Nu Plange Sub Clar de Luna-Heather Davis

8/12/2019 Nu Plange Sub Clar de Luna-Heather Davis

1/111

UNU

Lumina lunii are puteri speciale. Chiar i n Beverly Hills, unde totul este strlucitor,fie c este autentic, fie c este fals, luna plin are o anumit magie. e poate face s tecompor!i ne"unete, s#!i asumi riscuri la care nu te#ai g$ndi niciodat la lumina %ilei sau

chiar s te dea complet peste cap. Lumina lunii !i poate schim"a radical via!a. &i totulncepe at$t de simplu...

u. 'l. Luna. e#ai ars(Hai s lum drept e)emplu noaptea cu lun plin din aprilie trecut. *ractic, grdina

strlucea de magia lunii. + sim!eam pretutindeni n urul meu, amenin!toare.ipul momentului era -osh ilton n ultimul an, coleg cu mine la cursul de arte

plastice i arta gro%av m"rcat n eani Levi/s i tricou cenuiu. 0fl$ndu#se el nsuicomplet su" vraa lunii, s#a oprit l$ng una dintre tufele noastre de trandafiri no"ili i asmuls din ea un "o"oc al", perfect.

*entru tine, 1hel"y, mi#a optit.1e comporta mai romantic dec$t o fcuse n aceeai sear, mai devreme, c$nd i

mpr!ise cu mine punga de popcorn la cinema multiple). 2e fapt, prea s fie clipaperfect a vie!ii mele, aa c nu i#am spus c mama mea vitreg o s#i piard min!ilec$nd o s vad c lipsete trandafirul. 3n schim", am mirosit floarea i l#am privit pe -oshn ochii lui al"atri, care sclipeau n lumina lunii. 1en%a!ia de lein pe care#o aveam ncapul pieptului s#a intensificat. 4agie pur(

2eci, a continuat el s#mi opteasc, accep!i s mergem mpreun la "alul de sf$ritde an5

Hmmm... eti super drgu! Uf( 0m inspirat ad$nc i#am spus6 0r fi aa de...2eodat, aspersoarele au nceput s f$s$ie. La dracu/( am !ipat.

0m rmas pe loc, de parc#a fi fost o retardat, ncerc$nd or"ete s m feresc de ap,p$n c$nd -osh m#a mpins din calea etului care f$sss... f$sss... f$sss... m stropeape fa!. Ne#am adpostit am$ndoi su" portocalul ce desparte grdina de pelu%.

2in pr mi se scurgeau picturi de ap rece pe spate, dar mi era at$t de ruine c!opisem l$ng aspersor, nc$t m#am prefcut c nu#mi psa.

'i "ine, m#am nviorat, am spus, chicotind for!at.7nima mi "u"uia n piept, dar nu#mi ddeam seama dac era din pricina umilin!ei prin

care trecusem sau pentru c -osh se afla at$t de aproape de mine. 8rdinarul vostru are totul plnuit e)act, a %is el, terg$ndu#mi apa de pe o"ra%.C$nd s#a uitat n os la "u%ele mele, am v%ut c pe gene i luceau stropi de ap. +,

2umne%eule( 9oia s m srute(

2eci... ai vrea5&tiam c vor"ea despre "al, dar eu eram a"sor"it de "u%ele lui. Ce5 0dic... da( am murmurat.7ar n clipa urmtoare, a fcut#o. 1#a aplecat spre mine, s m srute. Un srut pentru

care m rugasem fr ncetare nc din prima %i de primvar. Un srut despre care tiamc avea s fie cel mai romantic din toat...

Chiar nu pricepi o alu%ie59ocea mamei mele vitrege alungase magia dat de lumina lunii.


2/111

1au tre"uie s aduc furtunul5Luminile ncepeau s revin la via! i s luceasc n urul nostru, fc$ndu#l pe -osh s

sar napoi. 7ar mama mea vitreg, *riscilla creia tata i spunea :7epuraule; ,pornise s traverse%e pelu%a ud, spre noi. Nu prea s#i pese c apa i strica pantofii depiele ntoars, cu toc cui.

*leac de l$ng "iatu/ la( mi#a strigat. 8lumeti, desigur( i#am ntors#o. 37 aut pe -osh s fac afie pentru ac!iunea desplare a mainilor n scop carita"il.

*e ntuneric5 s#a ncruntat *riscilla. 3n fine... nu facem afiele chiar acum, evident, am spus.-osh s#a ndreptat ctre ea. *ermite!i#mi s v e)plic..., a nceput el. *riscilla a schi!at un %$m"et. 0m v%ut e)act ce se#nt$mpl. yer.

2a. Ultimul incident. ?es 1a>yer. Nu era nevoie s#mi aminteasc. 3mi fuseser de#auns cele dou ore de predic pe care mi#o !inuse tatl meu, despre ce se nt$mpl c$ndle acor%i ncrederea ta unor persoane care nu o merit. 2ar acum, pe "une, de unde era stiu eu c acel *orsche i apar!inea vecinului lui ?es, plecat n vacan!5 ?es m luase de#acas ca s#l aut s nve!e pentru testul final pe care#l avea la "iologie, ntruc$t era c$t pece s nu o"!in media de trecere. 2ar asta n#a mai prut s conte%e deloc dup ce ne#amoprit s lum ham"urgeri de la 7n#N#+ut Burger. *oli!itilor nu le plcuser geamurilefumurii ale mainii. Nici tatlui meu.

1t$nd acum n sufragerie, m#am re%emat de spetea%a scaunului i m#am uitat la*riscilla c$t de sfidtor am putut.

4da... mul!umesc pentru chestia asta. Lui ?es i place la acea academie militar.1e pare c e foarte entu%iasmat de faptul c luna asta va avea onoarea de a deveni cadet.

*riscilla i#a miit ochii puternic farda!i. @oarte nostim, dar m ndoiesc c vei mai face vreodat o curs de vite% cu


3/111

maina. ' prea devreme s ne pronun!m.4#am uitat la ea c$t de ur$t am putut, dar ea, ca o profesionist desv$rit, mi#a ntors

o privire de dou ori mai dur. Concursul acesta de#a care#se#uit#mai#ur$t s#a ncheiatde#a"ia c$nd, am$ndou, am o"servat pre%en!a tatlui meu n cadrul uii, n halat de

"aie i papuci, csc$nd. Ce se nt$mpl aici5 1hel"y, tu de#a"ia acum ai venit acas5 C$t e ceasul5 ' doipe umate, i#a rspuns prompt *riscilla. 0i nt$r%iat o or5ata s#a scrpinat n cap prul i era v$lvoi, aa cum tre"uie s le stea oamenilor de

tiin!, care#s cam sri!i de pe fi). 2e o"icei, tata nu#i amintea c tre"uie s fac lucruri"anale de genul s se pieptene, s cumpere lapte, s umple cu "en%in re%ervorul mainiisau s#i hrneasc petiorul auriu. 2ar, de c$nd cu marea lui descoperire n domeniulchimiei, ne puteam permite s pltim angaa!i care s ndeplineasc %i de %i toate acestesarcini neplcute. 3n fine, cu e)cep!ia pieptnatului...

Bun, tat, am spus, pregtindu#mi n g$nd aprarea. ehnic vor"ind, am venit

acas de o or. 0m mai stat n grdin, dar, oricum, eram acas.*riscilla a cltinat din cap6 Cu un tip. 2ar... tat... La lumina lunii, a adugat ea, arunc$ndu#i tatei o privire cu su"n!elesuri.ata a oftat profund, ndelung. 1hel"y, am mai discutat despre asta.0m ridicat o m$n6 3nainte de a continua, afl c nu e deloc o poveste asemntoare celei cu ?es. -osh

e un tip responsa"il, ur( &i chiar avea nevoie de autorul meu n seara asta. 1hel"y, nu tre"uie s salve%i tu lumea, cu pre!ul sacrificrii propriei tale persoane, a

comentat tata. u ai ntotdeauna inten!ii "une, numai c, uneori, nu te po!i "i%ui peprimele tale impresii despre aceti "ie!i.&i#a tras un scaun de la mas i s#a ae%at n fa!a mea. 2e ce spui asta5 0m ntotdeauna o intui!ie e)celent n privin!a oamenilor.0m artat din cap ctre *riscilla, suger$nd c :hei#nu#te#am#prevenit#eu#n#privin!a#

ei5;, dar tata m#a ignorat. Nu po!i continua aa, s te implici imediat ntr#o rela!ie, fr ca mai nt$i s te

g$ndeti la consecin!e. re"uie s te compor!i cu responsa"ilitate.1e uita la mine cu e)presia aceea de om de tiin!. Cea care m face ntotdeauna s m

simt ca un oarece de la"orator. 0 continuat6 *arc era vor"a c o s reflecte%i asupra argumentelor pro i contra. 0m fcut#o, tat. -osh avea nevoie s#l aut s fac afie pentru ac!iunea carita"il

din >eeAendul viitor, cu splatul mainilor. Urmea% s str$ngem "ani pentru un adpostde animale.

ata m#a privit ncruntat. &i a!i fcut afiele5 4ai devreme, da. Nu m#am g$ndit c e mare lucru. 2eci de data asta nu a fost ca atunci c$nd l#ai autat pe "iatu/ la... 1am... s#i fac

lucrarea despre 4arA >ain5


4/111

0m cltinat din cap. at, vor"esc serios. Nu era 4arA >ain, ci -ane 0usten.ata a oftat. Ce vreau s spun este c sper c nu ai fost acas la -osh, fr s v supraveghe%e

nimeni. *rin!ii lui erau acas5

*i... mmm...*riscilla a dat din cap6 Haide!i s discutm la o"iect. 1hel"y, ai min!it( Ne#ai anun!at c faci afie cu

prietenii ti i c pe urm mergi la film cu Lauren. 2ar am fost i cu ea. 0m fost un grup mai mare, tat. 4ai mult dec$t at$t, nc nu

!i#am spus cea mai tare chestie6 -osh vrea s merg cu el la "al. -osh ilton( Cel maidetept tip din coal( 4erge la Harvard sau cam aa ceva... ur(

1hel"y, a %is tata, su"liniind cu un oftat i cu o ochead ctre 7epura ceea ce aveas spun. Nu vei merge la "al. 4i#e team c nu pot s#!i dau voie. Nu dup tot tr"oiuldin seara asta.

r"oi5 1 fac afie pentru c$inii fr adpost nu nseamn tr"oi.

ata s#a uitat la mine cu ndoial. 2e data asta nu e la fel ca p$n acum, da5 e rog, nu#mi inter%ice s merg la "al.4i#am gsit o rochie minunat, la @red 1egal. + s fie gro%av(

4i#am i nchipuit cum o s art m"rcat cu ea. 2e un ro% pal, lung p$n la pm$nt,mi camufla perfect picioarele lungi ca de "ar% i#mi fcea s$nii s par mai mari, ceeace era un lucru gro%av pentru mine. C$nd ar!i ca un "!, nu e uor s#!i gseti o rochiecare s#!i vin "ine.

1hel"y, nu eti dec$t un copil. 9or mai fi i alte "aluri, a ridicat *riscilla din umeri.&i dac tot vor"eti despre m"rcminte, !inuta asta nu este potrivit pentru v$rsta ta.

0m rmas perple). *urtam un maiou cu un "olerou de dantel i o fust scurt. Nuera a"solut deloc o !inut indecent, mai ales comparativ cu ce avea *riscilla n

gardero". 9reau s spun c dac ntr#adevr a fi vrut s art ca o t$rf, a fi mprumutatdin dulap rochia ei e)trem de decoltat, aa cum fcusem c$nd m furiasem n clu"ul depe 1unset.

3ns aa cum eram m"rcat n acea sear, nu eram deloc diferit de prietenele melede la coal. Nu eram deloc super detepte sau altceva de genul sta. Nu eram nici ntrupa de teatru, i nici n vreo forma!ie de mu%ic. Unele dintre noi ucau soccer, dar ceamai mare parte din timp ne#o petreceam la cumprturi sau d$ndu#ne nt$lniri cu "ie!ii.2e fapt, cele mai multe dintre prietenele mele mergeau la cumprturi, iar eu mi ddeamnt$lniri cu "ie!ii. 1impatia celor din ur pentru noi era la limit o limit pe care "aniio impun ntotdeauna. Limita aceea la care tre"uie s fii n pas cu moda dar n#aveam deg$nd s m transform ntr#un stereotip caracteristic pentru Beverly Hills. @aptul c nceram "runet demonstra pe de#a#ntregul acest fapt. 2ar presupun c *riscilla se g$ndea ctre"uia s m m"rac precum o clugri! sau ceva asemntor.

*entru c eu tceam uluit, *riscilla a continuat s m certe6 0r tre"ui s ar!i ca o lady i... 2e ce nu stai os, 7epuraule5 i#a %is tata, nchi%$ndu#i gura, n sf$rit.@r nici o tragere de inim, *riscilla s#a cufundat ntr#unul dintre scaunele modern

tapi!ate. 1hel"y, a continuat tata, am avut ncredere n tine c$nd ne#ai spus c mergi n


5/111

cutare loc, mpreun cu anumi!i prieteni de#ai ti. 3ncrederea este un lucru fragil. *ot s spun i eu ceva5 i#a de%velit *riscilla din!ii al"i ntr#un r$net, iar contrastul

lor cu ruul !iptor o fceau s arate ca un vampir pregtit s#i atace victima. oatsitua!ia asta este foarte decep!ionant. Nu pot s cred c#l manipule%i n halul acesta petatl tu, 1hel"y(

3l manipule%5 'ra foarte interesant c aceast afirma!ie venea tocmai din partea ei.*riscilla fusese cea care se aruncase n "ra!ele tatlui meu la congresul de chirurgieplastic unde el de%vluise miraculosul medicament pe care#l descoperise, dup care eane manipulase vie!ile.

atl meu chiar e un tip o"inuit, aa c poate fusese prea impresionat de s$nii*riscillei i de hainele ei stridente, ca s#i mai dea seama ce fel de om este cu adevrat.2e c$nd murise mama, cu trei ani n urm, tata avusese grave lipsuri pe terenulnt$lnirilor amoroase. 1e copsese aadar tocmai "ine ca s fie sedus, iar *riscilla tia asta.

