HERACLEHeracle(cunoscut i sub numele deHerculenlimba romn, sauHercules) este cel mai cunoscut erou dinmitologia greac, nentrecut n for i vitejie i care, dup moarte, a fost primit n rndulzeilordevenind astfel nemuritor.Grecii anticisrbtoreau festivalulHeracleea, care comemora moartea lui Heracle, n a doua zi a luniiMetageitnion(sfritul lunii iulie sau nceputul lui august).Heracle - numit de ctre romaniHercules- era fiul luiZeusi alAlcmenei. Pentru a se uni cuAlcmene,Zeusa luat chipul i nfiarea soului ei,Amphitryon, plecat s lupte mpotriva teleboenilor. Din unireaAlcmeneicuZeuss-a nscut Heracle, iar din unireaAlcmeneicu Amphitryon, sosit imediat dup aceea, s-a nscutIphicles, frate geamn cu Heracle. Dndu-i seama de originea divin a lui Heracle,Amphitryona consimit s-l creasc n casa sa, alturi deIphicles. GeloziaHereifa de Alcmenes-a manifestat ns de timpuriu, nc nainte de naterea copilului. FiindcZeus- ca s-i ocroteasc viitorul fiu - fgduise regatul Argosului primului urma care se va nate dinPerseu,Heraa ndemnat-o pe fiica ei, Ilithyia, care patrona naterile, s ntrzie naterea lui Heracle i s o grbeasc n schimb pe cea a luiEurystheus, fiul luiSthenelos. Datorit acestui fapt,Eurystheusse nate la apte luni, revenindu-i lui Argosul, iar Heracle e purtat zece luni n pntece deAlcmene. MniaHereicontinu s se reverse i dup natere, de data aceasta ns asupra copilului. ntr-o noapte, cnd cei doi frai se aflau n leagnul lor, ea le trimite doi erpi cu gndul s-l ucid pe Heracle. Fr s-i piard cumptul, Heracle, dei avea numai zece luni, i apuc pe fiecare cu cte o mn i i sugrum, n timp ce Iphicles, ngrozit, trezete toat casa cu ipetele lui. Este un semn n plus pentru Amphitryon cu privire la originea divin a copilului. El l crete ns mai departe n casa sa, ca pe propriul su fiu. Cnd Heracle crete, el i nspimnt printele, ucigndu-i dasclul, pe Linus, i acest fapt l determin peAmphitryons-l trimit pe Heracle la ar s-i pzeasc cirezile. Eroul st acolo pn la vrsta de optsprezece ani, cnd svrete primul su act de vitejie: ucide leul din Cithaeron, care atacase cirezile tatlui su. Cu aceast ocazie el se unete cincizeci de nopi la rnd cu cele cincizeci de fiice ale regelui Thespius, la care st n gazd tot timpul ct dureaz vntoarea. Dup ce ucide fiorosul animal, Heracle se ntoarce acas. Pe drum se ntlnete cu solii regelui Erginus, trimii s ridice tributul la care erau supui tebanii. El se lupt cu Erginus i l nvinge. Drept mulumire c i-a scpat pe tebani de tributul njositor, regele Creon i-o d n cstorie lui Heracle pe fiica sa, Megara. Cu Megara, eroul a avut mai muli copii. Urmrindu-l mai departe cu mnia sa divin,Herai ia minile i, ntr-un delir furios, l determin s-i ucid copiii. n urma svririi acestei crime, eroul consult oracolul din Delphi. Pentru ispire, Apollo i poruncete s-i slujeasc timp de doisprezece ani lui Eurystheus. La cererea acestuia, care l pune la felurite munci, Heracle svrete cele dousprezece mari fapte de vitejie cunoscute sub numele de muncile (isprvile) lui Heracles.Cele dousprezece munci ale lui HeraclePrima munc este uciderealeului din Nemeea, o fiar nspimnttoare care pustia inutul respectiv. Eroul l sugrum, apoi l jupoaie de pielea ngrozitoare la vedere. nfindu-se mai apoi mbrcat n aceast piele lui Eurystheus, acesta, de fric, nu-i ngduie s ptrund n cetate ci i poruncete s-i depun prada naintea porilor. Cu aceast ocazie eroul nfiineaz Jocurile Nemeiene.A doua munc este uciderea hidrei din Lerna. Nscut din Typhon i dinEchidna, hidra era un balaur monstruos, a crui rsuflare ucidea pe oricine i simea duhoarea. Ea avea nenumrate capete, care, pe msur ce erau retezate, creteau la loc. Unul dintre capete era nemuritor. Heracles a reuit sa-i reteze capetele i, cu ajutorul nepotului su, Iolaus, s-i ard carnea n locul unde fuseser, pentru a le mpiedica s se mai regenereze. La urm el i reteaz i capul cel nemuritor i, ngropndu-l n pmnt, mpinge deasupra lui o stnc uria. Sngele hidrei era i el aductor de moarte. De aceea, la plecare, eroul i-a muiat sgeile n el, fcndu-le astfel veninoase.A treia munc este prinderea mistreului de pe muntele Erymanthus. Groaznicul animal a fost urmrit de ctre erou prin mijlocul unor zpezi nalte, pn cnd, sleit de puteri, a fost prins.A patra munc este prinderea unui cprior cu coarne de aur, care aparinea