CUVÂNTUL LUI DUMNEZEU PENTRU ASTĂZILUNA IUNIE 2017

coordonatori Bob & Debby Gasswww.fundatiaseer.ro

1 IUNIE CONFRUNTAREA SĂNĂTOASĂ (1)„Când a venit Chifa în Antiohia, i-am stătut împotrivă în față”

(Galateni 2:11)Când Petru a luat partea Iudeilor în fața Neamurilor, Pavel i-a stat împotrivă! De ce? De dragul unității în biserică. Uneori nu ai de ales, trebuie să stai împotriva cuiva. Întrebarea este: cum? Nimeni nu s-a născut cu abilitatea de a face lucrul acesta; ea se deprinde numai prin exercițiu și răbdare. Motivul pentru care nu suntem pricepuți la așa ceva este că ne ferim de confruntare ca de ciumă. Prin urmare, relațiile noastre au de suferit, iar problemele rămân nerezolvate. Primul pas în pregătirea pentru o confruntare este acela de a stabili scopul corect pentru care vrem să punem lucrurile pe tapet. Ținta ar trebui să fie dezvoltarea unei relații mai bune, Aceasta aduce cu sine fie determinarea persoanei de a nu mai face un anumit lucru, fie determinarea ei de a începe să facă ceva. Cu nici un chip, scopul nu trebuie să fie acela de a o pune la punct, de a te descărca sau de a arunca vina asupra ei. Fii cinstit referitor la motivul pentru care te-ai hotărât să confrunți problema. AI cumva un motiv ascuns, cum ar fi resentimentul sau mândria rănită sau dorești să vezi o schimbare autentică de comportament? Trebuie să te întrebi: „Când confruntarea ia sfârșit, care este schimbarea de comportament pe care o doresc la cel ce mi-a greșit?” Nu uita, într-o confruntare eficientă, căutăm un rezultat anume și un câștig pentru ambele părți. „Frații nedreptăți sunt mai greu de câștigat decât o cetate întărită” (Proverbe 18:19). Când cineva știe că îți pasă cu adevărat de el și că dorești să-L glorifici pe Dumnezeu în situația respectivă, atunci vei avea parte de o reacție potrivită. 2 IUNIE CONFRUNTAREA SĂNĂTOASĂ (2)

„Tăcerea își are vremea ei, și vorbirea își are vremea ei" (Eclesiastul 3:7)

Este nevoie de înțelepciune pentru a confrunta o persoană atunci când are cea mai mare nevoie. Când te apropii de o persoană când aceasta este prea concentrată asupra altei activități, ea nu se va afla în dispoziția potrivită pentru a face față confruntării în mod eficient. Așteaptă până când te poate asculta și poate fi ochi și urechi la ceea ce ai de spus. Apoi trebuie sa te străduiești să confrunți persoana când este singură, după cum a poruncit Domnul Isus: „Dacă fratele tău a păcătuit împotriva ta, du-te și mustră-l între tine și el singur" (Matei 18:15). Confruntarea cuiva in

prezența altora îl poate face defensiv pentru a ieși cu fața curată. Scopul tău este împăcarea, nu umilirea. Dacă ai ceva „greu" de spus cuiva, nu e o idee prea bună să-I confrunți la tine sau la el acasă - alege un loc neutru. Astfel îi va fi mai ușor să plece, dacă devine beligerant. Și există mereu posibilitatea să se întâmple asta. Uneori va trebui să pierzi pe cineva temporar, pentru ca mai apoi să-l poți recâștiga. „Cine mustră pe alții, găsește mai multă bunăvoință pe urmă, decât cel cu limba lingușitoare" (Proverbe 28:23). Să remarcăm expresia „pe urmă". Dacă nu obții rezultatul pe care ti-l dorești imediat, încă mai poți avea câștig de cauză - mai ales dacă te rogi și lași ca Duhul Sfânt să lucreze în inima acelei persoane. Însă trebuie să fii dispus să-ți asumi riscul și să confrunți situația pentru a produce reacția pe care o dorești. Altfel, lucrurile vor rămâne la fel - sau se vor înrăutăți.3 IUNIE „CONFRUNTAREA SĂNĂTOASĂ (3)„Doamne, Tu mă cercetezi de aproape și mă cunoști... și de departe îmi pătrunzi gândul" (Psalmul 139:1-2)La fel cum un sportiv își dezvoltă fizicul prin utilizarea unor tehnici corecte de ridicare a greutăților, și tu trebuie să aplici tehnicile corecte pentru a atinge rezultatele dorite în rezolvarea unui conflict. Nici un atlet nu încearcă să ridice greutăți mari sau să se angajeze într-un antrenament intens fără a-și încălzi mai întâi mușchii. Încălzirea este crucială pentru exercițiu, căci reduce la minim riscul de rănire și crește performanța musculară în ansamblu. Tot astfel, pregătirea pentru confruntare este aproape la fel de importantă precum confruntarea însăși. A confrunta pe cineva în mod spontan sau fără pregătire poate avea consecințe dezastruoase. Pregătirea îți permite să vezi situația mai clar și diferit față de momentul producerii, care este plin de încărcătură emoțională, iar acest lucru va duce la o întâlnire mai eficientă. Acesta ar fi un moment bun ca să te rogi: „Doamne, Tu mă cercetezi de aproape și mă cunoști ... de departe îmi pătrunzi gândul... Căci nu-mi ajunge cuvântul pe limbă, și tu, Doamne, îl și cunoști în totul" (v. 1-4). Este important ca mai întâi să-ti înfrunți emoțiile negative, cum sunt mânia și resentimentul. Deși s-ar putea ca tu să le consideri justificate,dacă nu te eliberezi de ele prin puterea Duhului Sfânt, ele vor deveni un obstacol în calea armoniei. Trebuie totodată să refuzi să cedezi în fața fricii de a spune lucrurilor pe nume, ca nu cumva să abandonezi întreaga idee de a iniția confruntarea. Dumnezeu poate lucra la ambele persoane implicate. In timp ce tu te rogi și îți pregătești inima, El poate pregăti inima celuilalt. „Înșelătoria este în inima celor ce cugetă răul, dar bucuria este pentru cei ce sfătuiesc la pace" (Proverbe 12:20).4 IUNIE_MESERIA DE PĂRINTE Șl LUPTA PENTRU CONTROL

„Nu întărâtați la mânie pe copiii voștri"(Efeseni 6:4)Când copilului tău adolescent nu-i place să-i spui ce să facă, relaxează-te, e un lucru normal. Si nu e ceva specific adolescenților; totul începe mult mai devreme. Un psiholog povestește despre mama unei fetițe de patru ani care pretindea să i se facă totul pe plac. Mama i-a spus: „Eu sunt șefa ta, am responsabilitatea să te conduc și asta am de gând să fac!" Micuța Jenny s-a gândit câteva clipe la cuvintele mamei sale, apoi a întrebat: „Cât timp trebuie să fii așa? Deja, la vârsta de patru ani, tânjea după ziua în care nimeni nu avea să-i mai spună ce să facă. E un instinct pus în noi de Dumnezeu. Unul dintre primele lucruri pe care i le-a spus Dumnezeu lui Adam și Evei a fost: „Stăpânește pământul." Așadar, sarcina ta ca părinte este să ții frâiele strâns la o vârstă fragedă și să conferi independență pe măsură ce copilul dă dovadă de maturitate. Aceasta este una din cele mai delicate responsabilități ale tale ca părinte. Puterea acordată prea devreme poate duce la răzvrătire. E nevoie de înțelepciune să știi când și cât de mult să slăbești frâul, iar dătătorul înțelepciunii este Dumnezeu(vezi lacov 1:5). Dacă te rogi, observi și asculți atent, vei începe să vezi punctele critice din viața copilului tău. Pavel scrie: „Nu întărâtați la mânie pe copiii voștri, ci creșteți-i, în mustrarea și învățătura Domnului." Și, pentru tine ca părinte, acesta e cel mai bun sfat pe care îl vei primi vreodată.5 IUNIE CAUTĂ AJUTOR„Lucrul este mai presus de puterile tale și nu-l vei putea face singur"

