Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

download Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

If you can't read please download the document

description

Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

Transcript of Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    1/64

    lofianna LindseY

    --Va fi ultimul tiu pahar - fi-ap sugera si-l bei. Nu easigur. Pentru tine am ln plan o moarte mai lenti gi-Continud-fi explicafiile, Hejaz. Vreau s-o vid pespuse Philip.Lui vinul gi ciocni in glumi cu betrAnul.

    -VAd cd nu mi iei inci in serios. Dar mi vei 1u4 cAnd varnoartea ta lentd. Totugi, merili si gtii de ce ai si mori. Ali sedin vorbit 9i biu din paharul lui. Cu mult tirnp in urmi,gi cu mine eram prieteni la cataram5. Ag fi fdcut oriceYasir. Am cunoscut-o gi pe mama ta gi am fost cu Yasir cindniscut. M-am bucurat pentru tatel teu. Avea doi fii sferneie pe care o iubea mai mult decit viala insigi.cum te tineam pe genunchi cAnd aveai doar trei ani gi ifipovegti. Tu ifi amintegti?-Nu.

    -Nici nu credeam. A fost o perioadi fericiti - pAnd amama ta. Era o femeie cumsecade, dar l-a distrus pe Ymai fost la fel niciodati. Sofia il pirdsise, cei doi fii deaga cd Yasir simfea ci nu mai are pentru ce si triiasce. Ampentru eI trei ani intregi, cici il iubeam pe Yasir ca pe un iSperam s-o uite pe mama ta gi si fie fericit din nou. Aveam g,pe nume Margiana, o fati frumoasi care il adora pe Yasir.i-am oferit-o pe Margiana de sofie.-Dar tata era inci insurat cu mama. Cum pufca si onevasti pe sora ta? il intrerupse Philip.

    -Mama ta plecase gi nu avea si se mai intoarci. Era laparcd.ar fi murit. Yasir era liber si se insoare din nou.faci o noui viafi gi si aibi atfii fii pe care si-i vaddgi ajungind barbagi. Aga ci Yasir a fost de acord se se'cu sora mea. Fusesem chemat in alta parte tocmai atunclrugat-o pe Margiana si nu se rnirite pAni nu nni intorc. Dia wut si agtepte.Am fost rinit acolo gi a trebuit si stau ln pat luniMi-a luat aproape doi ani si-mi regisesc sora gi tribul luiRashid, fiul surorii mele, avea un an pe atunci. $i aga aq

    t Mtreasa yrizon [,erd.

    -firii, iar eu credeam cd sora mea se simfea bine. insi yasir erahtcl nefericit. Nu-l iubea pe Rashid ca pe tine. Totugi, clnd amTlzitat-o pe Margiana, s-a preficut cI era fericiti. Apoi, cu maiilulfi ani in urmi, sora mea a venit la mine gi mi-a spus in celedln urme adevirul despre aga-zisa ei cisitorie. yasir refuzase sdIt lnsoare cu ea in ultima dipi. Dar, in noaptea in care trebuiar.lll ee cisitoreasci, s-a imbitat gi a violat-o. CAnd gi-a dat se;una,cAteva luni, ci era grea,l-a implorat pe Yasir si se lnsoare

    ea. Dar elarefuzatiar. Nu o putea uitape mama ta. Margianeifost rugine ci nu era miritatd, aga ci m-a minlit gi m-a lisatcred ci era fericiti. Yasir nu s-a mai atins de ea, dar i-a ldsat pegl pe Rashid si triiasci in tribul lui. Margiana il iubea, iar el o

    ca pe un gunoi.Dupi ce mi-a spus adevirul, sora mea s-a sinucis. A fost deYasir ar fi omordt-o cu mAna lui. Mi-a ucis sora gi, in acea zi,Jurat si-i rdzbun moartea. Am agteptat, dar yasir gtia de uragi nu s-a aventurat niciodati singur in tabira mea. N-a uitatci. il agteptam, gi l-am agteptat prea mult timp. yasir afericit, firi si sufere ca biata mea sori.-Dar toate astea n-au nici o legituri cu mine. De ce wei si mdmort? intrebi Philip.

    Credea povestea. Yasir trdise cu amintirea singurei sale sofiiln ziua in care murise. Probabil ci nu ptiuse niciodati cill iubea gi suferea atAt de mult.-Vei muri in locul lui Yasir, spuse Ali Hejaz. Tu, fiul siucare erai totul pentru el, aga cum sora mea era pentruTu, care i-ai diruit bucurie lui Yasir in ultimii sii ani, cAndtrebuia si aibi nici una. Tu, fiul femeii care poarti vina pen-moartea surorii mele. Tu, care egti la fel ca tatel teu in toate,lre te culci cu femei firi si te insori cu ele gi le faci si. sufere,-fi joc de ele. Vei muri, gi eu voi fi in sfArgit rdzbunat.

    lcoase un hohot cumplit. Ah, ce dulce e rdzbunarea De-ar fiYrair si te vadi murind, ag fi cel mai fericit om din lume. Dart22

    Ttol lmplini ultima dorinfi, daci e rezonabili.t23

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    2/64

    Ni Hejaz ii ficu semn unuia dintre oamenii din spatele IPhilip. Omul ridici o draperie din fundul cortului.

    ----

    lofianna L{ndsey-Egti prea amabil, spuse Philip cu sarcasm. Ag wea s-oacum pe Christina Wakefield.-A, da, femeia. Am spus cd o poti vedea, nu? Dar trebuieavertizez, md tem ci a avut un mic accident inainte si vini-Un accident? Unde e? intrebi Philip.Philip o vdzupe Christina ghemuiti pe jos.-Q Doamne murmuriel.Se apleci s-o atingi, dar ea nu se migci-M-am gAndit ci e mai bine s-o droghez cAteva zile, pAnidezumfli fa a, spuse Ali din spatele siu.Philip se ridici in picioare gi se intoarse foarte incet cuspre betrAn. Mugchii obrajilor ii zvAcneau de furia cein el.- Cine a ficut asta? lntrebi el calm, stipAnindu-gi emolia.i-a ficut asta?-Nu trebuia si se intAmple aga ceva. Omul care afost intotdeauna violent cu femeile. CAnd a fugit de la el, i-a

    landdra gi a betut-o inainte si-l poati opri tovardgii lui. Vabineinleles. Am dat ordine stricte si nu i se faci femeiiriu, iar el nu m-a ascultat. inci n-am hotirAt cum va muri,soarta ii e, oricum, pecetluite.-Dd-mi-l mie, spuse Philip, sumbru.-Ce?-Di-mi-l mie pe omul care mi-a ficut asta. Mi-ai promisvei implini o dorinti. il weau pe omul care mi-a bitut femeAli se uiti neincrezdtorlaPhilip, apoi ficu ochii mari.-Desigur E drept ca tu si ai onoarea. Nu mi indoiesc

    cAgtiga, dar va fi o luptd corecti.. Vi vefi lupta cu cutitele iin mijlocul taberei. Dupi ce moare Cassim, tu vei aveamoarte mai lenti.Philip il urmi pe betrAn afari din cort. Nu se gindeaucidi pe ornul care lndriznise s-o loveasci pe Christina.

    - Mtreasayr{zonierd

    --Adu-l afari pe Cassirn gi spune-i ce-l agteapti, ordond Alilhuia dintre oamenii sii.Ali igi scoase propriul cufir de la centurd 9i i-l didu lui philip.-Cind se termini lupta, vei arunca pe jos cu{itul gi nu vei

    Fpune rezisten 5. Daci nu faci aga, Christina Wakefield nu va fiiatd fratelui ei, ci vinduti ca sclavi. fnqelegi?Philip incuviinfi din cap gi lud cufitul. $i-i vAri in centuri, igicaftanul gi tunica, apoi il ingfici in mina dreapti. Cassim

    Scos dintr-un cort de aleturi, iar frica i se citea dar pe chip.tArAt pAni ln fafa lui Philip gi apoi ridicat cu forta.-Nu mi lupt cu omul ista lipi Cassim. Daci trebuie si rnor,impugcati-md-Stai drept gi bate-te ca un bdrbat.Philip nu sirnti nici un pic de mili pentru ornul care se umi-n fafa lui. Tot ce vedea in fafa ochilor era chipul umflat al-Pregitegte-te si mori, beteugule de femei.It dadura drumul, gi Cassim cizu inapoi la cAliva metri, apoiun salt inainte. Dar Philip era in gardi. pigi in lituri gi cufitulte infipse in bralul drept al adversarului, sub umir. Se rotiriunul in jurul celuilalt, cu brafele intinse. Cassim sirinou in fafi, cu intenfia de a-l injunghia pe phitip in piept.el fu iute ca fulgerul, lovindu-gi oponentul care nici nu iimigcarea. Tiie pini la os bragul intins al lui Cassim, carecufitul pe jos, in timp ce se uita consternat la rand. philipcu dosul palmei peste fafi, doborAndu-I. ii dadu timp si-giarrna, apoi il ataci din nou. Cassim nu gtia sd se lupteCufitul, iar fricail fdcea neqlijent gi o victimi aproape siguri alui Philip. El gtia multe trucuri pe care le invitase de lall lui, dar acum nu avea nevoie de ele. Culitul lui philip il lovirseim iar gi iar, pAni ce trupul adversarului siu fu acoperitpropriul sAnge. in cele din urmd, philip se plictisi de acel joc Ail beregata. Cassim cizu cu fala in nisip.

    Phtlip se simfea dezgustat. Nu crezuse ce putea fi atAt de vio-Cum putuse sd omoare un om cu atAta cruzime? Birbatul124125

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    3/64

    -lohanna L{nf,sey

    -ar fi murit oricum gi merita si sufere pentru ci o loviseChristina, dar pe Phitip il scArbise felul in care il executase,Azvdrliculitul langi trupul neinsuflelit al lui Cassim 9i se duselaAli Hejaz.-Nu pari mullumit, Abu. Poate te vei simli mai bine daci aflicA acest Cassim a impugcat 9i un om din tribul tiu.-Nu pofi si te simgi bine dupi ce omori",un om, ii rispun-se Philip. i'

    - CAnd agtepli ani intregi si ucizi, ca mine, si gtii cd rdzbu-narea este o plecere, spuse Ali. Te vei duce cu oamenii mei iacum. Nu uita ci viitorul Christinei wakefield este in mainilerrtale. Mai mult, le-am dat ordin oamenilor mei si te lmpugte daclincerci si fugi. O rani ln bra sau in picior li-at face moartea 9imai chinuitoare.

    Oamenii il ingficari pe Philip gi il duseri in spatele cortuluigeicului. Patru stAlpi erau infipgi in nisip, cu fringhii legate de9e1CUrU1. raf,ru SIaIPT erau llllrPfr ur urDrP, Lu rr4uSuu rs6eLfiecare. Atunci igi didu seama cum avea si moari. Nu opuse tezis- ;tenfi. oamenii il intinseri pe spate gi ii legari brafele 9i picioa-rele de stilpi. Philip il auzi pe unul dintre ei goptind: ,,Iarti-mi",apoi plecd. Cehhlt se duse la umbra cortului lui Ali gi se agezi si-1.pdzeascdpe PhiliP.

    Oare de ce si-l pdzeascl? ar fi wut Philip si gtie' Nu puteasi fugi. Era dupi-amiazatdrziu, dar soarele avea si mai strllu.ceasci cel pufin inci doui ore. Simfi ci ii e pulin foame, darasta era cea mai mici griji a lui. Azi n-avea si sufere prea mult,dar maine va incepe calvarul lui. Va fi oare in stare si-l indure?Nu-gi va dori si moari? se va strddui sd stea treaz in noaptea asta,asta era singura solufie. Cele doui nopfi gi doui zile de cAnd nudormise aveau si-l faci si doarmi mAine gi poate va muri repedesub soarele atzdtot, fere si se rnai trezeasci.Trecu o ori gi lui Philip ii era deja greu si rimAni treaz'O umbri se intinse deasupra lui, 9i deschise ochii ca si-l vadi peAli Hejaz. Philip trase de fringhii cu toati puterea, dar nu puteasi spere civa sciPa. Adormi.126

    -Mtreasa Prizoni'erd =--Capitofut 17

    Durerea pe care o simlea in ochi iI ttezi pe Philip. cand iideschise, se uiti drept la soarele diminelii 9i fu orbit pentruun minut. Se intrebi o clipi de ce dormise afari, apoi incerci si seridice gi simgi durerea din umeri. Deci ata - soarele i9i ficea dejatreaba, se gindi el, uitandu-se la pieptul 9i la bralele lui arse. Celpufin, Hejazse ingelase in privinla unui lucru - nu fusese treazsa ,r"da soarele risirind. Stitea complet nemigcat. Soarele erachiar deasupra lui. Philip igi simlea limba in gurS ca pe un corpstriin, pirea ca o cArpi uscati. Sudoarea fierbinte il durea candse scurgea pe pielea arsi. cit mai putea si reziste? se forli simediteze la lucruri plecute 9i gAndul il purti la Christina'Auzi o voce strigandu-l de la distanfi, scofandu-l din stareade incongtienli cand deveni mai puternici. Deschise ochiicu greu ." re-t vadd pe Ali Hejaz stAnd ltngi e1. incerci sivorbeasca, dar gura ii era prea uscati 9i buzele cripate 9i plinede bagici.-Deci, egti inci ln viafi. Trebuie sd ai o puternici dorinlide a trii. Ali se intoarse spre paznicul de lAngi el. Di-i cAtevapicituri de api, dar nu mai mult.

