IVO ANDRICPOVESTEA CU ELEFANTUL VIZIRULUIN ROMNETE DEGELLU NAUM IVOISLAVA STOIANOVICI

PREFAA DEVOISLAVA STOIANOVICIEDITURA PENTRU LITERATUR UNIVERSALBucureti 1966

Coperta de Dumitru Ionescu

Dup ediia:CABPAHA flEJIA HBE AHflPHTiAnPOCBETA-EEOrPAfl1964i din volumul: HBO AHflPWR - nAHOPAMA nPOCBETA-BEOrPAai 1964

Ivo AndricIvo Andric aparine generaiei de scriitori care a pit n literatur n ajunul primului rzboi mondial. Problemele grave ale epocii incertitudinea i nelinitea n faa unui viitor care se anuna sumbru i amenintor, nempcarea cu o ordine social nedreapt i mbtrnit, roas de contradicii n,continu agravare i apsnd tot mai greu pe umerii popoarelor dominate toate acestea vor modela profilul spiritual al tinerei generaii din Bosnia i-i vor gsi ecoul n creaia literar din acei ani. Dac pe planul ideologic-social tineretul va rspunde la fr-mntrie zilei cu aciuni dinamice, revoluionare, menite s rstoarne starea de lucruri perimat, tonalitatea fundamental a literaturii, i ndeosebi a poeziei acelor ani, va fi mohoft, ptruns de pesimism i amrciune. Ivo Andri6 a fost un exponent al generaiei sale att prin activitatea angajat n rndurile organizaiei tineretului progresist din Bosnia, ct i prin timbrul primelor sale ncercri poetice. "A debutat la sfritul anului 1911, n revista Bosanska inia (Zna Bosniei). Poezia lui este ptruns de scepticism i de dezndejde, de sentimentul unei grele solitudini. Mai trziu, ntr-un interviu, Andric nsui va ncerca s explice acest colorit al poeziei lui i a contemporanilor si din anii tinereii : A fost melancolia generaiei sortite a ntoarce crma istoriei..."Primele poezii ale lui Andric au fost remarcate i, n anul 1914, ase din ele vor intra n fruntea unei antologii din tnra liric croat i vor fi ntmpinate cu cldur de ctre critic i cititori. Astfel, anul 1914 constituie de fapt amil naterii literare a lui Ivo Andric i nceputul consacrrii lui.Andric s-a nscut la 9 octombrie 1892, n orelul bosniac Trav-nik. La vrsta de doi ani rmne orfan de tat ; mama, rmas vduv, va fi nevoit s se mute cu copilul la Visegrad, la rude, unde Ivo i va petrece copilria. Peisajul anost al oraului, viaa lipsit de bucurii, srcia i umilina vor lsa o amprent adnc n sufletul sensibil al copilului ; mai trziu, unele momente din aceast copilrie vor renvian opera de povestitor a lui Andric, ndeosebi n cteva povestiri i schie inspirate din lumea copiilor. Liceul l urmeaz la Sarajevo, absol-vindu-l n 1912. n aceti ani i face intrarea n rndurile organizaiei tineretului progresist Mlada Bosna (Tnra Bosnie), centru al unei activiti patriotice-revoluionare intense. Corifeii organizaiei au fost civa tineri talentai, astzi personaliti marcante ale culturii popoarelor iugoslave scriitorul August Cesarec, dramaturgul Ivo Vojnovic, sculptorul Ivan Mestrovic. Participarea lui Andric la activitatea organizaiei Mlada Bosna va fi, dup cum va aprecia mai trziu nsui scriitorul, deosebit de important pentru formarea individualitii lui spirituale, dar modest ca aport la aciunile organizaiei.n anul 1912, Andric se nscrie la Facultatea de filozofie din Zagreb, apoi, ncepnd din 1913, i continu studiile la Viena i Cracovia. Astfel, pentru un timp, el se rupe de viaa literar din ar, dar lipsa unui contact direct o suplinete prin prezena activ n paginile publicaiilor literare din Zagreb i strintate.n vara anului 1914, aflndu-se la odihn i tratament la Split, este arestat de ctre autoritile austro-ungare, suspectat fiind de activitate revoluionar. Din Splk este dus la nchisoarea din Sibenik, apoi la Maribor, unde va fi deinut un an de zile. Eliberat din nchisoare, i se va fixa domiciliu forat, i abia n 1917 ii va fi redat libertatea. Andric se ntoarce nti la Travnik, apoi la Zagreb ; la nceputul anului 1918 se numr printre fondatorii revistei Knjizevni jug (Sudul literar),n 1924, Andric i ia doctoratul la Graz, cu disertaia Dezvoltarea vieii spirituale n Bosnia n timpul dominaiei turceti". Este oare aceast disertaie prima piatr n temelia documentar a operei de inspiraie istoric a lui Andric, sau cercetarea arhivelor a constituit pentru scriitor punctul de plecare i un ndemn de a zugrvi artistic vremurile apuse ? n orice caz ea este dovada unui interes consecvent pentru trecutul poporului su.ntre anii 19201941, Andric se afl n misiuni diplomatice la Bucureti, Roma, Madrid, Geneva, Berlin.Anii rzboiului i-i petrece la Belgrad, retras din orice activitate public. n 1945 va publica, unul dup altul, cele trei romane : Cronica Travnikului, E un pod pe Drina i Domnioara.O dat cu eliberarea, Andric i reia activitatea public i ceteneasc ; i se confer titlul de academician, este ales n repetate rnduri preedinte al Uniunii scriitorilor iugoslavi i preedinte al Asociaieiscriitorilor din Serbia. n anul 1956 i se decerneaz Premiul naional pentru literatur, iar n anul 1961 Premiul Nobel.In 1918, Andric a publicat prima lui carte de poezii n proz, intitulat Ex Ponto (dup Epistolae ex Ponto ale lui Ovidiu). Poeziile reprezint rodul amar al zilelor petrecute n temni nu numai prin faptul c acest contact brutal cu viaa a devenit izvorul meditaiilor lirice ale lui Andric, dar i ntr-un sens mai propriu : prima parte a crii a fost scris chiar n deteniune. mprumutndu-i titlul primei sale cri de la marele poet roman, Andric atrage atenia, nainte de orice, asupra similitudinii de situaii n care iau natere cele dou opere. nrudirea lui cu exilatul din Tomis nu se oprete ns aci : din cartea lui Andric se degaj acelai sentiment de amrciune i de apstoare singurtate, care constituie i tonul fundamental al epistolelor lui Ovidiu.Primele experiene de via dureroase, accentuate de sensibilitatea deosebit a poetului, l-au fcut receptiv la alte influene, ce-i vor gsi ecou n ntreaga lui oper. n anii deteniunii, i poate chiar i mai nainte, Andric a luat contact cu opera filozofului existenialist danez Soren Kierkegaard, la care se va referi mai trziu n unele scrieri critice. Filozofia existenei, fundamentat de Kierkegaard, exprima impasul i deruta societii burgheze n faa mersului istoriei. Propovduind suferina, nelinitea, deprimarea, Kierkegaard se retrgea n sine, opunnd astfel un individualism extrem mediului social. Nu se poate afirma c Andric ar fi fost un adept declarat al filozofiei existenialiste, dup cum n-a aderat vreodat total la nici o alt coal filozofic. Dar unele idei din opera lui, ndeosebi n cele dou volume de poezie, Ex Ponto i Anxieti, pot fi privite prin prisma filozofiei existenialiste. Strduina de a ptrunde i interpreta realitatea n toat complexitatea i profunzimea ei, interesul pentru frmntrile cele mai intime, de totdeauna, ale fiinei umane, confruntat cu ea nsi, cu mediul i cu clipa n care evolueaz, n care i caut o for i o constan spiritual capabile s echilibreze fragilitatea ei pmnteasc i existena efemer n curgerea continu a timpului snt reperele principale ale gndirii ontologice reflectate n scrierile lui Andric. Acceptnd suferina, durerea, nelinitea ca elemente inerente ale existenei, Andric le opune ns omul capabil s lupte mpotriva lor ; contiina despre existena rului narmeaz pe eroii lui Andric cu drzenia necesar pentru a-l schimba n bine, a-i rezista i chiar i a-l nvinge. Omul gsete i n nefericire resurse pentru aspiraie la fericire, fore pentru cucerirea ei, cu toate c uneori efortul omului rmne fr rezultat. Astfel, ,n concePt,a Iu, Andric teza existenialist a tragismului univertizat, cci n nfrngerea si cderea fizic a omului el descoper mreia lui moral si spiritual. nsingurarea, nehmtea, plictiseala, ostilitatea' fa de un mediunic potrivnic _ sin elemente care se pot deslui n poeziile, eseurile, povestirile si romanele u, Andr1C. Ca la toi umanitii ns, omul rmne acea valoare: umversala,: reprezentnd msura tuturor lucrurilor. n concepia lui Andno umanismul apare ca o posibilitate de armonie dintre om i om dintre om si societate, dintre societate i libertate. Astfel, a depit Andric ermetismul sumbru al angoasei existenialiste; apologiei suferinei , a defetismului n faa ncercrilor vieii, retragerii i izolrii in sine, e Ie-a opus credina n om i iubirea pentru oameni, ncepnd cu prima lui opera mai mare : Simt o mare iubire pentru oameni, pen-ru faptele, pentru fericirea i nefericirile lor, pentru pcatele, patimile lupta, preocuprile, erorile i suferinele lor, pentru tot ce este uman pe aceasta planeta" (Ex Ponto).Unul din exegeii operei lui Andric, criticul iugoslav Milos Ban-d.c, scrie : Gmdirea ontologic a lui Andric, eliberat de dogm de obscurantism i de misticism, se manifest n tratarea dinamic a omului descins spre infinitul posibilitilor umane... n care nelinitea i suferin a s.nt o parte intrinsec i iminent a drumului lui spre uman In felul acesta concepia lui despre om dobndete dimensiuni mai largi" se nsemneaz coninnd n esena ei teza marxist despre datoria omu-lui de a ramine om."Snt discutate n literatura de specialitate i alte afiniti i nrudiri spirituale ale lui Andric cu gnditori i artiti ai cuvntului care au contribuit la ntregirea profilului su artistic i spiritual : unii poei sirbi moderni, ca Pandurovic i Dis, apoi Walt Whitman, pe care-l i traduce in anii tinereii, iar mai trziu i consacr un eseu. nsui Andric pomenete de unii scriitori scandinavi care i-au lsat o impresie profunda : H. Ibsen, I. P. Jacobsen, J. A. Strindberg i alii din literatura polon, A. Mickiewicz, J. Slowacki, J. I. Kraszewski! S. Zeromski.Importana primei cri a lui Andric const nainte de toate n definirea unui program filozofic i literar, cruia scriitorul i va rmne credincios, n ea i gsesc locul unele din temele i motivele literare fundamentale pe care Andric le va relua i dezvolta n povestirile i romanele lui. ntre altele, n Ex Ponto Andric i-a expus viziunea lui asupra istoriei, asupra trecutului poporului su, atitudinea sa fa depamintul natal i fa de strbuni : i iat c, n toate ceasurile de grea cumpn, simt cum n adncul sufletului meu, sub scoara dur i patina cenuie a cuvintelor goale i a noiunilor desuete i att de trdtoare, slluiete venic, netiut i binecuvntat, motenirea strbunilor, a acelora care i-au culcat trupurile n vechi cimitire, iar vajnicele lor virtui n sufletele noastre."

