Faraonul 4

8/14/2019 Faraonul 4

1/71

Ramses nchise ochii i ncepu s viseze. Printre genele lsate nu maivedea grdina, ci doar beteala de lumin a lunii, n care se topeauumbrele negre, ca i cntecul omului necunoscut, nchinat femeiinecunoscute. Erau clipe cncl cntecul l subjuga n aa chip,

ptrunzndu-i att de adnc n suflet, nct i venea s se ntrebe de nucumva el nsui era acela care cnt, de nu cumva el nsui era chiarcntecul acela de iubire...Rangul, puterea inclcitele trebuii ale statului, toate i se preaunensemnate n clipa aceea fa de noaptea cu lun, fa de strigteleinimii aceleia ndrgostite. De-ar fi avut de ales ntre puterea

faraonului i starea sufleteasc pe care o ncerca, ar fi preferat visareade atunci, n care se topea toat lumea, el nsui, ba chiar i timpul,ner-mnnd nimic altceva dect dorul, n zbor spre venicie, pe aripi decntec;Prinul se trezi. Cntecul amuise. n micul palat luminile fuseserstinse, iar zidurile sale albe contrastau parc i mai puternic cu

ferestrele negre, moarte. Cine ar fi zis c fusese via pe aici ? Pn igrdina era acum pustie, amorit, pn i vntuleul uor ncetase .s maimngie frunzele.O dat!... De dou ori!... De trei ori!... Din templu rsunar cu glas dearam trei lovituri puternice.

Aha ! Trebuie s m duc acolo", i zise prinul n gnd, fr s tieprea bine unde i de ce trebuia s mearg.

i ndrept totui paii spre templu, al crui turn argintiu, nlatdeasupra copacilor, prea s-1 cheme.Mergea ameit, frmntat de dorini ciudate. Apsat parc de copaci,rvnea s se urce n vrful turnului i s rsufle, s cuprind cu ochii unorizont i mai larg. Dar, reamintindu-i c-i luna Misori, c trecuseunan de la manevrele din pustiu, dori s fie iari n apropierea pustiului.Cu ct plcere s-ar fi suit n carul lui uor, tras de doi telegari, zburndundeva nainte, unde aerul s nu mai fie att de nbuitor, iar copaciis nu mai poat tinuilinia zrii!

Ajuns la picioarele templului, urc pe teras. Aici. ca i cum lumeatoat ar fi murit, era tcere i pustiu, ibeparte. se auzea doar susurulunei fntni. La a doua scar i ls mantaua si paloul, mai privi o datspre grdin, ca i cum i-ar fi prut ru dup lun, i intr n templu.Deasupra se mai nlau nc trei etaje. Ua de aram era deschis ; de amndou prile intrrii strjuiaustatuile naripate ale taurilor cu cap de om. pe ale cror chipuri era


2/71


3/71

simpl nlucire, ci un om n carne i oase. n clipa aceea simi osrutare pe gt. Se ntoarse din nou, dar... nu era nimeni; disprusetotodat i fptura care-i semna.Cine-i aici ? Vreau s tiu ! strig prinul cuprins de mnie.

Eu snt... Kama... rspunse o voce melodioas. i n fia de luminse ivi o femeie minunat, goal, ncins doar cu un bru auriu n juruloldurilor.Ramses se repezi i o prinse de mn. Ea nu fugi. Tu eti Kama ? Nu, tu eti... da, cndva te-a trimis la mine Dagon,dar numele tu era atunci Dezmierdarea... Eu snt i Dezmierdarea, rspunse ea cu nevinovie.Tu m-ai atins cu minile ?Eu.n ce chip ?

Uite aa, rspunse ea, arunendu-i braele pe dup gt i srutndu-1.Ramses o apuc n brae, dar ea se desprinse cu o for pe care n -ai fibnuit-o la o fiin att de ginga. Aadar, tu eti preoteasaKama? Aadar, ie i-a cntat astzi greculacela? zise prinul, strngndu-i ptima minile.Cine-i cntreulacesta ?Kama ridic din umeri, cu dispre.E i el aci, pe lng templul nostru... Lui Ramses i ardeau ochii, i tremurau nrile, iar cap ul i vjia. Mai

nainte cu cteva luni aceeai femeie nu-i fcuse nici o impresie, iarastzi ar fi fost n stare s svreaso orice nebunie pentru ea. linvidia pe grec,dar n acelai timp simea i o nespus de mare jale la gndul c,devenindu-i iubit. Kama ar fi trebuit s moar. Ct eti de frumoas ! zise el. Unde locuieti ? Ah, tiu, n micul palat decolo. Poi fi vzut ? Firete, ele vreme ce-i primeti pe cntrei, vatrebui s m primeti i pe mine. Eti oare cu adevrat preoteas a carevegheaz asupra focului ?

Da.i legile voastre snt att de crunte. nct nu-i ngduie s iubeti ?Eh. toate astea nu-s dect ameninri! Pentru mine vei clca legea. M-ar blestema toat Fenicia, iar zeii m-ar pedepsi, rspunse ea,rznd.Ramses o trase iari spre el. dar ea i scp din nou. Ferete-te.

prinul meu, i zise ea cu o privire batjocoritoare. Fenicia e puternic,


4/71


5/71


6/71

palatului snt destule cldiri ncptoare. Trebuie ales un loc linitit ircoros, printre arbori, fiindc nu-i departe vremea ariei... Vreau i eus-mi art lumii odrasla !i czu din nou pe gnduri. ceea ce l neliniti pe Tutmozis.

Da, snt istei la minte! gndi Ramses. C nal poporul, chiar prinvicleuguri grosolane, tiam. Srmanul Apis ! Cte nepturi nu captel de-a lungul procesiunii, n timp ce ranii zac ntini, cu faa la

pmnt, naintea lui. Dar s m nele i pe mine, n-a fi crezutniciodat. Glasul zeilor, minile nevzute, omul acela oprit cu smoal,toate astea n-au fost dect nceputul! A urmat apoi povestea luiPentuer, cu mpuinarea pmnturilor i a oamenilor, cu dregtorii, cu

fenicienii i toate astea numai i numai pentru a m mpiedica s mgndesc la rzboi"...Tutmozis! strig deodat prinul.

Ascult cu plecat supunere !Trebuie s aducem cu ncetul aici ostile din oraele de pe rm.Vreau s le vd i s le rspltesc credina. Dar noi, nobilii, nu-i sntem credincioi ? l ntreb Tutmozis,tulburat.Voi i armata sntei unul i acelai lucru. Dar nomarhii, dregtorii ?S tii, Tutmozis, c pn i dregtorii statului snt credincioi, zise

prinul. Ba chiar i fenicienii. Cu toate c n multe alte privine snt

trdtori.Pe zei, mai ncet! opti Tutmozis i privi cu, team spre salanvecinat.Oho ! rse prinul. De unde spaima asta ? Aadar, nu -i nici pentrutine o tain c avem trdtori ?tiu la cine te gndeti, mria-ta, rspunse Tutmozis, ccintotdeauna i-ai bnuit...Pe cine ?Ei, pe cine ! Bnuiesc eu... Dar am crezut c dup mpcarea cu

Herihor, dup ndelungata edere n templu... La ce poate ajuta ederea n templu ? i acolo, ca i n oricare altparte a rii, am fost ntotdeauna sigur de un singur lucru, i anume, cogoarele cele mai rodnice, oamenii cei mai harnici i bogiile cele maimari nu snt n stpnirea faraonului.Mai ncet! Mai ncet ! opti Tutmozis.Totdeauna am tcut i totdeauna chipul mi-a fost senin. ngduie-mi


7/71

tu, mcar, s vorbesc n voie. De altminteri, chiar i n adunareasfetnicilor a avea dreptul s spun c n Egiptul sta, care i aparinetatlui meun ntregime, cu. motenitorul i lociitorul lui, a trebuit sa mprumut o

sut de talani de la un oarecare prinior tirian. Lucrul acesta nu -i oareruinos ?_ Dar de unde i-au venit tocmai astzi gndurileastea? opti Tutmozis,dorind s pun capt ct mai grabnic acesteiconversaii primejdioase.De unde ? repet prinul i amui elin nou. furat de gnclui i.

i nc n-ar fi cine tie ce, i zise el, dac m -ar nela numai pe mine :eu nu snt dect motenitorul faraonului i nu mi -e ngduit s cunosctoate tainele. Dar cine m poate ncredina c n -au fcut la fel i cu

printele meu ? Vreme ele peste treizeci de ani a avut o nermurit

ncredere n ei, s-a nclinat n faa minunilor, aducnd din belug jertfezeilor, pentru ca averea, ca i puterea lui, s treac in minile unorarlatani dornici de mrire. i nimeni nu i-a deschis ochii. Fiindcfaraonul nu poate, aa cum pot eu, ptrunde noaptea n templelefenieiene dup cum nimnui nu-i e ngduit s ptrund la el.Cine m poate ncredina c preoii nu nzuiesc la rsturnarea tronului,aa cum mi-a spus Hiram ? De altfel, tata m-a prevenit c fenicieniispun numai adevrul, atunci cnd acesta -i n interesul lor. i, desigur,au tot interesul s nu fie izgonii elin Egipt i s nu ajung sub

stpmirea Asiriei. Asiria ! Aduntura asta ele lei turbai ! Pe unde trecei, rmn doar ruine i leuri, ca dup un foc uria !"Ramses ridic deodat capul : de departe, ptrundea pn la el ecoul

flautelor i al cornilor.Ce s-aude ? l ntreab el pe Tutmozis.O noutate de seam, rspunse curteanul, zmbind. Asiaticii il salut

pe un pelerin care vine elin ndeprtatul Babilon... Di a Babilon ? i cine e ?Numele lui e Sargon...

Sargon? sri prinul. Sargon! Aha! Ha!... Ha!... ncepu ci s rd. i cee el ?Se pare c-i mare demnitar la curtea regelui Assar. Are cu sine zeceelefani, o herghelie din cei mai frumoi cai ai deertului, precum i odroaie de sclavi i slugi.Dar de ce vine aici ?S se nchine n faa minunatei zeie Astoret, care-i cinstit ele toat


8/71

Asia. rspunse Tutmozis.Ha. ha, ha. hohotea prinul, amintindu-i de cele ce-i spusese Hiramn legtur cu sosirea solului asirian. Sargon! Ha!... Ha!... Sargon, rudaregelui Assar, a devenitpeste noapte att de credincios, 'nct pornete

ntr-o cltorie lung-i obositoare, de luni de zile, numai ca s poataduce jertfe zeiei Astoret elin Pi-Bast. i doar la Ninive ar fi gsit zei imai nsemnai i preoi i mai nvai. Ha !... Ha !... Ha !...Tutmozis se uita la prin, mirat.Ce-ai pit. Ramses ?Iat o minune, zise prinul, care nu se afl. desigur, n nici o cronica vreunui templu. Gndete-te numai, Tutmozis... n clipa n care maimult ca oricnd te frmnt gndul cum s prinzi houl care te furnecontenit, tocmai n clipa aceea houl sta i vr din nou mna n lada ta,de fa cu tine i cu mii de martori. Ha !... Ha !... Ha !... Sargon,

evlaviosul pelerin !Nu pricep nimic, opti Tutmozis, nedumerit. i nici nu trebuie s pricepi, rspunse lociitorul faraonului. S iiminte numai c Sargon a venit aici, la zeia Astoret, cu gndurievlavioase...Mi se pare c tot ceea ce spui, zise Tutmozis cu glasul scobort, sntlucruri tare primejdioase.De aceea nu trebuie s pomeneti nimnui despre ele. C nu voi pomeni, poi fi sigur, dar nu tiu dac tu, prinul meu, nu

te vei trda singur. Eti iute ca fulgeruLMotenitorul i puse mna pe umr.Fii linitit, i zise el, privindu-1 n ochi. Totul e s-mi fii credincioivoi, nobilimea i oastea, i vei vedea atunci lucruri nemaipomenitesi... se va sfri pentru voi cu timpurile grele !tii bine c sntem gata s pierim la porunca ta, rspunse Tutmozis,ducnd mna la piept.Faa lui avea o expresie att de hotrt, nct prinul nelese, nu pentruntia oar, c petrecreul acesta era de fapt un brbat viteaz, pe al

crui palo i pe a crui minte se putea bizui. Din clipa aceea prinul n-a mai avut cu Tutmozis nici o alt convorbireasemntoare. Prietenul i sluga lui credincioas nelesese totui c ndosul cltoriei lui Sargon se ascund mari interese de stat, n care seamestecaser preoii cu de la ei putere. De altminteri toat nobilimea egiptean, toi nomarhii, dregto rii ceimai de seam i comandanii otilor opteau intre ei de la o vreme i n


9/71

mare tain, c se vor ivi lucruri nsemnate. Fenicienii le povestiser,sub jurmnt c voi-pstra taina, despre anumite nelegeri cu Asiria,le pe urma crora Fenicia va pieri, iar Egiptul se va acoperi de ruine,ajungnd chiar, cndva, s fie supus Asiriei.

n rindurile nobilimii fierberea era nespus de mare, Iar nimeni nu setrda. Dimpotriv, att la curtea motenitorului ct i la nomarhii dinEgiptul de Jos petrecerile se ineau lan. i venea s crezi c, o dat cuvenirea cldurilor, i ieiser cu toii din mini. Nu era zi fr jocuri,ospee i alaiuri triumfale ; nu era noapte .'r chefuri i mare zarv.Dar nu numai n Pi-Bast, ci In mai toate oraele ajunsese la modcolindarea strzilor cu tore, cu muzic i mai ales cu ulcioarele pline.Se ptrundea prin case i se scoteau somnoroii la beii; ji cumegiptenii erau mari iubitori de chefuri, nu era om care s nu petreac. n tot timpul ederii lui Ramses n templul Hator, fenicienii, cuprini de

panic, i petrecuser zilele n rugciuni, refuznd tuturor creditul lor.Dar dup convorbirea lui Hiram cu lociitorul faraonului, lsar sme -renia i prevederea i ncepur s dea mprumuturi nobililor egiptenimai din belug ca oriend.Cantiti att de mari de aur i de mrfuri, i mai ales dobinzi att de mici, numai vzuser nieiend, nici cei mai btrini oameni din Egiptulde Jos.Preoii urmreau cu atenie i asprime nebunia celor te sus. Senelaser ns asupra cauzelor acestei stri le lucruri, dup cum

dovedeau rapoartele aproape zilnice ile lui Mentezufis. trimise luiHerihor. n care spunea motenitorul tronului, plictisit de zilele pioasedin ternii ul Hator. petrecea acum n netire i, mpreun cu el,lobilimea ntreag.Marele sfetnic nici nu rspundea mcar acestor constatri, ceea censemna c petrecerile prinului erau socotite lucruri fireti, ba poatechiar folositoare.n asemenea mprejurri, Ramses se putea mica n deplin libertate.

