Potopul Vol.2

7/28/2019 Potopul Vol.2

1/479


2/479

Volumul al doilea

2


3/479

Capitolul I

Credinciosul Soroka i duse polcovnicul prin pdurineumblate; nici el nu tia unde s mearg, ce s fac, ncotro s-oapuce.

Pe lng c era rnit, Kmicic mai era i asurzit dempuctur. Din cnd n cnd, Soroka muia crpa n gleataagat de targ i i spla faa; la rstimpuri se oprea s ia approaspt din praiele i blile pdurii, dar nici apa, nicipopasurile, nici umbletul cailor nu-l readuser la via pe jupnAndrzej. Zcea ca un mort, aa c otenii care-l nsoeau, maipuin pricepui n rni dect Soroka, se artar foarte ngrijorai

de viaa lui. Triete, rspunse Soroka, peste trei zile o s mearg

clare ca oricare dintre noi.ntr-adevr, dup vreun ceas, Kmicic deschise ochii i printre

buze i scp un singur cuvnt: Ap!Soroka i lipi de buze plosca de tinichea cu ap curat, dar

jupn Andrzej nu putu s deschid gura din pricina durerii i

rmase nsetat. Nu-i mai pierdu cunotina, ns nu ntrebnimic, ca i cnd nu-i mai aducea aminte de nimic; inea ochiilarg deschii i privea fr gnduri la adncurile pdurii, la fiilecerului albastru, care se vedeau printre ramuri deasupra capuluii la nsoitorii si; privea ca un om trezit din somn sau dinmahmureala beiei, lsndu-l fr s scoat o vorb pe Sorokas-i oblojeasc rana. Nu gemu nici cnd i desfcu legturile dimpotriv, apa rece cu care vagmistrul i spla rana, prea s-i

fac plcere, fiindc, din vreme n vreme, ochii i rdeau demulumire.Soroka l mngie: Jupne polcovnic, mine o s treac ameeala. Cu ajutorul

lui Dumnezeu scpm noi i din asta.Vorbele i se adeverir, cci spre sear ameeala ncepu s-i

treac; nainte de scptatul soarelui, Kmicic privi n jur cu maimult nelegere i ntreb deodat:

Ce-i zgomotul sta? Care zgomot? Nu se aude nimic, rspunse Soroka.Pesemne c zgomotul rsuna numai n capul lui jupn

3


4/479

Andrzej, pentru c seara era linitit. Soarele care apunea,strpungnd desiul cu raze piezie, umplea mohoreala pduriide luciri aurii, chenruind trunchiurile roietice ale pinilor. Nubtea vntul, doar ici i colo tufele de aluni, mesteceni i carpeni

i scuturau frunzele pe pmnt, sau vreun animal slbaticfonea abia auzit, fugind speriat dinaintea clreilor sprebungetul pdurii.

Seara era rcoroas; cu toate acestea, se vede cfierbineala ncepea s-l cuprind iari pe jupn Andrzej, fiindcrepet de cteva ori:

Luminia ta, ntre noi, de-acum, pe via i pe moarte!n cele din urm, se ntunec de-a binelea, i Soroka se gndi

s poposeasc undeva, dar pentru c pmntul mustea de ap icopitele fleciau prin noroi, merser mai departe, vrnd sajung la un loc mai ridicat i mai uscat.

Clrir vreun ceas, dou, fr a izbuti s ias din mlatin.ntre timp, rsrise Luna plin i cerul se luminase. Deodat,vagmistrul care mergea n frunte sri din a i se uit culuare-aminte pe jos:

Pe aici au trecut cai, spuse. Se vd urmele n noroi. Cine putea s treac pe aici, de vreme ce nu se afl nici un

drum? rosti unul dintre otenii care-l sprijineau pe jupn Kmicic.

Dar urme sunt i nc o mulime! Uite, colo printre pini sevd ca-n palm.

Poate c a fost vreun tamazlc de vite. Nu cred. Vitele nu mai stau n pdure acum, copitele se

vd destul de bine; pe aici au trecut oameni. Bine-ar fi dac amgsi mcar o colib n pdure.

S ne lum dup urme. nainte!

Soroka nclec din nou i pornir. Urmele de copitecontinuau s se vad destul de bine n clisa de turb, iar unele,dup ct se putea deslui la lumina Lunii, preau foarteproaspete. Totui, caii se afundau pn la genunchi i mai sus nnoroi. Otenii ncepeau s se team c nu vor mai putea iei dinaceste mlatini, c naintea lor se afl ochiuri de ap i maiadnci, dar dup vreo jumtate de ceas simir n nri mirosul defum i rin.

Trebuie s fie vreo smolrie prin apropiere! zise Soroka. Uite, colo, se vd scntei! ntri un otean.i, ntr-adevr, n deprtare se art o dr de fum roietic,

4


5/479

strpuns de limbile flcrilor, n jurul creia sreau scnteilefocului, care ardea ntr-o groap. Cnd se apropiar, oteniizrir o colib, fntna i un opron mare, durat din brne depin. Caii, trudii de drum, ncepur s necheze; din opron lerspunser alii, muli la numr. n acelai timp, nainteaclreilor se ivi o fptur mbrcat ntr-un cojoc ntors pe dos.

Avei cai muli? ntreb cel cu cojocul pe umeri. Omule, a cui e smolria? spuse Soroka. Cine suntei? De unde-ai rsrit? ntreb iari pcurarul

cu un glas n care se simea spaima i uimirea. Nu te teme! rspunse Soroka. Nu suntem tlhari! Vedei-v de drum, n-avei ce cuta aici! Tac-i gura i du-ne la colib ct te rugm cu binele. Nu

vezi, necioplitule, c avem un rnit! Cine suntei? Vezi s nu-i rspund cu flinta. Oricum, nu suntem de-o

seam cu tine, argatule. Du-ne la colib, c de nu, te fierbem npropria smoal.

De unul singur nu pot s v vin de hac, dar vom fi maimuli. Aici vei muri.

i noi vom fi mai muli. Hai odat! Putem s mergem, nu-i treaba mea.

Dac ai ceva de mncare, d-ne mai repede i adu ihorilc. Ducem un leahtic rnit, care-i va plti.

Numai s plece viu de aici.Tot mpungndu-se cu vorba, intrar n colib, pe vatra creia

ardea focul, iar din oalele aezate pe pirostrii ieea miros decarne nbuit. nuntru era destul lrgime. Soroka bg deseam de la nceput c pe lng perei se aflau ase lavieaternute din belug cu piei de oaie.

Aici st o ceat ntreag! mormi spre nsoitori. ncrcaiflintele i stai de veghe! Avei grij de necioplitul sta, s nuspele putina. n noaptea asta, gazdele vor trebui s doarmafar, fiindc noi nu mai ieim de aici.

Stpnii nu mai vin astzi! zise pcurarul. Cu att mai bine, n-o s ne mai batem pentru cvartir, iar

mine plecm, rspunse Soroka. Acum rstoarn carne nstrachin, c suntem tare flmnzi, i nu te zgrci la ovz pentru

cai. Pi de unde ovz aici, la smolrie, nlimea ta! Am auzit caii necheznd n opron; trebuie s fie i ovz,

5


6/479

c doar nu le dai smoal s mnnce. Nu sunt caii mei. Ai ti sau ai altuia, mnnc i ei tot ce mnnc i ai

notri. Repede, necioplitule, repede, dac ii la pielea ta.Pcurarul nu mai zise nimic. n acest timp, otenii l ntinser

pe lavi pe jupn Andrzej care adormise, apoi se aezar la cini mncar pe sturate carnea nbuit i toctura de varz dinoala uria pe care o gsir pe vatr. Avur la mas i fiertur demei, iar n hruba alturat Soroka gsi i un urcior pntecos plinde horilc.

Trase ns numai o nghiitur i nu le ngdui nici otenilor sbea, deoarece hotrse s fie cu ochii n patru n timpul nopii.Coliba asta goal, cu lavie pentru ase brbai i opronul ncare necheza o ntreag herghelie de cai, i se prea ciudat i-istrnea tot felul de bnuieli. Credea c e vreun adpost detlhari, cu att mai mult cu ct n hruba din care aduseseurciorul, vzuse o mulime de arme agate pe perei, un butoiade pulbere i felurite gioarse, jefuite pesemne din conaceleleahticilor. n cazul c stpnii colibei se ntorceau, nu seputeau atepta din partea lor s fie bucuroi de oaspei; maimult, nu se puteau atepta nici mcar la mil, aa c Sorokahotr s ocupe coliba cu puterea armelor i s rmn n ea cu

fora sau cu ajutorul negocierilor.Era silit s fac astfel din pricina sntii lui Kmicic pentru

care cltoria putea deveni primejdioas, dar i pentru siguranatuturor. Soroka era un otean trecut prin ciur i prin drmon,care nu se temea de nimic. Cu toate acestea, acum cnd iamintea de prinul Bogusaw, l cuprindea spaima. Slujindu-l demult vreme pe Kmicic, ajunsese s cread orbete nu numai nvitejia, ci i n norocul tnrului stpn; de nenumrate ori

fusese martor la fapte nemaipomenite, a cror cutezan senvecina cu nebunia; n toate izbutise i scpase nevtmat. lnsoise pe Kmicic n toate harurile cu Chowaski, luase parte latoate ncierrile, atacurile, nclcrile i rpirile lui i ajunsese laconvingerea c nimic nu e prea greu pentru tnru-i stpn, cscap din orice bucluc, biruind pe oricine-i st mpotriv. Pentruel, Kmicic ntruchipa puterea nenfrnt i norocul, dar se vedec acum nimerise peste unul pe msura lui. i gsise i el naul.

Cum era cu putin? Un singur brbat, care se aflase n minilelui Kmicic, rpit, fr aprare, izbutise s-i scape i, mai mult,s-l doboare pe nsui Kmicic, s-i cspeasc oamenii i s-i

6


7/479

nfricoeze ntr-atta nct fugiser de team s nu se ntoarcasupra lor? Era mai mare minunea i Soroka i pierdea capulgndindu-se la cele ntmplate, deoarece s-ar fi ateptat la oricepe lumea asta, dar s se afle cineva care s-l doboare pe jupnKmicic nu; asta n-ar fi crezut-o n ruptul capului.

S se fi sfrit oare norocul nostru? mormi de unul singur,uitndu-se mirat mprejur.

Aadar, cu toate c nu o dat l urmase cu ochii nchii peKmicic, cnd hruiau tabra lui Chowaski, nconjurat de oarmie de optzeci de mii de oameni, acum, cnd i venea n minteprinul acesta cu prul lung, cu ochi de jupni i faatrandafirie, l cuprindea o spaim superstiioas. Nu mai tia niciel ce s fac. l nfricoa gndul c mine sau poimine va finevoit s mearg pe drumurile umblate, pe care putea s se

ntlneasc oricnd cu nspimnttorul prin sau cu urmritoriilui. Tocmai de aceea pornise prin pduri, iar acum dorea srmn n aceast colib, pn ce prigonitorii aveau s le piardurma i s-i lase n plata Domnului.

Dar, din alte pricini, nici adpostul acesta nu i se prea lipsitde primejdii. Voia s tie ce are de fcut, aa c ddu poruncotenilor si s stea de straj la u i la ferestrele colibei, iar else adres pcurarului:

Ia un felinar i hai cu mine. nlimea ta, iau o achie aprins, pentru c n-avem

felinar. F cum vrei, dar ai s dai foc la opron i la cai, mie mi-e

totuna!La asemenea dictum1 felinarul se gsi numaidect n hruba

ce inea loc de cmar. Soroka i porunci pcurarului s meargnainte, iar el porni n urma lui cu pistolul n mn.

Cine locuiete n colib? l ntreb pe drum. Stpnii mei; sunt leahtici. Cum i cheam? Asta nu mi-e ngduit s spun. Mi se pare c vrei s te pocnesc n scfrlie! nlimea ta, rspunse pcurarul, a putea s-i spun alt

nume i ai fi prea mulumit. Adevrat! Sunt muli leahticii tia?

Pi, e stpnul mai n vrst cu cei doi fii i doi slujitori.

1Cuvinte, vorb (lat.).

7


8/479

i zici c sunt leahtici? Sigur c sunt. i locuiesc aici? i aici i n alt parte. Dumnezeu tie unde! Dar caii de unde sunt? i aduc stpnii, dar nu tiu de unde. Spune drept, nu cumva stpnii ti jefuiesc la drumul

mare? tiu i eu, nlimea ta? Mi se pare i mie c trebuie s ia

caii de undeva, dar de unde, nu e treaba mea. i ce fac cu caii? Cteodat i iau pe toi ci sunt, zece-doisprezece i-i

mn de aici, da nu tiu unde-i duc.Vorbind astfel, ajunser la opronul n care se auzeau caii

sforind i intrar nuntru. Lumineaz! porunci Soroka.Pcurarul ridic felinarul i lumin caii legai la rnd lng

perete. Soroka i privi unul dup altul, cu ochi de cunosctor,cltin din cap, i din limb i mormi:

Ce s-ar mai fi bucurat rposatul Zend sunt cai polonezi,moscovii iar sta scopit e nemesc ca i iapa de colo Bunicai! Ce le dai s mnnce?

nlimea ta, ca s nu mint, de cu primvar am semnatdou tarlale cu ovz.

