Ioan Chirila - Ar Fi Fost Prea Frumos!

7/25/2019 Ioan Chirila - Ar Fi Fost Prea Frumos!

1/104

Ioan Chiril

AR FI FOST PREA FRUMOS

Acest manuscris (despre care nu tim dac va deveni vreodat carte) a aprut pe lume pentru simplulmotiv c am intrat, din ntmplare, n anticamera directorului editurii "Stadion", ca s dm un telefon.

ram amndoi foarte !ri#i, pentru c a doua $i urma s plecm nS%A, n vederea unui prim turneu,la &maha... n clipa n care am terminat convorirea, directorul editurii a scos din sertar o scrisoare ine'a ntins'o, nu ns nainte de a rosti cuvntul "la"* Scrisoarea era e+pediat de o elev dinCodlea... Am deschis'o i am citit "Stimat redac#ie, am o mare ru!minte, mi place foarte multtenisul. -tiu c Ion iriac e de prin pr#ile /raovului.

"0oc n en!le$ete... n !ura 1uctorului de tenis care servete e un fel de avertisment "2ii atent, n acest moment servesc, adic inten#ione$s ncep 1ocul", n dic#ionarul nostru de u$unar, n dreptul lui play scrie"3istrac#ie, 1oc, pies, liertate de micare, ac#iune, rndul la 1oc"(adic ceea ce v spuneam). Ca ver "a (se) 1uca, a se preface, a 1uca 1ocuri de noroc, a fi actor, a cnta la un instrument". Cu pu#inima!ina#ie, eliminnd cteva sensuri, ve#i putea compune o defini#ie adecvat tenisului.

-tiu c Ilie 4stase e cel mai un sportiv al 5omniei. adevrat, am citit n $iare sute i mii de cifredespre aceti 1uctori de tenis, dar, cu e+cep#ia cifrelor, nu tiu aproape nimic. 4u s'ar putea oare ca

editura 6Stadion7 s pulice o carte despre Ion iriac i Ilie 4stase8"Dup ce am terminat scrisoarea, am fost poftii n biroul redactorului ef, care a nceput farocoliuri:Ce prere avei, biei?

Am rspuns, cu o oarecare incontient, "Ready" Au urmat o sonerie, o secretar, nite formulare,semnturile noastre pe contract i un "!ulumesc" foarte scurt, care nea datfiori, pentru c nu mai puteam da napoi###Am au$it la Roma c manuscrisulnostru a a%uns sub tipar# &', dac ai ti ce (reu a fost### )imp devreo dou luni nam reuit s aflm cum se poate scrie "*n doi"# +elio -ranulovici era de prere car trebui s mprim cartea frete: o sut de pa(ini ")iriac" i nc o sut ".stase"...Ar fi o idee,dar cine s nceap? /i apoi, Art'ur As'e a venit cu o alt idee: "0criei c1te o sut de pa(ini iru(aii pe cei de *a 2ucuretisl pun pe )iriac pe pa(ina din st1n(a, cu litere drepte, iar pe 3.asty4

n dreapta, cu litere aplecate"# Ar fi fost i asta o idee, dar ni sa prut prea revoluionar# 5$1ndune n mare ncurctur, Clar 6raebner a c'emat un prieten $iarist, 2ill !c7ellun, care, dup ce acerut 8'isy i nea afumat cu dou 'avane, a vorbit ca un oracol: "& carte de tenis n doi nu poatedec1t s imite %ocul# Cititorul trebuie s aud min(ea lovit de o parte i de cealalt# Dac o s reuii

si dai cititorului aceast sen$aie, ai c1ti(at partida cu 9'l, :;'l


2/104

cuprind :> ore de###tet, am epediat totul la 2ucureti, pe adresa *oan C'iril, revista "09&R)", strada5asile Conta poundssi calear! apte mile.Cine sunt cei opt 1uctori din "o!ue"8 Ashe, Charlito asarell, eu, art 5iessen, 5a oore, Ilie


3/104

"4ast", 3ennis 5alston i on 5oche. 0acG 5oinson e un reporter modern, dar, pe alocuri, are preamult fante$ie. 3espre mine spune, de pild, c sunt un mare specialist n Garate. "art 5iessen adorsucul de portocale". 3efapt, dac stau s m !ndesc ine, sta e un mare adevr, mi aduc aminte, acumase ani, n :9;, cnd l'am tut n finala turneului de la Ale+andria, art a aler!at nu apte mile, ci $ecesau cincispre$ece, ca s ea apoi o ntrea! planta#ie de portocali. Ce teriil a fost pentru mine noaptea de a1un a meciului* Aveam o fer de K@ de !rade, n camer era

sufocant, dar eu oprisem ventilatorul, ca s nu rcesc. A doua $i, n timp ce m ndreptam spre "la", mivedeam umra cltinndu'se de ame#eal. Apoi am uitat ns totul. L'am aler!at pe art. Am aler!at i eu,

poate mai mult dect art. Acum mi dau nc o dat seama c rspunsul pe care i l'am dat, n !lum, lui0acG 5oinson, repre$int adevrul !ol !olu#. 3a, cea mai un lovitur a mea my best s'ot sunt picioarele.Sunt sau, n orice ca$, au fost...... uit la foto!rafia lui Ilie. 0acG i'a !sit o po$ foarte frumoas, cu un bac'and impecail. 0acG nurenun# la diminutivul lui Ilie "4ast". i'a dat i mie unul "irr a". 4u prea vd le!tura, dar ceimportan# are asta8 entru Ilie, 0acG folosete un cuvnt foarte potrivit flamboyant# Hntradevr, Ilie estestrlucitor ca o flacr. 3intre to#i cei opt invita#i ai "o!ue"ului, Ilie eneficia$ de epitetele cel mai pu#in

anale. 0acG notea$, de pild, "Latino ravura". -i acest epitet mi se pare foarte ine plasat, ca un rever cuspatele, dup un lo aia recuperat. Apoi 0acG se distrea$, dar nu fr temei, comparndu': pe Ilie cu undansator de shaGe sau eic dac vre#i. La "Ce v place mai mult8", 5oinson nu'l uit pe /ee Jees, dar n

final inventea$, scriind c "marea pasiune a supercampionului romn sunt fetele de liceu". Hmi revine n minte, cu insisten#, autoportretul pecare mi l'am fcut oarecum n !lum "Cea maiun lovitur a mea sunt picioarele", ntr'adevr, parc nu e ru spus... i art i lui Ilie revista. i'osmul!e din mn, ca s'i vad foto!rafia. 5de mecherete la fra$a cu fetele de liceu i e foartemndru la !ndul c 0acG i'a surprins "ravura latin". Apoi trece la foto!rafia mea. privetentretorCnd ai spus tu chestia asta cu my le(s8Acum trei $ile. Sunte#i foarte distrat, mister .asty# 3ar de ce m ntrea#i8u n'a fi spus'o. 3e ce s'i nchipuie c n'am o lovitur preferat8 ti un copil, Ilie. Ce importan# are c 0acG 5oinson va spune despre tine, de pild, c nu ai suflu,cnd tu tii foarte ine c po#i sosi ast$i, la Ancona, olnav co$, ca s'l a#i mine, cntnd pe2ranulovici8

4u vd le!tura cu picioarele tale.+ist o le!tur. u nu m'am 1enat niciodat s spun c lovitura mea cea mai un sunt picioarele.3ac a fi spus, de pild, crosul pe rever, n'a fi fcut o !reeal prea mare...Adevrat. 3e ce n'ai spus crosul pe rever8entru c e mult mai corect aa. Ct privete loviturile pentru c, la urma urmei, i$im tot cu racheta

M am fost tentat o clip s'l scandali$e$ pe 5oinson.Cum*8Spunndu'i, de pild, c pn la :9 ani n'am lovit nici mcar o sin!ur min!e de tenis cu racheta.Jlumeti*/a nu !lumesc de loc. -tiu i $iua n care am lovit aceast prim min!e.Ce $i8; mai :;;. Aveam :9 ani fr patru $ile.

2ormidail* Asta'i. u rmn la my le(s# -i acum, mister .asty, ia, te ro!, microfonul i treci n aie, ca s terecoman$i. o#i s dai drumul i la ap. u vreau s citesc. Nin s'#i atra! aten#ia c nu po#i s scapi cubac'andul lui 0acG. -i nici mcar cu voleul de acGhand. Ave#i cuvntul, mister .asty# -i nu uita#i sspune#i ce nseamn 4ast...

3ra!a mea 5osemarie...4ast nseamn ticlos# orecla asta a inventato o fat. 2ata directorului de la "Dorld ennis". (entrucei care m iuesc, 4ast mai nseamn dat dracului# entru ceilal#i, dimpotriv, nseamn, s $icem,scros, ar#!osi multe altele.) 5ecunosc, am fost un copil ru. 4'am tras cu pratia n pisici, dar am 1ucat fotal de diminea#a pn

noaptea, motiv pentru care mama a plns ani n ir, n fiecare sear. "Ce'o s mai a1un! i iatulsta8" ama spunea c sunt un copil fr noroc i c o s'mi fie foarte !reu s r$esc. ai spunea cn $iua naterii mele (Ilie 4stase s'a nscut n $iua de : iulie :K9), cerul nu era alastru, ci !alen, cum nu


4/104

mai fusese niciodat, de secet...Am fost, mi dau foarte ine seama, un copil ar#!os, adic un nast. Sin!ura mea ucurie era fotalul,n rest, mi aduc aminte doar de caprele din curte, care ne a1utau s trim. (Caprele despre care 3ennisLalanne, dela "LOPuipe", va scrie o dat c au fost averea unui cioan din creierii mun#ilor Carpa#i ic fiul mai mic al numitului cioan, Ilie 4stase, a !sit n laptele acestor capre ne!re nu erau elene!re* for#a necesar voleului ismas'ului.)La noi acas a fost ntotdeauna, de fapt, un fel de consi!na#ie de tenis. 5achete scoro1ite de $!ur.in!i vechi. antofi nroi#i de transpira#ie. Ciorapi cu !uri, prosoape rupte i aa mai departe, ncde mic l'am v$ut pe fratele meu Costel ntin$nd ore n ir cor$ile pe lemnul rachetei. Cnd ieeamdin cas, o $ream pe sora mea Cornelia lovind min!ea la $id. Hn fiecare var vedeam sute de 1uctori

pe ro!resul. Slai i !rai. ali$i i staco1ii. Cu o rachet i un prosop. Cu trei rachete i cu treiprosoape. -i totui tenisul mi era indiferent, dei pe mesele de nuiele de ln! plas erau ntotdeaunacitronade cu pai i !hea#. Hntr'o sear, la Londra, dup Dimledon, 5osemarie Casals (artenera lui Ilie 4stase la Dimledon : ani. Aveam o sin!ur oli!a#ie prin "contract"s vin n fiecare $i, ca s m vad nea Costic 1ucnd vreo dou ore, sau mcar o or i 1umtate, pe/onaparte.3ra!a mea 5osemarie, s'#i spun drept, nici ast$i nu tiu cnd am nceput s 1oc tenis. Ceea ce tiusi!ur e c n :;, la Clu1, prin septemrie, am cti!at titlul de campion repulican la :Q'lK ani i c

iatul pe care l'am tut n final, cu 9'K, 9'>, asta nu se uit se numea Atilla /allo!h... 3ac m'ai

ntrea ce am sim#it cnd am terminat meciul, n'a putea s'#i rspund. A fost aa, ca un 1oc. Nin mintec ultima min!e s'a ntmplat s fie tot un stop, c Atilla s'a repe$it spre ea ca un leu, dar c n'aAtins'o i a aruncat racheta n plas. Lumea a rs, i mie mi'a plcut !ro$av c am i$utit s'onveselesc. Seara, la cin, antrenorul Cucu Schmidt s'a apropiat de masa noastr, a copiilor, i ne'a spus "/ie#i,voi a#i terminat campionatul. reuie s pleca#i acas. renul spre /raov i spre /ucureti pleac

peste dou ore. Iat i foile de drum. 3ac e cineva care vrea s rmn i mine, s'mi spun. entruasta ns, va treui s serveasc min!ile la finala dintre Jo!u i$iru i iriac. Cine rmne8"Am rspuns imediat "5mn eu*" A doua $i am dat min!ile n finala Jo!u i$iru ' Ion iriac. 4eaJo!u, #in minte, era foarte nervos. $orea tot timpul. u aruncam min!ea cu fric, nu care cumva sa1un! pe ln! rachet pn la urm tot ie#ii de min!i sunt de vin. iriac era i el ncruntat, dar num !a n seam. Cnd schimau terenul, m ascundeam su picioarele aritrului, i au$eam cummrie amndoi.A fost lupt mare ntre nea Jo!u i iriac. A cti!at iriac, dup ce Jo!u i$iru avusese dou seturi


5/104

la $eroi K'l*eciul mi'a plcut foarte mult. Cred c n seara aceea, la Clu1, am sim#it pentru prima oar c a puteas 1oc i eu tenis.3ra! 5osie, dup cum ve$i, nici eu n'am nceput prea devreme, cu toate c fratele meu spune ast$ic am 1ucat tenis nc de la doi ani. u nu'mi aduc aminte s fi 1ucat nainte de :;=. 3up meciul cu/allo!h, de la Clu1, am mai 1ucat ceva la sal, cam prin feruarie :9@, dar nimeni nu m lua nseam. ram sla i 1i!rit. %n "suflet cltor"... 2ratele meu 1uca n "Cupa 3avis", avea tricouri cucrocodili pe piept, iar despre Cornelia scria n "Sportul popular". (i'aduc aminte, ntr'o $i am citit csora mea Cornelia a tut'o cu 9'K, 9'> pe anana Cio!olea.) u eram nimeni...... Atunci, la 4eE ForG, i'am spus lui 0acG 5oinson c lovitura mea preferat e bac'andul# ArthurAshe nu e de acord. 3up finala de la 5ichmond (3isputat n ianuarie :


