wu jingziintimplri din lumeacrturarilor**TRADUCERE DIN LIMBA CHINEZA DE MIRA i CONSTANTIN LUPEANUBIBLIOTECA PENTRU TOI 1992EDITURA MINERVA BUCURETIWU JINGZIRulin Waishi,EDITURA .LITERATURA POPORULUI,R. P* Chinez, Beijing, 1962Capitolul XXVIIILa sosirea lui Tingxi in Suzhou, A San i-a ieit inintimpinare. Era insoit de un om ducind ofrande incourile suspendate pe o cobili : carne din trei animalesacrificate, lingouri de argint, cai de hirtie i altele. Spune-mi, A San, s-a interesat Bao Tingxi, fratelemeu mai mare este la Yamen ? Iar omul ace,sta undeduce ofrandele ? In sfirit, iat-v aici, domnule ! a rsuflat uuratA San. Dup ce s-a intors din Nanjing, stpinul a trimispe cineva la Beijing dup soie, ins omul s-a intors destulde repede i i-a spus c stpina noastr plecase in lumeamorilor cu vreo lun mai inainte. Stpinul a fost atit dezdrobit de pierderea stpinei c a cptat o boal carel-a ros pe dinuntru i nu dup mult timp ne-a prsiti el. Sicriul cu corpul su neinsufleit l-am dus dincolode ora, iar eu m-am mutatr de la Yamen, unde stteaminainte, la un han. Astzi se implinete sptmina i amluat citeva lucruri pentru sacrificiu pe mormintul lui.La aceast veste, ochii lui Tingxi au ieit puternicdin orbite i parc nu mai putea s vorbeasc. Ce spui ? Fratele meu a murit ? a ingimat el. Da. Stpinul nu mai este printre cei vii.Bao Tingxi a izbucnit in plins, apoi l-a cuprins brusco slbiciune nesfirit i a czut la pmint. A San l-a5ajutat s se ridice. Apoi n-au mai intrat in ora, ci s-audus direct la locul unde fusese aezat sicriul. Au aezatofrandele alturi, le-au stropit cu alcool i au ars banide hirtie. Fratele meu, sufletul tu se afl poate prin apropiere,se tinguia Bao Tingxi ; mi se rupe inima c amajuns prea tirziu i nu i-am mai vzut mcar o datfaa ! i a continuat s pling amarnic.in cele din urm, A San l-a linitit i l-a condus lahan.A doua zi, Bao Tingxi a cumprat, din banii si decltorie, i mai multe ofrande pe care le-a sacrificat lamormintul fratelui. A mai stat citeva zile in acel han,pin i s-au impuinat banii, apoi s-au mutat i el i A San.Fr s se gindeasc ce ar fi mai bine s fac in acelemomente, el i-a amanetat roba nou de mtase, fcutspecial pentru aceast cltorie i s-a hotrit ca inaintede orice s se duc la Yangzhou la Ji Weixiao. A luat obarc, a coborit in Yangzhou i s-a dus direct la TemplulRenaterii Religiei, unde sttea Ji..* Cutai pe crturarul Ji ?. S-a artat mirat un clugr.Astzi il gsii la Wucheng, dincolo de Companiade sare, la familia Ypu. S-a insurat cu una din domnioare.Poarta familiei You era impodobit festiv, iar unadin cele trei incperi principale era plin cu oaspei. Pemasa central erau aprinse dou luminri roii, iar peperetele din spatele mesei, dintre candele, era agat opictur infiind o sut de copii", flancat de urmtoareleversuri :Rmin neschimbate i vintul linitit i argintat lunCinci o frumoas fat i-uin crturar ales fac o pereche bunJi Weixiao ii intreinea oaspeii. Purta o bonetnou i o rob de un rou scinteietor. Cind l-a vzut pe6Tingxi a prut surprins, apoi a venit spre el, s-a plecatceremonios i l-a rugat s ia loc. Venii direct de la Suzhou, unchiule ? l-a chestionatel. Da. Aflind c v insurai, mi-am zis s vin s gustdin butura fericirii. Cine este onorabilul domn ? s-au interesat ceilali. Este unchiul meu Bao, a rspuns Ji. Unchiul lui ? Ce plcere ! Ce plcere ! ' A putea cunoate pe aceti stimai domni ? a intrebatapoi Tingxi. Dumnealor sint domnii Xin Dongzhi i Jin Yuliu,a inceput s-i prezinte Ji, artind spre doi brbai careocupau locurile de onoare. Cei mai renumii crturari dinYangzhou. Nimeni nu compune i nici nu a compus vreodat,din cele mai vechi timpuri i pin astzi, poezii maifrumoase decit dinii. Cit privete arta caligrafiei, nuexist un al treilea care s-i egaleze. Atunci a fost adus mincarea. Au luat loc la aceeaimas, cei doi poei stind in capul mesei, Bao Tingxialturi i, dup el, alte citeva persoane, aparinind familieimiresei. Dup mas, neamurile s-au dus impreun cuJi Weixiao in