Aproape n fiecare sear, cnd curtenii ameii de vin ncepeau s -i

piard minile, prinul ieea pe furi din palat. Acoperit cu o manta ofiereasc de culoare nchis, strbtea strzilepustii i ieea afar din ora, ndrep-tndu-se spre grdinile templuluiAstoret.Acolo gsea banca din faa micului palat al Kamei. Tinuit de arbori, seuita la torele ce ardeau, asculta cntecele admiratorilor preotesei ivisa, gndindu-se la ea.


10/71

Luna rsrea tot mai trziu, apropiindu-se de faza nou, nopile sefcur cenuii, fr efecte de lumin, dar Ramses continua totui s"vad strlucirea primei nopi i s aud strofele ptimae ale grecului. Uneori, se ridica de pe banc cu gndul s bat la locuina Kamei: era

ns cuprins de ruine. Simea bine c nu se cdea ca el, motenitorultronului, s bat la ua preotesei, deschis oricrui pelerin n stare saduc templului o jertf mai deosebit. Dar, ceea ce era i mai ciudat,se temea ca, zrind-o pe Kama, nconjurat de amfore i de admiratorinefericii, s nu-i tearg imaginea aceea minunat ce i-o furisedespre ea n noaptea cu lun.

Atunci cnd Dagon o trimisese s-i ndeprteze mnia, i se pruse o fattnr, destul de atrgtoare, dar pentru care un brbat n -avea de ce-

i pierde capul. Cnd ns pentru prima oar n viaa lui, el, cpeteniede oti i lociitor al faraonului, sttuse Ung casa acestei femei, cnd

noaptea l ndemnase la visare i cnd auzise cuvintele ptimae dedragoste ale unui alt brbat, atunci tot pentru prima oar n via senscu n el un simmnt deosebit, n care se afla deopotriv patim,tristee, gelozie.Dac ar fi putut s-o aib pe Kama la fiece chemare, s -ar fi plictisit

foarte repede i, poate, nici nu l-ar mai fi ispitit. Dar moartea care-optea pe pragul iatacului ei, cntreul ndrgostit i, n sfirit, stareaumilitoare a unui demnitar att de nalt ca el, fa de o preoteas, l punea ntr-o situaie necunoscut pn atunci i prin asta,

ademenitoare.Iat de ce, vreme de zece zile, veni aproape n fiecare sear n grdinile zeiei

Astoret, ascunzndu-i faa spre a nu fi recunoscut detrectori.ntr-o sear, dup ce buse mult vin la petrecerea din palat. Ramses se

furi din nou, plin de hotrre. i pusese n gnd s intre n palatulKamei; adoratorii ei n-aveau dect s-i tot cnte pe sub ferestre...Strbtu n grab oraul: n grdinile templului, ncetini ns pasul, fiindiari cuprins cie un simmnt de ruine.

S-a mai auzit cndva, i spunea el, ca motenitorul faraonului salerge dup femei ca un biet grmtic care nu poate mprumuta denicieri zece drahme ? Toate au venit la mine. ele singure : deci iKama trebuie s vin." i vru s se ntoarc.

Totui, ea nu poate veni, i zicea el, fiindc ar ucide-o."Se opri i ovi.

Cine s-o ucid ? Hiram care nu crede n nimic, ori poate Dagon care n -


11/71

are nimic sfnt pe lume ? Da, dar* aici mai snt o mulim e de fenicieni,pe aici se perind sute de mii de pelerini fanatici i slbatici. Pentruprostnacii tia, faptul c ea m-ar vizita, ar nsemna un sacrilegiu."Se ndrept, dar, din nou spre micul palat al preotesei. Nici prin gnd

nu-i trecea c l-arfi putut amenina acolo vreo primejdie. El, care frs-i trag mcar paloul, putea face numai cu o privire ca lumeantreag s-i cad la picioare. El, Ramses, s fie ameninat de

primejdie !...Ieind de sub arbori, prinul vzu c palatul preotesei e mai luminat imai plin de zgomot ca de obicei. ntr-adevr, n odi ca i pe terase seafla un mare numr de oaspei, iar n jurul micului palat forfoteamulimea.

Ce-o fi cu lumea asta ?" i zise prinul n gnd. Adunarea prea neobinuit. Nu departe de cldire, un elefant uria

purta pe spinare o lectic aurit cu perdele de purpur. Alturi deelefant, vreo douzeci de cai, cu grumajii i picioarele groase, cu cozilelegate n jos

i cu un fel de chivere de metal pe cap, nechezau, nelinitii. Printre animalele furioase, aproape slbatice, se n -vrteau cteva zecide oameni care nu semnau de loc cu cei vzui de Ramses pnatunci. Aveau prul mios, brbile mari i tichiile ascuite, trase pesteurechi. Unii erau mbrcai n veminte lungi de pnz groas, ce lecdeau pn la glezne ; alii purtau haine scurte i pantaloni, iar civa

dintre ei un soi de nclri cu carmbi. Toi erau narmai cu paloe,arcuri i sulie.La vederea acestor strini puternici i greoi, care r-deau grosolan,miroseau a seu i vorbeau o limb necunoscut, aspr, prinul simicum fierbe n el mnia. Aa cum leul care vede un animal strin, cutoate c nu-i fimnd, se pregtete s se azvrle asupra lui, la fel iRamses, cu toate c oamenii aceia nu-i fcuser nici un ru, simi c-iurte cumplit. l supra limba, mbrcmintea, mirosul i chiar caii lor.Sngele i vjia n cap; duse mna la palo, cu gndul s se npusteasc

asupr-le i s-i ucid cu animalele lor cu tot. Dar i veni repede nfire.mi ia oare Set minile ?." se ntreb el. Tocmai atunci trecu pe-alturi un egiptean, gol, cu tichia pe cap i cu

orul n jurul oldurilor. Prinul simi n clipa aceea c omul i era peplac, c-i era chiar drag, fiindc era egiptean. Scoase din pung un inelde aur, preuind vreo douzeci de drahme, i l ddu sclavului.


12/71


13/71


14/71

trupul, nu s-ar atinge de mine ? Ei se tem de zei.Atunci de ce vine la tine mpuitul... am vrut s zic evlaviosul sta deasiatic ?Vrea s m conving s slujesc la templul zeiei

Astoret din Babilon.i vei pleca ?Voi pleca, dac tu. stpne, porunceti... rspunse Kama,acoperindu-i faa cu vlul:Prinul tcu i o apuc de min. Buzele i tremurau. Nu m atinge, opti ea, micat. Eti stpnul i ocrotitorul meu i altuturor fenicienilor n ara aceasta, dar... fii milostiv cu mine... Ramses i dclu drumul i ncepu s se plimbe prin odaie.E o zi fierbinte, nu-i aa ? spuse el. Se zice c snt ri, unde. n luna

Mehir, cade din cer o pulbere alb, ce aduce rcoare, iar la foc sepreface n ap. O, Kama, nduplec-i zeii s-mi trimit i mie puin!Dar, ce tot vorbesc ? Dac pulberea aceasta ar acoperi ntreg Egiptul,tot n-ar fi n stare s-mi rcoreasc inima.Fiindc eti, ca i divinul Amon, un soare ascuns sub nfiare deom, vorbi Kama. Acolo unde-i ndrepi ochii, bezna se spulber, iar substrlucirea privirilor tale, florile cresc...Prinul se apropie iari de ea.Fii ndurtor, opti Kama. Tu eti doar un zeu bun : tu nu -i poi face

ru preotesei tale.Prinul se ddu din nou la o parte i, ca i cum ar fi vrut s scape de o

povar, se scutur. Kama l privea pe sub pleoapele lsate, cu un sursuor pe buze.Cnd tcerea se prelungi preamult, ntreb :Ai poruncit s fiu chemat, stpne ? Iat c am venit i atept s-midezvlui voia ta.Aha 1 tresri prinul. Spune-mi, preoteas, cine era omul acela caresemna leit cu mine ? Omul pe care l-am vzut n templul vostru...

atunci ?Kama duse degetul la buze.E o tain sfnt, opti ea.

_ Ba-i tain, ba nu-i ngduit, zise Ramses. Vreaus stiu mcar ce e : om sau spirit ? ' Spirit.

_ i totui spiritul sta i-a cntat sub fereastr.Kama zmbi.


15/71

Nu vreau s calc tainele templului vostru, continu prinul. I-ai fgduit acest lucru lui Hiram, stpne, adug preoteasa. Bine, bine, o ntrerupse Ramses, mnios. De aceea nu voi vorbi nicicu Hiram i nici cu altcineva despre minunea aceea, ci numai cu tine.

Aadar-, Kama, spune-i spiritului sau omului care mi seamn leit, sprseasc Egiptul n timpul cel mai scurt i s nu se mai arate n faanimnui. Fiindc, vezi tu, n nici o ar nu pot fi doi motenitori aitronului...Deodat se izbi cu mna peste frunte. Pn atunci vorbise aa. ca s-oncurce pe Kama, clar acum i venise n cap un gnd nstrunic. Snt curios, spuse el, uitndu-se cu asprime la Kama, de ce mi-auartat compatrioii ti chipul acesta? Vor oare s m previn: c au unnlocuitor pentru mine? ntr-adevr, fapta lor- m uimete.Kama i czu la picioare.O, stpne ! opti ea. Tu, care pori pe piept talis-manul nostru cel

mai sfnt, poi oaie bnui c fenicienii au fcut luciul acesta spre rultu ? Dar, gndete-te numai, dac cumvaai fi ameninat de vreo

primejdie, ori ai vrea s-i amgeti pe dumani, n-ar fi de folos unasemenea om ? Asta au vrut fenicienii s-i arate, n templu. Dup o clip de gndire prinul ridic clin umeri.

Da, i zise el n gnd, dac cumva a avea nevoie de aprarea cuiva...Fenicienii socot oare c eu nu-s n stare s m descurc singur ? n cazulsta slab ocrotitor i-au mai ales."Stpne, opti Kama, nu tii oare c Ramses cel Mare avea nc dou

ntruchipri, pentru dumani ? C amndou umbrele acestea ce-isemnau leit au pierit, iar el a supravieuit ?Bine. ajunge, o ntrerupse prinul. i pentru ca popoarele Asiei saafle c snt darnic, druiesc. Kama. cinci talani pentru jocurilenchinate zeiei Astoret, precum i o cup preioas pentru templul ei.Chiar azi vei primi darurile.Cu o nclinare a capului i lu rmas bun de la

preoteas.Dup plecarea ei, fu stpnit de un nou val de gnduri. Fenicienii sm

ntr-adevr istei. Dac imaginea asta a mea e un om. ar putea s -mifac din el un mare dar, iar eu a nfptui cndva minuni despre care,desigur, c n-a auzit nimeni nc n Egipt, Faraonul locuiete n Memfis

i in acelai timp apare la Teba sau n Tanis ! Faraonul nainteaz cuarmata asupra Babilonului, unde asirienii i ngrmdesc cele mainumeroase oti, i n acelai timp faraonul, cu alt armat, cucereteNinive. Socot c asirienii s-ar minuna tare de o asemenea n-tmplare."


16/71

i din nou se trezi n el ura surd mpotriva asiaticilor stora trupei idin nou i vzu carul triumfal trecnd peste cmpia plin de leuriasiriene i de couri ntregi cu mini retezate. Rzboiul devenise acum pentru sufletul lui o nevoie tot att de mare

cum era pinea pentru trup. Fiindc, prin rzboi, nu numai c putea smbogeasc Egiptul, s umple tezaurul i s-i cucereasc o faimvenic, dar ar fi putut pe deasupra s -i potoleasc setea, netiut

pn atunci, dar vie astzi, de-a nimici Asiria.Pn cnd nu-i vzuse pe lupttorii acetia cu brbi mioase nu se

gndise la ei. Astzi, erau ns o piedic pentru el. Era att de strimtpmntul din pricina lor, nct cineva trebuia s piar : ei sau el. Ce rol avuseser Hiram i Kama n toate acestea, nu -i ddea seama.Simea doar c trebuie s se lupte cu Asiria, aa cum pasrea cltoare simten luna Paono c trebuie s-o porneasc spre nord.