Stpnii ti aduc caii primvara? Nu, dar mi-au trimis porunc printr-un slujitor. Tu eti de-al lor? Am fost, nainte de a pleca ei la rzboi. La care rzboi? tiu eu, nlimea ta? Au plecat de anul trecut undeva

departe i s-au ntors ast-var. i acum al cui eti? Aici e pdurea regelui. Cine te-a pus la smolrie? Pdurarul regal, rud cu stpnii aduceau caii mpreun

, dar odat, cnd a plecat, nu s-a mai ntors. Stpnii ti n-au primit oaspei niciodat? Nimeni nu nimerete aici, fiindc de jur mprejur sunt

mlatini, nu e dect un loc de trecere. M i mir, nlimea ta,cum ai nimerit drumul cel bun, c cine nu-l afl e nghiit demlatin.

8


9/479

La nceput, Soroka vru s-i rspund c i pdurea, i locul detrecere le cunoate foarte bine, dar dup o clip de gndire, sehotr s tac mai bine i ntreb:

Pdurea e mare?Pcurarul nu pricepu ntrebarea. Cum vine asta? Se ntinde pn departe? Oho, pi cine a ajuns la captul ei! Se sfrete una i

ncepe alta, numai Dumnezeu tie pn unde se ntinde, c eun-am ajuns pn acolo.

Bine! zise Soroka.i i porunci pcurarului s se ntoarc, dup care reveni i el

la colib. Pe drum se gndea ce se cuvine s fac i sttea landoial. Pe de o parte, l ncerca dorina s se foloseasc delipsa gazdelor, s ia caii i s fug cu prada. Ctigul ar fi fostdestul de mare, cci caii i plcuser tare mult oteanului, dar i

nvinse ispita. De luat, era uor s-i ia, dar pe urm? De jurmprejur mlatina, numai un loc de trecere cum s dea pesteel? O dat i slujise norocul, dar a doua oar putea s se ntmplealtfel. N-avea nici un rost s mearg pe urmele copitelor, fiindc,mai mult ca sigur, cei de aici avuseser i ei atta minte, nct slase la vedere drumuri neltoare care duceau de-a dreptul n

locurile adnci. Soroka cunotea prea bine tertipurile oamenilor,care furau caii sau i luau prad de lupt.

Se gndea, dar, i chibzuia n toate felurile; deodat se lovicu pumnul n cap:

Ntru mai sunt! murmur. Am s-l leg pe pcurar i ams-i poruncesc s ne scoat la drumul mare.

Dar se cutremur numaidect. La drumul mare? Acolo ne ateapt prinul i urmritorii

Trebuie s pierd cincisprezece cai! i spuse n gndoteanul cu atta jale, de parc el i crescuse de mici. Altfel nu sepoate, s-a sfrit cu norocul nostru. Trebuie s stm n colibpn se nzdrvenete jupn Kmicic, cu voia sau fr voiastpnilor, iar ce-o fi pe urm, l privete pe polcovnic.

Tot cumpnind astfel, ajunse la colib. Otenii pzeau la ui, dei vzuser de departe felinarul licrind n ntuneric, acelaicu care plecaser Soroka i pcurarul, le cerur s spun cine

sunt, nainte de a le da drumul nuntru. Soroka le porunci s seschimbe la miezul nopii, iar el se lungi pe lavi lng Kmicic.n colib se ls linitea, numai greierii i ncepur riala

9


10/479

obinuit, iar n cmara alturat oarecii se zbenguiau pringrmada de lucruri. Din vreme n vreme, rnitul se trezea i sevede c visa cuprins de fierbineal, pentru c Soroka i auzeavorbele nvlmite:

Mria Ta, iart Ceilali trdtori Am s-i spun toatetainele lor Republica e o bucat de postav rou Aha, acumeti n mna mea, luminia ta ine-l! Mria Ta! Pe aici,fiindc acolo e trdare!

Soroka se ridic n capul oaselor pe lavi i ascult, darbolnavul mai strig o dat, de dou ori i adormi, apoi se treziiari i ip:

Oleka! Oleka, nu te supra!Abia spre miezul nopii se liniti cu totul i czu ntr-un somn

adnc. Soroka ncepu i el s moie, dar l trezi o btaie nceatn ua colibei. Oteanul deschise ochii ndat i, srind npicioare, iei afar,

Ce s-a ntmplat? ntreb. Jupne vagmistru, a fugit pcurarul. O sut de diavoli! O s vin cu tlharii asupra noastr.

Cine l-a pzit? Bilous. L-am luat s adpm caii, se dezvinovi Bilous. I-am

poruncit s scoat ap din fntn, eu ineam caii de cpstru Ei i! A srit n fntn? Nu, jupne vagmistru, s-a repezit printre trunchiurile

aruncate claie peste grmad lng fntn i pe urm a pieritn gropile rmase de la copacii scoi. Am lsat caii, chiar dacs-ar fi rtcit, am fi gsit alii aici, i am dat fuga dup el, darm-am mpiedicat i am czut n prima groap. Cum era noapte i

ntuneric bezn, iar el tia locul, a ters-o Lovi-l-ar ciuma!

O s ne aduc lotrii pe cap, asta-i Trsni-l-ar!Vagmistrul se opri, iar dup un timp scurt zise: Nu ne mai culcm, trebuie s stm de veghe pn la ziu;

pot s soseasc n orice clip.i, vrnd s slujeasc drept pild pentru ceilali, se aez pe

pragul colibei, cu muscheta n mn, iar otenii ezur i ei njurul lui, sporovind ncet, ngnnd cu jumtate de glas vreuncntec sau ascultnd cu sufletul la gur s deslueasc printre

zgomotele pdurii tropotitul i sforitul cailor care se apropiau.Era o noapte senin i cu Lun, dar plin de larm. nbungetele codrului clocotea viaa. Era vremea boncluitului i

10


11/479

pdurea rsuna mprejur de mugetele amenintoare alecerbilor. Sunetele groase, scurte i rguite, pline de mnie i

ndrjire, se auzeau din toate prile, departe n adncurilepdurii i mai aproape, uneori att de aproape, nct preau la osut de pai de colib.

Dac vin, o s boncluiasc i ei, ca s ne nele, ziseBilous.

E, n noaptea asta n-au cnd s mai vie. nainte de aajunge pcurarul la ei, se face ziu! spuse alt otean.

Jupne vagmistru, la lumina zilei n-ar fi ru s cotrobimprin colib i s spm pe lng perei, c dac stpnii ei sunttlhari de drumul mare, trebuie s aib i niscaiva lucruri depre.

Cea mai mare comoar e n grajdul de colo, rspunseSoroka, artnd cu mna spre opron.

O s-o lum cu noi? Prost mai eti, i pe unde mai ieim, c mprejur sunt

numai mlatini. Pe unde am venit. Ne-a cluzit Dumnezeu. Pn aici nu ptrunde i nu iese

nici picior de om, dac nu cunoate drumul. O s-l gsim, cnd s-o lumina de ziu.

N-o s-l gsim, fiindc au lsat nadins urme neltoare.Nu trebuia s-l lsai pe pcurar s fug.

tiu c pn la tractul cel mare e o zi de mers, zise Bilous.Uite, ntr-acolo. Apoi art cu mna spre partea de rsrit apdurii.

Mergem drept, pn ajungem, asta e! i crezi c dac ai s ajungi la tractul cel mare, ai s scapi?

E mai bine s mori aici de plumbul tlharului, dect s atrni

acolo n treang. Cum aa, ttucule? se mir Bilous. Bine, pentru c acolo ne caut. Cine, ttucule? Prinul.Soroka tcu deodat, iar dup el tcur i ceilali, nfiorai de

spaim. Of Doamne! se vit Bilous. Aici e ru i nici acolo nu-i mai

bine, ncearc i scap, dac mai poi! Am czut ca nite lupi n capcan; aici tlharii, iar acoloprinul! spuse alt otean.

11


12/479

Aprinde-i-ar trsnetul! Mai bine s am de-a face cu nitetlhari dect cu un diavol mpieliat, rspunse Bilous. C prinulsta nu e om ca toi oamenii. Zawratyski se lua la trnt cuursul, i el i-a smuls sabia din mna ca la un copil. Altfel nu sepoate, cred c l-a vrjit, fiindc am mai vzut c atunci cnd s-aaruncat asupra lui Witkowski, a crescut n ochii mei ct un pin.Dac nu era aa, nu l-a fi lsat eu s-mi scape.

i aa ai fost un mare prost c n-ai srit asupra lui. Ce era s mai fac, jupne vagmistru? M-am gndit i eu:

are cel mai bun cal, aa c dac vrea, fuge, iar dac m atac,nu sunt n stare s m apr, pentru c un om nu se poatemsura cu puterea necuratului. i piere dinaintea ochilor sau se

nvluie n nori de pulbere Adevrat, ntri Soroka. Cnd am tras n el, parc l-a

acoperit ceaa i nu l-am nimerit De pe cal oricine poate sdea gre, dar de jos nu mi s-a mai ntmplat de zece ani.

Ce s mai vorbim! zise Bilous. Mai bine s facemsocoteala: Lubieniec, Witkowski, Zawratyski i polcovnicul petoi i-a dobort un singur om, care nici mcar nu era narmat; itoi oteni de ndejde, fiecare n stare s in piept la patru ini.Prinul nu putea s fac asemenea isprav fr ajutoruldiavolului.

S ne ncredinm sufletul lui Dumnezeu, pentru c dacprinul e n crdie cu necuratul, acesta o s-i arate drumul

ncoace. i aa are mna lung. Un magnat ca el Tcere! porunci Soroka deodat. Se aude ceva fonind.Otenii tcur i ascultar cu luare-aminte. Nu departe se

auzir ntr-adevr pai greoi sub care frunzele czute foneaudesluit.

Se aud cai, opti Soroka.Dar paii se deprtar de colib i curnd dup aceea rsunmugetul rguit i amenintor al cerbului.

Sunt cerbi! Cpriorul i vestete suratele sau ncearc s-lnfricoeze pe vreun nechemat.

Toat pdurea nuntete, ca i cnd s-ar fi nsurat diavolul.Tcur iari i ncepur s moie, doar vagmistrul i nla

capul la rstimpuri, asculta o clip, apoi l lsa s cad greoi pe

piept. Aa se scurse un ceas, dou, pn cnd pinii din apropierese fcur cenuii, iar vrfurile albeau tot mai mult, de parc letivea cineva cu argint topit. Boncluitul cerbilor conteni i linitea

12


13/479

deplin se nstpni n adncurile pdurii. Treptat ncepur s sereverse zorile, lumina alb i palid se ntri cu luciri aurii iroietice pn cnd se fcu ziu de-a binelea, artnd feeletrudite ale otenilor, care dormeau tun naintea colibei.

Deodat, ua se deschise, Kmicic se ivi n prag i strig: Soroka, la mine!Otenii zvcnir n sus Pentru Dumnezeu! nlimea ta, te-ai i sculat din pat? se

mir Soroka. Iar voi ai dormit ca nite butuci; puteau s v taie

capetele la toi i s v arunce peste gard, pn s v trezii voi. Am stat de veghe pn n zori, jupne polcovnic; am aipit

abia cnd s-a crpat de ziu.Kmicic i arunc privirile mprejur. Unde suntem? n pdure, jupne polcovnic. Asta vd i eu. A cui e coliba? Nu tim nici noi. Vino la mine! spuse jupn Andrzej.i se retrase nuntru. Soroka intr n urma lui. Ascult, zise Kmicic aezndu-se pe lavi. Prinul a tras n

mine?

ntocmai. i ce s-a ntmplat cu el? A scpat.Urm o clip de tcere. Asta nu e bine! zise Kmicic. E chiar foarte ru. Era mai bine

s-l fi omort, dect s-l lsai s scape. Aa am vrut i noi, dar Dar ce?

Soroka i povesti pe scurt ce se ntmplase. Kmicic l ascultpeste msur de linitit, doar ochii ncepur s-i ard i n celedin urm rosti:

Acum a ieit el deasupra, dar o s ne mai ntlnim noi. Dece te-ai abtut de la drumul mare?

M-am temut de urmrire. Bine ai fcut, cred c ne-au cutat i ei. Acum suntem prea

puini pentru puterea lui Bogusaw Al dracului de puini! Pe

de alt parte, el a luat-o spre inuturile prusiene i acolo nu-lputem urmri, trebuie s mai ateptm.Soroka rsufl uurat. Se vede c jupn Kmicic nu se temea

13


14/479

chiar att de mult de prinul Bogusaw, de vreme ce vorbea deurmrire. ncrederea lui l nruri pe dat i pe vechiul otean

nvat s gndeasc cu mintea polcovnicului su i s simt cuinima lui. Jupn Andrzej, care se cufundase n gnduri, se trezideodat i ncepu s caute ceva cu minile pe lng el.

Unde sunt scrisorile mele? ntreb. Care scrisori? Scrisorile pe care le aveam la mine Erau bgate n

cingtoare. Unde-i cingtoarea? ntreb iar jupn Andrzej ngrab.

nlimea ta, cingtoarea i-am descheiat-o chiar eu, ca srsufli mai uor. Uite-o colo!

D-o ncoace!Soroka i ddu brul de piele, cptuit cu ir, n care erau

cusute cu a cteva buzunare mici. Kmicic le cotrobi i scoasetoate hrtiile.

Uite idulele de trecere pentru cpeteniile suedeze, darunde sunt scrisorile? spuse cu glasul plin de ngrijorare.

Care scrisori? repet Soroka. Mii de tunete! Scrisorile hatmanului ctre regele suedez,

ctre jupn Lubomirski i toate celelalte pe care le aveam lamine.