(Exod 18:18)Dumnezeu te-a înconjurat cu oameni dispuși să-ți vină în ajutor. Dacă nu le accepți ajutorul, tu vei fi frustrat, iar ei se vor simți neîmpliniți pentru că nu-și folosesc darurile. Dumnezeu nu te-a chemat să faci totul, pentru toată lumea și în orice situație. Nu poți fi totul pentru toți tot timpul! Și tu ai nevoi legitime, iar când acestea nu-ți sunt împlinite, suferi, la fel și cei din preajma ta. Nu e nimic greșit să ai nevoie de ajutor și să-l ceri; de fapt, e greșit să ai nevoie de ajutor și să fii prea mândru să-l ceri. Întrucât copiii lui Israel apelau la Moise pentru orice, el a încercat să fie „totul pentru toți". Atunci a ajuns el la epuizare. Așa că socrul său i-a sugerat să delege o parte din autoritatea sa și să-i lase pe alții să ia deciziile de mai mică însemnătate, în timp ce el avea să le ia pe cele mai importante. Și a dat rezultate! Moise a făcut ce i-a sugerat letro, ceea ce l-a ajutat să reușească în misiunea sa. În plus, cei aflați sub conducerea sa au ajuns să se bucure de sentimentul reușitei. A fost un câștig de ambele părți, iar lucrarea s-a făcut așa cum trebuie! Întrebare: te plângi că alții îți pun prea multe în cârcă și că ai prea multe de făcut? Ești reticent la ideea de a-i lăsa pe alții să te ajute pentru că ai impresia că nimeni nu face lucrurile la fel de bine ca tine?

Ai grijă! Scriptura ne avertizează cu privire la manifestarea despre sine „a unei păreri mai înalte decât se cuvine" (Romani 12:3). Apelează la ajutor. Vei trăi mai mult si în felul acesta te vei bucura mai mult de viată!6 IUNIE ACEASTĂ PERSOANĂ ARE LOC ÎN VIAȚA MEA?"„Merg oare doi oameni împreună, fără să fie învoiți?" (Amos 3:3)O relație toxică se aseamănă cu un picior cu cangrenă: dacă nu îl amputezi, infecția se poate propaga în tot corpul și te poate ucide. Fără curajul de a tăia ceea ce refuză să se vindece, vei ajunge să pierzi mult mai mult. Creșterea ta personală - si în unele cazuri vindecarea ta - se va produce numai prin stabilirea de relații cu persoane potrivite. Poate ai auzit povestea scorpionului care a rugat broasca să-l treacă pe celălalt mal al râului întrucât el nu știa să înnoate. „Mi-e teamă să nu mă înțepi" i-a răspuns broasca. Scorpionul i-a răspuns liniștitor și i-a zis: „firește că nu voi face așa ceva. Dacă aș face-o, ne-am înneca amândoi!" Așa că broasca a fost de acord și scorpionul "i-a sărit în spate. Și ce să vezi: la jumătatea râului, scorpionul a înțepat-o! În timp ce se scufundau, broasca se tânguia: „Mi-ai promis că nu o să mă înțepi. De ce ai făcut-o?" Scorpionul a răspuns: „Nu mă pot abține. Așa e firea mea!" Până când Dumnezeu nu schimbă natura unei persoane, ea are puterea de a te afecta și de a te infecta. De exemplu, când ai un sentiment puternic pentru ceva anume, iar celălalt nu, e ca și cum ai încerca să mergi desculț pe jăratic. Ți-ai ales greșit partenerul de drum! Nu te lega de cineva care nu împărtășește aceleași valori și care nu are aceleași scopuri de la Dumnezeu ca și tine. Unele probleme se pot corecta prin consiliere, prin rugăciune, prin învățare și prin ucenicizare. Însă nu poți învăța pe nimeni să aibă afecțiune; dacă nu are afecțiune, acea persoană îți va polua mediul, îți va ucide productivitatea și îti va rupe ritmul prin văicăreli constante. De aceea este important să te rogi și să-L întrebi pe Dumnezeu: „Persoana aceasta are loc în viața mea?"7 IUNIE CÂND EȘTI CRITICAT„Când era batjocorit, nu răspundea cu batjocuri" (1 Petru 2:23)Când vorbim de critica constructivă, încearcă să înveți din ea și să devii mai înțelept. Când vorbim însă de critica nejustificată, amintește-ți că și Domnul Isus a fost criticat, așadar nu ești singur. Când ești tentat să te lași pradă resentimentelor și să ripostezi, citește aceste versete: „Dacă suferiți cu răbdare, când ați făcut ce este bine, lucrul acesta este plăcut lui Dumnezeu. Și la aceasta ați fost chemați; fiindcă și Hristos a suferit pentru voi, și v-a lăsat o pildă, ca să călcați pe urmele Lui. „El n-a făcut păcat, și în gura Lui nu s-a găsit vicleșug. Când era batjocorit, nu răspundea cu batjocuri; și, când era chinuit, nu amenința, ci Se supunea dreptului Judecător" (v. 20-23). Există o povestire interesantă despre Abraham

Lincoln. În timpul Războiului Civil, el a semnat un ordin prin care câteva regimente erau transferate, dar Secretarul de Război, Edwin Stanton a refuzat să-l execute, numindu-l pe președinte nebun. Când a auzit, Lincoln a răspuns: „Dacă Stanton a zis că sunt nebun, înseamnă că așa este, fiindcă aproape tot timpul are dreptate și el spune ce gândește. Voi merge să mă conving singur." Așa a făcut, iar când Stanton l-a convins că ordinul era o greșeală, Lincoln l-a retras în liniște. O parte din măreția lui Lincoln a stat în capacitatea sa de a se ridica deasupra josniciei, a părerii personale și a sensibilității față de părerea altora. El nu se simțea prea ușor ofensat. Accepta critica și făcând astfel, a demonstrat una din calitățile marilor personalități: smerenia. Așadar, ai fost criticat? Fă din critică o ocazie de a învăța, nu de a pierde.8 IUNIE ROAGĂ-TE PENTRU ÎNFRÂNARE„Păcatul să nu mai domnească în trupul vostru muritor, și să nu mai ascultați de poftele lui" (Romani 6:12)Stăpânirea de sine este una din cele mai importante chei ale succesului. Și pentru că Scriptura are multe de spus despre ea, dacă Îl rogi, Dumnezeu te va ajuta să ți-o cultivi. Lucrurile cu care te luptai când erai tânăr vor fi diferite de cele cu care te vei lupta când vei fi bătrân, dar câtă vreme trăiești pe acest pământ, ispita îți va da târcoale sub o formă sau alta. Înfrânarea e una din cele nouă roadă ale Duhului enumerate în Biblie (vezi Galateni 5:22-23). Ea presupune să aducem toate laturile vieții noastre sub stăpânirea Duhului Sfânt. E un stil de viață caracterizat de disciplină, nu de impuls. Cuvântul grecesc pentru „înfrânare" vine de la o rădăcină care înseamnă „a fi stăpân". Trebuie să fii stăpân pe cheltuieli ca să nu intri în datorii pentru lucruri de care nu ai nevoie și pentru care nu ai suficienți bani. Trebuie să fii stăpân pe temperamentul tău și să nu spui lucruri pe care mai târziu le vei regreta: „Cine este stăpân pe sine prețuiește mai mult decât cine cucerește cetăți" (Proverbe 16:32). Trebuie să fii stăpân pe dorințele tale. Dacă losif nu ar fi refuzat avansurile repetate ale soției, stăpânului său, nu și-ar fi văzut niciodată visul împlinindu-se și nu ar fi stat pe tronul Egiptului. Înțelege că Satan ți-a întrezărit destinul și caută să te oprească să ți-l împlinești. Așadar, roagă-te pentru înfrânare și pune-o în practică în fiecare zi.9 IUNIE STUDIU BIBLIC PERSONAL„Luați seama la ce auziți. Cu ce măsură veți măsura, vi se va măsura: și vi se va da și mai mult" (Marcu 4:24)Martin Luther a spus că studierea Bibliei a fost pentru el la fel ca și culesul merelor. Mai întâi scuturi copacul, apoi scuturi crengile groase, apoi pe cele subțiri, apoi rămurelele, iar la urmă te uiți sub fiecare frunză. Nu există în

