Alexandre Dumas - Contele Cel Viteaz

8/13/2019 Alexandre Dumas - Contele Cel Viteaz

1/122


2/122

ALEXANDRE DUMAS

Contele cel

viteaz

Traducere de Dan Starcu


3/122

Capitolul I

Despre conii de Flandra s-a pomenit primaoar, dac este s credem cronica,n jurul anului640.

Apariia acestei puternice familii nobiliare estenvluit n mister i legend, lucru firesc cndeste vorba de tradiia popular, ce a pstrat viichiar i amintirile reginei Semiramida, fiica

porumbeilor, sau ale lui Remus i Romulus,ntemeietorii Romei, cei doi biei alptai de olupoaic.

Dar iat, ct mai pe scurt, n ce constlegenda conilorde Flandra:

Ctre sfritul anului 628, pe cndBonifaciu al V-lea era pap la Roma i Clotar regeal francilor, Salwart, prin de Dijon, se ntorceampreun cu soia sa Ermengarde de la botezulprimului lor copil, Lyderic.

Ceremonia avusese loc ntr-o bisericrenumit i foarte veche, iar acum ei traversaupdurea Fr Mil, denumit astfel din pricina

tlharilor lui Phinard, prin de Buck. Salwart nuavea alturi de el dect o suit format din patruslujitori.

Pe nserat, au ajuns ntr-un loc foartentunecat, unde au fost atacai de douzeci deoameni condui de o cpetenie cu o statur

uria. Aceasta nu putea fi dect prinul de Buck.n ciuda disproporiei de numr, Salwart apornit lupta cu tlharii. N-o fcea ca s scape cu


4/122

via, ci pentru ca soia i fiul lui s poat fugi deacolo...

Ajutat de ntunericul nopii ce se lsa curepeziciune, Ermengarde a cobort de pe cal i apornit prin pdure. ncreztoaren soarta dat deDumnezeu i fcnd totul pentru a-i ndeplinidatoria de mam i de soie, ea a ascuns copilulntr-un tufi de lng fntna denumit a Salciei,datorit arborilor de acest fel din jurul ei.

Apoi, s-a rugat Domnului cu lacrimi n ochi i

s-a ntors unde lupta soul ei. Moart sau vie,liber ori prizonier, trebuia s mpart cu elsoarta ce le era hrzit.

Acolo se aflau opt cadavre ce zceau pe iarb.Deoarece luna se ridicase pe cer, le-a putut vedeachipurile. Printre mori i-a recunoscut pe cei patru

servitori ai lor. Ceilali erau dumani.Soul ei nu se gsea printre victime. n modcert fusese luat ostatic. Originea lui nobil lmpiedicase s fug ca un oarecare de la loculnfruntrii sngeroase.

Chiar atunci zri un convoi care, judecnddup luminiele torelor, se ndrepta spre uncastel ntrit ce fusese construit pe ruinele uneiceti romane. Dup statur,l recunoscu pe efulcetei care i atacase. Fr ndoial c soul eitrebuia s fac parte din acel convoi.

Deoarece datoria ei era s se afle alturi deconte, Ermengarde porni n grab dup convoi.

Aa vzu c nu se nelase. Contele, rnit demoarte, era purtat de soldai.


5/122

Ei se ddur la o parte pentru a-i face locfemeii lovit de soart, pe jumtate vduv.Prinul de Buck nu mai putea de bucurie, cciacum avea doi ostatici n loc de unul. De aceea, icontinu vesel drumul spre castel. Ajunser acolodup o jumtate de ceas.

n aceeai noapte, prinul de Dijon murirugndu-se pentru fiul su, iar soia lui rmaseprizonier.

Imediat ce se fcu zi, prinul de Buck i

propuse contesei s i plteasc libertatea cudomeniile stpnite de ea sau mcar cu o partedintre acestea.

Ermengarde se gndi ns c ea le motenisede la prini i c trebuia s le pstreze pentru fiulei. De aceea, refuz orice fel de discuie despre aa

ceva, zicndu-i dumanului ei: Aceste pmnturi i bunuri le-am primitprin voia lui Dumnezeu! Doar Dumnezeu mi lepoate lua!

Vznd c nu putea obine de la ea, prinameninri i violen, ceea cei dorea, prinul deBuck ddu ordin ca Ermengarde s rmn

captiv pn ce se va rzgndi i i va ceda luidomeniile.

i chem tlharii i porni iar prin pdureaFr Mil. Contesa rmase la castel pentru a seruga la mormntul soului ei.

n pdurea aceea, nu departe de locul luptei,

tria un pustnic respectat, care fcuse multeminuni la viaa lui, dar care nu mai voia s-i


6/122

foloseasc puterile, pentru c oamenii se fceaudin ce n ce mai ri i nu-i mai preuiau spectaco-lele celeste aa cum meritau.

Astfel, el rmnea cea mai mare parte atimpului retras n grota sa, hrnindu-se doar culaptele unei cprioare ce venea singur la el, detrei ori pe zi, pentru a se lsa muls.

Pustnicul bea o parte din lapte, iar cermneal lsa s senchege, astfel c, smulgndi cteva rdcini din jurul grotei, avea destul

hran pentru el. Datorit acelui mod de trai, el numai clcase de cinci ani n nicio aezareomeneasc.

ntr-o zi ns, btrnul observ c laptele datde cprioar era mai puin ca de obicei. Avudestul pentru but, dar nu-i mai rmase pentru

nchegat.i zise c se ntmplase ceva neobinuit dar,fiind vorba despre o cauz natural, aceasta aveas dispar la fel cum apruse. De aceea, ateptdimineaa urmtoare.

Iatns c poria lui de lapte fu iar mai mic.Nu avu deloc de nchegat i de-abia i ajunse de

but.Pustnicul rbd i atunci, n sperana c

lucrurile vor reveni la normal, cu att mai mult cuct cprioara era sntoas i vioaie,nct te uitaicu drag la ea.

Dar, n a treia diminea, lucrurile se

nrutir. Cprioara nu mai ddu nici lapte de


7/122

but. Bietul pustnic fu obligat sias din grot cas ia ap dintr-un pru.

Cu acel prilej i fcu provizia de rdcini,fiindc de dou zile de cnd mnca mai puin imasa lui devenise att de srccioas, postul pecare-l inea se dovedise greu de suportat.

n a patra zi, cprioara veni cu ugerul gol!Acum i se pru c nu se mai putea nela:

cineva fura laptele animalului. Totui,nainte de afi sigur de teribila bnuial ce plana asupra unui

semen de-al su, btrnul se hotr s cercetezelucrurile.

n dimineaa urmtoare, cum animalul venica de obicei s-l viziteze, btrnul l nchise nspatele unei ui.

ntreaga zi, cprioara se agit foarte mult,

plimbndu-se ncontinuu prin locul acela strmt.Boncluia att de trist, c btrnul pricepu c sepetrecea ceva ciudat.

Trecnd timpul, ugerul ei se umplu cu lapteca n zilele bune. Pustnicul o mulse de trei ori. Eraclar c lipsa laptelui ce se manifesta la cprioarnu se datora sterilitii.

Seara, pustnicul deschise ua, fiindc voia sse nclzeasc la ultimele raze de soare. Orict fude atent s nu-i scape cprioara, aceasta se repezictre deschiztur i-l mpinse att de tare, c-lddu de-a rostogolul. Liber, se avnt vesel isltrea spre pdure.

Btrnul se ridic de jos i se scutur. O tiape cprioar i n-o crezuse n stare de asemenea


8/122

acte violente, chiar dac astfel i-ar fi recptatlibertatea.

i aminti c altdat, fiind bolnav, o vzusezile ntregi stnd culcat alturi de el, astfel c nuieea dect pentru a-i culege iarb. Era vorba decide ceva misterios n comportamentul ei, altcevadect crezuse el lanceput.

n ziua urmtoare, convingerea lui se ntri.Cprioara nu mai veni la el i era pentru primaoar cnd animalul se abtea de la obiceiurile

sale. O atept totui, dar timpul se scurse frcaea s mai apar.

n dimineaa urmtoare, btrnul ncepu sse team c tovara lui pise ceva. Chiarn zori,el deschise ua locuinei sale i o vzu opind laciva pai de el.

Srea i se bucura c l vedea, dar nu seapropia de grota acestuia. O strig. De obicei,cndi auzea glasul, chiar de la cinci sute de paidistan, obinuia s vin la el alergnd.

De aceast dat ns, animalul se mulumis-l priveasc i s-i ciuleasc urechile.Pustnicul fcu civa pai spre ea, dar cprioarase ndeprt dendat ce-l vzu c se apropie.

Evident, ea nu-i uitase captivitatea din ajun.Nu voia s peasc la fel a doua oar. Limbajulgesturilor ei era prea clar pentru ca btrnul snu-l neleag.

Se mulumi deci s afle cauzele schimbrii din

comportamentul ei fa de el. Ctre prnz,animalul ddea semne c ar fi vrut s sendrepte


9/122

ctre inima pdurii. Sihastrul, la rndul su, sehotr s-l urmreasc.

Trecu la fapte, mai ales c ea prea s-l ajute,dndu-i de neles inteniile sale. Cprioaramergea vesel i srea, fr a se ndeprta preamult de el, astfel nct s o poat vedea tottimpul.

l conduse astfel ntr-o vale ncnttoare,unde se gseau numai slcii ce-i umezeauramurile lungi i plngtoare ntr-un pru al

crui izvor btrnull tia foarte bine, pentru clfolosise adeseori.

Ajuns la civa pai de izvor, cprioara fcutrei sau patru salturi, apoi dispru. Btrnul segrbi s ajung n locul unde o pierduse dinvedere.

Se opri acolo, privi n jur i nu observ dectun tufi des din care cnta o privighetoare.Curnd, din mijlocul tufei, se auzi un zgomot. Seapropie cu grij i vzu cprioara culcat,alptndun bieel de trei sau patru luni, care ipresa ugerul cu mnuele. Houl fusese gsit.

Btrnul czu n genunchi i i mulumi

Domnului. Apoi, pentru a nu lsa micua fpturprad animalelor slbatice, de care scpase pnatunci ca prin minune, o lun brae i onveli npulpana hainei sale, dup care o duse nadpostul su.

Cprioara i nsoi, privind copilul i lingnd

minile btrnului.


10/122

Pustnicul l numi pe biat Lyderic, namintirea privighetorii care cnta n locul unde lgsise. Lieder nsemna, n germana veche,cntreul vesel.

Nu e greu de bnuit c, din acea zi, bunulsihastru a trit numai cu ap i cu rdcini,lsndu-i copilului tot laptele, astfel c acesta acrescut gras i puternic. La opt luni se inea pepicioare, iar la zece ncepea s vorbeasc.

Pustnicul l nv s citeasc Biblia. Dar,

dintre toate povestirile coninuten Cartea Sfnt,lui i plceau cel mai mult acelea despre Nemrod,Samson i Macabeu Trdtorul.


11/122

Capitolul II

Astfel, de ndat ce putu s alerge, copilul ifcu o pratie i un arc. Curnd, precizia luideveni attde mare c, orict dendeprtat i demic era inta pe care i-o alegea, o nimerea cusgeata sau cu piatra.

Puterea lui cretea odat cu precizia. La optani era tare ca un om obinuit. La zece, pe cndse plimba cu doica sa, cprioara, carencepuse s

mbtrneasc, un lup flmnd se arunc asupraei, dar biatul sri pe fiar i o sugrum cuminile goale, apoii fcuun vemnt din pieleasa, aa cum vzuse n gravurile bizantine aleBibliei de la btrnul sihastru, cnd Samson icroise o hain din pielea unui leu.

Deoarece nu se folosea de pratie i de arcdect pentru a dobor psri de prad i fiareslbatice, toi cei neajutorai l iubeau i lnsoeau pretutindeni.

Iepurii fugeau n jurul lui, caprele slbatice lurmau ca i cum le-ar fi fost pstor, iar psrilezburau pe deasupra capului su, ciripind cele maifrumoase triluri.

Privighetorile, care i fceau cuib n fiecarean n tufiul unde fusese gsit el, cntauminunat. Limbajul lor, de neneles pentru alii,era priceput de copil, cci tia tot ce vorbeauvietile pdurii.


12/122

Btrnul vedea lucrurile acestea plngnd debucurie, zicndu-i c biatul era binecuvntat deDumnezeu.

Primul necaz ce se abtu asupra lui Lyderic fucauzat de moartea bietei cprioare. Biatul nici nutia censemna moartea.

