judec dac srmanul dumitale Bussy este ndrgostit; nu am ndrznit s te ajung i m ndoiam dac pot s-o fac. Simeam bine c Jarnac nu era ndrgostit i c demnul animal nu ar fi pus destul ardoare ca s ajung la Meridor; tatl dumitale de asemenea nu avea nici un motiv s se grbeasc, pentru c te avea lng dnsul. Dar nu n prezena tatlui dumitale, nu n tovria oamenilor dumitale voiam eu s te revd; cci am grij mai mult dect crezi ca s nu te compromit; am fcut drumul etap cu etap, mncnd mnerul cravaei mele; mnerul cravaei mi-a fost hrana obinuit n timpul acestor zile. Bietul biat! Spuse Jeana; vezi ct a slbit

Ai ajuns n sfrit, urm de Bussy; eu locuiam n mahalaua oraului; te-am vzut trecnd, ascuns napoia perdelei. O! Doamne, ntreb Diana, nu cumva te afli la Angers sub adevratul dumitale nume? Drept cine m iei? Spuse zmbind de Bussy. Nu, sunt un negustor care cltorete; iat costumul meu de culoarea scorioarei; nu m trdeaz prea mult, aceasta fiind o culoare care se poart prea mult de postvari i de giuvaergii; i apoi mi mai iau o nfiare ngrijorat de om ocupat, care se potrivete unui botanist ce umbl dup buruieni. Pe scurt, n-am fost observat pn acum. Bussy, frumosul Bussy, dou zile n ir ntr-un ora de provincie fr s fi fost nc observat? Nu se va crede niciodat acest lucru la curte. Urmeaz, conte, spuse Diana roindu-se. Cum vii dumneata din ora aici, de pild? Am doi cai de o ras aleas; ncalec pe unul din ei, ies la pas din ora, oprindu-m s privesc tbliele i firmele; dar odat departe de orice priviri, calul meu ia un galop care i ngduie s strbat n douzeci de minute cele trei leghe i jumtate care sunt de aici pn n ora. Ajuns n pdurile din Meridor, m orientez i gsesc zidul parcului; dar este lung, foarte lung, parcul e mare. Ieri, am cercetat acest zid vreme de mai bine de patru ore, crndu-m, ici i colo, spernd mereu c te voi zri. n sfrit, disperasem aproape, cnd te-am zrit, seara, n clipa cnd te ndreptai spre cas; cei doi cini mari ai baronului sreau n jurul dumitale i doamna de Saint-Luc le inea n aer un pui de potrniche pe care ei ncercau s-l ajung; apoi ai disprut. Eu am srit zidul: am alergat aici, unde te aflasei dumneata mai nainte; am vzut iarba i muchiul bttorite i m-am gndit c ai fi putut foarte bine s alegi acest loc care este ncnttor ct ine soarele; ca s tiu drumul, mi-am fcut nite semne de recunoatere ca la vntoare; i suspinnd, ceea ce mi face grozav de ru Din lips de obinuin, ntrerupse Jeana zmbind. Nu zic nu, doamn. Suspinnd deci, ceea ce mi face grozav de ru, o repet, am reluat drumul ctre ora; eram foarte obosit; mai c mi sfiasem i haina urcndu-m n copaci i cu toate astea, dei gfiam, aveam inima plin de bucurie: te vzusem. Aceasta mi pare o poveste foarte frumoas, spuse Jeana, iar dumneata ai ntmpinat piedici grozave, e frumos i eroic din partea dumitale; dar eu, care m tem s urc n copaci, mi-a fi pstrat n locul dumitale haina i mi-a fi cruat minile frumoase i albe. Vezi n ce hal sunt ale dumitale, zgriate toate de mrcini. Da. Dar nu a fi vzut-o pe aceea pe care venisem s-o vd. Dimpotriv; a fi vzut-o i nc mult mai bine dect dumneata, pe Diana de Meridor i chiar pe doamna de Saint-Luc. Ce ai fi fcut aadar dumneata? ntreb Bussy. A fi venit drept la podul castelului Meridor i a fi intrat. Domnul baron m-ar fi strns n brae, doamna de Monsoreau m aeza lng ea la mas, doamnul de Saint-Luc m copleea cu mngierile, doamna de Saint-Luc

fcea cu mine anagrame. Era lucrul cel mai simplu din lume. Este adevrat ns c cel mai simplu lucru din lume este acela la care ndrgostiii nu se gndesc niciodat. Bussy cltin din cap cu un zmbet i o privire la adresa Dianei O! Nu! Spuse el, nu. Ceea ce ai fi fcut dumneata ar fi fost bun pentru toat lumea, dar nu pentru mine. Diana roi ca un copil i acelai zmbet i aceeai privire se ivir n ochii i pe buzele sale. Haida de! Spuse Jeana, vd, dup ct se pare, c eu nu mai neleg nimic din manierele frumoase. Nu! Spuse Bussy cltinnd din cap. Nu! Nu puteam veni la castel! Doamna este cstorit, domnul baron datoreaz soului fiicei sale, oricare ar fi el, o supraveghere serioas. Bine, spuse Jeana, iat o lecie de politee pe care o primesc; mulumesc, domnule de Bussy, cci merit s-o primesc, aceasta m va nva minte s nu mai m amestec n treburile nebunilor. Nebunilor! Repet Diana. Nebunilor sau ndrgostiilor, rspunse doamna de Saint-Luc, i prin urmare Srut pe Diana pe frunte, fcu o plecciune lui Bussy i fugi. Diana voi s-o rein cu o mn, dar Bussy i-o apuc pe cealalt i trebui ca Diana, att de bine inut de amantul ei, s se hotrasc s dea drumul prietenei sale. Bussy i Diana rmaser deci singuri. Diana privi dup doamna de Saint-Luc care se deprta culegnd flori, apoi se aez, roindu-se. Bussy se culc la picioarele ei. Nu este aa, spuse el, c am fcut bine, doamn, c dumneata m aprobi?

