istoria civilizatiei crestine

note de curs in rezumat

Lumea n momentul apariiei Cretinismului Cci, ci n Hristos v-ai botezat, n Hristos v-ai mbrcat (Galaleni 3, 27) ,,S veghem asupra noastr nine pentru a ctiga pe pgni (Sfntul Ioan Gur de Aur) Dup cum ne nva Sfnta Scriptura, Domnul Iisus Hristos a venit h Iunie la plinirea vremii' adic atunci cnd lumea era pregtit pentru venirea Lui. Palestina, ara n care S-a nscut Domnul Iisus, fcea parte la nceputul erei cretine din Imperiul Roman. Iniial, un stat mic, concentrat n jurul Romei, n urma cuceririlor succesive acesta s-a dezvoltat ntr-un puternic stat universal n jurul Mrii Mediterane. Populaia Imperiului Roman era foarte numeroas pentru vremea aceea: 60-120 milioane de locuitori. Deoarece ntre statele ce formau Imperiul Roman circulaia era nestingherit, schimburile comerciale, culturale i chiar mutarea cu totul a unor mase de oameni au dus cu timpul la omogenizarea Imperiului. Cu excepia poporului evreu, toate celelalte pogoare se nchinau la unul sau la mai muli zei, deci erau idolatri. Fiecare popor avea religia sa, acceptat de statul roman. Religia roman se gsea ntr-o stare de decaden, mpratul August ajungnd chiar s se numeasc pe sine nsui ef religios suprem. i religia greac era n aceeai situaie. Ea era cunoscut mai ales prin influenele pe care le suferise de la religiile orientale. De la greci s-au rspndii n tot Imperiul Roman elemente de magie, de astrologie i alte practici religioase noi. Pentru c fiecare popor se nchina la zeiti proprii, n Imperiu fiind acceptate toate, se tindea spre o religie universal, adic absolut toate zeitile sa fie cinstite de ctre toat lumea. Viaa moral era determinat de religiozitatea poporului, care era ns foarte sczut. Religia roman era plin de imoralitate, familia nu era protejat, femeile i copiii erau socotii inferiori, sinuciderea era practicat din ce n ce mai mult. n ceea ce privete poporul evreu, din anul 63 .H., acesta a trebuit s plteasc tribut romanilor, cci generalul Pompei ocupase Ierusalimul. n anul 30 .H., romanii numesc ca rege al iudeilor pe Irod cel Marc care introduce practici pgne, slbind cultul iudaic. Dup moartea lui, regatul a fost mprit ntre fiii si, rmnnd n cele din urm. ca unic conductor Irod Antipa. Clasa conductoare a poporului evreu se mpuise n mai multe grupri religioase, fiecare cu idei i practici proprii, ceea ce a slbit cultul unitar de mai nainte. i elenismul a adus unele modificri la acest cult, astfel nct ideea de Mesia nu mai era cea tradiional, de Mesia ca Mntuitor al sufletelor; iudeii ateptau un Mesia politic, lumesc, menit s elibereze Palestina de sub stpnirea roman. Starea religioas a ntregii lumi era deci foarte deczut. Cu toate acestea; Dumnezeu nu a ngduit ca s dispar cu totul credina. Fiecare religie avea cte unul sau mai multe elemente n acord cu cretinismul de mai trziu: grecii cunoteau ideea de pcat, de nemurire, de curire, celelalte religii pgne mai tiau cte ceva despre mntuire, rspundere moral, iar iudeii pstrau nc un smbure de credin adevrat n Mesia. Astfel, din marea Sa iubire de oameni, Dumnezeu a hotrt c atunci era momentul potrivit ca s-L trimit pe nsui Fiul Su pe pmnt, s ridice lumea din pcat. Prin viaa Sa,

prin sfaturile i nvturile pe care le-a dat, Domnul Iisus Hristos a reuit s trezeasc de multe ori contiina oamenilor. n plus, minunile Sale i mai ales nvierile din mori au fcut ca i muli nencreztori n El s vad c au greit. Trezirea sufletelor oamenilor a nceput i va fi desvrita apoi n Biseric.

ntemeierea Bisericii Cretine (Pogorrea Duhului Sfnt) "Deci cei ce au primit cuvntul lui s-au botezat i n ziua aceea s-au adugat ca la trei mii de suflete " (Fapte 2, 41). ,,Unde e Biserica, acolo e i Duhul Sfnt i unde e Duhul Sfnt acolo e i Biserica" (Sfntul Irineu) A) Elemente de coninut Biserica cretin a fost nfiinat de Domnul Iisus Hristos prin vestirea Evangheliei. Mulimile de oameni care l urmau pretutindeni, erau pregtite deja pentru nfiinarea Bisericii, credeau deja n Hristos ca Fiu al lui Dumnezeu. Biserica propriu-zis va fi nfiinat ns mai trziu, ia Pogorrea Duhului Sfan peste Apostoli, dup fgduiala Domnului Hristos. La rstignirea Sa pe cruce, la moartea Sa pmnteasc, cerul s-a ntunecat i catapeteasma templului din Ierusalim s-a rupt n dou. Aceste evenimente i-au cutremurat pe unii din cei prezeni pe muntele Golgota, cci ele artau c Iisus Hristos a fost cu adevrat Fiul lui Dumnezeu. Apoi, la nvierea Sa din mori, lumea s-a bucurat", cum spune o cntare de Pati, cci prin nviere ni se dduse i nou oamenilor posibilitatea de a ctiga Raiul, pe care l-au avut cndva Adam i Eva. Acest lucru trebuia fcut ns cu sftuire mult, cu ascultarea smerit a poporului credincios ctre unii oameni cu autoritate. i cine alii puteau nva pe mai departe lumea cum s se mntuiasc, dac nu chiar cei doisprezece Apostoli care au stat atia ani pe lng Domnul Iisus i au fost nvai la rndul lor de ctre El? Timp de patruzeci de zile dup nviere, Domnul Iisus Hristos a mai stat pe pmnt, alturi de Apostolii Si, spre a-i nva desvrit. Apoi S-a nlat la ceruri, fgduind lumii c va fi mereu cu ea. Apostolilor Si le-a mai fcut o fgduin: c nu peste mult timp Dumnezeu Tatl le va trimite pe Duhul Sfan. La doar zece zile de la nlarea la cer a Domnului, Apostolii stteau mpreun cnd, deodat, s-a fcut im vuiet, ca de suflare de vnt ce vine repede, i a umplut toat casa unde edeau ei. i li s-au artat mprite limbi ca de foc i au ezut pe fiecare dintre ei. i s-au umplut toi de Duh Sfan i au nceput s vorbeasc n alte limbi, precum le ddea lor Duhul a gri." (Fapte 2, 2-4). Cum era acest dar al vorbirii n limbi? Fiecare Apostol vorbea o singur dat, n limba pe care o tia, dar cei care l ascultau, dei erau din popoare diferite, cu limbi diferite, fiecare l nelegea pe limba lui. Dup primirea Duhului Sfnt n chip de limbi de foc, Sfanul Apostol Petru, care era cel mai n vrst i cruia i revenea des sarcina de a vorbi cel dinti mulimilor, a nceput s predice. nvturile sale, pe care le primise de la Domnul Iisus Hristos, au tcut ca atunci, imediat dup predic trei mii de oameni s se boteze n numele Sfintei Treimi i s intre astfel cei dinti n Biserica cretin, cea care crede n Hristos ca Fiu al lui Dumnezeu.

Sfntul Botez a rmas pn astzi calea de intrare n Biserica adevrat, dup cuvintele lui Iisus Hristos, Care a spus:,, De nu se va nate cineva din api i din Duh, nu va putea intra in mpria lui Dumnezeu" (Ioan 3,5). Cei trei mii de oameni botezai atunci au format deci prima comunitate cretin, miezul Bisericii cretine. Lor i se vor aduga n curnd mii i mii de ali cretini.

Rspndirea cretinismului prin predica Sfinilor Apostoli i organizarea Bisericii Drept aceea, mergnd, nvai toate neamurile, botezndu-le n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh (Matei 28, 19) Cei trei mii de primi cretini martori ai evenimentului din ziua Pogorrii Sfntului Duh dovedesc succesul extraordinar al predicii apostolice. ... Cuvntul cald i puternic al Apostolilor era crezut, nct numrul credincioilor a crescut n curnd ca la cinci mii de brbai" (prof. I. Rmureanu) Dup ce la Pogorrea Duhului Sfan, prin predica Sfanului Apostol Petru, au fost botezai trei mii de oameni, acetia au plecat n locurile de unde erau, ducnd cu ei cuvntul Evangheliei lui Hristos i vestindu-1 i altora. n Ierusalim, numrul celor ce credeau n Hristos era tot mai mare, la un moment dat Apostolii nemaiputnd face fa cu sfatul. Aa c au hirotonit apte diaconi, ca ajuttori. Sfinirea lor ca diaconi a fost fcut prin punerea minilor Apostolilor peste capetele lor i prin rugciune. Mai-marii evreilor i cei necredincioi au nceput deja s-i prigoneasc, Sfanul tefan fiind chiar ucis cu pietre pentru credina lui. Saul din Tars, viitorul Apostol Pavel, era unul din cei mai mari prigonitori ai cretinilor. Din cauza greutilor fcute de el, muli credincioi au prsit Ierusalimul, ba chiar i unii Apostoli. Apostolul Iacob, fiul lui Zevedeu, a rmas ns n Ierusalim, predicnd cuvntul Domnului, pn ce, n jurul anului 61 a fost arestat de conductorul roman de atunci i, nedorind s se lepede de credina lui, a fost aruncat de pe aripa templului i ucis cu pietre. Sfanul Apostol Ioan, care a primit-o n grij pe Maica Domnului, a rmas i el n Ierusalim pn la moartea ei. n anul 50 a luat parte la Sinodul apostolic din Ierusalim unde s-au luat unele hotrri importante pentru cei dinti cretini. Apoi a predicat cuvntului Domnului prin Asia, ntemeind n mai multe orae de acolo Biserici importante, precum cea din Efes. A murit n timpul mpratului Traian, fiind n exil pe insula Patmos. Despre activitatea celorlali Apostoli aflm din Tradiia bisericeasc. Pe unde a mers, fiecare a predicat Evanghelia lui Hristos, iar muli dintre oamenii din acele locuri se ncretinau, primindu-1 ca printe duhovnicesc pe Apostolul care L-a artat lor pe Hristos. Astfel, Apostolii

au ntemeiat multe Biserici cretine locale cu care rmneau n legtur, de multe ori prin intermediul scrisorilor. Saul, marele prigonitor al cretinilor, a fost convertit n chip minunat de ctre Domnul Iisus Hristos. Astfel, pe cnd mergea la cetatea Damasc, unde urma s fie conductor al celor cei chinuiau pe cretini, i S-a artat n nor de lumin nsui Hristos, musfrndu-1 blnd pentru prigoana la care l supune. Din acel moment, Saul s-a ncretinat, devenind Pavel, i a pornit a nva pe oameni cuvntul Evangheliei. El a fost unul din cei mai mari apostoli cretini, cltorind prin foarte multe ri i ntemeind foarte multe Biserici cretine. n anul 67, mpreun cu Sfanul Apostol Petru, a murit la Roma prin moarte martiric. Ca s poat avea o bun ornduire, Biserica cretin trebuia s se organizeze. Trebuie s amintim aici c ea s-a numit de la nceput Biseric, aflnd nelesul de frie, de comunitate cretin. La Ierusalim, comunitatea era grupat n jurul Apostolilor i tria n nvtura lor, n comuniune freasc, n frngerea pinii i n rugciune. Celelalte comuniti cretine erau organizate asemntor i erau conduse de Apostolii fondatori, care le vizitau sau le supravegheau prin unii brbai cu via aleas, care erau hirotonii episcopi, preoi i diaconi. Vedem deci c ierarhia bisericeasc exist de la Apostoli, iar cei care fceau parte din ea erau hirotonii prin punerea minilor de ctre Apostoli n timp ce se rosteau anumite rugciuni. Viaa primilor cretini era plin de iubire, de rugciune i de credin, unii chiar murind pentru Hristos.

