C-api+olul1

llStelul Cloridg e., Londih

- De c6nd cu povestea din 11 septembrie nimeni nu pare s5-mi maivrea banii, spuse Boris Posamov, cu ur inconfundabil accent rusesc.

- Tocmai de aceea banca noastrd este diferitd, ii rdspunsepartenerul siu de mic dejun, Emest Johnston, dand din cap linigtitor.Noi suntem in mdsurd sd vd oferim servicii pe care nu le puteli gdsi

la altcineva. La urma urmei, de vreme ce sunteli unul dintre clienliimei cei md importanfi gi mai deschiqi spre metode noi, este datoriame4.sd gisesc solulii pentru problemele dumneavoastrd, nu credeli?

Cdmaga in dmgi alb-albastre a lui Johnston se termina cu un guleralb gi cu un set de mangete la fel de albe, care abia se zireau de subcostumul la un singur rdnd, Brooks Brothers. O cravatd galben-des-

chis gi o pereche de bretele de culoare aproximativ ros,ie completauansamblul, identificAndu-l pe cel care il purta drept un bancher deinvestilii american, de succes. Ceea ce gi era. Prieten de distrac.tii,consilier financiar gi confident in acelagi timp, Johnston juca un rolimportant la Banca Manhattan, una dintre bdncile de investilii celemai renumite si cu cea mai rapid.6 dezvoltarc din Statele Unite. Treabalui era sd ,,miroasd" bogdtagii qi sE stoarcd bani de la ei, sau, in ter-menii muft mai eufemistici folosi$ in limbajul de afaceri, sA dezvoltegi sd administreze relalii de inalti importanld pentru bancd, oriundele gdsea. ln acea diminea.ti, cdutdrile lui il duseserd la Londra.

8 RICHARD HAINS

Posamov preferd sd ignore intrebarea retoricd a lui Johnston,pestrand tAcerea pind cind chelnerul de la Claridge, strdlucitor inlivreaua lui impecabili, termini de asezat un ceainic pe fala de masialbd gi apretatd gi se indepirti apoi de ei.

- Ei, 9i cum propui si-mi transformi banii intr-o investilie legali,avind in vedere lumea asta, sufocatd de reguli, in care trdim acum?

Johnston se aplecd spre el, cu un aer conspirativ.intamphrea face cd tocmai acum s-a ivit o ocazie r.rnicl pe piala

de ac[iuni. Este exact qansa de care aveli nevoie gi anticipez cd putemmi$ca toate cele treizeci qi cinci de milioane de dolari ale compapieidumneavoashd prin piali in doui, cel mult trei zile, de la cap la coadi.

- $i riscul? intrebd Posamov, in continuare sceptic.

- Tocmai asta e fmmuselea acestei tranzacjii. Nu existi nici unrisc. Capitalul dumneavoastrd este in intregime protejat. Banca are

nevoie ca UK Trading Company sijoace un rol minor intr-o impor-tantd achizilie guvemamentald de acliuni, pe care vrem se o initiempentru contul nostru; in schimb, suntem dispuqi si garantdm sutd lasutd capitalul companiei dumneavoastri.

ln sfrrqit, Boris zembi gi obignuita expresie asprd i se mai imblAnzi.

Ce-i drept, nu am ce sd cer mai mult decnt garantarea capitaluluide cdtre banca voastrS. Cu siguranfi, informaliile sunt foarte incura-jatoare. Dar taxele? La cdt se vor ridica?

Johnston se lSsi cu importanfi pe spdtarul scaulului gi scoase dinminecd gi ultimul as:

- Cu exceplia unui comision cdtre mine personal, pentru facili-tarea acestei neobisnuite tranzactii, nu veli pliti nici o tax5, fiindcdbanca are nevoie de participarea companiei dumneavoastrd pentru aocoli o serie de reglementdri SECI . Dddu nonqalant din mAnd, adiu-gdnd: Nimic important, doar ni;te chestiuni de rutind.

Boris scuturd cu degetul trabucul cubanez neaprins, cercednd cuprivirea decorul h.xos in care luau masa. Unul dintre cele mai eleganterestaurante din Londra era un cadm potrivit pentru unul dintre cei mai

I Securities and Exchange Commission - agentie a guvemului SUA responsabili cuaplicarea legilor federale din domeniul financiar ti bu$ier (n.red.)