2up mai pu!in de patru luni de c$nd se cunoscuser, chiar c$nd fusese mpr!itcapitalul n compania tatlui meu, fc$nd din el primul multimilionar din 4il>auAee,*riscilla l convinsese s o ia de nevast i s fac o nunt uria, de prost#gust, demn de

'( channel. 2ar reali%area ei cea mai mare fusese s#l determine pe tata s ne lsm "altvie!ile i prietenii, ca s ne mutm n aceast fortrea! din Beverly Hills. C$ndntre"asem de ce tre"uia s ne mutm, tata mi rspunsese c aveam nevoie de un nounceput 2ar am avut dintotdeauna convingerea c fusese din pricina *riscillei, pentru caea s fie mai aproape de chirurgul ei plastician.

' t$r%iu, a spus tata, scrpin$ndu#se din nou n prul v$lvoi. 0r tre"ui s mergi laculcare, 1hel"y. Cu to!ii ar tre"ui s mergem.

0m ridicat din umeri. 2a. Continum discu!ia asta m$ine#diminea!. 0mintete#!i, dragul meu, c avem

c$teva op!iuni, a mai adugat *riscilla, privindu#l pe tata cu su"n!eles.*$n s apuc eu s mai ntre" la ce se referea, ea#l i luase pe tata i pornir spre

dormitor.


6/111

fapt se putea transforma ntr#o curs de vite% cu maina. 3mi ddusem seama c un tipcare se antrenea% ca uctor de fot"al se descurc mai greu n "i"liotec. + p!isem. 7aracum, c$nd ncercam s respect regulile, o simpl plim"are la lumina lunii stricase totul.

2ar -osh ilton5 4 ndoiesc c el avea vreun neca%. 'u eram cea nvinov!it dinpricina unui "iat care ndr%nise s for!e%e regulile i s m fac s ncalc interdic!ia de a

aunge acas mai t$r%iu de o anumit or. 9ia!a era at$t de nedreapt(3n diminea!a urmtoare, *riscilla i tatl meu erau afar, pe terasa pavat cu piatr,unde#i luau micul deun, c$nd, ntr#un t$r%iu, am reuit s co"or i eu. 3n spatele lor sentindea pelu%a verde, ca de catifea, fc$ndu#i s arate precum un cuplu perfect dintr#unta"lou, admira"ili n costumele lor modeme de tenis, n timp ce eu nici mcar nu mpieptnasem.

4#am ndreptat spre mas i m#am aruncat ntr#unul din scaunele de metal al". Uite#o i pe somnoroasa mea, a %is tata.0m schi!at un %$m"et spre el. Nu#mi mai spusese :somnoroasa mea; de foarte mult

vreme. 0sta#i pentru tine, mi#a %is, ntin%$ndu#mi un pahar cu suc de portocale proaspt

fcut, pe care#l turnase din cana de cristal aflat pe mas.*riscilla mi#a aruncat un %$m"et de comple%en! pe deasupra revistei de mod. Bun diminea!a, 1hel"y. Bun.0m sor"it o gur de suc i am luat o felie de p$ine prit.ata mi#a ntins dulcea!a de cpuni fr ca mcar s m ntre"e dac voiam. 4i#am

pus un strat gros pe felia de p$ine, apoi m#am oprit. 'ra prea linite. &i erau prea ama"ili.@oarte ciudat...

Bun. Ce se#nt$mpl aici5 am ntre"at i mi#am lsat pe mas felia de p$ine icu!itul.

ata i#a dres glasul.

0m continuat discu!ia, iar eu i 7epuraul meu credem c ai nevoie de o pau%. 9ara aproape c a sosit, tat. + s am dou luni de vacan!. Nu, a continuat *riscilla, d$ndu#i dup ureche o uvi! din prul negru. atl tu

vrea s spun c este nevoie s stai o vreme departe de noi. *i chiar o s fiu departe de voi. 'u i prietenele mele plnuim o e)cursie la 8a"o. Nu. *riscilla i#a pus o m$n pe cea a tatlui meu. 4i#e team c nu. 4iAe5 .. . am tot discutat i credem c poate ar fi "ine s pleci undeva la aer curat i s

fii autat de un consilier.7nima ncepea s#mi "at cu putere. 2e un consilier5ata a confirmat, cltin$nd din cap. 1 petreci o vreme lucr$nd la comportamentul tu. 2a, a adugat *riscilla cu glas suav. ' vor"a de un program de cea mai nalt

calitate, pentru adolescen!i, care asigur condi!ii unice.+f, la dracu/( 9rea s spun o ta"r de reeducare. 4i#am amintit povetile au%ite la

coal despre copiii care erau trimii s fac drume!ii prin mun!i o var ntreag, ntr#unastfel de :program de cea mai nalt calitate;. o!i se ntorceau cu creierele splate, deparc erau cu totul alte fiin!e. 'ram sigur c e)act asta spera i *riscilla.

3n timp ce fier"eam n suc propriu, *riscilla, calm, a cutat n geant i a scos de#


7/111

acolo un teanc de "rouri lucioase. Le#a ae%at pe mas, n evantai, n fa!a mea i a tatluimeu.

*referata mea dintre toate este ferma Canionul


8/111

proiectelor din domeniul serviciilor n slu"a comunit!ii, a"solven!ii notri vor continuas ai" vie!i productive, la "a%a crora vor sta solidele valori americane.

2isciplin5 1ervicii n slu"a comunit!ii5 m#am cutremurat eu, imagin$ndu#micum mi#ar fi stat ntr#o salopet portocalie, ll$ie, adun$nd gunoiul de pe margineastr%ilor. 0m comentat6 1e pare c vacan!a de var va fi distractiv.

ata m#a "tut uurel pe "ra!. 4ai uit#te pe "rouri. ' de dorit s gseti una care s#!i plac. 0m sunat dea la Canionul


9/111

0eroportul *ortland. 3n timp ce scotoceam prin rucsac dup o gum de mestecat, o fatcu ochelari de soare m#a tras de m$nec. 3nf!iarea ei mi#a evocat un elf. Nu din acelanalt, ca n 1tp$nul 7nelelor, ci genul construit ca o ucrie, precum cei de la *olul Nord.

0vea o fa! mic, palid, n contrast cu prul negru#al"astru m#a ntre"at6 N#am %"urat cumva cu acelai avion, de la Los 0ngeles5

0m confirmat cltin$nd din cap. + v%usem la doar c$teva r$nduri deprtare demine citind un e)emplar din *aris 4atch. Ba da, i#am rspuns.0 cltinat i ea din cap, apoi s#a uitat fi) la picturile de ploaie care sreau pe trotuarul

cald n acea dup#amia%, pr$nd c m ignor, acum, c tia de unde proveneam. 'rafoarte mult pentru o conversa!ie cu un elf.

Ca s treac timpul mai repede, mi#am dat cu gloss pe "u%e i mi#am nfoiat prul,folosindu#m de oglind ca s vd ce "ie!i se aflau la r$nd, n spatele meu. Unii dintre eiaveau poten!ial, mai ales tipul "lond i nalt care, c$nd m#am uitat la el insistent, mi#amdat seama c semna cu Brad *itt. 2ar mi#am amintit i mi#am spus mie nsmi ultimul lucru de care aveam nevoie era s m concentre% asupra "ie!ilor. re"uia s m

a"!in toat vara, dac voiam s m !in departe de tot ce nsemna deert de nisip iuniforme militare.auAee, toate prietenele mele ifceau cumprturile la +ld Navy. Nimnui nu#i psa ce marc por!i, at$ta vreme c$tartai "ine n hainele pe care le m"rcai.


10/111

-enna m#a msurat din cap p$n#n picioare, de parc ar fi ncercat s foloseasc ra%e Fca s#mi verifice etichetele de pe dosul hainelor.

1cu%#m... tu eti...2in tonul ei o"ra%nic am n!eles c nu era mul!umit de reac!ia mea lipsit de

entu%iasm, sau de pantalonii mei scur!i 0merican 'agle, de hanoracul cu fermoar i

maioul


11/111

mea legtur cu lumea de#afar, n cutia de plastic.

= = =

0m citit ntruna n timp ce autocarul a naintat Ailometri ntregi i aunsesem la

umtatea romanului de dragoste c$nd, cu o fr$n "rusc, ne#am oprit. 4#am uitat pegeam i am v%ut o limu%in neagr oprind n dreptul nostru, pe acostament.


12/111

0m privit#o cercettor, ca s vd dac vor"ea serios, iar ce am o"servat m#a fcut sm cutremur.

+f... maic#mea vitreg mi#a spus c dac lucrurile nu merg "ine aici, acolo am ssf$resc( am %is.

Bu%ele lui 0riel s#au crispat6

Crede#m( ' ori"il( 1e url tot timpul la tine, !i se arunc ordine, eti o"ligat salergi Ailometri ntregi pe dunele de nisip. 2eci ce se spune n "rour nu este o minciun, am conclu%ionat. 2e fapt, sunt o mul!ime de lucruri despre care nu se pomenete nimic n "rour.

')ist un loc de deten!ie, i%olat, numit Coli"a Cugetrii. 0m fost trimis o dat acolopentru dou%eci i patru de ore, pentru c, din neaten!ie, nu#mi fcusem patul cumtre"uia.

Nu se poate( &i totui nu asta a fost partea cea mai rea, 1hel"y. o!i de#acolo ncearc s te

distrug, s te transforme ntr#un fel de ro"ot.Chiar atunci, autocarul s#a cltinat i s#a au%it un clanc( %gomotul fcut c$nd ua

compartimentului de "agae fusese nchis. 3n timp ce limu%ina se ndeprta n vite%,domnul ?inters a urcat napoi n autocar, nso!it de un "iat nu era genul de "iatdespre care s spui pe loc c e drgu!, dar, categoric, era genul de la care nu#!i po!i luaochii.

*rul negru i acoperea fruntea, iar pielea de nuan!a mslinei lucea n semintuneric.'ra nalt i avea "ra!ele lungi. -acheta de piele, un tricou negru asortat, eanii Levi/s ici%mele de motociclist demonstrau c era orice altceva, dar nu un t$nr licean ca iceilal!i "ie!i din autocar. 2ar nu se purta precum tipii adep!i ai stilului gotic, m"rca!i nnegru din cap p$n#n picioare.


13/111

comentat -enna. *ro"a"il c#am ratat chestia asta, am murmurat.Bie!ii din spatele nostru au scos un mic strigt de entu%iasm c$nd 0ustin s#a uitat

dup un loc li"er.:2ans$nd pe morm$ntul tu( 9oi dansa pe morm$ntul tu, draga mea(;, c$ntau ei,

denatur$nd cuvintele ultimului hit al trupei Buming Bridges.0ustin s#a ncruntat la ei, fc$ndu#i s tac instantaneu. ' vreo pro"lem, "ie!i5Uau( 0larm6 accent "ritanic( mi place c$nd cineva vor"ete cu accent. 4#am ridicat

n scaun, ca s m asigur c nu pierd nici un cuv$nt.3n timp ce autocarul nainta legn$ndu#se, 0ustin i#a dat rucsacul os de pe umr i s#a

ae%at pe un loc li"er aflat cu c$teva r$nduri n fa!a noastr, continu$nd s se uite lapetrecre!ii din spatele nostru. *rivirea lui era acum at$t de fier"inte, nc$t ur c aproapeam v%ut c din ea se nal! fum.

2eci5 ' vreo pro"lem5 a repetat 0ustin.Charles se fcuse rou la fa!.

7a#o mai uor, frate( N#am fcut altceva dec$t s c$ntm. Cum voi, americanii, sunte!i pasiona!i de vor"rie, nu a"andona!i preocupareavoastr principal( le#a %is 0ustin pe un ton caustic.

Hmmm... 0m ncetat s m mai uit i m#am ntors la lectura romanului meu dedragoste. 2e fapt, m prefceam c citesc. +chii mei erau la prul lucios al lui 0ustinBridges al 777#lea. a"ra tocmai devenea cu mult mai interesant.

= = =

*arc trecuse o eternitate, c$nd drumul asfaltat s#a sf$rit, iar autocarul a ptruns ntr#un tunel format din copaci venic ver%i, foarte dei. *e fereastr vedeam trunchiurile unul

l$ng altul, p$n departe. 0r"uti de muri nc$lci!i, ferigi uriae, cu aspect preistoric, tufepitice umpleau cele c$teva spa!ii din peisaul dominat de pdure. *este tot, numai verde inuan!e de maro era cea mai mare por!ie de natur pe care o vedeam de c$nd nemutaserm n California.

+ pdure inter%is, a spus 0riel.4#am uitat cu aten!ie la ea avea o e)presie serioas i am ntre"at#o6 +. re"uie s tiu6 vor"eti lim"a elvish, a elfilor5&i#a miit ochii6 *oftim5 Nimic. 0dic... chiar e o pdure inter%is5 &tii tu... ca n povetile cu %$ne. ' ntunecoas i plin de primedii. 8enul de loc n

care intri, dar de unde nu te mai ntorci niciodat. Locul n care descoperi c ar"oriivor"esc i creaturile sunt magice.

Hmmm... 0cum o s cre%i despre mine c sunt o ciudat. Nu, nu( Cred doar c ai o imagina!ie "ogat, am spus. 2ar sunt c$t se poate de

sigur c asta e doar o pdure "tr$n, o"inuit.0riel prea indignat. 2e fapt, am au%it c, acum c$!iva ani, un copil a fugit n pdurea asta i a disprut.