6/104

tip Dimledon, mi s'a rupt ortul. Am ieit de pe teren, adunndu'mi slipul, n vestiar am ncercatS'mi le! ortul cu o sfoar, dar n'am reuit. n la urm mi'a dat iriac un ort nou. Cnd am ieitdin vestiar, Ion mi'a uierat n ureche "Acum s te vd ce po#i, Ilie*" Am aprut pe teren ca fotalitii en!le$i ortul mi atrna pn la !enunchi. &sedat de cuvintele luiiriac i v$nd c adversarul meu, oser, d foarte tare n min!e, am nceput s'i trimit aloane pebac'and# 5e$ultatul8 oser i'a ieit din fire i a pierdut nainte de a ncepe s 1oace. ram unnast...este vreo ase ani, la Londra, ntro sear, cnd ncercam s prindem ceasul cu mica macara din salade distrac#ii "Las e!as", iriac mi'a spus pe neateptate "Nii minte, Ilie, la 5i!a, n ?9K, n meciul cuoser8 Atunci te'am privit pentru prima oar cu al#i ochi. i'a plcut teriil 6ticloia7 cu care aitrimis cinci mii de aIoane pe bac'andul lui oser. n n $iua aceea eram ca i le!at pe via# dermureanu. 3ar dup meciul cu oser am tiut c rmureanu a pierdut partida. 3e ce8 Ceva mispunea c nu e capail s nfrunte o triun ntrea! i ochii dispre#uitori ai adversarului, ca s'iatin! scopul". 3ra!a mea 5osemarie... 3up cum #i'ai dat, cred, seama, sunt un ticlos pentru c am tiut s mmprietenesc i cu dracul ca s trec puntea. o#i s'l ntrei i pe americanul art 5iessen,

profesionistul de ast$i. La doi ani dup 5i!a, am a1uns n !ipt. ram speriat ru de tot, dei mai

fusesem n ?9;. 3eodat aud c pe terenul central urmea$ partida 5iessen'4stase. Hmi vine s o iau lafu!. 5iessen a i aprut pe teren. u stau nc pitit n vestiar. Ies pe furi. 5iessen stri!, n drum spreteren "Cine'i 4stase8" de parc ar chema un de#inut, dintr'un !rup mare, ca s'i dea un pachet trimisde acas. iriac aproape c m mpin!e n fa#. Cnd m vd, spectatorii ncep s rd. Apoi, deodat,tcere, n !ndul meu "Le e mil". uit la 5iessen. Cal de ras. Schimm cteva min!i. i le d tare. 4ici nu le a1un!. Araii rd n!ura mare. "%n? #ie acGhandul, Ilie8" Hn sfrit, un copil mi d min!ile pentru primul serviciu, mi tremur picioarele. retra! la vreunmetru de linie, ca s nu fac !reeal de picior. Araii continu s fie foarte veseli.Servesc. 3eloc puternic. Lifte$ mult, ca nea Cucu Schmidt. Am o sin!ur dorin# s pun min!ea ncareu.-i reuesc... 5iessen e pu#in surprins de liftul meu. S'ar fi ateptat la un serviciu mai puternic, mi d

returul pe bac'and i se arunc spre fileu, cum fac to#i americanii a spune ast$i. !ndesc c aputea s'l "trec" printr'un cros, dar, n aceeai clip, mi vine o idee teriil am s'l 1oc numai nlouri, pn n slava cerului, ca pe oser. -i'i arunc primul lo, sus, sus de tot, la vreo >@ de metri.5iessen nu'i mai pierde timpul. Se ntoarce de la fileu i pornete spre fundul terenului, cu pas uor,ca s serveasc min!ea urmtoare. 3ar surpri$* in!ea mea cade chiar pe linie. 5iessen, mirat, seuit la mine i rde "Ai i noroc, putiule*" riunele aplaud* "Cel mare i puternic a fost pclit".Servesc a doua min!e. 5iessen sprintea$ i mai iute spre fileu, i rspund cu un nou lo, tot att denalt. Americanul se uit n sus, pune palma la ochi, de soare, min!ea cade iar pe linie, sare pn n

prelata !ardului din fund i 5iessen respin!e !reu, tot printr'un lo, !ata !ata s cad peste aritrul delinie... La Q@'@, lifte$ i mai mult serviciul. 5iessen se hotrte s nu mai vin la fileu, ca s vaddac mai cunosc vreo lovitur, n afara loului. $ndu'l departe, pun un stop. -i stopul mi iese caniciodat. in!ea cade la c#iva centimetri dincolo de fileu i rmne ca o il de fier n lutul !alen

al terenului. Araii sar n sus i aplaud. otul li se pare foarte distractiv... u conduc cu K'@. 5iessennu mai tie ce s fac pe fund, min!ea sare tocmai n prelat, la fileu, se "lipete" de lutul !alen. Ceide fcut8-ti#i cu ct s'a terminat primul set8 9'@ pentru mine. La ultimul schim de teren, 5iessen s'a uitat lamine ca la o artare, i'a fcut cruce i m'a ntreat, silaisind cuvintele, ca s'l n#ele! "Cum senumete sportul pe care'l practici, mister4stase8" 3au din umeri, n semn c nu n#ele!.Am cti!at pn la urm cu dou seturi la unu mpotriva lui art 5iessen, profesionistul de ast$idin !rupul Laver. Hn ultimii ani, ori de cte ori ne'am ntlnit, art mi'a amintit de "lourile de laCairo"...3up acest 1oc cu art 5iessen, iriac mi'a strns pentru prima oar mna ca unui rat/ine, Ilie. 2oarte ine. Asta nseamn c tii ce vrei.4'am fost cara!hios cu lourile8ti un copil. Important e c mine, n RLOPuipe", i poimine, n "Dorld ennis", o s scrie c Ilie

4stase cine mai e i Ilie 4stase8 L'a nvins pe art 5iessen. Iar cnd o s #i se scrie numele,


7/104

secretarul de redac#ie o s pun i un semn de e+clamare. Sau chiar dou... S te ui#i de curio$itate./ravo, Ilie*A doua $i am 1ucat cu iriac. I'am dat louri mai nalte dect lui 5iessen. La primul schim de teren,n timp ce i freca mnerul rachetei cu praf de sac$, iriac s'a uitat la mine "Nii neaprat s faci circ

pe teren8*" 4'am rspuns i am continuat s trimit louri. 3ar n'am reuit s'l at.Seara, pe terasa hotelului, cnd nici o citronad din lume n'ar fi i$utit s ne redea cei >@ de poundsvora lui 0acG 5oinson pierdu#i pe terenul fierinte de la Cairo, i'am spus lui Ion "4u fi suprat*Am vrut i eu s apar n 6l?Puipe7 sau n 6Dorld ennis7 c Ilie 4stase, nvin!torul lui art5iessen, a cti!at i la Ion iriac".Ion s'a uitat lun! la mine' 0oci tare, Ilie.' u m'ai nv#at s 1oc tare.' Cnd8' Atunci, toamna, la Clu1, n finala cu Jo!u i$iru.' 4ici nu tiam cum te cheam.' 4u era nevoie... e'am au$it cum l nfruntai pe Jo!u, cnd schima#i terenul.' Ce le!tur are asta8

' Are. Ast$i am vrut mult s te at.' & s mai cur! destul ap pe 4il.' Aa'#i spunea i Jo!u i$iru...... 3ra!a mea 5osemarie, dup cum ve$i, am ncercat s'#i rspund acum la ntrearea pe care mi'ai

pus'o atunci, la Londra, dup Dimledon, n micul ar de pe &+ford Street. n la urm, nici nu tiudac ai n#eles cnd i cum am nceput s 1oc tenis. %neori, cnd sunt condus cu K@'@, am impresia c

1oc de ieri. Alteori, n schim, sunt !ata s'i dau dreptate trnei doamne de la acel !arden part.3oamna cu "via#a anterioar". 3e cele mai multe ori, cnd servesc i pornesc spre fileu, ceva m tra!e,fr nici un sens, n partea opus aceleia n care vreau s m duc. 3up ce min!ea "moare", itriunele aplaud, am impresia c m'am dus ntr'acolo pentru c am mai 1ucat o dat nu mai tiu cndi unde asolut aceeai min!e, mpotriva unui 1uctor necunoscut...-tefan Jeor!escu, fostul meuantrenor, spune c nu e nimic e+traordinar n povestea asta i c, de fapt, my best s'ot estesim#ul de

anticipa#ie. iriac sus#ine c -tefan are dreptate...

La /raov nin!ea cu ful!i mari... 3ac Ilie 4stase nu tie cnd a nceput s 1oace tenis, eu am s v decep#ione$ printr'o memorie mai

pu#in romantic. Am nceput s 1os tenis, parc am mai spus'o, la ; mai:;;, adic la :9 ani fr patru $ile. Ca i nca$ul lui Ilie, am a1uns s 1oc tenis nu dintr'o atrac#ie ire$istiil, ci mult mai pro$aic n urma uneiclau$e de re!ulament. Am pus mna pe racheta de tenis n acea $i de ; mai pentru c nu prea e+ista sport pe care s nu'l fincercat... 0ucam tenis de mas, 1ucam hochei pe !hea#, ca s nu mai voresc de fotal, aschet sauvolei. 3ac vre#i, eram att de ndr!ostit de sport n !eneral,nct nici na'm avut timp s medite$ laceea ce numim ast$i culorile cluului. Aa se e+plic faptul c am 1ucat hochei n echipa Spartac/raov, la :> ani, apoi am trecut la "ractorul", iar, prin :;;, la Stea!ul rou. Hntre timp am 1ucat

aschet i volei la "Stea!ul", tenis de mas la ractorul i fotal la C.2.5. sau, mai apoi, la 3inamo.3espre tenismanii australieni se spune (admirativ)c, pn s fi 1ucat tenis, au fcut o sut de altesporturi. 4oi, copiii raoveni de pe str$ile Castelului, ache Ionescu sau ureenilor, am fcut camtot attea sporturi, plus ascensiunile pe mpa, ceea ce n Australia nu prea ntlneti la tot pasul.-i acum, s lmuresc ce e cu clau$a de re!ulament.3up deutul din $iua de ; mai (datorat, n fond, faptului c nu am !sit n $iua aceea palete i fileu detenis de mas), am venit pe teren n urmtoarele dou $ile. La mai, de $iua mea, s'au ntmplat douevenimente hotrtoare pentru mine :) am 1ucat un set cu un doctor, /dulescu, i am cti!at cu 9'l,i >) am primit, la terminarea setului, oferta de a "semna" pentru sec#ia de tenis a Stea!ului 5ou.&ferta mi'a fost fcut de antrenorul uruanco, care a asistat, din ntmplare, la "meciul" meu cu

doctorul /dulescu i avea nevoie de un 1unior (sau de "un loc patru", ultimul de altfel) pentru Stea!ul5ou. /inen#eles c oferta am primit'o imediat. 5epet ns, nu pentru c m'a fi sim#it atras, ci pentru c


8/104

nimic din ceea ce era sport nu'mi putea fi indiferent. La vreo $ece $ile dup ; mai, m'am supus de un voie celei mai !rele interven#ii "chirur!icale" dincariera mea de sportiv. Cu aceast oca$ie, antrenorul uruanco a i$utit s m convin! c rachetatreuie #inut de captul co$ii, i nu de mi1loc. 3up dou trei sptmni de ncercri i potriveli, am intrat n echip. Nin s preci$e$ c nc din

primul moment m'am !ndit numai i numai la victorie. 2rumuse#ea loviturii nu m'a interesat de loc.3e ce8 entru simplul fapt c mie nu mi'au plcut niciodat socotelile ncurcate. 3in $iua n careuruanco mi'a spus c voi 1uca la Stea!ul rou, am fost urmrit de un sin!ur !nd s m achit ctmai curnd posiil n fa#a "Stea!ului". da#i seama, cred, c n aceast situa#ie nu am avut timps'mi lefuiesc racheta. -tiam un sin!ur lucru c treuie s arunc min!ea ct mai departe, spre linia defund, i s adun puncte. 3up numai dou luni, am reuit s m achit de datorie, cti!nd n meciul cu r!u ure punctulcare men#inea "Stea!ul" n divi$ie. A fost un meci foarte ciudat. Adversarul meu, doctorul intsch,avea >@ de ani de tenis. u aia mplinisem dou luni... 0ocul a durat patru ore i 1umtate. Am aler!atdup toate min!ile. i'am nsn!erat coapsele, patinnd pe $!ura aspr. Am scos (sau am ncercat sscot) toate stopurile, m'am dus dup toate smashurile, mi'am rsucit picioarele n o sut de contre

piedsuri, dar am cti!at, n cele patru ore i 1umtate am fost osedat de un sin!ur !nd min!ea

peste plas. La terminarea celor patru ore i 1umtate de 1oc, doctorul intsch a avut un oc din cau$acldurii de nesuportat. A fost, de altfel, ultimul meci pe care l'a 1ucat. 3up aceast partid, raoveniimei s'au mpr#it n dou taere. %nii erau de prere c am s a1un! 1uctor mare, dar cei mai mul#ispuneau c ar fi mult mai ine s m apuc de =@@ de metri plat sau, nc i mai ine, de Q@@@ mostacole.Cu toate c victoria la doctorul intsch a fcut s se voreasc despre "iatul care d napoi oricemin!e", n'a putea spune c n $iua aceea m'a cucerit tenisul. u eram ndr!ostit, n continuare, dehochei i aia ateptam venirea iernii. Intre timp ns nu mi'am pierdut... timpul. Am ncercat s'micompun o tehnic, pentru a nu mai fi doar "iatul care alear! dup orice min!e". ra la /raov unom care vedea n mine un viitor mare 1uctor doctorul lulius /o!dan i asta mi'a datpu#in cura1, deiast$i, dup at#ia ani, a spune c eu am fost ntotdeauna propriul meu consilier. imp de cteva luni, m'a osedat adoptarea unui "proiect pentru tehnic". Am fcut, v ro! s m

