Se mplinesc anul acesta 100 de ani de cndguvernul Junilor Turci a comis primulgenocid al secolului XX, decimndcomunitatea armean care prea a fi bineintegrat Imperiului otoman. Descendeniisupravieuitorilor, care de atunci triesc ndiaspora, au pstrat vie memoria acesteitragedii ce a fcut cel puin 1.3 milioane devictime. Istoria genocidului s-a scris nsmai greu. n ultimii ani, cercetrile auprogresat i am putut nelege mai bineideologia care i-a motivat pe responsabiliigenocidului i mecanismul crimelor. idei autoritile turce persist nnegaionismul lor, au aprut oameni nsnul elitei turce care militeaz pentrurecunoaterea faptelor comise de naintai.

ncepnd cu primvara anului 1915,populaia de origine armean aImperiului otoman a fost victima unor

arestri n mas, deportri i masacre.Bilanul: aproape 1.3 milioane de mori.Acesta a fost primul genocid al secoluluiXX, orchestrat conform unei logicinecrutoare de cei mai radicali dintreJunii Turci aflai la putere.

n iulie 1908, venirea la putere aComitetului Unitii i Progresului(numele oficial al micrii JunilorTurci) a trezit numeroase sperane nrndul grupurilor persecutate subvechiul regim al sultanatului otoman.Noul regim al Junilor Turci, apreciai nEuropa pentru dorina lor de reform imodernizare, favoriza cutarea unui noumodel de stat pentru Imperiul otoman:Statul-Naiune. ns aceast aspiraieconinea i ideea, latent, a excluderii

grupurilor non-turce, n special grecii iarmenii.

n plus, pierderile teritoriale succesivepe care Imperiul otoman le-a nregistratde la venirea regimului la putere, maiales umilitoarea nfrngere n rzboaielebalcanice, cnd sunt pierdute aproapetoate teritoriile europene, au modificatechilibrul din snul Comitetului centralal CUP. n 1913, cei care vin la puteresunt cei mai radicali dintre membriipartidului. Ultimele iluzii ale grecilor iarmenilor fuseser deja distruse decampania de boicot ncurajat deautoriti nc din 1912, pentru afavoriza afacerile i comerul turc.Acest proces de stigmatizare i aveaoriginile n motenirea vechiului regim,

n special masacrele din timpulsultanului Abdulhamid II 1894-1896,care au contribuit la nrdcinarea nopinia public musulman a imaginiitrdtoruluI grec sau armean, caretrebuia pedepsit.

Foto: harta etnic a Asiei Mici i regiuniiCaucaz n 1914

Decizia

Decizia Imperiului otoman de a intra nrzboi la 1 noiembrie 1914, alturi dePuterile Centrale, a fost luat demembrii cei mai radicali ai Comitetuluicentral al CUP. Ea a creat contextulpropice pentru distrugerea elementelornon-turce din Imperiu, iar comunitateaarmean acuzat colectiv de a fiapropiat de Rusia a fost, mai ru caniciodat, suspectat de trdare.

Intrarea n rzboi a permis mobilizareatuturor brbailor armeni cu vrstecuprinse ntre 20 i 40 de ani. Deasemenea, comunitatea armean a fost ivictima rechiziiilor militare,transformate de fapt ntr-un jaf de stat: nnumele necesitii militare, stocurilefirmelor i ale magazinilor, cerealele i

chiar animalele oamenilor au fostconfiscate de armat.

Proiectul de turcizare a spaiuluianatolian i de omogenizare etnic aAsiei Mici, iniiat de liderii CUP odatce au ajuns la putere n 1908, va luaforma unei aciuni de exterminaresistematic a armenilor i sirienilor. ncadrul mai general al unei vaste micride populaii, clasate potrivit unuicriteriu semi-etnic capacitatea deasimilare la modelul turc, se doreaumplerea golurilor lsate de deportareapopulaiilor non-musulmane prininstalarea imigranilor musulmanioriginari din Balcani. Aceast vastmanipulare intern a grupurilor istoricedin snul imperiului nu doar c

rspundea unei ideologii naionaliste,dar se nscria ntr-un plan nc i maiambiios, acela de a crea o continuitategeografic i demografic turc altri depopulaiile turcofone din Caucaz.

