56010213 Feval Paul Fiul Diavolului Vol 1

8/2/2019 56010213 Feval Paul Fiul Diavolului Vol 1

1/314

COPERTA: MRGRIT CONST ANTJ.NESCU CONSILIER EDITORIAL;CORNEL SARBUREDACTARE: Vali GrigoreVeronica Gerge'lyPAUL FEVALFIUL DIAVOLULUI


2/314

RomanEDITURA PIATRA CRAIULUI BUCURETI. 1993I.S.B.N. 973 96055 O 8Ediia prezent a folosit ca baz textul PAUL FEVAL; FIUL DRACULUI,

n traducerea lui I. S. Spartali, Editura Tip. Universul", f. a. i textul

francez Paul Feval, Le fils du diable, Paris, 1861.Pentru versiunea de fat, toate drepturile de reproducere aparinEditurii Piatra Craiului Bucureti.PROLOGCEI TREI OAMENI ROIIIMAHALAUA EVREIASCUile Palatului Potelor din Frankfurt-pe-Main se deschiseser pentru

public. Strada ncepea s se umple de oameni de tot felul.Era o micare nentrerupt i sgomotoas.Era ora nou dimineaa. Toat lumea venise s ia scrisorile, s

opreasc locuri pentru diligente sau s comande cai de pot declrit.Curile interioare ale hotelului, unde prinul de Turn i Taxis a instalat

birourile potei, erau pline de trsuri de tot felul aparinnd tuturorpopoarelor.Era pe la sfritul lui octombrie 1324.n sala cltorilor mulimea se primenea n fiecare minut.Din toat grmada aceasta de lume care vorbea toate limbile i care

purta toate costumele vom nfia cititorului pe doi oameni carestteau unul de o parte i altul de cealalt parte a slii.Unul din ei i rezerva un loc pentru trsura public de Heidelberg.

mbrcmintea lui era ciudat. Purta o manta roie, prins pe umrcum obinuiesc studenii germani i plrie de psl cu borduri mari,care semna cu cele ale cavalerilor din vremea lui Cromwell. El iascundea cu desvrire fruntea i ochii.Dup cum arta obrazul su, se vedea c era foarte. tnr i frumos

ca o femeie. Avea un pr negru, subire i des care-i cdea n buclepn pe umeri.Cellalt cltor atepta la biroul cailor de clrit. S


3/314

scoase un medalion care-i atrna la gt cu un lan de aur. Strnsemedalionul la inim i-l privi pe ascuns ca i cum s-ar fi temut de ochiiindiscrei sau batjocoritori. Medalionul reprezenta portretul unei femeitinere ai crei ochi albatri, dulci i plini de iubire parc-i zmbeau. njurul portretului era o uvi din prul blond al unui copil.

O lacrim se vzu n ochii cltorului. Apoi parc se trezi deodat iascunse iute medalionul n sn.A vrea s merg la castelul Bluthaupt!... zise el funcionarului care era

liber.Acesta se uit pe un tabel.ntre Obernhurg i Esselbach, rspunse el, nu este trsur public ioseaua nu merge dect ptyi la Obern- burg.Cte leghe sunt? ntreb strinul.Opt mile germane, dintre care dou pe cmpie. Vrei o cluz?Strinul ntreb de pre. Erau civa florini mai mult. Se gndi o clip,

apoi rspunse:

M voi duce singur.Strinul plti i se ndrept spre u. Tnrul cu mantaua roie luaseacelai drum. Trecur astfel prin curte fr s se vad: fiecare era preangndurat ca s se mai uite n ochii trectorilor.

Cnd se apropiar de partea de ieire, care da n strad, sosi n faapotei un curier care venea n goana calului. Curierul acesta purtalivreaua conilor de Bluthaupt: rou i negru. Sforarea pe care o cus opreasc n loc calul, al crui piept atinse oarecum pe cel mai nvrst dintre cltori, atrase atenia acestuia din urm s se uite latnrul cu mantaua roie. Pe obrazul aprins de iueala cursei se vzuun fel de mirare. Era nvederat c-i cunotea pe amndoi cltorii.

Sttu o clip ntre amndoi. Cnd ntoarse capul n sfrit, cel maitnr mergea pe lng ziduri, pe cnd cellalt apucase pe strad npartea opus.S nu mai beau eu niciodat bere, murmur curierul, dac biatul

sta frumos nu e "Unul din cei trei bastarzi ai lui Bluthaupt!... Iarcellalt era cu prul mai negru acum cinci ani cnd s-a nsurat cucontesa1 Elena!... Este vicontele dAudemer!Curierul sri de pe cal, arunc frul n mna unui rn- da i se repezi

n strad. ns nici aici nu tiu ce s fac. Acela pe care l numeabastardul apucase la stnga, iar vicontele la dreapta. ncotro s apuce?Dup ce se gndi o clip, porni s alerge dup domnul d'Audemer. n

strada principal rspundeau o mulime de strzi i strdue; viconteleapucase negreit pe una din ele. Fritz pierdu ndejdea s-l mai poatajunge. Se ntoarse i vru s caute pe cel tnr, dar nici pe el nu-l maigsi. Apoi i scoase apca i-i terse sudoarea de pe frunte.Mai bine a fi fcut s-i strig atunci ndat! murmur el, dar mi-a pierit

glasul cnd i-am vzut pe amndoi... Prea c nu se cunosc... afurisitaaceea de plrie ascundea obrazul tnrului. Dar poate s nu fie dincopiii contelui Ulrich...


4/314

'Se oprise n mijlocul drumului s mai rsufle. Trectorii i loveaucoatele iar el i saluta pe toi care l atingeau.i pe urm, nici contelui Giinther, nici intendentului lui nu le prea plac

musafirii... i mai zise el n gnd... Eu cred c acetia au s fie i mairu primii dect ceilali la castelul lui Bluthaupt... Zaheus m-a

nsrcinat s fac ceva; mai bine s-mi mplinesc datoria.Apuc spre cartierul nou, Welgraben, ale crui case sunt vopsitefrumos. Se opri la poarta unei case foarte cochete care semna cu ocutie frumoas de carton gla- sat de pe rafturile cofetriilor.Btu cu un ciocan de font poleit i feciorului care veni s-i deschid i

ceru s-l vad pe cavalerul de Regnault.Fu ndat introdus ntr-un budoar parfumat peste msur, unde un

frizer din Frankfurt pieptna prul des i aspru al unui tnr mbrcatcu un halat de mtase cu fiori.Tnrul care se apropia de 30 de ani, era scund. Avea o fizionomiezmbitoare care prea c se silete s fie graioas. Trsturile erau

foarte delicate. ntreaga expresie a feei eir de o viclenie fin, dar pecare se lipea destul de bine o masc de degajare studiat. Manierelelui voiau negreit s fie delicate i s aib n acelai timp distincienobil. n privina asta, silinele sfile nu erau cu desvrire zadarnice.Domnul Regnault putea s treac n ochii oamenilor puin ptrunztoridrept un brbat cinstit dar fluturatic, pe care strinul l consider cafiind tipul cel mai ales al caracterului francez.Ce vrea voinicul acesta? ntreb el fr s ntoarc privirea.Vin de la castelul de Bluthaupt, rspunse Fritz.Ah! ah !... i ai vreo scrisoare de la Zaheus Nes- mer?N-am nici o scrisoare, zise curierul.

Stpnul meu Zahcus mi-a poruncit numai s intru n casadumneavoastr i s v spun dou vorbe pe care mi le-a zis el.,., dartrebuie s vi le spun ntre patru ochi.Cavalerul mic din umeri i murmur:Nemii acetia snt misterioi ca i strigoii din baladele lor! - Apropiete

tinere, i spune-mi la ureche secretul dumitale.Frizerul se deprt la civa pai. Fritz i puse gura lng obrazul

pomdat al francezului:A venit ceasul! opti el.Altceva? ntreb Regnault.Att.

Cavalerul ncepu s rd.Ce spuneam eu? zise el. M invit la mas cu aceleai precauii ca icnd ar fi vorba de o crim!... i foarte mulumesc, voinice... Germain,s dai flcului acestuia s bea i s plece mulumit.1;-.!z nghii un ulcitor de vin de Rhin i zise n sine v; francezii snt

foarte amabili. Iei.Cartierul nou din Frankfurt i mprejurimile sale; '. -au a-i fi destul de

cunoscute. Fritz gsi foarte uor drumul de-a lungul grdinilor


5/314

fermectoare care au n- I uit vechile ziduri drpnate. n toate prileerau case n >drrne, mpodobite i zugrvite ca i casa cavaleruluiReghault.Dup cotitura vreunei strzi vedeai cheiurile cele mari d> pe

amndou malurile rului Main. Mai departe erau I; ichete stufoase,

havuzuri, lacuri, poduri, cascade, i tot i" se cheam o grdinenglezeasc.Deasupra mai tuturor porilor particulare i pe frontispiciul tuturor

edificiilor publice, Fritz putea descoperi i xscripia aceasta uniform:Freye-Stadt (ora-liber), ns,! ( i colo, ntlnea pe drum soldaiaustriaci i cavaleri l>, ' icni a cror prezen dezminea ambiioasalaud a burghezilor lin cetatea mprteasc.Fritz trebui s prseasc acel cartier frumos, obligat;' sarcini ce mai

avea de ndeplinit.* Apuc spre centrul cetii. Nu trecu mult i n locul !>!

elegante din Wolgraben venir casele flamande i jurul Roemerului

(primriei).I i civa pai de cldirea aceasta veche, Fritz btu n i i unei casezidit n stil flamand.Un fecior, mbrcat cu o vest albastr cu o mie de i! sturi.de argint, i

deschise. A vrea s vorbesc cu domnul lano Georgyi - zise Fritz.Feciorul apuc nainte i Fritz merse dup el. Intrar -tfel ntr-o

camer pardosit cu piatr, unde doi brbai mbrcai n zale i npieptare fceau exerciii de scrim.Unul din ei i scoase masca de srm cnd intr Fritz. Era un om nalt

cu nfiarea militreasc, purtnd panta-! ul rou de husar i cizme

ungureti. Pieptarul de piele i era deschis pe jumtate, nct i se vedeaun piept mus- chiulos.Pe un divan i erau aruncate haina husreasc i ceaip-.tcul de blan

cu reverele roii. Omul acesta era frumos, dar de o frumuseegrosolan.Vin la mria ta, zise Fritz, din partea domnului Zaheus Nesmer,

intendentul contelui Gunther de Blut- haupt.Ungurul se uit la el, apoi e aez pe un scaun ntr- un col al

camerei i fcu semn curierului s-l urmeze.Vorbete, i zise el. N-am mult de spus, murmur Fritz.

A venit ceasul"' zise el mai tare.Ungurul atept s mai spun ceva, dar vzndu-l c tace, se r idic,i puse masca pe obraz, veni n mijlocul odii i se puse din nou ngard.S dai omului acestuia s bea, zise el feciorului i ncepu iar

antrenamentul de scrim.Fritz bu un ulcior de vin de Rhin i plec.Dincolo de primrie se nfund lot mai mult n oraul vechi. La fiecare


6/314

pas pe care-l fcea, casele se apropiau. Cu ct mergea mai n sus, cuatt prul care trecea prin mijlocul strzii se lrgea. Fritz se apropia deJudengase (mahalaua evreiasc) i de strzile nconjurtoare care for-mau ghetoul israliilor din Frankfurt pe Main. Nu mai tia ncotro s-apuce. Aici toate casele erau la fel. i pe dreapta i pe sting erau

dou iruri lungi de case, de cte patru- cinci secole, ale croracoperiuri se ntindeau pn peste strad i nu lsau ntre ele dectprea puin loc deschis prin care se putea zri o bucat de cer.Aerul era greu, ncrcat cu fel de fel de mirosuri otrvitoare. Din toate

prile se auzea un zbrnit ca acela al rolurilor de albine. Ct erastrada de lung era o contiun micare. Fritz mergea printre caseleacestea de lemn pe jumtate ruinate. Nu tia n ce loc se gsea.Micarea nencetat dimprejurul su l asurzea: trectorii erau att demuli nct se asemnau cu nite valuri. Ici i colo, dinaintea vreuneiprvlii de scnduri, se oprea cite o trsur frumoas de cas. Uniiintrau, alii ieeau. n^fundul cte uneia din ele se auzea zornitul

aurului micai n cutia lui de mna negustorului.Pe acolo treceau oameni din cele patru coluri ale lumii. Ai fi cunoscutdiferitele tipuri ale tuturor raselor omeneti. ns ntre toatefizionomiile acestea se deosebeau uor evreii din Frankfurt dupnasurile lor cocrjate i ascuite,3 O ''dup cciulile cu. fluturi roii, dup mbrcmintea lor zdrenuit.Pe cer alergau nori negri, mpini de vntul cel tare. ncepu o ploaie cu

grindin, pe urm o raz de soare ptrunse printre nvelitori i lumintoate fundturile strzii. Se vedeau ferestrele cu geamuri nguste plinede praf. Se puteau citi numerele de la case i firmele prvliilor cu

nume evreiesc. Veni apoi un nor negru. Lmpile se aprinser prin casei prin prvlii, dei era nc foarte de diminea. Abia btuse orelezece la bisericile din oraul cretin.Tocmai n momentul cnd se ntunec, Fritz intr pe o strad maineagr i mai noroioas dect cele pe unde trecuse. Se uit mprejur caun om rtcit. Nu vzu nimic care s-i aduc ceva aminte. Un pruadnc, mrginit cu case nalte ale cror nveliuri se mbucau. Mai fcuciva pai. se opri, descurajat i ntreb pe cel dinii trector:Pe unde pot s ajung n Judengasse?Chiar aici eti, i rspunse trectorul.Poi s-mi ari casa lui Moise Geld, cel care mprumut bani?

