NUMELE PROPRII SE POT RECONSTITUI COMPARANDU-LE ASA CUM APAR IN DIFERITE CAPITOLE nicolae breban ngerul de gips Roman * n fereastra despre mare St copila cea de crai Fondul mrii, fondul mirii Fur chipul ei blai. Iar pescarul trece-n luntre i n ape vecinie cat Fondul mrii, fundul mrii Ah! de mult un chip i-arat. Spre castel vrodat ochii N-am ntors i totui plng Fundul mrii, fundul mrii M atrage n adnc." Eminescu, Postuma ...Wieviel Warheit etrgt, wieviel Warheit wagt ein Geist? das wurde fttrmichinimermehrderdgentUcheWertmesser.Irrtum( derGlaubeans Ideal ) ist nicht Blindheit, Irrtum ist Feigheit..." Fr. Nietzsche, Ecce homo PARTEA NTI ...Ct adevr suport, ct adevr ndrznete un spirit? Aceasta a devenit pentru mine tot mai mult adevrata norm a valorii. Eroarea/credinei ntr-un ideal/nu este obtuzitatea, eroarea este laitatea..." 1 sept 1969 7 iunie 1972 Mai e cineva? ntreb doctorul Minda, i sora urt, rocat, cu minile lungi, deschise ua cabinetului. Intr o femeie; n spatele ei, figura lui Ceea. Ai venit? fcu Minda i voi s se ridice. Dar cellalt strig din u: Atept, termin-i treaba... am un ziar la mine! i surse, i Minda i fcu un semn amical cu mna. Pacienta (ultima din acea zi) se aez pe scaunul din faa biroului su i i dict cele cteva date convenionale pe care Minda le trecu n registru. Apoi o privi: era o femeie n jur de treizeci, cu ceva neplcut n toat fiina ei, dar curnd, n timpul consultaiei, aceast prim impresie se terse din mintea lui. O fcu ncet s vorbeasc, apelnd la ntrebri scurte, monosilabice, simple i eficiente automatisme, i ea i rspundea cu oarecare voioie deplasat. O dat sau de dou ori i se pru c o mai vzuse undeva, c o cunotea chiar, dar n timp ce se ridic s o vad, uit

acest lucru, o uit chiar i pe ea, concentrndu-se asupra diagnosticului. Se reaez apoi, scriindu-i reeta,n timp ce ea se rembrca, pstrnd aceeai voioie deplasat i, poate, cu oarecare ncetineal voit. Sora trecuse deja alturi i Minda o auzi cum se schimb, lucru care i displcea, deoarece orele de serviciu nu se sfriser nc. Cazul femeii era simplu i ea ar fi putut s se adreseze i unui generalist, dar Minda, n timp ce i ddu cele cteva recomandri, pstr aceeai fa impenetrabil i gesticulaia lent, ca i cum ar fi stat n faa unui caz serios, din simpl obinuin sau cult al propriei profesiuni. Acum, stnd n picioare n faa ei, o privi mai atent: mijlocie de stat, figura rotund, ochii mici, vii, sprncenele desenate gros, buzele groase, rujate cu vulgaritate, dinii frumoi, perlai, prul des, fruntea mic, ncpnat, lipsit de spiritualitate, talia uor ngroat etc. Din nou i se pru ceva cunoscut n fiina din faa sa; probabil o fost pacient. Deodat o auzi spunnd (o voce surprinztor de plcut, un timbru cald, rguit): Pe Icu l-ai mai revzut? Minda o privi fr expresie i ea repet: Pe Nestorescu. i Aha!... fcu doctorul i i aminti de cine era vorba, precum i de femeia din faa sa, numele ei (de data aceasta asociat cu altceva, cu o dup-amiaz petrecut cu vreun an i jumtate nainte n casa-atelier a unei cunotine, tehnician radio, Victor Nestorecu^care i controla sau repara uneori cele cteva aparate din casa sa, chiar i cele medicale). Sora se ntoarse n cabinet, i Minda i propuse s nu-i spun nimic, dintr-un simplu exerciiu de voin. Femeia plec, apoi intr Laureniu, i nc n primele clipe ale ntlnirii lor, cnd doctorul i odihnea faa ntr-un surs pe jumtate, care arta cu adevrat sfritul unei zile publice" i prezena prietenului, n el struia reziduul unei senzaii uoare i neplcute, i cnd o analiz, i ddu seama c felul n care se micase acea femeie, cu o degajare parc forat sau insolent, voioia ei nefireasc, felul n care lungea cuvintele, maniera de a-l privi, fix, nepoliticos, toate acestea l impresionaser neplcut. O chema Fabian VolumiuX i n clipele cnd i schimba halatul i se spla ndelung, gnditor, la chiuvet, pe mini, i ddu seama c ea venise s-l consulte n mod inutil, pltind o tax la policlinica special (dei diagnosticul i l-ar fi putut pune orice doctor de cartier) doar pentru c l ntlnise odat,pentru c l cunotea". Reintrnd n cabinet i apoi cobornd scrile alturi de Ceea, o uit, n timp ce se concentra asupra discuiei,, asupra plcerii de a fi lng prietenul su, asupra serii care l atepta. Vii cu noi? ntreb Minda. El i logodnica sa erau invitai la un coleg al doctorului, unde se ddea un fel de sindrofie muzical; doi din cei cinci copii ai gazdei urmau s se produc la vioar i pian n faa asistenei. n ceea ce-l privea pe Minda, seara avea pentru el i un alt scop, mult mai important. Nu, rspunse Ceea, naintnd alturi, cu mersul su elastic, trebuie s citesc nc ast-sear... dealtfel mie-mi place s m culc devreme... S citeti? ntreb, distrat, cellalt. S nv!... fcu Laureniu, pufnind n rs, i Minda rse i el, contagiat de Ceea, de reacia sa, nu i de ceea ce spusese. Era nc pre-

ocupat de altceva i era un fel al su de a se odihni. Vino, totui! insist nc o dat doctorul, dup o scurt pauz. N-o s stm nici noi foarte mult... Laureniu nu rspunse. Mic ncet din umeri i continu s mearg pur i simplu, cu minile n buzunare, concentrndu-se parc numai asupra plcerii de a umbla. i mpingea cu lene picioarele sale lungi, i lsa ntreg corpul su subire i lung, cu umerii nguti, s se mite, s se trasc lin, simind aproape frecarea nceat a oaselor de ligamente i muchi. Capul lui Ceea era urt; osos, pleuv, cu nasul mare, cu maxilarul inferior puternic, prea puternic, sprncenele aproape roii. Doar pielea foartea alb, care se colora repede, a feei i trda sensibilitatea i o scurt spaim care i se ivea n ochii splcii, ca o panic a propriei sale sensibiliti. i-apoi zmbetul su pe jumtate vinovat, feminin, dar acesta era uneori fcut, jucat. Alturi, statura masiv a lui Minda, proporionat, cu capul frumos"; aerul grav, contient de sine, al doctorului ddea senzaia unui brbat matur mergnd alturi de un adolescent. Erau ns amndoi de aceeai vrst, exact de aceeai vrst (sub patruzeci), i de aceeai nlime, n jur de 1,80. l cunoti pe doctorul Birtau? ntreb Minda. (Era gazda la care erau invitai.) l cunosc, replic sec Ceea. E tipul semidoctului! Ia te uit! fcu doctorul, surznd, descoperind din nou felul de a se exprima uor bombastic" al prietenului su. De-aia nu vrei s vii? Laureniu i mic uor umerii, nerbdtor, i doctorul nu mai insist: Bine, spuse Minda, am s dau un telefon LudjruleLs mearg nainte. De ce?! se mpotrivi Ceea, oprindu-se. Eu m duc i aa acas... Pariez c mai ai i cteva cumprturi de fcut... la vreun aprozar, la un magazin cu lactate?! Minda spuse toate acestea cu veselie; i plcea s-i ironizeze prietenul, care putea fi vzut adeseori cu plase ncrcate cu ape minerale, borcane cu iaurt, sacoe cu zarzavaturi etc, dei n familia sa se aflau fore care, dup prerea doctorului, ar fi fost mai potrivite cu asemenea ndeletniciri. Ceea era cstorit, avea trei copii, dintre care dou fete n jur de zece ani, i n casa sa mai tria i o btrn, mama soiei sale, pensionar de doi ani abia, o femeie de o energie uimitoare. Soia lui nu fusese niciodat surprins", de Minda, cel puin, cu astfel de corvoade, i de aici doctorul deduse c lui Ceea i fceau chiar o anumit plcere aceste trivialiti", cum le numea cellalt, statul pe la cozi interminabile pentru orice fleac, dispersarea n attea griji mrunte, casnice, mrunt casnice. l acuza chiar pe Ceea de o anumit manie, o anumit penibil perversiune!" La vrsta noastr, bineneles dac suntem normal constituii i am avut o adolescen normal, se poate s apar, pe ici, pe colo, cte o perversiune! glumise odat Minda, pe jumtate doar chiar dac sunt perversiuni mrunte, compensatorii pn la urm! Tu, n loc s priveti mcar o singur dat cu interes picioarele unei fete de optsprezece ani, sau s te mbei ntr-o sear turt cu primul imbecil ntlnit i cu cteva sticle din celebrul nostru vermut rou", ceea ce trebuie s recunoti c e

un nceput de perversitate, sau s furi o singur dat, de la un magazin cu autoservire, zece cutii de scobitori, cu care oricum n-ai ce s faci, tu stai pe la cozi, rbdtor ca un cine, lipsit complet de imaginaie, nepreuind deloc timpul etc, ca s cumperi o jumtate de duzin de Biboreni... Nu pot s beau apa de la chiuvet! replic serios Ceea, i-apoi Biboreniul e exact ce-mi trebuie. Chiar tu mi l-ai recomandat... Eu? ntreb Minda. Eti idiot! Ce-s eu, balneolog? Te-ai vzut vreodat crnd plasele alea din plastic scorojit, rupte... una mi se pare c e i cusut de soacr-ta cu ceva a la aceeai nuan... sau... Minda ncepu s rd, pentru c Ceea nsui rdea. Ceea rdea frumos, cu un fel de pudoare, roindu-se cu rapiditate pe partea inferioar a feei. Pentru cei care au avut o adolescen normal! relu Laureniu, mergnd n felul su, bieesc, cu minile n buzunare, slab, nalt, surprinztor de elastic. Eu n-am avut-o. De aceea stau pe la cozi! Am o perversitate util! Nu-i deloc util! Te neli! n primul rnd, m compromii pe mine, pentru c tie toat lumea c eti prieten cu mine (Ceea rdea din nou, privind n jos). n al doilea rnd, i pierzi vremea, cu inteligena ta, cu examenele pe care le ai de dat... ce dracu ai instinctul sta plebeic?^/ Ceea tcea, umblnd cu nonalan, fluiernd ncet, perfect plictisit. Era singurul prieten al lui Minda, confereniar la institut, somitate n materie (era internist), i tia c Minda va ncerca mai degrab s-l dezvee de anumite manii" cum era cea cu statul pe la cozi cu un didacticism nnscut dect s ncerce s-l schimbe, s-i caute un alt prieten. Dei se aflau ntr-un fel de extreme sociale Ceea era grefier , la tribunal i-i ddea cu ntrziere examenele la Drept, la fr frecven/ se potriveau mult prea bine, erau de nedesprit, i Laureniu era singurul prieten adevrat al doctorului Minda, fire nchis, rezervat, solid ca un glonte, extrem de circumspect n relaiile sale extraprofesionale. Nimeni din subalternii sau colegii si n-ar fi bnuit limbajul lui Minda din ntlnirile sale cu Ceea, nici tipul lor de relaii. Prietenia cu func- \ ionarul de la tribunal era o insul perfect n existena lui Minda, i el i-o impunea cu sigurana, aproape cu brutalitatea cu care-i impunea personalitatea. Era aproape singurul su lux ntr-o existen ncrcat dej munc de nalt nivel, ntr-un timp ca al su, mprit de diminea de la; ase pn la dousprezece punct, cnd se culca, dup ultimele dou ore de lectur din literatura vast a specialitii sale. Existena sa mai avea un lux, unul singur: o logodn greoaie, ce dura de aproape doi ani, cu Ludmila Ogrin^stomatolog, femeie cu aproape zece ani mai tnr, cu care caracterul i prestigiul lui Minda, dup prerea unanim, se sincronizau perfect. Cstoria ntrzia dei cei doi se vedeau zilnic, sau aproape zilnic, i, n afara domiciliilor nc desprite, triau ca so i soie - i amenina s devie cealalt curiozitate din viaa lui", alturi de J pi ietenia cu Ceea. n rest, totul era mecanicitate i capacitate de munc, ' ii.uman aproape i asta, se pare, de la nceputurile adolescenei. Dac nu mergi, adug Minda, am s-i dau un telefon Ludmilei s se duc nainte, fr mine... trebuia s trec s o iau. De ce? ntreb Laureniu, roind. Eu am s... D-mi voie! Putem s mai stm mpreun o or... aproape o or...