Sfntul Apostol Pavel Din Faptele Apostolilor, scris de ucenicul su Luca, i din unele epistole proprii, putem descrie cu aproximaie viaa i activitatea Sfntului Apostol Pavel, care a dominat mai bine de dou decenii viaa i activitatea Bisericii. Pavel, cu numele su iudaic Saul (cel dorit), s-a nscut n Tars, capitala provinciei Cilicia, ntre anii 1 - 5 d.Hr. Provenind dintr-o familie nstrit, care poseda probabil un atelier de .esut stol a-din pr de capra (meserie practicat n aceast zon i nvat i de el), a primit educaie n familie i apoi n coala sinagogal dup tradiia riguroas a iudaismului. n Tars erau coli renumite ca i n Alexandria i Atena, Saul nsuindu-i att limba ct i cultura greceasc, ceea ce-1 deosebea de ceilali apostoli i i-a folosit n activitatea misionar de mai trziu. Tot din familie poseda i dreptul de cetean roman. De la Tars, a plecat la Ierusalim unde avea o sor, mama lui Ioan Marcu. A nvat la coala rabinic, avndu-1 ca dascl pe vestitul Gmliei studiind exegeza, dreptul, istoria,

dogmatica i morala. Din punct de vedere fizic nu era o persoan deosebit i suferea.de o boal suprtoare (probabil malaria), cunoscut i n inutul Tarsului. Saul nu 1-a cunoscut personal pe Iisus, cci n timpul activitii misionare a Mntuitorului el terminase coala i se ntorsese la Tars, fiind probabil rabin. Nu se tie cnd i de ce a venit la Ierusalim ns este cunoscut ca persecutor al cretinilor, funii prezent ; la martiriul Sfntului tefan. De la Ierusalim a plecat cu scrisori ctre sinagoga din Damasc pentru a aresta pe cretini i a-i aduce la Ierusalim, stpnit de o. cruzime i un fanatism rar ntlnite, cci sufla cu ameninare i ucidere mpotriva ucenicilor Domnului" i pustia Biserica" (F. Ap. 8, 1-3). Mergnd spre Damasc, cu scrisori i gard dat de sinedriu, a fost ntmpinat n mod miraculos de Mntuitorul Iisus Hristos nainte de intrarea n ora. Czut la pmnt i orbit, se supune Domnului. Dup ce a fost dus n cetate, a primit botezul de la preotul Anania i ca vas ales" a nceput apostolatul, fiind chemat direct de Iisus Hristos. Convertirea lui a uimit pe cretini, cci se temeau de el i i-a indignat pe iudei, care plnuiau moartea lui. Scpat din minile lor cu ajutorul cretinilor, s-a refugiat n Arabia unde a petrecut trei ani, ntrindu-se n credin. Urt, urmrit i ameninat permanent de iudei pentru renegarea legii iudaice, Saul apostolul lui Hristos, dei i-a iubit neamul i a suferit pentru el, a vestit Evanghelia la pgni, mplinind misiunea sa ca un desvrit apostol cretin. n cltoriile sale misionare prefera s propovduiasc n orae mari, mai nti iudeilor i prozeliilor, apoi pgnilor. Dup ce ntemeia comuniti cretine, aeza n ele preoi i episcopi i meninea legtura prin scrisori sau prin ali ucenici. n acelai timp a rmas n legtur permanent cu Biserica mam din Ierusalim. n activitatea sa pastoral a ntreprins trei cltorii misionare (45-48, 51-54; 54-58), ultima fiind la Ierusalim n anul 58. A mers apoi la Roma (60-61), fiind arestat n anul 63. Dup ultima cltorie misionar, probabil n Spania, a fost din nou arestat, murind ca martir, dup tradiie, la 29 iunie 67, mpreun cu Sfntul Apostol Petru. El a fost decapitat i ngropat pe via Ostia, iar Sfntul Petru rstignit cu capul n jos. Prin activitatea sa misionar, prin cltoriile sale, prin rvna sa neobosit de a sluji lui Hristos fcndu-se tuturor toate", Sfntul Apostol Pavel a asigurat universalitatea cretinismului. Prin epistolele sale (14 la numr) i prin nvtura sa a pus bazele teologiei cretine, lsnd Bisericii o teologie de o rar frumusee i o experien misionar i pastoral de nentrecut.

SFNTA BISERIC Despre Sfnta Biseric. Mntuirea subiectiv sau; personal a fiecruia const n cuprinderea n Trupul tainic a lui Hristos, deci unirea haric cu Hristos. Dar locul i modul de adevrat unire duhovniceasc i vieuire cu Hristos este Biserica pentru c tim c ea este trupul"' tainic al Lui, iar El este Capul" ei (Efeseni 1, 23). Biserica nu este altceva dect extensiunea comunitar, istoric-a lui Hristos i, prin aceasta, organul sau instituia ntemeiat de Iisus Hristos pentru mprtirea

harului divin, spre mntuirea i sfinirea oamenilor. Din Sfnta Biseric, cea una i adevrat a lui Iisus Hristos, fac p,arte credincioii botezai n numele Sfintei Treimi, care-L mrturisesc pe Iisus Hristos ca Dumnezeu adevrat i Om adevrat n venicie, se mprtesc de aceleai Sfinte Taine i stau sub ascultarea ierarhiei bisericeti de succesiune apostolic. In Sf. Scriptur i n Sf. Tradiie nu este specificat o definiie precis a Bisericii, dar ne sunt nfiate foarte clar toate nsuirile ei. Biserica a fost ntemeiat tainic, duhovnicete i nevzut, prin jertfa de pe cruce, conform Sf. Ap. Pavel: ,,ca s-pstorii Biserica lui Dumnezeu, pe care a ctigat-o cu scump sngele Su" (Fapte 20, 28) i n chip vzut, istoric, la Cincizecime, cnd s-a format prima comunitate cretin de 3.000 de suflete. Fiina Bisericii Biserica este, aa cum am spus, extensia vieii divine sau a harului n persoanele umane. Analiza fiinei Bisericii comport cteva elemente principale. 1. Biserica este un organism teandric (Theos = Dumnezeu, andros = om), adic divinouman. n ea, viaa divin se mpletete cu cea uman, pentru c Biserica este ntreinut de prezena Duhului Sfnt. De fapt, viaa ei previne, toat, din viaa Sfintei Treimi, de care se mprtete i cu care st n unitate, conform Mntuitorului care a spus: ca toi s fie una aa cum Tu, Printe eti ntru Mine i Eu ntru Tine, tot astfel i ei s fie una ntru Noi." (Ioan 17, 21) 2. Comunitatea bisericeasc se ntemeiaz i pe unitatea firii umane. Omul este chip al lui Dumnezeu, adic al Sfintei Treimi, comunitatea supremei iubiri". Biserica este, deci, comunitatea uman care ne mntuiete. 3. Biserica cuprinde oameni drepi, dar i pctoi. Ea nu este o instituie a-istoric. ci supra-istoric, care nu face abstracie^le viaa istoric i condiia uman, misiunea ei fiind tocmai de a i le ncorpora i a le transfigura. 4. Biserica poate fi comparat cu un spital n care bolnavii i bolile nu afecteaz puterea medicamentelor i efectul lor. dimpotriv, efectul sigur al acestora depinde numai de voina bolnavilor. Pctoenia celor nendreptii nu atinge puritatea i sfinenia Bisericii, pentru c sfinenia ei izvorte nencetat din capul ei nedesprit. Iisus Hristos, Sfinenia absolut. El nsui a afirmai c Fiul omului n-a venit pentru cei sntoi, ci pentru cei bolnavi, pentru c Dumnezeu voiete ca toi oamenii s se mntuiasc i la cunotina adevrului s vina' i pentru c Dumnezeu nu voiete moartea pctosului, ci,s se ntoarc i s fie viu". De altfel, Revelaia ne arat c starea de pctoenie este proprie, ntr-o msur mai mic sau mai mare,'tuturor oamenilor: Dac zicem c nu avem pcat. ne amgim pe noi nine .i adevrul nu este ntru noi". (1 Ioan 1, 8) 5. Biserica este instituie, dar nu numai n sensul juridic, ci i n sensul viu uman. o instituie total diferit de celelalte, dar o instituie cu un caracter real. 6. Biserica are un dublu aspect: vzut i nevzut. Biserica vzut e format din oameni vizibili i din actele cultice vizibile, iar Biserica nevzut e format din capul ei. Hristos, i harul invizibil.

7. Biserica este infailibil, adic nu greete niciodat. Calitatea aceasta vine de la capul

ei nevzut, Hristos: Calea, Adevrul i Viaa". Ea este mediul, locul hotrt expres de Dumnezeu pentru mntuirea oamenilor, este stlpul i temelia adevrului" (I Timotei 3, 15). 8. Permanena Bisericii este nu numai istoric n lumea aceasta, ci trece n venicie. Biserica format din oameni vii se numete Biseric lupttoare, iar Biserica celor trecui dincolo se numete Biseric triumftoare^ Intre ele exist o legtur nentrerupt, fiinial, cci Biserica este unitar, indivizibil Legtura Bisericii lupttoare cu cea triumftoare este legtura dragostei divine, indestructibile, numit comuniunea sfinilor". 9. Biserica asigur n mod obinuit, expres, mntuirea oamenilor, adevr exprimat prin formula extra Ecclesia nulla salus (n afara Bisericii nici o mntuire"). Aceasta nu nseamn c nu se pot mntui unii i n afara Bisericii, dar acetia sunt excepii care confirm regula. nsuirile Bisericii Conform simbolului credinei Biserica are patru nsuiri speciale: una, sfnt, soborniceasc (universal, mondial) i apostolic. 1. Unicitatea Biserica este unic, pentru c a fost ntemeiat de Hristos: ,,Pe aceast piatr voi zidi Biserica Mea" (Matei 16, 18).Formula Biserici" se refer la comunitile bisericeti locale ce nu afecteaz unicitatea Bisericii. Biserica este unic pentru c unul este Dumnezeu, unul este Iisus Hristos, Capul ei, unul este Duhul Sfnt prezent n ea i unul este harul divin mprtit n ea. Un singur Trup i un singur Duh, aa cum ai fost chemai la o singur Ndejde a chemrii voastre,un singur Domn, o singur Credin, un singur Botez..." (Efeseni 4, 4-6). Unicitatea Bisericii se exprim n mod vizibil prin unitatea dogmatic, canonic i cultic a comunitilor bisericeti locale, precum i prin conducerea sinodal suprem unic, sinodul ecumenic. 2. Sfinenia Biserica este sfnt n mod esenial, pentru c sfnt este harul divin pe care-1 mprtete oamenilor, sfinte sunt mijloacele cu care lucreaz (Sf. Taine) i sfnt este scopul pe care-1 urmrete (mntuirea i sfinirea oamenilor). Aa cum am artat mai sus, sfinenia Bisericii nu e afectat de existena pctoilor 1 din ea. Biserica cuprinde i pctoi, aa cum vedem din pilda neghinelor, unde arina cuprinde i gru, i neghin (Matei 13, 24-30) din pilda nvodului care prinde i peti buni, i peti ri (Matei 13, 47-50), din imaginea Sf. Ap. Pa vel care nfieaz Biserica drept o cas n care se gsesc vase de cinste i vase de necinste (11 Timotei 2, 20) i mai ales din cuvntul Mntuitorului: N-au trebuin de doctor cei sntoi, ci cei bolnavi" (Matei 9, 12). Hristos a iubit Biserica i S-a dat pe Sine pentru ea, ca s-o sfineasc, cu rrind-o prin baia apei prin cuvnt i ca s-o nfieze Siei Biseric sfinit, neavnd pat sau zbrci tur, ori altceva de felul acesta, ci' ca s fie sfnt i fr de prihan. " (Efeseni 5, 25-27)

f

3. Universalitatea (sobornscitatea, catolicitatea) Universalitatea Bisericii are dou aspecte: extensiv i intensiv. Sub aspect extensiv, nseamn c Biserica.'este universal n timp i spaiu ca un ntreg unitar, viu i activ. Sub aspect intensiv, nseamn c viaa i coninutul doctrinar al Bisericii sunt conforme cu toat existena i cu tot adevrul. Universalitatea mai nseamn c Biserica se conduce i st pe temeiul sinoadelor ecumenice, adic universale. 4. Apostolicitatea Apostolicitatea arat c Biserica este ntemeiat de Iisus Hristos i aezat pe temelia Apostolilor. Apostolii nu sunt numai cei care au ntemeiat istoric Biserica, ci i cei care au transmis Bisericii revelaia Mntuitorului, ntemeind Sfnta Tradiie, conform Sf. Ap. Pavel: Frailor, stai neclintii i inei predaniile pe care le-ai nvat fie prin cuvnt, fie prin epistola noastr" ( I I Tesaloniceni 2, 15). Apostolii sunt cei care au primit de la Mntuitorul porunca: Propovduii Evanghelia Ier toat fptura" (Marcu 16, 15) i nvai toate neamurile, botezndu-le n numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh, nvndu-i s pzeasc toate cte v-am poruncit vou" (Matei 28, 19-20). Tot de apostolicitatea Bisericii ine i succesiunea apostolic nentrerupt, adic transmiterea nentrerupt a harului episcopal de la Apostoli, din episcop n episcop, pn astzi, la episcopii de azi sfinii n mod canonic. Aceast succesiune nu trebuie neleas numai istoric, extern, ci ca o continuitate real de har i de credin.

