1 Dispozitive Infernale Cassandra Clare Ingerul Mecanic

8/11/2019 1 Dispozitive Infernale Cassandra Clare Ingerul Mecanic

1/203

PrologLondra, aprilie 1878

Demonul explod ntr-un uvoi de mruntaie i snge. William erondale smu!i pumnalul, ns prea tr#iu. $!idul vs!os din sngele demonului n!epuse de%a s !orode#e lama strlu!itoare, n%

a#vrli arma !t !olo& a!easta ateri# ntr-o 'ltoa! mpu(it i n!epu s "umege !a un !)i'rit stins ap. Demonul, desigur, dispruse * expediat napoi n lumea in"ernal, ori!are ar "i "ost a!eea, dinvenise, nu "r s "i lsat n urm un de#astru.

+ em strig Will, rsu!indu-se pe !l!ie. nde eti/ $i v#ut/ !is dintr-o singur lovitur 0ru, )a/

Dar nimeni nu rspunse !)emrii lui& !u doar !teva !lipe nainte, partenerul lui de vntoare stn urma lui, pe strada umed i ntorto!)eat, p#indu-i spatele * putea s %ure *, ns a!um Willrmsese singur n ntuneri!. nervat, se n!runt. ra mult mai pu(in amu#ant s o "a! pe gro#avda! nu o "!ea pe gro#avul n "a(a lui em. $run! o privire peste umr, unde strada se ngusta nt pasa% du!nd spre apele ntune!ate i um"late ale 2amisei. Prin golul a!ela, Will vedea !ontururileum'r ale vaselor an!orate la !)ei, o pdure de !atarge asemenea unei live#i "r "run#e. 0i!i urm

em& pro'a'il se ntorsese !tre 0arro3 4treet, n !utare de mai mult lumin. 5idi!nd din umeri,Will o lu napoi pe drumul pe !are venise. 0arro3 4treet se interse!ta !u Lime)ouse ntre do!urile de lng "luviu i !o!ioa'ele ng)esuite !ar

se ntindeau n vest, spre W)ite!)apel. 4trada era la "el de ngust pe !t sugera i numele, mrginitdepo#ite i de !ldiri u'rede din lemn. 6n a!el moment, era pustie& !)iar i 'e(ivii !are se !ltinau drum spre !as !nd ple!au de la rapes i gsiser alt lo! unde s #a! pe timpul nop(ii. Lui Will pl!ea !artierul Lime)ouse, i pl!ea sentimentul de margine de lume, de unde ple!au #ilni! vase sp porturi inimagina'il de ndeprtate. 0u-l deran%a ni!i "aptul ! #ona era o spelun! a marinarilor, !onse!in( plin de tripouri, de 'rloguri pentru "amtorii de opiu i de 'ordeluri. ra uor s te pierntr-un asemenea lo!. 0u-l deran%a ni!i m!ar du)oarea * "um i miros de "rng)ii i de smoal, arde !ondimente exoti!e ameste!ate !u mirosul de ap murdar al 2amisei.

Privind n susul i n %osul str#ii pustii, i terse "a(a !u mne!a )ainei, n!er!nd s ndeprtesngele !are-l n(epa i-i ardea pielea. ne!a se mn%i de nite pete ver#i i negre. $vea o tieturdosul minii, una urt. 9-ar "i prins 'ine o run vinde!toare. De pre"erat, una de-a lui :)arlotte. a pri!epea "oarte 'ine la desenat irat#es.

; "orm se deta din ntuneri!, ndreptndu-se !tre Will. 6naint pu(in, apoi se opri. 0u era emun poli(ist mundan m'r!at !u o )ain groas, !u o !as! n "orm de !lopot pe !ap i o expresien!ur!at pe !)ip. Privea "ix spre Will, sau mai degra' prin Will. :)iar da! se o'inuise !u ilu#iilemagi!e, tot i se prea !iudat !a !ineva s se uite prin el, !a i !nd n-ar "i existat. Will i dori 'rus! sn"a!e 'ta poli(istului i s se uite !um 'r'atul s-ar "i ntors nedumerit dintr-o parte ntr-alta,n!er!nd s-i dea seama unde a disprut& dar em l !ertase de !teva ori !nd mai "!use asta, Will nu putea ni!i!um s n(eleag o'ie!(iile lui la toat povestea, de !e s-l supere/

5idi!nd din umeri i !lipind, poli(istul tre!u de Will, s!uturnd din !ap i mormind !eva !um !tre'ui s renun(e la gin nainte s n!eap s ai' vedenii. Will se ddu la o parte pentru a-l lsa pe 'r'at s trea!, apoi strigi se pare ! sta se deplasa !u un s!op !iudat.4e uit din nou n spatele lui em, la mi!imea demn de mil a "ormei !)ir!ite de pe alee. + 0-ai gsit arma, nu-i aa/ + Po"tim + em s!oase !eva din %a!)et, un !u(it n"urat ntr-o 'atist al'. un "el de stilet, sau un pum

de vntoare. ite !t e de su'(ire lama.Will l lu. Lama era ntr-adevr su'(ire, terminat ntr-un mner din os le"uit. Lama i plseaua

erau ptate !u snge n!)egat. 6n!runtndu-se, terse lama !u(itului de materialul aspru al mne!ii s"re!nd-o pn !nd n!epu s se vad un sim'ol pirogravat. Doi erpi, mu!ndu-i unul !eluilalt!oada i al!tuind un !er! per"e!t.

+ ro'oros, spuse em, aple!ndu-se pentru a privi atent !u(itul. nul du'lu. Dar !e !re#i !nseamn/

+ 4"ritul lumii, #ise Will, uitndu-se n! la pumnal, !u un #m'et %u!u pe 'u#e, i n!eputulem se n!runt.

+ William, n(eleg sim'olul. Dar te ntre'am !e !re#i ! semni"i! pre#en(a lui pe pumnal.?ri#a dinspre "luviu i rvi prul lui Will& a!esta i-l ddu din o!)i !u un gest nervos i n!epu

nou s studie#e !u(itul. + un sim'ol al!)imi!, nu unul de magi!ian sau de-al vreunui lo!uitor din Lumea de os. $sta-


3/203

nseamn de o'i!ei de-al oamenilor * mundani nes'ui(i !are !red ! %u!ndu-se de-a magi!ienii o'(i 'iletul !tigtor pentru avere i "aim.

+ enul !are de o'i!ei s"res! ntr-o grmad de #dren(e nsngerate n interiorul vreunei pentagrame, spuse em nverunat.

+ enul !are se preum'l prin Lumea de os din "rumosul nostru ora.Dup !e n"ur 'atista !u gri% n %urul lamei, Will o vr n 'u#unarul %a!)etei.

+ :re#i ! :)arlotte o s m lase s m o!up eu de investiga(ie/ + :re#i ! n Lumea de os ar avea !ineva n!redere n tine 2ripourile, lo!urile !ol!ind de vi!iimagi!e, "emeile de moravuri uoare=

Will #m'i aa !um pro'a'il ! #m'ise i Lu!i"er !)iar nainte s !ad din 5ai. + :re#i ! mine ar "i prea devreme s n!ep s !aut/

em o"t. + @ !um vrei, William. :a-ntotdeauna.

4out)ampton. ai

2essa nu-i amintea s "i "ost o vreme !nd s nu-i "i pl!ut ngerul me!ani!. 6i apar(inuse mam!are l purtase pn n !lipa mor(ii. Dup a!eea, #!use n !aseta de 'i%uterii a mamei pn !nd "raei, 0at)aniel, l s!osese ntr-o #i s vad da! mai "un!(iona.

6ngerul nu era mai mare de!t degetul ro#aliu al 2essei, o mi!u( statuet "!ut din alam, !u ade 'ron#, !t !ele de greier. $vea o "a( deli!at din metal, !u pleoapele n "orm de semilun n!)ise!u minile n!ru!iate n "a( pe o sa'ie. n ln(ior su'(ire !are tre!ea pe su' aripi permitea !a ngerus "ie purtat la gt n !)ip de medalion.

2essa tia ! ngerul avea un me!anism, pentru ! da! l du!ea la ure!)e au#ea sunetul mainrieasemntor !u !el al unui !eas. 0ate ex!lamase surprins ! n! mai "un!(iona, dup at(ia ani, i!utase, n #adar, un 'uton sau un uru', sau o alt modalitate prin !are s poat ntoar!e me!anismungerului. 0imi!. 5idi!nd din umeri, i napoiase 2essei medalionul. Din a!el moment, nu se maidespr(ise ni!iodat de el& !)iar i noaptea, n timp !e ea dormea, ngerul i sttea la piept, ti!itul !onstant semnnd !u 'tile unei alte inimi.

$!um l (inea n mn, strns ntre degete, n timp !e ain i !roia !alea printre !elelalte vapoaremasive !u a'uri, pentru a gsi un lo! de a!ostat la do!ul din 4out)ampton. 0ate insistase !a n lo! deLiverpool s vin n 4out)ampton, unde soseau !ele mai multe vase transatlanti!e !u a'uri& pentru #i!ea el, 4out)ampton era un lo! de de'ar!are mult mai pl!ut. Dar 2essa nu se putu a'(ine s nu searate pu(in de#amgit !nd v#u pentru prima dat $nglia. 2otul era !enuiu i trist. Ploaia rpia turlele unei 'iseri!i din deprtare, n timp !e din !ourile vasului se nl(a un "um negru, ptnd de%!erul !u o !uloare in!ert. ; mul(ime de oameni n )aine de !uloare n!)is, !u um'rele n mn,stteau pe do!uri. 2essa se uit atent s vad da! "ratele ei era a!olo, dar !ea(a i "umul vasului era prea groase !a s poat distinge pe !ineva din mul(ime.

2essa se n"or. ?ri#a mrii era re!e. 6n toate s!risorile, 0ate pretinsese ! Londra era "rumoassoare n "ie!are #i. 2essa sper, n sinea ei, ! a!olo era vreme mai 'un de!t ai!i, pentru ! nu-i lu)aine !lduroase, n a"ar de ve!)iul al de ln al mtuii arriet i de o pere!)e de mnui su'(iri. vnduse aproape toate )ainele !a s plteas! nmormntarea mtuii, gndindu-se ! "ratele ei o s!umpere altele odat a%uns la Londra, unde avea s lo!uias! mpreun !u el.

4e au#i un uierat. Aasul ain, !u strlu!itorul su !orp vopsit n negru, lu!ios datorit ploii,an!orase, iar remor!)erele 'r#dau apa um"lat i !enuie, pregtite s transporte 'aga%e i pasagermal. $!etia din urm se m'ul#eau s !o'oare de pe vas, vi#i'il ner'dtori s simt pmntul su' pi!ioare. :nd ple!aser din 0e3 BorC, totul "usese att de di"erit< !erul senin, i !nte!ele uneior!)estre de almuri= 2otui, !um nu avusese pe nimeni de la !are s-i ia rmas-'un, nu prea "usese


4/203

un eveniment "eri!it.gri'ulindu-se, 2essa se altur mul(imii !are !o'ora. $pa i iroia nepl!ut pe !ap i pe gt,

nea!operite, !a nite mpunsturi de a!e mi!i de g)ea(, iar minile, n mnuile su'(iri, i erau re!i umede din !au#a ploii. $%ungnd pe !)ei, privi n %ur ner'dtoare, n!er!nd s-l #reas! pe 0atemai vor'ise !u nimeni de aproape dou sptmni, stnd mai mult singur pe tot par!ursul !ltorie 'ordul lui ain. $r "i "ost minunat s poat vor'i din nou !u "ratele ei.

Dar nu era a!olo. :)eiul era plin de maldre de 'aga%e i de tot "elul de !utii i alte n!r!turi, !)i stive de "ru!te i legume !are se vete%eau i se stri!au n ploaie. n vapor !u a'uri din apropiere ple!a spre Le avre, iar marinarii u#i pn la piele miunau n %urul 2essei, strignd n "ran!e#&n!er! s se "ereas!, dar aproape ! "u strivit de un grup de pasageri gr'i(i s se adposteas! n!ldirea grii.

6ns 0ate nu se vedea ni!ieri. + 4unte(i domnioara raE/

ra o vo!e gutural, !u a!!ent puterni!. n 'r'at se postase n "a(a 2essei. ra nalt i purta o )ainlung, neagr, ale !rei poale mturau pe %os, i un %o'en !are strngea apa de ploaie n 'oruri !a o!istern. $vea o!)ii "oarte 'ul'u!a(i, aproape iei(i n a"ar, !a de 'roas!, i pielea aspr !a o !i!atri!e2essa tre'ui s-i stpneas! impulsul de a "ugi de el. Dar tia !um o !)eam. :ine alt!ineva de pe aar "i putut s tie !um o !)eam, da! nu-l !unotea i pe 0ate/

+ Da/ + @ratele dumneavoastr m-a trimis. Aeni(i !u mine. + Dar el unde este/ ntre' 2essa, ns 'r'atul se ndeprtase de%a.

ergea !)inuit, de par! ar "i !)ioptat !a urmare a unei rni mai ve!)i. Dup un moment, 2essa ridi! poala )ainei i se gr'i s-l a%ung.

l i "!ea lo! prin mul(ime, naintnd )otrt. ;amenii printre !are tre!ea !roindu-i drum !u!oatele se ddeau n lturi, 'om'nind ! e un 'dran, iar 2essa aproape ! alerga n!er!nd s (in pasul. :oti 'rus! dup o grmad de !utii i se opri n "a(a unei trsuri mari, de !uloare neagr. Pe uera s!ris !eva !u litere aurii, dar din !au#a ploii i !e(ii groase 2essa nu reui s le !iteas! 'ine.

Portiera trsurii se des!)ise, iar o "emeie se aple! n a"ar. Purta o plrie enorm, !u pene, !areas!undea "a(a.

+ Domnioara 2)eresa raE/2essa n!uviin(. ?r'atul !u o!)i 'ul'u!a(i se gr'i s-o a%ute pe "emeie s !o'oare din trsur * de

unde iei apoi n! o "emeie. $mndou i des!)iser imediat um'relele i le ridi!ar, adpostindu-de ploaie. $poi se uitar la 2essa.

@emeile al!tuiau o pere!)e !iudat. na era "oarte nalt i sla', !u o "a( osoas, ngust. Prude!olorat era strns ntr-un !o! la !ea". Purta o ro!)ie din mtase de !uloare violet strlu!itor, de%astropit i!i i !olo de ploaie, i avea i mnui violete asortate. :ealalt "emeie era s!und i plinu(o!)i mi!i n"unda(i n or'ite& mnuile de un ro# strlu!itor ntinse peste minile ei mari le "!eau s par nite la'e !olorate.

