209973477 o Sansa Nesperata

7/22/2019 209973477 o Sansa Nesperata

1/156

MARIE DEFOIS

O [ans`

nesperat`

ALCRIS


2/156

Capitolul 1

Nu putea suferi s` \ntrzie. Considera acest obicei drept odovad` de grosol`nie din partea altora [i absolut de neiertat

\n ceea ce-l privea. Cu toate astea, \n ultima vreme i se\ntmpla din ce \n ce mai rar s` fie punctual. I se p`rea c`destinul \l condamnase la o ve[nic` alerg`tur`.

Cel pu]in asta se \ntmpla din aprilie trecut \ncoace.Dou`sprezece luni interminabile se scurseser` de atunci.Un an.

Se \mplinea un an de cnd via]a lui Alec Beckett se derula

\ntr-un ritm infernal, de parc` ar fi fost un film de r`zboi pecare-l v`zuse cndva, \n care eroul \ncerca zadarnic s` prind`trenul care ar fi trebuit s`-l conduc` spre libertate.

Or, \n cazul lui, \mpotriva a orice ar fi \ncercat, trenul p`reac` se \ndep`rteaz` din ce \n ce mai mult. {i situa]ia amenin]as` devin` [i mai grav`. Ellen renun]ase la slujb`, f`r` s`-lanun]e dect cu o zi \nainte. Nici o secund` mai devreme! Era

cea de-a treia bon` care se perindase prin cas` pe parcursul


3/156

unui an, [i asta f`r` s` mai pun` la socoteal` pe cele pe careel \nsu[i le concediase. Nu prea \i surdea norocul, era clar!

Dar nimic din toate astea nu e vina ta, draga mea.Alec \[i cobor\ privirea c`tre feti]a pe care o ]inea strns \n

bra]e. Andreea \l privi la rndu-i cu ochii ei mari [i verzi largdeschi[i, de parc` ar fi ghicit gndurile tat`lui [i i-ar fi acordat\ntreaga ei simpatie. Nu conta c` abia \mplinise un an [i c`reu[ea cu greu s` ]in` \n mnu]` o biat` linguri]`, Alec eraconvins c` \n]elegea mai bine dect oricine tot ceea ce-ispunea.

Vreau s` [tii c` nu tu e[ti vinovat`. Nu e[ti delocresponsabil` de ce se petrece. S-ar p`rea c` totul sepr`bu[e[te \n jurul nostru, dar noi nu trebuie s` credem a[aceva. Nu e adev`rat. Vom reu[i s-o scoatem la cap`t, ai s` vezi.

T`ticul t`u o s` aib` grij` de tot, te asigur.Rosti cuvintele cu atta siguran]`, \nct reu[i s` se conving`chiar [i pe sine.

Andreea \i r`spunse cu un zmbet [i se hot`r\ s`-lr`spl`teasc` printr-un mic chicotit, pe care el \l interpret` cape o aprobare discret`. Zmbetul feti]ei \i alin` inima. De lamoartea Christinei, \ntreaga sa via]` depindea de acest

copila[.La vederea parc`rii pline de ma[ini, Alec avu un gest denemul]umire. Toate persoanele care ar fi trebuit s`participe la curs sosiser` deja. |[i spusese c` va reu[i s`plece la timp de la birou, m`car \n seara asta, dar Rex \lstrigase pe cnd era deja pe hol, ca s`-i aminteasc` de olucrare ce trebuia s` fie gata a doua zi la prnz. |ntrzierea

asta \l costase mult.

6 MARIE DEFOIS


4/156

Cu buzele comic ]uguiate, \[i privi copila, apoi \ncepur` s`urce \mpreun` cte dou` trepte deodat`. Din cl`direa foartenou` dup` cte se p`rea se auzeau voci vesele de copii. |nacest loc ar fi trebuit s` se desf`[oare cursurile pentru p`rin]iicu copii de orice vrst`. Cel la care el se \nscrisese se numeaEu [i bebelu[ul.

O s` vezi, spuse el \mpingnd u[a de intrare cu um`rul,am s` devin un t`tic model!

|n orice caz, spera ca m`car s`-[i \mbun`t`]easc`performan]ele de p`rinte. Asta ar fi f`cut probabil [i Christine,dac` ar fi putut.

Nici nu apucase s` poarte doliu cu adev`rat dup` m`micaAndreei. Chiar \n momentul \n care aflase c` so]ia lui s-a dus,se trezise \n bra]e cu un mic bebelu[. Nu avusese timp s`

plng`, c`ci trebuia s` aib` grij` ca micu]ei s` nu-i lipseasc`nimic.{i nu era un lucru u[or. Ziua muncea att de mult \nct nici

nu mai avea timp s` se gndeasc` la nimic, nici m`car latriste]a lui. Iar cnd revenea acas`, Andreea \i solicita cea maimare parte din timp. Reu[ise astfel s`-[i ]in` \n fru durerea,pn` \n momentul \n care ar fi avut puterea s`-i fac` fa]`. Dac`

ar mai fi fost vreodat` cazul. Nu aud muzic` , i se adres` Andreei pe cnd intrau peculoar.

Cursul la care trebuia s` ajung` se desf`[ura la parter,prima u[` pe stnga, dup` col]. Dac` ar fi \nceput, ar fi trebuits` se aud` ceva.

Uite un semn bun, draga mea. Poate c` nu suntem \n a[a

mare \ntrziere.

O {ANS~ NESPERAT~ 7


5/156

Pentru un motiv greu de l`murit chiar [i pentru sine, eraconvins c` un astfel de curs trebuie s` fie ]inut pe muzic`. Eadev`rat c` nu [tia mai nimic despre con]inutul orelor decurs, dar era convins c` acestea nu puteau fi dect foarte bunepentru Andreea. Nu-[i dorea altceva dect ca fata lui s` fies`n`toas` [i fericit` [i voia s` vad` cum procedeaz` al]i p`rin]ica s` le asigure micu]ilor lor tot ce aveau nevoie.

Poate c` printr-o minune va \ntlni aici pe cineva care s`cunoasc` o bon` \n c`utare de lucru. |n orice caz, de asta ar fiavut nevoie mai mult ca orice!

Ellen plecase \n seara de dinainte [i, cum a doua zi avea o\ntlnire important` la birou, se v`zuse obligat s` apeleze lagenerozitatea mamei lui. Alec zmbi. Roberta Beckett nu aveanimic dintr-o bunic` model. Ceea ce nu era deloc

surprinz`tor, de altfel, de vreme ce nu fusese nici o mam`prea bun` la vremea ei. Ce s` mai vorbim! Era de-ajuns s` tegnde[ti c` refuzase s`-i mai r`spund` la apelativul mam`...Prefera ca fiul ei s`-i spun`, ca to]i ceilal]i, Roberta!

Aceast` schimbare intervenise \n urm` cu cincisprezeceani, cnd Roberta se sim]ise dintr-o dat` prea tn`r` ca s` aib`un copil att de mare. Trebuia s` ac]ioneze rapid, s`

remedieze situa]ia. {i, cum Alec nu putea s` descreasc`, s-ahot`rt s` devin` mai tn`r`! E \ncetat s` mai fie mama,pentru a deveni Roberta [i, o dat` cu aceast` schimbare, a\nceput s` joace \n via]a propriului fiu un nou rol.

Cteodat`, Alec regreta c` nu poate rosti, ca al]ii, acestcuvnt simplu, dar att de important: mama.

|[i plec` ochii c`tre feti]a sa. Nici ea nu avea cui s`-i spun`

mam`.

8 MARIE DEFOIS


6/156

{i tocmai de aceea trebuia s` \nve]e s`-i fie [i mam`, [i tat`.Iar \nscrierea la acest curs era un \nceput la fel de bun caoricare altul. Era hot`rt s` fac` pentru Andreea tot ceea ceChristine nu mai putea face. Tot ceea ce Roberta nu f`cuseniciodat` pentru el. |[i dorea mai mult ca orice pe lume s`-iofere fetei o via]` de familie normal` [i lini[tit`, chiar dac` nuse aveau dect unul pe altul.

Frumos ai mai \nceput! Dac` e[ti tot timpul \n \ntrziere,nici nu mai [tiu ce o s` po]i re]ine de la cursul `sta!.

Ajuns la cap`tul holului, gr`bi pasul, \n speran]a c` varecupera timpul pierdut. |n goana sa c`tre sala de curs, seciocni puternic de o femeie brunet`, care-i ap`ruse din senin\n cale. |mbr`cat` \ntr-un pantalon colant negru [i un tricoualbastru electric, femeia ]inea [i ea \n bra]e un copila[. Ca la

un semn, cei doi bebelu[i \ncepur` un cor de url`turi. M` scuza]i, r`spunse Alec, ridicnd vocea ca s` se fac`auzit, sunt foarte gr`bit [i

Marissa Rogers \[i frec` fruntea \n locul unde se izbise deum`rul b`rbatului. Individul din fa]a ei nu p`rea foartemusculos, dar probabil c` era, de vreme ce avea senza]ia c` selovise de ceva foarte puternic. Sau poate c` purta pe sub

pulov`rul gri o vest` antiglon], se gndi eu cu umor. Mi-am dat seama! replic` ea, amuzat`.B`rbatul se afla foarte aproape de sala unde se ]ineau

cursurile Eu [i bebelu[ul, iar ea se \ntreba dac` avea de gnds` asiste la \ntlnire. Era convins` c` nu-l mai v`zuse niciodat`.|n plus, nici nu p`rea echipat corespunz`tor. Ca s` se joace cubebelu[ul ar fi avut nevoie de o ]inut` mai confortabil` [i mai

lipsit` de preten]ii, nu de pulov`r [i pantalon de costum.

O {ANS~ NESPERAT~ 9


7/156

Tn`ra femeie se preg`tea s` se \ndep`rteze, dar realiz` càcul de siguran]` pe care-l ]inea prins \n tricou, aproape deum`r, se deschisese [i se \nfipsese \n pulov`rul strìnului.

Andreea \ncepuse s` se calmeze, dar Christopher continuas` urle de mama focului.

O clip`, dragule. Mama [i cu domnul sunt prin[i unul dealtul. O s` \ncerc`m s` rezolv`m asta..., \ncerc` ea s`-lcalmeze.

Marissa \ncerca s` desprind` acul numai cu o mn`, ceeace nu era deloc u[or. Alec \[i oferi politicos ajutorul,\ncercnd s`-i ia mamei din bra]e pre]ioasa povar`, dar o astfelde ofert` \l enerv` pe bìe]el [i mai tare.

Ma-aaaa!Alec se crisp`. Glasul ascu]it al copilului aproape \i sparse

timpanul. Are... pl`mni foarte buni, observ` el, cu un zmbetfor]at.

Aceast` remarc` trezi \n sufletul Marissei o reac]iedureroas`. Dar era de-a dreptul ridicol. Nu trebuia s` se maigndeasc` la asta. Era o poveste veche. Trecuser` de atuncidoi ani...

Foarte buni, \ntr-adev`r, repet` ea f`r` s`-l priveasc`.Tat`l lui e tenor la Metropolitan Opera.Sau cel pu]in era, ultima oar` cnd \l v`zuse.

Alec o privi gnditor. Dac` b`rbatul ei lucra \ntr-un astfelde loc, ce f`cea ea pe aici? De ce nu angajase o bon`? {i maiales, de ce nu se afla cu el la New York?

Dintr-o privire, Alec descoperi c` nu purta verighet`. Oare

era divor]at`?

10 MARIE DEFOIS


8/156

Gata, am reu[it! exclam` ea cu o voce triumf`toare,ar`tndu-i acul de siguran]`. V` redau libertatea.

Iar eu, copilul, replic` el cu u[urare \n glas.M`car era onest, se gndi ea. Nu se pref`cea c` sim]ise cine

[tie ce fericire ]innd un copil str`in \n bra]e. Christopherreu[ise s` epuizeze nervos un num`r destul de mare de bonepn` la vrsta asta. De aceea [i alese tipul `sta de slujb`, care-ipermitea s`-l ]in` mereu sub supraveghere [i, \n acela[i timp,s`-[i continue studiile \n vederea ob]inerii diplomei deeducatoare. Studii pe care fusese nevoit` s` le \ntrerup` la

venirea lui pe lume. Timp de cteva luni bune \i consacrase tottimpul ei. Cnd se \nscrisese \n primul an de facultate, nuprev`zuse aceast` \ntrerupere, dar se adaptase foarte bine noiisitua]ii. La fel cum trebuise s` se obi[nuiasc` [i cu ideea c` lui

Antonio nici prin cap nu-i trecea s` devin` tat`. F`r` urm` deregret, renun]ase dintr-un foc [i la mam`, [i la copila[.Andreea \ncepu s` strng` \ntre micile ei dege]ele pulov`rul

t`ticului, de parc` \ntreaga via]` i-ar fi depins de asta. O u[oar`[i normal` criz` de gelozie, cauzat` de faptul c` pentru unscurt moment trebuise s`-[i \mpart` tat`l cu un alt bebelu[.

U[urel, frumoasa mea, [opti Alec zmbind. Tata e numai

al t`u acum.Marissa privi feti]a cu un zmbet dr`g`stos. Andreea o cheam`? E un nume foarte frumos!Alec o \nso]i pn` la sal`, spunndu-[i c`, dup` o \ntlnire

[oc, era normal ca oamenii s` mai schimbe cteva cuvinte. Nufusese niciodat` foarte \nzestrat pentru genul `sta deconversa]ie, dar se pare c` \[i ascundea handicapul destul de

bine, de vreme ce nimeni \n afar` de el nu-l observa.