Nu vreau s m prefac, rspunse Diana, i de altfel dumneata mi cunoti gndurile; da, te aprob, dar aci se va opri ngduina mea; dorindu-te, chemndu-te cum fceam adineauri, nu fceam bine, eram vinovat. Doamne! Ce tot spui, Diana? Vai! Conte, spun adevrul! Am dreptul s-l fac nefericit pe domnul de Monsoreau care m-a mpins la aceast hotrre, dar nu am acest drept dect abinndu-m s-l fac pe altul fericit. Pot s-i refuz prezena mea, zmbetul meu, dragostea mea; ns dac a da aceste favoruri altuia, l-a fura pe acela care, fr voia mea, este stpnul meu. Bussy ascult cu rbdare toat aceast moral, foarte ndulcit, este adevrat, de graia i blndeea Dianei. Acum este rndul meu s vorbesc, nu-i aa? Spuse el. Vorbete, rspunse Diana. S fiu sincer? Vorbete! Ei bine! Din toate cele cte ai spus, doamn, nu ai scos un singur cuvnt din adncul inimii dumitale.

Cum aa? Ascult-m cu rbdare, doamn, vezi c eu te-am ascultat la fel: m-ai copleit cu sofisme. Diana fcu o micare. Locurile obinuite ale moralei, urm Bussy, nu sunt dect acolo unde nu se pot aplica. n schimbul acestor sofisme, eu, doamn, i voi da adevruri. Un brbat este stpnul dumitale, zici, dar l-ai ales dumneata pe acest brbat? Nu, o fatalitate i l-a impus i n-ai avut ce face. Acum, ai de gnd s suferi toat viaa de urmrile unei constrngeri att de neplcute? Atunci este de datoria mea s te scap. Diana deschise gura pentru a vorbi, dar Bussy o opri cu un semn.

O! tiu ce ai s-mi rspunzi, spuse tnrul. mi vei rspunde c dac l voi provoca pe domnul de Monsoreau i l voi ucide nu m vei mai vedea niciodat Fie, voi muri de durerea de a nu te mai vedea, dar vei tri liber, vei tri fericit, vei putea s-l faci fericit pe un brbat de treab, care, n bucuria lui, mi va binecuvnta cteodat numele i mi va spune: i mulumesc, Bussy, i mulumesc! C ne-ai scpat de ngrozitorul acela de Monsoreau; i chiar dumneata, Diana, dumneata care nu ai ndrzni s-mi mulumeti n via, mi vei mulumi cnd voi fi murit. Tnra apuc mna contelui i o strnse drgstos. Nici n-ai implorat pn acum, Bussy, spuse ea i iat c i ncepi s amenini. S te amenin? O! Dumnezeu m aude, i el tie ce gnduri am; te iubesc att de arztor, Diana, nct nu voi proceda ca oricare altul. tiu c i dumneata m iubeti. Ei, Doamne! S nu ncepi s te aperi, cci ai intra n clasa acelor spirite vulgare ale cror cuvinte dezmint faptele. tiu, cci ai mrturisit-o. Apoi, o dragoste ca a mea, vezi dumneata, nclzete ntocmai ca soarele i nsufleete toate inimile pe care le atinge; astfel c nu te voi ruga, nu m voi consuma n disperare. Nu, m voi aeza la genunchii dumitale pe care i srut, i i voi spune cu mna dreapt pe inim, pe aceast inim care nu a minit niciodat nici din interes, nici din team, i voi spune: Diana, te iubesc i aceasta pentru toat viaa! Diana, i jur n faa lui Dumnezeu c voi muri adorndu-te. Dac tot mi vei spune: Pleac, nu fura fericirea altuia, m voi ridica fr suspin, fr nici un semn, din acest loc unde sunt att de fericit totui, i te voi saluta adnc, spunndu-mi: Femeia aceasta nu m va iubi niciodat. Atunci voi pleca i nu m vei mai vedea niciodat. Dar cum devotamentul meu pentru dumneata este chiar mai mare dect dragostea, cum

dorina mea de a te vedea fericit va supravieui siguranei c nu pot s fiu fericit eu nsumi, cum nu voi fi furat fericirea altuia, voi avea dreptul s-i fur viaa, sacrificnd-o pe a mea: iat ce voi face, doamn i acesta de team s nu fii scalv pe vecie i s nu ai vreun motiv de a face nefericii pe oamenii care te iubesc. Bussy se emoionase rostind aceste cuvinte. Diana citi n privirea lui att de strlucitoare i att de sincer toat puterea hotrrii sale: ea nelese c ceea ce spunea, avea s fac; c vorbele sale se vor traduce fr ndoial n