lume nici o altă carte asemenea Bibliei. Poți citi același verset de zeci de ori si primești zeci de idei diferite. Și asta pentru că este „însuflată de Dumnezeu" (2 Timotei 3:16). lată ce a spus Domnul Isus despre studierea Cuvântului lui Dumnezeu: „Nu este nimic ascuns, care nu va fi descoperit, și nimic tăinuit, care nu va ieși la lumină" (Marcu 4:22). Apoi El adaugă: „Luați seama la ce auziți. Cu ce măsură veți măsura, vi se va măsura: și vi se va da și mai mult". Dorești să ai parte de creștere spirituală? Să ai relații mai bune? Să scapi de un obicei urât? Să te vindeci de rănile emoționale ale trecutului tău? Atunci meditează la Cuvântul lui Dumnezeu, cântărește-l, gândește-te la el, repetă-l în minte și rostește-l. În loc să pui în practică o idee spirituală descoperită de altcineva, studiază Cuvântul lui Dumnezeu tu însuți și lasă Duhul Sfânt să te binecuvânteze cu idei care îți transformă viața. Domnul Isus a spus despre Duhul Sfânt: „va lua din ce este al Meu, și vă va descoperi" (loan 16:15). Vei trăi adevărul acelor cuvinte când personalizezi versetele pe care le citești.10 IUNIE VIAȚA PLINĂ DE DUHUL SFÂNT

„Duhul împotriva firii pământești" (Galateni 5:17)Să nu uiți niciodată, indiferent cât de departe ai ajuns în umblarea ta cu Dumnezeu, că firea ta pământească nu se corectează singură. Ea nu devine niciodată mai asemănătoare Domnului Isus, nici măcar cu timpul. De aceea ni se spune să o „răstignim" zilnic (vezi v. 24). Chiar și apostolul Pavel s-a luptat cu firea lui: „firea pământească poftește împotriva Duhului, și Duhul împotriva firii pământești: sunt lucruri potrivnice unele altora, așa că nu puteți face tot ce voiți ...Roada Duhului, dimpotrivă, este: dragostea, bucuria, pacea, îndelunga răbdare, bunătatea, facerea de bine, credincioșia, blândețea, înfrânarea poftelor. împotriva acestor lucruri nu este lege" (v. 17, 22-23). Poate întrebi: „E posibil să ai un astfel de stil de viață"? Da, dar trebuie să faci următoarele patru lucruri: 1) Nu uita că Satan nu-și ia niciodată vreo zi liberă. Ești mereu ținta atacului său, așa că trebuie să te aperi cu Cuvântul lui Dumnezeu și prin rugăciune. 2) Identifică păcatul la care ești cel mai predispus.Biblia spune: „să dăm la o parte ... păcatul care ne înfășoară așa de lesne" (Evrei 12:1). De ce? Pentru că cea mai mare slăbiciune a ta va fi ținta constantă a atacurilor lui. 3) Păstrează-ți rezervorul spiritual mereu plin. „Umblarea după lucrurile firii pământești, este moarte, pe când umblarea după lucrurile Duhului este viață și pace" (Romani 8:6). 4) Umblă în puterea lui Dumnezeu, nu în a ta. Se termină lupta vreodată? Nu, însă puterea lui Dumnezeu împreună cu hotărârea ta de a fi ascultător și de a continua lupta, duce întotdeauna la o victorie clară și de durată.11 IUNIE NU TE TEME (1)

„Pentru ce sunteți așa de fricoși?" (Marcu 4 :40)Să observăm împreună modul în care au reacționat ucenicii când au trecut prin furtuna de pe Marea Galileii și să vedem dacă recunoști aceleași trăsături și la tine: 1) Teama ne face să ne îndoim de grija pe care ne-o poartă Dumnezeu. Ucenicii L-au întrebat pe Domnul Isus: „Nu-Ți pasă că pierim?" (v. 38). Ei nu L-au întrebat despre puterea Sa: „Poți să liniștești furtuna?" Sau despre cunoștințele Sale: „Ești la curent cu furtuna?" Sau despre competențele Sale: „Ai experiență în furtuni?" Ci au dat glas îndoielilor pe care le aveau cu privire la caracterul Său: „Nu-Ți pasă?" Dacă nu ești atent, teama îți va eroda încrederea în dragostea lui Dumnezeu și te va face să uiți de credincioșia Lui. 2) Teama ne provoacă să apelăm la control. Domnul Isus dormea, așa că ucenicii L-au trezit și i-au zis: „Fă ceva repede!" Teama apare în urma percepției că am pierdut controlul. Când ne este frică, ne agățăm de o componentă a vieții pe care o putem controla - cum ar fi dieta noastră, locul de muncă, curățenia din casă sau, în multe cazuri, oamenii. Cu cât ne simțim mai nesiguri, cu atât mai mult tindem să controlăm. 3) Teama ne zăpăcește si ne blochează mintea. Biblia spune: „a scos din ei duhurile necurate, și a tămăduit pe toți bolnavii" (Matei 8:16). Impresionant, nu-i așa? Însă teama ne duce la amnezie spirituală; ea ne determină să uităm ce a făcut Domnul Isus și câtă bunătate a arătat El față de noi. Care a fost reacția Domnului Isus? „Pentru ce sunteți așa de fricoși? Tot n-aveți credință?" Credința nu elimină teama; ci o reduce la tăcere, îi ia puterea și ne apropie mai mult de Dumnezeu. Când se întâmplă lucrul acesta, situația începe sa se schimbe în bine.12 IUNIE NU TE TEME (2)

„O, de ar lăuda oamenii pe Domnul pentru bunătatea lui" (Psalmul 107:8)

După ce ai trecut de greutăți și probleme, poate ai tendința de a te încrede mai puțin în Dumnezeu și de a începe să reduci riscurile. Când ai trecut prin furtuni repetate, siguranța portului începe să-ti pară atrăgătoare. E bine să te odihnești și să te reculegi, dar nu te mulțumi cu siguranța pierzând ceea ce ți-a pregătit Dumnezeu. Biblia spune: „Cei ce se pogorâseră pe mare în corăbii, și făceau negoț pe apele cele mari, aceia au văzut lucrările Domnului și minunile Lui în mijlocul adâncului.El a zis, și a pus să sufle furtuna, care a ridicat valurile mării. Se suiau spre ceruri, se pogorau în adânc; sufletul le era pierdut în fața primejdiei. Apucați de amețeală, se clătinau ca un om beat, și zadarnică le era toată iscusința. Atunci, în strâmtorarea lor, au strigat către Domnul, și El i-a izbăvit din necazurile lor. A oprit furtuna, a adus liniștea, și valurile s-au potolit. Ei s-au bucurat că valurile s-au liniștit, și Domnul i-a dus în limanul dorit. O, de ar lăuda

oamenii pe Domnul pentru bunătatea lui" (v. 23-31). Unde putem vedea minunile lui Dumnezeu? În furtunile vieții! Domnul Isus a dat 125 de porunci pe care le avem în Scriptură. Douăzeci și unu din ele încep cu „nu vă temeți" sau „îmbărbătați-vă". A doua și cea mai importantă poruncă, aceea de a-L iubi pe Dumnezeu și pe aproapele nostru, apare numai de opt ori. Asta înseamnă că afirmația rostită cel mai des de Domnul Isus a fost aceasta: „Nu vă temeți"! De ce? Pentru că dorește să te încrezi mai mult în El!13 IUNIE NU TE TEME (3)