crede#i, tot felul de schi#e i de calcule. Am fost atras un timp de dreapta lui Schmidt, lift n punctulmort, care mi se prea o lovitur modern, dar a treuit s renun# repede, deoarece mi ddeam seamac pentru voleul de dreapta va treui s schim pri$a, i asta ar fi nsemnat o mare pierdere de timp...Apoi mi'am $is c ar fi ine s copie$ reverul lui /osch, cu podul palmei n fa#, dar am renun#at dupvreo dup sptmni de e+perimentri, pentru c eu inten#ionam uneori s modific un!hiul de tiere almin!ii, i asta nu se putea, din cau$a po$i#iei se locapoi(neul### Hn vara aceea de deut i'am copiat pe to#i maetrii timpului. Am fcut, ntr'un fel, cum fac studen#iide la arte plastice la Luvru, cnd i copia$ pe vechii maetri. 3in fericire, n'am rmas la nici una dinschi#ele luate. i'am dat seama c treuie s'mi construiesc propriul stil.oate aceste 1ieli i "studii", dei preau s complice i mai mult lucrurile, m'au apropiat de tenis,ntr'un concurs de 1uniori am venit pe locul trei, dup o victorie la Saiti, ncheiat cu 9';, scor care eun fel de precursor al tiebreaului# 2aptul a trecut neoservat. %n sin!ur om i'a dat seama c

re$ultatul meu nu e de ne!li1at. -i acela am fost eu. Cu toate acestea, la noi, la /raov, 1ucam mai alescu surorile lui /osch.enisul e un sport de ierarhie, n tenis operea$ principiul reslelor. Ce importan# are c l'ai tut peSaiti sau c, datorit punctului tu, cu doctorul intsch, /raovul are echip n divi$ie8 Hn tenis seintr !reu. Ca n vechile resle. %n re$ultat treuie confirmat. -i nc o dat. -i nc o dat... -i mai eo chestiune de or!oliu. %n tenisman care a schimat o sut de rachete n >@ de ani nu prea cooar laun copil care 1oac de trei patru luni. 3e ce8 entru c sin!ura lui ucurie sportiv rmne doar dreptulde al trata de sus pe cel care urc n salturi...Spre iarn am uitat de tenis. ocheiul mi se prea un sport mai rtesc i eu eram tocmai la vrstacnd vrei s pari rat, mi plcea mult ciocnirea n hochei, mi plcea contactul direct cu adversarul,mi plceau i$iturile de mantinel i crosele rupte. Ce pu#in semnau toate acestea cu tenisul* -i cemult aveau s m a1ute asprimile hocheiului cnd aveam s iau definitiv racheta n mn, ca sdescopr c "sportul ele!an#ei" e uneori mai dur ca hocheiul. rimvara :;9 a nceput pentru mine cu o mare surpri$. Am reuit s'l nvin! pe urdeanu, "una


9/104

din speran#ele tenisului romnesc". Cei mai mul#i au spus atunci c e o simpl ntmplare i c dacs'ar mai 1uca de >; de ori acea partid, eu n'a mai putea cti!a vreuna. rincipalul ar!ument era"1ocul frumos" al lui urdeanu, n compara#ie cu "stilul" meu, n care se vedeau limpede micrile dureale crosei.4u tiu dac a mai fi pierdut urmtoarele >; de partide cu urdeanu, dar tiu c n $iua aceea mi'amdat seama, nc din primul moment, c nu e+ist o le!tur direct sau oli!atorie ntre "stilul frumos"i "stilul eficace". 0ohn 4eEcome, de pild, 1oac doar eficace. I$ete min!ea la serviciu, a1utat dealon1, i apoi o i$ete pefor'and i bac'and, fr cea mai mic inten#ie de ai "lefui" $orul. La5od Laver mai ve$i unele momente de !radare a for#ei loviturilor sau de modificare a traiectoriilor.

4eEcome, n schim, 1oac tenis de parc n'ar avea n mn o rachet care sun i virea$, ci unaston de aseall sau de oin. -i 4eEcome a cti!at asolut pe merit, de altfel, Dimledonul.0ohn 4eEcome... Am 1ucat cu el acum nou ani, la primul meu 5oland Jarros. Am pierdut n patruseturi. u 1ucam tenis de apte ani. l 1uca de doispre$ece, dei, la ora aceea, era doar campionul de

1uniori al Australiei, n :> ani nv#ase doar serviciul. Apoi a venit lovitura de aseall. 4ecru#toarealui lovitur de aseall. Adevrul e c noi, tenismanii, nu prea mai tim ce e frumos n tenis. Suntem, ntr'un fel, camu$icienii profesioniti, care admir uneori un mu!et de contraas mai mult dect plnsul unei viori...

%neori, o min!e de reaG ine !ndit ne place mai mult dect cel mai frumos voleu cu plon1on., dac vre#i, o simplificare a tenisului, o eliminare a ornamentelor care ncrcau 1ocul unicilor cupantaloni luni i epci ale, la Jar Cooper la clrie. Hn toat aceast simplificare, care i'a cuprins pe cei mai mul#i supertennismani, cum ar spune5oinson, 4stase este ultimul romantic. Cnd 4stase apare pe teren, i$ucnesc de fiecare dataplau$ele. ulicul tie c 4stase i va ate 1oc de modernismul simplificrilor i va face, n dou,trei sau cinci seturi, o istorie a tenisului, cu momente din ilden, din Cochet, din Sed!man, din3ron, din Jon$ales i chiar din Laver, cu sin!ura diferen# c la capitolul Laver, 4stase va $mi"cu toat claviatura" i astfel min!ea aceea simpl, neavind altceva, va avea totui un parfum special.Aa mi e+plic eu vorele trnei doamne de la acel(arden party#...%nde am rmas8 A, da* 3e fapt, n'am fcut dect s'mi continuu !ndurile. oream despre tenisulfrumos i despre cel, s $icem, eficace.

3espre urdeanu i iriac. 3rept s v spun, eu am cti!at la urdeanu nainte de a fi nceput s 1oc tenis cu adevrat. -i spun astanu pentru c mi'ar plcea parado+urile am n !eneral un stil mai simplu... 3up urdeanu, cota mea a crescut cu cteva sutimi n ochii iuitorilor de tenis din /raov. Am nceputs 1oc mai pu#in cu surorile lui /osch. Am nceput s primesc tot mai des invita#ia clasic "4u vrei sschimm cteva min!i, iriac8" -i eram !ata oricnd, chiar i pe ntuneric, cnd nici nu se mai vedeaumin!ile, i refu$am doar pe cei care n loc de iriac mi spuneau putiule...Spre iarn, n decemrie, am fost chemat la /ucureti, ca s pot 1uca n sal, mpreun cu 1uctoriiconsacra#i. Am plecat fr s mai stau pe !nduri, dei mi ascu#isem patinele aia cu cteva $ile nainte.Ceva mi spunea c nu e pu#in lucru s a1un!i oarecum n lot, dup numai un an i 1umtate, ntr'un sport ncare instruirea aa spuneau to#i durea$ $ece ani, iar dup aceti $ece ani o venicie.A1uns n /ucureti, mi'am propus un sin!ur lucru s nu pierd nici un minut, n fiecare diminea# m

tre$eam nainte de 9. er!eam pe ntuneric spre sala 5ecolta sau spre %$inele ">Q Au!ust". La < fi+ erampe teren. -i asta aproape dou luni i 1umtate. Ti de $i am 1ucat aproape trei ore, fr s mai adunuc#elele de dou trei minute pe care le "prindeam" n timp ce unii plecau spre duuri, iar al#ii veneau spreteren.Aa au trecut cele


10/104

aler! pe doctorul intsch timp de patru ore i 1umtate... mi ddeam seama c pot face tot ceea ce aufcut i ceilal#i, mai mari, n sala 5ecolta. i se prea mai !reu doar $orul lui Jo!u i$iru. Sau, dacvre#i, re!ularitatea de ceasornic cu care ache Caralulis lovea min!ea de pe fundul terenului. Cnd am a1uns n !ar, la /raov, nin!ea cu ful!i mari. La /ucureti, trotuarele erau uscate. Amtrecut pe acas. 4u era nimeni. i'am nfurat racheta ntr'un al al mamei, am tras husa i amncheiat fermoarul. Am pus racheta ntr'un scrin vechi. Seara m'am dus la patinoar. Am !sit repedenite patine. Am cominat la repe$eal un echipament mai colorat dect cel al canadienilor i amnceput sa rachete$ !hea#a. Am 1ucat pn noaptea tr$iu. Spre sfrit, stratul de $pad ne ascundea

pucul. 4in!ea cu ful!i mari. ra o noapte frumoas, ca n ilustratele de srtori.Am uitat complet de tenis...

3oi ochi alatri...&dat, la 4eE ForG, un reporter cam aiurit a scris despre iriac cteva cuvinte care ne'au fcut srdem o sear ntrea!. Le'am notat ntr'un carne#el, ca s pot rde i eu de Ion, la trne#e, cndtelevi$iunea o s ne cheme, poate, la un prim plan nu care cumva s murim fr s lsm miculuiecran vocile noastre hodoro!ite. Iat cele cteva cuvinte"*f 'e 8aled do8n t'e streets of arlem t'e natives 8ould loc t'e doors"# "3ac ar strate str$ilearlemului, localnicii i'ar $vori uile.U) 5eporterul se !ndea, inen#eles, la nf#iarea nu prea lnd a lui Ion, mai ales de cnd i'a lsatmusta# a la 0icilia $ic eu, sau a la 'an ttar $ice Voch...3up cum vede#i ns, chestia cu uile arlemului e cam tras de pr. %n om care i amintete denite ful!i de $pad i care i mai compar cu ful!ii de pe ilustrate nu e chiar att de fioros cum spuneda, mi'am adus aminte arG Asher, de la "Dashin!ton ost". -i totui, Ion tie s fie i fioros, uneori, mi aduc aminte, odat, la iare!!io mi pare, 1ucam cu2ranulovici. ram n $i un. oate voleurile mele cdeau pe linie. TeliGo aler!a de poman. 3up treiseturi eu conduceam cu >'l... 4e'am luat prosoapele i ne'am dus spre vestiar. Am intrat s ne odihnimi s ne splm, n vestiar eram patru. 4oi doi, iriac i /ora Iovanovici. TeliGo era nfuriat pe scor.Att de nfuriat, nct m'a n1urat aa, pe nepus mas. 'am uitat la el nu'mi venea s'mi credurechilor. Atunci l'am v$ut pe iriac ridicndu'se fr !ra de pe anc, cu spatele curat sta e

semn de mnie i cu minile atrnnde... A fcut un pas. Hnc unul. S'a apropiat de TeliGo. 2ranulovicis'a ridicat. Ion s'a uitat crunt n ochii lui. L'a apucat de umeri. L'a scuturat i l'a aruncat, cum aiarunca un manechin care #i st n cale. TeliGo, n cdere, a rsturnat un scaun de nuiele, a a1uns pemas i s'a tre$it tocmai n col#ul vestiarului, ndoind o cutie mare de carton, care adpostise, proail,un televi$or... A rmas aa cteva secunde, uimit, netiind ce s fac. Apoi s'a ridicat i s'a ndreptatspre /ora Iovanovici, cernd, parc, r$unare. 3ar /ora i'a pus palma la !ur "aci, TeliGo* 4'aidreptate. reci s te mase$*"TeliGo s'a ntins pe masa lui de masa1. u m i urcasem pe ancheta din col#ul nostru. iriac idesfcea calm, cu micri pe care n'am s le n#ele! niciodat, nasturele !ulerului de la cma. Apoii'a scos haina al. A pus'o, !ri1uliu, pe spetea$a scaunului. -i'a suflecat mnecile i a nceput s'mimase$e coapsa. uitam pu#in speriat n ochii lui, care nu spuneau ns nimic. rea asent. Lsaimpresia c nu se ntmplase nimic, n timp ce mi masa coapsa, l'am au$it spunnd ca pentru sine"#i mul#umesc, /ora". 'am uitat pe furi spre masa lui 2ranulovici. Iovanovici a ntors pu#in capul,i att.Amndoi am terminat aproape n acelai timp scurta noastr edin# de masa1. Apoi, iriac i /ora autrecut n aie, ca s se spele. I'am au$it vorind. ai nti Iovanovici4u fi suprat, "Niri". 4ite copii, acolo, #i dai seama ce'am fi fcut noi, n doi, dac am fi avuttalentul lor8Am fi cti!at de ase ori la rnd "Cupa 3avis".Apoi am au$it la micul me!afon din vestiar vocea aritrului care ne poftea pentru setul patru. i'amluat rachetele i am ieit. TeliGo venea dup mine. L'am au$it omnind, n spate "Ce te'ai face tu,Ilie, fr tticu8" 4u i'am rspuns nimic. 4u'i trecuse nc suprarea...Am cti!at destul de uor setul patru. 4e'am strns minile. La intrarea n vestiar ne ateptau /ora

Iovanovici i Ion. rau tot mpreun, n fa#a uii, Ion m'a oprit i m'a dat la o parte, fcndu'i loc lui2ranulovici. Seara am luat masa n patru...i'a prut ru de cele ntmplate. 3ar iriac nu face niciodat concesii. l sus#ine c lucrurile treuie


11/104

puse la punct ntotdeauna, nc din plecare, pentru ca fiecare s tie pe ce contea$.... mi aduc aminte, era ntr'o sear, la StocGholm. %ltima sear de noiemrie :9. ierdusem finalacu iliciW. ram ns vesel, pentru c se sfrea un se$on frumos, cu finala de la Cleveland, cu "primii:9" la 2orest ills. ai mult dect att, a doua $i urma s plecm acas, pentru o lun ntrea!.Hn seara aceea de sfrit de noiemrie, neam dus ntr'un fel de -olies 2er(eres al StocGholmului.ram n trei. iriac, eu i Jimeno. 4e sim#eam foarte ine. u, parc pluteam, dei usem doar o

