Chimioterapia citotoxic este tratamentul cancerului prin ageni chimici care distrug celulele cu ritm rapid de diviziune. Termenul chimioterapie se aplic la o categorie vast de substane care pot interfera cu ADN celulelor determinnd moartea acestora. Termenul de chimioterapie a fost introdus de ctre Paul Erlich la nceptul secolului XX, care observ c anumite coloraii histologice se concentrau selectiv n microrganisme, proprietate ce ar putea fi utilizat terapeutic ca toxice pentru bacterii.