Lo TaxilVIAA LUIIISUSEdiia complet din 1900, cu citate din Evanghelie i comentarii critice amuzanteTraducere din limba francez:OLGA CONSTANTINCUVNT NAINTEn legtur cu Iisus Hristos, circul trei opinii:1. Unii cred c este un zeu care a venit s petreac un timp pe pmnt, n pielea unui om;2. Alii sunt de prere c este un agitator evreu care, pentru c a suferit n mod deosebit, a fost zeificat de adepii ideilor lui de emancipare social;3. n sfrit, alii cred c personajul n-a existat niciodat, cu att mai puin apostolii lui, i c legenda lui, copiat dup diverse alte mituri religioase, a fost fabricat n momentul n care, pgnismul cznd n desuetudine, profitorii de pe urma prostiei umane i-au spus c-ar fi bine s creeze o religie nou. Dup o lung i atent examinare a argumentelor pro i contra, m-am situat definitiv printre partizanii ultimei preri.Aadar, cartea pe care o vei citi nu a fost scris cu scopul de a-l minimaliza pe Isus-zeul i, n schimb, de a-l preamri pe Isus-omul, ntruct autorul nu crede n existena unuia mai mult dect n a celuilalt. Scopul pe care mi l-am propus este ca, urmrind pas cu pas legenda cretin, s scot la iveal toate absurditile i toate contradiciile, pentru a demonstra clar c, de la un capt la altul, orice aspect am examina, povestea lui Iisus Hristos, om sau zeu, nu este dect o estur de poveti imorale i stupide.Partea ntiCOPILRIA LUI HRISTOSCAPITOLUL 1 Viziunea lui ZahariaPe timpul acela, Cuvntul adic Domnul Iisus (pe numele su mic: Alphonse) nc nu se nscuse. [n.tr.: Alphonse = personajul lui Al. Dumas fiul din comedia Domnul Alphonse, devenit epitet pentru un amant ntreinut de o femeie]. Dar exista printre preoii din Ierusalim un levit care se numea Zaharia. Acest Zaharia locuia la ar; csua lui era situat n Youttah, n mijlocul munilor Iudeei. El avea o soie (pe atunci, preoii iudei se nsurau) care rspundea atunci cnd era strigat la numele Elisabeta.Cei doi soi, ne spune apostolul Luca, erau drepi naintea lui Dumnezeu i urmau neclintit toate poruncile i rnduielile Domnului. Dar ei i vedeau cucernicia pus la grea ncercare. Poate credei c banii credincioilor nu mai intrau n puculia lor? Nu, nu despre asta era vorba. Ceea ce-i mhnea pe Zaharia i Elisabeta era faptul c, n ciuda tuturor eforturilor lor, nu puteau face copii. Or, domnul preot i diavolia de nevast-sa ncepuser s se prguiasc. nc civa ani de infertilitate a soiei i venerabilul levit ar fi trebuit s renune definitiv la sperana de a pune n braele doicii un urma autentic. Acest lucru era cu att mai ruinos, cu ct la iudei se artau cu degetul familiile lipsite de copii: infertilitatea era un motiv de dezonoare. Elisabeta i Zaharia lucrau deci cu srg s-i fac progenituri. Dar, al naibii ghinion, nu reueau i pace. Ioc! Zaharia era furios.n aceste condiii, levitul fu chemat la Ierusalim, pentru serviciul la Templu. Trebuie s v spun c preoii evrei i ndeplineau sarcinile cu rndul. Meseria, prin natura ei, nu era prea obositoare i, pe lng aceasta, existau i vacanele. n timpul acestor vacane, Zaharia se relaxa n casa lui de la ar, din Youttah. Zaharia nu putea s refuze. Ar fi preferat s continue, mpreun soia lui, s planteze verze, acele verze extraordinare n care uneori se gsete un bebelu. Dar regula era rigid, categoric, absolut. La Templu, Zaharia, la Templu! Bietul om gndea c i-a venit prea devreme rndul la datoria preoeasc. Cu att mai ru pentru el! Trebui s plece!Astfel, Zaharia lu deci drumul Ierusalimului, bodognind. Din fericire, dac fiecare medalie are reversul ei, logica face ca i fiecare revers de medalie s aib partea lui frumoas. Cum diversele oficii ce trebuiau ndeplinite sptmnal de ctre preoi se trgeau la sori, soarta l desemnase pe Zaharia pentru postul de arztor de tmie. Or, e bine s tii c cea mai mare onoare ce-i putea fi hrzit unui preot era exact aceea de arztor de tmie. A! dar asta nu era o nimica toat! La domnii evrei, lucrurile se petreceau cu mare solemnitate. n primul rnd, chiar n mijlocul sanctuarului de trei ori sfnt, ntre un candelabru enorm cu apte brae i o mas garnisit cu pini binecuvntate, era un altar de aur. Hei, ce zicei de asta, mieii mei? Nici c se putea ceva mai luxos! Doar un voal separa acest magnific sanctuar de o alt ncpere, numit Tabernacol, care era i mai sacr dect sanctuarul, deoarece acolo se afla, nvluit n maiestuoasa lui invizibilitate, tata Iehova [n.tr.: numele personal al lui Dumnezeu, n scripturile ebraice], numit i Preanaltul sau Domnul Savaot. i nu intra cine voia n Tabernacol: numai arztorul de tmie avea dreptul s ptrund n acest loc de temut.De ndat ce preotul nsrcinat cu acest oficiu intra n Templu, mulimea intona imnuri de bucurie, se reaprindeau flcrile lmpilor, oamenii se ndeprtau respectuos de preotul oficiant, care, lsnd copiii din cor dincolo de barier, punea numai el piciorul pe dalele sanctuarului. Dup care, la un semn dat de un prin al preoilor, el arunca parfumuri n foc, adic nu ap de colonie, aa cum ai putea crede, ci o tmie pur, reprezentnd rugile credincioilor [n.tr.: La catolici, cardinalii i episcopii sunt numii prini ai Bisericii sau prini ai preoilor]. n timp ce tmia ardea, domnul preot se apleca, apoi mergea ctre Tabernacol de-a-ndratelea, pentru a nu ntoarce spatele la altar. Un clopot i anuna ieirea i binecuvntrile pe care avea s le rspndeasc asupra oamenilor. Imediat, leviii urlau imnuri pioase, acompaniai de sfnta hrmlaie a muzicii Templului. Era grandios, era maiestuos, era impozant. Oh! Mie-mi spui?Aceast ceremonie era ntr-att de emoionant i stranie, nct evreii nu asistau niciodat la ea fr a simi o nelinite ascuns. Gndii-v doar! Preotul care intra n Tabernacol i ducea lui Dumnezeu nsui rugciunile lor, simbolizate prin tmia care ardea n faa draperiei lsate: dac Iehova i respingea ofranda, dac l lovea pentru a-i pedepsi o greeal insignifiant, tot Israelul ar fi fost lovit de aceeai pedeaps i toi evreii ar fi sfeclit-o. tii dumneavoastr, cu lucrurile sfinte nu-i de glumit! De asemenea, ce mare era nerbdarea mulimii, din momentul n care arztorul de tmie trecea de cealalt parte a cortinei! Oare ce rspuns avea el s aduc din partea Celui Venic, se ntreba fiecare? Prin urmare, exista obiceiul ca arztorul de tmie s se achite de funciile lui ct mai repede posibil, pentru a nu prelungi emoia general.Dar iat c n ziua aceea Zaharia nu mai termina. Temerile israeliilor creteau: secundele i minutele se scurgeau ncet, ca secolele i Zaharia nu aprea. n sfrit, i ii nasul de dup perdea, dar ce nas! Un nas imens, un nas care se alungise ntr-un mod jalnic. Atrna trist i lugubru, pe o fa ngrozit. n plus, proprietarul acestei fee ngrozite i al acestui nas trist tremura ca o frunz. Se ntmplase deci ceva foarte grav n spatele draperiei? Te cred i eu! Ceva de neimaginat. Ascultai povestea i tremurai!Zaharia, care nu era prost, i spusese: n timp ce duc bunului Dumnezeu tatl rugciunile tuturor acestor oameni, de care oricum nu-mi pas nici ct negru sub unghie, ar trebui s-i prezint invizibilului Savaot i o mic rugminte personal. i, dup ce-i fcuse acest raionament, se prosternase, optind: Doamne, dac ai avea puin bunvoin, ai pune capt sterilitii soiei mele i, graie atotputerniciei tale, ai face n aa fel, nct Elisabeta s m rsplteasc cu un copil, fr s m mai lase s atept. i Zaharia rmsese pentru un timp cu fruntea pe podeaua Tabernacolului. Cnd i-o ridicase, zbang! se trezise nas n nas cu un nger scldat ntr-o lumin orbitoare. n loc s fie bucuros, prostnacul de Zaharia se speriase; nu se ateptase s vad att de repede un mesager al Domnului. Fusese nevoie ca ngerul s-l liniteasc:Potolete-i teama, o! Zaharia, binecuvntat ntre toi Zaharii, i spusese ngerul. Domnul i-a auzit rugciunea i i-a mplinit-o; printr-un efect special retroactiv, pe care mintea ta uman nu-l poate pricepe, i transform acum nevasta. Ai lsat-o pe Elisabeta n starea ei normal de infertilitate; ei bine, n mai puin de 9 luni, o s-mi dai veti. Uite, vrei s-i dau amnunte? Vei avea un biat i-l vei numi Ioan. Mai mult, va fi bucuria ta i a Israelului; nu va bea niciodat vin i nici alte buturi ameitoare. El va predica oamenilor i, cum nu va predica beat, va fi mereu crezut. La auzul vocii lui, necredincioii se vor converti i chiar o s te uimesc peste msur acum, btrne el, acest Ioan, o s fie precursorul lui Mesia.Era prea frumos! Soul Elisabetei crezuse c e o fars i-i rspunsese ngerului:Domnule, bunul Dumnezeu mi d mult mai mult dect i-am cerut. Cumva i rde de mine n acest fel? A vrea s te cred, dar d-mi o dovad despre divinitatea mesajului tu.ngerul se simise extrem de ofensat de aceast nencredere.Deci aa, bunul meu om! rspunsese el. Cnd eu vin la tine prietenete, cu instruciuni din partea lui tata Savaot, tu-i nchipui c vreau s-i joc o fars! E prea de tot! Ei bine, atunci s tii c eu sunt Gabriel, arhanghel de prim rang, unul dintre primele spirite n faa lui Dumnezeu. i, ca s te nv minte ca de-acum nainte s crezi fr s ceri explicaii, din acest moment i pn n ziua cnd se va mplini ce te-am anunat, vei fi mut.Cu aceste cuvinte, ngerul Gabriel zburase prin tavan, fr s-i mai spun la revedere stupefiatului Zaharia. Misiunea ngerului fusese att de serioas, nct Zaharia, ntr-adevr, se afla n imposibilitatea de a o lua ca pe o glum. Era mut ca un pete, amrtul! nelegei acum c nefericitul levit avu dreptate s fac o figur imposibil cnd apru n faa oamenilor, revenind din cealalt parte a perdelei. Zadarnic l ntrebau oamenii:Ei bine, ce s-a ntmplat? Vorbete, domnu preot!Ddea din cap cu un aer consternat, lucru care nu era deloc de natur a-i liniti pe credincioi. Nu putur scoate nimic de la el, n afar de nite cltinri din cap i nite sunete nearticulate. n seara aceea, tot Israelul merse la culcare cuprins de spaime teribile, iar noaptea fu torturat de comaruri.CAPITOLUL 2 PrecursorulOdat serviciul terminat, Zaharia reveni degrab la Youttah. n scurt timp, burta respectabilei preotese ncepu s se bombeze. Acest fapt puse n micare toate limbile comunitii, exceptnd limba soului ei, care nu mai funciona deloc. i nu era doar mut, ghinionistul Zaharia, n plus, devenise i surd, chiar dac asta nu fusese prevzut n program. Totui, dei surd, i ddea seama c oamenii se distrau pe seama faptului c doamna Elisabeta se afla att de brusc ntr-o postur interesant. Aa c, n timpul ultimilor 5 luni de sarcin o inu ascuns. Nimic mai natural dect aceast retragere, spun teologii catolici; el decise s-o fereasc de privirile ruvoitoare ale oamenilor, care se minunau de aceast concepie nesperat. ntr-adevr, nimic nu era mai minunat.La momentul potrivit, Elisabeta aduse pe lume un copil frumos, pe care moaa l declar de sex masculin. Profeia ngerului se adeverea; dar aceast profeie cu cntec nu se mplinise nc pe de-a-ntregul. n momentul naterii copilului, evenimentul anunat de Gabriel se realizase, iar Zaharia, conform promisiunii mesagerului ceresc, ar fi trebuit s-i recapete vocea. A! El rmase la fel de surd i mut ca mai nainte. Bunul Dumnezeu tatl inea ca vindecarea preotului su s se svreasc n public. La ce bun s faci minuni n cerc restrns? Zaharia era deci mai surdo-mut ca oricnd i aa avea s rmn pn n ziua ceremoniei religioase publice care, printre evrei, urmeaz naterii oricrui biat. Aceast ceremonie era cea a circumciziei. La opt zile dup ce micul Ioan acesta era numele pe care-l impusese ngerul i fcuse apariia pe acest