GEORGE PIETRARU

INTOARCEREAlUI MIU-HAIDUCU

G E O R G E P

tt'i

r

7-lf..-,_

T

--'"\.-\*.

I E T R

iwroAR.cEREALUJ MIU-HAIDUCU

aI O r Y C f t E A I V G A

<-__-

l tFtI!#F

r--

ln sala de ios a culei nrinXstirii, ce servea de arhon-claric, Simion qi cXpitanii sXi, Cugui, IVIiu, lVlihail li uniost pandur, Pantelie din Clolani, sta'tcau arlunali inf..t"..mesei.mari de^stejar negcluit din rnijloc. I)eoparte,lingl focul ce ingina suspine in soba rnare, se ginea.\ncu1a r;i Neculai.' - Stipinirea gi-a porqit spre noi toate ostile pe carelc are in lara OlteneascS, glisui Simion. Pesemne l-asperiat tare r5zrnerila noastr5... Oar-uenii din sate nevestesc cX arniugii domnegti, poteragii ciinrXcXmiei Eipliiegii au fos_t pornili. spre noi din toate pirflle. Nuvoi sI vi amigesc zadanric: sint multe sutg de pugtiindreptate spre noi...

- Ne vorn bate, izbucni cu inflicirare Miu. Iar dacXacum sintem la strimtoare, vom trecc neplecali incer-carea. Ne vor slri in ajutor lXranii. Se vor iidica satele...

- JXranii... zise cu dispreg Mihail. Unde sint firaniipentru izblvirea cXrora ne punem viegile chczag ? Stauascunqi in hrube gi cogare...- - Tdrlnii _ni-s oastea,- strigi Miu, arXtind afari sprefocurile d9 #laj, Ei au fost tiria Vladimirescului 9i-cuei ar fi izbindit, de nu i-ar fi uitat...

I

;I

3

sir ' io ' sra ingl 'clurar, pa.rcr neauzind ni 'r ic eJiuvorbeic rostire liraX el. intr-uu-.tirziu, iy'i reveni 5i apie-ci 'd'-sc. pcste o hart i cc. rc af la pe

- 'rasi, v,rrbi j i r i* i ,

clar ciud;rt, vocca se se IXcu ar.r.zitii, currnind siacia ,ir isipind nori i ncinlclcgcri i .

* i\sta-i rninistirca, cerarca noastri de acLrl1.r. _{icic- biserica, unde. vo'l l irre -pe la ferelti ri porticrrridouXzeci dc pugti. Pe ac-operii, porli, turle d tn clopor-.nigx vor veghea cci 'rai burri l i 'ta9i. ir-rsprc r.iu va 5,r;rMiu cu sotuia lui. Fla'cr,r l cl insprc C'crnel i va f i apirarclc IVlihail ; drr.urrul Craio'ci il lr1 ;r'c,r in scanri t'1.,it i oaureui i Iui . Riurirrc dcscl i isl poiaria din fa1i, int ins: ica in pi'rlrni... Aici c prirnejdia cca r'r-rAre... Pe locul ilcc\lnvor nivXl i c i l5raqi i . . .

- I)c-a'r {t i putrr i ' t i 'cle ltr 'r*l dc api.r:arc pinr aici.i ; r nr . t rs inea plc lur i i , ar i r i i un ioc pe hart i Sirr i ior i .

5 i nr i pLrtcnl a jungc i rcolo ? : r i i ru i I I iu.\ , r . . , i s - ' hor . i r i t S in r ion . i )c -our r \cza la c inc i p l i l i' . - r " , . i ' . i . : : - . : . : l r i , i : ' iq. ' l : z i : ra. . .- - ' :

- . . . - ' -1* ' - - - r : : :_ . : ,q ; le pac lu re s i s i l im p lc lu re , r' ; . . - i - - i : - : . . -

i - * ' . , . - : . - i : a:3sl i .1 r-cni i ' i i c l in spate' ic c ip i tanului . Din, , - - - - - ' i - . i : i i ng i foc , \ccu la i g r l i se cu g lasr i l l r itr:</'ar : i i ipsit cle trufie.

Sirrion se risuci brtrsc ti- l l inti pc panclur pe suilsprinc.'ncle saie groasc.

- Ce-s vorbeie astea, Firizuie i- Ei, r 'orbe de clacX, s€ ;1r)lcSr,eci trI ihail.- Neculai Fir izu nu spunc nic iodat i palavrc, s l r ig l

nr in iat Miu, fu lger indu- l pe t in i r cu pr iv i re i ._- , ' \tunci ce ti lc atr r,orbelc'ecck'a ?

.t

- Daci am intrcles intocrr't.ri girrCul lui, zise tliuinfldcirat, Neculai crceic ci piitcnr nrutil. aiti pc piinrin-,, ,1 gor, pxdurea...

Sinrion piru ci incepc si inqclcagX. Sc epropie urairnult de fl5ciu.

-- Spirne, biiatuic, spune.- ].;i:t:t ^copacii cleasupr.r r5.diicinilor. ii tr:rgcru aici

cu caii ti-i ingropirn clin noLr in :picioare... lntinclcnrastfel unul lingi altul, o stavilX irnpotrirr,r ciiiragiloriiar dinapoia lor ii pLrten) pu;ca fXri istoi'. t\;a-i,Neculai ?

i['oate privirile sc indreptar:i sprc pandur._. Cipitanul mcu mi-a rostit ginelul, zisc cl si sc

ridic;i. Dc hotirili cI-i bine a$a, eu porncsc chiar acunlo:rmcnii. PinX in zori, piclurca va cobort aici, in tag,.rrnirrXstirii...

'- Pe rnucenicul Gheorghe, izbivitorul dc balauri, tunXdcoclati Simion, lovind cu purlnul in harta ce-i arlrtrlocul descoperit din {:aqa ctrici, accasra c cca rnai fnlc-lcapti gi mai iscusiti tactici ostigcasci ! Du-tc, Firi-zulc, implineltc treaba accasta ;i ocupI, cu oamenii ceTi i-anr dat, pozilia. in zori sI fi i la postul th.r, cipi-taue Neculai !

Pandurul trcsiri l i un zirnbct blincl i sc afrcrnu pefala sa aspritX dc vint.

- $i pentru ci ar;a-i obicciul, cipitanii trebuic sXpoarte hanger cu prisca biturtl in argint, uitc, 1i-l dirru-iesc pe al meu, ii zise Sinrion apropiindu-se de el. IEidesprinse de la brtu hangerul ;;i-l puse i^n rnina pandr.r-rului.-Neculai dXdu si biiguic ceva, clar Simion nu-iclidu prilcjul ; sc intoarse repecle spre cipirani si lcportrnci :

I-

-Pgttltli J" cipiti-niile voastre. Rostuili strijile ;icar:au.lele. Vegheagi sX figi pregitigi in orice clipi penrrubXtil ie.

In zori, polcovnicia dc poteragi tri*risi de cai*raca'' lcraiovei, Alecu Ghica, fratele dom'itorultri, ainnse inapropierea minxstiri i . De pe o coliri polcovriic,i l Mil-t,-r-lache ciupagea, cerceri pe indelete- zidirca transfor-mati in fortireali.

- De ci 'd a rlsirit piduricea ce"'o ir Fala r' i 'xstir i i ? !se minunX el. Anul trecut, cfnd anr fost pe aici, rru sra...

- At* e. . . se cruci g i cXpi tanul-aghiotant. 'Nu cra nic iurmX de copaci . Doar pidurea e la o leghe de-aic i , . . $ iintoarse privirea spre loctrl unde o lt ia. Rimase insicu ochi i holbal i la locul gol i t , ca dupi o t l iere, pe carcdoar bugtenii retezali mai amintciru cle pXdurea cefusese.

- Phiu !... blestcmX cipitanul. Diavoli i aceqtia pr€$:chimbi qi locurilc...

Din strigXtele, comenzile qi indemnurile cipitaniloroastea se porni spre ministire.

Din foigorul culei, Simion cerceta pinX departe nri;ci-ri le ogtiri i ce se indrepta spre el. \ ' izu cum arn5uqii sedespart in doui grupuri mari ; o coloani sc arcuia spredreapta, in timp-ce alta se indrepta in cealalt i pairc.

,,plantate" in noaptea aceea Ia o suti de paqi in faqzidurilor ministirii. Urmlrea manevra poteragilor $ibXnuia ci foarte curincl va incepe lupta. Era pregXtit

lor, porunci scurt :- Ochili ! Foc !,,PXdurea" tresXri sub snopul de fulgere ce porni

dinspre tufele ei. Primul rind de cilXreli se rupse subacesi potop de foc. Oamenii qi caii se pribugiri, inviluigitn praf qi lipete.

- I-am rXzbit, dintr-un fnceput, strigX cu u$uraroNeculai. Ce socoteau ei, ci vin aici, la ,,pIdure", ca fetelo

celr i . ( , iu<[^capl tu l colo"rnci ; r jurrsc Ja rnal , sc r ; is f i rarri ' .d 'Ar l r i r i in josul . . ; i in s 'sui apci , ocupfnd toat i J in ia,. \ l r t r sr i r t r c i tcva cl ip9, l i r i r , incl lurat dc prcciz ia nr,rne-vfc.i ( ' , j piirca ritualul rinci parizi Ja schirnbarc,l clo,n-' iei... simti p.riviri lc intlcbito;r.r-c ,rle haiducilor atcniirrsupr;1 s.t Ei strig,i :

-__ lroc, clin torrte anrrele !I l i 1-rlunrbii, biciuind acnrl,. . Clzur i ca niqtc solc lat i de

lrcrni l . iporncni t t rccLr pcstc c:r i r lp incle.dc nr i - l in i ; i - sr i rn i r rc l noi i c le gXrini in s i ratc lelor . t - i r r ' i r -*r ra isr i ' rp-pe'ntr l r inclrc-atul 'pugt i lor ; i ' r , ig;-i :u l accsta arnlul i i i l fo losir i pe*ru a se d, . is f isr iar t 's t i rghc' i1 dc-a . lungul rnalului . NI iu i ; i in lc lcsc g, . -;a l r r 5 i c l ic lu rc l i r ru l .

-

| [ . i r sctr lnul meu.. .colo. ,\_rniugii sc ridic.;rri i l i.r .rr:nrelc in cumpiri i sprc, i>rirind-o cLr bitf 'ori i

' lor

;e l ir junrit ir letr albici, l ,I iuirofLlncl :

-- -\cunr IU. .snop scc c lc foc rcrczi r rv i r r t r r l arergl tor i lor- $ i

tnrpr.rri lc., lor .r. isucir.c clc :1rSUri. se.pribu.,ri?; i,, -;pi:

i r rc l rcal i ! .st i r . i Mi t r pa' 'c i r ro l ipsi t cfe pr. . i r i , r 'J .r1 ' lccents i : ' t ; r o i ls tcr ( lo lnncf t l .

!

IJ

I)c opt ori in acca clinriricali s.:apirat c lc haic l i rc i i Iu i Miu val i r l

abXtu asupra rnalnluiatacator i lor . - ' \ rncl i t i

I

-- r \sta nc-a mai rrmas, str igx cr. ciue e haicrirc i ii l i: l:Jr'].., $,i. sr.i faci di' (,a .orr* nrorlii. Dupi 'rirrr,:.\ - o l t ' l l c l I

irraint,rtri ! l- icnca fur.ios conrrrnclantul ccl ucvfzilr.I ragc.l i in ci !

' l 'ragc1i, lr lcstcmi.rt i lor !

I

Da r haicl"rcii ce se apropiau incailor, cLr sibiile..rotind fr,rlgerefa.ntasrnc ale mordi.

^tropotul niprasnic. rrlrn aer, par.tau nl;te

I)in. foiggrgl culei, Simion urmirea indirfit dcsfiqu-rarea luptei. vizuse cum Neculai oprise pe ixlrragii iuiMihalache, polcovnicul... StIruisc. ..,^ut.n1ie asupra bItX-lie.i pg care Miu.o ciidea la-piriu cu putcagii 9i de optori trimiscse curierul cu ordin la cipitinia de tezetuisI intre in lupt5. $i ror de opt ori, vizind cum Miurespingc fiecare ?t?r, i9i oprea iilSrclii, pistrindu-i pen-rrLr momcnrul cind undeva -duqmanul ai fi rl,zbit p.st.zicluri... Dupi ultimul asalt respins de Miu, Simionrcspirl ugurar gi socotind lini;tea ce se a$rcrnuse semnci dugmanul a-rexunla.t 11 lupti, i l i indieptX privireaspre partea unde Pantelie infrunta cea de " dour aripxa pedestrimii. ceea ce r'5zu il ficu sI rxcneasci rpt.curierul inlemnit din spatele lui.

Repede ! Clliraqii si porneascX in sprijinul luiPantelie. Dugmanul l-a dovediu..