Cameleonul de Pe Wall Street 9

r'rcativi qi mai prosperi oameni de afaceri ai Rusiei, i;i spuse. Adora

Arrglia acum, cd se hotdrAse sA se mute aici, 9i voia sd fie tratat cu

lcspcctul pe care il merita cu prisosinld un om cu pozilia lui. Banii iip[tcau cumpdra acest respect. Tot ce-i mai trebuia acum era un

rnccanism care sd-i permitd sd-$i cheltuiascd liber veniturile nu

tocrnai curate in mediile sociale gi comerciale de virf ale lumii. $ilrcum, asta avea se se intAmPle!

- imi plac condiliile. Sd-i ddm drumul!

Afacerile fiind terminate, cei doi bdrba,ti incepure sd menance

cu poftd oudle Benedict, amdndoi mai mult decit muliumili de

planul.propus.

Qu.ens, f ew lforkRobert Baldwin prefera si ia micul dejun cu so.tia $i cele doue

ljice ale lui, in loc sd fugd la birou de cum se crdpa de ziue. Un bdrbat

onest, cu principii solide gi standarde etice clar definite, el era unul

dintre cei mai eficien{i manageri seniori de la Barrca Manhattan. Dacd

erau probleme.ce tlebuiau neapirat rezolvate, r6rnanea pur gi simplu

la birou pind cind termina treaba, indiferent de or5, a$a ci iqi permi-

tea h.yul de a ajunge la serviciu mai t6rziu decit dealerii.

Cand auzi telefonul, nu fu chiar surprins. Directorii il sunau deshrl

de des acasi. Ceea ceJ su4rrinse insd fu glasul auzit la celelalt cap5t

al firului.

- Robert, incepu Emest Johnston, imi cer scuze cd te deranjez

acasi, dar aq vrea sI discutdm ideea ta despre licitalia de actiuni pe

care mi-ai sugerat-o slptdrnena trecuti.

Rdspunsul lui Baldwin veni rePede:

- Domnule Jobnston, apreciez pozi.tia dumneavoastrd in aceasti

chestiune si, dupl cum am spus, sunt intru totul de acord. L-am

informat pe Jon Phillips cd nu putem desfegura tranzaclia Pe care

ne-a propus-o dumnealui, avdnd in vedere aspectele pe care le im-plicd regulamentul.

IO RICHARD HAINS

Tocmai de-asta te-am sunat. M-am consultat cu avocatii bincii$i inten{ia noasffe este sA ddm curs propunerii lui Phillips.

Informalia il nelinigti pe Baldwin. Ca qef al Departamentului deavizare de la Banca Manhattan, era datoria lui si protejeze banca detranzaclii periculoase cu clienli de risc, ce ar fi putut contraveniprevederilor regulamentului.

- Dar aveam impresia cd am hotirit deja cA tranzaclia propusi arincdlca reglementdrile SEC.

- Aga este, dar se pare cd am inleles eu gregit modul in care seaplicd regulamentul. Comisia are aprobarea avocalilor bdncii si iqterrliondm sd demardm procesul. Sunt in Londra qi am gAsit un clientimportant din Marea Britanie, care sd ne asigure asistenta pentru celetreizeci si cinci de procente necesare la licitatie.

Dar domlule... incepu Baldwin.Johnston il intrerupse:

- Robert, nu te-am sunat ca si discutdm problema. Te-am sunatca sd te informez care este pozilia comisiei. M-am flcut inleles?

- Da, domnule, rdspunse posac Baldwin.Degi ocupa pozi,tia de manager senior in cadrul bdncii, nu era in

mdsure se comenteze deciziile luate de comisie. Nu-i mai rdm6neaacum nimic altceva de ficut decat sA ia mdsurile necesare pentru aasigura toate documentele si demersurile de care Phillips avea nevoiepentru miscarea fard precedent pe care inten{iona sd o facd laurmdtoarca licita.tie guvemamentali de acliuni.

