Nechao II(609-594), fiul lui Psammetic I, ii urmeaza la tron tatalui sau. Ca si acesta, el s-a sprijinit pe straini. Avand o autoritate ferm stabilita in Egipt, Nechao nu a rezistat tentatiei de a relua politica egipteana traditionala fata de Asia.El nu-si dadea seama ca vremurile se schimbasera si ca Egiptul nu mai avea forta suficienta pentru a se opune imperiilor puternic centralizate din Asia. De altfel, situatia politica suferise o noua schimbare in Orientul Apropiat. Assiria, pana atunci predominanta, pierdusehegemonia in dauna mezilor si babilonienilor, care se aliasera. In cel de-al doilea an de domnie,Nechao a patruns in asia in fruntea armatei sale de mercenari greci pentru a veni in ajutorul regelui Assiriei, Assur-ubalit II, care fusese atacat de babilonieni.In incercarea de a reconstitui imperiul egiptean din Asia, Nechao il bate pe regele Iudeei la Meggido, supune Palestina si Siria si ajunge cu armata pana la Eufrat. Atunci Nabopalassar, regele Babilonului, a trimis impotriva lui o ostire condusa de fiul sau Nabucodonosor; faraonul a fost infrant la Karkemish(605) si babilonenii i-au urmarit pe egipteni pana la marginea desertului Sinai; se pare ca doar moartea tatalui sau l-a impiedicat pe Nabucodonosor sa patrunda in Delta. Nechao, care reusise sa revina fara dificultati in Egipt, a profitat de tulburarile survenite la Babilon pentru a organiza o coalitie impotriva lui Nabucodonosor, insa acesta, dupa ce si-a rezolvat problemele interne, a revenit si a ocupat Palestina.Catre sfarsitul domniei, Nechao, simtind ca este mai slab pe uscat, a sperat sa fie mai puternic pe mare. In acest scop si-a alcatuit o flota de trireme constuite de corinthieni. O parte dintre vase erau destinate navigatiei inMarea Mediterana, iar celelalte erau pentruMarea Rosie. Pentru a uni cele doua mari, a repus in functiune vechiul canal construit de Ramses II,care facea legatura intre Marea Rosie si bratul tantinic al Nilului, o prefigurare a Canalului Suez.Aceasta dorinta de a stapani marile nu ar fi putut fi indeplinita fara o dezvoltare a relatiilor maritime si comerciale. Pentru a gasi puncte de sprijin pentru flota sa in tinuturile africane, a organizat cu sprijinul corabierilor fenicieni prima calatorie in jurul Africii,-cunoscuta in istorie sub numele de periplul african.Faraonul a murit fara sa apuce sa-si ia revansa asupra adversarilor sai babilonieni.

Psammetic II(594-588).In privinta fiului si succesorului lui Nechao, Psammetic II, avem putine informatii. Domnia sa, de scurta durata, a fost marcata de o expeditie impotriva nubienilor, cunoscuta datorita inscriptiilor facute pe colosii lui Ramses Ii de la Abu-Simbel de catre mercenarii greci aflati in slujba suveranului.Nu se cunosc rezultatele acestei campanii-care a ajuns pana la a doua cataracta(sau chiar la a patra dupa unele indicii), dar, in tot cazul, este putin probabil ca subjugarea Nubiei, sa fi fost de lunga durata.Pe de alta parte, el a facut si un pelerinaj in tinutul Kharu, care cuprindea, fara indoiala, Fenicia si poate Byblos. A murit la intoarcerea din aceasta calatorie.