fapte i dup cum zpada de Aprilie se topete la razele soarelui, asprimea ei se topi la flacra acestei priviri. Ei bine! Spune ea, i mulumesc de aceast violen pe care mi-o faci, prietene. Este o delicatee mai mult din partea dumitale, de a-mi nltura astfel chiar i remucarea de a-i fi cedat. Acum, m vei iubi pn la moarte, dup cum spui? Acum, nu voi fi oare jocul fanteziei dumitale i nu-mi vei lsa ntr-o zi neplcutul regret de a nu fi ascultat dragostea domnului de Monsoreau? Dar nu, nu-i voi pune nici o condiie; sunt nvins, m-am predat, sunt a dumitale, Bussy, cu dragostea cel puin. Rmi deci, prietene, i acum cnd viaa mea este a dumitale, vegheaz asupra noastr. Zicnd aceste cuvinte, Diana puse una din minile sale att de albe i att de subiri pe umrul lui Bussy i i-o ntinse pe cealalt, pe care el o inu lipit drgstos de buze: Diana se nfior de acest srut. Se auzir atunci paii uori ai Jeanei, nsoii de o mic tuse care ddea de veste. Ea aducea un buchet de flori noi i primul fluture care ndrznise s ias poate din gogoaa lui de mtase; era o atalant cu aripile roii i negre. Instinctiv, minile nlnuite se desfcur. Jeana observ aceast micare. Iertai-m, bunii mei prieteni, c v deranjez, spuse ea, dar trebuie s intrm ca nu cumva s vin cineva s ne caute aici. Domnule conte, du-te, te rog, la preiosul dumitale cal care face patru leghe ntr-o jumtate de or i las-ne pe noi s facem ct mai ncet cu putin, cei o mie cinci sute de pai care ne despart de cas, cci bnuiesc c vom avea multe de vorbit. La naiba! Iat ce pierzi cu ncpnarea dumitale, domnule de Bussy: cina de la castel, care este minunat mai cu seam pentru un om care a clrit mult i s-a crat pe deasupra zidurilor, i sutele de glume pe care le-am fi fcut, fr a mai pune la socoteal unele ochiade care te gdil la inim. Haide, Diana, s intrm. i Jeana lu braul prietenei sale i fcu o uoar sforare pentru a o tr dup ea. Bussy le privi pe cele dou prietene cu un zmbet. Diana mereu ntoars pe jumtate spre el, i ntinse mna. El se apropie de ele. Ei bine! ntreb el, aceasta e tot ceea ce mi spui? Pe mine, rspunse Diana, nu ne-am neles? Numai pe mine. Pe mine i pe totdeauna! Bussy nu-i putu reine un ipt de bucurie; i plec buzele pe mna Dianei; apoi, aruncnd un ultim salut celor dou femei, se deprt, sau, mai degrab, fugi. Simea c i trebuie o sforare de voin pentru a consimi s se despart de aceea cu care inuse de atta vreme s se uneasc. Diana l urmri cu privirea pn n fundul crngului i inndu-i prietena de bra, ascult pn i sunetul cel mai deprtat al pailor si prin mrcini.

Ah! Acum, spuse Jeana, dup ce Bussy dispruse cu totul, vrei s vorbeti puin cu mine, Diana? Oh! Da, spuse tnra femeie tresrind ca i cnd glasul prietenei sale ar fi trezit-o dintr-un vis. Te ascult Ei bine! Vezi tu, mine m voi duce la vntoare cu Saint-Luc i cu tatl tu. Cum! M vei lsa singur la castel? Ascult, drag prieten, spuse Jeana; am i eu principiile mele de moral i sunt anumite lucruri pe care nu pot consimi s le fac. Oh! Jeana, strig doamna de Monsoreau nglbenindu-se, poi tu s-mi spui asemenea vorbe aspre, mie, prietena ta?

Nu exist prietenie care s dureze, urm doamna de Saint-Luc cu aceeai linite; nu pot continua astfel. Credeam c m iubeti, Jeana, i vd c mi strpungi inima, spuse tnra cu lacrimi n ochi; nu vrei s continui, zici, ei! Dar ce oare nu vrei s continui?

S continui, murmur Jeana la urechea prietenei sale, s continui, a v mpiedica, srmani amani ce suntei, de a v iubi n voie. Diana o cuprinse n brae pe rztoarea femeie i i acoperi de srutri faa-i vesel. n vreme ce o inea mbriat, cornurile de vntoare fcur s li se aud sunetele zgomotoase. Haide, ne cheam, spuse Jeana; bietul Saint-Luc este nerbdtor. Nu fi deci aa de aspr fa de el, dup cum nici eu nu vreau s fiu fa de ndrgostitul cu tunica de culoarea scorioarei. CAPITOLUL VI. Cum gsi Bussy trei sute de pistoli pentru calul su i l ddu pe nimic. A doua zi Bussy plec din Angers nainte de a-i fi luat gustarea de dimineaa chiar cei mai matinali burghezi. El nu alerga, zbura pe drum. Diana se suise pe o teras a castelui, de unde se vedea drumul erpuit i alburiu care trecea prin livezile verzui.

Ea vzu acel punct negru care nainta ca un meteor i lsa tot mai mult n urma lui panglica rsucit a drumului. Ea cobor n grab pentru a-i lsa lui Bussy timpul s atepte i s-i fac un merit de a-l fi ateptat. Soarele abia atingea vrfurile stejarilor nali. Iarba era plin de rou; se auzea n deprtare, pe munte, cornul lui Saint-Luc pe care Jeana punea s-l sune pentru a-i reaminti prietenei sale serviciul ce-l fcea lsnd-o singur. Inima Dianei era cuprins de o mare bucurie; ea se simea att de mbtat de tinereea, de frumuseea i de dragostea sa, nct uneori, alergnd, i se prea c sufletul i ridica tot corpul pe aripi ca pentru a-l apropia de Dumnezeu. Dar drumul de la cas pn la crng era lung, picioruele tinerei femei obosir clcnd iarba deas i respiraia i se opri de mai multe ori n drum; ea nu putu s ajung aadar la ntlnire dect n clipa n care Bussy aprea pe creasta zidului i se avnta n jos.