„Pentru ce sunteți așa de fricoși?" (Marcu 4:40)Să-L urmezi pe Domnul Isus indiferent ce s-ar întâmpla înseamnă să treci prin furtuni. Când ai căzut în apă și începi să te afunzi, înveți lucruri despre Domnul pe care nu le-ai fi învățat niciodată în alte condiții. La început, îți pui întrebarea: „Cum de am ajuns într-o așa încurcătură?" Apoi începi să vezi mâna Sa la lucru și ajungi să spui: „Cine este acesta de Îl ascultă chiar și vântul și marea?" Ucenicii au ajuns în cele din urmă în punctul în care își doreau să-L urmeze pe Domnul Isus fără nici un dubiu. Acesta este planul lui Dumnezeu și pentru tine. „Nu te teme!" nu este o chemare la naivitate sau la ignoranță. Dumnezeu nu ne cere să uităm încercările pe care ni le aduce viața. Câtă vreme Petru s-a uitat țintă la Domnul Isus, valurile nu l-au clătinat. Așadar, uită-te la Dumnezeu, încrede-te în Cuvântul Său și adu-ți aminte de bunătatea Sa. Biblia spune: „Cu atât mai mult trebuie să ne ținem de lucrurile pe care le-am auzit, ca să nu fim depărtați de ele" (Evrei 2:1). Fă tot ceea ce trebuie pentru a privi țintă la Domnul. C.S. Lewis a scris: „Stările sufletești se vor schimba, oricare ar fi orientările adoptate de minte. O știu din experiență. Acum că am devenit creștin, trec prin stări în care totul mi se pare improbabil: când, însă, am fost ateu, am trecut prin stări în care creștinismul mi se părea extrem de probabil... de aceea credința e o virtute atât de necesară: dacă nu-ți strunești stările sufletești, nu poți fi nici creștin sănătos, nici ateu sănătos, ci o creatură aflată în derivă, mânată de niște convingeri care se schimbă ca vremea și ca starea digestiei. Prin urmare, trebuie să ne exersăm obiceiul credinței". Așadar, cuvântul pentru tine astăzi este acesta:! ”Nu te teme!”14 IUNIE..BINE E ÎN ISUS"„Vă dau pacea Mea ... Să nu vi se tulbure inima, nici să nu se înspăimânte" (loan 14:27)Pacea pe care o dă Domnul Isus ne oferă siguranța că indiferent ce se întâmplă știm ca este „bine în Isus". El ne spune: „Vă dau pacea Mea. Nu v-o dau cum o dă lumea. Să nu vi se tulbure inima, nici să nu se înspăimânte". Pacea pe care ne-o dă Domnul Isus nu depinde de stări și

împrejurări. Ea vine atunci când știi că ești copilul lui Dumnezeu și că Tatăl tău ține în mâini universul, te iubește și se gândește mereu la binele tău. De aceea persoanele care au pierdut totul vor spune adesea că nu ar da nimic din ceea ce au învățat, chiar dacă aceasta ar însemna să recâștige tot ce au pierdut. Joni Erickson Tada a descoperit o pace supranaturală când, în urma unui accident, a ajuns într-un scaun cu rotile, iar Corrie Ten Boom a găsit aceeași pace într-un lagăr al morții, nazist. Misionara Elisabeth Elliot a găsit-o în lucrarea ei cu tribul indian care i-a masacrat soțul. Ea a scris: „numai în acceptare găsim pace... nu în renunțare." E o mare diferență! Autorul Creath Davis subliniază următoarele: „Renunțarea este predarea în fața sortii. Acceptarea este predarea în fața lui Dumnezeu. Renunțarea se așază tăcut într-un univers gol. Acceptarea se ridică pentru a-L întâmpina pe Dumnezeu care umple acel univers cu scop si destin. Renunțarea spune: „Nu pot". Acceptarea spune: „Dumnezeu poate". Renunțarea paralizează procesul vieții. Acceptarea eliberează procesul pentru marea creativitate. Renunțarea spune: „Totul s-a sfârșit pentru mine." Acceptarea spune: „Acum că am ajuns aici, ce urmează, Doamne?" Renunțarea spune: „Ce pierdere." Acceptarea spune: „In ce mod răscumpărător vei folosi acest dezastru, Doamne?" Renunțarea spune: „Sunt singur." Acceptarea spune: „Ție Îți aparțin, Doamne."15 IUNIE ÎNNOIEȘTE-ȚI MINTEA PRIN CUVÂNTUL LUI DUMNEZEU

„Să vă prefaceți, prin înnoirea minții voastre" (Romani 12:2)Lucrul de cea mai mare însemnătate pe care îl poți face, în fiecare zi, este să-ți înnoiești mintea prin Cuvântul lui Dumnezeu. Când înțelegi asta, toate lucrurile vor începe să se așeze la locul lor. Vei gândi și te vei comporta diferit așa că vei obține rezultate diferite. Mai ții minte vechiul serial de la televizor Beverly Hills? Partea interesantă a serialului era faptul că Jed și familia sa au fost eliberați de trecutul lor - o viață trăită în sărăcie în Ozarks. Însă chiar si după ce s-au mutat în Beverly Hills, California, ei au continuat să ducă o viață „de provinciali. Casa lor s-a schimbat, însă nu și obiceiurile. Tot așa s-a întâmplat și cu iudeii. Ei aveau o mentalitate de sclavi. Deși au fost eliberați și Dumnezeu se îngrijea de nevoile lor, în clipa în care s-a ivit o problemă, au dorit să se reîntoarcă în Egipt. Ei nu puteau întrezări ziua de mâine fiindcă duceau încă povara zilei de ieri! Citește cu atenție aceste cuvinte: „Să luăm, deci, bine seama, ca, atâta vreme cât rămâne în picioare făgăduința intrării în odihna Lui, nici unul din voi să nu se pomenească venit prea târziu" (Evrei 4:1). Poate întrebi: „Promisiunile lui Dumnezeu nu sunt garantate?" Ba da, dacă faci ceea ce spune El! Dumnezeu a promis că te va binecuvânta în domeniul financiar, dacă dăruiești zeciuială și dacă arunci sămânța cu generozitate. El a promis că

îți va netezi cărările,dacă Îl recunoști în toate căile tale. El a promis că te iartă, dacă ierți la rândul tău. Nu faci decât să dovedești voia lui Dumnezeu „cea bună, plăcută și desăvârșită atunci când îți înnoiești mintea neîncetat! Așadar, cuvântul pentru tine astăzi este acesta: reînnoiește-ți mintea prin Cuvântul lui Dumnezeu.16 IUNIE SLUJIREA IN ASCUNS