camerele interioare, s pregteasc intreagaceremonie a cstoriei. Tingxi a rmas cu musafiriide onoare. Cit sint de comptimii aceti negustori de sare dinYangzhou care s-au umplut de bani ! a comentat crturarulXin. S lum cazul btrinului Fang, care st in josulriului. El are realmente sute de mii de Hang de argint.Eu am venit aici de la Weizhou la rugmintea lui.Dup o jumtate de an i-am spus : Singurul mod princare ai putea s-i manifeti stima ta fa de mine estes-mi oferi dou-trei mii de Hang", Dar n-am vzut niciun capt de a de la el ! Atunci, am spus la toat lumea: Negustorul Feng o s-mi dea sigur aceti bani.Cum ?! Dup moarte ri-o s poat duce cu el in mormint7nici mcar un bnu de aram din sacii lui plini cu bani.Va fi i el un suflet srac ca oricare. Iar cind Impratuliadului ii va construi palatul subteran, va avea nevoie deo inscripie i va apela la mine. Atunci ii voi pretindezece mii de argini ! Ii voi da i lui citeva mii, s aibde cheltuial. De ce s-l las srac ?"S-au pus toi pe ris. E adevrat ce spunei, a intervenit Jin Yuliu. inurm cu dou zile, familia Feng mi-a comandat un poemde douzeci i dou de caractere i mi-a trimis printr-oslug optzeci de Hang in semn de mulumire. I-am spusslugii : Du-te i spune-i stpinului tu c preul versurilorscrise i caligrafiate de mine a fost stabilit de ctrecancelariile imperiale din capital : un Hang pentru caracterelemici i zece Hang pentru cele mari. Poemulcomandat de el face exact dou sute douzeci de Hangde argint, nici-un bnu in minus!" Omul s-a intorsacas i i-a spus stpinului, iar animalul de Feng, cas-mi demonstreze c are bani, a venit chiar el, intr-olectic, i mi-a adus suma cerut. Am luat banii i i-aminminat ruloul pe care caligrafiasem poemul. Dar el l-arupt in dou in faa mea. Suprat, am desfcut i eupachetul cu banii i i-am aruncat pe toi in strad, s-iculeag ceretorii i ali gur-casc ! i acum v intreb,domnii mei, cum pot s fie aceti oameni atit de nemernici?Intre timp, Ji Weixiao s-a intors. V distrai cu anecdote despre negustorii de sare ?a intrebat el rizind. Am auzit zilele acestea c in Yangzhousint ase esene". De unde ase ? Sint numai cinci ! a protestat XinDongzhi. Eu v spun c sint ase esene" ! Ascultai : Stpiniidin lectic sint datori vindui ; slugile care-i poartsint boi ; insoitorii sint nuliti ; portarii angajai la eisint nebuni, iar femeile lor' sint demoni. Iat cinci ca-8tegorii de esene". In vremurile noastre, negustorii desare au inceput s poarte bonete ptrate, pe care au fixatun cristal, iar acest ansamblu alctuiete cea de a aseaesen".Asistena s-a amuzat copios. Apoi s-a adus din noumincare. Am auzit, a intrebat Bao Tingxi in timp ce mincau,c atunci cind un negustor de sare plin de bani poposetela un birt, comand un singur fel de mincare,din care imbuc puin i restul il d insoitorilor. Esteoare adevrat ? Cum s nu fie.! a adeverit domnul Xin. De fapt ei nu mai pot minca, pentru c inainte dea merge la birt se indoap acas cu orez fiert ! a completatdomnul Jin.Au tifsuit toi patru pin ce s-a inserat i Ji Weixiaoa fost dus cu muzic la camera nupial. Musafiriis-au aezat din nou la mas i au chefuit pin tirziu.Bao Tingxi a plecat i el impreun cu ceilali musafiri,inchiriind pentru o noapte o camer intr-un hotel. Adoua zi s-a dus s-i prezinte lui Ji urrile sale de bine. Spunei-mi, i-a spus el ginerelui, cu voce inceat,din cite tiu, primei soii nu i s-a intimplat nimic. Atuncide ce v-ai cstorit din nou ?Ji Weixiao a artat spre poezie. Cind o frumoas fat i un crturar ales..." acitat el. Pentru un romantic ca mine, a adugat, importanteste realizarea cuplului ideal, indiferent cite soiia avea. ineleg. Dar de unde ai avut bani ? Inspectorul Xun mi-a trimis o sut douzeci deHang de argint de cum am sosit la Yangzhou, i m-ainsrcinat cu strangerea taxelor vamale. Mi-am luat o altsoie, fiindc voi sta probabil aici ciiva ani buni ! Vintoarcei la Nanjing, unchiule ?9 De fapt, pot s v spun : la Suzhou n-am mai intilnitruda pe care o cutam i m intorc la Nanjing,dar