Heinrich Mann

0

ngerul albastru

1

HEINRICH MANN

nnggeerruull

aallbbaassttrruu

EDITURA EMINESCU 1970

15

Heinrich Mann

2

Cuprins

CAPITOLUL NTI ........................................................... 3

CAPITOLUL AL DOILEA ............................................... 17

CAPITOLUL AL TREILEA .............................................. 30

CAPITOLUL AL PATRULEA ........................................... 42

CAPITOLUL AL CINCILEA ............................................ 63

CAPITOLUL AL ASELEA ............................................. 73

CAPITOLUL AL APTELEA ........................................... 95

CAPITOLUL AL OPTULEA .......................................... 101

CAPITOLUL AL NOULEA .......................................... 108

CAPITOLUL AL ZECELEA .......................................... 119

CAPITOLUL AL UNSPREZECELEA ............................. 134

CAPITOLUL AL DOISPREZECELEA ............................ 152

CAPITOLUL AL TREISPREZECELEA .......................... 168

CAPITOLUL AL PAISPREZECELEA ............................. 181

CAPITOLUL AL CINCISPREZECELEA ......................... 189

CAPITOLUL AL AISPREZECELEA ............................. 197

CAPITOLUL AL APTESPREZECELEA ........................ 204

ngerul albastru

3

CAPITOLUL NTI

FIINDC-L CHEMA RAAT, TOAT coala i zicea Unrat - Scrnvie. Nimic mai simplu i mai natural. Se ntmpla cteodat ca unul sau altul dintre profesori s capete o alt porecl dect avusese nainte. O nou serie de elevi ajungea n clas, descoperea, cu ferocitate, la profesor cine tie ce aspect comic neluat n seam ndeajuns de promoia precedent i-i spunea necrutor pe nume. Unrat ns i purta porecla de multe generaii, tot oraul era deprins cu ea; colegii lui o foloseau n afar de liceu l chiar ntre zidurile acestuia, de ndat ce ntorcea spatele. Cei care luau colari n gazd, ajutndu-i i la nvtur, ori de cte ori vorbeau cu ei despre profesor, i spuneau numai Unrat. Deteptul care ar fi ncercat s descopere ceva nou la dirigintele clasei a asea i s-i aplice o nou pecete nu ar fi izbutit nici cnd, aceasta i pentru c numele consacrat continua s produc asupra btrnului dascl acelai efect ca acum douzeci i ase de ani.

Era de ajuns ca n curtea colii un elev s strige altuia n momentul n care profesorul trecea.

- Parc miroase a scrnvie! Sau: - Vleu! Simt n nri duhoarea de scrnvie! i ndat

btrnul ridica nervos din umrul drept, aruncnd piezi, prin ochelari, o privire verzuie, pe care elevii o considerau prefcut, dar care era speriat i rzbuntoare; privirea unui tiran cu contiina ncrcat, care caut s descopere

Heinrich Mann

4

n faldurile mantiilor pumnalele ascunse. Brbia lui eapn, cu cioculeul firav cenuiu-glbui se mica n jos i n sus. Nu putea dovedi nimic elevului care strigase i era silit s se furieze mai departe, pe picioarele-i subiri, ndoite din genunchi, i cu plria lui soioas de zidar pe cap.

Cu prilejul jubileului su din anul trecut, liceul orga-nizase o retragere cu tore. Unrat ieise pe balconul locuinei sale i luase cuvntul. n timp ce toate capetele se ndreptau n sus, spre el, un glas neplcut, sugrumat izbucnise:

- Se simte scrnvie n aer! Alii repetar: - Se simte scrnvie! Se simte scrnvie! Colo sus, profesorul ncepu s se blbie, dei prevzuse

incidentul, privind int n gura cscat a fiecrui zurbagiu. Ali domni stteau pe aproape; simi c nici de data aceasta nu putea dovedi nimic, dar reinu numele tuturor. Chiar de a doua zi, cel cu glasul sugrumat, netiind s spun care a fost locul naterii fecioarei din Orleans, ddu profesorului prilejul s-l asigure c-i va sta nc deseori n cale n cursul vieii. ntr-adevr, acest Kieselack nu lu note de trecere la Pati. mpreun cu el rmaser repeteni cei mai muli dintre cei care strigaser n seara jubileului; printre ei era i von Ertzum. Lohmann nu strigase, i totui rmase i el repetent. Acesta din urm nlesni ns rzbunarea profesorului Unrat prin trndvia lui, iar cel dinii, prin mintea lui nceat. n toamna urmtoare, ntr-o diminea, la unsprezece, n recreaia dinainte de lucrarea scris despre Fecioara din Orleans, von Ertzum, care nici de data aceasta nu citise nimic despre fecioar i prevedea o catastrof, deschise brusc fereastra intr-un acces de grea dezndejde i mugi la ntmplare, cu o voce slbatic, n ceaa de afar:

- Scrnvie!

ngerul albastru

5

Nu tia dac profesorul era n apropiere, i puin i psa de asta. Sptosul iuncr fusese, bietul, mpins fr putin de mpotrivire, numai de nevoia de a-i mai dezmori mdularele, nainte de a fi silit s se cocoeze timp de dou ore n faa unei coli albe i goale, spre a o acoperi cu cuvinte scoase din capul lui, de asemenea gol. De fapt, Unrat tocmai trecea prin curte. Cnd strigtul de la fereastr ajunsese pn ia el, fcu un salt coluros. Prin cea, el deslui sus, silueta noduroas a lui von Ertzum. In curte, nu era nici un elev cruia s i se fi putut adresa von Ertzum. De ast dat - i spuse Unrat plin de bucurie - m-a intit pe mine. De ast dat i-o pot dovedi.

Urc scara n cinci salturi, deschise brusc ua clasei, trecu repede printre bnci i se slt, cu unghiile nfipte n catedr, pe postament. Aci se opri, tremurnd din tot corpul, i fu nevoit s rsufle adnc. Elevii clasei a asea se sculaser s-l salute i larma nermurit se nec deodat ntr-o tcere de-a dreptul nucitoare. i priveau dirigintele ca pe o vit turbat care, din nefericire, nu putea fi ucis i care, deocamdat, ctigase chiar un avantaj dureros asupra lor Pieptul lui Unrat se agita violent; n cele din urm, rosti cu vocea lui nbuit:

- Mi s-a strigat adineauri din nou un cuvnt, o denumire, n sfrit, un nume pe care nu snt dispus s-l accept. Nu voi tolera niciodat aceast batjocur din partea acelui soi de oameni pe care am avut, din nefericire, prilejul s-l cunosc prin dumneavoastr. inei minte ce v spun: v voi urmri oriunde voi putea.

Ticloia dumitale, von Ertzum, nu numai c-mi inspir dezgust, dar ea se va sfrma ca sticla de tria unei hotrri pe care i-o anun acum. Chiar astzi voi raporta domnului director, i tot ce st n puterea mea va fi fcut - de bun seam, doar - pentru ca instituia s fie dezbrat mcar de drojdia cea mai infam a societii omeneti.

Dup aceea i smulse paltonul de pe umeri i uier; - Stai jos!

Heinrich Mann

6

Clasa se aez, numai von Ertzum rmase n picioare. Capul lui gros, pistruiat, era acum tot att de stacojiu ca

i prul epos de pe cretet. Vru s spun ceva, ncepu de cteva ori, dar renun din nou. In cele din urm izbucni:

- Nu am fost eu, domnule profesor! Cteva glasuri solidare i gata de jertf l sprijinir. - N-a fost el!

Unrat btu din picior: - Tcere!... Iar dumneata, von Ertzum, ine minte c nu

eti primul din familia dumitale pe care, vezi numai, l-am stnjenit n cariera lui i c n ceea ce te privete pe dumneata, i voi ngreuna mult naintarea i pe viitor, dac nu cumva n-o voi zdrnici chiar cu totul, aa cum am procedat pe vremuri i cu unchiul dumitale. Vrei s devii ofier, nu-i aa, von Ertzum?

i unchiul dumitale dorea asta. Cum nu a ajuns nici-odat s treac clasa, iar certificatul de maturitate pentru serviciul cu termen redus - bag bine de seam - i-a fost mereu refuzat, a fost pus la un aa-numit teasc1 dar, pare-se, fr mai mult succes, astfel nct numai printr-un act special de clemen al suveranului a obinut de bine de ru, accesul la cariera ofiereasc, pe care a trebuit ns, pe ct se pare, s-o ntrerup din nou, foarte curnd. Ei bine! Soarta unchiului dumitale sau una asemntoare, von Ertzum, te ateapt i pe dumneata. Ii doresc noroc, von Ertzum. Prerea mea despre familia dumitale, von Ertzum, este fixat de cincisprezece ani. i acum - aci vocea lui Unrat crescu din adnc - nu eti vrednic s-i ascui pana lipsit de duh de sublima figur de fecioar la care vom trece. Piei de aici, la zdup!

Von Ertzum, greoi la minte, continua s asculte. Din cauza ncordrii ateniei, el imita incontient din flci micrile pe care profesorul le fcea cu ale lui. Pe cnd

1 Denumirea cursului particular special pentru pregtirea n vederea examenului de bacalaureat.

ngerul albastru

7

Unrat vorbea, brbia, din a crei margine superioar rsreau civa epi galbeni, i aluneca ntre cutele n-cremenite ale gurii, ca pe ine, iar saliva lui mproca pn n prima banc. Strig:

- Mai ai ndrzneal, flcule? Pleac, i zic, la zdup! Speriat, von Ertzum se grbi s ias din banc.

Kieselack i opti: - Apr-te, mi omule! n spate, Lohmann mormia nbuit: - N-avea grij, pe sta i-l mai muiem noi. Condamnatul se strecur pe lng catedr i intr n

cmrua care servea clasei drept vestiar i n care era ntuneric bezn. Unrat oft uurat cnd ua se nchise n urma acestei namile sptoase.

- Acum - spuse el - s rectigm timpul pe care netrebnicul sta ni l-a rpit. Angst, iat tema, scrie-o pe tabl.

eful clasei privi biletul cu ochii lui miopi i se apuc ncet, de scris. Toi urmreau cu ncordare literele care luau fiin din cret i care erau att de pline de urmri pentru ei. Dac tema privea o scen pe care, din ntmplare, nu o preparaser, nsemna c n-aveau habar i c o sfecliser. Din superstiie, mai spuneau repede, nainte ca silabele de pe tabl s capete un neles r

- O, Doamne, intru la ap! n sfrit se putea citi sus: Ioana: Trei rugmini ai nlat, Delfine; Ia seama, dac i le voi numi! (Fecioara din Orleans, actul nti, scena a zecea). Tem: A treia rugminte a Delfinului.. Cnd citir acestea, se privir unii pe alii. Cci toi

intraser la ap. Unrat i bgase la ap. El se aez cu un zmbet prefcut n fotoliul de pe catedr i-i rsfoi carnetul de notie.

- Ei - ntreb el fr a ridica privirea, ca i cum totul ar fi fost limpede - mai dorii ceva?... Dai-i drumul!

Heinrich Mann

8

Cei mai muli se ncovoiar peste caietele lor, ca i cum ar fi nceput s scrie. Civa stteau cu privirile pierdute.

- Mai avei cinci sferturi de ceas, observ Unrat pe un ton nepstor, dei era plin de o bucurie luntric.

Aceast tem de compunere nu fusese gsit pn atunci de nici unul dintre belferii nenchipuit de lipsii de contiin, care, prin compendii tiprite, ntindeau acestor ticloi, puni de mgar, pentru a le nlesni s ticluiasc, fr trud, analiza oricrei scene de dram.

Muli dintre elevi i aminteau scena a zecea din actul nti i cunoteau oarecum primele dou rugmini ale lui Carol. Despre a treia nu tiau nimic, li se prea c nu o citiser niciodat. eful clasei i ali doi sau trei, printre care i Lohmann, erau chiar siguri de acest lucru. Delfinul nu ceruse profetesei dect s-i repete dou din rugminile lui; acest lucru i fusese de ajuns pentru ca s cread n misiunea divin a Ioanei. A treia rugminte era pur i simplu trecut sub tcere. Ea se afla deci, desigur, n alt pasaj, sau reieea undeva, indirect din context, sau se mplinea chiar de-a dreptul, fr s se poat ti c acolo se mplinea ceva. Angst, eful clasei, recunotea pe tcute el nsui c putea exista un punct cruia nu-i acordase niciodat atenie. n orice caz, trebuia s fie ceva de spus despre aceast a treia rugminte, ba chiar despre a patra sau a cincea, dac Unrat le-ar fi cerut un asemenea lucru. S acopere un numr de pagini cu fraze despre lucruri de a cror existen erau departe de a fi convini, cum ar fi spi-ritul de datorie, binefacerile nvturii i dragostea de a servi sub arme, era o treab pentru care elevii fuseser pregtii de muli ani prin exerciiile de compunere. Tema nu-i privea, dar scriau. Aceast oper poetic ns, din care fusese ales fragmentul i care de cteva luni folosea ca s-i bage la ap, le era profund nesuferit; scriau totui cu avnt.