De la nceputul lunii aprilie 1915, seobserv o schimbare de discurs n presaunionist din Istanbul cu privire laarmeni. Acetia sunt prezentai dreptdumanul din interior, trdtori dear care erau de partea Antantei. Apari acuzaii de comploturi contrasecuritii Statului, care pregtescopinia public pentru msurile radicalece urmau s fie luate mpotrivapopulaiei armene.

n centrul politic, decizia de exterminare

a armenilor a fost luat ntre 20 i 25martie 1915, n cadrul mai multorntlniri ale Comitetului central al CUP,convocat dup ntoarcerea din Erzurum adoctorului Behaeddin Chakir,preedintele Organizaiei speciale, grupmilitar ataat conducerii CUP formatdin criminali amnistiai i miliii tribalekurde i cercheze, nfiinat n iulie-august 1914 n vederea lichidrii fizicea deportailor armeni din toate ierarhiileoficiale. Logica exterminrii ce permitearealizarea efectiv a vastelor ambiii deinginerie demografic s-a conturat nacea perioad; putea ncepe astfel primaetap a genocidului (martie 1915-aprilie1916). Aceast faz a prespus oficialdeportarea potenialilor trdtori n

locuri departe de cmpurile de btlie,i n eliminarea, n prim faz, abrbailor aduli.

Februarie 1915: eliminarea soldailor

n contextul rzboiului i al obligaiei dea rspunde la apelul pentru mobilizareabrbailor cu vrste ntre 20 i 40 deani, lansat pe 3 august 1914, provinciilearmeneti s-au golit n mare msur.Puine au fost comunitile care puteauplti bedel, taxa impus de autoritilorlocalitilor care doreau s fie exceptateprovizoriu de la mobilizare.

Mobilizarea s-a dovedit a fi uninstrument eficace pentru punerea npractic a politicii de persecuiimpotriva armenilor. Neutralizndgrupurile active, regimul unionist seasigura c nu se va confrunta cu oresisten. La ordinul Ministrului derzboi, din data de 25 februarie 1915,soldaii armeni din Armata a 3-a au fost

dezarmai i trimii n aa-zisebatalioane de munc, pentru a fi apoieliminai. Cei mai norocoi au fost ceiczui prizonieri la rui n urma btlieide la Sarikamich, care au fost internain lagrele siberiene alturi de soldaiiturci.

24 aprilie: arestarea elitelor

ncepnd cu data de 24 aprilie a fostpus n aplicare cea de-a doua msurdin planul de eliminare a armenilor.Aceasta viza elitele politice, economice,intelectuale i religioase (inclusivavocai, doctori, profesori, jurnaliti,scriitori etc.), guvernul alctuind nprealabil liste cu cei care trebuiaueliminai. Sute de oameni au fost arestai

la Constantinopol precum i provincii nnoaptea de 24-25 aprilie. Ei au fost fieexecutai imediat, fie nchii temporar nlagrele din apropiere de Ankara iKastamonu (doar pentru a fi la rndu-leasasinai mai trziu).

Aceast operaiune a fost plnuit cuatenie de ctre CUP. Ministrul deinterne Talat pacha a format un comitetspecial nsrcinat cu gestionareaadministrativ i poliieneasc aoperaiunii, att n capital ct i nprovincii, comitet aflat n subordineadirect a CUP. Documentele arat clideri importani ai partidului, ncepndcu Ismail Canbolat, directorul general alSecuritii, apoi guvernator al capitalei,au fost direct responsabili de deportarea

armenilor din Constantinopol. Un altul,Ali Munif, subsecretar de stat laMinisterul de Interne, avea smrturiseasc mai trziu c el a fost celcare a finalizat lista cu cei ce urmau sfie eliminai.

Neutralizarea brbailor

Odat ce soldaii i elitele au fostneutralizate, urmtoarele faze aleplanului de eliminare a armenilor sesucced ntr-un ritm susinut. Modul deoperare difer n funcie de provincie,dar rezultatul este peste tot acelai.

n pronvicie, autoritile unioniste aurecurs la un decret, datat 24 aprilie1915: toate armele deinute de persoaneparticulare trebuiau predate n termen decinci zile comandanilor militari locali.Aceast dispoziie i viza cu precderepe armeni i a permis percheziionarealocuinelor acestora, precum i abisericilor i stabilimentelor colare.Aceste msuri au fost nsoite i dearestarea liderilor locali, supuiinterogatoriilor violente, dar i torturii.

Instituiile armeneti locale au fost pusen situaii dificile, de a nu putea refuzadin principiu s coopereze cuautoritile, pentru a nu fi acuzate detrdare. S-au trezit astfel n faa uneidileme dificile, cci au preluat elensele responsabilitatea de a colectaarmele i de a-i denuna pe cei carerefuzau s le predea, n timp ce tiau c,dezarmat, populaia va rmne la milajefuitorilor sau a miliiei. Multiplemrturii arat c cea mai mare parte aconsiliilor armeneti, n care se adunaumilitanii politici locali, preoii ipersonalitile notabile, s-a supusacestor ordine.

n cele ase vilaiete orientale (diviziuneadministrativ-teritorial din Imperiul

Otoman), aceste persoane au fost, la felca toi brbaii aduli, executate nlocuri izolate sau necate: apeleEufratului i Tigrului le vor purtacadavrele pn n deerturile siriene imesopotamiene.