Membrii Bisericii Pentru exercitarea funciilor, a slujirilor specifice Bisericii, Mntuitorul a ales expres 12 Apostoli i 70 de Ucenici. La rndul lor, acetia au mprtit prin hirotonie puterea preoeasc i altora, pentru transmiterea acestor slujiri n Biseric. Deci, de la nceput, n Biseric au existat dou categorii de membri: clerul sau ierarhia bisericeasc; poporul credincios sau mirenii. Ierarhia bisericeasc este parte esenial i strict necesar a Bisericii, pentru c este de neconceput Biserica fr un sistem propriu specific de administrare a Sf. Taine. ntruct Apostolii au murit i i-au ncetat activitatea, n mod firesc urmaii lor au primit prin hirotonie puterea de, a mprti harul divin, pentru c Biserica nu era menit s funcioneze numai pn la moartea Apostolilor, ci pn la sfritul veacurilor, iar porile iadului nu o vor putea birui". Ierarhia bisericeasc cuprinde trei trepte: diacon, preot i episcop. Sf. Clement Romanul, Sf. Policarp i mai ales Sf. Ignatic dc Antiohia arat clar deosebirea dintre ierarhie i poporul simplu, prezentnd demnitatea excepional a ierarhiei bisericeti.

Faptul c, la nceput, att episcopul-ct i preotul erau desemnai prin acelai cuvnt presbiteros" (btrn) i episcopos" (supraveghetor) este o simpl problem lingvistic istoric i nu nseamn o confuzie ntre cele dou trepte. Episcopatul reprezint cea mai nalt treapt ierarhic, exprimat n mod curent prin Sinodul ecumenic; preoii au puterea de a svri Sf. Taine i mprti harul divin, dar numai din ncredinarea episcopiilor, iar diaconii reprezint treapta inferioar, neavnd dreptul de a svri nici o Sf. Tain, ci numai de a-i ajuta pe preoi i pe episcopi. Faptul c, n decursul timpului', au aprut i grade ierarhice noi, distincii i titluri, nu nseamn c s-au nmulit cele trei trepte ierarhice; gradaiile noi sunt numai de ordin administrativ, onorific i nu sacramental. ntre membrii Bisericii fac parte 'i mirenii. Acetia contribuie efectiv la viaa Bisericii nu numai n mod material, administrativ, ci i misionar prin apostolatul lor laic, prin trirea adevrurilor de credin, receptarea i valorificarea lor vie, istoric a nvturii de credin. Ei nu sunt membri pasivi, de calitate inferioar, ci sunt mdulare specifice la fel de vii i active ca i ierarhia, ale aceluiai trup unic i unitar care este Biserica.

Rspndirea cretinismului pe teritoriul rii noastre. "Hristos stpnete i n inuturile dacilor, germanilor, sciilor... " (Tertulian). Cnd Dacia a fost cucerit de Traian (n 10,6) i transformat n provincie roman, aici au fost adui coloniti din toate prile lumii: din Siria, din Asia Mic, din Peninsula Balcanic. Cum aceste teritorii fuseser deja ncretinate de Sfinii Apostoli, e foarte probabil ca muli din aceti coloniti s fi fost cretini. De asemenea, pentru paza militar, Traian i mpraii care i-au urmat au adus n Dacia uniti militare numite legiuni (legiunea a XIII-a "Gemina" la Apulum - Alba Iulia, legiunea a Va "Macednica" la Potaissa - Turda). Muli dintre aceti soldai erau cretini. (Nu trebuie uitat c primul roman ncretinat a fost sutaul Corneliu). n secolul al III-lea, cnd au fost nregistrai primii martiri ai rii noastre, printre ei erau i muli soldai romani. Pn n 271, ct a durat stpnirea roman n Dacia, aici au venit i negustori, fie din Asia, fie din Grecia; muli dintre acetia, la rndul lor, au contribuit la rspndirea cretinismului n ara noastr. Dovada c noi am fost ncretinai nc din timpul stpnirii romane este faptul c multe cuvinte de baz din vocabularul religios sunt de origine latin: biseric (basilica); Dumnezeu (Domine Deus); Florii (Floralia, o srbtoare de primvar la pgni ); cretin (christianus); a nchina (nclinare); cruce (crux-crucem) etc. De asemenea, n Tatl Nostru i n Simbolul de credin foarte multe dintre cuvinte sunt latine. Concluzie: ncretinarea poporului romn s-a fcut o dat cu formarea lui, n timp, prin convertiri individuale, i nu dintr-odat, printr-un eveniment istoric, cum s-a ntmplat la celelalte popoare cretine din Apus. De asemenea, poporul romn este singurul popor de origine latin n care s-a impus i s-a pstrat Ortodoxia.

Sfntul Apostol Andrei n Dacia Sfntul Apostol Andrei a predicat n regiunile care se ntind pn la Dunre (Sinaxarul Bisericii din Constantinopol) A) Elemente de coninut naintea nlrii Sale la cer, Mntuitorul nostru Iisus Hristos a vorbit ucenicilor Si zicnd: ...Mergnd, nvai toate neamurile, botezndu-le n numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh (...) i iat Eu sunt cu voi pn la sfritul veacului, amin". (Matei 28, 19) mplinirea acestei misiuni date de Mntuitorul Iisus Hristos a nceput imediat dup Cincizecime, ziua n care Duhul Sfnt a cobort n chip de limbi de foc peste Apostoli i n care a luat fiin Biserica. Odat ntemeiat Biserica de ctre Capul ei care este Hristos, ea a trebuit ntrit i propovduit n toat lumea. Sfinii Apostoli s-au rspndit pretutindeni: n Peninsula Balcanic, n Asia, n Africa. Istoria nu ne-a lsat prea multe tiri despre activitatea primilor propovduitori ai Evangheliei. Cele mai multe lucruri le tim despre Sfntul Apostol Pavel, numit i Apostolul neamurilor", pentru c el, mpreun cu ucenicii lui, a ncretinat ntreaga Peninsul Balcanic. Totui Tradiia, consemnat de binecunoscutul scriitor bisericesc Eusebiu de Cezareea (sec. IV), ne, spune c din Asia Sfntul Apostol Andrei a venit n Sciia Mare (Ucraina de azi) i apoi n Sciia Mic (Dobrogea de azi). El a fost propovduitor al cretinismului pe teritoriul rii noastre. Cele dou mii de ani de istorie c poporului romn se pot vedea i astzi n numele locurilor pstrate de tradiie pe teritoriul E petera Sfanului Andrei", "priaul Sfntului Andrei". Exist i unele colinde i creaii 1 dobrogene care pot ntri mrturiile prezenei Sfntului Andrei n ara noastr. Nu este dificil de c, asemenea celorlali Apostoli, Sfntul Andrei a rnduit episcopi i preoi n cetile de \ Pontului Euxin (Mrii Negre). Concluzie: O parte din teritoriul Romniei de astzi a fost vizitat, pstorit i evangheliza dou mii de ani - de unul dintre ucenicii Mntuitorului nsui, Sfntul Apostol Andrei.

Persecuiile II. 1. Preliminarii Biserica cretin a fost persecutat mai nti de iudei iar apoi, timp de aproape trei secole, de ctre romani. Sfinii Apostoli au fost persecutai de iudei (ameninai, nchii, btui i chiar martirizai) pentru c nu au respectat interdicia dat de sinedriu de a nu mai vorbi despre Iisus Hristos. Primul martir cretin a fost arhidiaconul tefan urmat apoi de Sfntul Iacob al lui Zevedeu, fratele Sfntului Ioan Evanghelistul. Datorit faptului c n diaspor cretinii s-au ndeprtat de sinagog,,iar n Ierusalim nu s-au solidarizat cu conaionalii lor n rzboiul iudaic; ura fa de cretini a crescut i mai mult. Au urmat noi arestri, bti, ameninri cu moartea soldndu-se chiar cu ucideri. Totui numrul martirilor n timpul persecuiilor iudaice a fost mic, la aceasta contribuind autoritatea roman, care la nceput a procedat legal, neamestecndu-se n furia iudaic iar pe unii dintre apostoli scondu-i chiar de pericolul condamnrii la moarte. Primele conflicte cu pgnii, de pe urma crora Sfinii Apostoli i unii cretini au avut de suferit, s-au datorat n special violenei manifestate n momentul cnd a fost afectat venitul material provenit din speculaii pe seama superstiiei poporului (magie, ghicit, vrjitorie, idolatrie). mpratul Claudiu, prin expulzarea evreilor din Roma, care se agitau din cauza lui Hristos n anul 49, a atins indirect i pe cretini, care erau asimilai lor. Persecuiile propriu-zise din partea autoritii romane, ndreptate direct mpotriva cretinilor, au nceput n anul 64 prin mpratul Nero (54-68) i au luat sfrit n urma Edictului de la Mediolanum din anul 3 1 3 dat de mpratul Constantin cel Mare (306-337). Timp de aproape trei secole, cretinii au fost persecutai de mpraii romani, numrul persecuiilor variind dup prerile istoricilor ntre 7 (Lactaniu vorbea de 6) i 10 (Augustin i Paul Orosiu). Dup caracterul, forma i gravitatea lor, ele se pot mpri n dou sau trei perioade: de la Nero la Deciu (249-251), fiind incidentale i locale i de la Deciu la Diocleian (285-305), respectiv Galeriu (305-311) cu caracter sistematic i general, aplicate pe baza unui edict imperial. De la Nero la Domiian (81-96) cretinii erau socotii o sect iudaic, dar ncepnd cu Domiian au fost persecutai ca practicnd o religie nou i ilegal (religia illicita). n timpul mpratului. Septimiu Sever (193-211) se introduce o noutate n istoria persecuiilor i anume este interzis prozelitismul cretin. Dac pn la mpratul Deciu persecuiile erau susinute de populaia pgn i de unii guvernatori, dup anul 249 ele erau dictate de mprat i aveau caracter general, cuprinznd ntreg Imperiul roman. Pn la nceputul domniei mpratul Traian (98 - 117) nu se cunoate o legislaie persecutoare propriu-zis. Abia dup aceea se fcea uz de rescripte (dispoziii oficiale temporale limitate la o cetate sau o provincie), iar ncepnd cu mpratul Deciu apare primul edict (o lege de stat, general i obligatorie n tot imperiul), cretinismul fiind persecutat ca religie nepermis. Au fost unii mprai romani care n-au persecutat pe cretini, fie pentru c erau indifereni i dezinteresai, fie c aveau o,atitudine tolerant, uneori chiar favorabil. 2. Cauzele persecuiilor Cauze religioase. Cretinismul a intrat de la nceput n conflict cu pgnismul, deoarece contrastul dintre cele dou religii era evident i fundamental. Pgnismul idolatru tolera toate

religiile, chiar i iudaismul monoteist, ns cretinismul ca religie nou, monoteist, moral i absolut, era considerat drept o superstiie nou i duntoare'' (Suetoniu). Cretinismul era urt de pgni deoarece prin viaa i credina nou, pe care le propovduia, ddea lovitura de graie religiilor imorale, idolatre, vechi i deczute practicate de ei. Necunoscnd i nenelegnd noua nvtur, ei considerau cretinismul ca apostazie de la religia strmoilor, o blasfemie la adresa zeitilor protectoare, un cult secret i periculos, bazat pe magie i vrjitorie. Orice nenorocire care se abtea asupra populaiei era considerat ca pedeaps zeilor pentru c au fost insultai i blasfemiai de refuzul cretinilor de a-i adora i a le aduce sacrificii. Toate acestea l ndrepteau pe Tertulian s scrie: ..Dac Tibrul se revars peste maluri, dac Nilul nu se revars peste ogoare, dac pmntul se cutremur, dac e foamete, dac se ivete vreo molim ndat se strig: La leu cu cretinii! Atia la unul singur? V ntreb: nainte de Tiberiu, adica nainte de venirea lui Hristos, cte nenorociri s-au abtu? asupra pmntului i asupra oraelor?""(Apologeticum XL, 2-3). Cauze politice. n Imperiul Roman exista o strns legtur ntre religie, stat i viaa public. Obligaiile religioase (participarea la cult, la diferite manifestri i acte religioase) fceau parte integrant din ndatoririle civice ale oricrui cetean roman i cu att mai mult ale demnitarilor de stat. De aceea, cretinismul, ca religie antipoliteist i antiidolatr, era considerat de lumea pgn periculos statului i societii. Neparticiparea la cultul zeilor, protectorii imperiului, crora le datora toat puterea i gloria lui, atrgea condamnarea cretinismului ca religie dumnoas. Statul putea suferi din cauza mniei zeilor insultai i blasfemiati de cretini. Aceeai atitudine o manifestau i filosofii i preoii pgni, vznd n cretinism un pericol att pentru cultur, care era mpletit cu religia, ct i pentru societatea roman, bazat pe principiile promovate de pgnism. Cauze moral-sociale. Cretinii erau uri de pgni i datorit vieii lor morale, principiile creia nenelegndu-le se hazardau n aprecieri i insinuri necontrolate. Astfel, cretinii erau acuzai c sunt consumatori de carne i snge de om, considernd Sfnta Euharistie drept osp canibalic. Erau acuzai de imoralitate, afirmnd c la ospeele lor practic desfrul, comit incesturi, c ador soarele (Hristos - soarele dreptii). Acuzaiile calomnioase de crime secrete constituiau un mare pericol pentru cretini, fapt consemnat de apologei (Te r t u 1 i a n, "Apologeticum, VII-IX, 16; Iustin Martirul i Filosoful, Apologia 1,26; Dialog cu iudeul Trifon, 10; Atenagora Atenianul, Rugciunea pentru cretini, 3 l-36; Teofil al Antiohiei, Ctre Antolic, III, 4-15; Minucius Felix, Octavius, 9, 30, 31). Cretinismul era dispreuit i pentru faptul c propovduia egalitatea dintre oameni, indiferent de poziia lor social. De aceea era socotit ca religie a sclavilor, a sracilor, a ignoranilor. Pentru c ei nu rvneau la funcii administrative nalte, la demniti senatoriale i,guvernamentale, se abineau de la practicarea unor meserii nedemne de viaa cretin i criticau viaa imoral a societii romane, erau considerai nefolositori i ostili statului i societii. Cultul mpratului. Cultul mpratului constituia la romani religie de stat, refuzul cretinilor de a practica acest cult atrgea persecutarea lor, fiind acuzai de sacrilegiu i ofens