Astfel, cu arentia incordatd la lupta ce se didea lingxzidul dinspre rxsirit al bisericii, sirrion nu obseriiretragcrea haiducilor gi nici cel de al noulea asalt alpugcagilcr. Era inci arenr urmirind cu pumnii stringi..._inclcatarea de la zidurile chili i lor, cind auzi strigxtclede lupt5 ale voinicilor lui Miu. Se intoarse gi ,X-rr.irrgrozit ; cintiri intr-o clipitr 'umirul qi puterea drs-rnanului pe care incerca - cLr dirzenia disperirii - si-linfrunte haiducii. se blesterna in gind ,8 trimisese petoli cXlIra;ii cc-i avea lingi el in ajutorul lui Pantelie.,,Dumuezeule, apIri-i", bol[orosi Sirrion gi strinse atit

j. - l'{' l

:

1 0

Iti

de tare purnnii incit unghile i se infipserii in carrne. Deacolo, de sus, fu martortrl unci ncrnaipomcrritc bitil i i,cum nu-i fusese dat si trii irrici. (la o {:urtunl pe crrcninric omenesc nu pirea s-o zigizuiasci, ccara clchaiduci trccea pcste rindurilc clc potcra,si. StIpin pestepoiarra largl de dincolo de rXu, I\iiu qi haiducii luihiituiau pilcurile de fugari insp5irnintali. $i pestetoate se auzea strigltul lui neimblinzit...

- A$", voinicilor, Iovili-i, haiducilor, striga gi Simion,dar ricnetul lui se preschimbX in goaptX 9i sfirgit ililipi fruntea de stilpul de lemn al foiqorului.

- Fiul meu cel vireaz... Pe faga aspri a bitrinuluise prelingeau negtiute lacrimi...

Un lipit de spairni in Spatcle lr"ri i l flcu sI se rXsu-ceascX brusc. Ancu[a era ar'olo, cu chipul alb ca varul.

- Ce e ? treslri pandurul. Ce s-a intimplat, fatamea ?

Firi si rosteascX un cuvint, ea arXtX spre riu. Pesteintreaga poianl haiducii lui N{iu hiliduiau hirluindrc.sturile pugcagilor. Alergind de colo-colo, Miu S€ ?runtrain lupti ca un fulger, imbitat de victorie, dar un langde cilireli galopa de-a lungul riului, incercind si letaie retragerea.

- Ajunge ! ricni Simion, de parcl haiducii l-ar fiputut auzi. Opregte-te !

Dar Miu se lisa purtar de belie qi mina lui se ridicagi cobora neincetat cu sclipirea de foc a mo4ii.

- Intoarce-te, Miule, $opti tremurltoare Ancula.$i dcodati, firi vrelrn temei, il{iu se opri strib5tut

de un fior al presimlirii. lntoar:e privirile qi zlri pilculde cXliregi ce se ,srrecurau in umbra milinilor. S.o.r.

1 1

- S-au inrors ciliragii de rczervi, sc auzi fn spatelecrpitanului vocea curierului. Dupmanii au fost respingi...

-_ Si plece degrabi la riu, ii porunci Sirnion. Si iairr scami paza zidului !

Apui cobori rrcptele foigorului spre a ieli in intfin-pinar,ea haiclucilor. cincl ajunse joi, u$a se cleschise tiin prag apiru srarura voinici a lui Miu.

-- Ai luptat ca Lrn lcu, haiducule, fi vorbi cu tremurir glas simion, qi-l irnb.rxliq5, peryai$sind altc cuvintecarc. sr-i cuprindr gi'clurilc ti simfirea. pestc urnrrtrlpanclurului,. haiclucul .ziri tiprura gi"gn# a Anculei. Isc pitrea lui, ori ochii fctei

-jucau Tu

"laerimi ?.-. Era o

:rmigirc, $si.gur, cici tinXra ii. z,imbi $i-i intinse prk:-tcne$rc arnbelc mii'i. Doar ci'd.le cuprinse o sirnii ci[r'earniti u$or ca aripilc unei p5san.

..,\ 'cutra il prive'firi si^ sc saturc: obrazul lui erapl in r lc-fu' ingi lca.sinepi ;_'r irosea a pulbere arsi gi as.ingc. \'c';mintclc ti erau sfi;iate, dar ei i sc p5rea maifrur'os dccit nrucenicul.Ghcorghe dc p. pro,rior"t bise-.icii c{in satul ei. Gindul acesta tr-u

"*ttgirri, ci ii srr.-

cirri, in suflet CI cSlduri noui, netriiii pinr :atlpci.A fosr o zi grca asrizi, nrurrnuri pe ginduri sirnion.

Flicrul'i$i srnuise ca a.r's miinile din cele alc fetei qiaor:opii11du-5. de masi, apuci rn .ulcior pintecos Ei-td'sc la gu*i. Biu insctit pini cind 'irr-til rog,,, i se

L 2

nrciin:e ca singelc pe fal5, pe git. l l . i -.,: r.,,. '5g1, ;tergin-.lu-sc ctt mineca cilni; i i inro:;itc ui inti i i .,: f i .., i o vorbirulciorul lui

' foadcr', carc intrase ticut, ca c urnbri, in

i rnna iu i ._- r\ fost o zi grc'a, zise cl te'rre, gi vor rnai f i gi altele...

I) irr lc vom riirbi pe toetc...Soarelc sc aplec:rse obosit spre asfinlit, trXgincl o datl

cu r.rnrbrclc l iniltca pcstc cirnpr.rri lc dc lupti. I;octrri sc,rprinseri in tabcre r;i in jurul lor oamcnii, prea obositici1 si r-nai vorbctrsci, mestecau in ticerc plinea cu pri-viri lc in. pdmint. Dincolo cle ccrcul de 1:u;ti .,si focuriLe inconjura ca un brr'u minXstirear, pc cir-i ipul rXscolitt le copitclc cailor, sc intindea lumea dc ghcali a morli i .Din cind ir-r cind sc au.zcau gernctclc rinil i lorl

I {Ssculal i i r ; i -au aduurat c izul i i . Pe cci a i insi de ar ipan:o11ii i-,rtr ingropiit l ingi zidul ministir i i . Starclulir itr ln s;i usci1t,. cc st;itusc tot t irnpr,rl ascuus in hrube,

sfintci minlstir i - uurblau printre cci intin;i pe podeauasXlii, oblojincl ; i cgoincl pc cci lovii i dc ascr-rgigul blclului,ori rnugci,tur:r plurubilor.

l\{ iu sc intoarsc intre ,ri si i i ; i l isirrdu-sq pc spate,rdorrri cu oclri i l ,r s,tclc...

in zori, taberclc erau in picioare, cXt,lnd una sprect::rlalt5. ca cloi uria;;i ce-;i cintiresc pr"rtcri le inainte de:r sc inclc l t ; r i r r lupt I .

1.3

;i.+ i. i l

I

l

Ar,cuns de tulpinele pomilor, Neculai cercer; tabiraclugnran5. Ceva se perrec'se pcrie no"pr. o.oto. U;d.;;intr-o par.re a micii riclig!1uii dc pinrint din

'f"It #:rlrsc rn pilc dc tufa.ni, -pc care - ili amintea

-birr. - nu-l

vizusc cu o zi rnai inai'te. I{rrr ! De buni seanr.i ,,,uf.l..;rSsXriseri peste ndapte ti rostul l";- .;;-;t ascundxc€ryx. Dar ce anurnc ? O s:lanlul de trigitori i l smulti 'opore se porni cilirimea.inclu-se inclegtat de lemnula mij locul poieni i , cincl, lar incluri le loi sc srr inserl . Ne

L:1ll-dil stinga se .trag. sirre dreapta, lisind descoperir

,.rmatate de f ront. Blnuiala care-l muncea clin zori ^ripi

acum in el.. toli oame'ii dinspre porli la mine ! strigi er.Reped-e !

^ ,

.Ne.dunreri ; i , .pulcaqi i ^ipi pirXsir i loc'r i le dinapoiaarborilor ei ferigi cle tufe se^furieari iGt-..ir"iilLil"vremea aceasta, cxliragii se apropiase.I ia ci'ciz.eci clepati cle pugtile rlsculatilordca semnalul de rragere, cjzgudui plnrintul gi cerul. Dse inilgau nori de fum ti tvlzduh. lntr-o clipi se abpi.risit de pugcagii lui Neculai. ,,piclurear" se frx'iintxsub torentr.rl de foc ; arborii smulgi din chingile ior sep.rlviliri ]1 nirnint, crengile qi pietrele zbuir| i. aergi pirnintul fu riscolit de mugciiu* oburelor...

- I)oamne ! pili Neculai. gi furat cle priveliltea dinfaja s3, uiti de primejdia aiacuhii. cincr se ,eculere,cilSragii dispiruserx din drcptul pugtilor sale, r,r.cinj

1 4

II

c.a o furtu'i prin spirtura ficuri de obuze irr barierade pomi.

- Foc ! ricni el.CIlIrelii niviliseri in curtea ministirii ;i trdgeau din

goana cailor spre oamenii descoperili. Dinspic cuii,rispunseri cu focuri pugcagii de rezervi ai lui si'rion.Lupta se incinse indirjiti.

Lingi ziclul din spate, Miu se friminta nerXbdXtor.Poiana de peste riu ari'ta intocmai ca in seara trecutS.T egurile celor cdzuli zd,ceau gi acum in liri'i gi o lini:;tede . moarte plutea pesre tot locul. Cu sigurangX cX, peaici, dugmanul nu va mai cuteza si atice. Altundcvachibzuise polcov'icul sx abatr lovitura. NIiu se gindi sxridice o partc din str5jeri, s5-i lini pregXtili pe caipentru ccasul cind vor fi de trebuinli in altd parte.Ii implrtigi temcrea sa lui 'Ioader

li acesta, tf.ur,incuviingi di' cap qi firl o vorbx porni si indeplineascigind'l _clpitanului. Buiruitura tunirrilor ii gisi- pe hai-ducii aler;i de

'foader lingi cai. Miu tresiti 9i .ut fior

il stribxtu. Erau primele detu'xturi pe care le aLtzeaqi glasul acesrui zeu al rizboiului il Ticu si se simtxfi: ti sla!. Iii stipini tremurul rniinilor qi apucindfriiele calului siri in qa. Trase sabia din teaci 9i simliin stringcrea priselei, cum parci olelul ii strecoarxtlrie in brag.

- Pe cai ! strigl cl qi infipse pintenii in pinteculanimalului.

Intrarea haiducilor in curtea plinr de arnxuji $ ris-:9ul1l, inclegtagi in luptl, stirni un iureg .tebun. Crli"ainspiimintxtor, Miu 9i voinicii lui se repezirx spre dug-

15

nrani ; i - i lovir i cl i ' t r-o partc. ci l i ral i i sc rcrrascri suirizbit 'ui , cla' o porLr.ci r ist i t i i i f , icr l si-r.-"ru,rcc di.nou Ia luptX.

cu' i 'c l oboscalr sc laisi c::r plunrbtr l i rr bralcle f l ;-ciului. I)r'getcle . i ' lcpenit_c- pc

' mirc.,,l ,aLri..i abia i I

ascul rar . 5c op. ' sa. rds, i lc | i pr i ' i i r r j i r r . . \ iz ' pcstc,,pidu-rca" Itii Ncculai la'1u,'i lc cfc tr,igiro,:i *propiir,il;.;- Ncculai, strigl. cl qi-cincr accst.r"citi sp11. cr i; arx.icu virful sabici inroq;ite primcjdia di" fnii.

se auziri strigitc ,oi_ de Iupti :;i cli ' spirrelc mir:is-tirii. Miu 'izu nivili 'd .o ,,,i torc'rt 'estrpi'it pccles_traqii lui Pir'rclic. in f^rnrc, co'cluci'clu-i, ,,in..u cli.iriSirnion gi Cutrui.

Miu slobozi u' chiot ; ; i haiduci i sc i ' toarscrl spre cl.Flxciul lc f icu un.scmn gi acc;t irr , i ' t rcrcgind. stru' ir icaii. Haicluctrl lcpidr sabia qi trasc clc l,r briu pistoalelc.- - De-ac'rn) starelul 1c poatc slrrii prohocrirl, scri;rri

cl gi slobo zi chn plin trrmcle...In scurr t i rnp, curtca r- ' i ' ist ir i i sc urnpl ir clc lc$,r. i ,

pcste carc alergau inspi imintatr i cir i i slobozi.Miu siri cli ' fx, indrepti'clu-sc sprc Ncc,lai cilrc!

sprijinit dc.r.ur pom, ii urrnliea pe fr,gari.- [111 i.zbinclit ;i-acum, Nlcctrlai. rosti cl gifiincl 5i_i

ctrprinsc trrnerii. Dar pandr"rrul ic'i inibu.'sit, ' stlpinirr-du-li o durcrc ascunsi.

- Cc estc ? pi l i haiclucul. ^I 'c-:ru

cum panch.rrul nu r ispundea, f l ic iulcituri cimala. I)inspre unrir, o cliriueopriti.

- Rcpcdc, sii yinicilugXr ?

lovit , blcstcnragi i . $il l rupsc cLl o s l " l tLt_

clc singc se scurgcil

ar tc ln icul . . . Undc- i t ic i losul c le

76

I

- Lasi, f icu srins, dal hotir ir , Neculai. gt iu si-mir. l : . singur dc nccazuri.. sfil ic mi'eca dc tort . cir.iSii i;i ajutert cle fliciu il ilcgi str ins umirul.. *_ Gn!a, zimbi c'l palid. Pun cu la loc singcle picrdur,

tlc-o rniri avca. sfir4ia sa in hrubi .' inui .dt .oiu.Vizi'clu-l voios cir ' icioclatl, Miur sc inscnin"i. Darr

;,irrrbctul ii.ingheli pc buzc. I)c unclcva, dc-aproape, cdzucr o grindini rrpiir' l unor tobc li trosniiii i; sal'izec i c lc anne.

-- lVlihail, q;opti alir.rca Ctrqui. I lc cl i l nt;1cX... Dc:- i r ' g i 'c c lhz. Apoi r ;1rc sprc oa'rcni : Fi l i prcgi t i ; i t

. 5 i f i ' i sai a$rcptc ordin ' l carc n, vc 'er , orrrul 1 i ' t i$r t rase.