Deja nceput n unele regiuni,deportarea restului populaiei armeneti femei, copii, btrni din vilaieteleorientale (Erzurum, Van i Bitlis) a fostdecisi oficial abia la 13 mai 1915, dectre Consiliul de minitri. La 23 mai,conducerea Directoratului pentrustabilirea triburilor i imigranilor(IAMM), organizaia nsrcinat cupunerea n practic a politicii deomogenizare demografic, anun cdeportaii se pot instala n regiunile

sudice, n vilaietul Mossoul. Ctevasptmni mai trziu, pe 7 iulie, aceeaiinstituie extinde zonele destinate a-iprimi pe deportai, incluznd i prilela sud i vest de Mossoul, de-a lungulEufratului pn la Alep i Deir ez-Zor nSiria. Aceast extindere corespundeans unor regiuni deertice n carepopulaia armeneasc nu avea nicioans s supravieuiasc.

Armenii din cele ase provinciiorientale (Bitlis, Sivas, Erzurum, Van,Diyarbakir, Mamuret ul-Azis, considerate drept cminul lor istoric) aufost primii vizai de planul deexterminare. Deportarea celor dincoloniile armeneti din Vestul Anatoliei,mai trzie, a fost o msur

complementar.

De la o regiune la alta, procesul deexterminare n-a urmat aceleaiproceduri. La est, planul a prevzutexterminarea imediat a brbailor,militari sau nu, sau folosirea lor pentrumunc forat, n condiii att de bunenct muli au murit; cei care au reuit ssupravieuiasc au fost apoi executai nmaniera tradiional. n schimb, nprovinciile occidentale, unde armeniitriau mprtiai n regiuni turcofone inu reprezentau o prioritate, brbaii aufost deportai alturi de familiile lor,uneori cu trenul, dar cel mai des trimiipe jos, mergnd pe lng liniile de caleferat.

ntre aprilie i septembrie 1915, 306 deconvoaie de deportai nsumnd1.040.782 de armeni, majoritatea femeii copii au fost trimise ctre regiunilearide din Siria i Mesopotamia. Acestemaruri ale morii ce se ntindeau pesute de kilometri urmau rute neobinuite,dificile, iar membrii batalioanelorspeciale guvernamentale care nsoeauconvoaiele i mpucau pe brbai iagresau fmeile. A avut loc o selecienatural: cei mai slabi piereau pe drum,i doar 15-20% dintre deporaii dinprovinciile orientale au ajuns ladestinaii. Supravieuitorii care reueaus ajung n zonele unde trebuiaurelocai, n deerturile Siriei iMesopotamiei,au fost internai n lagre

de concentrare, n condiii de igiennfiortoare, unde epidemiile ifoametea fceau sute de victime nfiecare zi.

n august 1915, bilanul era dejangrozitor. Majoritatea celor 120.000 desoldai armeni din Armata a 3-a pierise;ali zeci de mii de armeni fuseser uciipe loc sau n apropierea comunitilordin care proveneau: brbaii aduli dincele ase vilaiete orientale i populaiiledin satele din regiunile nordice alevilaietului Van, din zonele rurale de lanord i est de Erzurum, precum i cei dinlocalitile din Mouch, Bitlis, Siirt iSassoun. n fine, ali zeci de miimuriser pe drum n timpul marurilor.

O parte din populaia armeneasc dinConstantinopol i Izmir, de unde avemmai multe mrturii, a rmas pe loc;armenii din frontierele nordice aleImperiului s-au putut retrage n Caucaz,iar locuitorii din Van i cei din zonelemontane au plecat alturi de armata rusaflat n retragere, n august 1915. nfine, cteva mii de copii i femei au fostrpii sau, uneori, ascuni de prieteniilor turci sau kurzi.

Februarie-decembrie 1916:supravieuitorii trebuie eliminai

Ultima etap a procesului deexterminare i-a vizat pe cei aproximativ700.000 de armeni care scpaser pnatunci de deportri. Aceste noi violene

s-au desfurat n principal n celecteva lagre de concentrare din Siria iMesopotamia. De la sfritul lui august1915, IAMM l-a trimis la Alep peMuftizade Chukru Kaya bey pentru anfiina aici o instituie pentru problemadeportailor. Aceasta a fost nsrcinatlui Abdulahad Nuri, cruia i s-a alturat,numit de Ministerul de Interne, MustafaAbdulhalik, poreclit Mcelarul dinBitlis. Acesta a fost nsrcinat snfiineze o echip n stare s organizezeeliminarea deportailor.

n vara lui 1915, lagrele n care seaflau 700.000 de armeni se aflau pe treiaxe principale: una urma calea feratBagdadbahn; cealalt urma liniaIslahiye-Alep, iar cea de-a treia, numit

axa Eufratului, de departe cea cu celemai multe victime, urma cursul fluviului.

