Defrisarea padurilor si poluarea sunt principalele probleme de mediuPoluarea reprezint contaminarea mediului nconjurtor cu materiale care interfereaz cu sntatea uman, calitatea vie ii sau func ia natural a ecosistemelor (organismele vii i mediul n care triesc). Chiar dac uneori poluarea mediului nconjurtor este un rezultat al cauzelor naturale cum ar fi erup iile vulcanice, cea mai mare parte a substan elor poluante provine din activit ile umane. Sunt dou categorii de materiale poluante (poluan i): Poluan ii biodegradabili sunt substan e, cum ar fi apa menajer, care se descompun rapid n proces natural. Ace ti poluan i devin o problem cnd se acumuleaz mai rapid dect pot s se descompun. Poluan ii nondegradabili sunt materiale care nu se descompun sau se descompun foarte lent n mediul natural. Odat ce apare contaminarea, este dificil sau chiar imposibil s se ndeprteze ace ti poluan i din mediu. Compu ii nondegradabili cum ar fi diclor-difenil-tricloretan (DDT), dioxine, difenili policrorurati (PCB) i materiale radioactive pot s ajung la nivele periculoase de acumulare i pot s urce n lan ul trofic prin intermediul animalelor. De exemplu, moleculele compu ilor toxici pot s se depun pe suprafa a plantelor acvatice fr s distrug acele plante. Un pe te mic care se hrne te cu aceste plante acumuleaz o cantitate mare din aceste toxine. Un pe te mai mare sau alte animale carnivore care se hrnesc cu pe ti mici pot s acumuleze o cantitate mai mare de toxine. Acest proces se nume te bioacumulare.

Poluarea solului Solul este un amestec de materie din plante, minerale i animale care se formeaz ntr-un proces foarte lung, poate dura mii de ani. Solul este necesar pentru cre terea majorit ii plantelor i esen ial pentru toat produc ia agricol. Poluarea solului este acumularea de compu i chimici toxici, sruri, patogeni (organisme care provoac boli), sau materiale radioactive, metale grele care pot afecta via a plantelor i animalelor. Metodele ira ionale de administrare a solului au degradat serios calitatea lui, au cauzat poluarea lui i au accelerat eroziunea. Tratarea solului cu ngr minte chimice, pesticide i fungicide omoar organisme utile cum ar fi unele bacterii, fungi i alte microorganisme. De exemplu, fermierii care cultivau cp uni n California au dezinfectat solul cu bromur de metil pentru a ucide organismele care ar fi putut afecta cp unii. Acest proces omoar fr discriminare chiar i organismele benefice i las solul steril i dependent de ngr minte pentru a suporta cre terea plantelor. n consecin , se folosesc tot mai multe ngr minte, ceea ce duce la poluarea rurilor i lacurilor n perioadele cu inunda ii. Iriga ia necorespunztoare n zonele n care solul nu este drenat bine poate avea ca rezultat depozite de sare care inhib cre terea plantelor i pot duce la lipsa recoltei. n anul 2000 .e.n., ora ele antice sumeriene de la sud de Valea Tigrului i Eufratului, n Mesopotamia, depindeau de bog ia recoltelor. Pn n anul 1500 .e.n., aceste ora e au intrat n colaps din cauza lipsei recoltei datorate salinit ii ridicate a solului. Aceea i problem exist azi n Valea Indusului din Pakistan, Valea Nilului n Egipt i Valea Imperial din California.