O s se nfurie pe mine, replic timid Laureniu, dealtfel, eu... O clip! fcu Minda i, fr s-l mai asculte, se opri lng un relefon public, o sun pe logodnica sa i, foarte scurt, i ddu ntlnire ia familia Birtau. Voiai s-mi spui ceva... spuse doctorul, ajungndu-l din urm pe Ceea. La telefon mi-ai spus c... Laureniu ddu ncet din umeri, cu capul aplecat uor pe umrul stng, cu privirea pierdut, concentrat parc asupra celui ce mergea n el nsui, asupra celui ce se ra lin, muzical, peste pavajul prfuit. Era o vreme cald, un declin al zilei atrgtor, lucrurile, obiectele, cei civa copaci de pe strad erau att de limpede conturai de parc desenul lor vibra n acea intensitate sczut, maladiv, lucid, a crepusculului. Totul era luminos i lipsit de relief, casele vechi, prost ntreinute, preau decupate din carton, fr realitate, i cel care fcuse toate astea nici mcar nu prea s-i fi dat prea mult osteneal. Era sfritul lui septembrie, dar niciunde nu se recunotea acest lucru, anotimpul nu se trda n nici un fel, era o nserare impersonal, fad, reconfortant, n care se putea nainta ca ntr-un tunel de sticl, undeva n afara timpului, o vacan de timp, evident doar pentru cteva fraciuni de secund, poate i mai puin, dar era ceva, ntr-adevr, ceva care se opunea oricrui fel de tensiune, de tensionare, ceva mort i linititor, aproape surztor. Cu cteva zile nainte, cei doi se ntlniser din nou, luaser masa mpreun, la invitaia lui Minda, i Ceea vorbise cteva minute sau 10 fusese poate o jumtate de or? despre cineva, un anumeJErejcu, o figur pierdut n adolescena sa, a ultimelor clase de liceu, pe care Ceea le absolvise la B. Pe Minda ncepu s-l intereseze ceea ce, spontan, ncepuse s nire prietenul su i ar fi vrut poate de asta i prelungise prezenta ntlnire, riscnd o sear de ghea a Ludmilei s-l incite la noi amnunte. Laureniu simea acest lucru, un nceput de sil fa de indecena lui Minda, amestecat cu o sil autentic fa de propria sa dorin de a vorbi. De ce te prefaci c te intereseaz prostiile pe care i le-am nirat luni? ntreb Ceea, tiind foarte bine c greea i c Minda nu i-ar fi pierdut niciodat timpul cu lucruri care nu-l interesau, nici mcar de dragul lui", al lui Ceea. Prin '48 i pn prin '52, '53, trebuie, n mare, c sau ntmplat aceleai lucruri. M rog, un fel de entuziasm sincer care ne-a prins pe toi, chiar i pe mine, care... dar i, evident, nlarea ctorva cozi de topor... n sfrit, chestii de astea, prin care ai trecut i voi, acolo, la Cmpulung parc?! Fals! spuse Minda. Eu am fost o singur dat la judeean U.T.M. i o singur dat la o edin a organizaiei n liceu. n rest, citeam cursuri universitare de biologie i anatomie descriptiv, de chimie biologic, fceam disecii i cntam la pian Hanonul. i ce? fcu Ceea, oprindu-se n loc i privindu-l pe cellalt ce crezi c ai s afli de la mine? Ce fel de amnunte crezi c am s-i debitez eu?! Minda ddu din umeri i pornir mai departe. (Se aflau pe o strad lturalnic care cobora spre ru.) Dup o scurt pauz:

Eu nu vreau s aflu nimic. Credeam c tu vrei s afli ceva! Laureniu ddu ncet din cap, fr s-l priveasc. Eti detept. Parc ai fi la un seminar n faa tocilarului anului, un individ probabil cu care ai cele mai scrboase relaii Aiurea! fcu distrat Minda. Eu nu in seminarii... n-am timp! Dealtfel... adug el dup un timp putem vorbi despre altceva. Nu iu prea mult s m foloseti drept lad de gunoi n care s-i veri adolescena ta nenorocit de la Caransebe parc, sau...? 11 Laureniu l privi i surse: Ai dreptate, ai fi bun de aa ceva. Eti exact tipul potrivit pentru aa ceva... pentru o confesiune", sau cum i zice! Ha, ai merita s-i fac o confesiune! F-mi! spuse Minda cu tonul su sec, inegalabil. Crezi c se poate trece ceva? fcu Ceea, brusc obosit. Crezi c se nelege ceva? Crezi n prostiile alea literare la James Hilton, cu confesiuni, eroi cu amnezii totale sau pariale i-apoi, deodat, iluminarea, uvoiul de nestvilit al trecutului... care trecut?! Al cui?! Cine-i sta James Hilton? Un tmpit! Foarte la mod pe la sfritul rzboiului, el i o ntreag serie de filme psihologizante... dealtfel i-acum civa ani apruse moda asta... Une si longue absence" i altele... Nu tiu, n-am vzut! replic scurt doctorul. Eu sunt un om ocupat. A, le-am vzut eu... a-i povesti trecutul e o simpl arlatanie. Nu exist nici un fel de trecut! i nici un fel de prezent. i nici un fel de viitor, ricana Minda. Bineneles! fcu Ceea i zmbi privindu-l, dar Minda, cu umrul ntors spre el, i simi micarea buzelor numai din intonaie i nu mai avu nevoie s-l vad: privea jos, n pavaj, i acolo apru capul urt al lui Ceea, livid i mpurpurat n partea inferioar, cu zmbetul acela de femeie, indescriptibil, care, chiar jucat, era de nenvins. Cel puin pentru Minda. Teorii! rupse Minda. Luni mi-ai povestit cteva fapte concrete. A, fapte concrete... tiu o grmad! in minte o fapt foarte concret din vremea aceea: avea cozile scurte, epene, prul splcit, gura prea mare, tibia prea scurt, cum ai zice voi, dar cnd se uita la mine, mi tremurau umerii! Parc o chema Pitina... Pitina de la nu tiu ce... Minda atepta ca cellalt s continue. Apoi spuse: Nu m intereseaz aventurile tale sentimentale sau fostele tale experiene postpuberale. Aventuri sentimentale? spuse Ceea, i Minda simi, nu vzu, cum cellalt i ridic ncet sprncenele sale subiri i glbui. Ar fi fost grozav s fi avut pe vremea aceea aventuri sentimentale. Aiurea! Aventuri 12 sentimentale am acum... era aventurilor sentimentale abia ncepe! i s vezi ce-o s fie n cincinalul viitor! Pitina... Pitina... Ce-i asta, un lagr? Da... rspunse ovind Ceea, a fost un lagr. Ce-ai mpotriva lagrelor? Eu? N-am nimic. mi plac lagrele. Vrei s-mi cni lagrul tu, comendatore?!

i-l cnt... merii asta... dup mutra infect pe care o faci, merii un lagr... un lagr mpuit, nenorocit, rguit, hrit, trnosit... crit!... D-i drumu'!... fcu Minda. Sau, mai bine, cnt-mi o reclam. Cunoti reclama petelui congelat? Nu. Ce-i asta?! Nu conteaz. Cnt-mi alta. Dac vrei, poi s-mi cni i un bestseller. Crezi c pot asta?! Tu, comendatore, poi orice. Numai s vrei. Trebuie s ai caliti moral-volitive. Ai aa ceva? Da, spuse Ceea. Ei, vezi? Ce te mai fandoseti? D-i drumu'! Hai, c eu m fac c nascult. Vomeaz-i trecutul. S-mi fac autobiografia. Bineneles. Bineneles. F-i ct mai repede autobiografia. Ct mai e timp. Cunoate-te pe tine nsui. De ce s m cunosc pe mine nsumi? Pentru c vrei tu?! Bineneles, bineneles. Ce era cu Treicu la, tipul cu fularul gri venic n jurul gtului? A, la! fcu Ceea, aproape cu nostalgie la era un tip romantic... sau cum i nchipuia el c trebuie s fie un tip romantic... sau, mai bine, cum i se trasase i lui sarcin s fie... i cu asta... cu Pitina? Ce mai era?... Ceea fcu o schim plictisit: 13 L A, nu era nimic. Era o simpl gsc. Crezi c eu tiu ce era? Crezi c dac ncep acum s-i nir cum era, nseamn c trebuie s fi fost aa? Nu face nimic, d-i drumul oricum. Falsific, invent, calomniaz, idilizeaz, umple de noroi o ntreag epoc istoric... f un imn de slav revoluiei!... A, asta a fi n stare! spuse Ceea cu seriozitate. Foarte bine, d-i drumul! Cellalt ddu din umeri. i pe tine ce te intereseaz s dau eu din gur? N-are importan. nchipuie-i c trebuie s m gndesc la ceva i nu pot dect dac-mi turuie unul la ureche. i la s fiu eu? Numai tu... asta e condiia mea. Aa un tmpit oarecare, nu?... Numai eu? Numai tu! spuse sec Mindra, aprinzndu-i o igar. Politic? Erotic? ntreb serios Laureniu. Politico-erotic. i dac se poate i ceva cu droguri... Cu droguri n-am... Nu-i nimic, fcu cu regret Minda i-l simi din nou pe cellalt zmbind. Cu crime atunci... N-am nici crime... Atunci cu o singur crim. Sau un asasinat, cum vrei. N-am nici asasinat. Atunci un asasinat politic?... N-am, fcu sec Laureniu. Am ns un fel de complot politic. Aha, se nsuflei Minda, foarte bine!

Da, spuse Ceea nehotrt, dar nu tiu dac era un adevrat complot politic... se poate s fi fost doar o nscenare... Nu conteaz, nu conteaz, spuse enervat doctorul, d-i drumul j. oricum... nu m intereseaz adevrul, pe mine... Ce vorbeti? Va s zic nu te intereseaz adevrul?! 14 Ei, asta-i! De ce s m intereseze adevrul? n primul rnd, asta nu mai e o chestie modern: adevrul! Prin secolul XVIII, nceputul secolului XIX, am mai auzit ultima oar expresia asta, evident, folosit de nite spirite conservatoare... Retrograde, vrei s spui? Nu-nu, conservatoare. Dac vreau s spun retrograde, spun eu, n-ai nici o grij, comendatore... i ce-i acu cu comendatore sta? Ce-i tot dai zor cu... Hai, las-las... nu te eschiva... atac la esen! A, la esen?! Bineneles, la esen! Numai la esen! Deci adevrul nu, esena da?!// M rog, cum vrei... spuse Minda, ridicnd din umeri. Dac vrei neaprat, din cnd n cnd, poi s spui i adevrul... dac nu se poate altfel... i atrag atenia, ns, c nu intereseaz; nu e modern. Ce-i asta, o ironie didactic?! Ironie? S m fereasc Cel-de-Sus! Nu m intereseaz adevrul pur i simplu, nu poi s nelegi, seralistule! M intereseaz altceva! Nu sunt seralist. Sunt la fr frecven. Vezi c eu sunt prieten cu trei din profesorii ti. i ceilali m stimeaz, ceea ce e i mai grav. Inclusiv secretarul O.B.-ului facultii voastre. Adic ce vrei s spui cu asta? Nimic. Am spus tot ce-am avut de spus. i dac te mai obrzniceti... Ceea ncepu s rd. Rdea cu hohote, pur i simplu. Minda ncepu s rd i el ncet, fumnd mereu. Se gseau pe un pod acum, larg, vechi, cu parapete largi, de piatr. Cei doi stteau rezemai de parapet i priveau n apa tulbure, murdar, care curgea sub ei, urmrind involuntar petele mari, albastre, de ulei, de la suprafaa rului. ... Pitina... Pitina... sta e un nume, un nume pe care-l tiu bine, pe de rost... Dac nu l-a fi inut minte, poate c a fi uitat totul, precis a fi uitat totul. Mi-a fi pierdut vremea cu disecii, sau, i mai bine, 15 colecionam timbre. Dar eu am fcut invers. Exact invers: am primit, pe cnd aveam vreo 12 ani, un album de timbre, ca motenire de la un fel de unchi pe care nu l-am vzut niciodat, cine tie ce maniac btrn, care nu m-a vzut niciodat n viaa lui. Mi-a lsat un album de timbre foarte bine garnisit, din care mi-am fcut rost de bani de buzunar vreun an de zile. Era un unchi sta, necunoscutul, formidabil! Mergeam cu toi bandiii mei la cofetrie, haleam o grmad de torturi i-apoi nchinam cte o trsur public... pe vremea aia se mai aflau n B. cteva prpdite de trsuri publice, care au disprut bineneles acum i au aprut nite autobuze... mai e cte un tmpit, pe ici, pe colo, care le regret... unul din