+ 2)eresa raE, spuse !ea s!und. :e 'ine mi pare s ne !unoatem, n s"rit u sunt doamna?la!C, iar a!easta este sora mea, doamna DarC. @ratele dumitale ne-a trimis s te nso(im la Lond

2essa * ud, n"rigurat i uimit * i strnse mai 'ine alul umed n %urul umerilor. + 0u n(eleg. nde e 0ate/ De !e n-a venit !)iar el/ + Dnsul a "ost re(inut din p!ate de nite a"a!eri n Londra. ortmain nu s-a putut dispensa de

;ri!um, a trimis un 'ilet pentru dumneata * doamna ?la!C ntinse o 'u!at de )rtie rsu!it, de%aumed de la ploaie.

2essa se ntoarse !u spatele !a s !iteas!. ra un 'ile(el de la "ratele ei, !are se s!u#a pentru ! nuvenise la do!uri s o ntlneas!, i o anun(a ! are n!redere ! doamna ?la!C i doamna DarC * eunumes! 4urorile 6ntune!ate, 2essie, din motive evidente, iar ele par s gseas! numele agrea'il *vor adu!e n siguran( la !asa lui din Londra. :ele dou erau, mai spunea 'iletul, proprietresele lui,


5/203

prietene de n!redere, aa ! aveau toat garan(ia din partea lui.$sta o "a!u s se )otras!. 4!risoarea era !u siguran( de la 0ate. ra s!risul lui, i nimeni

alt!ineva nu-i spunea 2essie. 6ng)i(i n se! i vr 'iletul n mne!, ntor!ndu-se pentru a le privi p!ele dou surori.

+ Prea 'ine, spuse ea, n!er!nd s-i n'ue de#amgirea pe !are n! o mai sim(ea, "oartener'dtoare s-i vad "ratele. 4 !)emm un )amal !a s-mi !are !u"rul/

+ 0u-i nevoie, nu-i nevoie.2onul vesel al doamnei DarC nu se potrivea !u trsturile ei !enuii i as!u(ite. + $m aran%at de%a s "ie trimis nainte.Po!ni din degete !tre 'r'atul !u o!)i 'ul'u!a(i, !are se arun! dintr-o mi!are pe !apra trsurii. a

i puse mna pe umrul 2essei. + Aino, !opil& )ai s te adpostim de ploaie.6n timp !e 2essa se ndrepta !tre trsur, mpins de strnsoarea osoas a doamnei DarC, !ea(a

ridi!a, de#vluind imaginea aurie i strlu!itoare pi!tat pe portier. :uvintele F!lu'ul Pandemoniumse rsu!eau n %urul a doi erpi !are i mu!au unul !eluilalt !oada al!tuind un !er!. 2essa se n!ru

+ :e nseamn asta/ + 0imi! de !are s te ngri%ore#i, spuse doamna ?la!C, !are de%a se ur!ase i i ae#ase "ustel

!anapeaua !on"orta'il.9nteriorul trsurii era 'ogat ornamentat, !u dou !anapele m'r!ate n !ati"ea pluat purpurie,

ae#ate "a( n "a(, i !u perdele aurii mpodo'ite !u !iu!uri !are atrnau la "erestre.Doamna DarC o a%ut pe 2essa s ur!e n trsur, i apoi se ur! i ea. :nd 2essa se ae# pe

!anapea, doamna ?la!C ntinse mna pentru a n!)ide portiera n urma surorii ei i a !erului !enuiua"ar. :nd #m'i, din(ii i strlu!ir n ntuneri! !a i !nd ar "i "ost "!u(i din metal

+ 2)eresa, insist s te ae#i !on"orta'il, te rog. 0e ateapt o !ltorie lung.2essa strnse n mn ngerul me!ani! pe !are l purta la gt, sim(indu-se alinat de ti!itul !onst

n timp !e trsura nainta prin ploaie.

>ase sptmni mai tr#iu

1:asa ntune!at

+ Domnioar raE, 4urorile v po"tes! n odile dumnealor.2essa ls pe noptier !artea din !are !itea i se ntoarse spre iranda, !are sttea n ua odi(ei e

aa !um "!ea #ilni! la a!ea or, adu!nd a!elai mesa% !a n "ie!are #i. 6ntr-o !lip, 2essa avea s-oroage s atepte pe !oridor, iar iranda avea s ias din !amer. e!e minute mai tr#iu, ea avea sntoar!, repetnd a!elai lu!ru. Da! 2essa nu venea de 'unvoie dup !teva n!er!ri, iranda aves o n"a!e, s-o tras!, lovind i (ipnd, n %os pe s!ri, spre !amera n!ins i urt mirositoare uateptau 4urorile 6ntune!ate.

La "el se ntmplase n "ie!are #i din prima sptmn petre!ut de 2essa n :asa 6ntune!at, aa!um a%unsese ea s numeas! lo!ul n !are era (inut pri#onier, pn !nd, n !ele din urm, i dseama ! nu re#olva nimi! (ipnd i lovind, pur i simplu o risip de energie. nergie pe !are ar "i "mai 'ine s-o pstre#e pentru alte lu!ruri.

+ ; !lip, iranda, #ise 2essa,4lu%ni!a "!u o reveren( greoaie i iei din !amer, n!)i#nd ua dup ea.2essa se ridi! n pi!ioare, uitndu-se prin odi(a !are "usese n!)isoarea ei timp de ase sptm

ra strmt, !u tapet n"lorat i !u pu(ine piese de mo'ilier< o mas simpl, a!operit !u o "a( de mdin dantel al', pe !are mn!a& patul ngust din alam, n !are dormea& lavoarul !rpat i !ana di


6/203

por(elan pentru splat& perva#ul pe !are i ng)esuia !r(ile, i s!unelul unde se ae#a n "ie!are i i s!ria "ratelui ei s!risori pe !are tia ! nu va putea ni!iodat s le trimit, s!risori pe !are le pstas!unse su' saltea, a!olo unde 4urorile 6ntune!ate n-aveau s le gseas!. ra modul ei de a (ine un %urnal i de a se asigura, !umva, ! avea s-l revad ntr-o #i pe 0ate i ! va putea atun!i s i le d

2ravers n!perea spre oglinda !are atrna pe peretele opus i i nete#i prul. 4urorile 6ntune!aaa !um de "apt preau s-i doreas! s "ie numite, pre"erau s nu arate nengri%it, dei, n rest,

preau s dea importan( n"(irii ei * !eea !e era de 'ine, pentru !, v#ndu-i imaginea n oglintresri. ;valul "e(ei ei palide era dominat de o!)ii !enuii n"unda(i n or'ite * o "a( ntune!at, "r!uloare n o'ra%i i "r s exprime vreo speran(. Purta o ro!)ie neagr de guvernant, !are nu oavanta%a delo!, primit de la 4urori n! de !nd venise a!olo& !u"rul nu-i sosise, n !iuda promisiunilor lor, iar a!um, a!estea erau singurele )aine pe !are le avea. 6ntoarse repede !apul n al parte.

0u se "erise ntotdeauna de propria ei imagine. Din "amilia lor, !el despre !are se spunea !motenise "rumuse(ea mamei era 0ate, !u trsturile lui "ine, dar 2essa "usese ntotdeauna pe deplimul(umit !u prul ei !astaniu drept i !u o!)ii !enuii i serioi. ane Ere avea i ea prul !astaniuo mul(ime de alte eroine. >i ni!i "aptul ! era aa de nalt nu era prea ru * era mai nalt de!t !emul(i dintre 'ie(ii de vrsta ei, adevrat, dar mtua arriet spusese ntotdeauna ! o "emeie naltmers "rumos va arta ntotdeauna regete.

2otui, a!um nu avea nimi! reges!. Prea deirat, arta deplora'il i semna per"e!t !u osperietoare de !iori nspimntat. 4e ntre'a da! 0ate ar "i putut m!ar s-o re!unoas! da! ar "iv#ut-o !)iar atun!i.

La a!est gnd, i se pru ! inima i se strnge n piept. 0ate. Pentru el "!ea toate astea, dar uneorera att dor de el, n!t se sim(ea !a i !nd ar "i ng)i(it sti!l pisat. @r el era !u adevrat singulume. 0u mai avea pe nimeni alt!ineva. 0imeni n lume !ruia s-i pese da! tria sau murea. $lteororoarea a!estui gnd amenin(a s o !opleeas! i s o arun!e ntr-un ntuneri! in"init din !are n-avese mai ntoar! vreodat. Da! nimnui din lumea ntreag nu-i pas de tine, oare !)iar exiti/

gomotul n!uietorii i !urm 'rus! "irul gndurilor. a se des!)ise& iranda sttea n prag. + timpul s veni(i !u mine a!um, spuse ea. Doamna ?la!C i doamna DarC ateapt.2essa se uit urt la ea. 0u-i putea da seama !(i ani avea iranda. 0ouspre#e!e/ Dou#e!i i

!in!i/ $vea !eva "r vrst pe !)ipul a!ela rotund i neted. Prul ei era !enuiu !a apa murdar dinan(uri, 'ine aran%at dup ure!)i. xa!t !a i vi#itiul 4urorilor 6ntune!ate, o!)ii ei erau 'ul'u!a(i !a aiunei 'roate i o "i!eau s par permanent surprins. 2essa se gndi ! !ei doi erau pro'a'il rude.

6n timp !e !o'ora mpreun !u iranda, !are mergea "r pi! de gra(ie, !u un pas iute, 2essa dusemna la gt i atinse lan(ul, a!olo unde atrna ngerul me!ani!. ra un o'i!ei * aa "!ea de "ie!are d!nd era o'ligat s mearg la 4urorile 6ntune!ate. @aptul ! sim(ea pandantivul la gt o "!ea !umse simt mai 'ine. 6l (inu strns pn !nd !o'orr, palier dup palier. 6n :asa ntune!at existau paliere pe mai multe nivele, dei 2essa nu v#use nimi! alt!eva de!t odile 4urorilor 6ntune!ate,!oridoarele i s!rile, i propria ei odi(. 6n !ele din urm a%unser la pivni(a ntune!at. ra un lumed i nepl!ut, !u pere(i lipi!ioi din !au#a ume#elii, dar 4urorilor nu prea s le pese. 6n 'irouse a%ungea mergnd drept nainte, printr-un ir de ui du'le, mari. n !oridor ngust du!ea n dire!(opus, disprnd n ntuneri!& 2essa )a'ar n-avea !e se gsea de-a lungul a!elui !uloar, dar um'relegroase o "!eau s se 'u!ure ! nu a"lase ni!iodat.

ile 'iroului 4urorilor erau des!)ise. iranda nu ovi, !i ddu 'u#na nuntru, iar 2essa o urm!odindu-se. ra a!east n!pere mai mult de!t ori!e alt lo! de pe pmnt.

6nti pentru ! a!olo nuntru era ntotdeauna !ald i umed, !a ntr-o mlatin, !)iar i !nd a"ar!erul era !enuiu i ploios. Din pere(i prea s (neas! ume#eal, iar tapi(eria de pe s!aune i de !anapele avea ntotdeauna pete de mu!egai. 6n plus, mirosea straniu, !a pe malurile rului udson o #i !ani!ular< a ap, a gunoi i a nmol.

4urorile erau de%a a!olo, !a ntotdeauna, ae#ate n spatele enormului 'irou. rau tot a!eleai "


7/203

!olorate, doamna ?la!C m'r!at ntr-o ro!)ie pestri( ro#-somon, iar doamna DarC ntr-o ro!)ieal'astr de !uloarea penelor de pun. Deasupra satinurilor strlu!itor !olorate, !)ipurile lor semnaunite 'aloane !enuii de#um"late. $mndou purtau mnui, indi"erent de !t de !ald era n n!pere

+ Las-ne a!um, iranda, spuse doamna ?la!C nvrtind !u un deget 'ont, nmnuat n al', glo'ugreoi din alam pe !are-l (ineau pe 'irou.

2essa n!er!ase de multe ori s se uite mai 'ine la glo' * !eva n modul !um erau ae#ate

!ontinentele nu i se pruse !)iar "ires!, mai ales spa(iul din !entrul uropei *, dar 4urorile n-o lsasni!iodat s se apropie. + >i n!)ide ua dup tine:u o "igur inexpresiv, iranda se supuse. 2essa n!er! s nu tresar !nd ua se n!)ise n urma

ei, mpiedi!nd pu(inul aer s ptrund n a!ea n!pere su"o!ant.Doamna DarC i n!lin !apul ntr-o parte. + 2)eresa, vino ai!iDintre !ele dou "emei, ea era !ea mai ama'il * se pri!epea mai 'ine s "ie linguitoare i s

!onving, spre deose'ire de sora ei, !reia i pl!ea s !onving numai !u palme i !u amenin(riuierate.

+ >i (ine asta6i ntinse !eva< o 'u!at de material ro#, destrmat, legat ntr-o "und, din !ele "olosite drept

pangli!i de pus n prul unei "ete.4e o'inuise s primeas! tot "elul de lu!ruri de la 4urorile 6ntune!ate. Lu!ruri !are apar(inuser

!ndva altor oameni< a!e de !ravat i !easuri, 'i%uterii de doliu i %u!rii de !opii. ; dat, ireturila o pere!)e de g)ete. $lt dat, un singur !er!el, ptat de snge.

+ Hine asta, spuse din nou doamna DarC, !u o urm de ner'dare n glas. >i 2rans"orm-te2essa lu "unda. !ea n palma ei, uoar !a aripa unei molii, iar 4urorile 6ntune!ate, impasi'ile

"ixau !u privirea. 6i aminti de !r(ile pe !are le !itise, romanele n !are persona%ele erau la %ude pi!ioare, tremurnd n 'an!a a!u#a(ilor de la ;ld ?aileE i rugndu-se s primeas! un verdi!t denevinov(ie. $desea, sim(ise ! n a!east n!pere era %ude!at ea nsi, "r s tie de !e in"ra!(era a!u#at.

5su!i "unda n mn, amintindu-i de primul o'ie!t pe !are i-l dduser 4urorile 6ntune!ate *mnua unei "emei, !u nasturi din perle la n!)eietur. Hipaser la ea s se 2rans"orme, o plmuiseo #guduiser, pentru ! le tot repeta, (ipnd din !e n !e mai tare, ! )a'ar n-avea despre !e vor'eau, )a'ar n-avea !e-i !ereau.

0u plnsese, dei ar "i vrut s-o "a!. 2essei nu-i pl!ea s plng, mai ales n "a(a unor persoane!are n-avea n!redere. 9ar !t despre singurele dou persoane din lume n !are avusese n!redere, uera moart, iar !ealalt n!)is. 4urorile 6ntune!ate i spuseser ! l (ineau n!)is pe 0ate, i ! da! n-avea s "a! !e i se spune, o s-l omoare. :a dovad, i artaser inelul lui, !el !are !ndva "usese tatlui lor * plin de snge a!um. 0-o lsaser s-l (in n mn sau s-l ating, iar !nd ntinsese ms-l ia, l trseser repede napoi& dar l re!unos!use. ra inelul lui 0ate.