Patima rzboiului l cuprinsese tot mai tare pe prin. Vorbea mai puin,zmbea mai rar. la ospee sttea ngn-durat, n schimb se ngrijea dince n ce mai mult de armat i de nobilime. Vznd bunvoina pe carelociitorul faraonului o revrsa asupra acelora care purtau arme, tineretul nobil i chiar oamenii mai vfstnici ncepur s senroleze. Lucrul acesta i atrase luarea-aminte lui Mentezufis, care itrimise lui Herihor o epistol cu urmtorul coninut :

De la sosirea asirienilor la Pi-Bast, lociitorul faraonului e nelinitit, iarcurtea lui are porniri foarte rzboinice. Beau. joac zaruri ca i mai

nainte, dar au prsit cu toii vemintele uoare i perucile i, fr sin seama de aria ngrozitoare, poart straie i coifuri osteti. Mi -eteam ca pornirea aceasta rzboinic s nu-1 supere pe vredniculSargon."Rspunsul sosi nentrziat :

Nu-i nici o nenorocire clac pe tinerii notri uuratici i-a apucatdragostea de arme tocmai n timpul ederii asirienilor la noi : oaspeiii vor face astfel preri mai bune despre noi. Vrednicul lociitor al

faraonului, luminat de zei. desigur, a ghicit c tocmai acum e timpul

cnd trebuiesc zngnite armele, adic n zilele cnd ne viziteaz soliiunui popor att de rzboinic.Snt ncredinat c aceast pornire ludabil a tineretului nostru l va

pune pe gnduri pe Sargon i-1 va ajuta s fie moderat n negocierilenoastre."Pentru prima dat de cnd era Egiptul Egipt, se ntmpla ca un printnr s nele vigilena preoilor. Ce-i drept, n umbra lui Ramses erau


17/71

fenicienii i secretul, furat de ei, al pactului cu Asiria, despre carepreoii nici mcar nu bnuiau. Dai cea mai bun pavz a motenitorului fa de preoi era tocmai

firea lui schimbtoare. Cu toii i aduceau aminte ct de uor trecuse el

anul trecut de la manevrele de lng Pi -Bailos la casa linitit a Sarei, icum, n ultimul timp, artase rnd pe rnd porniri ne-nfrnate pentruospee, cum se ndeletnicise apoi de treburile crmuirii. cum fuseseapucat de cuvioie, pentru a se ntoarce din nou la petreceri. De aceea,n afar de Tutmozis. nimeni n-ar fi crezut c acest tnr schimbtoravea vreun plan, ori vreun gnd, pentru nfptuirea cruia ar fi pututlupta cu o nepotolit drzenie.De data aceasta nici nu ateptar prea mult ca prinul s le dea o noudovad anclinrilor sale schimbtoare.In ciuda ariei ce domnea, sosise la Pi-Bast Sara, cu toat curtea' i cu

fiul ei. Era puin slbit, copilul puin suferind sau poate obosit, daramindoi aveau o nfiare ct se poate de plcut.Prinul era ncntat.i ddu Sarei o cas n cea mai frumoas parte a

grdinii palatului i, aproape in" fiecare zi, sttea lng leagnul fiului su. Petrecerile, grijile osteti i gndurile ntunecate fur date Ia o parte.Cei din suita sa" erau silii s bea i s petreac singuri; foarte curncldesprinser paloele de la old i se mbrcar n cele mai scumpestraie. Schimbarea mbrcmintei era cu att mai de trebuin pentru eicu ct prinul i conducea, n grupuri mici, la locuina Sarei, pentru a le

arta pe fiul lui.Privete, Tutmozis, zise ntr-o zi favoritului su, ce copil frumos : oadevrat petal de trandafir. i cnd te gndeti c din micuul acestava crete cndva un om ! C puiorul sta va ncepe s umble, svorbeasc i chiar s nvee nelepciunea n colile preoilor... Vezioare minutele pruncului, Tutmozis ? strig Ramses, in -cntat. S iiminte minile acestea micue, ca s poi povesti despre ele, atunci cndi voi da pe mn o oaste, poruncindu -i s poarte securea, n urma mea.Fiindc el e fiul meu, fiul meu adevrat!

Nu-i de mirare c, auzindu-1 vorbind aa, curtenii erau tare necjii cnu pot fi ngrijitoare sau chiar doici ale copilului care, cu toate c nuayea nici un fel de drepturi dinastice, era totui primul fecior alviitorului faraon.Idila aceasta se termin ns foarte repede, fiindc era potrivnicintereselor fenicienilor.ntr-o bun zi, prinul Hiram se nfi la palat urmat de un mare alai


18/71

de negutori, sclavi i egipteni sraci, crora el le ddea poman i,nfindu-i-se motenitorului, i spuse :Milostive stpne! Fcnd dovad c inima ta e plin de bunvoin i

pentru noi asiaticii, ne-ai druit cinci talani pentru jocurile nchinate

zeiei Astoret. Voina ta fiind ndeplinit, venim acum s te rugm s lecinsteti cu prezena ta.Spunnd acestea, prinul tirian ngenunche n faa lui Ramses i i oferi,

pe o tav de aur, cheia de aur a circului. Ramses primi bucuros invitaia, iar Mefres i Mentezufis nu avur nimicmpotriva participrii prinului la serbrile nchinate zeiei Astoret, nainte de toate, Astoret este aidoma cu Isis a noastr i cucaldeiana Istar, spuse Mefres, adresndu-i-se lui Mentezufis. Iar n aldoilea rnd, de vreme ce am ngduit asiaticilor s -i construiasc untemplu pe pmintul nostru, se cuvine s fim, din cnd n cnd, bine-

voitori fa de zeii lor. Avem chiar datoria s le facem o mic plcere fenicienilor, dupncheierea unui tratat cu Asiria, adug Mentezufis, rznd. Circul, unde lociitorul faraonului mpreun cu nomarhii i cu ofierii ceimai de seam sosir pe la orele patru dup -amiaz, se afla n grdinatemplului Astoret. Terenul rotund era nconjurat de un gard nalt ct doioameni, n jurul cruia se vedeau o mulime de loji i bnci ridicate inamfiteatru. Cldirea nu avea acoperi; deasupra se ntindeau ns nite

prelate de diferite culori, avnd forma unor aripi de fluture; acestea erau

stropite cu ap parfumat i se micau ntr-una, pentru a rcoriaerul.Cnd prinul apru n loj, publicul din circ, alctuit din asiatici iegipteni, l aclam cu strigte puternice. Apoi spectacolul ncepu prindefilarea muzicanilor, cntreilor i dansatoarelor.

_ Prinul privi n jur. n partea dreapt se afla loja lui Hiram i a celormai de seam fenicieni, la stnga cea a preoilor i preoteselor

feniciene, printre care era i Kama; sttea pe unul din primele locuri,atrgnd tuturor atenia asupra ei prin frumusee i prin vemintele

sale bogate. Avea vluri strvezii, mpodobite cu broderii de feluriteculori, purta brri de aur la mini i la picioare, iar pe cap avea odiadem cu flori de lotus, lucrate cu mult meteug din pietre

preioase.Dup ce, mpreun cu preoii din tribun se nchin adnc n faa

prinului, se ntoarse spre tribuna din stnga i ncepu s vorbeascaprins cu un strin de o statur


19/71

impuntoare i cu prul uor ncrunit. Omul acesta, ca i nsoitoriilui, avea barba iprul mpletite n numeroase codie.Ramses era bine dispus : venise la circ drept din odaia fiului su. Darvznd-o pe Kama vorbind cu un strin, se posomori.

Nu tii cumva, l ntreb el pe Tutmozis, cine-i lunganul cruiapreoteasa i face ochi dulci ?E pelerinul acela vestit din Babilon, nobilul Sargon.Dar e moneag de-a binelea, zise prinul.Da, e mai btrn dect noi doi laolalt ; n schimb, e brbat frumos. Un barbar ca el poate fi frumos ? se indign lociitorul faraonului.Snt sigur c duhnete a seu...i amuir amindoi: prinul de mnie, Tutmozis de team; cutezase slaude un om care nu era pe placul stpnului. Intre timp, numerele programului se desfurau n aren unul dup

altul. Rnd pe rnd, n aclamaiile vii ale publicului, se ivir gimnatii,mblnzitorii de erpi, dansatorii, scamatorii i mscricii. Prinul rmnea ns posomorit. n sufletul lui renvia -ser simminte

pentru o clip adormite : ura mpotriva asir ienilor i gelozia pentruKama.

Cum poate femeia asta, i zicea el n gnd, s cocheteze cu un ombtrn, care pe deasupra mai are i obrazul ca pielea tbcit, ochismolii care-i joac n cap, iar barba ca de ap ?"O singur dat acord prinul o atenie mai mare spectacolului, cnd n

aren intrar civa caldeieni goi. Cel mai vrstnic, dup ce vr npmnt trei sulie scurte cu ascuiul n sus, l adormi prin cteva gesturipe cel mai tnr. Ceilali l ridicar apoi pe brae i-1 aezar pe sulien aa chip, nct prima suli i proptea capul, a doua ira spinrii, iar atreia picioarele.Cel adormit era eapn ca un lemn. Btrnul fcu atunci deasupra lui altecteva semne cu minile, dnd la o parte sulia ce -i sprijinea

picioarele. Dup o clip, scoase i sulia care -i susinea trunchiul i. nsfirit, o ndeprt i pe cea pe care odihnea capul.

i cele cteva mii de spectatori putur vedea, ziua n amiaza mare, cumcaldeianul adormit plutea nemicat n vzduh, fr nici un feldeproptea, la civa coi deasupra pmntuiui. n cele din urm, btrnul lcobor pe pmnt i-1 trezi.Circul tot era ncremenit. Nimeni nu cuteza s aclame, ori s bat clin

palme. Numai din cteva loji fur aruncate flori. Ramses fusese i el uimit. Se aplec spre loja lui Hiram i -i opti


20/71

btrnului prin :Minunea asta ai fi n stare s-o facei i voi n templul zeiei Astoret ?Nu cunosc toate tainele preoilor notri, rspunse el, nedumerit, iarcaldeienii tiu c-s tare pricepui.

Totui am vzut cu toii c tnrul acela a plutit n aer. De nu cumva au aruncat farmece asupra noastr, zise Hiram,nemulumit i pierzndu-i pe loc buna dispoziie.Dup o scurt pauz, n timpul creia fur aduse prin lojile demnitarilor

flori proaspete, vin rece i dulciuri, ncepu partea cea mai de seam aspectacolului : lupta cu taurii.n sunete de trmbie. tobe i flaute fu adus n aren un taur puternic,cu o foaie de cort pe cap, ca s nu poat vedea nimic. Dup el urmarn fug civaoameni goi, narmai doar cu sulie, i unul cu un paloscurt.

La un semnal al prinului, oamenii care aduseser taurul n arenfugir ; unul din cei narmai i spintec foaia de cort de pe cap.Animalul rmase cteva clipe ameit, apoi ncepu s alerge dupoamenii narmai cu sulie, care l ntrtau, nepndu -1.Lupta aceasta zadarnic se prelungi aproape un sfert de ceas. Chinuitde oameni, nspumat i nsngerat, taurul se ridica n dou picioare i -i

fugrea dumanii prin toat arena, fr a-1 putea ajunge pe vreunul.Se prbui, n sfrit, n rsetele publicului.Plictisit, n loc s priveasc n aren, prinul se uita la loja preoilor

fenicieni. i vzu bine cum Kama, apro-piindu-se din ce n


21/71


22/71


23/71


24/71

Cred c nu vei mai ajunge acum soia acelui bdran ?Oh ! se cutremur ea. M mai ntrebi ?i vei fi a mea, opti prinul. Vrei, aadar... s mor ? rspunse ea, nspimntat. Da ! Dac vrei

acest lucru, snt gata !Vreau s trieti, rosti el cu patim. S trieti i s fii a mea. Aa ceva nu-i cu putin...Dar marele sfat al preoilor tirieni ?Poate hotr numai s m mrit.Vei intra doar n casa mea.Dac a intra acolo nu ca soia ta... a muri.Dar snt gata. Chiarde n-a mai vedea mine soarele rsrind. Fii linitit, i spuse prinul, cobornd glasul. Cine mi -a ctigatbunvoina, nu trebuie s se team de nici un ru.