Btrnul i explic, dar, n loc s-l consoleze,cuvintele acelea l ntristar i mai tare. Fcu ogroap pentru ea, o acoperi cu pmnt i iarb,apoi se aez plngnd lng mormnt.

O privighetoare ncepu s cnte deasupra lui: Totul vine de la Dumnezeu, totul se

ntoarce la Dumnezeu: efemerul ntr-o clip,insecta ntr-o or, trandafirulntr-o zi, fluturele n

ase luni, privighetoarean cinci ani, cprioarancincisprezece, omul ntr-un secol. i, dei efeme-rul a durat o clip, iar omul un secol, odatdisprui, li se va prea tuturor, insectei,privighetorii, cprioarei i omului c au tritacelai timp, fiindc nu vor avea alt orologiu dectcel al eternitii, la care o btaie nseamn

Niciodat, iar cealalt Mereu. Doar Dumnezeueste nemuritor, laud Lui!

Apoi, privighetoarea ncepu s cnte n limbaei ceva att de plin de credin, c Lyderic,ridicndu-i privirea spre cer, simi cum o raz desoare i usuc lacrimile ce-i curgeau din ochi. n

acest fel, copilul se consol.


13/122

Dar consolarea nu nseamn uitare. Primaeste fiic a credinei, cea de-a doua a egoismului.n fiecare zi, Lyderic vizita mormntul cprioareipe care creteau flori i n jurul cruia cntaupsrelele.

Treptat, iarba care l acoperea se confund cucea din jur. Spre sfritul anului, de-abia se maiputea cunoate locul.

Veni iarna i pmntul se acoperi cu zpad,apoi i fcu simit prezena primvara, covorul

ei nflorat mbrcnd pmntul. Natura era maifrumoas ca oricnd, dar orice urm amormntului dispruse, iar lui Lyderic i fu cutotul imposibil s-l mai gseasc.

n timp ce el cuta, aplecat spre pmnt,privighetoarea i cnta:

Caut, Lyderic, caut! Dar tu caui nzadar. Lumea nu e format dect din rmieomeneti. Fiecare atom de praf a aparinut uneifiine. Dac gropile nu s-ar fi nivelat singure,pmntul ar fi avut mai multe valuri ca oceanul iomul n-ar fi avut ca loc de nmormntare dectgroapa prinilor si.

Cnd Lyderic mplini cincisprezece ani,btrnul sihastru ncepu s-l nvee istoria. Eraun clugr foarte instruit. Cunotea limbile altorveacuri, astfel c vremurile trecute i pgne ierau familiare.

Astfel, din aceste cunotine, Lyderic nu

ntrzie s adauge celor trei eroi biblici peAlexandru Macedon, Hanibal i Cezar.


14/122

Btrnul i explic apoi cum acea lumeroman, att de ntins, dincolo de ale creifrontiere nu se tiau dect deerturi nelocuite saumri nenavigabile, ntr-o zi se despri n dou,fiecare dintre jumti devenind imperiu.

i povesti i cum popoarele Asiei, mpinse devocea Domnului, se rspndir dintr-odat pentinsul Europei spre a ntineri, cu sngele lorbarbar, trupul descompus al vechii civilizaii icum, la vremea lor, au dus la capt opera lor

regeneratoare vizigoii n Spania, lombarzii nItalia, francii n Galia.

Acele povestiri ce amestecau luptele irzboaiele aveau pentru Lyderic un asemeneafarmec, nct rar se ntmpla ca btrnul s-ipovesteasc de dou ori istoria respectiv ca s o

in minte.Aa c, la vrsta de optsprezece ani, la caredubla educaie fizic i moral se ncheiase,Lyderic nu-i prsise nc pdurea n carecrescuse i devenise unul dintre cei mai puternicii instruii oameni, nu doar din regatul francilor,ci din ntreaga lume.

Ca i cum nu ar fi ateptat dect acel momentpentru a-i termina lunga i sfnta lui carier,demnul sihastru, mplinind veacul, czu la pat,bolnav.

Simindu-i sfritul aproape, dup ce ipovesti lui Lyderic tot ce tia despre el,i ddu un

irag de mrgele de care era prins un medalion alSfintei Fecioare i care fusese gsit, odinioar, la


15/122

gtul copilului din tufi, fiind singurul lucru dupcare biatuliputea recunoate prinii.

Apoi l ls s hotrasc dac va mai tri i deatunci ncolo retras n pdure, ori va intra nlume, convins c orice cale va alege tnrul celcuvios, aceea va fi trasat de mna Domnului.

Cu aceast ultim sarcinndeplinit, el plecs-i dea socoteal lui Dumnezeu pentru un secolde serviciu divin.

A fost a doua mare durere pentru Lyderic.

Fiind sigur c demnul btrn se afla la acea ornrndul celor alei, glorificndu-i memoria, iplnse mult pierderea.

Toat ziua i ntreaga noapte se rug lacptiul lui, l implor s-i vegheze biatul,chiar de acolo din naltul cerului, aa cum

obinuia s o fac pe pmnt.n ziua urmtoare, culc trupul btrnuluingroapa pe care sihastrul i-o spase singur pecnd tria,i deasupra mormntului sdi un puide castan, s poat regsi oricnd locul.

ndeplinind aceste ultime ndatoriri, Lydericse aez lng copacul pe care l sdise. Trebuia

oare s i petreac viaa n acel col de lume,trind n rugciuni sau, ca i ceilali oameni, snceap urmrirea celor dou fantome numiteglorie i bogie?

Cum spiritul su plutea nehotrt ntre odorin i cealalt, privighetoarea veni s se

odihneasc pe ramurile arborelui plantat deLyderic i se puse pe cntat:


16/122

Exist dou lucruri importante n lume:mormntul unui tat i btrneea unei mame.Trebuie s-indeplineti toatendatoririle. E scrisc orice copil vanchide ochii celor care l-au vzutnscndu-se.

Lyderic nelese c era sftuit s plece ncutarea mamei sale. Tie o creang dintr-uncopac pentru a-i face un toiag de drum i pornin lume fra mai pune ntrebri, convins c vagsi rdcini s-i sature foamea i ap de izvor

s-i potoleasc setea.Merse astfel trei zile, fr a da de marginea

pdurii. n dimineaa celei de-a patra, dup ceauzi cteva lovituri de baros, se ndrept ndirecia din care venea zgomotul.

Curnd vzu un fum ce se ridica deasupra

copacilor. Merse pn ce ddu peste o forjuria,n jurul creia senghesuiau vreo douzecide lucrtori ce ascultau de ordinele unui ef.

Deasupra intrrii n forj se gsea o plcupe care scria:

Jupn Mimer, armurier.Lyderic se opri o clip n spatele unui copac.

Era pentru prima oar cnd se ntlnea cuoamenii ii era team de ei, de parc ar fi fost unpui de cprioar.

n timp ce sttea acolo, vzu apropiindu-se un

cavaler falnic, pe un armsar, acoperit cu armur,dar care nu purta sabie. Ajungnd n faa uii


17/122

jupnului Mimer, se ddu jos de pe cal, ls fruln mna scutierului su i intr n atelierul deforjat.

Jupnul Mimer deschise un dulap i i artcavalerului o sabie minunat. Acesta din urmplti cu bani de aur, apoi urc iar n a, icontinu drumul i dispru.

Dup ce vzuse sabia aceea, pe Lyderic lcuprinsese o poft grozav s aib i el una la fel.


18/122

Capitolul III

Cum Lyderic nu avea bani s-i cumperesabia dup care tnjea, se hotr s-i fac singuruna. De aceea se duse la forj.

Jupne, zise el, adresndu-i-se lui Mimer,mi doresc mult o sabie asemeni celei pe caretocmai i-ai vndut-o cavalerului, dar, cum nu amnici aur, nici argint s o cumpr, permite-mi s ofac singur, folosindu-i forja i baroasele. Voi

munci cte dou ore pe zi. n restul timpului voilucra pentru tine. n schimb, mi vei da o bar defier. Restul m privete.

Acea cerere ciudat i chipul tnrului lipsitde barb provocar rsetele celor din jur. JupnulMimer, uitndu-se de sus la el, i zise:

i accept propunerea, dac ne ari c aiputere s ridici mcarun ciocan.Lyderic zmbi, intr n atelier, lu cea mai

mare greutate de acolo i,nvrtind-o cu o singurmn pe deasupra capului su, cum face un copilcu un ciocnel din lemn, izbi att de puternicnicovala, c aceasta se cufund o jumtate depicior n pmnt.

nainte ca jupnul i lucrtorii si s-i revindin mirare, lovi de nc trei ori, cu aceeai for iacelai rezultat, att de puternic, nct nicovalaaproape c nu se mai vedea.

Acum, zise Lyderic, dnd drumul greutii,

credei, jupne Mimer, c m putei primi caucenic?


19/122

Jupnul Mimer ncremenise de uimire. Seapropie de nicoval, nevenindu-i s cread ceea cevzuse. ncerc s o clinteasc din pmntul ncare se nfundase, dar nu izbuti. Atunci i chemn ajutor i pe ceilali.

Lucrtorii ncercar acelai lucru, dar frsori de izbnd. Au adus leviere, cablu icabestan. Nici toate acestea n-au fcut-o s semite din loc.

Vznd asta i fiindu-i mil de acei oameni,

Lyderic le fcu semn s se ndeprteze, apoi seapropie de nicoval i o smulse cu uurina cucare un grdinar scoate o gulie din pmnt.

Jupn Mimer nici nu se gndea s refuze unasemenea lucrtor. i dduse seama, de la primalovitur, ct folos i-ar fi adus.

n consecin, se grbi s-i spun lui Lydericc era de acord cu toate condiiile cerute, fiindu-iteam ca nu cumva s se rzgndeasc i sadauge altele, care l-ar fi dezavantajat.

Dar, cum bine se tie, Lyderic avea un singurcuvnt. Imediat a fost angajat la jupn Mimer caal treisprezecelea lucrtor.

Totul mergea de minune. Lyderic i alesebara de fier ce i convenea. Se achita fidel deobligaiile sale fa de jupnul Mimer prin celedou ore pe care i le rezervan fiecare zi.

Fr a lua lecii de la cineva, fr a primiindicaii, doar imitnd ceea ce vedea, reui ca, n

ase sptmni, s i fac cea mai frumoas i


20/122

tare sabie ce a ieit vreodat din atelierul luiMimer.

Arma avea ase picioare lungime, iar mneruli lama erau fcute din aceeai bucat. Lama eraatt de bine clit, c tia fierul cum o alta ar fitiat lemnul. Mnerul era att de delicat, nct aifi crezut c fusese fcut de un spiridu, nu de om.

Lyderic i numise sabia Balmung.Cnd jupnul Mimer vzu acea arm

minunat, fu cuprins de invidie, cci se gndi c

tnrul, ndemnatic i puternic, dup cum searta, s-ar fi putut stabili pe acolo. Iar cndLyderic i mai ceru s rmnnc trei luni, s-ifac o armur, jupnului aproape c i se fcuru.

Se gndea, firete, c, dac vor vedea cavaleriice lucruri ies din mna flcului, nu vor mai vrea

s cumpere nimic fcut de el. De aceea,prefacndu-se c accept condiiile pentru aprelungi ederea tnrului la el, Mimer cutamijloacele de a scpa de Lyderic.

Chiar atunci, de el se apropie Hagen, cel maibun lucrtor al su. Cum el se temea, la rndullui, c tnruli va lua locul, i zise jupnului:

Nu stai pe gnduri! Trimitei-l pe Lyderics aduc nite tciuni din Pdurea Neagr. Frndoial, va fi nghiit de balaurul ce slluieteacolo.

n PdureaNeagr tria un balaur ngrozitorcare nghiise deja multe persoane, astfel c

nimeni nu mai cuteza s mearg pe acolo. Lyderic


21/122

ns nu tia asta, fiindc el sttuse doar napropierea btrnului sihastru.

Mimer socoti c sfatul era foarte bun. i ziseflcului:

Lyderic, nu mai avem crbuni. Vrei s teduci tu n Pdurea Neagr i s ne aduci de acolo?

Desigur, jupne. Chiar mine voi plecantr-acolo.

Seara, Hagen se apropie de Lyderic il sftuis ia crbuni de la Piatra care Plnge, zicndu-i c

acolo stejarii erau cei mai frumoi, iar fagii cei maiimpuntori din codru.