I I

o nouX sah'5 a du;'ran'lui,-de asti dati atit de aproapeincit simliri l i mirosul pulberei ?rle, ii puse p. fug;.

Di' locr-rl siu, NIiu vxzu cu uluire cum oamcnii iuin{ih?il alcargS. pradi unei spaime ncinlelcse, pxrxsi'clzidul cc trcbuia apirat. cupii.s de o furie ouib;, rx.irn ta ; l str lga spre a1 sal :

- Haiduci, dupi mine !- se 'xpusti -drgpt sprc cei ce fugeau, txindu-le calea.Trase sc.rr de hiluri gi a'nisaril se riclicr in douipicioare.

, - i 'apoi ! , rXcni el in' i r t ind sabia. lnapoi, migci lor,

c lc 'u .vref i s i vr . ta i eu ! . . . r i repczi o ie l r . r l^ rp. . . . i n . ,o iapropiat di.tre ci, dar acesta se feri

'gi poini i 'grozir

inapoi.Pe. deasupra zidului apiruri chivirele crxieqti 9i ievilepuqt i lor .

I

J

18

- DacX n-ati fost la semirrar, le striei de departeMiu, venili la cules. gi aritindu-le cu sabiJ armele izvir-lite in iarbi de fugari, trecu din nou pe deasupra zidului,silindu-i pe cei cJ stXtuserl dinapoia lui si

^se ascundi

speriaqi. Merse pinX in fala lanplui de trigitori $descileci in faqa lui Simion.

- Austriecii, spuse el scurr, i-am risipit...$i cu fala intunecarl se risuci ;i porni spre intrarea

culei. Deschise u$a ce da in sala mare. li-li desprinsepistolul de la briu.

- I\'Iihaii ! strigi el.Nici un rXspuns, doar geamXtul unui

sala ti deschise o alrX usi. CercetX inodiii $i-l zdri gheuruit intr-un colg cuin nriini.

rinit. Strib5ttrsemiintunericulfala . ingropati

__ Iegi de acolo, inimi de iepure, guier5 el. Iegi denu vrei sI te impu$c ca pe Lln ciine.

Mihail iqi descoperi fala scildatl in lacrinri.- Lacrimile de muiere nu spali ruginea unui birbat,

n-aln sa te nral lert...- ll urmiri cum iese, cu capul plecat, irnpovXrar dc pro-'pria-i lagitate ri de r,.rginea t"inei ce tretuia sx o ducica pe o golgotX

- Ptiu ! ficu lvXiu in Lrrrra lui, apoi cXti cu ochii spremasX. ApucX ulciorul plntecos gi didu si iasi. Auzi un

2*19

l :ol^nct i ' rrrnX, dar ci 'd se ir-rtoarse ru zXri pe,i l 'c*i.ILidici dir urneri t i iei i afari.

-* Si berr, cXpitane, pcnrrLr izbincla de azi, strigi clcu 'r 'eselie.preficuti, i .t i 'zi 'clu-i lui sinrion',

' . lupf ., i-

r , ' i in1i , . ' lc iorul cLr v in. c i 'd insi i ' t i ln i pr iv i rca p.n-<lunr l t r i , g is i acolo ascunsi durcrea.

i\ 'rtrrgca ziua. . i,:d cipitanii se ,rd.'ari ir sal;r ctriei,I:r chenrirrea lui Sirnion. Afari, oarnerri i r icl icar* 1."1,,-l i lc . c izul i lor l i inrpl ineau penrrLr to l i dat ina, i , r rotr in-t lu- lc ui t inrul c l runr cu tXcerca g,rea a of tcanului in fatar r ro rq i i .

-- I-ar' r izbit gi asti izi, r ' .r[r i cl dcodatx cr-r pri ' ireail, jos, nc-a'r bir 't c' r,red'icie 5i cl ' ; 'ran,.,f ..-,. ,rr,,,s i i nc sptr iberc a r)Lr$ci1t 1 i r ina. . . insi - ; ; i of t fncl , pr iv ipe clpitani in fatr -- sirrt nrrrl l i , r-rc-alu strins ca intr-oclrirrgi. I] lcsterrrati i, ar cher'rat l i pc chczari in iari.I-a'r f i cloveclir poate ctr I 'rotir irca qi birbxtia .,riteli lor,no;tri, dar polcovnicul Cir,rpagca a adus tunuri...

-- r\stdzi obrzelc lor: ar.r riscolit doar pi 'r i ' t tr l -vtlrbi Miu. Ntr ne tcl)lern clc ele... ne-anl obignrrit...

-* FIrn I f ic' tr ist sirnio'. Nli irc insx 'or lo' i 'aib ine . . .

- _ Ci'cl o;ri le -porncsc la bit i l ie, tu'uri le tac. ;-rdirrgiinl ' l icrrat f l icxul. c; d.ar n-o sd-gi loveascx pecte"t-lrari i l i ci l ir irnea. Si arr,rnci las' pe rroi...

20

- $i dacl nu vor porni cilXrasii ? ii rispturse Cu1ui.Daci ne vor bate cu tr.rnuriie zile li nopgi de-a rlndul ?...

- Doar n-or strica sftnta rninistirc, se rntnie gi Pan-.tcl ie.

- Arniulii domnegti nu ar.r ninric sftnt. Ei sint strXinidc ncarnul gi credinla noastrl, li r5spunse Simion. $iin faga bornbelor lor, sibiilc ;i pu;tilc noastre slnt ne-putincioase. Nici zidurilc nrlnistirii nu nc vor nrai apXr,r,chiar dc ne rronl ascunde in hrtrbe, printre budanelc sta-rcgului. . . ,

Se gpri brusc, agilindu-sc de ur"r gind ascuns, dc oanrintire cc plrca din alti hrrrre.

-_ J'rebuic si stricirn ctiibul accla de foc dc la tufrrni,vorbi ilnpotriva obicciului s:iu de a fi ricut, Ncculai.Eu zic sl-i trinem sub foc o .i'rernc...

- Apoi, dau nXvali cu cLr cilXrctii rnci, se aprinseIt{iu. Rizbim plni acolo. Ne-or ap:ira...

...Budanele sfingiei salc, rosti incct Sirnion 5i ci-pitanii tntoarseri uiniil i privirile spre cipitanul ce ziur-bea ca unei amintiri dragi. I)ar, budanclc vcchi din hrr,r-bele nrfir5stirii. Aq vrea sI le r;tiu goale...

- S-au carn golit, de ctnd sintcnr aici, adausc lrrvc-sel i t Cu1ui, dar.nu prea rst iu cul l ' l ne vor duce elc I :rttmr,rriI e domnegtr...

- Rostogolindu-se, Ghi1i, rostogolindu-sc ; li i maianiintegti, Firizule, de birXlia de la Cozia...

Neculai deschise ochii a rnirarc, apoi lnqelegerea gin-dului cipitanului a$rennr pc fapa lui asprX unul dinacele rare gi sfielnicc snrisuri, pe care numai anrintireavremurilor tinereqii le dcatepta.

- Daci 1i-ai amintit, apoi du-tc, Firizule, 9i rosru-iegtc cu oamenii ceea cc ;;ti i cX cste de trebuinlS pentru

21

f 'cercarea noastri. -cine lnerge cu 'ri 'e in tabira dug-mani ? se lntoarse el spre ceilalgi.

- Eu, cipitane, siri Miu.- $i eu poare 1i-oi fi de folos, Simioane, rosri Cutr_ri.- Nu, tu tmi egti aici de trebuinlX, Ghi1X. Vei plzi

cetatea noasrr5, de vor rispunde arnxuli i cu atac..-. $iFirizu va veghea aici cu oarllenii lui.

- Merg gi eu, clpitane, sXri qi Pantelie.- Da, tu egti priceput la arsenale... Mai ia vreo cil iva

linta;i br,r. i, Miule, voinici ce nLl cunosc teanla. cincls-o lntu'eca voul aprinde polcovnicului o torti 'rare sipoatl vedea bine bucatele la cini...'rogtx

dupi-ar' iaza, polcovnictrl stituse pe cori 'a di 'spateie l inii lor, cercetind nelinigtit spre nrtir istire. Ctndunrbrele serii coborfrX, socoti cr se poate odihni, crcinoaptea risculali i nu vor indrlz' i si atace. ceru si isc attearni cina gi chemi la el cipitanii. Masa se dcs{,ei-gtrri in t icere. Polcovnicr.rl era frinrintat, nu atir dcpierderea celor 'rai buni cil5ra$i ai sXi, clt de 'r i-rsrri-ri le pe care avea si le pri 'reasci de la sl 'ge*rl nririei-sale, sau poate chiar de la vodi... Doar poi'.,cicul ciu-pagea, fratele_polcovnicului, avea chef de glunre, dintreacelea care te fac si te infiori, dupl obiceiul liu.

- Miine, inci, din zori, l i bat cu tu'uri le gi prnx searali tr irnit pe togi la cer. Mi tern cx vor i,rtra, ne'rernicii,ln rai, cici sfi't*l Petru vizindu-i venind dintr-o mi-nistire va crede ci-s cilugiri.

Abia cind conteni cu rlsul, i 'ecirrd.-se cu virrul di 'c-r]p;, put-urr auzi o fri'rfntare de glasuri ce rizbitcadinspre tabirl.

22

- Ce-i vtnzoleala aia dintre oatneni ? se rXsti pol-:ovinicul. Iar s-or f i luat la sfadi arnXugii cr"r poteraqii...Si nieargi cineva acolo, vreau sI aln tihni

-micar ln

ceasul c inei . . .Un cipitan se ridicX, dar chiar ln clipa aceea un otl l

de legXturX se ir, ' i l ingi foc.- Ce-i in tabirl ? se risti la el polcorrnictrl.- Ttrnarii, miria-ta, rispunse omul ; spun cir v5d

irraintea lor nurnai butoaie cu vin...--- ' I ici loq;i i,

r icni fr.rrios polcovnicul. Le stX ginduir rtrnrai la vinr.rl mirristir i i ...

-- Spr"rne-le ci nri ine vor adortni cr.t gura la cana, adi-ug'5 r iz ind gi poiucicul .

-- I. l ir-tc, Briescurle, acolo gi stXpinegte-i, porurtci I\I i-halacl-re.

Cipitanul i,; i inXtru.,si t 'r lnjurltr-rri gi disp5ru pe tt ittrcleagcntr.rlui. Pc cli 'r-rnr clribzui curn si-i pedcpseasci pe tu-nari, ca sI-r; i r lzbr,rrre cina stricatX, clar aprop!indu-sede pilcul de tufani, simii cX urunnurr,rl de glaisuri as-curtdc o te i lnrX.

- Cle sc petrcce aici ? rXcni cl de cunr ajunse tn ta-i; ir i. Care-i pricina zaryei ?

-_ Priviqi, arlt i in f ir l i un tullar... Poloboacele minXs-t i r i i v in sprc noi !

- Pc crucca r l rea c i ata par, r lspunse of igerul . Cedracu, .rIsculali i au biut tot vinul qi-actrrn cjar.r drur*poloboacelor la valc ?

-- Ir{oi sintenr la deal, inil l irnea t3, atrase atenliatunair,ri. Cuur de trrcX singure polobo;rccle ?

Nu-i lucrtr cr l rat , se auzi o voce din unrbr l . Doardaci suf letc le morgi lor . . .

23

- Ap; iVliule, voinicule... Iar trr Pantelie treci la ru-nuri gi lndreapti-le spre cilirar;i. Pune tncircXttrri qi...

is tncircate, cXpitarre !- Atunci sloboze;te, Pantelie, obuzele polcovnicului

asupra sa.Prirnul rurl pufni niprasnic, currcmurind tufanii ri-

dicali acolo si-i ascundi. Pantelie nu rnai aqtepti siaud5 clderea ob'ztrlui, ci alergi spre al doilea iun. tilntoarse $i pg acesra spre nbdra arniugilor gi peste oclipi detuni qi el.

r'ion, gi ia searla, cu capXtul fircoace. Eu voi face lafel cu istalalt.

o vrerlre turr'rile ticuri. Pandurii tnsi nu slibeau;[gul spre a-i line deparre pe pedestragii st5pinirii.---- Leagi cu funiile acesrea capltul fitilelor... portruci

Simion. Aga. Aeurn pornili spre mtnXstire. ,Oarnenii se depirtarX, srr€curfndu-se printre buda-

nelq lncrerrrenite acolo, trigtnd neincetat. Miu rirnaseinsi acolo pe loc Ai doar clrrd Sirnion qi Panrclie trecuri

24

' , 'r1 f ugX pc i ingi el, dcsfir;urirrcl furria, l i r irnri l i sl.f)e cum ajunse ln spatele budanelor, Sinrion ;i Piln-tc l ie se opr i r i .

- Acum, Pantel ie, su)ucegte funia !Un zgornot rriprasnic se sparse in vlzduh, cutrcu)u-

rind cerr.rl gi pinrintul.. - Repede lndlr i t , se auzi vocea lu i Sinr ion.,\ lcrgari in ne$rire peste cirnpul gol, spre ziclul rl ' t i '-

; r is t i r i i , dar deodatd inceptrr i s i t rosneasci cu l ur ieal rnr cle pedestrar;ilo r.