    Paznicul ficura cAfiva stropi de api in gura lui Philip, iar Alicontinui:-MAine-dimineafi ar trebui si fri terminat. Daci mai triiegti,voi da ordin unuia dintre oamenii mei si te omoare, pentru citrebuie si ridicim tabdra maine gi si plecdm in alte parte. Apa

    e pe terminate. Te-ag lua cu mie gi te-ag lega din nou de stAlpi, darcei din tribul tiu vor veni in curAnd si te caute. Oricum, vei murimiine intr-un fel sau altul. Vise plicute, Abu'

    soarele apusese, dar Philip tot era in fliciri. Apa care i se di-duse nu facuse decit sd-i stArneasci setea. Se gAndi la Christina,c?f;e zfuceala numai cifiva metri de el, in cortul lui Hejaz. Micarea dormea in timpul, acestui cosmar. Dar poate s-ar fi bucurat

    t27

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    4/64

    Mireasa yrizonderdAmair il ajuti pe Philip si se suie pe Victory, apoi o Puse pe

    Christina in fala lui.- Egti in stare si ciliregti?-Va trebui, spuse PhiliP.Amair scoase cdul la pas din tabdra adormiti, avXnd griji si

    nu faci zgomot.-iqi doresc o viali lungi gi plind derealiziiri, geicule Abu. Allahsi te aibi inPazdt-Rimas-bun, prietene. i1i datorezviala, gopti Philip, apoi omAni pe Victory la galop ugor 9i se indreptd spre casi.Philip avea dureri ingrozitoare la fiecare migcare a calului, dar

    alifia incepu si-gi faci efectul dupd un timp. Depi era ciudat, nu-lputea uri pe Ali Hejaz. ii era mili de el, pentru ci triise otrivit deuri atalia ani. La rindul lui, ii mulpmi lui Dumnezeu ci era inciln viagi. Avea si se vindece in curAnd gi o regisise pe Christina.Da, avea de ce si fie recunoscitor. Dacd Christina ar fi inceput si-liubeasci, ar fi fost cel mai fericit om de pe pimAnt. Dar nu puteas-o forleze. Daci i-ar fi declarat dragostea acum, femeia ar fi rAs'Nu, trebuia sd-i cAgtige iubirea incet. Va avea ribdare, acum ci eradin nou cu el.

    incetul cu incetul, Christinei i se limpezi mintea 9i igididu seama ci era aqezatdpe un cal in plin galop. Se ficuse ziui'Vedea in fala ei grumazul calului gi degertul. igi aminti cd fuse-se intr-o tabiri din degert, cd mAncase ceva 9i biuse nigte vin,dar nimic mai mult. Cum ajunsese pe calul acesta? Unde eradusi acunn?Trebuia si fugi. Trebuia si se lntoarci la Philip. Christina igitrecu un picior peste grumazul calului gi cdzu in nisip. Bdrbatulgemu cAnd il impinse, dar nu-i pisi. Se ridica in picioare 9i o luila fugi.

    -ChristinaChristina se opri. Nu-i venea sd-gi creadi urechilor' Philipvenise dupi ea gi o ducea acas6. ii striga numele 9i se intoarse cufala la el'

    r2g

    lohanna Ltnf,sey

    -si-l vadi ars de viu. La urma urrnei, il ura. Ei bine, lnavea si se intoarci la fratele ei, aga cum dorise intotdeauna.Luna era sus pe cer cnnd Philip simli o prezen,td,lAngi el. i-Cei din tabari au adormit in sfArgit, aga ci nu trebuiefacem zgomot, ca si nu se dea alarma, gopti omul,lAnge Philip. Sunt Amair Abdalla, fratele lui Amine, femeiatrtriegte in tabira ta. Te rog si ne ierfi pe tata,"gi pe mine pentrrirolul pe care l-am jucat in calvarul tiu. Tata e un om batrAn gidoregte decAt si se puni capdt urii geicului gi sd-gi revadi fataigi de seama ce gregeali a fost s-o ripeasci pe femeia ta. Eameriti si sufere, gi nici tu. Acum o si- i dau cu alifia asta pe pieleSi nu urli. ';,,iPhilip tresirl cAnd grdsimea ricoritoare ii atinse pielea.inibugi fipetele cit timp il ungea omul cu alifie pe piept 9i fafi. ,-Te-ag fi etriberat noaptea trecuti, dar erai sedat. Alifia astalili va calrna durerea dupi un timp, spuse Amair, gtergAndu-g:grisimea de pe miini rTiie frAnghiile, il ridici pe Philip in picioare gi ii didu uncu api. Philip biu cu misuri.u apa. yhlrlp bau cu misuri.-Calul tiu agteaptd la unnbri, spuse Amair. Femeia e inc5idrogati gi nu va putea si cilireasci singuri. O aduc imediat. Pofisd vorbegti? 'i,Philip mai bdu pufind apd gi reugi si gopteasci rdgugit: i

    -Ce se va intdmptra...-Tata se va intilni cu betrAnii din trib in zori, inainte si setrezeascd geicul Ali. il vor opri pe Ali si te mai caute gi mi vorapira gi pe mine de el. Rogu-te si infelegi ci mi s-a dat ordin siripesc femeia. Nu mi-a plAcut si fac asta, dar n-am avut de ales. ,Mi pofi ierta?-Egti binevenitin tabira mea, ii rispunse Philip.-iti aduc acum ferneia. Ai cinci ore inainte si risari soarele.PAni atunci, cred ci ai sd pofi si-fi pui vegmAntul. IAmair se duse intr-o parte a cortului gi o sfAgie cu cutitul.

    Se strecuri iniuntru gi, dupd o clipi, iegi cu Christina in brage. ,.O puse pe jos, IAngi Philip, gi se duse si aduci iapa.T28

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    5/64

    -P"" Philip, fafa ta e...-Imi inchipui cum ari.t,chipul? AmAndoi suntemvindeca. Hai, Tina

    lofranna L,inf,sey-Q Doamne ingiimd ea cAnd iivdzuchipulplin de bagici.-Exact asta am spus gi eu cAnd te-am vdzrttprima oari,"E.raLL asf,a am spus gt eu cAnd te_am vdzrtt prima oarinu weau si-fi explic acum. Te rog, suie_te inapoi pe cal, Tina,agtept sA ajung acasi.

    o intrerupse Philip. Dar tu fi-aivdzde nerecunoscut acum, dar ne voChristina reugi si se urce pe cal in fafa lui philip, firiEra nedumeriti gi ingrijorati de starea lui. Cum de seatAt de riu? Dar micar erau impreuni gi ii mulfumeapentru asta.Peste o ori intrari in tabdri, unde ii intAmpinard tot fede chipuri surprinse gi gocate_ Christina 9i philip furi ajutaficoboare de pe cal. Amine le iegi inainte plAng6nd gi o i-Urar,igaChristina cu afecfiune.

    incerclnd si te salveze. Dar fala ta _ vai, Christina, te doare?s-a intAmplat asta? intrebi Amine. ii stranse Christineilntr-ale ei. $i geicul Abu... e ars atAt de riu

    -M{reasa orf.zonierd.

    -)

    -Mi tem cd da, Tina. Dar nu te speria a$a. Nu e atAt de rduprecum aratd. intr-o sdptimAnd sau doui, durerea va trece 9ipielea arsd va incepe si se cojeasci. Nu weau si rdmAn in douiculori pentru totdeauna.

    -Q Philipl Cum poli sd glumegti cu asta? Veni lAngd el9i seuiti indeaproape la pieptul gi la brafele lui. Se incrunti la vedereapielii ingrozitoare, care cdpitase o nuanli rogu-inchis. Te doareriu? Cum s-a intAmplat? il intrebi ea.-Linigtegte-te, scumpa mea. Nu ai de ce si te infurii, spusePhilip gemAnd cAnd se agezd pe pat foarte incet.-Dar cum s-a putut intArnpla aga ceva, Philip? lntrebiChristina, uluitd.- E o poveste lungi, Tina, iar gitul mi-e inci prea uscat si i-ospun acum. Sunt obosit, am dureri gi mi-e o foame de lup. De ce

    nu te ingrijegti si ni se aduci de mincare?-O, afurisit sA fii exploda ea gi iegi in grabddin cort.Amine era lAngi foc, umplAnd doud castroane cu o tocanicare mirosea minunat. Christina era inci furioasi cAnd se apropiede ea.-E un barbat imposibil Nu wea si-mi rispundi la nici ointrebare Cere doar de mAncare flpa Christina.

    -$eicul Abu trebuie si aibi dureri mari, Christina. Nu wea sdgtii cAt suferi.-Ai dreptate. El suferd, iar eu nu md gAndesc decit la mine.A fost nevoie de tot acest calvar ca si-mi dau seama ce multil iubesc.-E evident ci te iubegte, zise Amine. Ai ribdare, Christina.igi va spune ce s-a intAmplat dupi ce se va odihni. Acum trebuiesi mAncati amAndoi ceva, hai, vino-Ai dreptate. Mi simt de parci n-ag fi mAncat nimic de zlreintregi.-Dar ai lipsit trei zrle gi trei nopfi.-Trei zile Cum se poate? spuse Christina. Cum de am lipsit

    atAta timp?

    -Am fost batuU de un arab dintr_un trib din degert gi apoiam fost dusi in tabira lui. Dar nu gtiu de ce. Asta-i tot ce-mi aiuclaminte. Nu gtiu nici micar cum m-a sarvat philip sau cum s-a ar.satat de riu. se intoarse gi ir vizu pe syed alutandu-l pe ehilip siintre in cortul lor. Amine, imi pare nespus ie rau p"nir., Ahmad.-Ahmad se va face bine, dar acum trebuie s_o alut pe Maidi sase ocupe de geiculAbu.-Ahmad e in viafi exclamd Christina, fericiti.- Da, va fi bine in cAteva zile. O coasti a oprit glonful gi rana luise vindeci frumos. Mi duc dupi Maidi acum.-sigur' vorbim mai tarziu, spuse christina gi intrd in cort.syed ii scotea lui phirip vegmantul cand intri ea rn dormitor.Se opri brusc cAnd ii vizu arsurile.-Q Philip. $i pieptul tiu? intrebi ea, tresirind.

    130i

    131

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    6/64

    \- lofranna Lindsey-$eicul Abu o si ne explice. Tofi suntem neribditori sice s-a intAmplat. Vino acum, trebuie si mdnAnciChristina nu putea s-o contrazici, aga ci o urmi pe Aninapoi in cort. Amine duse mAncarea pentru philip in iormiunde Maidi il oblojea inci, apoi pleci.,,Mi-e atAt de rugine,,, se gAndi Christina in timp ce n

    tocana aproape firi sd mestece. ,,philip trebuie si liba agroaznice, iar eu m-am rcpezit la el cu intrebirile, cAnd eleste in stare si dea rispunsuri. Trebuie si uit toate astea 9inu mi gAndesc decAt la sinitatea lui. imi lr rp.rrr" ,oi rispunddi;;;il;;;Ei bine, la astea va trebui se raspundi. Ma privesc gi pe mine.,.Christina uitase cu totul de problemele ei. O.hii gi ob,ii erau inci umflati gi durerogi, dar n-o mai deranjau la mancat'gl1i.":*, VegmAntul ei era distrus - murdar peste tot d" pi_;;:igi simfea pielea atat de ripicioasi, dar cum si faci baie cana etritipera tintuit la pat? cand termini de mancat, syed intri in cort cucAte o gileati cu api in fiecare mAnd.-$eicul Abu a poruncit si aduc api pentru tine. Ava trebui si te speli aga cAtva timp,- zisl repede Syedjos gilefile." Birbatul eravtzibil stanjenit, iar Christinei ii venea si radi,dar se abflnu.-Mulpmesc, Syed. Eqti foarte amabil.Maidi iegi din dormitor gi christina rimase in sfargit singuriin cort cu Philip. Hotiri si se spele in dormitor. ir, .ort putea saintre cineva gi s-o vadi dezbrdcatd.dar voia in acelagi timp gi sa fielAnge Philip. Se duse la duhpior si-gi ia sipun gi prosoape, apoiciri gilelile in cealalti cameri.-Philip, ai adormit? il intrebi ea.-Nu.-voiam si fac baie aici - e mai multi intimitate, dar, daci tederanjez, pot pleca.- Sigur ci nu. A fost intenlia mea sd te speli aici. De fapt, agteptcu neribdare mofnentul ista.

    t32

    spus cig1 puse r

    -Mireasa pr{zoni.erd.

    -Nu ziu? ii replici ea, furioasi.Dar cAnd vdzu mizeria care se strAnsese pe toati partea desus a corpului lui, incepu si ridi.

    -Ce naiba e aSa amuzant? o intrebi el.-imi pare riu, chicoti ea. Dar ardfi caraghios. N-ai vdzutcum arifi?-Nu, dar tu?-Ce wei si spui?- Mai bine i-ai vedea fafa inainte sS.rdzi de mine.Christina lui oglinda gi se uitd gocati la reflexia ei.-O, Doarnne - nu sunt eu Ardt groaznicl. Tare ag wea si-lbiciuiesc pe ticilosul care m-a lovit-Fir-ar sd fie, Tina Nu mai vorbi aga urAt Nu se potrivegteunei doamne.-Nu vorbesc ca o doamnd Uita-te la fafa mea, Philip E falaasta umflati gi invinefiti chipul unei doarnne? Doarnnele nutrebuie si fie bitute, dar eu arn fost.-Acum ci rndgAndesc maibine, in afari de faptul cd nuvorbegtica o doamni, nici nu arifi ca una, in caftanul ista gi cu pantaloni,spuse Philip, rdzdndpe lnfundate.-Mergi prea departe, Philip. inainte sd-mi critici infefi-garea, mai bine te-ai uita la tine ii rispunse ea pe un ton min-dru gi li arunci oglinda. Spune-rni acum, care din noi arati celmai riu?

    -Touch6, dragamea. Md bucur c-ai cigtigat runda asta. Ce-ar fisd te speli ca si nu ne mai tachindm gi si ne odihnirn un pic?

    -Cum poruncili, stdpAne. Dar, din rnoment ce nu mai arlt ca odoamnd, nu vid de ce m-ag purta ca una.igi desficu vegmAntul gi il ldsa sd cadi. incet, igi dddu jos girestul hainelor.