El o vzu alergnd; ea scoase un ipt de bucurie; el ajunse la ea cu braele ntinse; ea se repezi spre el punndu-i amndou minile pe inim; salutul lor de diminea fu o lung i arztoare mbriare. Ce aveau s-i spun? Se iubeau. Ce aveau s gndeasc? Se revedeau. Ce aveau s-i doreasc? Erau aezai unul lng altul i se ineau de mn. Ziua trecu de parc ar fi fost un ceas. Bussy, cnd Diana iei cea dinti din acea moleeal dulce care este somnul unui suflet sturat de fericire, Bussy o strnse pe tnra vistoare la piept i i spuse: Diana, mi se pare c astzi a nceput viaa mea, mi se pare c de astzi vd limpede pe drumul care duce la venicie. Dumneata eti, fr nici o ndoial, lumina care mi dezvluie atta fericire; eu nu cunoteam nimic din lumea aceasta, nici despre condiia oamenilor n aceast lume; astfel c pot s-i repet ce i spuneam ieri: ncep prin dumneata s triesc, cu dumneata voi muri.

i eu, i rspunse ea, eu care ntr-o zi m aruncasem fr regret n braele morii, tremur astzi c nu voi tri att de mult pentru a sfri toate comorile ce mi le fgduiete dragostea dumitale. Dar pentru ce nu vii la castel, Ludovic? Tatl meu ar fi fericit s te vad; domnul de Saint-Luc este prietenul dumitale i este discret Gndete-te c o or mai mult mpreun este nepreuit. Vai! Diana, daca a veni o or la castel, a veni mereu; dac a veni aici, toat provincia ar afla; dac ajunge acest lucru la urechile acelui cpcun, soul dumitale, va alerga ncoace M-ai oprit s te scap de el La ce bun? Spuse ea cu acea expresie care nu se gsete niciodat dect n glasul femeii iubite.

Ei bine! Pentru sigurana noastr, adic pentru sigurana fericirii noastre, e bine s ne ascundem taina fa de toat lumea; doamna de Saint-Luc o tie Saint-Luc o va afla i el. O! Pentru ce mi ascunzi oare ceva? Spuse Bussy, mie, acum. Nu Aa este. Am scris azi diminea cteva cuvinte lui Saint-Luc pentru a-i cere o ntrevedere la Angers. Va veni; voi avea cuvntul lui de gentilom c niciodat nu-i va scpa vreo vorb despre aceast aventur. Acest lucru este cu att mai important, scump Diana, cu ct sunt cutat cu siguran pretutindeni. Evenimentele erau grave atunci cnd am prsit Parisul. Ai dreptate i apoi tatl meu este un om att de scrupulos, cu toate c m iubete, nct ar fi n atare s m denune domnului de Monsoreau. S ne ascundem bine i dac Dumnezeu ne va da pe mna dumanilor notri, cel puin vom putea spune c era cu neputin s facem altfel.

Dumnezeu este bun, Ludovic: nu te mai ndoi de el acum. Nu m ndoiesc de Dumnezeu, m tem de vreun demon, gelos de a ne vedea fericii.

Spune-mi rmas bun, seniorul meu, i nu te napoia att de repede, calul dumitale m face s-mi fie fric. Nu te teme, cunoate drumul; este cel mai blnd i cel mai sigur cal de curse pe care l-am clrit pn acum. Cnd m napoiez n ora, cufundat n gndurile mele plcute, el m duce fr s m ating de fru. Cei doi amani schimbar mii de cuvinte de felul acesta, ntretiate de mii de srutri. n sfrit cornul de vntoare, apropiat de castel, fcu s se aud sunetul despre care Jeana se nelesese cu prietena sa, i Bussy plec. Cum se apropia de ora, visnd la aceast zi mbttoare i mndru de a fi liber, el pe care onorurile, grijile de bogie i favorurile unui prin de snge l ineau mereu legat n lanuri de aur, bg de seam c se apropia ora cnd aveau s se nchid porile oraului. Calul, care pscuse toat ziua frunze i iarb, continuase acest lucru i pe drum, iar noaptea se apropia. Bussy se pregtea s porneasc la galop pentru a ctiga timpul pierdut, cnd auzi napoia lui galopul unor cai.

Pentru un om care se ascunde i mai cu seam pentru un amant, totul pare o ameninare. Amanii fericii au acest lucru comun cu hoii. Bussy se ntreb dac ar fi fost mai bine s o ia la galop pentru a sosi mai nainte, sau s se dea la o parte pentru a-i lsa pe clrei s treac; dar cursa lor era att de rapid nct ajunser la el ntr-o clip. Erau doi. Bussy, judecnd c nu era o laitate s evii doi oameni atunci cnd faci ct patru, se ddu la o parte i zri pe unul din clrei ale crui clcie intrau n oldurile calului, aat de altfel prin numeroase lovituri de cravae pe care i le ddea tovarul su. Haide, iat oraul, spunea brbatul acela cu un accent gascon din cele mai pronunate; nc trei sute de lovituri de cravae i o sut de lovituri de pinteni, curaj i putere. Animalul nu mai are suflu, tremur, slbete, refuz s mearg, rspunse acela care mergea nainte. A da totui o sut de cai pentru a fi n oraul meu. Trebuie s fie vreun Angevin ntrziat, i zise Bussy. Totui Ct de stupizi i face frica pe oameni! Crezusem c recunosc acel glas. Dar iat c se clatin calul acelui brav om n clipa aceea clreii se aflau n dreptul lui Bussy pe drum. Ei! Bag de seam, strig el, domnule: d drumul la scri, d drumul la scri, d drumul repede, aniumalul are s cad. n adevr, calul czu cu greutate pe o parte, mic n spasmuri un picior ca i cnd ar fi arat pmntul i deodat suflul zgomotos i se opri, ochii i se ntunecar: spuma l nbuea; i ddu sufletul. Domnule, strig clreul care rmsese pe jos, lui Bussy, i dau trei sute de pistoli pe calul care te duce. Ah! Dumnezeule! Strig Bussy apropiindu-se. M auzi? Domnule, sunt grbit