pmnt, fu dus la Templu i suferi operaia chirurgical care este botezul la evrei i musulmani. Brusc, Zaharia strig:Ah! ah! ah! n sfrit! Prieteni, pot vorbi! Vorbesc! i, pentru a recupera timpul pierdut n cele nou luni de muenie, se puse pe loc s recite un imn lung, compoziie proprie, n care celebra gloria lui Iehova-Savaot. Acest imn de revelaie trebuie citit; merit! l regsim peste tot n Evanghelie. Iat aici nceputul:Binecuvntat fie Domnul, strig Zaharia ndat ce i se dezleg limba, binecuvntat fie Dumnezeul lui Israel, pentru c el a vegheat i-i va mntui poporul. n familia lui David, n familia mea, Domnul a fcut s creasc un corn i acest corn va fi salvarea noastr etc. (Luca, capitolul 1, versetele 68-69). Textual. Nu inventez nimic. Dar s nu-l judecm prea aspru pe Zaharia, din moment ce era att de ncntat de cornul lui.Micuul Ioan fu crescut de mama lui i de Zaharia cu o grij deosebit. De notat doar un detaliu curios: biatul fugea ct de des putea din casa printeasc i, n loc s mearg la coal, se ducea pe cmp. Acolo, obinuia s vorbeasc singur ore n ir. Dup cum vedem, nu-i niciun dubiu c Ioan era precursorul lui Mesia, pe care populaiile evreieti l ateptau. Cnd i cum se va nate acest Mesia? Este ceea ce urmeaz s vedem fr ntrziere.CAPITOLUL 3 Lucrarea Sfntului Duhngerul Gabriel, acest tnr trimis al lui Iehova pe care l-am vzut mai devreme n Tabernacol, era un biat foarte descurcre. Gabriel, dac ar fi s ne lum dup crile sfinte, era specializat n uimirea oamenilor, pe care-i anuna c urmeaz s aib plozi. L-am vzut n exerciiul funciunii cnd cu naterea lui Ioan, i o s-l mai vedem fcnd acelai lucru unde? n casa unei verioare a Elisabetei.Elisabeta avea o verioar pe nume Maria, care locuia n Nazaret, un sat obscur din Galileea. Maria era tnr, oache i frumuic, s-o mnnci, nu alta. O bucic bun pentru un regePe atunci, nu exista nimeni altcineva pe post de rege n Iudeea n afar de Irod, care, ca s fim cinstii, nu era un rege adevrat n ochii evreilor, cci era un monarh impus de romani, adic un uzurpator. De rege legitim, nici urm! Dar casta regal a lui David numra totui un anumit numr de descendeni, printre care i un tmplar cu numele predestinat de Iosif.Aadar, Maria, bucic potrivit pentru un rege, se logodise cu Iosif, urmaul regelui David. Tatl i mama tinerei, tticu Ioachim i mmica Ana, i dedicaser la nceput domnioara Domnului, aceasta nsemnnd c, nc din copilrie, o puseser s promit solemn, n plin Templu, c nu se va mrita niciodat i c va lucra exclusiv pentru domnii preoi.ntr-o bun zi, Ioachim i Ana se rzgndir i, dintr-un motiv pe care Evanghelia uit s ni-l fac cunoscut, i logodir fata cu tmplarul Iosif. Poate c-i datorau acestuia o sum prea mare fa de ct puteau ei s plteasc i, viclean cum era, Iosif le-o ceruse pe tnra fat, ca s sting datoria. Uneori se practic i asemenea aranjamente. Pe scurt, terser cu buretele toate angajamentele anterioare i logodna Mariei cu Iosif fu celebrat ntr-o manier solemn, n exact aceleai Templu n care micua i formulase jurmntul anterior.Pe parcursul secolelor, n timpurile de demult, ca i astzi, preoii au avut ntotdeauna un dezvoltat sim al afacerii. Li se promisese bruneica drept slujnic dar, n schimbul ctorva sute de argini, czur totui de acord s treac cu vederea acea promisiune i binecuvntar logodna cu tmplarul, la fel cum ar fi binecuvntat-o i pe cea a vnztorului din col.Maria era singura care avea de pierdut. Iosif nu era tocmai la prima tineree; avea o barb mare i stufoas, un aer argos, cam puin pr n cap i un fel cam ursuz de a vorbi. Un asemenea logodnic nu nsemna un viitor prea vesel i apoi, fata i lua foarte n serios jurmintele. ntia oar cnd i se vorbi de Iosif, se strmb i spuse:La naiba! i cum rmne cu jurmntul meu de virginitate?Din fericire pentru el, Iosif era un fin diplomat. Arbor un surs inefabil, i trecu degetele prin puinul pr pe care-l mai avea i zise pe un ton degajat:Oh! Dac asta-i tot ce te ngrijoreaz domnioar, pot s te linitesc foarte uor. Presupun c-i nchipui c sta este motivul pentru care vreau s m nsor. Ai cuvntul meu c te neli. Mie unul nu prea-mi pas de lucrurile astea. Nu pe scurt, sunt ngrozitor de plictisit. N-am pe nimeni care s-mi in companie. Am avut un papagal, dar mi-a murit sptmna trecut. n plus, uit-te la pantalonii mei: eu nsumi mi cos nasturii i sunt att de prost cusui! Vezi tu, dac-mi caut o nevast, e ca s am i eu o friptur bine fcut i haine ngrijite. Aa neleg eu cstoria.Toate acestea fuseser rostite pe un ton att de blnd, nct mamei Ana i ddur lacrimile. Se ntoarse ctre fiica ei i-i strecur aceste vorbe la ureche:Ei, hai, nu fi aa scoroas, prostuo! Mai nti c tatl tu i cu mine vrem totui s te mritm i, ntruct ne datorezi supunere, ar fi mai bine s ne mplineti voina. Nu avem mijloacele necesare ca tu s-i poi ine jurmntul anterior. Lui taic-tu, tii doar, i merg cam prost afacerile de ceva timp. Ca s intri definitiv slujnic la Templu, leviii ne cer o contribuie consistent ca trusou, n timp ce Iosif te ia fr niciun fel de zestre. Haide, hotrte-te acuma, neghioabo nu mai gseti tu un so aa de bunMaria i plecase ochii n pmnt i optise:Bine, mam, accept. Numai c, bineneles, n-o s m rzgndesc niciodat n privina condiiilor impuse de mine.Iosif se nclinase i replicase:Domnioar, mi faci o mare onoare.i aa devenise fiica lui mo Ioachim logodnica urmaului lui David.Pn n ziua nunii, tnra brunet rmase n casa prinilor, ngrijind de gospodrie, n timp ce acetia lucrau ziua la casele patronilor lor.Ei bine, ntr-o minunat diminea de martie, chiar la sosirea primverii, ntr-un moment n care Maria se afla singuric n camera ei, un tnr bine fcut i artos intr n camer. Bruna copil i ridic ochii i se art uimit. Dar surpriza n-avea nimic respingtor; dimpotriv. Tnrul cel chipe naint cu un zmbet dulce pe buze.Te salut, Maria, zise el. Oh! Eti cu adevrat plin de graie. Se vede bine c Domnul e cu tine, El, autorul a tot ce este ncnttor. Eti privilegiat ntre toate femeile; copilul ce se va nate din tine va fi de o mie de ori binecuvntat.Maria era din ce n ce mai uimit, i n acelai timp ncntat. Niciodat nu-i mai auziser urechile o voce att de melodioas. Ce diferen fa de vocea spart a btrnului unche, care-i era sortit ca so. ns ceea ce o uimea cel mai tare era s-l aud vorbind despre copilul care se va nate din ea. i rspunse tnrului chipe (i aici preiau textual fraza evanghelistului Luca, capitolul 1, versetul 34): Cum s-ar putea una ca asta, din moment ce eu nu am cunoscut niciun brbat?Naivitatea ei dezarmant l coplei pe tnrul cel chipe.N-ai nicio grij n privina asta, rspunse el, o, graioas Maria. N-ai nicio team. Acesta este un detaliu nesemnificativ. Numele meu este Gabriel i sunt de profesie nger, aa nct poi s m crezi pe cuvnt. Las harul Preanaltului s te acopere cu umbra lui i vei vedea mai apoi. i spun, drgua mea, vei avea un copil i-l vei boteza Iisus i toat lumea i va spune Fiul lui Dumnezeu. Din acel moment, tnra Maria a fost convins.Sunt la dispoziia ta, i zise ea abandonndu-se voinei Domnului. S mi se fac precum spui.Ce s-a ntmplat atunci n casa din Nazaret? se ntreab mai trziu Monseniorul Dupanloup, care i el a scris Viaa lui Isus. i Sfntul episcop adaug: n acel moment, Cuvntul se fcu trup. Gata fcut Cuvntul! Odat misiunea ncheiat, ngerul Gabriel ddu din aripi i dispru, ca de obicei, prin tavan. Fecioara fusese fecundat; operaiunea Sfntului Duh reuise pe deplin.ngerul Gabriel, salutnd-o n felul lui pe tnra Marian aceast privin, o s-mi permit s-i pun o ntrebare simpl vechiului meu prieten, Sfntul Printe, Papa: De ce evangheliile l numesc pe Iisus Hristos cnd Fiul lui Dumnezeu, cnd Fiul Omului La naiba, Fiul Omului i Fiul lui Dumnezeu nu nseamn acelai lucru! Cu att mai mult, cu ct Gabriel e cuvntul evreiesc, care nseamn ad litteram: Omul lui Dumnezeu. Sfinte Printe, n-ai vrea s fii att de drgu i s ne explici toate astea la urmtorul conciliu? Cci dac unii credincioi ar ncepe s-i imagineze c evanghelitii, numindu-l pe Hristos n acelai timp Fiul Omului i Fiul lui Dumnezeu, voiau s spun c numitul Iisus era fiul Omului lui Dumnezeu, asta ar risca s ne aduc o nou erezie. n orice caz, Preasfinte Printe, s nu crezi c fac aceast observaie doar n numele meu. n calitatea mea de credincios pn n mduva oaselor, eu l exclud pe ngerul Gabriel din lucrarea Sfntului Duh. De departe prefer s cred i nc cu trie, te asigur c porumbelul s-a achitat singur de aceast sarcin. Este infinit mai amuzant.CAPITOLUL 4 Maria, acas la ElisabetaAadar, porumbelul acionase i trebuie s recunoatem c porumbelul fcea lucrurile bine. Att de bine, nct, n doar cteva zile, tnra Maria fu perfect contient de fericitul accident care i se ntmplase. Nu spuse nimnui nimic, afirm Evanghelia, dar ea tia foarte bine despre ce era vorba. Ca s vedei, ce fat rea! De dimineaa pn seara sttea ngndurat, amintindu-i cu plcere vizita chipeului Gabriel i evenimentul care urmase. ntori seara de la munc, tata Ioachim i mama Ana se ntrebau de ce devenise fetia lor aa de vistoare.Se gndete la Iosif, zicea Ioachim, fcndu-i cu ochiul.Nici gnd, rspundea Ana, mai ireat. M tem c-i altceva la mijloc, i acel altceva nu se numete n niciun caz Iosif.Crezi?E cum am onoarea s-i spun, Ioachime.Atunci e grav!Ei! Nu-i chiar aa grav! Mria nu e proast; zgtiei noastre trebuie c-i umbl nite idei prin cap. La vrsta ei, e permis, a ajuns la vrsta la care inima dicteaz. Dar Mria e o fat virtuoas de felul ei; putem sta linitii. E prea deteapt ca s calce strmb mi cunosc fata, ce naiba! C doar nu degeaba sunt eu maic-sa!Ct despre Iosif, el continu s-i arate Mariei toat atenia unui logodnic care-i ia rolul n serios. Nu trecea o sptmn fr s vin n casa lui Ioachim, narmat cu un buchet de flori superb, n care, printre flori, predominau nite crini magnifici. Era un gest delicat i de bun gust. Tmplarii au tiut ntotdeauna s fie curtenitori, rmnnd n acelai timp discrei.n acest timp, Maria, care nu ndrznise s-i mrturiseasc secretul nici mamei, nici tatlui, simea nevoia s verse din preaplinul sufletului ei ntr-un alt suflet devotat i discret. Aceast nevoie de a se destinui cuiva era, n fond, ceva normal. Ea ceru voie lui Ioachim i Anei s mearg i s stea un timp la verioara ei, Elisabeta. Ioachim i Ana se sftuir ntre ei i nu vzur niciun inconvenient n ndeplinirea acestei dorine. Aadar, Maria se duse la Youttah.E bine s spunem c n acel moment, soia lui Zaharia nu-l adusese nc pe lume pe micuul Ioan; precursorul lui Mesia era doar pe drum. De fapt, Luca, evanghelistul care este foarte precis n informaii pe care le d, ne spune c Elisabeta concepuse copilul cu exact 6 luni nainte de logodna Mariei cu Iosif.Cnd Elisabeta, care locuia retras, n mijlocul munilor Iudeii, o vzu pe verioara ei venind spre ea, avu o surpriz plin de o dulce satisfacie. Cele dou femei se neleser dintr-o privire.Bine ai venit, Maria, spuse Elisabeta. Se pupar pe amndoi obrajii.Verioar, spuse Mria roind, puin intimidat, ce bucuroas sunt c te vd! Dac-ai tiDa, mi dau seama Suntem amndou foarte fericite, dar mai mult tu, nu-i aa? De cum te-am vzut, curios lucru, copilul mi-a a tresrit n pntece Este semn bun, crede-m!Maria nu voia nimic mai mult dect s cread aceste vorbe frumoase ale verioarei ei. i plvrgir aa vreme ndelungat.O s te in la mine cteva zile, draga mea, spuse Elisabeta. Prezena ta aici o s-mi poarte noroc. Nici c se putea o primire mai