Primul roman scris de Marin Preda, Moromeii, este alctuit din dou volume, publicate la doisprezece ani distan: n 1955, volumul I, iar n 1967, volumul al II-lea. Dei modalitile de exprimare artistic i problematica celor dou volume difer, romanul este unitar, deoarece reconstitue imaginea satului romnesc n perioade de criz, n preajma celui de-al Doilea Rzboi Mondial. Sunt prezentate transformrile vieii rurale, ale mentalitilor i ale instituiilor, de-a lungul unui sfert de secol, i se impune o tipologie nou n proza romneasc.n centrul romanului sunt plasai Moromeii, o familie hibrid de rani dintr-un sat de cmpie, pui fa n fa cu schimbrile politice ale epocii, resimite mai ales n volumul al II-lea. Prima scen din roman prezint revenirea membrilor familiei de la cmp, darrelaiile dintre personaje sunt conturate abia n capitolul al IV-lea al primei pri, n scena cinei. Copiii din cele dou cstorii se aaz la mas pe laturi opuse, anticipndu-se astfel conflictul dintre Paraschiv, Nil i Achim, pe de o parte, Ilinca i Tita pe de alt parte. Scena este dominat de autoritatea patern a lui Ilie Moromete, carei adjudec poziia de pater familiae prinlocul su pe pragul celei de-a doua odi, de pe care stpnea cu privirea pe fiecare. Autoritatea lui se va evidenia n multe scene de familie din roman, culminnd cu cea a btii lui Paraschiv i Nil, punct culminant al crizei paternitii rnite. Discuia de la masa la care se mnnc simplu const n replici tioase, batjocoritoare, ironice sau tensionate, dar bieii cei mari ating totui un subiect sensibil: plecarea lui Achim cu oile la Bucureti, pe care Moromete o privete, deocamdat, cu nencredere. Dac Moromete ilustreaz condiia ranului copleit de grijile zilei de mine, Catrinaeste reprezentativ pentru condiia femeii n mediul rural din perioada dintre cele dou rzboaie mondiale.Prin caracterizare direct fcut de narator,statutul Catrinei este precizat n scena cinei: mam a patru copii, trei cu Ilie Moromete (Ilinca, Tita, Niculae) i o fat dintr-o cstorie anterioar, Alboaica, rmas la prinii primului so, mort de ap la plamni n urma rzboiului. De la acest fost so Catrina a motenit pmntul din care a vndut o bucat n timpul cstoriei cu Ilie Moromete, acesta promindu-i c va trece pe numele ei casa. Jumtate ntoars spre crtiele ei, Catrina apare n scena cinei ca fiind femeia copleit de treburile casei, dispreuit de fiii vitregi, ironizat de so.Relaiile dintre cei doi soi se prefigureaz tot la nceputul romanului: conflictul Ilie-Catrina are la baz pe de o parte refuzul sau amnarea lui Ilie Moromete de a pune n practic aceast promisiune, pe de alt parte prerile opuse referitoare la colarizarea lui Niculae. Catrina intuiete asemnarea de structur interioar a mezinului cu cea a lui Ilie. Discuiile lor pe aceast tem amintesc de cele ale Smarandei Creang cu tefan a Petrei: n timp ce mama susine nevoia de carte a copilului, tatl o consider o cheltuial greu suportabil.Relevarea trsturilor celor dou personaje, prin raportare la secvene din romanIlie Moromete reprezint oautoritatenu numai n snul familiei, ci i n comunitatea satului, fiind respectat pentru tiina de carte la ntrunirile duminicale din poiana fierriei lui Iocan, unde ranul desluete i pentru ceilali mersul evenimentelor. nzestrat cuinteligen nativ, cu spirit meditativ i contemplativ, cu simul umorului, Ilie Moromete este un ran dezinteresat de valorile materiale, dar pentru care acoperirea cheltuielilor se amn la nesfrit, ceea ce reprezint pentru Catrina o permanent ameninare.n luarea deciziilor, Ilie nu cere prerea Catrinei dect pentru a-i crea impresia mprtirii grijilor, dar singur hotrte soarta familiei. Totui, Catrina ncerac s influeneze hotrrile lui Moromete nu numai n ceea ce-i privete pe copiii ei, ci i referitor la fiii vitregi, crora le nelege nevoia de afirmare. Ea intervine la Ilie pentru a-l lsa pe Achim cu oile la Bucureti; instinctul matern se manifest, aadar, nedifereniat. n plus,n scena tierii salcmului se evideniazatitudinea umil a Catrinei: revenind de la biseric, femeia vede salcmul dobort i, auzind ntrebrile acide ale fiilor care cer socoteal tatlui, tempereaz ieirile fetelor. Este singura care nelege c tatl nu a vndut salcmul gratuit, ci forat de mprejurri. Astfel,Catrina este supus autoritii soului, spre deosebire de Anghelina, pe care Booghin o consult referitor la vinderea pmnturilor pentru procurarea bailor necesari spitalizrii sale.Exprimarea unei opinii argumentate despre relaiile dintre personajele alesen volumul al doilea, cuplul se destram n urma vizitei lui Ilie la Bucureti, de unde revine dezamgit de hotrrea bieilor de a rmne la ora. Criza paternitii se acutizeaz prin trdarea idealurilor moromeiene de ctre Niculae, devenit activist de partid. Dezamgit de faptul c nici acum Ilie nu trece casa i pmntul pe numele ei, femeia i prsete brbatul care nu a trecut pmntul pe numele ei, nstrinndu-se astfel de propria esen de femeie a cminului.Catrina i Ilie Moromete reprezint, aadar, imaginea unui cuplu destrmat pe fundalul unor evenimente istorice care, dei sunt prevzute de Ilie, au consecine asupra vieii de familie.