Dup a!eea, "!use tot !e i !eruser. ?use po(iunile pe !are i le dduser, "!use ore ntregi deexer!i(ii extenuante, se "or(ase s gndeas! aa !um voiau ele. 6i spuseser s-i imagine#e ! e d! !ineva o modelea# pe roata olarului, ! nu are "orm i ! e malea'il. 6i spuseser s ptrundo'ie!tele pe !are i le dduser, s i le imagine#e !a pe nite lu!ruri vii i s s!oat la lumin spiritu!are le anima.

Durase sptmni ntregi, i prima dat !nd se 2rans"ormase "usese att de or'itor de dureros, vomase i leinase. :nd se tre#ise, #!ea pe un e#long n odile 4urorilor 6ntune!ate, iar !ineva itampona "a(a !u un prosop umed. Doamna ?la!C sttea aple!at asupra ei, !u respira(ia a!r !a o(et!u o!)i strlu!itori.

+ 2e-ai des!ur!at 'ine ast#i, 2)eresa, spusese ea. @oarte 'ine.6n a!ea sear, !nd ur!ase n odaia ei, 2essa gsise darurile, dou !r(i noi pe noptier. 4urorile


8/203

6ntune!ate i dduser seama ! le!tura i romanele erau pasiunea 2essei. $!olo se a"la un exempladin arile speran(e i * mai !u seam * Little Ladies. 2essa strnsese la piept !r(ile i, singur n oei, unde n-o vedea nimeni, i ngduise s plng.

2rans"ormarea devenise din !e n !e mai uoar. 2essa nu n(elegea n! !e se ntmpla nuntrul pentru a reui aa !eva, dar memorase seria de pai pe !are-i nv(ase de la 4urorile 6ntune!ate, aaun nev#tor ar putea s memore#e numrul de pai ne!esari pentru a a%unge de la pat la u. 0u

era n %urul ei n a!el lo! !iudat i ntune!at n !are i !eruser s !ltoreas!, dar tia drumul prin $!um i amintea din nou paii, strngnd mai 'ine 'u!ata de material ro# pe !are o (inea n mn6i des!)ise mintea i ls ntuneri!ul s !o'oare, ls !onexiunea !are o lega de a!ea "ond de pr spiritul din ea * e!oul "antomati! al persoanei !reia i apar(inuse !ndva * s se deire !a un "ir aus o !ondu! prin ntuneri!. 6n!perea, !ldura apstoare, respira(ia #gomotoas a 4urorilor6ntune!ate, totul dispru n timp !e ea urma "irul, n timp !e lumina devenea din !e n !e mai intenslsnd-o s se n"oare n ea !a i !nd s-ar "i n"urat ntr-o ptur.

6n!epu s-o "urni!e i s-o usture pielea, produ!ndu-i o multitudine de mi!i o!uri. $sta "usese pa!ea mai grea, odat= partea !are o !onvinsese ! murea. $!um se o'inuise i suporta stoi!, tremurntoat, din !ap pn-n pi!ioare. 6ngerul me!ani! de la gt prea s ti!ie mai repede, !a i !nd ar "i n a!elai ritm !u inima ei din !e n !e mai gr'it. Presiunea de su' piele !res!u * 2essa i!ni *, iaro!)ii, pe !are i (inuse n!)ii, i se des!)iser 'rus! atun!i !nd sen#a(ia a%unse la !ulme * i apoidispru.

2otul se terminase.2essa !lipi ame(it. Primul moment de dup o 2rans"ormare era ntotdeauna !a atun!i !nd !lipe

pentru a s!pa de apa din o!)i, dup !e te s!u"un#i n !ad. 4e uit n %os. 0oul ei trup era su'(ire,aproape "ragil, iar materialul ro!)iei atrna, trndu-se pe podea la pi!ioarele ei. inile, mpreuna"a(, i erau al'e i su'(iri, !u 'uri!ele degetelor !rpate i !u ung)iile roase. ini strine,ne!unos!ute.

+ :um te !)eam/ ntre' doamna ?la!C.$!easta se ridi!ase n pi!ioare i o privea pe 2essa !u o!)ii ei apoi ar#nd. Prea aproape "lmn2essa nu "u nevoit s rspund. @ata n a !rei piele intrase rspunse n lo!ul ei, vor'ind prin ea

!um se spune ! spiritele vor'es! prin intermediul mediumilor * ns 2essei nu-i pl!ea s se gndeala asta& 2rans"ormarea era !u mult mai intim, !u mult mai nspimnttoare.

+ mma, spuse vo!ea !are venea din interiorul 2essei. Domnioara mma ?aEliss, doamn. + >i !ine eti tu, mma ?aEliss/Ao!ea rspunse, n timp !e !uvintele se rostogoleau din gura 2essei adu!nd !u ele imagini

puterni!e. 0s!ut n :)eapside, mma venea dintr-o "amilie !u ase !opii. 2atl murise i mamavindea ap mentolat dintr-un !ru!ior n ast nd. mma nv(ase s !oas n! de "oarte mi!, pea !tiga 'ani. 6i petre!ea nop(ile ae#at la msu(a din 'u!trie, !osnd la lumina unei lumnri dseu. neori, !nd lumnarea se !onsuma i nu mai avea 'ani pentru alta, o'inuia s ias pe str#i ise ae#e su' una dintre lmpile !u ga# ale muni!ipalit(ii, !osnd la lumina ei=

+ $sta "!eai pe strad n noaptea n !are ai murit, mma ?aEliss/ ntre' doamna DarC.$!um, ea a'ia mai #m'ea, tre!ndu-i lim'a peste 'u#a de %os, !a i !nd ar "i putut s simt

rspunsul.2essa v#u str#ile nguste, ntune!ate, nvluite ntr-o !ea( groas, un a! argintiu lu!rnd la lum

gl'uie, sla', a unei lmpi de ga#. n #gomot de pai, n'uit de !ea(. Dou mini ieind dinntuneri! i prin#nd-o de umeri, mini !are o trau, (ipnd, n ntuneri!. $!ul i a(a !#ndu-i dinmn, "undele smulse din pr n timp !e se #'tea. ; vo!e aspr (ipnd !eva mnios. 9ar apoi, lamaargintie a unui !u(it strlu!ind n ntuneri!, ptrun#ndu-i n piele, "!nd s (neas! snge. ; dure!a "o!ul, i o teroare !are nu semna !u nimi! din !e trise pn atun!i& l lovi !u pi!iorul pe 'r'atul!are o (inea, reuind s-l "a! s s!ape pumnalul din mn& apoi l ridi! i "ugi, mpletirindu-se pmsur !e-i pierdea puterile i !u sngele !urgndu-i repede, "oarte repede. 4e !)ir!i pe o alee, au#


9/203

(iptul uiertor a !eva din spatele ei. >tia ! o urmrea pe ea, i spera s moar nainte s o a%ung2rans"ormarea se spul'er !a sti!la spart. :u un (ipt, 2essa !#u n genun!)i i s!p din mn

"undi(a rsu!it. ra din nou mna ei * mma dispruse, !a o piele lepdat. 2essa se sim(i din nousingur n mintea ei.

Ao!ea doamnei ?la!C veni din deprtare. + 2)eresa/ nde e mma/

+ $ murit, opti 2essa. $ murit pe o alee * din !au#a sngerrii. + ?ine, o"t doamna DarC, satis"!ut. ?ravo, 2)eresa $ "ost "oarte 'ine.2essa nu rspunse nimi!. Poala ro!)iei i era stropit de snge, dar nu sim(ea ni!io durere. >tia !

era sngele ei& nu era prima dat !nd i se ntmpla aa !eva. 6n!)ise o!)ii, nvrtindu-se n ntunestrduindu-se s nu leine.

+ $r "i tre'uit s-o punem s "a! asta mai demult, spuse doamna ?la!C. :)estiunea !u "ata asta,?aEliss, m-a tot ne!%it.

5spunsul doamnei DarC "u !on!is. + 0u eram sigur ! e n stare. 6(i aminteti !e s-a ntmplat !u "emeia aia, $dams.2essa n(elese imediat despre !e vor'eau. :u !teva sptmni n urm, se 2rans"ormase ntr-o

"emeie !are murise n urma unei plgi mpu!ate n inim& sngele i !ursese pe ro!)ie, i se2rans"ormase napoi imediat, (ipnd nne'unit de groa#, pn !nd 4urorile i artaser ! ea nu p(ise nimi!.

+ $ progresat minunat de atun!i, nu !re#i, 4or/ spuse doamna ?la!C. 0u !a la n!eput * ni!im!ar nu tia !e este.

+ 6ntr-adevr, era lut a'solut ne"ormat, n!uviin( doamna DarC. $m "!ut un adevrat mira!ol ddata asta. 0u vd !um ar putea s nu-i "ie pe pla! agistrului.

Doamna ?la!C o"t n!et. + $sta-nseamn= :re#i ! e timpul/ + ;, sigur, draga mea sor, tot att de pregtit !um va "i mereu. timpul !a 2)eresa noastr s

i ntlneas! stpnul.6n vo!ea doamnei DarC se sim(ea o not de 'u!urie mali(ioas, un sunet att de nepl!ut, n!t

"!u lo! prin ame(eala or'itoare a 2essei. Despre !e vor'eau a!olo/ :ine era agistrul/ ; privi printregene pe doamna DarC, !are trgea de "unia de mtase a !lopo(elului, !)emnd-o pe iranda s vino ia pe 2essa i s o du! napoi n odaia ei. 4e prea ! le!(ia se terminase pentru #iua respe!tiv.

+ Poate mine, spuse doamna ?la!C, sau !)iar n seara asta. Da! i-am spune agistrului ! e pregtit, nu pot s !red ! nu va veni n !ea mai mare gra' i nentr#iat.

Doamna DarC, ieind de dup 'irou, !)i!oti. + 6n(eleg ! eti ner'dtoare s-(i primeti plata pentru toat mun!a noastr, drag 4or. Dar

2)eresa nu tre'uie s "ie doar pregtit. 2re'uie s "ie i= pre#enta'il, i !apa'il. 0u !re#i/Doamna ?la!C, urmndu-i sora, murmur un rspuns, ntrerupt de sosirea irandei. $vea a!eea

privire pli!tisit !a ntotdeauna. 0u pru delo! surprins s o vad pe 2essa g)emuit i plin de sn pe podea. >i totui, se gndi 2essa, pro'a'il ! ea v#use lu!ruri mult mai urte n a!east n!pere.

+ Du "ata napoi n odaia ei, iranda. 0er'darea dispruse din vo!ea doamnei ?la!C, devenit, din nou 'rutal. + 9a lu!rurile * tii tu, !ele pe !are (i le-am artat *, m'ra!-o i pregtete-o + Lu!rurile= pe !are mi le-a(i artat/Ao!ea irandei era lipsit de ori!e in"lexiune.Doamna DarC i doamna ?la!C s!)im'ar priviri de#gustate i se apropiar de iranda, ast"el n

2essa n-o mai v#u pe "at. Le au#i optindu-i !eva i prinse !teva !uvinte * Fro!)iiG i Fgardero'F" tot !e po(i !a s arate drgu(G i, n !ele din urm, 2essa au#i mai degra' !rudul Fnu !red !

iranda e ndea%uns de istea( !a s urme#e instru!(iunile astea vagi, 4orG.@-o s arate drgu(. Dar !e le psa lor da! ea arta drgu( sau nu, !nd o puteau o'liga s ara


10/203

ori!um voiau/ :e importan( avea !um arta ea de "apt/ >i de !e i-ar psa agistrului/ Dar era "oartlimpede, dup !um se purtau 4urorile, ! ele !redeau ! avea s-i pese.

Doamna ?la!C iei din n!pere, urmat ndeaproape de sora ei, !a ntotdeauna. La u, doamnaDarC se opri i se uit napoi spre 2essa.

+ 9nsist s-(i aminteti, 2)eresa, spuse ea, ! a!east #i, !)iar a!east noapte, este !ea pentru !aream "!ut toate pregtirile * i ridi! "usta !u am'ele mini osoase. 4 nu ne de#amgeti

Ls ua s se i#'eas! n urma ei. 2essa tresri la au#ul #gomotului, dar iranda, !a ntotdeaunanu pru !tui de pu(in a"e!tat. De !nd lo!uia n :asa ntune!at, 2essa nu reuise ni!iodat s osperie pe !ealalt "at sau s surprind vreo expresie ne!ontrolat pe !)ipul ei.

+ Aino spuse iranda. 2re'uie s mergem sus a!um.2essa se ridi! n pi!ioare, n!et. 6i v%ia !apul. Aia(a ei n :asa 6ntune!at "usese ngro#itoare

n!et, n!et se o'inuise, a!um i ddea seama. >tiuse la !e s se atepte n "ie!are #i. >tiuse ! 4uro6ntune!ate o pregteau pentru !eva, dar nu g)i!ise pentru !e anume. :re#use * naiv, pro'a'il * ! nuaveau de gnd s-o omoare. De !e s piard timpul pregtind-o, da! voiau pur i simplu s-o omoar

Dar !eva din tonul mali(ios al doamnei DarC o puse pe gnduri. :eva se s!)im'ase. le reali#aser!e-i propuseser n privin(a ei. >i a!um tre'uiau s "ie FpltiteG. Dar !ine avea s "a! plata/

+ Aino spuse din nou iranda. 2re'uie s te pregtim pentru agistru. + iranda, spuse 2essa * i vor'i 'lnd, !a i !nd i-ar "i vor'it unei pisi!i agitate. Pn atun!i

iranda nu-i rspunsese ni!iodat 2essei la vreo ntre'are, dar asta nu nsemna ! nu merita s n!er + :ine este agistrul/

rm o lung t!ere. iranda privea "r (int drept nainte, !u "a(a ei pu)av, impasi'il. $poi,spre surprinderea 2essei, vor'ii ori!um, !ine eti/ + 0umele meu e erondale, rspunse vesel 'iatul. William erondale, dar toat lumea mi spun

Will. :)iar e !amera ta/ 0u-i prea drgu(, nu/@!u !(iva pai spre "ereastr, oprindu-se s examine#e tean!ul de !r(i de pe noptier, i apoi

$poi art spre "rng)ie. ;'inuieti s dormi legat de pat/2essa i sim(i o'ra%ii n "l!ri i "u uimit, date "iind !ir!umstan(ele, ! mai putea n! s se si

stn%enit. ;are tre'uia s-i spun adevrul/ ;are era posi'il !a el s "ie agistrul/ Dei ori!e 'r'at!are arta aa n-ar "i avut nevoie s lege "etele i s le (in pri#oniere pentru a le !onvinge s se m!u el.

