Fleur

"Magia nu se amesteci. Plodul unui cuplu interrasial

poate f doar d.e rasa unuia dintre pdrinyi. "

- Legea irutiia a Geneticii Mixte, M. Gendel

Un geamat lung sparse linigtea diminegii. Fleur il auzi clar si

deslugit, de;i avea cigtile in urechi. De undeva din faga, dintre

blocurile ingramidite ale cartierului prin care obi;nuia si alerge,

dincolo de zgomotul infernal al ploii, cineva gemea de durere.

Didu coltul.

intins pe jos, in noroi, cu piciturile de ploaie siroindu-i pe

corpul dezgolit, era un blrbat, ,.t i.tg.t, cu vArfurile aripilor

iesindu-i din crestlturile de Pe sPate. Penele albe contrastau

puternic cu sAngele ce se scurgea in balta de sub el. Fleur igi opri

reflexul de vomi, acoperindu-gi gura cu palmele ce ii tremurau de

spaimi. Gluga pelerinei de ploaie ii aluneca de pe crqtet, lisAnd

prada ploii pirul negru ce abia ii atingea umerii.

Ce trebuia sa faca?

Se uiti in jur duPa ajutor. Nimeni.

Birbatul ridici privirea - pletele blonde, lungi i se lipisera

de fagi. Purta blugi 9i o cimagl cAndva alba, f)"cuta fAgii. Se uiti la

Fleur 9i gemu iar, pentru ca mai apoi si se crispeze gi si scoati un

suner ascugit de durere, in timp ce din spate ii mai risiri o panL.

Fleur incepu sa plAnga. Nu se putea migca din loc. Cel mai

mare cogmar al vietii ei stltea acolo, in faEa sa, lungit la pimint, si

zbitindu-se de durere. Ar fi fugit dacl ar fi avut destul curaj.

M. K. Lynn

Blrbatul se uita din nou Ia ea 9i intinse mAna, cautAnd

ajutor. Ploaia ii bombarda corpul obosit, spilAnd sAngele rogu ce

tindea si devini transparent, cum era normal in cazul oricirui

i.rger. Rana nu se inchidea, dimpotrivi, se fhcea mai mare.

Din depirtare se atzi o sireni de ambulanti.. Lumina rece

care acoperea conrinuu intreaga Londri se lovea de peretii inal;i

de carimidi, de bilgile de pe asfaltul intunecat, de albul imaculat

al penelor ingerului.Zgomotul o facu pe Fleur si tresari, trezind-o din

toropeah. Avea mxinile reci. sfhr;itul lunii octombrie cu ploaia ce

nu mai contenea de cAteva zile ii invinegise degetele lungi de

pianisti. Cu toate ca se imbrlcase bine, umezeala aerului ;itranspiragia de dupl alergat ii lipeau neplacut puloverul de corp.

Era atAt de frig.

Necunoscutului, probabil, ii era mult mai frig.

Facu un pas sPre el. ingerul respira sacadat, cu mAinile

stranse in pumni - plrea ci incerca sa spuni ceva printre buzele

invinegite de ger. Fleur prinse ctrai - se apropie de el si ii dadu la

o parte pirul de pe fagl. Arita de parci ar fi avut vreo douizeci ;icinci de ani, nu mai mult, insl faga plini de rini si vAnitii era

dovada unor lovituri grele. Cine I-o fi bitut at6.t de riu? Oare

fusese prins de Demoni?

Nu. Nu avea timP sa gAndeasci.

ii dnd" cAteva palme usoare, ca sa-l trezeascl' din agonie'

- Unde stai?

Birbatul mormi"i ceva gi, inspirind adinc de cAteva ori,

legini.

- Tare, zise ea Printre dingi'

incercl sa-l ridice de pe jos, cAnd vlzu, cAgiva pasi mai

incolo, wr pardesiu negru mototolit. il sprijini Pe necunoscut de

zid 9i culese haina de pe jos, scolend din buzunar o carte de viziti:

Pene. morminte si flori

ALEXANDER C. HART, ME,MBRU FONDATOR ALCOMPANIF I,,S K\'I-INE"

Iar pe verso, o adresi, din fericire, cu cAteva strazi mai

departe de parc.