1umtate de pahar din ampania oferit de patronul localului, care'mi adusese i edi#ia de sear a lui"3a!ens 4heter", unde se scria despre "puliG favoriten Ilie 4stase".La o mas, alturi de noi, edeau dou perechi, n fa#a mea se ridica spatele lat al unuia dintre

partenerii celor dou fete. La un moment dat, peste umrul "viGin!ului" cu plete roii, am $rit doiochiori alatri cum numai n Suedia po#i !si. -i ochiorii mi'au $mit. (Sau mi'au lsat impresiac $mesc). 3e fapt, $metul ar fi putut s'i fie adresat viGin!ului, mai ales c ne aflam pe aceeailinie. Aa se face c n'am putut re$ista tenta#iei i'am nclinat paharul, cu discre#ie, n cinsteaochiorilor alatri. -i ochiorii mi'au mul#umit, $mind acum numai ncpea nici o ndoial.Hn acest timp, iriac privea spre scena plin cu dansatoare. & privire asent, pe care o invidie$ foartemult, pentru c eu nu sunt n stare s privesc un !rup de fete ca i cum a trece n revist c#iva cainainte de curse. Jimeno, n schim, a oservat 1ocul meu cu ochiorii alatri i mi'a spus la ureche

"3ra! Ilie, #i'a recomanda s fii mai prudent. adevrat c suede$ii pot ea $ece schotchuri la rnd,dar s tii c scenele lor de !elo$ie sunt la fel de prime1dioase ca i cele de la alencia". I'am rspunsr$nd "4'am nici o !ri1, Andreas. Ion cu noi". Au$ind aceste ultime cuvinte, Ion ne'a privit de

parc s'ar fi tre$it chiar atunci din somn "3espre ce e vora8" Jimeno i'a povestit n cteva cuvintemeciul meu cu ochiorii alatri. Ion a ascultat i mi'a $mit. "Ilie, aici te aperi sin!ur. S fielimpede. o prolem pentru care merit s ncase$i un upercut. S nu conte$i pe mine".Am renun#at la ochiorii alatri. Jimeno a fcut mare ha$. 4e'am continuat seara ca ntre ra#i. 4e'amsculat de la mas n momentul n care orchestra a invitat lumea la dans. Semnalul l'a dat iriac, cu preci$ialui de totdeauna "Avionul de Copenha!a pleac mine la


12/104

poveste ntrea!, cu 2ranulovici, la hiladelphia... 3eocamdat ns, treuie s m opresc aici. minchipui c Ion iriac e nerdtor s'i aduc aminte i s v povesteasc i dumneavoastr desprevictoria asupra lui 4eale 2raser. u sunt primul !ata s ascult povestea din nou. roail c fraceast victorie Ilie 4stase ar fi rmas i ast$i un "nimeni".

arisul, noaptea...3ra! Ilie, a fi vrut s'#i fac pe plac. i'ar fi fost simplu s trec direct la meciul meu cu 4eale 2raser,mai ales c am i scris atunci, n :9>, scurta poveste a primului meu turneu n afara uropei, la Cairoi Ale+andria. i se pare ns c n'ar fi ine ca n aceast posiil carte, care ar vrea s fie un meci alsincerit#ii, s cutm doar momentele frumoase. Iat de ce a vrea s'#i aduc aminte c "nvin!torullui 2raser :9>" nici nu tia, cu patru ani nainte de acea victorie, dac va 1uca vreodat tenis.... 3up cele 'l. u l'am

tut pe 5enavand. (Anul trecut, la aris, dup 5oland Jarros, ntr'un ni('t club de pe /oulevard,l'am ntlnit, din ntmplare, pe 5enavand. -i am stat la poveti o noapte ntrea!, despre 1ocul nostru,din "Cupa Jallea", de la /ucureti. 5enavand e i ast$i directorul acelui ni!ht clu### "SphodiliG"sau aa ceva... 3e la 5enavand am aflat nout#i i despre ceilal#i, mi spunea 5enavand, cu o oarecaretriste#e n !las "Acum :> ani, mon c'er iriac, eu visam s a1un! un mare 1uctor de tenis, un nou

Cochet sau etra al 2ran#ei. u mi spuneai c 1oci tenis n... tran$it, ca s nu te plictiseti, n ateptareaiernii, pentru hochei.>t voil u sunt directorul unui ni('tclub, /resson, omul nostru nr. >, e in!inern Al!eria, iar auran e un modest antrenor n aroc. u, n schim, ai cti!at ieri dulul la 5olandJarros. La ce un toate planurile i visurile, 0ean8")... 3up meciul cu 2ran#a, am plecat la ich, pentru turneul final. oia1ul n 2ran#a a fost un prim oc

pentru mine. Nin minte, am ateri$at noaptea. 3e sus, arisul mi'a tiat respira#ia. 4u mi'a fi pututnchipui vreodat c un ora poate tri normal cu atta electricitate n corpul su, fr s fieelectrocutat. La ich am 1ucat cu Italia. Am cti!at la /or!hi, dar am pierdut la /onfi!lio. Hmpreun cu Serester,am pierdut i dulul la acchini'/onfi!lio. n la ich avusesem impresia c nu poate e+ista n lume un 1uctor mai mare dect olinari, pecare'l v$usem la /ucureti. Acolo ns mi'am schimat prerea. La ich i'am v$ut pentru primaoar pe Santana i Arilla. 3ei Santana era noul campion de seniori al Spaniei, pe mine m'aimpresionat Arilla. i'a plcut mai mult 1ocul lui de atac. Sau cine tie8 poate c am vrut s fiuori!inal, mpotriva prerii tuturor cronicarilor. La urma urmei, cine a atacat vreodat mai mult dectSantana8Am revenit acas cu dou rachete n plus i cu unele ndoieli n minus. ichul mi'a plcut enorm.

4oi, 1uctorii de tenis n fond, nite ie#andri timi$i i speria#i ca vai de lume eram trata#i ca niteminitri ntruni#i pentru o mare conferin#.isurile mele au trit ns pn la prima taie, pe care mi'a administrat'o /osch, cu pedanteria luioinuit,ca s uit reveren#ele fetelor din parcurile de mtase aleichului.-i totui, ichul a nsemnat foarte mult pentru mine. Spre toamn, la "na#ionale", avnd su ra# celedou rachete cucerite "n strintate", am a1uns n final cu Jo!u i$iru. Hmi aduc aminte c

avancronica din "Sportul popular" i punea o sin!ur ntreare "Cte !hemuri va i$uti s factnrul iriac8" A doua $i ns, $iarul a fost nevoit s fie mai culant. -i nu pentru c am reuit s fac :;


13/104

!hemuri, ci pentru c meciul a stat deschis timp de o or i 1umtate. u am reuit s cti! setul doi is a1un! la ;';, n setul trei, dup un brea la K'; (5e$ultatul finalei :;= Jheor!he i$irulon iriac 9'Q, K'9,


14/104

aler!ate n fiecare $i, n decursul unei sptmni." A doua $i am reluat aler!rile. "2anache" a or!ani$at i un fel de circuit pentru trimiterea noastr... nrai. Hmi aduc aminte c pe la 1umtatea circuitului n'am mai putut aler!a, am sim#it c m sufoc i am

pornit spre hotel. Ceilal#i au stri!at dup mine, dar eu nici nu mi'am ntors capul. Cnd am a1uns ncamer, mi'a venit s arunc cu scaunul n fereastr. Am reuit totui s m stpnesc. Apoi, nu tiu cemi'a venit, m'am !at su pat. Am stat aa mult vreme. e neateptate s'a deschis ua i a intrat-tefan Jeor!escu. S'a uitat prin camer. i'a v$ut laele picioarelor care ieeau de su pat, s'a ntorsspre u, a ntors cheia i s'a ae$at pe scaun, ca i cum ar fi fost foarte normal s m aflu ntins su

pat. Speriat de nchiderea uii cu cheia, l'am ntreat de ce a fcut'o. i'a rspunscu vocea lui parcle!nat'4'a vrea ca ie#ii s vad po$i#ia n care te afli.'4'am putut s aler! am rspuns eu pln!nd.' -tiu. -i'mi pare ine c te !sesc n aceast po$i#ie de umilin#.' 3e ce8' Aia acum mi dau seama c vrei, sau cel pu#in vise$i, s cti!i Dimledonul. Am nceput s rd.3ar tot mai continuam s pln!' -ti#i pe ce loc sunt n clasamentul anului trecut8

' 4u. -i nici nu m interesea$.' Atunci, afla#i de la mine c opovici, /urciu i 3ronsunt pe locurile >;,> a fosttotui titlul la dulu mi+t la 1uniori. Am cti!at mpreun cu Vlahre, mpotriva marilor favori#i 3iar'3ron.Scor8 9'Q,9'l. Nin minte c n timpul finalei m'am #inut de drcii i am fcut totul pe dos. e Ludith' 3iaram "trecut'o" cu lon(lineul, ca pe ie#i, iar pe prietenul 3ron l'am invitat de vreo ;@ de ori spre fileu, ca

pe fete, cu stopul, ca s mai stm pu#in de vor. 3ra!a mea 5osemarie, dup cum ve$i, mi'au treuit e+act opt ani pentru ca noi doi s 1ucm mpreun laDimledon... S 1ucm i s cti!m...

3rumul spre... 2raserntre mine i Ilie 4stase e o diferen# de apte ani. u m'am nscut cu dou luni nainte de nceperear$oiului, adic cu e+act ase ani nainte de Tiua ictoriei ( mai :Q.), iar el a considerat util s'i facapari#ia la un an dup ictorie. aproape firesc deci ca drumul meu s fi fost mai !reu, iar stilul meu


15/104

s nu fie vesel i e+uerant ca $orul unor alonae, ntr'o $i de mai, pe cerul alastru. -i e la fel defiresc, poate, ca eu s povestesc mai trnete, n timp ce Ilie, dup cum vede#i, a i a1uns la art5iessen, pentru a se ntoarce imediat, fr nici o 1en, la /oa!he i opovici, adic cu vreo patru cinciani n urm.Cu toate c Ilie ateapt nerdtor s ne rentlnim pe coasta e!iptean a editeranei, i'mi d $or cu

4eale 2raser, nu pot s renun# la anul :;, care e pentru mine, poate, mai important chiar dect anul2raser :9>.... 3up cteva luni de u$in, am revenit la /ucureti mi se ridicase suspendarea. Am cutat s n#ele!ce se ntmpl. u tiam c sunt amnistia#i doar oamenii de care ai nevoie. adevrat, se apropiameciul de "Cupa 3avis"cu 4oua Teeland, dar eu eram aia pe locul < n clasamentul lui :;=, cutoate c 1ucasem finala cu Jo!u i$iru. aina chemrii mele la /ucureti s'a de$le!at repede. ram, ntr'adevr, n echipa pentru 4ouaTeeland. Hntr'o un $i au venit i neo$eelande$ii. Hntre timp am aflat c 1uctorul lor nr. l, Lou Jerrard,tocmai cti!ase /ornemouth'ul.Hn $ilele dinaintea meciului a fost o a!ita#ie neoinuit pe aleile din parcul ro!resul. 2etele mi se

preau mai vesele. /ra#ii mai culan#i. ra, poate, atrac#ia e+ercitat de aceti doi tenismani, veni#i

tocmai de la captul lumii. Lou Jerrard, un tnr lond cu ochi alatri, se plima a!ale pe alei. 4uvorea cu nimeni. Semna, din cnd n cnd, n carnetul de auto!rafe al vreunui copil, cu micriautomati$ate, de om plictisit... &ttEa, partenerul lui, era mai vesel. Tmea tot timpul trectorilor.ra, ntr'un cuvnt, mai pu#in an!losa+on. Hn orice ca$, nu cuta s arate la tot pasul c aceastcltorie i ncurc oarecum socotelile, pe care le'ar vrea ct mai curnd ncheiate.... Am intrat pe teren cu o sen$a#ie ciudat. i se prea c triunele se clatin. 4u recunoteam penimeni. Aveam n fa# o foto!rafie tulure, ratat.Lou Jerrard s'a ndreptat spre "col#ul" su. Am nceput ncl$irea. -i emo#ia mi'a disprut peneateptate. oate pentru c am avut un oc. Lou lovea min!ea ntr'un mod neoinuit. ra foarte!rit. enea spre min!e. & i$ea, cum ar spune ast$i "2anache", "din micare, spre n fa#". Am fosto clip tentat s reproduc aceast micare asolut nou pentru mine, dar mi'am $is c 1oc totui unmeci de "Cupa 3avis" cu nvin!torul /ornemouth'ului.