tia fr scaun la cap, care nu tie ce-i aia civilizaia... un bou! Odat, h, i-am cerut birjarului, lui Keri-baci, s ne plimbe cu rabla lui de trsur cu tot n parcul cel mare, s ne plimbm pe alei, i dobitocul btrn n-a vrut. L-am dat jos pur i simplu de pe capr... da, de pe capr, aa se zice, nu? Ei bine, l-am dat jos de pe capr i am mnat chiar eu crua, trsura adic, pe aleile late ale parcului nostru! A fost un hai! S-a lsat cu un proces, deoarece Keri-baci afirma c pe la unsprezece noaptea, cnd i-am adus rabla napoi, lipseau dou pturi! Auzi ce dobitoc: s reclame dou pturi care cic ar fi disprut! Nu-i nimic, aa-i trebuie, pe urm i-au luat i trsur, i cal, i pturi, i l-au trimis la dracu', s crape ca o rm, n mahalaua lui nenorocit. Istoria, tovare, l-a mturat de pe scena ei i a pus n acelai col, lng restaurantul Traian", trei Moskviciuri". Moskviciurile" au rmas. Ei bine, astea sunt otii, lucruri neinteresante... uite cte tmpenii mai cpueaz pe easta mea?... D-aia, probabil, nu neleg unele chestii pe care mi le explic Procedura civil sau nevastmea!... Pitina... Pitina... Ea a aprut n cursul superior, odat cu revoluia". Ea e fiica revoluiei", ea e fata-comisar. Dac n-ar fi fost ea... dac n-ar fi fost ea, n-a mai ine nimic minte. Ce interes a avea s iu minte attea tmpenii? Cu ce m-ajut acum, cnd stau la cte-o coad mai lungu, s zicem, la carne? A, nu, la carne nu m-ajut. Cnd stau la ape" sau la sifoane astea sunt cozile intelectuale, aa se cheam atunci m ajut. Pe cuvntul meu. Mai ales c la ape" nici nu trebuie s stau la coad, nu-i aa? Bineneles, mi-am dat i eu seama, am 16 exagerat. Am exagerat, dar nu contient. Am exagerat incontient. Pitina... Pitina... numai pe tine te am... ce prostie, s te legi, aa, de-un nume... de-un nume care nu nseamn nimic, pur i simplu de-un nume. S-l iei, s-l strngi n brae ca un senil, ca un zaharisit, ca un dobitoc, s-l morfoleti, s-l legeni, s-i cni un lagr... Pitina... Pitina... tii cum neam cunoscut? Ai s rzi, la o manifestaie la sate! Au fost organizate dou sau trei camioane cu voluntari, de la cele dou licee din localitate, cel de biei i cel de fete, i am plecat n campanie la sate. Eram cu adevrat voluntari, entuziati, copii leniniti, credeam n revoluie, urlam, ngrmdii n lzile camioanelor care ne aruncau i ne striveau unii de alii prin hrtoapele acelor autostrzi i scandam lozinci, era una, foarte bun, dramatizat, era cte unul, cu voce groas, care striga: Mi tovari, ce vrei voi?" i noi, cci noi eram tovarii la care se rstea, rspundeam: Noi vrem pace, nu rzboi". Sau, alta: Stalin i poporul rus, libertate ne-au adus" sau Ana, Luca i'cu Dej, bag spaima n bur-gheji". Spre sear, jumtate dintre noi nu mai puteam vorbi, dar asta nu conta, era o rgueal fotogenic, eram tineri, nfiortor de tineri, scrbos de tineri, i credeam n revoluie, n revoluia mondial, n comunism, singurul viitor al omenirii... ntr-una din lzile alea zbuciumate, prin praful uria rscolit de noi pe drumurile de la o comun la alta, ca nite pnze de corbii, rezemai turtii amndoi de cabina mainii, aa am cunoscut-o... pe minunata mea Pitina... Cnd ne-am dat jos, noaptea, din camion, am srit primul i i-am ntins mna, ca un dobitoc. Dar ea a primit mna mea, de care nu s-a sprijinit deloc, i-apoi a plecat cu colegele ei, fr s m priveasc. i-aa mi fcuse o favoare, era cu doi ani mai mare ca mine, eu eram ntr-a opta i ea ntr-a zecea, i dai seama ce prpastie! Era exact n

anul una mie nou sute patruzeci i nou. A doua oar... unde puteam s o ntlnesc a doua oar? Tot la o manifestaie! Aciunile astea, cum se chemau, ne plceau grozav, bineneles i pentru idee, dar i pentru coninut, a zice, pentru c erau ocaziile, singurele, de a ne ntlni cu cele de la liceul de fete, sau cu cele de la coala Normal, tot de fete, bineneles... mai era i un liceu comercial, dar tia nu prea contau... nu conteaz nici astzi... noi eram viitorul i mai ales 17 prezentul. Cu o generaie nainte, elevii se ntlneau la biseric i cu alta nainte, tot la biseric. Noi, pentru prima oar n istorie, ne-am ntlnit n campanii, n aciuni, fceam de paz la sediu, aveam toi nite mutre de parc eram anarhiti... Acas ncasam nite bti fioroase, bineneles noi, tia, fiii de mic-burghezi, de intelectuali, pentru c ceilali, orfanii, sau copiii gsii, puteau s umble noaptea i ziua, dup pofta inimii. Cte aciuni, cte paze la sediu n-am ratat din pricina prostului de taic-meu, Dumnezeu s-l ierte... imagineaz-i s iei noaptea din cas, la treisprezece-patrusprezece ani, s lipeti afie, s stai la sediul judeenei U.T.M. n nite birouri uriae, luminate a giorno, cu ali civa, s rzi, s povesteti i mai ales s te lai nfrigurat de vrsta aceea fantastic n revoluie... s vii dimineaa la coal, mai odihnit ca niciodat, cu secretul acelei nopi n tine, cu misterul acelei nopi albe lipite de coaste... fusesei, mcar pentru o noapte, unul din cei alei, unul din cei iniiai, fusesei cteva ore alturi de civa colegi mai mari i, uneori, chiar cu un tovar! Se nfiinau organizaiile U.T.M. n coli i... a, iart-m, uitasem, va s zic a doua oar am ntlnit-o la teatru la unul din zecile de spectacole pe care le ddea liceul nostru, liceul lor, liceele reunite, colile profesionale, cminele de ucenici etc... i am ntlnit-o chiar n culise, era o lume n culise, cred c o jumtate din sal se afla n culise: corul mixt, reunit din cele dou coruri ale liceelor, aveam i un cor vorbit, cea ce era alt brnz, cei de la echipele de teatru, i eu eram unul din tia, pentru c ne produceam i cu mici scenete, unde aprea figura odioas a chiaburului, ranul srac, ranul mijlociu, ba odat am jucat i ntr-o scenet cu nite mineri n care eu pronunam foarte mndru tot timpul cuvntul pikhamr... scenete luate de prin ndrumtorul cultural, scrise de nu tiu cine... Ce Homer, ce Ovidiu, ce Petrarca! Recitam pe Dan Deliu i pe Maiakovski, Bezmenski i ali clasici ai acelor vremuri, i eram fericii! Nu, e fals! eram mai mult dect fericii: eram exaltai. Era o adolescen n alt adolescen, o febr n alt febr, o tensiune dubl i tripl, i-oricum, tensiunea cea larg, cea social tensiona i pe aceia dintre noi care se nscuser avnd deodat vrsta de aizeci de ani... chiar cei mai nesimii, chiar cei mai prpdii simeau c se ntmpl ceva, 18 umblau cu nasul prin aer ca mnjii primvara... Ovidiu i Petrarca am avut tot timpul s-i citim pe urm, i eu, unul, i-am i citit. Sau pe Blaga i pe Ion Pillat, care atunci erau interzii"! De fapt, nu erau interzii, nu erau nc reconsiderai"! Bravo lor! S vd eu cine i-ar mai fi citit pe urm dac n-ar fi fost, sau, dac ar fi fost, pe vremea aceea n manualele colare! Chiar i Ovidiu, ce zic eu, chiar i btrnul Homer nu era reconsiderat i a avut i el noroc c, dup aceea, cnd a aprut dup nu tiu ci ani, s-a vndut ca pinea cald. Mai citete cineva Homer sau

Thomas Mann n Occident? Aiurea, civa bucheri, pensionari senili, mpreun cu amantele lor, i vreo doi-trei nenorocii de doctoranzi care i scriu teza cu ei, c altfel nu pot avansa i nu-i pot plti ratele... noi ns i citim pentru c am trecut prin revoluie, am trecut cu adevrat i am citit pe sub banc nu La Medeleni de Ionel Al. O. Teodoreanu, ci chiar pe Eminescu, Oda n metru antic i Glossa, care nu erau nc reconsiderate". i au citit atunci o grmad lucrurile astea, numai pentru c nu erau n manuale, aa cum o generaie naintea noastr, fete i biei, au citit La garconne i Pitigrilli i aa cum astzi se citete L'histoire d'O i alte porcrii sadico-fantastice... Noi am citit pe ascuns numai literatur bun, pe Blaga l-am citit prima oar pe nite foi btute la main. i ea era printre toate astea, curgea i flfia printre toate astea! Acolo, stnd cteva ceasuri n culise... la un moment dat am fcut o manevr de apropiere de grupul de fete n care se gsea i unde se aflau i doi dintr-a zecea, de la noi... o manevr foarte dibace, ngrozitor de dibace, i cred c dac nu s-ar fi ntors ea deodat i mi-ar fi vorbit, abia inndu-se s nu izbucneasc n rs, cred c mai manevram i astzi peste scndurile acelea stropite cu ap, unde se zice c s-ar fi produs i Franz Liszt... da, ea s-a ntors, cu totul pe neateptate, i... i... Dup ce se despri de Ceea, Minda fcu instinctiv civa pai mai repezi, cu teama c e n ntrziere, dar constat curnd, controlndu-i ceasul, c nu e nevoie s se grbeasc. Atunci cnd ajunse la casa doctorului Birtau, toat lumea, fr excepie, era de fa. Gazda era un radiolog modest i harnic", coleg de clinic. Alturi de Minda, mai avea 19 invitate dou somiti": dr. Gurgu Ivan, profesor de dermatologie, i dr. Roea, director n minister. Birtau era eful unei numeroase i vesele familii (mai avea i doi btrni n cas i o nepoat rmas de timpuriu orfan de ambii prini). mpreun cu soia sa, nvtoare, care, dedicndu-se familiei, se retrsese din nvmnt, nsufleeau o mic colonie uman i reuiser, traversnd o mie de greuti, s dea o educaie complet" progeniturilor lor. Astzi i prezenta pe Dan, de 11 ani, violonist, i Mireia, de 13, pianist, n cteva duete, i-apoi, la cererea general, politicoasa, cte un solo al fiecrui virtuoz". Copiii erau, bineneles, nu din cale-afar de dotai, dar ntreaga familie respira un aer senin, cu adevrat senin, soia doctorului era o femeie care rdea cu plcere, ascunzndu-i minile masculinizate de munc, nu fcea ns eforturi prea mari s i le ascund i nimeni nu prea, din familia Birtau, prea crispat de a avea invitai att de simandicoi, lucru pentru care i venea lumea la ei i pentru care te puteai simi cu adevrat bine acolo. Despre acest Birtau se pronunase att de drastic Ceea, numindu-l tipul semidoctului" i greind, bineneles, pentru c Birtau era unul dintre rarii oameni modeti, fr caliti individuale, neglijent mbrcat, lipsit complet de tact (lucru ntr-adevr dificil de suportat), dar avnd o calitate preioas, pe care puini erau n stare s-o detecteze: un fel de veselie natural, care aprea i exista la el fr nici un motiv, un fel de rs venic i senin, inutil i imbecil poate, dar reconfortant ntre attea expresii grbite, crispate. Aceast veselie blnd" reuise s-o transmit i familiei sale i acesta era secretul, dac era un secret, al prietenilor lor, numeroi i, unii dintre ei, ilutri. Era ceva neprefcut, i musafirul inteligent care

avea norocul s intre n acea cas modest i ddea destul de repede seama c aerul care plutea acolo i de care se lsa cu bucurie oricine contagiat exista i nainte i dup o astfel de vizit" sau serat" sau de fa cu un grup mare i simandicos sau numai fa de unul sau doi invitai; acel aer era un dar cu att mai preios cu ct se ntlnete rar, i Birtau era bineneles mai cunoscut pentru familia sa, n clinic, dect pentru tomografiile sale. El ar fi fost mpreun cu ai si poate mai potrivit undeva, la o circumscripie, cltorind cu un cal sau cu un faeton 20 de lptar condus de un ran surd i inutil la munca cmpului peste livezi i coline, cu o veche geant de piele scorojit etc, etc, dar iat c ntmplarea a vrut s-l aeze ntr-o clinic universitar, ntr-un mare ora, spre norocul attor oreni" grbii, plictisii, ncrii de marile" lor destine. Seara avea pentru Minda i un alt scop: trebuia s fac cunotina doctorului Roea, director n minister, personaj foarte influent, ntlnire programat i aranjat de un amic al lui Minda, di\ Velici, confereniar de medicin legal. Cei dinti interesai n aceast ntlnire erau Velici i Roea; Velici voia s se fac util directorului general, iar Roea auzise de Minda, de capacitatea sa deosebit profesional, dar, mai ales, urmrise de departe n ultimii doi ani felul de a se comporta social, autoritatea real a lui Minda n colectivul catedrei, n conferinele internaionale strine i interne etc, i voia, n sfrit, s-l cunoasc de aproape nainte de a-l atrage n anturajul su oficial, care, se tia sigur, era i al ministrului. Roea pescuia oameni", Minda tia c urmeaz s fie pescuit", iar Velici, o natur complicat, radia c se afla n centrul acestei esturi". Ludmila, logodnica lui Minda, nu dduse dovad, la nceput, de nici un fel de indispoziie aa cum se temea el fa de faptul c, n loc s-o ia de acas, el o trimisese nainte, ntrziind astfel aproape o or ntlnirea sa cu Ceea, o prietenie pe care Ludmila, din diferite motive, o suporta destul de dificil. Dimpotriv, n primele minute ale ntlnirii lor, cu atta lume de fa, ea i zmbi, veni la el, l prezent cuiva i, prin cteva zeci de semne afectuoase i criptice, mrunte i foarte concrete, l fcu s neleag c raporturile lor sunt perfecte. La nceput Minda simi ceva vecin cu recunotina fa de nelegerea ei, dar apoi zmbi de pro-pria-i naivitate, dndu-i seama c totul era un joc. Un joc al ei, bineneles, pentru c ea nu putea s lase nerzbunat o asemenea neglijen. Ea era orgolioas, chiar trufa, i logodnicul ei, contrariat, se surprindea uneori plcnd-o pentru aceast mndrie a ei, care avea uneori un timbru strident, dar era totdeauna a ei", semnat de ea". Poate n felul acesta se exprima demnitatea ei sau nevoia ei vital de a fi respectat. n acest 21 sens, Ludmila avea un instinct sigur. Mai puin trufa, Minda ar fi iubito mai adnc, dar ar fi prsit-o mai repede. Pentru aceasta i pentru stridenele la care ea nu voia s renune, dei simea perfect c accesele ei erau false uneori. Dar aceste note false o ajutau s supravieuiasc lng brbatul dificil care era logodnicul ei, n aceast legtur ridicol pentru oricine, afar de Minda. De zeci i zeci de ori, ca i n acea sear, Minda, greind mrunt fa de ea, se atepta, ncreztor ca un adolescent sau un ndrgostit fr vrst, ca ea s-i fie superioar, tandr, calm,