14/111

*oate c li s#a spus povestea asta copiilor ca s#i mpiedice s mai fug.0riel a ridicat din umeri. 1pre *acificul de Nord#9est sunt pume peste tot. Ca s nu mai pomenesc de coio!i,

uri negri, chiar i c$te#un gri%%ly, din c$nd n c$nd. Nu a dori s#mi ncerc norocul.0m aruncat din nou o privire ctre costuma!ia ngriit i totui preten!ioas a lui 0riel

curat stil 4anhattan( Nu mi#a fi nchipuit c fcuse at$t de des drume!ii prin natur.2e fapt, cei mai mul!i dintre aceti copii nu artau ca nite e)cursioniti pe munte. 2ar,c$nd mergi undeva ca s faci terapie, poate c echipamentul de camping trece pe locul aldoilea.

9e%i cum se ntind copacii p$n la linia ori%ontului5 mi#a optit 0riel. *arc#am fi nalt lume.

4da... parc...2eodat, autocarul a derapat violent. 4ai multe fete i c$!iva "ie!i au nceput s !ipe.

2omnul ?inters, pe care de#a"ia l au%eam peste ntre"rile copilreti i strigtele"ie!ilor, ne#a strigat din difu%oare6

Copii, avem o pan de cauciuc. Nu e nici un motiv s v speria!i. ntoarce!i#v la

locurile voastre( 1ta!i liniti!i( :1ta!i liniti!i(;, a "om"nit 0riel, n timp ce autocarul trgea ncet pe dreapta.3ntotdeauna !i se spune asta n ta"erele de reeducare, dar nimeni nu face niciodat aa.

2up o or, nc eram n!epeni!i n scaunele noastre, atept$nd fa"uloasa nlocuire aautocarului nostru. 1tarea de spirit mai avea pu!in i o depea pe cea specific uneirscoale, c$nd o doamn nalt, cu plrie de paie i cu o chitar a nceput s %drngneultima strof, ngro%itoare, dintr#un c$ntec despre unc prit.

2omnul ?inters care se ocupase de reclama!ii timp de cinci%eci i nou de minutedin ultimele ai%eci care trecuser a auns la intercom.

+, e)cursionitilor. + s ne dm os din autocar ca s ne mai de%mor!impicioarele, c$t timp vom atepta, ne#a anun!at el. 2oar cinci minute, copii. &i s sta!i pe#

aproape. Nu vrem s se piard nimeni.-os, toat lumea i#a pus rucsacul pe iar"a de pe acostamentul oselei. 2esigur, unii"ie!i i chiar i c$teva fete au intrat n pdure ca s fac pipi, n timp ce madamChitar i domnul ?inters ne supravegheau de la marginea pdurii. 2omnul ?intersprea destul de ngduitor. 9reau s spun c, ntr#o secund, orice copil ar fi putut s...

Hei(Un strigt a fcut s %ornie geamurile autocarului i s#a pierdut printre nesf$ritele

iruri de copaci. 2omnule ?inters(Un "iat ca scos din min!i, n pantaloni AaAi cu "u%unare laterale i un tricou polo ro%,

foarte larg, a !$nit dintre copaci. Nite copii au fugit n pdure(?inters aproape c a aruncat megafonul. *oftim5 Unde5*$r$ciosul l#a dus n pdure pe domnul ?inters, art$nd cu m$na undeva n deprtare.

+ mul!ime de copii au pornit n fug de la locurile lor de l$ng autocar, n ciuda faptuluic ?inters le striga prin megafon s se ntoarc. 4adam Chitar i#a nh!at instrumentul,ncerc$nd s le distrag celorlal!i aten!ia cu o alt strof din :&unc prit;. otul era unde%astru. Copiii se niraser la marginea pdurii i ncercau s vad ce se nt$mpla.


15/111


16/111

rtcesc. 1lav 2omnului( a rostit -enna pe un ton neutru. N#am fi vrut s !i se nt$mple

ceva.0ustin a fcut c$!iva pai ndeprt$ndu#se de grup, vi%i"il suprat. N#a fi cre%ut

despre el c e genul care s#i fac pro"leme pentru un alt copil, mai ales pentru unul

care#l luase peste picior n autocar, aa c am fost un pic surprins.Undeva, la oarecare deprtare, %um%itul caracteristic megafonului domnului ?intersa nceput s se aud din nou.

Chaaarles( Chaaarles('ra un sunet solitar, care fcea ca aerul s fie mai greu, iar paitea um"roas s par

mai ntunecat. 2incolo de poieni!, pdurea se ntindea vast i amenin!toare, iarcoroanele dense ale copacilor nu lsau lumina soarelui s ptrund.

4#am cutremurat. 9#am spus, dragii mei, ar putea s fie doar o glum. *ro"a"il c "iatu/ la sufer

de comple)ul martirului sau poate c doar ncearc s atrag aten!ia asupra lui. '#at$t det$nr( a spus -enna cltin$nd din cap.

Chaaarles( Chaaarles(Ne#am uitat unii la al!ii. Nimeni nu %$m"ea. 4i#am adus aminte de ideea lui 0riel cupdurea inter%is i aproape c mi#a prut ru pentru Charles.

3ntre timp, 0ustin s#a ntors ctre pdure v$ntul adia n prul su negru.


17/111

ddeau de n!eles, erau ner"dtori s aung n ta"r. 0m nceput s#mi fac grii pentru0ustin i Charles, i chiar i pentru tipul n v$rst. 1peram ca povetile lui 0riel despreanimale sl"atice s fi fost inventate.

0m cutat peste tot de#a lungul drumului, !$ni vocea domnului ?inters dinaparatul de emisie#recep!ie al lui madam Chitar. 0vem vreun semn din partea

autocarului de schim"5 erminat. 3nc nu. erminat. 4 ndrept spre r$u. 4 g$ndesc c ar fi putut s.... dar vocea domnului ?inters

s#a pierdut printre pcniturile para%i!ilor. 2omnule ?inters( 1pune!i ceva( 0lo5 erminat( a !ipat strident madam Chitar.4#am cutremurat. 2omnul ?inters tre"uie c se afla acum n milocul pdurii, n %ona

fr semnal.*refc$ndu#se calm, madam Chitar i#a strecurat aparatul n "u%unar i i#a luat

instrumentul mu%ical. Buuun... Haide!i s c$ntm ceva.4ormind, mi#am deschis cartea. 0riel a oftat ad$nc, rm$n$nd cu privirea pierdut

spre pdure, n timp ce, pro"a"il, mintea i era "$ntuit de legende despre e)cursionistulpierdut.3ntre timp, 9ince devenea tot mai agitat. Ce idio!i( Charles e din *alo 0lto. Ce tie el despre pduri5 9reau s spun c, ntr#

adevr, ta"ra asta e ori"il, dar nu merit s#!i riti via!a. 7ar cu engle%u/ la oare ce s#ofi#nt$mplat5 + s#i mn$nce pe#am$ndoi vreun urs sau alt sl"ticiune.

'ste foarte posi"il( 1unt tot felul de animale pe#aici, a spus 0riel. +r fi, am murmurat eu, ls$ndu#mi cartea deoparte. 2ar pot s se i rneasc sau s

se rtceasc, ori s nghe!e dac temperatura co"oar. Crede!i c se pricep la tehnicile desupravie!uire5

9ince i#a afundat m$inile n "u%unarele eanilor largi.

Ca de e)emplu ce5 2e e)emplu, s aprind un foc. 1au s#i construiasc un adpost. Consilierii ne#au nv!at chestii de#astea n ta"ra de 0venturi n 0er Li"er, acum

dou veri, ne#a mrturisit 0riel. 0m fost i eu o dat, a %is -enna, ntorc$ndu#se spre mine. Crede!i#m, nici vor"

de aventur( e nva! cum s te ca!eri pe fr$nghii care miros ori"il i te o"lig smn$nci tocan de linte deshidratat.

0sta nu#mi suna deloc a camping. 3nainte de apari!ia *riscillei n via!a noastr, familiamea o"inuia fac des e)cursii. ')istau lucruri mai importante dec$t s te ca!eri pefr$nghie, mai ales n pdurile dese din ?isconsinul de Nord. 7ar c$nd tatl tu este un fostmem"ru al echipei de cercetai :9ulturul;, totul este fcut ca la carte, fie c#!i place, fiec nu.

'u n#a tre"uit s mn$nc niciodat linte deshidratat, am comentat eu. Norocul tu, a %is -enna ridic$nd din umeri. Lintea proaspt e mult mai gustoas. Copii, nu v aud c$nt$nd, ne#a strigat madam Chitar, uit$ndu#se spre grupul

nostru. Copii5 4 lai..., am mormit eu.impul trecea ncet, n vreme ce toat lumea sttea pe iar" i mormia cuvintele unui

alt c$ntec insipid. Nu mi#am desprins nici o clip privirea de la copaci. 0m sim!it o adiere


18/111


19/111

Nu, dar ce#o s se#nt$mple cu... Crede#m( Nu ai vrea s !i se pun o asemenea etichet, a adugat, sco!$nd ro!ile

vali%ei i ndeprt$ndu#se. Nu ntr#o astfel de ta"r.0riel, care se aflase l$ng mine n tot acest timp, era singura persoan n afar de

mine creia prea s#i pese de Charles i 0ustin.

Cre%i c vor fi "ine5 m#a ntre"at ea c$nd, n sf$rit, ne#am luat vali%ele dincompartimentul de "agae al autocarului defect. &tii cum e cu pdurile inter%ise... oameniinu se mai ntorc din locuri ntunecoase precum acesta.

3n ochii ei am v%ut apr$nd lacrimi, ceea ce m#a luat prin surprindere. 'u ocatalogasem ca fiind mai degra" o tip cinic.

Nu#!i face grii. 2omnul ?inters pare s fie...*fu( Nu mi#am terminat vor"a, ntruc$t nici eu nu credeam ce spuneam. 2omnul

?inters nu prea genul care s fie n stare s ias mcar dintr#un supermarAet. *ro"a"il cp$n i eu aveam un sim! al orientrii mai "un dec$t acest ggu! "tr$n.

1unt sigur c#o s#i gseasc, am spus, neconvingtor.0riel i#a ters ochii, pr$nd st$nenit de faptul c i o"servasem lacrimile.

1per c aa va fi.3mi era din nou grea!. 2ar dac domnul ?inters nu#i gsea pe "ie!ii ia stupi%i5 4#am uitat spre madam Chitar %$m"ea din nou, ca o alienat mintal, n timp ce#i autape copiii din ta"ra de reeducare, de parc i ducea la 2isneyland.

Ce t$mpenie( 4i#am lsat vali%a os i mi#am ncheiat fermoarul la hanorac.0teapt#m aici(

&i spun$nd asta, m#am av$ntat n pdurea ntunecat.

= = =

N#aveam "usol. 8$ndul acesta mi#a venit "rusc n minte n clipa n care i#am au%it

vocea lui madam Chitar care striga la mine s m ntorc pier%$ndu#se n deprtare.N#aveam nici un plan, n#aveam hart, ap, m$ncare. Nimic. 2ac madam Chitar n#ar fifost aa enervant i dac n#a fi avut at$ta ncredere n capacit!ile mele de a mdescurca ntr#o pdure, poate c n#a fi !$nit aa, cu pu!in timp n urm. N#a mai fi fugitdeloc... de capul meu. +fff...

*arc mi#a c%ut cerul n cap c$nd mi#am dat seama cu adevrat ce fcusem. 2a,madam Chitar m scosese din srite, iar n acel moment m aflam n pdure pentru cncercam s le sar n autor unor "ie!i idio!i. 7ar acum aveam s fiu catalogat dreptrecalcitrant. 8ro%av( *ro"a"il c nu m mai despr!eau dec$t c$teva ore de momentul ncare aveam s fiu deportat n ta"ra Canionul


20/111

0mintindu#mi c$teva dintre lucrurile nv!ate de la tata n timpul e)cursiilor, n ceeace privete urmele lsate de un animal sau de o persoan, am luat#o pe#acolo pe undecrengile erau rupte undeva la nivelul genunchilor i am gr"it pasul pe urmele lsate nvegeta!ia a"undent. 'rau o dovad clar c cineva trecuse pe#acolo. 2ar, dup o vreme,urmele au disprut. Nu#mi puteam da seama pe unde o luase n continuare persoana

respectiv, cci nu mai erau nicieri semne de crengu!e rupte. @rustrat, m#am spriinit detrunchiul unui cedru uria, !in$ndu#mi rsuflarea.1tai pu!in( Egomot de ap curg$nd. Un p$r$u5 Un r$u5 *uteam s parie% c unul dintre

tipi se ndreptase n direc!ia din care venea acest sunet. re"uie s ai o surs de ap ca ssupravie!uieti n sl"ticie. +h, 2oamne( 0scult$nd sunetul mi venea s fac pipi( 0mncercat s nu m mai g$ndesc la asta i mi#am croit drum printre tufiuri i crengicioturoase de copaci, proteat doar de hanorac.

La "a%a unui cedru din fa!a mea crescuse un mur des un munte de spini. 0veamnevoie de un "! gros ca s nltur crengile. 4#am ntors ntr#o parte i#ntr#alta ca scercete% laturile crrii, c$nd am v%ut o ramur ce prea potrivit pentru ce#mi tre"uiamie. 0m fcut c$!iva pai nainte.

rosc(0m privit n os i am nghe!at. 1u" talpa mea nu era nici o ramur. Cineva sau cevatrecuse chiar atunci pe#acolo.