Cu Fecioara din Orleans clasa se ocupa de la Pati, de trei sferturi de an. Repetenii o cunoteau bine nc de anul

ngerul albastru

9

trecut. O citiser de la cap la coad, i iari de la coad la cap. nvaser scene pe dinafar, dduser explicaii istorice, i studiaser poetica i gramatica, transpuseser versurile ei n proz i proza iari napoi n versuri. Pentru cei care la prima citire simiser vraja i strlucirea n aceste versuri, ele deveniser de mult serbede. n cntecul de flanet care se repeta n fiecare zi, nu mai deslueau nici o melodie. Nici unul nu auzea glasul feciorelnic, de o stranie blndee, n care severe luciri de spad se nal sclipitoare; armura nu mai acoper nici o inim, i aripi de nger se ntind larg, luminoase i necrutoare. Cel care, dintre tinerii acetia, s-ar fi cutremurat cumva mai trziu de nevinovia tulburtoare a acestei pstorie, cel care ar fi iubit n ea triumful slbiciunii, cel care s-ar fi nduioat cndva de maiestoasa fecioar, care, prsit de ocrotirea cereasc, se transform ntr-o biat feti, ndrgostit fr leac, nu va mai ncerca curnd asemenea emoii, li vor trebui peste douzeci de ani pentru ca Ioana s poat fi din nou pentru el altceva dect o pedant colbuit.

Peniele zgriau hrtia; privirea profesorului Unrat cta fr nici un alt gnd lturalnic, peste cefele aplecate. Era plcut ziua n care izbutea s prind pe unul dintre ei; mai ales cnd era unul care pronunase numele, se bucura tot anul de pe urma acestui lucru. Din nefericire, trecuser doi ani de cnd nu mai putuse prinde pe vreunul din cei de la care porneau strigtele perfide. Fuseser ani ri. Un an era bun sau ru, dup cum Unrat prindea pe civa, sau nu putea s le dovedeasc nimic.

Unrat, care se tia dumnit, tras pe sfoar i urt de elevi, i trata la rndul lui ca dumani ereditari, dintre care ct mai muli trebuiau bgai la ap, sau mpiedicai s ajung la captul clasei. ntruct i petrecuse toat viaa n coli, nu avea darul s-i priveasc pe biei i treburile lor din perspectiva experienei vieii. i vedea att de aproape ca i cum ar fi fost i el unul din mijlocul lor, nvestit pe neateptate cu autoritate i nlat pe catedr.

Heinrich Mann

10

Vorbea i gndea n limba lor, folosea jargonul lor, i spunea vestiarului zdup. i pronuna alocuiunile n stilul pe care i ei l-ar fi adoptat n astfel de cazuri, anume, n perioade latinizante ntreesute cu doar numai, neaprat, vezi bine i alte asemenea mperecheri neroade de cuvinte de umplutur, deprinderi ale leciilor sale din clasa a opta, despre Homer; cci graioasele locuiuni circumstaniale ale elinei trebuiau traduse i ele n formulri din cele mai greoaie. Cum mdularele sale nepeniser, el ar fi vrut s impun acelai lucru i celorlali din instituie. Nencetata nevoie de a goni, de a face zgomot, de a nghionti, de a provoca suferin, de a face pozne, de a cheltui fr rost curajul de prisos i puterea fr ntrebuinare a mdularelor i creierelor tinere de biei - ca nite celui - Unrat o uitase i nu o pricepuse niciodat. Cnd aplica pedepse, nu o fcea gndind n sinea lui cu superioar nelegere: Sntei trengari, cum e firesc, dar disciplina trebuie pstrat ci pedepsea serios i cu dinii ncletai. Ceea ce se petrecea n coal avea pentru Unrat seriozitatea i realitatea vieii. Lenea era asemeni cu stricciunea unui cetean netrebnic, neatenia i rsul nsemna rezistena mpotriva autoritii de stat, o pocnitoare era nceput de revoluie, o tentativ de nelciune, care dezonora pe veci pe cel vinovat. In asemenea ocazii, Unrat plea. Cnd trimetea pe un elev la zdup, se simea ca un autocrat care deporteaz nc un grup de rzvrtii ntr-o colonie de pedeaps i care-i d seama, cu team i cu bucuria izbnzii, de ntreaga sa putere, dar i de rcitul nelinititor care roade temeliile acestei izbnzi. Pe cei ieii de la zdup, ca i pe toi ceilali care-i aduseser vreodat o atingere, Unrat nu-i ierta niciodat. Cum aparinea instituiei de un sfert de veac, oraul i mprejurimile lui erau pline de foti elevi ai si, dintre cei pe care-i prinsese pronunndu-i porecla, sau dintre cei crora nu putuse s le-o dovedeasc i care cu toii, l numeau i acum aa. coala nu se sfrea pentru el

ngerul albastru

11

la zidul ce mprejmuia cldirea, ci ea se ntindea dincolo de casele dimprejur i asupra locuitorilor de orice vrst. Pretutindeni se gseau biei ndrtnici, nemernici, care nu-i preparaser lecia i dumneau pe profesor. Vreun elev nou, nc netiutor, n locuina cruia rude mai vrstnice rseser fr rutate de profesorul Unrat, ca despre o amintire hazlie din tineree, i care ajunsese cu promoia de la Pati n clasa lui Unrat. l putea auzi pe acesta pufnind ctre el, la prima greal:

- Am mai avut aci trei din neamul dumitale. Ursc toat familia asta.

Pe locul su, nlat deasupra tuturor acestor capete, Unrat i gusta presupusa sa siguran, dar ntre timp, o nou nenorocire era pe cale s izbucneasc. Ea veni de la Lohmann.

Lohmann i mntuise repede compunerea, pe care o fcuse foarte scurt, i trecuse apoi la o ocupaie parti-cular. Aceasta nu nainta ns, cci cazul prietenului su von Ertzum l rodea. i arogase oarecum rolul de protector moral al zdravnului fecior de nobil i considera ca o porunc a onoarei poprii s descopere, oriunde putea, cu mintea lui superioar, slbiciunea intelectual a prietenului su. n momentul cnd von Ertzum era gata s spun vreo prostie fr seamn, Lohmann i dregea zgomotos glasul i i sufla dup aceea rspunsul corect. El ddea n ochii colegilor un aspect respectabil celor mai nenchipuite rspunsuri ale lui von Ertzum, afirmnd c acesta nu urmrise dect s-l fac s turbeze pe profesor.

Lohmann era o fptur cu prul negru, care i cretea rzvrtit deasupra frunii, cznd apoi ntr-o uvi me-lancolic. Avea paloarea lui Lucifer i o mimic expresiv. Fcea versuri n stilul lui Heine i iubea o cucoan de treizeci de ani. Absorbit de dobndirea unei culturi literare,

el nu putea acorda dect puin atenie colii. Colegiul profesorilor, pe care l izbise faptul c Lohmann ncepea totdeauna s nvee abia n ultimul trimestru, l lsase

Heinrich Mann

12

repetent n dou clase, cu toate rspunsurile sale mulumitoare de la sfrit. Aa se fcea c Lohmann, ntocmai ca prietenul su, se mai gsea la aptesprezece ani numai printre elevi de paisprezece i cincisprezece. i dac von Ertzum, din cauza trupului su dezvoltat, arta ca de douzeci de ani, vrsta lui Lohmann prea sporit prin faptul c suflul inspiraiei coborse asupra lui.

Ce impresie putea s-i fac acum lui Lohmann paiaa aceea eapn de acolo, de pe catedr, nerodul acesta suferind de o idee fix? Cnd Unrat l chema la lecie, el se desprea fr grab de lectura lui strin de clas i, cu fruntea lat, palid-glbuie, brzdat de cute exprimnd mirare, scruta pe sub pleoapele coborte cu dispre, ticloasa ndrjire a dasclului, praful din porii pielii lui, mtreaa de pe gulerul hainei. Apoi, arunca o privire asupra propriilor sale unghii lustruite. Unrat l ura pe Lohmann aproape mai mult dect pe ceilali pentru c era ncpnat i drz, pentru c Lohmann nu-i striga porecla; simea nedesluit c acest fapt ascundea intenii mai rele. Lohmann nu era n stare, orict ar fi ncercat, s rspund urii bietului btrn dect printr-un dispre plictisit, Ia care se aduga i puin mil presrat cu dezgust. Prin jignirea adus lui von Ertzum, el se vedea ns provocat personal. Singur printre cei treizeci de elevi, el socotea descrierea public a vieii unchiului lui von Ertzum fcut de ctre Unrat ca o fapt josnic. Nu trebuiau ngduite prea multe nenorocitului care sttea cocoat acolo sus. De aceea, Lohmann lu o hotrre. Se scul, i propti minile pe marginea bncii, privi n ochii profesorului, observndu-l cu curiozitate, ca i cum ar fi urmrit o experien ciudat, i declam cu calm distincie:

- Nu mai pot lucra aci, domnule profesor. Miroase prea tare a scrnvie!

Unrat tresri pe fotoliu, ntinse o mn rugtoare i clmpni din flci, fr a scoate o vorb. Nu se ateptase la una ca asta, dup ce abia ameninase pe un netrebnic cu

ngerul albastru

13

eliminarea. S prind acum i pe acest Lohmann? Nimic nu i-ar fi convenit mai mult. Dar putea el s i-o dovedeasc?... n acest moment de nehotrre, mruntul Kieselack ridic degetele sale albastre, cu unghiile roase, plesni din ele i bombni cu glas sugrumat:

- Lohmann nu ne las s cugetm n linite; spune mereu c miroase a scrnvie.

Se auzi un chicotit, iar unii prinser s tropie. Atunci Unrat, care ncepea s simt n obraji vntul rscoalei, fu cuprins de panic. Sri n sus, ndrept peste pupitru lovituri stngace n toate direciile, ca mpotriva unei mulimi de nvlitori, i strig:

- La zdup! La zdup! Dar zgomotul nu se potoli. Unrat socoti c nu poate

scpa dect printr-un gest violent. Se arunc asupra lui Lohmann, mai nainte ca acesta s-i dea seama, l apuc de bra, l scutur i strig nbuit:

- Pleac de aici, nu mai eti demn s trieti n rndurile oamenilor!

Lohmann se supuse plictisit i penibil impresionat. La urm. Unrat l mbrnci i ncerc s-l izbeasc de ua vestiarului fr ns a izbuti. Lohmann i scutur haina n locul pe care Unrat i-l atinsese i intr cu pai linitii la zdup. Profesorul se ntoarse spre Kieselack, dar acesta se strecurase pe ling el i, schimonosindu-se, intrase, neobservat, la arest. eful clasei fu nevoit s explice profesorului unde se afla Kieselack. Unrat ceru ndat ca incidentul s nu distrag nici un moment atenia clasei de la Fecioar.

- De ce nu scriei? Mai avei cincisprezece minute! Nu voi pune, vezi numai, nici o not pe lucrrile neterminate!

n urma acestei ameninri, celor mai muli nu le mai veni nimic n minte i teama se ntipri pe feele lor. Unrat era prea agitat pentru a putea simi o bucurie real. Era stpnit de pornirea de a frnge orice rezisten posibil, de a zdrnici toate atentatele viitoare, de a impune n jurul

Heinrich Mann

14

lui o tcere i mai mare, de a stabili o linite de mormnt. Cei trei rzvrtii erau nlturai, dar caietele lor deschise, pe bnci, preau nc s exale duhul revoltei. Le adun i se ndrept cu ele spre catedr.

Lucrarea lui Kieselack era o niruire chinuit i stngace de fraze, care dovedea totui mult bunvoin. La Lohmann srea n ochi de la prima vedere faptul de neneles c nu fcuse nici un plan, nici o mprire a expunerii sale n A, B, C, a. b. c. i 1, 2, 3. Nu izbutise s scrie dect o pagin, fapt de care Unrat lu cunotin cu o indignare din ce n ce mai profund. Se spunea acolo:

A treia rugminte a delfinului (Fecioara din Orleans, 1, 10).