Kama ngenunohe clin nou n faa lui. S fie cu putin aa ceva ? ntreb ea, ncrucin -du-.i minile.Ramses era aa de nflcrat, uitnd pn ntr-att de ndatoririle i derangul Iui, nct era gata s-i promit preotesei cstoria. i nu minteal opri de la acest pas, ci un instinct, nelmurit. S fie cu putin ? S fie cu putin ? optea Kama, sorbindu -1 dinochi i srutndu-i picioarele.Prinul o ridic, o aez la o oarecare deprtare de el i -i spuse,

zmbind :

ntrebi dac-i cu putin? Te voi lmuri ndat. Ultimul meu dasclera un preot btrn care tia pe de rost o seam de istorii ciudate dinviaa zeilor, a regilor, a preoilor, ca i a dregtorilor mruni i a

felahilor.Btrnul acesta, vestit prin credina i minunile lui, nu tiu de ce, dar nu

putea suferi femeile, ba chiar se temea de ele. De aceea mi-a zugrvitde mai multe ori viclenia femeiasc i o dat. spre a -mi dovedi mareaei putere asupra brbailor, mi-a povestit urmtoareantmplare :Un grmtic tnr i srac, care nu avea n traist nici mcar un uten

de aram, ci doar o turt de orz, porni din Teba spre Egiptul de Jos,cutnd de lucru.I se spusese c n aceast parte a rii locuiesc nobilii i negutorii ceimai bogai i c, dac nimerete bine, poate gsi o slujb i agonisichiar o avere mare. Umbla deci de-a lungul Nilului, pentru c n-ar fiavut cu ce plti un loc pe corabie, i se gndea : Ct de nechibzuii sntoamenii care, motenind de la prini untalant-doi, sau chiar zece, n


25/71

loc s-i sporeasc avutul, fie prin nego, fie prin mprumuturi cudobnd mare, i irosesc averea pe te miri ce. Dac a avea eu odrahm... Eh, s zicem c o drahm e prea puin. Dar dac a avea untalant, sau, si mai bine, cteva sforicele de pmnt, le-a. spori din an n

an, iar pe la sfritul vieii a fi tot att de bogat ca i cel mai bogatnomarh. Dar ce pot face ? zise el, oftnd. Se vede treaba c zeii iocrotesc numai pe nerozi ; pe mine n schimb m-au umplut denelepciune de la peruc i pn n clciele descule. Iar clac i nmintea mea se ascunde cumva vreun grunte de prostie, el m face s

fiu nepriceput n a irosi averea." Gndind aa, scribul nostru trecu peling o colib de lut n faa creia era un om, nici tnr, nici btrn, acrui privire nespus de ager te ptrundea pn n fundul sufletului.Scribul, nelept nevoie-mare, pricepu numaidect c se afl n faaunuia dintre zei i nclinndu-se adnc, i zise :

Te salut, cinstite stpn al acestei frumoase case i snt mhnit c nuam nici vin i nici carne, ca s le mpart cu tine, drept semn c te cinstesc ic tot ce-i al meu e i al tu.Lui Amon (fiindc sub nfiarea de om el se ascundea) i plcu firea

prietenoas a tnrului scrib. Se uit dar la el i-1 ntreb :La ce te gndeai venind ncoace ? Vd pe fruntea ta nelepciunea,iar eu fac parte din aceia care culeg cuvintele adevrului, aa cum

potrnichea culege boabele de gru.Scribul oft.

M gndeam, rspunse el, la srcia mea i la bogtaii aceiauuratici care, fr s tie de ce i cum, i risipesc averile. Tu nu le-ai risipi oare ? l ntreb zeul, sub nfiarea sa de om. Uit-te la mine, stpne, zise scribul. Am straiele ferfeni si mi-am

pierdut i sandalele pe drum, dar papirusul i climara le port maideparte, aa cum mi port inima. Fiindc, de cnd m scol dimineaa i

pn m culc seara. mi spun necontenit c-i mai bun nelepciuneacelui srac dect avuia nerodului. Iar dac snt aa cum snt. dac pots scriu n dou feluri de semne i s fac cele mai ncurcate socoteli,

dac tiu toate stelele i vieuitoarele cte triesc sub soare, poi oares-i nchipui c eu. avnd o att de mare nelepciune, a fi n stare s-mi irosesc avuia ?

Zeul rmase pe gnduri i zise :Cuvintele i curg repede din gur ca Nilul n apro - * piere deMemfis : dar, de eti cu adevrat nelept, atunci scrie-mi cuvntul

Amon n dou feluri.


26/71

Scribul i scoase climara i penelul i n scurt vreme scrise pe uabordeiului n dou chipuri cuvntul Amon, att de limpede, nct pn i o

fptur necuvnt-toare s-ar fi oprit n loc s aduc laud zeuluiatotputernic.

Zeul. mulumit, adue :De eti tot att de priceput la socoteli ca la scris, atunci dezleag -misocoteala asta negutoreasc : dac n schimbul unei potrnichi mi sedau patru ou de gin, cte ou de gin mi se vor da pentru apte

potrnichi ?Scribul adun nite pietricele, le aez pe mai multe rnduri i pn sapun soarele rspunse c pentru apte potrnichi se cuvin douzeci iopt de ou de gin.Vznd c are n fa un att de mare nelept, atotputernicul Amon

zimbi i apoi i zise :

Vd c mi-ai spus adevrul despre nelepciunea ta. Dac vei dovedic eti tot att de struitor i n virtute, voi face aa. nct pn lasfritul zilelor tale s fii fericit, iar dup moarte umbra s -i fie aezatde ctre feciorii ti ntr-un mormnt frumos. i acum spune-mi ce fel deavuie vrei s ai. pe care. dup cum spui, nu numai c n -ai s-o iroseti,dar chiar o vei nmuli.Scribul czu la picioarele zeului milostiv i-i rspunse : Dac a aveamcar coliba asta de lut i vreo patru msuri de pmnt, a fi bogat.Bine.

zise zeul. dar mai nti arunc -i ochii n jur i vezi dac i-e de

ajuns.Apoi l duse nuntru.__Ai aici patru tichii i tot attea oruri, dou mantale pentru vremerea i dou perechi de sandale. Iat si un cuptor, dincoace o banc pecare poi dormi, o piu ' pentru strivitul boabelor de gru i o covat

pentru fr-mntat aluatul.Dar asta ce-i ? ntreb scribul, artnd o momie acoperit eu pnz. E singurul lucru, rspunse zeul. de care nu trebuie s te atingi,

fiindc poi pierde toat averea.

Eh ! strig scribul. Poate s stea acolo i o mie je ani, n -am s mating de ea ngduie-mi numai s te ntreb : ce fel de gospodrie sevede acolo ? i se aplec pe fereastra colibei.Ai vorbit cuminte, zise Amon. Da. e< o gospodrie, i nc una

frumoas. Are o cas ncptoare, cincizeci de msuri de pmnt, vreodouzeci de capete de vite i zece sclavi. Ai vrea s fie a ta ?Scribul czu iari la picioarele zeului :


27/71

Se afl oare un om sub soare, care n locul unei turte de orz s nuvrea pinioare din fin de gru ?

Auzindu-1. Amon rosti nite cuvinte magice i n aceeai clip setrezir amindoi nuntrul casei celei ndestulate.

- Uite, zise zeul. ai aici' un pat sculptat, cinci msue i zece scaune,lat i veminte brodate, carafe i pocale pentru vin, o lamp de ulei io lectic.Dar asta ce-i ? ntreb scribul artnd cu mna ntr-un col unde seafla un obiect acoperit cu un vl uor.E singurul lucru, rspunse zeul. de care n -ai voie s te atingi, ccialtfel pierzi toat averea.De-a tri zece mii de ani, strig scribul, i nu m -a. atinge de lucrulacesta! Socot c dup nelepciune cel mai de pre lucru este avuia.Dar... acolo ce se vede ? ntreb el peste o clip, artnd ntr-un parc

un palat uria.Asta e avere pentru un prin, rspunse zeul. Un palat, cinci sute demsuri de pmnt, o sut de sclavi i cteva sute de capete de vite. E oavuie mare, iar dac socoti c nelepciunea ta va fi n stare s -i fac

fa... .

Scribul czu din nou la picioarele lui Amon, iar n ochi i lucir lacrimide bucurie.O, stpne ! strig el, unde-i oare nebunul care n locul unui pocal de

bere s nu vrea un butoia de vin !Cuvintele tale snt vrednice de un nelept n stare s dezlege celemai nclcite socoteli, vorbi Amon, i spuse o formul magic, dupcare amindoi se pomenir n palat. Uite, zise zeul cel bun, ai aici o sal pentru ospee, cu canapele i jiluriaurite, precum i cu mese lucrate din lemn de felurite culori.Dedesubt e buctria unde snt cinci buctari, cmara unde vei gsi tot

felul de crnuri, pete i aluaturi i, n sfirit, un beci cu vinurile celemai alese. Iat un iatac al crui tavan e mictor i prin care sclavii ti

te vor rcori n timpul somnului. Ii atrag luarea -aminte asupra patuluicare e din lemn de cedru i se sprijin pe patru labe de leu, turnate cumiestrie n bronz. Iat apoi tot felul de straie de in i ln ; iar n cuierevei gsi inele, lanuri i brri.Dar asta ce-i ? ntreb deodat scribul, artnd un obiect acoperit deun vl brodat cu fire de aur i purpur. E tocmai lucrul de care trebuie s te fereti cu tot dinadinsul,


28/71

rspunse zeul. De te atingi de el, uriaa ta avere se va spulbera. i, s -i spun drept, puine bunuri asemntoare snt n Egipt. Trebuie s-imai spun apoi c n tezaur snt zece talani, n aur i pietre scumpe. O, stpnul meu ! exclam scribul. ngduie ca n palatul acesta s

stea la loc de cinste statuia ta sfnt, n faa creia voi arde de trei oripe zi miresme.Dar s nu te atingi de lucrul acela! rspunse Amon, artndu -iobiectul acoperit de vl.Ar nsemna s-mi pierd mintea i s fiu mai prejos dect un porcslbatic, pentru care vinul nseamn tot att ct i lturile, spuse

grmticul. Momia asta acoperit cu vl poate s stea aici i o sut demii de ani i, dac asta e voina ta, nu m voi atinge de ea.S nu uii ! Altfel, pierzi totul! strig zeul i pieri. Fericit, scribul ncepu s umble prin palat, s priveasc pe ferestre.

Vizit tezaurul i cntri n min aurul: era greu; privi la nestemate :erau adevrate.

porunci s i se aduc masa : atunci, alergar ndat sclavii, l mbiat,l brbierir i-1 mbrcar n straie subiri.Mnc i bu ca niciodat : foamea i era sporit de buntateamncrurilor, de gustul lor ales. Aprinse miresme n faa statuiei lui

Amon i o mbrc n ghirlande de flori proaspete. Apoi se duse lafereastr.n curte nechezau doi cai nhmai la un car meteugit lucrat. ntr-alt

loc o ceat de oameni cu sulie i plase potoleau nite cini devntoare nerbdtori s porneasc mai repede. n faa hambarului unscrib lua n primire grnele aduse de rani; iar n dreapta grajdului altul

primea socoteala de la supraveghetorii pstorilor. n deprtare se zreau pduri de mslini, dealuri nalte cu vi-de-vie,ogoare cu lanuri de gru, iar pe ntreg esul, curmali plantai n iruridese.

ntr-adevr, i zise el n gnd, acum snt bogat, ntocmai aa cum mise cuvine. Un singur lucru m mir : c am putut rbda atia ani n

lipsuri i srcie ! Trebuie s recunosc, de asemenea, c nu tiu dacvoi fi n stare s sporesc averea asta uria, mai ales c nu am nevoie de maimult i nici timp nu voi avea s alerg dup afaceri."i, ncepnd s se plictiseasc n odile palatului, vizit parcul,cutreier ogoarele, sttu de vorb cu slugile, care cdeau cu toii la

pmnt n faa lui, dei erau mbrcai n aa fel, nct cu o zi mainainte el nsui s-ar fi simit mgulit s le srute minile. Dar cum


29/71

plictiseala tot nu-i da pace, se ntoarse n palat unde cercet bogiiledin cmar i din pivni, precum i lucrurile de prin odi.

Toate snt frumoase, i zise el, dar i mai minunat ar fi fost dacmobilele erau din aur curat, iar amforele din nestemate."

Fat voie ochii se furiar sprecolul unde? se afla momia acoperitcu vlul brodat i care... ofta.N-ai dect, poi ofta ct pofteti!" i zise el, lund un vas ca s ardmiresme n faa statuii lui Amon.

E un zeu bun, i mrturisi el, care preuiete nsuirile nelepilor i leface dreptate, chiar dac snt desculi. Ce avere minunat mi-a dat!Drept e ns c ieu l-am cinstit, scriindu-i numele pe ua bordeiului, cu dou feluri desemne. i ct de bine i-am socotit numrul oulor de gin ce avea s

primeasc pentruapte potrnichi ! Aveau dreptate dasclii mei cnd

spuneau c nelepciunea deschide chiar i zeilor gura."Privi iari ctre colul cu pricina. Momia acoperit cu vl oft din nou.

Snt curios. i zise scribul, de ce m-o fi oprit prietenul meu Amon sating lucrul acela clin col ? Firete, pentru o avere att de uria, aveatot dreptul s-mi pun condiii : dar eu unul n-a fi fcut la fel. Fiindc,dac palatul acesta ntreg e al meu, dac pot folosi tot ce se afl aici,de ce s n-am nici mcar dreptul s ating cu mna obiectul acela ? Deatins, nu-i voie. mi-a spus Amon, dar de uitat, m pot uita oare ?"Se apropie de col, trase cu bgare de seam vlul i privi. i vzu

ceva nespus de frumos, care prea un tnr minunat... dai nu era untnr... Avea prul lung pn la genunchi, trsturile gingae i privirilenespus de dulci...Ce eti tu ? ntreb el.Snt femeie, i rspunse fptura cu o voce att de subire, nct i

ptrunse n inim ca un stilet fenician.Femeie ? i zise scribul. Despre aa ceva n-am nvat la coalapreoilor."Femeie ? ntreb el. Dar aici ce ai ?