(Ex Ponto)Peste trei ani (1921), apare volumul Anxieti (Nemiri), ntr-un fel o continuare a prozei lirice din Ex Ponto, care recapituleaz i conchide investigaiile lui poetice-meditative.n estura poetic a Anxietfilor snt cuprinse citeva nuvelete-alegorn, n care poetul precizeaz unele idei din Ex Ponto. Este semnificativa Povestea din Japonia, alegorie despre locul poetului n Societate, . care a rmas crezul poetic al autorului. n timpul domniei mprtesei detestate Au-Ung (aluzie transparent la Austro-Ungaria) zice povestea, poetul se gsete n primele rnduri ale lupttorilor mpotriva tiraniei. Dar dup victorie el se retrage, evrnd s participe .a guvernare. n scrisoarea pe care le-o trimite tovarilor de lupt el spune: Noi, poeii, sntem zmislii pentru lupt; sntem vntori ptimai dar din vnat nu ne nfruptm. Noi suportm orice, afar de putere. De aceea v prsesc, tovarii mei de lupt, i plec n cutarea vreunui gnd care nc n-a prins via sau a vreunei nzuine care inca n-a fost realizat."n 1919 Andric public cteva scrisori sub titlul File roii, o adevrata acuzaie la adresa strii sociale de atunci i poate un strigt de decepie al generaiei creia primul rzboi mondial i-a sfrma toate duznle. O luare de poziie att de declarat Andric o va regsi numai peste ani i ani de zile, n cteva nuvele i schie realizate dup cel de al doilea rzboi mondial.n cele dou volume de poezii, Andric a pus n discuie cteva probleme fundamentale privind omul i soarta lui, nelinitile i impasurile lui, aspiraiile lui la fericire. Rspunsul _ une0ri clar, de muite on dramatic, totdeauna original i adevrat - a fost dat n nuvelele povestirile i romanele lui.Germenii unor povestiri, ca i fizionomia viitorului povestitor se ntrezresc mea n cele dou volume - Ex Ponto i Nemiri - i nu numai ,n nuveletele interpolate n textul acestor scrieri sau n uneleooezii., "a poeznle Iui Andric snt scrise n proz anuna un viitor povestitor, Ca povestitor, Andric a debutat n anul 1920. n patruzeci i cinci de ani, el a scris n jurul a o sut de povestiri.In cuvntarea rostit cu ocazia conferirii Premiului Nobel, Andric nsui a ncercat s-i defineasc esena activitii lui de povestitor : Nu este att de important dac un povestitor descrie prezentul sau trecutul, sau se avnt cu ndrzneal n viitor. Esenial este spiritul care i ptrunde povestirea, mesajul acela fundamental pe care-l transmite oamenilor opera lui.Iar pentru asta nu exist i nu pot exista reguli i ndreptare. Fiecare i povestete povestea dup necesitatea sa interioar, pe msura nclinaiilor nnscute sau dobndite i dup posibilitile lui de expresie. Fiecare poart rspunderea personal pentru ceea ce povestete i fiecare trebuie lsat s povesteasc liber."Cele dinti scrieri n proz ale lui Andric vor fi inspirate din trecutul istoric al pmntului natal, Bosnia, i-i vor gsi eroii n folclorul bosniac. Prima povestire Drumul lui AH Gerzelez a fost publicat n anul 1920, n volum separat. Eroul acestei povestiri este un viteaz legendar din secolul al XV-lea, idealizat i cntat de populaia musulman din Bosnia, ntr-un fel o replic dat lui Kraljevic Marko, viteazul ideal al popoarelor srb i bulgar. Ceea ce ne prezint Andric n povestire nu este ns imaginea eroului din legend, ci reversul ei, acele trsturi ale eroului care ni-l prezint depoetizat, cobort de pe piedestal (aa cum i pierde din grandoare cnd coboar de pe cal, la hanul din Visegrad). Stpnit venic de o singur patim, mereu renviat i niciodat satisfcut, Gerzelez este redus de la dimensiunile de legend la cele de om ridicol, obiect al unor glume i al unor farse prin care masa anonim se rzbun pe un ales al soartei, superior ei n alt ambian. Patima care sfie sufletul acestui viteaz este trezit de femeia nobil inaccesibil, de frumuseea des-vrit, pn la care el nu tie i nu poate s dibuiasc drumul, att de cotit i de tainic... el, cu faima i puterea lui, nu-l poate strbate, cnd l strbat atia alii, care i snt mai prejos..."Aii Gerzelez, acest Don Quijote al plaiurilor Bosniei medievale, nu are dect o singur slbiciune, suficient ns pentru a-l face vulnerabil i, n ultim instan, grotesc n ochii gloatei. Gerzelez nu este ns o figur singular n opera lui Andric. Strbat drumurile Bosniei n povestirile lui Andric ali Don Quijote, sclavi ai altor patimi cum este Mustafa Magear, un alt cavaler al gloriei de pe cmpurile de btlii ale Imperiului Otoman, chinuit ns de comaruri i ucis n mod jalnic de un igan cu o bucat de fier aruncat ca din ntmplare ; sau Gelaludin-paa, stpnit de nevoia nfricotoare i inexplicabil de a ucide ; i atia alii, ali viziri i ali hoinari.Povestirea Drumul lui AU Gerzelez este conceput panoramic, eroul (care tinereea i-o petrecuse mai mult pe cal, ntre Travnik i Istambul") evolueaz n trei medii diferite : la hanul din Visegrad, pe drum i la Sarajevo. La nceputul fiecreia din cele trei pri oarecum autonome, Gerzelez i reface chipul de legend, dar, de fiecare dat, aceeai patim i terge poleiala de mit, l face s piard orice noiune a timpului, orice nelegere a raporturilor adevrate i a realitii care-i desparte pe oameni unii de alii".Toate cele trei medii, n care evolueaz Gerzelez, mbogesc povestirea cu o galerie de tipuri de un pitoresc deosebit : de la pestria ngrmdire de cltori din hanul visegrdean, n prima parte, prin blciul iganilor, din partea a doua, pn la btrna proxenet, tovarii de beie i prostituata Ekaterina la Sarajevo, ntlnim imagini n care autorul a reuit s redea cu o desvrit miestrie culoarea locului i a epocii.n Vremurile Aniki scriitorul i axeaz naraiunea pe ideea destinului tragic al femeii ieite din comun i, dintr-o cauz sau alta, zvr-lit n afara cadrului rigid al mediului ei. Perechea remarcabil a Aniki este eroina povestirii Mara curtezana. n acelai timp ea este ns i antipodul Aniki, att prin trsturile eseniale ale firii, ct i prin cauzele care au scos-o dincolo de zidurile societii.Vremurile Aniki este o povestire conceput pe o tripl paralel povestea despre smintirea preotului Vujadin, ntmplare din deceniul al aselea al secolului trecut, renvierea amintirii Aniki i, n sfrit, amintirea unei alte umbre, cu o soart asemntoare, care a aprut i a pierit pe la nceputul secolului al XVIII-lea. Aadar, povestirea cuprinde o perioad de un secol i jumtate, iar protagonitii proiectai pe ecranul acelor vremi poart n ei pecetea unei nrudiri care va conferi unitate povestirii.Personajele Vujadin, Anika, Tiana i chiar Mihailo i Krstinoaia snt urzite din complexe refulate, din instincte atavice, dintr-o senzualitate ce se dovedete fatal. Tragedia acestor oameni ns este, nainte de toate, consecina unui mecanism social istoricete determinat, n care puterea banului d natere la raporturi nefireti ntre oameni, de aici nefiind dect un pas pn la conflicte tragice.Produs rzvrtit al unei ordini rigide i apstoare, Anika i va exprima revolta prin rul pe care-l va face calculat i premeditat, pn cnd societatea va gsi o modalitate de a-i neutraliza aciunilepgubitoare, sacrificnd-o. n trg, unde brbaii i femeile se aseamn unii cu alii cum se aseamn oile ntre ele, se ntmpl ca soarta s mai aduc pe lume, aa cum aduce vntul smn, vreun copil neobinuit i care se face cunoscut prin belelele i buclucurile pe care le pricinuiete, pn cnd i se scurteaz i lui picioarele, iar vechea rn-duial se reaaz n ora." Anika dispune de o for de atracie irezistibil, nimeni nu i se poate pune mpotriv, i supune pn i st-pnirea ; dar n vrtejul acesta de ptimi strnite, ea este ntruchiparea unui destin tragic, care n tragismul lui distruge tot ce atinge, dar se mistuie i el n aceast cdere nimicitoare. De multe ori, ns, Anika nu este cauza frdelegilor, ea oferind doar prilejul pentru dezlnuirea viciilor unei societi mbtrnite. n atitudinea unui brbat fa de ea este exprimat i esena raporturilor lui fa de ali oameni. Rar gseti oper n care s fie redat, ntr-o manier att de nemijlocit i simpl, prin atitudine fa de o femeie, un ntreg mozaic de relaii umane", scrie criticul iugoslav Risto Tosovic. nsui autorul formuleaz aceast idee n povestire : Cci nu veneau toi numai pentru ea. Unii veneau fiindc se simeau venic atrai spre ticloii, alii pentru c se nscuser pierdui i. disperai." Iat explicaia cauzelor acestui destin singular, sortit morii pentru c a ncercat s sfarme tiparele rigide ale unor rnduieli care-i erau potrivnice.n centrul povestirii se afl rfuiala dramatic dintre Anika i protopopul Melentije, ntruchiparea acelei ordini pe care Anika a clcat-o n picioare.Cu o for de sugestie remarcabil snt create i unele din personajele secundare ale povestirii aristocraticul Ali-bei, produs rafinat al unei societi n destrmare, i ndeosebi eful zapciilor, Salko, un poliai cu o filozofie personal, rezultat dintr-o experien de o via, n contact permanent cu crima i cu rul n cele mai variate forme. Din aceeai familie spiritual de rzvrtii face parte i Siman Vaskovic, eroul Povetii clcaului Siman. Dar pe cnd n povestea Aniki, ca i n Drumul lui Aii Gerzelez i n al.te cteva povestiri predomin instinctul, impulsuri atavice i iraionale, n povestea lui Siman (ca i n alte cteva povestiri din creaia mai recent a lui Andric) este mai pregnant determinarea social, mai sensibil pulsul istoriei. Siman s-a grbit i a luat-o naintea timpului su, fr s-i dea seama c schimbarea stpnirii nu nseamn i schimbarea ornduirii sociale, con-damnndu-se astfel la o pieire iminent. Aa se ntmpl cteodat, arat autorul, cnd dorina general de a uita de-un ru social, dorin care se coace n rndul mulimii, izbucnete la un singur individ, ca o explozie timpurie i izolat, i1 distruge". Revolta mpotriva unei ornduiri nedrepte l mpinge pe Siman pe panta decderii ; n ciuda evidenei acestui fapt, el va rmne ns consecvent cu sine nsui i nu va recunoate c a greit. Numai n tabloul final, ultima treapt a cderii lui, cnd nu mai urmeaz dect moartea, el va recunoate i va explica disociind cu o subtilitate remarcabil ideea de greit de cea de prematur esena dramei sale i o va rezuma n povestea alegoric despre cocoul care a cntat cu o or naintea tuturor cocoilor din sat i din aceast cauz a fost tiat. Credina clcaului n venirea unor timpuri mai bune pentru omul srman rmne nestrmutat. i n decrepitudinea lui fizic i moral, Siman gsete resursele necesare pentru a se ridica la ideea c jertfa lui nu a fost zadarnic, c cei din frunte, prin sacrificiul lor, deschid drumul celor care vin din urm. Este una din trsturile importante ale eroilor prozei lui Andric, de a fi consecveni att n pasiunile lor frumoase, ct i n patimi distrugtoare. Povestea clcaului Siman a fost scris n 1948, ea reprezentnd o orientare nou n creaia epic a lui Andric, prin triumful contiinei sociale, democratice, ntruchipat n protagonistul povestirii.Pe acelai fir tematic rzvrtirea mpotriva rului i a nedreptii se nir i povestea de proporii mai mari, despre elefantul vizirului. Este una din acele poveti cu caracter oriental care circul n Bosnia i n care sub chipul unor ntmplri neverosimile i sub masca unor nume adeseori scornite, se ascunde istoria adevrat i nerecunoscut a locurilor de batin, a oamenilor vii i a generaiilor demult disprute". Se nfrunt n aceast poveste dou lumi Gelalu-din-paa cu tot Conacul lui, baca elefantul, i trgul Travnikului, anonim, dar viguros, copleit de tiranie, dar aspirnd la libertate, ptruns de nelepciunea acumulat de experiena colectiv de secole, tenace i ingenios n lupta mpotriva asupririi. Gelaludin-paa este unul dm ultimii stlpi ai Imperiului n descompunere, profesiunea lui este cea de clu, trgul nu mai: gsete nici un calificativ pentru el, cci de la vizirul cel mai ru i pn la Gelalia era drum lung i nfricotor, iar pe drumul acesta oamenii i pierdeau de spaim i darul vorbirii, i memoria, i capacitatea de a compara". Iar pentru ca rul s fie,i mai mare i umilina mai grea, vizirul. aduce pe capul trgului i elefantul, care reprezint o unealt n plus n jocul uciga al lui Gelalu-din. Un mare merit al povestirii este c, n aceast atmosfer de spaim, i gsesc locul ironia i rul, iau ..natere situaii groteti cum este vizita lui Aljo la Conac, sau nzbtiile elefantului n plimbrile lui prin ora. Snt n povestire i meditaii despre cauza prim a rului, despre impasurile i suferinele vieii, consideraii la care scriitorul a ajuns cercetnd istoria rii sale i a poporului su. Este meritul scriitorului c a contrapus suferinelor, pe care viaa n cadrul unei anumite ornduiri sociale le impune oamenilor, o viziune optimist, senin : vigoarea moral a poporului, gata s nfrunte orice ru.nc o nuvel din acest volum i-a fost inspirat de istoria patriei sale. Este prima oper n care Andric furete simbolul podului, simbol la care va reveni cu predilecie n creaia de mai trziu. Podul peste Zepa a fost scris n anul 1925 i constituie prima asaltare a istoriei de ctre scriitor. In povestire este tratat motivul vieii srccioase i strmtorate ntr-un inut slbatic din Bosnia, ca i solitudinea celor doi creatori ai podului marele vizir Iusuf Ibrahim, omul cel mai de vaz al Imperiului, omul care a cunoscut i gloria i preul ei, i meterul italian, constructorul podului, a crui via se va curma cnd podul va fi gata, ca i cum constructorul nsui ar fi druit-o creaiei sale. Personajul principal al nuvelei rmne podul simbolul triniciei operei omului i al solidaritii umane. Andric n-a putut s gseasc o mperechere mai potrivit de simbol dect cea exprimat de ru i de pod principiul dinamic i static al vieii, scurgerea nesfrit a timpului i trinicia i frumuseea operei umane. ntr-o notaie despre poduri din 1933, Andric va scrie : Din tot ce cldete i ridic omul n instinctul lui vital, nimic nu este n ochii mei mai bun i mai vrednic dect podurile. Ele snt mai importante dect casele, mai sacre dect templele, cci snt ale tuturor, egale cu oricine, snt folositoare, cci snt cldite cu chibzuin, n locurile unde se ncrucieaz cel mai mare numr de nevoi ale omului."Snt n Podul peste 2epa pasaje de cel mai autentic lirism, adevrate poezii cntate acestui simbol, la care autorul se va ntoarce peste vreo cincisprezece ani, pentru a-l crea nc o dat n monumentala cronic a podului de pe Drina.Un grup de schie din aceast culegere (Coasa, Taifasul, Vis i realitate, Sub carpen) este axat pe tema psihologiei ranului, a luptei lui acerbe i nentrerupte cu dificultile unei viei n care natura nu-i este mai puin potrivnic dect condiiile social-istorice. Dei cadrele acestei specii literare nu-i permit o investigaie profund n psihologia ranului, Andric comunic i prin ele cte un adevr despre om, trainic i condensat, uneori dobndind valoare de aforism. In aceste schie, ca i n povestea cu Siman, bunoar, se contureaz mai pregnant fizionomia epocii, snt abordate mai direct problemele omului ca fiin social. In sfera lucrrilor cu problematica social n prim plan se nscriu i schiele Greva la estoria de covoare, O u nchis i Surcele.Trezirea contiinei de clas la un grup de muncitoare dintr-o es-torie de covoare din Sarajevo, culminat cu o grev general n anul 1906, formeaz subiectul primei schie din acest grup. Autorul enun problemele de care se loveau muncitoarele n primele lor manifestri de clas, contiente de drepturile lor, dar, din pcate, stngcia acestor proletare mai mult inimoase dect experimentate este oglindit destul de palid n schi, nedepind cadrul unui foileton.Schia O u nchis este una din scrierile n care Andric se inspir din realitile sumbre ale celui de al doilea rzboi mondial, nscriindu-se pe linia acelorai preocupri tematice cu nuvela de mari proporii, Zeko. Timpurile dramatice, trite de ntregul popor, pun i n faa fiecrui individ n parte dileme grave, revendic hotrri imediate. Pe unii aceast stare excepional i ajut s se regseasc pe sine, s-i recupereze integritatea personal, valoarea uman cum se ntmpl cu funcionarul Zeko din nuvela cu acelai nume ; la alii, dimpotriv, cusururile, ascunse cu dibcie n condiii normale de via, apar violent, ca sub aciunea unui developant, n asemenea epoci de grele ncercri. Astfel se ntmpl i n csnicia inginerului Milan Separevic. Este suficient o singur prob, o singur ncercare, pentru ca soia inginerului s-i dezvluie egoismul feroce, lipsa total de nelegere, ntr-un cu-vnt, s-i manifeste adevratul chip, mascat o via ntreag datorit unei bunstri materiale care a ferit-o de orice nevoi, dar a i dezumanizat-o.Pentru Ibro Solak, din schia Surcele, o revenire la via nu mai este posibil. Dimensiunile timpurilor noi vor strbate greu spre contiina lui nceoat de alcool, dar libertatea, victoria nu-i mai pot reda bucuria vieii, dei n temelia ornduirii celei noi a fost zidit i viaa fiicei lui, ucis de Gestapo, i a ginerelui, mort ntr-un detaament de partizani.Multe din povestirile lui Andric i au sursa de inspiraie n amintirea propriei copilrii. Copilria, n viziunea lui Andric, nu este vrsta de aur a omului, plin de lumin i bucurii, din care omul pete n greutile vieii. Eroii acestor opere snt nite oameni mici, retrai n sine, preocupai uneori de probleme care pentru fiina lor iau dimensiuni tragice. Nu gsim n aceste povestiri jocuri zgomotoase de copii, rsul zglobiu nu rsun aproape niciodat n ele. Totui, copiii lui Andric nu snt nite fiine precoce, preocuprile lor, dei lipsite de bucurii, snt totui pe msura vrstei lor. Una din realizrile remarcabile din acest ciclu tematic este povestirea Panorama, scris n anul 1958. Povestirea urmrete descoperirea unor orizonturi noi i ne bnuite de ctre un copil, dorina lui de a evada dintr-o existen anost i cenuie, aspiraiile lui spre frumos, spre cunoatere, spre ntreaga bogie i varietate nesfrit a lumii. n povestire se confund continuu planul realitii cu planul visului. Ce e lumea, lumea real, cu oamenii vii i cu relaiile lor reciproce, exprimate n avere, n for, n autoritate, n bani i n calcule ? i ce e imaginea lumii, cu bogiile, frumuseile i bucuriile ei?" se ntreab biatul atunci cnd universul su de vis panorama lumii pleac din Sarajevo. Lumea cunoscut la panoram, mai real pentru biat dect orice realitate, se trezete la via n imaginaia lui, crete, se maturizeaz, mbtrnete mpreun cu el. Ct via confer copilul imaginilor nemicate ale unor inuturi necunoscute i minunate, cit de magistral i ct de veridic zugrvete autorul unele situaii tipice se vede din portretul excepional al fetiei Mrgrita, la Rio de Janeiro, sau din episodul ntlnirii ei cu prietenul din copilrie, Alfredo, la Paris. E greu de obinut un efect artistic mai mare, de exprimat un adevr mai complex i mai profund despre via, cu o asemenea economie de mijloace.Un loc aparte ocup n creaia lui Andric povestea alegoric Aska i lupul jumtate basm, jumtate realitate dezbtnd n forma aceasta original unele probleme importante, care l-au preocupat din totdeauna pe autor i care strbat multe din operele lui. Povestirea se desfoar pe ideea c dragostea pentru viat, mobilizarea tuturor resurselor interioare, de care nici n-am fost contieni c le avem, fac posibil nlturarea celor mai grave pericole, duc Ia triumful vieii. Mesajul acestei povestiri se refer ns nainte de toate la locul i rolul artei n jocul pentru via".O femeie pe stnci reprezint o investigaie n contiina i n subcontientul unei femei n pragul toamnei vieii.Oarecum singular ca form n opusul lui Andric este povestirea -eseu n form epistolar Scrisoarea din anul 1920. n ea i-a rezumat autorul observaiile lui ndelungate de ordin istoric, psihic, social, experienele i cunotinele acumulate referitor la caracterul i mentalitatea omului din Bosnia, la mediul care l-a produs pe acest om. Scrisoarea este un adevrat eseu despre sentimentul urii care macin grupuri separatei de religie, avere, poziie social i pe fiecare individ n parte. Max Levenfeld, medic, fuge din ara n care s-a nscut si a crescut. ntr-o scrisoare ctre un prieten el analizeaz climatul moral al mediului pe care-l prsete, mediul n care sentimentul predomi-nant, colectiv, este ura produs al istoriei agitate a acestei ri, al inegalitii de tot soiul. Un lucru n-a prevzut Max Levenfeld c acolo ncotro se ndreapt, istoria n-a luat-o cu mult nainte, c n-a ajuns nc n faza cnd dispar determinantele urii, i c, n condiiile antagonismelor de tot felul, ea l va ntmpina orincotro s-ar ndrepta, indiferent cum va fi deghizat i ce forme va lua. aisprezece ani dup fuga lui de ur, Max Levenfeld va pieri n Spania, ntr-un spital prbuit sub bombe, unde i ngrijea pe ostaii republicani rnii. Astfel i-a ncheiat viaa omul care a fugit de ur", i sfrete Andric povestirea.De Ia povestire la roman Andric a strbtut un drum care a durat un sfert de secol. E adevrat c unele din povestirile lui de exemplu Vremurile Aniki i>au fost romane poteniale. i tot att de adevrat este c unele din povestirile lui au constituit studii pregtitoare i exerciiu pentru roman (Podul peste Zepa, Ciorkan i nemoaica i altele). Astfel, dup ndelunga perioad de pregtire a temeliei documentare i de maturizare artistic, Andric public n decurs de un an cele trei romane : E un pod pe Drina, Cronica Travnikului i Domnioara.Primele dou reconstituie, pe un plan mai amplu dect povestirile lui, secole ntregi din istoria Bosniei. E un pod pe Drina, sau Cronica Visegradului, cuprinde o perioad de timp de aproape cinci secole din secolul al XVI-lea, cnd podul a fost cldit, pn la primul rzboi mondial. Cronica Travnikului, sau Vremurile consulilor, renvie o scurt perioad din trecutul Travnikului, evenimente ncadrate de anii 1806 1814 (perioada rzboaielor Iui Napoleon), cnd interesele puterilor europene au impus deschiderea consulatelor francez i austriac pe lng reprezentantul Turciei la Travnik. Astfel s-au pomenit fa n fa dou lumi Orientul i Occidentul iar confruntarea lor permanent alctuiete estura acestui poem nelept despre triumfurile i nfrngerile vieii, despre venica ei nnoire.Romanul Domnioara are ca tem alienarea omului sub puterea distrugtoare a banului ; este biografia unei femei devenit o maniaca a zgrceniei, a acumulrii, a mbogirii. n roman se ntrezrete i un fond social mai general, al nceputului de secol, n cadrul cruia dezvoltarea capitalist duce cu necesitate la stratificare n rndurile burgheziei.Aproape cu un deceniu mai trziu, n 1954, apare i al patrulea roman al lui Andric, Curtea blestemat. Aciunea romanului este plasat n cadrele strimte, apstoare, ale zidurilor unei nchisori din Istambul. n acest spaiu limitat Andric urmrete firul unor destine umane tragice, suferina n formele ei cele mai sinistre i mai umilitoare.Nu se poate vorbi despre creaia lui Andric fr a se pomeni chiar i n treact de activitatea lui de critic i eseist. Preocuprile lui de critic stau la nceputul drumului su literar. Mai trziu, el va manifesta mai mult interes pentru eseu. Unul dintre cele mai nsemnate este eseul despre pictorul Francisco Goya, n care Andric dezbate unele aspecte importante din propria lui poetic i estetic. Personalitatea lui Walt Whitman l-a atras de asemenea pe Andric. n tineree el i-a tlmcit poeziile n limba srbo-croat, iar centenarul naterii marelui poet american i-a dat prilejul s-i nceap seria lui de portrete despre marile personaliti ale vieii artistice, literare, politice, din ara lui i din strintate.Activitatea sa critic-estetic va contribui la consolidarea sau revalorificarea unor personaliti din literatura popoarelor iugoslave. Importante snt lucrrile lui despre marele poet romantic muntenegrean Petar Petrovic Njegos, despre criticul i poetul croat A. Matos, despre poetul modernist Rastko Petrovic i dramaturgul Ivo Vojnovic.De ce ocup Andric un loc att de nsemnat n literatura popoarelor iugoslave i de ce se bucur de o apreciere unanim recunoscut n lume (s nu pomenim dect o cifr : romanul E un pod pe Drina a aprut n peste douzeci i cinci de ediii n limbi strine i mai mult de zece ediii n Iugoslavia ; i un fapt : ntr-o statistic recent publicat de UNESCO, Andric figura printre autorii n via cei mai tradui n lume) ? Pentru c opera lui dezbate temele majore ale omenirii ; pentru c autorul ei s-a aplecat cu grij asupra omului, cutnd s-i neleag frmntrile de-a lungul veacurilor ; a recunoscut suferina ca o component a existenei umane, dar s-a strduit s-i descifreze mecanismul i s demonstreze c omul este capabil i dator s se opun forelor rului. Fie c renvie chipuri de legend i epoci apuse sau este preocupat de realitatea imediat, fie c rmne n Bosnia lui natal sau i descoper eroii n Spania, Argentina sau Turcia, Andric recreeaz viaa cu capacitatea de ptrundere i de cuprindere a unui mare gnditor i cu miestria desvrit a unui mare artist, care, n chipuri i n ntmplri concrete, caut semnificaii mai generale, plsmuind situaii i tipuri umane de mare autenticitate, n sensul acesta se vorbete i despre caracterul realist al operei lui Ivo Andric. Din povestirile i romanele lui viaa se revars ca un uvoi nvalnic, n nesfrita bogie a formelor ei de manifestare. Dezvluirea mecanismelor sociale care guverneaz lumea, explicarea cauzalitii raporturilor umane snt aspecte dintre cele mai importante ale realismului operei lui Andric. Nici o fapt a omului nu se poate explica n afara relaiilor lui cu ceilali oameni, tot ceea ce se ntmpl n el este n strns legtur cu ceea ce se ntmpl n afara lui, n jurul lui. Orice impuls, orice manifestare a omului este n esena ei derivat i determinat de un complex de relaii sociale exterioare. n felul acesta apar demistificate n opera lui noiuni ca fric biologic", blestem", fore inexplicabile ale ntunericului", vin tragic", eletfiind explicate prin fora real a banului, a puterii, a dominaiei celor puternici asupra celor slabi. Este adevrat c eroii lui Andric nu se ridic pn la nelegerea cauzelor soartei lor fericite sau, mai des, nefericite. Nici un personaj din opera lui Andric nu posed o contiin clar a cauzalitii celor ce se ntmpl n forul . lui interior sau n lumea nconjurtoare, uneori nici nsui autorul nu d un rspuns direct la aceast problem, dar estura operei este totdeauna sugerat de ambiana social.Se poate vorbi despre caracterul realist al operei lui Andric i n sensul unei stricte documentri privind epoca, mediul, ntr-un cuvnt, cadrul social n care-i urmrete personajele. S nu ne amintim dect de excepionala realizare a celor trei ambiane n care evolueaz Aii Gerzelez hanul din Visegrad, blciul iganilor i Sarajevo n secolul al XV-lea. Romanele i povestirile lui de inspiraie istoric au fost realizate dup o ndelung i temeinic cercetare a cronicilor, documentelor, a literaturii referitoare la epoc. Dar este tot att de adevrat c Andric nu s-a lsat copleit de datele istoriei, el nu a czut prizonier aparenelor ; a reuit s ptrund sub scoara documentelor, a cutat esena ntmplrilor.Cu opera lui Andric literatura popoarelor iugoslave nregistreaz caliti noi, atingnd acel nivel intelectual i spiritual care i-a permis s se dezbare de un oarecare primitivism n gndire, de anecdo-tism i fabulaie, de nararea unor ntmplri interesante sau importante numai pentru c ele au fost importante i interesante i n via, i nu pentru c a avut ceva s ne spun..." (D. Radovic). Naraiunea lui Andric este intelectualizat pn la acea limit, unde ncepe speculaia filozofic i psihologic pur ; este deschis, nemijlocit, poetic i emotiv pn la acea grani, unde se rupe cu hotrre de sentimentalism i de o sensibilitate fals i superficial. n ea colaboreaz fericit analistul, logicianul, psihologul, artistul. Stilul lui este desvrit n sobrietatea lui, avnd strlucirea discret a valorilor autentice.Dac ar fi s definim ntr-un cuvnt esena operei lui Andric, e greu poate de gsit altul dect cel care a devenit simbolul lui preferat : podul, cu bogata semnificaie cu care a nzestrat-o autorul de lucru frumos i util semenilor. Cci n scrierile sale el caut i descoper puni ntre veacuri i generaii trecute i le construiete ntre oamenii i popoarele zilelor noastre. Bucureti, 1965 Voislava Stoianovici