- Mai rcpede, nrai rcpede, strigX gifi ind Sinriorr.l) lurnbii lrrceplrri si guierc tot urai aproape. NIiu, ce

alerga nrai ln spate, lnlelcsc ci nu vor ajungc Ia zit lteferi, de nr,r se va tntlnrpla ccva, o nrinune. LuX o ho-tir lre : se apropie ln fugi dc Sinrion r;i prinsc si :rlergeln spatele acestuia, acoperind cu tnrpul siu pe cipitan.Ajunser i la mi j locul c lnrpului c ind Mitr s inr l i deodar i , rarsuri ctrn'rplit i in spatc.

'

,,M-au atins, blestenrali i" gindi cl ,si stringind dirr clintide durere alergi inainte. Dar dupi ct l iva pa$i , ccrcur icle foc i se invirt ir i irr fzrtra ochilor si inibusindu-sc scpr5vXl i la pirnint .

, ,Neculai , Sopt i c l p iur iutului , lovc; te- i acunr". . .

Neculai sta l ingi o ttrlpini cu lcava rece a arnici l i-p i t i de obraz. Unnir ise rostogol i rea t icut i a budi l re lors i i at tepta cu suf letul la gur i desf igurarea lucrur i lor ..r\tunci auzi alituri un fo;net l i o aritare albi se co*bor? l i lrgi el.

-- Prirncgte-mi l i pe mine, cipitanc Nectrlai, ca sor-nic, : lopt ise Ancula. Sint burr i inta; , a i s\ vezi , adir ig icir nrgXtor.

25

- \u tragc nirneni, strigl el ln loapti oartrerri lor ln-

giragi de-a lungul pt lcrr lu i de ponr i .Cind se z\rir i, uurbrele celor ce se intorceau fugind

sprc nrinistire.- Miu, gopt i fata, rccunoscfncl statura voinic i a f l i -

c lu lu i ln spatele tar i l t r i sXu. $i deodat i "s inr l i c i , in iurai sc strt 'ge. Haidr,rcul tresxrise, ca 5i cu'r ar' f i vrut sise opreasci.

I - -au lovi t ! l ip l Ancula.- Taci, se rXsri fr-rrios panch.rrul. Nu vezi, aleargX !D,rL cind vizu ci lvl iu sc prXb'r;cgtc, lui Neculai i i

pieri tot singele din iniurX.-- Mi l-au ucis, strigi fata s;i inclelt indr.r-se de arnrX

trase cu furia nebr.rnici spre dugnra'i i nevxzuli. Apoi,se prXbtrgi cu faga ln jos, pllngind.

{

- Unde e Miu ? ser-Xztr t ?. . .

Nectrlai rinrase tictrtgolear.r f ierbingi, ascunse

auzi vocea lu i Siur ion. Cine l -a

car stinca. Pe fala lui se rosto-de noapte, lacrimi.

26

Pe cimpul gol se deslugeau acumcare lnaintau, trigfnd din rners. in

siluetele pugcagilorpieptul pandurului,

tura cobori ca urr val de foc.- Vegi pliti scump viala trui,

mandi scurt.scrigni el 9i, lintind, co,

- F o c !Sub secera de pltrmbi, primr.rl lanl de trlgitori cXzurX.

Al doilea se ivi din, negurX, dar 9i el fu fmprXqtiat defocurile pandr.r rilor.

- Pornili, comandi Simion. Nu-l vom lisa in mii-ni le lor.. .' - Nu, cipitane, vorbi cu durere |n glas Neculai. Nuse primejduiegte viaga oastei intregi penrru cXpitanulei... Asta de la el arn tnvXlat-o. RXmtne1i aici qi lirreli-ipe vrXjrrraqi cr.r fpcuri. Merg doar eu...

- N-ai sX po1i, vorbi Siurion. Egti rinit. Am sX pleceu...

Dar Neculai nu-l ascultX. LepXdi anna d-qi lnfipseln $etp"t doui pistoale. Se strecuri printre pomi gi toc-rnai da sX iasi in ctrnpul descoperit, clnd se auzi tro-potul unui cal fndepirttndu-se.

- Cine-i ? strigi cuprins de o presimlire Simion.Nimeni nu-i rispunse. Toji priveau spre calul ce ducea

ln galop o fipturi albX, ." o pl5srnuire din noplile cuslnziene.

- Ancuga, gopti pierit Siurion. Oprigi focul, ricni el.

In tabira pugcagilor, clpitanul lnjura ca un diavolpe oamenii ce primeau ticuli, cu spirririle aplecate,ocirile ofilerului.

27

Sirrtcgi nigte nepriccorilc. nu osta;i ln arniia dorvritigi sI vini aici ln tab)si p [ccc, dupl pofta lor, nest

-_ Clnd am vlzut rnatal

i vi aduce plocon budanelc

rispuns. fulio.r, sc tntoarse gata

ali'tc.,' priv.irile holb"t.'.f[ ;#!Jtl'.t:d pt ostagi rtrrn

-'- cc 'aiba... gi se risuci trxgi'd pistolul cle la brlu.ccca ce vxzu il ficu sx sc infilare. peste poiana i'ne-

gr-rr;rta ahrncca o aritare ca o fa'tas'rx fluritx parcinunrai clin fluturarea albi a vegrnintelor.

__ o'5ltrc5, qopti cl gi scipi pistorul di' 'rri ' i.- L 'lurlra morlilor, gopti ficfndu-gi c.rce u, osrag.

A vcnit si-gi culeagi sufletele.Nil'cirea trecr peste poia'i ;i deodati se opri, aple-

ctrrclu-se peste gnrrnazul calului.- A ve.it si ia sufletr.rl celui cd.zut, qopti acceagi voce

infic,rati, dar asta ll trezi pe cipitan.Proqtilor ! Nu vecieli ci-i o viclenie de-a lor ? \'or

s5-l r:ipeasc5.-pe rizvritit ' l doborit de noi. Tr"g.1i inci, ne'rernicilor. $i se apleci cxuttnd ilr .r.gti.."pirto-lr.rl cizr.rt ln iarbI.

l{ iu deschisc ocl i i i , trezit de r iceala piurintului. Li-* i ; tca i l inf ior i . Unde sc af l i ? vru si facr o 'r iqcare.ii sir'1i . arsurx i. coasre. Brusc ?gi a'rir-rti de tot. set*trcbi ce avea si faci. va a;;tcpta sri virri ora din cu'r-

28

-1

I

iI

pirtrl nopli i cincl tabirir cln;mirni d.oarrne gi stri j i lc nro-1i ie, spr i j in inclu-se in pu:; t i . Gindear ast fc l c ind auzi t ro-; r txul unui cal . Dupuan, pr ieten ? Socot i s i nu faci

- ' I 'r i ieqt"i ! Dtrnrr-iezeule, tri ies;ti !...

l \; l iu rlnrarsc prostit ca in [a!a trnei aritXri.t \ncr,r1a, tu ? bi igui c l .

- - Ridic i - tc rcpede ! r \ rn iu l i i au pu;r i le indrcpr;rr t 's l r lc l r t ' l i . Pr inde-re de ;a. . . Sai t i - tc ! . . . Oh, l )oarr . r r rc, e,st iin s i r tgerzrt . . .

r \ [ iu str insc c l i r r t i i s i incordindu-sc sc rrr inse clc ra.l )use urr p ic ior in scar i ' r 5 i er j r r tar c1c l ; ra iu l i r r t i i . r i t c ic

ciispcrarc al fctei, sc silt i , pribugindu-sc peste grLull i l-ztr l calului . . . , \n inr ; r l r . r l i r r lc lcse ce i sc ccrc ; i porni f : i r ii r tc lcnrn sprc z ic lur i lc rntrrXst i r i i . in un'r ' l i l lor , t rosneiurpul t i lc arnir-r t r i l t ' r r . dar oanreui i spcr ia l i de ni l t rc i reaalbi in carc tor r r ra i credcau, i ; i sc l r ip,r , . r in s in, descir-c i r rd aiurci r s i r rcqclc.

l ) i r rcolo dc po'r i , la i rc l ipost dc plu ' rb i i dn$nr i r r r i lor ,Ancul i l opr i cr lu l . N{ i t r sc l isX sX alunecc de pc snlr) la-tn ' t armisanr l r , r i t i r inrasc a;a, spr i j in indu-se in $a. S;-rrr ion : ; i Neculai sc apropiau in grabX.

-- I\4-ant irtors de pe cea lu're, c.i ir it;rne, r: ise hliu.l\4-ir irdus Lur irrger alb cilarc pe .r irrrrrXsar irraripat.

Fi t r l ' rcLr, i l i l i t i r r rp i rL c ' g las rrc"urar s i r r r ior : .Nf' l lurre.sc cerulr.ri ci c;t i teafir gi dcschise larg bra-rcle.

29

Miu lXsi din min5 gaua gi flcu un pas spre Sirnion.f)ar totul fncepr.r sX se invirteasci in fita l i i l i f ir l ovorbi se prXbugi la picioarele cipitanului. Ancuga scoasetun qipXt.

- S;-l duceur ln culi, strigX Siurion. $i ciurali- l de-grab5 pe vraciul 5la de artelnic.

Trei zile I\{iu s-a zbitut inrre viagl qi rnoarre. Trupulti ardea de fierbinleal5 l i mintea rXticit l rcor.t." dintainile fantasme.

ca un le l r , apoi a t icut . Anctr la a c i : ;ut moale intr-uncoi1, ner' i,zutd, dc niincni. Cu trn cle;te de lcnrn, au. scosafi 'rrI plurnbti l oprit in.ir-o coasti gi artelnictrl a potri-v i t peste rani ierbur i de balsarn s i lectr i rc.

.L-au a$ezar apoi _in patul fctci, ca fi ind cel rr-rai po-trivit pentnl un bol'av ca el. Ancula l-a vcglieat fxris i tnchidS"o gearx, t resxr ind ia f iecare g.ntr i i t a l lu i .

intr-a patra dini ineagi , o razd de lurni i5, srrecurat lpr in fereastra i 'g 'stx a cr . r le i , c izu pe fala voinicului .,1rncu1a, furatl de toropeall, tresiri gi privi la el. Ochiilui o cercetar.r blincl cu l iclnrl judcci1ii...

- NIiu, ;opti ca o chernrrre farta. Te-ai trczit ?- Unde sint ? rost i s lab f l ic5ul .-_ Aici, in odaia mca,

rie fata. I)oanrne, ai f lcutMiule, dar acurn..,

rXspunse cu un hohot de bucu-minunea. Ai fost grcu bolnav,

30

- De clnd zac ? se lncruntX haiducul.- De trei ?!.1", rispunse €?, dar imediat tqi dXdu

seama de greqealS.- Trei zile, se tnspiirnlnti flXciul. Drace ! Eu zac

in pat 9i haiducii mei...DXdu si se ridice, mfnjaJ, da1 o durere adcugitl ca

un cuqit.tl siget-i in spate, doborlndu-l pe perne.- Ah, nevolnicul de urine, g€oru el. Clpitanul, unde_i

cipitanul Simion ? -

Fata lnsi ticea cg fap trnpietritX, gintuind podeauaodXii .

- CheamS, AncuTX, pe clpitanul Sinrion. Vreau si-ivorbesc. Acolo, lrr tabxia dug'ra'ilor, arl zd.rit ceva...ChearnX-l, cfnd i1i grXiesc

- Cipita'ul Si'rion nu rnai este ln tabXrX, rosri crivoce grea fata. $i rrici cipitanul Cugui...

- Curn ? Ce tot vorbegti, ori eu am niluciri, strigigiflind Miu. Vorbeqte odati !

- A$a .e, cunl ai auzit. De cirrd zaci s-au perrecurin tablri rnulte lucruri. Asculti ce-1i vorbesc cu inimatare... A dor-ra zi dupx lupt5, de la arnxugi ar pornirspre noi un onl cu o legituri alb5 tntr-o prijinX. S-aapropiat de ziduri, nevitdmat, cici tatil nreu a porunciisi fie primit ca un sol ce era - gi clnd a ajuns ln falapo4ilor a strigat pe cXpitanul Sirnion. Era Strlrrrbeann,vltaful de rnai inainre al plaiului Clcgani - ce se cu-nogtea de nrultl vreme cu taica gi cu cipitanul Ctrtui...Aducea vorbi de la polcovnicul I!{ihalache Ciupagea girnai de sus, de la Vocli, cum ci MXria-Sa a "uri, deridicarea pandurilor la rizmerili, si e tndurerat clc iz-beliftea ln care se afli lara, spre care se tnclrc.rpti

31

,:!:]

3

ochii strXinilor, doar o va $si dezbiratl sX o pirrurrdicu o;;t i lc. ctr rnina pc inimi gi cugct, solul *.ir,..,. cLr-vtntul Mirici-Sale, Grigorc Ghica-Vocli, ci vrea si aj-

pr icten din v i t i ; ; ia Clo;ani lor . . . . . Iat5, mi ptrn cLr chc-zztr, cXpitanc Simion., a zis el la sfirgit. Rinrin aici. irrrri j locr.rl oaurerri lor dumitale cit ai si f i i plccat la ;ru-l it ic *. Cairnac;rntrl i l i tr irnite l i el ctrvintul ltr i 5i o :cri-

soarc de , , l ibcr i 1reccre", intXr i t i cu s ig i l iu l s iu. , ,- $ i l -a crczut ? gcmtt Miu.- f )a, ta ica a soc6t i t c i e s i lgtrra calc dc ar rrr i l rg i

pe toli oallrcpii strin;i la indenrntrl sitr. Solgl v6rIi- 'c

i i dc altc tnrpc crl ie;t i, lntir ite ctt ttttt l tr i. cc -\-A1'

atla in clrum sprc rninistire. Durpi cc i1 pus pc polucicr.riCiupagea, r 'Xuras si condtrci tabira duqmani, si jurc

ci nr.r va c.iuta si piardi pc risculali ln l ipsa lui, s-aurCat pe cal ; i lnrprctrnI cu Ghil5 Cului aLr plccat pedrumtr l sprc Rinie. La pi lcul 'dc ponr i l -a int inrpinatpolcovnicr.rl s;i ttrstrci aLr pornit trrmali dc o clpcrerricde ci i i rar i i . . .