generoas; i, de zeci de ori, ea i nelase ateptrile, i fcuse scene disproporionate, se rzbuna n cele mai felurite i nspimnttoare forme, i Minda, dup un ceas sau o noapte ncrcat de ur, revenea la ea dei ea nu-l chema n nici un fel se lsa rectigat printr-un secret pe care nu-l nelegea prea bine. Dealtfel, nfricoat de prea marea raionalitate i organizare care domnea n viaa sa, n fiina sa, se lsa, lng Ludmila, s pluteasc". Nu cu totul, se nelege, i nu fr a o examina tot timpul, duman i prieten n acelai timp, camarad bun oricnd, dar soia, w pentru el, care mai fusese nsurat o dat, chiar n anii studeniei, i divorase la nici doi ani, trebuia s nsemne altceva. Soia lui, bineneles, viitoarea lui soie! Dei trecuse mai bine de un deceniu de la divorul su, Minda era nc speriat, exagerat de speriat, de fostul su mariaj, de ceea ce numea el incapacitatea de a alege" de care dduse dovad. Aceast spaim exagerat, aceast incapacitate de a alege" de care el vorbea i acum uneori prea mult i prin care ncerca s explice logodna lor ntrziat (dei, lmurit, el n-o fcuse niciodat) era, n ochii Ludmilei, cel puin, i ea o afirma fr menajamente, rznd, o dovad, poate singura, a unei trsturi feminine n caracterul su, ce prea att de rezolut. O tendin nebrbteasc de a se lsa cucerit, sedus, convins", un fel de cochetrie cu pretendentele la mna lui". Care pretendente?! replicase el odat, pe jumtate furios. Nu e dect una singur... i nici mcar pretendent, ci logodnic... S nu ne jucm cu cuvintele! i-o tie ea bine dispus, realmente bine dispus, pentru c era o bun lupttoare. E perfect exact: Cu pretendentele!" n spatele meu tu vezi o armat de femei, atente la cea mai mic greeal a mea, s-mi ia locul i ansele la mna ta". 22 Absurd, pufnea el, la mna mea! Da-da, riposta ea, scuturndu-i cu atenie igara, la mna ta cam mare, de domnioar jignit sentimental. Ascult... Nu-nu, d-mi voie! (i ea l ntrerupea nu cu vocea mai ridicat, ci cu un zmbet al ei, mic, de ghea, care l scotea din srite pe doctor, dar pe care, acas, n singurtate, spre mirarea sa, l regsea, l cuta chiar cu interes.) Tu eti convins alt aspect ndoielnic al brbiei tale! c eti o partid grozav! Ce scrbos, fcea el, s fii o partid... Bineneles, dar tu eti ntr-adevr o partid. Dar nu pentru mine! i atunci, ce vrei? striga el, nu prea tare, ns cu un nceput vizibil de enervare. Eu? ddea ea uor din umeri, sigur de inteligena sau poate de instinctul ei. Eu sunt printre puinii oameni care te tiu", oricum singura , femeie care te-a intuit. Asta nu nseamn adug ea repede, perfect [ rece asta nu trebuie s nsemne c noi doi am fi o pereche ideal sau mcar potrivit. Poate chiar dimpotriv! De ce rzi! ntreb el, mirat sincer. Pentru c am umor. Pentru c i tu ai umor. n orice caz e singura explicaie valabil pentru mine, oricum a ncpnrii mele de a sta lng tine, individ execrabil ce eti!... Care motiv?... rdea el de ast dat.

Cum care?! Acela c te cunosc! Asta e o valoare pe care am dobndit-o greu, e un semn sigur al perspicacitii, dar i al tenacitii mele, care i-a inut piept. Asta e adevrat. Tenace eti! Ia te uit! Brut! n loc s-mi admiri picioarele!... Sau s-i cumpr un sutien... Ea l privi o clip, izbit de grosolnia lui, i apoi rspunse sec: Sutien mi cumpr singur; tu s-mi iei un mantou de blan, peste dou luni ncepe s ning. Am s-i dau ie banii, eu sunt ocupat. 23 Aceasta va fi una din ocupaiile tale de cpetenie. Eu, n schimb, am s spun la toat lumea c tu mi l-ai cumprat. De ce la toat lumea? fcu el cu un repro jucat. Ai dreptate. Numai la civa. La cei care trebuie s tie. Minda rdea din nou, uor: Ia uite ce bine ne nelegem... Ea l privi atent, drept, cu un nceput de roea pe tmple: Fals, iubitule! Tocmai acum nu ne nelegem. Eu i in piept, la o mrlnie de a ta eu i rspund cu alta, i asta i d probabil o plcut jen precardiac, care ie i se pare c aduce cu dragostea! Grosolnia mea te nduioeaz! Asta e o duioie de proprietar, nu de amant... E plcut s tiu c sunt proprietarul tu... sau c voi fi n curnd... ncerc el un fel de compliment. Ludmila l privi din nou drept, fr expresie. El veni lng ea, o atinse cu mna pe pr, pe urechea stng, apoi o srut. A vrea s tiu ce gndeti acum? o ntreb el privindu-i profilul. Ea ddu din umeri, fr s scoat un cuvnt. Fuma n continuare. Ii plcea ca el s-o priveasc din profil. La scurt timp dup terminarea concertului", n timp ce se serveau nite sandviciuri srccioase (cu past de pete prea srat, unt i felii de salam ieftin) i fiecare se gsea cu un pahar desperechiat, umplut cu vin ieftin, Velici manevr n aa fel ca Minda mpreun cu Ludmila s se gseasc fa n fa cu Roea. Directorul din minister era un brbat scund, foarte vioi, cu dinii frumoi, cu un nceput de chelie, cu unghiile roase la degete. Prea o paia n faa cuplului Minda-Ludmila, dar numai cteva secunde, primele secunde, pentru c, imediat, se reliefar calitile sale de om de lume, cu bruschee aproape, aa cum se umfl o bic de plastic fixat la ventilul unui mic compresor. Minda l privi la nceput cu o oarecare nencredere ca orice brbat nalt pe unul mic, i Roea dintr-un bun instinct, sau din politee? se adres n primele minute Ludmilei. Velici l aborda pe Minda i, n timp ce discuta cu el Velici era un bun specialist i un om inteligent, informat doctorul putu s constate cu un zmbet mic (pe care cellalt nu putea s i-l explice) c 24 logodnica sa se rzbuna deja" pentru mojicia" pe care i-o fcuse n acea sear, prefernd compania lui Ceea. Dei era evident c nu putea si plac un brbat ca Roea evident, de ce evident?! ea, n doar cteva minute de cnd discuta cu el, la civa centimetri de umrul logodnicului ei, se modific" pe nesimite, dar foarte vizibil pentru el, pentru Minda.

Dei schimba probabil amabiliti cu favoritul ministrului, ntreg trupul ei nalt, subire, cu umerii puin prea lai, se fluidifica" vizibil, conturul crnii ei prindea un reflex mat, capul ei frumos i mndru i-l inea cu o anumit elegan aplecat pe un umr sau altul ca s atenueze diferena de nlime dintre ea i partenerul ei? ntreaga ei inteligen rece, ironic cobora acum n corpul ei, difuzndu-se, dilatndu-i sexul pe fiecare centimetru ptrat al fiinei ei vizibile, privirea ei ascuit se voala i acum privea cu ntreg trupul, cu o ciudat ascuime, el privea i i ordona apoi gesturile pe sfert cu minile-i frumoase, pe care le inea n fa (n faa ei i a lui, nelinitindu-l), zmbetele acelea neutre, fr legtur cu ce se vorbea, delicate i neutre, cnd buzele subiri i vii se ntind i dezgolesc uor vrfurile umede, sclipitoare ale dinilor mruni i albi, iar peste corneea ei albastr, de porcelan, o pensul nevzut, sigur, ntinde ca un tu movul acela pal, tulburat de pasiune, o pasiune nc fr scop, dar cutnd unul... Minda zmbea mereu, un zmbet fin, persistent, uor rutcios (un zmbet cu care Velici se resemnase), urmrind reflexul infra-gesticulaiei ei pe chipul uor mpurpurat al consilierului, care se stpnea perfect, formidabil chiar (i Minda aprecia acest lucru, ca ntre brbai!), n faa acelui tir continuu de artilerie, att de suav, de rece i de exact. Da, i asta era feminitatea ei, a logodnicei sale, i Minda spumega (zmbind mereu, nepierzndu-i expresia feei care-l apra), dar era, cumva, ntr-un fel ciudat, i ncntat, i din nou i aminti fraza ei: O ncntare de proprietar!" Se poate, replic el reflex, mental, dar ce proprietate!" n timp ce rspundea lui Velici, strduindu-se s nu par mai prost dect cellalt i reuind. Ar fi fost timpul ca ei doi, Minda i Velici, s fac o jumtate de ntoarcere i un pas, ca s se apropie de cei doi, ajungnd la scopul propriu-zis al ntrevederii. Minda nu o fcea ns, ateptnd, ntrziind acel timp al nimnui, 25 i, observnd c Velici ncetase s vorbeasc, ncepu el nsui o fraz lung. l amuza acel joc, l amuza s-i simt sngele n artere pentru c se juca cu sngele su, sngele orgoliului su deveni sclipitor, i invent o verv care-l uimi i fermeca pe Velici, lsnd-o pe ea s continue", aproape curios, ca n faa unei lame de esut viu, de evoluia ei. Toi patru, cu siguran, simir ntrzierea aceasta a lui Minda, i atunci, Roea, cu o foarte scurt ezitare, se ntoarse spre- el, i Ludmila l acapara din nou pe cellalt. Din clipa aceea totul se tulbur, Roea, cu o fin discernere a nuanelor sociale, se ncrunt abia simit, rspunznd scurt frazelor Ludmilei, Velici se usca brusc. Bineneles, apoi, cele dou grupuri se reunir, Minda i cu Roea i fcur o reciproc bun impresie", Velici renflori. n drumul spre cas, cei doi logodnici fcur o grmad de remarci interesante sau nu despre seara lui Birtau i despre cei de acolo, ca i despre alte lucruri, nici un cuvnt ns despre mojicia" lui i rzbunarea" ei. Ceva rece, abia simit rece, se instala ns ntre cei doi, i acest lucru deveni cu att mai evident n faa casei ei, unde el o conduse, n clipa cnd se srutar de rmas bun. Ea ncerc un srut rece, pe obraz, el l accept, apoi, iritat, o prinse n brae i o srut cu adevrat, pe gur, i ea i rspunse, fericit, ca trezit dintr-o abia simit hipnoz. Ea l chem