DRUMUL LUI ALI GERZELEZ\Gerzclez lat haiuLa hanul de lng vama din Visegrad se adunaser ncetul cu ncetul sumedenie de cltori. Praiele cele mici care se vars n Drina se umflaser, lund cu ele podul de lemn peste care duce drumul spre Priboj i desfundnd pe alocuri oselele. La pod lucrau acum nite dulgheri, iar la reparatul drumurilor argaii i pucriaii. Toi cei care cltoreau de la Sarajevo spre rsrit fceau popas la hanul de lng vam, ateptnd s fie terminat podul i reparate, ct de ct, drumurile.Hanul vechi uria, n form dreptunghiular, era plin de tot. n jurul odilor lui strmte i nghesuite ca ntr-un fagure, se ntindea un cerdac de scnduri ngust i ubred. Pe el scriau i rsunau ntr-una paii cltorilor. Hanul duhnea a grajd i a oaie, cci n fundul curii, ct era ziua de mare, argaii tiau berbeci i le ntindeau pieile la uscat, rstignite pe ziduri.Aici se mpotmoliser n drumul lor tot felul de oameni. Suljaga Dizdar, cu trei haracilii, plecat n interes de serviciu. Doi clugri catolici, din Kresevo, n drum spre Istambul, pare-se cu o jalb. Un grec, clugr i el. Trei veneieni, sosii de la Sarajevo mpreun cu a femeie tnr i frumoas. (Despre ei se spunea c ar fi soli veneieni care merg pe uscat, la Poart ; aveau i te-cherea de la paa din Sarajevo i nsoea un zapciu, ca s-i ajute la nevoie ; dar se ineau rezervai i preau distini i suspeci.) Un negustor srb din Pljevlje cu fiu-su, un tnr nalt i tcut, cu o roea nesntoas n obraji. Doi negustori din Livno, cu cruii lor. Civa bei, din Posavlje. Un flcu palid, elev la coala militar din arigrad, nsoit de unchiul su. Trei arnui, salepgii. Un om din Foca, negustor de cuite. Un individ pervers care se ddea drept hogea din Bihac, dar se pare c, de fapt, umbla prin lume mnat de instinctele lui tulburi i nfiortoare. Un arab care vindea leacuri i talismane, podoabe fcute din corali i inele n care spa singur iniialele. i, n afara acestora, mulime de crui, geambai, samsari i igani.Pe lng cltorii strini, la cafenea i pierdeau vremea, de diminea pn seara, tinerii din localitate, turcii bogai i frtreburi. Acolo rsunau, ct e ziua de lung, rsetele, glumele, plesciturile, glasul dairelei, al srghiei i-al flautei, i sunetul zarurilor zvrlite pe scndura uscat la jocul ghiulbahar. Clugrii catolici nu ieeau din odaia lor ; veneienii ieeau doar s fac scurte plimbri, i numai toi laolalt.Printre ultimii, sosi i Gerzelez. Cntecul mergea naintea lui. Pe-un cal alb cu ochii sngerii, clrea el peste cmp ; ciucuri roii loveau ochii calului ; mnecile largi ale lui Gerzelez, brodate cu fir de aur, strluceau i flfiau n btaia vntului. Toi l ntmpinar ntr-o tcere plin de admiraie i de respect. l acoperea gloria multor lupte, iar puterea lui nfricoa ; auziser toi de el, dar puini l vzuser, cci tinereea i-o petrecuse mai mult pe cal, ntre Travnik i Istambul.La poart, se adunaser strinii i localnicii. Slugile i luar calul. Cnd descleca i porni spre u, se vzu c era neobinuit de scund i ndesat i c umbla ncet i cu picioarele crcnate, ca oamenii care au pierdut obinuina mersului pe jos. i avea nite mini nemaipomenit de lungi. Dup ce mormi rstit i printre dini merhaba, Gerzelez intr n cafenea. Acum, dup ce desc-lecase, pru c se coborse de pe un piedestal. Teama i respectul care-l nconjurau ncepur s se mprtie ; i ddeau toi trcoale i ncercau s intre n vorb cu el, de parc ar.fi devenit egalul lor. Lui i plcea vorba i-o rupea niel i pe arnuete, cci se nvrtise muli ani pe la Scoplje i Pec. Avea vorbirea greoaie, cnd ii cutai nu-i gsea cuvntul, aa cum li se ntmpl oamenilor de aciune ; i-atunci ddea din minile lui lungi i-i rotea ochii foarte negri, ca de cobai, n care nu se deslueau pupilele.Dup cteva zile, cercul fermecat din jurul lui Gerzelez pieri cu totul ; oamenii acetia din lumea larg se apropiau de el, unul cte unul, cu dorina incontient de a-i deveni egali sau de a i-l supune. Iar Gerzelez mnca, bea, cnta i juca jocuri de noroc cu ei.Chiar de-a doua zi, o vzu pe frumoasa veneian pe cnd intra cu nsoitorii ei n odaie. Gerzelez tui, se pocni cu palma peste genunchi i strig de dou ori n urma ei Aman !"Gerzelez se aprinse. Srea n sus numai la gndul c ncheieturile ei delicate s-ar putea frnge ntre degetele lui. l durea atta