Trectorul i art cu degetul la vreo treizeci de pai mai ncolo o caspovrnit spre pru.Este acolo! i zise el.Fritz se duse spre casa aceea care era n faa cafenelei. Spre drum

era o prvlie deschis. Afar nu era nici o firm. ns ling u era opereche de cizme vechi, un grtar i un ochean de carton. ncolo,prvlia prea a fi goal.Curierul intr i ntreb pe femeia care era nuntru de Moise Geld.


7/314

Btrina se scul fr s zici nici o vorb i-i fcu semn s vin dupea prin galeria la captul creia se zrea o luminare.De o parte i de alta a galeriei erau ui; toate ns erau nchise. Una

singur era ntredeschis. Curierul i arunc ochii prin crptur. Vzuo camer mare i bine luminat, frumos decorat; pe jos un covor de o

form necunoscut ntrecea cu mult luxul german.FiH/, vasalul nobilului conte Giinther de Bluthaupt, nu mai vzuseniciodat aa ceva.i)i lai frumoi rdeau i se jucau. Erau dou fetie, dintren mijlocul camerei, pe nite perne de mtase, trei codare cea maimare prea s aib zece ani i un biat mai mic cu vreo doi-trei ani. Peun divan, o femeie nc frumoas, dei nu mai era tnr, citea o cartemare legat n catifea. Negreit c era mama lor.Fritz nu se putu stpni s nu scoat o exclamaie de mirare.Btrna l mbrnci ntr-o parte i nchise ua bombnind.Fritz nu mai vzu dect lumina din captul coridorului, care venea de

la un sfenic cu brae, dup ritul evreiesc. Camera, n care se.vedealumina, era destul de mare i nu avea dect un birou cu cutii i douscaune de paie,Moise Geld sttea n birou. Era un brbat usciv, mai mult btrn. Cei

care l cunoteau spuneau c Moise nu mplinise nc cincizeci de ani.Cu toate acestea prea s fie de aizeci. Era slab, cu pete galbene,ceea ce te fcea s-l crezi bolnav, numai n ochi avea puin via, deii inea mai totdeauna nchii, dar care strluceau deodat cu o luminciudat cinci i se deschidea pleoapa garnisit cu gene care ncepusers albeasc.Lng el sta un om n picioare, nfurat ntr-o manta, cu spatele la

u i-i arta un inel.i-am mai spus c nu dau dect cincizeci i patru de lei, zicea evreul,primete ori iei de aici!aizeci de lei, bunul meu domn, mi trebuie aize. i de lei, rspundea

cltorul.Fritz tocmai trecea pragul uii.Moise l auzi i ridic ochii la el.Ce vrei? l ntreb.Vin de la castelul de Bluthaupt, rspunse ranul.Cltorul tresri, dar nu ntoarse capul...Moise Geld se tulbur.

Pleac de aici! zise el omului care vroia s-i lase inelul amanet.aizeci de lei! murmur acesta, dar nu te grbi ' Pot s atept.Iii puse plria pe cap i trecu la o parte.Fritz ncerca s-i vad obrazul, dar nu putea.Cmtarul se tot uita la el.Apropie-te! zise lui Fritz.Pe urm ncet:Eti nsrcinat s-mi spui ceva?


8/314

Da, m-a nsrcinat Zaheus Nesmer, intendentul de la Bluthaupt s vinaici, rspunse Fritz, s-i spun c a venit ceasul.Evreul ncepu s tremure cnd auzi vorbele acestea.A venit ceasul!... a venit ceasul!Pe urm cu ochii n jos zise, pentru sine:

Eu snt un biet om srac i am copii! Doamne, tu care mi i-ai dat n-ais m pedespeti c am vrut s-i fac puternici pe pmnt!Fritz nu se mic de lng birou.Bine! pleac acum!... i zise Moise.mi este sete, zise curierul care atepta un al treilea ulcior de vin deRhin.Rebeca! d omului sta ap s bea, strig Moise (liemnd pe btrn.Fritz ridic din umeri, ntoarse spatele i iei bomb ni rid.Moise Geld se scul repede i peste haina cea veche, lung pn la

genunchi, mbrc o manta de ploaie creia nu i se mai cunoteavechimea.

Uitase de strin.aizeci de lei! zise acesta apropiindu-se ncet.Evreul, fr a zice vorb, deschise o cutie i scoase banii.Cltorul i ls inelul, dar i zise lui Moise, uitndu-se drept n ochi lui:Se poate ntmpla, stimabile domnule Geld, s ne mtlnim n castelul

de Bluthaupt... Nu-i zic adio!Moise rmase singur.Doamne! Doamne ! zise el trecndu-i minile pe li untea zbrcit,

omul sta o fi auzit i o fi ghicit!... Vai, i"l ce fac, fac pentru copiii mei.Intr n camera splendid luminat pe a crei u se ui tuse Fritz.Ruth! zise el femeii care sttea pe sofa, am s plec... Atept s vin

doi asociai ai mei care trebuie s m ntovrasc la cretinul cruiai-am cumprat motenirea. Poate s lipsesc vreo dou zile... poate imai mult.Domnul s fie cu tine, Moise! rspunse femeia dndu-i fruntea pe care

evreul i lipi buza-i ofilit.Cei trei copii alergar la el zmbind i cernd fiecare cte o

mngiere. i stnse pe toi la piept i se uit plin. de bucurie la ei.Mica mea mea Saharah! ce frumoas ai s fii! Estera, dulcea mea

speran!... Abel, copilul meu mult iubit! Pentru voi! pentru voi!...i lu unul cte unu] i-i. strnse la piept cu foc.S nchizi bine uile, Ruth, zise el plecnd. Cei care au vederea

ptrunztoare... nu trebuie s tie ce avem n cas... Dac ar vedeatoate acestea!... Doamne! m-ar crede bogat i m-ar jefui! opti elieind i nchiznd ua.Din camera cea frumoas trecu n odaia goal din care se, ieea drept

n strad.Peste cteva minute se auzi un tropot de cai n strad- n faa atrei

evreiului se oprir trei clrei: cavalerul de Regnault, ungurul IanoGeorgyi i un fecior care ducea un cal pe care trebuia s ncalece


9/314

Moise. n a! strig domnul de Regnault fr s descalece. S ne grbimprietene Geld, avem de fcut un drum lung... i mi -separe c am vzutmai adineauri n capul strzii o figur pe care nu mi-ar plcea s-o vdnc o dat.

Evreul nclec i btrna Rebeca nchise prvlia ca de obicei cunite scnduri putrezite.Ungurul mergea nainte. Era un cavaler admirabil, mndru.n a i cu

un costum foarte frumos. Multe Rahele i multe Judite se ntorceau sse uite dup el.Dup el venea cavalerul de Regnault mbrcat dup cea mai nou

mod francez: hain roie cu mneci largi, cu revere rotunjite, cufiguri, cu pulpane.nguste cznd n form de coad de pete, pantalonicu multe cute, umflai ca un balon i fixai sub tlpi cu nite curele nguste, cravat neagr formnd o rozet mare, plrie. Prul erapieptnat ca al lui Carol. X lipit pe frunte i avea favoriii a la Guiche.

Ai fi crezut c este un model al ziarului croitorii. pe anul 1824.Fiicele lui Israel se uitau i dup el, dar mai puin i lui nu-i rmneadect ce lsa Iano.Evreul mergea la urm, nfurat n manta i cu obrazul ascuns sub

bordurile unei plrii vechi de psl moale.Domnul de Regnault la nceput se uita des n dreapta i n stnga.

Dai-, cu ct nainta, se linitea i zmbetul i revenea pe buze.Evreul se gndea la vorbele omului cu inelul.Strbtur n grup cartierul evreiesc i intrar n cartierul cretin.Domnul de Regnault se nveselise grozav. Deodat nglbeni ca un

mort i graiul i se stinse.

Asta se ntmpla la cotitura unei strzi din apropierea meterezelor.Un clre mbrcat dup moda francez i cu o manta de cltoriepe spate, venea spre el. Trecu aa de aproape de cei trei cltori nct calul su i calulungurului se atinser; apoi i vzu de drum nainte.Regnault se oprise deodat: era foarte schimbat la fa.-. M-o fi vzut? mormi el fr s cuteze s ridice ochii.Ungurul se uit la el. Evreul rmase cu gura cscat i ncepu s

tremure.Nu te-a vzut! rspunse n sfrit Iano.Domnul de Regnault rsufl i ridic ochii. Se uit o clip dup

clre, care i vedea linitit de drum. Moise Geld l cunoscuse: eraomul care-i vnduse inelul...Domnul de Regnault era vnt la fa, sprncenele-i erau ncruntate.Se acoperi pn la ochi cu mantaua.Asta face de dou ori, murmur el; dac ne vom mai ntlni i a treia

oar, n-o s-mi mearg bine. l cunoti pe omul acesta? ntreb ungurul.S ne vedem de drum nainte! zise Regnault n loc s rspund; i


10/314

dac el va lua drumul btut pentru pot, nou ne rmne drumulcellalt.Ddu pinteni calului i mai zise acoperindu-i toat figura:Ar fi trebuit s m atept la aceasta!... Mai curnd sau mai trziu

trebuia s vin i, pentru c a venit, are s fie de-acum ncolo un duel

pe moarte... Domnilor, omul acesta are n miinile lui norocul nostru altuturor i poate chiar viaa noastr... Se duce la castelul de Bluthaupt,snt sigur! i trebuie s moar pe drum!Frumosul obraz al ungurului rmase rece. Evreul nvinei.Doamne! Doamne ! este adevrat c se duce la castelul de

Bluthaupt! ngn el. Trecuser de grdini. n dreapta lor, pe drumul Heidel- berguluitrsura public trecu n galop. Pe Imperial sttea tnrul cu mantauaroie pe care l-am ntlnit la pia. Lng bastrad, cum i zicea Fritz,mai erau nc doi tineri mbrcai tot att de ciudat.Mantalele lor roii se mai zrir o bucat de vreme, pe urm

disprur.Vicontele d'Audemer clrea singur pe drumul de pot de laObernburg.Clreii apucar pe poteca ngust care ducea drept n acelai ora i

ndemnar caii la galop cu scopul negreit s ajung nainteaclreului singur.IIIADUL LUI BLUTHAUPTVicontele Raymond d'Audemer lsase calul s mearg h voie i se

uita pe cmpie. Nu era atent de fel la lucrurile care-l nconjurau. Segndea la Frana unde dou fiine scumpe sufereau de lipsa lui i-l

ateptau s se ntoarc.Domnul d'Audemer venise n Germania ca s gseasc pe un mielcare-i furase toat averea. Mai venea i cu scopul s lmureascmisterul care nconjura moartea contelui Ulrich de Bluthaupt, tatlsoiei sale.Era o istorie ntunecat: Ulrich murise njunghiat i vicontele

d'Audcmer atlase numele ucigailor. Dar ucigaii acetia erau legai ntain cu persoane prea sus puse. O asemnea protecie se ntindea njurul lor i, dei erau toi aventurieri fr familie i fr credit, justiiagerman nchisese pentru ei i ochii i urechile.Se zicea c n omorul acesta ei fuseser uneltele unei voine care nu

se putea ataca. Se mai zicea c fceau cu toii parte din poliiile aceleamisterioase pe care le ntreinuser mpraii n Germania mult vremedup cderea Imperiului francez.Se afirma chiar c stpnul lor era arul.Ei erau ase. Primii trei erau: ungurul Iano Georgyi, cavalerul de

Regnault i cmtarul Moise Geld. Ceilali erau Zaheus Nesmer,intendentul castelului de Bluthaupt, frate mai mare al nenorocituluiconte Ulrich, Fabricius Van- Praet i doctorul portughez Jose Mira.