Snt ochii mei.Ochii ? Ce poi vedea cu nite ochi ce se pot topi n razele luminii ?Ochii mei nu-s fcui ca s privesc eu cu ei, ci ca s te uii tu n ei,rspunse fptura.

Ciudai ochi !" i zise scribul, umblnd prin odaie. Se opri din nou i ontreb :Dar aici ce ai ? ;


30/71

Aici e gura mea. Pe zei ! Vei muri de foame, strig ei, fiindc nu te veiputea hrni cuo gur att de mic...Dar gura mea nu-i fcut pentru mncare, ci ca s-o srui tu.

S srut! repet grmticul. Nici lucrul acesta nu l-am nvat lacoala preoilor... Dar aici, aici ce ai ?Snt minutele mele.Minutele ? Bine c n-ai spus c snt mini, fiindc n-aifi n stare s

faci cu ele nimic, nici chiar s mulgi oile. Minutele mele nu-s pentru munc.Dar pentru ce ? se mir scribul, desfcndu-i degetele. (Aa cum faceu. cu ale tale. Kama. zise Ramses, dezmierdnd mnua mic avestalei.)Ca s le ncolcesc n jurul gtului tu.

- Vrei s spui n jurul grumajilor ? strig, nspimntat scribul, pe carepreoii l apucau ntotdeauna de grumaz, cnd urma s fie ciomgit, Nu de grumaji, zise femeia, ci uite aa... i-1 mbria cu minile pedupgt, uite-asa... (zicnd acestea, Ramses i ncolci braele n jurul

gtului Kamei) i l strnse la piept, uite aa... (i prinul o strnse lapiept'pe Kama).Stpne, ce faci? opti Kama. Doar asta nseamn moartea mea. Fii linitit, rspunse prinul, eu i art doar ce a fcut fptura aceeacu scribul.

n clipa aceea pmintul se cutremur, palatul se topi, pierir i cinii icaii i sclavii. Dealul acoperit de vi-de-vie se prefcu n stnc,mslinii n spini, iar griul n nisip... Cnd se trezi n braele iubitei, scribul nelese c e tot att de sraccum fusese ieri sear, pe drumul cel mare. Dar nu -i pru ru dupbogii, deoarece acum avea o femeie, care-1 iubea i-1 dezmierda...Deci a pierit tot, afar de ea ! strig cu nai vitate Kama.Milostivul Amon i-a lsal-o drept mngiere. zise prinul.O, Amon a fost milostiv numai cu scribul din poveste,- rspunse

Kama. Ce tlc are ns povestea asta?Ghicete. Ai auzit doar la ce a renunat bietul scrib, n schimbulsrutului femeii...Dar la tron n-ar fi renunat! l ntrerupse preoteasa. Cine tie ? Dac ar fi fost rugat cu tot dinadinsul, opti Ramses

ptima.O, nu ! strig Kama, smulgndu-i-se din brae. La tron s nu renune,


31/71

pentru c atunci ce-ar rmne din fgduielile ctre Fenicia ?Amindoi se privir n ochi lung... lung... n clipa aceea prinul simi ca o ran n inim i i se pru c prin ranaaceea i se scurge un simmnt. Nu patima, fiindc patima rmsese,

ci respectul i credina n Kama.Ciudate snt fenicienele astea, i zise el n gnd. i poi pierde miniledup ele, dar nu poi s le acorzi ncredere."Se simi abtut i -i lu rmasbun de la Kama. Se uit de jurmprejurul odii, ca i cum i-ar fi fost greu s se despart de ea i.

plecnd, i zise n gnd :i, totui, vei fi a mea, iar zeii fenicieni, clac in la templele i lapreoii lor, nu te vor ucide".De abia prsise Ramses palatul Kamei i n odaia preotesei ptrunse

grecul cel tnr i nespus de frumos, care semna ca dou picturi de

ap cu prinul egiptean. Pe faa sa era zugrvit turbarea. Lykon ! strig Kama, nspimntat. Ce faci aici ?Ah, lighioan ticloas ! rspunse grecul, ridicnd glasul. N-a trecutnici o lun din seara cnd mi-ai jurat c miubeti, c vei fugi cu minen Grecia, i iat, te i arunci de gtul altuia... Au murit oare zeii, ori a

fugit dreptatea de la ei ?Nebun gelos, l ntrerupse preoteasa, tu m omori... Nici vorb ceu am s te omor i nu zeia ta care -io stan de piatr... Cu minile astea, url el, ntinznd minile ca nite

gheare, am s te sugrum, dac vei ajunge cumva ibovnica... Cui?tiu i eu ! Desigur a amndurora... A btrnului asirian i a

priniorului stuia, cruia, de-1 voi mai prinde pe aici, am s-i crapcapul. Prin ! Are toate femeile din Egiptul ntreg i... rvnete i la

preotesele strine... Preo-tesele snt pentru preoi, nu i pentru strini. Kama i veni n fire.Dar tu nu eti strin pentru noi ? zise ea cu trufie. Viper ! izbucni grecul din nou. Eu nu pot fi strin pentru voi, de

vreme ce darul vocii mele, cu care m-au hrzit zeii, l pun n slujbazeilor votri. i de cte ori cu ajutorul chipului meu i -ai nelat peprotii ia de asiatici, fcndu-i s cread c motenitorul tronuluiegiptean profeseaz in tain credina voastr ?Taci 1 Taci 1 bigui preoteasa, nchizndu-i gura cu mna.

Atingerea aceasta avu pesemne o oarecare vraj, fiindc grecul seliniti i ncepu s vorbeasc mai ncet:


32/71

Ascult. Kama. Zilele acestea va pluti spre golful Sebenytos ocorabie greceasc, al crei cpitan este fratele meu. Struie ca marele

preot s te trimit la Pi-Uto, de unde vom fugi, n sfirit, n Grecia demiaznoapte, ntr-un loc ce n-a vzut nc fenicieni.

Dac m voi ascunde eu acolo, i va vedea, l ntrerupse preoteasa. Un fir de pr de se va clinti din capul tu, opti grecul nfuriat, i jurc Dagon i toi fenicienii de aici i vor pierde capul, sau vor crpa ncariere ! Vor vedea ei ce poate un grec !Iar eu i spun, rspunse cu aceeai voce preoteasa, c nu m micde aici pn nu voi strnge douzeci de talani. Deocamdat, n -am dectopt...De unde vei lua restul ?Mi-i vor da Sargon i lociitorul faraonului. n ce-1 privete pe Sargon,da, dar cu prinul nu snt de acord !

Eti un prost. Lykon. Nu-i dai seama oare de ce-mi place puintinerelul sta ? Seamn leit cu tine !Grecul se liniti pe deplin.De, de ! mormi el. neleg : cnd o femeie are de ales ntremotenitorul tronului i un cntre ca mine n-ar trebui s m tem...Dar snt gelos si nestpnit i de aceea, te rog. nu -1 ncuraja prea mult.O srut, se furi din cas i se topi n bezna parcului. Kama lamenin din urm cu pumnul.Mscrici ticlos ! opti ea, pentru mine nu eti dect uh rob care

tie s cnte.Capitolul XXXVVenind a doua zi la fiul su, Ramses o gsi pe Sara plngnd amarnic Lantrebarea lui. Sara i spuse la nceput c n-a pit nimic, apoi c-icuprins de tristee, iar la urm i czu la picioare, hohotind de plns. Stpne, stpnul meu ! opti ea. tiu, nu m mai iubeti, dar nu -imai primejdui cel puin viaa.Cine i-a spus c nu te mai iubesc ? o ntreb prinul, mirat. i doar trei femei noi n casa ta... toate de neam ales...

A... despre asta-i vorba...i acum i primejduieti viaa pentru a patra... pentru o fenicianviclean...Prinul se tulbur. De unde putuse afla Sara despre Kama i, mai ales.cum de ghicise c-i viclean ?Aa cum praful ptrunde n cufere, aa i vetile mincinoase se

furieaz n casele cele mai linitite, zise Ramses. Cine i-a vorbit


33/71


34/71


35/71

Mentezufis i desfcu vemntul i scoase de la gt un lan pe care eraatrnat unul din inelele faraonului.Lociitorul se uit la el, l srut cu evlavie i dndu -1 napoi, spuse :Voi ndeplini poruncile faraonului, stpnul i printele meu.

Se aezar iari amindoi. Prinul l ntreb pe preot : Spune-mi. atunci, preaeucernice. de ce Asiria nu trebuie s neplteasc tributul ? S-ar nltura astfel dintr-o dat toate neajunsurile de care sufer tezaurul statului. N-avem putere s silim Asiria la plata tributului, rspunse receMentezufis. Noi avem o armat de o sut douzeci de mii de soldai,iar Asiria are vreo trei sute de mii. Ii spun lucrul acesta ct se poate detainic, ca unui nalt demnitar al statului.neleg. Dar de ce voi, demnitarii, care v ngrijii de treburileosteti, ai micorat armata noastr viteaz cu aizeci de mii ?

Pentru ca veniturile curii faraonului s fie mrite cu dousprezecemii de talani, zise preotul.Aa ! i de ce se duce Sargon s-i srute picioarele faraonului ?Nu tiu.Nu tii ? Dar de ce n-a ti-o eu, motenitorul tronului ?Fiindc snt secrete de stat pe care de abia le cunosc civa nalidemnitari.Pe care ar putea s nu le cunoasc nici preavene-ratul meu printe ?Desigur, rspunse Mentezufis, snt lucruri despre care ar putea s nu

aib cunotin nici chiar faraonul, dac n -ar avea cea mai naltconsacrare preoeasc.Ciudat lucru ! spuse prinul, dup o clip de gn -dire. Egiptulaparine faraonului i cu toate acestea se pot ntmpla lucruri care luis nu-i fie aduse la cunotin... Cum trebuie s neleg asta ? Mai nainte de toate Egiptul i aparine lui Amon, rspunse preotul. Secade deci ca tainele cele mai nalte s le cunoasc numai aceiacrora Amon le dezvluie voina i planurile sale.

Ascultnd toate acestea, prinul avea simmntul c se rostogolete pe

un pat cptuit cu pumnale, sub care arde un foc uria. Mentezufis vru s se ridice, dar prinul l opri. nc o vorb, i spuse el cu blindee. Dac Egiptul e att de slab, nctnici nu ne e ngduit s pomen im despre tributul asirian... Se opri oclip suflnd din greu... Dac starea n care se afl e att de nenorocit,urm eLatunci ce siguran avem noi c nu vom fi atacai de asirieni ?


36/71

De primejdia aceasta ne putem asigura prin tratate, rspunsepreotul.Motenitorul fcu un gest energic cu mna :Nu exist tratate pentru cei slabi ! Tabletele de argint pe care va fi

scris pactul nu ne vor feri frontierele dac n spatele lor nu vor vegheasuliele i paloele.i cine i-a spus c nu vor veghea ?Tu nsui. O sut douzeci de mii de oameni trebuie s se plece n

faa unei armate de trei sute de mii. Iar dac asirienii vor izbuti sptrund odat la noi, Egiptul va fi prefcut n pustiu. Ochii lui Mentezufis scprar.Dac asirienii ar ajunge pn la noi, strig el, oasele lor n -ar maivedea nieiend pmintul strmoilor! Am narma nobilimea ntreag,cetele de lucrtori i chiar pe osndiii din cariere. Am scoate comorile

din toate templele i Asiria ar fi nfruntat de o armat de cinci sute demii de lupttori egipteni.Ramses fu nentat de explozia asta de patriotism. l* apuc de min i -i zise :Dai dac putem avea o astfel de armat, de ce nu atacmBabilonul ? Viteazul Nitager nu ne cere oare ngduina de civa ani ?Faraonul nu-i oare nelinitit de fierberea din Asiria ? Dac le vomngdui s-i mreasc ostile, lupta va fi mai grea: dac vom ncepens noi...

Preotul l ntrerupse :tii tu. oare, prinul meu. ce e rzboiul, i nc un rzbo i n care ai destrbtut un pustiu ? Cine poate ti dac, mai nainte de a ajunge laEufrat, jumtate din armat i din oamenii care duc poverile n -ar pieridin pricina greutilor drumului ?Pierderile le putem rscumpra printr-o singur btlie, l ntrerupseRamses.Btlie ! repet preotul. tii tu, oare, ce e o btlie ?Cred c da ! rspunse, trufa, motenitorul tronului, lovindu -i

paloul cu palma. Mentezufis ddu din umeri._ Iar eu i spun c nu tii ! Crezi c lucrurile staucaIa manevrele tale clin care ai ieit ntotdeauna nvingtor, dei. uneori,trebuia s fii nvins ?Prinul se posomori. Preotul si vr mna sub vesmnt i. peneateptate, l ntreb :


37/71

Ghicete, ce in n mn ?Ce ? repet prinul, uimit,Ghicete repede i fr gre. strui preotul, fiindc greind, pierdou detaamente din ostile tale.

ii un inel, rspunse motenitorul nveselit. Mentezufis deschisepumnul : n el era o bucat de papirus.Dar acum ce in ? ntreb el clin nou.Un inel.Nu. nu-i inel, ci o amulet a divinei Hator. zise preotul. Vezi,continu el, asta-i btlia ! Ct ine lupta, soarta ne ntinde n fiecareclip mna i ne cere s ghicim ct mai repede lucrurile ascunse acolo.Uneori greim, alteori ghicim, dar e vai i amar de acela care mai des

greete dect ghicete. i-i de o sut de ori mai ru pentru acela fa

de care soarta e nemilostiv, silindu-1 s fac greeli peste greeli.i totui eu cred. eu simt aici. strig motenitorul btndu-se cu

pumnul n piept, c Asiria trebuie s fie clcat n picioare !Fie ca prin gura ta s vorbeasc Amon. zise preotul. i aa e.adug el, Asiria va fi umilit, poate chiar de minile tale, dar nuacum... nu acum...i Mentezufis i lu rmas bun. Prinul rmase singur. i simea capul dogorind ca n flcri.