Tnra Ioana, mai dibace dect lsau s se cread vrsta i trecutul ei rnesc, izbutete, printr-un iretlic de scamator, s ptrund la curte. Ea red Delfinului un rezumat al cuprinsului celor trei rugmini pe care el le ndreptase spre cer cu o noapte n urm i produce, firete, prin iscusina ei de a citi gndurile, o impresie adnc asupra dregtorilor netiutori. Am spus: cele trei rugmini; dar de fapt, ea nu repet dect dou; de a treia o scutete Delfinul, gata convins. Aceasta, spre norocul ei, cci pe a treia ar fi tiut-o cu greu. i spusese doar, nc din primele dou, tot ce putuse el cere Dumnezeului su i anume: dac ar mai exista vreun pcat neispit al prinilor si, s-l primeasc pe el nsui ca jertf n locul poporului su i, dac este sortit s-i piard ara i coroana, s-i lase cel puin mulumirea de a-i pstra prietenul i iubita. n felul acesta el i renunase la ce este mai important: domnia. Ce ar mai fi putut cere deci? S nu cercetm prea mult: nici el nsui nu tie. Ioana nu tie nici ea. Schiller nu tie nici el. Poetul nu a omis nimic din ce tia, spunnd totui i aa mai departe. La aceasta se reduce toat taina, iar pentru cel oarecum familiarizat cu firea puin speculativ a artistului, ea nu conine nimic surprinztor.

ngerul albastru

15

Punct. Asta era tot - i Unrat, pe care l cuprinse un spasm, ajunse brusc la hotrrea de a-l nltura pe acest elev, de a scpa omenirea de acest germene de contagiune, lucru mult mai urgent dect ndeprtarea prostnacului de von Ertzum. Totodat el arunc o privire asupra foii urmtoare, pe care mai erau nite mzglituri i care, pe jumtate rupt din cotor, atrna n caiet. Deodat ns, n clipa cnd nelese, ceva ca un nor trandafiriu flutur peste obrajii coluroi ai profesorului. nchise caietul repede i pe furi, vrnd parc s nu fi vzut nimic, dar l redeschise, pentru ca imediat s-l arunce din nou sub celelalte dou, respirnd anevoie. Simi c sosise momentul s-l prind pe acest netrebnic. Un om care deczuse pn ntr-att nct ncerca - probabil, chiar sigur - s cnte pe aceast artist Rosa-Rosa. ntinse a treia oar mna spre caietul lui Lohmann. n clipa aceia sun clopoelul.

- Predai lucrrile, se grbi s strige Unrat, cuprins de via ngrijorare c vreun elev, care nu terminase pn atunci lucrarea, ar mai putea ajunge n ultimul moment s obin o not satisfctoare. eful clasei adun caietele; civa elevi asediar ua vestiarului.

- La o parte! Ateptai! strig Unrat plin de o nou team. I-ar fi plcut s ncuie ua aceea, s in nchii pe cei trei mizerabili pn cnd le va fi asigurat pieirea.

Lucrul nu putea fi fcut n prip, era nevoie de O reflec-ie logic, serioas. Cazul Lohmann l mai orbea deo-camdat prin depravarea fr margini pe care o dezvluise.

Civa dintre cei mai mici, jignii n simul lor de dreptate se nfipser n faa catedrei:

- Hainele noastre, domnule profesor!

Unrat fu nevoit s permit deschiderea zdupului. Din nvlmeal se desprinser rnd pe rnd cei trei surghiunii, gata mbrcai cu paltoanele. nc din prag, Lohmann constat plictisit c Unrat pusese mna pe caietul lui i regret excesul de zel al btrnului ntru.

Heinrich Mann

16

Acum era poate nevoie ca tat-su s se pun n micare pentru a vorbi cu directorul.

Von Ertzum se mrgini s ridice ceva mai sus sprn-cenele rocovane n obrazul pe care prietenul su Lohmann l numea luna beat. Kieselack, la rndul lui, i pregtise la,,zdup o aprare.

- Domnule profesor, nu este adevrat, nu am spus c se simte miros de scrnvie. Am spus numai c el zice mereu!...

- Taci din gur! se rsti Unrat la el, tremurnd. i mpinse gtul nainte i napoi, i rectig stpnirea de sine i adug potolit: Oricum, soarta voastr atrn acum drept deasupra capetelor voastre. Plecai!

Cei trei elevi plecar la mas, fiecare cu soarta lui atrnat chiar deasupra capului.

ngerul albastru

17

CAPITOLUL AL DOILEA

UNRAT PRINZI I EL I SE NTINSE apoi pe canapea. Dar, cum se ntmpla totdeauna, tocmai n momentul cnd era gata s aipeasc, menajera lui scp alturi o crati din min. Unrat tresri i apuca imediat din nou caietul de compunere al lui Lohmann.

Se mbujor la fa ca i cum ar fi citit pentru prima oar lucrurile de ruine scrise acolo. De altfel, caietul nici nu se mai nchidea bine, att era de ndoit n afar la foaia unde gsea titlul: Omagiu sublimei artiste, domnioarei Rosa Frhlich. Titlul era urmat de cteva rnduri terse cu grij, apoi de un interval i pe urm de versurile:

Stricat eti pn-n adncul firii, Dar plin de al artei sacru har; i de-ai purta sub sn rodul iubirii...

Rima mai rmnea s fie gsit de elev. Dar condiionalul

din versul al treilea era semnificativ. El ddea de bnuit c Lohmann ar fi avut un rol activ n aceast... enunare. Poate c versul al patrulea avea rostul s confirme rspicat acest lucru.

Pentru a ghici acest al patrulea vers absent, Unrat fcu sforri tot att de ncordate ca acelea cheltuite de clasa lui pentru descoperirea rugminii a treia a Delfinului. Elevul Lohmann prea s-i bat joc de Unrat prin acest al patrulea vers i Unrat se lupta cu elevul Lohmann cu patim sporit i copleit de nevoia imperioas de a-i

Heinrich Mann

18

dovedi c la urma-urmei tot el era cel mai tare. Avea s-l bage la ap.

Proiectele, nc lipsite de form, ale aciunilor viitoare se agitau n mintea lui Unrat i nu-i mai ddeau pace. Simi nevoia s mbrace vechiul su palton cu pelerin i s ias. Cdea o ploaie deas i rece. Cu minile la spate, cu fruntea plecat i cu un surs veninos n colurile gurii, se furi printre bltoacele strzii periferice. Nu ntlni dect o cru cu crbuni i civa copii. La prvlia de mruniuri din col era atrnat un afi al teatrului orenesc: Wilhelm Tell. Strfulgerat de o idee, Unrat se repezi, cu genunchii ndoii, spre el... Nu, pe afi numele de Rosa Frhlich nu aprea. Totui, se putea ca aceast femeie s fie i ea angajat la acel aezmnt artistic. Domnul Droge, negustorul de mruniuri care atrnase programul la geamul su, era de bunseam cunosctor al acestor lucruri. Unrat apucase s pun mna pe clan, dar o retrase speriat i porni mai departe. S ntrebe de o artist, pe propria lui strad! Nu se cuvenea, s nesocoteasc pofta de trncneal a unor ceteni att de inculi, de necunosctori ai tiinelor umaniste. Era dator s procedeze pe ascuns i cu dibcie la demascarea elevului Lohmman... Coti spre aleea care

ducea n ora. Dac aciunea reuea, Lohmann avea s trag dup sine

n cdere, pe von Ertzum i pe Kieselack. Unrat nu voia s reclame prea devreme directorului c elevii i strigaser porecla. Se va vedea de la sine c acei care fac acest lucru snt n stare i de orice alt fapt imoral. Unrat tia aceasta; o vzuse la propriul su fiu.

i avusese cu o vduv care, pe vremuri, cnd era tnr, i ajutase s-i continuie studiile i pe care, n schimb, potrivit nelegerii, o luase de nevast de ndat ce fusese numit n funcie. Era o femeie osoas, sever; ntre timp murise. Fiul nu era mai frumos dect tatl, ba, pe dea-supra, mai era i chior. Cu toate acestea, ca student, cu ocazia vizitelor sale n ora. se artase n piaa public cu

ngerul albastru

19

femei de moravuri ndoielnice. i dac, pe de o parte, cheltuia muli bani n tovria unor stricai, pe de alt parte, czuse la examen nu mai puin dect de patra ori. Ar fi putut totui s mai ajung un funcionar util, dar numai dac ar fi posedat certificatul de bacalaureat. O distan penibil l desprea deci de omul superior care i trecuse examenul de stat. Unrat, care se lepdase categoric de acest fiu, nelesese cele petrecute, ba le i prevzuse aproape din clipa cnd, odinioar, i surprinsese fiul desemnndu-l pe propriul su tat cu porecla cunoscut, ntr-o conversaie cu colegii si.

Putea deci s spere c o soart asemntoare i atepta pe Kieselack, pe von Ertzum, i pe Lohmann, mai cu seam pe Lohmann, de care, mulumit artistei Roa Frhlich, sorocul prea s se apropie. Unrat simea c trebuie s se rzbune ct mai grabnic pe Lohmann. Ceilali doi dispreau aproape, alturi de acest individ, cu atitudinile lui de indiferen i cu acea comptimire plin de curiozitate cu care l privea pe profesor cnd acesta era nfuriat. Ce fel de elev era de fapt acesta?... Unrat l diseca n minte pe

Lohmann cu o ur rscolitoare. Sub poarta cu acoperi uguiat a oraului, el se opri brusc i spuse cu glas tare:

- tia snt cei mai pctoi! Un elev era o fiin cenuie, supus i perfid, lipsit de

o alt via dect aceea a clasei lui i luptnd venic pe ascuns mpotriva tiranului: aa era Kieselack; sau un vljgan stupid ca von Ertzum pe care, tiranul l inea ntr-o permanent spaim. Acest Lohmann, ns, prea a se ndoi de puterea tiranului! Unrat ncepu, cu ncetul, s fiarb, cugetnd asupra situaiei umilitoare la care e supus autoritatea prost retribuit, n faa creia oricare subaltern se putea lfi n haine noi, zornindu-i banii. nelesese deodat c toate acestea nu erau dect obrznicii, nimic mai mult! C Lohmann nu prea niciodat c are hainele prfuite, c purta totdeauna manete curate i c fcea mutre, astea nu erau dect obrznicii. Compunerea de azi,

Heinrich Mann

20

cunotinele pe care acest elev le culegea n afar de coal i din care cea mai condamnabil era artisa Rosa Frhlich: obrznicii. i tot ca obrznicie aprea - nendoielnic acum - i faptul c Lohmann nu-i spunea lui Unrat pe nume!

Unrat urc apoi mai departe strada povrnit, printre casele vechi cu frontoane nalte, ajunse la o biseric unde vntul sufla cu putere i, nfurndu-i paltonul n jurul corpului, cobor iari o bucat de drum. Se deschidea acum o strad lateral i, n faa uneia din primele cldiri, Unrat ovi. La dreapta i la stnga uii atrnau dou cutii de lemn cu reele de srm, ndrtul crora se vedea programul cu Wilhelm Tell. Unrat l citi nti n faa uneia dintre cutii, apoi n faa celeilalte, n cele din urm uitndu-se cu team n jurul su, ptrunse n gang i n vestibulul deschis. Printr-un geam mic, la lumina unei lmpi, zri un om care prea s ad; n emoia lui, Unrat de-abia putea deslui lucrurile. Nu mai fusese, desigur, de douzeci de ani aci, i era ngrijorat ca un stpnitor care i-a prsit inutul: putea fi confundat, putea fi jignit din netiin sau silit s se simt om.

Sttea de ctva timp n faa gemuleului i tuea uor. Cum nimic nu se mica, btu ncet, n geam, cu vrful arttorului su cocrjat. Capul din spatele geamului tresri i se ivi ndat la ghieu.

- Ce dorii? ntreb rguit. Unrat mic la nceput numai buzele. Se priveau

amndoi, el i fostul actor cu faa brzdat de dungi vinete, adnci, cu vrful nasului subiat de strnsoarea ochelarilor. Unrat reui s spun:

- Aadar, jucai pe Wilhelm Tell. Bine facei. Casierul rspunse: - Dac credei c o facem de plcere... - Nu m-am gndit s v atribui un asemenea gnd, il

asigur Unrat, temndu-se de complicaii.

ngerul albastru

21

- Nu vine nimeni la teatru. Numai c reprezentaiile clasice snt prevzute n contractul de concesie pe care-l avem cu oraul.

Unrat gsi c e cazul s se prezinte. - Snt profesorul Un... profesorul Raat, dirigintele clasei a

asea a liceului de aci. - mi pare bine de cunotin. Numele meu este

Blumenberg. - A asista cu plcere cu elevii mei la reprezentaia unei

drame clasice. - Prea amabil din partea dumneavoastr, domnule

profesor. Nu m ndoiesc o clip c voi avea cel mai mare succes aducnd aceast veste directorului nostru.

- Dar - i Unrat ridic degetul - ar trebui, negreit, vezi bine, s fie aceea dintre dramele lui Schiller pe care o citim n clas, adic, vreau s zic, Fecioara din Orleans.

Actorul ls buza n jos, i plec ncet capul i ndrept, pe sub gene, spre Unrat o privire ntristat i mustrtoare.

- mi pare nespus de ru, cci, vedei, ar trebui s-o punem mai nti din nou n repetiie. Credei ntr-adevr c Tell nu v-ar satisface? E i el destul de potrivit pentru tineret.

- Nu - hotr Unrat - nu merge n niciun caz; ne trebuie Fecioara. i anume, ar depinde, atenie, m rog...