O {ANS~ NESPERAT~ 11


9/156

Dar bìe]elul dumneavoastr` cum se nume[te?Nimic din \mbr`c`mintea sau tonsura copilului nu te l`sa

s` b`nuie[ti c` era vorba de un bìat, dar Alec era convins c`ghicise. O feti]` nu ar fi putut urla att de tare.

Christopher, r`spunse ea.Acest nume \i pl`cuse \ntotdeauna. E viguros, f`cu el privind c tre copila[. {i i se potrive[te.Marissa aprob` din cap, privind cu interes sala de curs.

Echipamentul de lucru era nou-nou], unele cump`rate, alteleprimite. Cursurile se derulau \ntotdeauna \n bun` ordine, iarparticipan]ii p`reau mul]umi]i de ce se \ntmpla acolo. Dincte vedea, toate elevele se aflau deja \n sal`. Era momentul s`\nceap`.

Alec mergea \n urma ei, \ntrebndu-se dac` locurile

participan]ilor erau fixe sau fiecare putea s` se a[eze undedorea. Cunoa[te]i cumva persoana care pred` cursurile? \ntreb`

el, cùtnd din ochi o figur` ceva mai serioas`, care s` aducà profesoar`. Acum am venit pentru prima oar` [i nu [tiu penimeni...

Tn`ra m`mic` se \ntoarse c`tre el.

M` gndeam eu c` nu v-am mai v`zut pe aici.Re]inea vag c` pe lista cursan]ilor nu ap`ruse nici un numenou, dar persoanele care veneau aici erau att de multe, \nct\i era destul de greu s` mai ]in` socoteala. Cursurile nu eraufoarte stricte, ceea ce convenea de minune p`rin]ilor. Nu

veneau aici ca s` mai aib` o preocupare \n plus, ci ca s` se mairelaxeze, ca s` \ntlneasc` al]i p`rin]i [i s` se asigure c` \[i

cre[teau aproape corect copila[ii.

12 MARIE DEFOIS


10/156

Andreea molfìa de zor pulov`rul tat`lui sù, a[a c` Alec\ncerc` s`-[i schimbe pozi]ia.

M-am \nscris acum cteva zile numai. |n cazul `sta, bine a]i venit. Eu sunt Marissa Rogers.Alec privi din nou \n jur [i se sim]i deodat` \n plus. |[i

drese glasul, \ncurcat. |n afar` de el, nu se mai aflau aici dectal]i trei t`tici. Oare nu gre[ise \nscriindu-se la acest curs?

Se pare c` profesoara nu e o persoan` foarte serioas`,observ` el.

Da? replic` ea, ridicnd din sprncene. Ce v` face s`crede]i asta?

Pì, dup` cum se vede, \ntrzie mai mult dect noi,ultimii veni]i.

Marissa zmbi.

Nu-i chiar a[a.Intrigat de aceast` remarc`, Alec tocmai se preg`tea s`-icear` l`muriri. Dar Marissa nu-i l`s` timpul s-o fac` [i se\ndrept` c`tre fundul s`lii, cu bìe]elul \ntr-o mn` [i unrucsac mare [i aparent destul de greu \n cealalt`. Judecnddup` felul respectuos \n care toat` lumea se gr`bea s-o salute,se p`rea c` era o elev` foarte con[tiincioas`.

Cu Andreea \n bra]e, Alec o urm`. Era mai bine s` stea pelng` cineva care, dup` toate aparen]ele, se sim]ea aici caacas`.

Se opri \ns` \n momentul \n care o z`ri f`cnd un pas \nfa]` [i adresndu-se foarte sigur` pe ea cursan]ilor:

|mi cer scuze pentru \ntrziere... {i, ca s` nu mai pierdemtimpul, propun s` \ncepem imediat.

Alec realiz` c` \ncepuse ora de curs cu stngul.



11/156

Iat` pricina pentru care Marissa se sim]ea aici \n largul ei... Tat`l t`u are deja o bil` neagr`, Andreea! morm`i el,

\mbufnat.Con[tient c` fusese cel pu]in lipsit de tact, \ncerc` s` se

ascund` printre ceilal]i cursan]i.Dup` scurta introducere, Marissa se gr`bi s` \mpart`

p`rin]ii [i copiii \n grupele obi[nuite. Mergnd de la un grup

la altul ca s` discute cu p`rin]ii, Marissa \l observa cu coadaochiului pe noul venit.Se p`rea c`-[i ador` feti]a. Altfel, nu era genul care s`

\ncerce o astfel de experien]`. Se vedea cu ochiul liber c` sesim]ea \n acest mediu la fel de pu]in confortabil ca pe[tele peuscat.

Foarte bine, doamn` Berg, zise ea zmbind. Dar nu uita]i

s-o ]ine]i pe Lucy de mn` tot exerci]iul.Mereu zmbitoare, travers` camera \n direc]ia micu]ei

Andreea. Alec st`tea pe podea, cu fata \n bra]e, iar \n jurul lornu se mai afla nici un alt cursant.

Nu face]i nimic? \ntreb` ea.Alec, care nu o v`zuse apropiindu-se, se sperie. Doamne,

se sim]ea din ce \n ce mai ridicol! Ba da! replic` el. Stau aici [i-i privesc pe ceilal]i.Ia te uit`! |ncepuse s` se [i justifice!

Andreea pare destul de mul]umit`.Dar chiar \n acel moment feti]a \i sc`p` din mini [i \ncepu

s` se \ndrepte voinice[te, \n patru labe, c`tre primul grup aflat\n preajm`. Abia avu timp s-o prind` de guler.

Marissa \ngenunche lng` ea [i-i zmbi.

14 MARIE DEFOIS


12/156

Nu e prea amuzant s` stai [i s` te ui]i f`r` s` faci nimic,nu-i a[a?

La cel`lalt cap`t al s`lii, Christopher se juca al`turi de al]icopii de vrsta lui. Era o regul` nescris` a cursurilor ca, atta

vreme ct Marissa era ocupat`, elevii s`i s`-i poarte de grij`micu]ului.

Tn`ra femeie se ridic` [i lu` \n bra]e feti]a, apoi se\ntoarse c`tre Alec:

Copiii vin aici ca s`-[i poat` cheltui toat` energiaformidabil` de care dispun

Continund s`-l priveasc`, ad`ug` cu un zmbet \nduio[at: Sunt convins` c` v` epuizeaz`. Am dreptate, nu-i a[a?Alec se ridic` [i-[i [terse cu palma praful de pe pantaloni. |n orice caz, \[i d` toat` silin]a, r`spunse el.

Dintr-o dat`, stnjeala care-l cuprinsese i se p`ru f`r` sens.Se afla aici ca s` profite de pe urma acestui curs [i nu avea niciun motiv s` se simt` intimidat \n fa]a persoanei celei maiindicate ca s`-i ofere ajutor.

Bun, relu` el, ce-mi sugera]i s` fac?Cu feti]a \n bra]e, Marissa se \ndrept` c`tre o mic` bar` de

gimnastic`.

O [edin]` de aerobic i se va potrivi de minunedomni[oarei, spuse ea cu veselie. O va ajuta s`-[i dezvoltemusculatura.

Alec arunc` o privire destul de sceptic` \nspre locul dejoac`.

{i cu aceast` ocazie ar putea s`-[i rup` vreun os. Bebelu[ii au o rezisten]` incredibil`. Haide]i cu mine, am

s` v` ar`t de ce poate fi \n stare micu]a dumneavoastr`.



13/156

Se pare c` nu prea am de ales, morm`i el.Marissa se \ntoarse c`tre el, u[or enervat`:

Ce spune]i este o mare gre[eal`, domnule... Beckett,nu-i a[a?

|[i amintise c` citise acest nou nume pe lista cursan]ilor.El \ncuviin]` din cap.

|ntotdeauana ve]i avea de ales, complet` ea.Femeia asta avea aerul c` \ntr-adev`r crede ceea ce sus]ine.St`tu o vreme deoparte, observnd cum o ghideaz` pe

Andreea \n primele ei exerci]ii de gimnastic` serioase. Iarfeti]a o asculta, atent` [i foarte doritoare s` \nve]e, sco]nd dincnd \n cnd strig`te victorioase. Veselia fetei molipsi [i peadul]ii din jur, care o priveau aprobator.

Chiar [i Alec fu cucerit de aceast` scen`. Marissa avea \ntr-adev`r un har aparte. Copiii erau cuceri]i instantaneu defarmecul ei, iar ea, la rndul ei, p`rea c` se amuz` destul demult jucndu-se cu ei.

O idee \i \ncol]i \n minte.Poate c` era o idee nebuneasc`, dar trebuia s`-[i \ncerce

[ansele. |ncepu s` se gndeasc` la cuvintele cu care s`-[iformuleze cererea. Nu-i mai r`mnea altceva de f`cut dect s`g`seasc` un moment prielnic pentru a-i vorbi Marissei \ntrepatru ochi.

16 MARIE DEFOIS


14/156

Capitolul 2

Primul gnd a lui Alec fu s`-[i lase feti]a s`-[i pun` \nvaloare talentele la gimnastic`. Trei tinere m`mici se oferir`

s`-i poarte de grij`. Dar pn` la urm` hot`r\ s-o ia cu el \nc`utarea Marissei. Nu i se p`rea normal s-o \ncredin]eze unorstr`ine, orict de amabil` ar fi fost oferta lor.

Marissa se afla la cel`lalt cap`t al s`lii. Dar se mi[ca att derepede, \nct fu nevoit s`-[i schimbe de cteva ori traseul. I sep`rea c` alearg` dup` un fluture. Tn`ra femeie nu putea stalocului. Iat` c` nu numai copiii deboradau de energie!

M` scuza]i... pardon...Reu[i cu greu s`-[i croiasc` drum prin mul]imea decursan]i [i ajunse \n fine \n fa]a ultimului obstacol: o femeiecare \ncerca s`-[i \nve]e cei doi gemeni s` fac` primii pa[i.

Doamn` Rogers, am putea discuta pu]in?Marissa, care ]inea \n bra]e un copila[ turbulent, se

\ntoarse nedumerit` c`tre el. B`rbatul avea un chip foarte

solemn, ceea ce dovedea c`-[i lua sarcina de t`tic \n serios.


15/156

Marissa fu impresionat`, ca de fiecare dat` cnd vedea unb`rbat care \ncerca din toate puterile s` fie un p`rinte model.

Avea motivele ei... Asta \i dovedea c` exist` totu[i ta]iexemplari, chiar dac` cel al micu]ului Christopher nu intra \naceast` categorie.

Bine\n]eles cu condi]ia s`-mi spune]i Marissa. Cndcineva m` nume[te doamna Rogers, am impresia c` este vorbadespre mama!

El \ncuviin]` gr`bit, de[i nu pricepu ce putea \nsemnaaceast` remarc`. Marissa d`du \napoi mamei copilul pe care-l]inea \n bra]e, iar Andreea g`si c` e momentul s` ocupe locull`sat gol.

Alec fu mirat de atitudinea feti]ei. Andreei nu-i s`tea \nobicei s` fie att de familiar` cu oameni necunoscu]i. Dar `sta

era un semn bun, care nu f`cea dect s`-i \nt`reasc` hot`rrea. S` \n]eleg c` nu sunte]i m`ritat`?Nu asta voia s` \ntrebe, dar ce putea face? A[a \i ie[ise.Ea zmbi [i cl`tin` din cap. Se considera o persoan`

deschis` [i prietenoas`, dar unele subiecte era prea personaleca s` le discute cu primul venit. Iar ceea ce se \ntmplase \ntreea [i Antonio era cu siguran]` un subiect personal.

D`du la o parte o [uvi]` de pe fruntea feti]ei, apoir`spunse, evitnd s` dea l`muriri: |n nici un caz cu tata...De fiecare dat` cnd se gndea la sergent o imagine \i

ap`rea invariabil \n minte: o valiz` deschis`. I se p`rea c` toat`copil`ria nu f`cuse altceva dect s` umple [i s` goleasc`aceast` valiz`, \n nenum`ratele mut`ri dintr-un loc \ntr-altul.

Tat`l s`u \[i legase \ntreaga via]` de armat`.

18 MARIE DEFOIS


16/156

Andreea \[i f`cea de lucru, redesennd cu dege]ele ei micu]econturul chipului Marissei. Aceasta \i lu` mnu]a [i i-o acoperide s`ruturi, ceea ce o aduse pe micu]` \n culmea bucuriei.Redevenid serioas`, educatoarea se \ntoarse c`tre Alec:

Asta avea]i s`-mi spune]i?{tia foarte bine c` nu putea fi adev`rat. Sala de cursuri

pentru tinerii p`rin]i nu era tocmai locul potrivit pentrucuceriri. {i apoi, de[i domnul Beckett era un tip cu farmec, nuavea nimic dintr-un donjuan. P`rea s` fie mai degrab` un omde afaceri. Cel pu]in `sta era primul gnd care-]i venea \nminte. Pentru c`, \n ]inuta sa a[a-zis destins`, se ghicea u[orrigoarea omului obi[nuit s` se \mbrace \ntotdeauna elegant.Chiar [i acum p`rea c` se preg`te[te s` plece la o \ntlnireimportant`. Se \ntreb` unde lucra [i dac`-i ajungea vreodat`

timpul ca s` se relaxeze cu adev`rat. Hm... nu, veni r`spunsul lui. Putem vorbi?Cu un gest rapid, femeia \ndep`rt` mnu]a copilei, care se

\ndrepta amenin]`tor c`tre l`n]i[orul de aur pe care-l purta \njurul gtului. Era l`n]i[orul pe care-l primise cadou de la fra]ii[i surorile ei la terminarea liceului. Singurul ei obiect de

valoare.