plcut. Astfel, Mria nu-i mai putu ascunde nimic Elisabetei. i povesti despre vizita ngerului i despre ct de mult l iubea ea pe El, cel care binevoise s-i aplece privirea asupra ei. i deschise sufletul i strig ntr-o explozie de bucurie:Sufletul meu l glorific pe Domnul meu i inima mea, gndindu-se la el, se umple n fiecare zi de fericire. Sunt slujitoarea Domnului meu, care a hotrt s-mi acorde mie favorurile lui i a fcut lucruri mree n mineElisabeta zmbea, plin de nelegere fa de Maria. Aceasta continu:Numele lui e sfnt pentru mine. Mi-era foame, el m-a ndestulat. Mi-a artat puterea braului lui, astfel c toate generaiile m vor numi preafericita.Elisabeta o lu de mini:Eti adorabil, draga mea Maria!Aceast revrsare de fericire ntre verioare inu aa trei luni, pn n ziua n care sacrificatorul Zaharia fu declarat ttic n numele legii. n acea zi, Maria se ntoarse la Nazaret. Numai c, deoarece trecuser trei luni de cnd Cuvntul devenise trup, burta brunetei ncepea s atrag privirile.CAPITOLUL 5 Cnd Iosif, descoperind c nu fusese cuminte, ia o hotrreIosif era un tmplar de isprav, tim asta. Totui, cu tot aerul lui bonom, nu se nscuse de ieri, de azi i, n plus, avea i el micul lui amor propriu. Cnd crete gru, nseamn c cineva l-a semnat, i spuse el; i, de cum o vzu pe scumpa lui logodnic, adug: Cineva a umblat n grdina mea!. Tmplarul cunoscu n acel moment cea mai amar tristee.Acum s-i dm i lui dreptate: nu era prea departe de adevr. Oare putea s cread el, om cuviincios, cu suflet simplu, c un porumbel era singurul lui rival i c Maria, dei perfect nsrcinat, era la fel de virgin ca nainte de lucrarea Sfntului Duh? Nu, Iosif nu putea s-i nchipuie una ca asta. Punei n locul lui pe cel mai credul epitrop; imaginai-v c acest om plin de credin i devoiune ar fi logodnicul Mariei i c, la ntoarcerea ei dintr-o cltorie de 3 luni n Youttah, o gsete pe tnra brunet n starea pe care o cunoatei. Pariez o sut de monede, din cele ale Papei, c devotatul nostru om al bisericii s-ar supra chiar mai tare dect Iosif.Iosif inea s aib o nevast care s-i gteasc i s-i crpeasc pantalonii. Dar nu-i mpingea dezinteresul n materie de amor conjugal pn ntr-acolo, nct s rmn insensibil la ridiculizarea de care are parte, n mod inevitabil, un so ncornorat.n ziua n care, venind, ca de obicei, s-i ofere un buchet de flori Mariei, observ c pntecele logodnicei sale luase proporii ngrijortoare, tresri de-i scpar crinii din mn i strig:Pe toi sfinii, domnioar, da' tiu c n-ai pierdut timpul nirnd mrgele de cnd am avut ultima dat plcerea s te vd!Maria, ruinat, i plec privirea. Tata Ioachim i mama Ana erau stupefiai.Iosif se ntoarse atunci ctre acetia:La naiba! Dac v nchipuii c acum mai vreau s m mai nsor cu netrebnica voastr de fiic, atunci facei bine i ateptai s creasc pene n caii cu aceeai ocazie! Nu-i destul c tovarii mei i rd de mine c-am pus ochii pe o tineric! Acum o s-mi cnte prin atelier: Ah, bietul Iosif, pn aici i-a fost! i ucenicii, care sunt tare obraznici, or s fac bancuri pe seama mea Nu, pe onoarea mea, aa nu mai merge Sunt eliberat de jurmntul meu N-am de gnd s devin subiectul de brf al ntregului cartier!n timp ce Iosif vorbea, Maria i recptase un pic sngele rece. ncerc s-i nduplece logodnicul i abord o min blnd, ca s-l fac s nghit pilula:Iosif, dragul meu, i jur c te neli Sunt la fel de pur ca i copilul care se va nate din mineLa fel de pur ca i viitorul tu prunc, zici! Asta-i chiar prea de totIosif, iepuroiul meu drag, i dau cuvntul meu de onoare c ntotdeauna am fost vrednic de tine. Niciun brbat nu se poate luda c mi-ar fi pupat mcar vrful degetelorBla, bla, bla, pot s fac i eu diferena ntre cret i brnz, s tii Dac n-a fost un brbat, atunci cine te-a adus n starea asta?Porumbelul, Iosif!n acest moment, tmplarul se fcu rou. Trfa! Continu s-i bat joc de mine, ca s meninem nvoiala. Pe toi sfinii! Am avut mare noroc c a nceput cu tertipurile astea acum, nainte s ne fi dus n faa primarului. Odat pronunat cstoria, subsemnatul ar fi fost n mare belea.Dup cele de mai sus, Iosif plec furios.Este regretabil c evanghelistul Matei, care ne informeaz despre acest incident, nu ne-a redat textual i incriminrile aduse de brbatul cu crinii, cel att de cumsecade. Cuvintele pe care tocmai i le-am atribuit logodnicului Mariei trebuie c sunt mult prea blnde fa de cele care au fost de fapt rostite. Trf i netrebnic sunt termeni extrem de palizi n comparaie cu cei pe care, cu certitudine, i-a adresat mnuitorul de rindea ofensat necredincioasei lui logodnice. Cci e de presupus c afaceristul nostru i-a lepdat manierele atunci cnd i-a spus Mriei tot ce avea pe suflet. Ct despre Ioachim i Ana, rmseser ca dou stane de piatr cu gurile cscate, aa de mare le era mirarea.Rspunznd bnuielilor lui Iosif, Maria spune: A fost porumbelul!Dup ce Iosif plec, se isc o ceart n toat regula. Vorbele grele cdeau ca grindina asupra Mariei. Tticu i mmica ei doreau cu tot dinadinsul s tie cine-i vecinul obraznic care era autorul a ceea ce Ioachim i Ana, n ignorana lor despre planurile Domnului, considerau a fi o fapt josnic. Exista chiar i un anumit vr, pe nume Pantera, pe care l bnuia mama Ana. Acest vr, Pantera, nu arta ru i, la un moment dat, o ceruse pe fat de soie. n zadar jura Maria pe toi zeii c porumbelul era singurul vinovat; nu reuea s se fac crezut.ntr-un final, Ana i Ioachim, cu inimile zdrobite, se resemnar s atepte ce va s vie. i pierduser orice speran de a-i mrita netrebnica, cnd, ntr-o bun diminea, l vzur pe Iosif venind spre ei. Tmplarul i freca minile, n extaz. Nu-l mai vzuser nicicnd aa de radios.Ei bine, zise el, viitorule tat-socru i viitoare mam-soacr, tot m mai vrei de ginere?Hai nu zu! Exclamar cei doi. Noi credeam c tu eti cel care n-o mai vrea pe Maria, dup acel mic incident!ntr-adevr, am fost furios, recunosc asta. Dar acum tiu totulPe moment, Ana i Ioachim fur mai stupefiai ca oricnd.Ce?! zise tatl. Acum tii totul i de-aia vrei s?Exact.N-am auzit bineRepet: exactGlumeti dar Iosif, nu-i bate joc de nefericirea noastr!Nu-mi bat joc tiu totul i pot s v garantez c fata n-a ncercat deloc s ne pcleasc atunci cnd a afirmat c porumbelul a fost. Ana i Ioachim se uitar unul la altul.Ei, haide, nu-i cazul s v uitai aa unul la altul, ca vielul la poarta nou Sunt sigur. V spun i eu acum, la rndul meu: e porumbelul!La naiba, dac ii att, murmur Ioachim, nu vd niciun inconvenient s fie porumbelul cel care n plus, e problema tanchipuii-v c azi noapte am avut un vis Un nger frumos, cu aripi de aur, sttea comod, cu picioarele ncruciate, pe covoraul de lng patul meu i-mi spunea: Iosif, tii c eti tare prost? Nu trebuie dect s ntinzi mna ca s devii stpnul unei comori i tu nu miti un deget! Unde e comoara? l ntrebai eu pe nger. La doi pai de casa ta, n satul tu, pe scurt, chiar aici n Nazaret! Aceast comoar este Mria, fiica lui mo Ioachim, acea brunet frumuic cu care ai fost logodit. Da, i rspunsei eu, i care e nsrcinat cu nu tiu cine; toat lumea crede c e cu Pantera. Dac Mria e o comoar, ei bine, cu siguran nu e o comoar a virtuii. Iosif, te neli. Pantera n-are nimic de-a face cu asta i nici vreun alt muritor de rnd; Mria e la fel de virgin ca pasrea care este nc n ou. Copilul pe care-l poart n pntece, dragul meu, este pur i simplu Mesia, introdus prin lucrarea Sfntului Duh. Adic ce, faza cu porumbelul n-a fost o glum? l ntrebai eu. Nici vorb! Eu sunt arhanghelul Gabriel, aa c poi s m crezi pe cuvnt. De vreme ce eti arhanghelul Gabriel, nu mai spun nimic. i ce m sftuieti s fac? nsoar-te cu Maria ct de repede poi, biete. Astfel vei fi, n faa legii i fr s depui vreun efort, tatl lui Mesia, care va salva poporul lui Israel i chiar ntreaga lume mpreun cu el.Ioachim i Ana erau n extaz. Iosif continu:Acum nelegei de ce m grbesc s devin ginerele vostru Gndii-v numai! Un alt brbat ar putea primi din cer aceeai revelaie i mi-ar sufla comoara de sub nas.Fie, Iosif, ziser tatl i mama, ncntai. S-a fcut, bunul meu Iosif! Mria este a ta; numai s facem public anunul de cstorie i afacerea e ncheiat n mod irevocabil, da?I-re-vo-ca-bil!La zece zile dup acest dialog, tnra Mrie se numea doamna Iosif. La nunt, civa tineri riscar o glum dou pe seama coroniei de flori de portocal a miresei [n.tr.: Florile de portocal simbolizau puritatea]. Dar marele preot Simion care, n calitatea sa, era inspirat de Dumnezeu, i dete un ghiont tmplarului i-i strecur aceste vorbe cu voce joas:D-i nainte, bftosule!CAPITOLUL 6 Genealogia lui MesiaN-ar fi ru s prezentm aici genealogia lui Iisus i s amintim promisiunile fcute de Iehova patriarhilor. Aceast genealogie, curioas mai ales prin concluzia ei, se gsete n Evanghelie. Este deci necesar s-i acordm un spaiu n cadrul acestor pagini.n momentul n care Fecioara fu pe punctul de a nate, rmnnd n acelai timp virgin (este un articol de credin) e logic s admitem c patriarhii se duser n delegaie la Iehova, manifestndui ntreaga bucurie de a avea n descendena lor direct un copil care se va nate, conform profeiilor, pentru a mntui rasa uman de pcatul mrului, comis de Adam i Eva. [n.tr.: articole de credin = nvturile eseniale ale Bisericii].Primul care se nfi Preanaltului fu Avraam, care zise:Doamne Dumnezeule, ca rsplat pentru credina n legile tale cereti, mi-ai promis c voi fi tatl unei rase binecuvntate i c Mesia se va nate din descendena mea direct. Azi s-a mplinit timpul. Tu, Dumnezeule Atotputernic, ale crui jurminte sunt imuabile i sacre, i-ai inut cuvntul?Bineneles, Avraam, din toat inima.Doamne, eu l-am zmislit pe Isaac.Isaac veni i spuse: Eu, doamne, l-am zmislit pe Iacob. Iacob veni i spuse: Iar eu pe Iuda. Iuda veni i spuse: Eu l-am zmislit pe Fares. Fares veni i spuse: Eu l-am zmislit pe Esrom.Esrom veni i spuse: Eu, pe Aminadav. Aminadav veni i spuse: Eu l-am zmislit pe Naason. Naason veni i spuse: Eu, pe Salmon. Salmon veni i spuse: Eu l-am zmislit pe Booz. Booz veni i spuse: Eu l-am zmislit pe Iobed. Iobed veni i spuse: Eu l-am zmislit pe Iesei. Iesei veni i spuse: Iar eu, pe David.David se prezent i el, la rndul lui. Iehova l btu prietenete de obraz:Multiubite David, fcu el, tu ai fost alesul meu predilect. ie i rennoiesc promisiunile pe care i le-am fcut lui Avraam. n istorie, dragul meu David, tu vei fi numit strmoul lui Mesia.David fcu o plecciune i spuse:Eu l-am zmislit pe Solomon.Solomon veni i spuse: Eu l-am zmislit pe Roboam. Roboam veni i spuse: Eu, pe Abia. Abia veni i spuse: Eu l-am adus pe lume pe Asa. Asa veni i spuse: Eu, pe Iosafat. Iosafat veni i spuse: Eu l-am adus pe lume pe Ioram. Ioram veni i spuse: Eu, pe Ozia. Ozia veni i spuse: Eu l-am adus pe lume pe Ioatam. Ioatam veni i spuse: Eu, pe Ahaz. Ahaz veni i spuse: Eu lam adus pe lume pe Iezechia. Iezechia veni i spuse: Eu l-am adus pe lume pe Manase.Apru Manase. Era gata s spun numele urmaului lui, cnd bunul Dumnezeu l opri cu un gest:Pe tine te cunosc, zise Domnul. Ce noroc pe tine s fii nscris dinainte n marea mea carte ca fiind unul din ascendenii lui Mesia; nu c i-a face vreun repro, dar tu ai fost toat viaa ta o lichea. Ai comis mii de sacrilegii, l-ai adorat pe diavol, ai pus s fie tiat n dou Isaia, unul dintre profeii mei preferai. Hristos, care se va nate ntr-una din zilele astea, n-are de ce s fie mgulit c te numeri printre strmoi lui.E adevrat, Doamne, rspunse Manase, am fost un necredincios; mi-a lipsit credina, mrturisesc. Am