Hei( ' cineva5 am !ipat.C$teva ciori i#au luat %"orul din copacul su" care m aflam.0m slo"o%it un oftat de uurare. *sri. 4#am ntors la ocupa!ia mea s gsesc un

"! r$%$nd de mine nsmi c fusesem at$t de nspim$ntat. 0poi am au%it unmormit.

3n timp ce m uitam atent la ferigi, ar"orii venic ver%i i tufiurile din fa!a mea, miveneau n minte fr$nturi din povetile lui 0riel despre pduri inter%ise. 1finte2umne%eule( 2ar dac avea dreptate5 2ac n tufiuri sttea ceva la p$nd, gata s atace5

4i#am plim"at privirea peste coronamentul des, dar nu se mica nimic. 0m rsuflat nsf$rit, dup ce#mi !inusem respira!ia.4ormitul s#a au%it din nou, mai aproape.1finte 2umne%eule( Cineva m urmrea. Cineva care credea c artam delicios, i nu

se g$ndea la chestiuni de ve%ic. 'ram at$t de speriat( 0veam s fac efectiv pe mine iapoi s mor( 1au s fiu m$ncat ceea ce era cu mult mai ru.

1#a au%it din nou mormitul, dar mai ncet de data asta.0m fcut un efort s m uit i am ntors capul spre dreapta. ufiurile se micau.

0proape c puteam s le ating, c$nd ceva cafeniu a !$nit printre trunchiurile a doi copaciuriai. 2umne%eule( Un animal. Un coiot5 + pum5

2eodat, am n!eles c s caut un "! era chiar o idee "un. Un "! %dravn ca spocnesc sl"ticiunea n cap nainte de a apuca s m sf$ie. @r s#mi de%lipesc privireade la cele dou trunchiuri, m#am lsat pe vine, iar cu palmele am nceput s pipi dupceva care s semene a "!. 0m dat cu m$na de o creang, fr coa, cam de grosimeaunui fcle!. *erfect( 0m ridicat#o.

*ssst( Nu mai face micri "rute( am au%it o voce.4#am ntors n spate i l#am v%ut pe domnul ?inters. 0vea "u%unarul din fa! al

pantalonilor sf$iat, iar pe una dintre gam"ele dolofane se vedeau dou %g$rieturi cares$ngerau. @a!a de o"icei de un al" "olnvicios cptase acum culoare, n mod


21/111

evident.0 dus un deget la "u%e ca s m aten!ione%e s tac, dup care a fcut semn ctre murul

des. @ii cuminte, "iete... 0cum ne retragem.Creatura care mormia nu s#a micat, dar sunetul pe care#l scotea s#a intensificat,

d$ndu#mi fiori pe ira spinrii. 0m fcut c$!iva pai n spate. 0poi al!i c$!iva.7ar n acel moment, am c%ut pe panta malului.

= = =

0lunecarea n#a fost chiar rea. 3ns ateri%area pe st$nci a durut de#a "inelea.C$nd am ncetat s m mai mic, eram ntins pe doi "olovani, cu m$inile i picioarele

deprtate de corp, cu privirea spre apa nspumat a unui r$u, n care, dac voiai s teaventure%i, aveai nevoie de casc de protec!ie. 0m aruncat o privire sus, ctre malul de pecare c%usem. 'ra acoperit de tufiuri at$t de dese, de copaci i de muri, nc$t nu puteams vd locul de unde clcasem greit sau unde se aflase domnul ?inters.

4#am chinuit s m spriin n palme i n genunchi i s m t$rsc dintre "olovani, penisip. C$nd alunecasem, pantalonii mi se umpluser de praf i de pietricele. *fu( 4#amscuturat, ca s m mai cur! un pic. *fuuu( Cu tot ce#a c%ut de pe mine ai fi putut sumpli un ghiveci n care s sdeti un trandafir.

2up toate aparen!ele, nu m alesesem cu nici o fractur, ns aveam o sen%a!ie acutde durere. 0veam %g$rieturi i ulituri pe partea din spate a coapselor. &i nc maisim!eam nevoia s aung la :toaleta doamnelor; din pdure.

0m fcut c$!iva pai mpletici!i p$n la cel mai apropiat copac aflat la vreo asemetri i mi#am tras n os pantalonii murdari. Nici n#am terminat "ine de fcut pipi cea mai minunat ac!iune de acest fel din via!a mea( , c am i au%it sc$r!$it de pai penisip. *ai de om. *oate c ?inters gsise o cale s co"oare de pe malul nalt. Bun. Una

dintre cele trei opera!iuni de salvare fusese ndeplinit.4#am uitat cu aten!ie la frun%iul venic verde, atept$ndu#m s vd un tip n v$rst,dar n fa!a copacului meu a aprut 0ustin, aproape %$m"ind. 1e sim!ea ca la el acas ndecorul de l$ng r$u. 9$ntul uor fcea ca prul su nchis la culoare s#i fluture pe spate,iar n ochi i sclipeau lumini!e aurii, reflectate de soare. *entru un tip care tria n ora,prea s se integre%e foarte "ine n natur.

4#am ndreptat spre el. 1alut( 0i idee c$te neca%uri mi#a!i fcut5 2e ce era nevoie s dispre!i n pdure5 1hel"y, parc, nu#i aa5 &i eu sunt nc$ntat s te revd, a replicat el, n timp ce

%$m"etul i#a devenit arogant. 2a, i eu sunt at$t de nc$ntat, nc$t pro"a"il c voi fi aruncat n cercul cel mai de

os al iadului de ndat ce vom aunge n ta"r. *uteai s fii omor$t... chiar aici, deasupranoastr, pe malul nalt i a"rupt, e un animal sl"atic ciudat( 2ac n#a fi alunecat p$naici, m#ar fi servit pe post de cin.

*rivirea lui 0ustin s#a plim"at pe corpul meu. 0, deci de#aia ar!i ca o mistrie de grdin. Ca o ce5 'ti murdar.C$t farmec tipic "ritanic( 4#am hol"at la el.


22/111


23/111

dorin!6 s m aflu departe de#aici. La nai"a, e c$t se poate de nepotrivit, a comentat 0ustin, "g$nd n "u%unar

chi"ritul clandestin. 1#!i pui dorin!e este o pierdere de timp. 1au, cel pu!in, aa amconstatat eu.

0 nceput s sufle peste crengu!ele care fumegau, ncerc$nd s a!$!e astfel focul.

4#am uitat n os, la v$rteurile ntunecate de su" st$nca pe care m aflam, la apa carecurgea iute printre pietre. Nu mai sttusem de o mie de ani pe malul unui r$u, iar%gomotul apei mi amintea c$t de diferit era acum via!a mea comparativ cu vremurilelinitite n care eu, mama i tata triam n su"ur"iile din 4il>auAee. 3mi era dor dee)cursiile pe care le fceam mpreun n pdurile din Nord i chiar de plim"rile mele cu"icicleta prin fundturile de l$ng casa noastr, c$nd eram mic. Nu fusese cine tie ce,dar m sim!isem linitit. &i totul dispruse aa de repede c$nd mama se m"olnvise(4i#am ncolcit picioarele cu "ra!ele, cci sim!eam rcoarea serii i rceala st$ncii pecare stteam.

*ari dus departe de#aici, a spus 0ustin. La ce te g$ndeti54#am strduit s %$m"esc.

Hmmm... m g$ndeam un pic acas. Di#e dor, nu5 Chiar dac prin!ii ti te#au trimis aici, a spus el. 4da... prin!ii mei..., am lsat eu propo%i!ia n aer, nedorind s#mi termin g$ndul. Nu sunt ntotdeauna aa cum sperm noi s fie, a comentat 0ustin, iar e)presia de

pe chipul su s#a m"l$n%it.0m confirmat d$nd din cap6 &i se pare c nici noi nu suntem, am adugat.0ustin a nceput s r$d. '#adevrat. 2ar nu#!i po!i alege familia. Corect. 1unt sigur c tata ar fi fcut o alt alegere, am adugat, glumind doar pe

umtate.

'u m ndoiesc de asta. *e de alt parte, tatl meu i#ar fi ales un fiu care s fiepasionat de v$ntoare. *oftim50ustin s#a m"uorat uor. 9reau s spun c el e acum ntr#un safari mpreun cu unchiul meu. 7ar asta nu e

genul de activitate care s#mi plac i mie. 4ai degra" a desena animalele dec$t spractic v$ntoarea sportiv.

0ha, deci eti artist( 4ai desene% c$teodat... +, pi asta e art. Nu i pentru tatl meu. 4ai cur$nd i#ar dori s c$nt la chitar.0ustin a oftat i a mai pus c$teva crengu!e pe foc. Cred c pricepeam ce#mi spunea.

1unt sigur c i propriul meu tat i#ar fi dorit s fiu o chimist de seam, care s#i calcepe urme.

re"uie s fie ciudat s ai un tat faimos, am spus.0ustin a schi!at un %$m"et6 4ai degra" cu faim proast. 2ar numai pe el l am. Nu mai ai pe nimeni altcineva n familie5 *e unchiul meu... i asta e tot, dac po!i s#i spui familie. 3mi petrec mai mult timp


24/111

cu ei am$ndoi dec$t mi petrec doar cu tata, a spus, chicotind. Nu prea e normal. Normalitatea e supralicitat, am ridicat eu din umeri. 1au, cel pu!in, aa am au%it.0ustin a %$m"it din toat inima. *rofilul su puternic era luminat de soarele care

apunea nu aveam cum s neg6 era mai drgu! dec$t cre%usem la prima vedere. +h( 4fascinase cu totul. 7ar el m privea cu aceeai intensitate.

'ra ciudat tcerea aceasta stingheritoare. 0ustin i#a dres glasul6 *recis !i este frig. *oate c ar tre"ui s..., a mormit el, ntorc$ndu#se ctreflcruia care scotea fum.

0m venit mai aproape de foc i m#am ae%at pe un "utuc, uit$ndu#m la 0ustin care#ifcea de lucru. *oate c era vor"a doar de accentul lui, sau poate c prea mai drgu!pentru c acum era prima dat c$nd m aflam at$t de aproape de un "iat, din noaptea ncare sttusem cu -osh n grdin. 9ia!a mea sentimental era ine)istent din momentul ncare *riscilla mi pusese#n fa! "rourile despre ta"ere. 0sta era. @r "ie!i(

1hel"y5 Hei( e superi dac aduci c$teva crengu!e5 m#a ntre"at 0ustin, flutur$ndu#i m$na n fa!a ochilor mei, ca s m fac atent. @ocul sta mai are nevoie decom"usti"il.

4#am ridicat, "ucuroas c tre"uie s ndeplinesc o sarcin i s nu m mai g$ndesc la0ustin. Bine. + s caut pe#aici, pe#aproape, am spus. 1#a cam ntunecat, aa c s#ar putea

s dure%e un pic. *o!i s foloseti lanterna mea( s#a au%it o voce de os, de pe ntinderea de nisip.Uimit, 0ustin i#a ridicat privirea. 2omnul ?inters venea spre noi, aduc$ndu#l cu el i

pe Charles, care t$ra n urma lui, prin nisip, un rucsac. 1alut, porum"eilor( Ce face!i voi aici, singuri#singurei, pe ntuneric5 a rostit

Charles. Nu suntem porum"ei( am strigat n acelai timp eu i 0ustin.0poi ne#am uitat unul la cellalt cu prere de ru, d$ndu#ne seama c asta aducea

ghinion. Ce#o fi fost n capul vostru, "ie!i5 a ntre"at domnul ?inters, venind spre noichiopt$nd. Ce 2umne%eu s#a#nt$mplat cu voi, copii5

0ustin s#a ustificat6 'u am plecat dup Charles. 7ar eu dup 0ustin, pentru c... ei "ine, e o poveste lung, am adugat eu. 3n fine, fie c a!i avut inten!ii "une, fie c nu, a!i "gat#o pe m$nec, a conclu%ionat

domnul ?inters, ndrept$ndu#se indignat spre "utuc i ae%$ndu#se cu un oftat ad$nc.Charles mi#a %$m"it cu gura p$n la urechi. Un uria %$m"et de satisfac!ie6 ha#ha(0t$ta mi#a tre"uit( 2ar de el ce %ice!i5 Charles e un ho!( m#am repe%it eu. 7#a furat lucrurile lui 0ustin. &i ce legtur are asta cu tine5 m#a interogat domnul ?inters. ... , mi#am mucat eu "u%ele, o clipit. Ca s fiu sincer, eu doar ncercam s

aut la gsirea lor, deoarece ne"una aia de madam Chitar nu fcea nimic.2omnul ?inters m#a privit g$nditor, apoi a spus6 + s clarificm trea"a asta c$nd aungem n ta"r. 1tinge focul. + s folosim 8*1#

ul meu ca s gsim drumul napoi, iar dup aceea, o s anun! prin sta!ia de emisie#recep!ie s fie trimis autocarul dup noi.

0 !$nit n picioare i, cltin$ndu#se, a fcut c$!iva pai tremur$nd.


25/111

1 mergem( Buctarul nostru face cea mai "un plcint cu mure pe care ave!ioca%ia s#o gusta!i vreodat i riscm s#o ratm.

*lcint cu mure5 a repetat Charles. 7ami#iami( 2e#a"ia atept s#aungem n ta"r(Brusc, devenise foarte calm, iar acest lucru m#a de%gustat complet. @iecare lucru la timpul lui. 4ai nt$i, d#i lui 0ustin lucrurile care#i apar!in, am

spus eu, smulg$nd rucsacul negru din m$inile lui Charles. 1tai, nu te gr"i( 2e unde tii c e al lui5 mi#a replicat Charles, smucind napoirucsacul, apuc$ndu#l de chei!a fermoarului.

