Kristin Hannah

REGASIRE

Traducere: LIDIA CnAUntUnU

EDITURA ORIZONTURIEDITURA SIRIUS

Descrierea CIP a Bibliotecii Nationale a RominieiIIAI\INAH, KRISTIN ,

Regisire I Kristin Hannah; trad.: Lidia Gr6dinaru -Bucureqti : Oizonfiii, 2OO4

ISBN 973-9342-72-8

l. Grddinaru, Lidia (trad.)

82t.ttt(73)-31:135.1

DISTANT SIIORESCopynght A 2002 by Kristin Hannah

Toate drepturile asupra acestei edifli ?n limba romdndapar,tin EDITURII ORIZONTURI

!-{u! fiUerte$i nr. 4, bl. ll7 , et. 3, ap. T, sector 4, cod 040l2g-Bucureqti,Tel: 337.48.8 1, 335.07. 80, g7 44.5309&, 07 23.33 4.Zgl ; Fax: 337 .4S.iZ:

e-mail: lider@fx.ro; site: www.trustul-lider.ro

TOt*IilN&Existd unJIux tn treburile oamenilotCare,folosit la timp, duce Ia noroc.

Omis, toatd cdldtoria vielii lorSe limiteazd la umbre Si suferinle.

Pe o astfel de mare plind plutim noi acum"

$i trebuie sd urmdm curentul unde duce el,

Altfel ne pierdem wentura.

- SuerEspsARE , Jutrus C,etst& Acr IV, ScsNA III

n

Seattle, Washington

Totul a inceput cu al doilea martini.

- Hai, mai bea un pahar, spuse Meghann.

- Nici vorb6. Elizabeth nu prea finea la bdutur6.Dumnezeu ii era martor c6lucrul 6sta se dovedise decisiv cu

ani in urm6,inl9l6,cind era la Universitatea din Washington.

- Nu poli refuza sd bei la petrecerea mea de aniversareaapatnueci qi doi de ani" Mai lii minte cum m-am imb[tatastd-primdvard cind ai fdcut tu patruzeci gi cinci de ani?

Ce dezastru a fost atunci!Meghann se sizd ezitarea gi, ca orice avocat bun, o specul6.

- Am s6-l chem pe Johnny sd ne ia de aici.

- E chiar a$a mare cd are qi permis de conducere?

- Uite ce-i, md jigneqti. Toyi iubilli mei au carnet de

conducere.

- $i eu credeam c[ n-ai standarde.

- Le nnen{in cit mai mici cu putin!6. Meghann ridicd minagi-i fdcu semn chelnerilei, care veni repede. Mai wem doui

5

martini. $i adu-ne gi un platou cu frigirui gi mu[i cartofi prdjiti.Elizabeth nu se putu abline s6 zimbeascd.

- De data asta o sd iasd urit.Chelnerila se intoarse, puse pe mas6 doul pahare elegante,

gi le lui pe cele goale.

- In cinstea mea, spuse Meghann, ciocnindu-gi paharulde al lui Elizabeth.

in urmdtoareaord,conversafia alunecd spre vremurile dealtddatd,. Erauprietene de peste douizeci de ani. tn cele dou6decenii care trecuserd de cind fuseserdla colegiu, viefile loro luaser6 in direcfii opuse. Elizabeth iqi pusese toate energiilein activitatea de sofie gi mamd. Meghann devenise avocat demina-ntii specializatd in divorfuri, dar prietenia lor era la felde strinsd. Ani intregi, intrucit Elizabeth gi familia ei sernutaserd din orag in orag, linuserd legdtura prin e-mail gitelefon. Acum, in sfirgit, locuiau destul de aproape pentru ase vedea in ocazlideosebite. Asta era unul din lucrurile pentrucarcElizabeth era incintatd cd locuia in Oregon.

Cind sosi gi al treilea rind, Meghann ridea zgomotos desunetul pe care il scotea casa de marcat"

- Yezi namila aia de iubire arzdtoarc din collul dla?Meghann aruncd o ocheadl gireatd unui tindr care stdtea lingdfereastr6 pi plrea a fi de virsta colegiului.