+ Po"tim Hine asta.6i nmn piatra strlu!itoare. 2essa o lu, aproape ateptndu-se s-i ard degetele, dar era re!e

atingere. 6n !lipa n !are i atinse palma, lumina pietrei se reduse la o "l!ruie plpitoare. 4e uitsperiat la el, dar el se dusese la "ereastr i privea a"ar, "r s par interesat.

+ P!at ! suntem la eta%ul al treilea. $ putea s sar, dar asta pro'a'il ! te-ar omor pe tine. 0u,tre'uie s tre!em prin u i s ne n!er!m noro!ul n !as.

+ 4 tre!em prin= Po"tim/


15/203

4im(indu-se !uprins par! de tot de !on"u#ie, 2essa s!utur din !ap. + 0u n(eleg. + :um de nu-n(elegi/ * art spre !r(ile ei. :iteti romane. !lar ! sunt ai!i !a s te salve#. 0u

semn !u 4ir ala)ad/ * ridi! teatral 'ra(ele. FPuterea mea e !t a altor #e!e, "iind! inima mi e!urat=G

4e au#i un #gomot undeva departe n !as * sunetul unei ui trntite.

Will rosti un !uvnt pe !are 4ir ala)ad nu l-ar "i rostit ni!iodat i "!u un salt de lng "ereastr$teri# !u o grimas, i i privi ne!%it mana rnit. + Aa tre'ui s m o!up de asta mai tr#iu. Aino=4e uit la ea insistent, !u o privire ntre'toare. + Domnioara raE, spuse ea n!et. Domnioara 2)eresa raE + Domnioara raE, repet el. Aino, de!i, domnioar raE.2re!u n vite# pe lng ea, merse spre u, di'ui mnerul, l rsu!i, trase= 0u se ntmpl nimi!. + 0-o s "un!(ione#e, spuse ea. a nu poate "i des!)is din interior.Will #m'i gro#av de "rumos. + 0u se poate/Duse mna la !urea, n !utarea unui o'ie!t !are atrna a!olo. $lese !eva !a o nuia lung, su'(ire d

pe !are "useser tiate rmurelele, i "!ut dintr-un material al'-argintiu. $tinse ua !u unul din !api desen. Din vr"ul !ilindrului "lexi'il ieir !teva linii groase negre, su' "orm de spiral, s!o(nun #gomot uierat n timp !e se mprtiau pe supra"a(a de lemn, !a un %et de !erneal.

+ Desene#i/ 0u vd !um asta ar putea=4e au#i un #gomot !a de sti!l !are !rap. nerul, neatins, se rsu!i * repede, apoi i mai repede

iar ua se des!)ise, !u un norior de "um ridi!ndu-se din 'alamale. + $a mai merge, spuse Will, i, vrnd n 'u#unar o'ie!tul !iudat, i "!u semn 2essei s-l urme#

4 mergem.6n mod inexpli!a'il, ea e#it, privind napoi spre n!perea !are-i "usese n!)isoare timp de aproa

dou luni. + :r(ile mele= + ; s-(i "a! rost de i mai multe !r(i.; mpinse pe !oridor n "a(a lui i n!)ise ua n urma lor. Dup !e o prinse de n!)eietura minii,

!onduse pe !uloar i apoi !otir. $!olo se gseau s!rile pe !are ea le !o'orse de attea ori mpreun!u iranda. Will le !o'ora !te dou o dat, trgnd-o dup el.

De undeva de deasupra, 2essa au#i un (ipt. ra !u siguran( doamna DarC. + $u des!operit ! ai "ugit, spuse Will.$%unseser la primul nivel, iar 2essa n!etini pasul * dar Will o trase n !ontinuare dup el, pent

nu avea de gnd s se opreas!. + 0u ieim pe ua din "a(/ ntre' ea. + 0u putem. :ldirea e n!on%urat. 6n "a( e un ir de trsuri. 4e pare ! am aprut ntr-un mom

neateptat de palpitant.:ontinu se !o'oare s!rile, iar 2essa l urm. + >tii !e-au plnuit 4urorile 6ntune!ate pentru seara asta/ + 0u. + Dar ateptai pe !ineva numit agistrul/$!um se a"lau n pivni(, unde pere(ii ten!ui(i erau nlo!ui(i !u pietre umede. 6n a"ar de "elinar

irandei, nu era pi! de lumin. :ldura !are se ridi!a i lovi !a un val. + 6n numele 6ngerului, e a noua 'olgie a 9adului ai!i= + 6n a noua 'olgie a 9adului e "rig, spuse 2essa "r s se gndeas!.Will se uit lung la ea.


16/203

+ Po"tim/ + 6n 9n"ernul i spuse ea, n 9ad e "rig. a!operit de g)ea(.4e uit din nou lung la ea, !u un #m'et n !ol(ul gurii, apoi ntinse mna. + D-mi lampa-vr%itoarei.A#ndu-i expresia 'uima!, s!oase un sunet de ner'dare. + Piatra. D-mi piatra n !lipa n !are strnse piatra n mn, lumina (ni din nou, trimi(nd ra

printre degetele lui. 2essa v#u pentru prima dat ! avea un desen pe dosul minii, !a i !nd ar "iimprimat !u !erneal neagr. 4emna !u un o!)i des!)is. + :t despre temperatura din 9ad, domnioar raE, las-m s-(i dau un s"at. 2ipul !)ipe !are

n!ear! s te salve#e de la o soart !rud nu n nal ni!iodat. 0i!i !)iar !nd #i!e ! !erul este purpuriu i e "!ut din ari!i.

:)iar ! e ne'un, se gndi 2essa, !u toate ! nu o spuse !u vo!e tare& era prea speriat de "aptul ! pornise spre marile ui du'le de la odile 4urorilor 6ntune!ate.

+ 0u * l prinse de 'ra(, trgndu-l napoi. 0u pe a!olo 0u e ni!i o ieire. o "undtur. + Ad ! iar m !ore!te#i.Will se ntoarse i porni n dire!(ia opus, spre !oridorul ntune!at de !are 2essei i "usese mereu

"ri!. 6ng)i(ind n se!, ea l urm.:oridorul se ngusta pe msur !e naintau, din pri!in ! pere(ii de pe am'ele pr(i se n!linau.

$!olo era i mai !ald, ast"el ! prul 2essei se rsu!i n uvi(e i i se lipi de tmple i de gt. $erul prea dens, i era greu de respirat. ; vreme merser n t!ere, pn !nd 2essa nu mai putu suporta.2re'uia s ntre'e, dei tia ! rspunsul avea s "ie FnuG.

+ Domnule erondale, spuse ea. @ratele meu te-a trimis s m !au(i/4e temu oare!um ! el avea s "a! nite !omentarii ne'uneti drept rspuns, dar pur i simplu o

privi !urios. + 0-am au#it ni!iodat de "ratele tu, spuse el, iar ea sim(i de#amgirea insinundu-i-se n su"le

ra sigur ! n-ar "i "ost posi'il s-l "i trimis 0ate * alt"el i-ar "i tiut numele, nu/ Dar tot o durea + >i pn a!um #e!e minute, domnioar raE, ni!i de tine nu au#isem. De aproape dou luni am

luat urma unei "ete moarte. $ "ost omort, prsit pe o alee, lsat s sngere#e pn !nd a mur@ugise de= !eva.

:oridorul se 'i"ur!a, iar dup o s!urt pau# Will o lu la stnga. + Lng ea era un pumnal, mn%it de snge. $vea un sim'ol pe el. Doi erpi mu!ndu-i re!ipr

!oada.2essa sim(i o lovitur puterni!. Prsit pe o alee i lsat s sngere#e pn !nd a murit. Ln

era un pumnal. :u siguran( !orpul "usese al mmei. + a!elai sim'ol de pe portiera trsurii 4urorilor 6ntune!ate= $a le spun eu doamnelor DarC

?la!C, adi!= + 0u eti singura !are le spune aa. >i !eilal(i lo!uitori ai Lumii de os le spun la "el, #ise Will.

des!operit asta n timp !e "!eam investiga(ii n legtur !u sim'olul. :red ! am !rat !u(itul la printr-o sut de lo!uri din Lumea de os, !utnd pe !ineva !are s "ie n stare s-l re!unoas!. $mo"erit o re!ompens pentru in"orma(ii. Pn la urm am au#it de numele 4urorilor 6ntune!ate.

+ Lumea de os/ repet 2essa n!ur!at. un lo! din Londra/ + Las asta, spuse Will. mndres! !u a'ilit(ile mele de investigator, i a pre"era s nu mai "

ntrerupt. nde-am rmas/ + Pumnalul=2essa se opri !nd se au#i o vo!e pe !oridor, pi(igiat i mieroas, in!on"unda'il. + Domnioar raE * vo!ea doamnei DarC prea s pluteas! printre pere(i !a nite vltu!i d

"um. ;, domnioar raaaE nde eti/2essa n!remeni. + Dumne#eule, mi-au luat urma=


17/203

Will o prinse din nou de n!)eietura minii i n!epur s alerge, n timp !e lampa-vr%itoarei, p!are o (inea n !ealalt mn, arun!a un model de um're i lumini pe pere(ii de piatr. 6naintar nvite# pe !oridorul ntorto!)eat. Podeaua se n!lin, pietrele de su' pi!ioarele lor devenind din !e n mai alune!oase i umede, iar aerul din %ur, din !e n !e mai "ier'inte. ra !a i !nd ar "i alergat pri9ad, gndi 2essa, au#ind vo!ile !elor dou 4urori 6ntune!ate rever'ernd n pere(i.

+ Domnioar raaaE 0-o s te lsm s "ugi, tii asta. 0-o s te lsm s te as!un#i. 2e vom g

ppui! >tii 'ine ! aa va "i.Will i 2essa tre'uir s se opreas! dup !ol( * !oridorul se termina n "a(a unei ui du'le de metWill i ddu 2essei drumul la mn i se i#'i n u. $!easta se des!)ise i el !#u din!olo, iar 2essa urm, ntor!ndu-se !a s trnteas! ua n urma lor. Dar era prea grea, i tre'ui s se i#'eas! !uspatele !a s o "or(e#e n !ele din urm s se n!)id.

4ingura lumin din n!pere era piatra strlu!itoare din palma lui Will, de !uloarea am'rei. Lumin ntuneri! !a un re"le!tor pe s!en, n timp !e el se ntindea s n!)id #vorul uii. >i a!esta era gri plin de rugin, aa !, stnd att de aproape de Will, 2essa i sim(i n!ordarea !orpului, #vornd

+ Domnioar raE/4e spri%inea de ea, stnd !u spatele lipit de uile n!)ise. 6i sim(ea 'tile inimii * sau era inima

Lumina !iudat de !uloare al' pe !are o arun!a piatra i strlu!ea pe pome(ii as!u(i(i, i de#vluia pi!turile de sudoare de pe !lavi!ul. ;'serv ! avea i a!olo nite semne, !are se ntre#reau de su'gulerul des!)is al !mii * asemenea semnului de pe mn, gros i negru, !a i !nd !ineva ar "idesenat !u !erneal pe pielea lui.

+ nde suntem/ opti ea. 4untem n siguran(/@r s-i rspund, el se ddu ntr-o parte, ridi!nd mna dreapt. Pe msur !e o ridi!a, lumina

strlu!ea mai sus, iluminnd n!perea.rau ntr-un "el de !elul, dei una "oarte mare. Pere(ii, podeaua i tavanul erau din piatr, n!lin

pentru a "orma o s!urgere larg n mi%lo!ul podelei. xista o singur "ereastr, "oarte sus pe peretex!ep(ia !elei prin !are to!mai tre!user, alte ui nu mai erau. Dar nimi! din toate a!estea nu oimpresion pe 2ess.

6n!perea era o m!elrie. De-a lungul pere(ilor erau ae#ate mese lungi din lemn. Pe una dintr#!eau nite trupuri * trupuri omeneti, goale i al'e. @ie!are avea o in!i#ie neagr n "orm de Bmar!at pe piept& !apetele atrnau peste marginea mesei iar prul "emeilor mtura podeaua. Pe mdin mi%lo! erau grme#i de !u(ite ptate de snge i unelte * ro(i din(ate din aram, angrena%e dii "ierstraie argintii !u din(i as!u(i(i.

2essa i duse mna la gur, n'uindu-i un (ipt. :nd i mu! degetele, sim(i gust de snge.Will nu prea s 'age de seam& dar, uitndu-se n %ur, se al'ise la "a( i optea !eva de nen(eles pentru 2essa.

4e au#i un #gomot, !a i !nd ar "i !rpat !eva, iar uile de metal se !utremurar, !a i#'ite de uno'ie!t greu. 2essa i ls mna nsngerat n %os i strigi ia-(i i pumnalele de

sera" !u tine. $sta nu e lupta ta. + $i!i te neli * Will "!u o!)ii mari. $m au#it !te !eva despre tine, doamna mea. >oapte !are

!urg prin Lumea de os !a un ru de otrav neagr. i s-a spus ! tu i !u sora ta plti(i "rumuel pentru trupurile oamenilor mor(i i ! nu prea v pas !um au a%uns n starea asta.

+ $tta tevatur pentru !(iva mundani * doamna DarC !)i!oti i merse lng sora ei, ast"el n!Will, !u spada lui strlu!itoare, sttea a!um ntre 2essa i !ele dou. 0u ne !ertm !u tine, vntorulede um're, numai da! nu-(i tre!e prin !ap s n!epi tu 0e-ai invadat teritoriul i ai n!l!at LegeaLegmntului. 2e-am putea raporta :on!lavului=

+ De vreme !e :on!lavul nu e de a!ord !u !ei !are !omit deli!te, pu(in pro'a'il ! ar "i de a!ord !ude!apitarea i %upuirea oamenilor. 0u sunt prea s!rupuloi n legtur !u asta, #ise Will.

+ ;ameni/ rspunse doamna DarC s!uipnd !uvntul. Poate mundani. 0i!i (ie nu-(i pas mai mulde!t ne pas nou * se uit la 2essa. Hi-a spus !e este el/ 0u e om=

+ ite !ine vor'ete #ise 2essa !u vo!e tremurat. + 9ar ea (i-a spus !e este/ l ntre' doamna ?la!C pe Will. Despre talentul ei/ :e poate "a!e/ + Da! ar "i s m aventure# s g)i!es!, rspunse Will, a spune ! are !eva de-a "a!e !u agistruDoamna DarC i privi suspi!ioas. + >tii despre agistru/ * se uit la 2essa. $, n(eleg. 0umai !e (i-a spus ea. agistrul, ngeraule,

mai peri!ulos de!t (i-ai putea imagina. >i a ateptat mult timp s apar !ineva !u talentul 2essei. $spune !)iar ! e !el !are a avut o !ontri'u(ie la naterea ei.

n 'u'uit groa#ni! i a!operi !uvintele, n timp !e ntregul perete esti! al n!perii se pr'ui.4emna !u pr'uirea #idurilor 9eri)onului din ve!)ea !arte a 2essei !u poveti ilustrate din ?i'lie. :uo !lip nainte, peretele se a"la a!olo, iar a!um dispruse& nu mai era de!t o gaur dreptung)iular!are se nvrte%ea pra" de ten!uial.

