Ion Creang a fost un scriitor romn, recunoscut datorit miestriei basmelor, povetilor i povestirilor sale, considerat a fi unul dintre clasicii ai literaturii romne n special datorit operei sale autobiograficeAmintiri din copilrie. Povestea lui Harap-Alb de Ion Creang este un basm cult, publicat n revista Convorbiri literare, n anul 1877, fiind o specie narativ ampl, cu numeroase personaje purttoare ale unor valori simbolice, cu aciune implicnd fabulosu/supranaturalul i suspus unor stereotipuri, care nfieaz parcugerea drumului maturizrii de ctre erou. Conflictul dintre bine i ru se ncheie prin victoria forelor binelui. Reperele temporale i spaiale sunt vagi, nedeterminate.Sunt prezente clieele compoziionale, numerele i obiectele magice. n basmul cult, stilul este elaborat, se mbin naraiunea cu dialogul i cu descrierea. Caracterul de bildungsroman al basmului presupune parcurgerea unui traseu al devenirii spirituale ( concretizat n trecerea probelor) i modificarea statului social al protagonistului ( devine mprat). Titlul basmului povestea lui Harap-Alb face referire la drumul spre maturizare a protagonistului, el este numit de ctre formatorul su pintr-o sintagm oximoronic Harap-Alb: substantivul comun Harap desemneaz o persoan cu prul i pielea de culoare neagr i se afl n contradicie cu epitelul cromatic alb. Tema basmului este lupta binelui mpotriva rului, ncheiat prin triumful binelui. Concret, eroul parcurge o aventur eroic imaginar, un drum al maturizrii, pentru dobndirea unor valori morale i etice.Caracterul de bildungsroman al basmului se realizeaz att la nivelul temei, ct i al motivelor narative: superioritatea mezinului, calatoria, supunerea prin viclesug,muncile,demascarea rufctorlui, pedeapsa, cstoria. Aciunea basmului implic prezena fabulosului i este supus unor sterotipuri care nfieaz parcurgerea drumului maturizrii de ctre erou.Aciunea se desfoar linear, succesiunea secvenelor este redat cronologic, prin nlnuire. Personajele din basmul cult Povestea lui Harap-Alb de Ion Creang sunt purttoare ale unor valori simbolice: binele i rul n diveresele lor ipostaze. Personajele ndeplinesc prin raportare la erou, o serie de funcii ( antagonistul, ajutoarele ,donatorii) fiind individualizate prin atribute exterioare i prin limbaj. Eroul este sprijinit de ajutoare i donatori: fiine cu nuiri supranaturale (Sfnta Duminica), animale fabuloase ( calul nzdrvan, furnicile, albinele), fpturi himerice( cei 5 tovari) sau obiectele miraculoase ( aripile crieselor, apa vie, apa moart) i se confrunt cu personajul antagonist Spnul care are i funcia de trimitor.

Specific basmului cult este modul n care se individualizeaz personajele. Cu excepia eroului, al crui caracter evolueaz pe parcurs, celelalte personaje reprezint tipologii umane reductibile la o trstur dominant. Prin portrele fizice ale celor cinci tovari se ironizeaz defecte umane ( frigurosul, mncciosul) dar aspectul lor grotesc ascunde caliti sufleteti precum buntatea i prietenia. Dintre procedeele de caracterizare indirect se utilizeaz caracterizarea prin fapte,limbaj, relaii cu alte personaje,nume fiul craiului, boboc de felul su n trebi aiestea( caracterizarea direct realizat de narator). Limabjul cuprinde termeni i expresii populare, regionalisme fonetice sau lexicale, ziceri tipice (frecvena proverbelor,zictorilor). Plcerea zicerii, verva, jovialitatea se reflect n mijloacele lingvistice de realizare a umorului, precum: exprimarea mucalit ( s triasc trei zile cu cea de-alaltrieri);porecle i apelative caricaturale ( Buzil, mangosii); caracterizri pitoreti ( portretul lui Geril, Ochil) ; scene comice precum cearta dintre Geril i ceilali, n csua de aram; expresii populare ( D-i cu cinstea s pear ruinea.). Oralitatea stilui se realizeaz prin diferite mijloace, precum: expresii narative tipice ( i atunci, i apoi, n sfrit, dup aceea) ;exprimarea afectiv ( implicarea subiectiv a naratorului ) n propoziii interogative ( C alt, ce pot s zic?) i exclamative ( M rog, foc de ger era: ce s v spun mai mult!) inserarea de fraze ritmate ( portretul lui Ochil ) sau versuri populare ( de-ar ti omul ce-ar pi/ Dinainte s-ar pzi!). Personajul basmului parcurge un drum al iniierii, la finalul cruia trebuie s treac ntr-un plan superior de existen. Conflictul dintre bine i ru se ncheie prin victoria forelor binelui. Statutul inial al personajului este cel de neiniiat. El triete ntr-un orizont al inocenei, justificat de tinereea sa. Dei are caliti umane deosebite , acestea nu sunt actualizate de la nceput ci i le descoper pe parcursul probelor la care este supus. Ceea ce i lipsete tnrului neexperimentat i ceea ce nu se poate cpta dect prin experien, este cunoaterea de oameni, capacitatea de a vedea dincolo de aparena acestora. Inocena i credulitatea nu sunt defecte, ci doar caracteristici ale tnrului neexperimentat. Dovezi ale naivitaii sunt n scena ntlnirii cu Sfnta Duminic, sub chipul unei btrne ceretoare, n alegerea calului nzdrvan, ntlnirea cu Spnul i scena coborrii n fntn. n acest scenariu iniiatic, eroul naiv are de nvat de la mai muli pedagogi pe care i ntlnete la nceputul drumului su: pedagogul bun- Sf Duminic, pedagogul ru-Spnul. Aparaiia acestor iniiatori pune n lumin, pe lng naivitatea personajului, alte trsturi morale latente ale acestuia: buntatea, onestitatea i prietenia, datorit acestor trsturi intervin ajutoarele cu puteri supranaturale. Primele fapte ale feciorului de crai, ntlnirile cu iniiatorii si pun n eviden naivitatea, lipsa de experien,incapacitatea de a distinge adevrul de aparen. Dincolo de spaiul protector al casei printeti, lipsa de maturitate relevat din secvena coborrii n fntn, exprimat n caracterizarea direct a naratorului este sancionat prin pierderea dreptului de a deveni mprat i nsemenele orignii. Astfel personajul devine rob, primete numele de Harap-Alb i este pus n situaia de a trece prin ncercri dificile, probe de iniiere, aadar de maturizare. Dac naivitatea se nscrie n codul ritual, buntatea este calitatea nnscut care provoac transformarea personajului de asemenea milostenia de care d dovad i este rspltit, fiindc btrna l sftuiete cum s i nduplece tatl i ce trebuie s fac mai departe. Drumul iniierii fiului este o cltorie nspre sine, spre a revela calitile latente ale fiinei. Manifestarea lor se produce n traversarea ncercrilor, a probelor la care este supus de Spn i mpratul Ro. n trecerea primelor dou probe, Harap-Alb i demonstreaz curajul i destoinicia, ca i ascultarea fa de Sfnta Duminic, pentru c ea i d obiectele magice i l sftuiete cum s procedeze. Aducerea fetei presupune trecerea altor probe, unde este sprijinit de donatorii pe care i-a ctigat prin generozitate i ndemnare ( ntlnirea cu roiul de albine), buntate i curaj (ntlnirea cu nunta de furnici) i prietenia fa de Geril, Flmnzil, Setil,Ochil i Psri-Li-Lungil. Ultima prob presupune alte serii de probe prin care mpratul Ro tinde s ndeprteze ceata de peitori( casa nroit, ospul, alegerea macului de nisip) precum acelea care o vizeaz direct de fat ( fuga nocturn a fetei transformat n pasre, ghicitul, i proba impus de fat). Pentru erou aducerea fetei este cea mai dificil deoarece pe drum se ndrgostete de ea ns onest i respect jurmntul fcut i nu-i mrturisete adevrata indentitate. Fata cunoate adevrul i l demasc pe Spn, care l acuz pe Harap-Alb c ar fi divulgat secretu i i taie capul, mod prin care l dezleag de jurmnt semn c iniierea este ncheiat. nviat de fat cu ajutorul obiectelor magice aduse de cal eroul i reintr n posesia paloului i primete recompens pe fata mpratului. Nuna i schimbarea statutului social confirm maturizarea eroului. Trecerea protagonistului prin ncercrile dificile ca i experiena condiiei umilitoare de rob contureaz semnul didactic al basmului care este exprimat de Sfnta Duminic. Dei este un personaj de basm Harap-Alb nu reprezint tipul lui Ft Frumos din basmele populare, cci evoluia sa reflect concepia despre lume a scriitorului, prin umanizarea fansticului. Protagonistul ntruchipeaz omul ce traverseaz printr-o serie de probe, nva din greeli i progreseaz, se maturizeaz pentru a merita s devin mprat, basmu putnd fi astfel considerat un bildungsroman.