2#l ncoace, i l#a luat 0ustin, iar Charles i#a dat drumul.3n timp ce ne certam pe el, din rucsac s#a rostogolit ceva ce se au%ea ca un %gomot de

sticl pe sticl. @asciculul de lumin care !$nea din lanterna domnului ?inters s#afocali%at pe mnunchiul de sticlu!e transparente care alunecase pe nisip.

*ro"a"il c oamenii ncearc s aduc pe furi alcool n ta"r, dar sticlu!ele aceleacon!ineau mai pu!in de o nghi!itur. 'rau mai mici chiar i dec$t sticlu!ele dinmini"arurile dintr#un hotel. *oate c nu con!ineau alcool. +, 2oamne, n!elegeam nsf$rit motivul pentru care se afla aici6 "ie!elul cel ru, engle%ul, avea o pro"lem cu

drogurile. Nu tiam ce s spun, am rmas pur i simplu hol"$ndu#m la grmada desticlu!e sclipitoare.0ustin a ncercat s fie discret i s ascund cu podul palmei sticlu!ele, dar domnul

?inters a auns la el chiopt$nd i, privindu#l de#aproape, a ntins m$na. 7gnor$ndu#l,0ustin s#a apucat s#i adune sticlu!ele i s le "age ntr#o pung de plastic.

0ustin, d#mi rucsacul, i#a cerut domnul ?inters. +ricum, lucrurile#alea !i#ar fi fostconfiscate n ta"r.

Nu este ce crede!i. 0m re!et pentru ele, a replicat 0ustin, str$ng$nd la pieptrucsacul.


26/111

lucre%e pentru forma!ie. 9a fi concediat c$nd tatl meu va afla c m#a trimis aici, n loc sm trimit n vacan!a pe care o plnuisem eu. N#ar fi tre"uit s m aflu aici.

3n vocea lui se sim!ea ceva dureros. + durere solitar care m fcea s am o str$ngerede inim. 'ra clar c individul folosea droguri ca s#i ascund aceast durere. 3mi prearu pentru el.

2omnul ?inters nu prea impresionat de povestea lui 0ustin. 0m s pstre% eu aceste chestii clandestine, indiferent ce#or fi ele, p$n c$nd vomputea lua legtura cu el, a spus, lu$ndu#i lui 0ustin rucsacul i, pun$ndu#i#l invers, nfa!, st$ndu#i pe a"domen de parc era o femeie gravid.

+chii lui 0ustin sc$nteiau de#at$ta m$nie, nc$t am cre%ut c are de g$nd s senpusteasc asupra "tr$nului. 7#a spus printre din!ii ncleta!i6

0m nevoie de el. Nu n!elege!i. otul va fi "ine, i#a rspuns domnul ?inters, cuprin%$ndu#l cu "ra!ul pe dup

umeri. N#ai nevoie de chimicalele#alea ca s te sim!i "ine n pielea ta. + s ne ocupm deasta n ta"r. + s avem gri de tine, fiule. Haide!i s mergem, e)cursionitilor(

0m oftat, n timp ce am pornit n spatele domnului ?inters i a celor doi "ie!i,

potrivindu#mi pasul cu ei. 0adar, 0ustin nsemna un alt ca% n care copilul uneicele"rit!i era dependent de droguri. 0proape c#mi prea ru pentru el. 9reau s spun cv%usem la emisiunea :2incolo de mu%ic; ce vie!i triste aveau mu%icienii din forma!ii ifamiliile lor. 'ra un drum pe care se afla singur. 2ar stai aa( &i oamenii normali suntsinguri. 0sta nu nseamn c tre"uie s#i alunge durerea cu autorul drogurilor.

0m continuat s m t$rsc nainte, ncerc$nd s alung din mintea mea pro"lema lui.0veam i#aa destule neca%uri ale mele, n acel moment. 2ar n timp ce mergeam prinpdure, la lumina sla" a lanternei, g$ndurile mele se tot ntorceau la 0ustin. Nu preadeloc s fie un drogat. *rea mult mai normal dec$t copiii de la coal despre care tiamc se drogau. *rea chiar iste!, aa c oare cum reuise s intre n rahatu/ sta5 re"uia se)iste o cale s#l aut. 0dic, dup to!i acei tipi ignoran!i pe care#i autasem s#i re%olve

micile pro"leme, iat un tip care avea cu adevrat nevoie de autor, la modul cel maiserios cu putin!.1tai pu!in( Calmea%#te m#am certat eu pe mine nsmi. Bun. u i#aa eti ntr#un

mare rahat( 'ra vor"a c m aut pe mine nsmi. re"uia s !in minte asta. 1 respectregulile, s#mi ispesc pedeapsa, s m !in c$t mai departe de Canionul


27/111

ghimpat. 2e la fereastra du"i!ei, o vedeam cum se furia parc, nconur$nd proprietatea,despr!ind a"ra 1emilunii de li%iera pdurii inter%ise.

&i Charles o o"servase. 0rat ca o nchisoare, a rostit nfiorat.0ustin nu i#a clintit privirea de pe fereastr. @usese tcut nc de c$nd ieiserm din

pdure. Chiar i n rstimpul n care ateptaserm ndelung s apar du"i!a care s neaduc n ta"r, nu scosese nici un cuv$nt. *oate c ncerca s gseasc o solu!ie s#i ianapoi drogurile.

4i#am mucat "u%ele, n timp ce reluam momentul n care se ntorsese i m privisepeste umr. Nu m puteam a"!ine s nu m g$ndesc la felul n care ochii lui reflectaserlumina acolo, pe potec. 0rgintii, aproape al"strui, parc din alt lume. 0veam un norocchior ca "iatul cu cei mai gro%avi ochi din lume, cum nu mai v%usem niciodat n via!amea, s se afle n aceeai ta"r cu mine. 2e ce tre"uise ca startul meu n aceast ta"rs fie at$t de alnic5 0dic, domnul ?inters avea un 8*1 i un telefon mo"il( 1#ar fidescurcat foarte "ine i fr autorul meu, ns, din cau%a lui 0ustin, eu o luasem la fugprin pdure. 0"solut alnic(

'ra spre "inele meu s mi#l scot din minte, s nu m mai g$ndesc la ochii lui frumoi,la pro"lema lui. Nu era chiar o misiune uoar, av$nd n vedere c locul lui era pediagonal fa! de al meu i i sim!eam n aer i%ul parfumului i al achetei de piele.

3n cele din urm, du"i!a a auns la un stop, la captul drumului de pietri, unde antors. Noi, cei trei, l#am urmat pe domnul ?inters care chiopta, pe o potec ce ducea lao construc!ie ce semna cu o ca%arm. 1ala de mese tre"uie s fi fost prin apropiere, ccin aer se sim!ea miros de ceap prit. 1tomacul a nceput s#mi "ol"oroseasc at$t detare, nc$t Charles s#a uitat la mine cu un %$m"et rutcios.

0ustin mi#a pus o m$n pe "ra! i m#a oprit. 1hel"y, mi#a optit el, nu e ce cre%i. Nu sunt ceea ce pro"a"il te g$ndeti c sunt. '#n regul, 0ustin. oat lumea are propriile pro"leme. Nu tre"uie s#mi e)plici, i#

am replicat eu.0ustin a oftat. 4 simt de parc ar tre"ui s#o fac. N#a vrea ca tu s... 8ata, nu mai pierde!i vremea( ne#a strigat domnul ?inters, fc$ndu#ne semn cu

m$na, dup care, chiopt$nd, a disprut dup col!ul cldirii mpreun cu Charles.0ustin nu s#a clintit. 1hel"y, nu sunt un drogat( @rate, tiu ce#am v%ut, dar nu contea%. Nu sunt aici ca s te udec pe tine.0m dat s plec, dar 0ustin m#a prins de m$n i m#a mpins la ntuneric.2in nou, i#am sim!it i%ul parfumului i nc ceva, diferit, dar fermector. 0m ncercat

s#mi !in respira!ia. Cu siguran!, tipul acesta era sl"iciunea fetelor. re"uie s mergem, i#am %is. @amilia mea !ine la intimitate. *strm totul doar pentru noi. N#avem nevoie de

%vonuri n plus, de minciuni rsp$ndite de pres. 0m trecut de prea multe ori prin asta.4#a privit fi) n ochi, e)trem de grav. Chiar am cre%ut c "ie!ii ca tine sunt mai insensi"ili la critici. Cu alte cuvinte,

chiar !i pas de ceea ce ar putea spune despre tine un %iarist idiot5 ' complicat, a spus 0ustin. 2ar n#a vrea ca tu s#!i faci o idee greit despre mine. 2e ce#!i pas !ie de ce cred eu5 Nici mcar nu m cunoti...


28/111


29/111

%$m"esc, dei, n orice secund, ar fi fost pro"a"il capa"il s scoat repede din "u%unaro mu%icu!. La rochia nflorat pe care o purtase i mai devreme se aduga acum un felde "olerou croetat i o plrie de paie de tip safari. 3mi amintea de unul dintre aceingriitori de la grdina %oologic ce veneau la talAsho>#uri cu c$te un lene#cu#trei#degete care fcea pipi pe "iroul ga%dei. Culmea stupi%eniei, fceau pipi i preau s

%$m"easc ntotdeauna.0lturi de ea, pe o canapea roie de piele sttea un tip cu prul auriu, ntr#un treningstr$mt, care era fie consilier, fie antrenor personal, care fcuse poate prea multe e)erci!iifi%ice. E$m"etul pe care ni l#a adresat era aa de strlucitor, nc$t aproape c am v%utcum pe din!i i apruser stelu!e.

Noi, cei trei fugari, ne#am ae%at pe o canapea identic, aflat n fa!a celei pe carestteau cele dou persoane n v$rst eu, ntre cei doi "ie!i. 4#am pregtit s ascultpredica vie!ii mele i, n mod sigur, faptul c aveam s fiu trimis n ta"ra aceea dindeert. 3mi pusesem oare n "aga suficient lo!iune protectoare solar5

2omnul ?inters a plonat n scaunul cu spetea% nalt, aflat la "irou deasupracapului su era un trofeu repre%ent$nd un "i"an cu gura deschis. +chii petelui, ca nite

mici mrgele de sticl, erau hol"a!i ntr#un fel ciudat, semn$nd cu ai domnului ?inters. 2ragii mei, a nceput el, mai nt$i vreau s vi#i pre%int pe Cynthia Crum" i 1ven-orgensen. 1hel"y, tu vei sta n ca"ana Cynthiei Bufni!a Cenuie. Charles i 0ustin, v#am reparti%at n ca"ana lui 1ven 8heonoaia *tat.

Charles a chicotit6 8heonoaia5 ' o pasre, i#a e)plicat 1ven, cu un nou %$m"et or"itor i cu o voce mai grav dec$t

a celor din reclamele de la 7'0. + pasre foarte drgu!.Charles l#a salutat pe 1ven ntr#un fel stupid. 0ustin nici mcar nu i#a ridicat privirea,

ci doar a dat din cap, iar prul su ntunecat i#a intrat n ochi. ')cursionitilor, ne nt$lnim m$ine#diminea!, dup micul deun. 3n timp ce to!i

ceilal!i vor nv!a s trag cu arcul, noi vom discuta despre plim"area voastr de ast%i ivom avea de lucru la ndreptarea voastr. Cynthia, 1ven, aceti tineri se vor ntoarce apoila ca"anele lor.

1tai pu!in( 0sta era tot5 Nu era vor"a de nici un Canion


30/111

La ce v referi!i cu :ndreptarea; noastr5 a ntre"at Charles. 2ac m lsa!i s vfolosesc telefonul, am s vire% nite "ani direct n contul dumneavoastr.

&i#a scuturat o "ucat de scoar! de copac de pe tricoul polo, care a ateri%at pe pantofullui 0ustin.

2omnul ?inters s#a oprit n cadrul uii i s#a ntors, ncruntat.

2oar personalul din administra!ie are dreptul s foloseasc telefoanele. 7ar noifacem ceva aici, Charles. 1arcini privind cur!enia la "uctrie, smulgerea "uruienilor...chestii de#astea. 2e altfel, pentru moment, nu ve!i putea participa la construirea drumuluipe care#l facem pe partea vestic de la marginea ta"erei.

0ustin a prut c#i revine i a ridicat ochii spre domnul ?inters pentru prima dat dec$nd ne aflam n acea ncpere.

Construirea unui drum5 a repetat el. 'ste un privilegiu re%ervat celor mai respecta!i de#aici, fiule.1ven a r$nit din nou6 3!i place s construieti drumuri, 0ustin50ustin a ridicat din umeri, iar sc$nteia din ochi i#a disprut.

2ar tu5 m#a ntre"at Cynthia, msur$ndu#m din cap p$n#n picioare, cu tot cuhainele mele murdare. &tii s foloseti o lopat50m confirmat d$nd din cap. 4ama mea vitreg are trandafiri no"ili.Cynthia a schim"at o privire scurt cu domnul ?inters, de parc nu i#ar fi venit s

cread c eu pusesem vreodat piciorul ntr#un strat de flori. @r#ndoial... ave!i grdinar. 2e unde ti!i5 am replicat eu, pentru c, dei, desigur, avea dreptate, nu#mi plcuse

tonul comentariului ei.1e numra i ea printre persoanele care credeau c oamenii "oga!i sunt lenei5 2ac#ar

fi tiut c numai cu c$!iva ani n urm eram norocoas dac reueam s str$ng suficien!i

"ani ca s m duc la un film... Bine, "ine, cu to!ii avem grdinar. Unde#i cina5 a spus Charles, trec$nd pe l$ngadul!i, spre u.

are nfometat mai e "iatu/ sta( a spus 1ven, "t$ndu#l pe spate pe Charles.7mediat te vom hrni(

&i, cuprin%$ndu#l de dup umerii sla"i cu "ra!ul su v$nos, s#a ndreptat mpreun cuel spre u.