adus sacrificii idolilor i l-am martirizat pe Isaia al tu. Dar, la urma urmei, n-am ultragiat niciodat morala, ca Solomon, n-am speculat farmecele soiei mele, ca Avraam i nu sunt fiul unei prostituate, ca grsanul de Booz.Poftim? Ce-ai de spus despre mine? zise Booz intervenind.Care-i treaba? Care-i treaba? fcur Avraam i Solomon.Treaba e, rspunse Manase, c Domnul mi flutur pe sub nas sacrilegiile, i eu pledez pentru circumstane atenuante, punndu-m n paralel cu voi. Bine, admit c n-ar fi mgulitor pentru Mesia s m numere printre strmoii lui; dar, n definitiv, mi se pare c ar roi mai puin din cauza mea, dect din cauza mamei lui Booz, doamna Rahab, prostituata Ierihonuluit! t! i-o tie Preanaltul. S nu ne splm rufele n faa tuturor acestor tineri heruvimi i serafimi care ne ascult. Fr scandal, dragii mei! Manase, prietene, i iert acum toate scprile; te scutesc, deci, s-i mai critici pe ceilali strmoi i strmoae ale lui Hristos. S ne relum mica defilare genealogic, care e foarte interesant, i al crei scop este de a dovedi c eu m-am inut de promisiunile fcute lui Avraam i lui David. Pe cine ai zmislit tu, Manase?Manase rspunse: Eu l-am zmislit pe Amon. Amon veni i spuse: Eu l-am zmislit pe Iosia. Iosia veni i spuse: Eu, pe Iehonia. Iehonia veni i spuse: Eu l-am zmislit pe Salatiel. Salatiel veni i spuse: Eu, pe Zorobabel. Zorobabel veni i spuse: Eu l-am zmislit pe Abiud. Abiud veni i spuse: Eu, pe Eliachim. Eliachim veni i spuse: Eu l-am zmislit pe Azor. Azor veni i spuse: Eu, pe Sadoc. Sadoc veni i spuse: Eu l-am zmislit pe Achim. Achim veni i spuse: Eu, pe Eliud. Eliud veni i spuse: Eu l-am zmislit pe Eleazar. Eleazar veni i spuse: Eu, pe Matan. Matan veni i spuse: Eu l-am zmislit pe Iacob. Iacob se ridic.Uf! fcu Iehova, numai tu ai mai rmas, dragul meu Iacob numrul 2.ntr-adevr, Doamne, nu cu mult timp n urm m-ai retras din rndul viilor, iar fiul meu e nc bine mersi, pe pmnt.Deci tu pe cine ai adus pe lume?Iacob rspunse: Eu l-am adus pe lume pe Iosif. Patriarhii se uitar unii la alii.Deci acest Iosif va fi tatl lui Mesia? ntreb Avraam.Nicidecum, fiule; acest Iosif este doar brbatul uneia numit Maria, din care se va nate Hristosul n chestiune.Aha! observ David, care credea c a priceput; acest Iosif, descendentul meu, l-a zmislit pe Mesia promis de tine.La dracu! nu Iosif e strin de aceast paternitate. El e soul Mariei i att. Restul nu v privete.Se strni un uotit ndelung n rndul patriarhilor.Atunci, Doamne, strigar ei, i-ai btut joc de noi ntr-un mod ngrozitor.La ce bun, zise Avraam, mi-ai mai pus n cap toat aceast genealogie, dac ultimul dintre descendenii mei n-a contribuit cu nimic la zmislirea lui Mesia? M simt furat!Toi suntem furai, repetar ceilali.Bunul Dumnezeu lovi cu pumnul n tejghea (o tejghea magnific, din zinc, decorat cu briliante).Poftim ce cpoi! strig el. Nu sunt n stare s priceap nimic i vor s afle cheia enigmei!Spune-i enigm, dac aa i place, obiect David. Dar, la urma urmei, nu mi-ai jurat tu mie c Mesia va iei din rasa mea? Da sau nu?ntocmai.i dintr-a mea? ripost Avraam.ntocmai. i tocmai n virtutea acestei promisiuni l avei voi n descendena voastr direct pe tmplarul Iosif, soul Mariei, care va deveni mine mama lui Hristos.Dar Doamne, schelli toat adunarea i dac acest Iosif nu este dect un so platonic?i? Cu ce v afecteaz asta pe voi?Pi, ne deranjeaz! i ncalci promisiunile!V cer iertare.Le ocoleti!Pentru nimic n lume.Oh, asta-i prea de tot!i zicnd acestea, falii strmoi ai lui Mesia ncepur s bat din picioare, nemaincercnd nici mcar s-i ascund furia n faa acestei crunte dezamgiri.Preanaltul i pierdu rbdarea i-i sri i lui mutarul:Mi s fie! strig el cu un glas asurzitor. Pur i simplu m-ai omort cu zile! Crai-v naibii de aici i eliberai-mi podeaua, i repede, v rog! Preteniile voastre sunt pur i simplu prosteti. Miam inut promisiunea, pentru c eu sunt infailibil. Iosif nu este tatl lui Mesia i cu toate acestea, Mesia descinde din voi. Asta afirm Eu i trebuie s v fie de-ajuns! N-avei nevoie s nelegei cum vine treaba pentru c este un mister.i cum patriarhii continuau s bodogneasc, Savaot adug:Tronuri, Stpniri i Principate! Hai, dai-i afar pe toi! Ceea ce se fcu ntr-o clipit. [n.tr.: n religia cretin, Tronurile, Stpnirile i Principatele sunt cele trei ierarhii ale cetelor de ngeri].Iat de ce Evanghelia i d atta osteneal s ne demonstreze faptul c Iisus Hristos se trage din David i Avraam, nefiind fiul lui Iosif, i asta pentru c Iosif ar descinde n linie dreapt din aceti doi patriarhi ndrgii de Domnul. S ne plecm, frailor, n faa acestor blbieli i s le credem fr s le nelegem.[n.a.: Ca s nu fiu acuzat c inventez, din plcere, absurditi, pentru a le atribui apoi crilor aa-zise sfinte, iat, textual, cele 16 versete ale Evangheliei sfntului Matei:Capitolul 11. Cartea neamului lui Iisus Hristos, fiul lui David, fiul lui Avraam.2. Avraam a nscut pe Isaac; Isaac a nscut pe Iacob; Iacob a nscut pe Iuda i pe fraii lui;3. Iuda a nscut pe Fares i pe Zara din Tamar; Fares a nscut pe Esrom; Esrom a nscut pe Aram;4. Aram a nscut pe Aminadav; Aminadav a nscut pe Naason; Naason a nscut pe Salmon;5. Salmon a nscut pe Booz, din Rahav; Booz a nscut pe Iobed, din Rut; Iobed a nscut pe Iesei;6. Iesei a nscut pe David regele; David a nscut pe Solomon din femeia lui Urie;7. Solomon a nscut pe Roboam; Roboam a nscut pe Abia; Abia a nscut pe Asa;8. Asa a nscut pe Iosafat; Iosafat a nscut pe Ioram; Ioram a nscut pe Ozia;9. Ozia a nscut pe Ioatam; Ioatam a nscut pe Ahaz; Ahaz a nscut pe Iezechia;10. Iezechia a nscut pe Manase; Manase a nscut pe Amon; Amon a nscut pe Iosia;11. Iosia a nscut pe Iehonia i pe fraii lui, la strmutarea n Babilon;12. Dup strmutarea n Babilon, Iehonia a nscut pe Salatiel; Salatiel a nscut pe Zorobabel;13. Zorobabel a nscut pe Abiud; Abiud a nscut pe Eliachim; Eliachim a nscut pe Azor;14. Azor a nscut pe Sadoc; Sadoc a nscut pe Achim; Achim a nscut pe Eliud;15. Eliud a nscut pe Eleazar; Eleazar a nscut pe Matan; Matan a nscut pe Iacob;16. Iacob a nscut pe Iosif, logodnicul Mariei, din care s-a nscut Iisus, care se cheam Hristos.Citind Evanghelia, rmi stupefiat n faa grmezii de prostii i contradicii flagrante care se ntlnesc n ea. Iat o religie care se bazeaz n mare parte pe virginitatea Mariei, i care interzice, sub pedeapsa anatemei, presupunerea, fie i pentru o secund, c Iosif ar fi putut coopera la procrearea lui Mesia! Pe lng aceasta, evanghelia se strduiete din toate puterile s stabileasc genealogia lui Iosif, fcndu-l pe acest so inactiv s descind din David i Avraam, i s dovedeasc n felul acesta c Dumnezeu i-a inut promisiunile fa de patriarhi, punndu-l pe Mesia n rasa lor. Ce monument de idioenie!Dar chiar i n aceast chestiune deja stupid Evanghelia se contrazice. Astfel, dup sfntul Luca, genealogia lui Hristos nu este deloc aceeai cu cea dup sfntul Matei. Iat, tot textual, genealogia lui Mesia dup sfntul Luca:Capitolul 3.23. i Iisus nsui era ca de treizeci de ani cnd a nceput (s propovduiasc), fiind, PRECUM SE SOCOTEA, fiu al lui Iosif, care era fiul lui Eli,24. Fiul lui Matat, fiul lui Levi, fiul lui Melhi, fiul lui Ianai, fiul lui Iosif,25. Fiul lui Matatia, fiul lui Amos, fiul lui Naum, fiul lui Esli, fiul lui Nagai,26. Fiul lui Iosua, fiul lui Matatia, fiul lui Semein, fiul lui Ioseh, fiul lui Ioda,27. Fiul lui Ioanan, fiul lui Resa, fiul lui Zorobabel, fiul lui Salatiel, fiul lui Neri,28. Fiul lui Melhi, fiul lui Adi, fiul lui Cosam, fiul lui Elmadam, fiul lui Er,29. Fiul lui Iosua, fiul lui Eliezer, fiul lui Lorim, fiul lui Matat, fiul lui Levi,30. Fiul lui Simeon, fiul lui Iuda, fiul lui Iosif, fiul lui Ionam, fiul lui Eliachim,31. Fiul lui Melea, fiul lui Mena, fiul lui Matata, fiul lui Natan, fiul lui David,32. Fiul lui Iesei, fiul lui Iobed, fiul lui Booz, fiul lui Sala, fiul lui Naason,33. Fiul Aminadav, fiul lui Admin, fiul lui Arni, fiul lui Esrom, fiul lui Fares, fiul lui Iuda.34. Fiul lui Iacob, fiul lui Isaac, fiul lui Avraam Astfel, sfntul Luca i sfntul Matei cad de acord asupra aa-zisei genealogii a lui Iisus Hristos, de la Avraam i pn la David. Dar ncepnd cu David, cei doi evangheliti inspirai de porumbel se contrazic clar: dup sfntul Matei, linia genealogic trece prin Solomon; dup Luca, este vorba de o alt ramur a lui David, cea a lui Natan, care va fi cea prin care se vor ndeplini promisiunile lui Dumnezeu. i, o! minune fr seamn, aceste ramuri opuse una alteia, se termin amndou cu tmplarul Iosif, demonstrnd ct de adevrat este faptul c Iehova este atotputernic.Concluzie: Nu numai c ambele genealogii ale lui Iisus Hristos, date de Evanghelie, sunt absolut ridicole prin ele nsele, avnd n vedere c concluziile lor le distrug ntreaga alctuire; dar ele mai sunt i n contradicie una cu cealalt, ceea ce este culmea prostiei].CAPITOLUL 7 Naterea i ciobaniitim c un vis i fusese de-ajuns lui Iosif pentru a-l liniti. Iosif, un model de logodnic, avea s fie perla soilor. Ah! ct de mult greise fiica lui Ioachim temndu-se un moment de cstorie!Imediat dup ceremonia nupial, tmplarul declar c n casa lui vor fi dou paturi. S-a inut el ntotdeauna de cuvnt? Legenda evanghelic nu este precis n ceea ce privete acest aspect. Vom vedea ntr-unul din capitolele urmtoare c e de presupus c fecioara din Nazaret nu s-a artat n permanen crud fa de bravul ei so. Dar s nu anticipm evenimentele. Adevrul ne oblig s recunoatem (i o facem de bun voie) c, cel puin la nceput, Mria s-a mulumit cu lucrarea Sfntului Duh. [n.a.: Textul sacru, reprodus de abatele Fouard, profesor la Facultatea de teologie din Rouen, ntr-o lucrare despre viaa lui Isus, spune: Ceremoniile nupiale o introduser pe tnra logodnic n locuina lui; dar Iosif nu o cunoate PN N ZIUA N CARE EA VA NATE UN FIU i l va numi Iisus. (Extras din Vulgata) i apoi? va ntreba cititorul iscoditor. Apoi ei bine, vom vedea].Ct despre Iosif, el era foarte mndru de onoarea deosebit ce-i revenise. S fii numit tatl oficial (dac nu i n fapt) al unui Mesia nu-i o bagatel! El se proclam deci bucuros tatl legal al prichindelului ce urma s se nasc; o nconjur pe Mria cu cea mai tandr grij.ntre timp, veni un edict de la Cezar Augustus, prin care se ordona numrarea tuturor supuilor din Imperiul Roman. Iudeea fcea parte din acest puternic imperiu. Era administrat de delegaii lui Cezar, printre care trebuie s-l menionm i pe guvernatorul Irod, despre care am pomenit anterior. Edictul mpratului prevedea ca recensmntul s se fac nu dup locul de origine sau de domiciliu al fiecrui recenzat, ci dup locul din care provenea familia sau tribul su. ntruct Iosif aparinea neamului lui David, ce provenea din Bethleem, trebuia s mearg s fie nscris acolo. Cltoria ce trebuia ntreprins n acest scop pica foarte ru. Maria sttea s nasc n momentul n care trebuir s prseasc Nazaretul. Abia ajuns la destinaie, biata tnr fu cuprins de durerile facerii. Se adresar la hanurile din sat; toate erau pline de cltori i nu putur oferi cazare familiei lui Iosif. n aceste condiii, ce era de fcut? Cutnd adpost oriunde, intrar n primul grajd ntlnit i, pe paiele ce serveau drept culcu dobitoacelor, departe de orice ajutor, ntr-o noapte friguroas de iarn, pe ninsoare, Maria l aduse pe lume pe eroul nostru. Jalnic natere pentru un dumnezeu!Totui, s nu ne ntristm prea tare de aceast aventur mai mult grotesc dect de plns. S-i comptimim pe