sus, dar el o lu la el, la un scotch fr ghea", i se iubir i bur mpreun, tifsuind goi, cu trupurile lor frumoase, nc tinere, pe jumtate sau pe sfert acoperite de cearceafuri,privindu-se n ochi, n iubirea lor mai tnr dup acea lupt" neexplicit, fericii c sunt mpreun, tiind c n clipa aceea cel puin (i astfel de clipe fuseser cu sutele, cu sutele!) i erau indispensabili, nimeni dintre milioanele de brbai sau de femei nu l-ar fi putut nlocui pe cel de fa, ajuns printr-un fals hazard acolo, cu trupul gol, antic, dezgolit, luminnd abia n semintuneric, obosii de dragoste, ateptnd, ascultnd cu o ureche intern ca ea s se trezeasc din nou sau nu, fericii oricum, trind miracolul unui interes comun i att de profund, nct i pierdea orice nume. Triau o or un timp cnd ceilali dormeau, comunicndu-le lor, celor doi treji, o stare ciudat de aare! o or dincolo de carierele lor sociale, dincolo de 26 vrsta lor chiar, de societatea n care triau, dincolo de politic i religie, de orice politic i de orice religie. Sexul lor opus i attea alte ntmplri / din existena lor genetic i social i apropiaser i i pstrau alturi, nc [ alturi, i acel nc era o victorie mpotriva morii, care, oricum, nu va( ntrzia s vin. Trupurile lor alturi erau ca dou filamente n incandescen, arznd ntr-un vas invizibil, din care fusese supt aerul social. Era o form a libertii pe care o simeau confuz cei doi, i cnd ntr-unui se atenua acest sentiment, cellalt i-l reaprindea. Un ir lung i complicat de coincidene fericite" se ntlnea n grupul lor statuar, un hazard care le era prieten i care le surdea i ei alergau pe cele dou ine alturate n viteza ameitoare a dou garnituri paralele, ce strbat, incredibil, n aceeai fraciune de timp, aceeai fraciune de spaiu, astfel ca dou mini de la dou ferestre opuse s se poat prinde i ine strns. Strns, strns, n paralelismul acela incredibil, n goana aceea fr scop exista cineva, cu siguran, care se ncrca de scopul lor, de care ei nu aveau nevoie! n ciuda vitezei, a accidentelor de teren, a istoriei i a naturii. Toate aceste noiuni, aceste zeiti grave i posomorte erau negate cu violen i nepsare i ele trebuiau s se nasc nc o dat, s fac efortul de a se nate nc o dat, un alt firesc, o alt logic, a lor, o alt istorie, o alt natur. Durata nsi, timpul era nelinitit, privindu-i, pentru c se prea c cei doi nu aveau nevoie de el... aveau totui nevoie i se temeau chiar de semnul su amical pentru c n el i atepta propria lor degradare, reumanizarea lor, de care nu aveau nevoie, stingerea sau scurtcircuitarea trupurilor lor ca dou filamente verticale. Dar moartea aceasta era n nicieri nc i apoi clipa lor fusese rotund, vie, concret ca o bil de oel sfidarea nu a morii, ci a vieii nsi. A vieii care i atepta dup aceea, a vieii fireti, a istoriei, a nu tiu crui gest din nu tiu care diminea cnd duci absent cana la gur, ntr-o absen ce dureaz o secund, dou secunde, pe care nu o nelegi, care i se pare inutil, o absen din gnd i din carnea acelei zile fireti. Spre diminea stinser veieuza, pentru c geamurile se colorau deja, i se culcar s doarm. Nu reuir ns, era ceva n ei, ceva confuz, inferior, care se opunea somnului, i atunci aprinser ultima igar. 27 Ludmila o stinse ns la jumtate i se ridic s fac un du rece. De ce

s se mai culce? Mai aveau nici dou ore pn s plece la lucru. Se ridicar amndoi, se mbrcar i ieir s dea o rait prin mica pia din apropiere (la vreo zece minute de mers pe jos), una din puinele care nc nu fuseser desfiinate i unde, cu precizie, soseau acum, la aceast or, ranii din mprejurimi cu zarzavaturi i fructe proaspete, cu inutilele flori. Sau aceia dintre ei sosii de cu sear i care dormiser pe sacii ncrcai, alturi de femeile lor sau de o btrn, se trezeau acum, cu siguran, se splau la vreo gur de ap ce ieea din pavaj (sau la furtunul vreuneia din armata femeilor fr vrst ce curau rigolele cu jeturi de ap)_i i aranjau apoi marfa lor pe tejghelele de ciment, vruite n alb. Marfa" lor, legumele crescute de ei n dosul casei, aduse oraului i pe care oraul le primea cu atta suspiciune! aduse funcionarilor, profesorilor de la institute, muncitorilor, militarilor, celor mruni. Minda i Ludmila se ndreptau tocmai ctre aceti oameni, cu veselie, odihnii de acea noapte de nesomn, mergnd s respire aerul legumelor proaspete, nearanjate n vitrine, pstrnd nc urme din pmntul strbun, s priveasc feele acelor oameni, aspre, senine, mulumii c fac nc ceea ce au fcut ^oi moii lor, ceea ce nu vor face strnepoii lor, cu siguran. Da, o revolt mpotriva planetei, mpotriva ideii ei fixe, tiranice, de civilizaie, ! tot mai grbit, mai precipitat, mai panicat, o civilizaie care i sfia nc marginile de minile acelea aspre, infinit plastice, a celor care i deertau cu micri tremurate, dibace, sacii lor pe tejghelele acelea de ciment vruit. Ce aproape erau acum cei doi de aceti oameni pe care nu i-au ntlnit niciodat. Nici unul din cei doi nu era copil de ran. Dei. cumprtori, erau abia privii. Pentru c acolo nu se vindea i nu se cumpra nimic, sau doar n sil, de form, se petrecea un ritual, naivii simplu, cu mult prea simplu, un ritual ca o fosil a unei alte existenei ranul venea nc la ora, acel pumn de rani, strecurndu-se printr-o armat de intermediari agricoli", venea, fr s tie de ce mai vine, fr nici un rost". Cauza lui era pierdut, el aducea fructe care creteau fr pmnt, fructe i legume cu rdcinile n aer, el aducea cpni proaspete de gulii i varz pe care le culegea din rsadurile sale de flori, un fel de 28 flori ale lui, ale singuraticului, prietenului nostru, strmoul nostru viu. Minda i Ludmila se plimbau fr rost printre tejghele, cumprar un kilogram de mere i respirar aerul legumelor proaspete. Era o noapte de iubire prelungita, i siluetele acelea mbrcate pestri, printre care cei doi ntrziau, erau profund linititoare, profund materiale, aspre i absente totodat. Oraul se trezea, njur tramvaiele i mainile se nteeau, indiferena lor zgomotoas ncepea s se fac simit, mecanica lui i cucerea tot mai mult pe cei doi logodnici ntrziai. Cnd plecar, lsar ns, fr voia lor, un rest din ei i din noaptea lor a lor, o particul de neexpropriat n piaet. Ciudat, n momentul n care plecar, trir strania / senzaie nu a unei ndeprtri pe orizontal, ci parc se ridicau lent i \ legnnduse n aer ca trai de un mtsos elicopter, pentru c piaeta \ rmnea, cu o persisten inexplicabil, ca un inel care se ngusteaz, se leagn i se micoreaz, apoi alunec uor n stnga, tot mai jos, mai departe, mereu prezent n faa ochiului. Care ochi? Numai al lor, cei nc otrvii de iubire, a celor ce intrau n istorie, n firesc, n logicul cel de toate zilele. D-ne

astzi i pinea noastr cea de toate zilele i ne iart pcatele noastre, aa cum i noi iertm greiilor notri... 29 Capitolul II La vreo sptmn dup serata de la Birtau, Minda se afla nc la clinic. Era n jur de dousprezece i treizeci; terminase de aproape o or vizitele i dduse cteva consultaii unor cunotine, colegi, ini venii cu unele recomandaii etc. Faima sa crescnd de bun diagnostician, dei f l flata,n ultima vreme i ocupa toate amiezile, perioada aceea de aproape dou ore dup vizit, pe care de ani de zile i-o dedica laboratorului j clinicii i literaturii". Acum nu-i rmneau dect orele serii pentru! lectur, i ele se dovedeau insuficiente la avalana tot mai mare de volume care se adunau pe masa de lucru, multe din ele venindu-i din strintate, de la cunotinele i colegii pe care-i cunoscuse acolo sau cu care coresponda. Beletristic sau, slbiciunea sa, autori de istorie antic de la sfritul secolului trecut (Gibbon, Mommsen) aproape nu mai ajungea s citeasc. Devenea tot mai mult un specialist mpuit", cum zicea el nsui zmbind, necreznd, i i fcea planuri detaliate de lectur laic pentru concediul viitor, istorie i mai ales istorie antic. Imperiul roman, perioada trzie, a decadenei, l pasiona acum, istoria cezarilor de la Augustus, caracterele lor complicate, schizoide, personaliti fascinante, care, reuind n sfrit s se elibereze din tirania sclavilor lor erudii, greci, egipteni, evrei, au creat un fin de siecle fantastic, enorm, pe msura planetei vizibile atunci pe care o posedau i creia i atinseser limitele, obosii de mitul puterii, dezvoltnd n orgiile lor, n crimele i lecturile L 30 lor, n prieteniile i capriciile lor ultima glorie a imperiului, alexandrinismul lor monstruos, pentru c, vai, erau nc prea vitali etc, etc. Ceasul de pe masa sa de lucru indica ora unu fr cinci minute, i n minutele n care, ca i acum, apreau furiile" sale c nici astzi" nu reuise s se retrag, s lucreze, s salveze acele dou ore pe care nainte de a fi celebru" izbutea s le fure celorlali i care, poate, tocmai acele! dou ore zilnice, nchis n laboratorul su, l fcuser s fie ceea ce erai astzi, i iari mai aprea un telefon i apoi nc unul, cu o scrisoare de la miile, zecile sale de mii de cunotine, apoi nc un distins coleg, apoi rudele ngrozitor de multe rude! apoi din nou un amic (?), chiar un prieten (?), cineva cu care dracu tie cnd, ntr-un moment de neatenie, probabil dduse mna i i spusese dintr-o nenorocit de bun-cretere cel mai odios lest mic-burghez pe care-l cra nc cu el! i spusese o fraz amabil, ceva aa cum se spune prin romane: ncntat de cunotin!" sau: Suntei un om deosebit de inteligent!" sau: Mi-a fcut plcere cunotina dumneavoastr!"... i alte porcrii de felul acesta, i unde mai pui c tia vor s fie diagnosticai pe gratis, probabil i nchipuie c l-ar jigni dac i-ar lsa sorei o bancnot, dar atunci, dracu s-i ia, s trimit acas, lui Ana-neni (femeia lui de cas), o curc, ceva, cum se fcea n timpurile civilizate, o damigeana de vin bun, natural, i l-ar scuti de grija de a alerga la dracu n praznic, cu maina, n goan dup un vin dup care s nu-i vie a doua zi s-i omori cu toporul singurul prieten

care te mai suport pe lume... Tmpiii ns trimit zeci de sticle de licheur, cutii cu praline i alte porcrii de felul acesta, n sfrit... n sfrit...; ei bine, tocmai cnd se apropia un asemenea sfert de or de furie a remucrii", i se ddu din nou legtura i la nceput nici nu nelese bine cine era la telefon. Cnd ntreb a doua oar, mereu politicos, un fel de politee scrnit, cu cine are onoarea, i se rspunse / (era o femeie) c e o voce blond"... Asta era culmea! Cine era maha-l lagia asta care i tia numrul de la clinic?! S spun despre ea nsi c e o voce blond"?! i cum te numeti mata drag?" insist el calm (auzi, voce blond"!), iar de dincolo ceva, ceva ce nu distinse foarte bine, parc i un chicotit, se pare c persoana nu era singur. Ct p-aci 31 s trnteasc receptorul, dei nu-i sttea deloc n obicei, i atunci auzi deodat foarte clar: Mia Fabian". Cum", fcu el. i i se rspunse prompt, de data aceasta foarte distinct: Volumnia Fabian, de la..." i el atept s aud de unde, ncepuse s-l intereseze de unde poseda fiina aceea telefonul su de la clinic, pe care-l pzea ca pe ochii din cap. Apoi auzi, a doua oar ntr-o sptmn, cuvntul: Nestorescu, un om pe care nu-l mai vzuse de vreo doi ani, i atunci se lumin totul. Era individa aceea durdulie care venise la el la special cu o micoz, cu vreo sptmn n urm, cu totul inutil, dar creia i dduse, parc... cum? Ciulin? Cine-i Ciulin sta? ntreb el, plictisit bine deja, ce dracu, i se fcea legtura telefonic acum i cu... Cum aa? auzi el ciripind la cellalt capt nu ai auzit de doctorul Ciulin?!" aa, un fel de mirare lung, mieunat, ce-i cu nebuna asta, domnule?! Nu, i prea ru, dar nu auzise i i veni s ntrebe cu ce se ocup acest doctor Ciulin", cnd auzi stupefiat de dincolo: Ei, nu m mir defel, v mncai i voi ntre voi... Afl, stimate domnule, c acest Ciulin" e un internist cel puin la fel de bun ca mata, dealtfel, cnd a citit reeta pe care mi-ai dat-o... Ei bine fcu Minda, din nou ct p-aci s pun telefonul pur i simplu pe mas i s-o lase pe Elvira (sora-ef), care era deja lng el, s descurce ceea ce ea nsi ncurcase, dar l interesa totui reacia luia ei bine, ce a zis distinsul domn Ciulin cnd... Ei vezi se auzi gngurind de dincolo acuma m i ironizezi! Cnd dracu ajunseser deja la... auzi: M ironizezi", eu o ironizez pe ea! Nu-nu, se stpni el, cu tonul cel mai sec. V nelai! Voiam doar s tiu prerea colegului n... dealtfel... V recomand s urmai n continuare sfaturile domniei-sale, dac, dup cum... mi pare ru! i-o tie ea, de dincolo, cu voce schimbat, avea dealtfel, sau poate numai la telefon, un timbru foarte plcut, rguit uor, cald, cnd nu se mieuna, bineneles. Acum, ns, schimb brusc, vorbea repede, foarte clar: mi pare ru, nu voiam s v supr! S tii c dac, cumva, mi-am permis s... 32 Asta era culmea! Acum ncepeau i scuzele, i el... Nu-nu tie el, din nou ncepnd s se enerveze, fulgernd-o pe Elvira, care sttea, vinovat, lng el nu m-ai jignit deloc! Dar, v rog, spunei-mi ce... (era s spun: Ce dracu!...") ce dorii de fapt de la mine?