Hai, 1hel"y, m#a strigat privind napoi peste umr.Cynthia i#a aranat "oleroul croetat.4#am ndeprtat de ea cu un pas, n ca% c avea de g$nd s m cuprind i ea cu

"ra!ul. N#aveam nevoie ca o doamn n!epat, de v$rst medie, cu apucturi de chitarist,s ncerce s#mi fie prieten. 0m spus6

4mm... gsesc drumul i singur.E$m"etul ei crispat avea efectiv nevoie urgent de un "alsam de "u%e. Ne vedem la Bufni!a Cenuie, mi#a spus, dup care s#a ndeprtat mormind. 4ergem5 m#a ntre"at 0ustin, !in$ndu#mi ua deschis ca s ies. 4mm... mul!umesc.0m rsuflat uurat c$nd am ieit n aerul nop!ii, ndrept$ndu#m n direc!ia din care

venea mirosul de m$ncare.


31/111

0ustin mergea alturi de mine, iar ntre noi se instalase o tcere conforta"il, cel pu!inp$n c$nd am intrat n sala de mese i l#am au%it pe Charles ncerc$nd s refu%e cotletulde porc pentru c era prea prit. 4da... 'ra clar c m aflam n ta"ra de reeducare.

= = =

2up cina noastr t$r%ie, de#a"ia ateptam s m instale% n ca"ana mea... p$n c$ndam au%it o chitar %drngnind am recunoscut o strof din :4ichael, adu "arca lamal;. +ft$nd, m#am luat dup melodie i am mers p$n la captul potecii. 0flat ntr#uncr$ng de copaci venic ver%i, nal!i, Bufni!a Cenuie la fel ca i celelalte apro)imativapte ca"ane pe l$ng care trecusem avea pere!i fali, din lemn rotunit la capete, ca sdea impresia de "uteni. Ce rustic(

0m rmas pe loc n pragul uii i m#am uitat napoi pe poteca ntunecoas ctre0ustin, care se oprise n dreptul uii luminate de la 8heonoaia *tat. Nu vor"ise mult ntimpul cinei, dar conversa!ia noastr n oapt, care avusese loc mai devreme, pe potec,nc m "$ntuia. 4 considera prieten. 7ar eu l consideram un tip drgu!. Un tip drgu!,

cu mari pro"leme.+ft$nd, am deschis ncet ua ca"anei. La intrare, pe un pat de o persoan, CynthiaCrum" se legna c$nt$nd la chitar, n timp ce fetele aflate n paturile de campanie,rsp$ndite n toat ncperea, artau plictisite, enervate sau chiar i puseser pernele peurechi. 0m rmas acolo, n prag, p$n s#a terminat c$ntecul, dup care, din fericire,Cynthia i#a pus n cutie aa#numitul instrument mu%ical. 0m intrat ncet n camer i amluat primul pat de os li"er.

1alut, am au%it o voce din patul alturat.2oi ochi cafenii i o claie de pr negru au rsrit din spatele unei perne. 0riel. Nu

fusesem niciodat n via!a mea mai fericit c vedeam un chip familiar. 0m aruncat rapido privire de ur#mpreur, ntre"$ndu#m dac -enna era instalat tot acolo, dar n#am %rit#

o. 0m cre%ut c ai disprut acolo, a spus 0riel, fc$ndu#i loc pe patul meu. 2eh( ncercam s#i salve% fundul lui 0ustin. Chiar l cunoti5 2a, a %is 0riel, ndeprt$ndu#i prul de pe fa!. atl meu este prieten cu tatl lui.

9or"im despre un tip e)travagant. 1hel"y( ne#a ntrerupt Cynthia, aproape lipindu#i chipul ngust de al meu. 2u#te i

adu#!i vali%a. re"uie s#o verific. *oftim5 re"uie s ce5 *rocedura#standard, a spus Cynthia plictisit. 9ali%a ta ateapt pe teras. 1unt

surprins c nu te#ai mpiedicat de ea. *ro"a"il glumi!i( Ce se#nt$mpl cu 2eclara!ia 2repturilor +mului5 'u nu am

dreptul la un pic de intimitate i de respect5Cynthia a %$m"it rutcios. 3n ceea ce m privete, !i n!eleg ngriorarea. 2ar prin!ii ti sunt ferici!i s dea

semntur c renun! la drepturile tale. 4ic#te( Hai... te#aut i eu, a %is 0riel, ridic$ndu#se imediat de pe pat.C$nd am auns afar, 0riel mi#a optit6 ' rul ntruchipat. 3ncearc s ai de#a face cu partea ei "un. &i eu care credeam c m urte pentru c nu m apuc s c$nt melodiile alea


32/111

stupide. *ro"a"il c urte pe toat lumea pentru asta, a comentat 0riel, r$%$nd. 2eci... mmm... ce altceva mai tii despre 0ustin Bridges5 *oftim50riel a fcut ochii i mai mari, ceea ce ar fi putut s par imposi"il, av$nd n vedere

mrimea lor nc de la nceputul conversa!iei. 3!i place de el5 Nu. 0dic... de#a"ia l#am cunoscut. *are... interesant.0riel a ridicat din spr$ncene. *i, de fapt, nu#l cunosc pe 0ustin aa de "ine. atl su vine de o"icei fr el. +( Ce pcat( *ro"a"il c lui 0ustin i este dor de el. N!, pro"a"il c#i e "ine. 9reau s spun c i eu de#a"ia#i vd pe prin!ii mei, a

ridicat 0riel din umeri. &i mi#e "ine. 4 rog, cu e)cep!ia faptului c sunt trimis nfiecare var n ta"ra de reeducare. otui, de ce eti aa de ngriorat n privin!a lui5

Nu voiam s pomenesc nimic despre ceea ce se nt$mplase n pdure. &i chiar nuvoiam s "$rfesc pe tema pro"lemei lui 0ustin.

*are trist, am spus, dup care am lsat "alt su"iectul.'u i 0riel am t$r$t vali%a n ca"an i am aruncat#o pe patul meu. Colegele de camerau fcut cerc n urul nostru, n timp ce Cynthia mi um"la prin vali%, cu plcere.

Lucrurile inter%ise pot fi ascunse oriunde, a spus, d$ndu#mi leneria intimdeoparte, folosind pentru asta un creion. 4da, lucruri inter%ise... cum ar fi ascun%toareade draeuri gumate Ipentru %ilele acelea e)trem de releJ, glossul de "u%e i fardul meupreferat de ochi.

0 aruncat aceste rmi!e ale civili%a!iei ntr#o pung de plastic. &i am s iau i acest sutien ?onder"ra, a adugat, ag!$nd o "retea cu creionul. 1e

presupune c tre"uie s te concentre%i asupra ta ca s devii mai "un, nu s ncerci satragi aten!ia masculilor.

8lumi!i, desigur, am spus eu.Cynthia i#a nete%it o uvi! din prul ei "lond#cenuiu, tuns scurt, i i#a dat#o dupureche.

&i nu n ultimul r$nd, a mai %is, cu voce plictisit, sutienele care ridic s$nii suntstrict inter%ise.

Celelalte fete au nceput s uoteasc. Haide!i, dragele mele, nu se poate s fiu eu singura care a adus cu ea ceva care s

fac decolteul mai atrgtor.+ "lond sl"noag, purt$nd prote% dentar, a dat din cap cu triste!e. 4ie chiar o s#mi lipseasc sutienul meu de "um"ac La *erla.Cynthia i#a continuat inspec!ia acum mi scotocea prin rucsac. 3ncrunt$ndu#se, a

ridicat romanul meu de dragoste, dup care l#a "gat la su"ra!. 1ta!i aa, m#am pl$ns eu, cititul nu e o distrac!ie. 1e spune c ntr#o ta"r ncerci

s#!i m"unt!eti educa!ia.Cynthia a legat cu nod punga n care pusese lucrurile mele i apoi i#a aruncat#o pe

umr ca un adevrat 8rinch. 1hel"y, oricine tie c aceste cr!i sunt nite gunoaie.0m rmas cu gura cscat.+ fat drgu!, cu prul nchis la culoare, aflat n patul de deasupra mea, a spus6


33/111

Nu, nu sunt( 4ama mea a c$tigat milioane scriind astfel de cr!i.Cynthia i#a aruncat o privire letal, dup care s#a ndreptat, clc$nd apsat, spre partea

din fa! a ca"anei. + s#i spun domnului ?inters s ncuie lucrurile astea. C$nd m ntorc, nchidem

lumina, a mai adugat, tr$ntind ua n urma ei.

Hei, nu tre"uie s te sim!i prost. 4ie mi#a luat toate prototipurile pentru linia deprimvar 2e9oisier, mi#a %is 0riel. Cinci farduri de ochi n nuan!e de levn!ic, dougloss#uri de "u%e de culoarea prunei i o cutie de fard de o"ra%, nuan!a piersic.

e machie%i aa de mult50riel a negat d$nd din cap6 2aruri compensatorii din partea mamei, c m#a gonit de#acas. 1e presupune c tre"uie s artm ca nai"a, a comentat fata romantic din patul

aflat deasupra mea. Cic ar fi o chestie terapeutic. 8ro%av(4#am apucat s#mi str$ng lucrurile n care mi se um"lase fr acordul meu, sim!indu#

m tot at$t de prost ca prima dat c$nd m m"arcasem la "ordul avionului, napoi spre

L0. @r sutien de ridicare a s$nilor, fr fard de pleoape, fr draeuri. Nu puteam s#miimagine% de ce lucrurile astea fceau ru. 2ar, desigur, fceau.

C7NC7

Drrrrrrrrrrrr( Cineva avea un ceas a crui alarm suna i tre"uia neaprat oprit. 4#am ridicat n pat n capul oaselor i mi#am acoperit urechile cu palmele. Chiar i#aa,au%eam alarma tare, limpede. Nu venea din ca"ana noastr.

+h, fir#ar s fie( a !ipat fata romantic. ' vreun incendiu5&i s#a aruncat peste marginea patului ei de campanie aflat la eta, reuind s m

loveasc n cap, n momentul n care a co"or$t. 0u( am !ipat, acum tre%it de#a "inelea. 0i gri, 1imone(0riel i#a i!it capul de su" perna ei. 7dio!i( a mormit ea. 2e ce nu ne las s dormim5 Nu m#ntre"a pe mine( Cred c mi#a distrus creierul, am spus frec$ndu#mi fruntea. 4ica!i#v, mica!i#v, Bufni!a Cenuie( striga Cynthia Crum".1oneria se au%ea dea de dou minute, n ca"an se crease panic, iar ea de#a"ia acum

se ddea os din pat. 2up ce i#a nete%it prul nc$lcit, i#a tras eanii peste cmaa denoapte stupid, de flanel, dup care a nceput s alerge n urul ncperii, ca un fel depa%nic de capre sau ceva asemntor.

*une#!i un tricou peste maiou/ la, i#a %is unei tipe "londe, micu!e, dup care s#a

ndreptat ctre urmtoarea lene. Brenna, mic#!i fundul os din pat( 1 mergem( ' une)erci!iu de antrenament( 1untem cronometrate( mi#a !ipat n ureche.


34/111

m"rcat n eani i tricou negru i avea un aer incredi"il de plictisit.C$nd eu i 0riel ne#am apropiat de el, a ridicat uor din spr$ncene i a dat ncet din

cap spre mine. 0m schi!at un %$m"et, n timp ce 0riel m#a tras de m$nec i m#a mpinsspre Cynthia i fete.

'i "ine, dragilor... pe podiumul de l$ng drapel, domnul ?inters vor"ea la

microfon. 1e pare c Bufni!a Cenuie a fost coda n diminea!a asta. re"uie s nem"unt!im reac!ia c$nd e vor"a de urgen!e, data viitoare.1t$nenite, eu i 0riel ne#am ascuns n spatele grupului. Cynthia s#a ntors spre noi ca

s ne arunce o privire de%apro"atoare. 2eci, dup cum spuneam, a reluat domnul ?inters, avem o mul!ime de proiecte

minunate n plan, pentru voi, n sptm$nile urmtoare6 clrie, construirea unui drum,dans tradi!ional i chiar popularul spectacol de talente, ca s enumr doar c$teva dintreele. 0%i, unii dintre voi vor urca pentru prima dat pe 1t$nca 1emilunii.

0riel a tresrit. 3n nici un ca% n#o s m sui pe st$nc, mi#a spus pe un ton ca de %om"i.0m lovit#o uor cu palma pe spate.

&i... dragii mei, una dintre activit!ile noastre de "a% de la a"ra 1emilunii esteCeremonia de transformare, care va avea loc la sf$ritul acestei sptm$ni. 9e!i avea defcut un proiect artistic, i anume s reali%a!i un o"iect care s repre%inte persoana careera!i de o"icei i s arta!i care sunt lucrurile pe care v#ar plcea s le schim"a!i la voi,dup care s pune!i pe foc o"iectul respectiv, la lumina lunii pline. +dat ce aceastvi%iune asupra propriei voastre persoane va disprea, ve!i fi capa"ili s v regsi!iadevrata personalitate, cea autentic, cea pe care urmea% s o manifesta!i n continuare.

4#am str$m"at. 1una i mai ira!ional dec$t ce scria n "rour. 'ram pe deplin deacord cu transformarea, dar s#!i ar%i propria repre%entare ntr#un foc de ta"r5 'ra de#adreptul e)centric. otui, l#am ascultat n continuare povestindu#ne despre rutina de %i cu%i i m#am uitat la chipurile camara%ilor care formaser pe paite un cerc mare. 4#am

g$ndit c poate nu era o ta"r foarte diferit de una o"inuit. *oate c o s fie chiardistractiv. 2ar :poate; nu nseamn niciodat :sigur;.