n-am bani de drum. Nimic mai uor. V voi da toi banii trebuincioipentru cltorie, cu rugmintea s-mi ducei o scrisoarela Nanjing.In acel moment, i-au fcut apariia poeii Xin i Jin,impreun cu un preot taoist i inc un brbat. Ji Weixiaole-a ieit in intampinare i dup schimbul de cuvintede salut s-au aezat cu toii. Acest drag prieten taoist se cheam Lai, iar numelemic este Xiashi. Este unul dintre poeii oraului,a fcut domnul Xin prezentarea noilor sosii. Dinsul estedomnul Guo Tiebi din Wuhu, un fin gravor de sigilii.M-am gindit s-i aduc s v cunoatei in aceste momentefericite.Ji Weixiao i-a intrebat pe noii sosii unde locuiesc. V voi intoarce vizita la timp, a promis el. Domnul Bao este din Nanjing, din cite am ineles,a spus domnul Xin. Cind se intoarce acas ? intr-o zi-dou, a rspuns Ji. Ne pare ru c nu putem cltori impreun, s-ascuzat domnul Jin. Cum in acest ora mercantil nu serecunosc valorile reale, va trebui in curind s venim inoi la Nanjing.in cele din. urm, cei patru musafiri au plecat impreunaa cum sosiser.' Cui s-i duc scrisoarea la Nanjing ? a intrebatBao Tingxi. Unui om din Anqing, pe nume Ji Ji Tianyi.Dei purtm acelai nume de familie, nu sintem rude.A plecat de-acas odat cu mine, dar nu e bun de nimici urmeaz s se intoarc acas. ii voi scrie c eu rminaici. Ai compus scrisoarea ?io Nu inc, dar o voi scrie ast sear. Unchiule, dacvenii miine, vei lua scrisoarea i banii de drum ipoimiine putei pleca spre Nanjing.Bao Tingxi a czut de acord i a plecat. Seara, JiWeixiao a scris rvaul i a pregtit banii pentru cltorie.A doua zi, in zori, un brbat sosit intr-o lectic s-aanunat prin urmtoarea carte de vizit : Zong Ji, uncoleg din primvara vieii". Ieindu-i in intimpinare, Jia fost frapat de aerul demn al vizitatorului. De unde vine distinsul oaspete ? a intrebat Ji Weixiao,dup 'ce au luat loc. Eu sint din Hu Kuang, dar am trit mult vremein capital. Am fost meditator la prinul Zhao, impreuncu domnul Xie Maozin. Auzind de marea dumenavoastrreputaie, in drum spre cas, m-am oprit s v prezintomagiile mele. Am i un mic portret, v-a ruga s-iscriei o dedicaie. Nu peste mult timp m voi duce laNanjing i voi solicita faimoilor crturari de acolo s-ialture pana. Oh, dar faima dumneavoastr imi este de multcunoscut, pe msura triei tunetelor vzduhului, a rspunsJi. Tare mi-e team c umila mea persoan vatrece drept important in faa dumneavoastr.Au sorbit un ceai, apoi Ji l-a condus pe vizitatorpin la lectica sa. Chiar atunci a sosit Bao Tingxi, carea luat scrisoarea i banii promii, mulumind gazdei. Odat ajuns la Nanjing, unchiule, v rog s nuuitai s-l cutai pe prietenul meu i s-l grbii s seintoarc acas. Nanjing, acest loc, poate duce uor peoameni la pieire ! El in nici un caz nu e bine s mai rminacolo !Dup acest indemn, s-au desprit. Cu banii primii,Bao Tingxi a urcat pe o corabie i s-a intors in Nanjing.inc din u a prins s-i povesteasc soiei intimplrileliamare pe care le trise, stirnindu-i iari minia. Apoicenzorul Shi le-a pretins banii pentru cas, iar ei, cumnu aveau cu ce s plteasc, s-au mutat, pierzind i ceidouzeci de Hang arvunii la inceput. Au inchiriat o camerla o rud a soiei, pe nume Hu, lin Podul Interior.Peste citeva zile, Bao Tingxi a dus scrisoarea adresat luiJi Tianyi. Dup ce a citit-o, gazda i-a oferit un ceai. V mulumesc, domnule Bao. Cunosc prea bineaceste lucruri.Bao Tingxi i-a luat rmas bun i a plecat.Acest Ji Tianyi era atit de lipsit de bani, incit nu-iputuse inchiria nici mcar o camer. De cei opt bnuipe care-i citiga zilnic, cumpra patru lipii, din care mincala prinz i seara, iar de innoptat, innopta pe taraba uneiprvlii de sigilii. Disperat de vetile primite de la1 JiWeixiao i neavind bani pentru a se intoarce singur inAnqing, sttea zile intregi in prvlie, nefcind nimic.In dimineaa unei zile, cind se prea c nu va avea baninici de o lipie, i-a trecut pragul un brbat purtind bonetptrat i rob neagr. Dup salut Ji Tianyi l-ainvitat s ia loc pe o banchet de lemn. Cum v numii ? a intrebat strinul. Nefericitul