adus maiestii imperiale care era mai nalt dect zeitile. Cretinismul era socotit periculos, ofensnd att religia, ct i divinitatea (Tertulian, Apologeticum, XXVII, 1). Pentru toate aceste cauze, cretinii erau persecutai i uri, fiind considerai atei, conspiratori, imorali, periculoi statului i societii romane, superstiioi i criminali, n concluzie un pericol public. Astfel, mulimile erau uor instigate mpotriva cretinilor i cereau cu uurin moartea lor. 3. Legislaia, procedura de judecat i pedepsele Orice cult, pentru a funciona, avea nevoie de o aprobare conferit prin lege. Cretinismul neprimind o astfel de aprobare era consider at religie nepermis i deci adepii lui puteau fi urmrii fcndu-se uz de unele legi i decrete referitoare la religii. Legea celor 12 table interzicea cultele strine i pedepsea magia. Un decret senatorial din anul 189 d.Hr. i o lege dat de mpratul Traian mpotriva asociaiilor nelegale interziceau adunrile nocturne. O alt lege (lex Julia de majestate) pedepsea manifestrile duntoare fa de poporul roman. Fcndu-se uz de aceste legi i decrete, cretinii puteau fi urmrii i persecutai, invocndu-se un motiv sau altul. Cretinii puteau fi judecai fie dup procedura regulat (judicatio) a procesului de crim, aplicndu-se pedepse capitale (pierderea libertii, ceteniei sau vieii), folosit pentru cetenii romani, fie procedura reprimrii delictelor (coercitio) aplicat de funcionarii romani superiori, care pedepsea pe neceteni, suspectai sau vinovai de tulburarea ordinii publice. La aplicarea ei se foloseau de momentele procesului de crim, ns aveau libertatea de a decide singuri, uneori influenai de mulime sau ambiii personale. Se pare c n primele dou secole s-au folosit mpotriva cretinilor msuri administrative i poliieneti i mai puin legile penale de drept comun sau legi speciale pentru religii. Primele erau mai ales pentru neceteni, cele din urm ns pentru cetenii romani. n sprijinul acestei preri vin scrierile apologeilor; caro afirm c cretinii nu erau acuzai de crime prevzute de lege, ci doar pentru simpla apartenen la cretinism (Sfntul Iustin Martirul i Filosoful, Apologia 1, 4; Tertulian, Apologeticum. II, 3, 11; Scoropiace, IX-X). Cu siguran au existat legi i decrete speciale pe baza crora cretinii erau persecutai. Tertulian i Sulpiciu Sever vorbesc despre un decret din timpul mpratului Nero, din anul 64, concretizat n formula non licet esse vos" (nu este permis ca voi s existai) numit i Institutum Neronianum (Apologeticum, IV, 4; Ad nationes, 1,7). n Martiriul lui Apollonius, din timpul mpratului Comod (181-192), se vorbete de un decret senatorial: Non licet esse christianos" (nu este permis s existe cretini). Pe baza acestor formule, cretinii erau persecutai ca practicnd o religie nepermis (religio illicita) pn la mpratul Constantin cel Mare care prin Edictul de la Mediolanum (313) a dat libertate cretinismului. La Roma judecarea era fcut de prefectul oraului, iar n provincii de guvernatori. Pedepsele aplicate erau n funcie de poziia social a inculpatului. n general se respecta principul: cei de neam nobil erau deportai, cei simpli decapitai. Cretinilor ntotdeauna li se confiscau averile. Pedeapsa capital nsemna pierderea libertii, ceteniei sau moartea, cea din urm aplicat prin decapitare, rstignire, aruncare la fiare sau n luptele de gladiatori.

Privarea de libertate nsenina exilul n locuri neprielnice, munca n min sau cariere, cretinii fiind tratai ca sclavi. Femeile i fetele erau n general vndute la casele de toleran. naintea aplicrii pedepsei, erau inui n nchisoare i torturai pentru a apostazia. Uneori mureau nainte de a fi executai datorit condiiilor inumane n care erau inui (fr lumin, aer, hran, ap, n lanuri sau n butuci). Torturile erau grele: flagelare, btaia cu vergi, lapidarea, sfierea corpului cu unghii de fier sau cu cioburi de sticl, arderea cu fierul nroit, ntinderea corpului, trrea de cai fugrii; tierea limbii sau a unor membre ale corpului, rstignirea, scoaterea ochilor, smulgerea unghiilor, turnarea de plumb topit sau de smoal ncins pe corpul gol etc. ncepnd cu Deciu timpul de detenie s-a prelungit, nsoit de torturri groaznice n vederea apostazierii, sub Diocleian i urmaii si imediai cunoscndu-se apogeul.

Rspndirea cretinismului n Europa, Asia i Africa. Rspndirea cretinismului n Europa a. Cretinarea geto-daco-romanilor. Dup publicarea edictului de toleran religioas de la Milan de Constantin cel Mare, n 313, cretinismul s-a rspndit repede n tot Imperiul roman. Enclave de pgnism au rmas, ns, n localitile i satele mai deprtate de .orae. n cetile i centrele mai populate, cretinismul a ptruns mai repede datorit mijloacelor de comunicaie i schimbului de idei dintre oameni. Termenul paganus, care nseamn sat, caracterizeaz pe locuitorii satelor, rmai pagani - pgni, adic cei ce mai ineau cultul zeilor. La geto-daco-romani, strmoii romnilor care sunt cel mai vechi popor cretin din Europa dup greci i romani, cretinismul a ptruns nc din secolul I prin predica Sfntului Apostol Andrei i a ucenicilor Sfntului Apostol Pavel. Poporul romn, rezultat deci, din fuziunea geto-dacilor cu romanii din sudul i nordul Dunrii, apare n istorie, de la nceput, ca popor romanic i cretin, adic poporul geto-dacoroman. Procesul de formare i cretinare a geto-daco-romanilor a fost complex i ndelungat l a durat de la finele secolului I pn n secolul al VI-lea. Dup o veche tradiie pstrat de istoricul Eusebiu de Cezareea, dup informaiile mai vechi de un secol ale scriitorului alexandrin Origen, reluate n secolul al XIV-lea de istoricul

bizantin Nichifor Calist, n Sciia, pe care cei mai muli istorici o identific cu Scythia Minor sau Dacia Pontic (Dobrogea), de la sud de gurile Dunrii, a predicat credina cretin Sfntul Apostol Andrei, cel dinti chemat (Matei 10, 2; Eusebiu, Ist. bis., III, l; Origen, E Tomo Commentariorum Origenis in Genesim, 24, 9, P.G., XII, 92 A). Unele creaii folclorice i unele toponimice din Dobrogea i din stnga Prutului atest, de asemenea, propovduirea Sfntului Apostol Andrei n aceste pri. A doua cale de ptrundere a cretinismului la geto-daco-romanii de la sudul i nordul Dunrii au fost provinciile sud-dunrene ale Imperiului roman. Se cunoate din Faptele Apostolilor c Sfntul Apostol Pavel a predicat Evanghelia lui Hristos n oralele Macedoniei, mai nti n anii 51-52, n cltoria a doua misionar, apoi n anul 57. n a treia sa cltorie misionar, pn n Illyricum, cum spune el nsui n Epistola ctre Romani 15, 19 (Cap. Fapte. 16, 10-40; 17, 18, 19 i 20, 1-2). Din Macedonia i Illyricum cretinismul a ptruns la nord, n provinciile sud-dunrene Moesia Inferior (Secunda), din care fcea parte i Scythia Minor sau Dacia Pontic (Dobrogea), pn la reforma administrativ-teritorial a lui Diocleian (284-305) din 292, Moesia Superior (Prima), Pannonia Inferior (Secunda), iar la nordul Dunrii. Dacia Carpatic, teritoriu care constituie aria de formare a poporului romn, n legtur directa cu romanitatea sau latinitatea oriental. Din aceste provincii, cretini izolai au ptruns i la nordul Dunrii, n Dacia Carpatic, chiar mai nainte de, cucerirea Daciei regelui Decebal, n 105-106, de ctre mpratul Traian. n timpul stpnirii Daciei Traiane de ctre romani, care a durat din 106 pn la 274, religia cretin s-a rspndit de la om la om prin contactul, direct al populaiei geto-daco-romane cu adepii noii credine. Unii dintre soldaii legiunilor romane, dintre coloniti i negustori mpmntenii n Dacia, muli dintre, ei venii din Palestina, Siria i provinciile Asiei Mici, unde cretinismul era cunoscut de la sfritul secolului I, erau cretini. Pe lng informaiile istorice artate, dispunem i de cteva mrturii ale unor scriitori cretini, ca: Sfanul Iustin Martirul i Filosoful, n Dialogul cu iudeul Trifon, XVII, Origen, amintit deja, i Tertulian, n Adversus Judaeos, 7, din care se poate constata c religia revelat a ptruns la geto-daco-romanii de la sudul i nordul Dunrii nc din secolul al II-lea. n timpul grelei persecuii contra cretinilor de ctre mpraii Diocleian, Galeriu (293, Cezar; 305-31 1, august) i Liciniu (308-323), un mare numr de cretini din cetile Sciiei Minor (Dobrogea) i din cetile situate n dreapta Dunrii din provinciile sud-dunrene au suferit martiriul. La Sirmium (azi Mitrovia, n Iugoslavia), metropola civil a provinciei romane Pannonia Inferior i reedina prefecturii Iliricului a suferit martiriul la 6 aprilie 304, sub mpraii Diocleian i Galeriu, tnrul episcop daco-roman Sf. Irineu de Sirmium. Actul su martiric este primul model de limb latin cretin vorbit la sudul i nordul Dunrii, n provinciile dunrene ale Imperiului roman. Menionm c patru mucenici, Zotikos, Attalos, Kamasis i Philippos, au suferit martiriul la 4 iunie n cetatea Noviodunum (Isaccea), fie ntre 303-305, n timpul

persecuiei lui Diocleian i Galeriu, fie ntre 320-323 n timpul persecuiei lui Liciniu. Trupurile lor au fost aduse i ngropate, n secolul al IV-lea, n cripta basilicii de la Niculiel, deasupra moatelor altor doi martiri, al cror nume nu se cunoate, iar azi osemintele celor patru se afl n biserica mnstirii Coco, judeul Tulcea, n Dobrogea. La nceputul secolului al IV-lea, poate chiar i mai nainte, existau n provinciile romane sub-dunrene peste 40 de scaune episcopale, dintre care 12 erau situate pe malul drept al Dunrii n Iugoslavia i Bulgaria de azi: Sigidunum (Belgrad), Margum (Dobrovia), Vaminacium (Costola), Aquae (Negotin), Bononia (Vidin), Ratiaria (Arcer), Castra Marlis, Oescus (Gigen), Novac (Svitov), Sexanta Prista (Russe), Appiaria (Riahovo), Durostorum (Silistra). E de la sine neles ca episcopii lor au putut organiza misiuni i la nordul Dunrii prin preoi, dar mai ales prin aa numiii horepiscopi (episcopi de ar), dintre care unii aveau hirotonie de episcopi, alii erau doar preoi. n provincia roman Scythia Minor sau Dacia Pontic (Dobrogea) exista un scaun episcopal la Tomis (Constana) unde pstorea pe la 290 episcopul cu nume latin Evangelicus, cum aflm din Viaa Sfinilor Epictet i Astion, care au ptimit pentru Hristos n timpul mpratului Diocleian, n cetatea Halmyris (Halmiridensis), sau Salmorus, din Sciia Mic (azi cetatea Zaporojenilor), srbtorii la 8 iulie. Un episcop, care ar putea fi Titus sau Philius, a suferit martiriul la Tomis ntre 320-323 n timpul persecuiei lui Licinius.. Istoricul bisericesc Eusebiu de Cezareea ne transmite tirea important c un episcop scit, adic daco-roman, fr s-i spun numele, a participat la Sinodul I ecumenic de la Niccea, din 325 (Eusebiu, Viaa fericitului mprat Constantin, III, 7). Se cunosc, de asemenea, i ali episcopi pn n secolul al VI-lea, care au pstorit la Tomis, ca Betranion dup care au urmat: Gherontius, numit mai corect Terentius sau Terrennius (380-390), care a participat la sinodul al III-lea ecumenic de la Efes, din 431. Ioan (448), Alexandru (449), Teotim II (458), Patemus (418 420) numit episcopus mitropolitanus Valenlinian. n secolele VI -VII titularul scaunului de Tomis a ajuns mitropolit, avnd sub jurisdicia sa 14 episcopii sufragane n cetile principale ale Sciiei Mici. Pentru nevoile cultului cretin se aflau in Sciia Mica, n secolele IV-VII, numeroase basilici cretine, 34 descoperite pn acum. Doi mari teologi care au lsat un nume n istoria literaturii cretine: Sfntul Ioan Cassian (c. 360 - c. 436), autorul unor lucrri, ntemeietorul a doua mnstiri la Massalia (azi Marseille Frana), i Dionisie Exigul adic cel mic sau smeritul (c. 460-545), care a trit ca monah la Roma ntre 500-545, creatorul erei cretine, stabilind n 525 pentru prima dat anul naterii lui Hristos, erau originari din Scythia Minor. La geto-daco-romanii din sudul Dunrii. cunoatem, de asemenea, doi renumii episcopi, care au fost i scriitori de prestigiu: Sf. Niceta de Remesiana (367-414), care a desfurat o frumoas activitate misionar la geto-daco-romanii din Dacia Mediterannea (Interioar) i Dacia Ripensis, i episcopul Laureniu de Novae ( itov).