Hntr'un tr$iu a nceput i meciul. rimul meu mecicu adevrat important. Setul nti l'am pierdut pentru c n'am reuit s m convin! c formidailul for'and $urtor al lui

Lou Jerrard poate fi nvins, n setul doi ns, am i$utit s fiu mai pu#in... lucid i s pornesc la atac.Aa am a1uns s conduc cu 9';, s am setball, s rate$setballul, s conduc iari cu ='. Am pierdut !reu,cu :Q'l;...Cnd a nceput setul trei, mi'am $is c, n sfrit, cei >@ de ani ai mei l'ar putea "ntoarce" penvin!torul /ornemouth'ului, dar setul s'a ntrerupt, dup numai trei !hemuri, din cau$antunericului... -i lumea era oosit... -i vocea aritrului aia se au$ea...A doua $i am ncercat din nou. Am aler!at mai mult dect n oricare alt meci. Aveam, ntrun fel,sentimentul din meciul meu cu doctorul intsch. ram, ca i atunci, osedat de !ndul c treuie s

pltesc o datorie care nu poate fi amnat. -tiam c e+ist un om care, naintea acestui meci cu 4ouaTeeland, a spus "iriac*" cnd ar fi putut spune foarte ine /osch sau /ardan, sau Cristea, sau

luhas$. 4u tiam precis cine a hotrt ca eu s 1oc cu Lou Jerrard, cti!torul /ornemouth'ului, darasta numai avea prea mult importan#.n la urm ns am pierdut i al treilea set ( Lou Jerrard ' lon iriac 9'K, :;'lQ, ='9). 3up 1oc, arin /dinmi'a spus cteva cuvinte "S nu ui#i, Ioane, c n uropa e+ist foarte pu#ini tenismani care s'i poatlua >'Q de !hemuri lui Lou Jerrard*" Aceste vore mi'au adus aminte c mai am de 1ucat cu &ttEa ic &ttEa nu e Jerrard, cu toate c l'a condus cu dou seturi la $ero pe Jo!u i$iru.-i a venit meciul meu cu &ttEa. Hntr'un momentfoarte !reu. Scorul !eneral era >'> (acest teriil >'>,care e cea mai crunt inven#ie a "Salatierei de ar!int"). Jo!u i fcuse din plin datoria. Cti!aseamele meciuri. Ce mult l'am admirat n cele trei $ile ale ntlnirii cu 4ouaTeeland* Ca s fiu sincer,nici nu tiu cu ce a reuit Jo!ui$iru s ridice tenisul nostru de la simple amintiri disparate i dorin#enemplinite, n care re$ultatele meciurilor erau nlocuite cu metafore ca "romanul $urtor", la acestmeci cu 4oua Teeland, care era n primul rnd meritul lui.Jo!u i$iru nu a avut niciodat for# fi$ic. 4u a avut nl#ime. 4u a avut un smas'puternic. 4u aavut un serviciu decisiv. 4u a avut spuneau to#i nici mcar un for'and nimicitor. e deasupra, Jo!u


16/104

n'a tiut s'i stpneasc nervii. (3in acest punct de vedere, Jo!u a fost un fel de etschovschi altenisului nostru), n schim, el a n#eles totul i a suplinit totul prin faptul c pentru el min!ea de tenisa fost ca lin!uri#a cu care i'a sorit laptele sau ca furtunul din care a ut ap. u i'am spusreporterului american c cea mai un lovitur a mea sunt picioarele. A spune despre Jo!u, cu ototal admira#ie, c cea mai un lovitur a lui a fost inima. & inim care a iu#it, prin nu tiu cemiracol, dou picioare su#iri. ai su#iri chiar dect cele ale micu#ului Iliu# 4stase.... Am nceput meciul cu &ttEa fr prea mult team. &ttEa mi s'a prut prea si!ur de el. 2cuse icteva victime n tara se+ului frumos, aa c privirile lui se roteau prin triune, n cutarea fpturiloradoraile. Apoi s'a ndreptat le!nndu'se spre scaunul de aritra1. Avea un prosop !ros, strns n 1urul!tului, ca un !uler de lan.3up cteva min!i, mi'am dat seama foarte repedec &ttEa nu e Jerrard, dei avusese >'@ la Jo!u.i'am dat seama c o min!e pierdut (sau una cti!at) i modific rusc pulsul, ceea ce nu era ca$ulla Jerrard, statuia lond. Am descoperit foarte repede c lui &ttEa nu'i prea convine s'l 1oc pe

for'and# (A fost o oserva#ie personal, consecin#a instinctului de conservare.) -i l'am 1ucat numai pefor'and# /inen#eles c nu m'am limitat la pistonarea for'and'ului. A spune c n 1ocul cu &ttEa amncercat de toate. -i mi'au mers toate. Am cti!at cu Q'l (Niriac ' &ttaEa 9'Q, >'9, 9'K, 9'K). Am fost purtat pe

ra#e. i s'a prut cara!hios ca un om nalt de aproape :,@ s fie purtat n ra#e. 4u'mi puteam

nchipui atunci c peste e+act :@ ani aveam s port i eu pe umeri un lun!an ceva mai uor, e adevrat,n inima Londrei. -i c acel lun!an se va numi Ilie 4stase, de care, n seara victoriei asupra 4oiiTeelande, nici mcar nu au$isem.(3ra! Ilie, pentru c tot ai #inut s a1un! la 4eale 2raser, am s iu#esc pu#in vite$a min!ilor, adic ams caut s m apropii de stilul tu.)3up victoria asupra 4oii Teelande, a urmat o punere la punct cam prea sever a spune ast$i, nturul urmtor am 1ucat la aris. 2rance$ii aflaser de cele ntmplate echipei lui Jerrard i n'au omisnimic pentru ca scorul de ;'@ mpotriva nvin!torilor 4oii Teelande s poat fi de$voltat (cu iscusin#a

inecunoscut a lui 3ennis Lalanne et co.) n vreo cinci numere din RLOPuipe" i, inen#eles, nUennis de 2rance".

4e'am ntors acas n tovria fatalit#ii i a resemnrii.3ar a venit toamna. -i am plecat spre Clu1, pentru "na#ionale". Acolo l'am nvins pentru prima oar

pe Jo!u i$iru, cu "tehnica" de lupt nsuit cu un an n urm. 4'a vrea s mai repet povestea. refers'mi amintesc de rndurile scrise, dup vreo trei ani, de Jo!u i$iru, despre primul meu titlu, cnd Iliu#nea servit nou min!ile, netiind c n $iua aceea de septemrie :;, la Clu1 se aflau, n acelai timp, treidecenii de tenis cel al lui Jo!u (:K'l;=), deceniul meu (:;'l9=) i cel al lui Ilie 4stase (:9'l


17/104

serviciul lui. 4u te lai, iriac8 2ormidail* Ce'a fost returul sta8* 4ici Schmidt, n vremurile lui une, nulifta aa.;';* 4ui nimic. Se mai poate... n ?K am avut un ;'; identic, cu ache Caralulis, i'am venit peste el ca untvlu!. reuie s m a!#... reuie s'l mln$esc pe micul meu 6iri7*='=* Ce'ave#i de spus, tovari spectatori8 'a#i i n!ropat de viu... 4u se poate. &h, dac n'a sim#icldura asta lestemat n picioare... /ravo, iriac* 4ici pe oad nu l'am v$ut 1ucnd opt min!i la rnd,

fr cusur... :@'=pentru tine... Cred c am pierdut..." (Niriac ' Jh. i$iru Q'9, l'9, :@'=, 9'K, 9'l) -i iar a venit iarna. -i iar am luat drumul patinoarului. 4u m socoteam nc 1uctor de tenis, cu toate ceram campion na#ional i fusesem purtat pe ra#e datorit tenisului* dup meciul cu &ttEa. 3e altfel, nacele $ile nici nu i$utesc s m concentre$. Sau poate c nu cred nc n talentul meu de tenisman,dei, privind ast$i lucrurile mai la rece, nu tiu c#i 1uctori de tenis au reuit s a1un! campionina#ionali dup o coal att de sumara. Hntre timp, tot ca un refle+ al nencrederii n for#a rachetei sau, dac vre#i, dintr'un instinct de flcucu scaun la cap, cum sunt n !eneral raovenii, m ocup de chestiuni "administrative". nscriu laI.C.2. -i m transfer la 3inamo /ucureti, cu !ndul ascuns c voi putea intra n vestiarul de hocheichiar n seara primei ploi de noiemrie, cnd pe terenul de tenis nu se mai vd urmele liniilor de var.5eiau deci hocheiul. Sunt funda, ln! ar!a. ul#i mi reproea$ aceast "trdare" a tenisului. Le

rspund c i 3ron, cti!torul Dimledonului, a 1ucat hochei, chiar n echipa na#ional a #rii sale.n $adar... i se spune c am s'mi stric mna. Tmesc n sinea mea, fiind convins c nu am o mnchiar att de fin. Sunt si!ur c dac voi face ceva n tenis, n'am s datore$ nimic mn!ierilor min!ii,ci i$iturii, la care s participe toate articula#iile mele, inclusiv cea a !le$nei, pe care nu ntmpltorvreau s'o ntresc n strnsoarea !hetei de patina1.... Anii au trecut. ocheiul m'a a1utat enorm. -i apoi de ce s m fi lipsit de ucuria de a 1uca la"ondiale" sau la &limpiad8 Hmi aduc aminte, n lve#ia, la "ondiale" (:9:), n meciul cu Africade Sud, eu am deschis scorul i tot eu l'am nchis. adevrat, s'au nscris !oluri multe (:K), dar ast$i,dac mi s'ar propune s ale!, pentru un 1urnal de amintiri, ntre acel meci cu Africa de Sud i o victoriela Iovanovici sau la ietran!eli, de pild, n'a sta o clip pe !nduri, ale!nd cele dou !oluri,nensemnate, desi!ur, dar care pentru mine au un farmec deoseit, poate pentru c pe primul l'ammarcat n chiar primul minut, iar pe al doilea l'am "loat" peste portar, ca la tenis.3ar s m ntorc cu un an n urm, n primvara :9@, primvara urmtoare titlului meu de la Clu1.A fost o primvar foarte rece pentru mine. & primvar de !hea#.Hn "Cupa 3avis" am c$ut cu polone$ii, acas, la /ucureti. JansioreG, cel mai un polone$, nu era detalia lui Lou Jerrard i nici mcar a lui &ttEa. -i totui am pierdut. Am pierdut amele simpluri. Hnschim, Jo!u le'a cti!at pe amndou. Jo!u i$iru, nvinsul meu de la Clu1...eciul l'am pierdut cu >'Q. 4ici la dulu nu mi'a mers 1ocul. "Sportul popular" de a doua $i a scriscteva cuvinte pe care e !reu s le ui#i "itularul ales pentru cele trei $ile de concurs nu s'a dovedit lanl#imea ncrederii acordate". Cel mai urt mi s'a prut cuvntul "titularul". u numai eram nimeni.ram un om fr nume.-i ct de pu#in mi'a lipsit ca s fiu Ion iriac* eciul meu cu JansioreG se ntrerupsese la >'l pentruel. A doua $i am reuit s iau un set. Am i condus n setul decisiv. 3ar am pierdut n cele din urm. Cu

alte cuvinte, numai aveam dreptul s am un nume. ram "titularul". Ct de departe prea $iua cnd amfost purtat pe ra#e, dup victoria asupra lui &ttEa i a 4oii Teelande...este cteva $ile am primit un "supliment", fiind scos din !rupul 1uctorilor care urmau s plece la5i!a, pentru un turneu interna#ional. ro! s m crede#i c nu m'am sim#it niciodat mai nedrept#itca atunci, 1ucasem, e adevrat, sla mpotriva polone$ilor, dar nu'mireproe$ nici o clip, au trecutat#ia ani de atunci, c a fi privit superficial 1ocul.Hmi aduc aminte c timp de cteva $ile n'am putut lua racheta n mn. Hn vremea asta, ietran!elicti!a 5oland Jarrosul, nvin!nd'ul pe Aala, iar 4eale 2raser i merson ieeau nvin!tori ladulu. 3e la mine, proscrisul, la ei, victorioii, era o deprtare ca de la mnt la Lun.A urmat o lun !rea. Cronicarii i'au ascu#it creioanele. "iriac nu are preci$ia necesar". (Ct desmerit a fi citit aceast fra$ dac ar fi fost scris de Cochet sau de Caralulis.) "iriac nu are loviturilede sus." (Ct de sr!uincios a fi nv#at aceast lovitur de sus dac ar fi e+istat cineva care s lase

stiloul i s ia racheta.)Am tcut i am n!hi#it n sec. Curnd sau ntors Jo!u i$iru i Alecu /ardan de la 5i!a. este numai


18/104


19/104

Stolle, LundPuist, erlo, /un!ert, Iovanovici, ulli!an, anievsGi, am avut un moment de tresrire,dar nu m'am speriat. Cti!asem un set la2raser.rimul 1oc, primul ostacol. Adversar ouareG. Cteodat nu e ine s ai memorie. Acum doi ani,tot aici, la Cairo, ouareG a avut apte matchall'uri la Jo!ui$iru.%f* 9'K,9'@ pentru mine. 3up ce ouareG avusese K'l...A doua $i, Iovanovici. /unul meu prieten Iovanovici. Cnd ne ntlnim la fileu, rde "Ce mai faci,iriac8 Chiar vrei s m a#i8 S nu ui#i c ntre timp am mai nv#at cte ceva. Am v$ut i vreo patrucontinente... ai, nu te speria*"-i nu m'am speriat. Apoi l'am au$it pe aritru rostind cu !las limpede "atch !a!ne par iriac(5oumanie)9'>,9'Q".&ooo* Iat'l i pe si!nor erlo. 4ici de domnia voastr nu mi'e fric* 4u poate s'mi fie fric* Amcti!at un set la 2raser* L'am tut i pe Iovanovici.3ar, n timp ce mi fceam aceste calcule, m tre$esc cu un K'l pentru erlo. "Ce faci, iriac8 4u ve$ic are min!ea prea rapid8 Nine'l departe* 3ac'l a#i, 1oci iari cu 2raser*"Sedus de acest ultim !nd, am trimis aloane spre linia de fund timp de vreo trei ore. ulicul s'a

plictisit, erlo s'a suprat, dar eu voiam s mai 1oc o dat cu 4eale 2raser (Niriac'erlo9'K, 9'K)-i iat c 1oc*

ine 2raser* Hnaintea$ cu !reu printre foto!rafi. Are n ra#e un imens uchet de rachete. -ase mii deoameni scandea$ "2raser* 2raser*" ierdut undeva printre "mainitii" viitorului spectacol, nu msimt prea ine.entru to#i aceti ase mii de oameni, eu sunt doar perseverentul lipsit de fante$ie care l'a ncurcat pe erlo.Hncepe 1ocul. simt totui rela+at. 4u am ce pierde. arunc n fa#. Lovesc ct pot de tare. Aler!ct m #in picioarele. Tor mereu spre fileu. "/ravo, Ioane* #i mer!e voleul*" -i iar la fileu. -i nc odat* 2raser pare surprins. ulicul i mai i* Aud aplau$ele. -i aplau$ele sunt pentru mine. Intr'unsin!ur set i$utesc s ter! amintirea 1ocului cu erlo...e neateptate, aud vocea aritrului, ca prin vis, anun#nd c eu am cti!at primul set. Hncep stremur. Ce fac acum8 4u mai tiu nimic. S sper8 ai ine nu*...Chinuit de ndoieli, pierd al doileaset. ae$ pe fotoliul de nuiele. & und de aer rece vine, proail, dinspre editerana. -i unda astade aer din afara deertului areun efect miraculos. Sunt iari calm. Hn fond, ce am avut i ce am