Note:1 Merhaba salut ! (Aici i n continuare cuvintele turceti snt date n forma n care circul pe teritoriul Iugoslaviei.)gingie i frumusee aflat n preajm. Lu foc i deveni ridicol. Localnicii i cltorii i prinser imediat slbiciunea i ncepur s-i dea sfaturi, s-l asmu cnd ntr-un sens, cnd n altul, i s-l tachineze ; iar el ddea extaziat din mini i fulgera din ochi.Tocmai atunci se nimeri s pice din Rogatica i Bogdan Cin-carin, un cntre cunoscut de jumtate Bosnie ; i cum ncepu el s cnte, cuceri i fermeca ntreg hanul. Trgeau cu urechea pn i fraii catolici, de dup ferestrele odii lor, iar Gerzelez i pierdu i mintea, i msura. Sttea zi i noapte, descins i nduit, printre flcii din partea locului i printre cei ce poposiser la han, sttea cu strachina de brnz i cu cana de rachiu puse dinainte. Ceilali se schimbau, plecau i veneau, pe cnd el bea ntr-una, poruncea i cnta, fals i gros, cu vocea lui grea i profund. Pezevenghii rdeau acum de el fr pic de team sau de respect. Bogdan Cincarin, om tnr, ncrunit nainte de vreme, i ddea capul pe spate (buza desus i tremura uor) i cnta, cnta, iar lui Gerzelez i se prea c-i trage sufletul din piept i c acu-acu o s-i dea duhul, de prea mult putere sau prea mult slbiciune.Un mucalit din Foca sttea la masa lui i-i btea joc de el, de se tvleau cu toii de rs ; numai Gerzelez l privea cruci, beat de fericire, l mbria i-l pupa pe umr, n timp ce foceanul i mpuia capul, necontenit, cu frumuseea ghiaurei. Gerzelez vroia s se duc la ea, s-o rpeasc i s-o aduc aici, lng el. Hangiul cam ncepuse s se team de scandal ; dar foceanul l oprea pe voinic, cu un zmbet trengresc i superior : ncotro, bre omule ? Crezi c asta-i hangia din Metaljka sau vreo trf din Sarajevo ? Asta-i cucoan, bre !Iar Gerzelez se aeza supus ca un copil i continua s bea, s fumeze, s cnte i s plteasc ; i pn i biatul care-l servea se strmba n spatele lui. Dou zile a chefuit Gerzelez cu foceanul i-a strigat-o pe veneian, i-a oftat i le-a povestit tuturor despre iubirea lui, blbit, tulbure i caraghios ; iar oamenii l-au btut pe umr, l-au minit c ghiaura i-ar fi trimis vorb, aa i pe dincolo, i el se ridica imediat i vroia s mearg dup ea, dar l oprea foceanul care acum l domina pe deplin, i-l aeza iar, sftuindu-l i btn-du-i joc de el, de se cutremura tot hanul de rs. A treia zi, cam pe la amiaz, \i. nceput s se certe foceanul i Gerzelez, fr motiv, ca oamenii la beie, cnd n-au alt treab. Foceanul, mecher, a luat o mutr serioas. i de ce n-ar putea ea s fie i-a mea ? Ioc, ioc, geanim 1 ! a rcnit Gerzelez, iar faa i strlucea de ncntare c cineva i se mpotrivete i c poate s lupte pentru ghiaur. D-apoi fata-i a celui care ajunge primul la ea, vorbi unul dintre cei de fa. Aripi s ai, aripi s ai, bre ! ip Gerzelez ctre focean, vrndu-se n el i vorbindu-i mai mult cu minile dect cu gura. Luai-v la ntrecere. Punem ca int un mr, i cine l apuc primul, a lui s fie fata, i sftui serios de tot unul din Mostar, aranjnd astfel comedia pus dinainte la cale.Gerzelez sri imediat n picioare, se nvrti, gata s se bat, s alerge sau s arunce cu pietre, nemaitiind nici ce face, nici pentru ce, i nemaiputnd de fericire c, n sfrit, o s-i poat arta puterea.Ieir toi pe maidanul din faa hanului. Cineva atrn un mr rou de stlpul unui leagn i ntinse o sfoar n faa celor doi alergtori. Ceilali se adunar, dndu-i coate i rznd fr pic de jen. Unii se agitau n jurul alergtorilor, alii i priveau ceva mai de departe. Foceanul i suflec mnecile i-i fcu s rd pe toi din preajma lui ; Gerzelez i descheie cmaa i se leg la cap cu un batic brodat. Aa arta i mai scurt, i mai sptos. Unii puneau rmag c va ctiga Gerzelez, alii c va ctiga foceanul. Cel din Mostar ddu semnalul ; firul plesni i alergtorii nir amndoi o dat.Zbura Gerzelez de parc avea aripi ; iar foceanul se opri dup doi-trei pai, tropind pe loc, aa cum facem cnd vrem s pclim copiii prefcndu-ne, chipurile, c alergm dup ei. Gonea Gerzelez, de parc nici nu atingea pmntul ; foceanul btea din palme ; spectatorii se prpdeau de rs. Aplauze, ipete i rsete. Ha, Gerzelez ! Halal, mgarule ! Ha, fuga Gerzelez, oimule ! Aferim, urecheatule !Se deprta Gerzelez i devenea tot mai scurt, de parc-i intrau picioarele n trup. l rzbise o energie turbat, i fceau plcere efortul, arina moale i valul de aer proaspt. I se prea c aude necontenit n urm tropitul celuilalt i asta l stimula i-l m-Note:i Geanm sufletul meu.pingea nainte. Cnd ajunse lng stlp, ntinse mna dup mr, dar nu izbuti s-l apuce din prima dat, ci trebui s-i fac vnt i-l smulse mpreun cu firul. Printre spectatori, mare halima. Unii i tergeau lacrimile, alii se ntinseser pe iarb i se tvleau de rs. Beiul cel gras din Posavina nu mai putea dect s se in cu minile de burt i s gfie. Iar "Dizdar-aga, sec i oficial, edea n poart i rdea cu gura-i tirba.Gerzelez se opri o clip, aa, cu mrul n mn. Apoi se ntoarse, vzu c nu-i nici urm de focean lng el, i-i msur pe toi cu privirea, de parc-i vedea mai bine de la distan. Ei nu puteau s-i deslueasc expresia feei i nici privirea cumplit ; dar parc simir toi, ntr-o clip, c se ntrecuser cu gluma. Deprtarea i distana i redaser lui Gerzelez tot ce pierduse ct sttuser mpreun. Acum, cnd se afla la trei sute de pai i ncepuse s se mite spre ei, sumbru i greoi, distana parc i dezmetici brusc ; pn i ci mai nepstori simir cum i cuprinde spaima. Nu mai ncpea ndoial c Gerzelez era furios i c punea ceva la cale. Primul se fcu nevzut cel din Mostar ; apoi, unul cte unul, ncepur i ceilali s dispar prin odile lor. Unii cotir pe dup han i disprur n desiul de aluni.Pn s se apropie Gerzelez, pe maidan nu se mai afla ipenie de om. n iarb rmsese doar o nfram alb, pierdut din pricina grabei i a spaimei. Pustietatea aceasta l nfurie peste msur pe Gerzelez.Descins i gfind, el privi piezi i nedumerit poarta pe unde dispruser ceilali. i sub easta lui tare i groas ncepu parc s se fac lumin i s se limpezeasc totul : acolo, cineva fusese batjocorit i cele petrecute nsemnau doar gluma unor haimanale. Gndul acesta l arse ca un fier nroit n foc. Simi dorina irezistibil s-o vad i s-o aib pe ghiaur, s tie clar cum stau lucrurile sau, dac nu, s ucid i s fac frme totul din jurul lui. i pe cnd trecea pe lng poart, legnndu-i obosit oldurile, i se ivi deodat n faa ochilor nceoai, la capul scrii, rochia verde, larg, i vlul alb al veneienei. Gerzelez gemu doar i, aa despuiat i nfierbntat, ntinse minile spre ea, ncercnd s-o ajung dintr-un salt ; dar rochia verde se legn uor i dispru dup ua odii din care se auzi limpede clinchetul cheii n broasc. Gerzelez i ls braele n jos, i plec puin capul i, mbibat de sudoare i de for brbteasc, rmase o clip locului, ntunecat ca un nour i puternic ca pmntul nsui. Nu tia cu ce s nceap i la cine s se repead. Iar cnd se ntoarse n han,ncepu prpdul i distrugerea. Un copil care, netiind ce se ntmplase, nu se ascunsese, scp din mini ulciorul i fugi s se ascund sub un mindir, de unde nu i se vedeau dect tlpile picioarelor descule i crpate. Apoi, se auzi micare la cai, n grajduri ; prin han nu se mai vedea nici o pisic mcar. Tot ce era viu se ascunsese, cuprins de spaim i de respect. Linitea aceasta l nfuria i-l aa i mai mult pe Gerzelez. Pierzndu-i capul, se repezi la ui, dar toate, ca prin farmec, erau ncuiate.Nemaitiind ce face de mnie, Gerzelez ncepu s-i neueze calul i s-i umple coburii. i tot timpul se uit n preajm, doar-doar o da cu ochii de careva ; apoi, smucind brusc drlogii, scoase afar calul, care tremura nelinitit, i ncalec urcndu-se pe butucul de tiat carnea. Calul porni. Armele prinser s zornie ; i imediat mnia lui Gerzelez ncepu s se potoleasc. Voinicul scuip, iei din ograd i, ca ntr-un vis, porni de-a lungul ierbii pe care mai adineauri trecuse n fug. Iar cnd se deprta puin, vzu, fr s vrea, tocmai n colul hanului, fereastra ghiaurei. Vederea ferestrei acesteia nchise, reci i enigmatice, ca privirea femeii i ca inima omului, i rscoli cu toat puterea furia i jalea uitate ; i-n dorina nebun de-a ucide i de-a jigni pe ori-cine Gerzelez ridic mna-i proas spre fereastra ghiaurei i agitnd-o, cu palma desfcut, ncepu s strige, de parc arunca un blestem i Cea ! Cea !Clrea la trap, pe pmnt moale i pe scurttur ; o s vad el care snt drumurile desfundate i podurile luate de ap, pe care s nu le poat trece. O s vad el ! n urm, hanul rmsese cuprins ntr-o tcere plin de spaime.Gerzelez pe drumLa Uvac, Gerzelez trecu apa srind peste ea i-i nenoroci n aa hal calul, nct ca s-l vindece, i btur capul,toi geam-baii i cei ce se pricepeau la cai, din Priboj. Ei i puneau calului comprese de balig proaspt la copite i i le splau cu urin de copil ; iar Gerzelez tcea, se apleca, i cerceta copitele i nu cuteza s i se uite n ochi. Dar fgduia un galben de aur cui i-l.va lecui i-i va reda vechiul trap.Gerzelez era tcut i agitat i, lucru rar, nu mai putea s mnnce. De cnd plecase din Visegrad, nu mai avea chef de mn-care. Se aeza la mas i fuma ntr-una, dar l apuca greaa numai cnd se gndea la mncare.A doua zi, cnd se nnopta, iei din cafenea, cercet calul i rmase mulumit vzndu-l c merge spre bine. Apoi, pe nite drumeaguri cotite, porni pe jos spre osea. Era o noapte ntunecoas, rece, ca attea alte nopi. Gerzelez rtci mult vreme, iar n drum spre han, ajunse din urm un clugr grbov sau care se prefcea c e grbov, ca s par mai btrn. Eti de pe-aici, printe ? Nu, bei-efendi, am nnoptat doar pe-aici, zise clugrul cu glas moale i de loc mulumit c se ntlnise la o or att de trzie cu ditamai turcul.Gerzelez pea nainte, mirndu-se singur ce-i venise s intre n vorb cu clugrul. Spune-mi, prin crile dumitale n-ai cetit cumva dac-i pcat ca o fat de credina voastr s se uite la un turc ?Clugrul, strns cu ua, ncepu s dea din col n col, dar. pricepnd n sfrit c turcul e muncit de-o grij sau de ceva asemntor, prinse curaj i iei din impas spunnd nite vorbe iscusite : bunul Dumnezeu, aa cum fcuse flori de toate felurile i de toate culorile, fcuse i oameni de credine felurite ; dac ar fi vrut s fim toi de-o credin, vezi bine c nu ne-ar fi fcut aa, dar dac El a rnduit altfel, atunci trebuie ca fiecare s i se nchine dup legea lui i s iubeasc i s se nsoare n credina lui. De fiecare dat cnd asculta vorbind pe altul, lui Gerzelez i se prea c acela vorbete cu dreptate. Aa i acum. De aceea, i continu drumul, tcnd, mnios. Nu se gndea la nimic. Deodat se ntoarse cu faa spre clugr, cerndu-i parc socoteal pentru un lucru de care acesta ar fi fost vinovat : Dar ia spune-mi mie. de ce femeile voastre nu-i acoper faa ? Iac-aa, dup datina noastr sau cine tie de ce. Fleacuri muiereti. Noi, clugrii, nu tim de-aste ; n-avem neveste i de-aia nu tim. Hm!Gerzelez l mai privi o clip, apoi se ntoarse nepstor i grbi pasul. n linitea nopii se auzea cum i scrie opincile i chimirul de piele. Uimit, clugrul ontcia n urma lui. Cnd ajunser lahan, Gerzelez porni s urce treptele scrii, dar se mai ntoarse o dat. Noapte bun ! Domnul cu tine, bei-efendi, eisadile ! strig clugrul, ndeprtndu-se grbit.