- $i uite - n-are bretele. Probabil ci gi le-a dat jossdptimina trecut6. E exact genul tdu.

Meghann cdutd prin cartofi unul mai crocant.- Nu toate au norocul s[ se mdrite cu iubitul lor din

colegiu, dr6gufd. in plus, nu mai am un gen anume. Am avutcindva. Acum il pdstrez pe cel care md face fericitd.

Fericitd. Cuvintul o izbi cu putere pe Elizabeth.- Me intreb dacd un,,016!" zgomotos de la o fatd...

Birdie? Care-i problema? Ce al?Elizabeth impinse paharul cu martini gi igi incrucig6

brafele. Asta develise pozifia ei preferat6 in ultimul timp.

Uneori se pomenea stind singurLin camerd, in picioare, cubralele atit de strinse la piept ?ncit nici nu putea respira. Eraca gi cum ar fi incercat s5 !in6 in ea ceva care voia sd iasd.

- Birdie?

-N-am nimic, zdu.Meghann cobori glasul.

- Ascult6, Birdie. $tiu cd ceva nu e in reguld. Sint prietenata. Te iubesc. Povestegte-mi.

De asta nu bea Elizabeth. Din cauza slibiciunii,nefericirea ei lua proporlii inimaginabile, iar emoliile nu se

mai l6sau linute in friu. Se uitl la prietena sa cea mai bun6,qi qtiu c6 trebuie sd spirnd ceva" Pur qi simplu nu mai puteasd lin6 totul in ea.

Cdsnicia ei egua. Era greu de crezut; de spus era aproapede neconceput.

Ea gi Jack se iubeau, dar era un sentirnent modelat inmare parte din obignuinfd. Pasiunea dispdruse de mult. Aveautot mai mult impresia cd parcd nu se potriveau deloc la pagi,fiecare dans?nd dupd altd melodie. El voia sE facd sexdimineafa; ea voia noaptea. $i aga ldsau sd treacd luni fbrd sdfacd dragoste,iar cind, in sfirqit, ajungeau sd facd, pasiuneaior era la fel de sleitd ca gi necesitatea.

Totugi, prietenii ii invidiau. Tofi ardtau spre ei pi spuneau:Uite o cdsnicie care dureazd. Ea gi Jack erau ca ultimulexponat dintr-un muzeu care se golea de ani de zlLe.

N-ar fi putut s5 spun6 totul. Cuvintele aveau prea multdputere. Trebuia s[ fie minuite cu rn[nugi rezistente la foc,aitfel te-ar fi ars pind la os.

-Nu sint prea f,ericit[ in ultimul timp; asta-i tot.

- Dar ce-aivrea?

- O sd sune stupid.

- Sint pe jumdtate beatd. Nimic n-o sd sune stupid.Elizabeth igi dori sd poati zimbi la asta, dar inima ii bdtea

attt de tare incit se simlea ame1it6.

- Vreau...vreau sd fiu cine am fost cindva.

, Oh, scumpo. Meghann ofti din greu. presupun c6 n-aivorbit cu Jack despre asta.

- De fiecare dat6 cind sintem aproape de a discuta despreceva important, intru in panicl gi spun c[ totul e bine. Dupdaceea imi vine si imi dau in cap cu un baros.

- Nu gtiam ci egti atit de nefericitd"

- Asta-i parteaproast5. Nu sint nefericiti. Se prdbugi infafe. Coatele ei frcurd masa sdz6ngdne. Sint doarpustiitd.

- Aipatruzeci gi cinci de ani, copiii nu mai stau cu tine gicdsnicia ta s-a invechit, s-a rdsuflat pi wei s-o iei de la cap6t.Majoritatea clientelor mele sint in situalia ta.

- Oh, bine. Nu numai cd sint nefericit6 gi suprapon derald,sint gi un cligeu.