- Oh, I)oanrnc ! gcnrtr sfir;; i t IVIiu, pricepincl cc nlrln le lcseser i pandur i i . . .

- Oarc cc o s i sc int inrplc acunr ? gopt i spcr iar . iAncr.rta. f'aici i

" Polit ic - Capiri,rle Tiri i l lonuincl;ti.

32

--t

-* i\ irnicA, nu te nclinisti. isi l ir i searna flaiciul. Lin-cic-i Nectrlai ?

- L jos, dc strajl cLr oaurcnii. Si-l cheur ?- Nu, r isprrnsc Nl iu ; i i r rchise ochi i .Crcztnd cX a adonnit, ;\ncr.r1a se ridicX ;i icl i tn r, ir-

iu l p ic io i r rc lor .-- I)c-acullr soarta nclastri sti in nrina lui \todi, ;opti

haic lucul .i r r gc;rmtr l odXi i se auzi t l b i t incl pr inrc lc picXtur i a lc

p l o i i .

O sXpt i rn i ' r t i inchciat i nor i i t i -arr . r l inut dcschisc bi-icr i le. ccrr . . ind o ploaic nr l r l rntai carc a dcsfr . rndat dru-rrrrrr i lc $ i a inccat lunci lc. inchiqi in cetatca lor , rXscr"r-la i i i lnclurau. c lepr inqi cu grcul , b ic iu i rca ploi i rcci , ap;-r incl strb <lulnranc pur; t i lc $ i cornur i lc cu pulbcrc. . . Cl t r f ic-carc .z i , N ' I iu i l i imp i inc , r p t r tc r i l c . in a c incea z i dc z icc rc ,.;c

. ri6lici in

capr,rl oasclor, apoi, a jutat . de fati, f; icir

prrrrrr i paSi ; r r i r r oclaic. . . in a gaptea zi , c ind intr i la c l .aclLrcirrd un -rr3S cLl l>or,; dc vcrdeluri, i \ncu1a tl glsii r r ru i j locul ocl . r i i i incingirrc l t r - ; i lcrptrrul .

I :ctc i i i zv icni in i rna in picpt c ind i l vr izu din nou agacunr i l indr i ig, isc. i r ra l t , r 'o in ic 5i nei i rduplccat.

-- (}ata cle-acuru cu tri i ir l ivcalir. r isc voinicr-rl f i C.lri clor.cclcascir ci c\tc irr pLrrcrc prinse f;rta dc nri i locccrcirrd s-o r id icc i r t strs.

- Stai cLrur intc, i l ccr t l b l i r rd. nr i r i ur t r l t a indcnrrr ," \ r ' tcu{; t . , \ i s i r is ipcl t i r r r incAtc.r .

Phi i ! . . . f icu I \ { i i r . i \ I i s-a acr i t dc at l ta f icr t r r r ; i . decirrc l rn i tot hr ' i r r i l i cu ca. ! l i -c dor. Nccul t r i , sc adrcsd11 p;rndurultri cztl 'c tocnr;ti intra. clc t ' t pr,rlpl dc [>crtrcc

n ?J . '

plrl it i la foc i.Xbugit, cum nrrlrai tr.r gti i sH faci, hai-ducule... Ei, ce zibi de un prinz ca ista ?

Neculai privi posomortt ln podea, apoi spre fatX... Miuse lntoarse spre ea r;i o v\zu pil ind.

- Dar ce-i cu voi ? Vorbil i ! Ce se petrece in tablri ?Vorbil i odati !Firizu tugi fncurcat, dar Ancuga lgi lui inirna tn dinli

gi zise :- Nu rnai avern merincie... Totul s-a sfir; it gi oanrcnii

suferl de foame. Porucicti l Ciupagea e un diavol. A pro-mis c i ne va da proviz i i c l t rnnp taica va f i la Vod5.Dar in schinib el ne trir l i te plumbi. StrX,j i le lui vineazXzi qi noapte pe cei ce incearcl si iasi ori sI intre lnminIst i rc. . . A str ins at i t de tare br iu l in jurul nostrLrcX pLrterlr sI vedern Ei chipr.rri le pocite ale amXr-rl i lorascungi drrpX sinelele lor . . .

- Cite zile au trecut de la plecarea clpitanului ? in-trebl cu fala trnpietrit l Miu.

- Se inrplinesc astdzi zcce, r. ispunse Ncculai.- $i nici o veste ?- Nici una, cipit:rne !Miu tncepu sX nrXsoare in h-rng ;; i in lat odaia, chib-

zuind. Se opri ln faga lui Nectrlai :- Adunaqi toli oarnenii in sala de jos a culei. Vre;u.r

si le griiesc. Si hotXlinr. SI rinrinX, afard, doar strl-j i l e . . .

...Se arizea doar ploaia lovind i. geanruri, dupi ccMiu tic'. Haiducii r; i di 'rpreu'i cu ci ceilall i r isculagitXccau, rurnegind in rninrc vorbele cipitanului...

34

- De vour rXmlne aici, ori pierirn de foame, ori ne'ineazl ca pe nipte silbXticiuni poterasii. Trebuie sXieiim din mln5srire. Mergeli dupi mine l strigX M.iu cuirr fiorare.

Mergem ! rispunseri ln cor rXsculatii.- Atunci, asculrali ce-am hotirlt.- Lu socot c-ar trebui si agteptilrr aici pe conran-

canttrl nostru, se auzi o voce. Nu treb*ie r5 n. lnfri-co$eze...

Miu se inroarse $i-l fulger5 cu privirea pe cel cei'orbise.

__ Ia uite pe cine vid ? pe c5pitanul l\4ihail t Dar undci' i-ai fost pi ' i acu*, cXpitane ? in ce privegtc sfatulnLr ti- l primim. Acurn eu slnt cipitanul gi plnX vor"r1rizbi, ori vom pieri, imi datoraji ascultare. Cit desprefricX nr.r voi s-o lnvil chiar de la rnegteri...

i\{ihail tXcu inecat cle furie. Mina sa stringea in11c$t i rc prXseaua jungherului .

- Ascultali cu luare-anrinte... Chiar astdzi vorn ln-cerca sX ne l iberim din chingile dugnranirlui. Clnd s-ointruleca, togi rreli porni intr-acolo...

Trecuse de cumplna nopli i. Ploaia contenise, ostcnitiparcl de jocui ei netnrrerupt de atttea zile. incet, penesimlite, poarta nrinistir i i se deschise gi o urnbri seiuri; i afar5. Apoi alta gi alta... Nici o $oapti, nici unzgomot nu lnsoli trecerea acestor niluci. Alunecalr t i-cute peste iarba ntustind de api, spre ptlcul de pomi..sicligi" intr-o noapte cle oamenii lui Neculai. Cind aiun-serl acolo se risplndiri tn lanl adXpostindu-se dupl:u lp in i le c izu te .

35

, La arrle, ^b.i ie1i^! se a'i; i 'rr rxc'ct c*nrpiit qi , l ]r lpiit de arme li intlr i chcrnarea

in picioare, a'ritryi ! fizbit* ptnl la 'rechire ce-Ior ascunqi de porni o porunci din tablr5.

,-- r\ larm ! veni qi din dreapta cornanda atrstriaci._- SIrit i , frali lor, la armc, tunX tr4iu. Ic;i1i, cI arlr

vcnit si vI clibcrXm !Al te chiotc de buc*r ic i .sol i rc dc lnrp.r ;cxtur i vcrr i r i

cl inspre zidtiri le :; i porli le nrirristir i i .

- - - , \ t rc spre por j i lc * i r r is t i r i i , sc auzi g l ; rs ' l sper iar: r l ponrcicului Mihalache.

-_ Nach l(irchc ! hipii r; i clpitanui cri iesc.O noui salvX rr ; rs i dc pe zidur i le iuqi rn iqcarea.*- 'I 'uti

ci ipitarri i ataci sprc porli, l ipi dispcrtrt po^r_c ic t r l .

zur i grelc fn urnra lor .

;opti Mitr.r^e rispur-rse. Caii sint gara.porunci sclrrr Milr, sirind irr

sirrt pc nrmele noastrc.

-- NeculaiAici ts !

- - Repedc ga. Potcrcle

-l 'recurl ca ur. vlrtcj prin curtea ac,.r p'stie a r'i-

rrxstirii, ocolirr biserica yi fxri si do'rol."r.i pas'l rre-curr din zbor pcsre zidurile din spatc... nircolo cre api,ln tufclc malului, atreptau oa,ne,rii.

36

La drunr ! strierX lvliu. Cci cc nLr aLl cai se vor urca- : ipatclc cilXragi]or. Os-tatecul rrndc este ?

r raspunse nimeni. Nectrlai ccrccti fnfrigurat lrr jur.Ostatecul ! strigi nrtniat il{iu.

irr cl ipa aceea ziri alituri calul acestuia cu $aua goaid"-- A fugit, blestematul, f icu Pantclic. S-a l isat si cadi

- i : ic i i r .u s i r i t z idul .- ()statecul trcbuic si f ic cu noi ! rosti ca o porunci

, 'I irr. El c paviza noastri. Rirr-rineli aici ! hotXrt cl brusc', intorcindu-;i calul porni spre nrtnistire. Trccu prinr.rd .,si cfird ajunse l;-r ziduri, dcscXleci l i se srrecur;:.r ' irrtr-o spirturi in curte:r invadati dc poteragi. Se fu-' i; i cuur putu plni ln spatcle culci. De acolo putea s;i .:ci i ' ; i sX audi cc se pettecc iu curtc;.I din fati.

La lumina torlelor rccunoscu pe Strimbc;'tnu alXturi'- i: r ln orn voinic in caftatr cic porucic, ln fala lor fu.-.. ius legat la spate un om.

-_ Unde au pierit ralstulali i ? t irnX porucicul. , Glasul-,i i i irnuli toate zgoniotele.

-_ i '{u gtiu... r ispunsc prirrsul l i la auzul vocii lui,-", l ir-r trcsXri.

- Da ? Atunci lXmurcste-llc, rogtl*tc, de ce ai rilras.r ic i ?

- N-am voit si rni insolcsc cLr ci... It{u-i mai putcanr,ri lu r,r. Nigte 15rani...

- Ffa, ha, ha... I) itr cc creclcai tnatale cX-s rXzvrl.r . i i i i . . . Noi insi vrenr s i St inr incotro au luat-o. . . Tc. i i tu i rn s i ne spui .q i asta c i t nrai degrabi , cX de nr-r . . .

Porucicul igi desprinsc cle la briu un pistol turccsc 5i, : : i leava de fruntea pr insului :

- I:i, vorbcr;ti ?

a 1. ) t

Sc ar.rzi clinchctul sec al cocogului ridicat.- Stali ! strigl rlgur;it prinsul. Spun... cle mI l5sagi

tcafir.- Ti-o figiduiesc, iopti cu un

cicul. FIai, spune degrab5...- Rlzvritijii au trecut prin

au pornit-o spre...

zimbct viclean poru-

spatele minXstirii. E;

O detuniturl sparse liniqtea. Mihail scoase Lrn hor-ciit, se rXsuci ca ars gi sc prlbuqi la picioareie cornan-dantului de poteragi.

- Cine a tras ? ricni porucicul.Se stirni o larml de strigite, din care rlzbXtcau in-

juriturile comandantului. De lingi zidul culei, urnbraclispXruse.

Neculai sc frilninta pe loc, chinuit de govXieli. ScmLrstra ci-l l isase pc Miu si plecc singur, cind de-abiase pusese pe picioare. Cincl rlsuni impugcitura, tresirisi firl si se n-rai poatl stipini infipse pintcnii in coap-sele calului.

'frecu apa ca o pXrere gi cind air.rnse pcrnalul celilalt, iI zdrl pe lvliu sirind pe cal qi pornindspre el. TrecurX anrindoi prin vad gi aiunserX la lccr'rlunde oanrenii a$teptau. Miu porunci din mers, firi simai opreasci :

- Pornili !

Retragerea incepu. Noaptea plinl de neguri ii tnvi-lui obliduitoare. Gonirl astfel in galopul osteqit al ca-ilor toat5 noaptea, pini cind in zori se ivirX, din celuri,munlii. Miu opri li apropiindu-se de Pantelie ii vorbicu durere in glas :

38

- De-aici drumurile noastre se despart. Cerul a fost:ctrivnic, se vede,, rd.zmerilei. Dar ne vom ridica dinr,cu, gi atunci. clririle noastre se vor intilni iar. Mer-EeIi acum, prin trecXtori, peste munli li ascundeli-vi::r laru ArdeleneascX. Fragii nogtri bInXleni vi vorrcroti 9i adXposti. Gindul meu va fi mereu la voi. Eu gi:aiducii mei ne intoarcem in codrii, la legea gi datoria:roastrl haiduceascS...