    -Ce naiba a wut si insemne rernarca asta? o lntrebi Philip.-O... nimic, ll tachini ea, apoi incepu si se frece pe corp dincap pini-n picioare.

    $tia ci Philip se uita la ea. $i, ln mod surprinzdtor, nu oderanja cAtugi de puqin. inainte li era rugine si se dezbrace in fata133

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    7/64

    \- lofranna L,inf,seylui Philip, dar acum ii plicea cum iI zdpdceapriveligteaei gol.

    - Christina, poate ar fi mai bine sd te speli in cealalti cameri.;Pdrea iritat gi ea ghici motivul. ,,- Dar de ce, Philip? ii replicii iute, cu un aer nevinovat. Aproaam terminat, gi si gtii ci pofi inchide ochii daci.nu r,lporii rauifi la mine.il auzi gemAnd gi, deodati, se infurie pe ea insigi cd il tachiCu o lund - poate chiar gi cu o siptimana _ in urmi, s_ar fi busi-l aibi pe Philip la cheremul ei. Dar acum nu voia decit ." uirr,se faci bine. Dorea si-i simti din nou brafele in jurul ei. -i;Dupi ce se gterse, Christina igi desficu pirul gi il perie dqjcAteva ori inainte si vini in pat.-Christina, agteapti Cred ci cel mai bine ar fi si dorm pefcanapea cateva zile - pini imi trec durerire astea groaznice. - i- Ea piru jigniti pentru o clipi, dar apoi expresia ei devenihotirAti.

    - Sigur?Ea se intoarse spre el gi il privi cu tandrefe.-Asta te frimAnti - ci voi fugi in timpul nopfii? Se_fi fierugine, Philip. Ar fi nedrept si fug acurn, cind egti incapabir sa viidupd mine- Pe langi asta, nu am incredere in blestematul "";;;e degert. iqi dau cuvantul meu ci voi fi aici maine-dimineati.- CAt valoreaze cuvantul tiu?-Q e$ti imposibil va trebui si agtepfi pani maine sd vezi cat.Acum, noapte bunit3+

    - M{reasayrizon{.erdZicdnd acestea, plecd din dorrnitor gi se ghemui pe canapea.Mlcar era confortabila. La naiba, nu voia si doarmd acolo. Ci inpat cu Philip. Dar el avea dreptate, cu siguran{i. putea si-l lo-veasci noaptea firi si wea gi nu voia in ruptul capului aga ceva.lgi dorea ca el si se vindece cit mai repede porilit. Totul se

    echimbase acum ci gtia ci il iubea pe nh1hp. Nu mai putea siee lupte cu el sau si-i refuze ceva. Dar cum putea si-i expliceechimbarea atitudinii eifdrd, si-i spund ci-l iubegte? poate aveasI creadi ci ii e recunoscitoare ci o salvase. Da, putea sI creadiasta. Sau poate nici nu se va intreba.Dar, dupi ce li ceda, daci se plictisea de ea pentru ci el cigtigase

    Jocul? Nu - Phiiip nu era aga. Trebuia sA lini la ea, altfel n-ar fivenit s-o salveze. Christina n-ar putea suporta s-o alunge acum.Nici micar nu-i pisa daci se cisitoreau sau nu. Nu voia declt sistea cu Philip. $i poate vor avea copii. Asta i-arlega. Un copil - unfiu Ar rezotva totul, cici Philip n-ar putea s-o alunge pe marnafiului siu. Viafa ar fi aga frurnoasiCapitofuf ts

    Christinei i se pirea cd fuge de o vegnicie. Kilometrii sederulau inzbor, dar nu ajungea la nici o destinafie. Tot ce vedeaera nisip - oriunde se uita, doar nisip gi un soare necrufitorcare o lovea in moalele capului. Dar in urrna ei venea moartea,aga ci trebuia sA scape. Picioarele o dureau ingrozitor gi parcii se desprindeau de trup. Pieptul o durea la fiecare respirafie, darmoartea tot venea dupd ea. Trebuia si fugi mai repede - trebuiasi scape Auzi moartea strigAnd-o pe nume. Se uiti in spate gi ocuprinse spaima, cici se apropia de ea. O sudoare rece ii sAldatot corpul. O tot striga pe nurne, iar ea continua si fugi, ru-gAndu-se Domnului si faci o minune care s-o salveze. Voceaberbatului devenea din ce in ce mai tare pe cAnd ii striga nu-mele. Se uitd iar inapoi. Doarnne sfinte, era chiar in spatele ei,135

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    8/64

    loQanna L[ndseycu mAinile intinse, iar atunci ii vdzu fa a. Era barbatulfioros care o bituse, iar acum avea s-o omoare. ,,philip Undnaiba egti?" ,i-ChristinaSe ridicd deodati in capul oaselor, innebunitd, cu ochii lardeschigi. Dar se destinse cAnd vizu ci era in cqrtul lor. ,,i,,IJn vis", lgi spuse ea, tdzdnd - ,,uD vis nebunesc,,. igi gtersitranspirafia de pe frunte. La naiba, o si fie argild, azi. li-Prostule Nu trebuia sd ai incredere in ea.Christina se intrebi cu cine vorbea philip. Se dedujos din pat gi o lui spre dormitor. cand trase draperia, il vezupe Philip stand la marginea patului, ficand eforturi mari si-glpuni pantalonii. ri'

    -Ce Dumnezeu faci, Philip? N-ar trebui sd te ridici din patjil mustri christina. se uiti prin odaie, dar nu vdzupe nimeni;$i cu cine vorbeai adineauri? iPhilip se uitd la ea, cu o expresie mirati intipiriti pe chip, apoi,se infurie.

    -Poftim?-Unde naiba ai fost? Te strig de zece minute. Unde erai?exploda el. i-Aga ci vorbeai de unul singur adineauri. pii, egti un neghiob,daci nu gisegti ln inima ta un pic de incredere in mine. Eram pesofa gi dorrneam. fi-am spus ci n-o si plec, iar cuvantul meu e lafel de bun ca gi al tdu.-Atunci, de ce nu mi-ai rispuns?-Aveam un cogmar, Philip. Visam cd md urrniregte prindegert omul care m-a bitut. visul pirea aievea - credeam ci el rimi strigi numele. cand m-am trezit in cele din urmi, te-am auzitmormiind ceva in barbe.-Bine, imi pare riu ci m-am grdbit si trag o concluzie gregiti.Philip se didu incet jos din pat gi rncerci sd se inJheie lapantaloni.- Philip, nu trebuia si te scoli din pat, ii zise ea imediat cevdzugrimasa de durere de pe faqa lui.

    136

    -Mireasaorizontprd.-

    -Am wut si stau in pat, Tina, dar e aga al naibii de cald incortul ista, cu pitura asta groasi pe mine. $i, pentru ci mi sfiesc,voiam si-mi pun ceva pe mine.

    Christina veni la el gi il incheie la pantaloni, apoi il ajuti si selntindi inapoi in pat.-Se- i aduc ceva de mAncare, Philip?-De asta te-am chemat ln primul rind. Mor de foame.Christina didu si plece, apoi se intoarse.-Dupi ce ifi dau de mAncare, ai si-mi spui cum te-ai ars aga?-O si- i spun un singur lucru. Nu mai trebuie si ai cogmaruri

    cu birbatul dla - e mort.-Mort? icni ea. Dar cum?-L-am omorAt eu.-Philip De ce a trebuit si-l omori? Din cauza mea?-Credeam cd wei si-l vezi mort Attfel ag fi dat porunci si fie

    biciuit, nu omorAt.I se ficu greali gindindu-se ci omorAse un om pentru ea.-Tot el il impugcase gi pe Ahmad gi i-am promis lui Syedci va pliti pentru asta. Acum nu sunt incintat de ce am ficut,dar berbatul ar fi murit oricum, pentru ci-gi nesocotise ordi-nele. il agtepta execufia cAnd am ajuns eu in tabira 1or. Aga,i s-a dat micar ocazia sd lupte pentru viala lui, Tina... eramamindoi inarmafi.

    -Dar de ce a trebuit s-o faci?-La naiba, Tina Am fost nebun de furie cAnd am vizut cumte lovise. $i cAnd am aflat ce tot el il lmpugcase pe Ahmad... atrebuit si-l ucid. Omul ar fi murit oricum, dar eu i-am acor-dat o gansi. in afard de asta, mi se spusese deja cd voi aveaparte de o moarte lenti, aga ci, daci omul cAgtiga, m-ar fi salvatde la asta.

    -Cum adici trebuia si mori? Aga ai cipitat arsurile astea...urma si fii ars de viu?-Da.- Dar de ce?

    t37

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    9/64

    toate. .Asta-i mAna lui Amine", zdmbi Christina, ,,ecu un pas inaintea mea'. christina aduse m{ncarea in dormitorinsisti si-l hrineasci chiar ea pe philip. $tia cd_l dureaufiecare migcare.

    -lohanna L,lnf,sey

    -Aga cum i-am spus ieri-noapte, este o poveste lungi.putea si mininc ceva lnainte si i_o spun?Ea incuviinfe din cap, fdr6.si mai zicdnimic,gi plecd din odzDar nu trebui sd iasi gi din cort, cici o agtepta pe masi o tavi cu

    Minci gi ea gi agteptd si. se sature philip inainte sispuni ceva. Erau atAtea intrebiri la care agtepta rispunDe ce si wea cineva sA-l omoare pe philip? gi ."* de riitarece se intArnplase intr-o zi intteagd? cand terminari de mancChristina lui tava, apoi se intoaise gi igi puse in grabi o fustio bluz6.. Phirip o urmiri firi si scoati o vorba. c-and fu gata,agezdpe pat, lingi el.-Egti gata acum? intrebd ea.

    povesti cum scdpase, ii multumi lui Dumnezeu ci.Amairnu-i putea mulgumi lui philip ci o salvase, cici asta ar fisi admiti ci prefera si stea cu el, deoarece oamenii care o tiprtzonierd.ar fi trimis-o inapoi la John.christina se uitd la phirip cu murta tandrefe. suferise atatmult pentru ci venise s-o salveze. intreziri o speranfi _ poio iubea

    -Mireasa ortzon{,erd,

    -lua. Fusese o proasti. Ce se agteptase si spuni - civenise dupd eapentru ci o iubea? Ci nu putea si suporte gAndul de a o pierde?Dar apoi se opri. Nu avea nici un drept sd se supere din cauzarlspunsului pe care i-l ddduse. Avea agteptdri prea mari. Philiptnicar spusese ci era a lui, gi aga voia 9i ea si fie. Avea nevoie detimp - timp si-l faci s-o iubeascd, timp si-i diruiasci un copilcare sd-i lege gi mai mult.Christina simfea nevoia si-gi ocupe mintea cu ceva ca si nuee mai gAndeasci ta Philip. Se duse la dulap gi scoase una dintrectrfile pe care i le diduse el, apoi se instald pe patul ei provizoriugi lncepu sd citeasci.

    Peste cAteva clipe, intri Rashid in cort. Cind o vizu, rimasecu gura ciscati de uimire. $i Christina era la fel de surprinsd., cdciRashid nu venea de obicei la ei in cort, nu dupi ce il avertizasePhilip si n-o mai faci.

    -Ce... faci aici? o intrebi Rashid dupd o ticere neobignuitde lungi.-Aici stau... unde in alti parte ag putea si fiu? spuse ea,Azdnd.

    -Dar erai... Cum ai ajuns aici?-Ce-i cu tine, Rashid? Nu i-a spus nimeni ce s-a intAmplat?Am fost rapite gi Philip era cAt pe ce sd fie omorAt de unchiul tiu,dar a scipat gi m-a adus inapoi.-E gi el aici?-Sigur cd e aici. Te porfi foarte ciudat, Rashid. Te simfi bine?-Rashid strigd Philip din dormitor.

    -Yezi, e aici, spuse Christina, cici avea impresia ciudatd cdRashid nu o crede. Ai face mai bine si intri, pentru cA el nu poatesi iasi.-Dar ce are?-E ars ri.u, aga ci e mai bine sd stea in pat pentru un timp, illimuri.Rashid ezitd" o clipi, apoi intri in dormitor. Christina 11 urmi

    gi se agezi pe pat, lAnge Phitip.-Unde ai fost, Rashid? il intrebi pfiilip, calm.

    Philip ii spuse lntreaga poveste. La inceput se infurie,afld ci se folosiseri de ea si-l atragi in capcani gi si_l onDar apoi ii piru riu pen truHejaz,care triise in tofi acei ani cuin suflet. Poate ci fusese mai bine pentru ea ci o drogaseri inacel timp. N-ar fi suporrar si-lvada pe philip suferini. CAnd elcuSjul si-l ajute. $tia ci philip nu pomenise de chinul pe careindurase sub soarele arzdtor. singuiul lucru care o deran;a era,

    -Philip, de ce ai venit dupi mine? il intrebi ea.-Egti a mea, Tina. Nimeni nu ia ce e al meu.christina incremeni. se dadu jos din pat gi umbla incet prinodaie. Deci asta'era tot ce insemna ea pentru el. Era un bun al luipe care 1l folosea pani se plictisea de lL da, nimeni nu i-r p.rr""r38 139

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    10/64

    -Johanna L{ndsey

    -Pei... am ciutat-o pe Christina prin degert. M-am lntorsseara in care a fost ripiti, gi Syed mi-a spus ce se intAmplase. rr-$i nu fi-a spus Christina adineauri ce s-a intAmplat? lt-Azis ceva de unchiul meu.- Spune-mi ceva, Rashid. Nu gtiai cit ll ura unchiul tiu penostru?-Ba da, dar unchiul meu e un om batraii. Nu credeam ciincerca si faci riu cuiva, rispunse Rashid, un pic agitat.-Cand i-ai spus lui Ali Hejaz ci tatil nostru a murit,indreptat ura spre mine-N-am gtiut asta, gopti Rashid.-Ca urmare a gurii tale slobode, Christina a fostca momeali, si mi atragi in tabira unchiului tiu. A fostde un om din tribul siu, iar unchiul tiu aproape a reugit siprijeasci. Philip se opri din vorbit 9i il privi fi" p" Rashid. petor, Rashid, i-ag fi recunoscitor daci nu mi-ai mai pomenimele sau dtceva despre mine care il intereseazi petiu - sau pe oricine altcineva. Daci se mai lntAmple cevasi-mi tulbure viafa din cauzata, n-o sd mai fiu atAt deE clar? Atunci po+i sa pleci. Am nevoie de odihni.Christina se uiti la Rashid cum iegea din odaie, apoi sespre Philip.-Nu crezi c-ai fost cam.rspru cu el? De fapt, nu a fost vina-De ce trebuie si-l aperi intotdeauna pe Rashid? Vinasi cadi pe mulgi - pe Amair, care m-a eliberat, dar te-a ripitintAi pe tine; pe tatil lui Amair, care a fost de acord cupeHejaz, pentru ura lui; gi pe Rashid, pentru ci a dat idespre mine, firi si gtie ci-mi poate face riu. Si lisimcadi pe capul oricui, cAt timp nu se mai intAmpli nimic defel. Egti de acord, Tina?