Din pcate nu posed prea mult timp acum, sunt deja ateptat la... Imediat i muc buzele i, ntr-adevr, o auzi spunnd: A, domnul profesor e ocupat! i eu l rein cu fleacurile mele, cnd domnia-sa, nu aa, e solicitat de persoane simandicoase, de cazuri grave! V rog nc o dat s m iertai dac... Nu e nevoie s v cerei iertare fcu el, necjit cu totul cred c e o nenelegere! Mi-amintesc foarte bine cazul dumneavoastr i v-am prescris dac nu m nel, un fungicid. Cu ce v mai pot ajuta acum? Acum ea se crezu obligat s-l asigure c, dei inea foarte mult la prerea acelui Ciulin, un fel de somitate (de care n-auzise ns nimeni!) i despre el, despre Minda adic, ea avea o prere excelent i, poate, nu se exprimase destul de lmurit, dar l considera, n ciuda faptului c era la mod (auzi, deci era la mod?!), un bun practician... nu auzise dect cuvinte de laud despre... foarte citit, foarte la curent cu... Nestorescu, care de cteva ori ntrebase de... Minda i muc de cteva ori buzele, tiind c orice ntrerupere i putea fi fatal. Scp numai promindu-i c poate s mai vie nc o dat la consultaie. Dar bine, stimat doamn, fcu el, ncercnd chiar, din teroare, un fel de umilin n ton, dar la special poate s vin oricine> se pltete, sunt la dispoziia... Nu-nu, ganguri ea. V rog s-mi dai dumneavoastr, personal, permisiunea, tiu ct suntei de ocupat i nu mi-a... Ei, asta-i acum, ncepea aria cealalt!... Bine! conced el, cu mare pruden n ton. V invit atunci i... oricnd, nu aa... Strecur i el un nu aa de-al ei, cu oarecare team, dar totul se sfri cu bine i el putu aeza n sfrit... n sfrit! receptorul, o privi mut, trist, 33 semnificativ pe Elvira, care sttea stan de piatr cum poate rmne stan de piatr o femeie mic, durdulie, de vreo cincizeci de ani! dar apoi, uurarea c scpase de vocea aceea mieunat i agtoare fu probabil att de mare, vinovia Elvirei att de marcat, nct el izbucni n rs. Sora-ef ncepu atunci s explice, el i fcu semnul lui cu mna i se duse s se schimbe. O s scot telefonul sta de aici! strig el de dincolo, deja bine dispus. Cine vrea s vorbeasc cu mine, s-mi scrie! tiind c ce spunea e imposibil. ... n ziua aceea lua masa cu un amic, un fiziopatolog, un brbat foarte tnr, care se fcuse cunoscut n strintate i se ntorsese tocmai de cteva zile de la un congres de la Lugano, apoi un drum la un anticariat, unde i se rezervase o carte pe care o cuta de cteva luni, special, acas, lectur o or cel puin, un telefon Ludmilei i Ceea. Laureniu i dduse 1 n dimineaa aceea un telefon, i el, n primul impuls, i fix o ntlnire { n aceeai sear, uitnd c Ludmila cumprase bilete la un spectacol. Ca un fcut, Ceea i Ludmila se suprapuneau mereu, n ultima vreme cel puin, i Minda, scit de aceste coincidene plicticoase erau chiar coincidene, nainte vreme ele nu se ntmplau, nu nsemna oare, i

ddu J el cont, puin uimit, c era foarte interesat" n ultima vreme s-l vad j pe Ceea singur, s-l aud vorbind, s-l fac s vorbeasc, strnind ns, I din nendemnarea sa, o fals ostilitate a Ludmilei fa de Laureniu, ei care pn acum timp de aproape doi ani, se neleseser binior, aa cum, evident, o logodnic poate suporta pe cel mai bun prieten?! hotr totui n ultim instan c va renuna la spectacol. n schimb, o va lua de la teatru i vor rmne mpreun. Nu va fi uor, tia, Ludmila inea j foarte mult s apar mpreun cu el, i Minda i ddea dreptate, ei doi | realizau un cuplu i social, se puneau n valoare unul pe cellalt i, pentru ! acest lucru (i pentru acest lucru, spera el!) erau vzui cu plcere mpreun. Astfel de cupluri sunt rare, orict de surprinztor ar prea, i lumea, societatea, ntr-un fel de vanitate sau egoism al ei, incontient (colectivitile umane au adeseori i defectele unui organism singular), i ntmpina cu mrunte i semnificative semne de simpatie. Ei ornau" 34 o sear, un grup, atunci cnd apreau mpreun, aveau amndoi un nnscut tact social, erau artoi, nc tineri, i Minda tia s-i ascund perfect succesele profesionale. Odat constituii ntr-un cuplu att de reuit, de omologat", lumea strmba din nas ntlnindu-i singuri (acolo unde ar fi trebuit s fie mpreun, la spectacole, la serate, la ieiri cu maina etc), i astfel ei ncepur s simt i tirania grupului social de care aparineau, ce era, datorit mai ales lui, foarte larg. Minda se sinchisea prea puin de astfel de mofturi", Ludmila, n mod firesc, era afectat uneori n tipul ei de reacie, foarte afectat, prefernd s nu ias dect s se arate singur. Ea, ca femeie, simea i mai acut toat acea subtil i, uneori, incomod, reacie madreporic social. De aceea el o i convingea mai greu, n asemenea cazuri, s nu ie seama de icanele mrunte, dulceag-neptoare ale cunotinelor, pentru c ea nu avea deloc chef s-i neleag punctul de vedere, ei i convenea perfect aceast tiranie monden. ... Totul se aranja, sau... aproape, Ludmila admise s fie doar ateptat la ieire, sau la ultimul act mcar, dejunul cu fiziopatologul decurse excelent, Minda i propuse chiar s fie precaut, s nceap s fie precaut cu tnrul cercettor, care, nu se tie din ce pricini, l simpatiza cu violen i l amenina foarte serios cu o prietenie n perspectiv, o prietenie ce ar fi fost un lux care nu mai ncpea deloc n programul suprancrcat al lui Minda, i lu cartea de la anticariat i se ntlni n jur de apte (la apte fr un sfert; Minda avea curiozitatea de a-i da ntlnire nu la ore rotunde, ci la: i un sfert, la: fr un sfert, eventual la: i jumtate, asta pentru a marca ntr-un fel obligaia la punctualitate) cu Ceea. ... Nu ne-am vzut de aproape o sptmn, spunea Laureniu, i mi se prea c am s-i spun o grmad de lucruri... acum, ns, nu tiu de ce, mi s-a fcut un fel de... sil! Stteau amndoi aezai la o mas, lng perete, ntr-un local de

periferie. Mai ncercaser n dou birturi, unde nu gsiser bere de care Ceea era mare amator, i atunci cutar un al treilea. Bere nu gsir nici aici (s-a terminat de nici jumtate de or li se spuse cu mare politee 35 dac ai fi venit cu jumtate de or mai devreme...) i, din lips de altceva, bur uic, cu brnz, pastrama, gogoari, o cafea ce, n mod ciudat, nu era proast fripturile erau ns detestabile i le uimiser napoi. Era un local nu prea mare, care avea i grdin, ei se aezar ns n salon", pentru c era mai puin lume. i servea o femeie care l indispuse de la nceput pe Minda pentru c observ c i rodea unghiile, iar restul materiei cornoase era dat violent cu lac rou-sngeriu. Lng ei, instalat n perete, se afla un telefon public i venic erau incomodai de indivizi care cutau fise, ocupau telefonul cu discuii interminabile, unul strig n receptor nct se indign i responsabilul localului, barmanul, un ins ignos, cu sprncenele negre, unite, ce spla mereu pahare. Se indign e un fel convenional de a defini lucrurile: acolo, intruii erau ei doi, acceptai cu indiferen, ceilali, se pare, se cunoteau cu toii, cel puin fiziognomic, sau, mai probabil, aveau fiziognomiile potrivite unui astfel de local. Cei doi nu schimbar restaurantul nici mcar masa, deoarece Luareniu spuse c cel mai bun local era cel n care se gseau n clipa aceea, senzaia cea mai incomod ar fi fost aceea de a cuta un local mai bun". Murdria, glgia, telefonul scitor din spate, femeia indolent care i servea, totul era mai acceptabil dect mrunta speran, triviala speran de a gsi altul mai convenabil. Minda i ddu dreptate i abia se atinse de ce era n faa lui. Ciocoiule! l gratific, la un moment dat, Ceea. Pariez c cel puin unul din cei cinci ini din jurul nostru i-ar repezi cu cea mai mare satisfacie un pumn peste falc! Posibil! rspunse distrat Minda, aruncnd o privire oarb n jur. La mine n clinic, ns, stau ntini ca mielueii n paturi... iar cnd i ascult i i ating cu degetele, tremur ca fecioarele Sudului. n curnd, ns, zgomotul din jurul lor se absorbi n clipa cnd interesul lor se concentra n alt parte. ... Sil? se mir pur formal Minda. Sil! fcu Ceea. Tu, n ultima vreme, de vreo cteva sptmni, /ncepi s manifeti un interes de un anumit tip fa de mine... probabil c aa te uii i la cobaii ti, cu... 36 Eu nu fac experiene cu cobaii... dect foarte rar! Eu nu sunt fiziopatolog! replic, plictisit, doctorul. ... i asta mi-a transmis i mie un fel de... sil continu Ceea imperturbabil. De asta! n orice caz, am nceput s ne vedem, n ultimele j dou-trei dai, cu un... anumit scop. Cel puin eu! adug el repede, dei cellalt nu-l contrazise. O prietenie se murdrete dac apare un anumit... un fel de scop, i... Minda l asculta zmbind, sprijinindu-i brbia n pumn. ... Exist teoria, continu Ceea dup o scurt pauz, c povestind, trecnd cuiva ceva din propria ta ncrctur emotiv sau... cum s-i spun, din propria ta experien, te uurezi... e un fel de sentiment de uurare, foarte cunoscut, care... nu neg, probabil aa e! La mine ns se ntmpl

altfel; ceea ce, cel puin pentru mine, e o dovad c eu nu ncerc s scap de o povar, ci, dimpotriv, m ncarc de o povar. i asta, probabil, pentru c eu nu spun ce a fost, sau cel puin ce am trit eu... nu, pur i simplu... ...i proiectezi starea ta de acum pe trecut... ntrerupse, moale, doctorul peste cei douzeci de ani, i astfel modifici fr s... Aiurea! fcu Ceea. Nu proiectez nimic! Astea sunt teorii mpuite... proustianisme, teorii la mod! Nu nelegi: eu sunt un individ incapabil smi triesc starea de acum... s-mi triesc clipa de fa, asta, nenorocit, \ cnd individul sta de la telefon mi se aeaz n spate i, n fa, chelnria st cu coatele rezemate de tejghea i rde cu eful ei, care-i este probabil amant... Pi asta nseamn... ncerc, vag, doctorul, dar cellalt fcu un gest iute cu mna, cltinnd paharul su din fa, care nu se rsturn printr-o minune. Nu nseamn absolut nimic! fcu Ceea cu un nceput de furie nemotivat, i doctorul l privi iute, prndu-i-se c cellalt ar fi beat. nseamn un ccat, asta nseamn! (Nu e beat!" constat reflex Minda, i se ntoarse cu umrul la el, lsndu-l s se liniteasc.) 37 Nu fac fie! relu Ceea. Ar fi i mai scrbos. Dar e... nu tiu cum!... Nu reuesc s scap de o anumit senzaie idioat... de o anume nevoie profund i complet fals... fals pentru c mi produce numai necazuri... un fel de nerbdare, nelinite... un fel de fric, da, un fel de fric, de a tri numai acum, acum, de a tri pn la fund ceasul, gestul sta pe care-l fac cu tacmul inutil, dar s-l triesc numai pe el, fr nici un adaos, fr nici un fel de fug... m amuz uneori... amuz, e un fel de a vorbi, de a surprinde oameni ntr-o stare foarte scurt, total ns... nu tiu cum s-i explic; un fel de infrastare, un infragest, o cuant de existen sau, m rog, gsete vreun alt termen mpuit pentru ceea ce vreau s spun... ai urmrit oamenii care stau la coad la o casierie, s zicem, ntr-un magazin... sunt distrai, vorbesc ntre ei cu o anumit indiferen, cei mai muli casc ochii pe perei sau se gndesc aiurea... n clipa cnd ajung n dreptul casieriei se schimb total: toat fiina lor se concentreaz ntr-o atenie simpl, e adevrat, dar total... a zice curat! Pot cita mii de astfel de situaii: omul care alearg dup un vehicol, cel care-i caut locul la spectacol cnd e n ntrziere, cnd cineva i arunc o cheie de la etaj... clipa aceea, fraciunea aceea infim de timp cnd stai cu privirea n sus, cu minile ntinse, perfect concentrat s prinzi cheia metalic, nu? Secunda aceea, ntreaga atenie e total, nici un gnd, cel mai mrunt, nici un muchi al corpului nu au alt preocupare" dect ateptarea, concentrarea, pentru a nu rata o aciune simpl. Ca s m nelegi trebuie s ai n vedere numai o fraciune infim de timp din toate aceste exemple i multe altele, atunci cnd concentrarea pe un singur punct al ntregului organism nervos e total... Prima oar... mai bine zis prima oar cnd am devenit lucid de observaia mea, a fost cu un fapt cam ntortocheat, dei i el banal. Eram la lacuri la Herstru i m plimbam pe mal, lng debarcader, ntr-o barc legat nc de rm sau al crei lan l inea