- Un cliqeu este ceva adev6rat tn mod obiqnuit. Vrei s6-lp[rdsegti?

Elizabeth se uit[ la miini, la inelul cu diamant pe care ilpurta de dou[zeci gi patru de ani. Se intrebl dac6ar putea sigi-l mai scoatd.

- Visez s[-l pdrdsesc. Sd trdiesc singur[.- $i in visele alea egti fericitE, independentd 9i liberd.

Cind te trezegti, egti iar singur6 qi pierduti.- Da.Meghann se aplecd spre ea.

- Ascult5, Birdie, in biroul meu intrd zllnic femei carespun cd nu sint fericite. Eu scriu cuvintele acelea care le vordestrdma familiile gi vor fringe multe inimi. gi gtii ce?Majoritatea dintre ele igi doresc si fi incercat mai asiduu, sEfi iubit mai mult. Sfirgesc prin a renun,ta la cas5, economii gistilul de via{d pentru o slujbd de la noud la cinci gi un teancde facturi, in timp ce scumpul de sofior agteaptizecesecunde,dupi care se insoard cu chelnerifa de la Hooters. Aga c6 iatbun sfat de un milion de dolari de la cea mai bund prietend ata qi avocat de divorfuri. Daci egti pustie, nu e vina lui Jaclqgi nici problema lui, iarp6risindu-lnu rezolvi nimic. E treabata s-o faci fericit6 pe Elizabeth Shore.

- Nu mai gtiu cum sd fac asta.

- Oh, pentru Dumnezeu, Birdie, sd fim sincere. Pe

vremuri erai un curnul de calitSli - talentatL, independentd,intelectuall, gi aveai sim! artistic. In anii de colegiu cu toliicredeam cI ai sd ajungi urm6toarea Georgia O'Keeffe. Acumorganizezi toate evenimentele de stringere de fonduri dinorag gi ili decorezi casa. Eu mi-am luat licenla in drept inmai pu{in tirnp decit i{i ia lie sd alegi materialul pentru ocanapea-

- Nu e cinst...

- Sint avocat. Ce e cinstit nu m[ intereseazd. Glasul i se

inmuie. $i mai qtiu cd !i-a fost foarte greu cu slujba lui Jack.

$tiu cit de mult !i-ai dorit un loc in care si prinzi rdddcini.

- Ba nu gtii, spuse Elizabeth. Am locuit in peste o duzind

de case de cind ne-am cdsdtorit, in gase oraqe. Tu ai trditnumai ln Seattle. Nu gtii cum e si fii strdina din ora;, noua

solie frr6 prieteni gi firi un C.V. al ei. La dracu', tu ai intratin colegiu la gaisprezece ani gi totugi ai reugit sd te acomodezi.

$tiu cd m-am l6sat obsedatd de casa mea, dar asta pentru cd

mi-am gdsit locul in Echo Beach, Meg. in sfirgit. Pentru primadatd de cind nu mai sint copil, am un cdmin. Nu o cas6, nuun apartament intr-un bloc, nu un loc in care sd stau cu chirieun an sau doi. Un cimin. tgi dddu seama c6, practic, fipa.Jenatd, cobort glasul. Acolo md simt in siguran!6. Tu nu po{isi inlelegi asta pentru cI lie nu fi-a fost niciodat6 fric[.

Meghann pdru sd se gindeascd la asta. Apoi spuse:

- fn reguld, sd ldsdm casa. Altceva voiam sd spun: numai {in minte de cind nu te-am maivdzrttpictind.

Elizabeth se indreptd de spate. Asta era ceva despre care

hotlrit nu voia sd vorbeasc6.

- Am ntgrdvitbucdt5ria sdptdmina trecut6.

- Foarte nostim! Meghann agteptd in tdcere un rdspuns.

- DupI ce s-au ndscut copiii n-am mai avut timp.

