FLORINA

Dealuri in arsitd,iI)

Descrierea CIP a Bibliotecii Nafionale a RomiinieiPOPF,SCU, FLORiNADealuri in argifd / Florina Popescu. - Snagov : Letras, 2079rsBN 978-60 6-8935-87 -4821.13s.1

lntreaga responsabilitate pentru conlinutul acestei cdrfi aparlineautorului.

Copyright 2019, Florina Popescu. Aceastd carte este protejatd delegea dreptului de autor.

Credite imagini copertd: 123M.comDcsign copert6: Letras

Carte distribuitd de www.piatadecarte.netemai I : o lfi ce@piatadecarte.com.roComenzi latel.021361 5228 ll 0787 708 844Pentru solicitdri de publicare vd putefi adresa editurii, pe mail:edituraletras@piatadecarte. com.roEditura Letras / www.letras.ro

Cuprins

Prolog

O liniste nefireasc[ ii invdluia ca o mantie decamuflaj. Dizolvatoate gesturile dintre ei qi, in acelasi timp,ii izola de tot ceea ce ii inconjura.

in afara ei lumea continua si'respire, minutele sescurgeau inevitabil, iar norii se fugdreau pe un cer de unalbastru ireal. Cdfiva cai pdqteau liniqtit, miEcdndu-se alenedintr-un loc in altul al pdqunii ingrddite care se intindea petoatd l[limea coastei dealului aflat chiar in fa{a lor. Dinsprecopacii rari ce m[rgineau limita plEunii rdzbdtea larmaneobositd a p[slrilor, iar din direcfia drumului se fbceaauzit, cu o anumitl regularitate, zgomotul de motor al cdteunei magini.

$edeau in tdcere pe banca din lemn aqezatd in falaolldirii cu etaj a pensiunii, ftecare adAncit in propriile-igtnduri. La rlstimpuri, bdrbatul scutura cu un gest automatsorumul fig[rii care ii in{epenise intre degete, frrd ca mdcars[ priveascd in direcfia scrumierei. Femeia era prinsl inoontemplarea briului de pidure cocofat pe coama dealului,cnre silta impreun[ cu aceasta sub forma unei cocoaqerusimetrice dincolo de locul unde se sfdrqea p[qunea, chiarsub linia vagd. a orizontului. Pirea s[ fie atent[ la dangdtulslab de clopot pe care adierile line ale vdntului le aduceaupAnd la ei, ca qi cum ar fi incercat sI le desluqeascl mesajul.lirau de v0rste apropiate, undeva sub patruzeci de ani, ins[in tirnp ce chipul lui, chiar aqa incruntat cum era, radia aerulstlndtos al omului care petrece multe ore in aer liber, figuraci era umbritd de o oboseal[ addnci qi o fr[mdntarecontinui, frrd leac, care estompau arrnonia de altfel nu

5

DEALURIiNAR$ITA

lipsit[ de farmec a trdsdturilor felei. Bdrbatul se ridicdprimul qi, fbri a scoate o vorb6, o apucd in direcliagrajdului. Femeia tresbri cdnd il vizu indepdrtdndu-se qi ilurm[ dupd un lung moment de qovdialS, ca trezitd dintr-unvis. Fu nevoiti s[ gr[beascd pasul pentru a-l ajunge dinurmd.

- DacI crezi cd e prea tdrziu, o putem l[sa pe altddat6 * spuse ea frrd prea multb convingere.

- Nu e - ii aruncd el o privire peste umir. Nu vrei?E totul pregdtit. $i e din partea casei.

isi continud drumul frrd sd mai aqtepte r[spunsul ei,ilr ca il urmd spre cei doi cai care aEteptau inqeuali ldngiintrarea in grajd. Se apropie de calul preg[tit pentru ea qiinainte de a apuca frAul il m6ngAie u;or pe g6t. Animalulintoarse capul spre ea qi femeia iEi atinse fruntea de fiuntealui. Nirile calului fremdtau, iar ea trase addnc aer in piept,inspirAnd lacom mirosul ce venea dinspre pielea animalului.

- Vd mai giugiulili mult? - o intreb[ ironicbirbatul.

Femeia ii arunc[ o privire scurtd qi zAmbi. Apuc[dArlogii, scoase frdul de grajd de pe gdtul calului qi incllecd.B[rbatul se apropie de calul ei, ii ajustd sc[rile qi strdnsechinga. Ea aqteptl s[ incalece qi el qi il urm[ fEri s[-lintrebe incotro o porneau. Nu se ardtase deloc dornic devorb[ inz|ua aceea.