paznicul, nu mai tiu, sttea n picioare un tnr i privea spre o tnr fat, foarte artoas, care cobora cu atenie tajuzul, cu biletele n mn, probabil de la cas. Acest tnr, care urmrea cu o ngrijorare tot mai mare apropierea fetei, cu att mai mult cu ct ea trebuia s se urce n barca ce se cltina i pe care tinerelul ce fcea pe paznicul o inea cu mult nendemnare sau 38 plictiseal... ei bine, pe mine m-a lovit aproape ca un oc electric privirea acelui ndrgostit, totala sa concentrare n acel sfert de minut al existenei sale, era att de lipit de prezent, att de sudat de cele cteva secunde, una, dou, trei, patru... cinci, care parc ncepuser s treac, s se aud cu un anumit zgomot. Eram convins, ferm convins, pn la emoie, c n capul i n ntreaga fiin neuromuscular a acelui ins... cum s-i spun, acel individ, probabil un intelectual, un ins cu reacii i procedee mentale foarte complicate, devenise deodat, pentru mine, de sticl, pentru cteva secunde... figura sa, ochii, expresia feei nesupravegheat, gura ce-i rmsese uor ntredeschis i mai ales ochii, parc avizi de acel sfert de secund n tensiunea acelei clipe care-l ncordase cu o putere uimitoare... Uite, nu tiu cum s-i spun, dar cred c un om e o simpl presupunere, bineneles un om chiar aflat n pericol de moarte eu nsumi m-am aflat, i-am spus parc, ntr-o situaie similar acum cinci ani, ntr-o tam-ponare un om aflat ntr-o astfel de stare limit, creierul su poate emite totui dou sau trei idei, cel puin, adiacente pericolului mortal n care a fost aruncat, de la o secund la alta, sau chiar iminena catastrofei poate crea o astfel de ideaie paralel, cvadrupl etc. Ca s nelegi ns ce vreau / s spun, trebuie s te gndeti doar la situaiile perfect banale pe care nu le observ nimeni... pentru c se ntmpl n jurul nostru cu miile, dureaz extrem de puin i nu au nici un fel de consecine, nici un fel de valoare... ei bine, aceast stare o numesc eu i ia tot ce i-am spus ca o metafor capacitatea de a tri prezentul, prezentul pur, curat, nemurdrit de nici o frm de trecut, de viitor, de meta-trecut, de meta-viitor etc. Nu tiu, m-am exprimat foarte confuz, dar am convingerea c un matematician m-ar nelege mai bine nu orice matematician, bineneles sau cel puin m-ar exprima mai bine, acest sentiment al meu se poate exprima, sunt convins, mult mai bine, mai propriu, n limbajul matematicii superioare... sau al fizicii atomice, n limbajul particulelor infinitesimale, al cuantelor, unde poi surprinde cel mai bine, mai clar, legile, mecanica materiei... Habar n-am, e o simpl, o presupunere diletant, dar aa cred... ei bine, sunt oameni, de tipul tu, care-i triesc existena curat, unitar... n sensul c sunt sincroni cu propria lor vrst, poziie social, cu 39 micro-mediul lor, mai mult sau mai puin cu trecutul lor privat etc, adic ceea ce se cheam adaptaii!... Dar bine, nu asta voiam s spun: ce-i aia adaptat? Bineneles, este cam tot ce-am nirat mai nainte, dar aceast adaptare a cuiva (care e i sursa fericirii sale individuale) e posibil... aceast capacitate de adaptare e o form de structur nervoas echilibrat, la care reaciile fa de stimulii externi sunt totdeauna cu indicii cei mai mici de pierdere, cum ar zice un psiholog, vine, sunt convins, dintr-un fericit sim de aproximaie a realitii i chiar a realului,

capacitatea de a rspunde conform acestei aproximaii" i, mai departe, rezistena la acest lan de reacie, adic durata n adaptare... Iart-mi te rog blbielile astea pedante, vorbesc aa numai pentru c nu sunt n stare s m exprim mai simplu, mai... Nu-nu, rspunse Minda, absorbit, continu... (Zmbetul mic, feminin, vinovat al lui Ceea apru iute, traversndu-i faa, i Minda l recunoscu n orbita unei zecimi de secund, aa cum avem revelaia cuiva foarte apropiat, dup ore i ore de intimitate, ciudat, ntr-un gest mrunt, neateptat, cu o lumin neateptat, i nervii notri tresar i exclam: ,JDa, el este!") Adaptarea aceasta, fericirea", vine dintr-un fel de acceptare profund a realitii i a prezentului (cu ntreaga ctime de trecut i viitor pe care o conine), e un fel de a accepta orizontul infinit i slbatic al mrii n clipa cnd, notnd spre rm, te ntorci deodat cu faa spre mare i o accepi. i-este fric, bineneles, dar e o spaim pe care o nelegi, pe care o poi nelege, pe care o poi accepta, cu care poi s trieti. Ei bine, mie mi-a fost ntotdeauna team asta voiam s-i spun att de ocolit i de confuz de ceea ce se cheam prezent, o team infernal de clipa pe care trebuia s o triesc ct mai total, mai concentrat, pentru ca s pot fi fericit, am fugit totdeauna din oricare prezent mi s-a dat... mi s-a impus, prin biografie, prin vrst, prin propriile mele sentimente etc..., am fugit totdeauna, cu acelai reflex stupid, imbecil, sinuciga, onanist, abject, ca dintr-o cas n flcri, ca dintr-un loc n care miroase urt, insuportabil, ca dintr-o hazna, ca dintr-o pivni plin de obolani, ca din faa cuiva pe care ai ncercat sl omori!... De aceea stau uneori 40 ca un redus mental i urmresc oameni strini n mecanismele lor cele mai simple i mai fulgertoare, pe care ei le fac cu o perfect incontien i cu o total lips de memorie... De-aia i pierzi vremea pe la cozi! glumi superficial Minda, vrnd s-l deconecteze o clip pe cellalt, a crui tmpl palpita de emoie, i gtul i partea inferioar a feei se roiser violent, nelinititor. Da accept Laureniu, cu o brusc oboseal, dnd din cap i privind n lemnul mesei tocmai de aceea... ...Ea s-a ntors deodat spre mine att de brusc, nct m-am speriat, i rdea. Era furioas i rdea de furie. n spatele ei, grupul acela de colege i cei doi colegi ai mei, mai mari cu doi ani ca mine deci cu douzeci de ani, cel puin! camarazii ei fireti, n jur zeci de siluete, grbite, panicate, sau indolente, n grupuri, pe fundalul nu tiu crei recitri, al vreunei scenete sau al cuvntrii vreunui profesor sau activist politic. Ce vrei? m-a ntrebat, m-a fichiuit ea, rznd mereu, pentru cei din jur, cu ochii ns reci i cruzi, cum numai vrsta ei fantastic i putea crea. Nu-i dai seama c m compromii, i tu te faci de rs? Apoi s-a apropiat cu gura de urechea mea i mi-a suflat, ntr-un scurt icnet de rs: Nu vezi c eti ridicol? Apoi serioas: Eti ridicol! Profund ridicol! Privindu-m n ochi, dndu-i brusc capul pe spate, cu cozile ei epene, fichiuind aerul: Caut-i pe cineva de vrsta ta... uite, i prezint eu cteva fete de la noi, dintr-a opta, zu, foarte nostime... vrei? i rdea ncet, glgit. O tii pe Eta Srbu? Aia blond, nalt, cu picioare lungi? ... Sau pe Vuia, e cea mai

inteligent fat din clas... i place Teodoreanu, Romain Rolland, putei discuta literatur... Mai ncet, cu ochii necai de rs: Se pare c are sni foarte frumoi!... Zu... mai frumoi ca ai mei! i aici rsul o nec total, i atunci, de team s nu cred c-i bate joc de mine (parc mie mi-ar fi psat de asta!), adug repede: tii, tu eti foarte drgu... zu, foarte drgu, am auzit c citeti mult, te-am auzit, atunci, la club, cntnd la vioar Romana n fa a lui Beethoven... la cine iei ore, la Willer-baci? i, fr s atepte, bineneles, rspunsul meu, totul 41 era spus ntr-o panic verbal i gestic total din cauza grupului care o atepta n spate (Corneanu, unul dintr-a zecea, era pentru ea, sunt convins), adug: Dar... noi doi... e nu tiu cum, straniu, comic! i izbucni din nou n rs. Eti prea mic pentru mine, zu... prea mic, altfel! Altfel... altfel, poate c, cine tie... i rse din nou, fr rutate, fr ironie mcar, rdea pur i simplu pentru c se afla acolo, pentru c avea aisprezece ani, cu attea lume n jur, pentru c era dorit ncepea s simt ce simte orice femeie cnd e dorit, ce binecuvntare, ce spad tioas care cade deodat, totdeauna mult prea devreme, i mparte pe cele ce se retrag n vreo turm de celelalte, norocoasele, fericitele, buimcitele! era dorit, i trupul ei se rzvrtea i rsul ei necontenit, prostesc, era o dovad a rzvrtirii lui avea colege foarte grave, ce imitau cucoanele! dar ce revolt! Tocmai aceast revolt mpotriva sexului ei i a victoriilor pe care i le pregtea, el, acest instinct al viitoarelor triumfuri i bravarea lui, c nu era o vac" i, se vedea, nu va fi niciodat, cu oricte suferine previzibile urma s plteasc acest lucru, de asta rdea... rdea din pricin c se vedea femeie n cele cteva perechi de ochi masculini care o urmreau, n cele cteva respiraii pe care le neca de pe acum, i ea nu era nc, ea brava nc toate acestea, ntrziindu-se cu buntiin, cu o ncpnare sublim n sexul ei indecis, un ceas, o lun, un an, poate, o victorie mpotriva tuturor, a ei nsei, ea, cea att de sigur de victorie, nct o amna, rdea de ea, o androgin, o Dian cu ciuta, aa cum aveam noi acas o mic copie, la care gtul ciutei era rupt. Pleac acum! mi-a spus ea brusc, pentru c, a doua oar, o voce din spatele ei o strigase i rsetele care veneau de acolo erau datorate, noi o tiam, i cuplului nostru... Nu plec dac nu-mi promii c te vezi cu mine... Pitina m-a privit cu o anumit duioie mirat: S ne dm o ntlnire? Noi doi? De ce? Vrei s flirtm? Am dat din umeri: Nu tiu, aa... s ne vedem, s facem civa pai, dar nu prin centru. ncolo, spre Imbroane... (Asta era pe malul apei, la ieirea din orel, un loc foarte dichisit.) La Imbroane? ntreb ea i din nou i lucir ochii de rs, dar se abinu, faa i rmase serioas. Vrei s m atragi n locuri retrase... s-mi faci vreo declaraie... te pomeneti c vrei s m i srui?! Nu... nu vreau s te srut cu orice pre! am replicat, privind n jos, n podeaua scenei. (Obrznicia ei merita o crpeal n clipa aceea, dar avea dreptate, eram prea mic pentru asta.) Vreau s fim prieteni, am adugat, am nevoie de cineva care s... cu care s pot vorbi, colegele mele sunt