S` vorbim? Dar nu asta facem, domnule Beckett?Se \ntoarse c`tre sal` [i v`zu c` b`ie]elul ei se joc` lini[tital`turi de al]i copila[i, sub supravegherea m`micilor. Totulmerge bine.

Vreau s` zic... \n particular.Alec nu era obi[nuit s` discute afaceri \n public.Aerul s`u grav o nedumeri. Oare avea vreo problem`? Ceva

de care s` se plng`?



17/156

Marissa \nconjur` din ochi sala. Era plin`. Dar iat` c` era [iun col] ceva mai liber. Cu un gest discret, i-l arat` lui Alec.

M` tem c` nu avem la dispozi]ie nimic mai retras... Dardac` vre]i s` a[tepta]i pn` la sfr[itul cursului

Nu, e destul de bine [i a[a.Voia s`-i lase timp s` analizeze propunerea. {i apoi, la

sfr[itul cursului ar fi fost poate prea obosit` ca s`-l maiasculte cu aceea[i aten]ie. Trebuia s` \ncerce acum, sub

asupiciile cele mai favorabile. Nu voia s` primeasc` unr`spuns negativ.

O urm` c`tre locul cu pricina, urm`rit de priviri \nc`rcatede simpatie [i un soi de \nduio[are, care i se p`ru ciudat`.{i-o explic` \ns` prin faptul c`, ne[tiind \nc` regulile de peaici, comportamentul lui era evident cel al lui novice. Trebuias` recunoasc` \ns` c` nu numai regulile acestui a[ez`mnt

reprezentau pentru el o tain`, ci [i calitatea de p`rinte, cutoate sarcinile [i responsabilit`]ile ei. Erau momente cnd sesim]ea att de dezarmat, att de neajutorat, \nct ar fi primitcu mare bucurie un ajutor ct de mic. {i tocmai despre asta

voia s`-i vorbeasc` Marissei.Sprijinit` de zid, aceasta \l privi, a[teptnd s`-i spun`

despre ce era vorba.

Alec nu ]inea minte s` mai fi v`zut vreodat` ni[te ochi deun albastru att de intens. Privirea ei \l f`cu s`-[i piard` [irulgndurilor. Ca s`-[i reg`seasc` prezen]a de spirit, \ntinseminile [i-[i lu` din nou feti]a \n bra]e. Tu[i \ncurcat.Cuvintele se \nc`p`]nau s`-i r`mn` pe buze, nerostite.

Cnd avea de prezentat un produs \n fa]a unei adun`ri,g`sea \ntotdeauna o formul` de \nceput care s` atrag` aten]ia

auditoriului. {tia prea bine ct` importan]` avea [tiin]a de a

20 MARIE DEFOIS


18/156

capta dintru \nceput interesul celor ce te privesc. Dar acumnu-i trecea prin cap nimic inteligent. A[a c` \ncepu cu primullucru care-i veni \n minte:

Am remarcat faptul c` [ti]i s` v` purta]i cu plozii depe aici.

Femeia zmbi. Unde voia s` ajung`? E o calitate important` dac` vrei s` te apuci o meseria

asta, ripost` ea cu umor.

Marissa observ` c` trei m`mici \i f`ceau semne, chemnd-opentru cine [tie ce problem`, a[a c` nu-i r`mase dect s` sperec` domnul Beckett va termina cu stng`ciile [i va reu[i s` intre\n subiect.

M` \ntrebam dac` sunte]i la fel de eficace [i... \nparticular.

Bravo, b`trne! E[ti pe cale s`-]i distrugi singur [ansele,

se gndi el.V`zu c` Marissa \[i \ncruci[` bra]ele [i-l privi ner`bd`toare. Ave]i de gnd s` porni]i o opera]iune de seduc]ie rapid`?Enervat de slabele sale talente de orator, Alec nici m`car nu

realizase sensul propriilor spuse. Cu... cum? f`cu el, uimit.Doamne! Trebuie c` spusese o mare tmpenie, dac`

femeia \n]elese a[a ceva! |[i mu[c` buzele. Asta era culmea!Mai devreme o \ntrebase dac` era m`ritat`, acum cine [tie cemai spusese... Avea dreptate s` cread` c` are astfel de inten]ii!

A, nu, deloc! protest` el vehement. |n sfr[it, vreau s`spun... Nu m` \n]elege]i gre[it, nu c` nu a]i fi foarte dr`gu]`,nu-i asta, dar

Con[tient de ridicolul situa]iei, se sc`rpin` \n cap [i izbucni

\n rs.



19/156

Trebuie s` m` scuza]i, se vede c` sunt deosebit dene\ndemnatic ast`zi!

Avea un zmbet fermec`tor, sincer [i deschis. Convins` debunele lui inte]ii, Marissa \i surse la rndul ei.

Nu v` pot lua \n nume de rù faptul c` m` g`si]i dr`gu]`,domnule Beckett. Mul]umesc, este foarte amabil din parteadumneavoastr`.

La c]iva pa[i de ei, o m`mic` \i f`cea semne Marissei s` se

gr`beasc`. Nu am prea mult timp la dispozi]ie momentan, a[a c` o

s` v` rog s`-mi spune]i mai repede ce dori]i.Alec era \nc` destul de [ocat de propriul comportament.

Cum se putea ca un om s` fie str`lucitor \n fa]a a sute depersoane, [i s` se piard` cnd trebuie s` vorbeasc` uneisingure femei?

Poate pentru c` nu se afla \n elementul lui. Mediul luiobi[nuit era format din calculatoare, nu din tobogane [i

juc`rii zornìtoare. Andreea \l trezi la realitate, \ncercndpentru a nu [tiu cta oar` s` mu[te din gulerul pulov`rului.

Marissa se \ndep`rta. Dac` nu se gr`bea, va pierde ocazias`-i spun` ce avea de gnd.

Mi-a plecat bona! se gr`bi el s`-[i spun` oful.

A[a cum spera, femeia se \ntoarse din nou c`tre el. Nu crede]i c` sunte]i pu]in cam mare ca s` mai ave]i o

d`dac`, domnule Beckett?Timp de o secund`, crezu c` Marissa vorbe[te serios. Z`ri \ns`

\n ochii ei o lumini]` jucù[`, care-i demonstr` c` fusese doar oglum`. Una chiar foarte bun`... Izbucni spontan \n rs. Asta \lf`cu s`-[i dea seama c` \n ultimul an avusese de foarte pu]ine ori

ocazia s` rd`, excep]ie f`cnd clipele petrecute cu Andreea.

22 MARIE DEFOIS


20/156

Vreau s` spun c` bona feti]ei a plecat.Marissa se ridic` pe vrfuri, ca [i cum ar fi cùtat s` dea

amploare vocii, [i strig` \nspre cel`lat col] al s`lii: Vin \ndat`, doamn` Stewart!Apoi \[i \ndrept` aten]ia c`tre Alec [i zmbi. Am \n]eles, dar am vrut s` v` tachinez pu]in. Mi s-a p`rut

c` era momentul s` v` mai destinde]i |mi cer scuze dac`v-a deranjat. Bun, [i?

Furioas` c` nu reu[e[te s`-[i mai \nfig` din]i[orii \npulov`rul tat`lui, Andreea \ncepu s` ]ipe.

{i bona Andreei a plecat [i m` \ntrebam dac` nu cunosc pe cineva care s-o \nlocuiasc`? termin` ea

fraza \n locul lui.El se strmb`.

Ca s` spun drept, aveam \n minte ceva mai precis. M`

gndeam chiar la dumneavoastr`Marissa f`cu ochii mari. De ce oare \[i imagina omul `sta

c`-[i cùta de lucru? La... mine?Era complet uimit`. Alec \ncepuse s` regrete c`-i f`cuse

aceast` propunere. Se sup`rase? Dar nu avea de ce. Cùta pecineva care s`-i ofere o mn` de ajutor [i era aproape disperat

de repetatele e[ecuri. Iar un om disperat nu m`soar`\ntotdeauna consecin]ele spuselor lui.

Da, sunte]i absolut perfect` pentru munca asta. Copiii vàdor`.

|[i aminti c` mai spusese asta [i mai devreme.Marissa se \ndrepta u[or c`tre doamna Stewart. Era pl`tit`

ca s` asigure buna desf`[urare a acestui curs, iar \n acest

moment \[i neglija elevii.



21/156

Ei bine, v` mul]umesc pentru compliment, dar, dup`cum pute]i vedea, am deja o slujb`. Iar acum v` rog s` m`scuza]i, trebuie s` v` p`r`sesc

Alec nu era deloc dispus s` renun]e. |n orice caz, nu dup`ce v`zuse semnele de afec]iune ale feti]ei c`tre Marissa.

E o slujb` cu program complet?Doamne, numai prostii spunea! Ce voia s` \nsemne

program complet?

Cursurile Eu [i bebelu[ul nu-i ocupau Marissei dect oparte din timp. Din fericire, chiar dac` Antonio declarase c`nu se simte \n nici un fel ata[at de copil, fusese de acord s`-ipl`teasc` lunar o aloca]ie pentru cre[terea lui. Acest venit,salariul plus o mic` burs` de studii \i permiteau Marissei s` sedescurce, de multe ori cu dificultate era adev`rat, pn` lasfr[itul lunii.

Dar nu vedea nici un motiv pentru a \mp`rt`[i cu domnulBecktt aceste detalii din via]a ei privat`. Nu, r`punse ea, dar sunt destul de ocupat`. Cu b`ie]elul?Un zmbet minunat ap`ru pe chipul ei. Se vedea c` numai

gndul la el o umplea de fericire. Da, \ncuviin]` ea.Alec, care luase \n calcul aceast` posibilitate, sim]i c`

speran]ele \i renasc. A]i putea, \n acest caz, s`-l aduce]i [i pe el. Eu caut o bon`

care s` stea la noi. Totu[i, dac` sunte]i c`s`torit`, a[ puteaMai bine l`murea situa]ia chiar acum.

Nu sunt c`s`torit`, spuse ea, \ntrerupndu-l. Sau, celpu]in, nu mai sunt. Dar nu asta este problema, domnuleBeckett. Am cursuri la facultate de trei ori pe s`pt`mn` [i...

Alec nu auzea dect ce voia s` aud`.

24 MARIE DEFOIS


22/156

Nu sunte]i m`ritat`?Omul `sta era \nc`p`]nat ca un catr!

Nu, dar |n cazul `sta, ve]i putea locui la noi acas`, [i

dumneavoastr`, [i Christopher. Dac` a[ dori a[a ceva, cu siguran` da, dar...Nu-i venea s` cread`! Deci accepta!

Perfect. Eu lucrez de dou`-trei ori pe s`pt`mn` la

domiciliu, a[a c`...Asta era politica firmei. O metod` foarte eficace pentru aevita \ntrzierile cauzate de aglomera]ia din trafic [inenum`ratele ambuteiaje de pe [oselele din sudul Californiei.Era suficient s` fie \n re]ea cu celelalte computere, [i gata.Totul se rezolva att de u[or!

Va trebui s` stabilim o \n]elegere care s` ne convin`

amndurora [i copiilor. Nu cred c` va fi greu.Marissa uit` de doamna Stewart. Cum s`-l fac` s` \n]eleag`pe acest om c` nu era dispus` s`-i primeasc` oferta?

Cred c` trece]i cu vederea un fapt deosebit de important,domnule Beckett!

Da? f`cu el, surprins.El era ct se poate de mul]umit de felul \n care decurgea

negocierea.

Care s` fie acesta? P`i, v` voi spune imediat. Faptul c` propunerea

dumneavoastr` nu m` intereseaz`.Minunatul lui plan se ducea deci pe apa smbetei!

Dar... V-am r`spuns nu de la bun \nceput, dar nu m-a]i ascultat.

{i a[a \mi \mpart timpul destul de greu. Mi-a[ complica foarte

mult existen]a dac` a[ accepta \nc` o slujb`.



23/156

Alec apel` la ultimul s`u atu. Era trziu, deja o ]inuse dintreab` atta timp, femeia \[i pierduse r`bdarea... Trebuia s`g`seasc` un argument greu de refuzat.

Ct c[tiga]i aici?Uimit` de aceast` insisten]`, femeia f`cu ochii mari.

E o \ntrebare cam personal`, nu crede]i?Alec \nl`tur` aceast` obiec]ie cu o fluturare de mn`. Voia

s` c[tige aceast` b`t`lie, [i nimic nu-l putea opri!

Banii nu au nimic personal. Oricare ar fi suma pe care olua]i de aici, sunt gata s-o dublez.

Cu capul plecat \ntr-o parte, Marissa \l privi cu aten]ie.Dup` toate aparen]ele, omul `sta nu putea s` accepte un refuz.

Presupun c` sunte]i obi[nuit s` ob]ine]i tot ce v` dori]i. Nu, r`spunse el foarte sincer. Dar nu sunt obi[nuit s` m`

aflu \ntr-o situa]ie att de disperat`. |n decursul unui an, patru

bone au \ncercat s` aib` grij` de Andreea. {i toate patru au plecat.Patru femei pe care eu \nsumi le-am selec]ionat, dup` lungiinterviuri cu o gr`mad` de candidate. Erau toate recomandate deagen]ii de plasare foarte cunoscute [i toate aveau recomand`riexcelente. Dar lucrurile nu au mers a[a cum m` a[teptam.