Dac nu sunt n cingtoare, apoi nu mai sunt nicieri.Le-am pierdut pe drum.

nclecai i cutai-le! strig Kmicic cu glas nfricotor.nainte ca Soroka, uluit de-a binelea, s prseasc

ncperea, jupn Andrzej se prbui pe lavi, ca i cnd l-ar filsat puterile, i lundu-i capul n mini, ncepu s repetegemnd:

Vai mie scrisorile, scrisorile mele!

n acest timp, otenii plecar, afar de unul, cruia Soroka iporuncise s stea de paz lng colib. Kmicic rmase singurnuntru i ncepu s se gndeasc la starea lui de acum, care nuera vrednic de invidiat. Bogusaw scpase. Asupra lui jupnAndrzej avea s se abat negreit rzbunarea nfricotoare aputernicilor Radziwii. i nu numai asupra lui, ci asupra tuturorfiinelor care-i erau dragi, pe scurt, asupra Oleki. Kmicic tia cprinul Bogusaw nu va ovi s-l loveasc acolo unde rana putea

s-l doar mai tare, adic s se rzbune pe jupni. Iar Olekase afla la Kiejdany, la bunul plac al nspimnttorului magnat, acrui inim nu cunotea nici o mil. Pe msur ce se gndea la

14


15/479

situaia lui, ajungea tot mai mult la convingerea c era pur isimplu ngrozitoare. Dup rpirea lui Bogusaw, Radziwiii aveaus-l socoteasc drept trdtor; sprijinitorii lui Jan Kazimierz,oamenii lui Sapieha i confederaii rzvrtii din Podlasie lcredeau i ei tot trdtor din cauza sufletului blestemat al luiRadziwi. Printre numeroasele tabere, facii i otiri strine carese aflau n aceast clip pe pmnturile Republicii, nu era niciuna care s nu-l socoteasc drept cel mai mare i mai ndrjitvrjma. Chowaski pusese un pre mare pe capul lui, acum vorpune i Radziwiii i suedezii, i cine tie dac nu vor face acelailucru i partizanii nefericitului Jan Kazimierz.

Am semnat vnt i acum trebuie s culeg furtun! cugetKmicic. l rpise pe prinul Bogusaw, ca s-l arunce la picioareleconfederailor, s-i conving astfel c s-a lepdat de Radziwii,s se rscumpere i s dobndeasc dreptul de a lupta pentrurege i ar. Pe de alt parte, Bogusaw; n minile lui erachezia siguranei Oleki. Acum ns, cnd Bogusaw ldoborse pe Kmicic i fugise, nu numai c Oleka se gsea nmare primejdie, dar tnrul polcovnic pierduse i dovada c-lprsise definitiv pe hatman. Fr ndoial, avea drumul deschisspre confederai; dac nimerea peste steagul lui Woodyjowski ial polcovnicilor, prietenii lui, poate c aveau s-l lase n via, dar

l vor privi oare ca tovar de lupt, l vor crede, nu se vor gndic a venit s-i cerceteze pe furi sau s descurajeze oamenii is-i atrag de partea lui Radziwi? Aici i aduse aminte casupra lui apas sngele confederailor; c el fusese primulcare-i biruise pe ungurii i dragonii rsculai la Kiejdany; crisipise steagurile rzvrtite sau le silise s se predea; c

mpucase cpeteniile ndrtnice i tiase otenii, cnconjurase i ntrise Kiejdany cu anuri de aprare,

asigurndu-i astfel izbnda lui Radziwi n SamogiiaCum s m mai duc acolo? se gndi. Ciuma le-ar fi unoaspete mai drag dect mine! Cu Bogusaw, legat cu arcanullng a, ar fi fost altceva, dar aa, numai cu vorbe i cu minilegoale!

Dac mcar ar fi avut scrisorile acelea, cu toate c nu s-ar fiputut rscumpra cu ele fa de confederai, l-ar fi avut cel puin

n mn pe prinul Janusz, deoarece scrisorile i-ar fi fcut pn i

pe suedezi s-i piard ncrederea n hatman Cu preul lorputea s-o scape pe OlekaDar parc un duh ru i bgase coada, i scrisorile se

15


16/479

pierduser. Cnd i le nchipui n minte pe toate, Kmicic i ludin nou capul n mini.

Sunt un trdtor pentru Radziwi, un trdtor pentruOleka, pentru confederai, trdtor pentru rege Mi-am pierdutfaima i cinstea, m-am pierdut pe mine i pe Oleka!

Rana de la fa l ardea i acum, dar iadul din suflet era de osut de ori mai dureros. Pentru c, n ciuda tuturor ateptrilor,mai suferea i din pricina ambiiei lui de otean. Fusese btut nchip ruinos de Bogusaw. Crestturile pe care i le fcuse laLubicz jupn Woodyjowski nu mai nsemnau nimic. Acolo lbiruise un brbat narmat, pe care l chemase n lupt dreapt, nvreme ce prinul era un ostatic fr arme, pe care-l avea nputerea lui.

Cu fiecare clip care trecea, Kmicic nelegea tot mai bine ctde ruinoas era situaia lui. Cu ct se gndea mai mult, cu attvedea mai bine grozvia; tot mai multe erau ungherele

ntunecate din care l priveau ruinea, ocara, pierzania lui i aOleki, paguba rii; n cele din urm fu cuprins de spaim iuluire.

Eu am fcut oare toate acestea? se ntreb. i prul i seridic vlvoi n vrful capului.

Nu se poate! Se vede c nc n-am scpat de febris1!

strig. Maic Preacurat, nu e cu putin!Zvnturat neghiob i orb! i spunea contiina. Nu era mai

bine s lupi pentru rege i ar, nu era mai bine s-o asculi peOleka?

i-l npdeau amare preri de ru. Ehei, dac i-ar fi pututspune:

Suedezii sunt dumanii rii i eu al lor; Radziwi e dumanulregelui, aa c voi fi mpotriva lui. i-ar fi simit sufletul uurat i

mintea limpede. i-ar fi adunat o ceat de ucigai nrii i s-ar fizbenguit cu ei ca iganul la iarmaroc, i-ar fi hruit pe suedezi ii-ar fi tiat cu inima i contiina curat, iar cnd ar fi ajuns s sescalde n slav, ca n lumina soarelui, s-ar fi dus naintea Olekii i-ar fi spus:

Nu mai sunt un blestemat, ci defensor patriae,ndrgete-m i tu, cum te-am ndrgit i eu!

Acum ns?

Sufletu-i mndru se obinuise s se arate ngduitor, aa c

1Friguri (lat.).

16


17/479

nu voia s-i recunoasc vina dintr-o dat. Radziwiii erauvinovai, ei l duseser la pierzanie, l acoperiser de ruine, ilegaser minile prin jurmnt, i mnjiser cinstea i dragostea.

Jupn Kmicic scrni din dini, ntinse braele spre Samogiia,deasupra creia Janusz, hatmanul, sta ca lupul pe strv, i ncepus strige cu glasul nbuit de turbare:

Rzbunare! Rzbunare!Se arunc dezndjduit n genunchi n mijlocul odii i ncepu

s vorbeasc: Iisuse, m jur naintea ta s-i asupresc pe aceti vnztori,

s-i calc! S-i urmresc cu legea, focul i sabia pn la ultimasuflare, ct oi tri pe lumea asta! Aa s-mi ajui, Rege dinNazaret! Amin!

Un glas dinuntru i spuse n aceeai clip:Slujete-i ara, rzbunarea dup aceea!Ochii lui jupn Andrzej ardeau de fierbineal, avea buzele

uscate i tremura tot ca de friguri; ddea din mini i, vorbindtare de unul singur, mergea sau mai degrab alerga prin odaie,se lovea de lavie pn cnd, n cele din urm, czu nc o dat

n genunchi: Trimite-mi, Doamne, gndul cel bun i cluzete-mi paii,

ca s nu nnebunesc!

Deodat auzi o mpuctur pe care ecoul pdurii o zvrli dinpin n pin, pn cnd ajunse ca un tunet n colib.

Kmicic sri n picioare i, nhnd sabia, iei afar. Ce-a fost asta? l ntreb pe oteanul care sttea lng

u. O mpuctur, jupne polcovnic. Unde-i Soroka? S-a dus s caute scrisorile.

n care parte s-a tras?Oteanul art spre rsrit, unde printre copaci creteautufriuri dese.

Acolo!n clipa aceea se auzi tropot de copite; caii nu se vedeau. Pzea! strig Kmicic.Dar dintre tufe se ivi Soroka gonind din rsputeri, urmat de

nc un otean.

Amndoi ajunser n faa colibei i, desclecnd n grab depe cai, i ndreptar muschetele dinapoia lor, ca dinapoia unuival de aprare, spre tufe.

17


18/479

Ce-i acolo? ntreb Kmicic. O ceat de oameni vine asupra noastr rspunse Soroka.

Capitolul II

Se aternu linitea, dar curnd, n tufele din apropiere, seauzir zgomote, de parc trecea o turm de mistrei; pe msurce se apropiau, trosnetele naintau tot mai mult.

Apoi iari se nstpni linitea. Ci sunt? ntreb Kmicic. S tot fie vreo ase sau poate chiar opt; c n-am putut s-i

numr bine, rspunse Soroka. Atunci e bine! Nu pot s ne in piept!

Nu pot, jupne polcovnic, dar trebuie s prindem unul viui s-l nclzim la tlpi, ca s ne arate drumul.

Avem vreme destul. Pzea!Abia apuc Kmicic s rosteasc: pzea!, cnd o dr de

fum albicios nflori n tufe i parc un stol de psri fir priniarba din apropiere, la vreo treizeci de pai de colib.

Au tras cu sfrmturi de fier! zise Kmicic. Dac nu aumuschete, nu pot s ne fac nici un ru, pentru c sfrmturile

nu ajung pn aici.innd cu o mn muscheta rezemat de aua calului

naintea lui, Soroka i-o duse pe cealalt plnie la gur i strig: Arat-te careva din tufe i te rstorn cu picioarele n sus!Urm o clip de linite, dup care n tufe rsun o voce

amenintoare: Cine suntei? Unii mai presus dect cei care tlhresc la drumul mare.

Cu ce drept ne-ai ocupat coliba? Lotrul vorbete de drepturi! O s v nvee clul ce-idreptatea, ducei-v la el!

O s v afumm ca pe bursuci! N-ai dect! Dar vezi s nu te nbui singur!Glasul din tufe tcu; se vede c atacatorii se sftuiau. Soroka

i opti lui Kmicic: Trebuie s-l atragem pe vreunul ncoace i s-l legm; o s

avem astfel un ostatic i o cluz. Ba nu! se mpotrivi Kmicic. Pentru c va veni numai dupce ne dm cuvntul.

18


19/479

A, avem de-a face cu nite hoi, aa c putem s neclcm cuvntul.

Mai bine s nu-l dm! spuse Kmicic.ntrebrile pornir iari dinspre tufe: Ce vrei?De ast dat rspunse Kmicic: Cum am venit, aa am fi i plecat, dac tiai s te pori,

bdrane, i nu ncepeai s tragi n noi. N-ai s faci purici aici, disear vom fi peste o sut de ini. naintea lor vor ajunge aici dou sute de dragoni i n-o s

te apere nici mlatinile, fiindc sunt printre ei oameni care le vortrece, cum le-am trecut i noi.

Suntei oteni? Doar nu tlhari. Din ce steag? Da ce, tu eti hatman? N-o s-i dm ie socoteal! O s v road lupii oasele pe-aici. Iar pe voi o s v ciuguleasc corbii. Pe o sut de draci, spunei odat ce vrei! De ce-ai dat

buzna n coliba noastr? Vino s afli singur! N-o s-i mai spargi pieptul zbiernd din

desi. Vino mai aproape!

i dai cuvntul c Cuvntul e pentru cavaleri, nu pentru nite tlhari ca voi.

Dac vrei, crede, dac nu vrei, nu crede! Putem s venim doi ini? Putei!n curnd, din tufele aflate la vreo sut de pai de colib

ieir la vedere doi oameni nali i sptoi. Unul dintre ei, puinaplecat, trebuia s fie un om n vrst, dar cellalt mergea drept,

ntinzndu-i curios gtul spre colib; amndoi aveau cojoacefr mneci mbrcate cu postav cenuiu, cum purtau leahticiimai mruni, cizme nalte din piele de cprioar i cciuli

ndesate pe ochi. Ba pe dracu! mormi Kmicic, uitndu-se cu luare-aminte la

cei doi brbai. Jupne polcovnic, strig Soroka, mai mare minunea, tia

sunt oamenii notri!

n acest timp, ceilali se apropiar la civa pai, dar nuputeau s-i recunoasc pe cei dinaintea colibei, fiindc erauacoperii de cai.

19


20/479

Deodat Kmicic iei nainte.Dar nu-l recunoscur nici acum din pricina feei oblojite. Se

oprir totui i ncepur s-l msoare, curioi i nelinitii. Unde-i este cellalt fiu, jupne Kiemlicz? ntreb jupn

Andrzej. Nu cumva s-a prpdit? Cine-i? Ce va s zic asta? Cine vorbete? ngim

btrnul cu un glas ciudat, nspimntat parc.i ncremeni cu gura cscat i ochii holbai. Deodat fiul

care fiind mai tnr avea privirea mai ager, i smulse cciulade pe cap.