nite gte, se gndesc numai la prostii!... A, i crezi c eu sunt mai serioas?! Da, sub toate maimurelile astea, tiu eu ce se ascunde! Ea se aplec uor spre mine i-mi opti, de parc ne-ar fi auzit cineva: Sub toate maimurelile astea se ascunde o alt maimureal i mai mare! Tu eti un biat inteligent, de ce te lai pclit de nite fuste? Nu m las pclit de nici un fel de fuste! am replicat eu cu atta furie, nct am simit cu spaim umezindu-mi-se ochii. Tu nu eti o fust! Eti altceva... Eu? fcu ea i m privi. Eti un prost! Uit-te la cozile mele, uit-te la genunchii mei... Apoi, la ureche, cu o voce din nou necat de rs: tii c am nceput s port sutien?... i m ls, fr o vorb, i, n clipa n care s-a ntors cu spatele, am tiut, am simit cu precizie c m-a uitat total. Imediat se auzi un hohot mre de rs n grupul n care tocmai reintrase i eram sigur c de mine se rdea, poate chiar ea spusese ceva muctor, oricum, ceva despre mine, i derbedeii ia, din care unul i lsase deja musta, se strmbau de rs. ... Am fcut ce-am fcut tiu eu bine ce-am fcut, dar n-are rost s-i nir toate astea i, dup nici dou sptmni, am reuit s-o ntlnesc, bineneles nu la Imbroane i nu ntr-o dup-amiaz romantic, cu soare i cu rul find undeva n iarb. Ploua, ploua de cteva zile i la scielile mele multiple bnuind probabil c n-am s ncetez cu una, cu dou i, poate, tocmai de \ceea, acceptnd, ca s m conving s ncetez mi-a transmis prin persoana" de legtur s fiu la apte n faa librriei Danciu", pentru c s-ar putea" s treac. 43 n dup-amiaza aceea aveam program, ore de lucru manual cu Iorgovici. Acest Iorgovici fusese profesor de gimnastic, mai era dealtfel i acum la o coal profesional, i la noi cptase nite ore de dexteriti", ne nva" s facem tergtoare din pnueii de porumb, s legm cri, s legm dracu tie ce, tot felul de lucruri nefolositoare, un individ detracat, mizer, morfinoman ntr-un grad naintat, i doar o conducere tembel putea s-i mai permit accesul n coal. Avea nasul coroiat, gura dreapt, sever, fr buze, un fel de mers disperat, nfiortor de eapn, cmaa murdar inabil mascat de un fular ros de mtase, i din hainele sale, ca i din ntreaga sa fptur se degaja un miros insuportabil: un fel de mucegai ptrunztor, violent. Minile sale nfiorau cel mai mult: puternice, cu degete lungi, frumos desenate, vitriolate de nicotin, murdare, zgriate i cu urme evidente de arsuri, rotunde, de parc cineva ar fi strivit zilnic pe pielea lor mucuri de igri aprinse. El i soia sa (o femeie nalt, slab, cu o aceeai venic rochie cenuie, rupt la poale, cu picioarele subiri acoperite i ele de un fel de rni sau arsuri, foarte ciudate, cu prul venic n dezordine, ochii tulburi) intrau, pentru ochii notri dilatai, incapabili de a prefigura viciul pentru c nu-l cunoteam, ntr-o lume grotesc i fantastic, vag, extrem de vag i respingtoare. Prima or a decurs n linite. La nceputul orei a doua, nu tiu cum, se stinse lumina electric, i cum sala noastr de clas avea puine geamuri, nu se mai putu lucra. Atunci se ntmpl ceva ciudat: semiobscuritatea care plutea n clas, contururile terse ale obiectelor, ale feelor colegilor i ale siluetei lui Iorgovici, care se plimba printre bnci, ne ^ddur o

neateptat euforie, fr pricin, fr scop. Lsarm cu toii orice /preocupare i ne concentrarm atenia asupra profesorului, pn acum 1 cvasi-ignorat, ntr-o tcere care ar fi trebuit s i se par suspect, lui, obiectul attor farse i glume rele din partea noastr. Apoi rsunar chiar n spatele meu un ir de explozii repetate: era Lic, cel ce avea din natere o infirmitate la mna dreapt, un fel de palm cu degetele chircite i lipite, i cu acest ciot pocnea acum un ir de pucoace de hrtie, aflate n faa lui pe banc, cu o vitez i regularitate inegalabile. Iorgovici se repezi n direcia lui (era, srmanul, un sangvin), dar alt ir de explozii rsunar 44 n spatele su, apoi altele, cred c o treime din clas fabricase astfel de bombe de hrtie. Iorgovici, derutat, se agita ca un biet animal, cu o anumit furie disproporionat n mijlocul rsetelor bonome i ale exploziilor care ncetar apoi brusc, fr pricin. Profesorul, care mprise cteva palme la dreapta i la stnga unor necunoscui, care le primir rznd, scpndu-i din mn, se liniti i el, nelat de linitea care se ls deodat, mpreun cu ntunericul care devenea tot mai dens. Fu atunci o clip cnd ar fi trebuit s ne dea drumul, dar, scpnd momentul, intrarm cu toii ntr-un fel de fascinaie a ntunericului i a adultului aceluia att de lipsit de autoritate i care, odat cu mirosul sttut al hainelor i corpului su, ncepu s exale un miros ciudat, necunoscut, teribil de ator... Deodat, n partea cealalt a clasei se auzi, la nceput nbuit, ca o prere, un bzit care se transform repede ntr-un mormit general, tot mai clar i mai puternic care,n cteva secunde, ne cuprinse pe toi. Iorgovici, dup ce strig de cteva ori: ncetai! ncetai imediat, altfel v elimin din cinci n cinci!", neobinnd dect o i mai mare intensificare a zgomotului, ce devenise acum un muget insuportabil, se repezi i lovi pe vreo doi care-i stteau la ndemn, apoi, prndu-i-se c instigatorul general era ciungul Lic, care sttea singur n ultima banc i se agita la stnga i la dreapta, excitat la culme, se repezi la el, vrnd s-l prind de pr probabil i s-l loveasc. Lic era ns neruinat i abil totodat: sttu nemicat pn cnd Iorgovici ajunse lng el, apoi alunec cu repeziciune n dreapta, aruncndu-se n culoarul dintre bnci. Iorgovici, avntndu-se imprudent, nelat de micarea elevului, i pierdu echilibrul i czu cu faa n jos, lovindu-se cu tmpla de lemnul bncii, n clipa aceea se ridicar cteva brae n semiobscuritate i, n linitea aceea aat, se auzir lovituri nfundate i o plesnitur scurt, seac, urmat imediat de un strigt. Iorgovici sri n picioare ca un arc prea nu tiu cum mai nalt i trecu repede prin irul de bnci, printre noi, nu destul de repede ca s nu deosebesc pe tmpla stng un fel de pat ntunecat, snge sau poate era doar ideea mea de snge, o idee fix i stpn, care plutea tot mai concret deasupra noastr, n aerul acela schimbat brusc, electrizat, imbecilizat. Fcu civa pai repezi, se vedea 45 efortul pe care-l fcea ncercnd s se stpneasc, s nu-i trdeze de tot frica ce-l cuprinse, i eu ateptam ca cineva s nceap s rd, un rs binefctor, eliberator pentru noi toi i pentru el. Tcerea ns, un fel de tcere fibroas, metalic, eapn, era mai acut ca nicicnd. Ea l sperie i pe cel care se simea acum, evident, hituit i, de spaim, ncepu s alerge spre ua clasei, care, din locul n care m aflam eu, n stnga lng

perete se zrea n semintuneric doar ca o pat, o pat parc la marginea unui coridor, instabil, alunecnd pe ine n acel relief, micorndu-se i rmnnd tot timpul egal, apropiindu-se i micorn-du-se. nainte de a ajunge i de a atinge aceast pat care era, poate, la fel de ireal i de instabil i pentru Iorgovici el se mpiedic de ceva, probabil un obiect pus cu intenie sau piciorul cuiva, i czu cu faa la pmnt. Spre deosebire de prima cztur pe lemnul bncii lui Lic, de data aceasta fostul profesor de gimnastic se ridic greoi, gfind cu putere, cu ochii bombai n orbite, cu cracul stng al pantalonului spart la genunchi. Srise la timp, pentru c trupul su czut ridicase din nou patru-cinci siluete, care se apropiaser dintr-o micare, de-un uluitor automatism, i, cteva secunde, cei doi se privir, pentru c erau doar doi, singuratecul, victima, i ceilali, care fceau un singur corp de-o omogenitate electric, cleioas, fumegnd. El se ddu instinctiv o jumtate de pas napoi, cu minile curbate, deodat asimetrice, cu prul viu i hainele jucndu-i pe trup n efectul acelei semiobscuriti, iar ceilali se traser i ei napoi, nspimntai de fora unei liberti aprute brusc i fr limite, dei nu se micar cu un centimetru, siluetele lor fugind nainte i napoi n semintuneric. Se retraser totui, sau n ei nii se nscu un gol pe care Iorgovici l simi i n care pi cu o pruden inutil i jalnic. Era jalnic, mi-amintesc, pentru c ncerca s zmbeasc n acele clipe cnd avea hainele i faa sfiate de czturi, de lovituri, n timp ce, n sfrit, se strecur pe u. Deodat, ns, jalnici devenirm noi, cu adevrat jalnici, respingtori i aduli, n mod strmbat aduli, era o maturitate deodat atins i ratat, era incapacitatea de a deosebi o victim real de o fanto, sau era acesta, btrnul detracat, adultul rmas n urm din turma adulilor i acei patru-cinci lupi tineri ce se treziser n acel 46 semintuneric eliberator cu o siluet ovitoare n fa, cu o victim pe trei sferturi, o fals victim totui, un hibrid din care viaa se scursese demult, o ppu asimetric din crpe, care icnea i gfia la lovituri?!... El nu mai apru niciodat n clasa noastr, i aceasta fr un cuvnt, fr nici un fel de vlv, i noi ne risipirm n dup-amiaza aceea ntunecat, tcui, mnjii pe mini, pe coate i pe maxilare de urmele acelui aer sangvin n care ne micasem, speriai de ura aceea colosal, lichefiat ntre noi i el, ntre noi i ei?! Nu-nu, fals, omul acela nu putea fi victim, era un fals instinct al unor fali vntori... doar ura, ura rece n care ne micasem cu toi cteva secunde era real, concret, i ea urma s revin... Pentru c ieisem mai devreme de la ore, am umblat hai-hui prin ploaie, nu tiu ct... ea a ntrziat aproape o jumtate de ceas i a venit atunci cnd nu mai trebuia de mult s vin. Mi-a fcut din ochi un semn s m in la distan, dei era singur, a intrat n librrie, unde a ntrziat destul de mult, dei habar n-am ct a stat. A ieit apoi la fel de grbit, fr s-mi dea nici o atenie. Am rmas cteva secunde nehotrt, ferindu-m de ploaia subire i persistent, apoi am pornit n urma ei, panicat, i am regsit-o destul de uor. Apru deodat n faa mea, cu gulerul raglanului ei srccios ridicat, cu baticul legat strns sub brbie, aproape anonim. Eu mergeam n urma ei cu minile n buzunare, cu ploaia rece picurndu-mi prin uviele lungi de pr,pe urechi, strecurndu-se pe lng

gulerul cmii, pe pielea gtului, pe spate, dar, n sfrit, n sfrit, ea se strecura naintea mea printre cei civa trectori i eu ateptam s... apoi, nu tiu cum s-a ntmplat, dei eram la o distan de civa metri de ea, am vzut-o stnd de vorb cu cineva, o doamn n jur de vreo treizeci sau aizeci, o conversaie plin de volubilitate se ncinse, de parc nu ploua, nu era i-aa ngrozitor de trziu, timpul meu nenorocit mprit, aruncat cu demen la toat lumea, la toate... Ea rdea cu poft uneori, rsul ei contagios, neobinuit de expansiv, care sfrteca ploaia aceea gri, provincial, rsul ei pe care trupul meu l recunoscu cu un nceput de team. Doamna aceea o mngia uneori pe frunte, ndeprtndu-i uviele ude de pe obraz, un gest ce ajunsese s-mi fie nesuferit. n sfrit, se 47 desprir (eu m fceam c m uit ntr-o vitrin cu vase de buctrie, de unde aveam nevoie de cratie pentru buctria mea din sudul Franei!) i, n sfrit, se desprir, adic ncepu acel tango, doi pai nainte, doi pai napoi i aprur chestiile acelea: Dar, bine, eu niciodat n-am... Apropo, m-am vzut cu... tii tu care... nuana aia de vert-electrique, rscroit n fa puin, aa, un pliu doar, ct s... n bie, da, n bie... imposibil, am o jumtate de kilogram prea puin, m-am gndit s fur ceva de la mneci, dar... Mi-a povestit-o i mie, dar tii c ea ncepe cu ultimele pagini i... Hai, du-te, du-te, cine tie cine te ateapt dup col, vreun tinerel cu un mo negru peste ochi... eu, a, trebuie s fug s duc un caiet Mirelei... Cine, care Mirela... Fata lui Belcia, eful seciei comerciale... A, eti prieten cu fata lui?... Hi-hi-hi... he-he-he... i iar: Hi-hi-hi... ha-ha-ha..." cu o neruinare care fcea s-mi fiarb sngele n vine, da, sigur c da, aruncai, doamnelor, cu timpul meu mpuit, nenorocit, sluga dumneavoastr pentru totdeauna, agentul dumneavoastr comercial i imobiliar i statuar, reprezentantul dumneavoastr de ncredere n afacerile de vidanjaj pe care le vei ntreprinde, huo! Din nou, ca ntr-o tietur de montaj cinematografic, ea mergea n faa mea, puin aplecat, fr mcar o jumtate de privire n urm sau ntr-o parte, s se asigure c valoarea mea neglijabil se mai afl prin preajm sau c am ntins-o furios i disperat, lovind cu pantofii n toate zidurile i n toate blile... cu demnitate, nu? Aiurea, tia domnioara foarte bine cu cine avea de-a face. Cinele o urma, o urma, o urma, ud ca un cine, furios ca un cine, demn ca un cine, mirosind ca un cine (cel mai mizerabil miros din lume)... n sfrit, a cotit-o pe strada Avram Iancu, o strad larg, strjuit de-o parte i de alta de salcmi mici, strmbi i pipernicii, am ajuns-o din urm i ea a ridicat att de surprins privirea, de parc o acostam. Poate c, cine tie, o acostasem?! Trebuie s m grbesc, spuse ea fr s-i ncetineasc goana, trebuie s las un caiet nc nainte de a m ntoarce acas... Dac vrei, poi s vii cu mine, dar grbete-te, te rog!... Eram att de furios n