De ce anume? \ntreb` ea, curioas` s` afle motivul acestorplec`ri repetate.

El se \ncrunt`, \ncercnd s`-[i aminteasc` episoadeleplec`rilor.

S` vedem... Ellen a plecat \n grab` pentru c` se \ndr`gostisede un tip care trebuia s` p`r`seasc` ora[ul. Celeste adescoperit c` aceast` meserie nu i se potrivea. Eu personal amdat-o afar` pe Sue pentru incompeten]`, iar Ingrid, primadintre ele, a ie[it la pensie. Cred c` [i Andreea are partea ei de

vin`... Trebuie s` recunosc c` nu-i u[or s` te ocupi de ea...

26 MARIE DEFOIS


24/156

Alec se gndi la Christopher. Comparat` cu aceast` vijelie,Andreea era un \ngera[

Dar cred c` dumneavoastr` sunte]i obi[nuit` cu a[a ceva[i nu v` e fric` de o astfel de munc`.

Femeia nu-[i putu ascunde un zmbet. Aici a]i ghicit.Bun. Reu[ise s`-i capteze aten]ia. Acum, trebuia s`

continue \n acela[i mod.

Pe scurt, nu am timpul necesar s` m` apuc din nou s`selectez candidate la slujba de bon`, a c`ror stabilitate nu eoricum sigur`. Firma la care lucrez va lansa \n curnd pe pia]`ni[te programe de care trebuie s` m` ocup, [i nu m` v`d \nacest moment petrecnd ore interminabile ca s` ascult omul]ime de femei care-[i laud` meritele. De altfel, meritedestul de discutabile, permite]i-mi s-o spun.

F`cu o pauz`, ca s` dea o mai mare greutate cuvintelor: {i asta tocmai cnd am g`sit cea mai potrivit` persoan`!Marissa oft`. |i acorda o foarte mare \ncredere. Poate din

pricin` c` se temea s` mai aib` de-a face cu alte zeci decandidate. Dar ce conta, de vreme ce nu era \n m`sur` s`-iacorde ajutorul ei!

Asculta]i, \mi pare sincer r`u, dar nu mai pot s` \ntrzii.Elevele mele au nevoie de mine!

Alec se \ncrunt`. Se \n[elase deci? Nu-i c[tigase simpatia,nu o convinsese c` avea nevoie de ajutorul ei?

{i cum r`mne cu propunerea mea? G`sesc c` este foarte flatant`, dar trebuie s` v` repet c`

nu m` intereseaz`. |n schimb, v` promit c` am s` \ncerc s`g`sesc printre cuno[tin]ele mele o persoan` potrivit`.

|i zmbi, s`ri peste c]iva copila[i ce mergeau de-a bu[ilea

[i se opri \n fa]a doamnei Stewart.



25/156

|n afar` de maica Tereza, de Mary Poppins [i dedumneavoastr`, nu v`d pe nimeni potrivit..., morm`i el \nurma ei.

Scoase un suspin resemnat [i privi cu simpatie \nspreAndreea, care g`si c` trebuie s` marcheze momentul printr-ob`taie din palme.

Nu prea avem de ce s` ne aplaud`m, draga mea.Mine trebuia s` ajung` la birou, ceea ce \nsemna c` se

vedea pus din nou \n situa]ia s` apeleze la Roberta. Crezi c` bunica ta va fi dispus` s` te ]in` \nc` o zi? Dar,

dac` te prime[te, s` nu cumva s`-i pomene[ti c` am f`cut-obunic`. Altfel, va fi vai de pielea ta!

|n chip de r`spuns, feti]a chicoti mul]umit`.

***Roberta Beckett \[i netezi cu palma cu unghii \ngrijite p`rul

castaniu. Gra]ie tratamentelor pe care le urma cu religiozitate,p`rea mult mai tn`r` dect ar`ta data \nscris` \n certificatulei de na[tere. Alec [tia foarte bine ct de fericit` era Robertacnd grija permanent` pentru propriul corp avea rezultatele

scontate. |i cre[tea inima de bucurie cnd se \ntmpla s-o\ntrebe cineva dac` Alec \i era frate. S` nu crezi c` n-o iubesc, Alec. O iubesc din toat` inima.Bunica punct` aceste cuvinte cu un surs \ndreptat c`tre

Andreea care, ag`]at` de mnerul fotoliului, f`cea de zorgenuflexiuni.

Dar ce vrei..., relu` ea oftnd, nu m` v`d leg`nnd-o,

hr`nind-o [i schimbnd-o. Pur [i simplu treaba asta nu-i de mine.

28 MARIE DEFOIS


26/156

Cine altcineva ar fi putut [ti mai bine dect el ct` dreptateavea? Din p`cate, ea era singura persoan` la care putea apela.|n plus, se \ndoia c` Roberta o schimba pe micu]`. Asta eraexclusiv sarcina menajerei.

Sigur, Roberta. {i apreciez cu att mai mult efortul t`u.Dar vezi tu...

Pe ea n-o interesa \ns` recuno[tin]a lui. Ceea ce voia, eraurezultatele concrete.

Nu ai g`sit \nc` pe nimeni?Nici m`car nu avusese timp s` sune la agen]ia de plasare.

|n loc s` se duc` la curs, ieri sear`, ar fi trebuit s` primeasc`deja cteva candidate. Dar, \n momentul \n care se \nscrisesela Eu [i bebelu[ul, nu-[i imagina c` Ellen \i va p`r`si att derepede.

Alec privi \n jur ca s` se asigure c` adusese tot bagajul Andreei,

bagaj de care se va ocupa Dorothy, menajerei mamei sale. Nu au trecut nici dou`zeci [i patru de ore de cnd Ellen

a plecat, observ` el \n sil`.Roberta respinse cu un gest suveran aceast` obiec]ie.

Dumnezeu a creat lumea \n [ase zile!Mama lui avea o logic` foarte personal`. |ncetase de mult`

vreme s` mai fac` efortul de a o \n]elege.

Da, sigur, dar a p`strat ce era mai greu la urm`: pe Adam[i pe Eva.

Roberta salut` aceast` replic` zmbind scurt, iar Andreeascoase un strig`t de bucurie, dup` care c`zu pe spate.

Nimeni nu-]i cere s` creezi o bon`. Ajunge s-o g`se[ti.Trebuia s` plece. Rex, unul dintre asocia]ii care conduceau

compania, era prietenul lui cel mai bun, [i adeseori se ar`tase

\n]eleg`tor la problemele lui. Dar toate aveau o limit`.



27/156

E ceva la fel de dificil.Roberta \i arunc` o privire dezaprobatoare.

Mie nu mi-a fost niciodat` greu s` g`sesc o d`dac` pentrutine.

Alec se gndi la nenum`tarele femei care defilaser` princopil`ria lui, \nlocuindu-i mama absent`, [i fu cuprins unscurt frison. |n cel mai bun caz, s-ar fi putut spune c` avuseseo copil`rie... instabil`. Aceste amintiri ar fi fost de-ajuns s`-l

conving` s` renun]e la angajarea unei bone. Nu asta \[i doreapentru Andreea, dar se p`rea c` nu are de ales. Nu-i mair`mnea dect s` spere c` feti]a nu-[i va mai aminti nimic dintoate astea, cnd se va face mare.

Cum avea \ntr-adev`r nevoie disperat` de un ajutorpermanent, \i lans` Robertei provocarea.

Foarte bine. Atunci, g`se[te-mi tu o bon`.

Eu? se mir` ea, \ngrozit`. Mi se pare c` tu ar trebui s` teocupi de asta, tu ar trebui s` alegi persoana care se va \ngrijide feti]a ta, nu? Dragul meu, credeam c` am reu[it s`-]i dezvoltmai mult spiritul de independen]`... Te-am crescut

Nu tu m-ai crescut, Roberta! Ci Estelle, Elizabeth,Suzanne [i multe altele, al c`ror nume [i chip nu mi le maiamintesc. Ele au fost cele care s-au ocupat de educa]ia mea!

Ea \[i lu` un aer distant, atitudine pe care o adopta\ntotdeauna cnd era confruntat` cu un subiect delicat. |nprivirea ei se ghicea o vag` nelini[te, care nu anun]a nimicbun. Dintr-o clip` \ntr-alta se putea ridica, spunnd c` estea[teptat` \n alt` parte, iar Alec ar fi r`mas... cu ochii \n soare.

Uite ce e, sunt cam nervos \n ultima vreme [i cred c` ceam spus nu a fost prea delicat...

Ea primi aceast` scuz` cu un zmbet de regin`.

30 MARIE DEFOIS


28/156

Exact. Dar nu am s` ]i-o iau \n nume de rù. Dincolo detoate, sunt totu[i mama ta, de[i tu pari s` afirmi contrariul.

|l lu` de bra] [i-l conduse pn` la u[`. Am s` am grij` de ea ast`zi, dar aceast` situa]ie nu poate

continua la nesfr[it, Alec. Insist \nc` o dat`. E cazul s`-]ig`se[ti o bon`, [i ct mai repede.

El oft`. Observ c` problema asta te nelini[te[te mai mult dect

pe mine. Mine ar fi o zi foarte bun` ca s` \ncepi cùt`rile! adùgèa, urm`rindu-l cu privirea de-a lungul aleii.

Cu pu]in noroc, mine va putea lucra acas`, a[a c` va puteas` primeasc` la interviu cteva candidate. Halal distrac]ie, segndi el cu triste]e.

Urc` \n ma[in`, rugndu-se ca totul s` se termine ct mai

repede...***

Mul]umesc, Jane. Nu [tiu ce m-a[ face f`r` tine...Marissa \[i scoase pulov`rul [i-l a[ez` pe un scaun \n

buc`t`rie. |ntrziase.O dezbatere foarte interesant` se iscase \ntre studen]i la

cursul profesorului Jonhston [i, ca urmare, totul se terminasecu o jum`tate de or` mai trziu. O sunase pe Jane din campuss`-i spun` c` avea s` vin` mai trziu [i s` nu se \ngrijoreze, dar\i p`rea rù c` o ]inuse att de trziu. Era totu[i o adolescent`.Poate avea lec]ii de f`cut sau poate voia s` ias` \n ora[ cu prietenii...

Nici o problem`, r`spunse ea rznd. Cnd aveai tugrij` de mine, nici ai mei nu cred c` erau mereu punctuali.

Dar mie \mi convenea. Ne distram de minune \mpreun`...



29/156

Sergentul Rogers st`tuse o perioad` \ndelungat` \n postaici, pe cnd Marissa era adolescent`. }inea minte c`-i pl`ceafoarte mult s` aib` grij` de copiii familiei Henderson. La ei \ncas` domnea o dezordine pl`cut` [i confortabil`, exactinversul a ceea ce tat`l ei considera a fi o cas` decent`, adic`unde toate cele se aflau la locul lor.

{i eu m` distram. Am petrecut momente frumoasecu voi.

Fata \ncepu s`-[i aranjeze lucrurile \n ghiozdan [i-i f`cusemn Marissei, ar`tnd c`tre dormitor.

Christopher e \n pat. Doarme?|ntrebarea era pur retoric` pentru c`, dac` nu ar fi dormit,

[i-ar fi f`cut sim]it` prezen]a imediat ce ar fi auzit u[a de la

intrare deschizndu-se. Nu se putea spune c` era un copil pecare-l puteai ignora.Jane f`cu semn din cap c` da. La ct s-a jucat, era normal s` doarm`...Afar` se auzi zgomotul unei ma[ini. E tata. L-am chemat s` m` ia, trebuie s` m` gr`besc,

spuse fata.

|nainte de a deschise u[a, fata se \ntoarse [i spuse cu regret\n glas: Ah, uitasem! Te-a sunat cineva. Am notat num`rul de

telefon pe un bilet [i l-am lipit pe frigider. Mul]umesc mult, Jane. Noapte bun`. Pe joi, deci? Da, r`spunse Marissa.

|ncuie u[a [i se \ndrept` c`tre frigider.

32 MARIE DEFOIS


30/156

Num`rul de telefon nu-i era cunoscut, \n schimb numelecare se afla dedesubt \i spunea destule despre scopultelefonului. Jeremy Allen era cel care-i sub\nchiriaseapartamentul unde st`teau.

Marissa dezlipi biletul [i-l puse \n buzunar. |nainte de asuna, trecu prin dormitor ca s` vad` dac` totul merge bine. Seaplec` peste patul lui Christopher [i sim]i deodat` cum inima\ncepe s`-i bat` mai tare la vedere micu]ului dr`cu[or care,abandonat somnului, avea aerul unui \ngera[ nevinovat.

Ridic` receptorul [i form` num`rul zmbind, \nc` emo]ionat`.La al patrulea apel, o voce adormit` r`spunse \n sfr[it.

Jeremy? Marissa sunt.Femeia \[i privi ceasul [i se strmb`. Uitase complet de

decalajul orar Te-am trezit? |mi pare rù...

Se auzi un c`scat, urmat de un mormìt din care Marissapricepu ceva asem`n`tor cu nu-i grav. Dup` care distinse unfo[net de cear[afuri. Jeremy se ridicase probabil din pat.

A intervenit ceva, spuse el dup` o pauz`.Marissa \[i strnse buzele. Se a[tepta la ce-i mai rù. Asta

era formula obi[nuit` cu care tat`l ei le anun]a o nou` mutare. Da? f`cu ea, prudent`.