11/314

Nimeni nu-l suprase cci contele Ulrich avea muli prieteni. Cei treicopii ai lui s-ar fi nsrcinat poate s-l rzbune, dar erau i ei foartecompromii n conjuraiile Landsmannschaften i glasul lor de proscriinu putea s se ridice n faa justiiei.Ei urmaser pe rnd cursurile universitilor din lena, din Munchen i

din Heidelberg. Tatl lor, care fusese unul din cei mai nfocai vrjmaiai regilor, avea n ti nite succesori demni. Dei erau foarte tineri,lumea i considera ca i efi ai ligii universale.Aveau douzeci de ani, erau germani, iar naterea lor nu era legitim,

cci nu purtau numele de Bluthaupt.n Palatinat i n Bavaria se vorbea mult de ei, dei prea puini oameni

i cunoteau.Pe cnd tria tatl lor, locuiau n castelul de Rothe, pe malurile Rinului,

dincolo de Heidelberg. De cnd contele murise, duceau o viapribeag, cutreiernd Germania n dreapta i n stnga i fugind nFrana ori de cte ori i vedeau libertatea ameninat.

Vechii vasali de la Rothe aveau pentru ei un ataament sincer. Restulrii le purta un fel de interes romantic. i iubea foarte mult, cum seiubesc n Germania eroii din balade i legende, dar tot se temeau puinde ei pentru c erau din sngele lui Bluthaupt, familie strveche alecrei tradiii fr sfrit purtau o manta diabolic.Ori de cite ori se ducea n Frana, erau gzduii de domnul d'Audemer,

brbatul surorii lor Elena.Vicontele Raymond era de mult vreme legat de familia de Bluthaupt.i tatl su i el gsise un azil n castelul de Rothe pe timpul

emigraiei. Vicontele rmsese acolo din copilrie pn la cdereaImperiului.

Pe atunci contele Ulrich era un rose croix; lucra din toate puterilepentru restaurarea ramurii mai mari a Bourbonilor i trecea drept unuldin membrii cei mai activi ai Tugebund-ului. Tinrul viconte d'Audemer i unea eforturile sale cu ale lui i amndoi luptaser mpreun caadversarii lui Napoleon.Mai trziu contele Ulrich trebuia s cad sub cuitul unui agent rus.

ns nu e uor lucru s luminezi labirintul politic dintr-un cap de neam.Membrii Burschenschaft-ului, din care fcea parte Karl Sand, ucigaul

lui Kotzebue, erau acei rose-croix care l urmaser pe mpratulAlexandru i care se btuse cu Blucher.Ulrich de Bluthaupt fu o excepie nenorocit i moartea lui sosi ca un

fel de rzbunare pentru omorrea agentului rus Kotzebue.n epoca n care muri el, amndou fetele i erau mritate: cea maimare, contesa Elena, se cstorise cu vicontele d'Audemer; cea de-adoua, contesa Margareta, se mritase prin dispens papal, cu fratelemai mare al l ttlui su, cu btrnul de Bluthaupt.Cstoria aceasta ciudat nu se putea explica dect prin amiciie

mutual a celor doi frai: Giinther era de tel posomorit i-i plceasingurtatea, Ulrich nu-l vedea dect foarte rar.


12/314

Giinther n-avea copii; era bine ns s se strng la un loc cea maimare parte din bunurile cele mari cile familiei Bluthaupt.i apoi, n familie era de veacuri o tradiie superstiioas care

impunea negreit respectarea ei.Sngele lui Bluthaupt - zicea o legend veche - se fecunda singur i ori

de cte ori, numele era aproape s se sting, crile depuse n arhivelecastelului artau cte un grof btrn lund de soie cte o nepoic ori overi- oar frumoas.Margareta era o copil blnd, incapabil s se mpotriveasc

voinelor tatlui su.Poate c simise chiar acea prim tulburare de dragoste pe care o

cunoate inima fetelor. Poate chiar era printre vecinii faimosului castelde Rothe vreun gentilom a crui vedere mbujoreaz obrazul defecioar i-i ls pleoapele n jos peste marii si ochi albatri aa de cu-rai. Ea ns nu tia s spun dect vorbe de supunere i consimi s fienevasta btrnului.

Srut plngnd pe fraii si mhnii i plec.Soarta Elenei era cu totul deosebit. Iubea pe domnul d'Audemer cupasiune i primea deseori vizita frailor si.Cei trei tineri uitau atunci datoria politic impus de printele lor.

Vorbeau de fericirea de fa i de fericirea viitoare. Toi zmbeau cndse uitau la biatul Elenei care dormea n leagn.Contele Gunther nu da voie celor trei fii ai lui Ulrich s vin s vad

pe sora lor Margareta. i ura i-i dispreuia pentru c erau bastarzi.Vicontele n-avea mai deloc avere. Revoluia i luase averea

printeasc. Ceea ce avea acum venea dintr-o pensie pe care i-ofcuse contele Ulrich i care forma zestrea soiei sale.

Mai nainte de a se nsura cunoscuse la Paris pe un oarecare cavalerde Regnault care trecea drept un gentilom destul de nobil i era destulde bine primit n lume.Unele femei l gseau brbat frumos. Trecea drept un om de spirit i

se pricepuse s fac i cteva dueluri cu nite liberali.Nu tia nimeni bine de unde venise, dei se tot luda c are o origine

nobil.riinu'ui mu tia de unde are bani dar se prea avut i n ltuia deslul

ca s fie privit ca un om cinstit...Avea dese relaii cu Germania. mprejurarea aeasta l apropie de

vicontele d'Audemer i prin el i trimitea pe urm contele Ulrich pensia

care forma zestrea Elerfei.Domnul de Regnault arta vicontelui un mare devotament. Nu erans om care s atepte mult vreme ca s profite de prietenia ce-iarta vicontele.Ceru bani cu mprumut de la viconte i peste ctevu luni acesta vzu

c-i mprumutase tosmai. suma care-i forma mijloacele sale de trai.n vremea aceasta se petrecu moartea fr veste a contelui Ulrich. LuiRaymond d'Audemer n.u-i veni atunci nici o bnuial. nsrcin pe


13/314

domnul de Regnault care se afla n Germania, s vnd partea demotenire care i se cuvenea i s-i trimit banii.Regnault tocmai asta cuta; s vnd, doar aici se mrginea buna lui

voin.Scrise contelui c suma ntreag era depus la un bancher bogat din

Frankfurt i-l sftui s-o lase acolo pn la un nou ordin. Se ntoarse peurm la Paris unde duse o via foarte luxoas.Raymond d'Audemer nu se temu; dimpotriv, prezena lui Regnault l

linitea.Acum era bogat. Nevasta sa, bun i frumoas, l iubea nespus. Micul

Julien, fiul lor, ngeraul frumos cu prul blond, care semna mam-i,cretea i se fcea voinic.Vicontele avea atta inim i judecat, ct trebuia cuiva ca s guste pe

deplin toate plcerile i bucuriile ce le aducea cstoria. Nu era n lumebrbat mai fericit dect el. ntr-o diminea, la ua casei sale btu o femeie srac, prpdit.

Sttu mult vreme de vorb cu vicontele n cabinetul su.Tot n ziua aceea, trei cltori sosii din Germania, trei tineri frumoicu mantale roii, desclecar n curtea vicontelui, care-i primi ca petrei copii iubii.Femeia cea srac pomenise vicontelui de multe ori numele lui

Regnault. Pe de alt parte i tinerii l pronunar nu o dat n drumullor.Cind se nfiase cavalerul ca s-i fac vizita obinuit, domnul

d'Audemer l primi cu rceal i asprime.Nobila familie a domnului cavaler de Regnault inei odat o prvlie

de scnduri n piaa Templului la Paris. Jacob Regnault, copil stricat i

cu nume ru printre ne- gustoraii din blciul acela permanent, fugisentr-o bun diminea din casa printeasc lund cu el toate economiilecasei.Tatl lui era btrn. Muri fr s poat s-i pun paguba la loc.. Deatunci i mama i fraii i surorile sale triau ntr-o mizerie a creipricin era el.Trebuie s v spunem ns c Regnault nu tia nimic despre toateacestea. E adevrat c avea prea multe de fcut ca s mai aib vremes se ocupe de familia sa.Mama lui era cea care venise de diminea n cabinetul vicontelui.Cei trei cltori - Otto, Albert i Goetz - erau copiii lui UI rich de

Bluthaupt i fraii Elenei.Ei spuser vicontelui tot ce aflar despre moartea printelui lor, ispuser numele ucigailor, i printre numele acestea era i al luiRegnault.Omul acela pe care Raymond l numise prietenul su era un ho, un

spion al poliiei, un uciga i chiar un paricid!Vicontele nu putu s-i ascund indignarea. Regnault iei, gonit cu

ruine, dar foarte mulumit, pentru motivul c se temuse de ceva ru.


14/314

Peste un ceas prsi Parisul, nelsnd nici o urm despre sine.Cnd domnul d'Audemer vru s tie ceva despre el, era prea trziu.Pretinsul depozit fcut la un bancher din Frankfurt era, bineneles, o

minciun. Domnului d'Audemer nu-i trebui de dou ori douzeci ipatru de ore ca s se asigure c este cu desvrire despuiat de avere.

Era o prpastie n fundul ci'eia se pierdea deodat toat fericirea sa.Nu-i mai rmnea nimic...Elena nu tia nimic din toate acestea; el suferi singur..., suferi

amarnic... mult vreme.n fiecare zi se strduia s descopere cuibul lui Reg- nault, dar acestase plimba prin Anglia i prin Italia unde toca banii care veneau dinmotenirea contelui Ulrich.Raymond era silit s se arate soiei cu obrazul linitit i senin. Fugea

din cas cu moartea n suflet, umbla pribeag zile ntregi i pizmuiaminile noduroase ale lucrtorilor de pe strzi, mini aspre care tiu sctige pine pentru o familie ntreag.

Odat, Elena se roi de ruine sub srutarea lui de diminea.Cu ochii n jos, dar cu zmbetul pe buze, pronun c- teva cuvinte cusfial. Ct bucurie cu dou luni mai nainte i ct durere azi auzind vestea

asta neateptat!Elena urma s fie nc o dat mam! Raymond o strnse la piept i o

fcu s rspund zmbind.A doua zi primi tiri din Germania care-l anunau c Regnault era prin

preajma Frankfurtului.Fusese vzut la castelul de Bluthaupt la btrnul conte Gunther.Raymond putu n sfrit s plece sub pretextul de a intra n stpnirea

motenirii.Ajunse la Frankfurt chiar de diminea i se grbea s ajung la castelunde credea c sora sa Margareta i va da, n locul contelui, tot ajutorulnecesar.Elena i Margai-eta se iubeau aa de mult!Scopul su era s gseasc pe Regnault i s-l sileasc prin toate

mijloacele s dea banii napoi.Se vedea c nu tia ct de miel era omul acela; cel puin spera s-l

biruie prin iertare.Ungurul, Moise i Regnault sosir cei dinti n Obern- burg unde

schimbar ndat caii.

Era cam spre scar cnd ieir din ora.De la Obernburg la Esselbach nu este drum de pot. La o mildeprtare de drumul ru ntreinut care leag cele dou ceti., estecastelul de Bluthaupt.Cltorii notri ncepur iar s vorbeasc ndat ce apucar pe drumul

acesta.Regnault le povestise cum voise el ntrevederea din urm cu vicontele

d'Audemer.


15/314

Evreul nu-i mai slbea din vai i din oh!Iano Georgyi, dei i stpnea tulburarea, i ncrunta tot mai mult

sprncenele sub imperiul unor gn- duri teribile.Singur, cavalerul de Regnault se veselise iar.Fluiera un cntec la mod.

Nu cred c spui adevrul, zise ungurul uitndu-se n ochii luiRegnault.Cavalerul fcu un semn c nu minte.Dar cine a putut s spun vicontelui? zise iar Iano.N-am vzut niciodat pe bastarzi, rspunse Regnault, dar m prind c

n ziua aceea erau la domnul d'Audemer.Dar chiar ei cum or fi putut afla?Se zice c ei tiu multe lucruri. Ceea ce este sigur ins este c

vicontele a pomenit unul dup altui toate numele noastre.Doamne! Doamne ! zise evreul oftnd.Unguryl lovi cu pumnul n oblnCul eii.

Cltorii notri apucar acum pe o potec care ducea drept la castelulbtrnului conte Giinther.Furtuna nu sttuse toat ziua. Cnd ajunser aproape de castel, luna

fugea pe sub norii gonii de vnt,Bluthaupt este acolo! zise Regnault artnd cu degetul vrful cel mai

nalt al dealurilor. Vicontele are s vin, s ne hotrm!Erau ntr-un loc slbatic unde creteau, ici i colo, cteva tufe de

stejari i de molizi pipernicii.La vreo cincizeci de pai de ei ncepea o dubl perdea de brazi roii

care urcau pe munte.Regnault i opri calul.