- CXpitane, $opti Neculai, nu se vede Mihail... Nu-i

- A rimas la ministire, rispunse aspru Miu._- Arn simgit eu ! Dar n-o sX vorbeasci ?- A4ihai nu va vorbi, rosti intunecat Miu, gi irrtoarse

:rriviriie.sple Ancuga ce- sta lingi el- Dar fara nu clipi.Ciripul ei cipltase o asprime aproapc birbiteasc5.

- Ivlergi gi tu cu ei, t\ncu15, acasi la tine...- E,u nu rnai am casX, rispunse fata. Aici e rostul

:rc-u, priritre vo-i gi n-arn si-mi gXsesc linigtea pini nu-l-tiu pe taica tcafir. Mcrg cu voi.

Rostise vorbele acesrea cu atita hotlrire incir NIiu

. Dupi trei zile, ocolincl tirgurile, clutind mai rnulr pX--:urile.r;i inra.;urile, mcrgind tot noaprea, haiclucii au po-:osit in Birbitcgti, la silagul lor, sub umirurl de piirrX...i munlilor Vilcii. Un foc de tab5r5 s-a incins in bXtX-:'.ira casei gi ci;iva berbcci sfiriiri in friginrile invir-,ite cn pricepere clc Ncculai. DupI alitea zile de lipsuri,: '.,bclatc cu obi:;nr-rin1a lor de a petrece neclintil i ;i i>unc.i rele, oamcnii se ospXtarX clin belr;ug, stropind frip-

39

turi l cl l vinul ?1spn] clc OtIsIu. Apoi, doboril i clc r.rl lo-sca]a dn-rmului, cizuri i ' tr-nn so'ri,r :rdinc pcj c,-rrc nicizorile nu-l curmar:i.

. Cin_d pt!*!q taze cle so?1rc sc r.idicari clinsprc clee-luri lc Vilvi i, Miu se trc;i i ; i o clati cu cl, NTcculai. Pancltr-rtrl vx,zu cun' voinicui ili pregxtc.,ste calul, ili incirrcxpistoalelc qi cob'ri i clr p,,ibc[ l i potriveqte' 'rerinclein clesagi.-Ficu i; i cl la fcl, f irri a p,rnc i ' trebiri, prccrrri i crar felul...

---- Neculai, vorbi in sfirr; it Miu, r-nergem la Br.rctrrcyri,si ciutX.m de soarta cipitanului nosrru...

- S; trezcsc oamenii ? zise fir i sX se rnirc parclurulyi-l zgllqti pe Toadcr, carc dornrca alituri.

_* Nu.ee tol i : ^r lqgq vreo zecc voinic i . Clei la l t i vorlairnine . aici, apteptind intoarcelca noastri. Ti-i las inr^cilfl1X, Toadere, li-ti r-nai las in scami pc ciner'a c:1renri-e drag... €a pc ochii din cap si mi-o pXzeiti. SI n-ola:;i si porncasci . pe urmcle - iroastrc. Mergcr-,r : jprc osrca rncercarc) r-rnde-i ncvoic dc bral clc birb1t... Nc-oniveclca sinlto;i, de-o vrea l)ornnr.rl...

Desprinzind de la laua sa o floare clc ar.rr bitr.rtX .rcolot lc mina l runicului , o anini la ;aua calului cc sr i l pr i i ro-rr i t sub fercastra Anculc i . Apoi s i r i pc armisar ; i por-nil,.r clrurn.

=_ S; mi-l intorci sXni.tos, Sfinte (ihcorghc, ;oirt i' l 'oad.cr cr,r priviri le picrclutc pc norul clc colb cc sc ri-

rl ica din copitele cailor....Trci zile au rncrs feri l i dc ochii potcrelor pestc clcir-

iuri le negre ale Argegr,rlui, pe sub gcrura pidurilor 5i ;1poclgorii lor inviluite in aronra arsi a poarnci. Zilc desilaluri intocrrrite climincala, irrtrc vflcele tainicc, plirreo-lc vio'sul pisiri lor ; i r idicatc sc:1r'a cind amurqr-rl at-

,40

. - ' : ' l rc i l pcstc potcci v l lurr i lc lu i c lc t rcgt t rX, protc*rr i -

- ' \ p:r t ra dinr incatr i i -a pr ins pc haic luci pe drtrnrul celr . ' r rc al l lucurc; t i lor . C. i l i rcau in pas dorrrol i t . : cei i- r ' ; lLr ostcnitri cle g,o?1n:1 clc pcste l loapt.c yi gnrrrtaji i Ior'n t in5i aclulmccau rnirca: t r ta crr-rc l i a icrbi i at i l tsL t le'or . r t r zor i lor . Miu cercct i i rnprejul i rn i lc , c iut inci Ioc c ie' '()l l .1s pestc ;ritr i.

- l)c acolo coboirri sprc polit ic clrr-rrtrtt l ' l- irtovi;tci,

: r )usc Nccir la i , , ar i t incl in i i r l i un ; i r dc pomi cc sc 1i-, rc.ru lanl c le-a lungul unci l t i ; i i a lbur i i .

--- inscarnni ci nrai drr.rrnelim nilcl l i dinr t lc cotiri iVl i is ic i . Acolo r i iminctr-r pcstc zr , l iot l r i N{ iu. NccLr l r i i' ' i i l ic i rn in;r ; i ar i t i c lcpartc sprc st inga.

I)c fir; ia dc clrum strXjuit i cle arborii IJirsar,rbilor'" sc, ' ic l ica un nor c le colb st i r r r i t c lc o r ic lvani a lcrgind in" ' rpul s i l i t a l b ic l iv i i lor ' . F l t r rapnicclc sur:ugi i lor p lcs-irc;1Ll in vint insolite clc strigitclc t lcestorrl ; i cr-ri i ;rbrr-, . ru, r 'n incincl p imiutul . Mcrgind ast fc l . c le; i sc al t l : r nr , r i, icpartc, riclr. ' trna Lrrnra si inti lne irscti clrumnl n1L1r'e. ini i rnpul c ind haic l t rc i i vor rr jungc in c l rcptr , r l f int in i i cc-r i, ' icl icrr cunrp.ina la ri iscnrcc. Mir.r chibzui d,rci c inlc-icpt sI sc incurr-rctc l i - r o int i ln i rc c ind din pulbcrc sc,- ie s lu; i r i s i luetc lc rr doi c l l i ra; i , cLr chiv i re

^ c lornrrc; t i ,

,c galopau clc o pi l r tc ; i c le al ta a r ic lvrnci . Strurni c; i ]u l-i r icl ici i nrina. scllrn pcntrLr cci do'isprezcce hrriduci :ri.: i si oprcirscri. I; l icltr l i l i trasc ctrltr l in rimbra sil-. ' i i lor l - . i t r inc; i cci l , r lg i , f i r i ur l a l t i r ic lc i tn, f ic t r r i l ; rt ' ,:1. cLn)r sc :1uzca. l impcdc, clinsp.rc c' lrurnr.rl

' l ' irqo-

' . i5t , : i r ropotur l copi tc lor 5 i urui tu i r lc lvanci . l )cstc c i tcvrr, l ipc, r r la iu l va t rccc pc Ia r iscrucc ; i sc vr l p icrc le in-' , ' r i lu i t in colb. pc c l r t r rntr l nrarc:r l I lucuregr i lor . I )ar: t ' rcnrr l i atuuci l i isurtar i chiotc le asurzi toarc alc : i i r i r -

41

- Pornigi cai i ! Rcpcdc !Su.-rgi i slobozir i cu'r i : l i rclc lor str igxte , i 'sol i tc cle

plcsnitul bicelor qi, snrulsri r j t ,n loc, r icivana zburi pcsrep: r incl igul drumului.

- Ne-atr zd.r i t , blester ' i \eculai. De-acu'r vor auunlato"1te potercle, asrnulinclu-lc asLrpra noastri. 'I

r'rbrii,:si nc ascundem pe aici. . .

-- Nu ! hotiri Miu. Potcrcle re vor hrit.ri pri' roater'Sioaseie. N{ai degrabi inainte !

-- Opregtc, tuni hliu, inclrcptind sl_,re surugii pis_tolu]. ln vreme?r accasta, Necr-rlai pi tr..us. in rni;, utx-tr ir indu-gi calul de bidivi i i rXclv:r 'ei ; i pr inzinrlu-le

42

friiele in pumn. RXdvana se opri, c5liragii ridicari'nriinile in sus, ial surugiii inlemniri pe capr5. Miu des-cilecX qi apropiindu-se de uga ridvanei o deschise stri-gind :

- treeigi !Se vXzu mai intii o chivdri de ofiler domnesc, apoi

urnerii cu fireturi aplecindu-se pe sub pragul de sus alugiqei. Cind omul fu in picioare, ridici faga palidi, um-briti de o niustXcioari sublire. Miu tresXri.

- FIm ! pufni Neculai. Pun rXmigag ci intilnescpentru a doua oari chipul acesta.

Eu pentru a treia oari, rosti cu glas infiorat Miu.Avem o socoteali de incheiat amindoi, cipitrne Co-nache. E timpul acurn. Scoate-1i sabia.

- Haiduc de drum ! biigui inspXirnintat ofilcrul.Te afli intre ai tXi ; Ii-e ugor si fi i curajos acum.

- Am fost in birlogul vostru singur, m-a{i pinditmiqeleqte qi-a1i s5rit, tu gi celilalt pui de cocon asupraniea. V-am dovedit, dar tu ai scipat cu zile. Scoate-1iac.urn sabia, cipitane, de nu vrei sX td lovesc ca pe nri-ie l . . .

Palid, ofiterul se rrase trei pati in urm5 qi-d des-prinse din teaci olelul.

- De-acum armele vor alege...Miu iqi inclegti mina pe priseaua sabiei gi tot trupul

i se intordX.- Mihnea !Glasul acela de femeie rlsuci in cl ca un cutir o ranl

veche. Venea dinspre ridvani sau eobora de depart.',din trecute qi uitate lntlmpldri ?

43

pagi goviitori sc apropic defcre.strei chipul pniid,- invl-

;: ::ilff?n o.hii re*reii ce-i

si aibi un rari... si. ajungi pri' r,rcdniiia 5i bxrbllialui trn boier de scami la ciirte, poarc... Ir{u-i iiitr!.

-;;;:

n"rl clin fa9X, Mihnea...NIi' txcca i'fiorar dc go:'rpta_plinr de patimr a fcrncii.(iind

1d;punsc nu-q;i rc.uror.i, glisul.-- Nu rni vor aturgc 'lcr c, o pa'i cle 'oi.., Cc_mi

ri'rai ceri ?- Viaga omului dc-acol., se i-rprinsc Aretia. Estc pX-

'i 'tclc lcgitim al copilului tiu. A'crr^ r nevoie dt;i.chip.ul haiducului. se irnpict-r.i. Privi adinc i' ochii

pruncului, apoi dcschisc i.rr u5a gi rosti :" -. P.oftegtc i' riclva'x, cxpita'e. Nc-om socoti noit v l w

at lagata.co'ache..iqi viri la loc srrbirr .ri pr.ri qo'xitor spre rrcl-

r':rnl. ln ugi se aplccX sprc fuIiu ;i-i quieri :- sx rc fcrer;ti, haicluculc. dc :1 parra i'til'ire. Nu

vei rnai scXpa.DIiu ,u-i rlspursc. stri 'sc doar fllcile gi i.torci'-

clu-se porunci :- pezlegagi caii 9i imprir;tia1i-i pesre dcah,rri.$i fxri a rnai arlulca o privire- inapoi, sxld i' Ea gi

i?ul"i in.galop pe d^rmul Br,rcure;tiului. Cu migciri iugi,doi haiduci txiarr qlcaurile cailor ti-i risipir* cu i,n-pu'situri dc sabic pestc coclauri... Apoi i. nxpustiriin galop pe urmclc cclorlal1i... ln zate, soarcle sc^ ridicasctntcietor peste covorul r.crdc al codrilor VlXsici.

44

Sc inscrirsc i i stri jcrul cle la baricla i l irgovi;tci se'r 'egitca si inchidi, dupi pricaz, porli ie, cind trecttrioi ci l ireli ce-i aruncari din rners obolul ctrvenir:...-- Ei, de vlcli si-rrnoptali un&va, strigi cl in i.lrtl'lit

' , 'rr, vi inclrept eu la o gazdi btrn5.

I)ar: drunrcti i nu rispunserX. vizindu-;i de clrttnr i i.r ra jerr-rl r icl ici din utrc-ri, inchizirtd porli le ccle t 'nari, l c o r , rS t r lu i .

- - Unclc poposim, c ip i tanc ? rupse t icerea Ncculai .\u prea-s urrblat etr in tirgtrl lui \"od5. I)oar: atut'tci ci i, c \ ro lL l t ia . . .

--- Clunosc cu drurnul, ;r isc Nlitr. ' l 'rasent la hantrl ir.r il r l . rnuc.

- - L.a N{anuc ? se infiorX Ncctrlai.Chiri l i i i povcstise intr-o seari dc ccle intinrpi:rtc

.rcolo cll Lrn an in urnri. Dar tictt, ncindriznincl s5-;i, ' .. ' ,stcascI tcrrtcri lc. Poate cipitantrl arc trrt gind al Jui...