Doamna DarC s!oase un (ipt as!u(it i i apu! "osta !u minile ei osoase. 6n mod evident, nu ateptase !a #idul s se pr'ueas!, nu mai mult de!t 2essa.

Will o prinse pe 2essa de mn i o trase spre el, a!operind-o !u trupul lui, "erind-o de 'u!(ile de piatr i ten!uial !are !deau. 6n timp !e 'ra(ele lui o n!on%urau, o au#i pe doamna ?la!C (ipnd.


19/203

2essa se rsu!i n strnsoarea lui Will, n!er!nd s vad !e se ntmpla. Doamna DarC arta, !u deget nmnuat tremurnd, spre gaura ntune!at din perete. Pra"ul n!epuse, !u greu, s se linite * ndea%uns !a siluetele !are se ndreptau spre ei printre ruine s n!eap n!et, n!et s !apete !ont$prur "ormele ntune!ate a dou trupuri umane& "ie!are (inea !te o sa'ie, i "ie!are sa'ie strlu!e!u a!eeai lumin al'-al'strie !a !ea a lui Will. 6ngeri, se gndi 2essa mirndu-se, dar nu spuse nim!u vo!e tare. Lumina a!eea, att de strlu!itoare * !e alt!eva ar "i putut s "ie/

Doamna ?la!C gemu i (ni nainte. 6ntinse minile n "a(, i din ele i#'u!nir s!ntei !a nite"o!uri de arti"i!ii. 2essa au#i pe !ineva (ipnd * un (ipt "oarte omenes! *, iar Will, dndu-i drumulmn, se ntoarse i "and !u spada lui ar#nd de lumin spre doamna ?la!C. 4pada tie aerul !u omi!are !ontinu i i strpunse pieptul. Hipnd i #'- tndu-se, a!easta se poti!ni i !#u pe spate,lovindu-se de una dintre mesele ngro#itoare, !are se pr'ui ntr-o ameste!tur de snge i a!)ii dlemn.

Will rn%i. 0u era genul pl!ut de rn%et. 4e ntoarse i se uit la 2essa. Pentru o !lip se priviramndoi, n t!ere, peste spa(iul !are i separa * iar apoi !olegii lui l "lan!ar, doi 'r'a(i n )aine de!uloare n!)is, mulate, rotind s'iile strlu!itoare i mi!ndu-se att de repede, n!t 2essei i sempien%eni privirea.

erse !u spatele spre peretele opus, n!er!nd s evite )aosul din !entrul n!perii, unde doamnaDarC, urlnd impre!a(ii, i (inea la distan( pe ata!atori !u s!nteile ar#toare ale energiei !are i (din mini !a o ploaie de vpi. Doamna ?la!C se #vr!olea pe podea, din trupul ei is!ndu-se vltde "um negru, !a i !nd ar "i ars pe dinuntru.

2essa se apropie de ua des!)is !are ddea n !oridor * dar dou mini puterni!e o n"i!ar i otraser napoi. 2essa url i se smu!i, dar minile !are o prinseser erau tari !a "ierul i ntoarse !apntr-o parte i mu! mna !are o (inea de 'ra(ul stng. :ineva (ip i i ddu drumul& ntor!ndu-sev#u un 'r'at nalt !u o !laie de pr nepieptnat de !uloarea g)im'irului, !are se #gia la ea !u oexpresie de repro, (innd la piept mna nsngerat.

+ Will strig el. Will, m-a mu!at + $a a "!ut, enrE/$mu#ndu-se, !a de o'i!ei, Will apru !a un spirit invo!at din )aosul de "um i "l!ri. 6n spatele

lui, 2essa l v#u pe !el de-al doilea !oleg al lui, un tnr vn%os, !u prul !astaniu, (innd-o pe doDarC, !are se #'tea. Doamna ?la!C era doar o movil pe podea. Will ridi! din sprn!ean uitndula 2essa.

+ 0u-i "rumos s muti, o in"orm el. >tii, e 'drnie !urat 0u (i-a #is nimeni ni!iodat trea'aasta/

+ >i s te repe#i s n"a!i doamnele !rora nu le-ai "ost n! pre#entat tot 'drnie e, #ise 2essn(epat. 0u (i-a #is nimeni ni!iodat trea'a asta/

?r'atul !u prul de !uloarea g)im'irului pe !are Will l strigase enrE i s!utur mna nsngerai #m'i amar. $vea o "igur drgu(, se gndi 2essa& aproape ! se sim(ea vinovat !-l mu!ase.

+ Will $ten(ie strig 'r'atul !u pr !astaniu.Will se ntoarse n timp !e pe deasupra !apului lui enrE #'ur !eva, ratndu-l la musta( i

#dro'indu-se de peretele din spatele 2essei. ra o roat mare, din(at, din aram, iar a!easta lovi peretele !u o asemenea "or(, n!t se lipi a!olo !a o 'il de marmur ntr-o 'u!at de aluat. 2essa sersu!i pe !l!ie * i o v#u pe doamna ?la!C naintnd spre ei, !u o!)ii ar#ndu-i pre!um !r'unele !ontrast !u "a(a ei al' i ridat. 6n %urul mnerului spadei !are i ieea din piept ardeau "l!ri neg

+ @ir-ar= + Will ntinse mna dup un alt !u(it de la 'ru. $m !re#ut !-am re#olvat !u asta=4!rnind din din(i, doamna ?la!C se npusti. Will se "eri din !alea ei, dar enrE nu "u la "el de

l lovi, iar el !#u pe spate. $trnnd de el !a o !pu, l arun! la pmnt, mrind, n"igndu-ig)earele n umerii lui i "!ndu-l s (ipe. Will se ntoarse, agitnd !u(itul& apoi l ridi! i strigiatun!i, n timp !e enrE o trgea spre el, din spada lui Will (ni i mai mult lumin, mprtiinduntr-o mul(ime de s!ntei ar#toare. Pentru o !lip, 2essa se uit lung, !aptivat de "rumuse(ea luiin!redi'il * apoi l au#i pe enrE strignd, spunndu-i s se g)emuias! la podea, dar era prea tr#

na dintre s!nteile ar#toare i atinse umrul !u o "or( nemaipomenit. ra !a i !nd ar "i "ost lde un tren n plin vite#. $lune! din strnsoarea lui enrE, apoi "u ridi!at i arun!at napoi. :apse i#'i de perete !u o "or( or'itoare. ai au#i doar rsul nepl!ut al doamnei DarC, o "ra!(iune dese!und, apoi ntreaga lume dispru.

K9nstitutul

6n vis, 2essa sttea din nou ntinsa i legat de patul ngust din alam din :asa 6ntune!at. 4urorerau aple!ate deasupra ei, (!nind dou pere!)i de andrele lungi i r#nd !u vo!i pi(igiate. 6n tim2essa le urmrea !u privirea, trsturile li se s!)im'au, o!)ii li se a"undau n or'ite, prul le !dea i p 'u#e le apreau nite "ire !are le !oseau laolalt. 2essa (ip "r glas, dar ele nu prur s-o aud.

$poi, 4urorile disprur de tot, iar deasupra 2essei sttea aple!at mtua arriet, !u "a(a roie d"e'r, aa !um "usese n timpul ngro#itoarei 'oli din !au#a !reia murise. ; privea !u mare triste(e.

+ $m n!er!at, #ise ea. $m n!er!at s te iu'es!. Dar nu-i uor s iu'eti un !opil !are nu are nimi!de om=

+ 0u e om/ spuse o vo!e ne!unos!ut de "emeie. Pi, da! nu e om, no!), !e este/ * vo!ea i seas!u(i de ner'dare. :e, vrei s spui ! nu tii/ ;ri!ine e !eva. 9ar "ata asta nu poate "i !)iar nimi!=

2essa se tre#i i!nind, des!)ise 'rus! o!)ii, i i ddu seama ! privea n gol, n ntuneri!. 6n %urulera o 'e#n groas. 6n"ri!oat, de-a'ia au#ea murmurul vo!ilor, i se lupt s se ridi!e, mpingnd p %os pturile i pernele. De#meti!indu-se pu(in, o'serv ! era o ptur groas i grea, nu !ea su'(irempletit, din :asa 6ntune!at.

4ttea n pat, exa!t aa !um visase, ntr-o n!pere mare din piatr, sla' luminat. :nd se ntoarsei au#i propria respira(ie, i, "r s vrea, s!oase un geamt. :)ipul din !omar plutea n ntuneri!ul"a(a ei * o "a( !a o lun plin, !u !raniul ras, neted !a marmura. nde ar "i tre'uit s "ie o!)ii, eraudoar dou goluri n !arne * nu !a i !nd o!)ii ar "i "ost s!oi, !i !a i !nd nu existaser ni!iodata!olo. ?u#ele erau !usute !u "ire negre, "a(a s!ri%elit !u semne negre !a !ele de pe pieptul lui Willa!estea preau s "i "ost tiate !u un !u(it.


21/203

Hip iar i se ddu napoi, aproape s !ad din pat. 4e lovi de podeaua re!e din piatr, iar !ndn!er!, mpleti!indu-se, s se ridi!e n pi!ioare, !maa al' de noapte pe !are o purta * pro'a'il ! om'r!ase !ineva, n timp !e #!use in!ontient * se rupse la tiv.

+ Domnioar raE:ineva o striga pe nume, dar, pani!at, vo!ea i se pru ne!unos!ut. :el !are vor'ea nu era monstru

!are se )ol'a la ea de lng pat !u !)ipul impasi'il, 'r#dat de !i!atri!i& a!esta nu se mi!ase odat !u

ea i, dei nu ddea semne ! ar vrea s-o urmreas!, ea se "eri, temtoare, di'uind dup o u. :amera att de ntune!at, n!t a'ia reui s vad. ra uor oval, !u pere(ii i podeaua din piatr. 2avadestul de nalt, era !omplet nvluit n ntuneri!, iar pe peretele opus se vedeau un ir "erestre marigenul de "erestre su' "orm de ar!ad, potrivite ntr-o 'iseri!. $!estea lsau s trea! "oarte pu(inlumin, !a i !nd a"ar !erul ar "i "ost nnorat.

+ 2)eresa raE=si ua, mnerul din metal& ntor!ndu-se, l prinse uurat i trase. 0u se ntmpl nimi!. 4!oa

n! un suspin. + Domnioar raE spuse vo!ea din nou i, 'rus!, n!perea "u inundat de lumin * o lumin

violent, al'-argintie, pe !are o re!unos!u. Domnioar raE, ne !erem s!u#e. 0-am vrut s te sperie * era vo!ea unei "emei, tot ne!unos!ut, dar tnr i ngri%orat. 2e rog, domnioar raE.

2essa se ntoarse uor i se lipi !u spatele de u. $!um vedea !lar. 4e a"la ntr-o n!pere din pian !entrul !reia era ae#at patul mare !u 'alda!)in, !u o !uvertur din !ati"ea, a!um 'o(it i atrnndntr-o parte, a!olo unde o trsese ea de pe saltea. Draperiile erau strnse, iar podeaua, altminteri goera a!operit !u un !ovor elegant. De "apt, n!perea prea destul de pustie. 0u existau pi!turi sau"otogra"ii atrnate pe pere(i, i ni!i un "el de ornamente pe supra"e(ele mo'ilei din lemn de !uloaren!)is. Lng pat erau ae#ate dou s!aune "a( n "a(, !u o msu( de !eai ntre ele. 6ntr-un !ol( n!perii, un paravan !)ine#es! as!undea pro'a'il o !ad de 'aie i un lavoar.

Lng pat sttea n pi!ioare un 'r'at nalt !are purta veminte !a de !lugr, dintr-un materialaspru, de !uloarea pergamentului. anetele i tivul erau mpodo'ite !u nite rune maro-roieti!e.Purta un toiag din argint, !u mnerul s!ulptat n "orm de nger i a!operit de sus pn %os tot !u ru

luga vemntului era lsat pe spate, des!operind !)ipul al', plin de !i!atri!i, or'.Lng el sttea o "emeie "oarte s!und, aproape de nl(imea unui !opil, !u un pr !astaniu des p

la spate i !u o "e(ioar limpede, istea(, !u o!)i negri, strlu!itori, !a ai unei psri. 0u era !)iardrgu(, dar !)ipul ei avea o expresie de !alm, de 'untate, !are o liniti pe 2essa dup a!!esul de pani! pe !are-l sim(ise n stoma!, dei n-ar "i putut spune exa!t !um anume. @emeia (inea n mn piatr al', strlu!itoare, !a !ea pe !are o (inuse Will n :asa 6ntune!at. 5a#ele i se rspndeau prindegete, luminnd n!perea.

+ Domnioar raE, #ise ea. u sunt :)arlotte ?ran3ell, e"a 9nstitutului din Londra, iar lngmine este "ratele no!)=

+ :e "el de monstru e el/ opti 2essa.@ratele no!) nu spuse nimi!. :)ipul su era lipsit de ori!e expresie. + >tiu ! exist montri pe pmnt, #ise 2essa. 0u po(i s m !ontra#i!i. 9-am v#ut. + 0-a vrea s te !ontra#i!, rspunse doamna ?ran3ell. Da! lumea n-ar "i plin de montri, n-ar

nevoie de vntorii de um're.Antor de um're. $a l numiser 4urorile 6ntune!ate pe Will erondale. Will. + u eram= Will era !u mine, spuse 2essa !u o vo!e tremurat. 6n pivni(. Will #i!ea=Ao!ea i se "rnse, i se !risp. 0-ar "i tre'uit s-i spun lui Will pe numele mi!& asta impli!a o

anume intimitate ntre ei !are, de "apt, nu exista. + nde este domnul erondale/ + ai!i, spuse !alm doamna ?ran3ell. 6n 9nstitut. + l m-a adus ai!i/ opti 2essa. + Da, dar nu tre'uie s te sim(i trdat, domnioar raE. 2e-ai lovit la !ap destul de ru, iar Wil


22/203

"ost ngri%orat pentru tine. @ratele no!), dei n"(iarea lui se poate s te sperie, e "oarte pri!eparta tamduirii. l a sta'ilit ! rana de la !ap e minor, i ! mai tare su"eri din !au#a o!ului itul'urrii. De "apt, ar "i mult mai 'ine s te ae#i a!um. Da! mai stai des!ul( a!olo, lng u, o sr!eti, !u siguran(, i n-o s-(i "a! 'ine delo!.