    -Da, spuse Christina gi zimbi cu blAndele.-Bine, si nu mai vorbim de asta. Acum, te rog, fii9i adu-mi doui burdufuri cu vin, wei? Dupi ce rniputea si-rni faci serviciul de a-mi scoate de pe pieleasta afurisiti.

    - Mireasayrizonterd.

    --Dar lli alini durerile.-Mi pot gAndi la cAteva lucruri de care am nevoie, dar alifialota nu e printre el. Durerea mi-a mai trecut, dar unsoarea astamI lnnebunegte.-Bine, o pot gterge acum daci wei, se oferi ea, cu un aer

    nevinovat.-Nu pini nu-mi beau vinul. Durerea s-a mai calmat, dar nu atrecut.-Da, stipAne, cum poruncegti, il tadrini ea gi pleci repededln odaie. ,,Cel pugin, pare si fie intr-o dispozilie mai buni", seSlndi ea.

    Capitofut tgTrecuserd zece zile de cAnd o adusese Philip pe Christinalnrpoi ln tablri. Zece zrle de dureri, nemulgumire gi frustrare.lace nopgi oribile, petrecute singur in pat. Durerea ii tre-

    GUae de tot, lisAnd ln urmi doar pielea maro-lnchis care aveall ae cojeasci in citeva zile. Cu pulin noroc, ln curAnd avea si fieCl lnainte. $i asti-sear5... asti-seari o va ademeni pe Christinatnrpoi in patul lui. Asti-seardvafi din nou a lui, dupi ce agtep-Aie atat de mult. Philip se simfea ca un copil care il agteapti peMog Criciun. De fapt, Criciunul era peste cAteva zile. Dar el urmall-gi primeasci darul in acea seari gi neribdarea era sfAgietoare.A'r fi putut s-o posede pe Christina de dimineafi, dar voia si facilUerurile cum trebuie, pentru ca ea si. nu mai vind cu pretexte.Philip igi reluase programul obignuit, inclusivfaptul ci o duceape Christina si faci baie. ii trebuise multi voingi sd se abgini cAnd vlzuse goale in iazlDar acum venise seara.

    Christina stitea ghemuiti pe sofaua din fafa lui Philip. Cosea hllnufi pentru micul Syed gi aproape o terminase, dar gAndu-$r lt tot zburauin alti parte. Se lntreba ce se lntAmpla cu Philip.

    140 t4l

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    11/64

    -lohanna L{nf,sey

    -Era bine acum, dar ea tot pe canapea dormea. Un gAnd neplictot revenea in minte - gi daci nu o mai dorea?Ei bine, avea sd afle intr-un fel sau altul, c5ci in noapteaera hotirAti si doarmi in patul lui.-Philip, mi duc la ctilcare, spuse ea.Se ridicd de pe canapea gi intri in dormitor, aga cum

    ultimele nopfi - si-gi scoati hainele gi si-gi puni una dinde noapte ale lui Philip. Dar in noaptea adta, nu avea de gAndpoarte cimaga gi nici si se lntoarci in odaia cealalti.Pe cAnd igi scotea bluza gi o punea in scrin, pestehaine, Christina simli un curent de aer: se deschiseseDar nu se intoarse. incepu si-gi despleteasci pirul. O fdcucici ii tremurau degetele de emoqie.Acesta era momentul pe care il agteptase. $tia ci philip eracamerd cu ea, dar nu gtia ce avea si faci. putea doar si se vin pat - f.dr6. si-i ceard nimic - sau si vini la ea. ,q Doamne,sd vini "Deodatd, Christina ii simti prezenfa in spatele ei. Seincet cu fap la el, cu ochii bldnzigi iubitori, intAlnindu-i pe aiplini de o dorinfi arzdtoare.

    -Christina.Ea se apropie de el gi il lui de gAt, pundndu-gi buzele pe aleBrafele lui o striviri de el. Pe cAnd o trigea in pat, Christinaintrebi daci va mai fi weodati atAt de fericitd.Dupi ce ficuri dragoste, ea igi puse ugor capul pelui Philip. Trasi cu degetul cerculefe prin pirul de pe pieptul lui.;Era incredintati acum de un lucru - philip o dorea inci. $i, caltimp o dorea, nu avea s-o dunge.Era prea fericiti ca si adoarmi gi gisea surprinzitor fap-tul ci nu avea nici un sentiment de vini dupi ce i se diruisecu atita bundvoinfi lui Philip. Dar de ce ar fi,trebuit si sevinovati ci i se diruise? il iubea gi era normal si doreascflsi-l faci fericit. voia si i se diruiasci pe de-a-ntregul birbatu-lui pe care il indrigea. $i era doar un premiu cd, atunci cAnd

    142

    \_--++-- Mlreasa pr{.zoni.erd,

    -I ee diruise lui Philip, el ii oferise in schimb cea mai mare ple-cere din lume.

    Ce era cisitoria, de fapt? Era doar un contract semnat delmbele pirli pentru ochii lumii civilizate. Dar ea nu triia chiarln lumea civtlizatdgi era mai important ceea ce simfea. La naibacu lumea civilizati Nu era aici s-o condarnne, iar ea nu avea degAnd si se lntoarci in sAnul ei. Dar trebuia si se gAndeascila John.

    -Philip, egtitreaz?-Cum a$ putea si dorm clnd mi zipdcegti cu degetele? iirlspunse el in glumi.Christina se ridici in capul oaselor, cu fafa la el.-Philip, aS putea si-i scriu fratelui meu gi si-l anun ci suntfoarte bine?-Asta te-ar face fericiti? o intrebi el.-Da.-Atunci, scrie-i. O si-l trimit pe Saadi si-i dea scrisoarea,dar nu-i spune fratelui tiu unde egti, scumpa mea. Nu credci mi-ar plicea si fiu atacat de intreaga armati britanici pe

    acest munte.-O, Philip, mulqumesc strigi ea entuziasmati, apoi se apleci

    gi il siruti cu tandrefe.Dar Philip o inconjuri cu brafele gi refuzi si-i mai deadrumul. Se rostogoli cu ea in brafe gi nu se mai gAndiri nici unulla nimic.

    A doua zi dimineafi, se trezi gtiind ci avea ceva importantde ficut. Apoi igi aminti ci urma s5-i scrie lui John. Emo-fionati, didu si coboare din pat. Apoi simfi mina lui PhilipagezatA leneg intre sAnii ei gi o cuprinse un alt gen de emofie.Philip dormea inci gi nimic nu mai pirea atAt de importantincit si plece de lAngi el. Christina se intrebi in treacit daciar trebui si-l trezeascd, dar apoi ochii lui se deschiseri lncet gili zAmbi.

    143

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    12/64

    -Mtreasayrizoni,erd-

    De indati ce Philip pleci din cort, Christina didu fuga indsrmitor. Era foarte fericiti ci putea s5-i scrie lui John 9i si-llnunle ci era teafera. Gisi o cutie cu cele necesare scrisului 9i56 lnapoie in camera principali. Se apezi 9i, dupd cAteva minute,lneepu scrisoarea.

    Preaiubitul meu frate,Iartd-md cd nu f-am scris pdnd acum' dar nu mi-a trecutprin minte s-o fac pdnd' de curilnd. Voi tncepe prin a- i spune cdmd simt foarte bine, atdt trupe1te, cdt gi sufletegte, gi cd suntcu adevdrat fericitd-Probabil cd m-ai crezut moartd, pentru cd au trecut treiIuni ile cdnd am fost rdpitd. imi pare nespus de rdu cd te-amfdcut sa suferi atdt, dar asta a fost intenpia mea sd crezi'La tnceput, nu am gtiut ce-o sd se intdmple cu mine, agacd era mai bine sd nu gtii cd sunt in viagd' Dar acum totula-a schimbat.

    Sd. nu gdndegti urdt despre mine cdnd t1i mdrturisesc cdtrdiesc cu un bdrbat. Nu vreau sd-f spun numele lui, pentrucd nu conteazd. Tot ce conteazd e cd tI iubesc ai vreau sd rd-mdn cu eI. Dar nu suntem cdsdtori;i. Atdta timp cdt gtiu cd mddoregte, voififericitd. Bdrbatulpe care iliubesc este acelagi carem-a luat de ldngd tine, iar Ia inceput l-am urdt' Dar, fiind cu eIaI de zi, ura mea s-a transformat incet in iubire' Nici nu gtiamcd se intdmplase asta pdnd acum doud' sdptdmdni, chnd era cdtpe ce sd-l pierd. Dar, de atunci, sunt convinsd cdvreau sd rdmdncu elpentrutotdeauna. Nu gtiu dacd'md.iubegte saunu, dar cutlmpul, md rog cerului sd md. tndrdgeascd. Poate cd tn viitor seva tnsura cu mine, dar, chiar dacd nu o v a face, voi sta cu eI atdtattmp cdtmd doregte-fi-ag spuneunde sunt, dar elnuvrea' $tiutn addncul sufletului meu cd te voi revedea tntr-o zi, John. Pdndatunci, te rogsdnu-fifaci griiipentrumine. suntfericitd aici ginu-milipsegte nimic.' Te rog, John, nu md judeca prea aspru' cdci nu md potlmpiedica sd simt iubire pentru acest bdrbat. Ag face orice

    145

    -lohanna L{nf,sey

    --Mi gAndeam ci i;i scrii deja scrisoarea' spuse el somnot'cuprinzAndu-i intr-o mAnd un sAn moale 9i rotund.-Dormeai aga linigtit, ci nu am wut si te deranjez, minfi $fi-e foame?-Doar de tine, iubito. ,e, lrl LUL LurPur.-N-aS wea si-i rcfuzhrana unui om infometat, gopti ea $inconjurd cu bralele in timp ce el se suia pe ea.Mai tArziu, Amine le ceru voie si intre ln cort tocmai peChristina 9i Phitip iegeau din dormitor. CAnd veni cu micul deJlgi vdzu incAntarea de pe fala Christinei, se bucuri mult penl

    prietena ei.-Cred cd va fi o zi frumoasi, suspini Christina, feri

    se agezi pe sofa. Se imbujori cAnd vizu ce Philip se uitibetor la ea, pentru ci nu iegise din cort gi nu avea de unde sicum era ziua. Ce mai face micul syed? intrebd ea, incercAnd sascundi stAnjeneala.

    - E foarte bine, spuse Amine cu un aer atotgtiutor' Se gine dt. tatil lui peste tot acum, iar Syed e fericit sd-l ia cu el'-Mi bucur, ii rispunse Christina, recipitAndu-gi stde sine. Aga gi trebuie si fie. O... aproape am terminatpentru el. fi-o aduc mai tilrziu.- Egti foarte drigufi, Christina. Amine zAmbicu sfiali' Nu fiavusese niciodati o prieteni ca Christina, cate era atAt degi generoasi cu ea. O iubea din toati inima 9i ar fi ficutpentru ea. Ne vedem mai tArziu.Philip n-o scipd din ochi pe Christina cAt timp ipi luari midejun, "*ogiorrarrd-o 9i stAnjenind-o in acelagi timp' Clterminari de mAncat, li spuse in cele din urmi: '

    - Obignuiam si-i scriu din cAnd in cind lui Paul inainte elintorc in Anglia, aga ci gisegti in scrinul meu tot ce ai ne$pentru scris. Me duc sa-i spun lui Saadi ce trebuie si facl, :intorc mai tArziu.144

    Zan$igi igi puse buzele pe celilalt sln, trimigindu-i focvine, ln tot corpul.