srmanii oameni crora li se ntmpl un asemenea necaz. Dar n acelai timp, s nu uitm c aceast natere n condiii mizere a lui Iisus fusese prevzut i dorit de ctre acesta, c nimic nu-l obliga s se nasc ntr-un grajd i a fost urmarea propriei lui voine faptul c martorii primelor lui scncete au fost un bou i un mgar. S ne pstrm deci compasiunea pentru nenorocirile reale ale oamenilor supui unei sori nemeritate.Voi profita numai de ocazie pentru a emite o mic idee care m scie de fiecare dat cnd m gndesc la naterea lui Isus Hristos: Iosif acceptase explicaia pe care i-o dduse un nger n vis despre sarcina Mariei. Foarte bine. Ideea c urma s-l aib n familia lui pe Mesia i linitise ndoielile. i mai bine. Dar dac n momentul naterii copilului Fecioarei, Mesia ar fi fost fat, m ntreb i v ntreb i pe dumneavoastr, ce fa ar fi fcut Iosif? mi nchipui chiar c n acel moment suprem, Tatl Etern n-ar fi putut fi lipsit de o oarecare nelinite. l i vd, stnd ngrijorat, numrnd secundele i zicndu-i: Dac bruneta Maria ne d un biat, totul e-n regul; dar dac Mesia, pe care Sfntul Duh a avut plcerea de a-l concepe, aparine sexului frumos, cum ies eu din treaba asta?. De fapt, dac Isus ar fi fost fat, omenirea s-ar fi lsat, probabil, mult mai uor convertit. Oricum ar fi, bunul Dumnezeu Tatl trebuie c i-a mprtit gndurile sale Sfntului Duh. Fr ndoial c i-a expus pe larg angoasele, a subliniat ct de tare i-ar fi dat peste cap planurile naterea unei fete i a concluzionat c un Hristos femel ar fi fost mult mai greu de crucificat, avnt n vedere binecunoscuta galanterie a soldailor, chiar i a celor romani.Iar porumbelul, care este personajul spiritual al Trinitii, cu siguran n-a pregetat s rspund:Tat Savaot, nu te mai gndi la asta! E imposibil ca Mesia s fie fat, ntruct el exist de dinainte de a se fi nscut, de tot atta timp de ct suntem i noi. La nceput a fost Cuvntul, i Cuvntul era n Dumnezeu, i Cuvntul era Dumnezeu, via din via, lumin din lumin, fclie din fclie. Prin urmare, ntruct Fiul tu, pentru care eu sunt Tatl, e la fel de btrn ca mine i ca tine, suntem siguri de sexul lui, care este cel masculin, aa nct nu avem de ce s ne facem griji.La acest discurs, spus dintr-o suflare, Iehova, fr ndoial, n-a mai gsit nimic de replicat, dac nu cumva ceva de genul:Sfinte Duh, vorba ta e la fel de frumoas ca i penajul. Eti un phoenix!Ct despre Maria, care n-avea porumbelul la ndemn n grajdul din Bethleem, ea nu a tiut la ce s se atepte pn nu s-a terminat naterea.Din aceast clip, Iosif e fericit: l are pe Mesia lui, l ine n brae, l nfoar n scutece, l face s rd; el i nimeni altcineva va trece drept tatl lui. Ce glorie! Nemaivorbind de faptul c Iosif, care era sortit s mearg din uimire n uimire, nu terminase cu surprizele: ele doar ncepuser.Mai nti, este vorba de o procesiune de ciobani, care coboar de pe toate dealurile din mprejurimi pentru a veni s-l venereze pe fiul lui. Ciobani? o s m-ntrebai. Adic ciobani care hoinresc pe dealuri n plin iarn? Cci scena se petrece pe 25 decembrie. Da, doamnelor i domnilor, ciobani n carne i oase, care-i pasc turmele la miezul nopii, n plin zpad. V surprinde acest fapt? i totui aa este, ntruct Biserica i d cuvntul de onoare.Trezirea ciobanilor, la miezul nopii, n zpadAceti ciobani erau instalai pe dealurile Bethleemului i-i pzeau oile. Deodat, o lumin mare i nconjur. Cerul se ntredeschise i ncepu s plou cu ngeri n mas, care, suflnd din trompete, fceau o hrmlaie ca toi dracii. Cu siguran, larma trebuie s fi fost formidabil; cci, spune sfntul Luca, ciobanii fur cuprini de o mare spaim.Linitii-v, ciobani, fcur ngerii. Venim s v anunm o mare bucurie pentru voi i pentru tot poporul vostru. n acest moment, un Mntuitor s-a nscut, aa cum v-ai dorit. Cobori n ora; din drumul principal, luai-o pe a treia strad la stnga; vei gsi, la cincizeci de pai de la al aselea felinar un grajd cu ua ntredeschis. n interior, vei vedea o tnr femeie, un bou, un om btrn, un mgar i un bebelu prost nfat. Bebeluul respectiv e Mesia. Ai citit crile profeilor? Nu, pentru c voi nu tii s citii. Dar nu conteaz; aflai c profeii au anunat un Mesia; lumea ntreag l ateapt de 4.000 de ani. Vedei bine, nu-i o chestie de ieri, de azi. Or, pe acest Mesia att de ateptat l avei azi. Mergei la Bethleem, e al vostru!Ciobanii se ridicar, iar ngerii, urcnd napoi, n locul nalt de unde nvliser, cntau ct i ineau bojocii: Slav! Slav! Slav celui din naltul cerurilor i pace oamenilor, i pace oamenilor, i pace oamenilor de bun credin!La puin timp dup aceea, ciobanii invadau grajdul, se prosternau n faa pruncului, care scncea, aa cum fac bebeluii la vrsta asta, l adorau, i ofereau unt, lapte i tot felul de brnzeturi. Iosif le mulumea, le strngea mna i-i ndesa brnzeturile n desag, zicnd, cu ochii plini de lacrimi de bucurie: Sunt pentru copil!CAPITOLUL 8 Maria, dei virgin, se purificDup ndeplinirea formalitilor legale ale recensmntului, Iosif nu mai avea niciun motiv s rmn la Bethleem, acest sat neospitalier, unde fecioarele erau lsate s nasc n grajduri. Aadar, i lu plria, nevasta, umbrela i copilul i se ndrept spre Ierusalim, pentru a-l prezenta pe noul-nscut la Templu, dup obicei. n a opta zi de la natere, era necesar circumcizia micuului Iisus, tot pentru a se conforma prescripiilor religiei israelite.Printre savanii teologi catolici s-au iscat discuii aprinse referitoare la aceast circumcizie: Cine a fcut-o? s-au ntrebat toi doctorii cretini. Fapt e c Evangheliile sunt mute n acest punct, care ar fi fost totui interesant de lmurit. Cei mai istei gndesc c a fost Iosif nsui, care i-a luat sarcina de a practica ritualul sacru: tatl vitreg vrs deci primele picturi de snge divin. Dar, fr a ne pierde timpul cercetnd dac isteii au dreptate, s constatm ciudenia acestui Dumnezeu, care coboar pe pmnt special pentru a demola religia israelit i a ntemeia alta n locul ei i a crui prim aciune (ntruct nimic nu se face fr voia sa) este aceea de a se consfini ca evreu.Odat cu circumcizia, copiilor li se ddea un nume. Eroul nostru l primi pe cel de Iisus, pe care ngerul Gabriel l indicase Mariei n ziua vizitei sale la Nazaret. n ciuda acestui fapt, Iisus a fost numit n timpul vieii i dup moartea sa cu o infinitate de alte nume, printre care i porecla de Hristos, care nseamn Unsul. Un singur prenume a fost uitat n catalogul clerical: cel care a fost scris la nceputul acestei lucrri [n.tr.: Alphonse] prenume care, ulterior, se va dovedi demn de a-l purta. Vom vedea mai departe c nu exagerez.Dar asta nu era tot. Dup legea lui Moise, nu era suficient s fie prezentat la Templu orice copil nou-nscut: trebuia ca i mama s fie purificat. n toate epocile, clericii au fost ingenioi n inventarea de mijloace pentru a-i garnisi mesele i a-i umple buzunarele. Ceremonia de purificare obliga femeia, pe care autoritile Bisericii de-atunci o declara pngrit prin naterea copilului, s aduc preoilor iudei un porumbel i un miel, sau, n lipsa acestora, 5 echeli, ceea ce nseamn 20 de franci n moneda noastr. Mielul, oferit primul ca jertf pe altar, constituia apoi, n casa parohi- al, elementul principal al unei tocnie intime pentru preotul de serviciu. Ct despre cei 20 de franci, ei erau la fel de buni de luat ca i mielul.Maria nu se gndi s se sustrag obiceiului stabilit. Ea ar fi putut foarte bine s se prevaleze de faptul c lucrarea Sfntului Duh n-o pngrise deloc, c era mai fecioar ca oricnd i c, prin urmare, nu avea nevoie de niciun fel de purificare. Trebuie deci s credem c, personal, ea nu era att de convins de virginitatea ei, aa cum era soul ei, tmplarul. Oricum, fcu bine c merse la Templu, cci acolo avu plcerea de a-l rentlni pe btrnul mare preot Simion, acelai care binecuvntase unirea ei cu Iosif, i de a-l asculta pe acest prelat cntnd un cntec pe care Evanghelia ni-l reproduce n ntregime.Simion, n ciuda vrstei naintate, poseda o extraordinar memorie a fizionomiilor. i recunoscu pe Maria i Iosif dintr-o privire i, cnd acetia i-l prezentar pe micuul Iisus, exclam n mi bemol:Acum pot s nchid ochii; nu-mi mai pas, cci l-am vzut pe cel ce va fi salvarea lui Israel!i, cum era inspirat n ziua aceea, complet, adresndu-se mamei-fecioare:n ceea ce te privete, mmic drag, tu n-o s ai acelai noroc ca fiul tu: el va fi proslvit de ntregul nostru popor, n timp ce tu vei avea inima strpuns de spada lui.Admirai un pic ce frumoas e o profeie. Simion i prezice Mariei c va avea inima strpuns i c Iisus, dimpotriv, va fi copilul rsfat al naiunii. Or, mama n-a avut niciodat inima strpuns i exact fiului i-a aplicat poporul evreu acest supliciu. Ei bine, ntrebai primul bisericos ntlnit i v va spune, v garantez, c profeia printelui Simion s-a realizat perfect n toate aspectele. Ceea ce dovedete c nimic nu-i mai uor dect s interpretezi discursurile povestitorilor de ocazie. Cu puin bunvoin, ntotdeauna se poate ajunge la convingerea c au dreptate.CAPITOLUL 9 O stea mirobolantn vremea respectiv, existau numeroase mici regate n Extremul Orient, i aceste regate erau guvernate de monarhi care erau numii magi, deoarece se ocupau de magie, astrologie i alte tiine obscure. Trei dintre aceti regi magi erau n mod deosebit prieteni; i prseau regatele i mergeau pe rnd acas la cte unul dintre ei, unde se adnceau n studierea crilor de magie. Evanghelitii nu cunoteau numele acestor trei savani monarhi; dar sfntul Bde, un btrn clugr anglican care a trit n secolul al VIII-lea, a avut o revelaie i, graie lui, toat lumea catolic i cunoate astzi foarte bine. Aadar, ei se numeau: primul, Melchior; al doilea, Gaspard; iar al treilea, Balthazar. Sfntul Bde, care tia mai multe pe aceast tem dect toi cei patru evangheliti la un loc, ne mai d i alte informaii: Melchior era un btrn cu prul alb i barba lung; Gaspard, dimpotriv, era tnr, fr pic de barb i rocat; ct despre Balthazar, el aparinea rasei negre i purta barb.ntr-o frumoas noapte de octombrie, cei trei regi-magi ai notri se aflau reunii la observatorul astronomic al unuia dintre ei i priveau stelele, ncercnd s descopere vreo nou comet. Deodat, vzur aprnd din adncurile bolii cereti o stea mai strlucitoare dect toate celelalte, i care, n loc s rmn fix, se mica ntr-un mod neobinuit. Acest fenomen i surprinse foarte tare pe cei trei observatori.Vedei i voi? i ntreba Melchior pe ceilali doi; steaua asta se mic, nu-i aa?Se duce de la dreapta la stnga i de la stnga la dreapta, zise Balthazar.Chiar aa, pe cuvntul meu, parc c danseaz o polc, rspunse Gaspard. i magii adugar:Oare ce poate s nsemne asta?Melchior, n calitatea lui de decan al societii regale, fcu urmtoarea propunere:Ne vom retrage timp de o or, fiecare singur ntr-o ncpere. n linite i meditaie, vom face spturi pe aceast tem i apoi ne vom comunica unul altuia rezultatul calculelor noastre.Zis i fcut. Timp de o or, cei trei savani monarhi ngrmdir pe pergamente interminabile, muni i muni de cifre. La expirarea timpului, erau groaznic de palizi, aa de tare i epuizase munca la care se nhmaser. Revenii n sala mare a observatorului, i depuser solemn pergamentele cifrate pe masa din mijloc; apoi se duser din nou, pentru un moment, la fereastr. Steaua strlucitoare era tot acolo i ncepuse s danseze frenetic.Ciudat! Ciudat! mormir magii, relundu-i locul la masa. Melchior lu primul cuvntul:Am numrat toate salturile stelei timp de 17 minute; am fcut totalul; am nmulit acest total cu 