Aadar. Hiram a avut dreptate cnd mi-a vestit c preoii notri ne

n.al, i spuse Ramses n gnd. Acum snt sigur i eu c au ncheiatcu caldeienii o nvoial, pe care faraonul va fi si lit s-o consfineasc. Va

fi silit! A mai auzit cineva un lucru att de ngrozitor ? El, stpnul celorvii i al celor mori ? El s fie silit s iscleasc trata -tulnscocit deuneltitori ?"Rsuflarea i se opri.

Oricum. Mentezufis s-a trdat. Adevrul e c, la nevoie, Egiptul poateridica o armat de o jumtate de mi-lion ! Nici nu visam !a o for att de maro ! i socotesc ei c m vor

speria povetile cu soarta care ne cere s dezlegm ghicitori ? De -aavea o armat de numai dou sute de mii de oameni, instruii aa cumsnt regimentele greceti i libiene, m prind s dezleg toate ghicitorilede pe pmint i din cer."Preacinstitul proroc Mentezufis, ntorendu-se n chilie, i mrturisea nsinea lui :

Are capul nflcrat. i plac femeile, e uuratic, dar are o fire drz.


38/71

Dup faraonul slab de astzi, tnrul motenitor aproape c ne reamintetetimpurile lui Ramses cel Mare. Peste zece ani stelelenefaste se vor schimba, prinul va ajunge un brbat n toat putereacuvntului i va strivi Asiria. Din Ninive vor rmne doar ruine, Ba -

bilonul sfnt i va recpta rangul ce i se cuvine i singurul zeu. zeulprorocilor egipteni i caldeieni. va stpni din pustiul Libiei i pn ht.departe, la fluviul sfnt al Gangelui.Bine ai' fi ns ca tnrul nostru s nu se fac de rs cu hoinrelile luinocturne la preoteasa fenician. Dac ar fi vzut de cineva n grdinatemplului Astoret. poporul ar putea crede c motenitorul pleac

fruntea la credina fenician. Iar Egiptului de Jos nu-i trebuie mult cas-i renege pe toi zeii vechi. Ce mai amestectur de neamuri!"Peste cteva zile, Sargon l ntiina oficial pe Ramses despre solia lui.exprimindu-si dorina de a-1 saluta pe el, motenitorultronului i

rugndu-1 totodat s-i dea o suit format din egipteni, care s -1conduc, cu toat cinstea cuvenit, pin la picioarele faraonului. Prinul amin rspunsul cu dou zile i-i ngdui s i se nfieze pestealte dou zile. Asirianul, obinuit cu ncetineala oriental n cltorii iafaceri, nu fu de loc surprins de acest lucru i nu -i pierdu timpuln

zadar. Bu de diminea i pn seara, juc zaruri cu Hiram i cu alibogtai asiatici, iar n clipele libere, la fel ca i Ramses, se furia la

palatul Kamei.Acolo, ca om mai vrstnic i ncercat ce era, i oferea preotesei daruri

bogate de fiecare dat. Iar simmintele fa de preoteas i leexprima n chipul acesta : De ce stai. tu. Kama, la Pi-Bast i teofileti ? Ct eti tnr, te mai desfat slujba n faa altarelor zeiei astoret: dar, mbtrnind, nu te poate atepta nimic bun. i vor luastraiele scumpe, n locul tu vor primi alta mai tnr, iar tu vei fi silits ctigi un pumn de orz prjit, ghicind viitorul sau supraveghindluzele. Eu, continu Sargon, dac zeii drept pedeaps m-ar fi

fcut femeie, a fi vrut mai degrab s fiu eu nsmi luz, dect sport de grij altora. De aceea i spun, ca un om nelept ce snt,

prsete templul i vino n haremul meu ! Voi da pentru tine zecetalani de aur, patruzeci de vaci i o sut de msuri de gru. Preoii vorspune la nceput c le fac un mare ru i c -i vor pedepsi zeii, spre a

putea stoarce i mai mult de la mine. Dar nu le voi da o drahm maimult, ci voi mai aduga, poate, numai cteva oie, iar ei vor oficia unserviciu solemn i ndat li se va arta cereasca Astoret, care te vadezlega de jurminte, mai ales dac-i voi mai drui zeiei un lan sau


39/71

un pocal de aur.Kama, ascultndu-i vorbele, i muca buzele ca s n-o pufneasc rsul,n timp ce el vorbea mai departe :Dac vei merge la Ninive cu mine, ai s fii acolo o femeie de seam.

Am s-i druiesc un palat, cai, lectici, slujnice i 'sclavi. n timpul uneisingure luni vei vrsa pe tine mai multe uleiuri parfumate dect oferiivoi, aici, zeiei timp de un an ntreg. i cine tie, ncheie el, vei plcea poateregelui Assar, iar el va binevoi s te ia n haremul lui. n cazulacesta vei fi i mai fericit, iar eu voi recpta ceea ce am dat pentrutine.n ziua n care Sargon trebuia s i se nfieze prinului, lng palatulmotenitorului au fost aezate oti egiptene i se adun o maremulime de oameni dornici de priveliti noi.Pe la amiaz, n timpul celei mai cumplite arie, alaiul asirian se ivi. n

frunte peau strjile narmate cu paloe i bte, n spate veneau civaalergtori goi i trei clrei. Printre acetia se aflau doi trmbiai icrainicul. La colul fiecrei strzi trimbiaii ddeau semnalul, dupcare se auzea vocea puternic a crainicului : Iat, se apropie solul i mputernicitul marelui rege Assar, Sargon,ruda regelui, stpn peste pmnturi ntinse, nvingtor n btlii,stpnitorulmai multor provincii. Oameni, cinstii-l aa cum se cuvine,ca prieten al luminatului faraon, stpnitorul Egiptului!Dup trmbiai veneau vreo douzeci de asirieni clri cu tichii

ascuite, n tunici scurte i pantaloni strimi. Caii lor proi i puterniciaveau pe cap i pe piept plci de alam n form de solzi de pete. Urma apoi pedestrimea cu chivere pe cap i cu mantale lungi pn la

pmnt. Prima unitate era narmat cu mciuci grele, urmtoarea cuarcuri i a treia cu sulie i scuturi. Pe deasupra, fiecare om purta palo

i plato.Dup soldai veneau caii, carele i lectica lui Sargon. nconjurat deslugi cu veminte albe. roii i verzi. In cele din urm aprur cincielefani cu lectici pe spinrile lor ; ntr-una din ele se afla Sargon, iar n

cealalt preotul caldeian Istubar.Alaiul l ncheiau tot soldaii pedetri i clri, precum i o fanfarasurzitoare, alctuit din trompete, tobe, timpane i fluiere cu suneteascuite.Prinul Ramses, nconjurat de preoi, ofieri i nobili mbrcai incostume bogate i multicolore, l atepta De solul asirian n marea salde audiene, deschis din toate prile. Era vesel, tiind c asirienii


40/71


41/71

Assar, vin s te salut, lociitor al celui mai puternic faraon, i dreptsemn al prieteniei venice s-i ofer daruri.Motenitorul tronului i rezem palmele de genunchi i rmase aa.nemicat, asemenea statuilor strmoilor lui domneti.

Tlmaciule. ntreb Sargon, ai greit oare spu-nndu-i prinuluiprietenosul meu salut ?Mentezufis, care sttea alturi de podiu. se aplec spre Ramses. Mria-ta, opti el, nobilul Sargon ateapt rspunsul tu. Atunci rspunde-i, izbucni prinul,' c eu nu pricep n virtutea cruidrept vorbete cu mine de parc ar fi deopotriv cu mine n rang ?Mentezufis se tulbur, ceea ce l mnie i mai mult pe prin, ale cruibuze ncepur s tremure, n timp ce ochii-i scprar din nou.Caldeianul Istubar, nelegnd ns limba egiptean. i zise repede luiSargon :

'S cdem cu faa la pmnt!De ce s cad cu faa la pmnt ? ntreb Sargon, mnios. S cazi. de nu vrei s-i pierzi bunvoina regelui nostru i poatechiar i capul... Zicnd acestea, Istubar se ntinse pe pardosea ct erade lung, iar alturi de el czu i Sargon. De ce trebuie s zac pe burt n

faa acestui copilandru ? mormi el,indignat.Fiindc el e motenitorul faraonului, rspunse Istubar. Dar eu nu snt lociitorul stpnului meu ?

El va fi faraon, iar tu nu vei fi.De ce se ceart soliipreaputernicului rege Assar ? l ntreb prinul

pe tlmaci, recptndu-i din nou voia bun. Se ntreab dac urmeaz s-i arate i mriei-tale darurile aduse

faraonului, sau s-i ofere doar darurile ce t-au fost trimise, rspunsetlmaciul cu iscusin.Da, vreau s vd darurile aduse tatlui meu, zise prinul, i ngduisolilor s se ridice n picioare. Sargon se ridic, rou de mnie sau de efort i se aez pe pardosea,

ncrucindu-i picioarele sub el.N-am tiut, strig el, c eu, ruda i mputernicitul marelui Assar, vatrebui s terg cu vemintele mele praful de pe pardoseaua lociitoruluiegiptean !Mentezufis, care cunotea limba asirian, porunci, fr a-1 mai ntreba

pe Ramses, s se aduc ndat dou bnci acoperite cu covoare, pecare numaidect se aezar Sargon, gfiind din greu, i Istubar, care -i


42/71


43/71

perei i nuntru se zrir sli bogat mpodobite. O admiraie deo -sebit strni i sala de audiene, unde figurine mici l nfiau pe rege

pe tronul lui nalt, precum i curtenii, ostaii i supuii venii s i senchine.

Macheta avea o nlime aproape ct a unui stat de om si o lungime ctde dou ori un stat de om. Egiptenii spuneau c numai acest dar alregelui Assar preuia, el singur, cam o sut cincizeci de talani. Cnd lzile fur duse. lociitorul invit pe cei doi soli. ca i s uita lor, laosp. n cursul cruia musafirii primir daruri din belug. Ramses se

purt att de frumos. nct atunci cnd lui Sargon i plcu una dinfemeile sale. i-o drui, firete, cu voia acesteia i cu consimmntulmamei sale.Fu. aadar, cuviincios i darnic, dar fruntea nu i-o descrei. Iar cndTutmozis l ntreb cum i plcea palatul regelui Assar, prinul rspunse

:Mi-ar prea si mai frumoase ruinele Iui, n flcrileNinivei.La osp, asirienii fur ct se poate de cumptai. Cu tot belugul devinuri, bur puin i nu se abtur cu nimic de la buna -cuviin.Sargon nu rse niciodat din cale-afar de tare. a.a cum obinuia el; isttea cu ochii pe jumtate nchii, prad gndurilor. Numai cei doi preoi, caldeianul Istubar i egipteanul Mentezufis eraulinitii, ca nite oameni crora le era dat tiina viitorului i puterea

asupra lui.Capitolul XXXVIDup primirea sa de ctre lociitorul faraonului. Sargon mai rmasectva timp la Pi-Bast, ateptnd din Memfis scrisorile faraonului. Printreofieri i nobili ncepur s circule din nou zvonuri ciudate. Fenicienii povesteau, firete n cea mai mare tain, c preoii, nu se tie din ce

pricin, nu numai c-i scutiser pe asirienide platatributului datorat i c-i iertaser pentru totdeauna de plata oricruitribut, dar c, pe deasupra, pentru a le nlesni un rzboi prin prile

nordice, nche-iaser cu ei i un tratat de pace, pe ani ndelungai. Faraonul, spuneau ei, s-a mbolnvit i mai tare cnd a aflat desprenlesnirile fcute barbarilor. Prinul Ramses e i el tare necjit i umblabtut; amindoi ns trebuie s se supun preoilor, fiindc nu sntsiguri de simmintele nobilimii i ale armatei.

Zvonul acesta strni ns cea mai mare indignare n rindurile nalteinobilimi.