meu nume este Ji. V rog s-mi spunei, a putea gsi vreun crturarcunoscut pentru a compila nite eseuri ? Sint foarte muli ! Wei Tishan, Sui Ceran, MaChunshang, Qu Xianfu, Kuang Chaoren, ca s nu maivorbim de Ji Weixiao, care a locuit impreun cu minepin nu demult. Toi sint crturari renumii. Pe cinepreferai ? Pe oricare. Eu dispun de dou-trei sute de Hangde argint pentru a redacta o culegere de eseuri. Sinteiatit de bun s-mi gsii un specialist cu care s pot colabora? imi putei spune numele i locul de batin ?12 M numesc Zhuke i sint din judeul Suyi. indrznescs cred c au auzit de mine. Alegei dumneavoastrpe cine credei de cuviin.Ji l-a rugat s atepte i el a ieit in strad. Toiaceti crturari trec des pe la prvlie, dar de unde s-iiau eu acum ? N-am nici o idee unde i-a putea gsi. Cepcat c Ji Weixiao m-a prsit. Dar de ce m ingrijorezeu pentru el ? Am s merg pe strada principal i pecine voi intilni primul, pe acela il voi aduce cu mine.Hotrind ce avea de fcut, a luat-o spre Poarta Shuixi,unde a vzut un om, cu bagajul pe spate, intrind inora. Privind mai bine l-a recunoscut pe Xiao Jinxuandin Anqing : . Ei, bravo ! a exclamat el. Cind ai sosit, frate Jin ? S fie chiar fratele Tian ? a replicat acesta. Weixiaoeste inc cu tine ? El e de mai mult vreme' la Yangzhou. Sint singuraici. Dar ai sosit exact la timp! Ara o treab minunatpentru tine numai s nu uii s m rsplteti ! Ce treab ? Ei, las, c o s afli. Mai bine vino repede cu minei-i garantez citeva zile plcute !Xiao Jinxuan l-a ascultat i l-a urmat la prvlia desigilii. Domnule Zhuke, a strigat tare Ji Tianyi, observindc musafirul ii pierduse rbdarea, in timp ce elfusese plecat. Am adus un crturar faimos !intilnindu-se,' cei trei s-au plecat pin la pmint, aulsat bagajul lui Xiao Jinxuan i s-au dus la o ceainrie.Aici s-au salutat din nou i abia apoi au luat loc. Auurmat prezentrile. Zhuke Tianshen. Xiao Jinxuan.Ji Tianyi a explicat c musafirul su dorea s redactezeo carte de eseuri, pentru care putea cheltui doutreisute de Hang de argint.13 Eu tiu cite ceva despre aceast activitate, a spusZhuke Tianshen. Dar sosind intr-o adevrat citadel aculturii, m-am gindit s apelez la o personalitate, cares m primeasc sub aripa sa protectoare. Astzi, intilnindu-l pe domnul Xiao, m simt intocmai ca petelecare a dat de ap proaspt ! Tare mi-e team c slabele mele cunotine nuvor ii la inlimea aciunii intreprinse de dumneavoastr,a spus Xiao Jinxuan. Nu v purtai din cale afar de politicos, i-aintrerupt Ji Tianyi. Vei ajunge destul de curind buniprieteni ! Eu a sugera domnului Zhuke s ne invite lao mas intim, unde s punem totul la punct, pin incele mai mici detalii. Uite o propunere raional, a aprobat musafirul.Unde am putea minca bine ?Cei trei brbai au pltit ceaiul i au plecat, alegindun salon la etajul unui birt din strada Trei Muni. Xiaoa ocupat scaunul de onoare. Ji s-a aezat alturi, Zhukeoficiind pe locul gazdei. Ji Tianyi a comandat burt deporc, ra i pete alb urmau s fie servite la inceputultimele dou feluri, bine stropite cu butur i s incheiecu burta de porc i o sup ieftin. Mai intii aufost umplute paharele. Primul lucru pe care trebuie s-l facem, a reluatJi Tianyi discuia, este s inchiriem nite camere spaioaseintr-un loc linitit. Apoi, s ducem i meterii gravoriacolo, pentru a lucra sub supraveghere. Locul cel mai prielnic este Templul Buntii Rspltite,care se afl dincolo de Poarta Apusului, a spusXiao. Camerele sint mari, linitite i destul de ieftine.Dup mas, am putea merge s le vedem.Dup ce au golit mai multe ulcele cu butur, au fostaduse burta de porc, bolurile de orez i supa. Ji Tianyia mincat pe sturate. La sfirit au coborit scrile, aupltit masa i s-au intors la prvlia de sigilii, pentru14a lsa bagajul lui Xiao in paz. Apoi au apucat-o sprePoarta Apusului, punctul cel mai aglomerat al oraului,cu iruri lungi de vehicule ca nite dragoni i caii mulicit apa fluviului ! Celor trei brbai le-a trebuit timpindelungat pin s se strecoare dincolo de poart. Ajunila templu, Ji s-a grbit s spun : S cutm un loc mai aproape de ieire.