Iadul este acolo! zise el artnd drumul.Nu te neleg, zise ungurul. Vine un om. Este o primejdie pentru noi:este noapte, snt armat... ce trebuie mai mult?Regnault ddu din umeri i zise:Pistoalele sint nite prieteni cu limba slobod; i spun c iadul este n

capul di urnului, acolo!nfiortor lucru este s omori un om! zise evreul.Regnault se apropie de ungur i-i opti ceva, artind des cu mina

partea muntelui pe care o numise iadul. Evreul, care mergea mai la oparte i care tremura la fiecare uiertur a vntului prin brazi nalistrig nbuit.

Ia privii! zise el artnd cu degetul drumul.Regnault i lano ntoarser iute capul spre partea aceea. Li se pruc zresc un obiect care se mica i care se isa jos printre molizi. Astainu o clip numai.Luna, cnd luminoas, cnd ntunecat de nori, mica continuu din loc

n loc umbrele i da naturii nemicate un fel de via fantastic.Li se pru c s-au nelat.Noroc bun! zise ungurul lui Regnault cu dispre, fiecare are mijloacele


16/314

lui de a lupta. Nu-mi place de fel ale dumitale. Adio La revedere, pe curnd! rspunse cavalerul, dar te rog numai s-mi

pstrezi locul la mas!Moise Geld profitnd de voia dat, trase o biciuca n cal i porni n

galop...

lano plec i el. dar la pas.Regnault rmase singur n drum. Atepta nemicat n sa. Era galben itremura. i era fric, dar snt caractere, care dei se tem. ndrznesc.Pe vicontele d'Audemer l apucase noaptea la o deprtare de o

jumtate de leghe de castel. Mergea fr nici o fric pe drumul btut.Era prea ngndurat pentru ca s se mai team de ceva. Dei ipetrecuse o mare parte din tineree n Germania lng fratele conteluiGunther nu clcase niciodat n castelul de Bluthaupt i, prin urmare,nu-i cunotea mprejurimile.Mergea la trap, fr s tie dac drumul ce avea s fac era lung, ori

scurt. La o jumtate de ceas dup ce prsi drumul de la Esselbach,

zri naintea sa o form neagr n mijlocul potecii.Vicontele i vzu cle drum, fr s in seama de incidentul acesta.Forma neagr era un om clare, nf-.vi; ntr-o manta al citei guler ridicat i ascundea obrazul.Domnul d'Audemer l ntrecu numaidect.Li ci i va pai mai departe, poteca se desprea n


17/314

Rpa strbate n zig-zag povrniul acesta i se unete cu drumul caretrece pe sub munte.,Surptura de unde provine gaura aceasta a lsat neatins creasta

esului, unde cresc molizi seculari, aa c formeaz un fel de pomatrnat deasupra prpastiei, al crui fund este drumul la Heidelberg.

De la gura prpastiei i pn la drumul curmezi snt numai blrii ihiuri de pdure care ascund dinii ascuit: ai stncii, care nu se vddin cauza surpturii.Lungile rdcini ale molizilor se intreeseau cu rdcinile a o mulime

de copaci i de mure care i ncru- cieau ramurile lor orizontale ifceau nite cercuri lungi mprejurul gurii prpastiei.Vasalii lui Bluthaupt tiu o mulime de istorii despre Iad ale crui

margini mincinoase prelungesc un fel de covor verde pe deasupragolului i, chem zmbind pe victima lor, ntocmai ca prpstiilesiciliene atit de scumpe poeilor clasici.Multe picioare au clcat pe acolo mpleticindu-se la lumina duioas a

amurgului creznd c tot pe pmnt calc i nfundndu-se n moarte.Iar cnd era noapte, era i mai ru. Cltorul i vedea de drum, dar adoua zi pe drumul curmezi de la Heidelberg, se gsea cite uncadavru!Nu trecu mult timp dup ce cobor i calul vicontelui se opri deodat,

ridicndu-se n dou picioare i suflnd cu zgomot.Dac domnul d'Audemer ar fi mers pe jos, s-ar fi sfrit numaidect,

dar instictul animalului mergea mai departe dect judecata omului.Luna, ascuns dup nite nori groi, lsa muntele ntr-un ntuneric

desvrit,Domnul d'Audemer se plec nainte i se uit, cutnd s descopere

lucrul care-i mpiedica trecerea nainte.I se pru c vede iarba mai deas i mai neagr dect ncolo.Asta fu tot.Regnault se apropria pe la spate.Domnul d'Audemer mboldi calul cu pintenii, calul ns nu se mic.Lui Regnault i veni n gmd s fug, dar mai nainte, vrnd s ncerce

pentru cea din urm oar, apuc biciuca de vrf i croi aa de tarecalul vicontelui pe crup, nct dobitocul speriat o lua la fug.Hiul se deschise, frunzele uscate se frecar una de alta.Un ipt puternic se auzi n adncul Iadului i ceva eznd greu n

f'mdul prpastiei.

Strigtului de agonie scos de nenorocitul viconte i -punse un ipt degroaz, n stnga, n dosul trunchiu- ilor de molizi.Regnault n-avu vreme s se bucure, n micarea pe care o fcu se

ntoarc calul, gulerul mantelei i se ls n jos. n clipa aceasta iei i luna de dup nori. Regnault ddu pintenicalului i-i ridic iute gulerul mantelei, ns doi ochi scnteiau n umbraunui copac vecin i-l recunoscuser.Pe cnd Regnault fugea n goana calului, livreaua roie a lui Fritz,


18/314

curierul de la Bluthaupt, care i el se ntorcea din Frankfurt, iei ncet,ncet din umbr.

Fritz se aproprie binior de marginea prpastiei i se culc pe iarb strag cu urechea.Din fundul prpastiei nu venea nici un sunet. Fritz ngenunche i

recit rugciunea morilor.IIILA CASTELCavalerul de Ragnault ajunse n citeva minute la locul unde se

despreau potecile.Vroia s rsufle linitit, dar ovia ca un om beat.Tulburarea aceasta nu era de fel remucare, ci spaim. Ei tot auzeaiptul acela rsunnd la civa pai de el, n ntuneric. naintea avedea nc strlucind n umbr cei doi ochi.ns cavalerul era dintre aceia care nu se tulbur din orice primejdie.Cu ct se gndea mai mult la asta, cu att prindea curaj,, mai ales c

nici un vrjma nu-i tia calea i avea destul cmp liber naintea sa.La rscruce, ajunse pe poteca cea bun i porni n trap spre castelulde Bluthaupt.Vntul sufla din ce n re mai tare, gonind norii.Se vedea lumina lunii fugind pe dropiile acelea n-' tinse, urmrit

nencetat de ntunericul. care i el fcea loc unei alte lumini.Printre norii dei care lunecau pe firmament, cerul avea culoarea

aceea limpede i nchis a nopilor de"furtun.Stelele scnteiau i preau c-i ascut fazele.Cmpia, n dreapta i n stnga drumului care mergea pe vrful micului

lan de muni, avea o nfiare slbatic. Era un fel de lan gol, unde

vedeai, ici i colo, stnci mari calcaroase, ale cror forme fantastice seconturau i mai bine la ntunericul pdurii de molizi.Ici i colo se vedeau cte un boschet i stejari jigrii, noduroi i fr

frunze din cauza viscolelor din muni. n rest vedeai numai molizi subirei i drepi ca nite catarge decorbii care-i legnau la o nlime de cincizeci de picioare deasuprapmntului venica lor verdea.n dreapta, n faa boschetului stufos care mai ascundea castelul, sezrea un cmp de form neregulat unde se grupau ntr-un mod ciudatumbrele cenuii.Un neam care ar fi trecut pentru intia oar prin locurile acelea s-ar fi

ngrozit.I s-ar fi prut c vede numai fantome culcate i de fric s-ar fi prutchiar c mic.n capul nemilor snt numai nluci, ns cavalerului Regnault nu-i erafric de nimic i i continua gndurile sale.Cmpul acesta, care se ntindea spre partea de mia- z-zi a castelului

i la dou sute de pai cel mult de an- urile-hotar, era locul ne carefusese odinioar orelul Bluthaupt.


19/314

Formele cenu, ascunse sub tufe, erau ruine.Acolo fusese odat un sat mare, aproape chiar un ra pe vremea

cnd Bluthaupii erau suverani ai muntelui^.Lui Regnault i se limpezise cu desvrire capul cnd intr n pdurea

de arari care ascundea castelul n partea aceea. n cteva secunde

ajunse n oseaua cea mare care cobora ncet pe coasta vestic amuntelui i se unea cu drumul curmezi de la Heidelberg, la trei sutede pai deasupra Iadului. n captul oselei se vedea o grmad ntunecoas: era castelul deBluthaupt.Din locul acesta Regnault domina toat cmpia dimprejur, care prea

c iese din umbr, artnd ct se vedea cu ochiul livezile cele mari de-alungul viilor, ogoarele pe coastele munilor i pdurile din vrf.Cel puin jumtate din toate acestea snt ale nebunului lui de btrn

de Gunther i prin urmare ale noastre... i zise Regnault n gnd. Dacn-am fi atia oameni, ar fi o minunat afacere!... Dar ct poate s

revin la ase golani!...Un nor negru, alb pe margini, venea de la apus i astupa repede unuldup altul toate lucrurile pe unde se zrea cerul cu stelele.ncepuse s cad civa fulgi de zpad. Regnault se opri i ncepu s-i netezeasc prul.ase! i mai zise el. Cnd snt prea muli lupi mprejurul unei prade,

lupii se mnnc unul pe altul... Sa punem nti mna pe prad i peurm vom vedea!Mngie cu biciuca gtul calului care, simind zpada ce ncepuse s

cad i c se apropie popasul, ncepu s mearg mai repede.i pentru cai ca i pentru oameni este tot una! i mai zise Regnault.

Calul ineu, bunoar, are s mnnce bine ast-sear, ca i mine, pecnd calul vicontelui este culcat n fundul Iadului! Ah ! ah! dracul acelade viconte tia prea multe!Ai biruit n lupta pe care ai avut-o, domnule Regnault?... zise o voce

care venea dintr-o parte a oselei.Cavalerul tresri n a, pentru c a recunoscut accentul aspru al

ungurului, care era unul din cei ase lupi nemncai mprejurul uneiprade prea slabe la care se gndea el adineauri. Dar se liniti curnd irspunse prefcndu-se a fi vesel:tiu mijlocul s nu fiu niciodat biruit, domnule lano.Ah!... tcu ungurul...

i pot s cunosc i eu secretul dumitale?S ataci ntotdeauna cu siguran, rspunse Regnault.Iano Georgyi i aduse calul alturi cu al cavalerului.Vezi aa, cci asta m face s cred domnule de Regnault, c niciodat

nu o s m ataci pe mine, zise ungurul ncet.,Cavalerul fcu un gest foarte graios i salut.Sosir la zidurile castelului mprejurul crora se nvrteau vrtejuri de

zpad.


20/314

Castelul Bluthaupt era un trup mare de piatr care strbtuse multesecole. Mna timpului lsase acolo multe urme i multe ghiulele dinrzboiul de treizeci de ani care erau ncrustate n marile pietre alezidului. Majoritatea construciilor rmsese neatins, afar de ctevacrpturi fcute ici i colo de oameni ori de trecerea timpului n

meterezele groase.De departe, era o grmad de cldiri cu acoperiurile ascuite, ncinsecu un zid de form lunguia, cu coluri numeroase i n care se aflacte un turn rotund.Cu ct se apropia cineva mai mu],t, l izbea nfiarea feudal a vechii

fortree.Bluthaupii ns deczuser ncetul cu ncetul. De un secol ncoace

ncetase s se mai ridice un drapel independent i se recunoscuservasalii prinilor, episcopii de Wurtzburg. Cu toate acestea erau' oamenimari, puternici prin avere i prin vechimea neamului.n mijlocul brului cel gros de ziduri, aprate cu anuri largi, era un

edificiu de stil amestecat, unde toate epocile romanului i ale goticuluierau foarte ciudat amestecate. mprejurul acestui edificiu era omulime de cldiri de a doua mn, construite n diferite timpuri i pen-tru a mulumi trebuinele tot mai multe ale unei puteri ce creteamereu.Dincolo de anuri, unde un arc de zid nlocuise podul din veacul de

mijloc, poarta cea mare cu bolt lsat n jos i arta nc dinii ruginiiai cumpenei i dou sau trei guri care slujiser de toc acelor braevrtoase de stejar care odinioar ridicau sau coborau podul.n dreapta i n stnga erau dou turnuri scurte i groase acoperite cumuchi. ntre ele se mai deosebea o rmi de stem susinut de

sfrmturi de ngeri.oale acestea trebuie s fi fost zidite nainte de Carol cri Mare.Deasupra porii atrna un fel de colivie, fcut din lespezi mari de

piatr, dantelat cu stele jour i cu figur i Fantastice, sculptate ngranit. Colivia asta slujise de post de observaie. Casele nemeti, chiarcastelele, au mai toate cite o colivie ca aceasta.n faa podului, aruncat peste an, se desena n zigzag vechiul drum

ntrit, singurul drum care ducea alt dat la orelul Bluthaupt.Pe drumul acesta, cu perei de piart eu o mulime de guri, se putea

merge i acum.Dou, trei duzini de case vechi, compunnd noul sat Bluthaupt, se

vedeau pe coasta muntelui, la dreapta ruinelor.Bluthaupt, cldire mndr care nfruntase secolele, era zidit pe vrfulmuntelui i domnea din vrful turnurilor tot inutul vasal.Regnault i Iano erau mascai de meterezul dinspre apus.Trebuia s ocoleasc anul ca s vin la poarta cea mare, care era lamiaz-zi i care fusese nlocuit cu un grilaj de fier.Colib veche! bombni Regnault, cu toate acestea tot snt destule

pietre bune cioplite gata pentru a cldi o cas frumoas!