„M-a acoperit cu umbra mânii Lui" (Isaia 49:2)Când ești chemat să-L slujești pe Dumnezeu într-o anumită lucrare, nu este ceva neobișnuit să treci printr-o perioadă de anonimat și să te simți invizibil. Isaia a fost chemat de Dumnezeu „din pântece" (v. 1). Însă a trecut printr-o perioadă ele „umbră" în timp ce Dumnezeu îi desăvârșea lucrarea. Când o viziune ia mult timp până când dă roade și când te-ai sacrificat și ai lucrat fără să fii recunoscut și fără să vezi rezultatele, e foarte ușor să tragi concluzia că-ti irosești viața. Isaia a fost și el om. S-a simțit descurajat și a spus: „Degeaba am muncit, în zadar și fără folos Mi-am istovit puterea" (v.4). Numai fiindcă ai o astfel de impresie nu înseamnă că așa stau lucrurile cu adevărat. „El... răsplătește pe cei ce-L caută" (Evrei 11:6), iar tu nu faci excepție. A fost nevoie de treizeci de ani ca Domnul Isus să-Și înceapă lucrarea publică. Moise, David, Ioan Botezătorul și Pavel au îndurat ani întregi de anonimat înainte să fie aduși în prim-plan. In împărăția lui Dumnezeu nu există faimă peste noapte sau succes pe tavă. Autoarea creștină Beth Jones spune: „Cel ce dorește să fie folosit de Dumnezeu va avea parte de o perioada invizibilă în pustia deșertului. În acest interval, Dumnezeu îl lustruiește, îl modelează si îl pregătește pentru a fi potrivit pentru arcul Său, pentru ca la vremea potrivită să fie „o săgeată ascuțită" pe care s-o poată lansa într-o slujire folositoare. Acei ani invizibili sunt ani de slujire, de studiu, de credincioșie în lucrarea altcuiva și de lucru în spatele scenei. Biblia spune: „Dumnezeu nu este nedrept ca să uite osteneala voastră" (Evrei 6:10). Ai răbdare; la vremea potrivită, El va scoate la lumină roadă pe care a pus-o în lăuntrul tău.17 IUNIE CONCENTREAZA-TE PE MISIUNEA TA„Piciorul meu s-a ținut de pașii Lui; am ținut calea Lui, și nu m-am abătut de la ea" (Iov 23:11)Multe strădanii din viața noastră dau greș dintr-un singur motiv - țintă ratată. Ne lăsăm distrași. Ralph Waldo Emerson a spus: „Concentrarea este secretul puterii în politică, în război, în comerț; pe scurt, în gestionarea oricărei activități umane." Care este lucrul asupra căruia trebuie să-ți concentrezi atenția? Misiunea ta! Iar când faci o greșeală, nu o îndepărta. Nu încerca s-o aperi. Nu irosi bani mulți din cauza ei. După ce ai făcut o greșeală, recunoaște-o. Dacă trebuie, caută iertare de la Dumnezeu și de

la persoana pe care ai rănit-o. Iar când poți, încearcă să aduci despăgubiri. Odată ce ai făcut aceste lucruri, concentrează-ti din nou atenția pe misiunea ta și mergi mai departe. Uită-te țintă la ceea ce dorești să faci. Niciodată nu vei întâlni pe cineva care s-a concentrat asupra zilei de ieri si a avut o zi de mâine mai bună. John Foster Dulles, Secretarul de Stat sub președintele Eisenhower a remarcat: „Măsura succesului nu este dată de o problemă greu de rezolvat, ci dacă e aceeași problemă cu care te-ai confruntat și anul trecut". O problemă rezolvată este o rampă de lansare spre succesul de mâine, spre lucruri mai mari și mai bune. Cheia este concentrarea asupra lucrurilor pe care le înveți, nu asupra celor pe care le pierzi. Când faci lucrul acesta, deschizi ușa spre noi posibilități. Dr. Norman Vincent Peale a spus: „Gândirea pozitivă reprezintă ceea ce gândești despre o problemă. Entuziasmul reprezintă ceea ce simți despre o problemă. Cele două laolaltă determină ceea ce faci cu problema." Și asta e ceea ce contează cu adevărat.18 IUNIE BINECUVÂNTEAZĂ-I

„Cât avem prilej, să facem bine la toți" (Galateni 6:10)Când cineva te rănește, ai trei opțiuni: 1) Să-l lovești înapoi; 2) Să-l eviți pentru totdeauna; 3) Să te rogi pentru acea persoană și să cauți modalități de a o binecuvânta (vezi Matei 5:45). Pavel spune: „cât avem prilej, sâ facem bine la toți, și mai ales fraților în credință." Suntem atât de orbiți de modul în care ceilalți se poartă cu noi, încât ne preocupăm puțin sau deloc de modul în care ne purtăm noi cu ei. Ne e teamă ca ceilalți să nu profite de noi, mai ales dacă experiența noastră din trecut, legată de o persoană anume, a fost dureroasă. Nu numai că teama și groaza ne fac exagerat de sensibili la tot ceea ce spune și face acea persoană, ci îi putem interpreta motivele și le putem vedea într-o lumină negativă. Fără îndoiala că e greu să nu te îngrijorezi când ceilalți se vor purta urât cu tine mai ales dacă există antecedente în acest sens. De aceea este important să nu te gândești deloc la așa ceva (vezi Filipeni 3:13 și Isaia 43:18). Înseamnă oare aceasta că persoana în cauză nu va da socoteală pentru modul în care s-a purtat cu tine? Nu. Biblia spune: „Fiecare din noi are să dea socoteală despre sine însuși lui Dumnezeu. Să nu ne mai judecăm, deci, unii pe alții" (Rom. 14:12-13). Lasă situația în mâna lui Dumnezeu și refuză s-o iei înapoi. Apoi, cât avem prilej, să facem bine. Cu alte cuvinte, ocupă-ți mintea cu modalități prin care poți fi folositor. Când faci asta, nu vei avea timp de pierdut cu văicăreli personale. În plus, Dumnezeu va avea ocazia să lucreze în viața lor și a ta.19 IUNIE DĂRUIESTE-TE LUI DUMNEZEU

„Păcatul să nu mai domnească în trupul vostru muritor"

(Romani 6:12)Când cineva spune: „Nu mă pot abține, așa sunt eu", persoana aceea are dreptate, însă numai parțial! Cercetătorii au identificat peste o sută de gemeni identici care au fost separați la naștere. Ei au fost crescuți în culturi diferite, în religii diferite și în locuri diferite. Prin compararea asemănărilor si deosebirilor dintre ei, s-a descoperit clar că aproximativ 70% din personalitatea lor - era moștenită. ADN-urile lor determina în ei calități precum creativitatea, înțelepciunea, bunătatea izvorâtă din dragoste, vigoarea, longevitatea, inteligența, chiar și bucuria de a trăi. Să ne uităm la gemenii Jim care au fost separați până la vârsta de douăzeci și nouă de ani.Amândoi s-au căsătorit cu femei pe nume Linda, au avut câini cărora le-au dat numele Toy, au suferit de migrene, au fost fumători înrăiți, le plăcea berea, aveau mașină Chevy și erau ajutori de șerif. Personalitățile si atitudinile lor erau de fapt copii la indigo. Ce înseamnă aceste descoperiri? Suntem noi niște marionete care joacă un rol prestabilit, fără a avea liber arbitru sau fără a putea face alegeri personale? Absolut deloc. Spre deosebire de animale, suntem capabili de a gândi rațional și de a acționa independent. Noi nu trebuie să reacționăm la toate pornirile noastre carnale, de exemplu, conform moștenirii noastre genetice. Ereditatea ne poate purta într-o anumită direcție; însă impulsurile noastre pot fi ținute în frâu. Aici intervine nașterea din nou. Dumnezeu ne dă o nouă natură, dar si puterea de a o învinge pe cea veche. Pavel vorbește despre acest lucru spunând: „Păcatul să nu mai domnească în trupul vostru muritor, și să nu mai ascultați de poftele lui. Să nu mai dați în stăpânirea păcatului mădularele voastre, ca niște unelte ale nelegiuirii; ci dați-vă pe voi înșivă lui Dumnezeu, ca vii, din morți cum erați" (Rom. 6:12-13).20 IUNIE ALEGE IUBIREA DE OAMENI ÎN LOCUL JUDECĂȚII