De la sfritul secolului al III-lea cretinismul s-a rspndit n Dacia Carpatic i prin captivii adui de goi din provinciile sud-dunrene i Illyricum, i din provinciile romane ale Asiei Mici, mai nti n incursiunile dintre anii 250-253, apoi ntre 257-264. Dup informaiile date de Sf. Epifanie, existau la mijlocul secolului al IV-lea, la nordul Dunrii, episcopi i mnstiri. El relateaz c Audius din Mesopotamia, exilat de mpratul Constaniu (337-361), n Sciia Mic sau Dacia Pontic pentru unele erori dogmatice, a trecut mpreun cu aderenii si la nordul Dunrii, n prile cele mai dinluntru ale Goiei, unde a instruit pe muli i a nfiinat aici mnstiri, n care se practic viaa monahal, fecioria i asceza. Existau, dup mrturia Sf. Epifanie, n Dacia Carpatic. n prile de Rsrit ale Munteniei de azi i n sudul Moldovei, episcopi ortodoci i mnstiri pentru populaia autohton geto-daco-roman precum i episcopi i mnstiri pentru audieni i goi (Fontes Historiae Dacoromanae, t. II. p. 172; Pr. Prof. I. Rmureanu, Micarea audienilor n Dacia Pontic i norddunrean, (sec. IV-V), n Biserica Ortodox Romn, XCVI (1978), nr. 9-10, p. 1053-1070, aici p. 1063). n a doua jumtate a secolului al IV-lea a fcut misiune n rsritul Daciei Carpatice Eutihie din Capadocia, cum aflm din Scrisoarea 164 a Sfanului Vasile cel Mare. ntre 341-348 a predicat cretinismul la nordul Dunrii episcopul get Ulfila apoi, ntre anii 348-383, la geto-daco-romanii din sudul Du nri i stabilindu-i reedina la Nicopolis ad Istrum (Nikup). n a doua jumtate a secolului al IV-lea, se cunosc numele unor cretini martirizai n nordul Dunrii din ordinul unor conductori goi pgni, dintre care mai cunoscut este Sfntul Sava, necat, la 12 aprilie 372, n rul Buzu. Un important numr de inscripii cretine n limbile-greac i latin din secolele IIVI, descoperite pe teritoriul Sciiei Mici i pe teritoriul Daciei Carpatice, confirm, de asemenea, vechimea cretinismului la romni (Prof. Em. Popescu, Inscripiile greceti i latine clin secolele IVXIII, descoperite n Romnia, Bucureti, 1976). Menionm c cea mai important este inscripia cretin de la Biertan, jud. Sibiu, datat din secolul al IV-lea, descoperit n 1775, redescoperit n 1941, de arheologul Kurt Horedt, avnd un disc cu monogramul lui Hristos i o tabella ansata, cu inscripia EGO ZENOVIUS VOTUM POSUI = Eu, Zenovius, am pus darul. Exist, de asemenea, pe teritoriul Sciiei Mici i al Daciei Carpatice alte mrturii cretine din secolele IIIVI, ca: monumente funerare, opaie cretine, lmpi de bronz cu semnul crucii, reliefuri i simboluri cretine geme i inele cu scena Bunului Pstor, care atest vechimea cretinismului la romni. Au existat basilici cretine n secolele IV-VI nu numai n Scythia Minor sau Dacia Pontic (Dobrogea), ci i pe teritoriul Daciei Traiane. n 1963 s-a descoperit pe ruinele fostului centru roman de la Slveni, comuna Gostav, jud. Olt, o biseric paleocretin.

n 1946-1947 i 1949, n unghiul nord-vestic al cetii Sucidava (Celei-Corabia), judeul Olt, s-au descoperit o mare basilic cretin i unele obiecte cu inscripii cretine care dateaz de la sfritul secolului al Vl-lea. n nordul Transilvaniei, s-a descoperit o biseric paleocretin, ridicat peste construciile fostului municipiu Porolissum, azi Moigrad, jud. Slaj, iar alta n vestul Banatului, la Morisena. azi Cenad jud. Timi, ambele din secolele IV-VI. n secolul al VI-lea, comunitile cretine din stnga Dunrii ntreineau legturi cu arhiepiscop autocefal Justiniana Prima, nfiinat aici de mpratul Justinian (527565), n 535, n aezarea n care se nscuse, azi localitatea aricin-Grad, n Iugoslavia. Un argument indiscutabil pentru vechimea cretinismului la romni i pentru relaiile lui cu latinitatea oriental l constituie termenii de limb latin cretin, care se foloseau n provinciile romane sud-dunrene i n Dacia nord-dunrean, ptruni ntre secolele II-VI, care fac parte din fondul principal de cuvinte al limbii romne, care se folosesc pn azi, ca: altarium (altar), angelus (nger), basilica (biseric), baptizare (a boteza), benedictio (binecuvntare), caelum (cer), coemeterium (cimitir), Christus (Hristos), communicare (a cumineca), Dominus Deus (Dumnezeu), draco (drac), Filius i filius (Fiul lui Dumnezeu), frater (frate), homo (om), nclinare (a se nchina), invivere (nvia), lex, ac. legem (lege), paganus (pgn), pater (printe), repaus are (a rposa i repauza), peccatum (pcat), rogatio, ac. rogationem (rugciune), sanctus (sfnt) la diferite srbtori: Snpetru, Sntilie, Smedru (Sf. Dumitru) i numeroase alte cuvinte din latinete. Srbtorile principale au nume din latinete, ca: dies Dominica (Duminica), Incarnatio i Creatio (Crciun), Quadragessima (Presimi), Pascha i Paschae (Pate), Floralia (Floriile), Rosalia (Rusaliile). n cea mai veche rugciune, Tatl nostru, i n Simbolul de credin niceoconstantinopolitan (381), 90% din cuvinte sunt de origine latin, fapt care demonstreaz ptrunderea cretinismului la geto-daco-romani nc din primele secole. ncepnd din secolul al III-lea, Biserica a trebuit s fac eforturi mari pentru cretinarea noilor popoare migratoare, venite din nordul i estul Europei i din Asia central, n cutarea de noi aezri pe teritoriul Imperiului roman.

b. Cretinarea goilor. Primele popoare migratoare au fost goii, care, cobornd din Scandinavica, s-au aezat la nceput n stepele de la nordul Mrii Negre i n Crimeea, unde au cunoscut cretinismul prin legturile lor cu locuitorii oraelor din Crimeea, care se cretinaser n secolele IIII. De la nordul Mrii Negre au avansat spre apus i s-au stabilit pe la 270, n timpul mpratului Aurelian (270-275), n prile de rsrit ale Daciei. Cretinismul s-a rspndit printre ei datorit legturilor cu populaia autohton geto-daco-roman cretin de la nordul i sudul Dunrii i

prin robii cretini adui n incursiunile lor de prad din provinciile sud-dunrene i ale Asiei Mici, unde cretinismul ptrunsese din secolele III. La Sinodul I ecumenic de la Niceea din 325, goii cretini au fost reprezentai prin doi episcopi, Cadmus de Bosphorus n Crimeea i Teofil, cunoscut sub numele de Theophilus Gothiae. n prima jumtate a secolului al III-lea a fcut misiune cretin n Scythia Minor (Dobrogea) i la geto-daco-romanii i goii de la nordul Dunrii episcopul Audiu din Mesopotamia, exilat n aceste pri de mpratul Constaniu (337-361) pentru morala sa rigorist i ideile sale antropomorfice. Au mai fcut misiune cretin printre goii din Dacia Carpatic i la populaia geto-daco-roman, pe la 350, misionarul Eutihie (Eutyches) originar din Cezareea Capadociei, venit din propriul su imbold sau trimis de Sfanul Vasile cel Mare. Merite deosebite pentru cretinarea goilor are episcopul Ulfila, hirotonit la Antiohia n 341, la vrsta de treizeci de ani, episcop pentru goi. Dup mrturia ucenicului su, episcopul Auxeniu de Durostor, el a predicat credina cretin fr ntrerupere patruzeci de ani printre goii de la nordul i sudul Dunrii i printre geto-daco-romani, ntre 341-383 (Epistola lui Auxeniu, 53). La nceput, el a predicat credina niceean (ortodox) apoi arianismul. Primii apte ani, ntre 341-348, a predicat la nordul Dunrii, iar dup 348, din cauza persecutrii cretinilor de ctre goii pgni, s-a retras cu goii cretini n sudul Dunrii, pe teritoriul Imperiului roman de Rsrit, numit Romania, i s-a stabilit, cu aprobarea mpratului Constaniu, la Nicopolis ad Istrum (Nicup), la poalele munilor Haemus (Balcani), n provincia Moesia Inferior. Pentru meritele sale misionare. Ulfila a fost numit Apostolul goilor. Un alt merit al lui Ulfila a fost alctuirea alfabetului got, fcut dup alfabetul grecesc, latin i scrierea runic a germanilor, i traducerea Bibliei in limba gotic, care este cel mai vechi monument al limbii germane, din care s-au pstrat unele fragmente. n persecuia care a izbucnit din nou la nordul Dunrii, ntre 368 -372, n Goia norddunrean, Biserica Goiei a dat mai muli martiri. ntre acetia este i Sfntul Sa va Gotul. necat n apele Buzului, la 12 aprilie 372, al crui act martine, n limba greac, ni s-a pstrat n ntregime (Vezi trad. n lb. romn, la Pr. Prof. I. Rmureanu, Actele martirice, Bucureti, 1982, p. 319-324). La 375, hunii, popor nomad din Asia, au atacat la nordul Mrii Negre pe ostrogoi i vizigoi, dou ramuri mai mari ale goilor, pe care i-au nvins. De teama hunilor, vizigoii, sub conducerea lui Atanaric, trec n sudul Dunrii, pe teritoriul Imperiului roman, de Rsrit, cu nvoirea mpratului Constaniu (337361), n provincia Tracia, cu condiia s mbrieze cretinismul de form arian pe care l-au dus apoi peste tot pe unde au trecut, pn n Spania. De aici au trecut n Iliric, iar pe la 402, sub,conducerea regelui Alaric, nvlesc n Italia. La 24 august 410 au atacat i cucerit Roma, pe care au jefuit-o cu slbticie, svrind multe orori i masacre. n 412, vizigoii atac sudul Galiei, iar o parte din ei trec n Spania, unde au nfiinat n secolele V-VI un puternic regat. Statul vizigot din Spania a czut sub stpnirea arab n 711.