21/314

Iano btu cu ciocanul n grilaj i qf cit/ei pe urma cu degetul un turncare domina tot restul edificiului i a crui platform slujise odatpentru paz.La fereastra cea mai de sus a acelui turn se vedea o lumin roiatic.Btrn nebun! zise Regnalut dnd din umeri,

Numai la dou sau trei ferestre din faada castelului se vedea lumin.Marele castel prea nemicat i adormit.Ungurul fu silit s bat de mai multe ori cu ciocanul n poart.n cele din urm grilajul se deschise i cei doi cltori intrar n curte.Dar nu ntrebar de contele de Bluthaupt ci de Za- heus Nesmer,

intendentul su.Era seara cam pe la ase i jumtate. ntr-o sal mare, luminat de

dou lmpi, patru oameni edeau mprejurul unui cmin nalt demarmur neagr unde ardeau surcele de molizi. La spatele cminului,se pierdea ntre perdele un pat cu galanterie, de forma ptrat i alcrui cer sculptat se sprijinea pe stlpi de abanos. Lng pat era un fel

de paravan de tapierie care-l izola pe jumtate i prea un alcov larg.Acolo, n dreapta i n stnga, era loc pentru mai multe persoane.nuntrul alcovului era o ui care rspundea ntr-un paraclis rotund iboltit pe dinafar. Un altar, cri frumoase de rugciuni, legate ncatifea i aur i icoane mpodobeau camera aceasta.ntre pat i cmin, o mas ngust i scund era plin cu sticlue cugtul lung, cu ibrice i cu ceti de argint lucrat. Din toate acesteaieeau nite mirosuri ptruntoare pe care cel care le simte ledispreuiete din instinct, pentru c anun suferina. De parteacealalt a patului i dup draperie, era un leagn gol, mpodobit cupnz alb i cu flori, care prea gata s primeasc un prunc nou

nscut.La captul cellalt al slii, lng o fereastr, un tnr i o camerist -doi copii frumoi, detepi i zmbitori edeau unul lng altul pescunele i vorbeau ncet. T- nrul avea optsprezece ani.Prul su lung, blond, pieptnat cu crare, cdea n bucle groase do o

parte i de uita a frunii sale albe i senine ca a linei zne.Cu tout A dulceaa asta ns se vedea o voin tare i li.M.ui! ,.mu

din ochii mari i albatri, care se nchideau ituluiA.11 chema 11 aim Dorn.l nni'i ista avea cel mult aisprezece ani.Kim o lat frumuic, simpl, naiv, a crei privire nu < i.u rat ca a

fecioarelor din Frana.Pielea obrazului i era de o frgezime uimitoare.Ea prea ngndurat, chiar speriat.Cu toate acestea, din cnd n cnd, un rs vesel venea p< neateptate

s arate rum eneala aprins a buzelor ei i nite dini mari albi cazpada.ns rsul acesta inea puin.Fata prea c are o remucare c era vesel. Ochii i se ntorceau spre


22/314

patul nchis i privirea-i lua o expresie de mil respectuoas.O chema Ger truda.Cei patru oameni care stteau unul lng altul n faa focului, abia

scoteau, din cnd n cnd, cite o vorb i aceea pe optite.Unul dintre ei, lung i uscat, cu figura afectat, cu turnura scolastic,

se scula des i se ducea de-i vra capul i:as ntre perdelele patului deunde ieea atunci o plngere slab.Din dou, trei sticlue turna ntr-o ceac de argint nite lichide pe

care le amesteaca i da butura aceasta bolnavului din. pat.Apoi venea i se aeza iar pe scaun i ori de cite ori i relua astfel

locul, contele Gtinther de Bluthaupt, care edea pe un fotoliu deonoare lng cmin, i descoperea capul albit i mulumea cu. Omicare.IVGUNTHER VRJITORULGinther de Bluthaupt era un btrn bolnvicios i slab, ale crui

trsturi palide artau o mare slbiciune de spirit i o ncpnare decopil.Obrazului ns nu-i lipsea oarecare mndrie; pstra ceva din manierele

mari pe care le nvase, cci i fcuse o bun educaie n tineree.33Dar era un contrast ciudat: pe cnd capul su crunt sta drept i.

mndru, dimpotriv n ochi i se vedea un fel de respect fricos.3 - Fiul diavolului, vol.El era domn i stpn.Scaunul su domina ca un tron pe cele ale tovarilor si i cu toate

acestea un observator ar fi ghicit foarte repede la omul acesta o

supunere misterioas.tn privirea sfioas cu care se uita la ceilali trei era o diferen caresemna cu supunerea.Deasupra capului, pe tblia cminului, era aezat un pahar de aur

nsemnat cu armele familiei- Bluthaupt.ntr-un col al cminului, ntr-un vas fierbea un lichid negricios.La fiecare jumtate de or, omul cel slab i lung turna n paharul de

aur trei sau patru lingurie din lichidul din vas i-l da btrnului conte.Gunther de Blauthaupt bea. Obrazul i se rumenea, iar peste un minutse nvineea i mai mult.Lng el sttea un biat foarte gras, rotund, cu ochii mici i nchii ca

de somn. O pdure de pr auriu i aco- pei ea fruntea lat i bombot.Obrajii i erau foarte grai -i treceau peste gulerul cmii. Toatpersoana lui seamn cu o ghiulea' mbrcat n hain neagr. Sta cumanile albe, grase i scurte, mpreunate pe pntecele umflat.Omul acesta era meiherr Fabricius van Praet, olandez, favoritul

btrnului conte i tovar-, de mas obinuit al castelului.Dup el venea omul cel lung, slab i serios care era doctorul Jose

Mira, portughez din natere i mai nvat dect toi felcerii la un loc din


23/314

confederaia german.Omul acesta priceput nu prsea niciodat castelul.Gunther de Bluthaupt se credea mort ndat ce pierdea din vedere

figura lung i uscat i capul ascuit al doctorului.Van Praet era un brbat de patruzeci de ani.

Mira nu mplinise nc treizeci; ns unii ziceau c doctorul portughezatepta vrsta de patruzeci de ani i o avere, pe care trebuia mai ntis o strng.fcel de l patrulea sttea n faa btrnului conte, n cellalt colt l

cminului.Era o figur din acelea~nemeti, reci, ngust, nensemnat i

nemicat. Obrazul lui amorit nu exprima nici buntate, nici rutate,nici prostie, nici spirit: nu > ileai nimic din toate acestea.Zaheus Nesmer, intendentul castelului de Bluthaupt, 1 ia s-i fac

treburile foarte bine.Puteai s-i dai treizeci de ani; puteai s-i dai i cincizeci de ani.

Adevrata lui vrst trebuia s fie ntre aceste dou cifre.Contele Gunther avea ncredere oarb n intendentul su Zaheus.Zaheus era pentru moiile i pentru castele sale ceea ce era i Mira

pentru mntuirea corpului su i ce era grosul Van Praet pentru visurilede viitor.Pentru c contele Gunther avusese dou visuri n viaa sa, dou visuri

mngiate ani ntregi, hrnite cu. O speran ncpnat i cu opasiune neobosit.Primul dintre aceste visuri era o speran legitim i care se gsete

n inima oricrui om. Numai btrneea lui i putuse s-i dea acesteidorine o aparen himeric. Gunther dorea s aib un motenitor pe

care s-l cheme ca pe el.Era cel din urm Bluthaupt, pentru c cei trei bastarzi ai conteluiUlrich, pe care el nu voise s-i vad nici o dat i pe care-i ura dinntreaga sa fiin, nu aveau dreptul s poarte blazonul tatlui lor,,..

Dar pe cit mai cu putin era ca visul acesta s se mplineasc, cu attvisul cellalt era mai nebunesc i mi- elesc. *Viaa lui trecuse n singurtate, n vechiul su castel, departe de

zgomotele din afar, departe de ideile veacului.Revoluiile bubuiser n jurul su, fr ca el s le fi auzit; urechea sa

era surd pentru orice zgomot din afar.Pentru el lumea tria numai n cercul ngust pe care-] trsese n jurul

su. Dincolo de acest cerc nu era nimic.De treizeci de ani Gunter de Bluthaupt nu ieise din parc; nu mai tiace este un ora.Dup obicei, castelul era deschis pentru oricine cerea gzduire; dar

cltorul care venea s-i cear adpost na era primit la masastpnului.Musafirii uit repede drumul unei cr.se unde ua li s-a deschis numai

pe jumtate.


24/314

Iarba cretea pe oseaua care duce spre castelul Bluthaupt.Gunther, trind singur, atunci cnd vrsta nu nghease nc n el

focul brbtesc i necesitatea de aciune, cuta s i foloseascputerile.Sta nchis n camer, se gndea i Dumnezeu singur tie cte

fantasme pot vizita, n ceasurile de singurtate, o imaginaie de neam.Alt dat se ncuia n vechea bibliotec a castelului i citea zilentregi.

Nefiind n stare s deosebeasc adevrul de minciun, visul derealitate, i umplea imaginaia cu legende vechi.Se tia ce fel de sete trgea n veacul de mijloc pe nvaii germani

pentru pretinsa tiin hermetic.Setea aceasta trecuse de la doctori la gentilomi i nici un istoric nu ar

putea spune ci coni, palatini, landgravi i burgravi murir nebuni cuochiul fixat pe cornul cabalistic care trebuia s schimbe pentru eiplumbul n aur.

Tradiia rii spunea c mai muli Bluthaupi czuser n nebuniaaceasta a timpilor trecui.Oricum ar fi fost ns, biblioteca castelului coninea o mare grmad

de "cri i manuscrise vechi, care tratau despre mijloacele sigure cucare se putea ajunge la acest rezultat cu sau fr voia lui Dumnezeu.Gunther de Bluthaupt, n decurs de ani, citise, recitise, meditase,

comparase reetele absurde ngropate n lungile pagini latine saugreceti, ba chiar i ebraice, ale autorilor si favorii.Ajunsese s cread cu trie n arlatania aceasta.L-ai fi putut tia n bucele i el tot ar fi crezut n ceea ce citise.i cu toate acestea un fel de sfial l opri mult vreme*

Nu-i venea s fac pasul care desparte teoria de practic. \tia toate tainele tiinei: ns nu avea experien.Pe lng asta l mai inea n loc i frica s nu-i piard sufletul.n sfrit pasiunea birui.Cuptoarele nroir metalul din corn i btrnul nostru ajunse alchimist

chiar n secolul al nousprezecelea Laboratorul lui era aezat n camera cea mai de sus a turnului celui

mai din fund al castelului.Acolo fusese odinioar locul de paz.Giinther "nu destinuise secretul nimnui; trebuia s fie cu desvrire

singur pentru lucrarea ciudat pe care o ncepuse.

Bineneles nu izbuti niciodat s fac aur, ns aa e fcut omul ca sse.xncpneze n voina de a face ceea ce nu se poate.Contele lucra, lucra mereu.Se ducea de la cuptor la cri i de la cri la cuptor. n lipsa de aur care nu vroia s vin, lucrarea lui Giinther avu unrezultat: se dusese vestea c nuntrul vechilor ziduri ale castelului deBluthaupt se ascund yrjtorii.i n Germania tradiiile pier cu mult greutate.


25/314

Lumea i aduce aminte de istoriile adeseori repetate, n care Satanajuca rolul su trebuitor: cei care treceau pe ling metereze erau cugroaza n inim. Chiar i lumina roiatic, ce strlucea toat noaptea nvrful unuia din turnuri, fu luat drept ochi sngeros al diavolului,deschis peste toate lucrurile dimprejur.

i muntenii i plieii ncepur s se uite la castel cu nencredere.Iarba ncepu s se ndeseasc printre copacii cei mari care sentindeau de o parte i de alta a oselei.