Alphabe+ Cify, /v1<'.nhalran

Degi abia se cripase de ziu6, era un moment la fel de bun caoricare altul pentru a contabiliza afacerile zilei. Georgie McWilliamtrecea in revistd incasdrile flcute cu o seard inainte, in timp ce a$teptasd-i soseascd oaspetele. Clubul lui de noapte din partea de jos a

Manhattanului, foarte popularul Easy Bar, era localia perfecta pentrua-qi deslisura afacerile cu droguri qi prostitutie. Era doar un micjucitor intr-o piatd atat de vastd, dar avea ambilii mari. Conditiile se

Cameleonul de pe Wall Street 11

rrrrlrrnirt[liserd dupi pribuqirea din l1 septembrie; piala financiardr,,r rcvsnise si prequrile proprieta.tilor sdriserd practic in aer. New\ olkrrl inflorea din nou gi oamenii incepuser6 sd se simtd iariqilrr 4lirti. Tinerii smecheri de orag se intorseseri injoc, aruncau cu banitrr rhcapta si-n stanga, gi McWilliam se gdsea in pozilia perfectd

|lr'lllrrr a profita pe deplin de toate astea. Ficea bani dAndu-le oame-rrrlol ccea ce voiau, iar bdietii voiau droguri si fete. ,,Cineva trebuia,, rr lircri si pe asta", cugeti el, golindu-gi ultimul dintre multele pahare

rlr. .lirck Daniels gi contempl6nd diversele moduri in care avea sd-qi

r,rtirrtlii imperiul, profit6nd la maximum de uneltele afacerii sale -lrrtir lLrngi de clienli; agenda, tot mai plind, cu nume de fete drdgufe,rrlrnsc la sapd de lemn sau dependente de droguri; qi, cel mai irnpor-lrlrt, lcgitura lui de incredere, de la care procura cocaind de cea mailrrrrril calitate.

Sc auzi o bdtaie in uqd 9i James Remini intrd in incdpere, imbrdcatrr rrcgru din cap pand-n picioare, cu pdrul lung $i inciruntit prinslr rros la spate, intr-o coadd de-acum demodatd. McWilliam se mird,'r'l I vadi chiar pe el, in persoand, lucru care se intAmpla din ce in ce

lrrrri lar. Remini abia dacd rdspunse salutului exuberant al luitvlcWilliam.

l)I-mi banii, George. ca sa termindm povestea.

*\4cWilliam incerci sd mai destindi atmosfera.'lli, si ce-ai mai ficut, prietene? E plecut se te ved in persoane.

I ) oroare rard, intr-adevdr.llcrnini ii aruncd o privire rece.

Nu vreau si par nepoliticos, dar nu sunt prietenul tdu, i-ollloirrsc el scurt. Sunt aici acum pentru cd m-a ldsat baltd curierul qi

rrrrr lirst obligat sd fac trcaba asta personal. Dar nu te aqtepta sd devinlrrrr obicci. Unde sunt banii?

I )c cdnd pdrisise CIA-ul, Remini se considera un fel de finan{atortrtrflrirlional gi nu-i placea sd i se aminteasce de afacerea cu trafic derlrollrrri, pe care o menlinea pur gi simplu fiindci era mult prea preIttrrlrili-r ca sA renunle la ea. Era evident nemulfumit cd ajunsese sd

lllrczc personal cocaina la o ord atat de matinald, unui jucdtor de

IrlIn ll doua ca Georgie McWilliam.

12 RICHARD HAINS

McWilliam scoase mai multe teancuri groase de bani din sertarulbiroului. I le intinse lui Remini care le azvArli, cu preficut dezinteres,in rucsacul sport pe care il adusese cu el.

- Sunt toli acolo, dragule. Nu-i numeri? intrebd McWilliam.- De un lucru sunt sigur: nu eqti atit de prost incat si.-ncerci s6 md.

furi. Banii vor fi numdrali si, dacd aflu ci lipseqte ceva, crede-mi.c-o sd regreli.

Fusese mai degraba o prezentare a realitdlii decat o amenintare.

- Hei, ia-o mai uqor, frate! Fac de mult timp afaceri cu sindicatultdu. Pdnd acum, ar fi trebuit si ajungem sd avem incredere un0l inaltul. Liniqteste-te qi dd-mi cocaina.

in clipa asta, McWilliam iqi dorea aproape la fel de mult caRemini ca tranzaclia se se termine odatd.

Remini scoase din rucsac opt seculeli de plastic pe care ii asezdin fata lui McWilliam. Acesta lud un briceag micu1, alese unul laintamplare 9i il inlepd. igi inmuie degetul in cocaini gi iqi flecd apoigingiile, lSsdnd ultima parte pentru dinlii din fa!d. Asemenea unuidegustitor de vinuri, asteptd cateva clipe s6 salureze drogul, inaintede a face vreun comentariu. Remini stdtea ca pe ace, aqteptend caMcWilliam sd accepte marfa qi sd poati pleca.