c. In Spania, cretinismul ptrunsese nc de la sfritul secolului I, datorit legturilor ei cu Roma i Italia. Dup tradiie, cretinismul a fost introdus n Spania de Sfanul Apostol Pavel care i-a manifestat dorina de a ajunge pn acolo (Rom. 15, 24). n secolul al III-lea, existau centre cretine mai cunoscute la Caesaraugusta (Saragossa). Emerita, Toletum, Illiberis (Elvira). Pe la anul 300 s-a inut la Elvira un important sinod. La nceputul secolului al V-lea. vizigoii au introdus n Spania arianismul, de care spaniolii au scpat dup distrugerea regatului vizigot la nceputul secolului VIII. Cealalt ramur a goilor, ostrogoii, tot arieni, s-au aezat pe la 380 n Panonia, iar mai trziu, n 493, sub conducerea regelui lor, Teodoric cel Mare (454-526), au ocupat Italia, unde au nfiinat un regat puternic, n centrul Italiei cu capitala la Ravena. Regatul ostrogot din Italia s-a putut menine pn in 552, cnd Narses, generalul mpratului Justinian (527-565), 1-a cucerit i 1-a ncadrat n Imperiul roman de Rsrit. Cretinismul de form arian a ptruns i la longobarzi, populaie de origine german, care, pe la 568, au prsit Panonia, unde au locuit un timp, i s-au stabilit sub conducerea regelui lor Alboin, n cmpia Paviei din Italia de nord, creia i-au dat numele de Lombardia. Mai trziu, sub regina lor Theodelinda, cstorit mai nti cu Autharis, apoi, dup moartea acestuia, n 590, cu Agilulg de Turin, longobarzii, la struina papei Grigore cel Mare (590-604), au renunat la arianism i au trecut la dreapta credin d. Cretinarea francilor. Cretinismul a ptruns n Galia nc de la nceputul secolului al II-lea. n 177, a izbucnit n oraele Vienna i Lugdunum (Lyon) de pe valea Ronului o violent persecuie contra cretinilor, n timpul mpratului Marcu Aureliu (160-181), n care s-au ncoronat cu moarte martiric patruzeci de cretini, brbai, femei i fecioare. Din sudul Galiei, cretinismul s-a rspndit la nord pn n regitmea Rinului unde s-au format comuniti n secolul al III-lea la Treveri (Augusta Treverorum) pn la Colonia Agrippina (Kln). n 485, francii, populaie german, au nvlit n nord-vestul Galiei i au cucerit statul galo-roman al generalului Siagriu. Peste franci, ns, a nvlit o alt populaie german, alamanii. n lupta care s-a dat ntre franci i alamani la Tolbiac, n 496, Clovis (Chlodwig) (4H1-512), regele francilor, cstorit cu Clotilda, principes cretin de origine burgund, a fcut jurmntul c, de va obine victoria, va trece cu armata sa la cretinism. n urma victoriei, Clovis mpreun cu 3.000 de nobili i soldai au primit botezul n noaptea de Crciun a anului 496, n catedrala din Reims, din partea episcopului Remigius de Reims. Cu aceast ocazie, episcopul ar fi exclamat memorabilele cuvinte: Apleac-i capul, blnde Sicambru, ador ceea ce ai ars si arde ceea ce ai adorat. Actul regelui Clovis a fost urmat n curnd i de restul francilor. Biserica franc, numit i galican, a ajuns n secolele urmtoare la mare nflorire. e. Cretinarea germanilor. De la franci, cretinismul a ptruns i la triburile germanice vecine, ale alamanilor i vabilor. n Alamania au predicai cretinismul misionari zeloi ca: Columban i Gall (645), ambii clugri irlandezi, iar mai trziu Sf. Pirmin (753), iar n urm, Sf. Bonifaciu.

n Bavaria vecin, au predicat cretinismul, la nceputul secolului al VII-lea, misionari franci i irlandezi, dintre care mai nsemnai sunt Ruprecht, episcop de Worms (690-696), episcopul Emeran de Poitiers i episcopul misionar Corbinian. La frizi, aezai ntre Weser i gurile Rinului (Olanda de azi), au predicat Wilfrid, anglo-saxon de origine, apoi Willibrord, compatriotul su, care a nfiinat episcopia de Utrecht (t 690). Meritul cel mai mare n rspndirea cretinismului printre neamurile germane l are clugrul anglo-saxon Winfrid, cruia papa Grigorie al II-lea (715-731), n prima cltorie fcut la Roma n 719, i-a dat numele de Bonifaciu. ntre 719 i 722 el a fcut misiune n Turingia i Hessa superioar. n a doua cltorie fcut la Roma, papa Grigorie al II-lea 1-a numit n 722 episcop al germanilor. Bonifaciu se ndreapt din nou spre Turingia i Hessa i reuete s drme la Geismar, n Hessa inferioar, faimosul stejar nchinat zeului Thor (zeul tunetului), iar din lemnul stejarului construiete o biseric. Pentru meritele sale papa Grigorie al III-lea (731-741) a numit pe Bonifaciu n 732 arhiepiscop al ntregii Germanii. El organiz, dup a treia cltorie la Roma (737-738), Biserica Germaniei n 10-13 episcopii, cu o arhiepiscopie la Mainz i o renumit mnstire la Fulda. Spre sfritul vieii, Bonifaciu porni cu 52 de discipoli i nsoitori spre ara frizilor (Olanda), spre a-i cretina. n ziua de 5 iunie 755, n sptmna Rusaliilor, pe cnd ateptau un grup de frizi botezai de curnd, s-i ung cu Sfntul Mir, a nvlit asupra lor o ceat de frizi pgni i i-au omort pe toi pe malul rului Boarn, unde se gsete astzi oraul Dockum. Trupul lui Bonifaciu a fost nmormntat n mnstirea Fulda, centrul activitii sale. Posteritatea i-a acordat pe drept lui Bonifaciu numele de Apostolul germanilor. n Saxonia i Bavaria cretinismul a fost introdus cu fora de mpratul Carol cel Mare (768-814). f. Cretinismul n Marea Britanic. n Britania cretinismul era cunoscut nc de la nceputul secolului al III-lea, cnd Tertullian scrie c locurile britanilor, inaccesibile romanilor, s-au supus lui Hristos (Adversus Judaeos, 7 ). Britania a trimis episcopi la sinodul de la Arelate (314). n Irlanda (Hibernia) cretinismul a ptruns din Britania. Papa Celestin I al Romei (422432) a trimis la 431 ca episcop pentru Irlanda pe Paladiu. Cretinarea deplin a celor din Irlanda s-a fcut de Sfntul Patrie sau Patriciu, un britan. n Caledonia sau Scoia, adic n ara picilor, cretinismul a ptruns n secolul al IV-lea. Meritul convertirii picilor i scoienilor revine abatelui irlandez Columban. Cnd trupele romane au prsit Britania n 407, peste britani au nvlit picii i scoii. Atunci britanii au chemat n ajutor, n secolul al V-lea, pe anglo-saxoni, dar acetia s-au fcut, dup nfrngerea picilor i scoilor,, stpnii rii, mprind-o n apte provincii. Cretinarea anglo-saxonilor s-a fcut n timpul papei Grigorie cel Mare (590-604), care a trimis, la 596, pe egumenul benedictin Augustin, mpreun cu 40 de clugri, ca misionari n Anglia. Regele Ethelbert din Kent, cstorit cu Bertha, principes francez cretin,a primit bine pe misionari, ajutndu-i s cretineze ara.

Dup sosirea lui Augustin i a nsoitorilor si, regele i majoritatea poporului au primit Taina Botezului, probabil n ziua de Crciun a anului 597.

colile catehetice a) coala catehetic din Alexandria. nvmntul cretin s-a organizat i dezvoltat mai nti la Alexandria; unul dintre centrele culturale celebre ale lumii vechi, ca o necesitate cultural i teologic a cretinismului, n concuren i analogie cu nvmntul elin, iudaic i gnostic. Prima coal cretin public a fost, coala catehetic din Alexandria, care a luat fiin dup jumtatea secolului al II-lea. Ea a purtat, diferite numiri, dar cel mai obinuit este numele de coala catehizrii. Spre deosebire de coala Sfntului Iustin Martirul i a altor profesori particulari, la care nvau un numr mic de auditori, coala catehetic din Alexandria devine o instituie bine ntemeiat, cu un ir de conductori ilutri, cu un program de cursuri i numeroi auditori cretini, catehumeni i chiar unii pgni, doritori s cunoasc doctrina cretin. nvmntul cretin se baza pe interpretarea Sfintei Scripturi. Metoda de interpretare a colii din Alexandria era, de preferina, cea alegoric, iar n chestiunile teologice s-a folosit i de filosofia platonic i neoplatonic, spre deosebire de coala din Antiohia, care folosea n interpretarea Scripturii metoda istorico-gramatical sau literal. La nceput, coala catehetic din Alexandria a fost o instituie particular, nu instituia Bisericii. Primu1 ei conductor a fost pe la 190 Panten, apoi Clement Alexandrinul, dup care a urmat Origen, pana la 231 sub a crui conducere a ajuns la mare nflorire. Cnd Origen a fost ndeprtat de la conducerea colii, n 230-231, de episcopul Dimitrie al Alexandriei (189-232), pentru c fusese hirotonit fr tirea lui de ctre episcopii Alexandru al Ierusalimului (2-13-251) i Teoctist al Cezareei Palestinei, pe cnd se alia n trecere prin Palestina, coala catehetic a primit un nou conductor i a intrat sub supravegherea episcopului, rmnnd n continuare sub supravegherea Bisericii. coala catehetic din Alexandria a avut o mare importan n viaa Bisericii vechi. Ea a dat Bisericii un nvmnt teologic bine organizat, o exegez biblic de valoare i primele ncercri dogmatice. Din irul reprezentanilor ei, la loc de cinste se situeaz Clement Alexandrinul i Origen. Clement Alexandrinul era un scriitor erudit att n teologia cretin, ct i n filosofia greac, din care a citat numeroase texte. Din numeroasele sale scrieri s-au pstrat doar trei opere i o omilie. Aceste trei opere stau n strns legtur una cu alta, formnd un ntreg, o trilogie. Ele sunt urmtoarele: 1. Cuvnt ndemntor ctre greci, n 12 capitole, o antologie prin care demonstreaz pgnilor c religia cretin este infinit superioar religiei i filosofiei pgne.

2. Pedagogul, n trei cri, un manual de educaie moral cretin, n care prezint pe Hristos ca pe cel mai mare pedagog al omenirii i d instruciuni practice pentru traiul zilnic al cretinilor. 3. Stromata (Covoare), n opt cri, o. mbinare de teologie, filosofie i citate din literatura greac, n care pune n eviden raportul dintre cretinism i cultura profan. EI stabilete teza sa c orice cretin, pentru a fi perfect, trebuie s fie un gnostic, adic un cunosctor al religiei sale. Gnoza cretin se deosebete profund de gnoza eretic. n Omilia Care bogat se va mntui, el arat c bogia n sine nu este o piedic n calea mntuirii, dac ea este ntrebuinat n folosul aproapelui. Origen, discipolul i succesorul lui Clement, este cel mai mare reprezentant al colii alexandrine i un scriitor genial i fecund. Opera lui a fost considerabil. Neobosita sa activitate i-a dat numele de omul de diamant. Fer. Ieronim n Scrisoarea ctre Paula d aproape 800 de titluri. Istoricul Eusebiu de Cezareea i scriitorul Pamfil vorbesc de 2000 de titluri de lucrri. Origen are scrieri exegetice, dogmatice, polemice i morale, foarte multe omilii, cuvntri i scrisori. Pe terenul criticii i interpretrii Bibliei, monumentala sa oper este Exapla, o ediie revizuit a textului Septuagintei, cu ajutorul textului original ebraic, pe ase coloane, care ajungea, la unele texte greceti ale Bibliei, la opt sau nou coloane (Octapla, Eneapla), la care a lucrai 27 de ani. Ca interpret al Bibliei, Origen a lsat Comentarii la aproape toate crile Vechiului i Noului Testament. ntre scrierile dogmatice, opera sa celebr De principiis, adic Despre nvturile fundamentale ale religiei cretine, n patru cri, care este prima ncercare de sistematizare a dogmaticii cretine. Ea se pstreaz n traducerea latin a lui Rufin, care a fcut ns la textul original corecturi la unele din afirmaiile lui Origen, socotite eretice. Apologetica e reprezentat prin lucrarea Contra lui Cels, n opt cri, scris pe la 248, pentru a combate scrierea acestuia Cuvnt adevrat, n care ataca cu virulen cretinismul. O scriere foarte frumoas a lui Origen este intitulat: Despre rugciune; n care comenteaz pe larg Rugciunea Domneasc, Tatl nostru. b) coala din Cezareea Palestinei a fost nfiinat i condus de Origen, dup plecarea sa din Alexandria n 231-232. n urma condamnrii lui de ctre episcopul Dimitrie, acuzat c a fost hirotonit fr aprobarea sa de ctre episcopii Alexandru al Ierusalimului i Teoctist al Cezareii, pe cnd Origen se afla ntr-o cltorie n Palestina. La Cezareea Palestinei, Origen a avut doi discipoli deosebii, pe fraii Teodor i Atenodor, care, dup terminarea studiilor lor juridice la Berit, au venit la Cezareea Palestinei, unde, n urma leciilor sale, au trecut la cretinism. La plecare, Teodor a inut n faa unei alese adunri un Cuvnt de mulumire pentru Origen, din care cunoatem metoda de lucru i programa analitic a nvmntului superior cretin care se preda la Alexandria i la Cezareea Palestinei de ctre Origen. ntori n patria lor, Neocezareea Pontului, cei doi frai au devenit episcopi.