Intrari ci lSri pe sub porticul mare al hanului l i pi-

irrrnscri in curtca rnare, plini de zarvl r; i zgorrrorc, ' leci

. lc cirir lc gi chcrvanc stXtcau ctl oiqti le proptite i lr prttn-,. l i5ul curti i : clrurncli ;; i ucgtrstori strin;i in jtrrtrl focrr-' ' i lor dc bivuac, ospitind gi tocmind. Printrc' ci sc stre-r'LrraLl oarncr-ri i hanului, cLr bralele pline de birdacc der in qi talgcre cle lcrnn cu bucatc... Miu descileci t i-t i i. lusc spre graiduri calul ca tln oln ce cunoa$tc locul.\cculai i l urmi ,si arnincloi 'trrcari apoi scara foiriorultriic clucca sus spre ocli i .

- Bine ati vcnit la uoi, ii intirnpin'i r^n crrptrl sci-ri lor o vocc nriero,rsi gi un chip mislinirr, pc carc ;i-lctenia oricntali alternuse un zfitrbet plin cie trine;rcpitrunsc. VIi bttctrr ci v-a1i irrtors !

45

- N-am mai fost p_e aici, jupine, il repezi dirz Miuri mina sa strinse priseaua ffi;hili"i. "T.

ingeri, sepafe...

firi sI clipeascX, de bunli p. -orice

-drumeg. $i d;;i

r idi jduim.ci v_e1i 'mai

veni,rgX el inclinindu_se. Ce do_

-- o oclaie gi cina. Ia ami'te-'ci sintem ostenili credrum.- Prea bine,. nririi le voestrc, fXcu hangiul. poftil i

pe aici.,gi deschise o uei de ,i;i;r;;;i";t i i 'fere.it,,r;qe rnetal.

- Aici e li ' i;te, - gopti cu glas'l lui tainic cre fariseu.Iar fereasrrrr adiugl, obsirvinclu_l p. *ul,.riul celt inir cI sc inclreapti-,pr. ea _ f.r .urt* aj ,o.. o fru_nroasi uligi a orisurui. pxcat .roo. .t ;;;";i . plrstie- arunci el intr-o doari.

.. cind se intoarse cu cina bogati pi cro'crirur cre 'inil gxsi pe cel tinir tor la fereistri 'cu

p.;u;rr. furatede.opriveliste firr seamin : clrdir." iniui;;;; a Armi-r;iei Tem'ilelor ce se desrugea la .'r.o r.,r;- J. pngi i.fod._ phii ! adevlrat ospiq cle ,.voinici, ficu prietcnosornui rnai virstnic ce sta ia masi. se vccre ci sintem inora,sul lui Vodi... De aia mai 'ine u,r,'",i .ir.oan,X pc

lici : sc bucuri cle o cini boiereasci, cre un vi' bltrirr$i cuminte ; rnai vecle oanreni, *rai

'afli ce ;"d;;.;

in lume...

, Trhj ofti echivoc hangiur ficindu-'i crc lrcru c\rDircatele. l jar ci .d ornrr l ce se jucrr cu o l ; i rrc 'qi clc aur

46

o rItXci pe mas5, nepXsXtor, fala mislinie se apleci tainic

de mai riu...gi hangiul iqi f.{cu grXbit semnul crucii culegind .cu

aceea$r mr$care galbenul de pe mas5... Ier;i pe nesimlite,lisind sX se tnqeleagi cX mai mult cle atit nu tnai spun€:

- Hm ! Deci aqa-i cum am sirnlit eu, Neculai, vorbicu durere Miu. I-au atras pe cXpitanii nogtri cll vorberlincinoase qi acurn le pregXtesc pieirea. Irtrelegiuiqii !strinse pumnii haiducul. Cum sX dovedim locul trncle-iline inchiqi ?

- Si stim gi si cinXm, clpitane, propuse panclurul,apoi vom chibzui ce gi cum vom face.-

Au mincat in tXcere gi au udat friptura cle berbec cuvinul dulceag al armeanului. La sfirgit, Neculai se ri-dici.

- Eu mi duc printre oameni. Am sX iscoclesc ce segtie in tirg despre soarta alor nogtt'i... MX intorc dc-grabl cu ve$ti...

RXmas singur, Miu se indrepti din nou spre fereastrace-l atrlgea cu sumbra imagine a temnigei.

Pe ulila pustie, se incumeta si meargi un singur offr- armeanul.

,,Hangiul ? - tres5ri Miu. Uude bate el ulip la ceasulacesta ? $i de ce gi-a ferit faja de mine ? Un gind bi-nuitor incepu si i se strecoare in minte. Uliga aceastaduce..."

Se intoarse brusc giunde-qi ginea gerparul cn

didu si porneascX spfe locularme. Dar cum pirisi pervazul

47

- Acuur rizrncritrt l c sp'l i lcrati, iar cipitanii ci z.rci-r] 1Tr'it;r -Agici, pizili ,fi ;.:;i^;;;;ii ii-p,.,r,i. r)*r cr..r . t , t- tcpotttc ?

- $i bitri 'ul i;i^ ficu lo. lirg.{ panc'.rr. acoperi'clu_'if;{;r ctr coioctrl. Astfcl ci r:'-i tl;r" pc arni'ti i '.. rlrciiir

48

- i i r i t i scara fo i i ;orulr . r i cr . i ; r r incle i i r rn i i r r i . ' \ i r i . l i . , i - . r r. r ' izut n-ar f i in ic lcs cc anLlmc trc,r i ra rniscie asca i i- iuscsc acolo.

\},I iu sc lrczr cu tor trurpr-rl nitruns dc o rlcoarc clc: i rcal i . Sc i r f la int ins pc ; lcspcCc dc pi . r r - r i i 5 i c lcsrgirc- i z icca dc mtr l t i vrcmc acolo, c ic i abi i r r lc-5i nr , r i s iur-:,ra trupul. Diclu si se ridicc, dar capul i i cf.1 grcrl t i, iocanc i i bitcau i ' urechi. Stitr,r o \zrernc tr;a, irccrcind.a inqcleirgi cc se perrecc cu cl qi undc sc alt l l . incet,- i revcnir i in rrr intc int i rnpl i r i le petrecure pini in c l ipa- ind sc pr ibtr ; isc pe poclcar.ra de lernn a odi i i dc la hin.I);.r aici poclc,rr-r"r era clc piatri gi o trrnc;rc:rl i rccc i se, ip isc c lc .obra j i .

. l c rnn i la r I in le lesc c i sc a f la p r ins , c i

.r cizurt in crlp.canr dr,r;rnanilor.. Ticilosul clc l iangiu i l.r ' t idase : doar i l r,5z'sc cLr ochii l tr i i 'drcpri 'dtr-sc 'sprci 'cnuriq5. Dc lruni sc;rmi. ci stipinirca ;L pLls ull prc{run pc capul sir-r.

' f 'rcpt:rt, g gcirnl clc lurrnir-ri ce abia atingeir fct.castra

..- sLrccuri iniunrrtr, gonincl intunericul. Mii igi ccrccri: i r rn iga. Intr*o z i t rc l r t r i , r s i a jungi a ic i . Dc r i r t r l tc or i

' ,-.. ginclea Ia accastA, dar. ' iciodaii nr l i-a i 'chip'it-or i i t dc in l : r icoi i toarc.

-- ' fe-ai trczit,- haricluculc, auzi trn glas irrft indat. I{a,

: ' ,.r, ha, ai ciurr chcfr,rit ascarri... Acum vei plit i ...NIiu i:; i roti priviri lc sai giseasci pc ccl ce-i vorbca.

I)cscoperi i ' .,;a tcrnnilci o fcrcstrnici : dc acolo i l 1in-..,- ' ;ru cloi ochi incircali dc ri l l tatc.

- I{;ri, r ici ici-tc.. ;\ i oaspcli. Vine sX tc r-.rd,i iusu'sir rnrrrqul Ctrr t i i . in pic ioare !

[)c coridor se i 'ruzirx rxstr' i 'd pagi ap5seli. sc opriri i,)r 'Lrsc in falir cclulei salc r; i f iarcle tr; i i grclc sc clcrchi-.- ri zorniincl.

49

i

::j

:lI{I

50

Conachc.venea.. cu sigurangi, din nou Ia er, ccrcincr si-l-::'ileasci. Nr.r-i vrr clirui 'acc:lstx

plx.er..-'s. ..iai,.x- i,i-.icioare gi cind leciitele celulei cd,zuid,,,. t"ro*r.-.ii r"i",r pejcr^e. Sirnli..in^ spatele lui pari u$o;i:-;{;1',,n il yA

.Jvl. ) tr insc (hnlu pind la durere._- A,Iihnea ! veni o $oapri care_l infiorl.Se intoarse pi o vXzu. Bolborosi uluit :- Tu... tu aici ? Curn ai intrat ?Dar Aretia ii ficu un semn, cerinclu_i tXcere.- LasS-ne singuri, zise ea citre temnicer.---- Cum ? ficu acesra uluit. Nu se poate, ziu.

..l,,AT rlpt^t

intiri.t . cy sigiliui M.r.l.ii Armaq alLur[u, tt apol sint insolitd de valctul meu...- Itiy.pgt, ducluci... Rcgulamentul...UitS-I, spuse ea ,epJde gi_i intinse o pungd, .zorni,_

1 ioa re . . .O-I1..:":^l.l:ri cu o lucire lacomi in ochi ei displru.- Nurnai cinci rninute, duducX... se auz;i,'pi";A;rt;'. 'occa acestuia.- De. ce-ai vcnit ? vorbi cu durere Miu.- IVIihn€?, ai si. ingelegi vreodati poate ce prel plX_:.sc penrru clipa de-acum ? Ar miniit, am rurui iigi-

,iul, l-am ingelat pc omul care-mi .rr. roi ri ioot. acesrea::'.imai pcntru tinc...

- Cum ai aflat ?- De la Neculai, bu'ul gi bravur txu priete'. El m-a

--aurat, s-a srrecurar in casa mea qi ,ni-i dat de gtire.- Neculai ! TrIie;te ? Unde este ?- Ce bucuroasi trebuie si fiu daci, pri'indu_mX

:r'.rmai pe mine, n-ai recunoscut suir hainele acestui: ' . r let pe...

- Neculai, gopti gituit de emotrie Miu.

51.

. _-. r\ ici ir, cipitane ! Si r.rc erribirrr, nu_i vreil.re cle

p i e r d u t .-- (lc vlcnre ?-- N-,rrn 'cnit doar si rc r,:"irl, Nlihnca. Ji-ir'r aclus

ci1 cl.tr, i ' schirnbul vicli i p. ."..J gi-arrr . i.r* s-o crtrt i: r tunci . v ' ia1a re ! Neculai , c l i - i hainclc. r - . .p;a, i 1; ; i ; . . . ' -iclc ;; i inrbrrlci-k pe accstc'a clc v:rlct.

--. Ntr uira, ciipitanc, i ' coclri i \r l lsiei haicl 'ci i irf-tcapti i ull scrlu pcntru...

la i ' i r r . r ispurrse. ln capul l t r i sc i 'v i lur igcau gincl t r r i

carc i l arneleau. Sc vcdca in f runtctr haic luci lor ioninclsprc cilnpul.unclc se iniltau spinzurXtorilc...Rcpcdc, c lp i tane ; Se audc straja.

: r sc c lcschisc_zorni ind r i straj i v i r i capul ;opt i rd.(iarr, clucltrcai... ' frebuic

si trcici ronCul,.,PIeci'r acll*I, r'rcclnicc tcrnniccr, ',ro.bi ,r-,rc ,,\rctiir.

Valct, po're;rc , i 'ainte ;; i In*incazi-,-,ri- ^.ir*"rt.

Di-;t ( r r {a. te l l l l t icc i -u lC I

4iu, l in ind ast lc l tor la incirrp. r \ junscr i la pr i rna srrar i i ,cnrl sc trit i bil irr ito,. la va-tutl rii dcs.chisc poarra grt--:.r

r$a se creschisc in i ' tr.urcr;."r ; l lr i i l i-" clorra sfraji | i- ' ipoi

__ Sintcnr sc:iprr1i, gopti r\retia.Miu sc i ' toaric Did; sL sp,' i o 'orbx, rl;rr ctr ' irrtcle

ii pic'rir i i)c l>u.zc. U.ln tc,r,ri i .. i r. ir.Jri.r." i ' urrraf c rnc l r .

U'dc-i Ncc'lai ? r;opti Nlitr, ircepi'c_l sX priccap:i.i\ r irri-rs, Mih*ca. ,\ r: irnas i ' loc'l uiu. rt lt i . i- rr,,

sc putc:1.-- $arpc, r icni haic lucul .

' l i r a i l icut asra. . .*- ,\nl \r l-Lrt si tc scap.

52

- Ai 'rut s5-!i scapi cugct' l dc umbra rnca. Doam'c,,r aur avut lncredere in tinc ? $i f icu un pas sprc

. ; icrrrnigci .e1 .Arctia ; tc picrzi pcnici pe cl. Nu inlelcgi i

totul... Spunca ci-ti cst.cc 1i-a spr.rs ci f i:rla taa cclor care aLl ncvoic

Ccl mai r,'itcaz. ccl rn;ri

-- IVu, iVlihnca, sc ag51l dc:r i , pc rninc ; i n-ai : i - l scapi. a vrut asta... Ir l a socotit.rtor doui vie1i... Arnintestc-ti. , - ! i rnai aparginc. Estc a lor .r ' t i l l e . . .

- Oh, Ncculai, gcnru lv{ir"r., . i i I . . .