4.228.695. Din produs, am sczut 5.672. Am mprit apoi cifra rmas la 47. Dup care, am fcut 29 de nmuliri, urmate de tot attea scderi i de tot attea mpriri, opernd mereu cu acelai nmulitor, aceeai cantitate scztoare i acelai divizor. Iat ctul meu final.Zicnd acestea, art un numr de o lungime incomensurabil.Gaspard i Balthasar, la rndul lor, spaser adnc i executaser adevrate tururi de for matematice, lund ca baz pentru calculele lor primele numere care le veneau n minte. Or, ca s vedei minune! cturile lor finale erau aceleai cu cel a lui Melchior. Atunci, cei trei regi magi se privir i spuser ncet, toi trei deodat:Rezultatul operaiilor noastre despre micarea acestei stele arat clar ca lumina zilei, cnd nu e eclips, c ntr-un sat din apropierea Ierusalimului se va nate n aceast iarn un nou rege ntre evrei i c, acest rege, fiind un zeu, trebuie s mergem s-l adorm.Ce lucru frumos e matematica! Ce lucru frumos sunt tiinele exacte!Notai c nu exagerez cu nimic. Dup cum spune nsi Evanghelia, nu un nger a venit s-i anune pe magi naterea Unsului [n.a.: S nu uitm c Hristos nseamn Unsul]. Nu, o stea mictoare le-a dat de neles, prin micrile ei, c ntr-un sat din apropierea Ierusalimului etc. Deoarece steaua nu le-a vorbit, numai n urma acelor calcule extraordinare i-au dat ei de cap acestei probleme fenomenale.S mergem s-l adorm pe acest nou rege al iudeilor, repetar Gaspard, Balthazar i Melchior. Fr a pierde timpul lundu-i la revedere de la nevestele lor, pornir la drum, nefcndu-i griji nici mcar pentru faptul c-i lsau regatele fr conductor pe timpul cltoriei lor, care avea toate ansele s fie una lung. Aceast cltorie dur 4 luni. Era n primele zile din februarie cnd cei trei potentai ajunser la Ierusalim.Calculele le indicaser acestor prini savani c un nou rege era pe punctul de a se nate printre evrei; dar calculele cu pricina nu desemnaser i locul exact al acestei nateri miraculoase. Pentru a gsi locul respectiv, avur un ghid infailibil: steaua nsi. Aceast stea mergea naintea lor, strlucind ziua ca i noaptea. Nu mai trebuir dect s-i dea osteneala s-o urmeze. Ea i conduse n felul acesta pn la Ierusalim, unde ajunser la cteva zile dup ce Maria se purificase i-i prezentase copilul la Templu.CAPITOLUL 10 Adorarea magilorFcnd calculele, la sosire, magii notri constatar c noul rege al evreilor se nscuse cu 40 de zile n urm. Ei plecaser cam cu 3 luni nainte de venirea lui pe lume.V las s v imaginai singuri ct de uimii trebuie s fi fost oamenii din Ierusalim la vederea acestei caravane bogate, de monarhi orientali. Nu mai vzuser de mult timp o asemenea splendoare. Copiii se strngeau pe strzi i se holbau admirativ la cmilele acoperite cu pturi din esturi preioase. Magii angajar un ghid i fur condui la rege. Nefiind avertizai de calculele lor c prinul nou nscut nu fcea parte din familia lui Irod, se ateptau s-l gseasc n palatul principal al oraului pe bieelul cruia i aduceau omagiile lor.Deci cel care fu surprins fu Irod, cnd i auzit pe colegii lui de coroan, venii din ri ndeprtate, zicndu-i n cea mai pur limb evreiasc:Drag vere, am venit s te felicitm pentru fericita natere a fiului tu.Cum aa? rspunse Irod, dar soia mea nu mi-a mai druit un copil de ceva vreme.Cu toate acestea, obiect Melchior, noi tim cu certitudine matematic c un viitor rege al evreilor s-a nscut acum cteva zile pe aici. Dac nu face parte dintre descendenii ti, te rugm s ai cel puin amabilitatea de a ne indica unde s-l gsim.Ce tot spunei voi acolo? ntreb Irod.Sire, nou ni s-a artat o stea, o stea mirobolant, o stea care merge. Ea ne-a condus pn n aceste locuri. Or, cnd o stea i permite astfel de liberti, n-o face fr un motiv serios. n plus, suntem siguri de ceea ce afirmm. Suntem bgai pn-n gt n tiina astrelor i nu putem dect s-i repetm ntrebarea: Dac viitorul rege al evreilor nu este n casa ta, atunci unde locuiete?Irod se simi tulburat de sigurana cu care vorbeau aceti savani emineni. i zise n sinea lui c aceti nobili necunoscui n-ar fi strbtut attea mii de mile pe spatele cmilelor doar pentru a-i vinde gogoi. i, cum nu concepea pe viitor un alt rege evreu dect motenitorul su prezumtiv, simi o mare team n faa acestei concurene misterioase. Cu toate acestea, fiind un om abil, nu ls s se vad emoia care-l cuprinsese i le rspunse magilor cu zmbetul pe buze:Vestea pe care mi-o aducei, dragi colegi, este chiar o noutate pentru mine, dar m umple de bucurie. Fii att de amabili i continuai s v urmai steaua, iar cnd l vei gsi pe viitorul rege al iudeilor, ntoarcei-v la palatul meu, ca s-mi indicai locul exact n care se afl. Voi fi fericit atunci s merg i eu, la rndul meu, s-l vizitez pe acest copil predestinat.O! dar noi nu vrem s-i facem doar o simpl vizit, i atrase atenia Gaspard. Acest viitor rege al evreilor va fi mult mai puternic dect noi i dect tine. Noi ne ducem la el pur i simplu ca s-l adorm.Cum adic! exclam Irod; dar i eu vreau s-l ador. Nu-mi putei refuza aceast plcere.Irod le oferi magilor un pahar de muscat i un biscuit, iar acetia l prsir, promindu-i ca la ntoarcere s-i dea adresa exact a viitorului rege.Din acel moment, Irod czu prad unei mari neliniti. Fu att de nelinitit, nct nu se gndi la cel mai simplu mijloc prin care l-ar putea gsi pe acest concurent, a crui natere, ce i se revelase subit, i provoca atta mhnire. Mijlocul era aceasta: Irod n-ar fi avut dect s urmeze steaua, la fel ca magii; dar aceast idee nu-i trecu n prin minte.Balthazar, Melchior i Gaspard continuar singuri s urmeze traseul astrului vagabond. i unde credei dvs. c i-a condus el la finalul acestor peregrinri? La Nazaret? Nicidecum. Iosif i familia lui o terseser din Bethleem imediat ce fur nscrii n registrele recensmntului; veniser la Ierusalim pentru prezentarea lui Isus la Templu. Dup aceasta, nu le rmsese dect s se ntoarc la Nazaret, domiciliul lor stabil. Ei bine, nu, se pare c s-au rentors la Bethleem, satul acela neospitalier, ntruct, dup cum ne spune Evanghelia, la Bethleem avu loc adorarea regilor. n zadar se obiecteaz c aceast adorare s-a petrecut nainte de prezentarea la Templul din Ierusalim. Eu voi rspunde: Imposibil. Irod, fiind prevenit de naterea lui Mesia i cutndu-l, cu certitudine micul Isus n-ar fi scpat furiei sale, dac prinii lui ar fi fcut imprudena n acel moment s-l expun n plin sinagog i ntr-o ceremonie public prezidat de marele preot Simion.[n.a.: S-ar mai putea obiecta c data fixat de Biseric pentru nchinarea regilor este 6 ianuarie, n timp ce prezentarea la Templu n-ar fi avut loc dect pe 2 februarie; c, prin urmare, vizita magilor a precedat purificarea. Eu voi rspunde: datele Bisericii au fost fixate contrar bunului sim. Altfel cum se explic faptul c adorarea regilor, fcndu-se pe 6 ianuarie, masacrul inocenilor (rezultatul adoraiei) a avut loc, dup calendarul catolic, cu 9 zile nainte, adic pe 28 decembrie? Adevrul e c totul e o minciun n legenda cretin, dar minciunile preoilor sunt grosolane i contradiciile lor, flagrante].Logic dac putem vorbi de logic n ceea ce privete povetile din Evanghelie familia lui Iosif s-a achitat mai nti de formalitile de prezentare i purificare impuse de legea lui Moise i s-a ntors apoi la Bethleem, fr niciun scop. Poate c tmplarul i uitase n iesle o duzin de gulere de cma. Aadar, steaua s-a oprit n satul lui David i chiar deasupra legendarului grajd. Fr ndoial, boul i mgarul se aflau nc acolo. Ct despre Iosif, dac e s-l credem pe Sf. Matei, el era absent.Regii, spune Noul Testament, intrar n srcciosul adpost, unde vzur copilul mpreun cu Maria, mama lui; i, prosternndu-se cu fruntea n pmnt, l adorar; apoi, deschizndu-i comorile, i oferit n dar aur, tmie i smirn.Copilul Iisus, adorat de cei trei regi-magiAceast ofrand a regilor-magi m-a pus ntotdeauna pe gnduri. Scriitorii ecleziastici ne precizeaz n detaliu ce cadou a fcut fiecare dintre monarhi i trebuie s recunoatem c doi dintre ei n-au artat o generozitate prea mare. Melchior i-a deschis caseta, dndu-i ntregul coninut, care era aur. Gaspard a oferit tmie, care nu era mare lucru. Balthazar a depus n faa leagnului un pic de smirn, un fel de rina parfumat care nu valora mai mult dect tmia. Pentru nite monarhi venii de aa de departe, Gaspard i Balthazar au dat dovad de o calicie incalificabil. Mai mare deranjul de a cltori timp de 4 luni pentru a mpri asemenea cadouri de nimic! Tmia, dac vrei, era la mod i putea avea un sens mgulitor. Gaspard a ieit ieftin cu mica lui atenie. Dar Balthazar? Of! Balthazar sta! Ce crpnos! Smirn? Iat tot ce i-a adus el Dumnezeului su! Ar rde i curcile! i la ce folosete smirna ta, Balthazar? Sfntul Bde ne explic treaba asta: Smirna, care era n minile regelui negru, amintea c Fiul Omului era muritor. ntr-adevr, anticii foloseau smirna pentru a mblsma morii. Ei, ce prere avei? Iat o atenie delicat, un cadou bine intit: rin de mblsmare pentru un nou-nscutn ceea ce m privete, refuz s admit explicaia Sfntului Bde. Dup prerea mea, Balthazar era un meschin, care nu cheltuia sume nebuneti cnd se asocia n fcut cadouri. Dar nu vreau s-l nedreptesc, creznd c a vrut s-i fac lui Mesia o fars lugubr, oferindu-i la natere un accesoriu de nmormntare. Iat ce cred eu: smirna, se tie, este folosit de farmaciti la fabricarea, printre altele, a unei muamale, folosit pentru a-i mpiedica pe bebelui s fac pipi n pat. Aadar, fr ndoial, n acest scop adusese Balthazar rina. mi place mai mult aa. Oricum ar fi, caseta cu aur ntrecea tmia i smirna. n concluzie, cadoul lui Melchior era ntr-adevr unul regal. Presupunnd c era vorba de o caset de mrime medie, ar fi trebuit s conin aur n valoare de 30-40 de mii de franci; ceea ce era o adevrat avere la epoca respectiv.Un nou subiect de mirare pentru candoarea mea: Evanghelia nu mai vorbete deloc de aceast avere. Cartea sfnt ne spune c, dimpotriv, Maria i Iosif au trit ntotdeauna n srcie. n ceea ce-l privete pe Isus, el s-a comportat toat viaa ca i cum n-ar fi fost mare lucru de capul lui, trind din expediente sau din generozitatea unor domnioare, de care ne vom ocupa.Pentru ca aurul adus de regele-mag s fi fost att de repede risipit de bruneta Maria, ar trebui s admitem c tnra femeie avea vicii ascunse. Cine tie? Poate nu i-a dezvluit niciodat lui Iosif norocul nesperat ce dduse peste ei n urma vizitei btrnului Melchior. Sau poate o fi jucat la loterie pentru a-i dubla averea i a pierdut tot.CAPITOLUL 11 Sfnta familie o tergeFr a avea nici cea mai mic suspiciune, cei trei regi-magi ai notri i propuser s-i in promisiunea fa de Irod. Aveau de gnd s-l revad pe guvernator i s-i indice grajdul n care trona viitorul lui concurent: erau pe cale s comit o gaf de toat frumuseea. Din fericire, din naltul cerului, Iehova veghea asupra Fiului su numit astfel pentru c fusese zmislit de porumbel.Cei trei magi avur ntr-o noapte acelai vis. O voce le zise:Ferii-v s mai mergei la regele Irod. E un om ru, care vrea copilul pe care voi l iubii att de mult. Nu mai clcai prin Ierusalim i ntoarcei-v n rile voastre pe un alt drum.Magii notri se conformar.Cum ajunser ei n rile lor fr s urmeze acelai drum pe care sosiser? Sfnta Evanghelie nu menioneaz. O nou stea (sau poate aceeai) le servise, fr ndoial, drept ghid. La sosire, cu siguran i-au gsit oamenii ngrijorai de absena lor i i-au reluat guvernarea ca nainte de plecare. Doar c, ce-i curios, e c aceti regi, care au executat