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    13/64

    + lohanna Linf,sey-pentyu eI. Te rog, tnyelege asta 9i iartd-md dacd tf, aducswferin;d, $tii cd n-ag face-o intenf,onat. Md dorea, aga cd m-d'posedat. Apa cwm spune eI, dsta-i obiceiul pdmdntutrui aici, iat'.''acum tI iubesc gi.-l doresc mai muft decdt orice pe lume. ingetegal'

    asta de dragulmeu.Te iubesc,Crissy :,

    Christina se rezernd ugor de spitar 9i sigili plicul. Eralumitd de ce scrisese, dar nu putea si-i arate lui Philipsoarea. Tocnnai voia sd plece din cort si-l caute pe Saadi,intrd Fhiiip.-Daci fi-ai terminat scrisoarea' scurnPa nnea, i-o voi daSaadi. Agteapti afari.-Nu, spuse ea un pic prea repede. I-o dau eu.Philip ii arunci o privire incruntati.-Sper cd nr.l i-ai spus fratelui titl unde e9ti, nu?-Philip, rni-ai cerut sd nu-i spun gi aga am facut" ilicuvintul meu" Dacd nu ai incredere in rnine acum, atunci

    avea niciodatd.-Bine. Poli si-i dai tu scrisoarea lui Saadi, incuviinfiridlci bucata de rnaterial de la intrarea in cort pentru a osi iasd.Saadi agtepta deja pe cal. Christina ii dddu plicul gi gopti:-Du-te cu DurnnezeuEl ii zdnabi sfios, cu ochii plini de admirafie, apoi diduteni calului gi inceptl si coboare coasta. Christina r

    ioc si se uite dupd el, ptni dispiru. Apoi se intoarse ugorPh,ilip, care stitea lAng5 ea, gi ii puse o rnAnd pe bra ,erno ionat6.-i1i rntilgumesc inci o dati, Philip. Md sirnt mult rnaiacum ci John va gti cd sunt teafdri.-Nu merit lnci un sSrut pentru asta, scumpa mea?-Sigur cd da, incuviinfd ea gi il lud de gAt, trigAndu'lgura ei. " 1'r+6

    -Mdreasa or[.zonierd

    -Capitofu{ zoChristina, ghemuitd pe sofa, se uita distratd la cana de sticldflobita in care era ceaiul ei de dimineafd. incerca din risputeril.gi aduci aminte ce ii spusese Philip in zori, inainte si plece.lre atit de devreme, iar ea era atAt de obositi dupi noapteailccute, ci nu fusese treazi de-a binelea ca s6-l asculte culdevirat. ii spusese ceva despre semnarea unui tratat cu geicul

    ?rmaid Alhabbal, pentru a se asigura ci triburile lor nu aveau si.3ld intre in conflict din pricina apei pe care o impdrfeau. Urmall aranjeze o intAlnire a celor doui triburi pentru a sirbitoriprletenia lor reinnoiti. Avea si fie plecat toatd. ziua, poatefl noaptea.Totul i se pirea Christinei atAt de vag, incAt se intrebadfcl nu cumva visase toati tirigenia. Dar, daci fusese doar un

    unde se afla acum Philip? Nu mai era in pat cAnd se treziseln cele din urmi. Iar Amine ii spuse mai tirziu ci-l vizuseTErbind cu Rashid foarte devreme lingd larc ai ci Philip ple-cilare din tabiri. Dintr-odati, Christina se simti foarte. Philip nu mai stituse departe de ea o zi intreagi -excepfia perioadei in care ea fusese ripiti. Era inci dimineafi

    , dar ei ii era deja dor de el. Ce naiba avea si faci astizial-gi ocupe timpul?Poate mai era vreo carte pe care n-o citise inci printre celecare i le diduse Philip. Se duse la dulipiorul in care igi linea

    gi incepu si caute prin ele. Dar, inainte si se poatd uitaItenfie la ele, Rashid strigi de afari, cerAnd voie sd intre inChristina se indrepti de spate gi igi netezi fusta inainte siel. Dadu si zAmbeascS, bucuroasi ci avea cu ci.ne si steavorbe un timp, dar renunld cAnd vizu expresia serioasi de pelui Rashid.-Ce e, Rashid? Ce s-a intAmplat? il intrebi in grabi.-Am ceva pentru tine, Christina. E de laAbu.

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    14/64

    - Mireasayrizonlera-Infrunta. Si-mi spuni

    cu gura lui ci wea si plec. Voi avea griji sinu-i fie ugor.

    Rashid se uiti la ea, surPrins.-Dar credearn c5. wei si te intorci la fratele tiu. Chiar tu mi-ailpus ca lucrurile nu merg bine intre tine 9i Abu-Da, dar asta a fost demult. Totul s-a schimbat de atunci.

    Rashid, il iubesc.-Nu i-ai spus, aga-i?-Nu, gopti ea. Cum a9 fi putut si-i spun cind nu gtiam cetlmte el? Dar acum gtiu, din Picate.-imi pare riu, Christina. Dar nu mai poli si rdmii. Mi-aporuncit si te duc de aici inainte si se intoarci.-Ei bine, n-o si plec. Si-mi spund in fafi ci nu mi maidoregte.

    Rashid pirea disperat.-Christina, trebuie si plecim Nu voiam si-fi spun asta, dar

    ln-ai forfat. Abu nu te mai doreqte. Vrea si nu-i stai in cale ca sirc poatA insura cu Nura cAnd se intoarce.-fia spus el asta?-Da, rispunse Rashid, cdm, cu ochii in pimAnt.-Cind?-Azi-dimineala... inainte si plece. Dar a mai vorbit 9i in alteOCazii despre asta. Ne-am agteptat intotdeauna si se insoare cuNura. Acum trebuie si plecim. Te ajut si- i strAngi lucrurile.Nu avea rost si mai stea aici ca si fie chinuiti in continuare'Christina se duse in dormitor gi trase draperiile. Voia sd se maiulte pentru ultima oari la odaia in care petrecuse atAtea noplifgricite. N-ar fi trebuit si simti aga - de ce se indrigostise dePhihpf Daci l-ar fi urAt in continuare, vestea aceea at fi ficut-oforiciti. in schimb, se simlea de parci viafa ei se sfArgise.Apoi igi aminti cd nu putea celari prin degert aSa cumrs imbricatd acurn. Se duse la scrinul cu toate hainele ei,rcoase caftanul gi o kufryah de catifea neagrd 9i le puse repedepe ea. Nu avea sd ia nimic cu ea in afari de hainele cu carelro lmbracati - nici mdcar pieptenele incrustat cu rubine din

    r+9

    Se duse in grabi la el gi ingfici bucata de hirtie pe care,lintindea. Dar fi era frici s-o deschidi. De ce era Rashid agagi de ce ii ldsase Philip un bilet? Dar poate lgi fdcea griji degea|Era probabil un fel de surprizi sau doar scuze cd plecase aga gr4lde dimineafi, cAnd ea era pe jumitate adormiti. iChristina se duse si se aqeze pe sofa, linAnd biletul inmAini. il deschise incet gi incepu si-l citeasci.

    Christina,l-am cerut lui Rashid sd. te ducd tnapoi la ftatele tdu,'iNu credeam cd se va tntdmpla asta, dar focul s-a stins gimai are rost sd continudm. ig redau libertatea pe caredorit-o intotdeauna. Vreau sd fii plecatd cilnd md intorc. Va fi:maibine aga.Philip I

    l

    Christina cletine incet din cap, privind fix biletul 9i nelnindu-i si creadi. Nu... nu putea fi adevdrat Era o glumi rlrcioasi. Dar de ce simfea ci i se frAnge inima? Nici nu-gi didu setci avea lacrimi in ochi, dar simli un nod in git care se mireasufoca gi o arsuri in piept. Miinile ii erau reci 9i le simgicind mototoh hartia qi o ficu ghem intr-o mAni. irs IuvLvLv$ b------ i

    -Doamne Dumnezeule... de ce mi-a ficut asta acum? rostlln goapti, cu o voce rigugiti.Lacrimile i se scurgeau in voie pe obraji, iar unghiile iiadAnc in palmi pe cAnd strAngea bucata de hirtie care ii distrtviafa. Dar nu simlea nimic in afari de o suferinti mistuitOiRashid stitea ln fala ei gi ii puse blAnd mAna pe umir. ,rl

    -Christina, trebuie si plecdm acum. li-Pofrim? lChristina se uita la el de parci n-at fi.gtiut cine era.veni in fire gi se infurie pe Philip. Cum putea si o alunge cunepdsare?-Nu spuse ea repede, cu emofie in voce. Nu plec. Numite si fiu aruncati ca o haini veche. Voi rimAne aici gil48

    -lohanna L{.nf,sey

    -

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    15/64

    + Johanna Li.nf,sey-pirul ei. igi aminti cAt de surprinsi fusese cAnd i-lPhilip de Criciun .TI azvdrli pe pat, cici nu avea nevoie decare sd-i aducd aminte de el. Dar cAnd vizu oglinda pe care ificuse cadou Rashid, Christina se gAndi la Amine. O lui gi iedin dormitor.

    -Christina, trebuie s5- i ludm lucrurile.Ea se intoarse cu fala la Rashid.-Nu iau nimic din ce mi-a diruit Philip. Voiam doar si-4iau rimas-bun de la Amine - gi sd-i dau asta, spuse ChristiniridicAnd oglinda. Nu weau nimic care sd.-mi aminteascd. de loqi

    dsta. Dar Amine mi-a fost prieteni buni gi ag vrea si-i dau cevingelegi, nu?

    -Da.Dupi ce se uiti de jur imprejur prin inciperea princiChristina pleci repede de acolo. Se opri in fala cortuluiAmine gi o strigi. Femeia iegi, iar Christina incepu sd pldin nou.-Ce ai pdfit? intrebeAmine, repezindu-se la prietena ei.Christina ii lui mAna gi ii puse oglinda in palmd.

    -Vreau si- i dau asta. Nu uita ci te iubesc ca pe o sord. Plecam venit si-mi iau rimas-bun. ,-Unde te duci? Te intorci repede? o intrebi Amine, degighicise ci nu-gi va mai vedea niciodati prietena.-Mi duc inapoi la fratele meu gi nu mi mai intorc. O si-mi Idordetine,Amine.Mi-aifostoprieteniadevirati.-Dar de ce, Christina?-Nu conteazd,. Doar ci. nu mai pot si stau aici. Transmitelui Syed gi frafilor lui rdmas-bun din partea mea gi ci le dor(numai bine. Siruti-i pe micul Syed gi pe bebelug pentruAg plinge prea mult dacd i-ag siruta eu insimi. Ii arunc{

    zAmbet palid lui Amine gi apoi o strAnse in brafe. Mi voiadesea la voi. La revedere.Christina didu fuga la arc, unde Rashid avea caiipregitili de drum. O ajuti si se suie pe Corbul gi iegiriuni din tabiri. Dupi ce coborird pulin panta, Christina se150

    -M[reasa orizoni.erd

    -fl se uiti in urmi. Printre lacrimi, o vdzu pe Amine stAnd in vAr-ful coastei gi ficAndu-i cu mAna in care linea oglinda. Dupi celtunci o ultime privire, christina ii didu pinteni corbului 9i ilmAni intr-un galop sinucigag. Rashid o strigi din urmi, dar ea nulC opri. Voia si moard. Simlea ci nu mai are pentru ce si triiasci.Daci murea aici, pe muntele lui Philip, poate avea si se simtiVlnovat tot restul viegii. Dar de ce si gtie cd ea nu mai putea triiflrl el? Nu era vina lui ci n-o mai dorea. Iar ea lnci ll iubea. Speratt fie fericit cu Nura, daci asta igi dorea.Christina il lasa in cele din urmi pe Corbul la pas. Se va gAndih alt mod de a-gi pune capdt viefii. Dar va agtepta' pentru caPhilip se nu afle. Se gAndi la Margiana 9i la faptul ci se sinu-Elaese din canza lui Yasir. Christina inlelegea acum chinul 9iNferinta femeii.Arpila degertultri devenise insuportabili, dar ChristinaDlci nu biga de seami. Era atAt de nefericite, ca nu mai simfeallmic. Nu pricepea de ce i se intimpla tocmai ei asta. Se lasiiloaptea gi trecu, risiri din nou soarele, dar Christina nu-gitlai pacea.O chinuiau o mulgime de intrebiri. igi storcea creierii si$aeasci rispunsuri. De ce? De ce n-o mai dorea? Era tot aceea9ifrmeie care fusese gi cu patru luni in urmi. infigigarea ii eralGeeagi - doar sentimentele i se schimbasera. De ce ii fdcuse Philipl;r ceva? Oare pentru ci i se diruise? Se lepidase de ea penttu citncetase si mai fie o provocare? Dar nu ar fi fost corect - 9i, inplus, nu putea fi acesta motivul, altfel ar fi alungat-o cu o lunitn urma.$i cum fusese toati luna trecuti? Fusese atAt de frumos"'illnunat, perfect in toate privinfele. Philip pdruse fericit 9i-tulfumit, cum era gi ea. Petrecuse mai mult timp cu ea. Ficuseridrrgoste in fiecare zi. ii vorbise despre trecutul lui, igi deschisese$fletul gi ii diruise mai mult din el. Atunci, de ce era acum aici?De ce se schimbase Philip? De ce? De ce?

