D.B. Elkonin care defineste jocul astfel: "Jocul este acea forma de activitate în care relatiile sociale dintre oameni se recreaza în afara conditiilor activitatii utilitare nemijlocite." ("Psihologia jocului", 1980).A.N. Leontiev, care concepe jocul drept activitatea de exprimare a vietii psihice la vârsta prescolara, dar si de exersare si dezvoltare a personalitatii în ansamblu.L.S. Vâgotski afirma ca activitatea de joc este formativa în deplinul înteles al cuvântului atunci când cerintele formulate (prin reguli, sarcinisau subiect) sunt cu putin peste posibilitatile copilului, date de nivelul de dezvoltare atins de acesta. Piaget remarca rolul deosebit pe care îl are jocul pentru dezvoltarea copilului.Jocul,in opinia lui este un mijloc de adaptare. Piaget delimiteaza trei mari categorii de joc: jocul exercitiu,jocul simbolic si jocul cu reguli. Lehman si Witly au pus în evidenta pentru prima data faptul ca în joc continutul este dependent de mediul social al copilului.C.V. Plehanov este unul dintre primii cercetatori care au explicat jocul pe baze materialiste, aratând ca în viata sociala apare mai întâi munca si apoi jocul, dupa cum în viata copilului jocul apare înaintea muncii. Ca fenomen social, jocul este generat de munca si are trasaturi comune cu aceasta.

P. F. Leshaft sustine ca "jocul este un exercitiu care pregateste copilul pentru viata",este "oglinda mediului în care traieste si se dezvolta copilul."Maria Montessorri, si G. Kerschensteiner au afirmat ca jocul nu trece de limitele sale, reducându-se la placerea provocata de actiunea respectiva, în timp ce educatia si instructia au scopuri mai îndepartate. Ca ceea ce se învata prin joc nu duce la transfer si generalizare a fost demonstrat de "sensitivity-training" (antrenamentul sensibilitatii, si anume: jocurile cu roluri duc la evidente rezolvari de moment ale conflictelor, dar persistenta schimarii comportamentului nu a putut fi limpede dovedita pâna acum."J. Dewey atragea atentia asupra faptului ca jocul se desfasoara în lumea unor "simple semnificatii", în timp ce educatia trebuie sa promoveze realismul si obiectivitatea, sa introduca copilul în ordinea severa a legitatii.