Cnd Margareta clc pentru ntia oar n curtea castelului ca soie acontelui, toi o plnser pe dulcea copil care avea s doarm lng unslujitor al dracului.Este adevrat c Giinther ceruse voie Papei ca s-o poat lua de

nevast, dar aceasta o fcuse numai pentru ochii lumii i negreit cnu avea nici o trebuin de voia dat de cer...Zaheus Nesmer era chiar pe atunci intendent al castelului de

Buthaupt.

La nceput ciupea prea puin pe stpnul su, dar ncepu s" aibndrzneala ca s-l fure cumsecade.Zaheus nu credea de fel n dracu.Bgase de seam, ca toat lumea, lungile i desele vizite pe care le

fcea Giinther n laboratorul su. Nu putea s priceap ce fcea elacolo, dar ca unul ce era tare de nger nu vroia s cread n farmece.i se gndea c ar putea izbuti odat s prind secretul stpnului su,

atunci s-ar putea prinde cum ira fcut averea pentru c un secret este ntotdeauna un izvor de bogie pentru cel care are talentul de a-lfolosi. ntr-o noapte Zaheus i ls cimele n camera lui i se sui cu

picioarele goale pe scara care ducea la camera cu pricina.Poate c n toat ara n-ai fi gsit un om mai ndrzne ca el.Zaheus nu vru s vad mai mult.Se ddu jos frecndu-i minile i peste cteva zile meinherr Fabricius

Van-Praet a fos adus n castel.Omul acesta cinstit era un vechi prestidigitator care ajunsese prea

sus ca s-i mai poat vedea, de meserie.Avea cteva spoieli din tiinele fizice i nu trebuie s se foreze mult

ca s treac drept un adept adnc n faa lesne-credinciosului conte.Nu trecu mult i fu adus i doctorul Jose Mira.Van Praet nu avea alt ndatorire dect s fac aur.

Seriosul Jose Mira, mulumit cunotinelor sale n ale medicineitranscedentale trebuia s dea contelui Giinther mijloacele de a face s-nu se sting, numele de Blauthaupt.Cu ajutorul acestor doi oameni intendentul Zaheus era stpn pe toate

slbiciunile nebunului conte.Asta i era de ajuns ca s se mbogeasc el i tovarii lui..ns nu era n puterea lui Zaheus ca s ne opreasc aici.Afar de doctorul i de grosul olandez, mai erau i ali trei asociai pe


26/314

care trebuia s-i mbogeasc.Pentru aceasta trebuia toat averea lui Giinther de Bluthaupt i

Zaheus silit fiind s mpart, voia ca cel puin, ctigul s fie gras.Veniturile contelui erau foarte mari ns nimic nu cost aa de scump

ca atunci cnd vrei s schimbi plumbul n aur i cnd ai mai cu seam

un meinherr Van-Praet, exfizionom aeronaut, drept colaborator.Zaheus strig vai! i, declar c dac se vor face nc mult vremeastfel de cheltuieli, apoi n scurt vreme toate moiile contelui au s fievndute de creditori.Dar semnalnd rul propuse leacul.El cunotea pe un evreu din. Franckfurt, om cum nu se poate mai

cinstit, care ar veni cu bucurie n ajutorul nobilului conte, numai sctige ceva. Astfel Moise Geld fu adus la castel.i pentru c mprumuturile acestea cu dobnd erau foarte grele,

Zaheus-Nemser, necontenit ocupat de binele stpnului su gsi n celedin urm un mijloc minunat ca s-l scape din ncurctur.

Credincioasa slug propuse o vnzare a tuturor bunurilor contelui, cucondiia ca acel ce cumpr s-i plteasc pe tot anul o sum dublfa de vesitul actual.Cumprtorul era i gsit: Moise Geld nu putea s refuze nimic

nobilului conte.Gunther de Bluthaupt dei era obinuit s nu vad dect cu ochii lui

Zaheus, rmase nehotrt deocamdat n faa acestei msuri extreme.Iubea pe frumoasa Margareta, care-i arta o afeciune de fiic i se

supunea cu blndee celei mai mici voine a lui.i pe urm, unde pui c el tot nu-i pierduse ndejdea de a avea un

motenitor i continuu se gndea c de lungile sforri de a face avere

are s profite copilul su, de acel Mesia fgduit de tiina inflamabila doctorului Jose Mira. S m fereasc Dumnezeu, zise intendentul, ca s propun eu

stpnului meu un contract care ar putea atinge interesele nobileicontese Margareta i a viitorului motenitor de Bluthaupt!' Venitul va fireversibil asupra contesei n cazul, fac cerul ca nenorocirea aceastas se ntm- ple ct se va putea mai trziu! - cnd ar rmne vduv...Ct despre a doua ipotez, este bineneeles c ea va forma" o

condiie care s desfiineze, s strice tot... Naterea unui biat pe carel ateptm cu toii ar anula vn- zarea fcut nainte.

Dar veniturile pltite pn aici de Moise? ntreb contele ncredinat

pe deplin aproape. Legea roman este pozitiv n privina aceasta, rspunse Zaheus.Orice contract aleatoriu expune pe cumprtor la pierderea sumelordate ntr-un asemenea caz.Giinther ar fi cedat altor argumente mai puin hot- rtoare.Cel dinti lucru pentru el era ca s- vad de lucru nainte: i o dat

ce va izbuti, ce-i mai psa de toat averea sa?Nu i-ar fi lui deajuns un cazan, un cuptor i un vas de pmnt pentru


27/314

ca s fac pe fiul su mai bogat dect toii mpraii lumii?Se nvoi i i puse isclitura n josul unui act foarte cu meteug

compus.Din ziua aceea contele Giinther fu cel mai norocit domn din statele

germanice.

Zaheus i punea ntotdeauna aur la dispoziie. Marea Oper mergeadup pofta inimii, dup cum spunea chiar Fabicius Van-Praet, care eraadevrul personificat i doctorul portughez afirma sub jurmnt cnite semne, pe care numai el le cunotea, vesteau fr doar i poateviitoarea regenerare a sngelui Bluthaupt.Acelui preios doctor, pus i el n confidena vnzrii sub condiie,

compuse o butur care trebuia s nele toate calculelecumprtorului Moise Geld i s lungeasc viaa contelui peste o sutde ani.Astfel toate mergeau foarte bine i Giinther era nconjurat numai de

prieteni nepreuii.

Ca i cum ntmplarea ar fi vrut s adevereasc povestirile doctorului,Margareta rmase nsrcinat.Toat lumea se mir; doctorul se mir mai mult ca toi.Cit timp fu soia sa nsrcinat, Giinther se ocup numai s topeasc

plumb, s distileze tot felul de doctorii i s bea faimoasa butur cares-i prelungeasc viaa.Acele luni fur pentru el numai bucurie, dei l mb- trnir cu zece

ani.Cei ase asociai ns avuseser nou luni ca s ia m suri pentru

orice ntmplare.Termenul trecuse, ceasul venise.

lia mprejurarea aceasta fcuse aluzie curierul FritzFrankfurt.n patul nconjurat cu perdele groase contesa Margareta ncepuse ssimt cele dinti dureri ale facerii naterii.Printr-o coinciden care nu era nicidecum efectul mtimplrii, Van-

Praet fgduise contelui c n noapteaea se va mplini Marea Oper.Cuptoarele ardeau n laboratorul su. metalul fierbea i \ fundul

cazanului.Era o mare tcere mprejurul cminului.Se auzea oaptele dintre Hans i Gertruda, care stteau 11 ag

fereastr.O muzic ciudat, care prea c vine din nori, se auzi deodat.Era ceasornicul din turnul cel mai nalt al castelului de Bluthaupt care

cnta.Dup ce se isprvi cntecul, ceasornicul btu ora apte.Doctorul se uit la cadranul smluit al vechii pendule.Nobilul conte va vedea obrazul motenitorului su mai nainte ca acu!

acesta s ocoleasc nc o dat cadranul, zise el.


28/314

i tot a'unci, zise Van-Praet, va fi aur n fundul cazanului nostru.Fericit noapte are s fie aceasta pentru casa de Bluthaupt! zise

Zaheus cu nite accente ciudate n voceO! prea fericit! prea fericit! zise i Gunther, dar ct o s-mi par de

lungi ceasurile!

Doctorul se scul i turn ntr-un pahar de aur o doz de butur dincare ieeau aburi.Gunther duse paharul la gur.Mi se pare c beau viaa! zise el uiindu-se la portughez cu

recunotin.Obrajii si uscai i zbrcii se nvior o clip, ochii i scnteiar, apoi

obrazul se nvinei i, mai mult, chiar scntei din ochi pieri.Rsufl greu i-i duse minile zbrcite la piept.A vrea s beau mereu! zise el. Cnd nu beau, mi se oprete respiraia

i simt un foc lng inim.Capul i se cltin i czu greu ntr-o parte.

Van Praet i Mira se uitar pe furi unul la altul.PATA DE SINGECu ct contele bea mai mult elixir preparat de Jose Mira, cu att slbea

mai tare.n seara aceea simea mai acut ca oricnd ndoitul efect al buturiipentru a crei pregtire doctorul pusese, negreit, o mai mare grij.La un minut dup ce golea paharul de aur cdea ntr-un fel de

amoreal care l lsa cel puin s aib contiin de cele ce sepetreceau n jurul su.Capul lsat pe piept, i care prea c poart o greutate nevzut, se

ridica din cnd n cnd cu efort.

Privirea sa stins se preumbla ncet de la unul la cellalt tovar alsu, apoi pleoapa obosit se nchidea i capul i cdea iar spre piept,Jose Mira nu-i pierdea nici o micare.Grosul Fabriciu Van-Praet edea rsturnat n fotoliu privea cum

ardeau surcelele de brad. Nu se gndea ctui de puin la minunea caretrebuia s se mplineasc n singurtatea laboratorului din odaia ceamai de sus a turnului de paz.Intendentul Zaheus i fcuse o perdea cu mna i se uita foarte rece

la stpnul su.ntr-un moment cnd Giinther inu capul plecat pe piept ma mult dectde obicei, Van-Praet art cu degetul pendula i zise ncet:

Nu mai vin!... Intrzie!...tii! fcu doctorul, aude tot!...Contele ridic capul ca i cum ar fi voit s confirme vorba aceasta.Este prea adevrat! zise el abia putnd vorbi, n- trze! Minutele snt

lungi! prea lungi!Rsufl greu ca un om care a fcut ceva mai mult dect l ajut

puterile. iMargareta nu strig, mai zise el.


29/314

A da o mie de suverani1 ca s-i aud cel dinii ipt. i cazanul!....* moned de aurOh!... pentru ce nu pot s vd aurul galben i strlucitor bierbnd n

fundul lui! pe urm rcindu-se i n- rindu-se! Minutele snt lungi!i rezem capul pe mna care tremura.

Cei trei tovari tceau. --Tot corpul mi-a ngheat, mai zise contele, numai un punct mi arde npiept ca un crbune aprins. Dai-mi s beau!... M nbu!...Nu trebuie s bei prea mult, rspunse doctorul cu un ton dramatic i

ncet. Dozele snt reglate dup art; vei bea, nobilul meu stpn, cndva fi vremea.Vezi c sufr mult! murmur bietul btrn, dac ai ti ct sufr!Doctorul i lu mna ca s-i ia pulsul.Domnule conte, zise el cu sfruntare, niciodat n-ai fost mai sntos

dect acum!Gunther se for s zmbeasc.

Poate c e adevrat, ngn el, mi se pare c snt bolnav... darateptarea aceasta m omoar... S atept nc ceasuri multe i s nupot s tiu!...Pru c rensufleete deodat i i ainti ochiul scn- teietor de

dorin pe faa larg a olandezului.Domnul meu Van-Praet, zise dnd vocii sale acel accent mngietor ce

tiu numai copii s dea, nu crezi c ne-am putea sui n laborator sdescoperim cazanul ca s vedem dac opera merge bine?Dac l-am destupa acum, s-ar putea s ntrziem prefacerea cu o

lun, poate chiar i cu un an, zise olandezul foarte serios, dar eu sntacum, mai mult ca oricnd, la ordinele nobilului meu stpn.

Se prefcu c se ridic.Gunther gemu.De dup perdelele patului i rspunse un alt geamt i o vc.ce de

femeie pronun numele lui Dumnezeu cu un accent de suferinsfietoare.Fruntea ncreit a btrnului se lumin deodat, ntorsese capul

ateptnd iptul care nu veni ns.Doctorul ddu la o parte perdelele.Lumina lmpilor lunecnd piezi printre perdele, art un obraz

ngeresc, mai alb dect muselina pernei pe care se odihnea.Era un cap nobil pe care radia frumoasa candoare a copilriei.