Expresia felei lui Meghann era iubitoare, dar ferm[.- Acum ai.Era o ahvie subtil5 cd fetele erau acum la colegiu, cd

rafiunea de a fi a lui Elizabeth nu r6mdsese in loc" Numai ofemeie fhrd copii putea sd creadd cd e atit de simplu s-o ieide la inceput. Meg nu gtia cum este s6-fi dedici copiilordoudzeci de ani din viafd qi apoi sd ii vezi plecind. Laemisiunile precum Oprah,specialigtii spuneau cd asta i1i lasdun gol in viaf6. Au subestimat situafia.

Nu era un simplu gol, era un crater. Acolo unde odat[erau flori gi copaci gi via!6, acum n-a rlmas decit piatr[.

Totugi, trebuia sE recunoasc6 faptul cd qi ei ii trecuse prinminte acelagi gind. Ba chiarincercase de citeva ori sd schifezecite ceva, dar era groaznic sd intinzi prea tirziu m?na dup6un talent gi sd rdmii cu mina goald. Nu era de mirare,c6 igirevdrsase intreaga creativitate in mult iubita ei casd.

.

- Ca sE pictezi e nevoie de pasiune. Sau poate doar detinerele.

- Asta sd i-o spui lui mutu'. Meghann b[gd mina in geant[gi scoase un carnet in a c[rui spirald era infipt un pix. Deschisecarnetul qi scrise ceva, apoi rupse foaia gi i-o dldu LuiEliza-beth.

Pe foaie scTia: GNUPUL DE SPRIJIN AL FEMEILOR FARAPASITINI. JOI, 7,OO / ASTORIA COMMUMTY COLLEGE.

- De aproape un an agtept momentul potrivit sd-1irecomand asta.

- Sund ca o intrunire de vedete pomo. Despre ce se discutlacolo? Cum s[ r[mii cu rujul pe buze dupd o partidd de sexoral?

- Nostim! Poate ar trebui sd incerci o partidd de sex inpicioare. $i numai Dumnezeu gtie cite cdsnicii a salvat opartidd de sex oral.

-Meg, eu...

10

-Ascultd-m[, Birdie. Am o mullime de cliente din GraysCounty, gi le-am trimis la intrunirea asta. E un grup de femei

- majoritatea proasp[t divor,tate - care se adunl sd stea de

vorb6. Toate au renunfat la prea multe gi incearcd sd gdseascd

o cale de intoarcere.Elizabeth se uitd lung la bilet. $tia cd Meg agtepta ca ea

sd spunl ceva, dar parcd ii pierise graiul. Una era sd se imbetegi sd i se plingd celei mai bune prietene de nefericirea ei, gi

alta sd intre intr-o camerd plind de femei strdine gi sd declarecd nu avea nici o pasiune in via{6.

Spera ca zimbetul ei sE nu arate atit de ftagil precum era.

- Mu$umesc, Meg. P6strindu-gi zimbetul, ii flcu semn

chelneritrei gi mai comandd un martini.

Echo Beach, Oregon

Ceasul de pe noptier6 desena in intuneric, unul dupd altul,numere rogii. La 6:30 - cu exact treizeci de minute maidevreme - Jack se intinse qi decupld soneria.

R[mase intins, uitindu-se la direle de lumind care se

strecurau printre lamelele jaluzelelor. Dormitorul era dungatin benzi albe qi negre; straturile de intuneric f6ceau ca totulsE par6 ciudat de nefamiliar. igi dddu seama cd afardploua.Altdzi cenugie, mohoritd. O vreme obignuitI pentru inceputde decembrie pe coasta Oregonului.

Elizabeth dormea lingd el, cu p6ru1 argintiu rdsfirat pe

fala de pernd alb6. Jack ii avzeardsuflarea ugoar[ gi din cindin cind un sforlit in[bugit care insemna cd era posibil s6 se

trezeascd rdcit6. Probabil o prinsese rdcealasdpt5mina trecutdcind fusese la Seattle.