In zori, pe Gerzelez l trezir voci, rsete i cntece. n josul morii, nite ignci se splau pe fa, se stropeau, ipau i se bteau cu nuiele de salcie. Era n ziua de Sfntul Gheorghe.La cafenea, i zri pe cei doi frai Moric, fiii btrnului Moric din Sarajevo, faimos prin bogie i via cucernic. Btrnul murise n hagialc. Iar bieii, nite pezevenghi i nite risipitori, ticloi i neruinai, erau vestii n rele prin tot inutul.Cel mai mic nvase la medresa2 din Istambul, dar fugise de-acolo de cum i murise tatl, i se dedase vieii hoinare i dezmului, continund s poarte ns turban alb n jurul fesului. Cu toate beiile cumplite i n ciuda vieii de vagabond, faa i rmsese imberb i rumen, ca odinioar, cu buzele rsfrnte ca la un copil rzgiat ; numai ochii, nefeciorelnici i verzi, i mb-trniser i i se ofiliser parc sub pleoapele-i umflate. Iar cel mai mare dintre frai era nalt i palid, el, care odinioar fusese cel mai falnic flcu din Sarajevo, i avea o musta neagr i grea. n ochii lui mari i ntunecai plutea venic un reflex auriu. Numai c faa i era de pe acum rece i moart ; flcul putrezea n tain, ros de boal lumeasc ; i nimeni nu-i cunotea leacul, n afar de-un brbier din Bistrik, care-l trata cu hapuri i cu picturi i nu vroia s spun nimnui cum le prepar. n ultima vreme, cei doi frai nu mai clcau prin Sarajevo, cci auziser c la toate jalbele privind nelegiuirile i ticloiile lor venise rspunsul definitiv de la Istambul : s fie prini amndoi i decapitai. Acum, de jur mprejurul Sarajevului, fraii Moric erau cutai de zapcii i de lefegiii vizirului. De altfel, i-aa erau pe duc. i vnduser toi iobagii, nu le mai rmsese dect hanul cel mare de pe Varo i faimoasa lor cas, casa Moricilor, pe Kovac. n casa aceea i ducea zilele btrna lor mam i singura lor sor, o copil gheboas, micu i bolnvicioas.Cei trei i ddur binee (erau cunotine vechi) i ncepur s bea. Fraii Moric observar c Gerzelez e schimbat i ncepur s-l ntrebe i s-l tachineze.

Note:1 Eisadile noroc.' Medresa coal medie cu caracter religios la musulmani.

Ce-i cu tine de te-ai posomorit aa ? Ai mbtrnit, Gerzelez, orice-ai zice ! Salutri de la Darinka, din Pljevlje ; zice c de cnd te-ai dus tu, doarme singur.Gerzelez tcea, Moric cel mare vorbea pe-un ton trist, uor blajin, ca al oamenilor definitiv pierdui ; fa de Gerzelez se purta cu ncredere i prietenie. Cel mic abia dac zmbea. Dar scrbos mai eti n dimineaa asta, rse Moric cel mare, scurt i sec.Iar Gerzelez abia dac i privea. n el, totul era domol ; durerea i se potolise, mnia i se rcise, dar tot i mai era greu. i privea ca pe nite copii proti i netiutori ; i se prea copil oricine n-o vzuse pe ghiaura cea subiric, n rochie larg de catifea verde, cu cporul ei mic deasupra guleraului de blan. Tcea. Fraii Moric l poftir s mearg dup mas cu ei, la blci. Gerzelez ovi un timp. Abia dup-prnz, simind plictiseala, ced i primi s-i nsoeasc.n vrful dealului se afla un podi nverzit, tivit cu brazi mari i rari, deschis spre apus. Acolo se inea blciul iganilor. Focurile plpiau. Tobele rpiau, tamburelele i flautele cntau. Hora nu se mai termina. i n soarele zilei aceleia senine jucau toate culorile pe rochiile mpestriate ale igncilor, mai ales culoarea roie. La blci, oamenii beau, mncau, alergau, rdeau, se tvleau i cntau ntr-una.Lng un foc, edea Gerzelez cu cei doi Moric i cu nite flci din Priboj. Beau toi rachiu. La nceput, lui Gerzelez rachiul i se pruse acru. Dar ceilali l mbiaser cu gustri, iar ziua era cald i senin. Gerzelez bea, i de cte ori ddea butura pe gt, vedea vrfurile brazilor ntunecai legnndu-se pe cerul de primvar.Un bcan tocmai i spunea : ndat ce-am auzit, geanm, c ai venit i tu, am nchis prvlia ; m duc, zic, s-l vd, i gata...Freamtul brusc al mulimii i hohotele de rs l ntrerupser ; muzica se poticni i se ncurc : n leagn se urcase Zemka.Zemka asta divorase de vreo trei ori. Zvelt, cu ochi verzi, avea pielea mai alb dect toate celelalte ignci. Lumea spunea c nimeni nu poate s-o scoat la capt cu ea.Leagnul era legat de-o creang nalt i zbura pe sus, cu Zemka cu tot ; l mpingeau dou igncue, iar Zemka, cu mi-nile ca dou aripi, se inea strns de frnghie i-i fcea vnt, din ce n ce mai tare, palid i cu ochii nchii. Silueta ei trecea de linia dealului i se contura pe zare, iar alvarii i erpuiau i se mpleteau n zeci de cute, flfind i biciuind cerul. Gerzelez sttea jos, lng foc, urmrind din ochi zborul, i, de fiecare dat cnd trupul Zemki se nla i se profila aproape orizontal pe cer, revenind ca ntr-o cdere spre adncuri, pe el l cuprindea un fel de sufocare plcut, un fior, de parc s-ar fi aflat el nsui n leagn. i ncepu s bea mai repede i mai cu chef.Zemka nu se mai oprea ; respira greu, vdit lucru, i era mai palid, dar se nla ntr-una ; i de fiecare dat, cnd se afla pe punctul cel mai de sus, deschidea ochii i, ntr-o spaim dulce, arunca o privire spre ogorul i spre rul de la poalele dealului. La nceput, toi o priveau tcui i cu admiraie ; curnd ns ncepur rsetele i glgia beivilor. iganii i flcii din Priboj prinser s strige spre femeia care nu mai auzea nimic : Aha, ia uit-te-ncoa, Zemko ! Las-o s nu cad, sraca ! Ei i ce ? Cade pe moale. Uite perna ! Ila, ha, ha-a-a-a ! Uih, zboar, Zemko !Zemka obosi. igncuele ncetar s-i mai fac vnt, zborul era tot mai scurt ; leagnul se mai mica doar prin propria lui greutate, din ce n ce mai ncet, din ce n ce mai ncet, pn cnd picioarele Zemki atinser iarba i ea se ddu jos, ameit i zmbitoare.Gerzelez sttea i se uita ; i ntinse minile, topit adio minte ! l copleir veselia i frumuseea i alvarii aceia din geambasma care flfiau ca un steag i se pierdeau printre vr-furile brazilor i se amestecau cu cerul senin. Tristeea lui vru parc s se prefac dintr-o dat n chef i veselie. 0 clip doar simi un fel de ruine i de regret c renun att de lesne la tristee i la hotrrea furioas de-a nu mai accepta n preajm ..nimic femeiesc... Nici mcar o pisic !... Nici mcar o pisic !..." Deodat ns, dup ce uotir i se sftuir un timp ntre ele. igncile ncepur s cnte n cor :