Unrat rsufl adnc. Inima i btea. - ...ar depinde, nti i nti de interpreta Ioanei. Cci

aceasta trebuie s fie o artist minunat, care s fac - fr doar i poate - accesibil elevilor nobila figur a Fecioarei.

- Desigur, desigur, spuse actorul cu adnc nelegere. - M-am gndit deci la una dintre artistele din ansamblul

dumneavoastr, despre care am auzit - i sper c pe bun dreptate - cele mai elogioase aprecieri.

- Nu mai spunei... - M-am gndit la domnioara Rosa Frhlich. - Cum ai zis? - Rosa Frhlich, i Unrat i inu respiraia.

Heinrich Mann

22

- Frhlich? Nu avem aa ceva. - Sntei sigur? ntreb Unrat zpcit, - V rog, v rog, doar nu m-am icnit. Unrat nu mai ndrzni s-l priveasc pe casier. - Atunci nu pot s-mi... - Trebuie, desigur, s fie o confuzie, i veni cellalt n

ajutor.

- Da, desigur, spuse Unrat cu copilroas recunotin. V rog s m scuzai.

i pe cnd se retrgea, se ploconea ntr-una. Casierul rmase nmrmurit. La urm, strig dup el: - Dar, domnule profesor, n acest caz s-ar putea totui

sta de vorb. Cam cte bilete ai lua? Domnule pro... Unrat se mai ntoarse o dat pe pragul uii. Zmbetul lui

era schimonosit de teama urmritorului. - Scuzai, v rog, scuzai! i dispru. Fr s-i dea seama, cobor strada i ajunse n port. n

jurul lui se auzea tropitul greu al hamalilor care crau saci, i strigtele prelungi ale altora, care i trgeau pe scripei pn la lucarnele magaziilor. Struia un miros de pete, de smoal, de ulei, de spirt. Catargele i courile vapoarelor de pe fluviu se pierdeau n amurgul ce cobora. n mijlocul hrniciei care se nteea nainte de lsarea ntunericului, Unrat trecea minat de gndurile lui sfredelitoare: s-l prind pe Lohmann, s descopere locul unde se gsea artista Frhlich.

Fu nghiontit de brbai purtnd haine englezeti, care alergau cu scrisori de trsur, i de muncitori care urlau la el: Pzea! Goana general puse stpnire pe el; nainte de a-i da seama aps pe clana unei ui deasupra creia erau scrise cuvintele: Tocmitori de marinari, alturi de o inscripie oarecare n suedez sau danez. n prvlie erau nirate odgoane ncolcite, lzi cu pesmei de vapor i butoiae care rspndeau un miros ptrunztor. Un

ngerul albastru

23

papagal striga n dialectul de pe litoral: Dun supren (S bem). Civa marinari stteau la un pahar de vin, alii cu minile n buzunarele pantalonilor, vorbeau struitor unui uria cu barb roie. Acesta se desprinse ncet din norii de fum care umpleau fundul ncperii, se nfipse n dosul tejghelei, astfel nct reflectorul de tinichea al felinarului de

perete i lumina violent chelia, i sprijini labele pe muchia scndurii i-l ntreb grosolan:

- Ai vreo treab cu mine, domnule? - Dai-mi - rspunse Unrat fr prea mult chibzuin -

un bilet de intrare pentru teatrul de var. - Cum ai zis? ntreb omul. - Ei da, pentru teatrul de var. De vreme ce anunai la

geamul dumneavoastr c vindei bilete pentru teatrul de var...

- Ce-i veni, domnule? i omul rmase cu gura cscat. Crezi c teatrul de var joac iarna?

Unrat strui asupra dreptului su. - Dar ai un afi n geam, omule. - N-are dect s rmn acolo! Tocmitorul de marinari nu se putuse stpni; ndat ns

lu un ton mai respectuos fa de domnul cu ochelari. Cut argumente care puteau convinge pe strin c teatrul de var era nchis acum. Pentru a-i ajuta i fizicete anevoiosul efort mintal, el mngia grijuliu, cu nfiortoarea lui mn acoperit cu pr rou, tblia tejghelei. n sfrit gsise:

- Asta o tie i cel mai prost biat de coal - spuse el cu blndee - c iarna nu e teatru de var.

- D-mi voie, stimabile, obiect Unrat cu un gest de superioritate.

Omul chem pe alii n ajutor: - Hinnerich! Laurenz!

Marinarii se apropiar. - Nu tiu ce l-o fi apucat pe sta; vrea mori s mearg

la grdina Wilhelm.

Heinrich Mann

24

Marinarii mestecau tutun. mpreun cu tocmitorul l privir, ncordai, pe Unrat, ca i cum ar fi fost o fiin venit din cine tie ce meleaguri, un fel de chinez cu care trebuia s-i bat capul ca s-l neleag. Unrat simi aceasta; cut grbit s pun capt situaiei.

- Atunci mi poi spune cel puin, omule, dac n vara trecut a jucat n teatrul amintit o anume domnioar Frhlich, Rosa Frhlich?

- De unde vrei s tiu asta, domnule? spuse omul cu totul uluit. Crezi dumneata c m ocup de muierile de la circ?

- Sau poate - spuse Unrat grbit - dac numita doamn ne va desfta din nou - ca s zic aa - anul viitor cu creaiile ei.

Tocmitorul pru speriat; nu mai nelegea nimic. Unul dintre marinari l dumiri:

- sta-i bate joc, Peter, te ia peste picior! Apoi i ls capul pe spate i rse, glgind i tunnd din

gtlejul su negru, larg deschis. Ceilali i ddur coate i fcur apoi la fel. Tocmitorului nu i se pru nicidecum c strinul i btea joc de el, dar simea primejduit respectul pe care trebuia s-l aib fa de el clienii: oamenii tia pe care-i tocmea pentru cpitani, pe care-i mbarca pe vapoare, mpreun cu pesmeii l rachiul. Lu brusc un aer nfuriat, deveni rou la fa, i umfl gtlejul, btu n mas i ntinse un deget poruncitor.

- Ascult, domnule! Crezi c snt maimua dumitale? Eu am treab! Uite aa e la pupa!

i cum Unrat mai rmase O clip pe loc, ameit, omul se pregti s ias de dup tejghea. Unrat deschise repede ua. Papagalul strig dup el: S bem! Marinarii urlau de rs. Unrat nchise ua.

Coti grbit pe dup primul col i scp din zona portului n strzi linitite. Chibzui asupra celor petrecute.

A fost o greeal. Aa fost - nendoios, vezi bine - 3 greeal.

ngerul albastru

25

Artista Frhlich trebuia descoperit pe alt cale. Unrat ncepu s priveasc pe trectorii cu care se ntlnea pe drum, ntrebndu-se dac nu cumva or fi tiind ceva despre ea. Erau hamali, servitoare, lampagiul, o vnztoare de ziare. Cu oameni ca tia nu te puteai nelege: o tia din experien. De altfel, ultima lui panie l ndemna s fie cu bgare de seam cnd intra n vorb cu necunoscui. Mai cuminte era s caute vreun chip cunoscut dinainte. Din cea mai apropiat groap se ivea tocmai o asemenea fiin, creia abia cu un an nainte Unrat i mai uriae n ureche, scandndu-le cu furie, versuri latineti. Elevul, care nu-i pregtise niciodat lecia, prea a fi acum practicant de birou ntr-o cas de comer. Se apropie cu un aer nfumurat, innd n min un pachet de scrisori. Unrat se ndrept spre el, deschiznd gura i ateptnd salutul tnrului. Dar ateptarea fu zadarnic. Fostul elev l privi sfidtor drept in ochi i trecu pe lng el, atingndu-i aproape umrul strmb. In acest timp, un rnjet nfricotor i schimonosea faa lui blan.

Unrat dispru repede n groapa din care venise cellalt. Era una din strzile care coborau spre port; i cum era mai povrnit dect celelalte, nenumrai copii se adunaser aci ca s coboare panta cu crucioare mici, zgomotoase. Mamele i servitoarele stteau pe trotuar, ridicau braele i chemau copiii la cin. Dar trengarii, stnd n genunchi sau cu picioarele n sus, n crucioarele lor, cu fularele flfind n vnt, cu bonetele trase peste urechi, cu gurile deschise, chiuind, se precipitau nencetat la vale, uruind pe pavajul

de bazalt. n timp ce tia strada, Unrat fu nevoit s fac nenumrate salturi spre a se feri de oitile crucioarelor. Din toate prile, bltoacele l mprocau. Dintr-un crucior care trecea n goan, o voce strident strig deodat:

- Scrnvie! Unrat tresri. ndat ali civa repetar cuvntul. Aceti

elevi de coal primar aflaser, se vede, numele lui de la liceeni, iar alii, care nici nu tiau despre ce era vorba,

Heinrich Mann

26

strigau i ei. nfruntnd furtuna care se deslnuise mpotriva lui, Unrat fu silit s urce panta. Gfind, ajunse n piaa din faa unei biserici.

Toate acestea desigur, erau lucruri obinuite pentru el; fotii elevi care nu-l salutau, ci i rnjeau n obraz, copii de strad care, n urma lui, i strigau porecla. Numai c astzi, n zelul lui, nu se ateptase la aceasta: cci acum oamenii i datorau un rspuns. Dac nainte nu tiuser niciodat versurile din Vergiliu, acum trebuiau s tie cel puin unde putea fi gsit artista Rosa Frhlich!

Unrat ajunse n pia i trecu prin faa prvliei unui negustor de igri, fost elev al lui cu douzeci de ani n urm, de la care cumprase uneori cte o cutie de igri de foi - numai uneori, cci fuma puin, bea rareori, nu avea nici unul din viciile burgheze... Facturile acestui debitant

purtau totdeauna adresa: Domnului profesor U - i numai dup aceea litera U era schimbat cu R. Unrat nu putuse stabili niciodat dac acest fapt se datora unei intenii rele sau unei neatenii, dar pierdu deodat curajul s intre n prvlie, cu toate c i pusese un picior pe prag. Omul dinuntru era un elev rzvrtit, care nu putea fi prins.

Se furi, grbit, mai departe. Ploaia ncetase; vntul gonea norii. Lumina roie a felinarelor de gaz plpia. Deasupra coamei cte unui acoperi uguiat se zrea uneori luna nou, galben: un ochi batjocoritor, care se grbea sa nchid pleoapa, astfel c batjocura nu putea fi,,dovedit.

Ajuns n pia l izbir deodat n ochi luminile orbitoare de la Cafe central. Unrat fu cuprins de pofta s intre i s comande o butur neobinuit. Se simea astzi scos, n chip ciudat, din fgaul ndeletnicirilor sale zilnice. Acolo, n cafenea, se putea desigur, afla ceva despre artista Rosa Frhlich; acolo se vorbea despre orice. Unrat tia aceasta din trecut, cci pe timpul cnd tria nevast-sa el i permisese uneori - o, foarte rar - s petreac un ceas linitit la Cafe central. De cnd murise ea, gsea acas

ngerul albastru

27

toat linitea pe care i-o putea dori i nu mai avea nevoie de cafenea. Pe lng aceasta, vizitele la cafenea i fuseser ngreunate i de prezena noului proprietar, tot un fost elev, ntors dup muli ani n ora. Acesta l servise personal pe fostul lui dascl, numindu-l nencetat profesor Unrat, pe un ton nespus de politicos, astfel nct Unrat nu-l putuse dovedi cu nimic.

Clienii cafenelei fcuser mult haz; Unrat avusese senzaia c, venind mai des acolo, ar servi drept reclam localului.

Trecu deci mai departe, cutnd n gnd alte locuri unde s-i poat rosti ntrebarea. Fr nici un rezultat, ns. Feele cunoscute care-i veneau n minte aveau toate aceeai expresie pe care o avusese adineauri fostul su elev, practicantul de birou. Magazinele iluminate

ascundeau, la fel ca prvlia debitantului de igri sau cafeneaua, numai elevi rzvrtii. Unrat ncepu s se nfurie, se simea obosit i-i era sete. Prin marginile ochelarilor si, arunca spre prvlii, spre casele pe ale cror ui erau scrise numele unor foti elevi ai clasei a asea, privirile verzui pe care clasa lui le numea veninoase. Toi bieandrii l sfidau.

Chiar i artista Frhlich, care se ascundea desigur, ntr-una din casele acestea i fcea pe unul dintre elevii lui s se ocupe cu ndeletniciri lturalnice, se sustrgea autoritii lui i l sfida! Pe alocuri, tblia de la intrarea vreunei case purta numele unui profesor al liceului. Unrat i ntorcea atunci privirea. Unul dintre ei i pronunase porecla chiar n faa clasei sale, i faptul c, dup aceea, se ndreptase nu repara nimic. Altul l zrise pe fiul lui Unrat plimbndu-se prin trg cu o muiere i povestise n tot oraul ceea ce vzuse.