O, Doamne, Iisuse! Tat, e jupnul polcovnic! strig. Iisuse, o dulce Iisuse! repet btrnul, pi sta e jupn

Kmicic!i amndoi rmaser nemicai, ca nite oteni care

ntmpin cpetenia; pe chipurile lor se citea spaima, uimireafr margini.

Aa, mpieliailor! le spuse jupn Andrzej zmbind. miurai bun venit cu flinta?

Btrnul i reveni i ncepu s strige: Hei, venii cu toii aici? Venii aici!Din tufe ieir civa oameni, printre care al doilea fiu al

btrnului i pcurarul; toi veneau n goan, cu armele

pregtite, deoarece nu tiau ce se ntmplase, dar btrnulstrig iari la ei:

n genunchi, nemernicilor, n genunchi! Asta e jupnKmicic! Care-i prostlul care a tras? Aducei-l aici!

Tu ai tras, tat, spuse tnrul Kiemlicz. Mini! Mini ca un cine! Jupne polcovnic, cine putea s

tie c nlimea ta eti n coliba noastr! Pe legea mea, nu-mivine s-mi cred ochilor!

Eu sunt, chiar eu nsumi! zise Kmicic, ntinzndu-i mna. O, Iisuse! se cruci btrnul, asemenea oaspete n pdure!Nu-mi cred ochilor! Cu ce s te primim noi aici, nlimea ta?Dac tiam, dac ne-am fi ateptat!

Aici se ntoarse spre cei doi feciori. S se duc unul din voi s aduc mied din beci! D-mi cheia de la ncuietoare! se rug unul dintre ei.Btrnul ncepu s se caute la bru, privindu-l n acelai timp

bnuitor pe cel care vorbise. Cheia de la ncuietoare. Pi, cum! Te cunosc eu, fiu deigan; mai mult ai s glgi singur, dect ai s aduci aici. Ce? Mai

20


21/479

bine m duc eu; hm, i s-a fcut poft de cheia de la ncuietoare!Haidei s dai trunchiurile la o parte, c deschid eu i aducmiedul!

Dup cum vd, jupne Kiemlicz, ai un beci acoperit cutrunchiuri! zise Kmicic.

Pi, mai pot s pstrez ceva cu tlharii tia! rspunsebtrnul, artnd spre fiii lui. Sunt n stare s-l mnnce i petatl lor. Mai suntei aici?! Ducei-v i dai trunchiurile la oparte. Aa-l ascultai pe cel care v-a dat via?

Flcii se repezir n spatele colibei, spre grmezile detrunchiuri.

Tot n glceav cu feciorii, ca i mai nainte? ntrebKmicic.

Cine poate s triasc n pace cu ei Se pricep s se bat,s ia prad, dar cnd e vorba s mpart cu tatl lor, sunt nevoits le smulg cu de-a sila partea mea Asta mi-e mngierea! Aucrescut ca nite tauri! Pe legea mea, asemenea oaspete,asemenea oaspete! Cnd te-am slujit pe nlimea ta, am luatmai mult prad dect am strns acum ntr-un an ntreg Picslab, vremurile sunt tot mai grele, iar btrneea nu-i nici ea vreobucurie! Poftete nuntru, nlimea ta. Pe viul Dumnezeu, launa ca asta nu m-a fi ateptat!

Btrnul Kiemlicz vorbea foarte repede cu un glas plngtor,aruncnd totodat priviri hoeti i nelinitite n toate prile. Eraun btrn osos i uria, cu faa venic strmbat denemulumire. Avea ochii piezii, ca i cei doi fii ai lui, sprncenestufoase i musti pe aceeai msur, de sub care i ieea mult

nainte buza de jos; cnd vorbea, i ajungea aproape pn la nas,ca la oamenii care nu mai au dini. Btrneea feei nu sepotrivea deloc cu sprinteneala trupului care trda o putere

neobinuit i mult ndemnare. Se mica repede, de parc erampins de arcuri, i i rotea mereu capul, strduindu-se scuprind cu privirile tot ce-l nconjura, oamenii i lucrurile. LuiKmicic i arta tot mai mult umilin, pe msur ce-i reveneaascultarea fa de fosta cpetenie, teama ori poate admiraia idragostea.

Kmicic l cunotea bine pe Kiemlicz i pe feciorii lui, deoareceslujiser n steagul lui pe vremea cnd se rzboise pe socoteala

lui Chowaski n Biaa Ru. Erau oteni viteji i la fel de ndrjii.Unul dintre cei doi fii, Kosma, purtase o vreme steagul naduntura lui Kmicic, dar renunase repede la aceast

21


22/479

nsrcinare de cinste, fiindc l mpiedica s ia prad. Printresbierii i chefliii care alctuiau ceata lui Kmicic, oameni frcpti, care beau ziua tot ce dobndiser noaptea prin trudsngeroas de la vrjma, cei trei Kiemliczi se deosebeauprintr-o lcomie fr margini. Strngeau prada i se ascundeauprin pduri. Luau mai ales caii, pe care i vindeau mai trziu pe lacurile magnailor i prin trguri. Tatl lupta tot att de bine ca icei doi fii gemeni, dar dup fiecare btlie le smulgea cea maimare parte din prad, vietndu-se n gura mare c-lnedrepteau, ameninndu-i cu blestemul de printe, gemnd iplngnd. Feciorii se mpotriveau, dar, destul de mrginii laminte, i ngduiau s-i asupreasc. Cu toate c se sfdeau fr

ncetare, n lupt se aprau unul pe altul cu nverunare, frs-i crue sngele. Ceilali oteni nu se aveau bine cu ei i setemeau, deoarece n certurile cu alii deveneau nfricotori.Pn i cpeteniile i lsau n pace. Doar Kmicic strnea n ei ospaim de nedescris, iar dup Kmicic, jupn Ranicki, nainteacruia tremurau pn i Kiemliczii cnd i se umplea faa de pete.Cinsteau n amndoi fala neamului, fiindc alde Kmicic sebucurau de mult vreme de mare trecere n Orsza, iar n Ranickicurgea snge de senator.

Printre oteni se spunea c adunaser comori nenumrate,

dar nimeni nu tia prea bine dac era adevrat. ntr-o bun zi,Kmicic i trimisese cu civa slujitori s aduc o herghelie de caide prad i de atunci dispruser. Kmicic credea c muriser, iarotenii ziceau c au fugit cu caii, fiindc era o ispit prea marepentru sufletele lor. Acum, cnd i vedea sntoi, cnd nopronul de lng colib se auzea nechezatul cailor, iar bucuriasi umilina btrnului se amestecau cu nelinitea, jupn Andrzejse gndi c otenii avuseser dreptate.

De aceea, dup ce intrar n colib, se aez pe lavi ipunndu-i minile n olduri, l privi n albul ochilor pe btrn i-lntreb:

Kiemlicz, unde sunt caii mei? O, Iisuse, dulce Iisuse! gemu btrnul. I-au luat oamenii lui

Zoltareko, ne-au btut, ne-au rnit, ne-au mprtiat i ne-augonit aisprezece mile; abia am scpat cu via. O, MaicPrecest! N-am mai putut s te gsim nici pe nlimea ta, nici pe

oteni. Ne-au gonit pn aici, n pdurile astea, n mlatinileastea, unde trim n srcie i foame n coliba asta. Dumnezeu emilostiv c nlimea ta trieti i eti sntos, dei vd c eti

22


23/479

rnit. Poate c ar fi bine s oblojim rana cu ierburi care s tragumfltura Feciorii mei s-au dus s dea trunchiurile la o parte idui au fost. Ce fac nemernicii tia acolo? Sunt n stare sscoat ua din ni, ca s ajung la mied. Aici e numai foame isrcie, altceva nimic! Noi ne hrnim cu ciuperci, dar pentru

nlimea ta o s gsim ceva de mncare i buturic! Caiiaceia ni i-au rpit, ne-au jefuit Ce s mai vorbim! Ne-au lipsitastfel i de slujba la nlimea ta; am ajuns s n-am o bucic depine la btrnee, poate c nlimea ta ai s te nduri de noi iai s ne primeti iari n slujb.

S-ar putea ntmpla! rspunse Kmicic.n clipa aceea intrar feciorii btrnului, Kosma i Damian,

gemeni, flci ca bradul, cam necioplii, cu capetele mari,acoperite cu un pr des i epos care sttea nfoiat pe lngurechi i se rvea n vlvoaie nemaipomenite n cretet. Intrari se oprir lng u, pentru c nu cutezau s stea jos n faa luiKmicic, i Damian zise:

Intrarea e slobod. Bine, rspunse btrnul Kiemlicz, m duc s aduc miedul.

i i privi feciorii ntr-un fel anume. Iar caii aceia i-au luatoamenii lui Zoltareko spuse apsat.

i iei afar.

Kmicic se uit la cele dou matahale care stteau lng u,cioplite parc din topor, i ntreb deodat:

Ce facei voi acum? Lum cai! rspunser ntr-un glas gemenii. De la cine? De la cine se nimerete. Dar de cele mai multe ori? De la oamenii lui Zoltareko.

Asta-i bine, de la vrjmai putei s luai, dar dac luai ide la ai notri, atunci suntei nite tlhari, nu leahtici. i cefacei cu caii?

i vinde tata n Prusia1.

1Prusia stat aprut prin unirea Brandenburgului, Prusiei ducale ia posesiunilor de pe Rin sub domnia Hohenzollernilor. Creatorul Prusieia fost electorul de Brandenburg, Fr. Wilhelm. Statul capt numele dePrusia abia dup ncoronarea urmaului su, Frederic I, ca rege alPrusiei n 1701. Teritoriul a crescut ulterior pe seama Poloniei mpritedin 1795 ntre Prusia, Austria i Rusia. n 1871 Prusia a intrat nalctuirea imperiului german. Pentru epoca n care se petrece aciunea

23


24/479

Dar de la suedezi s-a ntmplat s luai vreodat? Pentruc nu prea departe de aici sunt garnizoane suedeze. I-ai pndit?

I-am pndit. i ai nvlit asupra lor cnd erau cte unul singur sau n

grupuri mici. Dar cnd s-au aprat, ce-ai fcut? I-am pocnit. Aha, i-ai pocnit! Asta nseamn c suntei trecui pe rboj

i la oamenii lui Zoltareko i la suedezi, i mai mult ca sigur cn-ai scpa cu faa curat, dac ai cdea n minile lor.

Kosma i Damian tcur. Ducei o via plin de primejdii i mai potrivit pentru

nite tlhari dect pentru leahtici. Pe de alt parte, nu se poates nu v amenine i niscaiva osndiri mai vechi?!

Cum nu, chiar aa e! rspunser Kosma i Damian. Aa am crezut i eu. De unde suntei? De aici. Unde tria tatl vostru mai nainte? La Borowiczek. Era satul lui? Jumtate al lui, jumtate al lui Kopystyski. i ce s-a ntmplat cu el? L-am tiat.

i a trebuit s fugii de judecat. E ru de voi, flci, o ssfrii agai de crengile copacilor. De mna clului, altfel nuse poate!

Ua colibei se deschise, scrind i btrnul intr aducndun urcior de mied i dou pahare. Privi nelinitit la feciori i la

jupn Kmicic, apoi spuse: Ducei-v i punei trunchiurile la loc.Gemenii ieir numaidect, iar btrnul turn mied ntr-un

pahar, ateptnd ngduina lui Kmicic de a bea cu el.Dar Kmicic nu putea s bea nici el, cci i de vorbit, vorbeacu mare greutate din pricina rnii care-l durea. Vznd aceasta,btrnul zise:

Miedul nu e bun pentru ran, poate numai dac am turnapeste ea, ca s treac mai repede. nlimea ta, ngduie-mi sm uit i s te oblojesc, c m pricep la fel de bine ca i undoftor.

Kmicic se nvoi i Kiemlicz i desfcu legturile i ncepu s-ltermenul potrivit este inuturile prusiene; pentru evitarea repetiiilor amfolosit ns i Prusia, lucru pe care-l face i Sienkiewicz.

24


25/479

cerceteze cu grij. Numai pielea e rupt, o nimica toat! Plumbul a trecut pe

deasupra osului, s-a umflat rana. Tocmai de aceea m i doare. Nu sunt nici dou zile de cnd s-a ntmplat. Maic

Precest! Trebuie s fi tras cineva n nlimea ta foarte deaproape.

Ce te face s crezi asta? Pi n-a apucat s ard toat pulberea i grunele au intrat

n piele. Asta n-o s mai treac. Acum trebuie s punemdeasupra miez de pine amestecat cu pnz de pianjen. Grozavde aproape a tras, bine c nu te-a omort nlimea ta.

Se vede c mi-e scris s mai triesc. Jupne Kiemlicz,amestec pinea cu pnz de pianjen i pune-mi-o mai repedepe ran, pentru c am de vorbit cu tine i m dor flcile.

Btrnul se uit bnuitor la polcovnic, pentru c n inima luise temea c acesta vrea s aduc iari vorba despre caii luaichipurile de cazaci, i se apuc de treab; frmnt mai ntimiezul de pine umezit cu ap i, pentru c nu era prea greu sadune pnzele de pianjeni de prin coluri, l obloji pe Kmicic ctai bate din palme.

Acum mi-e mai bine, zise jupn Andrzej. ezi, jupne

Kiemlicz! La porunc, jupne polcovnic! rspunse btrnul,

aezndu-se pe marginea laviei i plecndu-i nelinitit capulcrunt i los spre Kmicic.