- Nicidecum, a negat Xiao. Camerele din spate sintmai lintite.Au mers in curtea din spate, au trecut de chiliile clugrilorbtrini i au btut la ua unei cldiri. Le-adeschis un clugr tinr, interesindu-se ce doresc. Auzindc au venit pentru camere, i-a poftit inuntru. Acolole-a ieit in intampinare un clugr btrin, cu ochii cirpiide somn, imbrcat intr-un anteriu de mtase, cubonet de voal alb pe cap i inind in min iragul demtnii. I-a poftit s ia loc, intrebindu-i apoi cum senumesc i de unde vin. Avem destule camere. La noi vin toi funcionariicare trec prin ora. Poftii i alegei chiar dumneavoastr.Noii venii au vzut trei camere i s-au intors la clugr,intrebind cit cere pe lun. El a pretins de la buninceput trei liang de argint i nu a mai lsat deloc dinpre. Domnul Zhuke i-a oferit peste doi liang, dar el nicinu l-a luat in seam, ocrindu-l pe tinrul clugr : N-ai mturat ! Cenzorul Shi va oferi miine unbanchet aici la noi i cind va vedea in ce stare sintcamerele !... Camerele sint bune, a spus Xiao, dar cam departede pia. Cei care vin la noi au cite doi oameni care-i ingrijesc: un buctar i o slug care face cumprturile !15 Noi o s avem, pe ling buctar, un cru cu uncatir cheli cu care s se duc la pia, pentru a facetreaba repede ! a replicat Xiao rizind.Clugrul i-a privit cu nite ochi timpi. Acum plecm, dar o s revenim mai tirziu s hotrim,au spus> ei.Clugrul i-a condus, fr o vorb.Cei trei au mers mai departe vreo doi li, pin la unmic templu. Clugrul ieit in intimpinare avea faa toatnumai zimbet. I-a condus in camera principal, le-a turnatceai proaspt i a adus nou farfurii cu dulciuri, inclusivcu prjituri de cas fcute cu simburi de piersicii miere. Cind a venit vorba de inchirierea unor camere,gazda le-a rspuns : Desigur. Rog pe excelenele Voastre s alegei camerelecare v plac i s v aducei bagajele.Ei au intrebat cit este chiria. Ce s mai vorbim ? Eu sint onorat de prezenaExcelenelor Voastre; contribuii i dumneavoastr cucit putei pentru santal. Unde ai mai vzut clugr cares se tirguie ? Sper c nu v suprm, printe, dac v oferimdoi Hang de argint pe lun, pentru deranjul pe care vi-lfacem, a rspuns Xiao, impresionat de purtarea clugrului.Clugrul a acceptat. Ji Tianyi s-a intors dup bagaje,iar ceilali doi au rmas la templu. Clugrul achemat pe cineva s deretice prin-camere i s mai aducmobil trebuincioas, iar el a schimbat ceaiul i le-a inutcompanie oaspeilor. Spre sear, cind bagajele au sosit,el s-a retras. Xiao i-a spus domnului Zhuke s cintreascdoi Hang de argint, pe care i-a impachetat i i-atrimis clugrului. Acesta a revenit imediat, adresindu-le mulumiri. Cei trei brbai au aprins opaiele, gin-1 Aluzie la clugrii buditi, care sint rai in cap.16dindu-se cu ce s incheie ziua. Zhuke i-a dat bani lui Jis cumpere butur i mincare. El a plecat iari inora, intorcindu-se acompaniat de un om ducind patruulcele cu butur i patru platouri coninind salam asortat,crevei, pulp de pui de balt i pete conservat,toate suficiente s umple o mas. Venit de la ar, Zhukenu mai vzuse salam. Ce-i asta ? a intrebat. Porc sau pasre ? De ce intrebi ? Mai bine gust, a rspuns Xiao. E slnin ! s-a grbit Zhuke, cu gura inc plin. Iari ! Slnina are piele de jur imprejur ? E salamfcut din carne de porc !Zhuke nu mincase nici conserve de pete. Dar astea ce mai sint ? Au gust bun. Altdat slum mai rmalte.Dup mas au continuat s bea, pin au terminatbutura, apoi s-au dus la culcare. Iar cum Ji nu aveade nici unele, Xiao i-a imprumutat o scoar cu care sse acopere.A doua zi de diminea, clugrul a venit la ei. Excelenele Voastre au sosit ieri. Astzi, bietulclugr pe care l-ai onorat a pregtit o mas srccioasin cinstea dumneavoastr, apoi el v va conduceprin templul nostru. De acord, a venit rspunsul.Clugrul i-a invitat intr-o camer la parterul alteicldiri din templu, unde au fost aduse indat patru mariplatouri cu delicatese. Dup mas, au ieit cu toii aleneafar. S mergem s vedem Altarul invatului