Urcau la pas panta relativ domoal[ qi pe mdsur[ ceinaintau, de dup6 dealul aflat de cealalt[ parte a vdii inguste,se deschidea tot mai generos vederii o parte din uli{aprincipali a satului. Copitele cailor sunau infundat pe

6

I lolinir ltrpcscu

drumul de pimAnt bdtdtorit ce despir{ca parccla cLrltivatd -un covor ingust de un verde intens * dc rlipa abruptl care setermina intr-un qanf care incS mai pdstra urtncle timide aleunui pArdu. in spatele lor, dincolo dc drum, acoperiEulpensiunii se ivea treptat de sub coronarnentul bogat alcopacilor in timp ce in dreapta lui devenea tot mai vizibilcorpul dreptunghiular, vopsit in alb, al grajdului. Totulp[rea incremenit, doar adierea vAntului amintea de miqcarea

neintreruptd a lumii.

De pe coama dealului, la addpostul t[cut al pdduriciicare se intindea pdni la vdlcea, ciobanii ii urmdreau pe ceidoi cdlireJi cum inainteazd spre micul platou ingust de undeincepea o alt[ parceld,, cultivatd cu porumb. Un c6ine mdrdi

;i se ridic[ in picioare dintr-un salt, urmat imediat de unaltul, insi unul dintre ciobani ii opri cu un ordin scurt.Ciinii continuari sd mArdie, dar se aEezard, supuqi, la loc.irnpreund cu fdrtalii lor, se limitar[ sd-i pdndeascd de ladistanld pdni cdnd dispdrurd complet dinrazalor vrzualil.

- Eqti preg1iitd? - o intrebi Tudor, iar ea iiconfirmd dAnd din cap in timp ce-Ei fixa picioarele in sclri;i se aqeza mai bine in Ea.

Ficur[ cdliva paqi la trap, apoi strdb[turd in galoprrqor porjiunea de teren plat doar ca sd-Ei ia pi mai multavdnt pentru a escalada panta imp[duritd care urca spreculmea dealului, trecdnd in zbor prin dreptul colibeiirrrprovizate, pititi dupi primul r6nd de copaci de la bazadcalului. Vdnticelul domol care pdnd atunci le m6ngdiasetrlAnd chipurile le v6jdi intefit pe la urechi qi, pref de cdtevaclipe infime, pdnrd - cai qi cildreli - suspendali in aer.

DEALURIINAR$ITA

Cel pulin aqa i se p[ru Imolei care ii urmdriincremenitf, de la fereastralargd a bucdtdriei. Apa pe care oldsase sd crng6 in timp ce ea privea in deplrtare se inc[lzisetreptat pdni ce devenise fierbinte. Femeia tresiri cdnd iEisimfi mAinile opdrite Ei inchise imediat robinetul. CAnd prividin nou pe fereastrd, cei doi c[lSrefi disp5ruserd. Oftd gi iEispuse c[ poate se inqelase. Poate Tudor era cu altcineva.

Mai fdcurd c6,tiva paqi dupd ce ieEirh din pddurice qise oprir[ in buza poienii largi, presdrat[ din loc in loc custejari.

- Cum a fost? - o intrebf, Tudor.

- Bine - rispunse Magda, respirdnd adAnc. Simtlipsa antrenamentului, piciorul stdng aproape mi-a ieEit dinscar[ la finalul galopului.

O privi cu un surds ironic. Se ablinu si spunf, ceva,insi ea detectd in privirea lui o undi de reproE. $i mult[iritare.

- Chiar aqa de tarc md deteEti? - il infrunta ea. $tiuci te-am sup6rat, poate chiar te-am enervat de multe ori, darn-am awt de ales.

Rahat! Aveai, cum sd n-ai? - o repezi el.

Magda nu-l contrazise. il privea calmd, frr6 urmd devinovdfie gi tocmai acest lucru ii spori gi mai mult enervarealui Tudor.

- Cel mai tare m-a scos din minli faptul cd i-aibdgatpe ai mei in toatd chestia asta. Te-ai apucat sd vorbe;ticu maicd-mea frrd. sd ai aprobarea mea. Mi-ai forfat mdna,

Florina Popescu

asta ai fbcut! - continu[ el cu patimd,. Toatl lucrdtura astape la spatele meu e cel mai r[u lucru pe care mi-l puteailace! Nu-l accept din partea nimdnui, oricine ar fi. in{elegiasta?