+ $di! pentru ! n-o s pot s "ug, spuse 2essa, ume#indu-i 'u#ele us!ate. 0-o s pot s ple!. + Da!-mi !eri s te las s ple!i, aa !um spui, dup !e vor'im o s te las, #ise doamna ?ran3ell.

0e"ilimii nu i (in pri#onieri pe !ei din Lumea de os. $!ordurile inter#i! a!est lu!ru. + $!ordurile/Doamna ?ran3ell e#it, apoi se ntoarse spre "ratele no!) i i spuse !eva n!et. 4pre uurarea

2essei, a!esta i ridi! gluga vemntului de !uloarea pergamentului, as!un#ndu-i !)ipul. ; !lipmai tr#iu, se apropie de 2essa& ea "!u iute un pas napoi, i des!)ise ua, oprindu-se numai pu(in prag.

6n a!el moment, el i vor'i. 4au poate Fvor'iG nu era !uvntul potrivit< de "apt i au#i !uvintele minte, nu rostite. 2)eresa raE, tu eti un eidolon. ; metmor"i!. Dar nu de tipul pe !are-l tiu eu. 0ai ni!i un semn demoni! pe tine.

etamor"i!. l tia !e era ea. 6l privi lung, !u inima 'tndu-i puterni!, n timp !e iei pe u,n!)i#nd-o n urma lui. 2essa tia !umva ! da! ar "i "ugit la u i ar "i n!er!at mnerul ar "ides!operit din nou ! e n!uiat, dar a!um nu-i mai dorea s "ug. 4im(i ! i se nmoaie genun!)ii. se pr'ui ntr-unul din s!aunele mari de lng pat.

+ :e este/ ntre' doamna ?ran3ell, ae#ndu-se pe !ellalt s!aun.5o!)ia i era att de larg pe !orpul ei deli!at, n!t nu puteai s-(i dai seama da! purta !orset, ia

oasele n!)eieturilor de la mini erau !a de !opil. + :e (i-a spus/2essa s!utur din !ap, mpreunndu-i minile n poal, ast"el n!t doamna ?ran3ell s nu vad

i tremurau degetele. Doamna ?ran3ell o privi "oarte atent. + ai nti, #ise ea, te rog, domnioar raE, spune-mi :)arlotte. 2oat lumea din 9nstitut mi

spune aa. 0oi, vntorii de um're, nu ne "ormali#m, !a ma%oritatea oamenilor.2essa n!uviin(, sim(ind ! i se nroes! o'ra%ii. ra greu de spus !(i ani avea :)arlotte& era at

mi!, n!t prea "oarte tnr, dar aerul ei de autoritate o "!ea s par mai n vrst, destul de nvrst n!t s "i "ost "oarte !iudat da! i-ar "i spus pe numele mi!. 2otui, !um ar "i #is mtua ar!nd eti la 5oma=

+ :)arlotte, n!er! 2essa.m'ind, doamna ?ran3ell * :)arlotte * se ls uor pe spate n s!aun, iar 2essa v#u, !u

surprindere, ! avea tatua%e de !uloare n!)is.; "emeie !u tatua%e 4emnele ei erau la "el !a !ele ale lui Will< vi#i'ile pe n!)eieturile minilor

manetele strnse ale ro!)iei, iar pe dosul minii stngi, unul n "orm de o!)i. + 6n al doilea rnd, d-mi voie s-(i spun !e tiu de%a despre tine, 2)eresa raE * #ise ea pe a!e

ton !alm de mai nainte, dar privirea, dei ama'il n!, i era ptrun#toare !a nite a!e. tiameri!an!. $i venit ai!i din oraul 0e3 BorC pentru ! l-ai urmat pe "ratele tu, !are (i-a trimis un 'ilet de vapor. 0umele lui e 0at)aniel.

2essa n!remeni. + :um de tii toate astea/ + >tiu ! Will te-a gsit n !asa 4urorilor 6ntune!ate, spuse :)arlotte. >tiu ! ai a"irmat ! !ineva

numit agistrul venea dup tine. >tiu ! )a'ar nu ai !ine e agistrul. >i mai tiu !, ntr-o lupt !u4urorile 6ntune!ate, (i-ai pierdut !unotin(a i apoi ai "ost adus ai!i.

:uvintele Lui :)arlotte "un!(ionar !a o !)eie !are des!uie o u. ?rus!, 2essa i aminti. 6i aminti!um alergase !u Will pe !oridor& i aminti uile din metal i n!perea plin de snge din !aptul oi-o aminti pe doamna ?la!C de!apitat& i-l aminti pe Will tind-o !u spada=

+ Doamna ?la!C, opti ea.


23/203

+ oart, spuse :)arlotte. De-a 'inelea.4e spri%ini de sptar& era att de "irav, n!t !retetul nu-i a%ungea pn la nl(imea s!aunul

!nd ar "i "ost un !opil ae#at pe un s!aun de oameni mari. + >i doamna DarC/ + $ disprut. $m !utat prin toat !asa, i n mpre%urimi, dar ni!i urm de ea. + 6n toat !asa/ * vo!ea 2essei tremur uor. >i nu era nimeni nuntru/ 0imeni n via( sau= sau

mort/ + 0u l-am gsit pe "ratele tu, domnioar raE, spuse :)arlotte, 'nd. 0i!i n !as, ni!i n!ldirile din %ur.

+ :)iar= l-a(i !utat/ spuse 2essa uluit. + 0u l-am gsit, #ise :)arlotte din nou. Dar (i-am gsit s!risorile. + 4!risorile mele/ + 4!risorile pe !are i le-ai s!ris "ratelui tu, pe !are nu le-ai expediat ni!iodat, #ise :)arlotte.

6mpturite su' saltea. + Le-a(i !itt/ + $ tre'uit s le !itim, #ise :)arlotte, pe a!elai ton 'lnd. 6mi !er s!u#e pentru asta. 0u se

ntmpl des s adu!em n 9nstitut pe !ineva din Lumea de os, sau pe !ineva !are nu e vntor deum're. 0e asumam un mare ris!. 2re'uia s ne asigurm ! nu eti un peri!ol.

2essa se uit n alt parte. ra !eva ngro#itor de nepl!ut la a!east strin !are i !itise i !ele mintime gnduri, toate visurile i speran(ele i temerile pe !are le notase, "r s-i n!)ipuie ! ar pus le vad i alt!ineva vreodat. ; usturau o!)ii& sim(ea ! mai are un pi! pn s i#'u!neas! nla!rimi, aa ! n!er! s se stpneas!, "urioas pe ea nsi, "urioas pe toate lu!rurile.

+ 6n!er!i s nu plngi, #ise :)arlotte. >tiu din proprie experien(. neori a%ut s priveti dire!tlumin strlu!itoare. 6n!ear! Lampa-vr%itoarei.

2essa "ix !u privirea piatra din mna lui :)arlotte i se uit lung la ea. 4trlu!irea a!esteia !res!u"a(a o!)ilor ei asemenea unui soare !are se mrete.

+ $adar, #ise ea, n!er!nd s s!ape de nodul din gt, ai sta'ilit ! nu sunt un peri!ol/ + Poate ! eti doar pentru tine, #ise :)arlotte. :u o putere !a a ta, de a te metamor"o#a, nu e de

mirare ! 4urorile 6ntune!ate au vrut s pun mana pe tine. $!elai lu!ru vor n!er!a i al(ii. + $a !a tine/ #ise 2essa. 4au ai de gnd s pretin#i ! m-ai a!!eptat n pre(iosul tu 9nstitut pur

simplu de mil/Pe !)ipul lui :)arlotte apru o grimas de triste(e. 4!urt, dar real, ast"el ! reui s-o !onving pe

2essa ! pro'a'il se nelase n privin(a ei mai mult de!t ar "i "!ut-o toate !uvintele pe !are le-ar "ispus "emeia.

+ 0u e vor'a de mil, spuse ea. vo!a(ia mea. Ao!a(ia noastr.2essa o privi 'uima!. + Poate, spuse :)arlotte, ar "i mai 'ine da! (i-a expli!a !e suntem noi, i !e "a!em. + 0e"ilim, #ise 2essa. $a l-au numit 4urorile 6ntune!ate pe domnul erondale * art spre

semnele ntune!ate de pe mana lui :)arlotte. >i tu eti la "el, nu-i aa/ De-asta ai a!este= a!estesemne/

:)arlotte n!uviin( din !ap. + >i eu sunt un ne"ilim, adi! vntor de um're. 4untem= o ras, da! vrei, de oameni, oameni !

a'ilit(i spe!iale. 4untem mai puterni!i i mai rapi#i de!t !ei mai mul(i oameni. $vem darul s neas!undem !u o vra% numit ilu#ie magi!. >i suntem n mod spe!ial n#estra(i pentru omorreademonilor.

+ Demoni. $di!= aa !a 4atana/ + Demonii sunt !reaturi male"i!e. :ltores! de departe pentru a veni n a!east lume i pentru a

)rni pe seama ei. Da! nu i-am mpiedi!a noi, ar trans"orma-o n !enu i i-ar distruge pe lo!uitorei, spuse ea "oarte "erm. $a !um trea'a poli(iei umane este s-i prote%e#e pe lo!uitorii a!estui ora


24/203

al(i oameni !are ar vrea s le "a! ru, trea'a noastr este s-i prote%m de demoni i de alte peri!osupranaturale. :nd n Lumea din m'r au lo! "rdelegi, !nd este n!l!at Legea din lumeanoastr, noi tre'uie s investigm. De "apt, suntem o'liga(i de Lege s des"urm an!)ete !)iar i dse ivete un #von de n!l!are a Legii Legmntului. Will (i-a spus despre "ata moart pe !are a g pe alee& ea a "ost singurul trup, dar au mai existat i alte dispari(ii, #vonuri ntune!ate !u privire li 'ie(i mundani dispru(i de pe str#ile !ele mai sra!e ale oraului. @olosirea magiei pentru a om

oameni !ontravine Legii i, prin urmare, e o !)estiune a"lat su' %urisdi!(ia noastr. + Domnu9 erondale pare mult prea tnr !a s "ie poli(ist de ori!e "el. + Antorii de um're se maturi#ea# repede, iar Will nu "a!e investiga(ii de unul singur * :)arlo

pru ! nu vrea s de#volte su'ie!tul. Dar asta nu e tot !e "a!em noi. 0oi salvgardm LegeaLegmntului i men(inem $!ordurile, legile !are guvernea# pa!ea dintre lo!uitorii Lumii de os.

>i Will "olosise a!ele !uvinte. + Lumea de os/ sta-i un lo!/ + n lo!uitor al Lumii de os e o "iin( * o persoan * !u origine pe %umtate supranatural.

Aampiri, vr!ola!i, #ne, magi!ieni * !u to(ii sunt lo!uitori ai Lumii de os.2essa se uit lung la ea. nele apar(ineau 'asmelor, iar vampirii erau persona%e din povestirile

!omer!iale. + :reaturile astea exist/ + :)iar tu eti o lo!uitoare a Lumii de os, spuse :)arlotte. @ratele no!) (i-a !on"irmat a!est

lu!ru. Dar pur i simplu nu tiu de !e "el anume. Ae#i tu, genul de magie pe !are o pra!ti!i tu * )arutu * e !eva !are un om o'inuit n-ar putea s "a!. >i !eva !e ni!i noi, vntorii de um're, n-am putes "a!em. Will s-a gndit ! eti mai mult de!t o magi!ian, aa !um m-am gndit i eu, dar to(imagi!ienii au nite atri'ute dup !are pot "i re!unos!u(i !a magi!ieni. $ripi sau !opite sau degete uni!u pieli( sau, aa !um ai v#ut n !a#ul doamnei ?la!C, mini !u g)eare. Dar tu, tu ai n"(iare umn ntregime. >i e !lar, din s!risorile tale, ! tii, sau !re#i, ! amndoi prin(ii ti au "ost oameni.

+ ;ameni/ 4e )ol' 2essa. Dar de !e n-ar "i "ost oameni/6nainte !a :)arlotte s poat s rspund, ua se des!)ise i intr o "at supl, !u prul negru, !u

'onet i or( al'e, du!nd o tav de !eai, pe !are o ae# pe masa dintre ele. + 4op)ie, #ise :)arlotte, prnd uurat s o vad pe "at. ul(umim. Dnsa este domnioara ra

Aa "i oaspetele nostru n seara asta.4op)ie se ndrept, se ntoarse spre 2essa i "!u o ple!!iune. + Domnioar, #ise ea, dar noutatea de a i se "a!e o ple!!iune nu i se mai pru !iudat 2essei !

4op)ie ridi! privirea i i v#u !)ipul.$r "i putut "i "oarte drgla * avea o!)i migdala(i i luminoi, pielea neted, 'u#ele moi i de o

"orm deli!at *, dar o !i!atri!e argintie, groas, i se ntindea de la !ol(ul stng al gurii pn la tmptrgndu-i "a(a ntr-o parte i s!)imonosindu-i trsturile asemenea unei mti. 2essa n!er! s-ias!und o!ul de pe !)ip, dar v#u n privirea ntune!at a lui 4op)ie ! nu reuise.

+ 4op)ie, spuse :)arlotte, ai adus, aa !um te-am rugat, ro!)ia a!eea de !uloare rou-n!)is/ Po(ite rog s o perii i s o !ure(i pentru 2essa/ * se ntoarse din nou spre 2essa, n timp !e slu%ni!an!uviin( din !ap i se duse spre gardero'. i-am permis s-o rog s trans"orme pentru tine una dinro!)iile ve!)i ale lui essamine. ainele pe !are le purtai erau distruse.

+ 6(i sunt "oarte re!unos!toare, spuse 2essa pe un ton '(os. 0u-i pl!ea s tre'uias! s "ie re!unos!toare. 4urorile pretinseser !-i "!eau "avoruri, i !e ie

din asta= + Domnioar raE * :)arlotte o privi !u toat serio#itatea. Antorii de um're i lo!uitorii Lumi

de os nu sunt dumani. Poate ! n(elegerea noastr pare !ompli!at, dar !)iar !red ! lo!uitorilorLumii de os li se poate a!orda n!redere * !, ntr-adevr, ei de(in !)eia spre su!!esul "inal mpotritrmurilor demonilor. Pot s "a! !eva !a s-(i demonstre# ! nu plnuim s pro"itm de tine/

+ u= * 2essa respir adn!. :nd 4urorile 6ntune!ate mi-au spus pentru prima dat despre


25/203

puterea mea, am !re#ut ! sunt ne'une, #ise ea. Le-am spus ! ast"el de lu!ruri nu exist. $poi, am!re#ut ! sunt prins ntr-un soi de !omar n !are se a"lau i ele. Dar apoi a venit domnul erondaliar el tia de magie i avea piatra a!eea strlu!itoare, i mi-am #is, F9at ! e !ineva !are m-ar putea%utaG * se uit la :)arlotte. Dar se pare ! tu nu tii de !e sunt aa !um sunt, sau !)iar de !e sunt. >da! ni!i m!ar tu nu=

+ Poate "i= di"i!il s tii !um e lumea !u adevrat, s o n(elegi n adevrata ei "orm i al!tuir

#ise :)arlotte. :ei mai mul(i oameni nu reues! ni!iodat. ul(i nu pot s suporte. Hi-am !itits!risorile. >i tiu ! eti puterni!, domnioar raE. $i re#istat la !eva !are pe alt "at ar "i putut somoare, "ie ea din Lumea de %os sau nu.