    Aceste intrebiri nu o lisau si doarmi. Stitea intinsi gitreazAil argiqa zilei cAnd se odihneau 9i se gindea, neincetat, 9i nu-git51

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    16/64

    --------:- Mireasa prizonderd.--Ar trebui si fie, domnule. Afurisilii igtia nu-9i dau seama cilEhtem aici in principal ca si-i linem departe pe franfuji. Sa vi-l*lmit pe ista?-Presupun ci da, sergent. La naiba... tare o si mi bucur cind

    1bl pleca din lara asta-Astea sunt gi sentimentele mele, domnule, admise sergen-Hrl Towneson gi pleci si-l aducd pe arab.Dupi un moment, John auzi uga inchizAndu-se incet 9i, cAndfl ridica privirea, vdzu un arab neobipnuit de inalt pigind spreblroul lui. TAnirul era cel mai inalt arab pe care il vizuse John?trtodate, chiar mai inalt decAt el, care avea peste 1,80 metri.-Egti John Wakefield? il intrebi tAnirul, stAnd mAndru infifebiroului.-Locotenentul Wakefield, il corecti John. Pot si te intrebBfe-i numele tiu?-Numele meu nu conteazi. Am venit pentru recompensa pe

    ai promis-o daci ili va fi inapoiati sora..,,Nu inci unul", se gAndi John cu tristege. Oare cigi oportunigtihofi lacomi de bani era obligat si mai suporte? Pierduseoamenilor care veniseri la el sperAnd si obqini re-in schimbul unor informatii false. Multi dintre eii inapoi cAnd John le spusese cA trebuie si verificeqiile mai intAi. innebunit, o ciutase inzadar prin orag gi

    degert de nenumdrate ori.Chiar daci primise scrisoarea lui Crissy de la un tindr arab

    doar i-o deduse gi apoi o rupsese la fugi, tot nu renunfaseo caute. Voia si creadi ci era fericiti acolo unde se afla, darsi gtie sigur. La urma urmei, putea fi o minciunS. Cinevafi putut sd. o forleze si scrie scrisoarea. Ce n-ar fi dat si pund,na pe barbatul care o ripise 9i care ficuse din ea o amanti,loc sd se insoare cu ea. John l-ar fi silit pe ticilos s-o ianevasta.-Nu-gi wei sora inapoi?-Scuze, spuse John. Cizusem pe gAnduri. $tii unde este

    mea?153

    -lo6,anna Ltndsey

    -gisea pacea. Lui piinea gi apa pe care i le oferi Rashid gi leghigi mecanic, dar mintea ei se tot frdmAnta - intorcind lucrpe toate pirfile - incercAnd cu disperare si giseasci unApoi amurgul veni din nou gi porniri cilare mai departe.Capitofuf zt

    ,,La naiba, iar vafi. o zi sufocanti " se gindi John Wiritat, pe cAnd stitea la biroul sdu gi sorta corespondenfadimineafd. Era iarni. Nu mai era argi 5 ca atunci cXndin acest linut oribil, dar zilele fuseseri calde 9i umedeaceasti. ultime siptimAni firi ploaie. Afurisita asta de wem(cilca pe nervi. Dar micar a$tepta cu neribdare s-o vadlKareen Hendricks asti-seari. Draga, frumoasa Kareen Jcmulgumea stelei sale norocoase ci il lisase pe Williamsi-l tArasci la operd cu o siptimAnd in urmi, altfelintilnit-o pe Kareen. il trecu un fior rece cAnd se gAndi la iain care triise ln primele trei luni petrecute in Egipt. Darse schimbase cind primise scrisoarea de la Crissy - incldinorocul lui.

    Beteile insistente la ugi ii intrerupseri girul gAndurilor.-Ce s-a intAmplat? se risti John.Uga se deschise gi sergentul Towneson intrd in biroul

    ghesuit gi sufocant al lui John. Era un barbat corpolent, ide doui ori mai in vArsti decAt John, cu pdrul rogu cArlionlatmustafd stufoasi la fel de rogcati.-E un arab afari care wea si vi vadi, domnule locoteteA spus cd e ceva important, il limuri Towneson. ,,- Nu aga spun tofi, sergent? infeleg ci suntem aici si menfi4lpacea, dar nu existi altcineva la care si se duci oameni:icare si medieze certurile lor mirunte?Ls2

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    17/64

    -Da.-$i poqi si mi duci la ea?-Da.

    -Pot si-fi pun o intrebare? i'^-Desigur.

    -A stat in tabira mea.John se ridici atAt de repede, cd risturn5 scaunul.-Egti cumva omul care a ripit_o?-Nu, spuse tAndrul, firi si goviie sub privirea fixi aalbagtri, atAt de intunecafi acum.John se calmi cAnd igi didu seama ci nu va trebui sd secu el.-CAt de departe e tabira ta?-Nu va trebui si mergern pAni acolo.

    lohanna L.tnf,sey

    Omul acesta era altfel. Nu dddea rdspunsuri ezitante, agaficuseri ceilalgi. John intrez dri o razd.de speranqa.-Cum pot si gtiu cd-mi spui adevirul? Am fost picilitatAtea ori.-cum pot si gtiu ci imi vei da banii dupi ce te duc la sora ta-Buni intrebare, recunoscu John pe un ton invergunaDescuie ultimul sertar de la birou gi rco"s" ";;;;*;;l;;;m pregitit banii igtia de cand a iost rdpiti christina. poti "aumeri daci wei, dar aici e suma p" ."r"- am promis_. prl" nta daci spui adevirul. Banii ,r., .orrt""ri pentru mine. O we:inapoi pe Christina. John fdcu o scurti pauzdgi il studie peSpune-mi... de unde gtii unde " ror *"1?

    -$i-atunci...-Sora ta e afari.-Afari-Am cildtorit multe zile. Aadormit pe cal. O pofi vedea defereastri.John se duse in grabila fereastra dinspre stradi. Dupi o clipi;se intoarse spre arab, cu furia indperite pe chipul lui brinzat._-M-ai minfit Nu e nimeni afard,cu excepgia unui b;iat arab,iaplecat peste un cal. ce te agteptai se obfii cu gmecheria asta? ,r,

    -=-- M,treasa lr{zonierd -_-:-Ah... voi, englezii, suntefi at6t de sceptici. Te agteptai casora ta sd fie imbricati aga cum o gtii ? A triit printre oameniimei gi s-a imbricat ca ei. Daci te duci afari, ai si vezi ci i-amspus adevirul, rispunse arabul, apoi se risuci pe calcaie gi iegidin cameri.Era prea simplu ca si 6e o gmecherie, se gAndea John. Tot cetrebuia si faci era si iasi in stradi gi si vadi cu ochii lui. Atunci,de ce mai stitea? John lui punga cu bani gi se duse afari dupiarab. Trebuia si fie adevirat.Ajuns in strada scildati in soare, John alergi la cei doi caipriponifi in fafa clidirii. se opri langi armdsarul arab negru gilucios, care ducea un trup invegmAntat in negru gi plin de prafln spinare. Daci era o noui minciuni, se temea ci avea si-l facifirame pe tanirul arab de langi el. Dar dacd era crissyz, nu trebuiadecAt si-i rifice kufiyahneagri ce ii acoperea fafa gi si se uite. Erafoarte simplu.

    Tocmai atunci, calul se agiti gi silueta adormiti didu si cadide pe spinarea lui. John o prinse in brafe. in timpul dsta, kufiyahii cizu pe spate gi dezveli o fali murdari, brdzdatd,de lacrimi, pecare ar fi recunoscut-o dintr-o mie.-Crissy Q Doamne... Crissychristina deschise ochii pentru o clipi gi gopti numele fra-telui ei, apoi se lisi mode la pieptul lui, punindu-gi capul peumirul siu.-Aga cum am spus, a celarit doui zile firi si se odihneasci.Tot ce-i trebuie e un somn bun.John se intoarse si se uite la tanirul care ii adusese sorainapoi.-i1i datorez scuze ci m-am lndoit de tine. i1i sunt pe vecirecunoscitor pentru ce ai ficut. Ia, te rog, banii, sunt ai tii.-sunt mai mult decat incantat ci am putut si- i fac serviciulista. Acum plec, dar, cXnd se trezegte Christina, spune-i ci iidoresc numai bine.Arabul lui higurile calului negru, incileci pe al siu gi porniin josul strizii. John se uiti la christina cum dormea linigtiti

    155t54

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    18/64

    -lohanna L{nf,sey

    fir brafele lui. "Doamne, lfi multumesc Te rog, ajutl-mi s_ope christina sd uite cat a suferit." o duse iniuntru. se ageziscaunul din fafa micului birou al sergentului Towneson, lntginAnd-o in brafe cu o delicatege plini de afecfiune. :-Domnule locotenent A leginat pe stradi? Mai bine ojos Prafirl de pe vegmdntul ei vi murdiregte uniforma.-Termini cu trincineala, sergent. Nu im si fac a$a ceva.o si- i spun ce ai si faci tu. Mai intai, de ordin si mi setrisura in fafa didirii. Apoi spune-i colonelului Bigley ci imi iailiber astizi-Cum aga? Daci intreabi colonelul de ce? i- spune-i ci mi-am gisit sora gi ci o duc ra mine acasi . crezi ate descurci, sergent? $esesrLr, oErStrrL:,

    il-Da, domnule. Doar nu wegi si spunefi ci fata de aici " ,olidumneavoastri ? Ljsergentului ii piru riu ci intrebase cand vizu licirul de fericiiiIin ochii locotenentului Wakefield. ,-N gnije si mi se aduci trisura aici imediat, sergent. Este uiordin ,;Era aproape amiazi cind ajunse John acasi. Reugi siuga apartamentului firi s-o deranjeze pe Christina, dar, picAnd se indrepta spre camera de oaspegi, il opri doamna Cr""reimenajeralui.-Ce Dumnezeu cauli acasi ln miezul zilei, John Wakefield$i ce ai acolo? il lntrebi ea, dezaprobatoare. i-E sora mea.-sora dumitale? Doamna Greene era gocati. Vrei si sp,ici e fetifa pe care ai ciutat-o peste tot? Atunci, de ce n-ai zis agaNu mai sta acolo, du-S sora in dormitor.-Acolo mi duceam cAnd m-ai oprit, doamni Gr""rr", ,p,rr{John.Intri ln camera unde erau toate lucrurile Christinei gi olncet pe pat.

    -E cumva riniti? Cum ai gisit-o?156 t57

    - M{.reas a yrizoni,erd-

    -Are nevoie doar de un somn bun, de nimic altceva, ziseJohn. se uiti cu afecfiune la christina. poate ii scofi vegmantul,si fie mai in largul ei, dar incearci. sd n-o trezegti.-Pii, daci nu wei si se trezeasci, mai bine m_ai ajuta.Atenlia lui John fu atrasi de hirtia mototolite pe care o stran-gea christina intr-o mani. Reugi si i-o ia gi o arunci pe noptieri.Apoi ii scoaseri impreund vegmintul gi papucii. christina deschiseochii la un moment dat, apoi adormi din nou.Doamna Greene gi John iegird din cameri, iar er inchiselncet uga. se duse direct la dulipiorul cu biuturi din salon,igi turni o portie generoasi de whisky gi se cufunda in fotoliulsiu preferat.-Ce ai wea si fac cu acesta... si-l arunc? intrebi doamnaGreene, linAnd in sus vegmAntul murdar al Christinei.John igi ridici privirea spre doamna Greene, care stitea inprag cu un aer de matroani.- Deocamdati pune-l deoparte. Christina va hotiri.John voia s-o duci pe christina inapoi in Anglia cat mai re-pede posibil. Egiptul nu le adusese decxt suferinti aman-durora, dar acum ci se intorsese christina, aveau si fie dinnou fericifi. oare de ce il pdrisise christina pe birbatul pe carepretindea ci-l iubegte? se intreba el. ii scrisese ci va sta cu elcat timp o va dori. oare asta era? Ticilosul o ripise, o folosise,iar apoi se descotorosise de ea ca si puni mana pe banii deriscumpirare? christina spusese ci il iubegte. ce mult trebuiasi sufereDupi ce didu pe git gi ultimul strop de whislqy din pahar, Johnse ridicd gi se duse in micufa sufragerie gi de acolo in bucitdria lafel de mici. O gisi pe doamna Greene la soba de gitit.-O si lipsesc cam un ceas, doamni Greene, ii spuse el. Soramea nu cred ci se va trezi intre timp. Dar, daci se trezegte cumva,spune-i ci a trebuit si mi duc la o intalnire, dar mi intorc repede.

    $i di-i tot ce wea.-Dar prdnzul cAnd il iei?

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    19/64

    -loham,a Linf,sey

    --O si minAnc cAnd mi lntorc, zise John, luAnd un mtrrcogul cu fructe de pe masi. Nu stau mult.Era un drum scurt pAni Ia locuinfa maiorului Hendricks,John spera s-o giseasci pe Kareen acasi, cici voia si-ipersonal ci nu se puteau vedea diseari.Kareen avea cu un an mai pufin decit el gi era fur vizitiunchiul ei, maiorul Hendricks, pentru scurt.timp. Patria ei

    Anglia, dar mama sa avea sAnge spaniol. Mai multe nu gtiaea, in afad, de faptul ci il atrigea enorm..Kareen pirea spanioli,cu pirul ei negru, mitisos, gi ochii negri. Era subpricl, darrotunjimi perfecte exact in locurile unde trebuia. Johncu neribdare aceasti seari, dar acum trebuia si contramandeze.

    1,,Speracifatavalnfelege iJohn bitu la uga modestului apartament al maioruluiiHendrid

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    20/64

    il

    l

    I

    lohanna Linf,sey

    --Da,mi-a spus unchiul meu cAnd i-am pomenit cdintAlnit, ii rispunse ea.-Christina a fost ripiti chiar din camera ei in prima,dupi ce am ajuns impreuni la Cairo. Eu gi Christina eramapropiafi. Am ciutat-o peste tot gi aproape ci mi_am iegit din rde disperare. Dar mi-a fost inapoiati astizi... azi-dimineatd.-John... asta-i minunat Sunt aga fericiti p"rrtr'tine. Sete bine sora ta?

    El se intoarse cu fafa spre ea gi vizu ci era intr_adevirtati pentru el.-E foarte bine, dar n-am avut inci prilejul si vorbesc cuA stat ln ga mai multe zile gidoarme acum. Voiam si_fi spunmai intAi ca si infelegi de ce nu te pot insofi la operd Jise:Trebuie si fiu lAngi Christina cAnd se treze$te.-Sigur, infeleg gi iqi mulfumesc cd mi_ai spus. pot si o ajcu ceva?-E drdgu din partea ta ci intrebi, Kareen. poate, peste cAtrzile, ai putea si treci pe la ea. Nu gtiu cAt de ugor ii va fi sideprindi cu ideea ci e iar acasi. Mi rog si uite cAt maicalvarul prin care a trecut..-Sunt siguri ci se va reface in scurt timp, John,Kareen.-Sper.Christina dormise douisprezece ore. Era aproape mienopfii gi John se invArtea neribditor prin salon. Erau atAt

    multe lucruri pe care trebuia si le gtie. Nu voia s-o bati ladin clipa in care se trezea, dar avea nevoie de nigte rispunsuVa. mai fi crissy aceeagi sau ultimele patru runi o schimbaseri?John se duse la uga ei gi o deschise incet. Dar Crissy eraghemuiti pe o parte, cu capul pe o mAni. Intri incet in carrei gi rimase in picioare lAngi pat, privind_o cu atenfie,cum ficuse de atAtea ori in aceasti seari. Nu slabise i psinitoasi, degi murdari. purta o fusti gi o bluzi,femeilor din depert. Dar erau croite din catifea verde eleganr60

    - Mire as a y r{,zo ni.er d,-

    gi impodobite cu danteli gi paiete pe margini. Arita ca o prinfesiarabi. Spusese in scrisoarea ei ci nu-gi mai dorea nimic. Birbatulacela trebuia si fi avut multi griji de ea. $i asta lncurca gi maimult lucrurile, cici John se lntreba cum putea un birbat care oavusese lAngi el s-o lase si plece. Christina era inzestrati cuo frumusefe iegiti din comun. Avea ceva neobignuit, uimitorgi totugi imposibil de descris - ceva care o deosebea de alte femeiconsiderate frumoase...