- fi-am explicat rnotivele pentru care am fdcut ce-arn fbcut - vorbi ea calm in timp ce incerca sd se scuture descntimentul de vin[ pe care el il aruncase asupra ei. Nu vrearrimeni nimic de la tine qi niciodat[ nu !i s-a cerut nimic.l)ar daci povestea asta tot a ieqit la iveal[ qi mai e Eiproblema tratamentelor, cred cd e corect s[-i ajufi. Pentru eio lbarte greu, deja au cheltuit mulli bani pfln5 s[ aflediagnosticul. Cine sd-i ajute, statul? !i-am spus deja, ideeaou banii a fost a mea gi doar a mea, nici micar nu le-amvorbit de tine. in fine, m-am g6ndit c[ pofi s[ faci qi tu olaptd creqtineascd - ficu ea un gest a lehamite - nu era uncapdt de !ari. Nu trebuia sd te dai peste cap sau mai gtiu eucc.

Ridic6 din umeri. ii era totuna. Tudor ii intoarsespatele qi iqi imboldi calul sd porneascd direct la galop, frrdrriciun avertisment, iar calul Magdei il urm[ instantaneu,lilrl sd mai aEtepte vreun indemn din partea ei. Luatd perropreg[tite, Magda sdltd in $a qi aproape iqi pierducohilibrul. Reuqi s[ se redresezein ultima clipa Ei se l5s[ pespate, ap6s6nd cu toatd greutatea pe spinarea calului,lipindu-qi, in acelagi timp, pulpele de burta lui. Ascult[tor,cirlul reduse viteza.

Dintr-un colf intunecat al poienii, ascuns la umbrarrnui p6lc des de fagi, Sergiu ii urmlri pe cei doi traversdndlroiana la galop in direcfia opusd. Era atdt de concentrat,irroAt pentru o clip[ uitd de biiatul care il inso]ea qi care iicr:rceta neliniEtit fafa incruntati, trecAnd de la cuta addncitd

9

DEALURI IN AR$ITA

intre sprdncene la gura strAnsd pungd. Icneful surd care sedesprinse flrd voie qi aproape neauzit de pe buzele tatdluisdu atunci cAnd femeia fusese c6t pe ce sd cad[ de pe calrisund ca un ecou in urechile b[iatului.

Trecurd de stejarul solitar din capdtul pajiqtii, acolounde poiana incepea sd se ingusteze, inghititd de tufiquri qiarbuqti mdrunfi, rar ca7r, ca la un semnal doar de ei auzit,micEorarS pasul la trap ca apoi sa se opreasci la numaicdliva paqi de marginea rApei. Nu descilecar[ imediat.R[maser[ cu ochii afintili in depdrtare, scrutdnd orizontulprin fereastra cdscati printre coroanele copacilor. Dincolode succesiunea de dealuri golage sau acoperite de pdduri sedistingea anevoie, de sub norii care sigilau linia orizontului,conturul fragil Ei iluzoriu al munfilor.

- E p6cld - murmurd Magda ca pentru sine.Descllecari in acelaqi timp. Ridicar[ sclrile qeilor

Ei se pregdtird de cobordre fdr[ sd schimbe vreo vorbd, vreoprivire, oricdt de fugar5.

- Pbstrezi distanta - ii ordond scurl Tudor inainte s[pomeasc[ in josul rApei.

Magda lSsd o distanfd apreciabild intre ei inainte siinceapd cobordrea pe terenul abrupt. Cdnd calul ei se opri,se intoarse spre el qi-l mdngAie pe gAt. ii vorbi pe vocejoas6, apoi trase ugor de d6rlogi. Animalul o ascultl gi iEicontinuard cobordqul. De cAteva ori o impinse cu botul inumlr Ei ea se retrase de indatd spre st6nga, mirind distanfadintre ei. Nu o datd picioarele ii alunecar[ pe p[mdntuluscat qi fdr6micios qi se impiedicar[ de pietrele qi rdd[cinilecare contorsionau solul, transformdndu-l intr-o cursd plinf,

10

Florina Popescu

de capcane. Nu cizu, tofuEi, reuqind de fiecare datd sd-Eirecapete echilibrul gi s5 evite sd ajungd in calea calului caredldea mereu semne ci voia sd mdreascl pasul, ca qi cum s-ar fi gribit sd ajungi odatS la cap[tul povdrniEului.

'- Cum eqti? - o intdmpina Tudor la capdtul pantei.

- Sunt bine - rispunse ea, respir0nd sacadat dinaauza efortului. E clar ci-mi lipseqte antrenamentul. $i, mainrult ca sigur, am imbdtrdnit - adlugd ea cu un surAs in timpcc-qi Etergea fala transpiratd.

