Al doilea creier

V provoc s ghicii! Dac n-ai ghicit, este pentru c, lung vreme, lumea tiinifico-medical i-a acordat prea puin atenie, mai ales n comparaie cu interesul de care se bucur creierul nr. 1, acela pe care-l tim cu toii. Cel de-al doilea creier al nostru ar fi... sistemul digestiv.Aa l numete un reputat cercettor n domeniu, Michael Gershon - profesor de anatomie i biologie celular la Universitatea Columbia, SUA i autor al unei cri intitulate chiar aa, The Second Brain (Cel de-al doilea creier) ntemeindu-i opinia pe argumente foarte pertinente. Iar recentele descoperiri provenite din alte studii privitoare la rolul sistemului digestiv n sntatea general a corpului par s-i dea dreptate.Mult vreme neglijat, n mare msur, n studiile moderne de medicin, sistemul digestiv i face azi o intrare spectaculoas n lumea cercetrii medicale. Extraordinarele descoperiri - i care sunt abia la nceput i ne mai rezerv nenumrate surprize legate de modul n care comunitatea de microorganisme din intestin i pune amprenta pe ntreaga funcionare a organismului uman au artat ct de mult greeam neglijnd sistemul digestiv, cel care, poate mai mult dect orice alt organ, ne leag de lumea din jur, n cel mai primitiv mod. Iar lucrrile contemporane asupra sistemului nervos enteric - ansamblul de receptori i ci nervoase care asigur funcionarea sistemului gastrointestinal - lmuresc, de asemenea, anumite conexiuni - rmase mult vreme misterioase - ntre sntatea digestiv i cea a ntregului noastru corp.Boala i sntatea depind ntr-o msur covritoare de el, mult mai mult dect ne imaginam, iar viitorul va aduce informaii i mai surprinztoare n aceast privin. Nenumrate suferine, uneori stranii i subtile, cu simptome variabile i nespecifice, dificil de diagnosticat i de tratat, au - ncepem acum s nelegem - dac nu o origine pe de-a-ntregul digestiv, cel puin o component legat de funcionarea sistemului digestiv.Cei vechi nelegeau mai bine dect noi lucrul acesta. Fr a ti nimic despre procesele biochimice misterioase care se petrec n adncul mruntaielor, fr cunotine legate de microbiom, de sistemul nervos enteric sau de neurotransmitori, nelegeau totui c multe aspecte ale sntii trupeti i sufleteti depind de sistemul digestiv.Stau dovad multe referiri literare i folclorice la digestie (oare nu se spunea c oamenii cu o digestie bun sunt mereu bine-dispui i politicoi?), ca i tratamentele tradiionale care urmreau s vindece diferite suferine - aparent fr legtur cu digestia - prin prescrierea unor purgative, a unor vomitive sau prin alte intervenii de acest gen care, uimitor, chiar ddeau rezultate bune n multe cazuri, mcar c nu n toate.Toate aceste aspecte contureaz ideea c sistemul digestiv "domnete" n felul su asupra corpului, influennd, controlnd, reglnd un mare numr de procese biologice care alctuiesc viaa unui organism sntos sau bolnav. Guverneaz corpul aa cum ne nchipuiam c l guverneaz creierul, mult vreme considerat un fel de "organ suprem", ntr-o ierarhie pe care, iat, descoperirile spectaculoase ale ultimilor ani o pun sub semnul ntrebrii: creierul e deja nevoit s cedeze o parte din puterea i din rspunderea sa.Departe de ideea - foarte rspndit la ora actual - c "totul vine de la cap", c toate suferinele ar avea o o origine psihic ("e pe sistem nervos", cum se zice n limbajul familiar), noile descoperiri par s conduc la ideea c, dimpotriv, i problemele "capului", ale psihicului, sunt, de fapt, "pe sistem digestiv".