„Să nu ne mai judecăm, deci, unii pe alții" (Romani 14:13)Tu poți să lucrezi cot la cot cu o persoană care are o relație extramaritală și să te rogi pentru ea fără să te molipsești. Nu uita, ai fost păcătos înainte de a fi răscumpărat prin harul lui Dumnezeu, așa că, dă dovadă de smerenie și nu cădea în capcana neprihănirii prin tine însuți. După cum spune Merv Rosell: „Când iartă Dumnezeu, El trimite greșeala în uitare veșnică", așa că, dă dovadă de har când întâlnești pe cineva care duce o viață care te face să te simți stânjenit. Află tot ce poți despre acea persoană și fă ca interacțiunile pe care le aveți să alunge orice urmă de preconcepție și de prejudecată. Consideră acea persoană ca fiind o ființă rănită, dar iubită de Dumnezeu, un om care are nevoie de aceeași iertare pe care ai primit-o și tu. Când îi iubești pe cei ce nu sunt vrednici de iubit, faci exact ceea ce a

făcut Dumnezeu pentru tine. Doar pentru că cineva e „diferit" nu înseamnă că trebuie să-l dai la o parte sau să-l consideri inferior. Nu-ți place să fii judecat sau înjosit din cauza culorii, culturii sau înfățișării tale, așa că nu-i judeca nici tu pe alții! Deoarece Biblia ne spune limpede să nu ne luăm după alții în ceea ce privește practicile păcătoase, am putea fi tentați să credem că suntem mai buni decât ei. Acesta e păcatul mândriei! Uneori avem impresia că dacă îi iubim și îi acceptăm pe unii, le tolerăm păcatul. Nu, adevărata dragoste se manifestă atunci când ne păstrăm respectul și îi acceptăm pe ceilalți așa cum a făcut-o Domnul Isus. Fie că a fost vorba de diferențe rasiale (samaritenii), de stiluri ele viață diferite (femeia de la fântână care a divorțat de cinci ori) sau de diferențe de clasă (Nicodim),Domnul Isus i-a iubit și i-a acceptat pe oameni așa cum au fost și le-a insuflat un standard mai înalt. Fă si tu la fel!21 IUNIE SCOPUL SUPREM AL RUGĂCIUNII

„Să fie asemenea chipului Fiului Său" (Romani 8:29)Biblia spune: „Pe aceia pe care i-a cunoscut mai dinainte, i-a și hotărât mai dinainte să fie asemenea chipului Fiului Său". Când citim versetele precedente din acest capitol, descoperim că Dumnezeu face lucrul acesta prin rugăciune. Asta te-ar putea încuraja să te rogi. De multe ori nu ne rugăm pentru că nu credem că se va întâmpla ceva. Cu Dumnezeu, însă, se întâmplă ceva întotdeauna! Noi ne întrebăm: „Când vom vedea lucrarea Lui?" Ceea ce nu reușim să înțelegem este că El lucrează mereu. Când vorbim de rugăciune, El fie răspunde așa cum ai sperat, fie îți schimbă inima prin mijlocirea Duhului pentru a face ca rugăciunea ta să fie în armonie cu voia Sa. Tu spui: „Dar nu văd nimic întâmplându-se." Când pui în pământ o sămânță, a doua zi te aștepți să vezi o tulpină verde și frunze? Asta înseamnă că nu se întâmplă nimic? Nu, în pământ au loc o mulțime de procese pe care nu le vezi. Nu face greșeala de a crede că dacă nu vezi dovada că ceva se întâmplă, nu a venit încă vremea secerișului. Una din căile prin care Dumnezeu ne face mai asemănători cu Domnul Isus este ajutându-ne să ne rugăm așa cum S-a rugat Domnul Isus: „Facă-se nu voia Mea, ci a Ta" (Luca 22:42). Asta înseamnă că atunci când rugăciunea ta este după voia Lui, El lucrează deja fără ca tu să vezi ceva. Iar dacă rugăciunea ta nu este potrivită cu voia Sa, El va face ca cererea ta să se schimbe transformându-te pe tine. Rugăciunile fără răspuns pot fi o binecuvântare la fel de mare precum cele ascultate, atunci când ele ne împiedică să încălcăm voia lui Dumnezeu. Și care e voia lui Dumnezeu? Să ne facă mai asemănători Domnului Isus!22 IUNIE ÎNVINGE ISPITA (1)

„Nu știm ce să facem, dar ochii noștri sunt îndreptați spre Tine!"

(2 Cronici 20:12)Când Domnul Isus i-a spus lui Petru că în scurt timp se va lepăda de El, Petru s-a lăudat: „Poate alții, dar nu eu!" Cu toate acestea, în decurs de câteva ore, se jura si dezmințea orice cunoaștere a Domnului Isus. Ni se poate întâmpla tuturor. Biblia spune: „Fiecare este ispitit, când este atras de pofta lui însuși și momit" (lacov 1:14). Cu toții avem vulnerabilități care, dacă nu sunt strunite prin tărie de caracter si dedicare, au potențialul de a ne înfrânge și chiar de a ne distruge. Ce putem face noi? 1) Recunoaște! Înainte de a ceda în fața ispitei, de obicei trecem prin câteva etape. Prin neglijarea rugăciunii și a Cuvântului Sripturii, devenim indiferenți față de Dumnezeu, insensibili la pericol și, ne trezim atrași de ispită ca un fluture de noapte de lumină. Apoi căutăm să ne găsim scuze pentru neascultare si ne gândim: „Nimeni nu știe. Ce rău e în asta?" Așa că, reducând la tăcere vocea conștiinței, tot mai puternică devine pofta firii. Apoi ne înconjurăm de oameni care fac aceleași lucruri sau care cel puțin sunt dispuși să privească în altă parte. Domnul Isus a spus: „Rugați-vă, ca să nu cădeți în ispită" (Marcu 14:38). Roagă-te pentru putere înainte să vină ispita! 2) Caută ajutor. Când losafat s-a ridicat împotriva unui dușman prea puternic pentru a-l putea învinge singur, el s-a rugat: „Noi suntem fără putere înaintea acestei mari mulțimi, care înaintează împotriva noastră, și nu știm ce să facem, dar ochii noștri sunt îndreptați spre Tine!" losafat a știut că nu-i poate tine piept dușmanului și a știut unde să meargă pentru a găsi ajutor. Care este secretul victoriei? Bazează-te mai puțin pe tine însuți și mai mult pe Dumnezeu!23 IUNIE ÎNVINGE ISPITA

„lată că v-am dat putere” (fizică și mentală) (Luca 10:19)Astăzi vorbim despre un plan pentru a fi victorios: 1) Indiferent cât de des cazi, ridică-te! „Cel neprihănit de șapte ori cade, și se ridică" (Proverbe 24.16). Maturitatea spirituală este un proces care durează toată viața. El are loc de fiecare dată când te întorci la Dumnezeu în slăbiciune și când ÎI lași să facă pentru tine ceea ce tu nu poți face singur. 2) Nu nega ispita, confruntă-te cu ea. „Domnul este aproape de cei cu inima înfrântă" (Proverbe 34:18). Dumnezeu răspunde de fiecare dată cu har unei inimi care se pocăiește. El îți va veni în întâmpinare când ai ajuns cel mai jos, va sta alături de tine prin valea părerii de rău și a căinței și te va ridica si te va face mai puternic. 3) Scrie ce ai învățat din această ispită. Când meditezi la cele întâmplate, vei înțelege ce trebuie schimbat prin „înnoirea minții" (Romani 12:2). Nu uita să scrii și noile obiceiuri pe care dorești să le integrezi în viața ta: rugăciunea, răspunderea față de un prieten, citirea și memorarea Scripturii, identificarea punctelor slabe și vegherea asupra

propriei persoane mai îndeaproape. 4) Folosește cele învățate. Domnul Isus i-a spus lui Petru: „Satana v-a cerut să vă cearnă ca grâul. Dar Eu M-am rugat pentru tine, ca să nu se piardă credința ta; și după ce te vei întoarce la Dumnezeu, să întărești pe frații tăi." (Luca 22:31-32). Fie ca ziua de astăzi să marcheze un nou început prin faptul că folosești ce ai învățat nu numai pentru a evita o nouă cădere, ci pentru a-i ajuta si pe alții să facă față ispitei. 5) Crede că poți trăi victorios. Domnul Isus a spus: „v-am dat putere ...peste toată puterea vrăjmașului". Scapă de atitudinea „nu pot" și apelează la puterea lui Dumnezeu.24 IUNIE_ÎNVINGE ISPITA (3)