- Tofi am imbitr0nit - ii replic[ el frri urmd derrnror in voce.

iqi continuar[ drumul prin pldure Ei, de datalocasta, mai relaxatd sau mai siguri pe sine, Magda iqi l6sbprivirea s5 rdtdceasci in voie in jurul lor. Ochii ei mdsurau:rvid copacii, turnuri drepte a clror coroand linea pieptllirrgerii soarelui; covorul de frunze uscate care indbuEeazgomotul fEcut de copitele cailor; rbdicinile groase careiclcau din pdmdnt, intruchiparea bralelor noduroase ale unei

vri.-rjitoare bbtrAne, pregitite sd inhafe tot ce le iese in cale.irrtreaga pddure fremita, copacii murmurau unduindu-qicrongile in adierea blAndi a v0ntului care, odatl intratlrrintre ei, devenea brusc timid, iar sporovdiala lor Eoptitlcrir pe alocuri acoperitd de zarva pdsdrilor care se chemauuna pe cealaltd din locuri greu de atins cu privirea sauciiutau gllceavd in frunziqul des. Pe m[sur[ ce se afundauspre inima lui, codrul ii pdiea tot mai greu de cuprins cuprivirea, o intindere mereu schimbdtoare, ale c6reistrirfunduri erau la fel de iryeldtoare ca adAncurile unei mdric0 nu se ldsa exploratI.

1l

DEAL{JRrlNaryryA

Cdnd Tudor, aflat mult inaintea ei, incepu s[fredoneze nepdsf,tor, avu certifudinea cd se calmasecomplet. Se gdndi ci ii luase mai mult timp decAt seaqteptase ea, dar, a$a cum el insuqi ii mdrturisise, nimeninu-l sup[rase at6t de tare. De-a lungul timpului il maivdzuse cdzitnd pradi furiei, insl reugise de fiecare datd sidep[geasc[ acele momente cu o uqurinli pe care ea o gdseadezarmantl. Pe cAt de tare tuna qi fulgera dintr-un motiv saualful, oricdte ociri Ei ur[ri de bine arunca la adresa cuiva,odati scursd lava acelui vulcan in aparenld devastator, seinstala in el o stare de calm iremediabil. Motivul suplririipdrea dintr-odatd uitat sau cel pu{in era privit cu o detaqarepragmatic[, cu ironie chiar, adesea indreptatd spre propria-ipcrsoand.

Mesajul lui, sosit dupd o veritabild perioadd der'azboi rece pe care el o instaurase c6nd tensiunea dintre eidevenise insuportabili, fusese pentru ea un semnal dereconciliere. ,,Sunt doar eu, Andra e plecatS cu niEte treburide-ale ei, putem vorbi in linigte" - fusese singura precizarccare insolise invitalia lui laconicS. Se bucurase Ei se simliseuqurat5, mai mult decdt era dispusd sd recunoasci fa!5 de eainslqi, eliberatd de un apdsdtor sentiment de vinovdfiecdruia incercase in zadar sd-i finl piept argumentdndu-qisingurd cd nu avusese de ales.

$tia foarte bine c5 nu era adevdrat, iar el nu se sfiises[ i-o arunce ?n fa!6. Ar fi putut sd-;i vad5 de treburile ei qis[ ridice din umeri. Fiecare se descurcd cum poate, aqa e decdnd lumea, ce-o priveau pe ea problemele altora? Da,avusese de ales, qtiau amdndoi asta, dar ea nu fusese in stares[ procedeze altfel. Se agteptase ca el si-i facd o mullime dereproquri, ins[ totodatd sperase c[-i va da ocazia sI se

I2 13

Florina Popescu

.justifice, sd-i explice motivele ei. Se aEteptase ca aceastdirrtdlnire, aceastf, ie;ire a lor impreund cdlare - lucru care nusc mai int6mplase de o bunl bucatd de vreme - s[ vini ca oirrrpicare, insolitd de calmul senin ce urmeazd furtunii.Numai cd fuiluna incd nu trecuse, iar atmosfera, in ciudac i r I nr ului ap ar ent, rdmdne a incdr c atd q i amenin![to are.

Tudor se opri intr-un mic luminiq inverzit qi-qi l6sdcllul sd pasc[. Se intoarse in qa qi o privi pe Magda drept inoclti:

- Ei, ce zicl? i1i amintegti traseul [sta?

- Da, mi-l amintesc. Degi acum pddurea aratd altfel.

- P[durea nu e niciodatdlafel.

it aprobd t[cut. ii veni in minte un gdndsrrrprinzltor:

- Dacdm-ai l6sa singurd aici, nu sunt sigurd cd aE1ti sir rnd intorc.

- Te-ar aduce calul inapoi la ferm[ - ii replici elllc:gnratic in timp ce igi indemna calul s[ pomeasc6 la pas.'l'ol ce trebuie s[ faci este sd te lii bine in ga.