o plimbare de 8 luni, nsemnnd drumul dus ntors, pentru a se nchina unui nou zeu, nu s-au gndit ulterior s instituie religia acestuia n regatele lor. n fapt, niciun istoric nu menioneaz c Hristos ar fi fost venerat n Persia, regiunea unde se aflau regatele magilor. Dar acestea sunt detalii nesemnificative. S revenim la Iosif.Puin dup adorarea magilor, tmplarul l revzu n vis n mod cert, visele joac un rol important n Sfnta Scriptur pe arhanghelul Gabriel. Acest mesager al cerului l informa de pericolul ce-l ptea pe micul Isus.Scoal-te, Iosif, zise arhanghelul. Ia copilaul i pe mama lui i crai-v de aici. Mergei n Egipt, e la doi pai; n-avei dect s traversai Arabia. Lui Abraham, potrivit Bibliei, i-a luat vreo 60 de ani s parcurg drumul sta, dar, date fiind progresele civilizaiei, voi o s mergei mult mai repede. Fugi, fugi, Iosif, pentru c de mine, Irod o s-l caute pe micuul Isus, ca s-l fac s nu mai simt gustul biberonului.Lui Iosif nu trebui s i se spun de dou ori. Nu mai atept ivirea zorilor. i zgli nevasta care, pe paiele grajdului, visa la Sfntul Duh, i-i strig:Sus! Sus! nevast, scoal-te!Ce-i? Ce s-a ntmplat? ntreb Maria, frecndu-se la ochi.Scoal! Scoal! repet el!Of! Iosif, ce enervant eti! Las-m n pace, s dorm!Nu-i timp de tras la aghioase, nevast. Chestia e c regele Irod vrea s-l omoare pe Isus. Vrei s lupi mpotriva acestui monarh puternic? tiu bine c fiul tu, care este un zeu, nu s-ar lsa sugrumat, dar, prerea mea e c nu trebuie s contm pe puterea suprem a sugarului. Deci, e mult mai nelept s nu ne riscm pielea n mcelul care se pregtete. Ia-i sugarul, doamn, i s fugim imediat, ct ne in picioarele!La acest ndemn, care nu admitea replic, madam Iosif se scul.Fie! zise ea, sunt de acord s fugim, dar cine-mi va cra vesela? Cred c-i dai seama c nu vreau s car alte bagaje dect copilul.Despre asta nu-i face griji, doamn; lum cu noi mgarul sta.Da, dar nu-i al nostru. Cineva l-a bgat n grajdul sta ca s-l adposteasc. O minim decen ne mpiedic s ni-l nsuim.Pardon, nu pentru noi l lum, ci pentru salvarea fiului tu. Or, Isus, nu e el stpnul lumii?Nu mai era nimic de obiectat. i nsuir mgarul. Maria l nclec, lu copilul n brae i plec.[n.a.: Conform Evangheliei nsei, Iosif i Maria au fost doi hoi ordinari, demni de dat pe mna seciei corecionale a poliiei. ntr-adevr, Evanghelia ni-i reprezint mai nti pe tmplar i pe nevasta lui mergnd pe jos, modul de deplasare cel mai srccios din lume, la Bethleem, pentru recensmnt. Ei sunt refuzai la hanurile locale i, cum Maria e cuprins de durerile facerii, se refugiaz ntr-un grajd, unde se gsesc dou animale, un bou i un mgar, priponii de iesle. Pe paiele acestor animale vine pe lume Iisus, i tot din paiele lor i ncropete mama lui un ptu. Or, acest bou i acest mgar aveau, evident, proprietari. Tot n staul primete sfnta familie mai nti vizita ciobanilor i apoi pe cea a magilor. Chiar n noaptea care urmeaz adoraiei magilor, i apare lui Iosif ngerul i-i poruncete s plece mpreun cu mama i copilul, fr s mai atepte nici mcar ivirea zorilor. Iosif i Maria pleac. Toate legendele catolice ni-i reprezint pe cei doi ducnd cu ei un mgar, n fuga lor n Egipt. Acest mgar este, fr ndoial, cel din grajd, cci nu s-ar fi dus n mijlocul nopii s cumpere unul de la vnztorii de animale din localitate. De altfel, aceast fug s-a fcut n grab i cu discreia impus de mprejurrile periculoase n care se gsea copilaul. Dac, totui, Iosif i Maria ar fi cumprat vreun mgar care s-i ajute n fuga lor, Evanghelia, care ne d cele mai nesemnificative detalii, ar fi spus-o. Prin urmare, i asta e sigur, mama lui Isus i soul ei au furat mgarul, fapt imposibil de negat.tiu bine ce-mi vor rspunde catolicii: Totul n Univers i aparine lui Dumnezeu i, prin urmare, i lui Hristos, care este una din cele trei persoane ale Treimii; deci, lund mgarul pentru nevoile micului Iisus, Maria i Iosif nu au comis niciun furt. Nu insist; e o chestiune de interpretare].Cnd soarele apru la orizont, sfnta familie era deja departe de Bethleem. Merser toat ziua. Seara trziu, la cderea nopii, un grup de brbai cu figuri fioroase i nconjurar pe emigrani.Banii sau viaa! strig eful bandei.Maria nu-i spusese lui Iosif c luase cu ea caseta plin cu aur de la regele mag. Astfel c, la somaia banditului, Iosif i rspunse cu o sinceritate perfect:Dragii mei domni, v nelai amarnic n ceea ce ne privete. Nu suntem nite cltori bogai, cum se pare c ne credei. n ceea ce m privete, eu sunt un amrt de tmplar i am plecat din ar fr de nici unele. Dalta i rindeaua sunt toat averea mea. Domnioara pe care o vedei e soia mea, iar micuul nu este nimeni altul dect Mesia, cel promis iudeilor de ctre profei.Banditul, dup cte se pare, citise profeiile i chiar le credea. Se arunc la picioarele mamei-fecioar i o rug s-i ierte comportamentul puin cam brutal.Doamn sau domnioar, zise el, m numesc Dimas. Sunt ho de profesie, dar asta nu m mpiedic s am sentimente nobile. V cer iertare c v-am oprit i, pentru spaima pe care banda mea trebuie c v-a pricinuit-o, v rog s acceptai ospitalitatea mea n noaptea asta. Am i eu un copil; bietul de el, e bolnav. Venii la mine acas; o s gsii un bun adpost. i pentru c pruncul vostru e Mesia, prezena voastr n casa mea o s-mi poarte noroc.Ce zici de oferta asta? o ntreb Iosif pe Maria; mi se pare fcut cu inim bun. n plus, st s plou. N-ar fi corect s-l lsm pe pruncul divin, pe care Iehova ni l-a ncredinat spre pstrare, s prind vreo rceal.Exist oameni cinstii chiar i printre hoi, rspunse Fecioara. S acceptm, deci, ospitalitatea care ni se ofer. [n.a.: n realitate, Maria i Iosif cu greu se puteau pretinde cinstii. Ei tocmai ce utiser mgarul din grajdul de la Bethleem i, prin urmare, nu se puteau simi stnjenii s se afle n compania unui ho de profesie]. Dimas era fericit de onoarea pe care i-o fcea mama Dumnezeului lui. Conduse sfnta familie la locuina lui i-i primi cum putu mai bine.Legenda cretin nu ne-a pstrat niciun alt incident despre aceast plecare spre Egipt. Prima noapte de la plecarea familiei lui Iosif fu petrecut la houl Dimas, pe care-l vom regsi mai trziu, la sfritul acestei poveti. A doua zi, cnd Isus prsi casa primitoare a hoului, copilul bolnav era vindecat. Mai mult, n aceast locuin se gsea o fntn, la care Maria spl scutecele copilaului divin; cci, chiar dac era Dumnezeu, Isus era supus legilor naturii umane.n zilele noastre, nc se arat pelerinilor, n mprejurimile Bethleemului, aceast fntn a lui Dimas, unde au fost splate crpele cu care era nfat micul Hristos. Iar aceast fntn, n memoria acestei splri, face deseori mari miracole.CAPITOLUL 12 Maiestatea Sa Irod e nervosn acest timp, Irod, aa cum spuneam, era deprimat de naterea micului Uns. Acest nou-nscut, afirmaser magii, care preau n cunotin de cauz, trebuia s domneasc mai trziu peste evrei. Asta nsemna c el, Irod, ar fi fost detronat. Tetrarhul era cu att mai posomort, cu ct inea la coroana lui. Ddu ordin s fie convocai toi prinii preoilor, scribii i doctorii poporului i-i adun n palatul su. [n.tr.: Este vorba de doctorii Legii n iudaism, specialiti i interprei autorizai ai crii Tora]. Le povesti n amnunt vizita regilor-magi, le repet ce-i spuseser ei, menion episodul cu steaua mergtoare i le puse clar aceast ntrebare:n fond, ce-i adevrat n toate astea?Prinii preoilor rspunser:Am vzut i noi caravana regilor-magi, am vzut i steaua umbltoare, dar nu tim ce vrea s nsemne lucrul acesta.Suntei deci nite dobitoci! ripost furios Irod. Cum? Aceti magi, care n-au citit niciodat crile profeilor votri, au aflat, prin fora calculelor asupra micrii astrelor, c un nou rege se va nate n apropierea Ierusalimului, iar voi, voi care ai fost crescui n Templu, care cunoatei la liter toate previziunile formulate prin aleii Dumnezeului vostru, nu bnuii mcar ce-o s se ntmple? E prea de tot! Nu v meritai banii, domnilor. Traducei-mi imediat profeiile, sau v spnzur!Scribii i prinii preoilor nu se ngrijorau ns c vor fi spnzurai. i aduser cu ei toate crile i se puser pe rsfoit. Nimic n Biblie nu anuna de o manier precis naterea unui rege al evreilor n epoca lui Cezar-Augustus. Cu toate acestea, cum trebuiau s-i dea satisfacie cu orice pre lui Irod, i traduser un pasaj din profetul Mica, n care sttea scris: i tu, orel Bethleem-Ephrata, tu eti unul dintre cele mai mici n inutul lui Iuda, i totui din tine va iei un prin care va pate poporul lui Israel, revenit prin el la Dumnezeu. Cnd i cum va trebui s se nasc acest prin? Profeia lui Mica nu preciza. n spe, pentru a nu-l contrazice pe Irod, doctorii evrei i ddur cu prerea c ar putea foarte bine s existe o coinciden ntre aceast previziune destul de vag i calculele algebrice ale regilor-magi.Bun, spuse Irod, o s stau cu ochii pe Bethleem. i concedie pe preoii Templului, fr a le face cunoscute planurile sinistre la care medita; cci el medita la planuri sinistre.Totui, printre aceti membri ai clerului israelit se afla unul care ar fi putut s-l informeze pe Irod ntr-un mod foarte precis. Acesta era marele preot Simion, cel care prezidase purificarea Mariei i prezentarea lui Iisus la Templu. Inspirat de Iehova, Simion, n-am uitat, l recunoscuse drept Mesia de cum l vzuse. E mai mult dect probabil c el fcea parte din reuniunea prinilor preoilor de la palatul tetrarhului. Pentru ce nu ddea el nicio informaie despre ceea ce tia? Fr ndoial,Iehova, care pe 2 februarie l fcuse att de vorbre, de aceast dat i nchisese gura.Irod decise, deci, s atepte ntoarcerea magilor. Dar magii, ascultnd de o voce nocturn, se abinur s mai treac prin Ierusalim. De unde rezult c regele Irod, frmntndu-se din ce n ce mai tare, sfri prin a face o criz de nervi. l cuprinse o furie de nedescris, sparse toat vesela, plmui toate slugile, i ntoarse spatele soiei n fiecare sear, i smulse mult pr din cap i chiar i scrnti mna, cnd ddu cu pumnul n oglind.Se duse la Bethleem, nsoit de clul ef i de ajutoarele lui; acolo, ceru s fie adui n faa lui notabilii satului.Aa-i c trei regi-magi din Orientul ndeprtat au trecut recent pe aici? i ntreb el.ntr-adevr, sire. Trei regi, clare pe nite cmile superbe, urmau o stea i s-au dus la un grajd.La un grajd?Da, sire, la un grajd unde un btrn i nevasta lui, care abia nscuse, i gsiser adpost.Suntei siguri de asta?Bineneles, sire. Satul nostru nu numr nici 3.000 de locuitori, rspunser notabilii. Ne cunoatem toi aici, aa c-i dai seama c sosirea unei caravane cu trei regi nu putea s treac neobservat. Mare ne-a fost mirarea s-i vedem pe aceti trei regi i cmilele lor intrnd maiestuos ntr-un grajd Un staul prpdit, spat n stnc, unde nu se adpostesc dect animalele pstorilor i cruaii lefteri.Irod reflect un moment, apoi i relu interogatoriul:Aceti trei regi ciudai, care au mers s-i viziteze pe oamenii din grajd, unde sunt ei acum?Habar n-avem! N-au ntrebat nimic pe nimeni, pentru c se ncredeau n steaua lor, i au plecat aa cum au venit.i btrnul, i femeia care a nscut recent, i copilul, mai sunt n grajd?Nu, sire; au disprut ntr-o bun diminea, sau, mai bine zis, ntr-o bun noapte; cci dimineaa am vzut c-i strnseser lucrurile i plecaser. Au luat cu ei i un mgar, pe care un amrt de mgrar l adpostise n staulul la. Nu tim ce-i cu familia asta, dar sigur nu sunt oameni cinstii.De-ajuns, murmur Irod. mi ascundei adevrul. l avei printre voi pe acel copil extraordinar, n onoarea cruia au venit la Bethleem cei trei