Cteva uvie de pr blond mtsos i subire, cdeau mprejurulobrajilor si palizi.Ochii erau pe jumtate nchii i gura fr culoare prea c se

deschide ca s plng.Doctorul i lu pulsul fr s spun o vorb, trase perdeaua la loc i se

aez iar pe scaun.Gunther czuse iar n apatia lui.Hans i Gertruda, pe care nimeni nu i bga n seam, se opriser din


30/314

vorb cnd auziser iptul tinerei contese i se uitau spre pat cu ochiinlcrimai.

O tcere adnc domnea n camer. Nu se auzea dect btaia penduleii uieratul trist al vntului.Flacra lmpilor fiind prea slab lumina numai o parte a camerei, aa

c pereii erau mai mult n ntuneric.Ori de cte ori vntul se auzea n ferestre producnd un zgomot ciudatprin harpele eoliene ntinse ntre courile cminelor de pe acoperiulcastelului, ori, cnd montrii de font, care slujeau ca sfrleze de vnt,lsau s se aud ipetele lor jalnice, Hans i Gertruda tresreau ca icum ar fi auzit glasul unei fiine care cere ajutor.Gertruda fusese crescut la castel, Hans era un vasal al rposatului

conte Ulrich.Cei doi aveau loc deosebit ntre toate slugile lui Gunther i trebuia s

slujeasc numai pe contesa Margareta.Dup ctva timp de tcere, ncepuser iar s vorbeasc.

Era copil cnd a sosit frumoasa contes la castel, zise Gertruda. Nuzmbea dup cum se zice c zmbesc soiile tinere... privirea ei att dedulce era trist... i totui cnd a trecut peste pragul slii acesteia undeo vedem acum c sufer mi s-a prut c avea lacrimi n ochi.Srmana contes! zise Hans, micat. Ce fericit era acolo, la castelul

de Rothe! Tatl su o iubea, fraii se nchinau la ea i toi nobilii dinvecintate oftau de dragul ei... Dar se zice c mritiul acesta trebuias se iac ca s nu se sting neamul Bluthaupilor. tiu bine, eu, ce-ari'i trebuit pentru gloria casei... Cei tiei frai ai si, crora li se zicebastarzi, ar fi purtat cum trebuie numele tatlui lor, care-i recunoscuseprin testament ca motenitorii si legitimi. Toate acestea ns s-au

ntmplat altfel i muli oameni spun chiar c el ar fi vrut aa... Vai!sunt prea tinr, ns am apucat vremurile cnd la castelul de Rothe eranumai fericire! Nobilul Ulrich ajunsese n puterea vrstei, cei trei frain-aveau pereche ntre toi cavalerii din partea locului, amndoucontesele, Elena i Margareta, bune i frumoase, preau c aducasupra castelului binecuvntarea cerului... Acum Ulrich a murit... Omulatt de plin de via n ajun, nu e dect un cadavru a doua zi!... Se zicec avea vrjmai nite oameni puternici mpotriva nedreptii crora selupta el... Fcea parte dintr-o societate n care toi membrii snt fraidar a cui mn s-a ridicat s-l rzbune? Cei trei biei ai lui, dei au oinim frumoas, nu poart nici numele de Biuthaupt, nici numele de

Rothe, snt bastarzi. Am auzit vorbindu-se c i ei ar fi intrat ntr-olupt dezndjduit. Cine poate s spun dac vor fi avnd un acoperiunde s-i pun capul Margareta este soia unui btrn nconjurat denite vagabonzi setoi de bani! Singur contesa Elena este fericit. Sdea Dumnezeu s fie ferit de vreo nenorocire. Este soia unui nobilfrancez pe care-l iubea din copilrie. Nunta lor a fost foarte frumoas.Gertruda, i n-a semnat de fel cu aceea de care mi-ai vorbit. i eueram copil cnd am vzut nunta lor, dar i acum mi aduc aminte de


31/314

bucuria de atunci! Ce frumoi erau amndoi i cum se iubeau!Hans tcu deodat: btuse cineva n poart.Btrnul conte deschise ochii pe jumtate i zise cteva vorbe

nenelese.Au venit! zise Praet.

Zaheus Nesmer se scul i se duse la o fereastr ca s se uite afar.Grilajul se deschise i un om cu o manta de ploaie intr, dar erasingur.Zaheus mai atept i cnd vzu c nu mai intr nimeni i c poarta

s-a nchis, se ntoarse spre tovarii si care-l ntrebau din ochi.A venit numai Moise, zise el aezndu-se iar.Mira i grosul olandez fcur semne de nelinite. Tot mereu figuri de vagabonzi ori de negustori murmur pajulapropiindu-se cu scaunul de frumoasa slujnic. Astfel de oamenitrebuie s nconjoare pe eful casei de Bluthaupt?Dup ct e de adevrat c te iubesc Gertruda, s m asculi pe mine:

aici n castel simt c se va petrece ceva ciudat i amenintor!Fata nglbeni.M nfricoezi, dragul meu, i cu toate acestea nu pot s zic dect tot

ca tine... zise fata. Nu tiu ce presimire de moarte mi nghea inima.Abia a nceput s se nsereze i a vrea s fie ziu.Dac noaptea asta va fi cea din urm pentru vreunul din noi, zise

pajul fcndu-i cruce, atunci s aib Dumnezeu mil de sufletul lui!Gertruda se lipi tremurnd de paj. 1Hans nconjur talia fetei i o trase spre el.Las-m! zise ea. Jocurile astea sunt un pcat lng un pat de

suferin, i am face mai bine s ne rugm ca doi cretini.

n curte,nu se mai auzea nici un zgomot.Calul evreului era n grajd i Moise Geld fusese dus n apartamentullui Zaheus unde se ineau ntrunirile asociailor.Lui Hans i fu mil de biata Gertruda vznd-o aa de speriat, i vru s-

o liniteasc.Suntem nite copii, zicea el silindu-se s zmbeas- c, i ne speriam

ca nite nebuni pentru c tot ce ne nconjoar este trist i pentru cvntul de octombrie geme afar...Mine, o s avem un copila frumos n leagn, drag Trudhem i vinul

de Rhin o s curg n pahare ca s srbtorim venirea n iumea amotenitorului lui Bluthaupt!

S te aud cerul, dragul meu! zise Gertruda.Oamenii tia au nite figuri urte, zise Hans artnd cu degetul pe ceitrei tovari ai lui Gunther, dar inima nu seamn ntotdeauna cuobrazul i pot fi oameni de isprav... ncepusei s-mi povesteti ce sevorbete prin lume n privina sarcinii neateptate a contesei. Nu vreis-mi isprveti istoria, Trudhen?Gertruda ezit cteva minute. ns era femeie i pofta de a povesti o istorie misterioas era


32/314

puternic la cei cincisprezece ani ai ei. S-au spus multe lucruri, zise ea n sfrit, printre care snt multe ce

nu le pot nelege. Dar ascult-m, Hans, am s m strduiesc s-ipovestesc tot, cum m voi pricepe. Stpnul meu a mai fost de dou ori nsurat n tineree. Amndou femeile ns i-au murit fr s-i fac

copii. Sunt treizeci de ani de cnd soia a doua e n mormnt demarmur. La castel mai sunt poate doi ori trei slujitori btrni care iaduc aminte de ea de cnd erau i ei tineri. n treizeci de ani conteleGiinther nu se gndi s se nsoare nc o dat. Tria nchis n castelul lui n care nu clca nici un gentilom dinvecintate. Nici chiar fratele su nu venea s-l vad.E ciudat ceea ce am s-i spun, dar am auzit-o i eu de o sut de ori,

aa c trebuie s cred. Acum trei ani chiar Giinther de Bluthaupt nutia nc nimic despre familia fratelui su. Abia atunci pru c sedeteapt din lunga-i uitare.El afl c familia lui Ulrich se compunea din dou fete legitime i din

trei gemeni abia scpai de copilrie i care nu erau nscui de contesade Bluthaupt. Cred c ai auzit vorbindu-se de focul care strlucetenecontenit n vrful turnului de paz, n aripa stng a castelului. Atunci,ca i azi, era locul favorit al contelui care se nchidea acolo ore ntregi.Nimeni n-a putut afla ce face acolo i, Dumnezeu s m ierte dac

pctuiesc, oamenii din partea locului spun c acolo este un cuib undecontele se nchin lui Satana. Sunt ani ntregi de cnd nici ntr-o noaptemcar nu s-a stins focul n vrful turnului. tirile pe care le aflase con-tele l preocupar aa de mult nct mai multe zile nu clc pe acolo. Afost auzit jurndu-se pe Dumnezeu i pe dracul c nite bastarziniciodat n-au s poarte numele de Bluthaupt. ntr-o zi trimise o

tafet fratelui su, contele Ulrich i un om fu trimis special la Roma scear de la Papa voia ca Giinther s sg nsoare cu nepoata sa. Nu trecumult vreme dup aceek i srmana Margareta sosi la castel...Printre oamenii din neamul Bluthaupilor, cei mai muli spun c e o

nebunie s mai aib copii cnd ajung la btrnee, dac n-au putut facela tineree. Au trecut luni ntregi i nu s-a vzut nici un semn despresarcina contesei.Gtinther ncepuse s duc iar viaa lui misterioas de mai nainte, ns

nu mai era singur i cei trei oameni pe care i vezi acolo erau dejaaezai n castel.Se rspndi odat vestea c unul din ei i fcuse pact cu diavolul. Ba

se zice chiar c i contele Giinther i Vnduse sufletul dracului numaica s aib un biat pe care s-l cheme tot Giinther... Crezi asta, Hans?Nu, rspunse pajul, cred n Dumnezeu i nu cred c dracul are vreme

s vin s ncheie contracte cu pctoii.Gertruda ns nu era aa de tare de nger. Zise dnd din cap:Alii mai btrni dect noi, o cred, i o spun. Eu doresc s nu fie

astfel... Dar, ce crezi tu, Hans, de cei trei oameni n rou?Cei trei oameni n rou?... zise pajul.


33/314

Cei trei oameni n rou pe care stpnii notri i poart pe armele lor,zise fata, cei trei demoni care vegheaz asupra destinelorBluthaupilor!... Se poate chiar, Hans, s nu fi auzit tu niciodatvorbindu-se despre asta?Adevrat... zise pajul rznd, mi se pare c-mi aduc aminte. Ei vin ca o

prevestire ori de cte ori are s se xntmple ceva... Vin la nsurtoare, lanatere, la moarte.Hans se opri ca s fac un gest prin care i arta nencrederea.Vezi tu, Trudhen, zise el iar, sunt attea legende despre casa lui

Bluthaupt... atea superstii.... tradiii... attea minciuni!Asta nu-i o minciun! zise Gertruda.Cum adic? crezi c oamenii n rou triesc?...Trebuie s cred, Hans...De ce?Pentru c i-am vzut!Gertruda pronun vorbele din urm ncet, dar foarte apsat.

AHans era din partea locului i dac avea citeodat dorina ca s sebat mpotriva superstiiei, cu toate acestea ea tot se furia n el i-lmuncea.Voise s zmbeasc: se fcu serios.I-ai vzut, Gertruda?... zise el vorbind ncet, fr voie.I-ara vzut, rspunse fata. Azi snt tocmai nou luni... era o sear tot

ca asta... Att numai c era mai frig, pentru c eram n mijlocul iernii iafar viscolea groaznic. Contesa Margareta era culcat ca i acum pepat. Doctoriile, pe care i le dduse doctorul Mira, o mbolnviser... Cai adineauri a btut cineva n poart... A intrat un cltor. Nici unul din

oamenii castelului nu-l cunotea. Era nfurat ntr-o manta mareneagr. Sub prul lung cre se vedea o figur nobil i mndr. Mar-gareta a ipat cnd a intrat el. Nu i-a putea spune dac ipase dedurere, ori de bucurie... Strinului i s-a dat s cineze, pe urm s-a dusn apartamentul pe care i-l hot- rse Zaheus. Hans, n-am spus nimnuipn azi lucrurile astea i numai ie care mi-ai jurat s m iei denevast am s i le spun. Este secretul iubitei mele contese pentrucare mi-a da i viaa i poate chiar iubirea noastr..."Hans i lu minile i i le srut cu dragoste.Sunt fericit, Trudhen, s citesc n adncul inimii tale... rspunse el.Iubete pe contesa Margareta, iubete-o mai mult dect pe mine i s

m iubeti dup ea!... Este fata nobilului conte Ulrich, bunul meustpn. este sora celor trei dezmotenii pe care a vrea s-i vdputernici i bogai cu preul sngelui meu!i iubesc i eu, zise fata zmbind pentru c-i iubeti tu... Ascult-macum dragul meu, poate o s nelegi tu ceea ce nu neleg eu...Poate s fi fost miezul nopii. Eu m culcasem n camera a crei u

este aici n spatele meu. Din pricina viscolului nu puteam s nchidochii. Mi se pruse de mai multe ori c aud un fel de fit n camera


34/314

stpnei mele, dar mi nchipuisem c nici ea riu putea dormi i c senvrtea n pat..1 > ~

Vezi, Hans, uia aceea din stnga perdelei?Hans ncuviin.Gertruda i arta cu degetul ua de la paracli.