Ameninat din toate prile de vrjmai, Unrat strbtea strzile. Se prelingea pe lng case cu o senzaie de ncordare n cretetul capului; cci n orice moment, asemenea unei glei de ap murdar pe care cineva i-ar fi

Heinrich Mann

28

turnat-o n cap, porecla lui putea s rsune din oricare fereastr. i cum nu putea s-l vad pe cel care a.r fi strigat, nu putea nici s-i prind.

O clas rzvrtit de cincizeci de mii de elevi se agita n jurul lui Unrat.

Astfel, nainte de a-i da seama, ajunsese n cartierul cel mai prsit din partea de jos a oraului, unde, la captul unei ulie lungi i linitite, se afla azilul domnioarelor btrne. Locul era cufundat n ntuneric. Cteva fiine purtnd mantile pn la mijloc i cte o broboad pe cap se strecurau cu un fonet uor, ntorcndu-se trziu de la vreo reuniune de femei, sau de la vecernie. Sunau, pe furi, la intrare, se topeau n deschiztura unei ui. Un liliac zbura n cerc deasupra plriei lui Unrat.

Privind cu coada ochiului spre ras, Unrat i spuse n gnd: Atunci aici nu e nimeni, nimeni.

i rosti: - V mai prind eu, netrebnicilor! Cum i simea ns neputina, ura din el l fcu s

tremure, scuturndu-l de-a binelea: ura mpotriva acestor

mii de elevi lenei i vicleni, care nu-i nvaser niciodat leciile, care i strigau totdeauna porecla i nu se gndiser niciodat dect la nzbtii, iar acum l necjeau cu artista Frhlich, o tinuiau pe ea i pe elevul Lohmann i se purtau ca o clas pctoas, solidar mpotriva profesorului. Ura pe toi acetia care edeau acum linitii la cin, silindu-l ns pe el s rtceasc pe aici, ei care - abia acum ncepea s-i dea seama - l aduseser n halul acesta, chinuindu-l n lungul ir de ani petrecui n mijlocul lor.

El, care de douzeci i ase de ani avea nainte clasa, clasa cu aceleai fee perfide, nu observase niciodat c aici, afar, aceste fee pstrau un timp o expresie cu totul indiferent cnd cineva amintea de profesorul Unrat i c mai trziu aceast expresie devenea chiar binevoitoare. Trind mereu n ncordarea luptei, nu era n stare s

ngerul albastru

29

neleag c oamenii mai btrni din ora, chiar dac-i zvrleau cu glas tare porecla n fa, nu o fceau cu gndul de a-l jigni, ci de dragul amintirilor din tineree, care n perspectiva timpului li se preau nevinovate. Nu nelegea nici de ce n ora, era privit ca o figur comic, n ochii multora de un comic duios. Nu auzea schimbul de preri dintre doi foti elevi din prima generaie trecut prin mna lui, care se opreau la un col de strad urmrindu-l cu priviri dup cum i se preau lui, batjocoritoare:

- Ce-o fi oare cu Unrat? mbtrnete. - i e din ce n ce mai murdar. - Nu l-am cunoscut niciodat dect murdar. - O, poate nu-i aduci aminte. Ca suplinitor era nc

destul de ngrijit. - Aa? Ce i-e i cu numele! Nici nu pot s mi-i nchipui

curat. - tii ce cred? C nici ei nu se poate nchipui altfel. Unui nume ca sta nimeni nu-i poate rezista la nesfrit.

Heinrich Mann

30

CAPITOLUL AL TREILEA

UNRAT URC DIN NOU, N GRAB, ulia linitit, cci i venise o idee a crei temeinicie voia s-o verifice imediat, dar imediat. Printr-o intuiie brusc nelesese c Rosa Frhlich nu putea s fie dect dansatoarea descul despre care se vorbea acum att de mult. Urma s soseasc i s-i arate talentele n sala

Societii pentru cultivarea simului obtesc. Unrat i amintea limpede c profesorul Wittkopp, unul din membrii societii, vorbise despre acest spectacol. Se apropiase n cancelaria profesorilor de dulpiorul lui, l descuiase, pusese n el un teanc de caiete de teze, spunnd n acest timp:

- Vom vedea deci aici i pe celebra Rosa Frhlich, care danseaz descul dansuri antice greceti.

Unrat l vedea parc pe Wittkopp cum i ddea im-portan, aruncnd priviri de jur mprejur, peste marginea ochelarilor i ascuindu-i buzele spre a pronuna: Rosa Frhlich. Nu ncpea nici o ndoial c spusese Rosa Frhlich. Unrat auzea lmurit cele patru silabe, rostite n graiul afectat al lui Wittkopp care susura r-urile. Ar fi trebuit s-i aminteasc mai devreme acest lucru! Dansatoarea descul Rosa Frhlich sosise desigur, ntre timp, iar elevul Lohmann intrase n relaii cu ea. Unrat era acum pe cale s-i prind pe amndoi.

Ajunsese n strada Sienenberg i o strbtuse n grab pe jumtate, cnd un oblon fu tras cu zgomot peste o vitrin. La civa pai de ea, Unrat se opri mpietrit, cci

ngerul albastru

31

recunoscuse oblonul negustorului de articole muzicale Kellner, care vindea biletele n asemenea ocazii. Se prea c Unrat nu avea s le mai poat ajunge astzi din urm pe cele dou fiine pe care le urmrea.

Cu toate acestea, nu concepea cu nici un chip c ar putea s se ntoarc acum acas i s-i ia cina. l apucase un fel de patim vntoreasc. Mai zbovi cteva minute spre a face un ultim ocol. Pe ulia Rosmarin se opri nmrmurit n faa unei scrioare repezi, de lemn, cu trepte tocite. O urc n doi pai, ajungnd n faa unei ui nguste, cu inscripia: Johannes Rindfleisch, pantofar. Prvlia nu avea vitrin; la geamurile celor dou ferestre erau aezate ghivece cu flori. i Unrat regreta c o soart prielnic nu-l minase de mult aici, la locuina unui om cumsecade i inofensiv, un pietist, care nu rostea niciodat o vorb de ocar, nu se strmba niciodat n chip jignitor i care, fr s ovie, i putea da informaii despre artista Frhlich.

Deschise ua. Un clopoel porni s se agite i. ecoul lui se prelungi voios. Atelierul rnduit cu grij era cufundat n semintuneric. ncadrat de pervazul uii, n ncperea din fund, se zrea ntr-o lumin blnd, tabloul familiei cizmarului adunat la cin. Calfa edea lng fata mai mare a meterului i mesteca. Copiii mai mici mncau salam cu cartofi. Tatl lor aez sticla pntecoas cu bere brun lng lamp i se ntoarse spre client.

- n seara, domnule profesor. (nghii mai nti pe ndelete mbuctura.) Cu ce v pot servi?

- Ei, rspunse Unrat, frecndu-i minile i nghiind de asemenea, dar n sec.

- S ne iertai - adug cizmarul - c e cam ntuneric aci. Cnd sun de apte, lsm lucrul. Restul serii aparine Domnului. Cci munca trzie e lipsit de binecuvntarea lui.

- Asta ar putea, pe de o parte, s fie destul de exact, bigui Unrat.

Heinrich Mann

32

Cizmarul era cu un cap mai nalt dect Unrat. Avea umeri osoi i un pntec ascuit care ieea la iveal de sub orul lui de piele. Un ir de bucle ncrunite, puin unsuroase, i ncadrau faa alungit, plumburie, ai crei obraji se pierdeau ntr-o barb n form de clie. Rindfleisch i tot mpreuna degetele pe pntec, le desfcea i le mpreuna din nou.

- Dar, firete, pe de alt parte, nu acesta este scopul venirii mele, explic Unrat.

- Domnule profesor, n scara, domnule profesor, spuse soia cizmarului stnd pe prag i fcndu-i o mic reveren. Ce stai aci pe ntuneric cu domnul profesor, Johannes;

poftete-l s intre. Nu v suprai, domnule profesor, mncm i noi ce mezeluri avem.

- Departe de mine acest gnd, doamn. Unrat se hotr s fac un sacrificiu. - Metere Rindfleisch, mi pare ru c-i ntrerup cina,

dar tocmai treceam pe-aici i mi-a venit gndul s-i cer, atenie, m rog! s-mi iei msura pentru o pereche de ghete.

- La dispoziie, domnule profesor - i femeia fcu o nou reveren - la dispoziie!

Rindfleisch se gndi puin, apoi ceru lampa. - Atunci rmneam cu toii n ntuneric la mas, spuse

femeia. Nu, domnule profesor, intrai, v rog, o s aprind pentru dumneavoastr lumina n odaia albastr.

i art drumul spre o ncpere n care era frig, i aprinse, n cinstea lui Unrat, cele dou luminri trandafirii nencepute, care, nconjurate jos de rotogoale de hrtie ncreit i avnd de o parte i de alta dou scoici mari, i rsfrngeau lumina n oglind. Lng pereii de un albastru iptor era aezat, ntr-o aliniere srbtoreasc, un mobilier btrnesc de mahon. Pe cuvertura croetat care acoperea masa din faa sofalei, un Crist de porelan mat i ntindea braele n semn de binecuvntare.

ngerul albastru

33

Unrat atept pn cnd doamna Rindfleisch iei din odaie. Cnd ua se nchise i cizmarul rmase astfel cu totul la discreia lui, el i ddu drumul.

- Aadar, d-i nainte, metere, acum e momentul s ari c dumneata, care ai dus la bun sfrit cteva lucrri mai mici spre deplina satisfacie a prof... spre deplina mea satisfacie, eti n stare s creezi i o pereche reuit de ghete.

- O, desigur, domnu profesor, o-o-o, desigur, rspunse Rindfleisch, umil i zelos ca un elev premiant.

- Chiar dac m i aflu n posesia a dou perechi, umezeala care domnete acum face totui s avem nevoie cu toii de ct mai mult nclminte solid, clduroas.

Rindfleisch sttea n genunchi i lua msura. inea creionul ntre dini i grohia numai.

- Pe de alt parte, anotimpul acesta care aduce de obicei ceva nou n ora nseamn, de bun seam, oarecum i puin recreaie spiritual. E tocmai ceea ce i trebuie omului.

Rindfleisch i ridic privirea. - Mai spunei asta o dat, domnule profesor. Da, da, e

trebuitoare omului. i comunitatea noastr freasc tie aceasta.

- Bine, bine, zise Unrat. M gndesc ns la vizita unor personaliti de seam, care se deosebesc de restul oamenilor.

- La asta m gndesc i eu, domnule profesor, i la asta se gndete i comunitatea noastr. Ne ntrunete mine sear pe noi, fraii, la o rugciune cu un misionar vestit. O, da, da.

Unrat i ddea seama c e greu s ajung cu discuia la artista Frhlich. Cut ctva timp i cnd nu mai gsi nici o cale ocolit, apuc drumul direct:

- i la Societatea pentru cultivarea simului obtesc ni se va prezenta n curnd, m rog, vreau s zic, o celebritate.

Heinrich Mann

34

O artist. Trebuie s fi auzit i dumneata de ea, ca toat lumea, metere

Rindfleisch tcea, iar Unrat atepta nfrigurat. Era convins c ceea ce voia s afle trebuia s fie ascuns n omul care sttea la picioarele lui i c nu atrna dect de el ca s scoat taina la lumin. Artista Frhlich fusese anunat n ziare, fusese comentat n cancelaria profe-sorilor, era afiat n vitrina lui Kellner. Tot oraul tia despre ea, numai el, Unrat, nu. Oricare altul avea mai

mult cunotin despre lume i despre oameni dect el, Unrat: ideea aceasta era adnc nrdcinat ntr-nsul, fr ca mcar s-i dea seama; i cu deplin ncredere, el se adresa unui cizmar pietist pentru a obine lmuriri despre o dansatoare.

- Ea danseaz, metere. Danseaz la Societatea pentru cultivarea simului obtesc. S vezi ce o s mai alerge acolo oamenii.

Rindfleisch ddu din cap. - Oamenii nu-i dau seama poate, domnule profesor,

unde alearg, spuse el cu glas potolit i plin de neles. - Danseaz cu picioarele goale; e o art ciudat aceasta,

metere. Unrat nu mai tia cum s-l ndemne pe acest om. - Gndete-te: cu picioarele goale! - Cu picioarele goale, repet cizmarul. O-o-o! Aa

dnuiau i femeile amaleciilor, n faa idolilor. i rse fr pricin, un rs pornit dintr-un sentiment de

umilin, pentru c el, omul nenvat, ndrznea s e fleasc cu cuvintele Scripturii.

Unrat se cltin, chinuit, pe scaun, ncolo i ncoace, ntocmai ca n faa unui elev care traduce blbindu-se, gata s ale mpotmoleasc.!Lovi cu degetele sptarul scaunului i se scul brusc.

- Destul cu msuratul, metere, i spune-mi, haide, deci numai! dac dansatoarea descul, Rosa Frhlich, a i sosit! ar trebui s tii!

ngerul albastru

35

- Eu, domnule profesor? i Rindfleisch rmase uluit: Eu - despre o dansatoare?