Ei! Prinul meu, luai-l pentru nimic, spuse cu tremurtura unei emoii nespuse Bussy, care l cunoscuse pe ducele de Anjou. n acelai timp se auzi zgomotul unui pistol pe care l arma tovarul prinului. Oprete! Strig ducele de Anjou acestui aprtor fr mil; oprete! Domnule d'Aubign, s m ia dracu dac nu este Bussy! Ei da, prinul meu, eu sunt. Dar ce v-a apucat s omori caii la ora asta i pe acest drum? Ah! E domnul de Bussy, spuse d'Aubign; atunci, Monseniore, nu mai avei nevoie de mine ngduii-mi s m napoiez la acela care m-a trimis, cum zice Sfnta Scriptur. Nu fr a primi mulumirile mele sincere i fgduiala unei puternice prietenii, spuse prinul. Primesc totul, Monseniore i v voi reaminti aceste cuvinte ntr-o zi. Domnul d'Aubign! Monseniore! Ah! Dar cad din nori, fcu Bussy. Nu tiai? Spuse prinul cu o expresie de nemulumire i de nencredere care nu-i scp gentilomului. Dac eti aici, nu-i aa c m ateptai? Ei drace! i zise Bussy gndindu-se la nelesul pe care-l putea oferi ederea lui ascuns n Anjou minii bnuitoare a lui Franois, s nu ne compromitem! Fceam mai mult dect v ateptam, spuse el, i iat, pentru c voiai s intrai n ora nainte de nchiderea porilor, n a, Monseniore. El oferi calul su prinului, care se apucase s ia de la calul czut unele hrtii importante ascunse ntre a i cioltar. Adio deci, Monseniore, spuse d'Aubign care fcu o ntoarcere. Domnule de Bussy, servitorul dumitale. i plec. Bussy sri cu uurin pe crupa calului napoia stpnului su i ndrept calul spre ora, gndindu-se dac prinul acesta mbrcat n negru nu era demonul pe care i-l trimitea iadul, gelos pe fericirea lui. Ei intrar n Angers la primele sunete ale trompetelor municipalitii. Ce facem acum, Monseniore? La castel! S mi se arboreze drapelul, s vin toi s m recunoasc, s se cheme nobilimea din provincie. Nimic mai uor spuse Bussy, hotrt s fac pe supusul pentru a ctiga timp i de altfel prea surprins el nsui pentru a fi altceva dect pasiv. Ei, domnilor cu trompete! Strig el crainicilor care se napoiau dup prima sunare. Acetia se uitar i nu ddur mare atenie, pentru c vedeau doi oameni plini de praf, transpirai i ntr-un echipaj att de redus. Ho! Ho! Spuse Bussy mergnd spre ei, oare stpnul nu este cunoscut n casa lui? S vin consilierul municipal de serviciu! Acest ton poruncitor impuse crainicilor; unul din ei se apropie.

Isuse! Strig el cu groaz privindu-l cu atenie pe duce, nu este seniorul i stpnul nostru?

Ducele era foarte uor de recunoscut dup diformitatea nasului mprit n dou, cum spunea cntecul lui Chicot. Monseniorul duce! Adug el apucnd braul celuilalt crainic care sri n sus de surpriz tii tot att ca i mine acum, spuse Bussy; umflai-v plmnii, facei s curg snge i ap din trompetele voastre i tot oraul s afle ntr-un sfert de or c Monseniorul a sosit. Noi, Monseniore, s mergem ncet spre castel. Cnd vom ajunge acolo, frigarea va fi i pus ca s ne primeasc. n adevr, la primul strigt al crainicilor se formar grupuri, la al doilea, copiii i cumetrele alergar prin toate cartierele, strignd: Monseniorul este n ora! Triasc Monseniorul! Consilierii municipali, guvernatorul, principalii nobili se repezir spre palat, urmai de o mulime care se ngroa din ce n ce mai mult. Dup cum prevzuse Bussy, autoritile din ora erau la castel naintea prinului pentru a-l primi aa cum se cuvine. Cnd strbtu cheiul, abia putu s treac prin mulime; dar Bussy l gsise pe unul din crainici care, lovind cu trompeta n populaia grbit, deschise drumul prinului pn la treptele castelului. Bussy forma ariergarda.

Domnilor i credincioi iubii, spuse prinul, am venit n bunul meu ora Angers. La Paris, primejdiile cele mai grozave mi-au ameninat viaa; mi pierdusem chiar libertatea. Am reuit s fug datorit unor prieteni buni. Bussy i muc buzele, cci ghicea nelesul privirii ironice a lui Franois.

i de cnd m simt n oraul vostru, linitea mea, viaa mea mi sunt asigurate. Magistraii, ncremenii, strigar cam ncet; Triasc seniorul nostru! Poporul, care ndjduia chilipirurile obinuite la fiecare cltorie a prinului, strig cu putere: Ura! S mergem la mas, spuse prinul, nu am pus nimic n gur de azi diminea. Ducele fu nconjurat ntr-o clip de ntreaga cas pe care o ntreinea la Angers n calitate de duce de Anjou, dar numai servitorii principali i cunoteau stpnul. Apoi veni rndul gentilomilor i doamnelor din ora. Recepia inu pn la miezul nopii. Oraul fu luminat, pe strzi i n piee rsunar mpucturi, clopotul catedralei ncepu s bat i vntul duse pn la Meridor adierile zgomotoase ale bucuriei tradiionale a bunilor Angevini. CAPITOLUL VII. Diplomaia domnului duce de Anjou. Dup ce zgomotul mpucturilor se mai potoli pe strzi, dup ce blngnitul clopotelor i mai ncetini vibraiile, dup ce se golir slile, dup ce n sfrit Bussy i ducele de Anjou rmaser singuri:

S vorbim, spuse ducele. n adevr, datorit agerimii sale, Franois nelegea c Bussy, de la ntlnirea lor, trebuie s fi fcut multe; ei judec atunci, cu cunotinele pe care le avea despre curte, c se afla tntr-o situaie ncurcat i c, prin urmare, cu puin dibcie, ar putea s aib un avantaj asupra lui. Dar Bussy avusese vreme s se pregteasc i l atept pe prin sigur de sine. S vorbim, Monseniore, rspunse el. Ultima zi cnd ne-am vzut, spuse prinul, erai foarte bolnav, srmanul meu Bussy. Este adevrat, Monseniore, rspunse tnrul; eram foarte bolnav i e aproape o minune c am scpat. n ziua aceea se afla lng dumneata, urm ducele, un oarecare medic foarte ngrijit de sntatea dumitale, cci muca furios, mi se pare, pe cei ce se apropiau de dumneata. i acest lucru este adevrat, prinul meu, cci le Haudouin m iubete mult. Te inea cu strjnicie n pat, nu-i aa? Iar eu turbam de ciud din pricina aceasta, dup cum Alteea Voastr a putut vedea. Dar, spuse ducele, dac ai fi fost att de nciudat, ai fi putut trimite Facultatea la toi dracii i ai fi ieit cu mine, dup cum te rugam. Ei! Fcu Bussy rsucindu-i n toate felurile plria de farmacist. Dar, urm ducele, deoarece era vorba de o afacere grav, i-a fost team s nu te compromii. Poftim? Spuse Bussy nfundndu-i cu o lovitur de pumn aceeai plrie pe ochi; ai spus, mi se pare, c mi-a fost team s nu m compromit, prinul meu? Am spus-o, rspunse ducele de Anjou. Bussy ni de pe scaun i rmase n picioare. Ei bine! Ai minit, Monseniore, strig el, v-ai minit singur, auzii, cci nu credei un cuvnt, unul singur, din ceea ce ai spus; exist pe pielea mea douzeci de cicatrice care dovedesc c m-am compromis cteodat, dar c nu mi-a fost niciodat team; i zu dac tiu muli oameni care ar putea s spun sau s arate attea. Ai totdeauna argumente care nu se pot contrazice, domnule de Bussy, relu ducele foarte palid i foarte agitat; cnd te nvinuiete cineva, strigi mai tare dect cel care i aduce vreun repro i atunci i nchipui c ai dreptate. Oh! Nu am totdeauna dreptate, Monseniore, spuse Bussy, tiu bine, dar tot att de bine tiu i cnd nu am. i cnd nu ai dreptate? Spune, te rog! Cnd servesc oameni nerecunosctori. n adevr, domnule, mi se pare c uii cu cine vorbeti, spuse prinul ridicndu-se deodat cu acea demnitate care i era proprie n anumite mprejurri.

Ei bine! Uit, Monseniore, spuse Bussy; odat n viaa dumneavoastr, facei la fel, uitai-v sau uitai-m. Bussy fcu atunci doi pai pentru a iei; dar prinul fu mai iute dect el i gentilomul l gsi pe duce naintea uii. Ai putea s negi, domnule, spuse ducele, c, n ziua cnd ai refuzat s iei cu mine, ai ieit cteva clipe dup aceea? Eu, spuse Bussy, nu neg niciodat nimic, Monseniore, afar de acele ce a fi silit s mrturisesc. Spune-mi deci atunci pentru ce te-ai ncpnat s rmi n palatul dumitale. Pentru c aveam treburi. Acas? Acas, sau n alt parte. Credeam c atunci cnd un gentilom se afl n serviciul unui prin, principalele lui treburi sunt treburile acelui prin. i de obicei cine v face aceste treburi, Monseniore, dac nu eu? Nu zic ba, spuse Franois i, de obicei, te gsesc credincios i devotat. Voi spune chiar mai mult: i scuz proasta dispoziie. A! Suntei foarte bun. Da, cci aveai oarecare motive s fii suprat pe mine. O mrturisii, Monseniore? Da. i fgduisem dizgraia domnului de Monsoreau. Se pare c l urti foarte mult pe domnul de Monsoreau. Eu, deloc. Gsesc c are o figur urt i a fi voit s se deprteze de curte pentru a nu mai avea aceast figur sub ochi. Dumneavoastr, dimpotriv, Monseniore, v place aceast figur. Nu trebuie s discutm asupra gusturilor.

Ei bine! Atunci, cum acesta era singurul dumitale motiv s stai suprat ca un copil rsfat i fnos, i voi spune c de dou ori nu ai fcut bine nevoind s iei cu mine, i s iei dup mine pentru a face isprvi fr folos. Am fcut isprvi fr folos, eu? i adineauri m nvinuii c mi-a fost Ascultai, Monseniore, fii consecvent: ce isprvi am fcut? Negreit; admit s-i urti pe domnul d'Epernon i pe domnul de Schomberg. i ursc i eu i nc foarte mult; dar trebuia s te mrgineti numai la a-i ur i s atepi clipa potrivit. O! O! Spuse Bussy; ce vrei s spunei, Monseniore? Ucide-i, la naiba! Ucide-i pe amndoi, ucide-i pe toi patru, i voi fi i mai mult recunosctor; dar nu-i nfuria, mai ales cnd eti departe, cci furia lor cade asupra mea.