- Yj'i::i:TtilX*#::,.; Aici a ro,,,.nunur-:i Nlircea ciobanul. staipinirea a scos Ia mezar ruinele

.\mrrrgul le-a curnpirat. Aici igi jine vinurile.- $i vrei sX rnl ascurtzi pe mine in hrubelc iui Co-

.,che ? Mulgumesc, d;rr 'ur voicsc. lmi gXscsc cu drumul, ics din cetatc.. .

- N-ai si izbutegti. Ulilclc sint pline clc poterali.' i-'r'gi _cu. mine. Ai si afli o taini pe care ni'rc'i, nici::i.rr Vodi n-o $tic.

[)o'ri spre un zid 'iruit pe ju'rxtate, in carc se zi-- -r- o r'r;;i vechc, mirrcati dc carii. Aretia o dcschise qi

r.rtrunseri in hrubi... Lumina torlei trelrrura pe bol-.-' inneguratc. Areti.r pigca siguri inaintc, priritre b'-

53

danele cc ziceau dc-a lun_gul zidurilor. curind ajunseriintr-un loc unde poloboacelE se sfirsiri.

- Dc-aici ciile noasrre se clespart, Mihnea. $tiu cIqcntru totdeauna... Mergi pe calei aceasta. E,a te scoatedgp"t',.,. di.colo dc poa;le Bucuregtiului, la ministireaPlumbr,rita. Este vecfiul'drurn dc flgx ai Jortt,riioriio.,la vremc de cumpini. Pornegte jegrabX. Drumul ;lyng. vci ieqi i 'tr-u' mal ripos, lingi zidJl -i";rtirii.I rczegtc-l pc, srarct gi di-i aceasr; ciuce de aur. l1i' vada in schi'rb un cal . din grajdul mqu. Pornegte spreg9d1ii $i qi 'u te n:ai i 'toircc niciodati i,, o."|ul'iuiVodi. Durnnezcu sX tc apere...

- Arct ia ! . . .Dar fcmeia sc mistuise i' negura. grotei. Doar pagii

^cj furig.aqi se. auziri o vrcme, "f,oi l;fig,." cle ,'o'nintil invxlui. tf ami'ti brusc de gind"l .!-i dor. tlria clea, primi jcrr:fa lui Neculai. PXqigribit p.J ar"-'.,I tainical vorevozilor. Mcrgea cli' ce in-ce mai repede r;i torladcscria fantasme de lurninx pc percli. s" i,on.,ii ol.i-gi"4' fri 'rintat si ajungl cii -ui rtpeclc i" ,"inirri...Undeva poate, dcasupri^ lui, -.',*rii ".luji in g*Urnalqau cca dc a treia spinzuritoarc in care ou.o

'ri se

legene NIiu, haiducul Oltului...

Pe ̂ cirnpr"rl -dc cli'colo de porlilc Bucureqtiului, unclese intil 'cau ulila ̂ Viito.rului 9i podul 'I ' irgului

d. iiud,peste druin dc cimpul Mogilor, se adu'lsc i' acea cli-mincali de vari a bnului 182gi precupcli, adu;i de zarvasirea r isculal i lor. 'Nu numaifa,ri erau vcnili acolo, ci gilor. :j i acestora Marcle Arrrpe jil luri adusc clir tirg. un briu de arniuji inco'jur:r

54

'-tLlternlc :- Miria-Sa Grigore Ghica al IV-lea, Domnul Tirii

ilorninegti a hotirir : ,,Am chibzuit, Dornnia mea, pe-

: i ldi altor asemenea lor.. ."Tobele bxturi iar gi dinspre nigte chervane mari ale

\gibi furl aduqi condamna{ii 9i impingi de gide pe.alci-

,.,Ir.* aceea'd.e scinduri. Deasupra lor, la1ul funiei se

ieglna u$or.- Hai, urci, hirii cu vocea lui groasi gidele, impin-

gind pe Simion spre butucul pregitit sub funie. Cipiranul urci 9i gidele ii potrivi lagul dupi gtt.

De sus, Simion cuprinse intr-o privire muljimea dec'ameni ce-l priyeau cu un simliminr de curiozitateLmestecatx cu adrnirajie.

- $ gtie tot natul,, cI noi penrru dreptate gi slobo-,:ta norodului ne-am ridicat, sc auzi glasul birbitesc.rl lui Simion. Pentru voi...

Un ordin scurt gi gidele impinse cu piciorul butucul.

55

- Oooh !. . . Un str igXrc:1 un val dc nrinic. ai:iaarnl'.rgilor.

clin srltc rle piepturi se l ir i ic.istipirrit t le zip,az.ul de trrnrc rrl

O comanclS la fei cle scurt;i ir ,-\rrnaqr.r[ui gi gidclc pe-tlccu lalul pc gmmazul voinic al lui Cu1ui.

-- Ne-or rXzbuna copii i nolrri. r izbXtu glasul blinci,dar c iudat, vorbele lu i ,

- f i r i a i i r rst i t . , - r 'g las turr i ror .

sc au.zirX. pinX departe... Nu avcri spinztrrXtori pL.i lrnt1 .OI1 . . .

-_ ,\ l i ! r lcni Conache.Giclelc se -grxbi si impli.casci po^rrca rostit i r; i cl i.

rrou strigirul. de..oroare al rnultinri i se inil l i ca un uria,lprotest. Arniugii, la un gc'st :rl ,\rma;urlui, ridicar.i ar-rrrele. cil iva boieri din

-j i l luri scoaseri cxclarnagii cle

uturarc, iar duducclc biteau din p;rlnrc si le trcaci spairl.r:; i r iul. Pe -locul- siu, Arctia sttl aparenr Iinilt i t i , clo;,iro paloarc a fegei i i tr ida frXnrintarea.

- $i AcLull ' oameni buni, i lrn pentru dornnii lc-voastreo vcste buni. Potcras;i i - au priris, chiar aici in rirgrrlr lostru, pe t i lharul de c lnun. Mir-r-haiducu. Domnui 'a

tru ;i a c;'rt^clor sI f ic cle-acunrlt it funiir t i lharilor.arnra;ul fXcu un scmn spre

lcle impingea spre spinzr-iri-vi cu un soi de rinjc.r verclc

,,Iat5-1, cloarnni, pe,.mirele-ti cl inti i sub funic !..... s!;-suia trufia satisficutX din ochii rrr-malului.

Dirr Aretia i i .suslinu cu ti.r ic s;i l ini i;re privirea. puri,rt lescrnrpinit, co'achc se i ' toarsc ipr. osinditul

' ."

a junsesc lingi el $i f' clipa i.lccL'i1 scoAsc rrrl ricnet elcrri inic 5i fulic'.

- - ( -c. . . cc- i . rsta ?

56

\] j r.urc'ir l, ce sc inclclct' icc:r eLr potr:ivirca f 'nici ,.Ie:. i l pr:ivi cu nrirarc.-* l la iduc cste, efendi . . .

- \{ i 'urca ! rosti clr glas bli 'cl lr:r i. I)oatc J).rn-- ' .zcLr ' or i .poatc. . . sf inta--Maici a i t r l r . r i . . . f i - i pr iv ir srriruing:i irr ochi.

Nu cste la el h,r id 'c ? i ' r rcbl , f i r i surpr i ,cJerc,- t lclc carc viztise rnultc in via1i.

Di'sprc' sc:rurrcle boicri lor sc arrzl Lrrl *rLlrlnur. sinrqind.i ccva nu cstc in ordinc, rrrull irnc.ir inccpu sI sc fr. i '_' ; r t t r ' .

-- Ih cl;r, Ali ! El cste rraid, rr, Sricri pri 'rrc erinti ir: lc;tarl i Contrchc. SX batX tobclc

5 7

- ArnXuli, strigi deodatX cu un "glas ce $i-l vroia

ca tin val se riclici clin mullimea cle tirgoveli gi firanice sta in spatele amXulilor. $i fdr5 ca cineva si ros-teasci o vorbi, ur1 imbold, oantenii nXvil ir i peste ar-niuqi, rXsturnindu-i, risipinclu-i, cl lcindu-i in-picioare.Conache asista innrlrmr-rrit la scena aceasta qi o furielagi i l ctiprinse.

- Ali ! impline;te osinda, r5cni el.Turcul sta pironit in loc cXtind inspiimintat spre

h,,i iducii ce-qi roteatr silbatic sXbii le in aer... Vru sI fugi,".i urmeze pe boierii ce se risipiserX alergind peste .turp;

cu ochii aruncind fulgerc. Pe obraz, o diri singerindiarXta locul unde-l lovise crava$;1 s,r. Pistolul i i mai fu-

tucul pc care sta Neculai . in f r intura accca, la c incipir)i in urnrl, NIiri sinrl i cum singelc i i intLurec; vede-rc;r. Urlincl sXlb.rtic, se nlpusti inainte cu sabia ricl icati.

5 8

Ilin zbor, olelul retezi fun:dea. Prrrtat cle iuresul caluicvindu-I. \r-eclcrea' sincclutrrrnpl ir i de r izbirnirre. 'Mir

Miu,smulgind_ cu degcre rrc_randurului. Vorbegtc-! srrigd

;norgii..._Doamre, a* sosit o;'f.]irrinrepenrt in paloarc'a

Dar Neculai deschise ochi i 9i .". . i ip; r i t ic ird, gol igi;1.^ *t:tlg^.1.^l.f . chipul haidu cu I u i. _ : i;#'r?i; ru r in se_iepctunll se reintoarse in ochii lui.

- Am vizut-o^pe doamna, gopti el.- Doarnna ? Care doa,r'ri i Uii!u;, ,p.ri"r, fl ic'ul.- Cea cu coasa, c amarnici la veclI..... t5,iu i...__ Ncculai, chiui Mir-r. Haicruc .;;i;i.; ".i '.9,i

; nici:noartea nu te vrea... $i-i trase un ghiont in coastc.r\epeoe, pe cal.. In-ju.rul l^or, haiducii incheiau socoterile cu arniugiiimprSetiali irnprejurul cherva";i";-;; "J,lg]if

-il

. il,;u Neculai in ipatele. lui, Mi,; p.vea cu i' ima sfi;;iatirrupurile celor doi cipitani "tirni,iJ j;;;;";:^'^' '

., ,P".tru ei, salverea a sosir p;;i;;i;,t*.,n,., haic!1_--ut. l r vom rizbuna, perrr*r . i rufrei.r . ' r3r"g-r i gI-,casci l inigtea...

re rindul de scaune golitergurX. fiinli rinrisesc iolo,:useri : r \reria. Mirr o priviprc cei ce se zvircolea r)r_orii, urlind cle dureri.i judecata noastrd era alra.. .osinda hotilor.....

59

. Dinspre por l i r isurr i r r i i inrpuScdtur i . O trupi c le Dc-clcstr ' ry i se aixopia c ic locir l spinzurxtor i lor . { ; ip i tanuiclicl ir semnirlul dc plcca'c. haiciucii se strinscr;-i l i ..nt..irolni in, galop sPrc p'ici,r 'c. Rimas in tu.nri., hiir i prir. iiuci o .dati sprc rrlrpriri lc pa'durilor atirni 'cl i,, Ir i,r-; : Li l '?tOfl .

- \tX vom rizbuna, iur. ! sopti el !. uu. rrou 1ip-air dc arme tros'i aproirpc. Ncculai icrri

,r i -sc inclegti cie rrmcrii f lXciului. Nliu d;du pinr.cni ca_lului. topindu-sc i ' colbul stir ' ir de copitclc irr 'r, isar.i lc,r

b frunzigul- foqnitor al co-; 4 .

:stcma1ii...I gi-i sfigie ciinra$ir.: , zinrbi pal id panclurul. Cc-rici e un loc slobod dc ranI...

Las' cl-mi grijcsc cu si'gur... Olcac5 dc singc .l;;;itotdeauna moartea..-

La ctte'a zilc .de lir i 't i.rplarca cle pc cirnp'l spi'-zuralilor, fntr-o irscrarc cc iobora bn;di p.ir. coclriivlisiei, o ceat; dc voi'ici pxrisca ciririle pxclur.ii. abi-tindu-sc pe drumr.rl marc il T'itgot'iqtei. i,i frt',.,te,. l'rcxlrreau doi bxrbagi : u'ul ti ' i,r, cu trlsxturilc {,c1ciasprite din vremc, c-o dtrngi adinci, vinepic in obraz,cclilalt nn orn in purerea virstei, cu bralul prins.-u o legiturr clc git. "fi'xrul

privi spr.c to.,,niip.,i si.t;i v5zindu-i abia arunci lcgitura izbucni-in ris.

- M;i Neculai, tu ai indrXgit cu ader,Xrat. Dc doam'aaceca cu care tc-ai vizut, cX-i porli fetigul...

^-nAlungd, piaza rc,r, .r:ispunsc invcselit pandur.ul, gimrnglre_ cu urlna tcali|i lunia dc spinzurxtoarc. cr.rcare-;i legase umiirul.

60

i

-

.rlr^,::01.-^ tjt:1l voinicilor sc #i.i url cinrecel, intiir!rorArr ca un cror, apoi crcscr irrtirit .u "xd-.-j-.Je...

LestoT: GEORGETA PASARINTehnoredactor : GIr. CHIRU

Apdrut 1920.F"ot, ziar de

Cornqnao. nr. gnl. n. ttt i"iffi50 glrnr. 700xt000i\Z. CoIi cle tipar-Z-.

Tiparul executat surb cornancla nr. 6?gla Combinatul pol igraf ic , ,Casa Scin-tei i" ,_Pia{-a_. Scintei i nr. l , Bucuresti

Republica Sociai istd Rom6nia