Da. Trebuie s` m` \ntorc.Femeia avu impresia c`-i cade cerul \n cap. Aapartamentul

`sta era pentru ea o adev`rat` binecuvntare. Era situat la maipu]in de [ase kilometri de campus, era aproape de familiaHenderson, foarte aproape de serviciu... |i simplifica foartemult via]a.

Dar se p`rea c` destinul hot`rse c` via]a ei nu mai putea

r`mne la fel de simpl` mult` vreme.



31/156

Cnd? \ntreb` ea cu o urm` de speran]` \n glas. La sfr[itul s`pt`mnii. La sfr[itul s`pt`mnii?Cnd acceptase s` ia cu chirie locuin]a, Jemery \i explicase

c` pleca la New York pentru doi ani. Nici mai mult, nici maipu]in. Or, de la instalarea ei aici nu trecuser` dect nou` luni.

Dar... ziceai... C` e vorba de o slujb` pe termen limitat.

Era \nc` pe jum`tate adormit [i evident, nu avea deloc chefs` se justifice.

Marissa \nghi]i cu greu. |i era [i a[a destul de greu s`pl`teasc` aceast` chirie, destul de modest` altfel. Cum naibaavea s`-[i permit` o chirie la pre]ul pie]ei [i \n acela[i timps`-[i vad` de cursurile la universitate?

Da, dar mi-ai dat de \n]eles c` nu te vei \ntoarce mai

devreme de anul viitorDup` zgomotul de nemul]umire pe care-l auzi \n receptor,

Marissa realiz` c` aceast` \ntoarcere nu-l \ncnt` mai multdect pe ea.

Exact, f`cu el dup` o pauz` \n care probabil reu[ise s`-[icalmeze nervii. Dar \n momentul `la nu [tiam c` ne vor t`iafondurile mai devreme dect spuseser`.

Oft` [i ad`ug`: La nevoie, ai putea s` stai [i tu acolo, ne vom descurca.

E loc pu]in, darDa, sigur! Doar nu avea s` \mpart` cu Jeremy un spa]iu a[a

de strmt! Avea renumele unui seduc`tor convins, [i nu eraprima oar` cnd \[i \ncerca norocul cu ea.

Nu, mul]umesc. Voi pleca la sfr[itul s`pt`mnii.

Doamne! Unde avea s` se duc`?

34 MARIE DEFOIS


32/156

E[ti sigur`? Da. Noapte bun`. Ne vedem \n week-end! Dac` te r`zgnde[ti, sun`-m`. {tii bine ce inim`

generoas` am!Marissa prefer` s` nu r`spund`.Patru zile. Nu mai avea dect patru zile la dispozi]ie ca s`

g`seasc` un apartament, timp \n care trebuia s` lucreze [i latez` [i s` se ocupe [i de celelalte activit`]i zilnice.

Cu ochii \nchi[i, se afund` \ntr-un fotoliu. Nu-i mair`mnea dect s` a[tepte ca lucrurile s` se aranjeze cumva!



33/156

Capitolul 3

Marissa intr` \n goan` \n sal`. Ceasul de perete ar`ta cinci[i jum`tate dup`-amiaz`.

Ufff! Am reu[it! \[i spuse ea.Se strmb` de durere cnd Christopher \ncerc` s`-i testeze,dup` obicei, rezisten]a p`rului. Reu[i s`-l conving` s` renun]e,dar imediat b`ie]elul se reorient` c`tre gulerul tricoului.

Dintr-o privire, Marissa constat` c` toate elevele sosiser`.Alergase o bun` bucat` din drum ca s` poat` ajunge la timp.|nc` o reu[it` pe ultima sut` de metri! Situa]ia asta trebuia s`

\nceteze. Pn` acum o lun` fusese a[a de bine organizat`!Ca un sergent, \[i spuse ea cu autoironie.|ntr-un fel, nu era chiar a[a diferit` de tat`l ei. Doamne, nu!

Nu-i sem`na defel. Doar c` \n acest moment se \ntmpla s` fiedep`[it` complet de evenimente.

Preocupat` de ideea c` trebuia s`-[i caute o nou` locuin]`,toat` noaptea nu \nchisese un ochi, ci se perpelise, \ncercnd

s` adoarm`. Christopher se trezise devreme, dnd startul unei


34/156

noi zile. O zi \n care trebuia s` ]in` trei cursuri, apoi s` trag`o fug` pn` la bibliotec`. Ultima dat` cnd \[i \ncercasenorocul la bibliotec` nu g`sise nici una dintre cele trei c`r]i decare avea nevoie pentru lucrare. Toate fuseser` \mprumutate.

~sta zic [i eu ghinion! {i, \n plus, nici nu mai avusese timp c`caute [i la alt` bibliotec`.

La drept vorbind, i se p`rea c` nu mai are timp de nimic.Doar s` alerge de colo pn` colo!

Ziarul pe care-l cump`rase de la chio[c diminea]` se afla\nc` \n rucsac. Nu numai c` nu avusese timp s`-l deschid`, dari se p`rea c` o \ncearc` [i o oarecare team` de a descoperipre]urile pie]ei pentru zona care o interesa. Doamne, de unde

va scoate banii ca s` pl`teasc` o chirie mai mare, de vreme cechiar [i acum \i era foarte greu s` pl`teasc` la timp toate

facturile! Era ceva imposibil! N-o s` poat` face fa]`.Singura idee pe care o avea era s` \mpart` locuin]a cualtcineva. Dar a[a ceva nu-i prea convenea.

Avea destule pe cap, \n afar` de examene [i lucrare, ca s`se mai apuce [i s` caute un apartament. Iar faptul de adescoperi un colocatar i se p`rea o sarcin` insurmontabil`.Optimisul ei \nn`scut era supus la grele \ncerc`ri. De ce

trebuia ca via]a s` fie pres`rat` cu attea obstacole?To]i ochii se \ntoarser` c`tre Marissa, pentru c` u[apocnise tare \n urma ei. Nu-[i d`duse seama c` o trntise. |nloc de scuze, adres` adun`rii un zmbet timid.

|naint` c`tre cap`tul s`lii \n grab`, dar f`cu un gest gre[it [irucsacul \i alunec` de pe um`r, c`zu pe jos [i se deschise.Ziarul cump`rat de diminea]` c`zu [i el [i se desf`cu sub ochii

ei uimi]i. I se p`rea c` totul se pr`bu[e[te \n jurul ei...



35/156

Oft` [i se str`dui s`-[i adune curajul. Va reu[i s-o scoat` lacap`t! Va reu[i s` lipeasc` la loc toate f`rmele vie]ii eizdrobite!

Cu b`ie]elul \n bra]e, se aplec` s`-[i strng` lucrurile. Odat` cursurile terminate, \[i va face timp s` citeasc` anun]urilepentru \nchirieri de locuin]e. Dac` va reu[i s` scape cu bine [ide aceast` obliga]ie!

Sta]i lini[tit`, am s` le adun eu.Marissa \ntoarse capul [i v`zu c` aceast` amabil`

propunere venea de la domnul Beckett. Gata-gata s` replicec` avea s` se descurce foarte bine [i singur`, se r`zgndi [i-imul]umi. Nu de alta, dar era fals! |n acest stadiu, se p`rea c`nu mai face fa]` nici m`car unei \ntmpl`ri minore ca asta.

Dr`gu] din partea dumneavoastr`, zise ea \ncet.

Cu privirea \ndreptat` spre Andreea, care se juca al`turi deal]i bebelu[i, Alec strnse cu grij` lucrurile de pe jos [i le pusela loc \n rucsac.

Cu mna r`mas` liber`, Marissa \[i d`du p`rul pe spate.Alergase, transpirase... o privire aruncat` \n oglind` \iconfirm` b`nuiala c` ar`ta ca o oaie... r`t`cit`.

Mul]umesc mult, repet` ea cu un surs slab. Se pare c`

totul merge aiurea ast`zi. Nu s-ar zice...|[i \nso]i observa]ia cu o lung` privire admirativ`, care-i

readuse femeii buna dispozi]ie, cel pu]in pentru moment.Acest compliment voalat, chiar cnd avea impresia c` seam`n`cu r`]u[ca cea urt`, era la fel de agreabil ca un pahar de sucrece \ntr-o dup`-amiaz` torid` de var`.

|i mul]umi cu un zmbet cald.

38 MARIE DEFOIS


36/156

|ntr-adev`r, se gndi el privindu-i \nc` silueta delicat`,feminin`, era o persoan` plin` de farmec. Ast`zi purta opereche de pantaloni scur]i roz, un tricou alb [i teni[i albi.Dac` ar fi avut alt` dispozi]ie... s` zicem mai ghidu[`, ar fig`sit-o foarte pe gustul lui. Dar nu era cazul.

Numai perspectiva \ndatoririi de a primi mine altecandidate la func]ia de d`dac` perfect` \i d`dea migrene. Cuochii pe jum`tate \nchi[i, o privi din nou pe Marissa. Dac` [i-arformula din nou cererea de data asta cu ceva mai mult tact

cine [tie poate va reu[i s-o fac` s` se mai gndeasc`!Dar femeia nu-i l`s` timpul s-o fac`.Se a[ez` la catedr` [i \ncepu \ndat` cursul, [tiind c`, dac`

nu se gr`be[te, avea s` termine din nou foarte trziuAlec \[i lu` feti]a \n bra]e [i lu` loc pe un scaun.

Haide, frumu[ico, trebuie s` fim cumin]i [i s` ascult`m cezice profesoara, \i spuse el la ureche.Feti]a chicoti, de unde el trase concluzia c` era preg`tit`.Cu bra]ele \ncruci[ate, Marissa oft` u[or [i zmbi c`tre

audien]`. M` v`d obligat` s` constat c` sunt, \nc` o dat`, ultima

venit` la propriul curs. Nu pot dect s` m` scuz [i s` v` spun

c` \n aceast` perioad` a vie]ii sunt certat` cu toate ceasuriledin lumeUn murmur de simpatie str`b`tu asisten]a. Se p`rea c`

toat` lumea trecuse prin asta sau nu dep`[ise \nc` aceast`faz`. Copiii reprezentau o serioas` piedic` \n caleapunctualit`]ii.

Marissa arunc` o privire c`tre chipurile care-i zmbeau

binevoitor [i decise c` era momentul ca problemele ei



37/156


38/156


39/156

Marissa se preg`tea s` se a[eze pe podea, cnd Andreea\ncerc` s` i se strecoare \n bra]e. Femeia reu[i s-o re]in` latimp, prinznd-o de bretele, chiar \nainte ca feti]a s` seciocneasc` de un alt copila[. Cum Andreea \[i ar`t` din plindezaprobarea pentru aceast` decizie, Marissa o lu` \n bra]e,\ncercnd s-o consoleze.

Ac]ioneaz` prompt, se gndi Alec.De ceva vreme, Andreea c`p`tase obiceiul sup`r`tor de a

explora \n am`nunt locurile pe unde se afla. Alec era con[tientc` trebuie s`-i \ncurajeze curiozitatea, dar \i era fric` s` nu fac`

vreo boac`n`. Oare \i \n`bu[ea spiritul de aventur`, se ar`taoare prea prudent? Nu era foarte u[or s` g`seasc` atitudineacorect` de unul singur!

Dat` fiind energia pe care o ave]i voi dou`, observ` el cu

un zmbet adresat Marissei, mi-e greu s`-mi imaginez c` ve]ideveni vreodat` ni[te apatice.Femeia aprob` f`r` prea mare convingere, for]ndu-se s`-[i

compun` \ns` o mimic` amuzat`. Slabe [anse. |n momentul`sta [i dac` se gndea bine de ceva vreme chiar i se p`reac` nu face altceva dect s` se ia la \ntrecere cu timpul. Un oftat\i sc`p` involuntar de pe buze. Chiar \n acel moment, remarc`

faptul c` Beckett o privea cu o lucire de curiozitate \n ochi.Poate c` venise timpul s` discute [i ea cu cineva. Nu era a[agrav, doar toat` lumea avea probleme, iar ea nu puteacontinua la nesfr[it s` le ignore.

Trebuie s` m`rturisesc c` nu mi-ar displ`cea s` am unmoment de total` libertate, \n care s`-mi permit s` stau pur [isimplu \ntr-un fotoliu... un fotoliu care s` nu fie deja plin de

lucruri care m` a[teapt` s` le rezolv.

42 MARIE DEFOIS


40/156

Alec ridic` din sprncene. Ar fi pariat c` Marissa Rogers erao femeie foarte ordonat`. Poate c` se \n[elase.

Ce fel de lucruri? insist` el, profitnd de momentul deacalmie din jur. De c`lcat, de sp`lat... sau vorbi]i despreactivit`]i \n afara casei?

Tn`ra femeie se \ntunec`, amintindu-[i ce dezordinel`sase \n urm` acas`. Canapeaua era plin` ochi de noti]e

pentru lucrare. E vorba de... munc` intelectual , r spunse ea cu un nou oftat. Mai preda]i deci [i \n alt` parte dect aici? Nu, \nv`] \n alt` parte. Vreau s` devin educatoare [i

fac, printre altele, ni[te cursuri de psihopedagogie. Ca s`pot \n]elege mai bine ce zace \n aceste mici c`p[oareblonde.

Alec nu avea astfel de preten]ii. Chiar se \ndoia c` vaajunge vreodat` s` \n]eleag` cum func]iona feti]a lui.

Andreea abia \mplinise un an [i \i era deja din ce \n ce maigreu s`-i perceap` personalitatea De altfel, trebuia s` fielucid [i s` recunoasc`: erau pu]ine [anse ca situa]ia s` seamelioreze \n timp.