„El... a fugit afară din casă" (Geneza 39:12)Biblia spune: „losif era frumos la statură și plăcut la chip. După câtăva vreme, s-a întâmplat că nevasta stăpânului său a pus ochii pe losif și a zis: „Culcă-te cu mine!" El n-a voit și a zis nevestei stăpânului său: „Vezi că stăpânul meu nu-mi cere socoteală de nimic din casă și mi-a dat pe mâna tot ce are. El nu este mai mare decât mine în casa aceasta și nu mi-a oprit nimic, în afară de tine, pentru că ești nevasta lui. Cum aș putea să fac eu un rău atât de mare și să păcătuiesc împotriva lui Dumnezeu?" Măcar că ea vorbea în toate zilele lui losif, el n-a voit să se culce și să se împreuneze cu ea. Într-o zi, pe când intrase în casă ca să-și facă lucrul, și pe când nu era acolo nici unul din oamenii casei, ea l-a apucat de haină, zicând: „Culcă-te cu mine!" El i-a lăsat haina în mână și a fugit afară din casă" (v. 6-12). Să remarcăm cuvintele: „Ea vorbea în toate zilele lui losif." Deci, losif era ispitit zilnic și atunci când se afla în preajma aceleași persoane: soția lui Potifar. Și ispita a continuat câtă vreme s-a aflat într-un loc anume: casa lui Potifar. Așa că a fugit. Nu pentru că a fost slab, ci pentru că a fost înțelept! El a înțeles că dacă stai ca să fii ispitit prea mult timp, te joci de fapt cu focul și te pregătești singur să „te arzi". Așadar, care sunt persoanele si locurile pe care trebuie tu să le eviți? Care sunt sursele ispitei pe care trebuie să le îndepărtezi din viața ta pentru a duce o viața victorioasă? Îți mai aduci aminte de cântecul lui Kenny Rogers: „Tu trebuie să știi când să-i ții aproape, când să-i păstrezi, când să pleci si când să fugi?" Dumnezeu nu este necinstit când fugi, tu ești dezonorat când nu o faci!25 IUNIE ÎNVINGE ISPITA (4) „Pomul era bun de mâncat... A luat, deci,... și a mâncat" (Geneza 3:6)Să ne uităm în Scriptură când a fost ispitit omul pentru prima dată și să vedem ce învățăminte putem extrage. Biblia spune: „Șarpele era mai șiret decât toate fiarele câmpului pe carele făcuse Domnul Dumnezeu. El a zis femeii: „Oare a zis Dumnezeu cu adevărat" (v. 1). Mai întâi, Satan te va

orbi ca să nu vezi toate lucrurile bune pe care ți le-a pregătit Dumnezeu. Apoi el se va folosi de substanțele care schimbă starea de spirit, cum ar fi drogurile sau alcoolul, de soția sau soțul altcuiva, de pornografia de pe Internet și îți va spune că nu te vor răni. Nu cădea în plasă! E un mincinos! Nu-I crede! „Ci fiecare este ispitit, când este atras de pofta lui însuși și momit. Apoi pofta, când a zămislit, dă naștere păcatului; și păcatul odată făptuit, aduce moartea. Nu vă înșelați prea iubiții mei frați" (lacov 1:14-16). Orice slăbiciune care este tolerată în mod constant, care este scuzată, negată sau ascunsă, are puterea de a te face rob. Neputința de a identifica și de a arăta cu degetul spre slăbiciunea ta, de fapt, o întărește. Ignorarea vulnerabilităților tale face ca înfrângerea să fie inevitabilă. Satan a desemnat anumite persoane ca să-ți alimenteze slăbiciunea. Fii cu băgare de seamă. Slăbiciunea oricui va fi atrasă de orice prietenie care o acceptă, se bucură de ea și își desfată privirile cu ea. Ea are itinerariul propriu, acela de a-ți acapara viața și de a sabota planul lui Dumnezeu pentru tine. Slăbiciunea ta te va face să te simți bine în prezența acelora care o tolerează si să te simți stânjenit în prezența acelora care nu agreează asemenea lucruri. Ce poți să faci în asemenea situație? Cere ajutorul lui Dumnezeu și El te poate ajuta să fii victorios, astăzi!26 IUNIE CUM SĂ CREȘTI ÎN DRAGOSTE

„Dragostea fiecăruia din voi toți față de ceilalți se mărește tot mai mult" (2 Tes. 1:3)

Când Pavel spune: „dragostea fiecăruia din voi toți față de ceilalți se mărește tot mai mult", el nu se referă la situația când viața e perfectă și când toată lumea te agreează. Intenția lui Dumnezeu este să crești în dragostea care nu se definește prin sentimente, ci care se jertfește, spunând: „Am fost răstignit împreună cu Hristos, și trăiesc, dar nu mai trăiesc eu, ci Hristos trăiește în mine" (Galateni 2:20). Ar fi posibil să te îndrăgostești de ideea unei căsnicii perfecte, fără ca, de fapt, să-ți iubești soțul/soția. Sau să visezi la ceea ce ar putea deveni copiii tăi dacă ți-ar urma sfatul. Dar când vorbim despre a iubi un adolescent rebel care are comportamentul „celeilalte părți din familie", e un proces care îți pune dragostea la încercare. Domnul Isus a spus: „Cum v-am iubit Eu, așa să vă iubiți și voi unii pe alții" (loan 13:34) și El nu ne cere niciodată să facem un lucru fără să ne înzestreze cu cele necesare îndeplinirii lui. Așadar, ești interesat de puțină creștere? Autoarea Kristin Armstrong spune: „Când suntem răniți, e normal să dăm înapoi și să ne închidem față de cei care ne-au rănit. Dar cel mai rău lucru pe care îl poate face un părinte este să nu-și manifeste afecțiunea, ca reacție, la comportamentul copilului. Inima copilului crește când este hrănită cu dragoste necondiționată. Afecțiunea

nu depinde de comportament, de starea de spirit sau de împrejurări. A fi plăcut nu este echivalentul lui a fi simpatic, imaginează-ți cum ar fi dacă Domnul Isus ne-ar iubi numai când ne comportăm perfect. Nu am avea niciodată parte de afecțiunea Sa și prin urmare, ne-am ofili. Întrucât Domnul Isus este exemplul nostru, trebuie să-i iubim pe ceilalți cu harul lui Hristos. El ne iubește în conformitate cu înzestrarea și calitatea Sa, nu în măsura în care o merităm. Noi trebuie să-i iubim pe ceilalți nu după standardele noastre, ci după ale Sale."27 IUNIE HARTA PROPRIEI TALE CĂLĂTORII