+ 0-am avut de ales. $m "!ut-o pentru "ratele meu. le l-ar "i omort. + nii oameni, #ise :)arlotte, ar "i permis s se ntmple asta. Dar !itind !e ai s!ris !)iar tu, tiu !

ni!i m!ar nu te-ai gndit la aa !eva * se aple! n "a(. ?nuieti unde ar putea s "ie "ratele tu/:re#i ! se poate s "ie mort/

2essa inspir pro"und. + Doamn ?ran3ell4op)ie, !are meterise la tivul unei ro!)ii de !uloarea vinului rou !u o perie, se uit n sus i vor'

pe un ton plin de repro, !are o surprinse pe 2essa. 0u se !dea !a servitorii s-i !ore!te#e stpnii.A#use asta "oarte 'ine n !r(ile pe !are le !itise.

Dar :)arlotte i arun! doar o privire melan!oli!. + 4op)ie este ngerul meu 'un, spuse ea. Dar uneori am tendin(a s "iu pu(in !am prea dire!t.

gndeam ! s-ar putea s tii !eva, !eva !e nu ai notat n s!risori, !eva !are s ne dea un indi!iu desplo!ul unde ar putea s "ie "ratele tu.

2essa s!utur din !ap. + 4urorile 6ntune!ate mi-au #is ! era (inut pri#onier ntr-un lo! sigur. Presupun ! e n! a!olo.

Dar )a'ar n-am !um am putea s-l gsim. + $tun!i ar tre'ui s rmi ai!i, la 9nstitut, pn !nd l lo!ali#m. + 0-am nevoie de mila voastr, spuse 2essa !u n!p(nare. Pot s-mi gses! alt lo!uin(. + 0u e vor'a de mil. 4untem lega(i prin legile noastre s-i a%utm pe !ei din Lumea de os. D

te-am da a"ar i n-ai avea unde s mergi ar nsemna s n!l!m $!ordurile, nite reguli important!are noi tre'uie s le respe!tm.

+ >i n-o s-mi !eri nimi! n s!)im'/ spuse 2essa pe un ton n(epat. 0-o s-mi !eri s-mi "oloses!=)arul/ 0-o s-mi !eri s m 2rans"orm/

+ Da!, #ise :)arlotte, nu vei dori s-(i "oloseti puterile, atun!i nu, nu te vom "or(a. Dei !)iar!red ! tu ns(i ai iei !tigat nv(nd !um (i po(i !ontrola i "olosi )arul=

+ 0u4trigtul 2essei "u att de puterni!, n!t 4op)ie sri i s!p peria.:)arlotte i arun! o privire i apoi se uit din nou la 2essa i spuse< + :um doreti, domnioar raE. 4unt i alte modalit(i n !are ne po(i a%uta. 4unt !onvins !

mai mult de!t ai notat n s!risorile a!elea& n s!)im', am putea s te a%utm s-(i !au(i "ratele.2essa ridi! privirea. + $(i "a!e asta/ + $i !uvntul meu.:)arlotte se ridi! n pi!ioare. 0i!iuna dintre ele nu se atinsese de !eaiul de pe tav. + 4op)ie, ai putea s-o a%u(i pe domnioara raE s se m'ra!e i apoi s o !ondu!i la !in/ + :in/Dup !e au#ise asemenea lu!ruri despre ne"ilimi i despre Lumea de os, despre #ne i vampir

demoni, perspe!tiva unei !ine era aproape o!ant prin normalitatea ei. + 4igur. aproape apte. De%a l-ai !unos!ut pe Will& po(i s mai !unoti i alte persoane. Poat

s n(elegi ! po(i s ai n!redere n noi.


26/203

:)arlotte "!u o mi!are s!urt din !ap i iei din !amer. 6n timp !e ua se n!)idea n urma ei,2essa !ltin din !ap t!ut. tua arriet "usese autoritar, dar ni!i nu se !ompara !u :)arlotte?ran3ell.

+ "oarte stri!t, dar e !u adevrat 'un, i #ise 4op)ie, ntin#ndu-i ro!)ia pe !are o pregtise pentru ea. 0-am !unos!ut pe nimeni mai 'un la su"let.

2essa atinse mne!a ro!)iei !u vr"ul degetelor. ra din satin rou-n!)is, aa !um spusese

:)arlotte, !u o pangli! din moar negru n talie i pe tiv. 0i!iodat nu purtase !eva mai "rumos. + Are(i s v a%ut s v m'r!a(i pentru !in, domnioar/ o ntre' 4op)ie.2essa i aminti !eva !e mtua arriet spunea ntotdeauna * ! po(i !unoate un om nu dup !e

spun prietenii lui despre el, !i dup !um i tratea# servitorii. Da! 4op)ie !redea ! :)arlotte areinim 'un, atun!i pro'a'il ! aa era.

6i ridi! privirea. + 6(i mul(umes! mult, 4op)ie. :red ! vreau.Pe 2essa nu o a%utase nimeni ni!iodat pn atun!i s se m'ra!e, n a"ar de mtua ei. Dei av

!orp suplu, ro!)ia "usese n mod evident !roit pentru o "at mai mi!, iar 4op)ie tre'ui s strngireturile !orsetului !a s-i vin 'ine 2essei. $!easta gemu uor.

+ Doamna ?ran3ell nu !rede n !orsetul strns, expli! ea. 4pune ! produ!e migrene isl'i!iune, iar un vntor de um're nu-i poate permite s "ie sla'. Dar domnioarei essamine i plas ai' ro!)ii "oarte mi!i n talie, i !)iar insist.

+ Pi, #ise 2essa, respirnd !u greu. ;ri!um, eu nu sunt o vntoare de um're. + Da, ave(i dreptate, n!uviin( 4op)ie, n!)eindu-i ro!)ia la spate. Po"tim. :e prere ave(i/2essa se privi n oglind i "u surprins. 5o!)ia i venea prea strmt, i "usese n mod !lar destin

s se mule#e pe !orp "r ni!io modi"i!are. 6i strngea trupul !a o meng)in, n %os, pe olduri, "ola spate nite mi!i pliuri. ne!ile erau rs"rnte, lsnd s se vad volanele de dantel ale manete$rta= mai n vrst, se gndi ea, i nu mai semna !u sperietoarea a!eea de !iori n !are setrans"ormase n :asa 6ntune!at, dar ni!i !u "ata pe !are o !unotea att de 'ine. Da! !umva !nd mam 2rans"ormat i am revenit apoi n "orma mea, n-am "!ut-o prea 'ine/ Da! a!esta nu e adevratmeu !)ip/ ndul is! n ea o asemenea pani!, n!t aproape sim(i ! lein.

+ :)iar sunte(i !am palid, #ise 4op)ie examinnd atent imaginea 2essei i, spre uurarea ei,neprnd prea o!at de "aptul ! ro!)ia i venea prea strmt. $(i putea n!er!a s v !iupi(i pu(ino'ra%ii !a s le da(i un pi! de !uloare. $a pro!edea# domnioara essamine.

+ $ "ost "oarte drgu( din partea ei * a domnioarei essamine, vrau s spun * s-mi mprumutero!)ia.

4op)ie !)i!oti. + Domnioara essamine n-a purtat-o ni!iodat. Doamna ?ran3ell i-a dat-o n dar, dar domnio

essamine a spus ! o "a!e s par palid i a arun!at-o n "undul gardero'ei. Dup prerea mea a "nere!unos!toare. $!um, !iupi(i-v pu(in o'ra%ii. 4unte(i al' !a laptele.

$s!ultnd-o i mul(umindu-i lui 4op)ie, 2essa iei din dormitor i porni pe !oridorul lung din pia:)arlotte o atepta. 2essa o urm !)ioptnd * panto"ii negri din mtase, nu !)iar msura ei, nu erau prea 'ln#i !u pi!ioarele ei rnite.

$i!i, n 9nstitut, se sim(ea !umva !a ntr-un !astel * tavanul era prea nalt, pere(ii, plini de tapise4au !el pu(in aa i imagina 2essa ! ar putea arta un !astei pe dinuntru. 2apiseriile repetau pli!tisitor motive de stele, spade i a!elai "el de desene pe !are le v#use reproduse n tu pe pieleWill i a lui :)arlotte. ai exista o imagine uni!, !are i a!easta se repeta, a unui nger ieind dintr-la!, purtnd o sa'ie ntr-o mn i o !up n !ealalt.

+ Lo!ul sta a "ost !ndva o 'iseri!, #ise :)arlotte, rspun#nd ntre'rii nerostite a 2essei.?iseri!a $ll- allo3s-t)e-Lass. $ ars din temelii n timpul arelui 9n!endiu din Londra. Dup a!eea a preluat terenul i am !onstruit 9nstitutul pe ruinele ve!)ii 'iseri!i. "olositor pentru s!opurile noastrs rmnem pe pmnt s"in(it.


27/203

+ ;amenilor nu li se pare !iudat s !onstrui(i pe lo!ul unei 'iseri!i ve!)i !a a!easta/ ntre' 2essa,gr'ind pasul pentru a o a%unge din urm.

+ i nu tiu despre asta. undanii * aa-i numim noi pe oamenii o'inui(i * nu tiu !e "a!em ai!iexpli! :)arlotte. Pentru ei, din a"ar, lo!ul pare o 'u!at pustie de teren. 6n plus, mundanii nu suntinteresa(i !u adevrat de !eea !e nu-i a"e!tea# n mod dire!t.

4e ntoarse i o !onduse pe 2essa printr-o u ntr-o su"ragerie mare, luminat puterni!.

+ $m a%uns.2essa se opri, !lipind n lumina 'rus!& n!perea era imens, su"i!ient de mare pentru o mas la!are se puteau ae#a dou#e!i de oameni.

; lamp mare !u ga# atrna din tavan, s!ldnd n!perea ntr-o strlu!ire gl'uie. Deasupra unui 'u"et plin de por(elanuri s!umpe se gsea o oglind nrmat, mare !t peretele. :entrul mesei erade!orat !u un vas din sti!l, s!und, !u "lori al'e. 2otul era plin de 'un-gust i "oarte o'inuit. 0u segsea nimi! neo'inuit n a!ea n!pere, nimi! !e-ar "i putut !onstitui un indi!iu despre naturao!upan(ilor !ldirii.

Dei ntreaga mas era a!operit !u o "a( de mas al', erau numai !in!i ta!muri pregtite ntr-!apt. 6ns numai doi oameni stteau deo!amdat la mas * Will i o "at !u prul 'lond, !am de v2essei, m'r!at !u o ro!)ie strlu!itoare, de!oltat. :ei doi preau s se ignore n mod inten(ionat&!nd intrar :)arlotte i 2essa, Will ridi! plivirea uurat.

+ Will, #ise :)arlotte. Hi-o aminteti pe domnioara raE/ + $m ntr-adevr o amintire vie despre ea, #ise Will. 0u mai purta )ainele !iudate de !uloare neagr pe !are le purtase !u o #i nainte, !i o pere!)e

o'inuit de pantaloni i un sa!ou !enuiu !u guler de !ati"ea neagr. :enuiul i "!ea o!)ii s aratemai al'atri !a ori!nd. 6i #m'i 2essei, !are sim(i ! se nroete i privi repede n alt parte.

+ >i essamine * essie, te rog, insist s te ui(i la noi. essie, dnsa este domnioara 2)eresa rdomnioar raE, a!easta este domnioara essamine Lovela!e.

+ Deose'it de n!ntat de !unotin(, murmur essamine.2essa nu se putu a'(ine s nu o priveas! "ix. ra aproape ridi!ol de drgu(, n romanele pe !are

!itea 2essa ar "i "ost numit un tranda"ir engle#es! * toat numai pr 'lond-argintiu, o!)i !prui 'lni ten des!)is la !uloare. Purta o ro!)ie de un al'astru "oarte strlu!itor i inele pe aproape "ie!aredeget. Da! avea a!eleai semne negre pe piele !a i Will i :)arlotte, nu erau vi#i'ile.

Will i arun! lui essamine o privire plin de aversiune i se ntoarse spre :)arlotte. + $adar, unde e ntr#iatul tu so(/$%e#ndu-se, :)arlotte i "!u un gest !u mna 2essei s se ae#e alturi, pe s!aunul de lng Wi + enrE e n atelierul lui. L-am trimis pe 2)omas s-l !)eme. 0i se va altura ntr-o !lip. + >i em/Privirea Lui :)arlotte nu anun(a nimi! 'un, dar nu #ise de!t& + em nu se simte 'ine. ntr-una din #ilele a!elea. + l e ntotdeauna ntr-una din #ilele a!elea, spuse essamine de#gustat.2essa se pregtea s ntre'e !ine e em, !nd intr 4op)ie, urmat de o "emeie durdulie de vrst

mi%lo!ie, !u prul !runt ieindu-i dintr-un !o!. :ele dou n!epur s serveas! mn!area de pe 'u"$veau "riptur de por!, !arto"i, sup de !im'ru i !)i"le pu"oase !u unt !remos, auriu. 2essa se sim(i 'rus! #p!it& uitase !t de "oame i era. u! dintr-o !)i"l, doar !a s veri"i!e, !nd o v#u pe

essamine uitndu-se (int la ea. + >tii, spuse essamine pe un ton gra(ios, nu !red ! am v#ut vreodat o magi!ian mn!nd.

Presupun ! ni!i m!ar nu tre'uie s (ii vreo diet, nu-i aa/ Po(i "olosi magia !a s devii supl. + 0u suntem siguri ! e magi!ian, essie, spuse Will.

essamine l ignor. + 2re'uie ! e ngro#itor s "ii att de male"i! 2e temi ! o s mergi n 9ad/ + se aple! spre

2essa. :um !re#i ! arat Diavolul/


28/203

2essa ls "ur!uli(a %os. + Hi-ar pl!ea s-l !unoti/ $ putea s-l invo! pentru o ntlnire n trei, da! vrei. :um sunt

magi!ian=Will ls s-i s!ape un )o)ot de rs. essamine "!u o!)ii mari. + 0u-i nevoie s "ii 'dran, #ise ea * apoi se ntrerupse !nd :)arlotte se ridi! 'rus!, !u un

strigt de uimire.