pierdut* & s m at 2raser. & s m at marele 4eale 2raser. Acum am un sin!ur scop s morfrumos. S 1oc frumos...-i 1oc** -i sunt aplaudat. oate mai mult dect 2raser. arc nu am 1ucat niciodat att de frumos, mimer!e i voleul. "Asta'i cheia, iriac* nainte* Acum* 3u'te*" Am nceput s voresc sin!ur, ca Jo!ui$iru... -i iar cti! setul. -i iar mie fric. arc totui mai pu#in. 3in ce n ce mai pu#in...Aa am a1uns la ;'Q i K@'@ n setul patru. Am trei matc'balluri n fa#. arde pieptul. otui, eimposiil s mai pierd. Am trei matc'balluri# rei** La 2raser. La 4eale 2raser. 4u la 0ohn 2raser*Hn clipa asta, 4eale 2raser i aduce aminte proail c a cti!at Dimledonul acum doi ani i'miservete patru min!i pe care nici nu le vd. ;'K* uit la arin /din. vnt. Acum simt came#esc. e pomeneti c 2raser a vrut s se distre$e cu mine* Il vd $mind. Sau mi se pare.Servesc. :;'@* !resc s servesc la fel Q@'@. Ce chin* Sunt att de aproape* 3ar 2raser rde dinnouQ@'Q@* Am un urete uscat n !ur. 4u pot respira. Simt c sunt la captul puterilor. %nde eti,

und de aer8Hn acest moment, cnd plutesc ntre vis i via#, reuesc, fr s'mi dau seama, cea mai frumoas"scurt" din via#a mea. Hn!rop min!ea n lutul e!iptean K@'Q@* Hmi mai treuie o sin!ur min!e. Acumnu mai pot !ndi dect stri!nd "La fileu, cu orice pre#**" Servesc, dar uit s pornesc. otui, fac doi

pai din iner#ie, n urmtoarea frac#iune de secund, creierul mi comand retra!erea, ca s'mi aprfrontul. 2raser e derutat de aceast reac#ie de somnamul. "-utea$" cu toat puterea. Sunt aproape delinia de fund. 3uc racheta pentru voleu, dar cineva din triun stri! "&ut" -i stri!tul m salvea$. ra!racheta ca de 1ratic. Sunt epui$at. Am cti!at* (Niriac'4eale 2raser 9'Q, K'9, 9'l, 9'K)d, ca prin cea#, ase miide oameni aplaudnd. 2oto!rafii se mul$esc acum n 1urul meu. Cameleonii**... -i a venit finala cu Stolle, daviscupman'ul australian. 3e ast dat am vrut s cti! chiar de la nceput.-in'am cti!at". Aveam rni la picioare dup meciul cu 2raser. 3octorul m'a sftuit s nu 1oc. 4u l'amascultat.

Am condus cu l'@ i >'l n setul al cincilea... (Stolle'Niriac ;'


20/104

i nepstor. Simolul rsritului. 9@ de metri nl#ime, >@ l#ime. Sculptat ntr'o sin!ur stnc... mi pareru c n'am citit din istoria !iptului la plecare. A fi privit altfel totul. A fi vrut s'i spun luirmureanu "etre, muc'#i lima, de aici de sus ne privesc K@ de secole*" 3e fapt, sunt aproape ;@. 3arasta am aflat'o aia acas. Ca i semnifica#ia te+tului de pe Sfin+, spat acum trei milenii i ceva, de ctreutmes al I'lea, care a visat ntr'o noapte c Sfin+ul l'a ru!at s ndeprte$e nisipul deertului din 1urulsu.

reuie s citim, cum spune udor Ar!he$i...Ale+andria* Sunt un om tare norocos. 3up numai cteva $ile, vd o nou minune a lumii 2arul. %n farnalt de K@@ de picioare. reo :Q@ de metri. Ce macarale miraculoase au urcat pietrele pn acolo sus8*3in nou pe $!ur. Acum nu mai sunt un anonim. Suntcap de serie* mi aud numele n triune.Hn primul meci, cti! n dou seturi, la asan (9'K, 9'Q). %rmea$, tot n dou seturi, polone$ulanievsGi(9'>, ='9). n 1ocul cu suede$ul LundPuist, recentul cti!tor al turneului de la aris, amavut mul#umirea s'i vd n triun pe to#i aii veni#i n !ipt. Se n!roase deci !luma...Am 1ucat ine. Cred c a fost cel mai un meci al meu. 3ar LundPuist e cu un cap mai nalt ca mine iservete ful!ertor. Am pierdut cu 9'= n setul decisiv dup ce amavut trei matc'balluri# Acesta e tenisul... (LundPuist'Niriac >'9, 9'K, ='9) 5evd editerana. Sunt oosit, dar fericit. Am nv#at mult. Am nv#at, mai ales, c treuie s...nv# mult, mult de tot. rin fa#a mea se perind fire ale de nori. tre$esc rusc. 4u* 4u sunt

siluetele lui 2raser i LundPuist...3e sus se vd luminile /ucuretiului. Am nv#at ct n apte ani pe pmntul fierinte al Africii.Acum sunt si!ur de un sin!ur lucru. 4u treuie s copie$ nimic, ci s !ndesc, s corecte$, s adapte$,n tenis, cine copia$ e pierdut"... Cnd m'am ntors acas, am v$ut c $iarele scriu mult mai mult despre tenis. n atunci, noi,tenismanii, eram la "scurte tiri", ntre un turneu de ah la Jroni!en i un concurs de achtin! laSdne. 3e astdat eram i pe pa!ina nti, n interior am v$ut reprodus i un col#ior dintr'un $iare!iptean, unde eu eram "le riliant vainPueur".oate c n seara aceea de martie, la Cairo, dup partida cu 4eale 2raser, mi'am dat i eu seama csunt, n sfrit, 1uctor de tenis. -i totui, peste numai vreo dou luni, aveam s'mi dau seama caceast teriil "reasl" a tenisului nu te adopt uor, chiar dac l'ai nvins pe 4eale 2raser.3ar despre asta o s mai avem timp s vorim. 3eocamdat am oosit. -i e momentul s'l las pe Ilie,care, de aproape 1umtate de or, nu i$utete s !seasc o form perfect nodului de la cravata sanflorat...

Sticle cu ap pe ceafarecuse un an ntre! de la victoria lui iriac asupra lui 4eale 2raser i eu tot nu reueam s "prind" oroat la carul lui Ion. Hmi aduc aminte, era spre sfritul lui feruarie ?9Q. 0ucam ntr'un concurs desal, la Steaua. ram n vestiar. ai aveam aproape o or pn la 1ocul cu opovici. -i mi'a c$ut nmn un "Sportul popular" (ultima pa!in, la "e+terne", unde cutam ntotdeauna rndurile cu scoruride tenis)."Roy >merson la nvins pe o'n .e8combe, cu 9'K,9'K,9'>, n finala campionatului Australiei, nsemifinal, t1nrul .e8combe la eliminat pe Rod 7aver"#

i'a venit s rup $iarul. Cu pu#in timp n urm, eu pierdusem la ita i la /ardan (Cred c am adunatatunci vreo ase apte !hemuri de la amndoi).Hn vestiar era cald i plcut, dar mie parc mi'era fri!. urtam tot trenin!ul meu rou i ros, cruia i sedusese vestea. ram la fel de sla. -i, peste toate, mncam ti att de amare, nct a1unsesem s m!ndesc cu ciud la "circuitul lui 2anache", pe care'l socoteam principalul vinovat de toate neca$urilemele. este cteva minute urma s 1oc cu opovici, i !ndul sta nu'mi fcea plcere, n feruarie, o salde tenis cu teren de $!ur nu te atra!e. T!ura e umed. 2erestrele sunt n!he#ate. Aritrul poart ou, peste care mai arunc trenin!urile 1uctorilor. Cor$ile rachetei par stropite cu rou. rin !uracelor cinci spectatori, aurii ies ca fumul de #i!ar. Hn dup amia$a aceea de feruarie :9Q, am pierdut nc un 1oc cu "ViGi" opovici. -i aveam :< ani.-i $iarul acela cu 4eEcome i merson m nec1ea...Ateptam vara. !ndeam i la cltoria lui iriac n !ipt. Ce frumos treuie s fie 1ocul pe unteren ncon1urat de palmieri*... 2ri!ul nu mi'a plcut niciodat. 3ect s'mi simt ciorapul ud, iarna, n


21/104

sal, mai ine s m sufoc de cldur i s'mi torn sticle cu ap pe ceaf, i s simt apa intrnd npantofi...-i a venit vara. Imediat m'am sim#it alt om. Cam prin iunie am 1ucat cu /osch, "clul 1uniorilor",cum i se spunea, pentru c i e+ecuta pe to#i cei tineri cu loviturile lui precise, puternice i neierttoare.Ce era s fac mpotriva lui /osch8 Am ncercat s'l atac. Hn orice ca$, aveam mai multe anse s'i

prind min!ea deasupra fileului dect s o a1un! dup ce ar fi ters linia vruit, ca o lam de ras.Cnd am v$ut c prind un voleu din dou, am nceput s'mi fac cura1 i am rsucit cteva min!i. -iiar am reuit un stop din dou... /osch s'a uitat lun! la mine, dar n'a spus nimic, nainte de serviciulurmtor a tut de mai multe ori min!ea n pmnt. Atta tot. ra sin!ura lui form de enervare.A fost un meci !reu pentru /osch. La sfrit, Junther era rou ca racul. 0ucasem aproape dou ore

pentru douseturi (/osch ' Ilie 4stase @@ de turnee de verificare pe care le'am 1ucat n vreodoi ani din lips de altceva am reuit s'l ntind vreo trei ore pe Ale+e /ardan (/ardan'4stase 9'K, K'9, .Aa am ncheiat anul :9Q. Aveam := ani mplini#i. La vrsta asta, australienii... Ceva mi spunea

totui, mai ales dup meciul cu /oa!he, c l'am prins pe 3umne$eu de picior. -i mi'am adus amintecu mult plcere c la :< ani iriac nu reuise mai mult.-tiam foarte ine ce fcuse iriac mai n fiecare an. 3e c#iva ani lipeam toate articolele despre tenis imai ales despre iriac. I'am scris, de altfel, mamei s caute n caietul meu cu lipituri, ca s'mi!seasc un articol intitulat "& partid cu iriac". (ram tocmai dup 1ocul nostru cu Africa de Sud).ie mi'a plcut foarte mult acel articol. Sper s v plac i dumneavoastr. Spre sfrit, iriac a scriscteva cuvinte n le!tur cu mine. Au fost cteva cuvinte care mi'au rmas n cap i care, dac vre#i,m'au tras nainte."artida lui iriac" am s'o lipesc ns dup ce Ion va a1un!e cu povestirea la sud africanii 2ores iSe!al. Am au$it c !a$etarii nu scriu ntotdeauna numai cu condeiul. %neori mai decupea$ dintr'un$iar, cu a1utorul foarfecelor. -i apoi nu au nevoie dect de pelicanol...

Iara Dimledonului


22/104

Iat o surpri$ pentru mine. Ilie 4stase colec#ionar de articole despre tenis i mai ales, despre Ioniriac* Cred c e o !lum. Ilie nu are pasiunea colec#ionarului. Ilie nu strn!e nici mcar cele maiimportante dintre nenumratele $iare strine care'i cnt succesele cu titluri care ar putea mn!iaor!oliul oricrui 1uctor din lume. l spune de fiecare dat c pasiunea de colec#ionar e o manie

trneasc. "La ce un s strn! $iarele de ieri, cnd cele de mine vor scrie mai mult dect cele deast$i8"&dat, acas, la /ucureti, o nepo#ic l'a ru!at s'i aduc erve#ele din marile restaurante ale lumii.Ilie a strns ct a strns, dar apoi s'a plictisit. Atunci m'am hotrt eu s adun n tain erve#elelecomandate, nainte de a prsi hotelul "Xuirinale" din 5oma, pentru a ne duce spre aeroportul 3ainci, ca s lum avionul spre /ucureti, am fcut un pachet i l'am pus n partea de sus a sacului devoia1. Cu cinci minute nainte de sosirea pe aeroportul &topeni, n momentul cnd Ilie s'a tre$it suit,ca ntotdeauna, la $!omotul ro#ilor care ies din corpul avionului, i'am oferit pachetul cu erve#ele

pentru nepo#ica lui. -i a fost poate sin!ura dat cnd l'am v$ut pe Ilie impresionat...5epet, sunt foarte curios s vd ce e cu "partida" despre care vorete. In sfrit*Aadar, revin de la Ale+andria.Sunt cineva* Lumea m privete cu al#i ochi. Hn materie de interviuri, "Sportul popular" nu mai are, cas $ic aa, e+clusivitate, pentru c ncep s cunosc cronicari noi, pe care nu i'am prea v$ut la tenis,

ntr'un cuvnt, 4eale 2raser mi'a fcut un mare serviciu.5eiau imediat 1ocurile. otul mer!e perfect.in polone$ii. Cnd l vd pe JansioreG, am un moment de timiditate, mi aduc aminte c datorit luiJansioreG, care m'a tut acum doi ani, am fost tiat de pe lista turneului interna#ional de la 5i!a./inen#eles c momentul de timiditate durea$ ct un voleu, iar meciul cu JansioreG se consum ntr'orepri$ de fotal (Niriac'JansioreG 9'l,9'Q,9'@, n cadrul ntlnirii 5omnia'olonia) La terminarea 1ocului, imul#umesc nc o dat, n !nd, lui 4eale 2raser i piramidelor.este cteva $ile 1ucm cu Israelul, n "Cupa 3avis". Adversari, 3avidson i 3uit$Gi. Cti! foarteuor la amndoi (Niriac'3avidson 9'@,9'Q,9'Q, Niriac'3uit$Gi 9'Q,9'l,9'l)3ar starea de rela+are durea$ foarte pu#in. La cteva $ile dup meciul cu Israelul, plecm laannovra, pentru al doilea tur al "Cupei 3avis". Aia acum ncep s'mi dau seama ct e de !reu s fiiomul nr. l al echipei. rmureanu i Costel 4stase sunt secun$ii mei. La annovra, $iarele ne fac o

mare pulicitate. Seate moned pe victoria mea asupra lui 4eale 2raser. itlurile se ntind pe toatpa!ina. /un!ert, nsui, m laud m'a v$ut la Cairo.