Kmicic ns n loc s-l ntrebe sau s vorbeasc cu el, i lucapul n mini i czu adnc pe gnduri. Dup un rstimp, sescul din pat i ncepu s umble prin ncpere; din cnd n cnd,se oprea naintea lui Kiemlicz i se uita la el cu privirea goal,

chibzuia ceva pesemne, se lupta cu gndurile. Se scurse astfelca la o jumtate de ceas; btrnul nu mai putea sta locului deteam.

Deodat, Kmicic se opri n faa lui. Jupne Kiemlicz spuse, care din steagurile rzvrtite

mpotriva prinului voievod de Wilno se afl mai aproape de aicii unde?

Btrnul ncepu s clipeasc bnuitor din ochi.

nlimea ta vrei s te duci la ele? Eu nu te poftesc s m ntrebi, ci s-mi rspunzi. Oamenii vorbesc c un steag e cartiruit la Szczuczyn, acela

25


26/479

care a trecut nu demult pe aici venind din Samogiia. Cine i-a spus? Chiar otenii din acel steag. Cine-i conducea? Jupn Woodyjowski. Bine. Cheam-l pe Soroka!Btrnul iei i se ntoarse ndat cu vagmistrul. Au gsit scrisorile? ntreb Kmicic. Nu le-am gsit, jupne polcovnic, rspunse Soroka.Kmicic i trosni degetele. Ehei, sta-i necazul! Poi s pleci, Soroka. Meritai

treangul pentru, c ai pierdut scrisorile. Poi s pleci. JupneKiemlicz, ai ceva pe ce s scriu?

Cred c se gsete, rspunse btrnul. Mcar vreo dou foi i pene.Btrnul dispru pe ua de la cmar, care se vedea c e un

fel de magazie pentru tot felul de lucruri, i cut mult vreme.ntre timp, Kmicic umbla prin ncpere i vorbea cu el nsui.

Hatmanul, i spunea, n-are de unde ti dac am pierdutscrisorile, dac le mai am, i se va teme s nu le dau n vileag. E

n mna mea Viclenie contra viclenie! O s-l amenin c le voitrimite voievodului de Witebsk. Asta e! Trag ndejde c se va

nfricoa.Gndurile i fur ntrerupte de btrnul Kiemlicz care, ieind

din cmar, spuse: Am gsit trei foi de hrtie, dar pene i cerneal n-am. Nu sunt pene? Dar psri nu sunt n pdurea asta? Am

putea s mpucm vreuna cu muscheta. E un erete mort pe acoperiul opronului. Adu-mi aripa, repede!

Kiemlicz alerg ntr-un suflet, deoarece n glasul lui Kmicicrsuna nerbdarea i parc fierbineala. n curnd se ntoarse cuaripa eretelui. Kmicic o lu n mn, smulse pana din vrf i

ncepu s-o ascut cu jungherul. O s mearg! zise privind-o n lumin, dar e mai lesne s

retezi capetele oamenilor, dect s ascui o pan! Acum maitrebuie doar cerneal.

Spunnd acestea, i suflec mneca, se nep cu vrful

jungherului i muie pana n snge. Jupne Kiemlicz, poi s pleci! porunci. Las-m singur!Btrnul iei din colib, iar jupn Andrzej ncepu ndat s

26


27/479

scrie.M lepd de slujba luminiei tale, fiindc nu mai vreau s

slujesc nite trdtori i netrebnici. Dumnezeu o s m ierte cam jurat pe cruce s nu te prsesc niciodat; chiar dac nu seva ndura de mine, mai bine s ard n focul iadului pentru

greeala mea, dect pentru trdarea pe fa i cu bun tiin arii i a regelui meu. Luminia ta m-ai nelat i am fost nmna luminiei tale ca un palo orb, gata s verse oricndsngele de frate. De aceea te chem, luminia ta, la judecata luiDumnezeu, ca s ne judece i s se afle care dintre noi a trdati care a fost mnat de gnduri bune. Iar dac ne vom maintlni, atunci, cu toate c neamul Radziwi este preaputernic i

poate s mute de moarte nu numai un om de rnd ca mine, cintreaga Republic, cu toate c eu n-am dect sabia n mn,mi voi cere drepturile i te voi urmri, luminia ta, pn n

pnzele albe, lucru pentru care prerea de ru i necazurile melemi vor da puterea de care am nevoie. Iar luminia ta tii dacsunt n stare sau nu s te pgubesc; chiar fr steaguri, frcastele i fr tunuri. Voi cuta s m rzbun pn la ultimasuflare, aa c nu vei mai cunoate nici o zi, nici un ceas delinite. Aa va fi, dup cum cerneala cu care scriu este sngelemeu. Am scrisorile luminiei tale, care pot s te piard nu

numai naintea regelui Poloniei, ci chiar a suedezilor, pentru cdin ele se vede limpede trdarea Republicii, precum i c etigata s-i prseti pe suedezi la caz de cumpn. De-ai fi dedou ori mai puternici, pierzania voastr este la voia mea,deoarece cu toii vor fi silii s dea crezare iscliturilor i

peceilor. i spun dar, luminia ta, c dac mcar un fir de prse va clinti din capetele care-mi sunt dragi i care au rmas laKiejdany, atunci voi trimite scrisorile i actele jupnului Sapieha,

iar copiile voi da porunc s le scrie n tiparni i s lerspndeasc n toat ara. Aa c, luminia ta, faci cum vrei:fie c mi-i dai napoi pe Billewiczi dup rzboi, cnd se vanstpni linitea n Republic, iar eu am s-i ntorc scrisorile, fiec, n caz c voi auzi vreo veste proast, jupn Sapieha le vaarta lui Pontus. Luminia ta pofteti la coroan, dar nu tiudac vei mai avea pe ce s-o aezi, atunci cnd capul i va cdearetezat de securea polonez sau de cea suedez. Gndesc c tot

e mai bine s facem schimbul, fiindc dei voi cuta s m

27


28/479

rzbun mai departe, ne vom rfui numai privatim1. Te-ancredina, luminia ta, lui Dumnezeu, dac n-a ti c

preuieti mai mult auxilia diavolului.Kmicic.

P.S. Luminia ta n-ai s-i otrveti pe confederai, pentru

c se vor gsi oameni care, trecnd din slujba diavolului ntr-a luiDumnezeu, i vor preveni s nu bea bere nici la Orze, nici laZabludw.

Jupn Kmicic sri n picioare i ncepu s se plimbe prinncpere. Faa i ardea, se nclzea la focul propriilor cuvinte.Scrisoarea aceasta era un fel de declaraie de rzboi mpotrivaRadziwiilor, dar Kmicic simea n el o putere neobinuit i eragata, fie i n aceast clip, s nceap lupta cu puternicul neamal magnailor, care fcea s se cutremure ntreaga ar. El, unleahtic de rnd i un rzboinic nensemnat, un nelegiuitblestemat i urmrit de lege, el care nu atepta ajutor de lanimeni, ntruct pretutindeni era socotit ca un vrjma; el,

nvinsul de ieri, simea acum n el asemenea for, nct vedeanaintea ochilor ca un proroc umilirea prinilor Janusz i Bogusawi propria izbnd. Cum va duce lupta, unde va afla sprijinitori, nce chip va birui nu tia; mai mult, nici nu se gndea la asta. Era

att de convins c va face tot ce trebuie s fac, nct dreptateai Dumnezeu aveau s fie de partea lui. Asta l umplea de o

ncredere nemrginit. Parc i se luase o povar de pe inim.Parc se deschideau naintea lui inuturi noi i ntinse. Trebuiadoar s ncalece pe cal i s plece acolo unde l ateptau cinstea,slava i Oleka.

Nu i se va ntmpla nimic, i repeta cu o bucurie febril; ovor apra scrisorile Hatmanul o va pzi ca pe ochii din cap

cum a pzi-o eu nsumi. Da tiu c am ntors-o bine! Nu suntdect un vierme neputincios, dar se vor teme de muctura mea.Deodat i trecu prin cap:Ce-ar fi s-i scriu i ei? Trimisul care va duce scrisoarea

hatmanului poate s i-o dea i ei n tain. Cum s n-o vestesc cam rupt-o cu Radziwiii i mi caut alt slujb?

Gndul acesta i umplu inima de bucurie. nepndu-se iarin mn cu vrful jungherului, muie pana n snge i ncepu s

scrie:

1n probleme particulare (lat.).

28


29/479

Oleka, eu nu mai sunt al lui Radziwi pentru c am ptrunsn sfrit adevrulSe ntrerupse ns brusc, se gndi o clip,apoi i spuse:

N-am s-i scriu; de acum nainte s vorbeasc faptelepentru mine, nu cuvintele!

i rupse hrtia.Pe a treia foaie i scrise pe scurt lui Woodyjowski cele ce

urmeaz:Jupne polcovnic! Mai jos isclitul prieten v previne s

avei mare grij, att domnia ta, ct i ceilali polcovnici.Hatmanul i-a scris prinului Bogusaw i lui jupn Harasimowiczs v otrveasc ori s dea porunc ranilor s v ucid ncvartirul unde vei poposi. Harasimowicz nu mai e acolo, fiindca plecat cu prinul Bogusaw n Prusia, la Tyla, dar se prea poateca i ceilali vechili s fi primit asemenea porunci. Domniilevoastre pzii-v dar, nu primii nimic de la ei i nu dormiinoaptea fr straj. Cunosc de asemenea c hatmanul va pornin curnd cu oastea asupra domniilor voastre; ateapt doarvenirea celor o mie cinci sute de clrei pe care-i va trimiteghinrarul de la Gardie. Avei grij, deci, s nu v ia peneateptate i s v zdrobeasc pe rnd. Cel mai bine ar fi srepezii oameni siguri la voievodul de Witebsk, ca s vin n

persoan ct mai repede i s v fie tuturor cpetenie. Estesfatul unui binevoitor, dai-i crezare! Pn atunci inei-vlaolalt, cartiruii steagurile nu prea departe unul de altul, ca sv putei ajuta la nevoie. Hatmanul are prea puin clrime,ceva dragoni i oamenii lui Kmicic, care nu sunt prea siguri. PeKmicic nu-l mai are; se vede c hatmanul l-a mpovrat cu altnsrcinare, fiindc nu mai are ncredere n el. Kmicic nu este untrdtor, cum se spune, ci un nelat. V ncredineaz lui

Dumnezeu, Babinicz.

Jupn Andrzej nu se iscli la sfrit cu propriul nume, gndindc va strni scrba i nencrederea tuturor. Dac vor nelege,

i spuse, c ar fi mai bine pentru ei s se retrag dinainteahatmanului, dect s-i ie calea cu toate steagurile, atunci,vzndu-mi numele, vor bnui ndat c vreau s-i strng

laolalt doar pentru ca hatmanul s-i poat nimici dintr-olovitur: o s cread c e vorba de cine tie ce iretlic, pe cndsfatul unui oarecare Babinicz va fi primit mai degrab.

29


30/479

Jupn Andrzej i luase numele de Babinicz de la trgulBabinicz, care se afla nu departe de Orsza, aparinnd din moistrmoi neamului Kmicic.

Scriind deci aceast scrisoare, la sfritul creia adugasecteva cuvinte nu prea ndrznee n aprarea sa, ncerca o noubucurie la gndul c n acest fel va fi de folos nu numai lui jupnWoodyjowski i prietenilor si, ci tuturor polcovnicilor care nuvoiser s se lepede de ar pentru Radziwi. Pe de alt parte,presimea c firicelul acesta va continua. Se afla ntr-o situaiedeosebit de trudnic, aproape dezndjduit, dar trebuia sexiste vreo cale de ieire, vreo crare orict de ngust care s-lscoat la drumul mare.

Acum ns, cnd, dup toate probabilitile, Oleka era feritde rzbunarea prinului voievod, iar confederaii de un atac prinsurprindere, jupn Andrzej i puse ntrebarea ce s-ar cuveni sfac de acum nainte.

i prsise pe trdtori, distrusese toate punile de legtur nurma lui, iar acum voia s-i slujeasc ara, s-i aduc jertfputerea, sntatea i viaa lui, dar ce trebuia s fac, cum s

nceap, unde s pun mna s ajute?i iari i trecu prin minte:M duc la confederai

Dar dac nu m vor primi, dac m vor declara trdtor im vor ucide sau, i mai ru, m vor izgoni cu ruine?

Mai bine s m ucid! strig jupn Andrzej i se fcustacojiu de ruine la gndul propriei ruini. Era mai uor s-oscape pe Oleka i pe confederai, dect bunul su renume.

Abia acum ncepeau chinurile i dezndejdea. i iarisufletu-i nestpnit ncepu s clocoteasc.

Nu pot oare s fac ce-am fcut cu Chowaski? i zise.

Strng o ceat de oteni i am s-i hituiesc pe suedezi, am s-itai i am s le dau foc. Pentru mine nu e ceva nou! Nu le-a statnimeni mpotriv, am s le stau eu, pn ce va veni timpul cndtoat Republica se va ntreba, cum s-a ntrebat i Lituania: cine-iviteazul care cuteaz s intre de unul singur n gura lupului?Atunci am s-mi scot cciula i am s spun: Iat-m, eu sunt,Kmicic!

i l cuprinse o dorin att de arztoare de a se apuca de

aceast munc sngeroas, nct era ct pe ce s ias afar, sporunceasc Kiemliczilor, slujitorilor i otenilor s ncalece i sporneasc.