Teodor este Sfntul Grigorie Taumaturgul, Fctorul de minuni, care a fost un mare pstor i un scriitor de talent. Nu se tie dac la Cezareea Palestinei Origen a avut urmai imediai. La nceputul secolului al IV-lea este cunoscut ca profesor la Cezareea Palestinei preotul Pamfil, care a avut printre elevii si pe cunoscutul istoric bisericesc Eusebiu de Cezareea. n persoana lui Eusebiu, Cezareea Palestinei a avut pe cel mai nvat episcop al su, care ne-a lsat n Istoria sa bisericeasc, n 10 cri, informaii dintre cele mai preioase pentru istoria Bisericii n primele secole (pn la anul 324). c) coala din Antiohia. La Antiohia Siriei s-a nfiinat o alt coal cretin, cunoscut din a doua jumtate a secolului al III-lea prin doi preoi, Dorotei i Lucian de Samosata, numit apoi Lucian de Antiohia. Acesta a studiat la Edesa, n Mesopotamia, unde conducea o coal cretin un anume Macarie. Spre sfritul secolului al III-lea; Lucian s-a stabilit la Antiohia, unde a fost hirotonit preot i conducea coala de aci. Dup unele tiri, Lucian a fost partizanul compatriotului su, episcopul Pavel de Samosata, eretic antitrinitar, i din cauza aceasta a fost scos din Biseric pn n 303, cnd a renunat la erezie. n acelai timp, el profesa teoria subordinaionist dup care Fiul este subordonat Tatlui, reluat i dezvoltat de colegul su de studii, Arie din Alexandria. Se cunoate c epicul Arie i adepii si se numeau sylucianiti, n sensul de adereni ai teoriei subordinaioniste a lui Lucian. Totui Lucian a murit ca martir n snul Bisericii, n 312, fiind adus la Nicomidia, unde a mrturisit i aprat cretinismul n faa mpratului persecutor Maximin Daia (305-312). Spre sfritul secolului al III-lea, este cunoscut la Antiohia i un preot nvat, Malchion, conductorul unei coli retorice eline, care preda i nvmntul cretin. El a luat parte i la disputa cu episcopul Antiohiei, Pavel de Samosata, pe care 1-a dovedit eretic antitrinitar n sinodul de la Antiohia, din 268-269 (Eusebiu; Ist. bis., VII; 29-30). coala din Antiohia este ndeosebi exegetic. Ea face exegez tiinific bazat pe interpretarea istorico-gramatical i logic a textului Sfintei Scripturi, spre deosebire de coala alexandrin care folosea interpretarea alegoric, iar n chestiunile teologice, filosofa platonic i neoplatonic. Dimpotriv, coala din Antiohia nclina spre aristotelism, utiliznd n interpretare o metod pozitiv, precis, analitic. coala din Antiohia a dat teologiei cretine pe cel mai mare orator i exeget al secolului al IV-lea, Sfntul Ioan Gur de Aur, pe scriitorii Diodor de Tars, Teodor de Mopsuestia i pe istoricul i teologul Teodoret de Cir. d) coala din Edesa, n Mesopotamia, este cunoscut pe la mijlocul secolului al III-lea. Aici preda nvmntul teologic un oarecare Macarie, amintit mai nainte. Aici a nvat i Lucian. Ea a jucat un rol important n secolul al IV-lea, avnd ca reprezentant de seam pe Sfntul Efrem Sirul. Au existat, desigur, i alte coli, legate mai mult de personalitatea vreunui Sfnt Printe, sau a unui teolog de frunte.

n afar de aceste coli, a existat, dup 489, cnd mpratul Zenon a desfiinat coala de la Edessa, o coal nestorian la Nisibi, n Persia, pentru ereticii nestorieni, condamnai n 431 de Sinodul al III-lea ecumenic de la Efes. Primul lor conductor a fost episcopul Barsauma. Ncstorienii au fcut cunoscut cretinismul n Persia i n rile din Asia central pn n ndeprtata Chin.

Cultul i viaa cretin pn la Constantin cel Mare Cultul a ndeplinit n viaa cretin, n primele trei secole, un rol foarte important, meninnd unitatea i solidaritatea credincioilor ntre ei. Viaa primilor cretini era o rugciune continu. La nceput, cultul se fcea zilnic seara, n case particulare. Liturghia. Cultul epocii apostolice s-a dezvoltat n epoca urmtoare pe baza Liturghiei Sfntului Iacob. Centrul lui a rmas tot Sfnta Euharistie, cunoscut n epoca apostolic i sub denumirea de frngerea pinii (Fapte 2, 42) i de Cina domneasc (I Cor. 11, 20). n epoca postapostolic, ea s-a mai numit binecuvntare; jertf sau sacrificiu; ofrand; Tain; lucrare sfnt; ceremonie, slujb .a. n Biserica Apusului a primit i alte numiri. nc nainte de sfritul secolului I, Euharistia nu se mai svrea seara, n fiecare zi, ci duminica dimineaa, pe nemncate, i s-a desprit de agap. n nvtura celor doisprezece Apostoli, scris probabil ctre anul 100, se spune: Cnd v adunai n Ziua Domnului frngei pinea .si mulumii, dup ce mai nti v-ai mrturisii pcatele voastre, ea jertfa voastr s fie curat (cap. XIV, 1). De asemenea, Pliniu cel Tnr, guvernatorul Bitiniei, n Scrisoarea trimis mpratului Trai an (98-117), ctre 111-112, ne informeaz c cretinii se adunau ntr o anumit zi (duminica) nainte de rsritul soarelui i cntau cntece lui Hristos ca unui Dumnezeu - stolo die ante lucem et carmen Christo quasi Deo dicere. La Cartagina, i probabil i n alte locuri (Roma, Spania), Euharistia se mai svrea zilnic la jumtatea secolului al III-lea. n alte locuri, se mai svrea miercurea i vinerea (Egipt). Se svrea, de asemenea, la botezul catehumenilor i n zilele de comemorare a Sfinilor. n epoca primar Sfnta Liturghie consta din dou pri: prima parte era didactic, numit liturghia catehumenilor, n care se fceau citiri din Vechiul i Noul Testament, dup care urma o predic sau omilie, n care se explica Evanghelia zilei. Dup aceea, diaconii invitau pe catehumeni i pe peniteni s prseasc locaul i urma partea a doua. n partea a doua, liturghia numit liturghia credincioilor, se svrea Sfnta Euharistie, adic sfinirea darurilor, a pinii i a vinului de ctre episcop sau preotul liturghisitor. Diaconii duceau Sfnta Euharistie celor bolnavii celor abseni i celor

nchii. Credincioii aduceau la cult daruri benevole, pentru ajutorarea sracilor i ntreinerea clerului: bani, alimente, veminte, nclminte. Pe temeiul cuvintelor Domnului Iisus Hristos (Matei 26, 26 -28; Marcu 14, 22-24; Luca 22, 17-19) i mrturiilor Sfinilor Apostoli, Sfnta Euharistie avea caracter de Tain, iar credincioii primeau la mprtire Trupul i Sngele Domnului. Pinea euharistic era dospit; azima s-a introdus n Biserica Apusului mult mai trziu, secolele VIII-IX. Vinul era curat, de obicei rou. n vin se punea i ap. Acest amestec era uzual i obligatoriu, avnd n vedere c din coasta Mntuitorului, cnd a fost strpuns pe cruce cu sulia, a ieit snge i ap (Ioan 19, 34). Obiceiul unor cretini de a svri Sfnta Euharistie numai cu ap , iar vin, numii hydroparastai sau encratii, a fost condamnat de Biseric. Pentru vin se ntrebuina u n potir sau pahar, potirul Euharistiei - calix, la nceput de lemn, apoi de sticl sau de metal, aur sau argint. Botezul, era actul de credin i de cult prin care se intra n snul Bisericii. El avea caracter sacramental, de Tain, prin care se tergeau picatele i se acorda darul Duhului Sfnt, dup cuvintele Mntuitorului ctre Nicodim: De nu se va nate cineva din ap i din Duh, nu va putea s intre n mpria lui Dumnezeu (Ioan 3, 5). Botezul era numit baie sau splare, renatere, baia renaterii, luminare, pecetea credinei. Botezul se fcea n numele Sfintei Treimi. De regul, el era svrit de episcop, iar din nsrcinarea lui de preoi i chiar de diaconi. La mare nevoie, el putea fi svrit i de credincioi. De obicei, botezul se fcea prin cufundare, dar se putea svri i prin vrsare de ap pe cap sau prin stropire, mai ales n caz de boal: Baptismus clinicorum = Botezul clinicilor (celor culcai n pat). Se pare c n unele locuri se mai svrea Botezul reprezentativ, pentru cei mori nebotezati, cunoscut dintr-o aluzie a Sfntului Apostol Pavel (I Cor. 15,29). Botezul copiilor era obinuit. Ca ncredinare c aceia care se boteaz aveau s rmn totdeauna n snul Bisericii se luau martori sau garani, numii nai. La botez, adulii schimbau numele lor vechi cu unul cretin, iar copiii primeau un nume. Se preferau nume biblice, simbolice sau de mart iri. De la Constantin cel Mare (306-337) numele cretine s-au generalizat. Catehumenatul. Cu timpul, ncepnd din secolul al II-lea, s-a stabilit c pot fi primii la botez numai cei iniiai sau pregtii mai profund n adevrurile fundamentale ale cretinismului. Astfel, a luat natere catehumenatul, care dura 2-3 ani. Unii catehumeni l prelungeau mai mult, alii chiar pn la sfritul vieii, din concepia c Botezul iart toate pcatele nainte de moarte. Biserica, ns, a restrns acest termen. n secolele II - III, catehumenii se mpreau n dou categorii: auditori, care nvau adevrurile mai simple ale credinei cretine, i "luminai" sau "alei, care nvau adevrurile de credin mai importante i erau pregtii s primeasc n curnd Botezul. La nceputul secolului al IV-lea se constat n Rsrit trei categorii de

catehumeni. Sinodul de la Neocezareea (ntre 314-325) i numete "auditori" "ngenunchetori" care se rugau i primeau n genunchi binecuvntarea episcopului sau preotului, i "luminai". Cu organizarea catehumenatului, Botezul se svrea de obicei n grup, ceea ce l fcea mai solemn i mai important. La primirea Botezului, candidaii, erau mbrcai n haine albe ca semn al curirii lor sufleteti. Dei Botezul putea s se svreasc n orice timp al anului, practica Bisericii a stabilit ca z ile speciale ajunul Patelui i ai Cincizecimii sau Rusaliilor. n Rsrit el se fcea i la Epifanie sau Botezul Domnului, la 6 ianuarie. Dup botez urma ndat Ungerea cu untdelemn sfinii sau Taina Mirungerii, care nlocuia punerea minilor Apostoli lor, prin care se da candidatului harul Sfntului Duh. Ca i Botezul, Mirungerea purta numiri simbolice, dintre care mai obinuite sunt: pecete, pecetea Duhului Sfnt, confirmarea credine i, ungere, .a. Botezul i Mirungerea nu se repetau. Mrturisirea pcatelor sau pocina a fost unit de la nceput cu cele dou Taine, Botezul i Euharistia. Ea se numea Confessio, Poenitentia. n primele trei secole mrturisirea putea fi: a) secret, fcut n faa episcopului sau preotului; b) semipublic fcut n faa clerului ntreg; c)public, fcut n faa clerului i a credincioi1or. Mrturisirea pcatelor era urmat de ndeplinirea faptelor de ndreptare (epitimie): post, rugciuni, fapte de milostenie. Hirotonia este ntre cele dinti Taine svrite i cunoscute n Biseric. Numele obinuit este punerea minilor. Sfinii Apostoli au hirotonit pe episcopi, iar acetia pe preoi i diaconi. S-a stabilit prin uz i canoane ca hirotonia unui episcop s se fac, de cel puin trei episcopi. (Sinodul de la Arelate, 314; Can. I apostolic). n mod excepional acolo unde nu exista dect un singur episcop, n caz de vacan episcopal, hirotonirea o fcea colegiul presbiterilor, n numr de doisprezece, cum s-a practicat la Alexandria pentru un timp. Cstoria, a fost de la nceput Tain i instituie sfnt, pe temeiul cuvintelor Mntuitorului (Matei 5, 32; 19, 1-6) i ale Sfntului Apostol Pavel (Efes. 5, 32). Sfntul Ignaiu, episcopul Antiohiei, n Scrisoarea ctre Policarp) scrie: Trebuie ca cei ce se nsoar i cele ce se mrit s fac unirea lor cu aprobare a episcopului, ca s fie cstoria lor dup Domnul i nu dup poft. Toate s se fac spre cinstirea lui Dumnezeu (V, 2). Tertulian d mrturie despre cstoria cretin, sftuind ca ea s se ncheie bisericete = matrimonium quod ecclesia conciliat (Aci uxorem, II, 9) et conjunget vos in ecclesia (De monogamia, II). Taina Sfntului Maslu se administra att celor sntoi, dar mai ales celor bolnavi, spre tmduirea de boli i iertarea pcatelor. Ea se ntemeiaz pe puterea pe

