Acum, la nceputul secolului 21, ne confruntm cu o nou revoluie electronica, care a devenit posibila datorit dezvoltrii i nelegerii unei noi clase de materiale, cunoscuta sub numele de semiconductori organici. Progresul enorm n acest domeniu a fost determinat de anticiparea de aplicaii noi, cum ar fi surse de lumin flexibile i display-uri, circuite integrate imprimate ieftine sau celule solare din plastic.OLED este acronimul de la Organic Light Emitting Diode sau mai simplu zis o tehnologie care se bazeaz pe substanele organice emitoare de lumin, fiind una dintre cele mai importante aplicatii ale semiconductorilor organici. Cercettorii au fost inspirai de soluiile oferite de natur, bioluminiscena fascinnd oamenii din cele mai vechi timpuri. OLED este un dispozitiv de afiare care imbina filme pe baz de carbon ntre doi electrozi ncrcati, unul un catod metalic i celalalt un anod transparent, de obicei fiind de sticl. Filmele organice constau dintr-un strat gaura-injecie, un strat gaur de transport, un strat emisiv i un strat de electroni de transport. Cnd se aplic o tensiune celulei OLED, sarcinile pozitive i negative injectate se recombina n stratul emisiv i creeaza lumin.

Panourile OLED nu au nevoie de o surs separat de lumin aa cum e cazul ecranelor LCD, fiecare pixel genernd propria lumin colorat. Ecranele OLED sunt mult mai eficiente odat ce nu au nevoie de o surs separat de lumin i mult mai subiri, filmul OLED fiind surs generatoare de lumin colorat.

OLED-urile se preteaz n primul rnd la producerea de ecrane pentru televizoare mari, de ordinul a 1 m diagonal i mai mult, la telefoanele mobile, monitoare i display-uri de calculator, apoi i la elemente iluminatoare de mare suprafa. Un avantaj important este i consumul redus de curent electric, care duce la mrirea eficienei aparatelor cu OLED.

Deoarece materialele din care sunt fcute OLED-urile sunt flexibile, exist n plus un mare potenial pentru realizarea unor aplicaii suplimentare n viitorul apropiat, ca de exemplu: ecrane flexibile, care se pot la nevoie mpturi sau se pot face sul; aa-numita hrtie electronic (n englez: e-paper), de ex. pentru publicarea ziarelor, n alb/negru ct i color; iluminarea locuinelor printr-o folie mare, subire i transparent (deci aproape invizibil) aplicat direct pe perete sau tapet etc.

RFID este prescurtarea termenului englez Radio-Frequency Identification (Identificare prin frecven radio. Este o metod de identificare automat care se bazeaz pe stocarea i regsirea datelor fr atingere, la distan, prin unde radio, folosind dispozitive numite etichete RFID i transpondere RFID. O etichet RFID este un obiect mic sau foarte mic (chiar sub 1 mm x 1 mm) care poate fi aplicat sau ncorporat n principiu n orice produs sau obiect, dar i n corpul animalelor sau persoanelor, cu scopul de identificare i urmrire, folosind undele radio. Unele etichete pot fi citite de la muli metri deprtare, chiar mult peste 50 m, iar eticheta se poate afla i n afara razei de vedere a cititorului de RFID. Semiconductorii organici au aplicatii si in acest domeniu, ORFID (Organica Light emitting diode) fiind, totusi, folosite n aplicaii pentru care costul este factorul-cheie, nu performana, deoarece RFID pe baza de siliciu va rmne probabil dominant.

O alta aplicatie a semiconductorilor organici sunt celulele solare organice. Acestea sunt realizate din polimeri fotoactivi, care atunci cnd lumina straluceste peste ei, merg direct in starea de excitare. Pe lng absorbia de lumina solar i crearea (ulterioar) a purttorilor de sarcin fotogenerati, o a doua cerin pentru celulele solare din materiale organice este capacitatea de a transporta acesti purttori de sarcin. Ambele proprieti sunt de obicei gsite pentru materiale care au un sistem extins delocalizat electroni, cum ar fi ftalocianina i perilenul.

Celulele solare organice sunt o alt alternativ la materialele convenionale utilizate pentru a produce panourile fotovoltaice. Dei este o tehnologie extrem de nou, este considerat promitoare din moment ce ofer o soluie foarte ieftin. De asemenea, celulele OPV (organice fotovoltaice) ar putea permite producerea pe scar larg, la un pre mic, a unor dispozitive fotovoltaice uoare, ideale pentru dispozitivele electronice portabile.

Urmtoarea generaie de microelectronica are ca tinta crearea unor aparate electronice cu aplicatii intr-o gama larga de domenii i astfel de semiconductori organici vor juca un rol important n aceste tehnologii de viitor.