-i a venit $iua meciului. este o 1umtate de or urmea$ s 1oc cu /udin!. Simt nite frisoane, dei nuam nici un fel de emo#ie. Apoi, deodat, mi'e cald. Cer termometrul. Q= de !rade* Sunt olnav, mispun c nu are nici o importan# i apar pe teren.Hncepe 1ocul. Simt o mare moleeal. Hncerc s m a!#. ierd primul set. fri! tlpile. icioarele mascult din ce n ce mai pu#in. 0ocul naintea$ fr nici o noim. 4ici nu tiu prea ine ce fac. ierdfr drept de apel (/udin!'Niriac 9'K,9'@,9'Q)A treia $i, cu /un!ert, istoria se repet. Cam acelai scor ( /un!ert'Niriac 9'l,9'>,9'>). riunele tac. "ult$!omot pentru nimic".5mn mult vreme n vestiar. reau s fiu sin!ur. !ndesc la 1ocurile cu /udin! i /un!ert. Hmidau seama c e+ist o sin!ur e+plica#ie tehnica. 3ac #ii att de mult s fii n hi!hlife'ul tenisului

mondial, nu te po#i a$a att de mult pe picioare, pe my le(s# mrac anevoie. Apoi ies aproape pe furi. 4u #in s le art spectatorilor ntr$ia#i cum arat"nvin!torul lui 2raser" de la doi pai.este cteva $ile a1un! totui la Dimledon. Am uitat de /un!ert. Am uitat de /udin!. d pentru

prima oar iara Dimledonului. 4'am reuit s'mi ima!ine$ vreodat cum poate arta un teren detenis cu iar... esc pe teren. aplec. ipi iara. Am impresia c e capul unui copil tuns cumaina nr. K. n!i iara. -i nc nu i$utesc s'mi nchipui cum a crescut iara Dimledonului.Apoi aflu c pe aceste terenuri, n ateptarea turneului de la8n tennis, nu s'a 1ucat de vreo lun. Hlntre pe unul din meterii Dimledonului "Ce face#i ca s ave#i un covor att de fin8" "4u facemnimic mi rspunde. 4oi, en!le$ii, am !sit iara !ata crescut. 4'am fcut dect s'i pieptnm dincnd n cnd firele". uit n 1ur. Cincispre$ece courts'uri, ca nite mochete, m ateapt.Ce a putea s v spun despre primul meu turneu la Dimledon8Am v$ut, de pild, oameni dormind noaptea, pe saltele pneumatice, ntinse de'a lun!ul trotuarelor,


23/104

ln! casele de ilete, pentru a putea fi primii la ora deschiderii.Am v$ut, pentru prima oar, femei 1ucnd ca ra#ii. Crede#i'm, dup ce le'am "descoperit" pear!aret Smith i pe /illie 0ean Vin!, am fost ucuros c nu m aflu pe taelul fetelor.rimul (meu) Dimledon mi'a demonstrat o teriil lips de fante$ie, punndu'm fa# n fa#, ncdin turul unu, cu... /un!ert.Am 1ucat, poate, mai ine dect la annovra. Am avut i dousetballuri, dar asta a fost totul(/un!ert'Niriac , 9'Q)Ct timp am putut veni la fileu, a mers cum a mers. n seturile urmtoare ns,cnd iara lucioas a Dimledonului a transformat min!ile n mici comete, a treuit s cede$ maflam n fa#a unei tehnici noi. Cei mai mul#i dintre invita#ii Dimledonului cunoteau aceast tehnic.

4eale 2raser, nvinsul meu de la Cairo, avea s a1un! n semifinal, nvin!nd'ul pe &ssuna. Iar titlulsuprem avea s'i revin lui 5od Laver, care a nceput s 1oace tenis tot n $ona !a$onului cntat deom 0ones, pentru a descoperi apoi$!ura, la 5oland Jarros, la >@ de ani.'am ntors acas oarecum descumpnit. Aveam n fa# un drum imens ca s pot re$ista n 'i('lifeultenisului. La cteva $ile dup ntoarcere, Jo!u i$iru m'a criticat n "Sportul popular". i'a prut ru doarde faptul c'mi spunea n pulic ceea ce eu tiam foarte ine dup lec#iile de la annovra i Dimledon.Hn timpul iernii n'am renun#at la hochei. -tiam foarte ine c, indiferent de perfec#ionrile tehnice, va treuis stau ine pe picioare.Spre sfritul lui ianuarie, am lsat crosa i am reintrat n sala de tenis. imp de aproape o lun de $ilemi'am astupat urechile, ca s nu aud cifrele comunicate de aritru. & lun ntrea! nu m'a interesat scorul.Su impresia annovrei i a Dimledonului, am transformat n simple 1ocuri de antrenament sau, mai ine$is, n 1ocuri coal pn i meciurile mai importante, mi aduc aminte c ntr'un meci cu Serester nu m'ainteresat dect voleul din fa#. Am cti!at foarte !reu ( Niriac'Serester 9'Q,:>'lK,,


24/104

Acas, n turul doi al "Cupei 3avis", am primit vi$ita Africii de Sud. Se repeta, oarecum, istoriameciului cu 4oua Teeland. 3e ast dat ns perechea 2ores'Se!al era mai puternic dect echipalui Lou Jerrard, iar pentru mine meciul pre$enta o dificultate n plus, pentru c nu eram, pentru to#i,omul nr. l al echipei.eciul cu Africa de Sud l'am pierdut. u ns am cti!at amele simpluri( Niriac'Se!al 9'Q,;'


25/104

Instructiv. Am o#inut cteva victorii. Am pierdut !reu, n fa#a cuplului ietran!eli'andarino. Hn primulset, noi am avut :'>setball# un consum care te clete.Ce a fost la 5oland Jarros89'Q,9'>,9'> cu france$ul Lacroi+, Q'l cu 3rsdale i un 1oc frumos cu australianul /o eEitt, al aseleadin lume, la care am cti!at primul set. Hn acest meci am "!hicit" multe din "secretele" colii australiene.Apoi, dup cum tii, 2ores i Se!al n "Cupa 3avis". Cred c aceste dou victorii, pe care le socotesc

medaliile de ar!int i ron$ ale carierei mele (cea de aur e cu 2raser), se datorea$ roda1ului tehnic, tactic ipsihic pe courts'urile de pretutindeni.Ce faci ca s urci85evin lafor'and'ul plat, cu pu#in topspin, vreau s lucre$ reverul de sus (n stilul lui Se!al), s impun maimult acurate#e stilului i, mai ales, s vin tot mai des la fileu.Care e orientarea !eneral n lumea tenisului8+ist trei cate!orii de 1uctori. "Turtorii", care atac totul (merson, 2ores, Stole, LundPuist, 3armon. a.), 1uctorii comple#i (Santana, /un!ert) i defensivii prin e+celen# (Couder, /arcla). &rientarea!eneral este spre un 1oc complet, cu tendin# spre prima cate!orie, adic tot mai mult pedal pe atac. Ct

privete defensivii, doar o re$erva#ie special i va face s supravie#uiasc.... n drum spre vestiar, iriac face reflec#ii.3ac a lua totul de la capt, a investi cel mai mare capital n lovitura de serviciu. Serviciul e a$a. entru

mine, ordinea loviturilor e limpede serviciu, voleu, smash i aia dup aceea for'and sau bac'and#...e un teren vecin, foarte tinerii Ilie 4stase i /oa!he se antrenea$ de $or. & ultim ntreareCe $ici, "Niri"8 Cine #i va fi succesorul8Cel care m va ataca. Altfel, o s mtrnim mpreun...Acesta e, dup cum v'am spus, articolul. Acesta e finalul. ie mi'au rmas n minte mai ales cuvintele dinfinal, "o s mtrnim mpreun". n n seara aceea, am stat deseori s ale! ntre atac i aprare... L'amurmrit deseori pe iriac. i s'a prut c are un passin(s'ot care nu iart. i'am spus c orice venire lafileu e, n cel mai un ca$, un fel de loterie. 4imeni nu reuea s vin la fileu n fa#a lui iriac. ai ales pereverul lui Ion.Hn $iua cnd am citit pronosticul lui iriac "succesorul meu va fi cel care m va ataca", am nceput scntresc ca la farmacie fiecare cuvnt. Ceva mi spunea c aceast invita#ie la atac ar putea fi o noumomeal a lui iriac, dar, pn la urm, am cre$ut n sinceritatea pronosticului dat de Ion. n fond, att eu,

ct i /oa!he eram nc nite ie#i de min!i pe ln! nvin!torul lui 4eale 2raser, care pleca peste cteva$ile, cu avionul, la Dimledon...

2inala de la &pati1aSuntem, aadar, n iunie :9Q. lec pentru a doua oar la Dimledon. Sunt mndru de hattricG'ul meumpotriva sud'africanilor. 2ores, Se!al i 3rsdale... A1un! la Londra. & revd cu ucurie, mi places m arunc n omniu$ele roii, cu eta1. Tiarele scriu despre "Ion iriac, nvin!torul lui 2ores iSe!al".La Dimledon plou, dar antrenamentele continu. 4imeni nu e suprat pe ploaia ritanic... 0ucmmereu... lou mrunt, peste cor$ile rachetelor... 3ar ce importan# are asta8 "3unlop"ul i"Sla$en!ers"ul ofer rachete noi 1uctorilor. Sunt i eu pe lista invita#ilor de onoare ai faricilor. adevrat, rachetele oferite lui Laversau merson au i portretul destinatarului ncrustat pe mner, dar

poate c mi va veni i mie o dat rndul... uit pe tael. rimul meu adversar e un american SisGa. A fi preferat, desi!ur, s fie JansioreG sauIovanovici, dar n'am ce face. Acesta e Dimledonul. Dimledonul e oricnd !ata s'l elimine din

primul tur chiar pe cti!torul de anul trecut al... Dimledonului,aa cum avea s se ntmple pestepatru ani, cnd Santana a fost eliminat chiar din start, de ctre "Charlito" asarell.ierdut pe unul dintre cele :; terenuri ale "catedralei" tenisului, sunt nvins n trei seturi (SisGa ' Niriac 9'K,9'>,


26/104

eliminat pe 0an Vodes, mi dau seama c Dimledonul n'a fost o simpl e+cursie pentru mine.... este numai o lun, plec la VatoEice i cti! nc un turneu. %ltimii mei trei nvini oleceG,SGonecGi, JansioreG (Niriac'oleceG 9'>,9'l,9'>, Niriac'SGonecGi 9'>,;', Niriac'JansioreG 9'Q,'). Am, ntr'un fel, re!retul finalelor cu Jo!u i$iru, care moli!au la un efort special. Acum mi'e team c traverse$ un punct mort. Acesta e i motivul pentrucare, dei am aproape >; de ani, nu pot renun#a la hochei. &dat cu venirea iernii, mi reiau locul nechipa na#ional de hochei, n linie cu ar!a. 0ucm cu o puternic echip cehoslovac, Chomoutov, icti!m cu 9'K. "4a#ionala" se pre!tete pentru &limpiada de la iena i eu nu m pot sustra!emira1ului de a vedea flacra olimpic ar$nd la doi pai de mine.A1un! la iena. Hmi dau seama ca &limpiada rmne oricum cea mai mare srtoare a sportului.itlul meu de campion interna#ional de tenis al Austriei mi se pare att de nensemnat... ntorc acas. e drum am timp s m !ndesc la tenis. Citesc ntr'un $iar viene$ c 3icG ancho

Jon$ales nu are rivali, dei a mplinit Q9 de ani. 2r s vreau, m !ndesc c aceast dul e+isten#pe care o duc m #ine n loc. -i astfel renun# definitiv la hochei. 3e acum ncolo voi mi$a pe o sin!urcarte. 3ac voi mai putea mi$a pe aceast sin!ur carte.... In parcul ro!resul a nflorit din nou liliacul. 5eiau 1ocurile de tenis, n sal n'am prea avut timp deantrenament. in tenismanii sovietici. ine Leius, mpreun cu Lihaciov. I'am v$ut ultima oar laDimledon.Spre surprinderea mea, 1ocul mer!e. Cti! uor la Leius (Niriac'Leius ,Q'9,9'K).Hntors acas, citesc un titlu care m pune pe !nduri "%n frumos succes al tenismanilor notri". itlulse refer culmea* la aceast victorie asupra perechii /ala'/ari. !ndesc, nu fr triste#e, c ama1uns s am o cot de presti!iu tare mic dac i aceast victorie lipsit de strlucire poate fi socotit"un frumos succes".Am irosit oare cinci ani8 3ac ar fi s iau nceputuli sfritul "cincinalului" meu, un alt rspuns n'ar

putea fi dat. Cu e+act cinci ani n urm, "tnra speran#" Ion iriac era purtat pe ra#e, dup victoria

asupra unui(lobetrotter, &ttEa. Iar dup aceti cinci ani, maturul Ion iriac este !ratulat, cu o tristdelicate#e, pentru performan#a de la AnGara. S'ar prea, ntr'adevr, c am irosit cinci ani. -i totui, timpul ncepe s cur! din nou n favoarea mea. Hn septemrie plec la &pati1a, nIu!oslavia. e drum m !ndesc c m ateapt un nou turneu tip AnGara, dar, o dat sosit acolo, midau seama c e cu totul altceva. In primul tur, un australian Sarcram. -i pentru c Sarcram nu e Laver, cti! uor (Niriac'Sarcram 9'>,9'K). Hn turul doi, nc un australian, aproape celeru Carmichael. -i iar mi a1un! doar dou seturi, nsferturi (Niriac'Carmichael9':,='9)de necre$ut* un al treilea australian StiEens. -i re$ultatul e la fel desimetric. ot dou seturi (Niriac'StiEens 9'K,),i iat'm, pe neateptate, n final. Hntmplarea a fcut, desi!ur, ca dup cei trei australieni i unitalian s m aflu n fa#a unui italo'australian. A#i !hicit, proail, c este vora despre artinulli!an.Hn finala de la &pati1a am sim#it c se 1oac, de fapt, viitorul meu n tenis. artin ulli!an era un