S revenim la profesorul Gershon i la interesanta sa idee c sistemul digestiv ar merita s fie considerat un adevrat "creier". De ce? Pentru c tractul gastrointestinal are un sistem nervos autonom; este, spune specialistul, singura parte a corpului care poate funciona pe cont propriu. Dac este secionat nervul vag, principala cale nervoas care leag creierul de sistemul digestiv, acesta din urm "va merge" nainte; azi tim c el poate funciona independent att de creier, ct i de mduva spinrii, graie unui "echipament" special: sistemul nervos enteric. Se estimeaz c sistemul digestiv are cca. 100 milioane de neuroni (la fel de muli ca mduva spinrii) i cca. 40 de neurotransmitori - la fel de muli ca n creier.90-95% dintre fibrele nervului vag transmit semnale de la sistemul digestiv la creier, i nu invers, punnd sub semnul ntrebrii afirmaia "creierul controleaz toate celelalte organe ale corpului", cum am nvat noi la coal. De fapt, cine controleaz pe cine? Exist cercetri care arat c stimulnd, nervul vag ntr-un mod care imit semnalele transmise de la tractul gastrointestinal spre creier, pot fi mbunite att memoria i capacitatea de nvare, ct i dispoziia.Poate nu exagerm prea mult dac ne imaginm sistemul digestiv dotat cu un soi de inteligen proprie. Acest al doilea creier al nostru pare s recunoasc alimentele pe care le primete i s decid cum s le prelucreze.Se ocup de mrunirea i de amestecarea lor, elibereaz controlat enzimele necesare pentru descompunerea substanelor organice complexe, absoarbe proteinele, glucidele, lipidele, apa i mineralele,n funcie de nevoile organismului, i se ocup de problema reziduurilor.i nu numai c face toate aceste lucruri, ci ne i d raportul, trimind n tot organismul semnale care, dac sunt descifrate corect, ne spun dac lucrurile, acolo nuntru, stau bine sau ru.Multe dintre aceste semnale sunt mesaje pe care sistemul digestiv le transmite, astfel, ntregului organism, informndu-l despre starea sntii generale i avertizndu-l, cum tie el, c nu-i face bine s mnnce cutare aliment, sau c trebuie s mestece bine mncarea, sau c nu e cazul s bea i dou beri dup ce a ndesat trei porii de ngheat. Nu ntotdeauna aceste mesaje sunt att de explicite; uneori sunt dificil de neles, iar aici intrm pe terenul nceoat nc, dar fascinant, al legturii dintre sistemul digestiv i anumite boli ce nu preau a avea legtur cu digestia. Cercetri recente sugereaz c maladii ca autismul, boala Parkinson i osteoporoza dau semne timpurii la nivelul intestinului; c ar exista o legtur (nc nedescifrat) ntre sindromul intestinului iritabil - maladie ciudat, puin neleas de medici i adesea rebel la tratament - i anumite afeciuni psihice ce pot merge pn la depresie; c anxietatea, tulburrile de somn, problemele de memorie, senzaia de oboseal permanent pot avea o origine neateptat; disfuncionaliti la nivelul sistemului digestiv.

O posibil explicaie vine din sfera cercetrilor asupra microbiomului intestinal (sau flora intestinal, cum era numit cu un termen mai vechi), totalitatea microorganismelor ce triesc permanent n intestinul uman. Studii recente arat c anumite caracteristici ale acestui microbiom (care poate fi de mai multe tipuri, n funcie de speciile de microroganisme care predomin) pot favoriza instalarea, la anumite persoane,a autismului, obezitii, diabetului, probabil i a multor altor tulburri, nc neaflate.O alt ipotez este legat de serotonin, o substan chimic de importan vital n organismul uman. Nivelul de serotonin influeneaz dispoziia, hrnirea, somnul, comportamentele reproductive pe scurt, e o substan-cheie, iar dezechilibrele ivite n aceast arie au consecine uneori neateptat de severe. Mult vreme s-a crezut c serotonina e "apanajul" creierului, dar descoperiri mai noi au artat c, n realitate, la nivelul creierului se afl doar 2-3% din serotonina organismului, n vreme ce 90-95% se gsete Exact, n sistemul digestiv.

Suprtorul sindrom al intestinului iritabil, crede Michael Gershon, s-ar datora excesului de serotonin de la nivelul sistemului digestiv. La persoanele sntoase, serotonina din sistem este ndeprtat de molecule transportoare specializate, produse n mucoasa intestinului. La persoanele ce sufer de amintitul sindrom, ar exista deficiene n acest proces; prin urmare, serotonina se acumuleaz n exces, ducnd la episoade de diaree;apoi, receptorii de serotonin, nucii de excesul de substan, se blocheaz i asta duce la constipaie. De aici, alternana de episoade de diaree i constipaie de care se plng muli dintre pacienii diagnosticai cu sindrom al intestinului iritabil.i tot de aici decurge i tratamentul propus de profesorul Gershon: un fel de "antidepresive intestinale", care s normalizeze dinamica serotoninei la nivelul intestinului.Tot implicarea serotoninei ar putea explica i faptul c destule persoane ce sufer de sindromul intestinului iritabil au i probleme legate de starea psihic, uneori chiar depresii.

Dar, n afara unor cazuri cu adevrat grave de suferine digestive sau de suferine generalizate, cu origine digestiv, cazuri care necesit, evident, un tratement specializat, ce am putea face, n viaa de zi cu zi, pentru a ne pstra sntatea sistemului digestiv, de care depinde att de mult sntatea ntregului organism? Michael Gershon recomand, evident, o diet echilibrat, sntoas (multe legume verzi, fibre alimentare solubile), dar i un interes mai mare fa de ceea ce ne comunic sistemul nostru digestiv: s nu-i ignorm mesajele, s le ascultm i s ncercm s le nelegem.Departe de a fi doar un "sistem de evi" menit s lase s treac hrana preschimbat deja n ceva la care ne gndim cu dezgust, sistemul digestiv este o complex i extraordinar uzin vie, de al crei mers depinde mersul bun sau ru al celorlalte organe - da, chiar i al celor "nobile", precum inima i creierul -, pn la nivelul celulelor i al componentelor subcelulare.Nu s-o fi ocupnd el cu gndirea nalt, cu poezia, cu inveniile, cu teoriile, precum creierul "de sus", dar se ocup cu ceva la fel de important: hrnete creierul, l ine n via, i pstreaz sntatea, l menine n forma optim pentru ca acesta s se poat ocupa cu gndirea nalt, cu poezia, inveniile etc. Se pare c e momentul s ne ncepem a ne gndi la sistemul nostru digestiv cu mai mult consideraie dect pn acum.

Dr. Emilia GheorgheTel: 0723 947 651CLINICA METRAQIMircea Badescu 22, sector 3Tel: 031 710 03 92, www.metraqi.ro