Note:1 Geambasma sort de pnz.S-a-mbolnvit Gerzelez-ei, aman, aman !i izbucni o explozie de hohote i de chiote. Toate privirile se ndreptar spre el. Gerzelez nu mai vzu pe nimeni i nimic. Ochii i se aprinser, iar faa i strluci ; se simea neputincios, simea c-i uor, dar nu putea cu nici un chip s se ridice n picioare.Cntecul fusese plsmuit de nite ignci din Srebrnica, cu ani n urm, cnd el zcuse toat primvara acolo, fiind rnit mielete, ntr-o vineri, pe cnd se ducea la fata lui Nuribeg. Primise lovitura chiar sub fereastra ei. Iar acum nu-i mai amintea nici de vinerea aceea, nici de fereastr, nici de fata lui Nuribeg, pe care o uitase de mult. i amintea doar cum zcuse, rnit i fr puteri ; prin fereastra deschis auzea murmurul i clipocitul pru-lui umflat de ploi ; pe deal se inea blciul de primvar i igncile cntau atunci ntna dat despre el ; i cntecul trecea de la un deal la altul, i toat valea Srebrnicei fonea i rsuna de cntece i de clipocitul praielor, iar el zcea att de istovit, nct nu putea s-i duc la gur nici urciorul cu limonada. Veneau amintirile, una dup alta, i el nu mai era n stare s deosebeasc blciul de-aici de cel al crui zgomot l ascultase fiind bolnav ; toate i se amestecau n minte, i cntecele, i muzica, i butura, i oamenii de-atunci i cei de-acum, iar peste toate se legna Zemka, descriind un arc mare i ndrzne. i el o vna din ochi i simea cum l trec fiori, cnd reci, cnd calzi, pe la lingurea.In ultimele zile nu mncase mai nimic, aa c butura l dobor repede. Soarele ncepuse s asfineasc. Se porni un vnt rece. Brazii foneau. Fumul de pe la focuri prinsese a se albatri. Amurgea.Gerzelez porunci unui igan s-i cnte la ureche, pe coarda subire. Ridica mereu palma spre lutar, vroia s-l bat, i njura vioara i pe cel care i-o fcuse. Iar Moric cel mare i oprea mna, vrnd s-l potoleasc. Gerzelez se ridic i porni s-o prind pe Zemka. Moricii i oprir calea, rznd ; deveniser mai ndrznei i flcii din Priboj i rdeau i ei. Hohote i pocnete, iar lui Gerzelez i se mpleticea limba : Ea... este... dumanul meu.Se smuci, ntinse minile i se ndrept spre Zemka. Ea sttea printre ignci, lng leagn, i ronia nite acadele roii, arnueti. Gerzelez era descins, ceacirii i cdeau i i se adunau ncute, iar picioarele lui, i aa scurte, preau mai scurte i mai groase. Brul de ibriin viiniu i se desfcuse i se tra dup el, stropit cu rachiu i murdar de cenu. Gerzelez abia se mai inea pe picioare, se cltina cnd la stnga, cnd la dreapta. igncile se prpdeau de rs, iar iganii se obrzniciser i ei. Muzica tcu. Ha, ine-l, pmntule ! ine-o aa ! Iaalah !Iar ignuii, urcai prin copaci, aruncau n el, pe furi, conuri de brad, uscate. Gerzelez se ntoarse, se aez la foc, ncepu iar s bea i intr i el n cntec.Se lsase ntunericul. ncet, ncet, oamenii se mprtiau pornind spre cas, dar Moricii i frtaii lor abia ncepuser s simt gust de butur. Chefuiau toi i glumeau pe socoteala lui Gerzelez care-i ncorda privirea ca s deslueasc n bezn chipul Zemki, pe cnd totul i se mica i i se nvlmea n faa ochilor. Lutarii vroiau s plece ; chefliii i opriser, mai nti cu frumosul, apoi cu fora, njurndu-i de mama lor de igani, dndu-le bani i btndu-i, cu schimbul. E trziu, lsai-ne, ag drag ! Nu se mai vede la un pas, i-avem de mers pn acas ; o s ne prpdim pe drum.Deodat Moric cel mic sri n picioare ; faa lui imberb pli i deveni buhit i rea, ca la oameni n stare de orice. Las' c v dau eu lumin, numaidect, sufletul mamii voastre de faraoni.Se ridic i nfac un butean mare, aprins : inndu-l ntr-o parte, cci l nbuea fumul i1 stropeau scnteile, porni cu el n brae peste cmp, cltinndu-se uor. Pe costia gola, spre apus, se nla o cpi de fn, mprejmuit cu gard de nuiele, smulse i roase ct apucaser vitele s le ajung. Moric cel mic dibui cpia pe ntuneric, dar mult vreme fnul nu vru s prind flacra ; abia dup ce rupse cteva nuiele din gard i le aprinse sub cpi, focul linse marginile i se ridic apoi tot mai sus, pn cnd se transform ntr-o coloan de flcri, umflat de vnt i semnnd cu o pnz nvpiat, de corabie. Fnul pria i scnteile neau n roiuri ; lumina roietic sclda brazii, cmpul i oamenii care mai ntrziaser pe acolo. Lutarii tremurau. Aman, ag, ce fcui ? O s ne spnzure cadiul pe toi. Sictir, bre, i tu i cadiul. Nu de mriile voastre au s se ating, ci de noi, de igani ; i-au s zic : uite, iganii au aprins fnul cadiului. Uf !Trgoveii, dei bei, se speriar i ei. i ddeau seama c ntrecuser msura. Numai cei doi Moric stteau jos, trgeau cu pistoalele, beau i priveau clipind jocul flcrilor.Iar Gerzelez se mpleticea, ceva mai ncolo, n bezn, alergnd dup ultimele ignci vnnd-o pe Zemka. Se strduia s alerge ct mai repede ; i o ajunsese n cele din urm, dar ea coti brusc la stnga i se pierdu pe leaul dintre ogoare. eapn, greoi i 'beat, Gerzelez, care nu se atepta la o cotitur aa brusc, i mai fcu o dat vnt ; dar nemaifiind n stare s se opreasc, trecu de marginea capitii i se pomeni pe malul nalt i povrnit, spre pru. La ncepui, se mai inu pe picioare ; dar cum panta devenea tot mai abrupt, i pierdu echilibrul i se rostogoli ca un butean, pn la pru. Acolo, simi sub palme pietrele jilave i noroiul, i ncerc imediat s se ridice. n ochi i mai jucau lumini, dar jos, n viroag, era ntuneric. Bjbi pe ntuneric i, dnd de ap, ncepu s-i rcoreasc palmele i fruntea.i sttu aa, vreme ndelungat. Iar orele nopii se scurgeau una dup alta.ntr-un trziu, simi nite fiori neplcui ; mai revenindu-i un pic, se hotr, cu mintea nclcit, s ias din viroag. Urca i aluneca ; se inea de iarb i de crengi, se proptea n genunchi i cuta s se ndrepte ct mai spre stnga, unde malul era mai puin povrnit ; i toate acestea le fcea ca n vis.Dup mult cazn i mult timp pierdut, se pomeni pe muchia capitii ; acolo, de mult nu se mai afla ipenie de om. Era ntuneric bezn. Abia cnd simi sub palme pmntul neted i tare, i ddu Gerzelez seama ct era de istovit. Czu n genunchi, se propti n mini i simi sub el ceva cald i pufos : nimerise n cenu, pe locul unde arsese cpia de fn. i zcu aa, pe brnci, sprijinit n palme. i era ru. n grmada de cenu de sub el, mai sclipea, ici, colo, cte o scnteie. La civa pai se auzeau cinii mrind i roznd oasele rmase de la chef. Dintr-un brad. pic un con uscat i se rostogoli pn la el. Gerzelez zmbi : Nu mai arunca, Zemko, scorpie... F-te-ncoa !Nu mai putea, cu nici un chip, s-i adune gndurile. i amintea c vrusese s bat pe cineva ; vroia s ntrebe ce se ntmpl cu el ; dar se nnorase i era noapte, trziu ; i nu se afla n preajm nici pe cine s ntrebe, nici cu cine s se bat.Gerzelez la SarajevoNefericit, glorios i ridicol, aa cutreier Gerzelez jumtate din mprie. Despre isprvile lui din vara aceea se tia foarte puin, iar el le uitase aproape imediat. Se auzise doar c fcuse multe prostii pentru vduva unui negustor din Uscup i c l jumulise o evreic frumoas, care umbla cu nite lutari din Selanik.Iar n ajunul Ramazanului, Gerzelez sosi la Sarajevo.Cu trei zile nainte de sosirea lui, cei doi frai Moric fuseser executai, pe Kovac, la locul unde se vindea vinul. Strjile i prinseser ntr-o circium, pe drumul spre Trnovo, i-i plimbaser legai prin tot oraul. Cei doi clcau cu pas scurt i tios, ca arnuii ; n jurul lor, mulime de lefegii i de zapcii. n urma lor, un norior alb, de praf. Lumea se ntorcea s-i priveasc.n oraul de jos, oamenii ncepur s le strige ocri. Trgo-veii sreau de pe trepte i, micndu-i picioarele chircite, i cutau pe jos papucii. Aha! Bandiii ! Secure, pentru porci ! Aa i-au dus pn la Taslihan.Dar nu i-au ucis lng Miljacka, la Podul Latin, unde i spnzurau pe raiale i unde cei spnzurai atrnau cte dou zile, iar trectorii fr treab rsuceau treangurile i le ddeau apoi (drumul ca s se nvrteasc leul dup aceea mult timp, ca un fus. Pe ei i-au ucis repede i i-au ngropat pe Bakije, de cum s-a lsat seara. Iar btrna lor mam i-a dat sufletul fr un geamt, vzndu-i din verand cum snt dui la moarte.Casa lor cea mare, cu nenumrate ferestre, care parc privesc pe deasupra trgului i peste Igman, a rmas sumbr ipustie. Doar ntr-una din odile de jos ardea o luminare. Acolo, ofilindu-se de oftic, zcea sora celor doi Moric ; cu capul ei blai culcat pe pernele fierbini i cu ochi aprini de febr, ea asculta oapta btrfmei ddace Anda, care visa n tain s-o cretineze mcar n ceasul morii.Dup primele ploi i vnturi de toamn, uliele Sarajevului erau curate i senine ; n aer i pe case lucea lumina vesel a zilelor de toamn ; pe dealurile povrnite se iveau primele pete de frunze ruginii ; n vzduh pluteau funigeii, ca de mtas.