La inceputul cdsniciei lor, dormeau intotdeauna ghemuiliunul intr-altul, dar, undeva pe drum, simliri nevoia de spafiu

11

intre ei. in ultimul tinnp ea incepuse sI doarmd chiar pemarginea saltelei.

insd astizi lucrurile pdreau sd se schimbe in bine. in sfirgit,lapatxuzeci gi qase de ani, lui avea s[ i se mai dea o qansI. Ocompanie de televiziune incepea un program slptiminal desport, care avea sd acopere principalele discipline sportivedin nord-vest; compania se afiliase la NBC. Dacd primeaslujba salvatoare de realizator, trebuia sd faci nav etatreizllepe sdpt6mind,, dar cum urma sd obfind nigte bani in plus, astanu avea si fie un inconvenient aga de mare. Era un pas alnaibii de important de la banalele reportaje locale pe care leficea.

(Nu acolo arfi trebuit el sd fie, nu acolo ii era locul, daruneori o gregeald poate sd distrug[ un om.)

Avea sd fie iar cineva.in ultimii cincisprezece ani muncise de-i iegiserd ochii,

progresind cu pagi prea mici pentru a putea fi observa{i.Mutindu-se dintr-un ordgel ?mpufit in altul, igi isp6gisegregelile. Astdzi, in sfirgit, avea un prilej decent, o gansd slreintre in joc. Nu avea sd mai scape mingea nici de-aldracului!

Se dddu jos din pat gi irnediat icni de durere. Clima astaumedi ii frcea nlefripte din cauza genunchilor. Strimbindu-se,porni gchiopltind spre baie. Ca de obicei, fu nevoit s[ calcepe mostre de fes5turi, resturi de vopsea gi reviste deschise.Birdie redecora de luni dezlLe dormitorul, planificind fiecaremigcare de parci era coordonatorul apSrdrii intr-un meci deSupercup[. Aceeagi poveste qi in sufragerie. in fiecare collerau morrnane de materiale, agteptind acel mornent extremde rar - ca sofia lui sd ia o decizie.

Fdcuse deja dug gi se bdrbierise cind Elizabeth intrdimpleticit in baie, legindu-qi cordonul gros din bumbac de lahalatul de baie.

12 L3

- 'Nea{a, spuse ea cu un ciscat. Doamne, m6 sirnt cabdtut5! Cred cd am ricit. Te-ai scuiat deweme.

El simli o und6 de dezamilgqre cd ea uitase.

- Azi e ziua ceamare, Birdie. Md duc la Seattle pentruinterviul dla.

Fruntea ei se increfi ugor, apoi iqi aduse aminte.

- Oh, da. Sint sigurd cd ai sd primegti slujba.Pe wernuri Birdie i-ar fi ridicat moralul, asigurindu-lc[

totul avea sd ias[ bine pinl la urmd, ci era destinat mirefiei.Dar in ultimii ani obosise; am?ndoi obosiserd" Iar el rataseatitea slujbe de-a lungul anilor incit nu era de mirare cd eanu mai credea in el.

Se strdduise din rdsputeri s[ se prefacd fericit aici, sd se

convingd pe sine cE tot ce dorea de la viald era s5 fierealizatorul emisiunii sportive locale de la prinz, careacoperea in nnajoritate sporturile de liceu, la categoriajuniori.insi Birdie qtia cd el doar tolera sI triiascd ?n acest tirg denimic aflat la periferia unui orag mare. El chiar detesta sE fieo ceiebritate de nivel mediu. Toate astea nu ficeau deeit s[-iaduc6 aminte cine fusese cindva.

Ea ?i zimbi aga, de forrnd.

- Mai mul,ti bani or sd 1-le graz.avi,mai ales cI fetele s?nt

la colegiu.Pofi s-o mai spui o dati.

Atunci ea ridicd privirea spre el.