Hagen i indicase locul respectiv fiindcbalaurul tria prin apropiere. Lyderic, netiind ce-l atepta, ascult sfatul cu mare atenie. Erahotrt s plece a doua zi i s aduc de la Piatra

care Plnge crbunii cerui.A doua zi, pe cnd se pregtea de plecare, ncamera lui intr cel mai tnr dintre lucrtoriijupnului, un biat drgu, cu faa rotund imbujorat, cu pr lung i blond, cu minunaiochi albatri, pe nume Peters. Acesta era pe attde bun pe ct erau ceilali de ticloi.

Suferise i el destul de mult din parteatovarilor si, pn ce venise Lyderic la forj. Deatunci, Lyderic srisentotdeauna n aprarea lui,astfel c nimeni nu mai ndrznise s se ia dePeters ori s-i zic ceva neplcut.

Biatuli spuse prietenului su s nu se duc

n acea pdure, unde tria balaurul. Dar Lydericrse. i mulumi lui Peters pentru grij, dar se


22/122

grbi s plece n Pdurea Neagr,lundu-i cu elsabia Balmung.

Dac prietenul lui nu i-ar fi atras atenia, ar filsat arma acas. Jupnul Mimer chiar l ntrebde ce o luase cu el pe Balmung. Lyderic irspunse c pentru a tia fagii i stejarii, ca sfac tciuni.

Apoi, cerndu-i nc o dat lui Hagen s-iarate drumul ctre Piatra care Plnge, porni vesella drum.

Ajungnd la marginea codrului, de team snu se nele, ntreb un ran care era drumulspre Piatra care Plnge.

ranul, nchipuindu-i c Lyderic nu tia ceprimejdie l pate dac se apropie de loculrespectiv, i zise c la stnca aceea i avea

culcuul ngrozitorul balaur ce nghiise peste omie de oameni.Dar flcul i rspunse c avea treab acolo,

unde se gseau cei mai frumoi i mai mari fagi.Ct despre balaur, dac vandrzni s se arate, iva tia capul cu sabia sa.

Convins c Lyderic era nebun, ranuli art

drumul, dup care o lu la fug ct putu derepede, facndu-i cruce.

Lyderic ptrunsen codru. Dup ce merse unceas n direcia artat, recunoscu, dupfrumuseea stejarilor i mreia fagilor, c se aflaaproape de slaul balaurului.


23/122

De altfel, pmntul era acoperit de oaseomeneti. Nu avea unde s pun piciorul, frscalce pe ele.

Dup nc trei pai, vzu o stnc uria labaza creia se deschidea o peter. Cum piatraera udat de un pru ce curgea de-a lungul unuiperete al ei, Lyderic nelese c se gsea la Piatracare Plnge.

Flcul se grbi apoi s execute ordinelejupnului. i alese un loc bun pentru cuptor,

apoi lovi n jur cu Balmung n aa fel nct, ntr-un sfert de or, ridic un rug enorm, cruia iddu foc.

Trezit nc de la primele lovituri ce rsunasern pdure, balaurul i scoase capul prindeschiztura vizuinii sale. Lyderic vzuse capul

acela cu ochi scnteietori, dar considerase c numerita s se opreasc din lucru doar pentru att.Fie c monstrul era prea stul, fie c

pricepuse cu cine avea de-a face, sttu linitit cttimp flcul i fcu rugul i cuptorul. Cndnir ns flcrile, ncepu s sufle asuprafocului att de puternic, nct oricine, n afar deLyderic, s-ar fi speriat.

Ba chiar, pentru a-l supra mai tare, tnrullu cteva crengi aprinse i i le aruncn cap.

Balaurul, provocat ntr-un mod att deevident, iei din peter, se desfcu ct era demare i se repezi spre Lyderic. Dup ce spuse o

rugciune, tnrul l ls s se apropie pn lajumtatea distanei ce-l separa de vizuin.


24/122

Dup aceea, ncepu o lupt pe via i pemoarte, n decursul creia monstrul scotea urletenfiortoare. Toate animalele din mprejurimiieir din adposturile lor i fugir carencotro.

Doar o privighetoare rmase pe o crengu ctdur lupta, deasupra capului lui Lyderic,ncurajndu-l tot timpul. n cele din urm,balaurul, strpuns n nenumrate locuri deloviturile groaznice date cu sabia Balmung, ncepus bat n retragere ctre vizuina sa, lsnd

cmpul de btaie acoperit cu snge.Dar Lyderic lu un tciune aprins il urmri

n peter, unde l atac iar. Dup zece minutereapru la intrare, innd, ca viteazul Perseu,capul monstrului n mn.

Vzndu-l venind, privighetoarea ncepu s

cnte:Glorie lui Lyderic, tnrul care a crezut maimult n Dumnezeu dect n puterile sale! S sedezbrace de haine i s se spele n sngelemonstrului i va fi de nenvins!

Flcul i ascult sfatul. i dezbrc hainelei sembien balta de snge lsat de balaur.

Numai c o frunz de tei i czu pe spate irmase lipit acolo fiindc, dup acea lupt grea,pielea tnrului sembibase cu sudoare.

Dup ce se scld n sngele monstrului, tottrupul i se acoperi cu solzi, n afar de locul undefusese lipit frunza de tei.

n aceeai sear, Lyderic lu n spate un sacmare de crbuni, iarn mn capul balaurului, i


25/122

porni ctre atelierul jupnului Mimer, undeajunse n dimineaa urmtoare.

Acolo uimirea fu imens, cci nimeni nu maicredea s-l mai vad pe Lyderic vreodat. Totui,dei ngrozii s-l primeasc iar n mijlocul lor, eise prefcur bucuroi, mai ales Hagen, carepentru nimic n lume n-ar fi dorit s afleflcul ceticloie pusese el la cale.

Dar jupnul Mimer i Hagen, cei mai porniimpotriva lui Lyderic, ncepur de ndat s se

gndeasc la ce primejdiil puteau supune iar.


26/122

Capitolul IV

Lyderic nu le dduns timp s pun altcevala cale cci, n aceeai zi, i spuse jupnului csocotelile dintre ei erau ncheiate i c el avea splece n lume cu sabia Balmung.

Mimer i atrase atunci atenia c o sabie nuera suficient pentru a nfrunta primejdiile ca uncavaler, ci i trebuia i o armur. Dar tnrul irspunse c nu avea nevoie de aa ceva pentru c,

dup ce omorse balaurul, se splase n sngelelui i devenise invulnerabil, cu excepia unuisingur loc, unde i se lipise o frunz de tei ntimpul luptei.

Jupnul Mimer i Hagen ar fi vrut s afleunde era locul respectiv, dar n-au ndrznit s-l

ntrebe pe Lyderic, de team s nu trezeascbnuieli. i luar deci rmas-bun de la el cu mareprietenie, dar, ca i Iuda, cu srutul pe buze itrdarean inim.

Lyderic l cut peste tot pe Peters pentru a-ilua la revedere de la el, dar nu reui s-l gseasc.

Abia la o sut de pai de atelier ddu peste el,ascuns dup un copac.

Frate, i zise biatul, care l credea peLyderic egalul su, tovarii mei fierari m urscpentru c in la tine. Nu mai ndrznesc s mntorc printre ei. Tu eti mai puternic, eu suntslab, dar m iei cu tine ? Tu m vei apra de alii,

eu te voi sluji.Vino, i zise Lyderic.


27/122

Cei doi pornir voioi la drum.Merser cincisprezece zile drept nainte, fr

s tie undese afl, mncnd rdcini, bnd ap,dormind sub cerul liber, cu credina nDumnezeu, n minile cruia i ncredinaserdestinele.

n seara celei de-a cincisprezecea zi, ajunserntr-o pdure deas i frumoas, unde auzirltratul unei haite de cini i cornul vntorilor.Lyderic se ndrept spre locul de unde venea

zgomotul.i plcea tot ceea ce i amintea de rzboi i,

cnd ajunsela o rscruce, vzu un mistre imensncolit de copoi ntr-o bltoac. Un cavalermbrcat ntr-un costum bogat i care i precedape ceilali vntori cu dou aruncturi de sgeat,

venind pe o crare, cu o sabien mn, frs-iatepte suita, atac fiara de unul singur, lovind-ocurajos cu arma sa.

Mistreulns, aat de rana fcut,i ls pecinii cu care se luptase i se repezi asupra nouluisu adversar. Fiara trecu printre picioarelecalului, a crui burt o sparse cu rtul, astfel c

mruntaiele animalului ieir prin gaur i czurpe pmnt.

Armsarul, rnit de moarte, se ridic n doupicioare i se rsturn apoi peste stpnul su!

Mistreul, cu prul zbrlit, clnnind dincoli, nu mai pierdu nicio clip i se arunc

asupra celui care-l urmrise. Dintr-un salt,


28/122

Lyderic se puse ntre fiar i cavalerul aflat subbidiviul lui.

Cu o singur lovitur de sabie, strpunsemonstrul dintr-o parte n cealalt. Imediat dupaceea, el fugi la cel cruia i venise n ajutor i ltrase de sub cal.

n acest timp, Peters i tie cpnamistreului i i-o aduse stpnului su, care ols la picioarele vntorului, ca i cnd aceasta i-ar fi revenit lui de drept.

Dup aceea se ivir ceilali vntori. Fiecarese grbi s-l ntrebe pe nobilul ce urmrisemistreul dac nu era rnit. n loc de rspuns,cavalerul l prezent pe Lyderic seniorilor ce-lnconjurau, zicndu-le:

Cei care se bucur s m vad sntos i

ntreg s-i mulumeasc acestui tnr, cci lui idatorez viaa.Imediat, vntorii l nconjurar pe Lyderic,

aducndu-i multe laude. Tnruli ls s o fac,mulumindu-se doar s-i priveasc, mirndu-sec primea felicitri pentru ceva ce lui i se preasimplu i firesc.

Felicitrile devenir att de numeroase, c elncepu s-i cread pe oameni nebuni i s sentrebe n ce ar nimerise i cine era cel cruiaisalvase viaa.

Curtezanii i rspunser c se gseau npdurea Braine i cel cruia i salvase viaa era

nsui regele Dagobert.


29/122

Lyderic, fiindc auzise multe despre renumelei curajul Maiestii Sale, al crui nume,n limbajteutonic, nsemna Spad Strlucitoare,naint cumodestie spre el, ngenunche naintea lui i i senchin.

Dagobert, nelegnd c avea de-a face cu untnr nobil,n ciuda hainelor sale ponosite, i cerus se ridice i l ntreb, la rndul lui, cine era ide unde venea.

Vai, Sire, zise Lyderic, nu v pot rspunde

dect la prima ntrebare. Vin din Pdurea frMil, fr a m fi oprit dect ase sptmni laforja jupnului Mimer pentru a-mi face sabiaaceasta. Nu v pot spune cine sunt fiindc nici eunu tiu. Am fost gsitntr-un tufi, lng fntnaSalciei, de ctre un bun i demn pustnic. El m-a

crescut, m-a educat i, dac ar mai fi trit, nu l-afi prsit. Chiar dup ce a pierit, am vrut srmn lng mormntul su, dar o privighetoaremi-a spus c prima mea datorie de copil este s-mi gsesc mama. Atunci am pornit la drum,lsndu-l pe Dumnezeu s-mi arate calea.Dumnezeu a ales bine, din moment ce m-a

condus aici tocmai la timp pentru a salva viaaunui mare rege al cretintii.

Ai dreptate, biatul meu, c nsuiDumnezeu te-a condus aici, relu Dagobert, ccis-ar putea s afli de la mine ceea ce tu nu tii.Eloi, continu regele ntorcndu-se ctre demnul

episcop de Noyon, care i era, n acelai timp,aurar, vistiernic i ministru, ce-ai fcut cu


30/122

scrisoarea pe care am primit-o chiar n dimineaaasta de la nobila prines de Dijon, vasalanoastr, doamna Ermengarde de Salwart, creia i-am pus principatul sub tutela noastr, creznd-omoart, cnd nuera dect prizoniera prinului deBuck?

Iat-o, Sire, rspunse Eloi.Era o scrisoare pe care prinesa de Dijon

reuise, n sfrit, s o fac s ajung la regeprintr-un otean al prinului de Buck, pe care l

pltise cu un inel ce costa foarte mult.Regele lu scrisoarea i o citi.Era, cuvnt cu cuvnt, povestea conteseii a

soului ei, feluln care fuseser atacain pdureaFr Mil de prinul de Buck i oamenii si, ncare reuise s se furieze cu copilul il lsase pe

bieelntr-un tufi de lng o fntn umbrit deslcii.Acolo se mai spunea cum nobila femeie s-a

ntors apoi lng soul ei, cu sperana nDumnezeu, dar contele, rnit grav, a murit a douazi. De atunci era prizoniera prinului de Buck.