XuanZhuang * a spus clugrul, conducindu-i spre o cldireinalt, pe care era scris cu litere de aur : Altarul primuluistrmo".1 Xuan Zhuang (596664) a studiat budismul In India i atradus aptezeci i cinci de sutre, contribuind la rspindireaacestei religii in China.17Au trecut prin dou sli i au urcat nite trepte mrginitede o balustrad pin la etaj, de unde nu se maivedea nimic. Dar clugrul a deschis o u dubl inspate i i-a invitat s treac pragul, ajungind pe o imensbucat de pmint, inalt cit o cas mare, i oferind privelitiminunate spre cele patru puncte cardinale. In mijlocullocului se ridicau copaci btrini, care parc atingeaucerul i mii de trunchiuri de bambui, ale crorfrunze foneau plcut in adierea vintului. Iar printreaceti copaci se ridica pagoda care pstra urna celui carea fost invatul i clugrul Xuan Zhuang din dinastiaTang. Peste o vreme, clugrul i-a invitat in salon, undeau rmas pin seara, osptindu-se din cele nou platouricu mincare. N-am invitat inc pe nimeni, de cind am fost numitin acest post, le-a spus Ia un moment dat clugrul,intre dou pahare cu butur. Dar am pregtit un banchetpentru poimaine, la care am chemat i actori. Vrog s venii i dumneavoastr, dac nu vi se pare opovar. Vom fi acolo s v felicitm.A treia zi au sosit musafirii, vreo cincizeci-aizeci deoficiali din ora i de la judeele limitrofe. Buctarii, osptariii actorii, distins imbrcai, se pregtiser dinvreme.Capitolul XXIXClugrul sttea de vorb cu cei trei chiriai ai si,cind a fost strigat de-afar : Printe, flcul acela a venit din nou ! Cine ? Dragonul ? a intrebat clugrul, ieind ingrab. ,18 El. Acum e gata s v joace o fest ! Printe,haidei s vedei !Clugrul a coborit in grab cele citeva trepte, atrecut pe ling osptarii care intreineau focul in vetrelespecial amenajate i a intrat in camera central. Flculsttea pe un scaun. Era tuciuriu la fa, cu ochii negribtind in galben i cu o barb stufoas. Avea pe cap oplrie ciudat tiat din hirtie i era imbrcat cu obluz albastr din bumbac, fust alb i pantofi cu feeledin panz cu broderie, ca femeile. Dincolo de u ateptaubieii cu lectica, reclamind plata.Vzindu-l pe clugr, tinrul a zimbit larg. Am venit cit mai degrab, stpine, s supravegheztreburile casei in aceast zi fericit. Vrei s-mi pltetilectica ?- Dragonule, biatule, ce-i cu tine aici ? a intrebatclugrul, ridicindu-i sprancenele. i cum poi s ari !A scos in grab bani pentru lectic i a continuat : Dragonule,scoate-i repede hainele astea ! O s te creadlumea nebun ! N-ai inim in tine, stpinul meu ! Ai ajuns marei nu mi-ai cumprat plrie cu phoenici de aur i nicirochie roie de mtase, veu.m au toate soiile oficialilor.Eu mi-am croit singur o plrie din hirtie. Ce dac o srid lumea ? Sint sau nu soia ta ? De ce s m dezbrac ? Gluma-i glum i treaba-i treab ! Vei fi tu supratc nu te-am invitat i pe tine astzi, dar mcars fi venit imbrcat decent. Ce rost are s te maimuretiastfel ? Stpinul meu suprem, iar greeti ! Ura care-icuprinde pe soi nu trebuie s depeasc zidul casei",zic inelepii. De ce m-a minia eu, oare ? Recunosc c am greit. Nu te-am invitat i tu* te-aisimit insultat. Dar acum d-i jos frumuel hainele aces-19tea i stai cu noi, s mninci i s bei. Acum vor veniinvitaii i or s rid de tine ca de un nebun ! Firete c eu sint de vin ! Sint soia ta i secuvine s stau in camerele rezervate femeilor, supraveghindpregtirile. Cine a mai auzit ca o nevast s vinin camera de primire a musafirilor ! Ce-or s zic oamenii? Terminindu-i vorba, Dragonul s-a ridicat i s-aindreptat spre camerele interioare. Dragonule ! l-a implorat clugrul, luindu-se dupel. Pleac odat cu toate mascrile astea ! Dac o s tevad vreun mandarin, o s-o pim amindoi !