Evul Mediu european a fost perioada cea mai impregnat de cretinism din istoria lumii. Aceast religie, nscut n Orient n ultimele secole ale Antichitii, a fost una din punile de legtur cu perioada imediat urmtoare cderii Romei, cu evul ntunecat. Un ev mediu care pentru cretinism s-a dovedit a fi orice, dar nu ntunecat, cci n perioada medieval timpurie aceast religie s-a dezvoltat, rspndindu-se din Ierusalim pn n Irlanda i de la Alexandria pn n ndeprtata Scadinavie. A nglobat teritorii din cele mai diverse, de pe trei continente, cucerind n totalitate Europa. La anul 1000, necretinate din Europa erau doar Scandivania i rile baltice, ns n 1385, cnd Vladislav Iagiello, ducele Lituaniei, s-a convertit, cretinarea Europei a devenit complet. ns, religia cretin a fost adoptat de un numr mare de popoare, fiecare avnd anterior propriile credine i propriile zeiti. Un individ devenea cretin, dar cu toate acestea el nu putea dintr-o dat s i schimbe radical modul de via, renunnd la practicile pe care prinii i strmoii si le-au mbrisat. Tot astfel era cazul i cu comunitile de barbari, devenii cretini dintr-o dat, dar purtnd nc n spate secole de tradiii i rituri aparinnd triburilor lor. La nceput, cretinismul nu avea ritualuri i cler i cldiri sacre. Adepii urmau nvturile lui Hristos i ale apostolilor, iar biserica, care nu se referea nicidecum la cldirea n care se adunau credincioii, avea o organizare schematic, o ierharhie preluat din scrierile acelorai apostoli. Dar, n Antichitatea trzie, precum i n Evul Mediu timpuriu, cu toate c pgnismul a pierdut din ce n ce mai mult teren n faa noii religii, totui el a supravieuit chiar n interiorul cretinismului, n ceea ce mai trziu a devenit dogm i tradiie, n rituri i n srbtori. Mituri pgne s-au legat de cosmologia cretin i nsi cretinismul primelor generaii, cretinismul apostolic, s-a pgnizat. Deja din Antichitate cretinismul a cunoscut abateri de la forma sa original, cea prezentat n Evanghelii i n Epistole. Semnul crucii a fost una dintre primele adugiri, cndva n secolului al II-lea. Pn atunci era folosit mai degrab petele ca simbol al cretinilor, deoarece Hristos i-a chemat pe primii apostoli s fie pescari de oameni. De altfel, n greac, adic limba Noului Testament, cuvntul pete se scria ICHTHYS, un acronim pentru sintagma Isus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Salvatorul. Revenind la semnul crucii, se credea c era fcut pentru a proteja mpotriva relelor, acesta fiind primul moment n care cretinismul a fost impregnat cu superstiii de natur pgn[footnoteRef:1]. [1: C. Filip, Pgnizarea cretinismului apostolic. Tradiia bisericeasc i manipularea religioas, Ed. Agape, Fgra, 2004, p. 90. ]

Botezul e unul dintre riturile cele mai evidente care a suferit transformri de la forma sa original. Iniial, botezul era expresia convertirii, primii cretini fiind botezai n ap drept mrturie a noului lor statut, ca o dovad a trecerii de la pgnism spre cretinism. Practica s-a meninut, cci la fel au stat lucrurile i cu Clovis n 496, sau cu tefan cel Sfnt al Ungariei la anul 1000 sau cu acelai Vladislav Iagiello, toi botezai, deci cretinai, laolalt cu ntregul lor popor. De pe la mijlocul secolului al III-lea ns, botezul a fost extins asupra copiilor mici, nou nscui pentru a li se ierta pcatul primordial, cel comis de Adam i Eva n Eden cnd au gustat din fructul oprit, astfel pruncii fiind socotii n rndul cretinilor, practic total diferit de nsemntatea original a botezului. n Evul Mediu timpuriu botezul este codificat de canoane i vzut ca reprezentnd iertarea tuturor pcatelor[footnoteRef:2] i nu ca un simbol al convertirii cum se ntmpla n zorii cretinismului. [2: Canonul 17 al sinodului al VI-lea, n Pidalion Toate Sfintele Canoane, p. 33. ]

n ceea ce privete edificiile cretine de cult, numite biserici, cldirea lor era asemnat de ctre pgni cu templele pgne a cror structur preau c o imit[footnoteRef:3]. mpratul Constantin, cunoscut n toat lumea cretin pentru edictul de la Milano din 313, a zidit Sfnta Sofia, marea biseric de la Constantinopol, pe locul unui temple pgn nchinat zeiei Artemis i a adus sute de statui pgne din tot imperiul ca s o decoreze. Slujitori n aceste edificii de cult erau preoii, care au aprut la cteva secole dup rspndirea cretinismului. n secolul al V-lea ei au nceput s poarte veminte distincte, deosebite de restul credincioilor, veminte care se remarcau prin fast i podoabe i se asemnau cu hainele preoilor pgni i cu cele ale preoilor mozaici, practic care s-a ncetenit pe baza tradiiei. [3: J. G. Davies, The Secular Use of Church Buildings, S.C.M. Press, London, 1968, p. 8. ]