- Nu devii mai ru prin aceasta, afirm Unrat, cu nerbdare.

- O-o-o! Departe de mine trufia spiritului i lauda de sine! i snt gata, domnule profesor, s port dragoste ntru Domnul i dnuitoarei descule, da, i s m rog ca Domnul s fac pentru ea ce a fcut pentru pctoasa Magdalena.

- Pctoas? ntreb Unrat cu un aer superior. De ce o socoteti pctoas pe artista Rosa Frhlich?

Cizmarul privi ruinat spre podeaua uns cu ulei. - Da, desigur - urm Unrat din ce n ce mai nemulumit

de meter - dac soia dumitale sau fiica dumitale ar dori s nceap o via de artist, acest lucru, firete, vezi bine, nu s-ar cuveni. Exist ns sfere de via i legi morale... dar destul cu acestea.

i fcu un gest cu mna, care voia s arate c era ca i cum s-ar discuta n clasa a asea un subiect care a fi la locul lui cel mult n clasa a opta.

- i femeia mea este o pctoas, spuse cizmarul ncet, ncrucindu-i degetele deasupra pntecului i ridicnd ochii, cu o privire pocit. i eu nsumi, trebuie s mrturisesc: Doamne, stpnul nostru. Cci pctoi intru ale crnii sntem cu toii.

Acum Unrat fu cuprins de mirare:! - Dumneata i soia dumitale? Doar sntei cstorii n

lege?!

- O-o-o.., da, asta da. Dar tot rmne un pcat trupesc, i Dumnezeu nu-l ngduie dect...

Pietistul i ndrept spinarea ca s spun ceva important. Ochii lui cptar o culoare misterioas.

- Ei? ntreb Unrat cu indulgen. - Oamenii ceilali nu tiu c Dumnezeu nu-l ngduie

dect ca s capete mai muli ngeri acolo sus, n cer. - Aha - fcu Unrat - ce e drept, e foarte nostim ce spui.

Heinrich Mann

36

i privi cu un surs prefcut n sus, spre chipul transfigurat al cizmarului.

i nfrn ns curnd batjocura i se pregti s plece, ncepea s cread c Rindfleisch nu tia ntr-adevr nimic despre artista Rosa Frhlich. Cizmarul se ntoarse cu gndurile pe pmnt i ntreb cit de nalte s fie ghetele. Unrat ddu un rspuns evaziv i i lu rmas bun de la familia Rindfleisch cu o polite grbit. Apoi se ndrept spre cas.

l dispreuia pe Rindfleisch. Dispreuia odaia albastr, ngustimea de spirit a acestor oameni, sufletele lor smerite, exaltarea lor pietist i morala lor obtuz. i locuina lai Unrat prea s fie srccioas; n schimb, el avea putin s discute cu civa vechi prini ai spiritului - n limba n care au scris - despre gramatica din operele lor, dac acetia s-ar mai fi ntors cumva printre cei vii. Era srac i neapreciat. Nimeni nu nelegea nsemntatea muncii pe care o fcea de douzeci de ani. Trecea nebgat n seam, ba chiar luat n rs n mijlociii acestei mulimi, dar aparinea n contiina lui, clasei stpnitorilor. Nici un bancher, nici un monarh nu era mai interesat n meninerea ordinii stabilite dect Unrat. Susinea cu patim tot ce nsemna autoritate, se nfuria n taina camerei lui de studiu mpotriva muncitorului, care, dac i-ar fi atins elurile, ar fi obinut, probabil ca i Unrat s fie mai bine retribuit. Punea n gard, prin cuvinte sumbre, pe suplinitorii tineri, mai timizi nc dect el - cu care i lua curajul s vorbeasc deschis - cu privire la nenorocita tendin a spiritului modern de a zgudui temeliile ordinii existente. Aceste temelii el le dorea puternice; o biseric influent, o sabie tioas, o supunere oarb i moravuri rigide. Cu toate acestea era absolut lipsit de credin i capabil, n tot ce privea persoana sa, de o total libertate de cugetare. Ca tiran, tia ns cum se menin sclavii, cum trebuiau mblnzii: vulgul, dumanii, cei cinzeci de mii de elevi rebeli care l ncoleau. Lohmann prea s ntrein

ngerul albastru

37

relaii cu artista Frhlich; c lui Unrat i se urca sngele n obraz numai la acest gnd, e pentru c nu putea fi altfel. Dar purtarea elevului Lohmann nu devenea criminal dect prin faptul c, gustnd plceri oprite, el se sus trgea sanciunii aspre a profesorului. Nu puritatea concepiei morale l fcea pe Unrat s se nfurie...

Ajunse la locuina sa i se furi n vrful degetelor prin faa buctriei, n care menajera, suprat de ntrzierea lui, zvrlea glgios cu cratiele. I se servi apoi masa, crnai cu cartofi. Acetia, dei fierseser prea mult, erau totui reci. Unrat se feri s se plng de acest lucru; femeia i-ar fi proptit ndat minile n old. Unrat voia s-o scuteasc de a se rzvrti mpotriva stpnului.

Dup mas, se nfipse n faa pupitrului sau de scris. De hatrul miopiei lui Unrat, acest pupitru era peste

msur de nalt, i sforarea fcut timp de treizeci de ani ca s-i aeze pe el braul drept strmbase umrul lui Unrat. Adevrate nu snt dect prietenia i literatura'1, spuse^el ca de obicei. Prinsese de undeva i-i nsuise aceast maxim, i acum se socotea dator s i-o repete n gnd ori de cte ori se apuca de lucru. Ce trebuia neles prin prietenie nu aflase niciodat. Cuvntul nu nsoea dect din ntmplare aforismul. Literatura ns! Aceasta era opera lui nsemnat, despre care oamenii nu tiau nimic, care cretea de mult timp n tcere, aici, i care, spre uimirea tuturor, avea s-i ntind poate o dat crengile nflorite de pe mormntul lui Unrat. Lucrarea trata despre particulele n versurile lui Homer!... Caietul lui Lohmann se afl ns alturi i-i stnjenea inspiraia. Se simi mpins s-l ia n mn i s se gndeasc la artista Frhlich. Un lucru l nelinitea mult: nu mai era sigur c celebra dansatoare descul se numea Rosa Frhlich. Femeia asta Frhlich, era poate cu totul altceva. Da, era altceva; acest gnd,

frmntat fr ncetare, devenise o certitudine. Mai rmnea acum s o gseasc, pentru a-i putea dovedi elevului

Heinrich Mann

38

Lohmann. Se vedea din nou zvrlit napoi n lupta cu acest mizerabil i gfia de o emoie nemprtit.

Deodat i puse grbit paltonul i o zbughi afar. Poarta casei fusese prins cu lanul; Unrat trase de el ca un deinut care vrea s evadeze. Menajera ocra; o auzi apropiindu-se cu paii ei grei. n spaima ultimei clipe, fcu o micare nimerit, poarta se deschise, iar el trecu n grdinia din faa casei i apoi n strad. Pn la poarta oraului, naint cnd n trap, cnd n mar grbit; apoi i mai potoli mersul, dar inima i btea puternic. Avea o senzaie stranie, ca i cum ar fi umblat pe ci oprite. Strbtea irul de strzi pustii, ba urcnd, ba cobornd, mereu nainte. Arunca priviri n uliele laterale i n gropi, se oprea n faa hotelurilor i privea cu bnuitoare ncordare, n sus, spre ferestre, prin ale cror perdele lsate prea s se zreasc o raz de lumin. Umbla pe partea ntunecat a strzii; cealalt parte era scldat n lumina lunii. Cerul era presrat cu stele, vntul se potolise i paii lui Unrat rsunau pe pavaj. La primrie, coti spre pia i fcu nconjurul ei pe sub bolile umbrite. Arce, turnuri, fntni i nlau profilurile tivite cu arabescuri n gotica noapte cu lun. O nedesluit agitaie puse stpnire pe Unrat; de cteva ori i spuse:

S-ar putea mai apoi... firete i nainte, deci numai! n acest timp, el scruta cu atenie fiecare fereastr a

potei i a poliiei. Cum i se pru puin probabil ca artista Frhlich s se ascund n aceste cldiri, se ntoarse pe strada pe care o prsise adineauri. La civa pai strlucea geamul lat al unui local, n care muli dintre colegii lui Unrat Se adunau sear de sear, la bere.

Pe perdeaua tras, se profila silueta neagr a unui cap clmpnind din flci i a unei brbi ascuite. Era a unuia dintre cei mai nrii profesori, care nu-l respecta pe Unrat, imputndu-i c provoac slbirea disciplinei n coal, i care se indignase de purtarea fiului lui Unrat.

ngerul albastru

39

Din strad, Unrat privi ngndurat pe acest doctor Hbbenett: vorbea de parc i-ar fi scos cuvintele din barb. Ce zelos se mai arta la butur, ce om de duzin, era! Unrat nu avea nimic cu oamenii din local, nimic; i ddea acum limpede seama de aceasta, spre marea lui satisfacie. Oamenii ia stteau acum adunai n jurul mesei i erau cu toii la locul lor; el ns se socotea oarecum dubios i, ca s-i zicem astfel, izgonit. i gndul la ia de acolo ncet s-l road. Ddu din cap spre umbra profesorului, ncet i cu dispre - i-i urm calea.

Ajunse curnd din nou la marginea oraului. Se ntoarse i coti pe Kaiserstrasse. La consulul Breetpoot prea s fie bal; ncptoarea lui cas era toat scldat n lumin i nencetat trgeau cupeurile la intrare. Servitorul i mai muli feciori alergau, deschideau portierele ajutau pe oaspei s coboare. Rochii de mtase treceau, fonind, pragul. O doamn se opri, ntinse mna, cu un surs binevoitor unui tnr care sosea pe jos. Unrat recunoscu n simpaticul brbat cu joben pe tnrul profesor Richter. Auzise c Richter umbla dup o partid bogat dintr-o familie distins, spre care de obicei profesorii de liceu nu cutezau s-i ridice privirea. i dincolo, n ntuneric, Unrat rnji de unul singur:

Ehei, ambiios tnrul - negreit, doar. Unrat rdea de acest brbat bine primit n lume, plin de

perspective frumoase. n paltonul su, cu pelerin, stropit de noroi, semna cu

un diavol meschin, care nevzut, dar amenintor, privete batjocoritor din umbr lumea bun, pregtind n gnd, asemenea unei bombe, pieirea acesteia. Se simea infinit superior lui Richter, era plin de voioie. Rse tcut i spuse fr a-i nelege cuvintele:

Pot s te mai stnjenesc mult n calea dumitale. De bun seam, o s te bag la ap, ine minte aceasta!

i, urmndu-i drumul se distra de minune. Cnd ddea iari de o tbli cu numele vreunui coleg sau a unui fost

Heinrich Mann

40

elev, i spunea n gnd, frecndu-i minile: i pe dumneata te mai prind eu o dat. Totodat ndrept sursuri pline de misterioas complicitate spre venerabilele case cu frontonul nalt i uguiat, fiind convins c ntr-una din ele trebuia s se afle artista Frhlich. Ciudat cum l mboldise, strnindu-l i scondu-l din srite, fiina aceasta. ntre ea i Unrat, care n aceast rait nocturn o urmrea pe furi, se stabilise un fel de legtur. Elevul Lohmann era al doilea vnat, ca s zicem aa: un indian din alt trib. Cnd pleca n excursie cu clasa lui, era uneori silit s ia parte la jocul de-a hoii i garditii. Sttea pe o movil, ntindea pumnul spre cer i comanda: Lovii zdravn, dai-i mereu! Agitndu-se grozav n timpul ncierrii care urma. Cci era o treab serioas. coala i jocul erau viaa... Iar n noaptea aceasta Unrat se juca de-a indienii, furindu-se pe urmele dumanului.

O dorin din ce n ce mai ptima punea stpnire pe el, ncordndu-i simurile. Formele nedesluite din ntuneric strneau n el team i poft; fiecare col de strad l ademenea nfiorndu-l. Se strecura n ulie dos-nice, nguste, ca n cutarea unei aventuri, i oprea paii, cu emoie, la auzul vreunei oapte care venea dintr-o fereastr. Ici i colo, se nchidea ncet cte o u cnd se apropia; o dat, un bra ntr-o mnec roz se ntinse dup Unrat. Fugi nfiorat i se trezi, fr s-i dea seama, n port - pentru a doua oar astzi, cnd altminteri nu clca eu anii pe aici.