- Linitete-te, stpine ! Amintete-i vorba veche :Mandarinii nu se amestec in disputele familiei".Clugrul se infuriase la culme, dar Dragonul ii pstrasecalmul. Aezindu-se, a cerut : Aducei ceaiul stpinei casei !Clugrul nu tia cum s procedeze. S-a invirtit miniosprin camer, apoi a ieit afar i a dat nas in nascu chiriaii si : Xiao, Zhuke i Ji, pe care n-a mai pututs-i impiedice s intre in camer. Ei ! a exclamat Jin Tianyi. De unde a aprut aceastdoamn ? Luai loc, domnii mei ! i-a invitat Dragonul, ridicindu-se.Clugrul nu mai putea scoate o vorb, de furie, iarcei trei brbai n-au reuit s-i rein risul. A sosit Excelena Sa domnul You, de la Yamen,a anunat cineva.Clugrul a ieit s-l intimpine. Doi funcionari dela Yamen, You i Kuo, au intrat in incperea principal,s-au salutat cu clugrul i s-au aezat- s soarb cite oceac cu ceai. Apoi, auzind vorbe in camera alturat,s-au ridicat s vad cine este, iar gazda n-a reuit s-iopreasc. Dar au rmas in prag, speriai, pentru ca peurm s izbucneasc in ris, laolalt cu ceilali.20 E un escroc, domnilor ! a rostit clugrul, disperat.A venit s m fac de poveste i s m antajeze. Cum il cheam ? a intrebat You, printre hohote deris. Dragonul. Drag Dragon, a intervenit Kuo, astzi este o zideosebit pentru printele. De ce caui ceart ? D-i repedejos hainele i pleac de aici. Ai ineles ? Domnilor, nu se cade s v amestecai in treburilefamiliei, a replicat Dragonul. Ce tot spui ! Vrei s-l escrochezi, dar nu-i merge l S-i dm cu toii ceva bani ca s plece, a spusXiao Jinxuan. Altfel o s avem de furc cu el!Dragonul nu voia s plece. Excelena Sa domnul Dong i Excelena Sa domnulJin.Pin s se dezmeticeasc gazda, cei doi au intrat. Dragonul ! l-a recunoscut imediat pe flcu domnulJin. Ciine afurisit ! In capital mi-ai smuls zeci deHang cu trucul sta. Acum il practici aici ? Escrocul totescroc rmine ! Apoi s-a intors ctre slujitorul care ilinsoea. Ia-i plria, dezbrac-l i d-l afar !De data aceasta, Dragonul i-a pierdut capul. S-adezbrcat singur. V ateptam, Excelen, a ingimat el. Pe cine ateptai tu ? s-a repezit Jin Dongya. Aivenit s-i bai joc de gazda noastr. Altdat, poate cam s-l povuiesc s-i dea ceva bani cu care s te puii tu pe picioare, s incepi o afacere. Dar dac mai umblicu asemenea lucruri, te voi trimite direct la Yamen !Dragonul n-a mai indrznit s spun nimic. I-a mulumitdomnului Jin i a plecat. Clugrul i-a condusoaspeii in camerele din favi-a salutat inc o dat ii-a mulumit domnului Jin.Osptarii au servit ceaiul. \21 Domnul Jin a stat mult timp in capital. Cind aisosit la noi in sud ? M-am hotrit s m retrag, fiindc in ultima vremeam cheltuit prea muli bani ca dregtor. Ajuns acas,fiul meu tocmai intrase la un colegiu, dar am avut detras destule din aceast cauz. Dei adevrul triumf intotdeauna,am cheltuit totui ceva argint. Apoi m-am dusla Yangzhou, la inspectorul Xun, care-mi este un vechiprieten din capital. El m-a recomandat la breasla negustorilorde sare, de unde mi-au ieit citeva sute deHang de argint. tii ce a pit inspectorul Xun, domnule Jin ?a intrebat Dong. Nu. Ce anume ? A fost reinut acum citeva zile pentru delapidare. Asta este ! Vedei ? Bogia trece". Unde locuii, domnule Jin, a intrebat funcionarulKuo. ; Domnul Jin a cumprat o cas ling Podul NoroculuiTrector. Vom veni s v vizitm.Domnul Jin a intrebat cine sint cei trei chiriai aiclugrului, iar acetia s-au recomandat singuri. Oameni cu renume, a apreciat Jin. Am i eu unelecomentarii i am s v rog s v spunei prerea.Au mai sosit ciiva zeci de oaspei, iar ultimii au fosttrei brbai purtind bonete ptrate, acompaniai de untaoist. Dar nimeni nu-i cunotea. Cine este domnul Ji Tianyi ? a intrebat unul dintrecrturari. Eu. Cu ce v pot fi de folos ? Prietenul nostru Ji Weixiao v trimite salutri, aspus el i i-a intins o scrisoare pe care a scos-o din miriecarobei sale largi.Ji a luat scrisoarea, a deschis-o i a citit-o impreuncu Xiao Jinxuan i Zhuke Tianshen, afli.nd din cuprin-22sul acesteia c ultimii sosii erau : Xin Dongzhi, Jin Yuliu,Guo Tiebi i Lai Xiashi. Luai loc, a spus el.Dar crturarii se gindeau s plece, pentru a nu deranja. Venii de departe, a intervenit clugrul, iar eusint onorat de prezena dumneavoastr. Luai loc.Cei patru brbai au acceptat. Este adevrat ce i s-a intimplat lui Xun ? s-a interesatJin Dongya de soarta inspectorului de sare. A fost