n fond, nsi Constantin cel Mare este unul dintre marile mituri ale cretinismului, preluat direct din tradiia pgn a mprailor romani i rmas pgn pn aproape de moartea sa. Numit de ctre biserica rsritean n rndul sfinilor, Constantin s-a botezat trziu, pe patul de moarte, ns n rit arian, una dintre marile erezii ale nceputului cretinismului. Dar dac istoria a reinut ciudatul botez n rit arian, fr a-i acorda totui prea mare atenie, alte aspecte din viaa sfntului mprat Constantin au fost complet uitate sau trecute sub tcere, precum uzurparea acestuia n rndul tetrarhilor sau executarea rudelor sale: a cumnatului i asociatului su la domnie, Licinus astfel nct el, Constantin, s rmn singurul stpn al imperiului, a soiei sale, Fausta i chiar a propriului fiu, primul su nscut, Crispus, crime care avut loc dup revelaia de la podul Milvian i, implicit, dup edictul de la Milano. Ct despre semnul de la podul Milvian care i-a adus biruina mpratului, sursele de epoc l descriu ca pe un miracol divin, dar nu fac nicio legtur ntre acesta i Dumnezeul cretinilor, astfel c pn i astzi discuia este deschis dac semnul respectiv a fost ntr-adevr unul cretin sau pgn[footnoteRef:4]. De altfel, tot datorit lui Constantin cretinismul capat tente pgne odat cu introducerea practicii folosirii lumnrilor sau a tmiei[footnoteRef:5] ntocmai ca n templele vechilor zeiti. [4: M. Eliade, Istoria credinelor i ideilor religioase, Bucureti, 2000, p. 468.] [5: I. Bria, Dicionar de teologie ortodox, Ed. Institutului Biblic i de Misiune al BOR, Bucureti, 1994, p. 97.]

Dar poate cea mai mare asemnare ntre cretinism i pgnism este dat de cultul morilor, caracteristic religiilor politeiste, deci vechilor credine peste care s-a suprapus elementul cretin. La nceput cretinismul era strict o religie a celor vii, a celor care puteau fi salvai prin credin, direct, fr mijlocirea unui ter, a vreunui preot, fr rugciunile altei persoane i fr ritualuri n cinstea unui defunct, cci Dumnezeu nu este un Dumnezeu al celor mori, ci al celor vii.[footnoteRef:6]. Mircea Eliade plaseaz mesele date la mormnt n ziua nmormntrii, precum i cele anuale, n sfera pgn, de unde ele au ptruns n tradiia cretin[footnoteRef:7]. A consuma mncare nchinat morilor, n cinstea i pentru amintirea sufletului rposatului este un rit care ine strict de tradiia pgn, fiind ntnit la cele mai vechi, ilustre i politeiste civilizaii ale lumii antice, cea egiptean, greac i roman. [6: Evanghelia dup Matei, capitolul 22, versetul 32.] [7: M. Eliade, op. cit., p. 506.]

Dar nu numai mncarea era important n cadrul cultului pgn al morilor, ci i nmormntarea propriu-zis. Barbarii de origine germanic erau nmormntai mpreun cu calul lor, stand nc n a, iar n ndeprtata Chin aristocraii erau ngropai laolalt cu toi slujitorii. Strns legat de cultul morilor este i cultul moatelor, care s-a rspndit foarte repede n Evul Mediu timpuriu, bucurndu-se de o enorm popularitate. Evul Mediu a idealizat imaginea sfntului martirizat, care poate fi uor comparat cu mumiile faraonilor Egiptului Antic, regii despre care se credea c sunt fiii zeilor, cinstii de un ntreg popor, mblsmai nct s reziste peste secole i milenii i ngropai n morminte falnice care s sfideze timpul. De altfel, la fel de zei erau declarai i mpraii Romei antice, nc din timpul vieii lor. Eliade aseamn cultul acesta al moatelor cu cel al eroilor Greciei antice, devenii vestii i venerai datorit faptelor lor de vitejie. Marile polis-uri greceti aveau n interiorul lor rmitele unui asemenea erou care era onorat de ntreaga comunitate i considerat protectorul oraului. Desigur, sfinii cretini nu au fost niciodat declarai zei, deci egali ai lui Dumnezeu, dar atenia de care s-au bucurat, icoanele i frescele i rugciunile speciale care le erau nlate, fiecare fiind vzut a avea un anumit atribut, se asemna cu tot panteonul zeitilor pgne din oricare religie. n imaginea Sfntului Ilie, care mn un car de foc prin mijlocul furtunilor, putem regsi foarte uor asemnarea cu zeul Thor al germanicilor, cu Zeus al grecilor sau cu Iupiter al romanilor. Deasupra cultului sfinilor s-a nlat cultul Fecioarei, cndva la nceputul secolului al V-lea, n plin trecere de la Antichitate la Evul Mediu. Maria este vzut ca fiind pururea fecioar, n ciuda faptului c Evangheliile menioneaz existena unor frai i a unor surori ale lui Hristos[footnoteRef:8]. Teologii ns au respins puternic interpretarea propriu-zis a cuvintelor sacre, aducnd exemple din Vechiul Testament unde termenul frate se folosea n cadrul familiei extinse[footnoteRef:9]. Cultul Fecioarei s-a dezvoltat pe baza scrierilor apocrife sau prin legende, de unde s-a ajuns la srbtori precum naterea sau adormirea Mariei, calculate strict pe baza tradiiei, fr vreo legtur cu nvturile biblice. La pgni, venerarea zeiei mamei era o practic comun tuturor credinelor, din Orientul ndeprtat i pn n spaiul mediteranean, cele mai cunoscute astfel de zeie fiind Gaia pentru spaiul Greco-roman, Isis pentru egipteni sau Frigg pentru germanici. [8: Evanghelia dup Matei, capitolul 13, versetele 55-56. ] [9: Sf. Ioan Maximovici, Venerarea ortodox a Mariei, Nsctoarea de Dumnezeu, Platina, CA, Comunitatea Sf. Gherman din Alaska, 1994, pp. 31-33.]