O inten]ie foarte l`udabil`, dar... sunte]i convins` c` ve]itermina vreodat` studiile astea?Ea izbucni \n rs.

Nu-mi mai aminti]i! Bine. Capitol \ncheiat. |n schimb, a[ vrea s` v` amintesc

altceva Nu [tiu ct` pl`cere v` va face, dar a[ vrea s` v`vorbesc. Din nou. La o cafea, dac` a]i fi de acord.

O privi cu speran]`. Poate c` acum va accepta.



41/156

Poate dup` curs?Oferta lui era tentant`, presupunnd un moment de

destindere de care cu siguran]` avea nevoie, dar \n acela[itimp \i p`ru r`u c` acceptase att de prompt. Nici nu se puteapune problema s` aib` o rela]ie privilegiat` cu unul dintreelevi. Via]a ei era [i a[a destul de complicat`.

Cred c`... E vorba despre o \ntlnire strict... pedagogic`, desigur.Graba lui de a clarifica natura invita]iei o nedumeri. Ce

altceva \[i imaginase? Mi-a[ dori s` discut`m pe \ndelete [i cum aici nu este

locul ideal, din diferite motive....Chiar atunci o voce se auzi \n spatele lor.

Marissa!

Alec zmbi. |n]elege]i ce spun? Da, zmbi la rndul ei Marissa. Da, adic` am dreptate sau da, adic` accepta]i invita]ia?Marissa prefer` s` r`spund` f`r` s` se mai gndeasc`. Dac`

ar fi stat o clip` m`car s` cnt`reasc` r`spunsul, ar fi fostnevoit` s` refuze invita]ia. Avea attea de f`cut, iar timpul

trecea att de repede... Amndou`. Perfect.

Alec se declar` mul]umit, de[i nu c[tigase dect onesemnificativ` b`t`lie.

***

44 MARIE DEFOIS


42/156

Alec nu [i-ar fi imaginat niciodat` c` va invita \ntr-o bun` zipe cineva s` bea o cafea la Joe Veveri]`. |n primul rnd,pentru c` acolo cafeaua se servea \n pahare din carton. |n aldoilea rnd, pentru c` licoarea preparat` aici avea un gust careamintea doar foarte vag cafeaua. Acest local, aflat la vreo patrukilometri de centrul unde se desf`[urau cursurile pentrup`rin]i, f`cea parte dintr-un lan] de restaurante fast-food,unde se serveau mnc`ruri cu un aspect foarte atr`g`tor, dar

absolut dezam`gitoare pentru papilele gustative ale clien]ilor.Cel pu]in ale celor adul]i, pentru c` micu]ii p`reau \ntr-adev`r\ncnta]i de acest fel de mncare. Pe scurt, prepararea uneicafele bune \n adev`ratul sens al cuvntului nu f`cea partedintre priorit`]ile restaurantului.

Cnd Alec o \ntrebase unde ar putea s` se \ntlneasc`,Marissa spusese foarte simplu la Joe Veveri]`, a[a c` locul

\ntlnirii fu repede stabilit.Cu bebelu[ii \n bra]e, cei doi intrar` \n localul care ar`ta ca[i cum ar fi fost decupat dintr-un desen animat. A[ezar`scaunele de ma[in` speciale pentru juniori \ntre fotolii, apoise instalar` la mas`. Alec st`tu un moment \n cump`n`,a[teptnd ca Andreea s` se trezeasc` dintr-un moment\ntr-altul. Dar feti]a, epuizat` de [edin]a de exerci]ii,continua s` doarm` cu pumnii strn[i.

Se ridic` apoi, cu portofelul \n mn`. V`znd c` Marissa\ncepe s` caute \n rucsac, o opri.

Nu e nevoie. Dac` mi-amintesc bine, eu am fost cel carev-a invitat.

Cafelele erau de dou` feluri: mici [i mari. Att. Eraimposibil s` optezi pentru o variant` intermediar`. Iar cea marecosta abia un dolar. Alec era obi[nuit s` cheltuiasc` mult mai mult.

Ar`tnd c`tre meniul afi[at la bar, insist`:



43/156

Sunte]i sigur` c` nu vre]i dect o cafea?Marissa se \ntoarse s` citeasc` meniul [i fu confruntat` cu

o list` de oferte foarte apetisante. |n mod special \i atraseaten]ia imaginea unui imens milk-shake de zmeur`. Nu ar fitrebuit s` se lase ispitit`, dar...

A[ prefera un milk-shake de zmeur`, m`rturisi ea cu unton vinovat.

Perfect. Altceva? {i... cartofi pr`ji]i!Se privir` [i izbucnir` \n rs.{i el care credea c` are de-a face cu o adept` a vie]ii

s`n`toase! Observ c` ave]i un apetit foarte solid, zise el rznd.Ea strmb` din nas [i ridic` p`turica aruncat` de

Christopher pe jos. Nu am timp s` m`nnc nimic toat ziua [i trebuie s`

admit c`-mi plac foarte mult meniurile fast-food. Din cnd \ncnd.

Atunci, ce p`rere ave]i de un hamburger?O p`rere ct se poate de bun`, se gndi ea.Dar parc` nu-i venea s` m`nnce singur`.

Dar dumneavoastr` nu lua]i nimic?I se p`rea c` trecuser` secole de cnd nu mai intrase \ntr-

un astfel de local. Ultima oar`, \[i aminti el, fusese \n perioa-da facult`]ii. Atunci, el [i Christine \mp`r]iser` o por]ie imens`de cartofi pr`ji]i.

Amintirile \l invadar` din nou. Ciudat \ns`, durerea

disp`ruse.

46 MARIE DEFOIS


44/156

Ba da, r`spunse el vesel. De ce nu?Cteva minute mai trziu, Alec se \ntoarse de la cas` cu un

platou bine garnisit. Din instinct, comandase o por]ie foartemare de cartofi pr`ji]i, convins c` Marissa avea s`-i dea decap`t foarte u[or.

Se a[ez`, \[i trase \n fa]` paharul cu suc [i un cheeseburger,apoi se \ntoarse c`tre copii.

Dorm \n continuare, spuse el, u[urat.Pentru el, era un miracol. Andreea nu adormea niciodat`

\nainte de orele nou`.Marissa \nfipse paiul \n capacul paharului de milk-shake [i

b`u o gur`. Ah, era pur [i simplu delicios. Cursul le-a venit de hac. De altfel, `sta ar fi [i scopul.Cu un aer lacom [i amuzat, ea mai lu` o gur` din b`utur`.

E o idio]enie nu-i a[a? s` sim]i deodat` o brusc` dorin]`pentru o femeie doar pentru c` se comport` att de natural.Iar Alec, care nu avea obiceiul s` se comporte ca ultimul idiot,\[i lu` privirea de la ea [i contempl` o vreme pere]ii \nc`rca]ide afi[e colorate. Apoi, privi c`tre copila[i.

Au un aer a[a de lini[tit atunci cnd dorm..., oft` el. Nicin-ai zice c` \n restul timpului \]i transform` existen]a \ntr-un

adev`rat chin! Din cte \mi dau eu seama, r`punse Marissa, `sta e unmecanism de ap`rare. Dumnezeu i-a f`cut s` par` att denevinova]i \nct s` le putem ierta orice.

Marissa mu[c` din hamburger [i, cu ochii \nchi[i, \i savur`pe \ndelete aroma. Doamne, ce bine era s` m`nnci! {i maiales s` m`nnci a[ezat! |n ultima vreme mnca mai mult pe

apucate. De obicei \n timp ce mai f`cea [i altceva.



45/156

Alec nu-[i putea lua ochii de la ea. P`rea trasportat` defericire. Era ca [i cum ar fi savurat cel mai fin preparat la celmai bun restaurant din ora[.

Marissa deschise ochii [i abia atunci realiz` c` este privit`. Ce e? \ntreb` ea, cu mna pe [erve]el. M-am murd`rit de

ketchup? Nu, sta]i lini[tit . V` admiram. Nu am mai v`zut pe nimeni

care s` fie att de fericit cnd savureaz` un hamburger.

Femeia izbucni \n rs. |n ultima vreme, pentru mine a devenit un adev`rat lux

s` m`nnc lini[tit`.Marissa mu[c` din nou cu poft` din hamburger, apoi \[i

adjudec` o por]ie bun` de cartofi pr`ji]i. Avea de gnd s`-i deagata \n timp de vorbeau despre afaceri.

Ce voia]i s`-mi spune]i?

Alec \[i drese glasul: Luni, cnd v-am povestit problemele mele, m-a]i propus

s` m` ajuta]i c`utnd printre cuno[tin]ele dumneavoastr` opersoan` serioas`. Situa]ia, \n ce m` prive[te, nu s-a schimbatdeloc. Am r`mas tot \n faza de c`utare. {i dac` altfel nu sepoate, [i trebuie s` angajez pe cineva necunoscut, a[ preferas` m` \ndruma]i dumneavoastr`. Nu mai am nervii s` fac iar`[i

interviuri care se dovedesc inutile!Ea \i zmbi cu simpatie. Se pare c` ave]i o experien]` foarte nepl`cut` \n

domeniu. A[a este! Problema e \ns` cu att mai urgent` cu ct e \n

joc buna cre[tere a feti]ei mele.|[i privi copila cu atta tandre]e, \nct Marissei i se strnse

inima. Niciodat` \n via]a ei nu sim]ise din partea sergentului

48 MARIE DEFOIS


46/156

un astfel de sentiment. Nici ea, nici fra]ii [i surorile ei. Nuvorbea cu ei, nu le asculta problemele, nu-i ajuta cu vreunsfat. Tot ce auzise de la el erau mustr`ri, certuri, discu]iidisciplinare. Voia s`-i aduc` pe calea cea dreapt` cu o mn`de fier.

Cnd lucra]i, cine se ocup` de Andreea? Roberta.Cum el \i spusese c` nu e c`s`torit, \[i permise s` insiste:

Este prietena dumneavoastr`?Alec zmbi. Robertei i-ar fi pl`cut s` aud` aceast` remarc`! Nu, e mama mea.Tn`ra femeie \l privi cu mirare.

A[a \i spune]i mamei dumneavoastr`?El ridic` din umeri [i mu[c` din cheeseburger.

~sta e prenumele ei, [i nu am dreptul s`-i spun altfel.Cred c` e inutil s` v` mai spun c` nu e deloc o mam`obi[nuit`.

Dup` felul \n care rostise cuvintele, se vedea c` faptul nu-if`cea pl`cere.

Lui Alec pofta de mncare \i disp`ruse.|[i aminti de scena la care asistase dup`-amiaz`, cnd se

dusese s-o ia \napoi pe Andreea. Cu un accent melodramatic\n voce, demn de un star de la Hollywood, Roberta \l anun]`demn` c` situa]ia devenea insuportabil`. Andreea nu f`cusealtceva dect s-o enerveze. {i ea ca ea, dar dragul ei cani[ nuavea nici o vin`...

Roberta mi-a dat un termen limit` ca s` g`sesc o bon`. Numai mult de dou`zeci [i patru de ore, ad`ug` el cu o voce

sumbr`. {i cum \mi spusese]i c` \mi ve]i recomanda pe cineva...



47/156

Marissa \[i mu[c` buzele. |[i plec` ochii c`tre rucsacul plinde toate cele [i z`ri jurnalul pe care \nc` nu avusese timpul s`-lciteasc`. Avea destule pe cap, nu credea c` ar fi fost \n stare s`-lajute [i pe domnul Beckett.

Dar dac`Ce proast` era! Cum de nu se gndise pn` acum la asta?Chiar dac` nu-i trecea prin cap s` fie bon` toat` via]a,

aceast` alegere putea fi ideal` ca slujb` de moment. Va sc`pade Jeremy, de cùtat apartamente, de vizitat attea case [i, celmai important, nu va mai fi nevoit` s` caute un colocatar.Pentru c` de pl`tit chiria \ntreag` nici nu putea fi vorba!

Nu putea pierde o asemenea ofert`. Dac` lucrurile numergeau a[a cum spera, nu era nimic grav. |n cel mai rù caz,se va \ntoarce la situa]ia din momentul de fa]`. Nimic mai mult.

|nghi]i cu greu [i \ntreb` timid`: Mi-a]i spus c` ave]i \n vedere pe cineva care s` locuiasc`

la dumneavoastr`, nu-i a[a? De preferin]`, dar sunt gata s` analizez [i alte posibilit`]i. {i unde va locui mai exact aceast` bon`? Avem o anex` chiar lng` cas`. Nu e foarte mare, darDar Marissa nu-l mai asculta. O anex` |n acest caz,

Christopher [i cu ea nu vor fi nevoi]i s` locuiasc` \n aceea[i camer`.Plin` de speran]`, se aplec` peste mas`.

Domnule Beckett, spuse ea, cred c` sunt \n m`sur` s` vàjut. A[ putea s` v` rezolv aceast` problem`.

{i totodat` pe a mea, adùg` ea \n gnd.

50 MARIE DEFOIS


48/156

Capitolul 4

Pentru el, nu existau deznod`minte fericite. Nu trebuia s`-[ifac` speran]e.

{i totu[i, ce puteau \nsemna cuvintele ei? S` \n]eleg c` sunte]i de acord cu oferta mea?Chiar \n momentul cnd rosti \ntrebarea, o ciudat` lini[te

\l cuprinse. Era oare posibil? Va sc`pa de enervanta sarcin` ac`ut`rii unei bone [i de chinuitoarea \ntrebare dac` a angajatpe cine trebuie? Pentru c` s` alegi \n numai cteva minute opersoan` c`reia s`-i \ncredin]ezi tot ce ai mai scump pe lume

nu era chiar un lucru u[or.Dac` nu ar fi fost un tip re]inut, ar fi s`rit \n sus de bucurie[i ar fi \mbr`]i[at-o pe Marissa pentru vestea bun` pe care i-od`duse.