care a dat-o Mntuitorul Apostolilor de a vindeca orice boal i orice neputin, iar ei ungeau cu untdelemn pe muli bolnavi i-i fceau sntoi (Marcu 6,13). De asemenea, Sfntul Apostol Iacob scrie c de este cineva bolnav s cheme preoii Bisericii i s se roage pentru el, ungndu-l cu untdelemn, n numele Domnului... i i se vor ierta lui pcatele (Iacob 5, 14-15). Cultul s-a svrit la nceput n case particulare. n catacombe, care erau galerii spate n pmnt, sub Roma i n alte localiti, n cimitire, la mormintele martirilor. Din secolul al II-lea, cretinii au avut locauri speciale de cult. Clement Alexandrinul numete locaul de cult - casa lui Dumnezeu, iar Tertulian, templum. Comunitatea cretinilor, ca i locaul de cult s-a numit printr-un termen comun biseric. De la nceputul secolului al IV-lea s-a numit basilica (biserica), care imita forma tribunalelor romane, termen care s-a pstrat pn azi n limba romn. De teama idolatriei icoane nu erau la nceput. Gsim n schimb n catacombe, chipuri simbolice, dintre care mai folosite erau: monogramul lui Hristos, format din ncruciarea literelor X i P; petele ale crui litere erau iniiale pentru expresia - Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Mntuitorul; mielul; pstorul cel bun, n care apare chipul Mntuitorului cu mielul pe umeri; porumbelul, simbolul Sfntului Duh; ancora, simbolul speranei cretine .a. n catacomba Domitillei se afl zugrvit pentru prima dat chipul Sfintei Fecioare Maa cu pruncul Iisus n braele sale. Cultul Sfinilor i al moatelor a nceput de la jumtatea secolului al II-lea. Prima mrturie ne-o d Martiriul Sfntului Policarp (Pr. Prof. I. Rmureanu, Cinstirea Sfintelor icoane n primele trei secole, n Studii teologice, XXIII (1971), nr. 9-10, p. 621-678). b) Viaa cretin. n general, viaa, moral a cretinilor s-a meninut la nivelul vieii morale din epoca apostolic. Frumuseea vieii morale a cretinilor este dovedit n toate laturile - individual, familial i social. Intrnd n Biseric prin Taina Botezului, cretinii dobndeau o sta re de curenie care trebuia pstrat, formnd spre deosebire de lumea pgn, o societate nou: Biserica lui Hristos, sau oastea lui Hristos = miliia Christi sau christiana, care trebuia s lupte mpotriva pcatului i a rului din lume, singura lupt legitimat de cretinism. Credina n nemurirea sufletului, n judecata viitoare, n nvierea morilor i rspltirea celor buni i drepi meninea moralitatea cretin. Pregtirea pentru Botez, prin catehumenat, participarea frecvent la cult, instituirea penitenei, mrturisirea pcatelor, educaia familial, ateptarea parusiei Domnului, persecuiile i chinurile la care au fost supui cretinii n timpul mprailor romani, n primele trei se cole, au meninut la un nalt nivel viaa moral a cretinilor. Rugciunea particular zilnic, dimineaa, la prnz i scara, citirea Sfintei Scripturi, a actelor martirice .i a scrierii or cretine, evitarea spectacolelor i a manifestrilor antice imorale, practica postului, ntreau continuu viaa moral a cretinilor. n afar de zilele de

miercuri i vineri, cretinii posteau n zilele dinaintea Patilor n secolul al III-lea, 6 zile, apoi sa lungit, ajungnd la 40 de zile. Viaa familial s-a meninut n genere n toat curia. Soii erau socotii mdulare egale ale lui Hristos, unii prin binecuvntarea Bisericii, n aceeai credin, speran, dragoste i suferin. Copiii nu erau socotii o povar, ci o binecuvntare dumnezeiasc. Biserica n-a admis i nu admite avortul; copiii nu puteau fi ucii n pntecele mamelor i nici aruncai, cum se petrecea n lumea pgn. Biserica a permis i cstoria ntre soi de rang social diferit, dei statul roman n-o recunotea, spre a evita concubinajul i imoralitatea. Adulterul i alte pcate contra cstoriei erau aspru pedepsite de Biseric. Biserica a procedat de la nceput cu mult severitate contra pcatelor grave, dintre care cel mai grav se socotea lepdarea de credin n timpul persecuiilor. Pentru reprimirea pctoilor n Biseric, ea a rnduit trepte de penitena, dup gravitatea faptelor lor, despre care am amintit. Ele erau: plngtorii, auditorii, ngenunchetorii i mpreun-eztorii n viaa public, morala cretin ntmpina mai multe ispite i greuti, n comparaie cu viaa familial, deoarece multe ocupaii i funciuni erau n legtur direct cu viaa pgn, ca: luptele de gladiatori, luptele cu fiarele, alergrile, jocurile scenice, obscene, i diferite alte distracii. De obicei, cretinii i pstrau profesiunea sau meseria, dac ea nu-i punea n contact direct cu pgnismul, altfel, ei trebuiau s renune la ea (Sinodul de la Elvira, 300, can. 62). Mai periculoase erau profesoratul, sculptura, argintria, fiind legate de cultul i mitologia pgn. Funciile publice, magistratura, serviciul militar, dei erau legate de unele acte de cult pgne, au fost uneori acceptate de cretini pe ct le permitea credina lor. Ei erau buni ceteni i-i ndeplineau corect datoriile fa de stat. Sclavia a fost cea mai grea problem care s-a pus Bisericii. Cretinismul a acordat sclavilor cretinai demnitatea de oameni. Ei au fost primii, ca toi ceilali, n snul Bisericii i sau bucurat de aceeai cinste de cretini. Biserica a avut un rol important n eliberarea sclavilor.

mpraii Constantin i Elena i Edictul de Ia Milan din 313 Dup trei sute de ani de suferine i de prigoniri, Biserica cretin s-a putut bucura i de zile mai senine, mai ales n zilele de domnie ale mpratului Constantin cel Mare. ndemnat i de mprteasa Elena, mama sa, care era o cretin cu fric de Dumnezeu, Constantin cel Mare a artat mult dragoste pentru cretini i a oprit persecuiile mpotriva lor.

Constantin cel Mare stpnea numai partea apusean a mpriei Romane. Spre sud, n prile Italiei de azi, domnea Maxeniu, care era un mare duman al cretinismului. Maxeniu l dumnea de moarte i pe Constantin i, n ascuns, lucra la drmarea puterii lui. Din aceste pricini, ntre cei doi mprai i-a iscat un rzboi; Constantin cel Mare a pornit ctre Maxeniu. Oastea lui nu era prea numeroas, dar avea cu ca ndejde n victorie, cci ostaii lui Constantin erau n cea mai mare parte cretini. n drum spre cmpul de btlie, lui Constantin i s-a artat la amiaz, deasupra soarelui, o cruce strlucitoare pe care sta scris: Prin acest semn vei nvinge. n noaptea urmtoare Mntuitorul Hristos i S-a artat n vis mpratului i i spuse c Sfnta Cruce are s-i fie semn de izbnd. A doua zi, la porunca lui Constantin, pe toate steagurile s-a cusut semnul crucii, iar ostaii l-au aezat pe coifurile i pe scuturile lor. ntr-adevr, Constantin cel Marc a ieit biruitor din lupt i, n chipul acesta, a ajuns stpn peste partea din sud a mpriei Romane. n semn de preuire pentru cretini, Constantin a alctuit un act foarte important, cunoscut sub numele de Edictul de la Milan" (n anul 313). Prin el li se ddea cretinilor dreptul de a se nchina n libertate deplin. Constantin cel Mare avea un cumnat cu numele Liciniu. El stpnea n rsritul imperiului. Dup o vreme, Liciniu s-a ndeprtat de mpratul Constantin i i persecutare cretinii din partea locului. De aceea Constantin a pornit rzboi i mpotriva lui, 1-a nvins i i-a luat tronul. Liciniu a murit, iar Constantin cel Mare a ajuns singur stpnitor peste ntreaga mprie Roman. Cu biruina lui Constantin cel Mare a izbndit i cretinismul. mpratul i-a scos pe cretini din temnie, le-a restituit averile pe care ci le pierduser n vremea prigoanelor, i-a aezat pe muli n slujbe de seam i le-a ridicat biserici mree, chiar pe cheltuiala imperiului. n luarea de msuri favorabile Bisericii, mpratul proced cu mult tact i treptat (el nsui s-a botezat numai nainte de a muri). La fel de mult vrednicie a artat i mama sa, Elena. Ea s-a aezat cu locuina tocmai la Locurile Sfinte i i-a cheltuit averea ntreag pentru ajutorarea celor necjii i neputincioi i pentru nlarea unor lcauri sfinte. mprteasa Elena a pus lucrtori s sape pe Golgota i s dezgroape crucea Mntuitorului. Spnd, ei au aflat trei cruci, dar nu tiau pe care a fost rstignit Domnul. Tradiia spune c o femeie foarte bolnav, atingndu-se de cele trei cruci, se tmdui ndat atunci cnd atinse Crucea lui Iisus. Sfnta Cruce a fost apoi ridicat de acolo i nlat cu toat cinstea n una din bisericile Ierusalimului. De atunci, la 14 septembrie din fiecare an, prznuim srbtoarea nlarea Sfintei Cruci. Mama mpratului, Elena, mpreun cu soia i sora acestuia, a acordat sprijin material i moral cretinismului. Astfel s-au construit uncie biserici cretine, unele din ele monumentale (amintim pe cele din Palestina, Roma, Nicomidia), iar unele temple au fost transformate n Biserici cretine. Construirea unei noi capitale, Constantinopol, fr edificii pgne, cu biserici cretine, a artat c mpratul Constantin a dorit s dea Imperiului o capital cretin.

Noua capital a avut o deosebit importan att din punct de vedere politic, ct i religios. Constantinopolul era mai aproape de centrele cretine i astfel punea n umbr vechea capital. Un alt mare sprijin acordat Bisericii de mpratul Constantin a fost convocarea Sinodului I ecumenic de la Niceea (325). Sinodul a combtut erezia arian i a deschis calea Ortodoxiei, pe care mpratul Teodosie cel Mare o va decreta ca religie oficial i de stat a ntregului Imperiu Roman. mpratul Constantin cel Mare a fost botezat cu puin timp nainte de a muri. Pentru meritele sale i pentru sprijinul acordat cretinismului, dup lunga perioad de persecuii, Biserica 1-a trecut n rndul sfinilor, mpreun cu mama sa, Elena, numindu-i pe amndoi cei ntocmai cu Apostolii.

Rspndirea cretinismului dup Edictul de la Milan Dup publicarea edictului de toleran religioas de la Milan de ctre mpratul Constantin cel Mare n anul 313, cretinismul s-a rspndit repede n tot Imperiul roman. La geto-daci, strmoii romnilor, care sunt cel mai vechi popor cretin din Europa dup greci i romani, cretinismul a ptruns nc din secolul I, prin predica Sfntului Apostol Andrei i a ucenicilor Sfntului Apostol Pavel. Procesul de formare i ncretinare a geto-daco-romanilor a fost complex i ndelungat i a durat de la finalul secolului I pn n secolul al VI-lea. Unele creaii folclorice i unele toponime din Dobrogea i din stnga Prutului atest (= arat) propovduirea Sfntului Apostol Andrei n aceste pri: Priaul i Petera Sfntului Andrei. A doua calc de ncretinare a geto-dacilor de la sudul i nordul Dunrii au fost provinciile sud-dunrene ale Imperiului roman. Din inuturile evanghelizate de Sfntul Apostol Pavel n provinciile Macedonia i Illyricum, cretinismul a ptruns n provinciile sud-dunrene - Moesia Inferior din care fcea parte Dacia Pontic (Dobrogea) - i chiar la nordul Dunrii, n Dacia Carpatin. Printre primele popoare migratoare -au aliat goii, care, cobornd din Scandinavia, s-au aezat la nceput n stepele de la nordul Mrii Negre i al Crimeii, unde au cunoscut cretinismul prin legturile lor cu locuitorii oraelor din Crimeea, care se cretinaser n secolele I-III. Episcopul goilor, care a avut merite deosebite pentru cretinarea lor, a fost Ulfila. Acesta a predicat credina cretin timp de patruzeci de ani fr ntrerupere printre goii de la nordul i de la sudul Dunrii i printre geto-daco-romani. Un alt merit al lui Ulfila a fost traducerea Bibliei n limba gotic, traducere din care s-au pstrat unele fragmente. Dar deoarece nici o fapt bun i nici o lucrare bineplcut lui Dumnezeu nu se svrete iar jertfa, nici cretinarea goilor nu s-a fcut fr martiri - sfini mucenici. Aa a fost martirizat Sfanul Sava Gotul, necat n apele Buzului (12 aprilie).

In Spania, cretinismul a ptruns chiar de la sfritul secolului I, datorit legturilor ci cu Roma i Italia. Din ceea ce ne mrturisete Tradiia, credina cretin a fost adus aici de Sfntul Apostol Pavel. Francii au fost ncretinai nc de la nceputul secolului al II-lea Dup aceasta a urmat o persecuie crunt n timpul mpratului Marcu Aureliu, ns cretinismul s-a rspndit pn n regiunea Rinului unde n secolul III s-au format comuniti cretine. n secolul al V-lea peste franci a nvlit o populaie german, alamanii. n lupta dintre ei, Clovis, regele francilor, cstorit cu Clotilda, principes cretin burgund, a jurat c dac va ctiga lupta se va conve