Ermengarde n-a vrut niciodat s fie de acord

cu vreo rscumprare privitoare la principatulDijonului, care i aparinea de drept, fiului ei.

De aceea, ea l ruga pe regele Dagobert nu svin s o elibereze, cci nu voia astfel sporneasc un rzboi sngeros cu un vasal de-alsu att de puternic precum prinul de Buck, ci

s-i caute copilul.


31/122

Acesta trebuia s aib optsprezece ani. Luitrebuia s-i revin principatul Dijonului, camotenire de la tatl su.

Ea spera ca fiul ei s fie recunoscut dup unlnior pe care l avea la gt i de care era prinsun medalion cu imaginea Sfintei Fecioare.

Ct durase cititul scrisorii, Lyderic ascultasecu minile mpreunate i cu lacrimi n ochi. Cndse sfri ultimulparagraf, strig de bucurie, apoii art regelui lniorul i medalionul.

Dagobert a vrut la nceput s pedepseascpersonal uciderea lui Salwart i prizonieratulsoiei sale. Urma s poarte rzboi cu prinul deBuck, o nfruntare ntre suzeran i vasal.

Lyderic ns, ngenunchind, ca un drept ce-iaparinea, se jur s-i rzbune tatl i mama.

Att de insistent fcu asta, c regele trebui sncuviineze il autoriz pe tnr s-l nfrunte pePhinard.

n plus, i mai promise lui Lyderic s-lechipeze chiar el i s-i devin protector, dacprinul de Buck va accepta provocarea.

Ca urmare, Dagobert porunci ca primul

trmbia al Franei s se pregteasc spre aporni s-l provoace pe prinul de Buck. Lydericinterveni ns, spunnd c, din moment ce eravorba de o treab personal, era necesar ca untrmbia particular s prezinte provocarea.

Regele recunoscu c avea dreptate. lls deci

pe Lyderic s-i aleag mesagerul. Apoi avu grijs-i dea un alai demn de un prin.


32/122

Lyderic l alese chiar pe Peters, fiindc, deiacesta avea doar paisprezece ani, tia foarte bineprietenia pe care i-o purta i sencredea n el maimult ca n oricine altul din lume.

Peters plec nsoit de ase scutieri i dedouzeci de oteni. Traversar Picardia, ajunsern Flandra i se duser la castelul lui Phinard,care se nla n locul unde se gsete azi podulPhin din oraul Lille, localitate care pe timpulacela nu exista.

Ajuns n faa porilor, Peters i opri trupa isun din corn. Santinela iei pentru a-l ntreba cevrea.

Peters i rspunse soldatului c nu aveatreab cu servitorii, ci cu stpnul i i poruncis-l cheme pe prinul de Buck. Impresionat de

tonul pe care i se vorbise, oteanulplec imediats-l anune pe stpnul su.Acesta tocmai se pregtea s mnnce, de

aceea fu deranjat de mesagerul venit. Se ddeaupedepse severe celor care-i nclcau poruncile, iarsoldatul ce-i anunase prezenalui Peters fu btutcu vergile.

Btaia ncet abia cnd oteanul le strig cnu l-ar fi anunat dac scutierii ce-l nsoeau pemesager n-ar fi purtat nsemnele regelui Franei.Era uor de observat c pe mantalele lor sevedeau nenumrate flori de crin.

Auzind asta, prinul de Buck se ridic imediat

n picioare i, cum regele Franeii era suzeran ii cunotea nelepciunea i curajul, n-ar fi vrut


33/122

pentru nimic n lume s-i strice prietenia cu el.Se duse apoi pe metereze s se conving csoldatul i spusese adevrul sau se nelase igreise.

Dar, de la prima privire pe care o aruncasupra trupei oprit la poarta castelului vzu c,ntr-adevr, cei care erau acolo veneau din partearegelui Dagobert.

De aceea, ordon imediat s se lase jos podulmobil al castelului i porunci primirea cu toat

onoarea a celui ce conducea alaiul. Doar cPeters, auzind ordinul, fcu semn cu mna cvrea s vorbeasc. Toi ascultar.

Prine de Buck, zise el, este inutil s coboripodul mobil fiindc eu nu voi intran castelul tu,cci este al unui trdtor i uciga. Ascult deci

aici, de fa cu toi, ceea ce vreau s-i spun! Vinn numele suzeranului tu, bunul i nobilul regeDagobert, ca s-i zic c te someaz s-i rspunzide astzi ntr-o lun, n faa adunrii pairilorFranei, la acuzaiile pe care i le-a adus stpnulmeu, marele i puternicul senior Lyderic, prin deDijon, fiul nobilului Salwart i al virtuoasei

doamne Ermengarde. Stpnul meu i ceresocoteal, n primul rnd, fiindc i-ai ucis tatlmielete n pdurea Fr Mil i, n al doilearnd, pentru c i ii mama prizonier deoptsprezece ani, fapt nedemn i crud.

Dac nu vei accepta oferta pe care, sub

protecia regelui i-o face seniorul Lyderic, aceeade a lupta cu el, clare sau pe jos, folosind lancea,


34/122

sabia sau pumnalul, atunci va trebui s teprezini la judecata pairilor. Ca semn al provocriila lupt din partea stpnului meu, primete astmnu, pe care i-o voi prinde n poart.

Sfrindu-i discursul, se ndrept clarectre poart i prinse cu pumnalul mnua nlemnul masiv.

Provocarea fusese att de ndrznea, cprinul de Buck, obinuit n astfel de ocazii spstreze linitea ca un pustnic, abia se stpni s

vorbeasc pn ce termin Peters. Bine, ntoarcei-v la rege, stpnul i

domnul meu, i asigurai-l din partea mea c nuam comis nicio nelegiuire sau trdare. PrinulSalwart a czut n lupt dreapt, nu ntr-ocapcan. n rest, primesc provocarea celui care

m acuz i sfritul nfruntrii dintre noi vaarta, sper, de partea cui se afl dreptatea iadevrul. Ct despre prinesa Ermengarde,spunei-i celui care i cere libertatea c nu aredect s m nfrunte aici i, dac m va nvingeaa cum se laud, nu are dect s o ia din castel.Iar acum, dac dorii s intrai n castelul meu,

vei fi primii i tratai aa cum se cuvine unor soliai suveranului meu.

Dar, n loc s accepte oferta, Peters fcusemndin cap i, sunnd nc o dat din corn, plec ngalop cu suita. Aduse cu mare 'iueal regeluiDagobert i contelui Lyderic rspunsul lui

Phinard.


35/122

Nimic nu-i era mai pe plac tnrului dectrspunsul dat de Phinard, pentru c prinul deBuck nu se ndoia de drepturile sale, ci de foralui. i ceru regelui s grbeasc pregtirea, pentrua pleca repede s-i elibereze mama.

n acest timp, prinul de Buck, care nu tiusepn atunci c exista un motenitor al numeluiSalwart, o chempe Ermengarde i ontreb cineera un oarecare Lyderic, ce se ddea drept fiul eii care, sub protecia regelui Franei, venea s-l

provoace la lupt.Drept rspuns, Ermengarde czun genunchi

i mulumi cu atta recunotin Domnului, cPhinard nu se mai ndoi de adevrul trimisuluiregal.

O ntreb ns pe prines, de ce nu avusese

niciodat grij de fiul ei, iar ea irspunse c i-afost team s nu cadi eln minile prinului deBuck i s nu piar, de aceea nu a pomenit nimicdespre el. Dar, dac reuise s ajung subprotecia puternicului suveran al Franei, nu maiavea de ce s se team i putea s-i mrturiseasctotul lui Phinard.

El o ntreb ce vrst avea fiul ei, iarErmengarde rspunse c nu mai mult deoptsprezece sau nousprezece ani. Prinul deBuck ncepu s rd.

I se prea caraghios ca un copil cu oasemenea vrst s-l provoace pe el, aflat n

culmea forei i a puterii, att de priceput la arme,


36/122

c pe o distan de o sut de leghe nimeni nundrznea s se msoare cu el.

Atepta deci linitit sosirea adversarului su,convins c nu-i va fi greu s-l doboare.

Cam aa stteau lucrurile pn ntr-odiminea, cnd o santinel l vesti c se zrea oceat numeroas de cavaleri ce se apropiau decastel.

Phinard urc ntr-un turn i i recunoscu dendat pe regele Franei i pe cei din curtea sa.

Deschise porile i naintspre ei cu ntreaga luigarnizoan, dar cu capetele descoperite, fr spoarte arme, aa cum trebuia s vin un vasal nfaa suzeranului su.

La dreapta regelui se afla Lyderic, care clreaun minunat armsar, druit de suveran.

mbrcmintea calului era din catifea cu fir de auri atrna pn la pmnt.Dup ce i-a aruncat o privire rapid, Phinard,

care se liniti din nou datorit tinereiiadversarului su, i invit pe nobili s intre ncastel.

Dar Dagobert i rspunse c o acuzaie de

asasinat j nclcarea legii apsa asupra lui, deaceea nu puteau s fe gzduii n castel pn ceruinea nu va fi splat.

Phinard repet c moartea lui Salwart fuseseurmarea unei lupte drepte i nu a unei capcanentinse de el nsui, c Ermengarde rmsese

prizonier datorit unor interese nerezolvate, cci


37/122

nu voia s-i cedeze prinului de Buck anumiteporiuni din domeniile la care el avea dreptul.

Dar Lyderic nu putu s suporte ca o minciunaa de mare sfie susinutn faa sa.

Sire, i zise el regelui, acest om minte denghea apele. De altfel am venit, cu permisiuneaMaiestii Voastre, nu ca s ascult fel de fel demotive, ci pentru ca sabia mea s se msoare cu alui. Rog pe Maiestatea Voastr s dea ordin capregtirile de lupt s nceap chiar acum, cci

mama mea este prizonier aici de optsprezece anii ateapt clipa s-i vad fiul.

Ai auzit? ntreb regele, ntorcndu-sectre prinul de Buck.

Da, Sire, rspunse Phinard, i ard denerbdare s-i vin de hac tnrului care m

acuz. Sfritul luptei sper c va fi mai plcutdectnceputul ei. Pregtii deci locul imediat, spuse regele.

Fiecare lupttor s se odihneasc, fiindcjudecata lui Dumnezeu va avea loc mine.Nefericire celui pe care Domnul l va chema ca s-lntrebe i el nu va ti ce s rspund!

Phinard se nclin i se ntoarse la castelulsu. Regele Dagobert ddu ordin s se ridicecorturile chiar acolo unde se aflau.

Cmpul care se gsea ntre tabra regal icastelul princiar fu desemnat drept loc alconfruntrii.


38/122

Capitolul V

Lyderic i petrecu sfritul zilei numai nrugciuni, iar la revrsatul zorilor se spovedisfntului episcop de Noyon, care i ddu iertareade pcate.

n schimb, prinul de Buck se comport cutotul altfel. Asigurat c tnrul nu-l putea nvinge,fr s se team de ceva cu toate faptele saleticloase, socoti c braul su nu se va obosi prea

mult ca s-l scoat dinncurctur.De aceea, n loc s-i petreac noaptea n

rugciuni, cum s-ar fi cuvenit, el porunci s seaeze o mas bogat i ddu o petrecere ofierilorsi. O invit pe prinesa Ermengarde s ia parte ladistracie, rezervndu-i un loc la mas chiar n

faa lui.Prinesa i rspunse ns c singura mas decare se apropia ea n asemenea clipe era cea aDomnului. Mesagerul i povesti lui Phinard cErmengarde sttean genunchi n capel.

Phinard se aez vesel la mas alturi deofierii si, lsnd gol scaunul contesei, astfel c,dac s-ar fi rzgndit, s-ar fi putut aeza. Apoifcu semn s fie adus vinul i ncepu s bea cucana.

Petrecerea se lungi mult n noapte, n mijloculcntecelor de bucurie, blestemelor i hohotelor ders, n timp ce clopotul btea trist orele pe care

Phinard ar fi trebuit s le foloseasc altfel.


39/122

Abia sun miezul nopii, c lumina lmpilorslbi i se auzir pai grei apropiindu-se ncetdinspre sala armelor, aflatla cealalt extremitatea castelului, fa de capel.

Toi sentoarser tcui ctre locul de unde seauzea zgomotul. Cnd orologiul btu adousprezecea oar, ua se deschise i n pragapru un cavaler.