Nu mai gisi nimic prin buzunare, nici in cusitura

pardesiului, nici pe jos - necunoscutul nu avea altceva decAt

acel crAmpei de hArtie simpla de bristol. Sa-l care acasa la ea nu

era deloc o varianti de luat in considerare, asa ca decise si-lducl la adresa de pe bucata umedi de carton, care era singura

solugie in acea situatie, gi speri si dea peste cine trebuie, s,i nu

de vreun Om ce nu avea idee cine era ingerul suferind de Ia

picioarele ei.

incerca in toate felurile si imbrace haina umedi pe bietul

birbat, ca si acopere aripile, insa mAinile lui nu voiau s5" stea

deloc cum era nevoie. Panica creftea. I se plrea citeodata ca

necunoscutul nu respira. Daca murise?

ii lega mAnecile pardesiului la piept, acoperind aripile, si se

sforgi, ridicAndu-l pe sPate.

Barbatul se trezi din lesin, gemAnd, ;i se sili si-si miste

picioarele ca s5, o ajute. Fleur il prinse de mijloc si ii duse mAna

dreapti dupi gAt, incercAnd si nu bage in seami sAngele si

mirosul de alcool gi voma. Trebuia doar si ajungi Ia destinatie.

Ploaia se inteti, spi"lAnd incet sAngele gi noroiul de pe bietul

i.rg"r. i.r p"rc, doua bitrine ce isi plimbau cAinii i-au urmi"rit cu

privirile in linigte, ca mai apoi sa inceapa sa gugoteasci". La trecerea

lor, un cuplu ascuns sub umbreli se indeplrtl tdcut. Fleur se

stridui si nu Ie dea atengie, prinzind cu mAna dreapti pardesiul

care incepea si alunece de pe aripi. Traversa in viteza si calcl intr-o

balta fIrI fund.

- Dricie! De ce tocmai eu?l

Universul reftzd. si-i raspundl.

M. K. Lynn

O lui pe o strada lituralnica, ca sI nu mai atraga priviri.Blocuri inalte care urcau spre cer in rinduri de cI"rlmizi rosii,

ferestre ce parcl nu fuseserl deschise de zeci de ani. Umbre lungi

coborau triunghiular peste trecerea ingusta, capetele lor 9i

pubelele acoperite strAmb. Necunoscutul pisea din ce in ce mai

sigur.

- Mi auzi? il intrebi tare.

Nu-i rispunse.

ii mai rimisese sa dea coltul, cAnd birbatul se crispl, scoase

un giplt asculit si clzu grimadi la pimint. De sub pardesiu, jos,

apiruseri varfurile aripilor, pline de sAnge inchegat, rofu. Fleur ilridica din nou, dar ii provoca atAt de mult chin, incit birbatullegini a doua oari. il apuca mai bine de mijloc si continua simearga. Obosise, respira greu, dar trebuia sI reziste. Mai avea

Putin...Ajunsese in faga unui bloc nou, vizibil diferit fagi de

celelalte, viu colorat, cu geamuri mari si un set de magazine

scumpe la parter. isi dorea si nu dea peste nimeni pAni urca la

etajul trei.

Intri. Cald. Liftul nu funcgiona - un muncitor vorbea agitat

la telefon, avind lingi el o geanta plini de scule si aParate.

O lui pe sciri. Apa curgea siroaie din pir si haine.

Necunoscutul nu isi mai reveni. Fleur respira tot mai greu.

Se opri doar cAnd ajunse Ia etajul trei. ii tremurau

genunchii, iar de sub pardesiul ud al birbatului se vedeau aripile

pe jumitate apirute. VA"rfurile lor ;tergeau pardoseala de noroiul

adus de ei.

Fleur inspiri adAnc gi bltu Ia ugl, iar dupa cAteva clipe,

aceasta se deschise.

O intAmpina un birbat inalt, foarte slab, cam de-o vArsta cu

ingerul din bragele ei. Purta o cimagi cu gulerul desfXcut si

-t

Pene, morminte gi flori

pantaloni negri, de aceeasi nuanti. cu pirul aranjat cu griji. Ochiialbagtri pireau si mai intengi pe fundalul fetei foarte palide.

Fleur nu se gAndise la ce ar fi trebuit sd zica.

Bi.rbatul din uga observa aripile de sub pardesiu si, {iri siscoati o yorbi, ii trase inauntru si inchise usa. Apartamentul aritamodest, mobilat cu gust, cu multe plante agltate de pereti.