+ enrE6n !adrul uii 'oltite a su"rageriei apruse un 'r'at * un 'r'at nalt, !are prea !unos!ut, !u o !laiede pr de !uloarea g)im'irului i !u o!)i migdala(i. Purta o )ain larg, u#at, din t3eed, strns !u o!urea peste %ilet!a n dungi o!ant de strlu!itoare& pantalonii i erau a!operi(i de un "el de pra" d!r'une. Dar nimi! din toate astea n-o "!u pe :)arlotte s (ipe& motivul (iptului "usese 'ra(ul luistng, !are luase "o!. Dintr-un pun!t de deasupra !otului se ridi!au o mul(ime de s!ntei, lsnd nurm dre de "um negru.

+ :)arlotte, drag, i #ise enrE so(iei sale, !are rmsese !u gura !s!at de groa#, n timp !eessamine, lng ea, se uita tot !u o!)ii mari. 6mi !er s!u#e ! am ntr#iat. >ti(i, aproape ! am reu

s "a! 4en#orul s "un!(ione#e=Will l ntrerupse. + enrE, #ise el, ai luat "o!. >tii, nu/ + ;, da, #ise enrE ner'dtor * "l!rile i a%unseser a!um aproape de umr. $m lu!rat !a un

apu!at toat #iua. :)arlotte, ai au#it !e-am spus despre 4en#or/:)arlotte ls %os mna pe !are o dusese la gur. + enrE (ip ea. ?ra(ul tu

enrE i privi 'ra(ul i rmase !u gura !s!at de uimire. + La dra!u apu! el s spun nainte !a Will, dnd dovad de pre#en( de spirit, s se ridi!e, s

n"a!e vasul !u "lori de pe mas i s arun!e !on(inutul asupra lui.@l!rile se stinser, !u un s"rit, iar enrE rmase ud leoar!, n !adrul uii, !u o mne! a

%a!)etei nnegrit i !u o mul(ime de "lori al'e mprtiate la pi!ioarele lui. 5adia de "eri!ire i i d!teva palme peste mne!, !u o privire plin de satis"a!(ie.

+ >tii !e nseamn asta/Will puse va#a %os. + : (i-ai dat singur "o! i ni!i m!ar nu ai o'servat/ + : ameste!ul !are se aprinde !u e"e!t ntr#iat pe !are l-am o'(inut sptmna tre!ut

"un!(ionea# #ise enrE mndru. aterialul sta !red ! a ars !el pu(in #e!e minute, i ni!i m!ar %umtate nu e distrus * i privi atent 'ra(ul. Poate ! ar tre'ui s-i dau "o! i !eleilalte mne!i i s!t de mult=

+ enrE, #ise :)arlotte, !are prea s-i "i revenit din o!. Da!-(i dai "o! inten(ionat, o s n!ep pro!edurile de divor(. $!um stai %os i mnn!. >i salut-o pe musa"ira noastr.

enrE se ae#, se uit peste mas la 2essa * i !lipi surprins. + 2e !unos!, #ise el. 2u eti !ea !are m-a mu!atPrea s vor'eas! despre !eva pl!ut, !a i !nd i-ar "i amintit nite lu!ruri drgu(e !are se

ntmplaser ntre ei.:)arlotte i arun! o privire resemnat so(ului ei. + $i apu!at s-o ntre'i pe domnioara raE despre !lu'ul Pandemonium/ #ise Will.:lu'ul Pandemonium. + >tiu !uvintele astea. rau s!rise pe portiera trsurii doamnei DarC, #ise 2essa. + ste o organi#a(ie, rspunse :)arlotte. ; organi#a(ie destul de ve!)e a mundanilor !are sunt

interesa(i de arta magiei. :nd se ntlnes!, "a! vr%i i n!ear! s invo!e demoni i spirite, o"t eaassemine pu"ni.

+ 0u pot s-mi n!)ipui de !e-i 'at !apul, spuse ea. 5asolind nite vr%i i purtnd ro'e !u glug


29/203

aprin#nd nite "o!ule(e. ridi!ol. + ;, dar "a! mai mult de-att, #ise Will. :ei din Lumea de os sunt mult mai puterni!i de!t ai

!rede. ul(i oameni 'oga(i i importan(i n so!ietatea mundan sunt mem'ri= + :u att mai !arag)ios * essamine i ddu prul pe spate. $u 'ani i putere. De !e s-i piard

vremea !u magia/ + ?un ntre'are, #ise :)arlotte. undani !are se impli! n lu!ruri despre !are nu tiu nimi!,

pro'a'il ! vor avea parte de un s"rit nepl!ut.Will ridi! din umeri. + :nd n!er!am s depiste# sursa sim'olului de pe !u(itul pe !are eu i !u em l-am gsit pe alee

am "ost !ondus !tre !lu'ul Pandemonium. La rndul lor, mem'rii a!estuia m-au !ondus !tre 4urori6ntune!ate. sim'olul lor * !ei doi erpi. le supervi#ea# o serie de tripouri "re!ventate de !ei dinLumea de os. $!estea exist pentru a-i ispiti pe mundani i pentru a-i p!li s-i piard 'anii n %magi!e, iar apoi, !nd se umplu de datorii, 4urorile 6ntune!ate n!ep s s!oat 'anii de la ei !u do'nruintoare * Will se uit spre :)arlotte. De asemenea, ele mai au i alte a"a!eri, dintre !ele mais!r'oase. :asa n !are o (ineau pe 2essa, mi s-a spus, era un 'ordel din Lumea de os !are se o!upa dmundanii !u gusturi neo'inuite.

+ Will, nu sunt delo! sigur= #ise :)arlotte pe un ton e#itant. + mm, spuse essamine. 0i!i nu m mir ! erai att de ner'dtor s te du!i a!olo, William.Da! sperase s-l enerve#e pe Will, nu-i reuise& ar "i putut "oarte 'ine s nu vor'eas! delo!, pe

! el nu-i a!ord ni!i o aten(ie. ; privea pe 2essa, !u sprn!enele uor ridi!ate. + 2e-am %ignit, domnioar raE/ 6mi n!)ipui !, dup tot !e-ai v#ut, nimi! nu te mai poate

aa de uor. + 0u m-a(i %ignit, domnule erondale.Dei rspunsese aa, 2essa i sim(ea o'ra%ii n "l!ri. Domnioarele 'ine!res!ute nu tiau !e e u

'ordel, i !u siguran( n-ar "i rostit !uvntul a!ela n prea%ma altor persoane. :rima era !um era, daasta=

+ u, = nu n(eleg !um putea s "ie un= lo! !a a!ela, spuse ea !t de "erm putu. 0i!iodat nuvenea i nu ple!a nimeni, i n a"ar de servitoare i de vi#itiu n-am v#ut s "i lo!uit nimeni alt!ina!olo.

+ 0u, atun!i !nd am a%uns a!olo era !)iar prsit, n!uviin( Will. :u siguran( ! )otrser si suspende a"a!erea, poate pentru ! voiau s te (in pe tine i#olat * se uit din nou nspre :)arlot:re#i ! "ratele domnioarei raE are a!elai )ar pe !are-l are ea/ ;are sta s "ie motivul pentru !are4urorile 6ntune!ate l-au prins mai nti pe el/

2essa stre!ur o repli!, mul(umit de s!)im'area su'ie!tului. + @ratele meu n-a dat ni!iodat semne n legtur !u aa !eva, dar ni!i !u mine nu s-a ntmplat

nimi! pn !nd nu m-au gsit 4urorile 6ntune!ate. + :are este )arul tu/ ntre' essamine. :)arlotte nu vrea s ne spun. + essamine * :)arlotte se n!runt la ea. + 0u !red ! are vreunul, !ontinu essamine. :red ! pur i simplu e o me!)eroai! i tie !

da! noi !redem ! e din Lumea de os va tre'ui s o tratm 'ine, din pri!ina $!ordurilor.2essa nu se des!ura%. 4e gndi la mtua ei, arriet, !are spunea< F0u-(i pierde !umptul, 2ess

F0u te !erta !u "ratele tu pentru ! pur i umplu te ne!%eteG. 0u-i psa. ; priveau !u to(ii * enr!u o!)ii lui migdaia(i plini de !urio#itate, :)arlotte * !u o privire ptrun#toare !a un !io' de sti!l,

essamine * a'ia mas!ndu-i 'u!uria, iar Will, amu#at.:e s-ar "i ntmplat da! to(i ar "i gndit !a essamine/ :e s-ar "i ntmplat du! to(i s-ar "i gndi

ea !erea mil/ tuii arriet i displ!ea s a!!epte mila mai mult de!t i displ!ea !a 2essa s-i piard !umptul.

$poi n!epu s vor'eas! Will, aple!ndu-se n "a( !a s-o priveas! n o!)i. + Po(i s (ii se!ret, spuse el 'lnd, dar se!retele sunt i ele apstoare, i asta pro'a'il ! apas tar


30/203

greu.2essa i nl( !apul. + 0u e ni!i un se!ret. Dar mi-ar "i mai uor s v art de!t s v spun. + x!elent enrE prea n!ntat. 6mi pla!e s mi se arate lu!ruri. 6(i tre'uie !eva, o lamp

"erme!at sau= + Dar nu suntem la o edin( de spiritism, enrE, spuse :)arlotte o'osit, i apoi se ntoarse spre

2essa. Domnioar raE, nu e nevoie s "a!i asta da! nu vrei.2essa o ignor. + De "apt, !)iar am nevoie de !eva, spuse ea ntor!ndu-se spre essamine. :eva !e-(i apar(ine, t

rog. n inel sau o 'atist=essamine strm' din nas.

+ Aai de mine, mi se pare ! puterile tale spe!iale sunt mai degra' de )o( de 'u#unareWill o privi exasperat. + essie, d-i un inel. $i destule. + D-i tu !eva, atun!i * se m'u"n essamine. + 0u, #ise 2essa pe un ton "erm. 2re'uie s "ie !eva de-al tu.Pentru ! dintre to(i !ei de ai!i, tu semeni !el mai mult !u mine la silueta. Da! m trans"orm n

mi!u(a :)arlotte, ro!)ia asta o s !ad pur i simplu de pe mine, se gndi 2essa. 6i venise n !ap sn!er!e s "oloseas! !)iar ro!)ia, dar !um essamine n-o purtase ni!iodat, nu era sigur ! avea s"un!(ione#e, i nu voia s rite.

+ i, n !a#ul sta, "oarte 'ine.?osum"lat, essamine i s!oase de pe degetul mi! un inel !u o piatr roie n!rustat i i-l ntin

2essei peste mas. + 4per s merite deran%ul.;, !u siguran( @r s #m'eas!, strnse inelul n palma stng. $poi n!)ise o!)ii.6ntotdeauna era la "el< la n!eput nimi!, apoi o str"ulgerare prin minte, !a atun!i !nd !ineva

aprinde o lumnare ntr-o !amer ntune!oas. ;r'e!i n !utarea a!elui lu!ru, aa !um o nv(aser4urorile 6ntune!ate. ra di"i!il s s!ape de team i timiditate, dar o "!use de%a de su"i!iente ori tie a!um la !e s se atepte * ntinse mna n "a( !a s ating lumina din !entrul ntuneri!ului& silumina i !ldura nvluitoare, !a i !nd s-ar "i a!operit !u o ptur, !u !eva gros i greu, !are in"ur "ie!are strat al pielii& i apoi, !nd lumina se nte(i i o n!on%ur, intr 'rus!. 6nuntrul palt!uiva. 6nuntrul gndurilor ei.

ndurile lui essamine.Dar era doar la n!eput, gndurile ei atingeau uor supra"a(a gndurilor lui essamine, aa !um

degetele ating uor supra"a(a unei ape. 2otui, i se tie rsu"larea. 2essa avu, 'rus!, o vi#iune"ulgertoare a unei 'u!(i luminoase de pr%itur !u !eva ntune!at n !entru, !a un vierme n mie#uunui mr. 4im(i resentimente, ur, manie * !a atun!i !nd tn%eti "oarte tare dup !eva=

Des!)ise 'rus! o!)ii. 6n! sttea ae#at la mas, strngnd n pumn inelul lui essamine. 4im(ea piele miile de "urni!turi !are nso(eau ntotdeauna 2rans"ormrile. 4im(ea !iud(enia repre#entatgreutatea di"erit a altui !orp, strin de al ei& sim(ea pe umeri atingerea prului 'lond al lui essamPrea des pentru !a agra"ele pe !are i le prinsese ea s-l poat strnge, i se revrsase pe spate !a o!as!ad des!)is la !uloare.

+ 6n numele 6ngerului, opti :)arlotte.2essa se uit de %ur mpre%urul mesei. :u to(ii o priveau "as!ina(i * :)arlotte i enrE, !u gurile

!s!ate& Will, rmas pentru prima dat "r grai, !u un pa)ar de ap n!remenit la %umtatea distaspre 'u#e. 9ar essamine * essamine o privea !u o groa# evident, !a !ineva !are to!mai i v#u propria "antom. Pentru o !lip, 2essa sim(i un "ior de vinov(ie.

Dur doar o !lip. 6n!et, essamine i lu mna de la gur, n! "oarte palid la "a(. + Dumne#eule, am un nas enorm, ex!lam ea. De !e nu mi-a spus nimeni/


31/203

N4untem um're

6n !lipa n !are 2essa se trans"orm napoi, "u nevoit s rspund unui ir nes"rit de ntre'ri.Pentru nite persoane !are triau ntr-o lume ntune!at a magiei, ne"ilimii strni a!olo preau !opde-a dreptul de )arul ei, !eea !e nu "!ea de!t s-i !on"irme 'nuiala * ! talentul ei de a semetamor"o#a era !u totul neo'inuit. :)iar i :)arlotte, !are a"lase despre el nainte de demonstra(ia2essei, pru "as!inat.

+ De!i tre'uie s (ii !eva n mn !are apar(ine persoanei n !are te 2rans"ormi/ ntre' :)arlotte pentru a doua oar.

4op)ie i "emeia mai n vrst, despre !are 2essa !redea ! e 'u!treasa, strnseser de%a "ar"ur"olosite la !in i serviser o pr%itur "in i !eai, dar ni!iunul dintre meseni nu se atinsese de ele

+ 0u po(i pur i simplu s priveti pe !ineva i= + $m mai expli!at asta de%a, rspunse 2essa sim(ind ! n!epe s o doar !apul. 2re'uie s (in !e

!are le apar(ine, !)iar i numai un "ir de pr sau o gean. :eva !e e al lor. $ltminteri, nu se ntmplnimi!.

+ :re#i ! o "iol !u snge ar "i de "olos/ ntre' Will, pe un ton de interes

1 Dispozitive Infernale Cassandra Clare Ingerul Mecanic

Documents

Transcript of 1 Dispozitive Infernale Cassandra Clare Ingerul Mecanic