S vedem, ce i-am fcut oare, acestui Gascon cumsecade? Vorbeti de d'Epernon, nu-i aa? Da. Ei bine! Ai pus s fie ucis cu pietre. Eu?

n aa fel nct tunica i-a fost sfiat, mantaua fcu buci i s-a napoiat la Luvru numai n pantaloni. Bun, spuse Bussy, de unul m-am lmurit; s trecem German. Care este vina mea fa de domnul de Schomberg? Ai putea s negi c ai pus s fie vopsit n albastru? Cn l-am revzut dup trei ore de la accidentul su, mai era nc de culoarea cerului; i dumneata numeti aceasta o glum bun. Haida de! i prinul ncepu s rd fr s vrea, n vreme ce Bussy amintindu-i de mutra pe care o fcea Schomberg n hrdu, nu se putu opri s nu rd cu hohote. Atunci, spuse el, eu sunt nvinuit c le-am jucat aceast fars. La naiba! Poate eu atunci? i avei curajul, Monseniore, s facei imputri unui om care are asemenea idei! Ei, v spuneam eu adineauri, suntei un nerecunosctor. Sunt de aceeai prere. Acum, ascult, dac ai ieit n adevr pentru aceasta, te iert.

Sigur? Da, pe cinstea mea; dar nu am terminat s m plng de tine. Ce vorbii! S ne gndim la mine acum. Fie. Ce ai fcut ca s m scoi din ncurctur? Vedei bine, spuse Bussy, ceea ce am fcut. Nu, nu vd. Ei bine! Am plecat spre Anjou. Adic ai fugit, ca s scapi. Da, cci scpnd eu v scpam i pe dumneavoastr. Dar n loc s fugi att de departe, nu puteai rmne n mprejurimile Parisului? Mi se pare c mi-ai fi fost mai folositor la Montmartre dect la Angers. A! Iat unde nu ne potrivim n preri, Monseniore: mie mi plcea mai bine s vin n Anjou. Este un motiv slab, cred c admii, capriciul dumitale Nu, cci acest capriciu avea drept scop s v recruteze partizani. A! Iat c se schimb lucrurile. Ei bine! S vedem, ce ai fcut? Va fi vreme s v explic mine, Monseniore, cci iat tocmai ora la care trebuie s v prsesc. i pentru ce s m prseti? Pentru a discuta cu o persoan din cele mai importante. A! Dac e aa, e altceva; du-te, Bussy, dar fii prevztor. Ce are a face, nu risc nimic. Ai fcut multe demersuri? M aflu aci abia de dou zile, cum vrei Dar te ascunzi, cel puin?

M ascund, da, i nc destul de bine: Vedei sub ce costum v vorbesc; oare am eu obiceiul s port tunici de culoarea scorioarei? Numai pentru dumneavoastr m-am vrt eu n aceast nesuferit nvelitoare. i unde locuieti? A! Iat unde mi vei preui devotamentul. Locuiesc Locuiesc ntr-o cocioab de lng meterez, cu o ieire spre ru; dar dumneavoastr, prinul meu, la rndu-v, s vedem, cum ai ieit din Luvru? Cum se face c v-am ntlnit pe drum clrind un cal zdrobit de oboseal i cu domnul d'Aubign alturi? Pentru c am prieteni, spuse prinul. Dumneavoastr, prieteni? Fcu Bussy. Haida de! Da, prieteni pe care tu nu-i cunoti. S zicem! i care sunt prietenii aceia? Regele Navarei i domnul d'Aubign pe care l-ai vzut. Regele Navarei Ah! E adevrat. Nu ai conspirat mpreun? Eu nu am conspirat niciodat, domnule de Bussy. Nu! ntrebai-i mai bine pe La Mole i pe Coconnas. La Mole, spuse prinul cu un aer posomort, fptuise o alta crim dect aceea pentru care se crede c a murit. Bine! S-l lsm pe La Mole i s revenim la dumneavoastr; cu att mai mult, Monseniore, cu ct are s ne fie cam greu s ne nelegem asupra acestui punct. Pe unde dracu' ai ieit din Luvru? Pe fereastr. A! Adevrat. i pe care? Pe aceea de la camera mea de culcare. Cunoteai aadar scara de frnghie? Care scar de frnghie? Aceea din dulap. A! Mi se pare c tu o cunoteai? Spuse prinul nglbenindu-se. Ei drace! Spuse Bussy, Alteea Voastr tie c am avut cteodat fericirea s intru n camera aceea. Pe vremea sorei mele Margot, nu-i aa? i intrai pe fereastr. La naiba! Dumneavoastr ai putut iei destul de bine pe acolo. Ceea ce m mir numai, este c ai gsit scara. Nu am gsit-o eu. Cine atunci? Nimeni; mi-a fost indicat. De cine? De regele Navarei. Ah! Ah! Regele Navarei cunoate scara! N-a fi crezut-o. n sfrit, bine c v vedem, Monseniore, teafr, nevtmat i sntos; vom aprinde Anjou-ul i din aceeai scnteie, se vor aprinde Angoumois-ul i Bearnul: aceasta va face un frumos incendiu mic.

Dar nu mi vorbeai de o ntlnire? Spuse ducele. Ah! La naiba! Aa este; dar interesul convorbirii m-a fcut s o uit. Adio, Monseniore.

i iei calul? Ei! Dac i trebuie Monseniorului, Alteea Sa poate s-l pstreze, am un altul.