Vapoare se nlau negre printre reflexele luminoase ale lunii. Lui Unrat i trecu prin gnd c artista Frhlich s-ar afla pe unul dintre vapoare, dormind ntr-o cabin; nainte de zorii zilei sirena avea s urle, iar artista Frhlich avea s plece spre ri ndeprtate. Aceast nchipuire trezi n Unrat o nestpnit pornire spre aciune, spre intervenie. Doi muncitori se apropiau tropind greoi, unul din dreapta, cellalt din stnga. La doi pai de Unrat, ei se ntlnir i unul spuse n dialect:

ngerul albastru

41

- Ei, ncotro, Klaas? Al doilea rspunde posomorit, cu o voce de bas: - Dun supen. Unrat frmnta n gnd aceast expresie: unde o mai

auzise astzi i ce o fi nsemnnd? Cci n douzeci i ase de ani nu nvase dialectul din nord. Se inu dup cei doi proletari, cu tezaurul lor lingvistic. Trecur prin dou ulie noroioase, se ndreptar - mergnd pe o a treia strad, mai larg - spre o cldire mare, cu o poart uria ca de ur, unde un felinar se legna deasupra chipului unui nger albastru. Dinuntru se auzea muzic. Muncitorii se pierdur n gang; unul din ei ncepu s cnte i el aceeai melodie. Unrat zri la intrare un afi colorat i-l citi.

Afiul anuna o serat. Cnd Unrat ajunse cu cititul la mijlocul afiului, ncepu s gfie i simi c-l trec sudorile. Temndu-se, i totodat spernd c se nelase, citi din nou de la nceput. Deodat se desprinse i se repezi n cldire, ca i cum s-ar fi aruncat ntr-o prpastie.

Heinrich Mann

42

CAPITOLUL AL PATRULEA

NCPEREA DE LA INTRARE, enorm de lat i de lung, fusese cndva vestibulul cinstit al unei vechi case burgheze, n care se petreceau acum lucruri lturalnice. Din sting, printr-o u ntredeschis, venea zgomot de tingiri i se zreau sclipiri de foc. Deasupra intrrii din dreapta, se afla inscripia

Sala, iar n spatele ei se auzea un amestec confuz de sunete, din care se desprindea din cnd n cnd cte unul foarte strident. Unrat ovi nainte de a apsa pe clan j simea c dincolo de u se petreceau lucruri grave. Un om scund, foarte gras i cu totul chel, care ducea cni cu bere, i iei nainte. Profesorul l opri:

- Iart-m - ngn Unrat - a putea oare s vorbesc cu artista Frhlich?

- Dar ce vrei s vorbii cu ea? ntreb omul. Acum n-are timp de vorb; cnt. Putei s-o ascultai.

- Eti probabil patronul localului ngerul albastrul Foarte, foarte frumos! Eu snt profesorul Raat de la liceu i vin din pricina unui elev care se zice c ar fi aici. Ai putea s-mi spui unde se afl?

- Mda, domnule profesor, facei bine atunci i ducei-v nielu n odaia din dos la artiti; acolo stau de obicei domniorii.

- Vezi? spuse Unrat cu asprime. Mi-am nchipuit eu. Trebuie s recunoti, domnule, c asta nu se cade.

- Mda - i birtaul i ncrei fruntea - mie nu-mi pas cine pltete masa fetelor... Domniorii au comandat i vin;

ngerul albastru

43

mai mult nu putem cere, credei-m. Dac mi-a bruftui clienii, nu mi-ar merge prea bine.

Unrat deveni mai mpciuitor. - S lsm, deci, doar. Du-te acum, ns, frumos

nuntru, omule, i adu-mi-l pe flcu. - La naiba, domnule, ducei-v singur! Dar lui Unrat i pierise pofta de aventuri. Dorea s nu fi

descoperit niciodat locul unde se afla artista Frhlich. - Atunci trebuie s trec prin sal? ntreb el cu team. - Mda, altfel nu-i chip. i apoi, n camera din dos, acolo

unde se vede fereastra cu perdeaua roie. l nsoi pe Unrat civa pai nspre fundul vestibulului

i-i art un geam destul de mare acoperit pe dinuntru cu o draperie roie. Unrat ncerc s priveasc pe sub perdea; ntre timp birtaul se ntoarse cu cnile de bere la ua slii i o deschise. Unrat alerg spre el cu braele ntinse i cu un aer dezndjduit il rug:

- Dragul meu, fii bun i adu-mi aici pe colar! Birtaul, care intrase n sal, se ntoarse spre el suprat. - Pe care anume din ei? Snt trei acolo, la un pahar...

cztur btrn, adug el i-l ls pe Unrat singur. - Trei? voi s ntrebe Unrat; dar ajunsese i el n sal,

ameit de zgomot, orbit de aburii fierbini care i se aezau pe sticlele ochelarilor.

- Ua! Nu vezi c trage? strig un glas lng el. Cut speriat s gseasc clana, nu o nimeri i auzi

cum lumea rdea. - Se joac de-a baba-oarba, spuse acelai glas. Unrat i scoase ochelarii; vzu c ua fusese nchis,

simi c era prins i arunc n toate prile priviri nucite. - M omule, sta-i caraghiosul de azi dup-amiaz. Nu-i aminteti, Laurentz? Ala de-a vrut s-l ia peste

picior pe vtaf. Unrat nu nelegea; simea numai agitaia din jur

ndreptat mpotriva lui. Cnd totul prea s-l copleeasc,

Heinrich Mann

44

descoperi un scaun liber de la o mas din apropiere. Nu avea dect s se aeze. i scoase plria i ntreb:

- mi dai voie? Atept cteva clipe rspunsul, apoi se aez. Se simi

numaidect cufundat n mulime, scos din nefireasca lui poziie care-l obosea. Nimeni nu se mai uita la el.

Muzica ncepu iar s cnte; vecinii lui cntau i ei. i terse ochelarii i ncerc s se orienteze. Prin fumria pipelor, aburul trupurilor i al paharelor de grog vzu o mare de capete, stpnite toate de aceeai sumbr n-cntare, care se cltinau greoi n ritmul muzicii. Legnatul acestor capete cu prul i faa stacojii, brune sau crmizii trezite din nou de muzic la viaa instinctelor, strbtea toat ncperea, fcnd-o s semene cu un cmp de lalele n btaia vntului, pn cnd micarea se pierdea n fumul dens din fundul slii. Acolo se vedea aprnd ceva strlucitor, ceva n plin micare, o fptur care ddea din mini, din umeri, din picioare, artndu-i carnaia alb, intens luminat de razele unui reflector, i deschiznd larg o gur imens. Cntecul acestei fiine era acoperit de sunetele pianului i de glasurile clienilor. Lui Unrat, ns, i se pru c femeia aceasta nu e ea nsi altceva dect un ipt. Scotea uneori cte un sunet ascuit, pe care nici tunetul nu ar fi putut s-l acopere.

Birtaul aez un pahar cu bere n faa lui Unrat i porni mai departe. Unrat l trase de hain:

- Atenie, m rog, omule! Cntreaa de acolo e cumva domnioara Frhlich?

- Mda, firete c e dnsa. Vedei dac v place acum, de vreme ce ai intrat.

i birtaul se deprt. Unrat ar fi dorit, mpotriva oricrei evidene, s nu fie ea

i ar fi dorit ca Lohman s nu fi pus niciodat piciorul n casa aceasta, pentru ca el, Unrat, s fie scutit de a aciona. ntrevzuse brusc posibilitatea ca versurile din caietul de

ngerul albastru

45

compunere al lui Lohman s fie pur poezie, creia s nu-i corespund nimic real, i ca artista

Frhlich nici s nu existe. Unrat se ag de acest gnd mngietor i se mir c i venise att de trziu.

Bu puin bere. Vecinul su i spuse noroc! . Era un cetean mai

btrn, pntecos, cu o cma de ln sub vesta larg des-chis. Unrat l observ ndelung cu coada ochiului. Cet-eanul i sorbea berea i i trecea tacticos mna peste mustaa alb-glbuie, umezit. Unrat i lu inima in dini:

- Aadar, aceasta e domnioara Rosa Frhlich, aia care ne cnt, nu-i aa domnule?

Tocmai atunci rsun aplauze, cntreaa terminndu-i cntecul. Unrat fu silit s atepte i s-i repete apoi ntrebarea.

- Frhlich? rspunse ceteanul. Dar de unde vrei dumneata s tiu eu cum le zice fetelor stora? Doar la fiecare pas rsare aici cte una nou.

Unrat vru s-i obiecteze ca un fel de repro c numele era afiat afar, dar n clipa aceia se auzi iari pianul, de astdat puin mai ncet, astfel c Unrat putu s neleag cteva cuvinte, la pronunarea crora muieruca blat i ridica volanul fustei i-l ducea cu un aer jucu i ruinat la obraz:

Fiindc-s nc micu i nevinovat. Unrat gsi stupide aceste cuvinte care se adugau la

rspunsul mbufnat pe care i-l dduse vecinul su. Fu cuprins de nemulumire, de sentimentul c-i aruncat

ntr-o lume care era nsi negaia lui. Simea o repulsie izvort din adncul fiinei sale fa de aceti oameni care nesocoteau slova tiprit, care asistau Ia un concert fr a fi citit programul! l rodea faptul c aci erau adunate mai multe sute de persoane care nu erau atente, nu gndeau clar, ci, dimpotriv se ameeau i se dedau fr ruine sau

Heinrich Mann

46

fric celor, mai zadarnice ndeletnici lturalnice. Sorbi o nghiitur zdravn din paharul lui. Dac oamenii tia ar ti cine snt, gndi el apoi, n timp ce contiina lui de sine se dezbra de orice mpotrivire, devenind blajin, mpcat i puin confuz, aburit de caldele emanaii umane, de aceast nclzire central al crei combustibil era sngele omenesc.

Lumea se retrgea ntr-o pcl deas, plin de gesturi nedesluite...

i trecu mina peste frunte; i se pru c femeia de acolo, de sus, cntase de mai multe ori, c e micu i nevinovat. Acum isprvise i asta, iar sala aplauda, urla, chicotea i tropia. Unrat btu deodat de cteva ori din palme, ridicndu-le aproape de ochii si, care-i privir gestul cu mirare, l cuprinse o poft vie, necugetat, greu de stpnit, de a lovi podeaua cu amndou picioarele. Era destul de tare s n-o fac. Dar aceast ispit nici nu-l supra mcar. Zmbea mulumit i vistor, constatnd c: La urma urmei, doar - aa e omul i adug: Desigur, vezi numai, s-i iei din piele. Da, negreit.

Cntreaa cobor n sal. Lng estrad se deschise o u. Unrat observ deodat c cineva l privea de acolo.

Un singur om avea faa ndreptat spre el i acest om sttea n picioare i rdea, i era - fr doar i poate - nimeni altul dect elevul Kieselack!

ndat ce stabili aceasta, Unrat ni n sus. Socotea c avusese o clip de neatenie - i iat c elevii profitau ca s-i fac de cap. Se strecur printre doi soldai, desprindu-i, i naint spre fundul slii. Mai muli muncitori i se mpotrivir, iar unul dintre ei i smulse plria din cap aruncnd-o jos. Unrat o ridic i i-o puse din nou la loc, murdar cum era. Se auzir strigte: Ia te uit ce plrie!

Acolo n fund, Kieselack rdea, ndoindu-se de mijloc, pn ntr-att l scutura rsul. Unrat mai ddu un asalt; clmpnea din flci, simindu-se din ce n ce mai

ngerul albastru

47

strmtorat. Dar fu oprit din spate. Rsturnase paharul cu grog al unui marinar, care-i cerea s i-l plteasc.

Se supuse cererii. Acum avea trecerea liber, pe distan de civa pai. Se arunc nainte, inndu-i nencetat privirea - nspimntat de nemsurata ticloie care i ddea fru liber aci - aintit asupra lui Kieseiack care tot mai rdea. In aceeai clip se izbi de ceva moale, i o femeie nalt, foarte gras, sumar mbrcat sub un mantou de sear cafeniu care se desfcuse, ntoarse spre el o fa nfuriat. Un brbat, nu mai puin voluminos, cu o frez ngrijit, dar purtnd numai un tricou i o hain veche pe deasupra, se apropie ocrind i el. Unrat se izbise de farfuria cu care femeia fcea cheta, i mai multe monede czuser pe jos. Oamenii se puser s caute. Unrat se aplec i el, buimcit, dezorientat. Cut i el de-a lungul podelii, n timp ce oamenii triau din picioare n jurul capului su, care se mica dintr-un loc ntr-altul; din toate prile i se aruncau acuzaii, cuvinte batjocoritoare, blesteme, ba unii unii chiar ntindeau spre el mini amenintoare. Unrat se ridic, congestionat, innd ntre degete o moned de doi pfeningi. Respira anevoie, plimba priviri oarbe peste toate aceste fee dumnoase. Simea pentru a doua oar astzi vntul rscoalei biciuindu-i obrazul, ncepu s ndrepte lovituri fr de rost n toate direciile, ca mpotriva unei mulimi de agresori.

n clipa aceea l zri pe Kieselack stnd cu braele ntinse peste cutia nalt a pianului i scuturndu-se de rs. Acum l auzea chiar rznd. Unrat fu copleit de o panic ameitoare, ca un tiran care vede mulimea ptrunznd n palat i se simte pierdut. n clipa aceea, orice violen i prea ngduit; nu mai cunotea margini. Strig, i vocea lui se umfl poruncitoare:

- La zdup! La zdup!