30


31/479

Dar nainte de a ajunge la u, simi deodat c parc l izbiceva n piept i l ntoarse din prag. Se opri n mijlocul odii iprivi uimit naintea lui.

Cum aa? Nu-mi voi terge oare n acest chip toate vinile?i ncepu ndat s discute cu propria contiin.Unde-i este cina pentru toate vinile tale? ntreb

contiina. Aici e nevoie de altceva!De ce e nevoie? ntreb Kmicic.Cum poi s-i speli vinovia, dac nu printr-o slujb grea i

nsemnat, n acelai timp cinstit i curat ca lacrima? Ceslujb mai e i asta s strngi o aduntur de tlhari i s bai cuei ntinderile i pdurile ca vijelia? Nu cumva vrei s faci acestlucru, fiindc i-a venit poft de nelegiuiri, ca i cinelui defriptur? Asta-i zbenguial, nu slujb, petrecere, nu rzboi, jaf, nuaprarea rii! Ai mai luptat aa mpotriva lui Chowaski i ce-aifcut? Lotrii care bntuie prin pduri sunt gata i ei s deanval asupra garnizoanelor suedeze, iar tu de unde ai s iei alioameni? Ai s-i sfii pe suedezi, dar ai s-i sfii i pe leahtici,ai s atragi rzbunarea asupra lor i ce ai s izbndeti?Ntrule, cu asemenea nelciune vrei s scapi de trud icin!

Aa-l certa contiina, iar jupn Kmicic vedea c are dreptate

i l cuprindea mnia i jalea fa de propriu-i cuget care-istrigase n fa un adevr att de amar.

Ce s m fac? rosti n sfrit. Cine s-mi dea un sfat, cines m scape?

Genunchii ncepur s i se ndoaie pn cnd ngenunchelng lavi i ncepu s se roage cu voce tare din toat inima:

Iisuse Christoase, stpne iubit, zise, ndur-te i de mine,cum te-ai ndurat i de tlharul de pe cruce! Vreau s-mi spl

pcatele, s ncep o via nou i s-mi slujesc ara cu credin,dar nu tiu cum s fac, c sunt tare mrginit. Doamne, dac i-amslujit pe trdtori, am fcut-o mai mult din prostie dect dinrutate; lumineaz-m, Doamne, mngie-m n dezndejdeamea i scap-m n marea ta milostivire, c am s pier!

Glasul lui jupn Andrzej ncepu s tremure, se btu cu pumniin pieptu-i larg de rsun ncperea i repet:

ndur-te, Doamne, de mine pctosul! ndur-te de mine

pctosul! ndur-te de mine pctosul!Dup care i mpreun minile i, ntinzndu-le n sus, vorbiastfel mai departe:

31


32/479

Iar tu, Maic Preasfnt, pngrit de eretici n ara ta,apr-m naintea fiului tu, ajut-m s scap, nu m prsi ndurerea i zbuciumul meu, ca s te pot sluji, s-i rzbun insultai n ceasul morii s te pot avea ca aprtoare a sufletului meunefericit!

n timp ce implora astfel ndurarea cerului, lacrimile icurgeau iroaie din ochi; n cele din urm, i sprijini capul pemarginea laviei i ncremeni n tcere, ateptnd parcrezultatul rugii sale fierbini. n odaie se ls linitea i doarfitul pinilor apropiai se auzea afar. Deodat, vreascuriletroznir la fereastr sub pai grei i dou glasuri ncepur svorbeasc:

Ce crezi, jupne vagmistru, ncotro o s-o apucm? tiu i eu?! rspunse Soroka. O s plecm undeva departe,

poate ht! la regele care geme sub asuprirea suedez. S fie oare adevrat c l-au prsit toi? Dumnezeu nu l-a prsit.Kmicic se ridic n picioare, avea faa luminoas i linitit; se

duse drept la u i deschiznd-o, porunci otenilor: Caii s fie gata, e timpul s plecm!

Capitolul III

Otenii ncepur s se pregteasc de drum; erau preabucuroi s plece din pdure n lumea larg, fiindc se temeaude urmrirea lui Bogusaw Radziwi.

Btrnul Kiemlicz intr n colib, socotind c Kmicic va aveatrebuin de el.

nlimea ta, vrei s pleci? ntreb.

Aa-i. Trebuie s m cluzeti prin pdure. Cunoti toatedlmele? Le cunosc, c eu sunt din partea locului i unde vrei,

nlimea ta, s te duci? La Mria Sa regele.Btrnul se ddu napoi uimit. Maic Precest! exclam. La care rege, nlimea ta? n orice caz, nu la cel suedez.

Kiemlicz nu numai c nu-i reveni din uimire, dar ncepu s-ifac semnul crucii. Poate c nlimea ta nu tii ce vorbete lumea, se spune

32


33/479

c regele i-a gsit adpost n lsk, fiindc l-au prsit cu toii,iar Cracovia e mpresurat.

Atunci plecm n lsk. Da, dar cum o s ne strecurm printre suedezi? Mi-e totuna, ca nite leahtici ori ca rani, clare sau pe

jos, numai s ne strecurm! E nevoie de timp mai mult Timp avem destul Dar m-a bucura s fie ct mai

repedeKiemlicz ncet s se mai mire. Era prea viclean, ca s nu

ghiceasc ndat c n hotrrea lui jupn Kmicic se afla vreopricin tainic, aa c ncepur s i se mbulzeasc n cap omulime de presupuneri. Dar cum otenii lui Kmicic, crora jupnAndrzej le poruncise s tac, nu suflaser nici o vorb nimnuidespre rpirea prinului Bogusaw, btrnul Kiemlicz se gndi ceste mai aproape de adevr creznd c prinul voievod de Wilno

l trimitea pe tnrul polcovnic cu vreo nsrcinare la rege.Asemenea presupunere era ntrit mai ales de credina c jupnKmicic era un partizan nflcrat al hatmanului, cruia i adusesemari foloase; o tia toat lumea, deoarece steagurile rzvrtiterspndiser vestea n tot inutul Podlasie, unde l socoteau cutoii drept nelegiuit i trdtor.

Hatmanul i trimite omul de ncredere la rege, se gndibtrnul, asta nseamn c vrea s se mpace cu el i s-iprseasc pe suedezi. Trebuie s i se fi urt cu domnia lor.Altminteri de ce l-ar mai trimite?

Btrnul Kiemlicz nu-i btu capul prea mult vreme, ca s-irspund la aceast ntrebare, ntruct pe el l interesa cu totulaltceva, vroia s tie anume ce foloase avea s trag el dinaceste mprejurri. Dac l slujea pe Kmicic, l slujea n acelai

timp pe hatman i pe rege, aa c rsplata putea fi destul densemnat. Bunvoina unor stpni ca acetia avea s-i prindbine mai trziu, cnd avea s dea socoteal de pcatele sale. Pedeasupra, ara avea s fie cuprins de vlvtaia rzboiului iatunci i prada i va cdea singur n mn. Toate acestea lademeneau pe btrnul Kiemlicz care i aa se nvase s-lasculte pe Kmicic, temndu-se totodat de el ca de foc; jupnAndrzej se pricepea s-i ctige subordonaii, care ineau mult

la el. nlimea ta, spuse, trebuie s strbai toat Republicapentru a ajunge la Mria Sa regele. Garnizoanele suedeze nu

33


34/479

nseamn nimic, fiindc putem s ocolim oraele, mergnd prinpduri Dar i pdurile, cum se ntmpl de obicei n vremurinelinitite, sunt nesate de cete prdalnice, care-i atac pecltori, iar nlimea ta ai oameni cam puini

Jupne Kiemlicz, dac ai s mergi cu mine mpreun cufeciorii i oamenii pe care i ai, atunci o s fim mai muli.

Dac nlimea ta poruncete, eu merg, dar sunt un omsrac. La noi e numai srcie lucie. Cum am s-mi las deizbelite bruma de avere i s-mi prsesc singurul adpost pecare-l am deasupra capului?

Vei fi rspltit pentru tot ce vei face, e mai bine i pentruvoi s plecai de aici, ct vreme avei capetele nc pe umeri.

Pe toi sfinii prini! Ce spui, nlimea ta? Ce? Cumaa? Ce primejdie poate s amenine aici pe un nevinovat camine? C doar nu stm n calea nimnui!

La acestea, jupn Andrzej: V cunoate toat lumea, tlharilor! Ai avut o proprietate

cu Kopystyski i l-ai omort, apoi ai fugit de judecat i aiintrat n slujba mea, furndu-mi o herghelie de cai dobndii prinlupt

Pentru Dumnezeu! Maic Sfnt! strig btrnul. Ateapt i taci! Dup aceea v-ai ntors la vechiul brlog

i ai nceput s jefuii mprejurimile ca nite lotri, lund caii deunde se nimerea. Nu te apra, fiindc eu nu sunt judectorul tui tu tii cel mai bine dac spun adevrul sau nu Luai caii de laoamenii lui Zoltareko, foarte bine, i luai de la suedezi, nici astanu e ru. Cnd o s v prind, o s v jupoaie de piele, dar astae treaba lor.

E bine, nlimea ta, e bine pentru c lum numai de ladumani, rspunse btrnul.

Nu-i adevrat, fiindc i atacai i pe oamenii notri, mi-auspus-o chiar feciorii ti, iar asta nseamn jaf la drumul mare iocar adus strii de leahtic. Ruine s v fie, tlharilor! Numeritai s fii leahtici, ci nite necioplii

Vulpoiul btrn roi ca focul i spuse: nlimea ta, ne judeci strmb, pentru c noi, avnd n

vedere starea noastr de leahtici, nu furm ca nite neciopliide rnd. Noi nu scoatem caii noaptea din grajdul nimnui. E

altceva s pui mna pe zece cincisprezece cai, gonindu-i de pelocul de punat sau prin lupt. Asta este ngduit oricruileahtic n vreme de rzboi fr ca s-i pteze numele. Pentru

34


35/479

noi, calul din grajd e lucru sfnt i numai iganii, ovreii sau raniipot s-l fure, leahticii nu! Noi, nlimea ta, nu facem una caasta. Dar rzboiul e rzboi!

Pot s fie i zece rzboaie, prada e ngduit s-o iei numaibtndu-te cu vrjmaul; dac o caui la drumul mare, eti untlhar!

Dumnezeu e martorul nevinoviei noastre. V-ai fcut de cap pe aici. Ce mai vorb lung, e mai bine

s prsii locurile acestea, pentru c mai devreme sau maitrziu vi se va pune juvul de gt. Haidei cu mine, o s vrscumprai vinovia prin slujb cu credin i o s vrecptai bunul renume. V iau n slujba mea i folosul va fi maimare dect caii pe care mi i-ai furat.

Cu nlimea ta mergem oriunde, o s te cluzim printresuedezi i printre tlhari, fiindc, la drept vorbind, grozav ne maiasuprete aici rutatea oamenilor, i pentru ce? Pentru ce?Pentru srcia noastr Poate c Dumnezeu va avea mil de noii ne va scpa de necazuri!

Btrnul Kiemlicz i frec minile fr voie i ochii i sticlir.Din toate astea, se gndi, o s ias o fierbere

nemaipomenit n toat ara i numai un prost poate s nuprofite de prilej.

Kmicic se uita la ei cu priviri aprige. Numai s nu ncerci s m trdezi! rosti amenintor, c

n-ai s-o mai scoi la capt de ast dat; nici Dumnezeu nu te maiscap din mna mea!

Pn acum n-am trdat pe nimeni, rspunse Kiemliczntunecat, i s m bat Dumnezeu, dac mi-a trecut prin minteuna ca asta!

Te cred, zise Kmicic dup un rstimp de tcere, fiindc

trdarea nu e totuna cu tlhria; muli tlhari nu sunt n stare strdeze. Acum ce porunceti, nlimea ta? ntreb Kiemlicz. Mai nti, am dou scrisori care trebuie trimise fr

ntrziere. Ai la ndemn oameni care s se descurce? Unde trebuie s mearg? Unul s se duc la prinul voievod, dar nu e nevoie s-l

vad. S dea scrisoarea primului steag pe care-l va ntlni i s

se ntoarc fr s atepte rspuns. S se duc pcurarul, e om cu minte i umblat. Bine. A doua scrisoare trebuie dus n Podlasie; trimisul s

35


36/479

ntrebe de steagul de laudanieni ai lui jupn Woodyjowski i si-o dea polcovnicului n mn

Btrnul ncepu s clipeasc viclean i i spuse n sinea lui:Ehe, dup cte vd, ne punem bine n toate prile, de vreme cene nelegem i cu confederaii; ce mai vorb, va fi un clocot!Dup care rosti cu glas tare:

nlimea ta, dac treaba nu e prea grabnic, am putea s-odm cuiva pe drum, dup ce ieim din pdure. Pe aici o mulimede leahtici sunt de partea confederailor i oricine va fi bucuross le-o nmneze; n acest fel ne rmne un om la ndemn.

Ai chibzuit bine, rspunse Kmicic, pentru c tot e mai bineca cel ce va duce scrisoarea s nu tie de la cine este. O sdureze mult pn vom iei din pdure?

Cum doreti, nlimea ta. Putem s mergem i dousptmni, dar am putea s ieim i mine.

O s mai vorbim despre asta. Acum, Kiemlicz, ascult-mcu luare-aminte!