Se ngrozir vznd c respectivul cavaler eradin marmur. Recunoscur statuia tatlui

prinului de Buck. De treizeci de ani, aceastasttuse nemicat lng mormntul lui.

Toat lumea se ridicn picioare. Phinard eramai palid dect ceilali, fiindc tia c exista unobicei n familia sa ca taii s-i anune n acestfel fiii c vor muri.

Statuia naint ncet, cu viziera coifuluiridicat i cu ochii de marmur fixai asupra luiPhinard, apoi se aez pe jilul gol din faa lui.

Phinard porunci s se umple cupa tatlui su,iar slujitorului ce servea carnea i se spuse saduc friptur statuii. Dar nici unul, nici cellalt,nu ndrznir s se apropie de omul din piatr.

Phinard se ridic, umplu cupa tatlui su cucel mai bun vin i i puse o bucat de friptur nfarfurie. Statuia l urmrea din priviri, rotindu-icapul, fra-i mica restul trupului.

Nu i descleta minile pe care le inea peburt. Nici nu bu, nici nu mnc.

Totui, cnd prinul de Buck se aez la locullui, dou lacrimi mari prur c se scurg din ochii


40/122

de marmur. Phinard era ultimul din familia sa istatuia, chiar dac era de marmur, plngeavzndu-i neamul sfrind ntr-un mod aa dedezonorant.

Cele dou lacrimi se rostogolir pe obraji, apoipe mustile btrnului prin i czur, n final,pe mas. Ochii statuii redevenir seci. Se ridic ii fcusemn lui Phinard s o urmeze.

Phinard lu ntr-un suport de fier ce stteaagat de perete o ramur de brad i porni dup

statuie. Ceilali rmaser la locurile lor, ca i cnddeveniser stane de piatr.

Urmat de prin, statuia porni spre salaarmelor. Dar, nloc s o strbatn ntregime, aacum fcuse cnd venise de la capel, ea intr pe oui lateral i ieintr-o curte nterioarizolat,

unde zceau aruncate tot felul de resturi, apoiseopri n faa unei gropi spate de curnd.Phinard trecuse prin curtea respectiv chiar

n seara aceea i nu observase schimbarea.Pricepu c groapa fusese spat n timp cepetrecea cu ofierii si.

Privi n jur i nu observ pe nimeni. Statuiaporni mai departe, grav i lipsit de via.

De data aceasta, statuia se ndrept ctrecapela subteran unde se gsea mormntul ei.Prinul de Buck o urm, venind n spatele ei,nlnuit de o for supraomeneasc.

n faa fantomei de piatr, ua se deschise

singur i Phinard i arunc privirea asuprabolii i vzu c statuia lipsea de acolo. Leul de


41/122

marmur, care sttea culcat la picioarele acesteia,ca o gard nobiliar a btrnului prin ce czusepe cmpul de lupt, se ridic pe labele din fa.Cu capul ntors ctre u, prea s-i ateptestpnul.

Statuia se duse drept ctre mormnt, apoi seaez pe locul unde sttea de treizeci de ani. Leulse culc la picioarele ei i totul reintr n tcereai nemicarea morii.

Phinard avea o inim de fier, dar spiritul ru

l abtuse de pe calea cea dreapt a naintailorsi. Chiar dac devenise un uciga, nu era maipuin ferm i puternic dect predecesorii si.

Ca s se asigure c nu avusese vedenii, seapropie de mormnt, dar totul prea neatins deani de zile. Se uit apoi la mormntul mamei sale,

aflat n faa celui al soului ei i a crei statuieavea la picioare, n loc de un leu, un cine, semnal fidelitii.

Statuia mamei lui, n mod uimitor, ischimbase poziia. Sttean genunchi i se ruga.

Atunci, Phinard nelese c primise unavertisment de la Dumnezeu. Fantoma de piatrl

anunase, cum era obiceiul, ca ultima lui zi seapropia.

Groapa pe care i-o artase, spat npmntul acoperit de gunoaie, reprezentamormntul josnic unde va trebui s doarm elpn la Judecata de Apoi. Iar mama sa, pe care o

gsise rugndu-se, l implora pe Dumnezeu s-iierte mcar sufletul lui Phinard.


42/122

Aceste lucruri i erau clare prinului de Buck.Parc le vedea scrise cu litere de foc.

Se ntoarse gnditorn sala petrecerii. Aceastaera goal, cci fiecare se retrsesen camera lui.

Phinard chem oamenii, dar abia la al treileaapel al su apru un slujitor btrn, care tia dinexperien ct de primejdios era s l lai pestpn s te atepte, aa c veni tremurnd.

Btrnul meu Niklaus, i zise prinul deBuck cu o voce blnd, du-te i adu-mi-l pe

capelan!Servitorul se uit uimit la Phinard. Acesta i

repet cererea.Dar, stpne, rspunse Niklaus, tii bine

c de cincisprezece ani capelanul e mort i cdeatunci nu v-ai mai gndit s-i gsii un

nlocuitor. Aa e, rspunse suspinnd Phinard. Amuitat... Atunci, du-te n tabra regal i roag-l peepiscopul de Noyon s vin i s ascultespovedania unui biet pctos.

Btrnul servitor fcu ntocmai ceea ce i sespuse i episcopul l nsoi fr antreba cine era

omul care avea nevoie de serviciul su.A doua zi, la revrsatul zorilor, locul de lupt

era pregtit. Regele Dagobert, nsoit de cavaleriisi, urc la tribuna ce-i era destinat.

Lyderic se afla n pavilionul su, undestpnul Franei i trimisese o minunat armur,

binecuvntat chiar de episcopul de Noyon. Dupce mbrc cteva buci din aceasta, vznd c-l


43/122

ncurca fierria, ce era inutil, cci el nu putea fistrpuns de sabie, o trimise napoi regelui.

Cnd se fcu ora ase, timpul fixat pentrulupt, toat lumea se mir c nu se ivea prinul deBuck. El trebuia s ocupe pavilionul opus celui allui Lyderic.

Creznd c Phinard senarma la castel, regelea poruncit s nceap lupta. Trompeta sun depatru ori, anunnd n cele patru coluri ale zriiprovocarea lui Lyderic.

Regele nu se nelase. Abia se stinse ultimachemare i poarta castelului se deschise, iarPhinard apru, dar nu cum se ateptau toi, pecal i cu lancean mn, cimbrcatntr-un sac,cu prul acoperit de cenu,n picioarele goale icu o frnghie de gt.

n urma lui veneau, urcai pe doi armsarifalnici, prinesa de Dijon, cu mantaua i coroanaei, i demnul episcop de Noyon. Dup ei senirantreaga garnizoan, fr s poarte sbii i coifuri.

Neobinuitul cortegiu intr astfel pe terenulpregtit pentru confruntare i Phinard, urcnd pescrile tribunei, ajunse n faa regelui, unde

ngenunche. Se ls o linite adnc. Sire, zise prinul de Buck, avei la

picioarele voastre un mare pctos, pe care l-acuprins remucarea i care i-ar merita moartea,dar v implor s-i lsai viaa ca s-i ispeascgreelile i s obin iertarea lui Dumnezeu. Tot ce

a spus mpotriva mea seniorul Lyderic esteadevrat. lrog ns s m ierte, cum m-a iertat i


44/122

nobila sa mam i s primeasc de la mine, cadespgubire pentru necazul i zbuciumulpricinuite, principatul de Buck i comitatulHarlebeke. Sunt convins c nu puteam faceasemenea dar unui om mai nobil i mai curajosdect el.

Prine, rspunse regele, dac toi cei pecare i-ai inut ncaptivitate i i-ai oprimat v-auiertat, eu nu am dreptul s fiu mai sever dect ei.V las deci n via. Ct despre sufletul

umneavoastr, nu am nicio putere asupra sa.Asta v privete doar pe dumneavoastr i peDumnezeu. Prine de Dijon, adug regele,ntorcndu-se ctre Lyderic, ai auzit tot. Iertai-lpe Phinard, aa cum am fcut-o i eu!

Dar Lyderic era deja n braele mamei sale.

Ermengarde vzndu-l pe tnrul frumos careieea din pavilion, l-a recunoscut pe dat ca fiindfiul ei. Amndoi se apropiar de rege:

Da, Sire, zise Ermengarde. Nu doar c liertm, dar inimile noastre sunt att de fericite, crugm pe Maiestatea Voastr s-i lase titlurilemcar pe timpul vieii sale. Principatul nostru de

Dijon este destul de nobil i de puternic pentru aservi, dac va fi nevoie, oricnd pe MaiestateaVoastr, prin fiul meu iubit.

Dar Phinard nu atept ca regele s-imanifeste inteniile asupra acelei cereri.Depunnd la picioarele monarhului cheile

castelului, renun imediat la toate pmnturilesale, din care nu pstr dect groapa de ase


45/122

picioare lungime, unde se produsese miraculoasalui transformare.

Apoi, dup ce vorbise att de ferm, nctfiecare vzuse hotrrea lui,l salut pe rege i seafundn codru, disprnd printre copaci.

n aceeai zi, monarhul primi, chiar ncastelul de Buck, jurmntul de credin al luiLyderic pentru principatele de Dijon i de Buck ipentru comitatul Harlebeke. Vrnd s-i adauge unnou titlu celor pe care le avea deja, l numi st-

pnul pdurilor din Flandra.Apoi, regele fu srbtorit cu cinste la castel.

Dup aceea, el porni cu ntreaga sa curte ctreSoissons, unde i era reedina.


46/122

Capitolul VI

Prima grij a lui Lyderic a fost s cltoreascmpreun cu mama lui pe toate domeniile vechi inoi pe care le posedau, s stabileasc n fiecareloc delegai care s fac dreptaten absena sa.

Timp de trei luni, ct dur cltoria, au dus-odin petrecere n petrecere, cci Ermengarde erafoarte iubit de supuii ei. n timpul absenei ei,mamele le vorbiser fiicelor despre ea, taii

bieilor, i nu existase duminicn care lumea snu se roage pentru ntoarcerea ei.

Era deci mare bucurie, pentru c ruga semplinise tocmai cnd oamenii nu mai sperauprea mult.

Cum se ntoarser la castelul de Buck,

Ermengarde i ntreb fiul dac, n cursul lungiicltorii, nu remarcase vreo fat nobil i demnde a-i fi soie. Lyderic rspunse c nu.

Pn atunci, nici n drumurile lor, nici lacurtea regelui Dagobert, el nu vzusenc fata decare s se ndrgosteasc. Acest rspuns ongrijor pe buna doamn, cci ea ncepuse smbtrneasc i voia, nainte de moarte, s-imbrieze nepoii.

Seara, Lyderic iei n grdin i rmase acolomai mult ca de obicei, ccintrebarea mamei salel pusese pe gnduri.

Sttea pe o banc, inndu-i fruntea n

mini, cnd o privighetoare se aez pe capul suincepu s cnte:


47/122

ntr-o ar ndeprtat triete o fat maialb ca zpada, mai proaspt dect aurora, maipur dect apa din lacul Sandhy, pe fundul cruiase vd perlele. Ea n-a iubit ncpe nimeni, cci seva ndrgosti doar de cel care va obine uimitoareacomoar a nibelungilor i coiful ce-l va faceinvizibil. Fata, mai alb ca zpada, mai proasptdect aurora, mai pur dect apa din laculSandhy, pe fundul cruia se vd perlele, estefrumoasa Chrimhilda, sora lui Gunther, regele

highlanderilor.A doua zi, Lyderic i spuse mamei sale c

singura persoan cu care se va cstori va fifrumoasa Chrimhilda, sora lui Gunther, regelehighlanderilor.

Ermengarde l ntreb cine era frumoasa fat

i unde se gsea ara fratelui ei. Lyderic irspunse c nu tia, dar va ncepe cutrile naceeai sear.

Aa cum a promis, dup lsareantunericului, contele i ncredin mamei saleconducerea domeniilor, i prinse la old sabiaBalmung, urc pe calul druit de regele Dagobert

i, urmat de Peters, pornin cutarea Chrimhildei.Strbtur mai multe sute de leghe, merser

prin muni i vi fr team c se vor rtci,fiindc privighetoarea zburanaintea lor, oprindu-se n fiecare sear pe o creang a copacului subcare dormeau ei, aezndu-se pe catargul brcii

ori corbiei cnd traversau ruri ori vreun bra demare.


48/122

ntr-o zi ajunser,n sfrit,ntr-o ar foartefrumoas. Ca de obicei, se culcr, seara, sub uncopac. Privighetoarea se aez deasupra lor, iarcaii ncepur s pasc prinmprejurimi.