Rafturile pline de cirgi vechi ocupau majoritatea spaqiului,

intunecAnd sufrageria. Geamurile erau acoperite cu perdele opace,

ce nu lasau lumina sa treaca inauntru, iar in acea semiobscuritate,

cu llmpile albe aprinse, birbatul ce ii deschisese usa parea si mai

palid.

- Ce s-a intAmplat? intreba el, mutAnd toati mobila la

perete. Unde l-ai gi.sit?

- Nu departe de parc, intre blocurile cu iesire spre patiserie.

Am glsit o carte de vizita si...

- Pune-l aici, te rog.

Fleur lisi ingerul jos, in mijlocul sufrageriei.

- O si fie bine? intrebl ea incet.

Barbatul desficu pardesiul, rupse complet ci.masa si asa

distrusa gi dldu pirul blond Ia o parte cu gestul calculat al unuidoctor.

- Cine, John? examina crestiturile de pe spate. Bineinteles.

Sunt doar ni;te aripi.

Fleur insi nu era atit de siguri. John inci zI"cea inconsrient.

Necunoscutul ii desftcu aripile in lateral, prinzAndu-le cu

genunchii de podea, ceea ce il ficu p. inger si i;i revinl si sa urle

de durere.

Ochi larg deschisi, privire pierduti in agonie, unghii blgateadAnc in pardoseala de lemn. Mugchi incordati. Pene ce spargeau

oasele si pielea, risirind nemilos, incontinuu. Aripile ce ocupau

din ce in ce mai mult spatiu.

M. K. Lynn

Fleur se dadu in spate. Apa inca picura de pe ea - igi didupelerina jos 9i o puse pe un scaun. Ar fi ficut orice si nu mai fienevoitl si priveasci.

Necunoscutul isi sr-rfleca mAnecile ci.mlsii si scoase de la gitun canin ascutit legat de o sfoara subEire. Dintele incovoiat avea

picituri de aur incrustate pe toati suprafata, iar virful stri.lucea

metalic. Birbatul isi zgArie adAnc paL-na cu el, dr-rpa care I)cuacelagi lucru pe spatele lr-ri John, intre aripi. ingerul urli din nor-r.

Brunetul igi lipi palma de rana dintre aripi si murmuri ceva

neinteligibil.Fler-rr mari ochii de uimire.

Un Gardianl Clt norocl

Magia Lurninii era snins legatl de singele ingerilor, insa

ingerii nu o puteau folosi. Doar Gardienii, cealalta parte a Luminii,puteau si o utilizeze. Ei nu aveau aripi, dar detineau ,,ralentulinteligeniei absolute", daca era sa-l citeze pe Adrian. isi transmiteau

cllnostintele de ltr o generatie la cealalti prin coduri si limbaje

secrete, clteodata unice, si aparau sursa Magiei lor - ingerii.

intunericul omorAse atit de rnulti Gardieni de-a lungul istoriei,

incAt acestia au preferat sa se ascunda qi sa acgioneze din umbra, ca s5.

salveze acea parte a Luminii ce le apartinea si urma si dispara.

Fleur se uiti la necunoscut inca o dati.Nu era tocmai atrigitor. Avea destul de multe cicatrici pe

mi.ini, brate si faga, probabil rezultatul neplicut al vreunor luptesau experimente. Purta tot felul de britiri si talismane, pe ambele

incheieturi, iar parul netuns la timp ii intra mereu in ochi. Se

misca rapid ;i sigur, ceea ce dovedea tncrederea in propriile forte,

iar privirea fixi parea sa observe totul in acelasi timp.Sub palma Gardianulr.ri singele lui John incepu si albeasca

incer, ca mai apoi si devina transparent si sa inchidi, in sfArsit,

rana. Aripile rasi.rirl in toati lungimea lor, mutAnd din loc

Pene, morminte gi flori

scaunele si masa, acoperind canapeaua si cutiile cu c5.rti din coltul

sufrageriei. )ohn se calmase, dar rimase inconstient. .lind rana

dispiru de pe spatele nicllit de si.nge, aripile se topira in aer,

pierind, iar Gardianul se opri din murmurat, ridicAndu-se in

picioare. Dupi" o clipa in care piru si contempleze ingerul intins

pe jos, se intoarse neagteptat spre Fleur, de parca isi amintise ca

era si ea prezenta, si ii intinse mAna insingerata.

- Benjamin Hart.Fleur intinse mAna si ea.

- Fleur Brown.

Ben se uita prea atent - pirea ci ii citea in suflet.

- inger, nu?