- Slujba va face ca totul sd fie mai bine, Jack?intrebarea so,tiei ii aspird aerul din pl[mini. Doamne, era

setul de disculia asta! Nesfirgita ei clutare a rdspunsului lace se tntfmpld cu viala noastrd era epuizarttl. Cu ani in urm6,incercase s[-i spun[ cd fericirea ei nu tebuia s[ depindi deel. O vdzuse renunfnd din ce in ce mai mult la ea. Nu putuseimpiedica acest lucru, sau nu-l impiedicase, dar intr-un felera numai vina lui. Se sIturase pinl peste cap de asta.

- Nu azi, Elizabeth.Ea ii aruncd o privire jignitd, cu care el deja se obignuise.

- Bineinfeles. $tiu cd pentru tine e o zimare.- Pentru rol, spuse el, de-acurn supdrat.Zimbefiil ei era prea luminos pentru a fi adev[rat.* Am glsit un loc unde sd sdrbdtorim noua ta slujb6.Schimbarea brusci a subiectului era modul lor de anetezi

mornentele aspre din c6snicia lor. Ar fi putut sE rdmindsupdrat, sd forfeze o discufie, dar ce rost ar fi avut? Birdie nuriposta, gi nu rnai era de spus nimic nou.

- Unde?

- E o tabdrd intr-o rezerva[ie de urgi in Alaska. Un locunde ajungi cu avionul, stai la cort gi te uili cum trdiesc urgiigizzly in mediul lor natural. Am vdzut pe Travel Channelun inten'iu cu patronul, Laurence John.

El igi desfdcu prosopul de la talie qi il aruncd la intimplarepe marginea cdzii. Gol, se intoarse gi deschise debaraua dehaine, lud o pereche de chilofi, gi-i puse'gi se intoarse spreea-

- Credeam cd o sd spui sd ludm cina la Heathman gi sidansdm in Sala de Cristal.

Ea veni ezitant?nspre el. El v52 cd igi rdsucea verigheta

- un gest nervos deprins de mult.

- Md gindeam cdpoate dac6 am pleca... dacd am avea oaventurd...

El gtia la ce se gindea ea, qi n-ar fi mers. O nou6localie nu era decit o altd scend pe care si se joaceaceleagi scenete vechi, sd se rosteascd aceleagi replicicunoscute. Totugi, o mingiie cu blindefe pe obraz, sperinds6 nu-gi demagte cinismul. Nimic nu-i displdcea mai multdecit s-o facd sI sufere, degi in ultimii ani ea deveniseat?t de fragild incit sarcina de a-i proteja sentimenteleera imposibild.

t4 x5

-'fabdra de urgi sund grozav. O sd imp6r,tim acelaqi sac

tlc tlormit?lia zimbi.

Asta se poate annja.lil o trase la pieptul sdu.* Ce-ar fi sd sdrbdtorim aici, in patul nostru, cind ajung

rr0us['?

Ag putea sd-mi pun chestia aiamarca Victoria Secret

l)c care mi-ai diruit-o.- N-am sd md pot concentratoatd ziua. O sdrut[" Fu un

sltrut lung gi dulce, plin de promisiuni. Genul de s5rut pe

carc aproape c6-l uitase. Pre! de o fracfiune de secund6, iginrninti ce fusese intre ei odatd, pe vremea cind era incredibildc bine si fac6 sex. Cind o zi petrecutd in pat era alegerea

cxcelent6.Se dddu pulin inapqi qi q" uitd la fala 9i frumoasd 9i

zimbitoare. Cindv,a, ,n.u pr€a:, demult, se iubiser[nocondifionat. ii era dor de ztlels ucil.u, de sentimenteleacelea.

Poate cd...Poate cdastdz|pentru ei chiarputea sd se schimbe totul.

lfraficul ?n Seattle se desf[gura foarte anevoios. Lui Jack

nu-i venea sd creadd c[ erau atitea magini pe $oseauaprincipald. Oraqul era un tablou cenugiu, invSluit ?n cea!6,

suslinut de beton. PinI gi Lake Union era astdzi:posomoritca gi ploaia care nu rnai contenea. La fiecare citeva minutese auzea sunehrl unui claxon qi scrignet de cauciuc pe pavajul ud.

2