arestat chiar in ziua cind am plecat noi dinYangeou, a precizat Guo Tiebi.in timpul banchetului, actorii au jucat o pies. Spreinserat, Xin Dongzhi i Jin Yuliu s-au Intors in ora,avind reinute camere la Templul- Grdina Rsritean.Treptat, oaspeii s-au retras, numai Guo Tiebi i Lai Xiashiau rmas s innopteze' in camera lui Zhuke. A douazi, Lai s-a dus la Templul Plcerii Divine s vad un prieten,iar Guo Tiebi a inchiriat o camer peste drum deTemplul Buntii Rspltite, pentru a deschide o prvliede sigilii.Ji Tianyi i prietenii si au deschis un cont la BirtulNorocul, aflat ling templu, cheltuind zilnic patrucincibnui de argint. Cind au terminat selecia eseurilor,au angajat apte-opt tipografi,, au cumprat pe creditvreo sut de baloturi de hirtie, pregtindu-se pentru imprimare.In patru-cinci luni, s-a dovedit c cei peste dousute de Hang de argint erau insuficieni, ins ei au continuats mnince bine, pe credit.Intr-o zi, pe cind se plimba impreun cu Xiao Jinxuanprin curtea templului, Ji Tianyi a spus : Banii domnului Zhuke sint pe sfirite i avem destuledatorii. La urma urmelor nu putem ti dac eseurilese vor vinde bine. Ce ne facem ?23 El a pornit aceast afacere, fr s-l foreze cineva! Cind va termina banii, n-are decit s se intoarcacas s mai cear. il privete !In acest moment s-a apropiat Zhuke i ei au tcut.S-au mai plimbat puin, apoi au luat-o spre camerelelor. Atunci au zrit o lectic, urmat de doi oameni purtandbagajele pe cobili. Pinza de la lectic era tras iei au putut vedea cltorul un tinr cu o bonet ptrati cu o figur care i-a prut lui Zhuke familiar.Numai c lectica a trecut ca vintul pe ling ei. Cred c-l cunosc pe omul din lectic, le-a spusZhuke prietenilor si. A grbit pasul, a ajuns din urmun slujitor i l-a intrebat : Din ce parte sintei ? Stpanul este Cel de-al aptesprezecelea domn Dudin Tianchang.Dup ce Zhuke s-a intors, cei trei au mai apucat svad cum lectica a intrat in curtea rezervat clugrilorpustnici. Este nepotul ministrului Du din Tianchang i unuldin cei mai faimoi invai din prile noastre. Eu l-amcunoscut, iar miine voi merge s-l salut. Dar oare cuce treburi a venit aici ?A doua zi, cind Zhuke s-a dus s-l viziteze, nu l-agsit acas. Peste alte trei zile, invatul Du s-a prezentats-i intoarc vizita, cei trei ieindu-i cu toii in intampinare.Era o zi calm, de inceput de var, iar domnulDu imbrcase o rob oranj, purta pantofi de mtase iin min inea un evantai care avea caligrafiat pe el unpoem. Faa-i era alb parc dat cu pudr, ochii aveaustrlucirea lacului negru i intreaga lui fptur emanagraie i distincie. infiarea-i plcut i talentul robustil situau pe primele locuri printre crturarii din bazinulFluviului Albastru. S-au salutat dup ceremonial, s-auaezat, apoi domnul Du a dorit s cunoasc numele ioriginea celorlali doi tineri.24 Eu m numesc Du Shenqing, a spus el cu simplitate.Nu te-am vzut de la examenele de anul trecut,frate Zhuke.---- Anul trecut am avut un concurs de poezie patronatde examinatorul Shen, pentru toate cele douzecii apte de judee din' subordinea prefecturii noastre.Locul intii a fost ocupat de domnul Du, s-a grbit Zhukes le explice celorlali. A fost ceva de moment, a precizat domnul Du,zambind, nici nu trebuie amintit. Luasem tocmai nitemedicamente, cci nu m simeam bine i am scris poeziacit am putut de repede. Dumneavoastr aparinei unei familii vechi idistinse, al crui renume a strbtut toate provinciilerii, a spus Xiao Jinxuan. Iar talentul dumneavoastrstrlucete ca un astru deasupra intregii familii. Astziam norocul s v cunosc i v rog s-mi acordai sprijinuli sfatul in toate domeniile. ' Dar sintei cu toii crturari renumii. Eu se cuvines inv de la dumneavoastr !Au servit ceai, apoi au trecut in incperea alturat,unde mesele erau de-a dreptul invadate de palturi, acror corectur executat cu tu rou ddea camerei otent plcut. Du Shenqing a privit peste texte, s-a aezatintr-o parte i a descoperit o poezie scris in ajun deXiao Jinxuan, intitulat : Promenad in primvar laBalta Dragonului Negru,