„Care face toate după sfatul voiei Sale" (Efeseni 1:11)Biblia ne spune că înainte de a ne naște, „erau scrise toate zilele cari ne erau rânduite, mai înainte de a fi fost vreuna din ele" (Psalmul 139:16). Dumnezeu a personalizat o hartă pentru viața ta „după sfatul voiei Sale." Este datoria ta s-o descoperi si să călătorești ghidându-te după ea. Pastorul Terry Nance spune: „Se poate să-ti cunoști destinația supremă, dar să ai nevoie de călăuzire înspre acolo. Mai întâi de toate: „Cuvântul Tău este o candelă pentru picioarele mele, și o lumina pe cărarea mea" (Psalmul 119:105). Dumnezeu vede imaginea de ansamblu, scurtăturile și gropile. Nu căuta călăuzire în afară, căci Duhul Sfânt locuiește în tine și din lăuntrul tău vine ghidarea." Meditează la aceste versete și fă din ele rugăciuni personale: „noi suntem lucrarea Lui, și am fost zidiți în Hristos Isus pentru faptele bune pe care le-a pregătit Dumnezeu mai dinainte, ca să umblăm în ele" (Efeseni 2:10). „Domnul întărește pașii omului, când îi place calea lui" (Psalmul 37:23). „Tu lărgești drumul sub pașii mei, și nu-mi alunecă gleznele" (Psalmul 18:36). „Recunoaște-L în toate căile tale, și El îți va netezi cărările" (Proverbe 3:6). „Urechile tale vor auzi după tine glasul care va zice: „lată drumul, mergeți pe el!" Când veți voi să vă mai abateți la dreapta sau la stânga." (Isaia 30:21). La sfârșitul vieții sale, Pavel a putut spune: „M-am luptat lupta cea bună, mi-am isprăvit alergarea, am păzit credința" (2 Timotei 4:7). Să observăm că Pavel a trebuit să „lupte" uneori pentru a rămâne pe cale, însă prin harul lui Dumnezeu a reușit - la fel și tu!28 IUNIE TAȚILOR. PREȚUIȚI-VA COPIII!„Sunt copiii pe care i-a dat Dumnezeu robului tău" (Geneza 33:5)Trăim într-o vreme în care copiilor nu li se dă mai mult din ceea ce își doresc și nici mai puțin din ceea ce au nevoie. Care este nevoia lor? Au nevoie de tine! Nu de fleacuri, de lucruri scumpe si de jucării, ci de dragostea ta și de timpul tău. Citește următoarele cuvinte tulburătoare dintr-o rubrică săptămânală cu titlul: „Taților, salvați-vă fiii", scrisă de psihologul Christopher Bacorn. El povestește despre o mamă neliniștită de treizeci și cinci de ani, care a venit la cabinetul său împreună cu fiul ei de

cincisprezece ani. Tatăl băiatului îi părăsise cu patru ani în urmă. De atunci, adolescentul s-a dedat la alcool, s-a înhăitat într-o bandă și a devenit violent. Mama nu avea la cine să apeleze și se vedea de la o poștă că băiatul era un participant ostil. După ce o jumătate de oră a încercat să spargă cupola de oțel în care s-a închis băiatul, Dr Bacorn și-a dat seama de zădărnicia încercării sale. El a scris aceste cuvinte ucigătoare și triste: „Am ajuns să cred că majoritatea băieților adolescenți nu au nici un folos de pe urma consilierii profesionale. Ceea ce poate folosi unui băiat și de cele mai multe ori nu are, este tovărășia bărbaților - cel puțin a unui bărbat care să-i acorde atenție, care să petreacă timp cu el si care să-l admire. Băieții au nevoie de un bărbat pe care să-l urmeze. Lucrul de care nu are nevoie este psihiatrul. Ca națiune, suntem măcinați de violența juvenilă, suntem cotropiți de bande, arme si droguri. Marea majoritate a delincvenților tineri sunt băieți, cei mai mulți dintre ei fără un tată implicat în viața lor în mod folositor." În Geneza citim că lacov era un om de afaceri prosper, însă a descoperit că cea mai mare comoară a sa de pe pământ sunt „copiii pe care i-a dat Dumnezeu robului Său." Taților, voi ați descoperit asta?29 IUNIE LUCRAREA DE MÂNGÂIERE (1)

„Dumnezeu ... ne mângâie... pentru ca ... să putem mângâia" (2 Corinteni 1:3-4)

Cu ani în urmă, o doamnă a vizitat un orfelinat si a întrebat-o pe directoare: „Există vreun copil pe care nimeni nu s-a oferit să-l adopte?" Directoarea a răspuns: „Există. Este vorba de o fetiță de zece ani, care arată rău și e cocoșată." Doamna a spus: „Ea e copilul pe care îl vreau!" Treizeci și cinci de ani mai târziu, directorul departamentului de Inspecție a Orfelinatelor din lowa a transmis următorul raport cu privire la această facilitate aflată în subordinea statului: „Acest cămin este impecabil. E curat, mâncarea este bună, copiii sunt bine îngrijiți, iar atmosfera este diferită față de tot ce am experimentat vreodată. Directoarea, Mercy Goodfaith are un suflet din care emană dragostea are niște ochi atât de frumoși că am uitat cât de dizgrațios era chipul ei, sau că era cocoșată." Pentru că un bun samaritean a avut curajul să iubească și să aibă grijă de o fetiță pe care ceilalți au ignorat-o, Mercy Goodfaith a mers mai departe și a răspândit aceeași dragoste la alți o sută de orfani. Pavel spune: „Dumnezeu ... ne mângâie... pentru ca, prin mângâierea cu care noi înșine suntem mângâiați de Dumnezeu, să putem mângâia pe cei ce se află în vreun necaz." Și Billy Graham adaugă: „Cei ce au suferit cel mai mult pot cel mai bine să-i mângâie pe alții, să empatizeze cu necazurile lor din cauza experienței pe care au avut-o. Suferințele noastre pot fi greu de îndurat, însă scopul

nostru ar trebui să fie acela de a învăța tot ce putem din ceea ce suntem chemați să îndurăm pentru a putea împlini lucrarea mângâierii așa cum a făcut-o Domnul Isus. „Prin faptul că El Însuși a fost ispitit în ceea ce a suferit, poate sa vină în ajutorul celor ce sunt ispitiți" [Evrei 2:18). Cel ce suferă devine cel ce mângâie în slujirea Domnului." Astăzi, tu poți fi unul din ei!30 IUNIE LUCRAREA DE MÂNGÂIERE (2)

„Mângâiați-vă, deci, unii pe alții cu aceste cuvinte" (1 Tesaloniceni 4:18)

Profesorul Tony Campolo a participat odată la înmormântarea unei cunoștințe și, din greșeală, a ajuns la altă capelă. Acolo era depus trupul unui om în vârstă și văduva era singura persoană prezentă. Părea atât de singură, încât Campolo a rămas la înmormântare si apoi a însoțit-o la cimitir. După serviciul de înmormântare, în timp ce se aflau în mașină, Capolo a mărturisit că de fapt nu-l cunoștea pe soțul femeii. „M-am gândit eu", a răspuns ea. „Nu v-am recunoscut. Dar nu contează. Nu veți ști niciodată ce a însemnat lucrul acesta pentru mine". Philip Yancey scrie: „Simpla disponibilitate este cea mai tare forță cu care putem contribui la ceva. Pe bună dreptate îi discredităm pe cei trei prieteni ai lui Iov pentru răspunsul lor insensibil la suferința lui. Dar să citim relatarea din nou: „au șezut pe pământ lângă el șapte zile și șapte nopți, fără să-i spună o vorbă". Acestea au fost cele mai semnificative clipe pe care le-au petrecut cu el. Prin natura mea, eu mă depărtez de cei aflați în suferință. Cine știe dacă ei doresc să vorbească despre necazul lor sau nu? Vor să fie consolați sau înveseliți? La ce bun prezența mea? În mintea mea se învârtesc toate aceste raționamente și drept rezultat, ajung în cea mai rea situație posibilă: stau deoparte. Nimeni nu pronunță numele unui filozof când îl întreb: „Cine te-a ajutat cel mai mult?" Cel mai adesea, ei descriu o persoană liniștită, la locul ei, care a fost aproape, care a ascultat mai mult decât a vorbit, care nu s-a tot uitat la ceas, care a îmbrățișat, a mângâiat și a plâns ... cineva care a fost disponibil și care a venit în ajutor în termenii suferindului, nu în proprii săi termeni." Așa trebuie să-i mângâi și tu pe alții.