Sunt numai ochi i urechi, nlimea ta! n toat Republica, zise Kmicic, sunt socotit sluga

nelegiuit a hatmanului sau mai bine zis a suedezilor. Dacregele ar ti cine sunt, n-ar mai avea ncredere n mine i mi-ardispreui dorina de a-l sluji care, Dumnezeu mi-e martor,

pornete din adncul inimii. Bag de seam, Kiemlicz! Ascult, nlimea ta. De acum nainte nu m mai cheam Kmicic, ci Babinicz,

pricepi? Nimeni nu trebuie s-mi cunoasc numele adevrat. Snu scape nimeni o vorb. Dac te ntreab cineva cine sunt, ispui c te-ai alturat de noi pe drum i nu tii; poi s-i mai spuic, dac ine s afle neaprat, s m ntrebe pe mine.

E limpede, nlimea ta.

Aa s le porunceti i feciorilor i slujitorilor. De-ar fi s-ijupoaie de piele, s spun c m cheam Babinicz. Rspundeicu capul pentru asta!

Aa voi face, nlimea ta. M duc s-mi lmuresc feciorii,pentru c nemernicilor stora trebuie s le bag mintea n cap culopata. De asemenea mngiere am parte de la ei Asta enlimea ta mi ngduie s mai spun o vorb?

Vorbete cu ndrzneal.

Mi se pare c e mai bine s nu le spunem slujitorilor iotenilor unde ne ducem. N-o s le spunem.

36


37/479

Ajunge s tie c sunt condui de jupn Babinicz, nu dejupn Kmicic. n al doilea rnd, pornind la un drum ca sta, e maibine ca nlimea ta s-i ascunzi rangul.

Cum aa? Suedezii dau scrisori de liber trecere oamenilor de seam,

iar cine n-are, l duc ndat la cpetenia lor. Eu am hrtiile de trebuin pentru garnizoanele suedeze!Uimirea luci n ochii vicleni ai lui Kiemlicz, dar gndindu-se un

timp, zise: nlimea ta, ngduie-mi s-i spun ce cred eu! Numai s m sftuieti de bine i s nu pierdem vremea

degeaba; vorbete, c vd c eti om cu scaun la cap. De vreme ce avem scrisori, le putem arta la nevoie, dar

dac nlimea ta ai asemenea nsrcinare, care trebuie srmn ascuns, ar fi mai bine s nu le artm. Nu tiu dacsunt scrise cu numele lui Babinicz sau al lui Kmicic, dar dac leartm, vom lsa urme dup noi i ne pot urmri cu uurin.

Ai nimerit-o cum nu se poate mai bine! exclam Kmicic.Mai bine s pstrm scrisorile pentru alt dat, dac putem sne descurcm fr ele!

Se poate, nlimea ta, o s ne dm drept rani sauleahtici fr avere, ceea ce nu va fi prea greu, ntruct eu am

ceva lucruri de mbrcminte, cciuli i cojoace sine din cele decare poart leahticii. Lum o herghelioar de cai i colindmchipurile iarmaroacele, ptrunznd tot mai departe, pn ht! la

owicz i la Varovia. Lucru pe care, cu ngduina nlimii tale,l-am fcut nu o dat n vremuri de linite, aa c tiu toatedrumurile. Chiar acum se nimerete s fie un iarmaroc la Sobota,la care vine mult lume de departe. La Sobota o s aflm altelocuri n care se in iarmaroace i aa ne ducem din ce n ce mai

departe. Suedezii i bag i ei mai puin n seam pe niteleahtici prpdii, pentru c acetia miun ca furnicile printoate iarmaroacele. Dac ne ntreab vreo cpetenie, i spunemcine suntem, pe cnd cetele mai mici putem s le nimicim cuajutorul lui Dumnezeu i al Maici Precesta

i ce facem dac ne iau caii, fiindc rechiziia e un lucruprea obinuit n timp de rzboi

i iau sau i cumpr. Dac ni-i cumpr, atunci ne ducem

la Sobota dup cai, iar dac ni-i iau, pornim cu jalba n proappn la Varovia i la Cracovia. Ai minte istea, spuse Kmicic, i vd c-mi vei fi de folos.

37


38/479

Chiar dac suedezii ne iau caii, o s se gseasc vreunul care sne plteasc.

Tot vroiam eu s plec cu cei pe care-i am n Prusia, la Ek;se potrivete cum nu se poate mai bine, fiindc drumul nostrutrece pe acolo. De la Ek mergem pe hotar, apoi o lum dreptspre Ostroeka, iar de acolo prin pduri pn la Putusk iVarovia.

i Sobota unde se afl? Nu departe de Pitek1, nlimea ta. i bai joc de mine, Kiemlicz! Cum a ndrzni? rspunse btrnul, ncrucindu-i

braele pe piept i nclinndu-i capul. Aa se numesc trgurilepe acolo. nlimea ta, de la owicz mai e o bucat bun dedrum.

i e iarmaroc mare la Sobota? Nu ca la owicz, dar este unul acum la care se strnge

mult lume, aducnd cai pn i din Prusia. Nu ncape ndoialc i anul acesta o s fie mare strnsur, deoarece pe acolo elinite. Suedezii stpnesc pretutindeni i au garnizoane n toateoraele. Chiar dac vreunul ar avea poft s se mite, nu poate.

Atunci s facem aa! Plecm cu caii pe care i-i pltesc dela nceput, ca s nu ai nici o pagub.

nlimea ta, i mulumesc c m-ai scpat de bucluc. Pregtete cojoacele, pturile pentru cai i sbii drepte,

fiindc plecm ndat. i spune-le feciorilor i slujitorilor cinesunt, cum m cheam i c plec cu caii la iarmaroc, iar voi vei fiajutoarele mele.

Iar cnd btrnul porni spre u, jupn Andrzej mai zise: Nici unul din voi s nu-mi zic nlimea ta, cpetenie sau

polcovnic, ci numai domnia ta i Babinicz!

Kiemlicz iei, iar dup vreun ceas se aflau toi clare, gata sporneasc la drum. Jupn Kmicic, mbrcat ntr-un cojoc sin icu o cciul de miel cu lna roas, cu faa oblojit ca dup obtaie la crcium, era greu de recunoscut, cci arta

ntr-adevr ca un leahtic care colinda iarmaroacele. Eranconjurat de oameni mbrcai ca i el, narmai cu sbii dreptei bice lungi pentru mnatul cailor i arcane cu care prindeau caiirzleii.

1n lb. polon sobota = smbta, iar pitek = vineri; de aiciaparena de zeflemea.

38


39/479

Otenii i priveau cu mirare polcovnicul, mprtindu-i noapt tot felul de preri. Li se prea ciudat c acum nu se mainumea Kmicic, ci Babinicz, c de acum ncolo aveau s-i spundomnia ta; cel mai mult nla din umeri i i muca mustaabtrnul Soroka; se uita ca la un soare la nfricotorul polcovnici mormia spre Bilous:

Cel mai greu o s-mi ias din gur acel domnia ta. N-aredect s m omoare, c eu o s-i spun ca i nainte, cum secuvine!

Porunca e porunc! rspunse Bilous. Dar polcovnicul s-aschimbat grozav.

Otenii nu tiau c jupn Andrzej i schimbase i sufletul, nunumai nfiarea.

La drum! strig deodat jupn Babinicz.Bicele pleznir, clreii nconjurar caii care se strnseser

grmad, i pornir.

Capitolul IV

naintnd pe hotarul dintre inutul Troki i Prusia, strbturpduri uriae i locuri slbatice, tiute numai de Kiemliczi, pn

cnd intrar n Prusia i ajunser la eg sau Ek, cum i ziceabtrnul Kiemlicz, unde aflar nouti despre treburile publice dela leahticii care fugiser de suedezi i se adpostiser cunevestele, copiii i avutul n pmnturile electorului.

eg arta ca o tabr ori, mai bine zis, ca un trg, unde avealoc o adunare. leahticii beau prin crciumi bere prusian isporoviau vrute i nevrute; care cum venea, aducea alte veti.Nentrebnd de nimic i ascultnd doar cu luare-aminte, jupn

Babinicz afl c oraele bogate din Prusia regal au trecut departea lui Jan Kazimierz i s-au neles cu electorul s se aperempreun mpotriva oricrui vrjma. Cu toate acestea, sespunea c oraele mai nsemnate n-au vrut s primeascgarnizoanele electorului, de team c prinul viclean, dup ce-iva aeza otenii narmai n ele, va pofti s le supun pentrutotdeauna sau va trda i se va uni n clipa hotrtoare cusuedezii, lucru foarte cu putin dat fiind iretenia-i nnscut.

leahticii nu vedeau cu ochibuni nencrederea orenilor, darjupn Andrzej, care cunotea uneltirile Radziwiilor cu electorul,i muca limba, ca s nu spun ce tia. Se stpnea gndindu-se

39


40/479

c nu era lipsit de primejdie s vorbeti n Prusia electoruluimpotriva acestuia, iar n al doilea rnd pentru c un leahticnensemnat, care se ducea cu caii la iarmaroc, nu se cdea s seamestece n ncurcatele treburi politiceti cu care-i bteau capul

n zadar crmuitorii iscusii.Aadar, dup ce vndur o pereche de cai i cumprar alta

la loc, plecar mai departe de-a lungul hotarului prusian pedrumul de la eg spre Szczuczyn, un trg care se afla ntr-un colal inutului Mazowsze, ntre Prusia i inutul Podlasie. JupnAndrzej nu voia s ajung pn la Szczuczyn, deoarece aflase cacolo este ncartiruit unul din steagurile confederailor, pe care-lconducea jupn Woodyjowski.

Se vede c Woodyjowski fusese nevoit s mearg mai multsau mai puin pe acelai drum, pe care mergea Kmicic, i seoprise la Szczuczyn, fie pentru o odihn scurt nainte de a trecehotarul Podlasiei, fie pentru un popas mai ndelung, avnd nvedere c aici putea s fac rost mai uor de hrana oamenilor ia cailor, dect n vlguita Podlasie.

Jupn Kmicic nu dorea s-l ntlneasc pe faimosul polcovnic,ntruct socotea c, neavnd alte dovezi afar de vorbe, nu vaizbuti s-l conving de ndreptarea lui i de sinceritateagndurilor pe care le nutrea. De aceea, la dou mile de

Szczuczyn, porunci s coteasc spre apus, ctre Wsosza. Ctprivete scrisoarea pe care o avea pentru Woodyjowski, hotrs i-o trimit cu primul prilej.

nainte de a ajunge la Wsosza, se oprir n drum la crciumaPokrzyk i se pregtir pentru popasul de noapte, carefgduia s fie mai mult dect mulumitor, deoarece ali oaspei

n afar de crmarul prusian nu se aflau.Dar abia apuc Kmicic s se aeze la cin cu Soroka i cei trei

Kiemliczi, cnd afar se auzi uruit de roi i tropotul cailor.Cum soarele nu scptase nc, Kmicic iei naintea crciumiis vad cine vine; voia s tie dac nu e cumva vreun podghiazsuedez, dar n locul suedezilor zri o bric, urmat de dou care

nconjurate de oameni narmai.De la prima arunctur de ochi puteai s-i dai seama c noul

sosit era un om de vaz. La bric erau nhmai patru telegariprusieni ciolnoi i cu grumazurile ascuite, iar pe unul din cei

dinainte clrea un flciandru care inea de frnghie doi cinifrumoi; pe capr sttea vizitiul lng un haiduc mbrcat nmundir unguresc, iar pe scaunul din spate se afla nsui stpnul

40


41/479

cu mna-n old, ntr-o hain de piele de lup fr mneci,ncheiat cu o mulime de nasturi aurii.

napoia britei veneau dou care ncrcate cu calabalc,pzite fiecare de cte patru slujitori narmai cu sbii i pistoale.Stpnul era i el nc foarte tnr, dei om nsemnat, abiatrecuse de douzeci i ceva de ani. Avea faa buclat i dintoat nfiarea lui se vedea ct de colo c nu se zgrcete cumncarea.

Cnd brica se opri, haiducul sri s-i dea mna stpnuluicare, vzndu-l pe Kmicic n prag, i fcu semn cu mnua istrig:

Ia vino ncoace, prietene!n loc s se apropie, Kmicic intr nuntru, cuprins de mnie.

Nu se obinuise cu scurta cenuie i nu-i plcea s i se fac semncu mnua. Se ntoarse la mas, se aez i ncepu iari smnnce. Necunoscutul veni n urma lui.

Intrnd, i miji ochii, deoarece n ncpere era cam ntuneric,nu lumina dect focul care troznea pe vatr.

De ce nu vine nimeni s m ntmpine? ntrebnecunoscutul.

Pentru c hangiul s-a dus n cmar, rspunse Kmicic, iarnoi suntem nite cltori, ca i domnia ta.

Mulumesc de lmurire, dar ce fel de cltor eti domniata?

Sunt leahtic, duc caii la iarmaroc. Iar ceilali sunt tot leahtici? Dei sraci, sunt i ei leahtici. Atunci m nchin domniilor voastre. ncotro mergei? Batem i noi drumurile de la un iarmaroc la altul, pn

cnd scpm de cai.

Dac nnoptai aici, mine vreau s-i vd i eu, poate alegvreunul. Acum ns, ngduii-mi, domniile voastre, s m aez ieu la mas.

Necunoscutul ntreb ntr-adevr, dac-i ngduie s seaeze, dar cu asemenea ton, de parc nu se ndoia nici o clip de

ncuviinarea lor; nu se nela, deoarece tnrul negustor de cai irspunse cuviincios:

Poftete, domnia ta, dei nu prea ai la ce, fiindc numai cu

mazre i crnai te putem cinsti. Am la mine bunti mai alese, rspunse nu fr semeietinerelul, dar am gusturi de otean i mazrea cu crnai mi

41


42/479

place mai mult dect orice, numai s fie stropit din belug cubutur.