Fiind Ramazan, oraul era linitit ziua ; dar noaptea mahalalele rsunau de muzic, de clci i de iubire. Prvliile pline de fructe, cafenelele pline de oameni erau deschise pn la ziu. Din crciumi se rspndea mirosul iute i nbuitor al untului i al zahrului topit. Pe ulie treceau grupuri de femei n fruntea crora mergea cte un brbat cu felinarul aprins.Prin grdini deprtate se auzea n noaptea ntunecat cum bufnesc perele rscoapte, izbindu-se surd de pmnt, pe cnd perele tomnatice, coapte i ele, se plecau peste garduri n zbenguiala lor autumnal i picau n capetele trectorilor.Gerzelez mergea, ars de soare i cu sufletul uor, plin de puterea uria care se adun spre toamn n orice om. Toate locurile i erau dragi ; l ateptau multe bucurii ; multe fgduiau zilele i oamenii.Trgoveii l pofteau pe rnd, la iftar 1. O dat, pe nserat, cnd se ducea la alde Bakarevic i trecea ntre Krsla i Turbe, se opri n faa unei case, la un col. O slug btrn, cu minile zbrcite, freca de zor cu nisip mrunt clana uii dinspre uli, cnd ua se deschise pe jumtate, lsnd s se iveasc o fat cu-alvari de culoare deschis i cu ilic rou. Fata i ddu ceva btrnei i rmase o clip aa, aplecat n golul uii.Ca de fiecare dat cnd vedea frumuseea femeiasc, Gerzelez i pierdu ct ai clipi orice noiune a timpului, orice nelegere a raporturilor adevrate i a realitii care-i desparte pe oameni unii de alii. Vznd-o att de tnr i de atrgtoare, ca un fruct prguit, el nu se ndoi nici o secund c avea dreptul s culeag fructul acesta minunat ; trebuia doar s ntind mna i s-l ia.O clip, Gerzelez sttu locului i o privi cam piezi, mijin-du-i ochiul drept ; apoi rse ncetior, i ntinse braele i

Note:Iftar mncarea de dulce, care se ia noaptea, dup o zi de post.

lturi i, aproape opind, se ndrept spre ea. Fata l observ la timp, o smuci pe btrn de mnec i o trase n curte. Lui Gerzelez i se suprapuser n ochi micrile line i largi ale trupului ei minunat ; apoi auzi o bufnitur i mai vzu doar, chiar sub nasul lui, tblia alb a uii, dincolo de care scri cheia n broasc i hri zvorul. Un timp, rmase ncremenit locului, pe fa cu o urm de zmbet, care acum prea prostesc ; apoi se ntoarse. Vzui !...i, uimit, repet de cteva ori, fr s-i dea seama, cuvntul acesta fr sens i fr rost, aa cum face omul cnd se lovete zdravn de ceva.ntunericul se nteise. Dincolo de Krsla, clrai cu chic mare i cu picioare crcnate curau cazanele de pilaf afumate, pregtindu-se de iftar. Gerzelez porni spre deal.La cin, vorbi tare ca s-i mai sting amintirea. Mnca, dar i se oprea mncarea n gt. Dup mas, ntins pe divan, rsu-flnd greu de prea -mult mncare i fumnd ntr-una, nu se putu stpni i i se spovedi lui Bakaraic cel tnr, un flcu zvelt, cu ochii verzi, cu faa rumen i cu un zmbet batjocoritor pe buze. Gerzelez i povesti totul i, povestind, se mir singur ct de mic i de nensemnat prea ntmplarea aceea, cnd era povestit altcuiva. Fr voia lui, exagera, amplifica i aduga amintiri de la alte ntlniri. Cuvintele l sufocau.A doua zi, se trezi dup ora prnzului i porni imediat spre casa de lng Turbe. Zi de septembrie i amrciunea din ajun. Un zid nalt i alb, ua grea, nchis, iar dincolo de zid, via-de-vie.Peste drum, din prvlia unui halvegiu, l strig cineva. Un arnut, cunotin veche, l salut respectuos i calm. Arnutul era fiu de negustor din Prizren i-i ducea viaa prin lume, ,,cu negoul", dar, de fapt, i prpdea zilele ars de-o singur patim : de la prietenii lui, halvegiii, o zrise pe fata din casa alb de la col, i-acum zcea n prvlie i nu se mica de-acolo, pndind zadarnic ua frumoasei.Cnd intr Gerzelez, halvegiii ieir de dup paravanul unde frmntau, icnind surd, aluatul i zahrul, i ntinser o rogojin pentru oaspei. Gerzelez i arnutul se strduir s se aeze cu faa spre uli i spre u. Cum nu puteau fuma i-i chinuia setea, la nceput abia dac vorbir, cu ochii aintii spre casa de peste drum. Apoi Gerzelez se destinui primul i povesti tot". Iar arnutul, cnd auzi povestea, se bucur fr pic de gelozie ; faa lui glbejit, cu zbrcituri adnci, se nvior i ochii lui stini se nvpiar. ncepur s discute ca nite vechi prieteni. Aplecndu-i faa palid cu mustaa tuns, arnutul vorbea ncet, desprind cuvintele. Ea e ca o par ieribasma, neted i moale. ntr-adevr, femeia de credin catolic e mai fierbinte dect orice alt femeie.Discutar ndelung i cu patim, turcete i n oapt. Arnutul vorbea rguit ; un zmbet i se aternea mereu, ca o umbr neplcut, pe fa. De la el afl Gerzelez totul despre fata aceea.O chema Katinka, i era fiica lui Andrija Poljas ; frumuseea ei, despre care se cntau dou cntece de la un capt la altul al Bosniei, o fcea s fie tare nefericit. Din pricina frumuseii fetei, le era atacatcasa. Ea nu ndrznea s ias nicieri. De srbtori era dus devreme la prima liturghie, n mahalaua catolic, acoperit i atunci ca turcoaicele, nu cumva s fie recunoscut. Pn i n curte ieea rar, cci chiar alturi se afla islahana 1, cu un cat mai nalt dect casa lor, i elevii acestei coli, hrnii prost i btui mereu, petreceau, palizi de dorin, ore ntregi la ferestre, vnnd-o cu privirea prin curte. i de cte ori ieea, vedea dup fereastr faa hlizit a lui Aii nebunul, un idiot galben i tirb, om de serviciu la coala vecin. Uneori, dup seri furtunoase, cnd soldaii i tinerii din Sarajevo chiuiau i tueau pe sub ferestre i loveau n u, se ntmpla ca maic-sa s-o ocrasc fr vin i s se ntrebe uimit ,,cu cine o fi semnnd, c-a scos oraul din mini, de nu mai au linite n cas" ; iar ea asculta, strngndu-i ilicul pe piept, fr o raz de nelegere n ochii ei mari. De multe ori, plngea zile ntregi, netiind ce s fac cu viaa i cu frumuseea ei blestemat. n marea ei nevinovie, i afurisea singur zilele, se frmnta i se chinuia zadarnic s neleag ce-o fi avnd n ea ..obraznic i turcesc", de-i scoate din mini pe brbai, de ce se aprind i se adun n jurul casei lor soldaii i baliii 2, de ce ea trebuie s se ascund i s se ruineze, iar ai ei s triasc ntr-o venic team. i se fcea, din zi n zi, tot mai frumoas.Din ziua aceea, Gerzelez i petrecu toate dup-amiezele n prvlia halvegiilor. Acolo ncepur s se adune i unii brbai din Sarajevo. Veneau i Bakarevic cel tnr, i Dervis-beg de pe Sirokaca, rocovan i buhit de butur, furios din cauza postului, i Avdica Krgealija,Note:1 Islahana coal cu Internat.2 Baliu denumire jignitoare pentru musulmani.mrunt, usciv i iute foc, mare btu i muieratic de-i mersese vestea. Acolo, n semintunericul prvliei, unde orice lucru era murdar i lipicios din pricina zahrului i a aburilor, ateptau mpreun bubuitul tunului l, discutnd ceasuri ntregi despre femei, numai ca s uite setea i tutunul. Gerzelez i asculta cu gura amar i inflamat ; rdea simind un fior dureros n fiecare muchi i, cteodat, povestea i el, blbindu-se i cutnd zadarnic cuvintele. Iar n faa lui se afla casa Katinki, cu ua venic zvorit i fr nici o micare la ferestre. ntr-o dup amiaz, de urt i de plictis, brbaii din dugheana halvegiilor l snopir n bti pe-un brutar catolic, pe motiv c trecuse fumnd 2. De asemenea ncercar, ca s se distreze, s vre zzanie ntre arnut i Gerzelez, din cauza fetei ; dar ddur gre, cci arnutul, n calmul su netulburat, zm-bea fr pic de gelozie. O dat pltir un copil s vorbeasc cu glas tare i subire, de dup col : Uite-o i pe Katinka ! Ce mai faci, Katinka ? Ce-i cu tine, c nu mai eti de vzut ?Cnd auzi, arnutului i sclipir doar ochii i, fr zgomot, ca o nevstuic, alunec spre u. Iar Gerzelez dup el. n u, l ajunse i nir amndoi o dat n strad. Afar, nimeni, nicieri ; doar ceasul lung i ntunecat dinaintea iftarului i casa cea a-lb i tainic ; iar dup col se auzeau, ropotind pe caldarm, paii copilului care fugea. Au rs toi, mult vreme, de gluma aceasta ; i-a rs i Gerzelez.Tnrul Bakarevic propuse ntr-o bun zi s-o cheme pe Ivka Gigusa, o codoa btrn i vestit de pe Bistrik, care putea s intre n orice cas, cci fcea nego cu nframe i cu pnz, dar nu tria att din pnza vndut ct de pe urma pcatului i-a nevinoviei altora. Ivka era o bab gras i nalt, cu ochii cprui i rotunzi. Cnd vorbea, i atingea mereu lui Gerzelez

Note:1 Focul de tun nsemna sfritul postului de zi.2 Fiindc n timpul Ramazanului musulmanii nu fumeaz, nici cretinii nu ndrzneau s fumeze n faa lor ca s nu le fac poft.genunchiul cu mna. Codoaa fgdui s se intereseze, dar le ppuse de la bun nceput s nu trag speran, cci nu putea ajunge pn la fat ; apoi plec, lundu-i cu mare zgomot rmas bun.A doua zi dup-amiaz, Gerzelez l gsi pe arnut cu Gigusa. Arnutul cltina din cap. Ei, ei, a plecat, s-a dus. A plecat, zu, efendi, de dou zile. Au dus-o. cic, de cu noapte ; i cum s afli acum, suflete, pe unde-o fi ? Or fi bgat de seam c dai trcoale cam muli pe lng cas i i-or fi zis, pesemne, hai s ascundem fata. Asta e, suflete, i nimic altceva. i-acum, pas de-o mai gsete.Btrna i nla i-i cobora glasul, cltinnd din cap a pagub. Arnutul privea int nainte. Nu s-ar fi putut ghici la ce se gndete.Lui Gerzelez i nvli sngele n cap. Adevrul, att de limpede, de verosimil i de irevocabil, c, de cteva zile, n casa de pestei drum nu se mai afla fata cu faa palid i subire, cu pr greu i cu trup nalt i bogat (el o mai vzuse o dat, din cretet pn-n tlpi), i tulbur minile i rsturn totul n el. Prvlia i se pru c se ngusteaz i se ntunec. Pe bab i pe arnut i vzu negri. Orbit de necaz, se ntoarse i iei n uli.Clocotea de mnie. S nu poat ajunge pn la ghiaura aceea ! S nu poat, niciodat ! i s nu poat ucide pe nimeni, s nu poat sparge nimic ! (Un nou val de snge i nvli n cap.) Nu cumva totul era doar o pcleal ? Nu cumva i rdeau de el ? Dar ce fel de glum putea s fie i asta ? i cum or fi femeile la care nu se poate ajunge, ca la Dumnezeu ? Simea, n acelai timp, c iele pe care ncerca s le apuce erau prea subiri pentru minile lui i c a cta oar n via ? ! n-o s poat nici n ruptul capului s-i neleag pe oameni, i nici faptele lor cele mai simple, c o s trebuiasc s renune, s se dea btut i s rmn singur cu furia lui ridicol i cu fora lui inutil.Mergea surd i abtut. Nu se gndea la nimic. Prin cap i treceau parc, unul dup altul, iruri de nori roii, care se ridicau i se destrmau. Mergea fr s se uite napoi, lsnd n urm casa cea alb i prvlia scund i ntunecoas.La Krsla, trompeii fceau exerciii, ntrerupnd i lund mereu de la capt melodia monoton a unui mar militar. Soarele lumina blnd. Deodat, Gerzelez simi c se sufoc i c-I trec sudorile. Mergea n josul Miljacki ; la picioarele lui, rchitele i slciile verzi mai purtau nc urmele inundaiilor din primvar. Ce bine c drumul pe lng Miljacka e att de drept i de lung; de nu s-ar termina niciodat, de n-ar face nici un cot.Se opri abia pe Hiset i coti, tiind acum precis ncotro vrea s mearg. Spre Donji Tabaci. Acolo intr ntr-o curte mic, cu poart nalt. Treptele scrii nguste, roase de prea multe vizite, gemeau i scriau sub paii lui. ntr-o odaie mic i frumoas, n lumina odihnitoare din dosul perdelelor de dantel alb i subire, edea Ekaterina, cu ochii ei linitii i cu minile ei albe, de parc l-ar fi ateptat. Ekaterina era fiica unui medic, venit pe vremuri de la Odesa. Pe tatl ei, lumea l crezuse gruzin, dar el, de fapt, fusese rus ; i nu se tiuse niciodat de ce emigrase. Ct trise n Sarajevo, purtase fes i-i plcuse s i se spun Velibeg ; dar nainte de-a muri chemase popa s-i dea mprtanie cretineasc. Fiica lui, srac i singur, se gndise mai nti s plece la vreo mnstire de maici, n Rusia, dar o oprise un grec, poliai. Dup ce-o lsase grecul, Ekaterina se mutase ntr-una din csuele care se nir de la Hiset pn la Donji Tabaci i unde locuiesc, cte una sau cte dou, sub controlul statului, fetele care se vnd, cunoscute de tot oraul. Cu ce-i mai rmsese din banii de la taic-su, Ekaterina cumprase csua n care i ducea acum zilele, mpreun cu o servitoare btrn, fost pe vremuri tot fat din Hiset. Ziua, Ekaterina dormea sau croeta pernie, n curte, la umbr, iar noaptea primea musafiri mai bogai. i era mrunic la trup, voinic i tcut.Gerzelez o cunotea din nopile de mai nainte. Ea se mir c-l vede venind n plin zi i se ridic n picioare, dar el i spuse linitit, din u Ekaterino, am venit la tine. Nu-i nimic, bine-ai venit ! i rspunse ea, n timp ce-i aranja, supus, pernele.Gerzelez se aez pe divanul scund ; Ekaterina rmase n picioare, puin aplecat, i ncepu imediat s-i scoat brul.Apoi Gerzelez se ntinse cu capul n poala ei, pe cnd ea i mngia gtul ars de soare... i-i lipi obrajii de estura subire a alvarilor ei ; n faa ochilor i jucau cercurile luminoase i roii ale unui snge nefericit, i o mulime de amintiri, estompate i deprtate.Mna pe care o simea cum l mngie era oare mna femeii ? Veneiana n catifea i blnuri, al crei trup, zvelt i mobil, nici nu i-l putea nchipui ? l mngia iganca Zemka, animal obraznic i viclean, dar drgla ? Sau vduva cea plinu ? Sau evreica cea ptima i perfid ? Sau Katinka, fructul care se cocea la umbr ? Nu, mna era a Ekaterinei. Numai a Ekate-rinei. Numai pn la Ekaterina se putea ajunge pe un drum drept. i nc o dat i veni n minte gndul cu care adormise de-o sut de ori pn acum, un gnd neclar, niciodat dus pn la capt, un gnd jignitor : de ce-i att de cotit i de tainic drumul pn la femeie i de ce el, cu faima i puterea lui, nu-l poate strbate, cnd l strbat atia alii, care i snt mai prejos ? Dintre toi, numai el, n patima lui ridicol i cumplit, i ntinde minile, can vis, toat viaa. Ce vor femeile ? Mna cea mic l mngia mereu, cu obinuin i dibcie, de-a lungul irei spinrii. i, din nou, gndul se prbui, nedezlegat i greu, n adncurile lui. Iar Gerzelez vorbi, fr s fac o micare, ca-n vis : Ct lume am vzut, eu, Ekaterina ! Ct lume am colindat !Nu mai tia nici el dac vroia s se laude sau s se plng : i tcu. Zcea, domolit, n linitea somnoroas n care se adun i se mpac toate orele i toate ntmplrile. inea ochii strns nchii. Vroia s-i prelungeasc clipele acestea fr gnduri i fr dorini, s se odihneasc deplin, ca omul pentru care ziua nu-i dect un scurt popas i pe care-l ateapt alte drumeii.