Kieselack, care-l vedea cum se apropie, se supuse. Dispru pe ua care se deschisese lng estrad. Fr s-i fi putut da seama, Unrat intr i el acolo.

Heinrich Mann

48

Zri o draperie roie i un bra care ieea de dup ea. Vru s nainteze ntr-acolo; dar tocmai atunci se produse

o sritur. Aruncndu-i privirea afar, l vzu pe Kieselach strbtnd n trap btut vestibulul. n fa, n gangul de la intrare, Unrat zri disprnd pe un altul; mai avusese timp s-l recunoasc: era contele Ertzum.

Unrat se nl n vrful picioarelor, dar fereastra era prea sus.

ncerc s se aburce pn la ea. n timp ce sttea atrnat cu coatele ndoite, auzi din spatele su un glas ascuit:

- Curaj, curaj, doar eti om tnr i zdravn! Unrat se ls, greoi, s cad i se ntoarse; o avea n fa

pe muieruca blat. Unrat o privi ctva timp; flcile lui se micau mute. n cele din urm, izbuti s spun: - Dumneavoastr sntei, aa dar, deci, artista Frhlich? - Ei, da, rspunse muieruca Unrat avusese dreptate. - i v prezentai talentele n acest local? Avea pretenia ca i acest lucru s-i fie confirmat de ea

nsi. - Original ntrebare, observ ea. - Deci doar... Unrat respira adnc; fcu semn cu mna spre fereastra

din spatele lui, prin care fugiser Kieselack i von Ertzum. - Spunei-mi, acum, de asemenea: avei voie s facei

asta? - Adic ce? ntreb ea mirat. - Snt elevi - spuse Unrat, repetnd apoi din fundul

pieptului cu o voce care tremura - snt elevi

- N-au dect. Pentru mine e tot aia! Ea rse. Unrat izbucni cumplit: - i dumneavoastr sustragei pe aceti tineri de la

coal i de la datorie? i ademenii! Artista Frhlich i opri rsul; i nfipse degetul arttor

n piept.

ngerul albastru

49

- Eu? Se vede c nu-i-e bine! - Vrei poate s negai? ntreb Unrat gata de lupt. - Fa de cine? Slav domnului, nu am nevoie. Snt

artist, nu-i aa? N-o s-i cer dumitale voie ca brbaii s-mi ofere buchete de flori.

Art spre colul ncperii unde dou buchete mari erau nfipte la dreapta i la stnga unei oglinzi de toalet aplecat nainte. Apoi ridicnd din umeri:

- Dac nu m pot alege nici cu att... dar, la urma urinei, cine eti dumneata?

- Eu snt profesorul, spuse Unrat, ca i cum ar fi dat glas legii i nelesului existenei.

- Pi atunci - zise ea pe un ton mpciuitor - atunci ar trebui s nu-i pese nici dumitale, aa cum nu-mi pas nici mie, de ce fac tinerii tia.

Concepia aceasta a vieii nu gsi nelegere la Unrat. - V sftuiesc - spuse el - s prsii mpreun cu

compania dumneavoastr acest ora, s v ndeprtai n mar forat, cci altfel - i ridic din nou glasul voi pune totul n micare ca s v ngreuneze cariera, dac nu chiar s v-o zdrnicesc. M voi ngriji, n adevr, clar, ca poliia s se ocupe de ndeletnicirile dumneavoastr.

La auzul acestor cuvinte, pe faa artistei Frhlich se oglindi de ndat cel mai nemrginit dispre.

- Ia seama s nu ai dumneata de furc cu poliia, mi pari fcut pentru asta. Eu nu am de ce s m tem. De altfel, zu c mi-e mil de dumneata! (Totui, n loc de mil, ea-i arta din ce n ce mai limpede mnia.) i mai dai aere n halul n care eti? Pesemne c nu-i ajunge cum te-ai fcut de rs adineaori? N-ai dect s te duci la poliie, da! O s te aresteze chiar pe dumneata. Ce purtare la omul sta! Te apuc mirarea cnd eti deprins s ai de-a face numai cu cavaleri. Ce-ai zice dac a-i asmui mpotriva dumitale pe unul din domnii ofieri pe care-i cunosc? i-ar trage o cotonogeal!

Vorbea cu un zmbet plin de comptimire.

Heinrich Mann

50

Unrat mai ncercase la nceput s-o ntrerup. Treptat ns frazele lui gata fcute, care ddeau s-i fac drumul printre flci fur mpinse napoi, de voina ei nvalnic, pn n adncul fpturii lui, unde el nsui le pierdea urma. ncremeni: fptura din faa lui nu era un colar fugar care cuta s se mpotriveasc i care trebuia inut din Scurt pe tot restul vieii: aa cum de altfel erau toi oamenii din ora, toi cetenii. Dar ea, ea era ceva nou. Miezul celor spuse de ea de cnd o ntlnise se desprindea i se aduna abia acum; simea cum l mngie i l tulbur. Femeia aceasta era o putere strin i, dup toate aparenele aproape egal n drepturi cu el. Dac i-ar fi cerut, la sfrit, un rspuns, el nu ar fi tiut ce s spun. In el se trezi deodat ceva deosebit, ceva care semna cu stim.

- Dar ce s mai vorbim! spuse ea cu dispre, ntrerupndu-i irul i ntorcndu-i spatele.

Pianul i reluase activitatea. Ua se deschise, fcnd loc femeii grase, cu care Unrat avusese ciocnirea din sal, i brbatului ei, apoi se nchise repede din nou.

Femeia aez farfuria pe mas n timp ce faldurile man-toului se agitau mnioase.

- Nici patru franci, spuse brbatul. Canalii crpnoase! Artista Frhlich li se adres pe un ton rece i muctor: - Ia uitai-v la domnul care vrea s ne reclame la poliie! Unrat ngim ceva, speriat de aceste fore superioare.

Femeia gras se ntoarse cu o micare brusc i-l msur cu privirea. Expresia ei i se pru de o viclenie nespus; roi, i plec privirea, ddu cu ochii de pulpele femeii acoperite cu ciorapi de culoarea pielii, i tresri speriat, ntorcndu-i repede privirea n alt direcie. n acest timp interveni brbatul, reducnd cu un efort vizibil puterea vocii lui la jumtate:

- Scandal a fcut aici doar unul singur, nu-i aa? Ei, i-am prezis de mult Rosei c cine face aici pe gelosul

i nu las i pe alii s se bucure, la zboar afar din

ngerul albastru

51

templu. i tocmai dumneata - gelos pe biei! Pe semne c la poliie eti cunoscut ca moneag libidinos.

Femeia lui i fcu ns semn cu cotul; i formase cu totul alt prere despre Unrat.

- Taci din gur, sta nu face ru nimnui. i ctre Unrat: - i-ai pierdut poate puin cumptul. Ce s-i faci? Se

ntmpl s ne ieim din srite. Kiepert ar face bine s nu vorbeasc de gelozie, m chinuie destul cnd i nchipuie c-l nel. Hai, ezi jos i trage o duc.

Strnse de pe unul din scaune fustele i pantalonii colorai, lu o sticl de pe mas i umplu un pahar. Unrat bu ca s ocoleasc discuiile. Femeia l ntreb:

- De cnd o cunoti pe Rosa? Nu te-am vzut niciodat pe aici.

Unrat spuse ceva, da;- zgomotul pianului i nghii cuvintele. Artista Frhlich lmuri:

- E profesorul bieilor care vin din cnd n cnd aici n cabin.

- Aha, eti profesor? spuse artistul. Bu i el, plesci zgomotos i-i rectig jovialitatea natural. Ascult - urm el - eti omul meu. Votezi i dumneata, desigur, n viitoarele alegeri, pe social-democrai. S tii c dac nu o facem noi, poi s atepi pn la patile cailor urcarea lefii dasclilor. Cu arta liber e la fel: numai icane poliieneti i srcie. tiina - i arat spre Unrat - i arta - i se art pe sine - snt tot un drac.

Unrat rosti:

- Fie acestea cum or fi, te neli totui n prima dumitale presupunere, omule, dat fiind c nu snt nvtor de coal primar, ci profesorul doctor Raat de la liceul local.

Omul zise numai: - Hai noroc!

Fiecare i d titlul care i convine i dac stuia i place s fac pe profesorul, nu era motiv ca' s-l dumneasc.

Heinrich Mann

52

- Va s zic, eti profesor? interveni prietenos femeia. Grea pine i asta. i ci ani ai dumneata?

Unrat rspunse fr ovial, ca un copil: - Cincizeci i apte de ani. - Da urt te-ai mai murdrit! D-mi plria dumitale ca

s-o cur ct de ct. i lu plria cu borul lat, de pe genunchi, o terse, i

netezi chiar marginea i o potrivi cu grij pe capul lui Unrat, Apoi i examin opera, btndu-l glume pe

umr. El spuse cu un surs prefcut: - Foarte bine ai fcut treaba asta, vezi doar, doamn

drag. De ast dat simi ns altceva dect recunotina pe care

stpnitorul o arat n sil celor ce-i ndeplinesc datoria fa de el. Se vedea nconjurat aci, cu o ciudat cldur, de ctre oameni pentru care, cu toate c-i declinase titlul, rmnea nc un necunoscut. Nu putea fi suprat pe ei pentru lipsa lor de respect. Le gsea scuze; acestor oameni le lipsea, desigur, orice unitate de msur. Prin aceast scuz el justifica i dorina care-l cuprindea de a trece o dat cu vederea, mpotrivirea lumii, de a se desprinde puin din ncordarea sa obinuit, de a dezarma, fie i numai pentru un sfert de ceas.

Grsunul scoase de sub o pereche de izmene, dou drapele germane de marin, gfind n acest timp i clipind din ochi spre Unrat, ca i cum ar fi fost neles cu el. Femeia cea gras pierduse expresia ei nfricotoare; Unrat avusese rgazul s observe c viclenia aparent a privirii ei era produs artificial cu fard negru. Numai fa de artista Frhlich, Unrat nu izbutea s gseasc o atitudine ct de ct nesilit. Aceasta sttea deoparte, preocupat de ea nsi; cosea pe fusta ei sumeas o ghirland de flori de stof.

Pianul din sal i termina zgomotos bucata. Un clopoel sun. Artistul spuse:

- Trebuie s ieim, Guste.

ngerul albastru

53

i cu un ton protector ctre Unrat: - Domnule profesor, putei s privii cum lucrm. i dezbrc haina veche, femeia i lepd mantoul de

sear i-l amenin pe Unrat cu degetul: - S fii drgu cu Rosa. Nu aa de aprins ca adineauri. Ua fu deschis pe jumtate de afar i Unrat vzu cu

mirare cum cei doi grsani porniser deodat s opie ntr-un fel graios.

Proptindu-i braele fiecare pe spatele celuilalt i dndu-i capul napoi, arborau un surs ncntat de ei nii, surs care mbia la aplauze. i ntr-adevr, de ndat ce aprur n faa slii, se deslnui o larm voios.

Ua se nchise; Unrat rmase singur cu artista Frhlich. Se simea nelinitit de ceea ce avea s urmeze i rotea priviri sfioase prin toat ncperea. Prosoape murdare erau mprtiate pe podea. ntre oglinda toaletei ncadrate de buchete i masa lng care edea. Afar de cele dou sticle de vin, masa era ncrcat de multe pahare i borcnae cu tot felul de alifii, care miroseau. Paharele de vin stteau pe foi rzlee de note muzicale. Unrat deprt, cu team, paharul su de lng un corset pe care femeia gras l aezase alturi.

Pe cnd cosea, artista Frhlich i sprijinea piciorul pe unul din scaunele acoperite cu cele mai stranii obiecte de mbrcminte. Unrat nu o privea direct: ndrzneala lui nu mergea att de departe; o vedea doar n oglinda spre care ea sttea ntoars. Aruncnd o prim privire speriat ntr-acolo, observ pe ciorapii ei negri, lungi, foarte lungi, o broderie liliachie. Ctva timp, Unrat nu mai ndrzni s priveasc. Apoi descoperi cu spaim c rochia ei de mtase, ale crei reflexe albastre apreau printre ochiurile unei reele negre, nu ajungea nici chiar pn la subsuori i c, de cte ori trgea n sus acul cu aa, n scobitura de sub bra apreau fire blonde. i Unrat nu se mai uit ntr-acolo.

Heinrich Mann

54

Tcerea l apsa. Chiar i afar linitea era mai mare dect nainte. Nu ptrundeau de acolo dect sunete scurte, gemute, cam rguite i necate n grsime, ca ale unor oameni buhii care se czneau. Apoi tcere deplin, ntrerupt de un geamt i de zngnitul unui obiect metalic, pe care l ndoia cineva. Urechea prindea greu ceva