Cdrarea se ldrgi qi se lumind tot mai mult ;i inr:rrrind ajunser[ intr-o poian[ peste care se revirsa cuzgirroenie un soare palid. Pornird la trap gi de indat[ ce

lroiana rdmase in utma lor, o apucard de-a lungul uneip:rrccle cultivate. Traversard goseaua pustie, dar in loc sdc:outinue pe drumul cunoscut, drept inainte de-a lungulviilor Ei apoi in susul pantei spre p[dure, o luarl la dreapta.( ) vreme merser[ la pas pe terenul accidentat pdnd d[durd

DEALURT iN ansrrA

de un drum de cdru!6 pe care se avdntard la galop. Se oprirdla intrarea in pdduricea stingherd din creqtetul colinei.

- Nu trebuia s-o lu[.m pe dincolo? - intrebd Magdagi, frr[ s[ vrea, vocea ii trddd neliniqtea.

Tudor nu-i rdspunse. tqi continud nestingheritdrumul printre copacii care erau atdt de apropiafi unii deallii incAt trecerea calului qi a clldrefului plrea pe alocuriimposibilS. Magda il umi6 lin6ndu-se cu obstinalie peurmele lui ;i cdut0nd s[-Ei ghideze c6t mai bine calul prinlabirintul de copaci de;i. Dddur6 brusc peste un rnic luminiqcare separa acea incdlceald de copaci de o alt[ p[dure, maiaerisiti, dar in acelagi timp mai intunecatd. Se opriri chiarla marginea ei.

- Unde suntem? - intrebd ea.Nu-i pdsa dacd el iqi dddea seama cd. era panicatd,.

Privea in jur, cdutAnd cu disperare un reper care sd-i permitdsd se orienteze.El o privea amuzat Ei chipul lui trdda o dozd.de maliliozitate, sau cel pulin aEa i se pdrea ei.

- E un traseu nou - o anunjl el. L-am descoperit decurdnd. Haide, o s6-!i plac5.

O porni din loc gi Magda privi c6teva secunde inurma lui, incerc6nd sd descopere cdrarea pe care el o urma.Nu se z[rea niciuna. Calul ei porni pe urmele celui din falifdrd si mai aqtepte comanda ei qi ea se l6s[ dus[, cu ostrAngere de inimd, spre profunzimile acelei p[duri ce aveas[-i inghiti cu totul.

14 15

Capitolul I

MaEina gonea peste dealuri ludnd virajele strdns,irl)roape la limitd, atunci c6nd drumul era liber qi niciun altvchicul nu-i stdtea in cale. Raluca inlepenise pe loculplsagerului cu tot corpul tensionat, crispdndu-se de fiecaretlllir cAnd maqina se arunca cu toatl for]a in vreo curbl depirlc[ ar fi parlicipat la o cursi pe viafl Ei pe moarte. il privitrrr coada ochiului pe $erban: Eedea aproape nemiqcat inspllcle volanului, schimbAnd vitezele cu miqclri scurte ;isigurc, in tot acest timp fixAnd cu privirea goseaua care juca

in lir{a lor.

Din fericire, cursa le fu intreruptl de un tir care seliila alene in josul dealului, lindnd in loc o intreagd coloanirlc' rna$ini care erau nevoite s[ se miEte in virtutea inerJiei,rurl in spatele celeilalte. Un vierme lung qi multicolor care,sl)l'c u$urarea Ralucdi, lua curbele lent, cu precaufie. insliir'1it se putea relaxa, qtiind cd aveau s[ rf,mAni la aceeaqivilc,zir pdnd ce ieqeau in porJiunea de drum drept. iEi verificd('u lnl gest reflex telefonul. De cdnd plecase de acasd, perrclrrrsir masd qi intr-o agitafie totald', mama ei o sunase det'r'l prr{in trei ori, apeluri care fuseseri utmate de o serie derrrcsajo suplimentare, la care rispunsese pe indelete, cu luxrlr irrlonnalii. $erban nu pdruse agasat de acele conversaliitkrrrrcstice in timpul cdrora fusese nevoitf, sf, repete anumiteIrrt'r'rrri de mai multe ori qi nici de faptul cd igi petrdcuse olrrrrril parte din drum manevr6nd tastatura telefonului. Delrrlrt, aproape ci nu pdrea a fi congtient de prezenfa ei:pirirrrlrrrile ii zburau cine qtie pe unde in timp ce atenfia ii eralor:irlizatf, pe drum. Conducea cu gesturi mecanice, care insd

nu crau lipsite de fermitate, depdqea frrd. ezitare, acceler6nd