    Deodati, Christina deschise ochii gi clipi de cAteva ori, de parcin-ar fi gtiut unde era.

    - Totul e bine, Crissy, spuse John. Se agezi pe marginea patului.Egti acasi acum.

    Ea se uiti la el, cu ochii plini de lacrimi, i"r irr clipa urmitoarese agifi de el, de parci viafa ei ar fi depins de asta.

    -John Q Johnny, fine-mi in brafe. Spune-mi ci totul a fostdoar un vis, ci nimic nu a fost aievea, suspini ea.-imi pare rdu, Crissy, dar nu pot si- i spun asta... Ag weasi pot, zise el, {inAnd-o strAns la pieptul lui. Dar va fi bine,ai si vezi.

    O lisi si plAngl in voie, firi sd-i mai spuni ceva. CAnd numai avu lacrimi, o lAse din brale gi li didu deoparte pirul d" puobrajii uzi.

    -Te simfi maibine acum?-Nu prea, recunoscu ea, cu un zAmbet stins.-Ce-ar fi si te speli pe fafa cat timp lli aduc ceva de mAncare,

    iar apoi putem vorbi pe lndelete.-Cel mai mult mi-ag dori si stau clteva ore lntr-o cadi cu apifierbinte. N-am ficut decAt bii reci ln ultimele patru luni.-Pentru asta va mai trebui si agtepfi pufin. Mai intAi, trebuiesivorbim.-O, John, nu mai weau sd vorbesc despre asta... Vreau doarsi uit.-Te infeleg, Crissy. Dar sunt lucruri pe care trebuie si le gtiu.Ar fi mai bine si vorbim acum, iar apoi pofi si ui$ totul.

    l6l

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    21/64

    -lohanna L,tnf,sey

    --Foarte bine, cred ci ai dreptate. Se dddujos din pat gi seprin cameri. Lasi-mi un minut sd... Se opri brusc din vorbitvizu hArtia mototoliti pe care o aruncase John mai dewemenoptieri. Cum a ajuns asta aici? intrebi gi in vocea ei se sim{eaunde de mAnie.-Ce-i cu tine, Crissy? fi-am luat-o din mini inainte sd tein pat.-Dar credeam ci am aruncat-o... Se intoarse repede cu falael, incruntAndu-se. Ai citit-o?-Nu, de ce egti aga agitati?-E concedierea mea, daci pot s-o numesc aga... zise easeninitate, doar ochii ii erau intunecafi. Dar nu conteazi. Ceneai despre mAncare?Dupi cina tArzie, John turnd in doui pahare vin degi ii aduse unul Christinei in sufragerie. Se agezi ln fata ei,picioarele intinse sub masi, gi ii studie chipul.-il mai iubegti? intrebi John.-Nu... il urdsc acum spuse ea repede, uitindu-se lape care il finea in mAni.-Dar cu numai o luni ln urmi...Ea igi ridici privirea spre fratele ei, cu o sclipirein ochi.-Asta a fost inainte sd descopir ce om crud gi egoist este.-De asta l-ai pirisit?-Sd-l pir5sesc? El m-a alungat Mi-a lisat un bilet in

    spunea ci nu mi mai doregte 9i voia si plec inainte si seel. Nici n-a putut si-mi spuni vorbele in fafi-De asta il urigti acurn? Pentru ci i-a spus si pleci?-Da Nu i-a pdsat cAtugi de pulin de mine gi de sentimentelemele. Credeam ci-l iubesc Ai speram sd mi iubeasci gi el pAniurmi. Dar acum gtiu ce proasti am fost. Nu i-a pisat nici micalci poate li port in pAntece copilul-Q Doamne, Crissy... atunci te-a siluit-Sd mi siluiasci? Nu, de fapt, nu m-a siluit niciodati. Eramsiguri cd ti-am explicat clar in scrisoarea pe care i-am trimis-o.

    - M[reasa yr{,zoniard.-Credeam c-ai infeles ci m-am diruit lui. De aceea te-am rugat simi ierqi.-Cred ci n-am fost ln stare sd accept asta. N-am wut si cred

    aga ceva. Dar, Crissy, dacd nu te-a luat cu forfa, wei si-mi spui cil-ai cedat de la inceput?-M-am luptat cu el strigi ea, indignatd, incercind sd se apere.M-am impotrivit din toate puterile mele.-Atunci, te-a silit?Christina igi lisi capul in jos de rugine.- Nu, John, n-a trebuit niciodati si mi sileasci. A avut multiribdare. $i, incetul cu incetul, mi-atrezitcorpul la viafi. Terog,lnlelege asta, John. il urarn, dar il gi doream mult in acelagitimp. A aprins ln mine un foc de care nu gtiusem pAni atunci.

    M-a ficut femeie.Christina incepu sd plAngi. John se simfi foarte nefericitci o lnvinovilise de un lucru ciruia nu ar fi. putut si i se impotri-veasci. Dar de ce ll apira pe ticilos?John se apleci peste masi gi ii ridici fafa si se uite in ochiiei albagtri.

    - E-n reguli. N-a fost vina ta. A fost ca gi cum te-ar fi violat.-M-am luptat cu el, dar povestea se repeta in fiecare zi.Am incercat se fug, dar m-a ameninlat ci mi va gdsi gi mi va batedaci mai ficeam asta. La lnceput, mi-a fost groaznicde frici deel, dar, cu timpul, nu m-am mai temut atAt de tare de el. L-aminjunghiat o datd, insi nu m-a pedepsit. $i apoi m-au ripit nigteoameni dintr-un alt trib, iar el gi-a pus viafa in pericol ca si miia inapoi. Atunci mi-am dat seama ci eram indrigostiti de el.N-am mai putut si mi lupt cu el dupi aceea. Nu puteam si mimai impotrivesc birbatului pe care il iubeam. Daci nu pofi simi ier{i pentru asta, imi pare riu...-Te iert, Crissy. Dragostea nu are legi. Dar ai spus ci-l urigtiacum. Atunci de ce il aperi?-Nu-l apir-Atunci spune-mi cum il cheami ca si-l pot gisi. Meriti si fiepedepsit pentru tot ce fi-a ficut.162

    E-163

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    22/64

    -lofianna L{ndsey

    -Oarnenii lui li spun Abu. l-$i numele de familie? 1*O, John, nu conteazd. Nu weau sd-l vid pedepsit.-La naiba, Crissy strigi John, dAnd cu pumnul ln masd. Te-4folosit gi apoi mi te-a trimis inapoi pentru riscumpirare. ;-Riscumpirare?* Da. Ornul care te-a adus aici rni-a cerutbani, a$a ci i-amChristina se rezeml de spdtar, cu o urmi de zimbet pe buze.',ir-Putearn si binuiesc ci Rashid va face asta. Ia banioriunde poate. .Abu nu va gti probabil niciodatl ci Rashid a

    rdscumpdrarea. Dar nu de asta rn-a trimis inapoi Phi..., weau sdzic Abu. E geicul tribului s6u, nu are nevoie de bani. Aodatd o pungi plini cu pietre prefioase.

    - Parci i-ai spus altfel, zise John, ridicind o sprinceani. ,ti- Pdi, are gi alt nume, dar nu e important. Se ridici 9i igi terrninilvinut. Nu putem si incetim disculia asta, John? Vreau str mi-lrscot din minte pentru totdeauna. l-Pofi si faci asta, Crissy? Se uiti la ea, sceptic. il iubegti inci,nu-i aga?

    - Nu se tAngui ea, dar apoiigi mugcibuzagilacrimile iiizvorAt5i,l,iar din ochi. O, Doamne, da Nu mi pot impotrivi. De ce a trebuitsA-mi faci asta, John? il iubesc atAt de mult, ci weau si morJohn o ftnu la pieptul lui, simfindu-i durerea. Nu putea sdindure s-o vadi suferind aga - si aibi inima frAnti din cauza unui'berbat care nu-i meiita itrbirea.

    -Va dura un tirnp, Crissy, dar il vei uita. Vei gisi o noui iubire;- pe cineva care lli va oferi viafa pe care o merifi. r

    Copitofut 22Trecuserd doui luni de cAnd Philip o alungase. Christinalncerca din risputeri si-l uite. Dar se gAndea neincetat la el.

    Se ruga ln fiecare zi ca el sd. se tizgAndeasci 9i si vini dupi ea.164

    =-- Mireasa prizoni'erd' --Dar el nu venea. Nu putea si doarmi. Stitea treazi tn pat toatlnoaptea agteptindu-l, tanjind dupi mangaierea miinilor lui rnari,lipsindu-i trupul lui lingi al ei.Christina nu vizuse pe nimeni de cAnd se intorsese, cuexcepfia lui Kareen. O indrigise de cand o adusese John primaoari in apartamentul lor mic. Kareen nu ii Pusese intrebiri 9iin curind deveniseri bune prietene. Christina gtia ci tAniratl iubea pe John gi era fericiti cd sentimentul era reciproc. igipetreceau multe zile impreuni, iar christina ii mirturisi in celedin urma totul lui Kareen - totul, mai pulin numele adevirat allui Philip. Nu-i arita lui John cAt era de nefericiti, dar cAnd erasinguri, igi aducea aminte de tot 9i plAngea in odaie' Nu iegealn orag, nici nu primea musafiri, motivAnd ci nu se simlea bine,ceea ce nu era departe de adevdr. Era mai cald in ora$ decAt inmunfi. suferea din cauza umiditalii sufocante 9i a ventila;ieiproaste din apartamentul minuscul. Adeseori se simlea amelitigi ii era greafi.Dar Christina gtia ci viala trebuia si continue, a$a ci in celedin urmi le primi pe soliile ofilerilor la ceai. La inceput discutaripoliticos despre vyeme, operi gi problemele cu servitorii. Darapoi cele cinci femei trecute de prima tinerefe incepuri si cleve-teasci despre divergi oameni pe care Christina nu-i gtia 9i desprecare, de altfel, nici nu voia si afle nimic. Reugi sd nu le mai audi,cici se gandea la Philip, dar ii atraseri din nou atenfia cand igiauzi numele.

    -Precum spuneam, domnigoari Wakefield, solul meu a fostprintre aceia care v-au ciutat, spuse o femeie mici 9i indesati.-$i James al meu, interveni alta.-Eram atAt de ingrijorate ci nu egti de gisit. Ne-am gAndit cisigur ai murit dupi atAta weme, adiugd alti matroani, mugcAnddintr-o prijituri.-Apoi ai apirut teafiri gi nevdtimate, fere nici o zgarieturi.A fost ca un miracol.-Spune-ne, domnigoari Wakefield, cum ai reugit si scapi?o intrebi deschis femeia durdulie.

    r65

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    23/64

    Soharma Linf,seY \_-Christina se ridici 9i se duse inspre policioari' Aceste tefi

    voiau si o tragi de limbe pentru ca apoi si o poati birfi' ,-Ag prefera si nu discut acest subiect' daci nu vi deranjeazii spuse Christina cu calm, intorcAndu-t-" t" 1o: t" faqa la ele'-Dar,scumpo, suntem prietenele tale' Poli si ne spui'-M-a$ fi sinucis daci eram in locul tiur.spuse una din doamn(

    voastre. Eu, una, weau si triiesc' sublinie Christina cu riSpuneqi ci imi suntefi prietene, dar de fapt sunteli doar

    - Ivr-4? Ir Dursvrv Y:. - Iipe un ton obraznic. ,il-$i eu, sdri alta. - ^ _i^ .- --' --' voi doui nu puneli mare pre pe via-Sunt convinsi ci voi ctoua nu Punefra'"-r"atr."t". N-am de gAnd si vi spun nimic' Vreatl si pirisiimediat aceasti casi l-I-alrzila Domniga infumurati Noi am venit sd te compitimim, iar tu te porli de parci ai fi mAndri de ce i s-a intffi;i;;-;u fii prizoniera unui arab murdar' Nu egti decxt o"'-Plecafi de aici, imediat strrgi Christina'-Plecim Dar ili mai spun ceva' domnigoari Wakefield' EStilpingiriti acum Nici un ba'b"t decent nu se va insura cu dnei"pl.u te-ai culcat cu un arab soios' asculti ce-fi'zict' l,

    Christina nu-i povesti incidentul lui John cAnd ajunse acasiilDar el gtia deja. _---. l-Te-au facut sa plAngi, Crissy? o intrebi el incetigor' cuplm'",arrJoli .fripul in mAini' Si nu pui la inimi' sunt doar nigte'hoagte geloase. -,_ -^ -,-,-D"i a.r-t avut dreptate, John' Nici un birbat decent nu se vemai insura cu mine. Sunt pAngiriti . -l-E ridicol gi rr,, *""t' sa Ie mai aud vorbind aga o certd eli'.tCrissy, igi subestim.,' f"'*"'e ea' Orice birbat gi-ar da brat'uldrept si fie lnsurat cu tine' N-a venit Wrlt.i OSyt:: ti,tlvadidezecideori?Daciaiiegidincasigifi-aitriiviafa'aifirpotopitd de cereri in cisitorie De ce nu vii in seara asta cu *ttt lgi Kareen la oPeri?166