Era palid i glasul i tremura.A fost o scen grozav, murmur ea ca i cum ar fi vorbit singur;chiar de a tri o sut de ani, tot am s-mi acluc aminte. Ua aceea d n paraclisul contesei, din care apoi iei ntr-o curte printr-o scarveche. Curtea asta n-are nici o ieire. nainte de ziua de care ivorbesc, nu cunoteam nici scara, nici curtea. Cu toate zgomotelenenelese pe care le tot auzeam n camera stpnei mele, ncepusems adorm, cnd unul mai mare m fcu s sar drept n sus.Parc deschidea cineva o u cu fora, nu departe de mine. m srit

din pat i numai un pas am fcut pn n camera n care ne aflm icare atunci era luminat numai de o lamp de noapte. S-i spun acum

ce-am vzut. Contesa Margareta palid de suferinele ei de peste zi,sta cu capul rsturnat pe pern i cu prul rvit. Prea c doarmeadnc: eu i ddusem de cu sear o butur pe care o pregtisem dupcum m nvase doctorul Mira. ntre ea i mine era strinul care sosiseseara la castel. Era cu capul gol, mantaua era aruncat alturi. edeacu un genunchi pe patul contesei...Era nemicat, ca i cum ar fi fost trsnit n poziia asta i se uita

ngrozit la ua paraclisului. M-am uitat i eu n partea aceea. Pe viaamea Hans, i spun adevrat! Cei trei oameni n rou stteau n picioarepe prag..;Pajul ntoarse capul spre ua misterioas.

Pe figura lui se citea nc nencredere dar i un interes puternic. Nu m deteptase strinul, ci ua pe care o deschiseser cei treioameni n rou, zise Gertruda.Dup ce semne i-ai putut cunoate? ntreb Hans, tindu-i vorba.I-am vzut dup cum te vd, rspunse fata, mult mai trziu mi s-au

tulburat ochii... Numai dac spaima nu m-o fi orbit atunci, pot s jur nfaa lui Dumnezeu c erau acolo trei oameni mbrcai n haine lungiroii i al cror obraz era umbrit de nite plrii tot roii, ca focul diniad!...sr Ciudat! zise pajul.Gertruda spuse mai departe l

Fiecare din ei avea n mn o sabie lung care scotea scntei lalumina plpitoare a lmpii. Toi trei aveau aceeai talie i aceeainfiare. Stteau nemicai cam un minut, care pentru mine era ca unveac.Eu rmsesem chiar n locul unde ne aflm, ncremenit.Cred c nu m-au vzut din pricin c lumina era prea slab.Doi din oamenii roii se micar deodat i voir s peasc n

odaie, ns cei de-al treilea i opri cu un semn. Lu sabia unuia dintre ei


35/314

i fcu civa pai spre strin. Acesta se ridic n sfrit, i ncolcimantaua pe braul stng i veni i el n mijlocul slii. Omul n rou i luplria. S fie cu putin ca Dumnezeu s ierte pe diavoli s iatrsturile ngerilor? Era un tnr frumos, cu fruntea lat i gnditoare,nconjurat de nite pr negru ca abanosul. Ochii i scnteiau de mnie.

Ddu o sabie strinului. Sbiile lor se ncruciar. Nu scoteau ns nicio vorb. Contesa Margareta dormea. Vzui nite cercuri care scnteiau.Auzii o lovitur seac, pe urm o scr- ietur. Strinul czu pe spatednd un ipt grozav. Contesa Margareta tresri din somn. Eu amleinat."i n-ai mai vzut nimic! ntreb Hans.Nu i-a spune ct vreme am rmas leinat, i zise 1'ata.Dar cnd m-am deteptat doi din oamenii n rou stteau lng patul

contesei i mi se prea c o vd zmbin- du-le. ns toate acestea erauca un vis. Parc aveam o perdea de pnz pe ochi.Cel de-al treilea om n rou sta n genunchi n locul unde fusese lupta.

tergea podeaua cu o bucat diri mantaua lui i mi se prea c tergepetele de singe. ntre contes i el fiind perdelele, nu-l puteam vedeace terge;?. Corpul strinului pierise. Dup ce isprvi, cel de-al treileaom n rou veni lngq frai.i auzeam vorbind toi patru ncet, foarte ncet i ca nite oameni carese iubesc... Nu tiu ce vorbeau... aici nu-mi aduc aminte. mi aducaminte numai c acel care culcase cu sabia pe strin i care sta tot cucapul descoperit, scoase un pergament din sn i 1 rupse bucele,dup ce srut pe Margareta pe frunte.Margareta plngea...Tot ce-i spun se petrecea naintea ochilor mei i trecea ca o nluc.

mi nchipuiam c visez... Ochii mi se nchiseser iar... Cnd i-amdeschis se luminase de ziu. Contesa dormea cu acel somn zmbitor ilinitit care o fcea s semene cu ngerii. Pieriser i oamenii n rou istrinul cu mantaua neagr... Toate uile erau nchise... Fiindncurajat de lumina zilei i, pe de alt parte, nepu- tndu-m stpni,deschisei uia pe unde intraser cei trei oameni n rou.Inima mi btea foarte tare, pentru c m ateptam s gsesc dincolo

de prag cadavrul strinului. ns n paraclis nu era nimic. Am cobortscara i m-am uitat n curte: nu am vzut dect zpada curat: nu eranici o urm de pai.Fata tcu i puse mna pe piept. Sufla foarte greu.

Dar las oare demonii urme de pai pe pmnt?... zise ea... Atunci,vezi, nu judecam aa. M sileam s cred ntr-un vis. M-am suit iar sus.M-am uitat prin odaie, la fiecare lucru. Nimic! Toate scaunele erau lalocul lor i n zadar am cutat mprejurul patului s gsesc vreobucic din pergamentul pe care-l rupsese n faa mea mnaucigaului.E un vis! un vis! mi ziceam eu mereu.Dar nu era vis... S vezi!


36/314

i fata art cu degetul o pat neagr mare, care prea nc jilav.Vezi! zise ea cu vocea tremurnd: S-a strduit, el omul rou s curee

pata, dar urmele sngelui de om nu pier niciodat!VIIHANS I GERTRUDA

Contele Giinther adormise cum se cade cu capul pe mn.Zaheus Nesmer, Van-Praet i doctorul profitau de somnul acesta ca svorbeasc ncet.Este ora apte i jumtate! zise intendentul; doar o jumtate de ceas

de cnd a sosit evreul....Nu cumva Iano i Regnault n-or fi vrnd s mai vin?"Dac s-ar duce odat acolo unde tiu eu, bombni grosul Van-Praet,

m-a lipsi de orice ajutor al lor!Doctorul IVIira se mulumi numai s cugete la ceea ce zicea vecinul

su.Regnault este un iret i jumtate, zise Nesmer; m prind c-are s

vin dup ce s-o isprvi.Iar frumosului ungur nu-i plac luptele unde nu se ntrebuineaz nicipistolul, nici sabia..7 zise Van-Praet.i apoi azi' este 31 octombrie, prin urmare suntem n noaptea

srbtorii tuturor sfinilor.Cine tie dac nu se va fi ntlnit cu niscai duhuri necurate pe ling

Iad?Mira ddu din umeri i Zaheus se for s nu s-arate speriat.Ct despre cinstitul Moise, zise doctorul, este, ca ntotdeauna, cel

dinti la post... dar..7Se uit pe rnd la olandez i a intedent:

He ! He! fcu el cu un fel de zmbet care era curat o strmbtur.He! he ! zise i Zaheus.Pe urm:Negreit, negreit, zise el, iar, este mult vreme de cnd am bgat de

seam..: Am putea face treba doar noi trei i ctigul nostru ar fi ndoit.Vezi bine, rspunse doctorul.Negreit, zise i Van-Praet.i toi trei oftar n acelai timp;Asta e primejdia cunotinelor urte, zise Zaheus Nesmer, cu tonul

celui mai cinstit om din Germania;Primul pas a fost greit, zise i domnul.Van-Praet.

N-am fi ajuns aici, dac prinii notri ne-ar fi lsat fiecruia cte o mieori dou de fiorini venit pe an... zise Nesmer.Doctorul aprob vorbele acestea filosofice; pe urm cteitrei se uitar

la acele ceasoricului blestemnd pe tovarii lor care ntrziau.Du-te doctore i vezi cum merge lucrul, zise Van-Praet.Jose Mira i bg capul ras i pocit printre perdelele patului.De ast dat nu se auzi nici un suspin.Doctorul se ntoarse peste cteva secunde.


37/314

Nimeni nu poate s fac socoteal dreapt despre cte gsete naturan sine n asemenea momente de criz... zise doctorul cu un ton deprofesor. Nu cred s aib destul putere ca s suporte toate durerilenaterii... starea ei de oboseal mi se pare mulumitoare... dar, dupcum v-am mai spus, nu se poate ti.

Sunt ns buturi... zise Zaheus.Trebuie pstrat n toate o msur neleapt, rspunse doctorul. Odoz poate s aduc deznodmntul fr nici o zguduire i dup cumcere trebuina... alt dat poate s lase urme!Dar dac nate, cnd o s nasc? ntreb Van-Praet impacientat.Poate dup mai multe zile, i poate chiar peste un ceas, rspunse el.

Snt unele ntrebri la care tiina nu poate s rspund hotrt. i apoi, cine tie dac copiii dracului nu stau cte unsprezece luni n

pntecul mamelor?... zise Van-Praet rznd.Hans i Gertrude erau prea departe ca s aud ce vorbeau ei.Hans era ngndurat.

Ai vzut figurile acelor trei oameni n rou, Trud- hen? ntreb el dupo mic tcere.Am vzut numai pe a unuia din ei: avea trsturile blnde ca ale unui

copil, rspunse ea.Hans se mai gndi o clip pe urm ntreb:i a doua zi ce s-a ntmplat la castel?Gertruda se gndi un minut, apoi rspunse:A doua zi fu cutat pretutindeni strinul... toate porile i uile

castelului fuseser bine nchise i cu toate acestea el. pierise. Pe undea putut sa icis,.?,., Toat lumea tia despre ntmplrile din noapteaaceea ciudat. Chiar contesa, care nu se trezise dect dup moartea

strinului ntreb de mai multe ori ce se fcuse cu el. Nimeni nu puteanelege cum dispruse el aa fr veste. Slugile i vasalii lui Bluthauptncepur s zic de strin c era diavolul care venise la castel adus deolandezul Van-Praet. n tot inutul se rpndi zvonul sta: toirmseser ncredinai c acest castel era bntuit de diavoli. i cnd seauzi despre contesa Margareta c era nsrcinat, oamenii ncepur snumere zilele i toi ziceau c acest copil al ei era s fie copiluldiavolului. Era ns un om btrn care ngrijea de oimii lui Bluthaupt.Acest btrn, acum. nu mai triete. El pretindea c l cunoscuse pestrin chiar n seara n care sosise... Zicea c era un gentilom de primprejurul castelului de Rothe: baronul Stefan de Rpdack, care ceruse

mna Margaretei i care prsise Heidelbergul dup mritiul tinereinoastre stpne...Adevrat!... zise pajul cu sprinceana ncruntat, am vzut deseori pe

baronul de Rodack ia castelul lui Ulrich... i e mult vreme azi de cndlumea l crede mort.Nimeni ns nu voia s cread pe btrnul ngrijitor al oimilor, zise

Gertruda. De nou luni, oamenii din Bluthaupt n-au alt vorb i s-auferit de tine, Hans, pentru


38/314

, ai venit de la castelul de Rothe i c au ghicit cit eti de devotatpentru nobila fiic a stpnului tu....Nu cumva ei nu o iubesc? ntreb pajul.Cum s n-o iubeasc? rspunse Gertruda, este a de bun!... i unde

pui c are un zmbet i o vorb aa ce dulce nct mngie pe oricine

sufer!... Toi o iubesc i. i plng tinereea ei jertfit. Dar din noapteaaceea pare este mprejurul ei un cerc misterios. Chiar binefacerile , isperie i pe cei mai sraci. Nu mai cuteaz nimeni s -e ating dedarurile ei, i cu tot aurul pe care-l au de la ea ei tot mor de foame... Otiu toi nevinovat, o tiu c e evlavioas i curat, ns ntre ea i Iadeste o legtur... Vorbeai adineauri de povetile cele vechi i deprezicerile nenumrate care umbl din gur n gur despre casa st-pnilor notri... Este una se zice, care vestete ntr-adevr venireacopilului diavolului i care spune c tot neamul lui Bluthaupt se vaprpdi n ziua n care se v

56010213 Feval Paul Fiul Diavolului Vol 1

Documents

Transcript of 56010213 Feval Paul Fiul Diavolului Vol 1