A doua zi, se auzi un zgomot mare care itrezi. Lyderic vru s afle ce se ntmplase, darcndncerc s se ridice nu reui.

Era legat nu doar de trup, ci i de mini, depicioare, de pr. Auzi lng el hohote de rs.

nacelai timp, o voce amenintoare rsun

n urechea lui, zicndu-i:Cine eti? Ce vrei? Unde te duci?Lyderic se chinui s se ntoarc n partea din

care venea glasul i astfel smulse legturile care-ilegau trupul.

Vzu un pitic de dou picioare nlime, cu o

barblung i o coroan de aur pe cap.El inea n mn un bici de aur cu patrulanuri de oel. La captul fiecruia se gsea cteun diamant nelefuit, cucolurile mai ascuite caorice lam.

Astfel c, atunci cnd lovea cu biciul, fceadintr-odat apte rni adnci. Cum nu se ndoia

c piticul i pusese acele ntrebri, rspunse: Sunt Lyderic, primul conte al Flandrei.

Vreau s cuceresc comoara nibelungilor i coifulde aur ce te face nevzut, dup care m voicstori cu prinesa Chrimhilda, sora lui Gunther,regele highlanderilor.

Ei bine, zise piticul cu barb alb, cltoriata s-a sfrit, cci ai ajuns n ara nibelungilor.


49/122

Doar c,n loc s obii comoara lor i coiful de aurce te face nevzut, vei munci n mina din Sauten.Scutierul tu va fi paznicul purceilor mei,privighetoarea ta va cnta ntr-o cuc agat lafereastra mea, caii ti vor trage piatra de moardin moara mea de ulei, iar prinesa Chrimhilda,stul s te atepte, se va mrita cualtul sau vamuri fat btrn. i, ca s nu tendoieti de ade-vrul spuselor mele, afl c sunt puternicul regeal nibelungilor!

Dup acele cuvinte amenintoare, cu careurechile tnrului conte nu fuseser obinuitepn atunci, Lyderic se mic att de tare, ncti eliber mna dreapt din legturile ce o ineauprins il lu de barb pe pitic.

Acesta, ridicnd biciul de aur, l lovi att de

puternic pe contele de Flandra, c unul dintrediamante l nimeri chiar n locul neprotejat, iardurerea provocat astfel l fcu pe viteaz s deadrumul przii sale.

Imediat, regele i chem toat armata iLyderic simi c era lovit peste tot, cu cele maifelurite arme. ntre plesniturile ce rsunau

abtndu-se asupra lui i cele produse de biciulde aur, rapide i puternice, tnrul conte deFlandra nelese c nu avea timp de pierdut. Deaceea fcu o sforare uimitoare i reui s-ielibereze mna stng. Cum se ridic puin, vzucmpul acoperit de armata nibelung format din

opt pn la zece mii de oteni, unii clare i


50/122

narmai cu topoare i sbii, alii pedetri, purtndlnci i halebarde.

nfruntea lor venea regele, cruia i se adusesecalul de lupt i se grbea s urcen a, ca s fiepregtit, n situaia n care lucrurile aveau smearg ru i nu cum crezuse el lanceput.

Mai departe de ei, o grup de o sut depersoane l ducea pe Peters, prizonier, ca i pe ceidoi cai ai lor. O caricatur de pitic negru purta,dansnd i strmbndu-se, cucan care se gsea

privighetoarea.Acele imagini i provocaser lui Lyderic o mare

durere il fcuser s uite de pericoluln care elnsui se afla.

i eliber coapsele i restul picioarelor,scoase din teac sabia Balmung i se repezi ctre

cei care-i duceau pe Peters, caii i privighetoarea.ncepu s loveasc de parc se lupta cu uriaii.Imediat, ncepur s sar mini i capete,

nct, ngrozii, piticii lsar tot ce aveau i oluar la fug. Doar negrul nu a vrut s lase josprivighetoarea.

Lyderic a fcut trei pai ctre el, l-a apucat de

o mn, i-a smuls colivia i, cum piticul se zbteantre degetele sale, ipnd incercnd s-l muten loc s-i cearndurare, ddu cu el de pmnt il sfrm cu clciul, ca pe un animal periculos.

Dup aceea l dezleg pe Peters, tie piedicilecailor i deschise colivia privighetorii, eliberndu-i

pe toi.


51/122

Dar Lyderic nelese, dup zgomotele din jur,c nu se terminase nc nimic i c, din contr,nfruntarea urma s ia proporii. ntorcndu-se, lvzu pe rege dnd dispoziii pentru un atacgeneral.

Armata fu divizat n trei corpuri, dou deinfanterie i unul de cavalerie, ce voiau s atacedin fa i din flanc.

Un ntreg regiment se furiase pe cealaltparte a muntelui, pentru a-l surprinde pe Lyderic

din spate.Tnrul conte se gndi o clip s se urce pe

cal pentru a nvli peste mulimea piticilor, darizise c armsarul su, nefiind invulnerabil castpnul lui, i-ar fi fost mai curnd opovar dectun ajutor.

l aez pe Peters n spatele su, lngcai, cuporunca strict s nu se mite din poziia aceea,apoi porni pe jos la lupt.

Confruntarea ncepu. Atacat din fa de regei de cavaleria sa, de infanterie din flancuri, deregiment din spate, Lyderic ncepu s nvrtdeasupra capului sabia Balmung, astfel nct s le

rspund deodat tuturor dumanilor si.Din fericire, chiar dac nibelungii erau muli,

contele de Flandra se dovedi neobosit. Niciunsecertor n-ar fi tiat attea spice ntr-o zi, cipitici a rpus Lydericntr-o or.

nelese c trebuia s procedeze metodic.

Atac aripa stng a otirii i o distruse n


52/122

totalitate. Apoi se ntoarse ctre cea dreapt i opuse pe fug.

n acest fel, nu mai avea de-a face dect curegele i cu cavaleria sa. Ct despre regimentulcare voia s-l atace prin surprindere din spate,acela era inut n loc de Peters, piticiinendrznind astfel s se apropie.

i rmase s se bat cu regele i cu cavaleriasa. Dar Alberic era att de pornitmpotriva lui, cabia atepta confruntarea. n acel trup mic se

aflau sufletul i puterea unui uria.De aceea, Lyderic, fr a-i face griji pentru

restul cavaleriei, nu se mai ocup dect de rege,care evita cu o uimitoare agilitate loviturile sbieiBalmung i l nsngera pe conte cu diamantelesale tioase. Oricine s-ar fi gsitn locul tnrului

ar fi avut trupul plin de rni.Pn la urm, Lyderic izbi cu lama picioareledin fa ale cluului pe care sttea Alberic.Animalul se prbui lapmnt i-l prinse pe regesub el. Imediat, contele puse vrful armei sale pepieptul acestuia.

Piticul arunc biciul de aur, cernd ndurare.Promise apoi c, dac avea s fie cruat, i vadrui contelui minunata comoar a nibelungilor icoiful care l face nevzut. Restul cavaleriei,nelegnd c regele eranvins, o lu la fug.

Lyderic i retrase sabia n teac, l scoase peAlberic de sub clu i, legndu-i minile cu

barba, lu de jos biciul de aur.


53/122

Apoi i porunci regelui s porneasc nainte,pentru a-l duce n locul unde era ascunscomoara nibelungilor. Peters cu cei doi cai i cuprivighetoarea, i urm.

Dup ce merser o jumtate de ceas, ajunserntr-un loc nconjurat de stnci nalte i crezurc nu aveau cum s mai nainteze. Dar Alberic ispuse contelui s ating pietrele cu biciul su deaur i acestea se ddur la o parte, fcnd ointrare suficient de mare pentru oricare dintre ei.

Ptrunser toi nuntru, cu excepiaprivighetorii, care rmase afar, ntr-att dengrijorat era de faptul c imensa intrare putea fio capcan.

Contele de Flandra i Alberic naintar ctrenite coloane impresionante, fiecare fiind din

matostat, porfir i lapislazuli. Ajunser apointr-ouria sal ptrat, construit din malachit, ceavea cte o un fiecare perete.

Orice u ducea ntr-o ncpere plin cupietre preioase i purta numele comorii pe care oascundea ntre zidurile ei.

Existau, astfel, ua Perlelor, a Rubinelor, a

Smaraldelor i a Diamantelor. Alberic deschisecele patru intrri i i zise contelui s ia tot cevoia.

Deoarece i-ar fi trebuit mai mult de cinci sutede crue pentru a cra toate pietrele preioase,Lyderic se mulumi sumple patru couri pe care

i le dduse regele: unul cu perle, altul cu rubine,al treilea cu smaralde i al patrulea cu diamante.


54/122

Peters ncrc totul pe cei doi armsari ai lor.Lyderic i zise apoi lui Alberic, deoarece acesta lruga s ia mai mult, c prada i ajungeadeocamdat i c, dac va mai avea nevoie,va maiveni s cear.

Atunci regele nibelungilor l ntreb pe contelede Flandra dacvrea, pentru cl condusese attde cinstit la comoara sa, s-i napoieze biciul deaur i s-i dezlege minile. Dup aceea avea s-lconduc, la fel de fidel, n grota unde se gsea

coiful care-l fcea nevzut.Mai zise c un uria pe nume Taffner pzea

coiful respectiv i c slujitorul acela nu-i vaasculta porunca, dacl va vedea dezarmat.

Lyderic i rspunse c, dac uriaul nu-l vaasculta, lucrul acela l privea pe el i va reui s-i

dea de capt. Dar Alberici zise c uriaul nu aveadect s-i pun coiful pe cap i va disprea, frca vreunul dintre ei s-l poat gsi.

Motivul respectiv i se pru att de ntemeiatcontelui de Flandra, ci dezleg minile regelui ii napoie biciul de aur.

Piticul pru plcut impresionat de acea

dovad de ncredere. Ieind din ascunztoareapietrelor preioase cu Lyderic, Peters i cei doiarmsarincrcai, eli ndrum spre un alt inutdin ara nibelungilor.

Acolo se ridica o stnc att de ntunecat,nct ai fi crezut c era din fier. n timp ce

mergeau astfel, privighetoarea zbura din copac ncopac i cnta:


55/122

Ia seama, Lyderic, ia seama! Trdarea areochi frumoi i piele catifelat i nu vei cdea ncurs doar dac i vei simighearele de tigru. Fiiatent, Lyderic, fii atent!

Contele de Flandra, fr a-l pierde din priviripe regele nibelungilor, i fcu semn din capprivighetorii c a neles-o, dar ii continudrumul.

Totui, n adncul inimii sale, se gndea cpasrea era cam fricoas i se temea de o

primejdie nchipuit.Pe msur ce naintau ctre muntele cel

ntunecat, drumul devenea tot mai dificil.Alberic, mergndn fruntea lor, lovea cu biciul

de aur pentru a da la o parte obstacolele. iduseastfel pnntr-un loc unde drumul se ntrerupea

i ajunsern faa unei peteriuriae.n aceeai clip, srind ntr-o parte, Albericstrig:

Ajut-m, Taffner!i, lovind n pmnt cu clciul, dispru

printr-o trap care se deschise dintr-odat, aacum o fantom reintrn mormntul ei.

Contele de Flandra cuta deja trapa, gata s-lurmreasc pe pitic pn n strfundurilepmntului, cnd auzi pai grei i rsuntoriapropiindu-se de el. Se ntoarse rapid n direciadin care venea zgomotul, dar nu vzu absolutnimic.

nelese c era vorba despre uriaul Taffner,care venea la lupt, purtnd pe cap coiful ce-l


56/122

fcea nevzut. De altfel, abia avu timpul necesars-i trag sabia pentru a se apra, c i se prucntreg muntele se prbuise peste el.

Uriaul Taffner i dduse o lovitur demciuc peste picior.

Orict de puternic era Lyderic, cum nu seateptase s fie astfel atacat, plec fruntea i czuntr-un genunchi. Imediat ns, ridicndu-se, loviputernic, la ntmplare, cu sabia Balmung.

Dei i se pruse c izbisen gol, simise totui

c lamantmpinase o anumit rezisten, ceea cel fcu s cread c l atinsese pe uria. Dacgigantul era nevzut, nu nsemna c era deneatins.

Imediat se auzi un rcnet de durere scos deTaffner. Fu urmat de a doua lovitur de mciuc.