= = =

Hai s vor"im despre mama ta vitreg, mi#a %is domnul ?inters n timp ce#mintindea o pereche de mnui pentru grdinrit, mai t$r%iu, n acea diminea!.

4#am spriinit de %idul de piatr care nconura stratul de flori. re"uia s fiupedepsit c fugisem, dar asta nsemna s fac terapie n plus5 Cu doar o or n urm,eram o fat oarecare din grup, n care o tip gras, psiholog dr. ?anda ne cerusefiecreia s povestim cum ne sim!iserm la prima noastr menstrua!ie. *uah( 1 ascultasta fusese o tortur suficient.

2omnule ?inters, n#a!i putea doar s#mi arta!i de unde anume tre"uie s smulg"uruienile5 i#am rspuns.

4i#am aprat ochii de lumina strlucitoare a soarelui de diminea! i l#am privit,strduindu#m s#i sugere%, c$t de "ine puteam, s se opreasc. 2esigur, a continuat sstea acolo, n timp ce "urta lui masiv fcea o um"r impresionant.

1peram din toat inima c nu fcea parte din categoria de adul!i care credeau ctcerea era o solu!ie garantat c t$nrul interogat va ncepe s turuie. 0m v%ut destule


35/111

consilieri ratate din cau%a acestei tactici nvechite.2up moartea mamei mele, au e)istat lucruri despre care nu am putut vor"i mai

ales cu terapeu!ii la care m#a trimis tata. Nici eu nu tiam cum m sim!eam cu adevratatunci i nu voiam n nici un ca% s vor"esc despre asta cu strinii. 0dic, nu puteam svor"esc asemenea lucruri nici mcar cu tatl meu. &i astfel, acei profesioniti care s#au

perindat la nt$mplare prin via!a mea n#au nsemnat altceva dec$t o risip de "ani pentrutata, n timp ce ei stteau, la fiecare edin!, de partea cealalt a "iroului lor i se hol"aula mine. 3n cele din urm, tata a renun!at la ideea de consiliere. 0poi a descoperit#o peiu"ita sa, 7epuraul, i a uitat cu desv$rire de mine i de orice altceva.

2a, mai v%usem p$n atunci indivi%i ca domnul ?inters.2up un moment de tcere, domnul ?inters a cedat i a spus6 Hai s mai vor"im un pic despre fuga ta din ta"r.4i#am miit ochii. Nu terminaserm dea cu su"iectul sta5 'ram ngriorat pentru "ie!i i pentru dumneavoastr. 0m cre%ut c pot s fiu de

autor. 1 au!i pe cineva este un lucru "un... c$nd po!i s#o faci n siguran!.

4da, am spus, spriinindu#m ca s ascult i restul prelegerii.2e pe terenul sportiv din apropiere s#a au%it un nou val de r$sete i discu!ii ale copiilorcare se distrau trg$nd cu arcul. 0m aruncat o privire n acea direc!ie i i#am v%ut pe0ustin i Charles dincolo de drumul de pietri adun$nd pietre pentru %idul care urma smpremuiasc un alt strat de flori. 0m$ndoi i scoseser tricourile i erau deatranspira!i. *ectoralii lui 0ustin luceau n lumina soarelui. 4mmm...

2omnul ?inters mi#a urmrit privirea i a spus6 Ce repre%int 0ustin pentru tine5 Un tip periculos5 + cale de a deveni re"el5+h, 2umne%eule, ce s rspund la asta5 *re! de o secund, uitasem c tipul sta n

v$rst era acolo cu mine. Chiar tre"uie s discutm despre asta, domnule ?inters5 9ede!i "ine, tre"uie s

adun "uruienile, am spus, smulg$nd o plant. *ot s m descurc i singur cu chestia asta.2omnul ?inters s#a lsat n genunchi. sta e un lstar de floarea#soarelui, a spus, prin%$ndu#m de m$n. Bine. 0m aruncat planta rupt i am continuat cu ncp!$nare6 0tunci arta!i#mi ce

tre"uie s rup. 1hel"y, a continuat domnul ?inters, ae%$ndu#i mai "ine plria de paie, de

grdinar, pe capul chelios. 1 fii atras de "ie!i face parte din procesul de cretere. 0tras5 Cine a pomenit de aa ceva52omnul ?inters a alungat o al"in care %"ura n urul panglicii roii, lucioase, a

plriei sale. 2e ce altceva ai fi fugit n pdure dup 0ustin5 N#am fugit dup el, dar nimeni nu fcea nimic, iar eu sunt pro"a"il singura de#aici

care a mai fost ntr#o pdure adevrat, am e)plicat eu. 3n plus, e engle%. Ce tiu engle%iidespre camping, supravie!uirea n sl"ticie i altele asemenea5 am spus e)asperat. 1untprea ocupa!i s#i "ea ceaiul i s oace crichet. 2ac nu eram eu, se rtcea.

2e acord, ce spusesem era e)agerat, dar voiam ca domnul ?inters s m lase n pace,s smulg "uruieni.

Hmmm... interesant. 0 schi!at un %$m"et spre mine6


36/111

*oftim5 0cum am putea s ne re%umm la smulsul "uruienilor5 9 rog...4 n!epa i m furnica pielea i nu cred c era din pricina plantelor. @aptul c domnul

?inters pomenise de se) era chiar mai ru dec$t predica despre se) i sarcin pe caretatl meu ncercase s mi#o !in cu un an n urm. Cel pu!in, atunci am putut s#i e)plicc dea nv!asem dea la coal, ntr#a cincea, tot ce tre"uia s tiu despre asta.

1pune!i#mi, v rog, chiar e)ist vreo "uruian n stratul asta de flori52omnul ?inters a artat ctre un mnunchi de frun%e ver%i, ur$te, iar eu le#am smulsrapid din pm$nt.

Hai s revenim la mama ta vitreg, a spus cu voce calm. 7ar vor"im despre ea52omnul ?inters mi#a luat "uruiana din m$n i a pus#o n grmoara de plante

smulse, de l$ng genunchii si durdulii. 'a a spus c genul sta de pro"lem legat de se)ul opus !i#a adus neca%uri p$n

acum. Ce#a spus5 m#am scrpinat eu cu m$na n care aveam mnua de grdinrit, reuind

s m murdresc de pm$nt.

4i#a spus o mul!ime de lucruri, a adugat domnul ?inters. *ro"lema mea n#o repre%int "ie!ii, am spus, frec$ndu#m pe "ra! cu margineatricoului.

0, nu5 mi#a replicat el. Nu "ie!ii sunt pro"lema5 Nu. 2ar ea aa ar spune. 1pune#mi de ce cre%i c eti aici. *entru c *riscilla e rea5 am mormit.2omnul ?inters a %$m"it cu triste!e6 2ac nu vor"eti deschis, o s ai neca%uri aici, n a"ra 1emilunii, 1hel"y. *oate c nu vreau s vor"esc deschis, am spus, uit$ndu#m n urul meu dup

"uruieni.

4ama ta vitreg prea foarte ngriorat din cau%a ta n diminea!a asta, c$nd amvor"it.7#am aruncat o privire tioas. 0 pomenit de Canionul


37/111

4da.0m scormonit din nou n pm$nt, dup alte "uruieni. 2esigur. *ro"a"il c e un sfat "un. 9om vor"i m$ine mai mult, a conchis domnul ?inters.1#a aplecat i mi#a pus o m$n pe umr i a adugat6

C$nd au%i soneria pentru masa de pr$n%, po!i s nchei cu smulsul "uruienilor pe%iua de a%i.

= = =

C$teva ore mai t$r%iu, mi#am ridicat ochii din parcela mea aproape c nu mai eranici o "uruian. 3n mod surprin%tor, aceast mic reali%are chiar m#a fcut s m simtceva mai "ine. recuse mult, mult vreme de c$nd nu mai smulsesem "uruieni. C$ndlocuiam n ?isconsin, nainte de


38/111


39/111

2omnule, voia s intre s fure lucrurile alea care s#au confiscat, a e)plicat cuo voce care se voia optit.

2inspre copii s#a au%it un murmur, drept reac!ie. 2omnul ?inters ne#a privit aspru, cas tcem.

Cynthia, a spus, apropiindu#se de ea. + s vor"esc cu el ntre patru ochi despre asta.

1per( a protestat 0ustin. + acu%a!ie fals... Haide!i s ieim, a spus domnul ?inters.3n timp ce el ieea mpreun cu Cynthia i 0ustin, murmurele s#au nl!at din nou n

sala de mese. 1ven a srit i a nceput s#i agite m$inile, s cear linite, dar arta deparc fcea gimnastic aero"ic, aa c nimeni nu i#a acordat nici o aten!ie.

oat lumea tie c drogurile lui sunt ncuiate n "irou, a comentat -enna %$m"indrutcios. 3mpreun cu toate celelalte lucruri inter%ise care au fost confiscate.

Nu#mi vine s cred c se droghea%, a %is 0riel n oapt. Charles l#a v%ut chiar c$nd o fcea, a spus -enna. Ce minciun, am "om"nit eu.-enna a cltinat din cap.

1hel"y, tu nu tii5 atl lui Charles tocmai a achi%i!ionat revista 9edete fr secrete.Charles scormonete dup poveti, ca s negocie%e cu tatl lui s#l scoat de#aici. 1#aludat ntruna la micul deun.

0riel a dat din cap, trist. Un scandal cu familia Bridges ar fi iar pe prima pagin a %iarelor. atl lui 0ustin

este o legend ciudat a rocAului.*uah( 0m sim!it furnicturi pe "ra!e. 8ro%av( ')act de ce se temea 0ustin6 %iare de

scandal care s mprtie "$rfe pe seama familiei lui.-enna s#a aplecat spre mine i mi#a optit6 1hel"y, tu ai fost acolo. Ce droguri avea5 Nu tiu, am spus. Nu vreau s vor"esc despre asta, "ine5

Bine. 1trici toat distrac!ia din locul sta i#aa plictisitor, a spus -enna, ridic$ndu#se i lu$ndu#i tava. *oate c ar tre"ui s#!i mai m"unt!eti a"ilit!ile de comunicare,1hel"y.

*oate c tu ar tre"ui s#!i re%olvi pro"lema cu dependen!a de sen%a!ional, -enna, i#acontracarat 0riel vor"ele.

*oate c tu ar tre"ui s#!i re%olvi tendin!ele antisociale, 0riel, i#a replicat -enna,plec$nd afectat.

&i#a dat seama ce#i cu mine( a spus 0riel enervat. 2ac stai timp suficient ntr#ota"r de#asta, ncepi s ghiceti de ce sunt oamenii aici.

4#am ncruntat. 0"ilit!ile mele de comunicare sunt n regul, am %is. 2e fapt, la nceput am cre%ut c eti o tip care sfidea% oamenii, mi#a mrturisit

0riel %$m"indu#mi uor. Comunicarea ta este +.Bingo( 4i#am mucat "u%a de os. 'i "ine, cu siguran! c tu nu eti antisocial, am continuat eu. &tiu. 1unt timid i prost n!eleas, dei n familia mea to!i sunt e)traverti!i. 0sta

tre"uie s nsemne c este ceva n neregul cu mine, nu50 r$s, dar n ochii ei am citit triste!e. @amiliile#s de tot rahatul, am spus.


40/111

0riel a ridicat din umeri i i#a rotit furculi!a n desertul ei -ell#+ al"astru. 9rei i tu porcrie de#asta5 Nu. Nu mn$nc niciodat chestii al"astre.4i#a %$m"it. + regul "un.

Ne#am ridicat de la mas, ne#am luat tvile i am aruncat resturile n coul de gunoi. '#n regul dac nu vrei s vor"eti despre asta, dar eu nu pot s cred c 0ustin sedroghea%. Nu e un petrecre!, din c$te tiu.

0 %is c nu sunt droguri, ci c e vor"a de un anumit medicament. 0r min!i nlegtur cu un asemenea lucru5

0riel a ridicat din umeri. Nu pare s fie un mincinos. ' perfect normal mai ales dac l compari cu tatl

lui. aic#su e dement sau ceva pe aproape.Ne#am pus tvile pe grmada aflat pe mas i ne#am ndreptat spre u. 2ement5 am ntre"at.0riel a confirmat cltin$nd din cap i i#a pus ochelarii de soare.

Complet alienat mintal. +dat, la o petrecere de Crciun dat de prin!ii mei, l#amv%ut pe tatl lui muc$nd un papagal de cap, mi#a optit 0riel n timp ce treceam decol!ul slii de mese. Un papagal viu.

Nu se poate( Bleah( 2a(


41/111


42/111


43/111

0ccesul presei a fost inter%is acolo timp de c$!iva ani. Nici mcar


44/111

0cum ntinde pu!in piciorul uor spre dreapta. 0a.0riel i#a spriinit piciorul pe pri%a din %id, aa c a scos un oftat ad$nc de uurare.&i eu la fel.Cynthia Crum" a scos o e)clama!ie de enervare, de parc nu#i venea s cread c

0ustin fcuse ntr#adevr o fapt "un. 3n acest timp, Charles cltina din cap i austa

coarda lui 0ustin n dispo%itiv. 2reapta. Un pas mai sus, o diria 0ustin pe 0riel.'a l privea speriat, dar fcea ce#i spunea "iatul. 0ustin a continuat s#o direc!ione%e,

iar c$teva minute mai t$r%iu, ea aungea n v$rful %idului, unde o atepta domnul ?inters.0cesta a tras#o pe platform i a "tut#o uor pe spate. Bravo(7ar fata, nc palid, ddea din cap ca un ro"ot.0ustin a auns i el n v$rful %idului i a alergat spre 0riel. 0 m"r!iat#o. 0i fost e)traordinar( i#a spus el.4#am sim!it emo!ionat v%$ndu#l cum o !inea n "ra!e. Nu mi#l imaginasem niciodat

ca fiind genul care s m"r!ie%e pe cineva. *rea distant i cu un spirit foarte :engle%;,

mai degra" genul care !i str$nge m$na, dar iat#l acolo, !in$ndu#i nc "ra!ele n urulnoii mele prietene, dup ce o salvase aut$nd#o s escalade%e cu "ine %idul. Nu#i aa c e adora"il5 l#am au%it pe Charles coment$nd sarcastic. @iica unui

miliardar i fiul unui star rocA. ' cam clieu, dar... Biete, taci(4i#am tras n os co%orocul epcii de "ase"all i, mental, am ncercat s nu#l mai aud.