    Mtr e as a Y rizoni er d' =r-_NuweausivideranjezpetinegipeKareen,oft[Chrlrtlrrrr

    cu umerii cdzutiln semn ile nept'tinqi' Poate o sI citeec o c$t' So si mi duc la culcare mai deweme'

    - Crissy, nu suport si vid cum te chinui' insisti John' De multrori, cAnd aiung acasi vid ci ochii-fi sunt la fel de rogii ca ecum'Ai incercat si te ascun zi, dat gtiu ci inci mai plangi dupt bilr'batul ila. Nu meriti lacrimile tale Doamne' l-ag omori dac6 a9pune minaPe ei-Nu spune asta, John ii replici ea tiios' il apuce de brafe'hfigandu:qi unghiile in carnea lui cu o putere nebinuiti' Si numai-spui asta niciodati Da, m-a ficut si sufir' dar asta este.r,r."" pe care trebuie s-o port' Nu e numai el de vini' cici n-aiatrr rrtaoaati ci-l iubesc' Credea ci imi di ce weau - libertate'Juri-mi ci n-o si-i faci niciodati weun riu

    -Crissy, calmeazd-te, ii zise John' gocat de izbucnirea ei' Poateci n-o si-l vid niciodati'in vocea Christinei se simfea panica 9i avea lacrimi in ochi'-Dar poate o si-l cunogti intr-o zi' Trebuie si-mi promilici nu-i vei face riuJohnezitigiseuitiinochiirugitoriaisuroriilui.Nuaveasi-lintAlneasci niciodati pe acestAbu' aga ci putea s5-i dea lui CrissycuvAntul lui, daci asta o ficea fericitd' Apoi ii veni o idee' --ifi dau cuvAntul cu o singuri condigie - sS nu maisuferi dincanzabarbatului 51uia. Iegi 9i cunoagte oameni noi' $i' pentruinceput, poli veni la operi cu mine ln seara asta

    Pe fafa Christinei se agternu o expresie calml' Se relaxi 9i igidesclegti degetele de pe br4ele lui John'

    -De acord, John, iaca aga igi vei line cuvAntul' Dar tot cred cite-ai distra mai bine daci n-ag veni 9i eu'=Lasi-mi pe mine si decid' Se uiti la ceasul de pe policioari'Ai mai puqin de o ori si te pregitegti' Zimbi larg cAnd o vizucitdeimbufnatiera.Aveapreapulintimps6selmbracepentru

    prima ei seari in orag dupi gase luni' O si o rogpe doamna Greenesi- i incilzeasci apa pentru baie' rc,

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    24/64

    -lohanna Linf,sey

    -Christina se nipusti ca o furtuni in dormitor. igi alesedintre rochiile de la Londra. Era din satin auriu-inchis, cu unstrilucitor din aur care impodobea fusta gi corsajul. Alese safica si-i accentueze culoarea ochilor. Era reticentd si dea pieptlumea atit de devreme, dar uiti de temeri cind doamna Gincepu si sporoviiasctr fericiti despre operl 9i cAt de bine era clavea si meargi gi Christina. ::" iJohn se linu de cuvAnt gi, in mai pufin de o ori, erau in trisuri,in drum spre Kareen. AjungAnd in fala casei ei, Christina agteptin trisuri in timp ce John urci cele citeva trepte de la intrangi bitu tare la uga unei case viruite. Un moment mai tArziuiKareen cobori treptele la brapl lui John. Purta o rochie de catifeirogu-inchis gi era absolut fermecitoare, cici avea pirul negrumitisos impletit in cozi gi prins intr-un coc.

    Christina gemu cdnd zdripieptenele spaniol bitut cu rubine alui Kareen. il vedea cu ochii minfii pe Philip zAmbind pe cAnd iiloferea unul aseminitor. l,,A fost cumpdrat cinstit, scumpa rnea. L-am Pus pe Syed sdvAndi unul dintre cai luna trecuti gi si aduci cel maipieptene pe care-l gisea," ii spusese Philip, iar ea fusese lncAntatd.lde cadou. igi dorea acum sd-l fi pistrat gi si nu se fi gribit si lasq'in urmi tot ce-i amintea de Philip. Nu avea cum sd-l uite,unele dintre lucrurile lisate acolo poate i-ar mai fi dinatEi bine, micar avea biletul dla ingrozitor gi hainele aribepti pecare le purta cand il primise.

    -Christina, arili de parci ai fi la mii de kilometri depdrtareiTe simfi bine? intrebi Kareen, uitAndu'se ingrijorati la ea.-Iarti-md, cizusem pe gAnduri, ii rispunse Christina.Karen ii zAmbi cilduros.

    -Md bucur ci ai decis si vii cu noi' Sigur o si- i placi laAjunserd la scurt timp, iar John le conduse in clidireaa operei. Pe cind intrau, barbalii gi femeile care se aflau inse intoarseri si se uite la Christina, fiecare goptindu-iperechii. Femeile o priveau cu dispre 9i apoi se intorceauspatele. Iar barbagii znmbeau lasciv gi o sfredeleau cu privirearl68

    \-.-- Mireasa yizoniPrd'-CAgiva tineri, care ii gtiau pe John 9i Kareen, veniri in fa$i

    pentruafrprezentali Christinei. ii fAcura complimente exagerate' dar omAsurare cu neobrizare din cap pAni in picioare' iar ea rdspunsecu asprime lingugelilor 1or.

    -DomnigoariWakefieldChristinaseintoarsebruscaiilvizupeWilliamDawsonvenindspre ea cu un zimbet larg pe fa 5' Era exact cum 9i-1 amintea -bron atgi voinic. i'i aminti povegtile sale fascinante 9i acum lgidori si-l fl prirnit cind venise de atAtea ori in vizit6'-A trecut aga multi vreme, li zise el' luAndu-i o mAnigi ducind-o la buze. $i egti tot superbi' fi-ai revenit completdupiboali?-Da.Amfost...convinsisimilntorcprintreceivii'limirtu-risi ea. Ce bine imi pare si te vdd din nou, domnule Dawson'-William, o corecti el. Christina, ne gtim de ceva weme'Me jignegti daci nu-mi spr-ri William' Egti insofiti?

    - Ei bine... am venit cu John 9i Kareen'- Se- i fie rugine, John, ci le ,tii pe cele mai frumoase femei dinCairo doar Pentru tine.-intr-adevir cred' clsunt cam egoist cAnd vine vorba de eledoui, rAse John.Ochii cenugii 9i blAnzi ai lui William Dawson o fixau peChristina. Iar mAna lui pirea si nu-i dea drumul'

    -M-ai face cel mai fericit barbat din cairo daci mi-ai permitesi stau lAngd tine in timpul spectacolului 9i poate si te conducacasd dupi ".""". Cu permisiunea fratelui tiu' bineinfeles'- Ei bine... Christina se uiti dupi John, sperAnd si o ajute' darel o privi preocupat, aducAndu-i aminte ci ficuse o promisiune'Ea zA:rctbiJab. William, accept incAntati propunerea ta' Se pare ciam gi eu acum un insofitor. Nu-i aga, Kareen?

    Kareen didu din cap, infelegitoare'-Da, gi inci unul garmant'Christinanuerapregititi,iarKareengtiaasta'incderalim-

    pede ci are inima frAnti. TAndra se intrebi cum de reugise John169

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    25/64

    -lofranna Lindsey

    -si o convingi s6-i insofeasci in seara asta. ii prindea bine sidar nu era gata si faci schimb de amabilitifi cu un berbat.in drumul spre casd, Christina asculte ingAndurati ce-i spnea William despre o aventuri a lui in salbaticia din T,Nu-gi putea aminti nimic legat de operi, cu excepfiain culori vii gi a muzicii asurzitoare. se gandea la artceva oricate ori se uita la pieptenele din pdrul lui Kar6en. oare chiarputea si-l uite pe Philip nici micar o clipi?-Am ajuns, Christina.

    Ajungi in casi, Christina se duse direct la dulipiorul cu biuturi,dar william veni in spatele ei gi o lintui acolo, punindu-gi mainile Ide-a parte gi de cealalti a trupului ei. Apoi, el turni doui paharecu vin de Xeres $i se trase inapoi si-i dea ei unul.-Ag wea si ciocnim in cinstea acestui eveniment. CAt am visatla clipa asta, ii gopti el, uitandu-se linti la sanii ei care ofereau o,ipriveligte incAntitoare in rochia cu decolteu adinc. r-William, nu cred ci e un moment festiv, ii zise ea agitati.Christina pleci de lAngi el gi se agezd, in scaunul preferatal lui John, incercand si scape de el. igi aminti ci doamna Greeneera in vizitd. la nigte prieteni gi probabil avea si stea acolo pes.te noapte.

    -Te ingeli amarnic, Christina, ii zise William, luAnd-o demani 9i ridicind-o in picioare. seara asta va fi memorabilipentru amAndoi.Apoi, brusc, o lui in brafe. Buzele lui le gisiri pe ale ei gi osdrutd cu pasiune. christina se simli gocati gi dezgustati. cumde ajunsese in situafia asta? se retrase iute, dar el tot o imbrifiga,lipindu-se de ea.-William, te rog sd-mi dai drumul.

    t70

    Era fericitd ci il lisase pe William sd o conduci acasi. Johnvoia si fie singur cu Kareen ceva weme, iar ea ar fi fost in plus. i- william, wei si intri si bei un pahar de vin de Xeres? il intrebi.rea, simtindu-se vinovati cd il refuzase de atAtea ori.6-i- )peram sa ma rnvttr.

    - M[reas a yr{.zon{,er d-

    Se strdduia si vorbeasci pe un ton calm. $tia ci e singuri cu elgi incerca sI nu intre in panici.-Ce s-a intAmplat, Christina? O ginea acum la distangd de el,uitindu-se ci.r ochii lui cenugii la trupul ei. Nu trebuie si faci pevirgina sfioasi cu mine.-William Dawson, egti prea indrizne , ii zise Christina curiceali, smucindr.r-se din strinsoarea lui. Nu ai nici un drept si teporfi aga cu mine.-Dar nici n-am inceput bine si fac ce mi-am propus.william se intinse dupd christina, dar ea alergi gi puse fotoriullntre ei.-Trebuie sd te rog si pleci, ii zise eareptezit.-De ce te porli aga, pipugd? O si am grljd. de tine. Nu suntbogat, dar sigur irni pot permite o amantd. Dupi o weme, daciegti fetifi curninte, poate mi gi insor cu tine.-Cred cd nu egti in toate minfilewilliam rase. christina ii vedea pofta animalicd lntipiriti pechip. El didu scaunul in lituri gi veni spre ea cu brafele intinse.

    Ea dadu si fugi, dar era prea tArziu. William o ingficd de rnijlocgi o lipi de el. Risul lui diabolic o infurie. O mAngiia pe sAni gi pepAntece in timp ce ea se chinuia si se elibereze.

    - ili ptace cu forfa? Aga egti obignuiti, pipugi? Ce mai conteaziincd un birbat dupi tofi tilharii iia soiogi cu care te-ai culcat indegert? Spune-mi, cam cAgi au fost? $i cine e tatil bastardului pecare-l porfi in pAntece? Sunt sigur ci miculul nu se supiri dacimi bucur gi eu de farrnecele maici-sii.Christina inghefd de groazi la auzul ultimelor cuvinte. Ri-mase complet nemigcati. Nici md.car nu respiri, cici cuvinteleinci ii risunau in urechi. Porfi in pantece un bastard... un bastardUn bebelug-Agadar, te-ai hotirit si fii rezonabile. Ei bine, o s6 te bucuride un barbat adevirat, dupi toate scursurile cu care ai fostobignuiti.

    t7r

  • 5/28/2018 Johanna Lindsey - Mireasa prizoniera

    26/64

    -lohanna Lindsey

    -Pe Christina o pufni deodati rAsul. Trecuse ceva vremecind se auzise ultima oard,rdzind in hohote. William o risuciviolenfi, o apuci de umeri gi o zgAllAi. r,-Ce naiba e aga amuzant? wu el si gtie. lDar ea rAdea isteric, cu lacrimile scurgAndu-i-se pe obraji. Apg

    amAndoi auzird.zgomotul fdcut de trisura lui John care sein fafa dddirii.-Cigea ce egti ii gopti William furios, impingAnd-olAngi el.

    -Da, ii rdspunse ea fericiti. Pot fi o cilea atunci cAnd trebuie'r'-N-am terminat-o cu tine, o si se mai iveasci weo ocazie,ii zise cu riceali.- O, mi indoiesc, William.John intri in incdpere, uitAndu-se intAi la Christina, careamuzati, apoi la William, care pirea furios. Era curios, dar decisi nu intrebe nimic. l-Maiegtiaici,Wi1liam?Eincideweme,weisibemceva?-Pii, eu...-William, nu-l refuza, il lntrerupse Christina pe un tonSpera ci nu se simte in largul lui. Eu mi retrag, a fost o searifoarte ciudatd. Nu foarte pldcut6, dar am aflat multe. Noaptr' buni, John. tiSe intoarse gi se duse la ea in odaie. inchise uga 9i se rezemi

    de ea, auzindu-i inci pe barbagi vorbind in salon.- Ce-a wut si spuni? il intrebe John pe William.-Habar n-am.Christina se dezlipi de ugd gi incepu si faci piruete ca

    wemea cAnd era o copili. Degi fusta se infoia in jurul ei 9i agrafeltii zburau din pir, se tot invArti pAni ajunse in dreptul patului;Apoi cizu ln el, chicotind incAntati. Igi puse ambele miini p{burti, ciutAnd dovada cuvintelor rostite de William. Era doarpic bombat5, dar asta nu era o dovadi. Oare William presupusesSci e lnsircinati doarpentru cd