Asta i art lui Lyderic c nu senelase.Acum ns, tnrul se atepta la un asemeneaatac. De aceea, orict de bine fusese dat lovitura,el o primi fra mai ndoi genunchiul i ripostcu o for capabil s sfrmeo stnc.I se pruc i atinsese iar dumanul, cci Taffner urlpentru a doua oar i contele atept zadarnic altreilea atac.

Cnd tnrul se credea deja scpat de uria,care ori murise ori fugise, vzu venind asupra sa,cu iueala fulgerului, o piatr mare ct o cas, ceieise singur din peter, de parc ar fi fostaruncat de o catapult nevzut.


57/122

Bolovanul fu urmat de altul, apoi de al treilea.Toi veneau ctre conte cu atta vitez, c nuputea s se fereasc de unul fr a fi lovit de altul.

Lyderic pricepu c uriaul i schimbasetactica i voia s-l atace de departe, fr a seexpune sabiei Balmung, de care se temea.

Se hotr deci s foloseasc, la rndul lui, omecherie. Vznd c venea spre el o piatrimens, n loc s se fereasc de ea, se aruncnainte i, cznd pe spate ca i cum ar fi fost

rsturnat delovitur, rmase nemicat, fcnd pemortul.

Peters ip ndurerat, privighetoarea ciripitrist, namila se apropie de el att de repede, cLyderic simi, pe msur ce dumanul venea, cumpmntul se cutremura sub paii lui. Puin mai

trziu, contele de Flandra simi un genunchi carese puse pe pieptul su, n timp ce un pumnal iintea inima.

Dndu-i seama, dup poziia genunchiului ia minii, pe unde se afla dumanul, l izbi cusabia Balmung dintr-o singur micare, att dehotrt i de precis, ci tie capul.

Acesta se rostogoli, astfel c iei din coif itrupul uriaului ncepu dintr-odat, s se vad.Capul lui muca din pmnt de furie, n timpcetrupul se ridic nsngerat i btu aerul cubraele, cci moartea i fcea efectul n ctevaclipe.

Pn la urm i fcu datoria. Uriaul seprbui ca un copac dezrdcinat de furtun.


58/122

Lyderic lu coiful. Dup ce se asigur cTaffner era ntr-adevr mort, ncepu s cautedrumul pe unde i scpase Alberic, fiindc nu voias prseasc ara nibelungilor fra-l pedepsi peregele lor.

n momentul acela, unul dintre cai btu npmnt cu piciorul i se deschise o trap. Contelede Flandra recunoscu locul respectiv ca fiind celpe unde dispruse regele.

Nu se mai ndoi de faptul c scara aprutn

faa lui avea s-l conduc ntr-o ncperesubteran unde, lipsit de griji, Alberic se credeansiguran. Se hotr deci s-l urmreasc.

Peters, fiind foarte ngrijorat de pericolul ce-iamenina stpnul, fcu tot ce putu ca s-lmpiedice s coboare. Nu erans uor s-l faci pe

Lyderic s se rzgndeasc.La rugminile scutierului su, accept totuis-i pun pe cap coiful care-l fceanevzut.

ncntat s ncerce chiar atunci putereacoifului vrjit, contele de Flandra i mulumiscutierului su fiindc i dduse ideea. Deasemenea, i porunci s vin dup eln subterane,

dac dup un ceas nu s-ar fi ntors.Imediat dup aceasta,i puse coiful pe cap i

deveni nevzut, apoi cobor scara ce ducea spreadncul pmntului.

De cum fcuprimii pai, Lyderic nelese c,ntr-adevr, nu se nelase, ci se afla n palatul

regelui Alberic. Toi pereii erau mpodobii cu


59/122

pietre preioase, iar drumul era acoperit cupulbere de aur.

Dup ce strbtu cteva ncperi pustii, darluminate puternic de lmpi de alabastru undeardea ulei parfumat, ajunse ntr-o grdin plincu flori ce i se pru luminat chiar de soare.Ridic ochii i vzu c ceea ce el lua drept cer nuera dect fundul unui lac foarte limpede, nctputeai privi dincolo de ape.

Uimit de acea neobinuit transparen ce

permitea razelor de soare s strbat apele,observ c acestea fceau florile s se deschid.

Uitndu-se la ele mai de aproape, pricepu cflorile nu erau adevrate, ci att de artisticlucrate, nct oricine s-ar fi nelat n privina lor.Nu erau dect pietre preioase.

Codiele le aveau fcute din mrgean,frunzuliele din smarald. Dup cum se dorea s seimite garoafele, tuberozele sau violetele, florileerau din rubine, topaze sau safire.

n mijlocul ciudatei grdini se ridica un chiocatt de elegant c Lyderici zise c dac regele seafla pe acolo, atunci n locul respectiv trebuia

gsit.naint cu grij. Aprat de coiful su, ajunse

n pragul construciei frs fie vzut. Contele nuse nelase: Alberic sttea culcat n hamac, ntredou femei.

Una l legna, cealalti fceavnt cu o coad

de pun. Lng el, pe un divan, se gsea biciul deaur.


60/122

Discuia pe care o purtau se dovedea foarteinteresant. Alberic le povestea femeilor aventurilesale din cursul zilei.

Le spusese despre venirea strinului n aranibelungilor, apoi cum el, Alberic, l nelase i lfcuse s cread c i va drui coiful care te facenevzut i cum, n loc s-i in promisiunea, serefugiase sub pmnt i l chemase n ajutor peuriaul Taffner, care probabil c i venise deja dehac tnrului.

Lyderic nu mai suport s asculte restulpovestirii i, apucndu-l pe rege de barb,l trasejos din hamac.

Pitic mizerabil, i zise, vei plti pentru toatenelegiuirile tale!

Dup ce-i leg minile la spate, ddu jos

candelabrul din tavanul chiocului i l suspendn locul aceluia pe pitic, legndu-l de barb de uncrlig din aur.

Acum, i zise, stai acolo pn cnd i se valungi barba i vei putea iar s peti pe pmnt!

Piticul se zbtea ca un pete prins n undi,cerea ndurare ise jura c, de aceast dat,i vaaduce omagii lui Lyderic i l va recunoate castpn al su, dac tnrul l va dezlega. nscontele l ls s strige i s se zbat.

Lu apoi cele dou femei ale regeluinibelungilor, pe care voia s le druiascChrimhildei, i le puse pe fiecare ntr-un buzunar.

Lu i biciul de aur, cu care se putea ptrunde lacomoar, i scoase cteva clipe coiful pentru ca


61/122

Alberic s nu se ndoiasc de omul care fcuseisprava, culese cel mai frumos trandafir n timp cetravers grdina, apoi urc scara ce ducea lasuprafa.

Se ntlni cu Peters i pornir mai departe ladrum. Se ndreptau ctre ara highlanderilor,precedai de privighetoarea care cnta ntr-una,att de vesel era c lucrurile se sfriser cubine.


62/122

Capitolul VII

Lyderic merse astfel nc opt zile, precedat deprivighetoare, urmat de scutierul su i vorbindcu cele dou femei ale lui Alberic, crora leplceau mai mult cerul Domnului cu soare ziua icu stele noaptea i pmntul dat de Dumnezeu,cu plantele sale parfumate, dect cerul lor decristal, mereu splcit i rece, i florile dediamant, dintre care nici cea mai frumoas i

bogat nu avea mcar mirosul bietei violete ce seascunde n iarb.

Astfel, n fiecare zi i n orice sear, cndsoarele se ridica la rsrit i se culca la asfinit,ele i mulumeau lui Lyderic c le-a smuls dinnchisoarea lor, unde gelozia stpnului lor nu le

permisese s ias, petrecndu-i timpul, unadormind n hamac, cealalt fcndu-i vnt cucoada de pun odiosului pitic.

n seara urmtoare, ajunser la ruinele unuicastel. Cum fceau ei focul i pregteau masa,pmntul se cutremur i doi uriai ngrozitori seivir dinaintea lor.

Spunei-v ultima rugciune, strinilor,ziser ei. Curnd vei arde n proapul nostru,fiindc nu aveai voie s ne clcai pmnturile.

Sunt Lyderic, contele Flandrei, le rspunsetnrul. N-am tiut c nu e voie s umblm peaici, fiindc nu sttea scris nicieri aa ceva. Ct

privete pedeapsa voastr, avei grijcum vorbii!Cci, dac m supr, sabia mea Balmung v


63/122

despic ntr-o clipit pe amndoi, ct suntei demari!

Auzind un asemenea rspuns, uriaii se camnfiorar. Dar, fiindc trebuiau s pedepseasc pecineva, iar de Lyderic nu prea ndrzneau s seapropie, i propuser ontrecere.

Acela care avea s povesteasc cea maiinteresant istorie avea s ctige prinsoarea.Dac vor ctiga ei, cumcredeau, contele avea sle dea sabia lui, iar dac drumeii vor nvinge, lui

Lyderic i revenea un minunat inel cu rubin, pecare uriaiil moteniser de lanaintaii lor.

Cum contelui de Flandra i plceauntrecerilei cum nu tia dac putea iei nvingtor dintr-onfruntare cu asemenea namile, chiar dac foloseacoiful fermecat i lovea cu sabia Balmung, accept

prinsoarea.Aezndu-se deci lng foc cu toii, primuldintre uriaincepu s-i depene istoria.

Astfel, el le spuse cum odat, de mult, uncroitor se ntlnise cu un cizmar. Stnd ei devorb o vreme, hotrr apoi s plece mai departempreun, trecnd prin trgurile mai mari ori prin

oraele dimprejur, ca s poat munci pe la oamenii s-i ctige cele necesare traiului.

Merser ei astfel i trecur prin cteva aezrimai mari, unde cptar mai multe comenzi,ncts nu moar de foame, fr a avea ns o viandestulat. Croitorul, harnic i bun de gur,

ctiga ceva mai bine ca tovarul lui de drum, iaracesta ncepu s-l pizmuiasc.


64/122

El nu bga ns n seam mrielile celuilalt,ci cnta i glumea toat ziua, ba mai sruta icte o fat prin trgurile prin care umblau.

Mergnd ei astfel, ajunser ntr-o zi lamarginea unui codru prin case trecea drumulctre castelul regelui. Cum acolo existau doupoteci, una mai lung, fiindc ocolea i ajungeai lacastel dup apte zile de mers, iar pe cealaltduptrei zile, se oprir la rscruce.

Nu tiau pe care dintre ele s porneasc. Cum

acolo se afla un cuptor de pine, socotir ctputeau cumpra ca sajung pn la castel.

S lum pentru apte zile, propusecizmarul. Dacvom nimeri pe drumul mai lung?

N-o s car eu atta pine n spinare, sempotrivi croitorul. n loc s m bucur de

frumuseea locurilor prin care mergem, s mchinui cu greuti ?Astfel c fiecare i cumpr ct pine crezu

de cuviin, apoi pornir prin pdure. Codrul sedovedi att dentunecat i de tcut,cde-abia sevedeau.

Cizmarul mergea fr s scoat o vorb,

crndu-i greutatea n spinare. Croitorul sreantr-un picior, cnta i plvrgea.

Se scurser aa dou zile. ntr-a treia,croitorul pricepu c drumul nu se apropia decastel. Cum terminase pinea, ncepu s seteam. n seara aceea se culc la rdcinile unui

copac, iar n dimineaa urmtoare plec maideparte cu burta goal.


65/122

La fel se ntmpl n cea de-a cincea zi.Cizmarul mnca pe sturate, iar tovarul luinghiea n sec. Cnd se rug s-i dea i lui obucat, cellalt rdea i zicea:

N-ai spus tu c ai noroc? Acum e bine, cuburta goal? Cci greierul cnt i joac vara, iariarna piere de foame!

Cizmarul nu tia ce-i aia mila. n dimineaaurmtoare, croitorul nu se mai putu scula de jos,att de slbit era. Se rug de cellalt s nu-l lase

s moar acolo. i voi da ceva de mncare, dar nu pe

degeaba, i zise cizmarul. Drept plat,i voi scoateochiul drept!

Bietul croitor nu avu ce face. Dup ce plnseo vreme, cizmarul i strpunse ochiul cu vrful

unui cuit. Tare hain era omul acela!Croitorul nghii pinea aa de scump pltiti prinse putere, astfel cncepu s uite de necaz.Se ncuraj, zicndu-i c vedea bine i cu unochi. Apoi plecar la drum i merser pn lacderea nopii.

n cea de-a aptea diminea ns, nu izbuti

s se scoalede jos de slbit ce era. Cizmarul vzuc se afla la un pas de moarte, de aceea ipropuse:

i mai dau o bucat de pine, dar, pentrubuntatea pe care o dovedesc, o s-i sparg icellalt ochi.