Atunci, primesc; mai trziu vom face socotelile. Da, Monseniore, i s dea Dumnezeu s nu fiu eu acela care s v datorez ceva!

Pentru ce? Pentru c nu-mi place acela pe care l nsrcinai de obicei s v cerceteze socotelile.

Bussy! Aa e, Monseniore; ne nelesesem s nu mai vorbim despre asta. Prinul, care simea nevoia pe care o avea de Bussy, i ntinse mna. Bussy i-o ddu pe a sa, dar cltinnd din cap. Amndoi se desprir. CAPITOLUL VIII. Diplomaia domnului de Saint-Luc. Bussy se napoie acas la el pe jos, pe o noapte ntunecoas, dar, n locul lui Saint-Luc pe care se atepta s-l ntlneasc aici, nu gsi dect o scrisoare care i anuna sosirea prietenului su pentru a doua zi. n adevr, ctre ora ase dimineaa, Saint-Luc, urmat de un argat, prsise Meridorul i se ndrepta spre Angers. El ajunse aproape de zidurile oraului, la deschiderea porilor i, fr s bage de seam agitaia ciudat a mulimii abia trezit din somn, se duse la casa lui Bussy.

Cei doi prieteni se mbriar cu dragoste. Binevoieti, scumpul meu Saint-Luc, spuse Bussy, s primeti gzduirea srmanei mele cocioabe. Mi-am stabilit tabra la Angers. Da, spuse Saint-Luc, n felul nvingtorilor, adic pe cmpul de btlie. Ce vrei s spui, drag prietene? C soia mea nu mai are secrete pentru mine, cum nu am nici eu pentru ea, dragul meu Bussy, i c mi-a povestit totul. Exist deplin nelegere ntre noi; primete toate complimentele mele, maestrul meu n orice mprejurare i, pentru c m-ai chemat, ngduiete-mi s-i dau un sfat. D-mi. Scap-te ct mai repede de nesuferitul acela de Monsoreau; nimeni nu cunoate la curte legtura dumitale cu soia lui; acum este momentul; numai c nu trebuie s-l lai s-i scape; cnd mai trziu te vei cstori cu vduva, nu se va spune cel puin c ai lsat-o vduv pentru a te cstori cu ea. Nu este dect o piedic n ndeplinirea acestui plan frumos, care mi-a venit de la nceput n minte cum i-a venit i dumitale. Ei, vezi, i care? Am jurat Dianei s respect viaa soului ei, atta timp ct nu m va ataca el, bineneles. Ai fcut o greeal. Eu!

Ai fcut cea mai mare greeal. Pentru ce? Pentru c nu se fac asemenea jurminte. Ce dracu'! Dac nu te vei grbi, dac nu-i vei lua-o nainte, i-o spun: Monsoreau, care este plin de rutate, te va descoperi i, dac te descoper, cum nu are nimic cavaleresc n el, te va ucide.

Se va ntmpla cum va hotr Dumnezeu, spuse Bussy zmbind; dar, n afar c voi clca jurmntul pe care l-am fcut Dianei omorndu-i soul Soul! tii bine c nu este. Da, ns totui poart acest titlu. n afar, zic, c voi clca jurmntul pe care i l-am fcut, lumea m-ar ucide cu pietre, dragul meu, i acela care astzi este un monstru fa de toat lumea, ar apare n mormnt un nger pe care l-a fi pus eu n cociug. De altfel nici eu nu te-a sftui s-l ucizi singur. Asasini! Ah! Saint-Luc, mi dai un sfat trist. Haida de! Cine i vorbete de asasini? Despre nimic, drag prietene; o idee care mi-a trecut prin cap i care nu este nc destul de coapt pentru ca s i-o comunic. Nici mie nu-mi place acest Monsoreau, ca i dumitale, cu toate c eu nu am aceleai motive ca s-l ursc: s vorbim deci de soie n loc de a vorbi de brbat. Bussy zmbi. Eti un biat de zahr, Saint-Luc, spuse Bussy, i te poi bizui pe prietenia mea. Or, tii i dumneata, prietenia mea se compune din trei lucruri: punga, spada i viaa mea. Mulumesc, spuse Saint-Luc, primesc, dar cu drept de revan. Acum, ce voiai s-mi spui de Diana, s vedem? Voiam s te ntreb dac nu socoteai s vii puin pe la Meridor. Drag prietene, i mulumesc de struin, dar mi cunoti scrupulele. Cunosc totul. La Meridor, eti expus s-l ntlneti pe Monsoreau, cu toate c se afl la optzeci de leghe de noi; eti expus s-i strngi mna i e foarte greu s strngi mna unui om pe care ai vrea s-l sugrumi; n sfrit, eti expus s-l vezi mbrind-o pe Diana i e greu s vezi cum este mbriat femeia pe care o iubeti. Ah! Fcu Bussy furios, ct de bine nelegi pentru ce nu vin la Meridor! Acum, drag prietene mi dai drumul, spuse Saint-Luc nelndu-se asupra inteniei lui Bussy.

Nu, dimpotriv, relu acesta, te rog s rmi, cci acum e rndul meu s te ntreb. ntreab-m. n adevr i ne-am ntrebat cu toii ce s-o fi ntmplat. Azi diminea, nu ai observat oarecare micare prin ora? Ceva ca o mare agitaie, nu-i aa? Da. Tocmai eram s te ntreb de unde provine.

Provine din faptul c domnul duce

Alexandre Dumas - Valois - Doamna de Monsoreau Vol. 2

Documents

Transcript of Alexandre Dumas - Valois - Doamna de Monsoreau Vol. 2