2easupra noastr, pe platform, 0ustin i#a dat n sf$rit drumul lui 0riel din m"r!iare ea %$m"ea speriat. 4i#a fcut semn cu m$na i eu i#am rspuns la fel.

0ustin a cltinat uor din cap spre mine, dar nu mi#a %$m"it. Ceea ce era n regul,deoarece n clipa aceea eram un pic confu%. 2rogurile. 2urerea. Evonurile mprtiatede o tip drogat. 7ar acum, aceast mic misiune de salvare pe %id5

0ustin Bridges era mai mult dec$t puteai vedea cu ochiul li"er.

&0*'

3n acea noapte, din focul de la a"ra 1emilunii %"urau sc$ntei spre cerul ntunecat, canite stele c%toare n micare invers. 2inspre noi, cum stteam aduna!i n cerc pe"ncile de lemn, dup cum formaserm "isericu!e, se au%ea murmurul conversa!iilor. Unciorchine de copii care adoptaser stilul gotic mai pu!in machiaul negru al ochilor sttea cu un aer pesimist i#i cerceta pe cei care aveau piercinguri. Unii dintre camara%iimai dolofani de%"teau tehnicile de o"!inere a desertului care se m$nca n urul focului de

ta"r6 marshmallo>#uri carameli%ate, cu ciocolat, ntre "iscui!i graham. Unii dintre"ie!ii puternici fceau sAanden"erg, spriinindu#i coatele pe "anc.3n urul focului, mirosul de %ahr carameli%at se nl!a din marshmallo>#urile pe care

le !ineam n "taia flcrilor. 0riel a "gat n v$rful "e!igaului ei o "ucat aurie, pufoasi lipicioas de marshmallo> pe care a !inut#o n foc, apoi a scos#o de pe "! i a m$ncatstratul de deasupra, apoi a "gat#o din nou n flacr. *entru mine, marshmallo>#urilesunt n regul, dar mi era ngro%itor de poft de demodatele mele draeuri gumate, su"form de viermiori. 'ram sigur c Cynthia Crum" le devorase, la fel i romanul meu de


45/111

dragoste.L#am privit pe 0ustin, aflat la trei persoane deprtare de mine. +chii i reflectau

culorile aurii ale focului de ta"r, iar lumini!ele flcrilor ucau pe chipul su hotr$t. 1ehol"a la mine. 4#am sim!it ciudat nici "ine, nici ru, doar ciudat. 4#am foit pe"utucul meu, ncerc$nd s#mi gsesc o po%i!ie conforta"il.

2e ce se hol"ea% 0ustin aa5 0m vreun co sau ceva pe fa!5 m#a ntre"at 0riel,ascun%$ndu#se su" "reton. Nu, nu. Nu la tine se uit. La mine. Niciodat nu e vor"a de mine, a spus 0riel oft$nd.&i#a ndesat m$inile n "u%unarul#marsupiu al hanoracului al"astru. 4 rog, dac nu#l pui la socoteal pe tipul pe care l#am cunoscut a%i c$nd am tras

cu arcul. *rice. *rice @enton. ' din 8eorgia. Cred c e pu!in ciudat. o!i tipii de#aici sunt pu!in ciuda!i, am constatat eu. +, super( a %is 0riel, n timp ce "ucata ei de marshmallo> luase foc. 0i putea... ah,

las#o "alt(0 aruncat "rusc "e!igaul pentru marshmallo>#uri i s#a repe%it s vin mai aproape de

mine, pe "anca pe care stteam. Ce s#a nt$mplat50riel mi#a fcut semn din cap ctre ceva ce se afla dincolo de focul de ta"r, unde

Charles ddea t$rcoale s gseasc un loc. 0adar, nu st aici. Nu e dec$t un impostor care se preface c e prieten cu vedete, am spus eu. Nu te

mai g$ndi la el. La mine la coal sunt o grmad de indivi%i ca el. Uit ntruna c eti nou#venit, 1hel"y. ' c$t se poate de ori"il aici, a continuat

0riel. +amenii pot fi cu adevrat ri. @olosesc mpotriva ta tot ce spui. Chestii de#astea...L#am privit pe Charles cum se ae%a pe "anca de lemn l$ng tinerii adep!i ai stilului

gotic.

Dine. Nu e nici un pericol.7#am dat napoi lui 0riel "e!igaul pentru marshmallo>. ' ocupat locul sta5 a ntre"at#o pe 0riel un tip scund, cu accent din 1ud.Chiar i la lumina focului, am o"servat c o"raii prietenei mele s#au colorat n ro%. ... nu. 7a loc, *rice, a spus ea, dup care s#a uitat la mine.ipul s#a ae%at cu %gomot pe "anc i au nceput am$ndoi s vor"easc. 1cena era de#

a dreptul simpatic. 'ram sigur c 0riel l plcea, pentru c pata ro% din o"rai nu#idispruse. 'ra total a"sor"it de o poveste despre pisica lui *rice. 4 sim!eam n plus.

0tunci am %rit#o pe Cynthia apropiindu#se, duc$nd cu ea tocul de chitar. 8ro%av(Ceea ce voiam cu adevrat, mai mult dec$t orice, era pu!in pace i linite. 0cas, mipetreceam o grmad de timp singur. 3n cele mai multe seri din timpul sptm$nii,*riscilla era plecat la lucru sau la cumprturi cu prietenele ei, iar tata avea nt$lniri p$nnoaptea t$r%iu. 0sta nsemna c eu aveam la dispo%i!ie casa ntreag, doar pentru mine. +cas linitit, o carte "un, o pung de draeuri gumate su" form de viermiori nsemnau,cel mai adesea, tot confortul de care aveam nevoie. Nu eram o"inuit cu toate %gomotelepe care le au%i atunci c$nd trieti laolalt cu al!i oameni, sau cu nencetatele melodii ncanon din ta"erele astea mi%era"ile.

&tiu c nu ucam conform regulilor, dar sim!eam nevoia s fiu singur pentru o scurtperioad de timp. 4#am ntors spre 0riel6


46/111


47/111

3ntr#un t$r%iu, 0ustin a spus6 1hel"y, ai fost foarte drgu! i mi dau seama c, poate, o s !i se cam par o

ndr%neal din partea mea, dar am nevoie de autorul tu.0m mormit ceva. 0sta era, deci. 4otivul adevrat pentru care 0ustin dduse de mine

n ntuneric. 7ar cel mai ru era faptul c dea voiam s#l aut, fr ca mcar s tiu ce

avea s#mi cear. 4#am uitat la el iscoditor. Cu ce vrei s te#aut5 1erul meu. 0m nevoie de el. &i nu pot s#l iau singur.0m rmas cu gura cscat. 9rei s te aut s furi drogurile care !i#au fost confiscate5 8ro%av( Chiar c e

gro%av( Nu#i chiar aa. +chii i s#au ntunecat. ' vital s#mi iau napoi medicamentele.

re"uie s le iau nainte de... ei "ine, s %icem c tre"uie s le iau c$t mai repede cuputin!. 'fectul do%ei pe care am luat#o c$nd eram pe autostrad, c$nd veneam ctreta"r, se apropie de sf$rit. 1imt asta. 4ai nt$i o s mi se fac ru, iar dup ce nu o smai ac!ione%e deloc asupra mea, o s fiu terminat(

3mi ceri s te aut s furi. 0sta ar nsemna un "ilet de cltorie doar pentru dus ctreta"ra aia nenorocit din deert, pe care mama mea vitreg a ales#o pentru mine. Nu pots m duc acolo( Locul sta e i#aa suficient de ru.

&tiu c e riscant.1#a apropiat de mine cu un pas.1tteam acum unul l$ng altul, i mai c mi#am sim!it genunchii tremur$nd. 4

copleea mirosul pielii lui, i%ul de spun dup un du proaspt, i persisten!a aromeidulcegi de marshmallo> care, c$nd era vor"a de un tip, era cel mai delicios miros dinlume. +are era greit s#mi doresc s m srute un tip atrgtor dependent de droguri5

Nu#mi st n fire s cer autorul, 1hel"y. 1unt o"inuit s m "a%e% doar pe mine.3mi este al dracului de greu s#!i cer ceva. 2ar am auns ntr#o situa!ie disperat. &i#a

trecut lim"a peste "u%a de os6 e rog, ai putea s... 1tai( am murmurat, urmrindu#i micarea lim"ii. Cunosc partea asta. 'ste cea ncare pornesc aspersoarele, am spus.

*oftim5 Ce vrei s spui5Ups( 4#am scuturat ca s alung amintirea asta. 4mm... nimic. Uite, e)ist oameni mai "uni pe care te po!i "a%a. 1erios( 1unt

ultima persoan de ncredere din universu/ sta... ntrea"#l i pe tata(0ustin s#a ncruntat. 3ntotdeauna cre%i ce spun al!ii despre tine54#am ncruntat i eu. Bine, dar chiar dac tu ai ncredere n mine, nu pot s te aut s furi ceva. Nu pot s

ncalc regulile. 1erios( N#ai respectat regulile niciodat p$n acum, nu#i aa5 m#a ntre"at, privindu#m cu

intensitate. 1tai aici, n ntuneric. 0i alergat dup mine n pdure. 0i riscat, ca s m au!i.Nimeni niciodat n#a mai fcut asta pentru mine. *ro"a"il c eti singura persoan dinafurisitul sta de loc creia i pas dac triesc sau mor.

2ac trieti sau mori5 4i#am ncruciat m$inile la piept6 Bine, hai s spunemlucrurilor pe nume. 2espre ce e vor"a, astfel nc$t eti gata s riti totul ca s le ieinapoi5


48/111

0ustin a schi!at un %$m"et. Di#am spus. 1unt medicamente. ' adevrul gol#golu!. 2ac sunt medicamente, n ta"r tre"uia s se tie despre asta, 0ustin. re"uia s

treci toate astea pe formularul medical. 8raham, noul impresar al trupei, a completat formularul. Nu tie lucrurile

importante despre familia mea.0m dat din cap. Nu te n!eleg. 9rei s te "a%e%i pe mine, dar tot nu#mi spui adevrul5 Nu se poate s

ai i una, i alta. 2ac#!i mrturisesc, tre"uie s#mi dai cuv$ntul de onoare c n#o s mai spui

nimnui( Bine. 0cum m sperii. 2up cum vor"eti, parc#ar fi cel mai ciudat secret posi"il.8ura i s#a crispat i i#a mucat "u%a de os. 0devrul este c, a spus el, din nefericire, sunt "olnav. 'ti "olnav5'ra imposi"il s nu str$m" din nas, ceea ce la mine repre%enta un indiciu c i udecam

pe ceilal!i. Ce "oal ai5 l#am ntre"at, pregtindu#m mental s fiu tratat cu dispre!. 3mi vine foarte greu s#!i spun, mi#a rspuns. e atep!i s sco!i cu m$na mea din foc cr"unii ncini, dar tu nu mi spui

adevrul5+chii lui 0ustin sclipeau aurii n lumina sla", n timp ce mi cercetau chipul. *rea

ngriorat, ncordat, iar asta m#a de%orientat. 4mm... deci5 am spus, pier%$ndu#mi calmul din voce.0ustin a privit n alt parte, ctre focul de ta"r, dup care s#a ntors spre mine i a

%is6 1hel"y, eu sunt licantrop. Cum se mai spune, v$rcolac. oat familia mea este.

-ur c urechile au nceput s#mi !iuie. La dracu/( 4i s#a prut c ai spus c eti v$rcolac. Ce nai"a se nt$mpl cu urechilemele5

0ustin nu %$m"ea. Nu m atept s m cre%i din prima clip, a spus. *oftim5 l#am privit eu uimit. 9or"eti serios5 Biete, n#ai cum s fii v$rcolac(

Creaturile astea#s inventate, cu siguran!, fraiere( 9reau s spun... cu e)cep!ia filmului ncare un "r"at#lup era ndrgostit de o vampiri!. 2estul de drgu! pentru un...

1hel"y, mi#a optit el, foarte aproape de ureche. 9or"esc serios.C$nd s#a dat napoi, ochii i reflectau lumina ntr#un fel nfiortor de neomenesc.Brusc, am sim!it c m clatin pe picioare. u... ... chiar te atep!i s cred c e)ist asemenea creaturi5 &i c tu eti una

dintre ele5 0i gri, vor"eti despre familia mea.0m dat din cap6 2e ce spui asta5 Ce !i s#a#nt$mplat5 0m fcut un pas napoi. +f, am priceput(

8lumeti cu mine, nu#i aa5 2a, ce glum "un, 0ustin( Cum de n#am o"servat p$nacum col!i, "lan, urlete su" clar de lun. Ce amu%ant(

1hel"y, nu glumesc.


49/111

0tunci, dac tu chiar te cre%i v$rcolac, eti a"solut ne"un. Nu vreau s fiu rea, darcred c acum n!eleg de ce te afli n ta"ra asta.

+chii i s#au ntunecat. sta este adevrul. Nu sunt ne"un i nu mint. 0i ncredere#n mi

Nu Plange Sub Clar de Luna-Heather Davis

Documents

Transcript of Nu Plange Sub Clar de Luna-Heather Davis