66/122

Croitorul, care pricepuse c trise ca unuuratic i c soarta lui se gsea n minileceluilalt, nu avu de ales, dar i spuse:

F cu mine cum vrei, dar nu uita c eti unticlos! Vei plti odat pentru asta... mi scoiochii pentru cteva felii de pine! Nu uita c voi firzbunat. Iar fr ochi, nici meseria nu mi-o potface... Dac ai avea mcar o frm de suflet ntine, s nu m lai singur de acum ncolo, c voipieri!

Dar nemernicului de cizmar nu-i psa devicreala celuilalt. Lu cuitul i i scoase aldoilea ochi. Apoi i ddu pine, s prind puteri.

Dup ce l orbi pe tovarul su, cizmarul iddu un toiag i pornir la drum. Cnd ajunserla marginea pdurii, n calea lor se ivi o

spnzurtoare. Cizmarull ls acolo pe croitor ii vzu de treburile sale.Bietul orb, obosit i amrt, adormi i se trezi

n dimineaa urmtoare, frs-i dea seama ctera ceasul ori unde se afla.

n treang atrnau doi tlhari. Pe capetele lorse aezar doi corbi, pe care nenorocitul de croitor

i auzi spunnd:De unde s tie protii de oameni c roua

czut ast-noapte peste leurile tlharilor estefermecat i, dac un orb i d peste ochi cu ea,vede din nou?

Auzind asta, croitorul se bucur peste

msur!inmuie nframan rou i se terse pela ochi cu ea. Spre uimirea lui, ncepu s vad!


67/122

Nu se mai stura s se uite la soare, lapsrile de pe cer, la musculiele ce zburau njurul lui.

Apoi scoase un ac incepu s coas, ca s fiesigur c nu era doar un vis.

i lu traista pe umr i, uitnd de necazurileprin care trecuse, porni la drum, vesel, ngnndun cntec. Cum mergea el aa, ntlniun mnz.Fiindc nu avea stpn,l prinse de coam i vrusse urce pe el, cci era obosit i mai aveadestul

de mers pn la castel.Dar mnzul l rug s nu-l ncalece, fiindc

era plpndi i-ar fi rupt spinarea.De mil, omuli ddu drumul, iar mnzul fugi

fericit pe cmp, pn ce nu se mai vzu.Foamea ncepu s-l chinuie iar pe croitor, cci

nu mai mncase de mult vreme, astfel c pornis caute ceva de nghiit. Cum n apropierea luimergea o barz, se furi i o prinse de un picior.

Carnea acelei psri nu e bun la gust i etare, dar lui nu-i psa de asta, att era deflmnd.

ngrozit, barza l-a rugat, cu lacrimi n ochi,

s o crue, fiindc ea adusese oamenilor numaifoloase. Croitorul se milostivi de ea i o ls liberpn la urm. Lundu-i zborul, ea i strig c lva rsplti odat pentru fapta lui bun.

ns croitorului i era i mai foame. Cutndmncare prin jur, nimeri peste cteva rae ce se

blceauntr-o balt. Se bucur tare cnd le vzui prinse repede una, ca s-i rup gtul.


68/122

Chiar atunci, din stufri iei o ra btrni-l rug fierbinte s nu-i omoare puiul. Croitorulse milostivi de ea i plec mai departe cu minilegoale.

Merse astfel pn ajunse la un copac tarebtrn,n care se gsea un roi de albine. Aat defoame, omul se gndi s fure mierea din cuib. Darregina albinelor, simind ce gnduri avea el, ieica s-l amenine cu miile de ace ale supuilor ei.

ipromise n schimb c, dac i va vedea de

drum, l va ajuta cnd se va afla la strmtoare.De aceea, omul plec mai departe. Ajunse,

flmnd la castelul cel falnic al regelui. Trase laun han din apropiere iceru de mncare.

I se aduser toate bucatele rvnite, cci eraora prnzului. Dup ce se ospt aa cum i

dorise, plec prin aezrile din jurul castelului cas caute de lucru.Fiindc se pricepea bine la cusut, stpnul

unui atelier de croitorie l tocmi n slujba lui. Iarvestea despre iscusina lui se rspndi repede, bachiar ajunse pn la rege, care-l numi croitorulcurii.

Mare mirare fu cnd afl c cizmarul curiiajunsese chiar ticlosul care i scosese ochii cuvrful unui cuit! Dup uimirea aceea, de carefusese cuprins i cizmarul, mai ales cnd pricepuc croitorul vedea iar, nemernicul se gndi cums-i vin de hac fostului su tovar de drum, de

a crui rzbunare se temea acum.


69/122

Aa c, n aceeai sear, ticlosul se duse larege i i spuse c noul croitor se ludase c arputea gsi coroana de aur ce se pierduse cu muliani n urm.

ndimineaa urmtoare, monarhull chem lael pe tnr i i porunci s-i aduc vecheacoroan, altminteri avea s fie gonit de la castel.Mhnit, omuli strnse lucrurile i se pregti deplecare, necjit c trebuia s plece de acolo, undei mersese bine.

Pornind la drum, pe nserate ajunse la laculraelor. Mama puiului l recunoscu. Vzndu-lamrt, se apropie de el s afle de ce suferea, iaromul i povesti necazul su.

Raa se bucur s aud aa ceva, ccicoroana se gasea chiar pe fundul blii lor. Se

scufund de ndat i o aduse pe mal. Minunatmai era i strlucea n razele soarelui de-i luaochii!

Fericit, croitorul o lu i i-o duse regelui.Acesta se nveseli peste msur. i drui tnruluiun lan de aur ca s-l poarte la gt.

Cizmarul se ntunec mai tare la chip cnd

auzi asta i se nfi iar naintea regelui,spunndu-i c ludrosul de croitor ar fi putut slucreze n cear o copie a castelului, cu tot ce avean el, lucruri i fpturi.

Imediat ce auzi aa ceva, regelel chem la elpe om i i porunci s construiasc castelul din

cear, cu lucrurile i fpturile din el. Iar de nu vaputea aa ceva,n temnii vor putrezi oasele!


70/122

Omul plec necjit de acolo, ccipricepuse nce mare belea intrase. Pornind el la drum, ajunselng copacul cel btrn n care stteau albinele.Cum se odihnea la umbra lui, suprat ingndurat, matca se apropie de el ca s afle cegreutate l apsa.

Atunci croitorul i povesti ntreaga trenie.Albinele se sftuir ntre ele, zumzind de zor.Regina lor i zise s sentoarc la castel i s stealinitit acolo, iar peste o zi s revin la ele.

Omului nu-i venea s cread c lucrurile sedovediser att de simple. Fcu aa cumi cerusematca, iar albinele zburar de ndat la castel iptrunser nuntru prin ferestrele deschise,dup care sentoarser la copacul lor, apucndu-se de treab.

A doua zi, cnd veni croitorul, nu-i crezuochilor. Albinele fcuser un castel leit celuiregesc, doar c era din cear alb ca neaua. El llu i i-l duse regelui, iar acesta, peste msur debucuros, i drui o cas frumoas, din piatr, cumdoar marii dregtori mai aveau.

Cizmarul, mai ntunecat la chip ca oricnd, seduse iar la rege i i spuse cum se ludasecroitorul c ar fi putut face o fntn n curteacastelului, unde nu era aa ceva, pentru caapa snu mai fie crat tocmai de la ru. Imediat fuchemat bietul croitor i i se porunci ca pn ndimineaa urmtoare apa s neasc n curtea

castelului, altminteri i va pierde capul.


71/122

Tnrul se ngrozi auzind asemeneaameninare. Fugi de ndat de acolo, plngnd.Mergnd pe cmp, la ntmplare, ddu pestemnzul pe care-l cruase el odinioar i care sefcuse un cal falnic i frumos.

Armsarul afl de ce era necjit il ncuraj.Se ntoarsermpreun la castel.

Calul alerg de cteva ori n jurul curii, apoisri ct putu de sus i, cnd czu, izbi pmntulcu copitele aa de tare c o bucat din acesta se

cufund n adnc i apa ni de acolo pn lanlimea unui om.

Dup asemenea isprav, croitorul a crezut cva rsufla uurat de acum ncolo. Numai ccizmarul s-a dus din nou la rege i l-a prt pefostul su tovar de drum cum c ar putea s-i

aduc stpnului lor un fiu.Regele avea numai fete, niciun biat, i eratare trist din pricina asta, c nu avea urma latron.

Cnd a auzit aa ceva, tare s-a bucurat. L-achemat pe croitor i i-a promis c, de-i va aduceun fiu, cea mai frumoas dintre fetele sale i va fi

soie.Tnrul s-a speriat de noua ncercare prin

care trebuia s treac. Cum rsplata era pemsur, tare mult ar fi vrut s reueasc. Segndi ct se gndi ce s fac, apoi plec de lacastel.


72/122

Umblnd pe cmp, la nimereal, sentlni cuvechea lui cunotin, barza. Ea mergea de colo-colo i prindea broate ca s alunge foamea.

Vazndu-l suprat i gnditor,l ntreb cu cel-ar putea ajuta. Omul i povesti trenia.

Nu-i mare lucru, glsui ea. Eu aduc mereucopii celor din orae, astfel c-i pot cra unul iregelui. Stai linitit la castel i, peste cteva zile,vei avea ce vedea!

Aa ctnrul sentoarse la curte. i vzu de

treburile sale, linitit i senin, pnntr-o zi cnd,fiind n apropierea regelui, barza trecu n zborpeste castel, ptrunse nuntruprintr-o fereastri i duse suveranului un nou nscut.

Cum ls jos pruncul, reginal lun brae ise bucurmult de el, cci era frumos i drgla.

Aa se fcu c ajunse croitorul ginereleregelui, iar la castel ospeele nu maincetau.Ct despre cizmar, nemaisuportnd bucuria

celui pe care voise s-l piard, el fugi de acolo.Dou ciori se repezir la el ii scoaser ochii, aac, de atunci, umbl prin lume orb i cere depoman de la ceintlniin drum.

Dup ce uriaul termin de povestit, micuelefemei i Peters se uitar ngrijorai la Lyderic.Povestea aceea fusese tare frumoas i stpnullor se gsean mare primejdie, dac nu reuea sistoriseasc una mai fermectoare!

Dar, dup cteva clipe,ncepu s povesteasc

al doilea uria. El le zise cum, ntr-o zi, plec un


73/122

vntor prin pdure, ca s ucid o cprioar i saib ce mnca.

Mergnd el prin codru, sentlni cu o bab.Bun ziua, voinicule! i zise ea. Te vd vesel

i senin, pe cnd eu sunt lihnit de foame i nu-mi d nimeni o bucic de carne, s pot tri pnmine.

Vntoruli ceru s atepte. Dobor cprioara,apoi i prji o pulp babei, care se ospt cubucata. Cnd splece mai departe, ea l opri i i

zise:Pentru c ai fost bun i darnic, o s-i spun

ceva ce-i va fi de mare folos. Mergnd pe potecaasta vei ajunge la un pom cu multe psrele, carein cu ciocurile o mantie. Trage o sgeat n ele sse sperie is-i dea drumul! Astfel, vei dobor i

una dintre ele. S-i scoi inima i s onghii. Apoivei gsi n fiecare zi, cte un ban de aur subpern. De te veimbrcans cu mantia, vei zburaunde vei dori, cci e fermecat.

Vntoruli mulumi i plec mai departe. Nucredea cuvintele babei, c prea prea totulfrumos.

Merse pe potec pn ce ddu de psreleledin pom. Trase n ele, ca s dea drumul mantiei.Una czu la pmnt,dobort, lng mantie.

El fcumai departe ceea ce i spusese baba.Lu inima psrii i o nghii. Apoi strnsemantia.

Mare i fu mirarea cnd, n dimineaaurmtoare, gsi sub pern un ban de aur!


74/122

Cum asta se repet n fiecare diminea,strnse o mulime de galbeni. Cum se simea camsingur n casa lui din pdure, plec n lumealarg.

Merse astfel prin codru pn ce ajunse lacaptul su i porni apoi pe o cmpie ntins.Departe, n zare, vzunlndu-se un castel.

Ajungnd acolo, vzu la o fereastr stnd obab i o fat foarte frumoas. Doar c btrnaera o vrjitoare, ce i zise fetei:

El e vntorul din pdur

Alexandre Dumas - Contele Cel Viteaz

Documents

Transcript of Alexandre Dumas - Contele Cel Viteaz