27/104

nume mare. 2usese finalist la Dimledon, n :9>. Cu alte cuvinte, pentru mine, ulli!an era un nou4eale 2raser, la care, mi ddeam seama, se adu!a i faptul c ne aflam la doi pai de Adriatica, n#ara lui ilici i Iovanovici. Aa se face c am 1ucat din nou de parc mi s'ar fi acordat o ultim ans.-i am cti!at* (Niriac'ulli!an 9'K,9'K,>'9,>'9,9'>). La numai o lun dup AnGara**(Ilie 4stase socotete c victoria mea asupra lui 4eale 2raser a fost momentul cel mai important alcarierei mele. u cred ns c Ilie nu e un un istoric. 2inala de la &pati1a e, de fapt, acest moment. LaCairo, cu doi ani n urm, am nvins, e adevrat, un mare 1uctor, dar asta s'a ntmplat ntr'un turneucruia uropa nu'i acorda totui prea mult ncredere, n a$a vechiului su comple+ de superioritatetradus prin formula dispre#uitoare " un pentru &rient". La &pati1a, n schim, am nvins un australianadoptat de uropa. -i, v ro! s m crede#i, spiritul meu practic a ntrev$ut n seara aceea

posiilit#ile noii mele rela#ii cu artin ulli!an. Iat de ce am #inut att de mult s cti! aceastfinal.3up &pati1a, am 1ucat ntr'un nou turneu, la Split. Am confirmat, ntr'un fel, pentru c am o#inut o adoua victorie la ulli!an. Am pierdut, n schim, finala cu ilici...( ilici'Niriac 9'@,9'>,l'9,Q'9,9'>). ilici eraacas la el. ( chiar din Split). -i nu cunosc ciclist care s nu cti!e etapa care se sfrete n oraulsu natal. 3e ce n'ar fi la fel i la tenis8 Jlumesc, inen#eles... ilici e un mare 1uctor.... Aa am ncheiat se$onul :9K. Cu toate c trecuser doar dou luni de la cele ntmplate la AnGara,

acum, dup ulli!an, eram confirmat ca 1uctor de tenis. -i nu mai ateptam s mi se lipeasc nrilede !er, pentru hochei...Spre sfritul lui octomrie am primit o scrisoare, eram invitat pentru un turneu, imediat dup Anul

4ou. 4u mai era o invita#ie pentru Cairo sau Ale+andria. "Tona iriac" se lr!ea. chemaufinlande$ii, pentru un turneu de sal.'am antrenat i n seara de a1un...

3easupra editeranei...i'e foarte !reu s m at cu iriac n aceast parte a povestirii, n timp ce el vorete despre &pati1ai ulli!an, eu sunt nc la "Cupa Jallea" i la micile rfuieli cu /oa!he. 3ar pentru c m despartdoar vreo >@@ de $ile de seara de a1un n care Ion se antrena pentru elsinGi, am s v ro! s m ierta#i

pentru !raa cu care am s trec peste aceste dou sute de $ile. 3e fapt, performan#a mea nr. l n aceste

dou sute de $ile n'a fost o#inut pe terenul de tenis. Intr'o $i de mai, caricaturistul 4ea!u 5dulescumi'a fcut un desen n "Sportul". Asta s'a ntmplat naintea unui meci cu %n!aria (tineret). u amsocotit c apari#ia caricaturii e un mare succes al meu. In fond, fr pu#in reclam e !reu s r$eti...3in pcate, caricatura nu m'a a1utat prea mult n 1oc, i astfel am pierdut partida cu cel mai sla

1uctor ma!hiar, unul Jadi. Nin minte c n $iua aceea Jo!u i$iru s'a suprat ru de tot pe mine imi'a spus c un meci nu se cti! cu caricaturi, ci cu min!i mai lun!i. Am n!hi#it n sec, i mi'a prins

ine.Adoua $i l'am tut pe cel mai un om al un!urilor, ar!a (4stase'ar!a 9'K,K'9,9'> ).Hn rest, aproape nimic. /a nu* Am a1uns n semifinal la TinnoEit$ dac asta e o performan# la := anii am continuat s 1oc meciuri de antrenament, pentru "CupaJallea". 3e fapt, ne antrenam ca s neaflm n trea. 4e atepta un 1oc cu onaco. Iar ie#ii de la onte Carlo erau ple$iriti sut la sut.n aceste condi#ii, am mai fcut un antrenament, cu Landau 9'@,9'l. 3in pcate ns, dup acest mecim'am molnvit i am lipsit la ntlnirea cu Jrecia, revenind pe teren aia la 5epulicanele de 1unioridin :9K, unde m atepta din nou... VereGes (In finala campionatului de 1uniori :9K, 4stase'VereGes 9'>,9'l,9'Q).-i acum, pentru c l'am a1uns din urm pe iriac cu amintirile, s presupunem c ne'am fi aflatmpreun n sala de antrenament Steaua, n noaptea de a1un. Spun s presupunem, pentru c eu nuaveam nc fanatismul n antrenament al lui Ion i nici nu m atepta turneul de la elsinGi. u aveams 1oc peste cteva $ile n "clasica" noastr "Cup de iarn", pentru al scoate pe rmureanu sau pe/osch cti!tor.-i totui minunea s'a ntmplat. & minune ca toate minunile, adic pe neateptate.... Stau n vestiar, chiar pe locul unde citisem "Sportul", cu... 4eEcome i nu'mi vine s cred... L'am

tut pe rmureanu, 1uctorul nr. > al anului :9K (4stase'rmureanu Q'9,K'9,9'@,9'K,='9). Hncerc s afludin privirea lui rmureanu cam ce valoare ar putea avea victoria mea, dar etre e fudul i nu'mi d

nici o aten#ie... este cteva $ile 1oc finala cu /osch, "clul 1uniorilor", n timp ce m ndrept sprelinia de fund, repet ca un automat cteva cuvinte "Am s'l atac tot timpul* Am s'l atac tot timpul*Am s'l atac tot timpul*"


28/104

/osch ncepe serios, ca ntotdeauna. /a parc i mai serios. oate c se !ndete la rmureanu.Atac mereu. Am 1urat s atac mereu. !sesc pe linia de fund numai cnd servesc. -i reuesc scti! n cinci seturi (4stase'/osch 9'=,9'>,;'


29/104

' rea pu#in, Ilie. !iptul sta e doar o tramulin.' e care ai reuit s o foloseti, acum trei ani, cu 2raser.

4'a fost destul. In tenis, o nfrn!ere #i ter!e din palmares $ece victorii, iar dup aceea nu suntdestule nici $ece victorii ca s uite o sin!ur nfrn!ere. Aa e 1ocul sta al nostru./ine, dar cnd po#i spune, n sfrit, c ai reali$at ceva8 Hn fond, ai fost i la Dimledon...Hn tenis nu e totul s participi, ca la &limpiad, n tenis eti cineva aia dup ce ai i$utit s faciocolul pmntului ntr'un sin!ur an.Adic8Aici, n !ipt, e nceputul. Apoi, dac te invit cineva, faci o sritur spre alermo sau spre essina,n Sicilia. (entru c tenisul mer!e cu soarele). 3up essina, urci un pic spre 5e!!io Calaria. Astase ntmpl cam prin aprilie. Cei care nu rmn n Italia, pleac pe Coasta de A$ur, la 4issa, la onteCarlo. 3epinde de re$ultate.otul depinde de re$ultate. Cei ce rmn n Italia, dup ce termin 5e!!io Calaria, urc spre 4eapole... u n'am fost nc nItalia, dar tiu cu ochii nchii drumul tenisului... 3up 4eapole vine o alt sptmn, la 5oma,

pentru "2oro Italico"...Cine are timp trece i pe la 2loren#a. 5epet ns numai dac eti invitat###%rmea$, n !eneral, o pau$ pentru "Cupa 3avis", i "ocolul" continu. 3up "Cupa 3avis", 1uctoriimari stau i ale! ntre /ru+elles, amur! i /ornemouth. Apoi vine 5oland Jarros. arele 5oland

Jarros. -i iari se adun "trenul" tenisului, care, ntre noi fie vora, nu e tren, ci avion, cu aeroporturitraversate n !oan, pentru c aceast curs a tenisului e neunie curat, n care aia ai timp s'i aruncioului vali$a i paaportul, la intrarea n hotel afar te i ateapt maina care s te duc pe court,unde aritrul e nervos i se uitmereu la ceas... -i astfel ncepe marea traversare.Ce fel de traversare8Canalul necii, spre Dimledon, cu un mic prolo!, care se numete Xueen?s Clu, adic Cluulre!inei.-i apoi8Apoi vine iar "Cupa 3avis", pentru cei care "rmn n viat"./ine, dar rmn cel mult >@. Ceilal#i ce fac8Se rspndesc din nou n toat lumea, n pau$a pe care le'o druiete "Cupa 3avis". %nii pleac laLu!ano. Al#ii a1un! la ravemunde. ai e i StocGholmul. Laver i merson i aduc aminte c la ei

acas, n acest final de iulie, soarele nu mai fri!e att de puternic, pentru c a nceput iarna, i fac oescal de vreo trei patru turnee, la Sdne sau la erth. 3ar asta durea$ foarte pu#in, pentru c"circul" se urnete din nou, pentru a doua traversare.Care alt traversare8Atlanticul. Spre 2orest ills. Acolo se adun din nou toat "lumea un". /inen#eles, numai cuinvitaii### -i aa se termin anul. 3ar aia terminat, ocolul se reia...n ultimul timp, startul nu se mai ddoar n !ipt, pentru c tenisul nu mai vrea s depind de soare. 4oul ocol ncepe i n slileamericane, se continu n Caraie i apoi ia drumul uropei... alermo... essina... Catania...

4eapole... 2iren$e... Alpii... Lu!ano... arisul... Londra... /inen#eles, ntotdeauna numai cu invitaii#Iar acolo unde lista e deschis, vin calificrile. La aris, de pild, sosesc Q@@ de 1uctori, dar a1un! peteren doar :>=. Ceilal#i urc n triune. La Londra idem...-i cum vin aceste invita#ii8

2oarte simplu. Ca la cocGtailurile nchise. "Av1nd nvedere c mister *lie .stase a obinut o serie

de re$ultate care l recomand, propunem ca domnia sa###"3omnia sa83a, Ilie. Cnd cineva are nevoie de tine, devii peste noapte domnia ta######4ici n'am tiut cnd am ateri$at la Cairo. -i chiar a doua $i aveam s aflu ct e de !reu s deviidomnia sa# artin ulli!an mi'a permis s fac doar patru !hemuri (. ulli!an'4stase 9'>,9'>). ra nmare form. -i totui, mpotriva aceluiai artin ulli!an, iriac a avut a treia $i K'@ n setul decisiv.3in pcate, pn la urm a pierdut meciul. Cu dou $ile n urm, nvinsese un australian pur sn!eVen 2letcher (Niriac'V. 2letcher 9'K,


30/104

3ron a fost pentru mine un fel de 1oac. Acum eu eram artin ulli!an, iar 3ron era Ilie 4stase. Cemult a contat pentru mine acel turneu n care am fcut patru !hemuri la ulli!an*...este cteva $ile au venit la /ucureti tenismanii sovietici. Seniorii i "tineretul". Nin minte c iriac aterminat cu Lihaciov n vreo ;@ de minute (Niriac'Lihaciov 9'l,9'@,9'l)i a ntrerupt douseturi la $ero, cuetreveli, din cau$a ntunericului... (Niriac'etreveli 9'l,'9 de ani... -i totui aa este...Cine m'a adus n Italia8 oate ulli!an, nvinsul meu de la &pati1a i Split. oate Iovanovici, cu carem mprietenisem ntre timp. 4'a putea s v spun. Sunt si!ur ns c nici ulli!an i nici Iovanovicinu mi'ar fi fcut rost de invita#ii dac nu le'a fi oferit plcerea de a !usta din cupa nfrn!erii.rimul reper italian, aeroportul din 5oma. Apoi, trenul spre 4eapole. -i ta+iul de ri!oare, spre ennisClu. -i prima p#anie. -oferul cel vesel, sim#ind proail c sunt un novice pe pmntul italian, mi'ancasat diurna pe vreo trei $ile pentru cei doi Gilometri parcuri.&dat a1uns n Italia, m osedea$ un sin!ur !nd s nu pierd primul meci. -i reuesc s aduc landeplinire acest plan minimal. Cti! la italianul 3i asso ( Niriac ' 3i asso 9'Q,Q'9,9'@). Sunt foartemul#umit. 3e ce8 entru c un 1uctor care pierde din primul tur are sen$a#ia peniil c e un tolerat,chiar dac mai are de 1ucat, eventual, un dulu ra#i sau un dulu mi+t.Hn turul doi, cti!, iari, la /ora Iovanovici ( Niriac'Iovanovici l'9,). Acum m pot plima de$involt

printre mesele ennis Cluului... Iovanovici e un nume, i astfel a1un! s dau primele auto!rafeitaliene, unor copii. A doua $i, copiii solicitan#i de auto!rafe se transform n cteva fete frumoase,

pentru c /olo!na, al treilea nvins al meu (Niriac'/olo!na 9'l,9'Q), e un iat foarte pre$entail i transferulde simpatie mi pare normal, chiar dac eu sunt mult mai timid.Hn final 1oc cu amailul meu amfitrion. artin ulli!an. Apar pe teren fr nici o emo#ie. Cti!

primul set, dar le pierd pe urmtoarele dou. entru mine, n ciuda acestui eec final, 4eapole rmneadevrata poart spre tenisul mare.Luni diminea#a plecm spre 5e!!io Calaria. artin ulli!an m invit n frumosul

Ioan Chirila - Ar Fi Fost Prea Frumos!

Documents

Transcript of Ioan Chirila - Ar Fi Fost Prea Frumos!