La rndul ei, femeia se gndea la ciudatul curs pe care-l potlua evenimentele. Via]a ei era perfect [i \n detaliu planificat`pn` la sfr[itul anului. {i iat` c` ap`ruse tmpitul de Jeremy

ca s`-i dea toate planurile peste cap! Cu toate astea,


49/156

neprev`zuta lui venire ar fi putut avea consecin]e mult mainefaste, dac` destinul nu i l-ar fi scos \n cale pe Alec Beckett lamomentul oportun.

Ea zmbi, z`rindu-i expresia ne\ncrez`toare. Era expresiaunui om care tocmai a descoperit c` i-au ie[it toate numerelec[tig`toare la loto [i nu \ndr`zne[te s` mai priveasc` \nc` odat` biletul de team` s` nu fi fost doar o iluzie.

Se gr`bi deci s` confirme: Exact, r`spunse ea, zmbind.Mul]umescu-]i }ie, Doamne! \[i zise el \n gnd.

A[ putea s` [tiu ce v-a f`cut s` v` r`zgndi]i? \ntreb` el.Marissa ridic` din umeri [i-[i termin` milk-shake-ul.Nu avea chef s` intre \n detalii, a[a c`-i d`du un

r`spuns vag:

Situa]ia s-a schimbat de luni [i pn` azi. Da? Cum anume?Obi[nuia s` ]in` departe de curiozitatea altora via]a ei

personal`, a[a c` era mai \ntotdeauna discret` cu detaliile careo priveau. Era un obicei pe care-l mo[tenise f`r` doar [i poatede la sergent. Aceast` asem`nare \i displ`cu, a[a c` se hot`r\ s`treac` peste tendin]ele sale naturale [i s`-i vorbeasc` deschis.

Cu att mai mult cu ct Beckett avea dreptul s` cunoasc`anumite aspecte ale vie]ii ei, de vreme ce se preg`tea s`-i\ncredin]eze cre[terea [i educa]ia fiicei sale. Dac` ar fi fost \nlocul lui, ar fi procedat la fel.

Dar, cum \i lipsea obi[nuin]a m`rturisirilor, spuse doar att: Am r`mas pe nea[teptate f`r` cas`. Jeremy se \ntoarce.Aceast` ad`ugire o f`cuse mai mult pentru sine dect

pentru interlocutor.

52 MARIE DEFOIS


50/156

Jeremy?S` fie oare vorba despre fostul so]? Despre prietenul ei?

Aceast` ultim` posibilitate nu-i trecuse prin minte. De[i era odovad` de prostie din partea lui. O femeie att de atr`g`toareca Marissa Rogers nu putea \ntmpina dificult`]i \n acestdomeniu. Poate doar pe aceea de a alege \ntre pretenden]i.

Ah, nu, v` \n[ela]i, r`spunse ea ghicindu-i gndurile.Jeremy este prietenul unei prietene. A plecat la New York e

actor ca s` joace \ntr-o pies` de teatru. Pe scurt, cum nu aveaposibilitatea s` pl`teasc` dou` chirii, mi-a sub\nchiriat mieapartamentul. Cnd m-am mutat, nici nu se punea problemas` stau mai pu]in de doi ani, adic` pn` la sfr[itul acestui an.

Se strmb` cu un aer copil`resc, apoi continu`: Dar piesa nu a avut succesul scontat, li s-au t`iat

fondurile [i Jeremy se \ntoarce chiar \n week-end-ul `sta.

Ceea ce ar \nsemna c` trebuie s` g`sesc alt apartament \n celmai scurt timp.

Vorbea cu un ton lejer, ca [i cum aceste schimb`ri ar fi l`sat-oindiferent`. Ceea ce era f`r` \ndoial` fals, de vreme ce se g`seaacum \n situa]ia de a accepta oferta lui, pe care cu ctva timp \nurm` o refuzase. Alec se hot`r\ s` duc` pu]in mai departeancheta lui profesional`. Era doar pentru binele Andreei!

{i nu pute]i \mp`r]i cu el cheltuielile?Ea primi sugestia b`rbatului cu un hohot de rs. Se vede c`

domnul Beckett nu-l cuno[tea pe Jeremy! Cheltuielile, da. Dar spa]iul, \n nici un caz. Vede]i

dumneavoastr`, Jeremy nu se mul]ume[te s` joace doar pescen`. Se antreneaz` [i \n afara ei. Ba mai [i danseaz` pedeasupra ceea ce \l face foarte agil. Prefer s` nu-mi

petrec timpul \ncercnd s` scap de... asalturile lui.



51/156

Mmmm, \n]eleg. Dumnezeu [tie ct regret c` trebuie s` p`r`sesc

apartamentul `la, chiar a[a mic cum e, dar nu am altceva def`cut \n situa]ia asta.

Dar de ce v` place att de mult? E o zon` bun`? {i asta, dar \n primul rnd \mi convine pozi]ionarea: e

aproape de campus, de centrul unde predau [i de fata care aregrij` din cnd \n cnd de Christopher.

Din descrierea ei, se p`rea c` nu st`teau foarte departe niciunul de altul. Alec chiar se mira c` nu se \ntlniser` niciodat`la supermarket sau la chio[cul de ziare.

Cu un zmbet pozna[, \[i \ncruci[` minile pe mas`,preg`tit pentru a-i face o mare surpriz`.

|mi pare foarte r`u, dar nu v` pot oferi acelea[i privilegii.Ea ridic` din umeri cu un gest fatalist, a[a c` pl`cerea lui fu

cu att mai mare cnd ad`ug`, dup` o scurt` pauz`: Trebuie s` v` resemna]i cu o deplasare de cteva sute

de metri. Eu stau \n cartierul reziden]ial Cedarwood. Casa delng` lac.

Tn`ra femeie \[i re]inu cu greu un strig`t de bucurie.|n drumul ei c`tre cea mai apropiat` bibliotec`, traversase

adesea aleile acestei re[edin]e. Va fi un loc minunat pentru

Christopher. Mi-a]i spus c` voi avea la dispozi]ie o anex`? insit` ea,

amintindu-[i c` locuin]a de care vorbeau avea doar un etaj.El ezit` o clip`, apoi \ncuviin]`.Cum terminaser` de mncat, se ridic` [i r`sturn` la co[ resturile,

apoi se apropie de locul unde \[i l`saser` copiii. Marissa \l urm`. Anexa e format` din dou` camere, continu` el

explica]iile, plus o baie. Acolo a fost cndva... un atelier.

54 MARIE DEFOIS


52/156

Da? Ce fel de atelier? De pictur`. So]ia mea picta.Ajunser` la ie[ire. Alec \i ]inu politicos u[a, invitnd-o s`

treac`.Curioas`, ea se \ntoarse \ns` c`tre el:

Se ocupa? Acum ce face?Marissa realiz` c` f`cuse o gaf` [i-[i regret` amarnic

\ntrebarea, dar era prea trziu. B`rbatul vorbea despre fosta

lui so]ie.Alec deschise portiera ma[inii, o instal` pe Andreea pe

bancheta din spate [i r`spunse calm: Acum, nu mai face nimic.Rostise vorbele cu un glas neutru. Cu acela[i ton ar fi putut

foarte bine citi cteva rnduri dintr-un ziar.De mult` vreme \[i refuza dreptul la orice emo]ie. Nu mai

voia s` mai simt` nimic. Era prea dureros, prea epuizant. Preainsuportabil.

Ca s` treac` peste acest moment de stnjeneal`, \[iconcentr` aten]ia asupra feti]ei. |ncerca s`-i lege ct mai binecentura.

So]ia mea a murit la na[terea feti]ei. Au fost ni[tecomplica]ii O hemoragie |nainte ca medicii s` intervin`,

totul s-a terminat. Doctorii mi-au spus c` accidente de felul`sta nu se \ntmpl` dect foarte rar.

Cnd termin` de vorbit, \[i ridic` fruntea.Durerea i se putea citi doar \n privire.

Ajunge s` se \ntmple o singur` dat`, \ncheie el cu o vocer`gu[it`.

Foarte stingherit`, Marissa ar fi dat orice s` nu-l fi \ntrebat

nimic.



53/156


54/156

Oare d`dea impresia c` nu poate face fa]` unei astfel de\ndatoriri? Andreea era tot ce avea mai scump pe lume. Cutoate astea, trebuia s` recunoasc`: meseria de p`rinte avea \nc`nenum`rate secrete pentru el. {i probabil mereu va fi la fel.

Nu chiar. Dup` cum v-am mai spus, am angajatnenum`rate bone. |n plus, am reu[it, cu greu e adev`rat, s-oconving pe Roberta c` ar trebui s`-mi ofere m`car din cnd \ncnd o mn` de ajutor.

Zmbi. |n realitate, nu ea, ci menajera ei are grij` s-o hr`neasc`[i s-o schimbe pe feti]`. Draga mea mam` se mul]ume[te s`-izmbeasc` [i s-o mngie din cnd \n cnd.

|ncepuse s` se \nsereze [i picuri mari de ploaie b`teau \ngeamuri.

Alec aprinse farurile [i d`du drumul la [terg`toare.

Nu m` \n]elege]i gre[it, mama este o femeieextraordinar`, ad`ug` el. Numai c` nu are prea mult` r`bdarecu persoanele sub treizeci de ani.

Tn`ra femeie \i arunc` pe furi[ o privire. Domnul Beckettse apropia de treizeci de ani de[i, atunci cnd rdea, p`rea unadolescent.

{i presupun c` ve]i ajunge ct de curnd s` face]i partedin aceast` categorie privilegiat`, nu?

Alec rse. |n numai cteva luni Dar dumneavoastr`?Ea ridic` din sprncene.

Eu... ce? V-a deranjat \ntrebarea? Nici o lege nu interzice dreptul de a pune \ntreb`ri.Ceea ce \nsemna c` nu avea de gnd s`-i u[ureze sarcina.

F`cu rapid un calcul mintal. Marissa spusese c` se preg`tea



55/156

pentru lucrarea de diplom`. |nsemna c` avea \n jur dedou`zeci [i cinci de ani. Foarte curios. Pentru c`, dac` avea\nc` aerul unei adolescente, p`rea de asemenea [i foartecoapt` la minte. Pe de alt` parte, majoritatea femeilor refuzaus`-[i mai spun` vrsta \n jurul a treizeci de ani.

Se vede c` nu sunt un bun ghicitor. Habar n-am, exclam` el. Am dou`zeci [i opt de ani, dar nu vrsta, ci experien]a te

\nva]` s` fii o bun` d`dac`.

El \ncetini la un nou stop. Cred c` [tiu ce fel de persoan` am angajat. O femeie

energic`, foarte competent` \n meseria ei [i care a transformatexperien]a ei de via]` \ntr-o adev`rat` art` de a tr`i.

Ea salut` aceast` descriere elogioas` cu un mic hohot de rs. Vai... Cu astfel de referin]e, chiar [i eu m-a[ angaja!Spunnd acestea, arunc` o privire c`tre bancheta din

spate. Christopher [i Andreea dormeau \nc`. P`reau ni[te\ngera[i. Calmul dinaintea furtunii

Pe ce v` baza]i p`rerea att de flatant`? O, e foarte simplu! Ar fi trebui s` fiu orb ca s` nu observ

c` ave]i harul de a lucra cu cei mici. Ave]i de asemeneaputerea de a v` lupta, [i asta nu mai trebuie demonstrat, de

vreme ce reu[i]i s` v` cre[te]i singur` copilul. V` face]i planuri

de viitor, deci sunte]i optimist`. {i, nu \n ultimul rnd, refuza]is` p`stra]i din experien]ele vie]ii doar am`r`ciunea [i regretul.

T`cu o secund`, apoi relu`: Nu am terminat lista elogiile, anun]` el cu un zmbet. Ar

mai fi [i faptul c` sunte]i dispus` s` v` adapta]i situa]iilor noica s` pute]i merge mai departe. Mi-a]i dovedit asta acceptndacest post, care nu mai departe de ieri v` p`rea o complica]ie

inutil`.

58 MARIE DEFOIS


56/156

|i d`duse cu adev`rat aceast` impresie? Dar nu astainten]ionase. |n fine... trebuia s` \ndrepte lucrurile.

Nu mi se p`rea o complica]ie inutil`. Doar c` nu m`credeam \n stare s` accept o nou` provocare.

Alec demar` [i conduse o vreme \n t`cere. |ntr-un trziu, se\ntoarse c`tre femeia din dreapta lui. Farurile ma[inilor pecare le \ntlneau \n drum se reflectau \n geamurile ude,\nconjurnd chipul femeii cu un nimb de stelu]e str`lucitoare.

F`r` s` vrea, \ncepu s` se gndeasc` la b`rbatul cu carefusese m`ritat`. Ce fel de om putea fi? Numai un prost ar fil`sat s`-i scape o asemenea comoar` de femeie.

{i acum? insist` el. Acum? Ei bine... am s` fac \n a[a fel \nct s` m` descurc

cu toate problemele. Trebuie doar s` trec totul pe hrtie [i s`fac o selec]ie riguroas`.