- Are gust bun, prietene, zise McWilliam in cele din urmd, d6ndaprobator din cap. Ca intotdeauna, e o pldcere sd fac afaceri cureJeaua lui Remini.

De data asta, Remini nu se rnai obosi sd fie politicos.

- Te rog, nu mai vorbi despre mine in felul dsta si, i1i mai spun odatS: nu sunt prietenul tiu!

insd McWilliam isi indreptase din nou atenlia asupra cocaineiqi-9i bdga degetul iardqi in pungd, sd mai ia o portie. CAnd ridicd iarprivirea, Remini nu mai era.

Upper €asI Side, Manhattc,nJon Phillips igi studia aprobator silueta zvelti, cu mugchi bine

conturali, reflectindu-se in oglinda ce se indlla din podea p6ni in

Cameleonul de pe wall Street 13

trrvrrnul dormitorului sdu modem, sumar mobilat, ignodnd cu desd-

r rrr'1irc priveligtea magnificd a Manhattanului pe timp de noapte.

Stritca in picioare, lAngi patul imens, in timp ce o tindrd top-model iilrlccl cu mult entuziasm sex oral. Fdcea o treabi destul de bund ardnd

rrr vcdere pozilia incomodd in care trebuia si stea ca sd-i facd loc prieIt'rrci lui Jon, al c6rui cap era ingropat intre picioarele fetei.

(lAnd Danielle se ridici si intinse mina spre noptierd, fata ince-

tini ritmul pre! de cateva clipe, sco.tand un geamit de dezamdgire.

l)lnielle ingfEcd o fiol6 micd de cocaind 9i imprdqtie praful alb pe

rrlrtlomenul prietenei ei. i;i inmuie apoi lasciv limba in cocaind qi,

rluplrtdndu-i labiile, ii aplicd lent, cu miqcdri de expertd, praful pe

elitorisul umflat. Fata scose un geamet infundat de pl6cere, cu gura

rncir plin6 de mddularul intdrit al lui Jon, in timp ce-gi impingea cu

prrtere goldurile inspre limba neribditoare a lui Danielle.

DAndu-gi seama ci atentia ei era acum indreptati in alt6 parte, Jon

i;i scoase penisul din grua fetei, ocoli patul ,i se aqezd in spatele luil)lnielle. Fundul ei se ridici din reflex in clipa cnnd se apropie. StiaLr ce se se altepte. Abia apucd sd se aqeze in pozilie gi Jon incepu sd

o lucreze cu vlgurozitate, to.ti trei migcdndu-se acum intr-un ritm din

cc in ce mai rapid, cu excitalia mdrite de efectul drogurilor."CAnd sund telefonul, atenlia lui Jon nu fu distrasa decat pentru

rkrar cAteva clipe. Dacd nu era ceva important, persoana care-l suna

irvca sd lase un mesaj. Cand telefonul incepu sd sune din nou, innxnnentul umator, se retrase deranjat de lAngd Danielle, care-l inlocui

rrumaidecAt cu propriile degete, in timp ce el se indrepta spre uqd.

inainte de a iesi din camerS, i se adresd fetei care tremura de

pliroere sub atingerile lui Danielle.

Scumpo, ft-mi o lavoare qi ajut-o tu pe Danielle s6 termine, da?

Nici una din fete nu rdspunse cererii lui. Nimic nu sugera ci ar filcrrarcat in vreun fel ci plecase.

Jon se a$ezi dezbrAcat, cu mddularul incd in ereclie, la biroul din

sutiageria lui spalioasd. Rdspunse la al gaselea apel, $tiind cine trebuia

l1 lie si motil'ul penmr care suna.

14 NICHARD HAINS

- Da, Anthony, zise el oarecum nervos; accentul australian incd ise mai simtea in voce, in ciuda celor zece ani petrecufi in New york.Ce s-a intAmplat?

- Iarti-me cd te deranjez la o ord a6t de nepotriviti, prietene, daracliunile au ajuns la nivelul nostru, rispunse interlocutorul cu unaccent teios, de englez din clasa mijlocie.

G6fhiturile qi gemetele ce se auzeau din dormitor incepeau sd setransforme in tipete $i Jon, deqi uqor iritat cd activitatea nu incetasein absenla lui, de-abia aStepta sA se intoarcd in acfiune. Fetele asteatinere erau aproape nesdtule, mai ales c6nd se ocupau una dq, alta.Fenomenul dsta noq Les-Curio6 foafte la modd in cercurile de fi1edin Manhattan in care se invirtea iubita lui, era un lucru cu adevaratminunat, igi spuse Jon, in timp ce acoperea receptorul cu mAna.