zeieiArtemis. Vestit prin iueala lui, cpriorul a fost fugrit un an ncheiat de ctre erou, care, n cele din urm, l-a ajuns n Arcadia si, rnindu-l uor, a reuit s-l prind.A cincea munc este curarea grajdurilor lui Augias. Augias, regele din Elis, avea peste trei mii de vite i grajdurile care le adposteau nu mai fuseser curate de peste treizeci de ani. La porunca lui Eurystheus, Heracles s-a legat s le curee ntr-o singur zi, cerndu-i o rsplat lui Augias, dac avea s reueasc. Augias s-a nvoit. Atunci eroul a schimbat cursurile rurilor Alpheus i Peneus i, abtndu-le prin mijlocul grajdurilor, a fcut ca tot gunoiul s fie dus de ape pn-n sear. Cnd i-a cerut ns plata cuvenit, Augias a refuzat s-i in fgduiala, fapt pentru care avea s fie pedepsit mai trziu de ctre erou.A asea munc este distrugerea psrilor stimfalide. n pdurile care mprejmuiau lacul Stymphalis din Arcadia slluiau puzderie de psri de prad, care pustiau inutul. Heracle le-a strpit ucigndu-le cu sgeile sale otrvite.A aptea munc este prinderea taurului dinCreta. Odinioar, regeleMinosvoise s-i sacrifice taurul lui Poseidon dar, cucerit de frumuseea animalului, l cruase. Zeul mrii se rzbunase, fcnd taurul s devin furios. Heracles a reuit s-l prind i i l-a adus lui Eurystheus, care ns i-a redat libertatea.A opta munc este mblnzirea iepelor luiDiomede. Diomede, regele Traciei, avea nite iepe slbatice pe care le hrnea cu carne omeneasc. Heracle l-a ucis pe Diomede i le-a dat iepelor lui s-i mnnce trupul. Dup ce s-au osptat din carnea stpnului lor, iepele au devenit blnde i s-au lsat uor prinse. Heracle i le-a adus i pe acestea lui Eurystheus.A noua munc este dobndirea cingtorii purtate de Hippolyte, regina amazoanelor. Cingtoarea i fusese druit acesteia de nsui Ares, zeul rzboiului. Heracle i-o ia, dup ce se lupt cu amazoanele, i o druiete fiicei lui Eurystheus.A zecea munc este aducerea boilor lui Geryon, tot la porunca lui Eurystheus. Cirezile de boi ale lui Geryon se aflau pe insula Erythia, departe, ctre apusul lumii. Ca s ajung acolo, eroul a strbtut deertul Libiei, apoi Oceanul, iar ca s pun mna pe boii lui Geryon l-a ucis mai nti peOrthrus, cinele cu dou capete care-i pzea, apoi pe Eurytion, uriaul care-i ptea i, n sfrit, pe nsui Geryon, monstrul cu trei trupuri, cruia i aparineau. Dup multe peripeii, Heracle ajunge cu bine din nou la Eurystheus, nu fr s fi avut de ns de furc pe drumul de ntoarcere cu numeroi dumani care l atacaser, vrnd s-i fure boii.A unsprezecea munc este culegerea merelor din GrdinaHesperidelor. Merele acestea erau de aur, i ele aparineauHerei, care le primise n dar, cu prilejul nunii ei cuZeus, de laGaia.Herale dusese n Grdina Hesperidelor i i le dduse n paz lui Ladon, un balaur uria cu o sut de capete. Dup ce cutreier mri i ri, dup ce trece prin Caucaz unde-l elibereaz pe Prometheus, Heracle ajunge la hiperboreeni, unde se afla faimoasa grdin, i, cu ajutorul luiAtlas, izbutete s fure merele i i le duce lui Eurystheus.A dousprezecea munc este aducerea lui Cerberus din mpria umbrelor subpmntene, cea mai grea ncercare la care a fost supus. n ndeplinirea acestei sarcini, el a fost ajutat deHermesi deAthena. Ajuns n Infern, Heracle s-a ntlnit cu umbra lui Meleager - cruia, cu aceast ocazie, i-a fgduit s o ia n cstorie pe Deianira - cu Pirithous, cu Theseus i cu Ascalaphus, pe care i-a scpat din chinurile la care erau supui i, n sfrit, cu zeulHades, care s-a nvoit s i-l dea pe Cerberus punnd condiia ca eroul s-l prind fr s se serveasc de vreo arm. Strngndu-l cu amndou minile de gt, Heracle a reuit s-l stpneasc pe Cerberus i s-l trasc dup el, pe pmnt. La vederea lui, Eurystheus a fost att de nfricoat nct s-a ascuns i n-a vrut s-l primeasc. Neavnd ce face cu el, Heracles l-a adus atunci napoi.

1) Cine era Heracles/Hercule?2) Prin ce era el renumit?3) Ce spune legenda naterii sale? Cine i erau prinii?4) Care este primul act de eroism pe care l face?5) Din ce cauz a fost silit s-l slujeasc timp de 12 ani pe Eurystheus?6) Care sunt cele 12 munci pe care trebuie s le duc la bun sfrit? Realizeaz o list a acestora.7) Care dintre cele 12 munci crezi c a fost cea mai grea? Argumenteaz.8) Cum se numea festivalul organizat n cinstea lui Heracle i cnd avea loc?9) Cnd a ajuns Heracle n rndul zeilor?10) Dac ai fi fost Heracle, care dintre ntmplri ai fi vrut s o rezolvi?