Ca s` fie sincer`, deja \ncepuse lucrul la aceast` list`. Adic`? \ntreb` Alec. Foarte simplu. |n ordine descresc`toare, priorit`]ile

sunt: unu ca s` am un acoperi[ deasupra capului, trebuie s`m` ocup de Andreea; doi ca s` pot primi \n continuarebursa de studii, trebuie s` \nv`] destul de bine [i s` iau noteonorabile la examene; trei cursurile Eu [i bebelu[ul, undene-am cunoscut. De altfel, centrul mi-a [i dat un avans, pe care

l-am folosit ca s`-i cump`r cteva lucruri lui Christopher.|n ochii lui Alec citi o \ntrebare, a[a c` explic` promt:

Iarna asta a fost grea... Dar fostul so] nu v` pl`te[te pensie alimentar`?Intra pe un teren nesigur, foarte personal, pe care ar fi fost

de preferat s`-l evite. Dar \[i spuse c` discu]ia dintre eidecursese de a[a natur` \nct un astfel de subiect nu mai

reprezenta o idiscre]ie.



57/156


58/156

pe b`ie]elul ei la cre[a deschis` \n campus. Doar a[a \[i puteapermite s` asiste la cursurile de miercuri, care se desf`[urau\n cursul zilei.

Alec se \ncrunt`. Asta \nsemna c` se va r`zgndi? Am nevoie de cineva care s`-i poat` oferi fiicei mele

\ntreaga aten]ie de care are nevoie. |n m`sura \n care esteposibil, prefer s` n-o las laolat` cu al]i copii, pentru c` astfelgrija acordat` fiec`ruia este minim`. Va avea tot timpul, cnd

va mai cre[te, s` \nve]e ce \nseamn` o colectivitate. Pentrumoment, vreau pe cineva care s` se ocupe de ea a[a cum a[face-o eu \nsumi dac` a[ sta acas`.

Frn` din nou la stop. Se p`rea c` \ntregul ora[ se\mpotrivea ajungerii lor mai curnd la locul unde trebuia s` sedespart`. Dar, drept s` spun`, aceast` situa]ie nu-l deranja. Ise \ntmpla [i lui o dat`, dup` mult timp, s` nu se afle \ntr-o

curs` contracronometru. Iar conversa]ia cu Marissa era foarteagreabil`. Chiar lini[titoare. {i sunt convins c` dumneavoastr` v` ve]i descurca de

minune, \ncheie el \ncrez`tor. Nu cere]i nici o recomandare, nimic?De ce nu? De[i ar fi trebuit s` fie tare proaste ca s`-i

schimbe p`rerea pe care [i-o f`cuse despre ea, o recomandare\n plus nu strica.

Ave]i?Marissa ro[i. |ntrebarea \i venise pe buze spontan [i o

rostise f`r` s` se gndeasc`. {i asta pentru c` el p`rea foarte\ncrez`tor \n calit`]ile ei [i nu se ar`ta dornic s` le verifice. Darnu se gndise niciodat` s` cear` scrisori de recomandare niciunei persoane la care lucrase.

Cei de la centru ar putea s`-mi dea.

Uite \nc` o calitate, se gndi el. Este foarte onest`.



59/156

Foarte bine. Cred c` acum am toate informa]iile necesare\n ce v` prive[te.

Andreea \ncepu s` gngureasc` \n somn, ceea ce \nsemnac` avea s` se trezeasc` \n curnd.

Feti]a mea v` place foarte mult, iar pentru mine asta estecea mai bun` recomandare.

Intr` \n parcare, goal` la aceast` or`, [i parc` lng` ma[inaMarissei.

Atunci ne-am \n]eles, da? \ntreb` el tr`gnd frna demn`.

Marissa \nv`]ase c` \n via]` este bine s` te ar`]i prudent. A[ac` mai bine l`mureau acum toate prevederile contractului.

Pot s` v` pun cteva \ntreb`ri?Aceast` \ntrebare p`ru s`-l amuze pe Alec.

Vre]i s` v` prezint recomad`rile mele? \ntreb` el cuumor.Zmbi la r`spunsul lui. Nu-l cuno[tea dect de cteva ore,

dar ceea ce vorbiser` [i ce v`zuse \i ajungea ca s`-[i fac` despreel o p`rere. {i chiar una foarte bun`.

Nu, dar a[ fi vrut s` punem la punct cteva detalii deordin practic. A[ fi vrut s` [tiu care este programul

dumneavoastr` zilnic, ca s` ne putem organiza ct maieficient. Eu am cursuri la facultate seara, \n zilele de luni,mar]i [i joi. Miercurea am dou` cursuri ziua. Apoi, mai suntcele pe care le am la centru, al c`ror orar cred c`-l cunoa[te]i.Dac` nu vre]i s` veni]i, am s-o iau cu mine pe Andreea [i o voisupraveghea la fel ca pe Christopher.

Era l`udabil efortul ei, dar lui Alec se \ntmpla s`-i plac`

orele de la Eu [i bebelu[ul.

62 MARIE DEFOIS


60/156


61/156

Cu acest ajutor \ns`, lucrurile se aranjau de minune. Nu-ir`mnea dect s` spere c` b`ie]elul ei nu-l va enerva foartetare pe st`pnul casei...

Atunci ne-am \n]eles, da? repet` el, cu mna \ntins`. |n]eles!|[i strnser` minile, pecetluind afacerea, iar Alec putu s`

r`sufle u[urat. |n acela[i timp, un ciudat sentiment de lini[te,de bine, de c`ldur` \l \nv`lui. Era un sentiment care sc`pa

oric`rei definiri, o senza]ie vag` [i \n acela[i timp att deputernic`... Deodat`, \[i d`du seama c` re]inuse mna femeiiprea mult \ntr-a sa [i-i d`du drumul.

Cnd crede]i c` ve]i gata de mutare? Imediat ce termin de strns lucrurile de dincolo. {i cred

c` am s` m` ocup de asta chiar ast`zi, pentru c` nu am cursuripe sear`. A[a c` voi veni probabil mine diminea]`.

Acum c` totul fusese stabilit, Alec se gr`bi s` \nl`ture [iultimele obstacole. Nu va fi complet lini[tit dect cnd o va

vedea instalat` definitiv la ei acas`. Dar dac` v` ajut, am putea termina mai repede. Chiar \n

seara astaEa ezit`.

Dar ma[ina pe care o ave]i nu e destul de mare ca s`

\ncap` totul. Nu-i nimic. Pot aduce o camionet`.Iat` un om foarte hot`rt s`-[i ating` scopurile, se gndi ea

amuzat`. Nu v` l`sa]i cu una cu dou`! exclam` femeia rznd.Alec oft`. De obicei, nu sunt chiar att de insistent. Mi se \ntmpl`

numai atunci cnd nu am alt` alternativ`. Mine diminea]` am

64 MARIE DEFOIS


62/156


63/156


64/156

Pe urm` s-a hot`rt s` m` duc` la gr`dini]` [i apoi la o[coal` cu internat. |n felul `sta sc`pa de munca de a mai g`siregulat cte o bon`, pentru c`, din motive care-mi scap`, niciuna nu st`tea foarte mult \n serviciu la noi.

|[i imagin` un bìe]el mic, singur, neiubit, ignorat de toat`lumea. |ntr-o anumit` m`sur`, copil`ria lui sem`na cu cea pecare ea \ns`[i o trìse. Sau, mai bine zis, o suportase.

E \ngrozitor..., [opti ea.

Alec nu avusese inten]ia s` dezv`luie attea din trecutul lui.Nu era un pas necesar \n rela]ia lor. Cu toate astea, se sim]eafoarte bine c-o f`cuse.

Ei, dar nu a fost mereu a[a. Am reu[it de bine de rù s`cresc [i s`-mi g`sesc [i eu un loc sub soare. Cnd \i convine,Roberta sus]ine chiar c` nu ar fi strìn` de realiz`rile mele.

{i probabil c` el n-o contrazicea, cu toate c` [tia mai bine

ca oricine ct de fals` era preten]ia ei, se gndi ea. {i... ea nu v` permite s`-i spune]i mam`? Da, mi-a interzis formal asta cnd [i-a dat seama c` o

dep`[eam \n \n`l]ime. Probabil a realizat [i ea faptul c` \ntretimp crescusem [i aveam o vrst` inadecvat`. |mplinisemcincisprezece ani [i venisem acas` s` s`rb`toresc Cr`ciunul.

Atunci m-a anun]at c` nu va mai r`spunde dect la numele de

Roberta.Un Cr`ciun cu adev`rat fericit! complet` Marissa \n gnd.

{i Andreea? Va avea dreptul s`-i spun` bunic`?Alec pufni \n rs. |[i [i imagina scena Doar dac` nu are deloc instinct de conservare! Nu, dup`

p`rerea mea, Roberta va r`mne pentru toat` lumea Roberta.Surprins c` ajunsese s`-i spun` Marissei attea lucruri care

]ineau de via]a lui personal`, Alec o privi \ncruntat.



65/156


66/156

Capitolul 5

Cu bra]ele \nc`rcate de tot felul de lucruri, Marissa \mpinsecu piciorul o cutie de carton care-i bara drumul. A[ez`

lucrurile pe pat, apoi se \ntoarse la dulap [i re\ncepu s` scoat`hainele aranjate pe rafturi. Pn` la urm`, nu avea de c`ratmare lucru. Nu d`duse niciodat` o prea mare importan]`hainelor. Cu totul alte lucruri contau pentru ea.

Iar cel mai important \n via]a ei era Christopher. Arunc` oprivire spre el. B`ie]elul st`tea \n ]arc, ]op`ind de colo-coloplin de veselie. Cum \n ultima vreme micu]ul c`p`tase

abilitatea de a disp`rea ct ai clipi, a[ezase ]arcul la intrarea \ncamer`, astfel \nct s`-l poat` supraveghea \n timp ce strngealucrurile. Se temea c` la un moment dat va descoperi ometod` de a escalada grilajul [i va porni \n explorareauniversului fascinant care-l \nconjuura. Slav` Domnului, \nc`nu se ajunsese acolo.

Marissa scoase de sub pat o imens` cutie pe jum`tate plin`

de c`r]i [i \ncepu s` adune \n ea foile r`spndite prin camer`.


67/156

Sper din tot sufletul c` nu ne preg`tim pentru o aventur`pe care s-o regret`m..., spuse ea cu un zmbet nu foarteconvins. Dar domnul Beckett mi-a f`cut o impresie bun` [i \nmomentul de fa]` avem nevoie disperat` de o cas`. {i apoi...,ad`ug` ea f`cndu-i cu ochiul lui Christopher, mi se pare c`

Andreea s-a \ndr`gostit de tine! Trebuie s`-mi promi]i c` te veipurta frumos cu ea.

|i zmbi cu dragoste. Oare toate mamele erau att de\ncntate de copila[ii lor?

Cnd o s` cre[ti, sunt sigur` c` toate fetele te vor pl`cea.Va trebui s` te deghizezi ca s` po]i sc`pa de ele.

C`pa, c`pa! repet` el, \ncntat.Christopher \nv`]a repede...Repede. Era un cuvnt care \n ultima vreme revenea des \n via]a ei.

Chiar [i domnul Beckett ac]iona rapid. Nu putea spune c` eaar fi fost lent \n reac]ii, dar poate c` de data asta ar fi trebuit s`-[irezerve un timp mai \ndelungat ca s` ia o astfel de hot`rare.

Ridic` din umeri. Adev`rul era c` nu avea de ales. Chiardac` ar fi avut la dispozi]ie mai mult timp de gndire, tot astaar fi trebuit s` fac`.

A[ fi putut s`-mi g`sesc o slujb` cu norm` \ntreag`, oft`

ea. Dar \n felul `sta am fi stat prea pu]in timp \mpreun`. Pe dealt` parte, lucrurile nu vor continua a[a la nesfr[it, dragulmeu. Peste dou` luni o s` am diploma [i lumea va fi a nostr`!\ncheie ea optimist`.

A[ez` [i ultimele c`r]i \n cutie [i se \ntoarse c`tre copil. DarChristopher nu-i mai acorda de mult aten]ie.

Nu prea te impresioneaz` ce-]i spun, nu-i a[a?

Chiar atunci se auzi soneria. Tres`ri.

70 MARIE DEFOIS


68/156

Doamne, a [i ajuns? Chiar c` nu st` departe!Dup` cum era de a[teptat, Christopher nu se sinchisi s`

r`spund` uimirii ei, preocupat acum s` testeze rezisten]abarelor care-i \nconjurau ]arcul.

D`du la o parte cteva cutii [i reu[i s` deschid` u[a. Alec seafla \n prag. Marissa avu din nou sentimentul c` are de-a facecu un tip foarte regulamentar. Era \mbr`cat \ntr-o ]inut`doar u[or mai destins` dect costumul pe care-l purtase petimpul zilei. Marissa zmbi. Oare i se \ntmpla vreodat` s` fiecu adev`rat relaxat? Era \ns` destul de sigur` c` atunci cnd vaavea grij` de Christopher va fi nevoit s` renun]e la

vestimenta]ia de om de afaceri. Bun` seara, \l salut` ea.Alec \i r`spunse doar cu un semn scurt din cap, cu ochii la pata

neagr` pe de obrazul ei. Era gata s` \ntind` mna ca s-o [tearg`,dar se r`zgndi. Ar fi fost un gest mult prea... s` zicem amical.Enervat de propria reac]ie, \i r`spunse cu un ton \mbufnat:

Ar trebui s` v` uita]i pe vizor \nainte de a deschide.Marissa se d`du la o parte ca s`-i per

209973477 o Sansa Nesperata

Documents

Transcript of 209973477 o Sansa Nesperata