Podul de pe zepan al patrulea an al viziratului su, se poticni marele vizir Iusuf i, ca victim a unei primejdioase intrigi, czu pe neateptate n dizgraie. Lupta inu toat iarna i toat primvara. (Fusese o primvar urt i rece, care nu vroia cu nici un chip s lase loc verii.) O dat cu luna mai ns, Iusuf iei biruitor din captivitate. i viaa i continu mersul ei, sclipitoare, linitit, monoton. Dar din lunile acelea de iarn cnd, ntre via i moarte, ntre glorie i prbuire, nu existase spaiu nici ct o muchie de cuit, ceva domol i meditativ rmsese n firea vizirului nvingtor. Acel ceva inefabil, pe care oamenii greu ncercai de via l pstreaz n ei ca pe un bun tainic i care numai rareori li se reflect fr voie n privire, n gest i n cuvinte.Trind captiv, n singurtate i n dizgraie, vizirul i amintise mai viu de neamul su i de locurile natale. Cci amrciunea sufleteasc i durerea ndreapt gndul spre trecut. i amintise de maic-sa i de taic-su. (Muriser amndoi nc de pe cnd Iusuf nu era dect unul din ajutoarele mrunte ale mai-marelui peste grajdurile mprteti ; i el avusese grij s le mprejmuiasc mormintele cu gard de bolovani i s le pun la cap pietre funerare, albe.) i amintise de Bosnia i de satul Zepa, de unde fusese luat pe cnd avea abia vreo nou ani.n ceasurile de restrite, gsise alinare i-i fusese plcut s se gndeasc la ara deprtat i la satul cel mprtiat, 2epa, unde n fiecare cas dinuie un basm despre gloria i despre succesele lui la arigrad i unde nimeni nici nu cunoate i nici nu bnuiete cealalt fa a gloriei, i nici preul cu care se dobn-desc succesele.i chiar n vara aceea, avu prilej vizirul s stea de vorb cu unii cltori venii din prile Bosniei. El i ntreba i ei i povesteau. Dup rscoale i rzboaie, urmaser anarhia, lipsurile, foametea i molimele de tot felul. i rndui Iusuf s se trimit bogate ajutoare la toi ai si, ci mai triau n Zepa ; i porunci totodat s se afle crui soi de cldire public i simt oamenii cel mai greu lipsa. i i se aduse la cunotin c mai exist patru familii din neamul Setkic, i c snt cam cele mai avute din sat, dar c i satul i ntreg inutul srcise, c geamia, dup ce se drpnase, czuse prad focului, iar cimeaua secase ; dar cel mai ru era c n-au oamenii un pod peste Zepa. Satul se afl pe o colina, chiar la vrsarea Zepei n Drina, i singurul drum spre Visegrad duce peste Zepa, la cincizeci de pai mai sus de gura rului. Orice pod de buteni ar face localnicii, l ia apa. Cci ori se umfl Zepa, nvalnic i pe netiute, ca toate uvoaiele de munte, i atunci surp i mtur din cale butenii, ori crete Drina, zgzuind apele Zepei la vrsare, i-atunci uvoiul se ridic i ia i podul, de parc n-ar fi fost. n plus, la vreme de iarn, se aterne poleiul peste buteni, iar oamenii i vitele i frng gtul. i cine s-ar gndi s le cldeasc acolo un pod, le-ar face mare bine.Vizirul drui dftci ase covoare pentru geamie i paralele trebuitoare ca n faa geamiei s se nale cimea cu trei evi, i hotr totodat s li se cldeasc oamenilor pod.Pe-atunci tria la arigrad un italian, meter zidar, care cldise n preajma oraului cteva poduri de i se dusese vestea. Pe el l tocmi vistiernicul vizirului i-l trimise, cu doi oameni de la curte, n Bosnia.Cei trei ajunser la Visegrad nc pe zpad. Cteva zile de-a rndui, visegrdenii vzur uimii cum meterul, adus de spate i crunt, dar nc rumen i tnr la fa, mergea la podul cel mare de piatr, pisa mortarul din ncheieturile podului, l strivea ntre degete i-l ncerca pe limb, i cum msura cu pasul arcul bolilor. Apoi meterul se duse cteva zile la Banja, unde se afla maidanul de calcar din care fusese scoas piatra i pentru podul de la Visegrad. Acolo, scoase argaii i dezgoli maidanul, pn atunci complet acoperit cu pmnt i plin de tufe i de brdet. Argaii spar pn iei la iveal o vn de piatr larg i adnc, mai alb i mai compact dect cea din care fusese cldit podul Visegradului. De-acolo, meterul cobor pe Drina, pn la Zepa, i hotr locul schelei pentru cratul pietrei. Atunci, unul din cei doi oameni ai vizirului porni spre arigrad cu devizul i cu planurile.Meterul rmase locului s-l atepte, dar nu vru s locuiasc nici n Visegrad i nici la vreuna din familiile de cretini statornicite pe malurile Zepei. Ci i cldi o csu de lemn pe-unpodi, n unghiul acela format de Drina i Zepa omul vizirului i un chiatib i-au fost tlmaci i se mut n ea. Meterul i gtea singur. Cumpra ou, caimac, ceap i fructe uscate de la rani. Carne, cic, nu cumpra niciodat. i, cnd l vedeai, cioplea, i desena, i cerceta soiurile de calcar sau observa matca i mersul Zepei.Peste un timp, se ntoarse de la arigrad omul trimis, adu-cnd aprobarea vizirului i prima treime din banii trebuitori.i ncepur lucrrile. Iar uimirea oamenilor n faa unor lucruri att de neobinuite nu mai cunoscu margini. Ceea ce se fcea acolo nu aducea nici pe departe a pod. Mai nti, meterul porunci s fie nfipte piezi n Zepa nite grinzi grele de brad ; apoi, ntre ele, ddu porunc s fie aternute dou rnduri de pari, mpletite cu nuiele i bttorite cu lut, ca redutele. Astfel fu abtut rul i secat jumtate din albie. Dar tocmai cnd treaba aceasta fusese terminat, se porni n muni o ploaie nprasnic i, ct ai clipi, Zepa se tulbur i i umfl apele. n aceeai noapte, ea sparse la mijloc digul gata fcut. Iar cnd se lumin de ziu, apele sczur, dar mpletitura zidului rmase gurit, parii smuli, grinzile strmbate. Printre cei ce lucrau la pod ct i printre oamenii din popor ncepu s se vorbeasc n tain c Zepa nu primete pod.

Dar meterul porunci, chiar a treia zi, s fie btui ali pari, mai adnc, iar grinzile s fie ndreptate i potrivite. i din nou ncepu s rsune matca rului de maiuri, de strigtele celor ce munceau i de loviturile lor cadenate.Abia cnd toate pregtirile fur terminate i piatra din Banja se afla crat la schel, venir cioplitori i zidari din Heregovina i din Dalmaia. Noilor venii li se ridicar barci, n faa crora ciopleau piatra, albii de pulberea ei cum snt morarii albii de fin. Iar meterul se tot nvrtea pe lng ei, se apleca mereu i msura unghiurile cioplite, cu un echer de tabl galben i cu o cumpn fcut dintr-un plumb legat la captul unui fir verde. Malurile stncoase i povrnite fuseser tiate de-o parte i de alta. cnd se fcu simit lipsa de bani. Printre cei ce munceau se ivi nemulumirea, iar n popor ncepu s se vorbeasc iar c nimic n-o s se aleag din pod. Unii, ntori din cltorie de la arigrad, povesteau c acolo se zvonete cum c vizirul s-ar fi schimbat. Nimeni nu cunoate pricina, l necjete poate vreo

Note:1 Chiatib pisar, scrib.boal sau l rod grijile, dar Iusuf devine pe zi ce trece mai inaccesibil i las balt lucrrile ncepute chiar i la arigrad. Dup cteva zile ns, omul vizirului aduse restul banilor i munca la pod i recapt mersul obinuit.Cu vreo dou sptmni nainte de Sfntul Dumitru, cei care treceau Zepa peste brne. ceva mai sus de construcie, vzur pentru prima dat cum de pe ambele maluri ale rului, din istul sur-ntunecat, rsrea un zid alb i neted, de piatr cioplit, prins din toate prile n pienjeniul schelelor. De atunci, zidul crescu zi de zi. Dar tot cam pe atunci se lsar i primele geruri i lucrrile ncetar. Zidarii se duser pe la vetrele lor, pentru iernat, iar meterul rmase s ierneze n casa lui, din care aproape c nu ieea nicieri, aplecat ct era ziua de lung peste planurile i socotelile sale. Schelria construciei ns o vizita adesea. Iar cnd, spre primvar, gheaa ncepu s crape, meterul ngrijorat i petrecea mai totj>timpul pe la schele i pe la diguri. Ba uneori se ducea acolo i noaptea, cu o tor n rnn.nc nainte de Sfntul Gheorghe, zidarii se ntoarser i lucrrile rencepur. Iar la jumtatea verii munca lu sfrit. Lucrtorii drmar voioi schelele, i din mpletitura aceea de grinzi i scnduri se ivi podul zvelt i alb, adus ntr-un singur arc de la o stnc la alta.ntr-un inut att de sfiat i de pustiit te-ai fi putut atepta la orice mai degrab dect la minunea aceasta de pod. Prea c ambele maluri i aruncaser unul spre altul cte un uvoi nspumat de ap i c uvoaiele se ciocniser, se contopiser ntr-un arc i rmseser aa o clip, plutind pe deasupra pr-pastiei. De sub arc se ntrevedea, la marginea zrii, o frntur din Drina cea albstruie ; iar sub el, n adnc, glgia Zepa nspumat i mblnzit. Vreme ndelungat ochii oamenilor nu izbutir s se deprind cu arcul acesta fcut din linii subiri i bine gndite, care prea c se agase numai, din zbor, de stncile ascuite i sure, pline de brndue i de curpeni de munte, ca s-i continue zborul i s dispar la primul prilej.Din satele nvecinate lumea ddu nval s vad podul. Tr-goveii de la Visegrad i Rogatica veneau s-l admire i s regrete c se afl ntre stncile i n slbticia asta, i nu n trgul lor. S fi nscut i voi un vizir ! le rspundea zepenii, lovind cu palma zidul de piatr care avea muchiile d