Spunnd acestea vorbea foarte rar, dei avea privirea ageri istea se aez pe lavi, iar cnd Kmicic se trase mai la oparte, s-i fac loc, adug binevoitor:

Domnia ta, nu vreau s te stnjenesc. Cnd cltoreti, nuprea ii seama de ranguri, iar dac o s m atingi cu cotul, n-os-mi cad coroana din cap.

Kmicic care tocmai i ntindea necunoscutului farfuria cumazre i care, cum spuneam, nu era obinuit cu asemeneapurtare, ar fi fcut-o ndri n capul trufaului tinerel, dac nsemeia acestuia n-ar fi fost ceva care-l nveselea, aa c i

nfrnse pornirea i spuse: Domnia ta, trim astfel de vremuri, cnd coroanele cad i

din capetele celor suspui, exemplum regele nostru JanKazimierz pe care legea l nvrednicete s poarte dou i nu arenici una, afar poate de cea de spini

Necunoscutul privi cu luare-aminte la Kmicic, apoi oft i zise: E, despre asemenea lucruri se poate vorbi doar ntre

prieteni.Iar dup un rstimp adug: Dar bine le-ai mai adus din condei, domnia ta. Pesemne c

ai slugrit la niscaiva magnai cu cretere aleas, pentru cvorbirea domniei tale nu se potrivete deloc cu starea n care teafli.

Tot umblnd printre oameni, am mai nvat i eu una-alta,dar n-am slugrit pe nimeni.

Din ce loc te tragi? Dintr-o aezare de leahtici din inutul Troki. Lucrul de cpetenie e s fii leahtic. Ce se mai aude prin

Lituania? Ca i mai nainte, nu ducem lips de trdtori. De trdtori zici, domnia ta? Ce fel de trdtori, rogu-te? Din aceia care s-au lepdat de rege i de Republic. Dar prinul voievod de Wilno ce face? Lumea vorbete c e bolnav, l neac astma. S-i dea Dumnezeu sntate, e un stpn vrednic! Pentru suedezi e tare vrednic, fiindc le-a deschis porile la

perete. Vd c domnia ta nu eti de partea lui?!Kmicic bg de seam c necunoscutul l cerceta, dei se

42


43/479

prefcea nepstor. Ce-mi pas mie! rspunse. Alii s-i bat capul cu

treburile astea Mie mi-e fric s nu-mi ia suedezii caii. Trebuia s scapi de ei mai demult. n Podlasie se afl

steagurile care s-au rsculat mpotriva hatmanului i care maimult ca sigur c au nevoie de cai.

Asta nu tiu, c n-am fost acolo, cu toate c un leahticmi-a dat pe drum o scrisoare, ca s-o nmnez la cel dinti prilejunuia dintre polcovnici.

Cum putea acel cltor s-i dea scrisoarea, cnd domniata nu te duci n Podlasie?

La Szczuczyn se afl unul din steagurile confederailor, aac leahticul acela mi-a spus: l duci domnia ta sau l daivreunuia care trece pe la Szczuczyn.

Se nimerete bine, pentru c eu m duc la Szczuczyn. i domnia ta fugi de suedezi?n loc s-i rspund, necunoscutul se uit la Kmicic i ntreb

cu nepsare: De ce i eu, de vreme ce domnia ta nu numai c nu fugi de

ei, dar te i duci s le vinzi caii, dac nu i-i vor lua cu de-a sila?Kmicic ridic din umeri. Am spus i domnia ta, pentru c la eg am vzut o

mulime de leahtici care au fugit acolo din pricina lor, iar n cem privete, n-au dect s-i slujeasc toi, cum vreau s-i slujesceu, ca s nu nclzeasc locul prea mult vreme pe aici

Nu te temi s vorbeti aa? ntreb necunoscutul. Nu m tem, c nu sunt prea sperios din fire, iar n al doilea

rnd, domnia ta mergi spre Szczuczyn. Prin prile acelea toatlumea spune ce gndete, aa c s dea Dumnezeu s treacmai repede de la vorb la fapt.

Hm, vd c domnia ta eti mai ager la minte dect ari!repet necunoscutul. Dar dac-i urti att de mult pe suedezi,de ce te deprtezi de steagurile care s-au rzvrtit mpotrivahatmanului? C doar nu s-au pus n poar cu hatmanul pentruleaf sau din samavolnicie, ci pentru c n-au vrut s-l slujeascpe hatman i pe suedezi. Bieii oteni, pentru ei era mai bine srmn sub ocrotirea hatmanului, dar au preferat s fie numiirzvrtii, au preferat s ndure foamea, truda i tot felul de

ncercri grele, dect s lupte mpotriva regelui. Nici vorb c seva ajunge la lupt ntre ei i suedezi i poate c s-ar fi ajuns pnacum, dac ar fi ptruns pn acolo Stai s-i calce pe coad i

43


44/479

atunci ai s vezi, domnia ta! Tot aa cred i eu c de aici va ncepe rzboiul! zise

Kmicic. Dac crezi aa i nu-i poi suferi pe suedezi i se citete

n ochi c spui adevrul, fiindc eu m pricep la asta de ce nute alturi acestor oteni vrednici? Nu e oare timpul cel maipotrivit, n-au oare nevoie de brae i de sbii? Nu sunt puinileahtici care slujesc acum acolo, care au preferat s rmn cudomnul lor, i vor fi din ce n ce mai muli. Domnia ta vii dinacele pri, unde oamenii nc nu i-au cunoscut pe suedezi, darcei care au vzut ce le poate pielea plng cu lacrimi ct pumnul.n Wielkopolska, cu toate c li s-au supus de bunvoie, au

nceput s le rsuceasc degetele leahticilor la cocoaelemuschetelor, s ia cu japca, s rechiziioneze tot ce le cade nmn i nu se poart mai bine nici n inutul acesta. De laghinrarul Steinbok a ieit porunc scris c oricine va sta linititla casa lui nu se va atinge nimeni de el i de avutul lui. A, i-aigsit! Ghinrarul cu ale lui, cpeteniile mai mici cu ale lor, aa cnimeni nu mai e sigur dac va mai apuca ziua de mine sau dacnu-i vor lua tot ce are. Tot omul vrea s se bucure de ceea ce are

n linite, vrea s-i fie bine. Dar poate? C vine primul venetic i-icere: D-mi! Dac nu dai, i gsesc ei vreo vin, ca s te lase

n sap de lemn, sau i taie gtul chiar i fr nici o pricin. Suntdestui care plng cu lacrimi amare, aducndu-i aminte devechiul stpn, i toi cei asuprii cat spre confederai,ateptnd scparea rii i a leahticilor de la ei

Domnia ta, rosti Kmicic, vd c nu le doreti suedezilor maibine ca mine.

Necunoscutul se uit mprejur cu anume team, dar se linitirepede i vorbi mai departe:

Le doresc s moar de cium pn la unul i nu m ascundfa de domnia ta, fiindc mi se pare c eti un om cinstit i, laurma urmei, chiar dac n-ai fi, n-ai s m duci legat suedezilor,fiindc n-am s-i ngdui una ca asta, atta vreme ct am sabiala old i slujitori narmai.

Domnia ta, poi s fii sigur c n-am s fac aa ceva;dimpotriv, curajul domniei tale este pe gustul meu. mi maiplace c n-ai ovit s-i prseti avutul pe care vrjmaul l va

jefui, ca s se rzbune. Asemenea dragoste de ar e vrednic detoat lauda.Fr s vrea, Kmicic vorbea cu un ton proteguitor, cum ar fi

44


45/479

vorbit cu unul dintre otenii lui; nu se gndea c asemeneacuvinte puteau s par ciudate n gura unui negustor de cai, darse vede c nici tinerelul nu-i ddea seama de schimbare,deoarece ncepu s clipeasc din ochi cu viclenie i rspunse:

Pi, ce sunt prost? La mine porunca dinti e s nu-mi pierdavutul, fiindc darul lui Dumnezeu trebuie pzit cu sfinenie.Mi-am vzut linitit de treburi pn cnd am sfrit cu btutulgrielor. Abia dup ce am vndut n Prusia toat recolta, vitele ilucrurile mai mari, mi-am zis: Acum e timpul s-o iau din loc! N-audect s se rzbune, s ia tot ce le place.

Oricum, domnia ta ai lsat pmntul i acareturile. Ba nu, fiindc am luat n arend starostia de la Wsosza de

la voievodul de Mazowsze, iar nelegerea dintre noi a luat sfrittocmai acum. N-am apucat s pltesc rata din urm i nici n-ams-o mai pltesc, pentru c, dup cte am auzit, i voievodul deMazowsze s-a dat cu suedezii. De aceea, o s-l pgubesc desuma ce i-o datorez, fiindc i eu am nevoie de bani ghea.

Kmicic izbucni n rs. Btu-te-ar s te bat, domnia ta! Vd c nu eti numai un

cavaler viteaz, ci i un om prevztor. Cum altfel? rspunse necunoscutul. Prevederea e temelie!

Dar nu despre asta vorbeam cu domnia ta Te ntrebam de ce,

dac te doare suferina rii i a milostivului nostru stpn, nu teduci s te nrolezi alturi de otenii din Podlasie? Astfel l slujetipe Dumnezeu i, cine tie, poate s fie i spre folosul domnieitale, ntruct s-a ntmplat de multe ori ca un prlit de leahtics ias din rzboi un om de seam. Se vede ct de colo cdomnia ta eti un om cuteztor i hotrt, iar dac naterea nu-ist mpotriv, poi s ajungi repede la oarecare avere cu pradape care ai s-o agoniseti cu ajutorul lui Dumnezeu. Dac nu

risipeti nimic din tot ce-i cade n mn, se umfl punga. Nu tiudac ai vreo nevoie sau nu, dar ai putea s ai; cu o pung plinnu e prea greu s capei o arend, iar de la arend la proprietatenu e prea departe. Pe cnd aa, ncepnd de la slujitor, poi smori otean de elit sau n vreo dregtorie la ora, numai s nute ari lene, fiindc pe cine d din mini, i Dumnezeu l ajut.

Kmicic i rodea mustaa, pentru c era gata s izbucneascn hohote de rs; faa i tremura, dar din cnd n cnd i se

strmba i de durere de la rana care nu se vindecase de tot.Necunoscutul vorbi mai departe: De primit, o s te primeasc, deoarece au mare nevoie de

45


46/479

oameni; afl, domnia ta, c mi-ai plcut i te iau sub oblduireamea, aa c poi s fii sigur c ai s naintezi repede.

Tinerelul i nl cu semeie faa buclat i ncepu s-imngie mustile; n sfrit, spuse:

N-ai vrea s fii scutierul meu? Ai s-mi duci sabia n urmamea i vei fi mai-mare peste slujitori.

Kmicic nu se mai putu stpni i i art toi dinii ntr-unhohot de rs molipsitor.

De ce rzi, domnia ta? l ntreb necunoscutul,ncruntndu-i sprncenele.

De bucurie pentru slujba pe care mi-o oferi.Dar tinerelul se simi adnc jignit i spuse: Domnia ta, acela care te-a nvat s te pori astfel a fost

un prostnac i bag de seam cu cine stai de vorb, s nuntreci msura.

Iart-m, domnia ta! rspunse Kmicic cu veselie, dar nicimcar nu tiu naintea cui m aflu.

Sunt jupn Rzdzian de Wsosza, spuse cu mndrie.Kmicic deschise gura, ca s-i spun numele de mprumut,

dar n aceeai clip Bilous intr repede n ncpere. nlimeaOteanul se ntrerupse, oprit de privirea amenintoare a lui

Kmicic, se fstci i n cele din urm bigui cu greutate: Domnia ta, se apropie nite clrei. Dincotro? Dinspre Szczuczyn.Acum fu rndul lui jupn Kmicic s se sperie, dar i ascunse

repede ncurctura i rspunse: Avei grij! Sunt muli? S tot fie vreo zece.

Pregtii-v pistoalele. Du-te!Apoi, dup ce oteanul iei, se ntoarse spre jupn Rzdziande Wsosza i ntreb:

N-or fi cumva suedezi? Pi, domnia ta parc te duceai la ei! rspunse Rzdzian

care de la o vreme se uita cu mirare la tnrul leahtic aa cmai devreme sau mai trziu trebuia s-i ntlneti.

Mai bine s fie suedezi dect niscaiva tlhari de care sunt

pline drumurile Cine are cai, trebuie s cltoreasc narmat icu mare grij, pentru c acum caii sunt la mare pre. Dac e adevrat c la Szczuczyn se afl jupn

46


47/479

Woodyjowski, rspunse Rzdzian, trebuie s fie un podghiazde-al lui. nainte de a se ncartirui, vor s se conving dac nu-iamenin vreo primejdie, ntruct n vecintatea suedezilor nu eprea greu s dai de bucluc.

Auzind acestea, jupn Andrzej se nvrti prin ncpere i seaez n colul cel mai ntunecat, acolo unde acoperiul vetreiarunca o fie de umbr peste colul mesei. n acest timp, deafar se auzir tropotele i sforitul cailor i n curnd intrar

nuntru civa oameni.Cel care pea n frunte, un brbat de statur uria,

bocnea cu piciorul d

Potopul Vol.2

Documents

Transcript of Potopul Vol.2