regi i steaua lorDar, sire, i jurmNu-mi pas de jurmintele voastre. Pentru c am un interes politic foarte mare s nu-l las n via nici o secund n plus pe copilul n cauz, i cum vreau s fiu sigur c nu-l ratez, domnul clu i ajutoarele lui, pe care am onoarea s vi-i prezint, vor masacra imediat toi copiii de sex masculin din Bethleem cu vrsta sub doi ani.Se isc un vaiet general. Nefericiii notabili ai satului se prbuir n lacrimi la picioarele lui Irod.Dar el rmase de neclintit.Cli, strig el, m-ai auzit. Facei-v datoria!Imediat, clii pornir s scotoceasc cele dou sau trei sute de case care compuneau satul, iar seara, cnd soarele dispruse la orizont, i terminaser munca sngeroas: n acest orel de 3.000 de suflete, ei sugrumaser ne afirm Biserica 20.000 de copii inoceni.Ct despre Dumnezeu tatl, el nu fcu nimic pentru a preveni acest masacru oribil. n mod normal, victimele furiei lui Irod ar fi trebuit s fie (cel puin aa mi se pare mie) de un interes aparte pentru un Dumnezeu un pic mai drept. O suflare a Celui Atotputernic ar fi putut feri de la moarte aceast mulime de prunci crora oricum nu le putea fi atribuit naterea lui Hristos. Dar n acea zi, Savaot nu se gndi s coboare din norul lui i asist cu un ochi impasibil la acest groaznic masacru.Irod poruncete sugrumarea a 20.000 de inoceni n Bethleem[n.a: Bethleemul n-a avut niciodat mai mult de 3.000 de locuitori, aceasta fiind cifra maxim pe care a atins-o populaia lui, i asta nu n timpul lui Iisus. La nceput, acest sat se numea BETHLEEM EPHRATA, Bethleem nsemnnd casa pinii, iar Ephrata fertil.Considerm util s facem o not important n ceea ce privete acest trguor care, dup legenda catolic, a fost leagnul religiei lui Louis Veuillot. El este situat pe o colin nalt, care coboar prin cteva terase acoperite de vii i de mslini pn n adncul vilor care nconjoar cele trei coaste. Are o panoram magnific. n prezent, la dreapta, se nal un deal, pe care troneaz un donjon vechi, numit Muntele Francilor i care-i datoreaz numele cruciadelor; n stnga, se vd domurile i minaretele din Ierusalim; n fa, la est, orizontul este mrginit de lanul albstrui al munilor Moab.Populaia Bethleemului, renumit n toate timpurile pentru caracterul ei rebel i belicos, este alctuit n mare parte din cretinii celor trei religii (catolic, greac i armean); ocupaia acestora, n afar de agricultur i cultura viei de vie, const n confecionarea de carpete,cruci de sidef i alte obiecte de cult, care reprezint venitul cel mai important al acestor rani inventivi.La extremitatea estic a localitii, se afl biserica Naterii, a crei construcie, nceput de Elena, mama mpratului Constantin, a fost finalizat de acesta n anul 331. Aceasta se nal deasupra grotei unde, conform legendei, a venit pe lume Iisus. Aceast biseric este mascat la exterior de zidurile nalte i de grdinile mnstirilor roman, greac i armean, care o nconjoar. Nu are dect o intrare, la vest, precedat de o pia pavat. Un vestibul gol i ntunecos, mprit n trei ncperi,deschide intrarea n biseric.Edificiul, al crui plan este dispus n form de cruce, este construit n stil roman. Piciorul crucii cuprinde 5 nave, formate din 4 rnduri de coloane corintice de 6 metri nlime i de 23 centimetri diametru. n numr total de 48, aceste coloane sunt monolite, dintr-un calcar cu aspect de marmur. Cele 5 nave au aceeai nlime, cea din centru (26/30 metri) fiind ct celelalte 4 la un loc. Grinda crucii sau transeptul, care are aceeai lime ca cea a navei mari, se termin la fiecare extremitate cu o absid semicircular, care-i marcheaz formele la exterior. Partea de sus a crucii, unde se gsete sanctuarul, ridicat cu 3 grade deasupra marii nave, se termin, de asemenea, cu un semicerc care are dimensiunile egale cu cele ale absidelor crucii.Biserica nu are boli, deasupra coloanelor fiind un antablament care, n nava central, este depit de ziduri strpunse de ferestre mari. O arpant despre care unii autori cred c ar fi din lemn de cedru, pleac de la mbinarea de sus a zidurilor i se nal n dom, pentru a susine un acoperi care n-a fost niciodat terminat. Acest cadru, care dateaz din secolul al XVII-lea, se remarc prin elegan i lejeritate.Mozaicuri pe fundal de aur i picturi bizantine elegante din secolul al XII-lea acopereau anterior coloanele i partea superioar a pereilor navei centrale. Aceste opere de art, preioase prin materialele alese i grija cu care au fost executate, au fost parial distruse de greci, prin 1842.Un zid de nchidere ridicat la baza crucii separ cele trei brae superioare de piciorul crucii, care nu este dect un fel de vestibul, unde oamenii din toate sectele cretine, dar i turci i arabi, vin s vorbeasc i s fumeze. Toat armonia liniilor arhitecturale e ntrerupt de aceast despritur. Grecii ocup toat partea superioar a crucii i braul ei drept. n partea de jos a altarului principal, ornat mai degrab cu lux dect cu gust, se remarc o stea de marmur, care, conform legendei, corespunde punctului din cer n care s-ar fi oprit steaua miraculoas prin care au fost condui magii. Locul grajdului n care s-a nscut Mntuitorul se gsete exact sub aceast stea. Altarul Armenilor este plasat n braul stng al transeptului, n locul unde se pretinde c s-ar fi oprit cmilele magilor.Catolicii romani nu au un altar n biserica superioar, ns posed toat grota Naterii, la care ne conduc dou scri rsucite, fiecare cu o nclinaie de 15 grade. Aceast grot are o form neregulat, msurnd 12 metri lungime pe 5 lime i 3 nlime. Pereii de stnc i solul sunt n ntregime acoperii cu marmur scump. Un numr mare de lmpi, care sunt aprinse tot timpul, lumineaz acest sanctuar venerat de cretini. n fund este locul n care se presupune c Fecioara l-ar fi adus pe lume pe Mesia, acesta fiind marcat de un bloc de marmur alb, ncrustat cu jasp i nconjurat de un cerc de argint cu raze, n form de soare. n jurul cercului se pot citi urmtoarele cuvinte: HIC DE VIRGINE MARIA JESUS CHRISTUS NATUS EST (1717) Aici, Fecioara Maria l-a nscut pe Iisus Hristos. Aadar, n 1717 am aflat locul exact n care a vzut lumina zilei fiul bunului Dumnezeu. La dreapta, ni se arat ieslea, al crei nivel este puin mai jos dect nivelul grotei. Un bloc de marmur, scobit n form de leagn, indic chiar locul unde copilul porumbelului a fost culcat pe paie.Un cltor, domnul de Laborde, s-a ntrebat cum au reuit animalele, boul i mgarul legendari, s ptrund n acest loc ntunecos.Nu vom relata numeroasele tradiii, mai mult sau mai puin distractive, care in de povestea fiecrui colior al acestui sanctuar celebru. Cltorul pe care l-am numit mai sus a remarcat pe una dintre coloanele bisericii 5 guri mici, dispuse n form de cruce, care trec drept amprentele degetelor Fecioarei!Mai multe coridoare subterane tiate n stnc duc la grota Naterii. Aici ni se arat locul n care sfntul Ieronim, care, dup cum se tie, era un iepure n clduri, i-a petrecut cea mai mare parte a vieii, precum i mormntul lui i cel al celor dou amante, sfnta Paula i sfnta Eustochia, mam i fiic. Ni se arat chiar un mormnt puin mai mare dect celelalte, unde se afl, dup cum suntem asigurai, osemintele celor 20.000 de inoceni trimii la moarte de Irod. S adugm c aceleai rmie sacre ale celor 20.000 de inoceni se gsesc i la catedrala din Kln. Evident c este mult mai bine s avem aceste oseminte n dublu exemplar, pentru cazul n care, printr-o nenorocire, un set s-ar pierde, lucru ce ar putea foarte bine s se ntmple].CAPITOLUL 13 Iisus n EgiptDistana dintre Bethleem i Heliopolis (oraul din Egipt care, potrivit legendei cretine, a fost refugiul sfintei familii) este de circa 400 de kilometri, ceea ce reprezint 100 de leghe. [n.tr.: O leghe = distana pe care o persoan o poate parcurge, mergnd sau clare, ntr-o or; ea are diferite valori, n funcie de ar; la francezi, lungimea unei leghe este de 4 km]. Adugai faptul c, pentru a parcurge aceast distan apreciabil, Iosif i Maria au trebuit s traverseze, n toat lrgimea lui, Deertul Arabiei, un teren nisipos i pietros, lipsit de orice drum, unde era imposibil s nu te rtceti, dac nu aveai la dispoziie o busol (sau, n lipsa acesteia, o stea mergtoare) i vei avea idee ce plcere a fost pentru familia lui Iosif s fug n Egipt.Dar mmica-fecioar i soul ei nu se rtcir deloc. Ei merser pur i simplu drept nainte, ghidai din cnd n cnd de ngeri. Noaptea n-aveau nevoie de felinare, corpul copilului divin rspndind n jurul lui o lumin vie. Oare mgarul utit din grajd n-a murit pe drum? Nu se tie.Potrivit sfntului Bonaventure, un printe al Bisericii, Iosif i Maria au avut, la un moment dat, mult mai mult dect acest amrt de echipaj: sfnta familie, zice el, cltorea ntr-un car magnific, tras de patru cai. [n.tr.: Istoriografia modern i numete prini ai Bisericii pe autorii ecleziastici i pe episcopii ale cror scrieri, acte i exemplu moral au contribuit la stabilirea i aprarea doctrinei cretine]. O pictur celebr, care se afl n biserica Sfntul Nicolae, la Revel, a consacrat descrierea sfntului Bonaventure. Leouzon-Leduc, n lucrarea sa Baltica, ilustreaz cum era alctuit acest tablou religios: Fecioara st cu copilul Iisus ntr-o superb trsur cu patru cai. Sfntul Iosif, cu peruca pudrat, e pe capr, ndeplinind funcia de vizitiu, n timp ce ngerii flfie la portiere, protejnd divinii cltori de dogoarea soarelui. Pare un bogat nobil estonian ce revine pe pmnturile sale.Evident, este vorba de o exagerare. Ceea ce este sigur, sau mai corect spus, general acceptat de Biseric, este c, la trecerea sfintei familii, minunile se nmuleau, pentru a le face cltoria mai uoar. Drumurile li se trasau singure i, din pcate, dispreau imediat ce familia lui Iosif nu mai avea nevoie de ele. Nisipul deertului se transforma temporar n pmnt fertil, n care rsreau pe loc trandafiri de Ierihon. Fructele erau la tot pasul. Sfntul Iosif nu trebuia s se chinuiasc s le culeag: pomii se aplecau singuri. E de la sine neles c, n aceste condiii, sfnta familie a strbtut uor aceast sut de leghe. Mai tim c leii Arabiei, tigrii i chiar dragonii (notai c pe vremea aceea existau dragoni) alergau n cete n faa Domnului i se prosternau n semn de respect pentru divinitatea lui.Oraul Heliopolis sau On, astzi Matarieh, situat la 8 kilometri de Cairo, fu reedina cuplului Iosif pe pmnt egiptean. Nimeni nu tie cu ce s-au ocupat binecuvntaii emigrani n timpul exilului lor. Indiciul cel mai clar din acest episod din viaa lui Iisus e c n prezent exist la Matarieh o mnstire de clugri copi, unde se li arat pelerinilor, contra cost, un maiestuos smochin slbatic, cruia Fecioara i-a fcut onoarea de a se adposti sub el, pentru a-l alpta pe micu.O s-mi spunei poate c acest smochin slbatic trebuie s fie foarte btrn i foarte uscat. Deloc. El e mai verde ca oricnd; n ciuda celor 1.900 de aniori ai lui, i-a pstrat toat vigoarea tinereii. Exist oameni nencreztori care cer s vad miracole pentru a se convinge? S mearg la mnstirea din Matarieh, s stea doar vreo dou-trei sute de ani acolo i s vin s-mi dea veti!Un alt miracol, pe care toat lumea l poate face fr a fi nevoie s mearg n Egipt, este miracolul curmalelor. Cumprai de 5 centime curmale. Mncai-le. Vei observa c pe fiecare smbure al acestor fructe exist un mic O. Ei bine, pe vremuri acest mic O nu exista, smburii fiind toi netezi. Iat ce s-a ntmplat: Isus avea 18 luni. Mama lui i aduse ntr-o zi curmale. Copilaul, care pn atunci doar gngurise, le privi i