Dup eforturi ndelungate, a fostorganizat un subdirectorat aldeportailor. Acestora li se interziceaaccesul n Alep, unde s-ar fi pututascunde; s-au nfiinat lagre de tranzitla periferia oraului, la Sibil n est i laKarlik, de-a lungul cii ferate, precum ila periferia nordic a oraului.

Din octombrie 1915 i pn n februarie1916, nfometat i privat de toate celeneceesare, populaia deportailor s-aredus semnificativ. n unele perioade aleanului cu precdere n timpulcaniculelor sau al iernii, se numrau nfiecare diminea cteva sute de mori.

ns graie unei reele nfiinate dePatriarhul de Constantinopol imisionarii americani, s-au adunatajutoare financiare ce au putut fidistribuite n secret pn n primvaralui 1916. n luna februarie a acelui an,500.000 de armeni erau nc n via,dispersai ntre Alep i Damasc sauEufrat i Deir ez-Zor.

Conducerea Junilor Turci s-a confruntatatunci cu o problem: ce s fac cu aceinefericii armeni care, contrar planuluide exterminare, reuiser sesupravieuiasc. Ideea de a-i elimina pearmenii rmai n Siria i Mesopotamiaa fost motivat probabil i deneateptata cucerire a regiunii Erzurumde ctre armata rus, n februarie 1916.

Evoluia frontului a radicalizat deciziilecriminale ale guvernului, iar pierderileteritoriale s-au tradus printr-o cretere aviolenei mpotriva inamicilor interni.

Astfel, la 22 februarie 1916, Ministrulde interne, Talat pacha, d ordin pentrulichidarea ultimilor armeni nc prezenin Anatolia sau nchii n lagrele delng Eufrat. Ultimele familii(protestante, catolici, familii de soldai,artizani, doctori, farmaciti etc.) carermseser pn atunci pe loc nprovinciile interioare din Asia Mic aufost deportate la sfritul aceleiai luni.

Pe 17 martie 1916 este atacat lagrul deconcentrare Ras ul-Ayn. n termen decinci zile sunt lichidai 40.000 de

oameni. Urmeaz apoi lagrele de pecursul Eufratului. n iulie 1916, prefectuldin Deir ez-Zor este nlocuit cu SalihZeki; n cinci luni, acesta pune la punctexterminarea a 192.750 de deportai.

Supravieuitorii

La sfritul rzboiului, n jur de 700.000de armeni otomani erau nc n via.Ali civa zeci de mii supravieuisern exil n Caucaz, Persia sau Bulgaria. noraele din vest, de unde nu fuseser toideportai mai rmneau 80.000 laConstantinopol si 1000 la Izmir. 100.000de deportai de pe axa Alep-Homs-Damasc-Maan-Sinai, majoritateaprovenii din Cicilia i angajai nfabrilicile militare, nu au fost ucii. n

fine, cteva mii de femei tinere i copii,rpii de turci, kurzi sau beduini de perutele de deportare sau direct din lagre,salvai de soldaii armeni din Armata a4-a dup armistiiul din 1918,completeaz tabloul supravieuitorilor.

Este practic imposibil s dm o cifrexact i definitiv pentru numrulvictimelor acestui genocid. Se poateestima c din cei 2 milioane de armenicare triau n Imperiul otoman n 1914,mai bine de 2/3 au fost exterminai ntreianuarie 1915 i finele anului 1916 njur de 1.3 milioane de persoane. Acestuibilan trebuie adugate victimeleoperaiunilor militare i masacrelorcomise de armata otoman i trupeleparamilitare n Azerbaidjanul iranian i

rus, precum i n Caucaz, unde locuiauarmeni. n total, ne apropiem cusiguran de un numr total de 1.5milioane de victime.

Cei aproximativ 100.000 de armeni careau scpat din lagrele din regiunilearabe dup ce acestea au fost ocupate debritanici sau francezi au fost iniialconcentrai la Alep, apoi repatriaitreptat ctre Cicilia i regiunileadiacente ocupate de nvingtori. Dupacordurile franco-turce din octombrie1921, prin care Turciei i era cedatCicilia, cei mai muli armeni refugiaiaici au plecat n Siai i Liban, zonetrecute sub mandat francez. Pentru acetidezrdcinai, era exclus s continue striasc sub autoritatea turcilor; astfel,

acetia vor pune bazele comunitilorarmeneti existente i astzi n lumeaarab, cu precdere n Iordania,Palestina, Egipt i Irak.