44/71

Cum e cu putin, opteau nobilii necai n datorii, s nu aibdinastia ncredere n noi ? Deci preoii snt pornii i in cu orice pre sacopere de ruine i s ruineze Egiptul ? Dac Asiria poart rzboiundeva, departe, n nord, tocmai acum ar fi timpul s-o ncolim i, cu

prada luat, s se nvioreze puin tezaurul srcit al faraonului inobilimii.Unii dintre tinerii nobili cutezau chiar' s-1 ntrebe pe motenitor ce

prereavea el despre barbarii de asirieni. Prinul tcea, dar scinteiereaochilor i crisparea gurii i dezvluiau sentimentele. Firete, opteau mai departe nobilii, dinastia e nctuat de preoi,nu are ncredere n nobilime, iar Egiptul e ameninat de o mare

primejdie.De la indignarea aceasta nemrturisit trecur repede la adunritainice, ce aduceau chiar a uneltiri. i cu toate c foarte muli erau

aceia care luau parte la ele, preoii, siguri de ei, ori poate orbii, nutiau nimic. Nici Sargon, dei presimea ura aceasta, nu-i ddu nici onsemntate.Vedea bine c Ramses nu-1 putea suferi, dar punea acest lucru peseama ntmplrii de la circ i ntr-o i mai mare msur pe gelozia

pentru Kama. tiind c nimeni nu seputea atinge de el, n calitatea luide sol, bea, benchetuia i se furia aproape n fiecare sear la

preoteasa fenician, care i primea, tot mai binevoitoare, i curtea idarurile.

Aceasta era starea de spirit a celor de sus, cnd, ntr-o noapte,Mentezufis veni n goan la palatul lui Ramses, cernd s fie primit de

prin numaidect.Curtenii i rspunser c la Ramses se afl una din femeile lui, aa cnu cuteaz s-1 tulbure. Cnd ns Mentezufis strui din toate puterile,

prinul fu chemat.Ramses, fr umbr de suprare, apru peste o clip. Ce s-a ntmplat, l ntreb el pe preot, a izbucnit oare rzboiul de te -ai ostenit s vii pn la mine la o or att de trzie ?

Mentezufis se uit bine la Ramses i rsufl uurat, din adnc. N-ai ieit de loc n seara asta ? ntreb el.Nu, nici mcar un pas.Pot deci s-mi dau, pentru asta, cuvntul meu de preot ?Motenitorul se mir.Socot, rspunse el mndru, c nici nu -i nevoie de cuvntul tu, devreme ce l-am dat pe al meu. Dar despre ce e vorba ?Trecur ntr-o odaie separat.


45/71


46/71

Snt gata s las s mi se smulg inima din piept dac prinul a fostamestecat n ntmplarea asta : el n-a pus mna pe ciomag, nici nu i-andemnat pe alii i nici chiar n-a avut cunotin de cele petrecute. Unom care judec lucrurile att de limpede i de bine nu poate fi prta la

fapt. n cazul acesta pot ncepe cercetarea i de nu-1 voi putea potolipe barbarul cel mios, i voi trimite pe btui n judecat. Frumostratat de prietenie, care ncepe cu ciomgeala solului! "Trufaul Sargon zcu a doua zi pn la amiaz pe un aternut de psl,ceea ce, de altfel, i se ntmpla destul de des, adic dup fiecare beie.

Alturi de el, pe o sofa joas, edea evlaviosul Istubar, cu ochii pironiin tavan i rostind rugciuni. Istubar, oft solul, eti oare sigur, c nimeni dintre ai notri nu tiedespre nenorocirea ce-a czut pe capul meu ?Cine poate ti, dac nu te-a vzut nimeni ?

Dar egiptenii ? gemu Sargon.Dintre ei au aflat doar Mentezufis, prinul, i, firete, cunoscntmplarea nebunii aceia care vor ine minte, desigur, timp ndelungat

pumnii ti.Da... se poate... Dar mi se pare e printre ei se afla i motenitorul,care are nasul lovit, dac nu chiar i rupt... Motenitorul are nasul ntreg i nu s-a afiat printre ei, te ncredinezeu !n cazul acesta, suspin Sargon, prinul e dator s trag n eap

civa. Snt sol doar. Trupul meu e sacru. Iar eu i spun, l sftui Istubar, s alungi mnia clin inima ta i nici snu te plngi. Dac obraznicii aceia vor fi dui n faa judecii, lumeantreag o s afle c solul marelui rege Assar i face de lucru cu

fenicienii i, ce-i mai ru, i viziteaz, de unul singur, n miez de noapte.i ce vei rspunde, cnd dumanul tu de moarte, Lik-Bagus,cancelarul, te va ntreba : Sargon,cu ce fel de fenicieni te-ai ntlnit idespre ce ai vorbit cu ei lng templul lor, n mijlocul nopii ?"Sargon oft, dac putem numi oftat mormitul unui leu.

n clipa aceea se nfi n grab unul din ofierii asirieni. ngenunche,lovi pardoseaua cu fruntea i-i zise lui Sargon :.Lumin a ochilor stpnului nostru ! n faa uii au sosit numeroinobili i demnitari egipteni, iar n fruntea lor se afl nsui motenitorultronului. Vor s intre, desigur, cu gndul de a te saluta. Dar, nainte ca Sargon s fi dat vreo porunc, n ua odii se ivi prinul.Dndu-1 la o parte pe asirianul uria care sttea de straj, se apropie


47/71


48/71

i mai pot spune nc ceva, Sargon. Dac ai fost atacat ieri -noapte,te asigur c lucrul n-a fost fcut de nici unul dintre curtenii mei. Socotc cu puterea pe care o ai, ai zdrobit easta multora dintre cei care te-au atacat. Iar oamenii din jurul meu snt teferi toi.

A spus adevrul i a vorbit ca un nelept! opti Sargon la urechea luiIstubar.Cu toate c, vorbi mai departe prinul, fapta mrav n -a fostsvrit din vina mea i a curii mele, m -am simittotui dator s-i micorez suprarea pe acest ora. n care ai fost

primit att de nedemn. De aceea am venit eu nsumi s te vizitez niatacul tu i de aceea ua casei mele i va fi deschis la orice or ide cte ori vei binevoi s m vezi. i acum, te rog s primeti de la m ine acestnensemnat clar.- i, virndu-i mna sub tunic, scoase un lan btut n rubine i safire.

Uriaul Sargon nu-i putu opri lacrimile, ceea ce l mic pe prin, darnu-1 scoase pe Istubar din nepsarea lui. Preotul tia c lui Sargon, casol al unui rege nelept, i stau oricnd la ndemn lacrimile i semnelede bucurie sau mnie.Lociitorul faraonului mai zbovi o clip, apoi i lu rmas bun de lasol. Iar cnd iei, .i zise n gnd : Asirienii, cu toat barbaria lor. nusnt totui oameni ri, de vreme ce tiu s preuiasc mrinimia". Iar Sargon rmase att de tulburat. nct porunci s i se aduc numaidett vin i bu, bu pn seara.

La o bun bucat de timp dup apusul soarelui, preotul Istubar ieipentru o clip din iatacul lui Sargon si n curnel se ntoarse, dar printr-o u dosnic. Dup el veneau doi oameni nfurai n mantale deculoare nchis. Cnd i scoaser glugile, Sargon recunoscu ntr-unui

pe marele preot Mefres, iar n cellalt pe prorocul Mentezufis. Ii aducem, nobile sol, o veste bun, zise Mefres. O, de-a putea s v dau i eu una la fel! exclam Sargon. Stai jos.sfini i cinstii brbai. i cu toate c am ochii nroii, putei vorbi cumine ca i cum a fi treaz de-a binelea. Ameit fiind chiar, nu-mi pierd

minile, ci dimpotriv. Nu-i aa. Istubar ?--Vorbii, le spuse c aldeianul.Astzi, ncepu Mentezufis, am primit o scrisoare de la preacinstitulHerihor. mi scrie c nlimea-sa, faraonul, s ne triasc venic!ateapt soliata n palatul su minunat de lng Memfis i c stpnulnostru, s ne triasc venic ! e binevoitor n ceea ce privete ncheie -rea tratatului.


49/71


50/71

miros de cine. i aa cum cinele adulmec ursul de departe, la fel ieu. cu nasul meu nroit. l simt pe viteazul adevrat. Voi s -i daisfaturi prinului! Nu vedeai c nc de pe acuma se joac cu voi, ca

arpele cu porumbelul ? Eu, cel puin, nu vreau s m nel i, cu toate

c prinulpentru mine e bun ca un tat adevrat, simt prin piele cum ipe mine i pe asirienii mei ne urte ca tigrul pe elefant. Ha!... Ha!...Dai-i numai o armat i peste trei luni va ajunge la porile Ninivei,dac pe drum i se vor nmuli soldaii, n loc s i se mpuineze.Chiar cle-ar fi adevrat tot ce spui, l ntrerupse Mentezufis, chiardac prinul nostru ar vrea s ajung la porile Ninivei. tot nu vaajunge.i cine-1 va opri, cnd va deveni faraon ?Noi. Voi ! Voi! Ha ! Ha ! Ha ! rse Sargon. Voi v nchipuii i acum c

tnrul acesta nu tie nimic de nvoiala noastr. Iar eu... iar eu... Ha !...Ha !... Ha !... Eu v spun c el tie tot; de nu, m las jupuit de piele itras n eap... Credei c fenicienii ar fi att de linitii dac n-ar fisiguri c tnrul leu egiptean i va apra de taurul asirian ?Mentezufis i Mefres se uitar unul la altul cu coada ochiului. inspimntase aproape geniul barbarului, care le dezvluise, cu totcurajul, un lucru pe care ei nu-1 luaser de loc n seam.ntr-adevr, ce s-ar ntmpla dac motenitorul tronului le-ar fi ghicit

planurile i-ar ncerca acum s le pun bee n roate ?

Din ncurctura asta de-o clip i scp ns Istubar, care pn atunci tcuse. Sargon, zise el, te amesteci n treburi ce nu te privesc. Datoria ta es nchei tratatul cu Egiptul, un pact aa cum dorete stpnul nostru.Iar ce tie sau ce nu tie, ce va face ori ce nu va face motenitorultronului egipteannu-i treaba ta. Mai ales c sfaiul suprem alpreoilor, venic vieuitor,ne ncredineaz c tratatul va fi ndeplinit. Cum i n ce chip, nutrebuie s ne batem noi capul. Tonul sec cu care rostise Istubar aceste cuvinte, potoli veselia

zgomotoas a solului. Sargon ddu din cap i mormi : n cazul sta pcat de biat ! E un mare lupttor i -un ommrinimos.Capitolul XXXVII

Dup ce-J vizitar pe Sargon, cei doi sfini brbai. Mefres iMentezufis, nfurndu-se bine n pelerinele lor, se ntoarser acas.


51/71

ngnclurai.Cine tie, spuse Mentezufis. dac beivanul sta de Sargon n -o fiavnd dreptate n privina motenitorului tronului ?n cazul acesta Istubar ar avea i mai mult dreptate, rspunse

Mefres, aspru.S nu ne grbim. Va trebui mai rtti s ne lmurim asupra prinului,zise Mentezufis.N-ai dect s-o faci.

A doua zi cei doi preoi, cu o nfiare foarte grav, venir lamotenitor, rugndu-1 s le acorde o convorbire tainic.- Ce mai e ? ntreb prinul, s-a ntmplat iari ceva cu vredniculSargon ? A mai fost n vreo solie nocturn?Din pcate nu-i vorba de Sargon, rspunse marele preot Mefres.Printre oameni - umbl zvonul c mria-ta ai legturi strnse cu

necredincioii de fenicieni.Dup aceste cuvinte prinul nelese ndat care era scopul vizitei

preoilor i sngele ncepu s fiarb n el. i ddu totodat seama cacesta era numai nceputul luptei dintre el i casta preoeasc i, aacum se cuvenea unui fiu de faraon, se potoli ntr-o clip. Pe fa intipri chiar expresia unei naive curioziti.I ~~ Iar fenicienii snt oameni primejdioi si dumani nnscui aistatului, adug Mefres.Motenitorul zmbi.

Dac voi, preacucernici brbai, rspunse el, ai vrea s -mimprumutai bani i dac ai avea pe ling temple i fete frumoase, a

fi silit s m vd mai des cu voi. Aa c, de voie, de nevoie, a trebuit sm mprietenesccu fenicienii !Spun unii c te duci nopile la fenician ceea... i trebuie s fac astfel, pn cnd i voi vr minile n cap fetei i seva hotr s se mute n casa mea. Dar s nu v temei, m duc cu

paloul la old, iar dac cineva ar cuteza s-mi ain calea...Dar din pricina acestei feniciene eti pornit mpotriva solului i

mputernicitului regelui asirian ?Nu, nu din pricina ei, ci din pricin c Sargon duhnete a seu. Dealtminteri, ce rost au toate astea ? Doar voi, preacucernicilor, nu sntei

paznicii femeilor mele i socot c nici Sargon nu vi le -a ncredinat peale lui; aadar, spunei pe leau, ce vrei ?Mefres rmase


52/71


53/71

atunci,pe rspunderea lor, tratatul, pe care eu l socotesc dreptruinea i pierzania Egiptului.De unde tii, rspunse Mentezufis, c divinul tu. printe n-a

procedat tocmai aa ?

Atunci de ce m mai ntrebai pe mine ? Ce fel de cercetare e asta ?Cine v d dreptul s scotocii n adincul inimii mele ?Ramses se prefcu c-i att de indignat, nct amindoi preoii se

potolir.Mria-ta vorbeti aa cum se cuvine s vorbeasc un bun egiptean,

zise Mefres. Cci i pe noi ne doare n-cheierea unui astfel de pact, dar... sigurana statului cere uneori s ne

plecm temporar n faa mprejurrilor.i ce v silete s procedai aa ? strig prinul. Am pierdut cumva omare btlie ? Nu mai avem oare oti ?