Dar Evul Mediu timpuriu s-a mai remarcat printr-un cult extrem de prosper, anume cel al sfintelor relicve, dei pe acesta biserica a ncercat ct a putut de mult s-l in sub control, chiar mai mult dect n cazul cultului sfinilor. Societatea medieval alerga dup buci din Sfnta Cruce, relicva gsit de mprteasa Elena i pentru care mama lui Constantin a primit i ea un loc n rndul sfinilor, dar i dup cuiele cu care a fost strpuns Mntuitorul, giulgiul care l-a nvelit, hainele care i-au aparinut, fiole cu sngele sfnt i alte asemenea relicve a cror autenticitate nimeni nu a putut-o confirma, dar nici infirma vreodat pe de-a-ntregul. n secolului XIII Ludovic al IX-lea al Franei, supranumit cel Sfnt, singurul rege francez canonizat, s-a ntors din cruciada a opta cu coroana de spini care a stat pe fruntea lui Hristos i cu un fragment din adevrata cruce, pe care le-a cumprat de la Balduin al II-lea, mpratul Constantinopolului, n schimbul unei sume exorbitante, semn c fervoarea religioas a supravieuit timp de multe secole.Tot astfel au aprut i icoanelor, datorate nevoii de a da un chip divinitii sau sfinilor, de a avea o imagine ctre care s te nchini i creia s-i nali rugciuni. Nevoia de imagine a condus i la statuile egiptene, greceti sau romane ale zeilor sau idolii din toate colurile lumii, oamenii dnd astfel o figur divinitii lor. Nevoia de icoane a aprut n perioada contemporan lui Constantin cnd nsi sora mpratului, Constania, a cerut patriarhului o imagine a lui Hristos la care s se roage. Ele au fost acceptate cu multe dispute i chiar lupte, dar i-au gsit totui locul n cretinism, dei n primele secole nu au existat i nu sunt specifice nici iudaismului, religia din care s-a nscut cretinismul, cci Iahve din Vechiul Testament interzicea clar orice fel de imagine sau chip cioplit[footnoteRef:10]. [10: Decalogul, Exodul, capitolul 20, versetele 4-5. ]

Alte mituri pgne ale cretinismului se leag de srbtoriile cretine, nsi naterea lui Hristos fiind pus sub semnul ntrebrii. Crciunul este numele unei srbtori pgne, iar ziua de 25 decembrie reprezenta srbtoarea pagn a zeului Soare, Sol Invictus la romani. De altfel, acest nume i-a fost acordat i lui Hristos n primele secole ale cretinismului, cretinii reprezentndu-i Mntuitorul sub aceast imagine. Se observ astfel cum, la nceputul Evului Mediu, elementele pgne au ptruns n substratul cretinismului, alternd nvtura original a apostolilor, dnd natere tradiiei bisericeti i nfluennd chiar hotrrile i scrierile de cpti ale credinei cretine n perioada prinilor bisericii. Analiza aceasta este ns una ampl, dar doar schematic trasat n paginile de fa, limitndu-se numai la a privi elementele pgne ale cretinismului, fr a trata asemnrile cosmologice ntre religia cretin i religiile pgne.

Bibliografie:

Bria, Ion Dicionar de teologie ortodox, Ed. Institutului Biblic i de Misiune al BOR, Bucureti, 1994Davies, J. G. The Secular Use of Church Buildings, S.C.M. Press, London, 1968Eliade, Mircea Istoria credinelor i ideilor religioase, Bucureti, 2000Filip, Cornel - Pgnizarea cretinismului apostolic. Tradiia bisericeasc i manipularea religioas, Ed. Agape, Fgra, 2004Sf. Ioan Maximovici Venerarea ortodox a Mariei, Nsctoarea de Dumnezeu, Platina, CA, Comunitatea Sf. Gherman din Alaska, 1994Pidalion Toate Sfintele Canoane, canonul 17

1