- Vinde cinci sute de milioane de dolari din August 2015, dacApoli si scapi de acliuni la nivelul dsta in Londra. Dacd nu, md ocup deele aici, mdine-diminea{i. incheie tranzac{ia pe Banca Manhattan,contul din New York.

Telelonul era jos aproape inainte sd termine propozitia. in nici uncaz nu avea de gand sd stea si mai astepte r5spunsul. ii ddduseinstruc(iunile omului din Londra, era indeajuns.

Se intoarse in dormitor. Danielle era acum intinsd pe pat si cealaltefati era intre picioarele ei lungi qi subliri, cu un vibrator in m6ni. Jonnu eziti. Era timpul sd !o tragi prietenei lui Danielle, in vreme ceaceasta ii devora iubita pofticioasd gi alunecoasd ca un garpe.

Fleel Slte,el, Londra

- Penny se sim{ea epuizati, degi era abia ora noud diminea,ta. Stdteainconjuratd de zarva obisnuitd din redaclia tabloidului londonez,masAndu-gi tAmplele. incd o noapte pierdutd, care se dusese pe preamult alcool, prea mult sex qi cu prea pu{ine satisfactii. Ajunsese inpunctul in care o cind nu mai insemna nimic altceva dec6t o auditiede doui ore in care se hotdra dacd merita sd Si-o tragi cu partenerulde masd, dupd desert. DacA se dovedea promitator, se duceau directin apartamentul ei din West London. penny prefera sd facd sex in

Cameleonul de pe wall Street l5

r',rrrrrtorul ci. Desigur, exista intotdeauna riscul ca berbatul sA

,1, ,r r ,rreii sir petreacd noaptea acolo, dar devenise expertd in a inventa

',lrrr1r' la prima ord a diminelii sau alte pretexte care sdl determine,,r plt cc. Sexul era o modalitate destul de plScutd de a se rupe de

g,r rlrlt cotidianului, dar Penny nu putea tolera amabilitdlile de dupd.

Se ridicd de la birou qi incepu sd se plimbe prin incdpere, incdl-, rtrrrlrr-si r€gula autoimpusd de a nu minca niciodatd pateuri din cutiaprr,.ir ll comun. Poate cAteva calorii ar fi reugit s-o pun6 in migcare.

ll, rlt irltd parte, de ce si se oboseascd? Povestea la care lucra nurrr,rlir compromisul caloriilor. incd o relatare fascinantd despre stilulrlr' r irrlir al nu gtiu c6rei vedete de mina a doua. Zdu, cui ii pdsa?

Sc asczd, pregitindu-se sd aplice corecturile finale articoluluirlr.',prc celebritatea zilei, intrebdndu-se cAnd oare se va situra publiculrlr'rrecstc n6scociri, mereu aceleaqi, in esentd, ale presei. Niciodatd,r lrrpl cum se vedea, o perspectivi destul de deprimantd, dar cel pulinrrur earc o asigura mdcar cd cititorul britanic va continua si-i cumpere

rrrrrrrl de scandal pentru a-i citi articolele de proastd calitate.I)cnny se saturase de mult timp si scrie numai de dragul de a

urnplc paginile ziarului, dar, ori de cAte ori incerca sd ridice Etacheta.rlollurile ii erau indbuqite de un redactor-qefale cdrui interese nu se

r.rtirrdeau diniolo de sdni dezgolili, bani, sex gi scandaluri care, de

pr( lcdntd, sd implice cdt mai multe nume cunoscute. Fdcuse gregeala.

lrr rriceputul carierei ei de ziaristi, sd aleagS salariul mai mare gi rubri-

' rl( cxtinse oferite de tabloide qi acum, dupd mai mult de zece ani, se

',rrrr1ca prins6 in acest cerc ca intr-o capcanS, Ciuta acum foarte serios

o ocazie de a schimba macazul in carierS, de a gdsi ceva care s6-igtnnitd s6-9i foloseasci diploma de la Cambridge ;i nu talentul de a

',rir lo taclale cu cine qtie ce vedetd risdriti peste noapte. Momentan.rrlcastd perspectivd i se pirea la fel de improbabilS ca aceea de arrlillni un bdrbat care-i sd-i stdmeascd interesul pentru mai mult de

rIrrl cdteva ore.