Vslai ai navei pe care Egiptul plutete pe fluviul veniciei snt zeii.rspunse pe un ton solemn marele preot, iar crmaci este tatl tuturor

fpturilor. Uneori, ei opresc nava, ori o fac s coteasc, spre a ocolivrtejurile primejdioase pe care noi nici mcar nu le zrim. n asemeneacazuri e nevoie clin partea noastr doar de rbdare, de supunere,

pentru care mai curnd sau mai trziu vom primi o nsutit rsplat.ntrecnd tot ceea ce ar putea nscoci un murilor. Dup acestea, preoii l prsir pe prin, ncredinai c, dei mnios petratat, nu-1 va clca, asigurnd Egiptului timpul de linite ele care avea

nevoie. Dup plecarea lor, Ramses l chem pe Tutmozis i, cnd furntre patru ochi, mnia i jalea, ndelung nbuite, izbucnir. Se arunc

pe canapea, se zvrcoli ca un arpe, se izbi cu pumnii n cap i plinse. nspimntat, Tutmozis atept pn ce-i trecu furia, apoi i ddu ap cuvin. aprinse miresme linititoare i la urm se aez ling el i -1ntreb despre pricina acestei purtri lipsite de brbie. Stai aici. i zise motenitorul fr s se ridice. Uite, astzi snt sigurc preoii notri au ncheiat cu Asiria un pact ruinos. Fr rzboi ichiar fr nici un fel de revendicri din partea cealalt! i dai seama ct

pierdem prin asta ?Dagon mi-a spus c Asiria vrea s ia n stpnire Fenicia. Darfenicienii nu snt prea nspimntai. deoarece regele Assar poartrzboi la hotarul dinspre miaznoapte i rsrit, unde snt popoarenumeroase i nespus de viteze, aa c nu se poate ti cum se va sfriexpediia. n orice caz, fenicienii vor avea civa ani de linite, ceea ce le e deajuns pentru a-.j pregti aprarea i a-i gsi prieteni.


54/71


55/71

Nici s-1 rupi nu-i greu ! zmbi Tutmozis. n Asiria nu se afl oareseminii rzboinice care ne pot clca hotarele ? Viteazul Nitager nuvegheaz oare cu armata lui, s-i rpun pe nvlitori i s muterzboiul n rile lor ? i crezi c Egiptul nu va gsi oameni doritori de lupt

i de avuii ? Vom merge cu toii, fiecare din noi poate dobndiceva i deci i poate asigura, ntr-un fel sau altul, viaa. Iar bogiilezac n temple i mai ales n Labirint1. Cine le vaputea scoate de acolo ? adug prinul, nencreztor.Cine ? Fiecare nomarh. fiecare ofier va face lucrul acesta, numai saib porunc de la faraon, iar preoii mai tineri ne vor arta chiar eicalea spre ascunztori.. Nu vor cuteza. Le va fi fric de pedeapsa zeilor Tutmozis fcu un

gest dispreuitor cu mna.Sntem oare rani ori pstori, ca s ne fie fric de zei, de zeii de

care-i bat joc evreii, fenicienii i grecii, i pe care soldaii mercenari injur fr s peasc nimic ? Preoii au nscocit toate povetile asteadespre zei n care nici ei nu cred. tii bine c n temple nu -i recunoscutdect un singur zeu i c preoii vresc tcate minunile" de care apoiei singuri rid. Numai ranii mai cad cu faa la pmnt naintea statuilorlor. Muncitorii ns se ndoiesc ele pe-acum de atotputernicia lui Osiris,Horus i Set, scribii nal zeii Ia socoteli, iar preoii se folosesc de ei cade un lan cu lact, pentru a le pzi tezaurele. Oho ! Au trecut vremilecnd Egiptul ntreg credea n tot ceea ce i se spunea de ctre cei din

temple. Astzi, noi njurm zeii fenicieni, fenicienii pe ai notri i totuitrsnetele nu cad asupra nimnui... Prinul se uit atent la Tutmozis.De unde i vin gndurile astea? l ntreb el. Doar jju-i mult de cnclnglbeneai numai cnd i pomenea cineva de preoi. 1 Construcie uria ridicat eh* Amenhotep al III-lea, n perioada RegatuluiMijlociu(sec. XIX .e.n.), la est de lacul Mooris. avnd 3 000 de ncperi, dintre care 1500

subterane, i slujind drept morminte faraonilor. Atunci eram singur, dar astzi, cnd tiu c toat nobilimea areaceleai preri ca i mine, m simt cu mult mai la largul meu.

_ Dar cine i-a vorbit nobilimii i cine i-a spus l iedespre tratatul cu Asiria ?

_ Dagon i ali fenicieni, rspunse Tutmozis. S-au ioferit s rscoale seminiile asiatice, atunci cnd va veni timpul pentru


56/71

ca armatele noastre s aib motiv de a trece hotarele. Iar cnd vomajunge pe drumul ce duce la Ninive, fenicienii i prietenii lor se vor unicu noi. i vei avea o armat, cum nici Ramses cel Mare n-a avut!Prinului nu-i prea plcea zelul de care ddeau dovad fenicienii; nu

scoase ns nici un cuvnt n aceast privin, n schimb, ntreb : i ce se va ntmpla dac preoi? voi- afla despre uneltirile voastre ?S tii c nici unul din voi nu va scpa de moarte !Nu vor afla nimic, rspunse Tutmozis, voios. Prea snt ncreztori n

puterea lor i-i pltesc prost iscoadele, iar prin lcomia i trufia lor aupierdut dragostea oamenilor din ntreg Egiptul, astfel c nobilimea,armata, scribii, muncitorii i chiar i preoii mruni de abia ateaptsemnalul ca s se npusteasc asupra templelor, s ia comorile de acolo i sle pun la picioarele tronului. Iar cnd vor pierde comorile,sfinii brbai i vor pierde i toat puterea. Vor nceta s mai fac

minuni, fiindc i pentru lucrul acesta e nevoie de inele de aur. Prinul ndrept convorbirea pe alt fga i, n cele din urm, i fcusemn lui Tutmozis s se retrag.Cnd rmase singur, ncepu s chibzuiasc.

Ar fi fost nentat de pornirea dumnoas a nobilimii mpotrivapreoilor, ca i de dorinele ei rzboinice, dac avntul acesta n -ar fiizbucnit att de neateptat i dac n dosul lui nu s-ar fi ascuns

fenicienii. Lucrul acesta l silea s fie cu bgare de seam, -fiindc nprivina treburilor Egiptului el socotea c-i mai bine s te ncrezi n

patriotismul preoilor dect n prietenia fenic ienilor.i aminti ns de cuvintele tatlui su, care -i spusese c fenicienii sntsinceri i cinstii atunci cnd snt n joc propriile lor interese. i nuncpea nici o ndoial c fenicienii erau ct se poate de interesai s nucad sub st

pnirea asirienilor. n caz de rzboi se putea deci conta pe ei. ca penite aliai, deoarece nfrngerea egiptenilor ar fi avut grele urmri n

primul rnd pentru Fenicia.Pe de alt parte Ramses nu socotea c preoii, chiar ncheind un tratat

att de njositor cu Asiria, ar fi s-vrit o trdare;. Nu, nu erau trdtori,ci numai nite demnitari cotropii de lene. Le convenea pacea,deoarece; n timp de pace i puteau mri comorile i puterea. Nuvoiau rzboi, deoarece rzboiul ar fi sporitputerea faraonului, iar pe eii-ar fi silit la cheltuieli uriae. i iat c tnrul prin, cu toat lipsa lui de experien, nelese ctrebuie s fie prevztor, s nu se pripeasc, s nu condamne pe


57/71

nimeni, dar nici s nu se ncread prea mult n cineva. Se hotrsepentru rzboiul cu Asiria, nu pentru c l doreau nobilimea i fenicienii,ci pentru faptul c Egiptul avea nevoie de tezaure pline i de sclavi. Fiinel deci pentru rzboi, voia s fac lucrurile cu chibzuin. Voia s

atrag cu ncetul casta preoeasc de partea rzboiului i numai n cazde mpotrivire s-o striveasc cu ajutorul armatei i al nobilimii. n vreme ce Mefres i Mentezufis glumeau pe seama prorocirii luiSargon, care spusese c motenitorul nu se va supune preoilor, c i i vasili pe ei la supunere, prinul avea de pe- acum gata planul de a-isubjuga, tiind chiar mijloacele ele care dispunea n acest scop. Iarclipa nceperii luptei, ca i desfurarea ei. le lsa pe seama viitorului.

Timpul e cel mai bun sftuitul-", ii zicea el n gnd. Era calm i mulumit, ca un om care dup o ovire ndelungat tie ceare de fcut i e ncreztor n propriile lui puteri.

De aceea, spre a alunga pn i urmele proaspetei lui tulburri, se dusela Sara.

Jocul cu micuul lui fiu i alina ntotdeauna grijile i-i umplea inima desenintate.Trecu prin grdin, intr n casa primei sale ibovnice i din nou o

gsiplngnd.O. Sara! strig el, de-ai avea Nilul n pieptul tu, ai fi n stare s -1reveri tot prin lacrimile tale !Gata, nu mai plng, rspunse ea. cu toate c din ochi i se scurgeau

iroaie i mai mbelugate. Ce s-a ntmplat ? o ntreb prinul. Ai e-hemat iari vreo vrjitoare,care te sperie cu fcnicienele.Nu m tem de feniciene, ci de Fenicia, zise ea. O. tu nici nu tii cemravi oameni snt!Ard copiii ? rse motenitorul. i-i nchipui c nu ? rspunse ea, privindu-1 cu ochi mari.Poveti ! tiu doar de la prinul Hiram c toate astea -s poveti !Hiram ? strig Sara. Hiram e cel mai mare nelegiuit. ntreab-1 pe

tata i-o s-i spun, stpne, cum momete Hiram pe corbiile lui fetetinere din r. ndeprtate i cum. ridiend pnzele. le duce apoi s levnd. Am avut doar i noi o sclav cu prul blai, rpit de Hiram.nnebunise de dorul de-acas. cu toate c nici nu tia sa spun unde-i

patria ei. i pn la urm s-a prpdit. Asta-i Hiram, tot aa-i inetrebnicul de Dagon i toi ticloii lor. - Se prea poate, dar ce ne privete asta pe noi ? ntreb prinul.


58/71

Tare mult. zise Sara. Tu. stpne, asculi astzi de sfaturilefenicienilor. ntre timp, evreii notri au descoperit c Fenicia vrea sstrnease un rzboi ntre Egipt i Asiria. Se pare chiar c negutorii icmtarii fenicieni cei mai de seam au fcut legmnt prin jurminte

cumplite.Dar ce nevoie au ei de rzboi ? ntreb prinul, cu o prefcutnepsare.Ce nevoie ! exclam Sara. i vou, i asirienilor v vor procuraarme, mrfuri, tiri i pentru toate acestea v vor cere un pre nzecit.Vor despuia morii i rniii ambelor tabere. Vor cumpra de la soldaiivotri, ca .i de la cei asirieni, lucruri jefuite i sclavi. E oare puin ?Egiptul i Asiria se vor ruina, iar Fenicia va construi hambare noi pentrubogiile ei.Cine i-a vrt n cap toat deteptciunea asta? zmbi prinul.

Nu aud oare cum tata, rudele i cunotinele noastre vorbesc noapt despre lucrurile astea, privind n jur cu team, ca s nu tragcineva cu urechea ? i apoi, nu-i cunosc oare pe fenicieni? Stp ne, n

faa ta ei cad cu fruntea la pmint. aa c nu le vezi cutturileprefcute.pe cncl eu le cercetez adesea ochii nverzii de porniri hrpree, oringlbenii de mnie. O, stpne, ferete-te de fenicieni ea de erpii ceiveninoi!Ramses se uita la Sara i, fr s vrea, compar dragostea ei sincer cu

prefctoria meteugit a fenicienei, izbucnirile duioase ale Sareicu rceala viclean a Kamei.

,.ntr-adevr, ii zise el n gnd, fenicienii snt nite lighioane veninoase.Dar dac Ramses cel Mare s-a folosit n rzboaie de lei, de ce n -a

folosi i eu erpii mpotriva vrjmailor Egiptului ?"i cu ct vedea mai limpede perfidia Kamei cu att o dorea mai mult.Sufletele eroilor caut uneori primejdia. i lu rmas bun de la Sara si. deodat, cine tie cum, i aminti cSargon l bnuise c a luat parte la atac. Se izbi cu mna peste frunte.

Te pomeneti c ciomgeala solului a pus-o la cale chiar grecul acelacare-mi seamn leit. Cine l-o fi ndemnat ? Fenicienii, nici vorb ! Dardac au vrut s-mi amestece numele ntr-o fapt att de mrav,atunci are dreptate Sara cnd spune c fenicienii snt nite vipere decare trebuie s m feresc."i mnia clocoti clin nou n el. Se hotr s limpezeasc lucrurile pe loc.i, cum tocmai se lsase seara, se d

Faraonul 4

Documents

Transcript of Faraonul 4