Din toate cite a invatat-o Adrian, Fleur stia ci puterr avea

incredere in absolut togi Clardienii.

Ag;r ci aproba din cap.

Ben ii dldr-r drumul palmei si ariti spre John.

- Destr-rl de greu baiatul ista, nu? intreba el. Poate daca m-ar

fi ascultat, nu ar fi sufurit atAt de mult.

- O sI fie bine?

Ben zAmbi.

- Da. Totul o sa fie bine. Vid cI tremuri. L-ai cirat prin

toati furtuna de afarl? Vrei si faci un dus?

I-ar fi plicut. Dar acasI, in cacla ei, nu in apartamentul

unui necunoscut, chiar daca acela era un Gardian. Se simtea si asa

destul de ciudat si. intre intr-o locuinta straini, unde orice miscare

in plus i se pirea neflreascl si deranianti.

- Nu, multumesc. Cred ci cel mai bine ar fi si plec.

- Lasa-mi rnicar sa iti ofer o cafea, zise Ben, culegAndu-l cu

ugurintl pe John de pe jos. Simte-te ca acasl.

Gardianul parasise canlera, ducAndu-l pe John, probabil, in

camera lui. Fleur se uiti. in jur si vazu cum pelerina lisati pe

t0 11

M. K. Lynn

scaun flcuse o balt5" pe jos. Se gribi si o ridice si se asezi pe acel

scaun, incercAnd sa ocupe cAt mai putin spatiu. Avea mAneca gecii

rupti, iar piciorul sting ii era plin de noroi pAni aproape de

genunchi. incerca sl-l curete, insa doar se murdari si pe mi"ini.

Ploaia inci lovea frenetic geamul.

Ben se intoarse, ginind in mini o umbreli.

- Uite. Plstreaz-<-r.

- Dar...

- Espresso? Cappuccino?

- Americano. FIrI zahdr.

Ben o lisi din nou singuri, ;i, in cAteva minute, se intoarse

cu doui cini.Se ageza in faga ei si o privi lung, prinzAnd parci" toate

detaliile. Fleur i;i acoperi cu palma locul in care geaca era rupta si

sorbi din cafea.

Caldi. AtAt de caldi.

- Cine e Alexander Hart? se auzi intrebind.

- Tatdl meu.

- E 9i e1...

- Tatil meu adoptiv...

- Am ingeles.

Se agternu linigtea. Ben continua si o priveasca atenr,

analiz|.nd-o, iar ea nu gtia unde sI-gi ascundi gAndurile. Prezenga

lui o deranja - se simtea inferioara, cum se simgea si in prezenta

Iui Adrian, Gardianul familiei sale.

- De ce l-ai ajutat?

Fleur tresiri.

- Ce?

- De ce l-ai ajutat pe John? L-ai adus pAna aici, desi nu gtiai

dacl e sigur sau nu. Daca te vedea cine nu trebuie? Ti-ai pus

familia in pericol.

12 13

Pene, morminte gi flori

TAnIra inghigi in sec.

- Dacd, ag fi fost in locul lui, incepu ea, coborAnd privirea

spre cani, mi-ag fi dorit ca cineva sa mi ajute.

Era adevarat. Oarecum... Ben surAse.

- CAt curajl igi mulgumesc. Nu stiu ce as fi ficut dacicineva l-ar fi omorAt pe John. Suntem prieteni buni. Ce pot sa fac

pentru tine, Fleur?

i9i dorea doar si plece.

- Nimic, pentru moment. Dar nu stricl si gtiu ca un

Gardian imi este dator.

- Nu-mi place si stiu ca sunt dator cuiva.

Fleur ridicl din umeri.

- Nu facem mereu ce ne place.

Ben sorbi din cafea, iar ea dadu cu ochii de ceasul de pe

Orazece.

- Scuze, dar chiar trebuie si plec. Mi grlbesc.

- Nicio problema, zise Ben si se ridici sI o conduca spre

uga. Mi-a flcut placere, Fleur.

Ea schiga un zAmbet.

- Si mie, Benjamin.

Ochi atAt de albagtri.

Ug, se inchise in spatele

Muncitorul de la parter displruse.

Cobori in fuga scirile.

Poate totugi, era bine ci iesise la alergat in acea dimineati.Deschise uga. inci ploua. igi lui pe ea pelerina umeda,

des{bcu umbrela gi porni spre casi.

Urma un scandal.

r